Через окно

========== Часть 1 ==========
        Я поежилась, поджимая к груди ноги.



Сон медленно, мучительно медленно ускользал. Есть такое противное состояние, когда ты уснуть уже не можешь, но еще не проснулся до конца. Бывало с вами такое? Вот и я сейчас испытываю примерно то же самое.



Блин, как же холодно!



Я открыла глаза и вздохнула. Тьфу, темно, хоть глаз выколи. Рядом раздалось тихое шуршание и теплый воздух обжег ухо.

Кто-то лежит в моей постели и дышит, черт подери, мне в ухо!

А живу-то я одна…



На осознание всех фактов ушло не больше трех секунд и я резко обернулась, уставившись на незнакомого мне мужика. И вот тут я действительно офигела: слов не хватило, остались только буквы. И причина даже не в том, что в моей постели оказался незнакомый, неизвестно как материализовавшийся тут мужик. Этот гад стащил с меня двуспальное одеяло! Нет бы лечь под бок и укрыться половинкой, так он забрал все!



Решение было принято мгновенно. Я крепко ухватилась за край одеяла, торчавший из-под его руки и, упершись одной ногой в бок мужика, с силой дернула одеяло на себя.



– Одеялочный вор! – Мстительно крикнула я и, ругаясь и пинаясь, спихнула тело с кровати.



Тяжела тушка…



Я подобрала одеяло и от греха подальше отползла на свою половину кровати, попутно размышляя, что дальше со всем этим делать. Мои стратегические приготовления прервали странные всхлипывающие звуки со стороны пострадавшего и я, сжалившись над своей непутевой жертвой, перегнулась через край кровати и включила свет. Ударился он что ли, пока падал? В принципе, было обо что – возле той стороны кровати стояла тяжелая дубовая тумба с о-очень острыми углами, проверено моими локтями и коленками. Я сто раз пожалела, что вообще спихнула его на пол. Почему-то, когда я случайно причиняю боль людям, то чувствую себя очень виноватой.

Даже в таких дурацких ситуациях.



Я боязливо посмотрела вниз, на сгорбившееся и трясущееся на ковре тело и негромко выругалась.

Ржет, падла.



– Мужик, да ты что, совсем охренел? – Сердито осведомилась я. Свесив ноги с кровати, я несильно пнула его в бок, чтобы обратил на меня внимание. – Чего ржешь?



Преступник, не прекращая истерически смеяться, отчаянно замотал головой.

Он приподнялся на коленях, сложил руки на краю кровати и, весело глядя мне в глаза, взъерошил волосы пятерней. Смех у него был задорный, приятный и с хрипотцой, но все это очарование осталось без внимания: я приняла оборонительную позу, приготовившись снова пинаться ногами и душить, в случае чего, преступника подушкой.



– Извините, – виновато выговорил он сквозь смех. – Я..  не хотел вас напугать.



– Не хотел он, – буркнула я себе под нос. – Как вы здесь оказались?!



– Да я спать хотел…



– Ну, знаете ли!...



Я со скоростью урагана слетела с кровати, схватив с прикроватной тумбы пилочку для ногтей. Слабенькое оружие но я, поверьте, при желании даже иглой до смерти истыкать могу.



– А ну признавайся, как ты здесь очутился!



Мужик тоже вскочил на ноги. Ухмыляясь, он начал медленное отступление к двери.



– Милая пижама…



Я опустила взгляд на свой ночной костюм и фыркнула. Спала я всегда в пижаме с медвежатами и сердечками. Глупо и как-то по-детски, но я действительно питаю чудовищную слабость к плюшевым зверькам.



– Не уходи от темы!



Я угрожающе потрясла пилочкой и продолжила наступление.



– Как вы проникли в мою квартиру?



– Через окно. – Преступник вышел на свет и издевательски ухмыльнулся. – Оно у вас открыто обычно на всю ночь, вот я и…



Мужик оказался и не мужиком вовсе, а вполне себе симпатичным парнем максимум на 5 лет старше меня. Одет он был в свободную рубашку, строгие черные брюки и выглядел чуточку помятым – скорее всего из-за сна в одежде. В моей кровати. Меня внутренне передернуло от отвращения.



Я  тысячу раз прокляла свою привычку оставлять летом окно приоткрытым. Живу я в маленькой "двушке" и совсем рядом с окном моей спальни как раз проходит пожарная лестница. Но это ж надо еще проявить чудеса акробатики, чтобы вот так вскарабкаться по стене на четвертый этаж…



– …вернулся с работы поздно, а ключи забыл, – оправдывался парень. – Я ваш новый сосед слева, Вадим. Приятно познакомиться.



Он еще и издевается…



Я со злостью уставилась в зеленые глаза. Волосы у него короткие, угольно-черные и взлохмаченные после сна. Когда он наконец отсмеялся и выпрямился во весь рост(а он оказался почти на голову выше меня), я почувствовала себя маленькой и жалкой, еще и пилочка эта дурацкая… Я сглотнула слюну и спрятала руки за спину, уже трижды устыдившись своей детской пижамы. Это ж надо так: красивый мужчина в моей квартире, в одной со мной кровати, а я в таком виде…

Еще и волосы после сна наверняка торчком…



– Сосед, значит, – у меня разом пересохло в горле. Чувствуя себя так, будто это я вломилась в чужую квартиру и спала на чужой кровати, я  потупила взгляд. – Что-то я первый раз о вас слышу.



– Ну как же, я же еще неделю назад въехал, наверняка соседки донесли. – Вадим кашлянул и одернул светло-голубую рубашку. – Правда, простите меня, я не хотел вас так напугать.



Как только он сказал про соседок, я припомнила, как Светка с третьего пару дней назад размышляла вслух у меня на кухне о каком-то новом жителе. Светка была, вроде как, моей подружкой и часто наведывалась в гости объедать мой холодильник. Я в тот день слушала ее в пол уха и даже внимания не обратила на ее речи, но вот он, сосед, передо мной, вполне себе настоящий.



– Ладно,  с проникновением разобрались, – мрачно сказала я и только вымолвив поняла, как двусмысленно это звучит, учитывая, что он мою кровать оккупировал. Уши и щеки предательски горели. – А теперь будьте добры, выметайтесь.



– Ну куда же я пойду?



Одеялочный вор адресовал мне жалобную гримасу, широко раскрыв печальные зеленые глаза. И что мне с этим делать?



– На работу!



– Я не могу на работу в таком виде. Разрешите хоть душ принять. – Я выразительно приподняла бровь и парень быстро добавил: – Пожалуйста.



– Чистые полотенца на верхней полке в шкафчике у двери.



Он благодарно кивнул и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Несколько долгих мгновений я смотрела на дверь, у которой мгновение назад стоял Вадим, пока не услышала шум воды в ванной.

Я выразительно ругнулась одними губами и полезла в шкаф. Надо хоть себя в Божеский вид привести.

А то стыдно как-то, честное слово.


       
========== Часть 2 ==========
        Все-таки утро не было испорчено окончательно.

Так уж вышло, что одеялочный вор разбудил меня буквально за десять минут до звонка будильника и я, в сущности, никуда не опаздывала.



К моменту, когда мой непутевый вор вышел из ванной, я  не только переоделась и привела длинные русые волосы в божеский вид, но и успела сварить кофе и даже приготовить фирменный омлет. Я всегда безумно любила готовить: салаты, закуски, выпечка и особенно мясные блюда выходят у меня лучше всего. Правда готовить-то особо не для кого: гостей я не слишком жалую, разве что Светке иной раз приготовлю чего-нибудь вкусненького. Полагаю, именно за это она меня так любит.



Вадим после душа как-то преобразился и выглядел теперь совсем иначе: волосы худо-бедно пригладил, а на лице – ни тени улыбки. Он производил теперь впечатление серьезного взрослого человека и я с трудом распознала в нем утреннего улыбчивого вора.

Он чуть было не прошагал мимо кухни, но соблазнительные запахи моей еды никого не могли оставить равнодушными. Вадим затормозил у двери и, взглянув на меня и накрытый стол с двумя тарелками хмыкнул, выразительно изогнув бровь.



– Что, еще и завтрак предусмотрен? Вот это сервис.



Опять подкалывает. А я тут расстаралась, готовила, желая как-то сгладить утреннюю ситуацию если не для нас обоих, то хотя бы для себя… Пф.



– Хорошо ли вам спалось, барин? – Ядовито поинтересовалась я, но омлет ему таки положила и даже придвинула тарелку тостов с сыром.



– Вообще-то не очень, – Вадим принялся за еду. – Матрас у вас жестковат, а вот подушки чересчур мягкие, это плохо сказывается на позвоночнике. Передай перец, пожалуйста.



– А больше тебе ничего не дать?! – Мне захотелось треснуть его чем-то, да посильнее. Под руку кстати попалась тетрадка с кулинарными рецептами и я рефлекторно замахнулась.. – Хоть бы поблагодарил!



– Стоять!


Он так рявкнул, что я аж дернулась. Я застыла, изумленная его резкой, приказной интонацией. Указывает мне тут, словно шавке какой…



– Сидеть.



Я быстро приземлилась на стул, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.



– Послушай. То, что было утром… Просто недоразумение. А сейчас я проснувшийся, взбодрившийся и, – исключительно рефлекторно! – могу ответить. Так что кидаться на меня не советую.





Вот это да.



– Ты что, угрожаешь мне?



– О, нет-нет. – Мужчина отхлебнул кофе и с удовольствием откинулся на спинку стула. – Спасибо за еду. Завтрак потрясающий.



– Там в холодильнике еще пирожки есть… – Я проблеяла это на автомате, ибо именно так благодарила меня за угощение Светка. – Свежие, только вчера вечером напекла…



Вадим откусил кусочек тоста.



– Фофсе-то уфе нет.



Казалось, после сегодняшнего «радостного» утра удивляться мне было нечему, но брови все равно стремительно поползли на лоб.



– Но они фыли оффень фкусные!





Кухонька у меня маленькая совсем, и я с места дотянулась до дверцы холодильника.

Мда-а, дела… На большом фарфоровом блюде одиноко покоился мясной пирожок. Один. Один гребаный пирожок, а было штук двадцать!

В точной цифре я не была уверена, но потери были очевидны. И что я теперь Светке скажу?



Снова возмущаться я не рискнула, только вздохнула и взялась за почти остывший кофе. Что-то ненормальное со мной сегодня творится, однозначно.  Настроение мое стремительно портилось и с каждой секундой мне все сильнее хотелось поскорее выпереть гада из квартиры.



Одеялочный вор спокойно прикончил остатки кофе и взглянул на металлический браслет часов на руке.



– Что же, спасибо за гостеприимство, но уже девять часов и мне пора на работу.



– Сколько?! – Я аж подпрыгнула. Нифига ж себе время летит. – Твою дивизию!!!



Если опоздаю на работу, точно влетит. Еще и премии лишат, не дай Бог.



Я панически огляделась по сторонам и быстро покидала посуду в посудомоечную машинку, кинула фартук на стул. Вадим медленным, ленивым шагом прошелся к выходу и подобрал с вешалки пиджак. Еще и вещи свои по моей квартире разбрасывает, о-хх, держите меня четверо!

Он подошел к зеркалу, оправил галстук и взялся за ручку входной двери.



– Погостил? Выметайся. – Я честно попыталась его поторопить. Скорее бы уже свалил, честное слово. – Если я опоздаю на работу…



– А вы поторопитесь, Сонечка, и не опоздаете, – любезно подсказал Вадим. Первый раз за день он назвал меня по имени и я округлила глаза. Я ведь не представлялась. Он понял мой немой вопрос и хитро ухмыльнулся, уже одной ногой преодолев порог. – Ваша подруга Светлана о-очень общительная девушка, и кстати весьма симпатичная. И вежливая…



– Вот у нее бы и ночевал, – огрызнулась я. – Вон!



Я тяжело навалилась на дверь и силой выпихнула парня из квартиры.

Ну, падла!..





***


На рабочее место я попала как раз вовремя. Сотрудники только-только подтягивались и я, переведя дух, медленным шагом прошла в здание.

Работаю я в частной стоматологической клинике, хозяйку мою зовут Любовь Генриховна. Зубы лечит на раз-два так, что другие стоматологи столицы умрут от зависти. Выглядела она довольно обычно: женщина средних лет, несколько полна, всегда ходила со строгим пучком волос на затылке и носила узкие овальные очки. Но рука у нее тяжелая и  характер тот еще, поэтому все зовут ее просто: Мамай.



– СОФЬЯ! – Раздалось из недр офиса и я, покидав в отведенный мне шкафчик плащ и сумочку, кинулась на зов. Мамай с утра злая, Мамая лучше лишний раз не бесить.



– Да, Любовь Генриховна, я вам нужна?





...И именно с этого вопроса начинались мои адские будни. Во время рабочего дня я во вне обеденное время даже дух перевести  не успевало. Это жутко раздражает порой, но сегодня я была безумно рада своему рабочему графику. Иногда нехватка времени прекрасно помогает вышибить из головы глупые переживания и мысли.

В обед позвонила Светка и сказала, что постарается забежать вечером. Может хоть душой отдохну, пока буду к ее приходу ужин готовить, да и с подружкой можно поделиться своими переживаниями… Хотя нет, такими приключениями мне даже со Светкой делиться стыдно. Но как бы там ни было, мыслить надо позитивно. Приготовлю сегодня уточку на вечер, хоть немного стресс заем.







***



Я заглянула в духовку и с удовольствием вдохнула божественный аромат. Ах, хороша утка, прямо слюнки текут! Скорее бы уже Светка пришла, есть хочу ужасно.



Я захлопнула духовку и прибавила огоньку, чтобы мясо побыстрее покрылось корочкой. В сотый раз перемешала салат и с тоской подумала, что завтра мне это наверняка аукнется лишними граммами в весе, но после пережитого утром было настолько наплевать на калории, что я без сожаления загребла пару ложек «Цезаря»  в свою тарелку и с упоением облизала вилку. М-м…



Раздался громкий, требовательный звонок в дверь и я вздрогнула от неожиданности. Ну наконец-то, хоть поем нормально, не урывая маленькие порции со стола.

Я вприпрыжку подлетела к двери.



– Светка, а я сегодня запекла… – Улыбка медленно сползла с моего лица и я хмуро уставилась на гостя. – Вадим?



– Добрый вечер, Сонечка.



Фу, как меня бесит, когда он выбирает для обращения ко мне это уменьшительно-ласкательное имя. И вроде произносит его только второй раз, а уже выворачивает.



– Забыл что-то? – Сухо спросила я только из вежливости. И ежику понятно было, что он здесь с букетом и тортиком не просто так мимо проходил.



Квартирой ошибся, не иначе.

Однако сердце у меня как-то болезненно сжалось и екнуло.



– Светка живет на третьем, а твоя квартира слева, –  холодно напомнила я. Не желаю его сейчас видеть. Я попыталась резко захлопнуть дверь, но она не поддалась – одеялочный вор вставил между косяком и дверью ногу. И не жалко такие дорогие туфли?



– Послушай, ну не хорошо у нас как-то утром получилось. Давай начнем сначала…



Повисла неловкая пауза, во время которой мы пилили друг друга пытливыми, сердитыми взглядами: зеленые глаза против серых.



– Ты не уйдешь. – Это был даже не вопрос, а утверждение: все было итак видно по глазам Вадима. За сегодняшний день я поняла, что он не только несколько хамоват, но еще и уперт, как баран.



– Не-а.



– Послушай…



Я сжала пальцы и уставилась в пол, не зная, что сказать. После всего пережитого за целый рабочий день я как-то отошла от той нелепой ситуации сегодня утром и вновь окунаться в тревожные мысли не хотелось.



- Сейчас ко мне придут гости и ты, мягко говоря, не кстати.



– Да перестань.



Вадим неожиданно резко налег на дверь и меня буквально смело в сторону. Я охнула от неожиданности, а одеялочный вор по-хозяйски свободно скинул туфли и стремительно направился в гостиную.



Нет, он окончательно охамел, честное слово!



Я уже стала оглядываться кругом в поисках того, чем бы его приложить. Вадим, конечно, тяжелый, но до лестничной площадки я его дотащу, главное, чтобы свидетелей не было.



Я закатала рукава, почти готовая родить гениальный план обороны от вражеского ига, как в дверь снова позвонили.



– Черт, – зло выплюнула я. Вадим обернулся и с интересом взглянул  на дверь.



Мне срочно требовался хороший план.

       
========== Часть 3 ==========
        Когда я впустила подругу в квартиру, она готова была вынести дверь.



- Ну почему так долго?!

 

Светка, в точности как Вадим, на ходу скинула обувь и прошагала в кухню.



 - Я уж думала, тебя дома нет… О! – Светка алчно потерла ладони, оглядев стол с угощениями. – Какая уточка!..



Она вымыла руки, содрала с крючка у раковины салфетку и с удовольствием приступила к еде, болтая прямо с набитым ртом. Если Светлана желает поделиться текущими сплетнями, ничто не может ее остановить.



А я…



Я сидела молча, не в силах и кусочка впихнуть в свое бренное тело. Светка пересказывала события своего рабочего дня, а я только рассеянно кивала и поддакивала, ковыряясь в тарелке. Мысли то и дело возвращались к Вадиму, так «вовремя» ввалившегося в мою квартиру. Господи, дай ему сил чуточку посидеть тихо!..



- Ты чего такая рассеянная? – спросила подруга, когда я в очередной раз дакнула на вопрос, требующий развернутого ответа. – Что-то случилось?



- Да нет, устала просто, - буркнула я и зажевала кусочек нежного мяса, совершенно не чувствуя вкуса. – Много дел навалилось, вот и…



- Я-ясно, - протянула подруга, а в глазах у нее заплясали чертята, будто она хранила какой-то важный секрет. – Хочешь, отвлеку?



- М-м?



- Костик сегодня приезжает.





Я подавилась уткой.



- Что-о?!



- Ага!



Подруга сияла от радости, что сумела так меня огорошить, а я давилась уткой, пытаясь откашляться. У меня что, началась неделя «сюрпризов»?



Нет, я, конечно, была рада. Константин – наш общий друг, бывший однокашник, по странному стечению обстоятельств еще и нынешний мой коллега. Ну, как коллега… Он – уважаемый в нашей клинике стоматолог, а я так, медсестра на побегушках у Мамая. Светка то и дело подкалывала меня, намекая, что мы оказываемся рядом не случайно, но я всегда игнорировала ее. Я была как-то совершенно не готова к серьезным романтическим отношениям.  Подруга однажды сказала, что я старой девой останусь, но… Все было как-то не до этого. Сначала школа(а меня всегда воспитывали так, что учеба была важнее любых увеселительных мероприятий и мальчиков), потом медицинский колледж, потом работа…



- Он же вроде отпуск на месяц брал, - пробормотала я, отложив вилку. – Чего же так рано?



- Не знаю. По тебе, наверное, соскучился.





Я фыркнула, а Светка пожала плечами.



- Динамишь  ты парня, Сонька,  а зря! Вы очень хорошо подходите друг другу.





Я вспомнила атлетически сложенного Костю, его синие глаза и вечно взлохмаченные каштановые волосы. Эх.



- Никого я не динамлю, просто мне сейчас не до того.



Я вспомнила о Вадиме, которого мне экстренно пришлось упрятать, вздохнула. С этим бы разобраться!



- «Сейчас не до того». А когда будет до того? Когда будешь одинокой старухой? Соня, прекращай этот детский сад и всерьез задумайся о своем будущем. Тебе уже 25!



- Сказал мне человек, у которого тоже нет парня, - сухо напомнила я. – Давай ты сначала свою семью построишь, а уже потом будешь меня учить?



- Я на пути к успеху, - заявила Светлана, откинувшись на спинку стула. – Кажется, скоро у меня все будет.



- Это с кем же? – язвительно допытывалась я. Подруга этими приставаниями частенько меня доставала, и я уже начинала терять терпение. – С воображаемым другом?



- Соседа нового знаешь?





Сердце мое ухнуло вниз и со стуком ударилось об пол.



- Какого соседа?



- Соня! Я же в прошлый раз тебе рассказывала, ну. Вадим, слева от тебя поселился. Такой лапочка. Кажется, я ему понравилась. Знаешь, он просто потрясающий…



Я окинула Светлану хмурым взглядом. Да-а, мимо  такой мало кто пройдет.

Светка была не писаная красавица, конечно, но весьма и весьма привлекательна. Если честно, я порой считала себя ее «страшненькой подружкой»: рядом с яркой харизматичной Светкой любая девушка рискует остаться в тени. Она высока, обладает густой рыжей шевелюрой, миндалевидными зелеными глазами с солнечными искорками... Я представила ее рядом с одеялочным вором и сглотнула слюну. Смотреться будут определенно хорошо.



- Вот как… - Я была растеряна. Нет, я не ревновала моего хамоватого вора, просто неожиданно все это.



«Ваша подруга Светлана о-очень общительная девушка, и кстати весьма симпатичная…»



Странное чувство не то горечи, не то разочарования поселилось в душе, но я выдавила скупую улыбку.



- Рада за вас.



- Что-то от тебя не слишком веет радостью.



- Я просто устала.



- Ну, пусть так. Просто знаешь, он такой… вежливый. А глаза у него какие, мамочки!...



Я вцепилась в чашку с уже почти остывшим чаем так, что аж костяшки побелели.

Следующие полчаса на меня низвергался поток Светкиных эпитетов, характеризующих, как сильно ее зацепил мой одеялочный вор. Из красноречивых речей я поняла, что они уже переговаривались и не раз сталкивались, но влез он почему-то ко мне в спальню. Какая-то наивная часть меня желала считать, что Вадим возомнил меня какой-то особенной, необычной, но потом я вспомнила, что только мое окно было открыто ночью.



  А чего бы через дверь не зайти в дом? Ох, Светка бы его оприходовала!



Но он влез ко мне. Не к ней.



Я выругалась про себя. Копаться в этом «грязном белье» совсем не хотелось. Я вспомнила про Костю и всерьез задумалась, а не дать ли ему «зеленый свет»?



Светлана видела мое явное нежелание обсуждать доброго, милого(ну да, как же!) Вадима, да я и не скрывалась. Подруга была явно недовольна и, очевидно, приняла решение загрузить меня впечатлениями в другой день.



- Ладно, пойду я, - небрежно бросила она и засобиралась. – Не расстраивай Костика.



- Свет, я не хотела тебя обидеть…



- Да ерунда. – Подруга отмахнулась, одарив меня сверкающей улыбкой. Вот уж кому не нужны услуги нашей стоматологической клиники. - Но ты бы лучше взяла пару выходных, а то выглядишь и вправду плохо.



Не говорить же ей, что выгляжу я плохо потому, что не выспалась и нервничала из-за объекта ее обожания. Я убедила ее, что отдохну, выпроводила и, захлопнув входную дверь, сползла по стене на пол. Надо поскорее наладить отношения со Светкой и Костиком и отделаться уже от этого зеленоглазого черта.



Вадим тихо вышел из-за угла, прикрыв за собой дверь моей спальни. Он улыбался.



- Похоже, я действительно нравлюсь твоей подружке.



- Ага. – Я заставила себя подняться на ноги. – Может, к ней в гости ходить будешь?



- Я все еще рассчитываю на торт,  - с ухмылкой на губах напомнил Вадим и приблизился ко мне, скрестив руки на груди. – Вы тут утку без меня жрете, а я не ужинал, между прочим.



Я застонала, осознав, что выпереть его так же быстро, как подругу, не смогу. Мне снова придется терпеть его присутствие здесь и кормить. Я, правда, уже не злилась на Вадима, но жгучая смесь непонятных мне чувств, зародившаяся после беседы с подругой, жгла душу.

Что я чувствую? Как не рассориться со Светкой? У меня же, блин, терпения не хватит все время слушать о Вадиме, а если они еще и встречаться начнут…

 



 Господи, где же я так нагрешила?...



Вадим окинул меня насмешливым взглядом.



- Чего такая кислая? – Молодой человек наклонился и неожиданно выбросил вперед руку, оправив воротничок моей блузки. Холодные пальцы случайно коснулись моей щеки; кожу защипало, как рану после обработки перекисью.  Вадим приблизился к моему лицу и подмигнул, хитро прищурив зеленые глаза. – Будь радушной хозяйкой, покорми меня уже.



Дверь за моей спиной шумно отворилась, и Светка влетела в квартиру, словно маленький ураган.



- А я забыла шарфик, - сообщила она, вытаращив на нас глаза. Улыбка ее медленно погасла, она замерла, сдернув упомянутый шелковый платок с вешалки. – Вадим?



- Э – э… - Я была  не в силах что-то придумать. Десять часов назад я думала, что нет ничего нелепее, чем незнакомый мужик в твоей кровати, но теперь… Теперь мне было просто гадко от самой себя, а вор, как на зло, будто язык проглотил.



Только что подруга рассказывала, как мечтает о Вадиме, а тут… Мы. Я готова была его ударить, чтобы он наконец отпустил мой воротничок и отошел, желательно вообще исчез.

Черт, черт, черт!



Даже представить себе не могу, что подумала обо мне Светлана, но она только угрюмо сжала губы и ушла, непозволительно громко хлопнув дверью.



И я не выдержала.





Я ударила Вадима по руке и шарахнулась от него, словно от чумного.



- Это из-за тебя, - пролепетала я. – Все из-за тебя! За одни гребаные сутки ты незаконно проник в мою квартиру, нахамил мне, угрожал, а теперь рассорил с подругой! Как, скажи мне, как я теперь буду с ней  объясняться?! «Извини, просто парень, который тебе нравится, проснулся утром в одной со мной кровати»?!



Я была в ярости. Я негодовала. Мы со Светой не ссорились с детского сада. И уж тем более между нами никогда, никогда не вставал мужчина.



- Ну, кто же знал, что она вот так вернется, - равнодушно произнес он, сохраняя омерзительное спокойствие. – Если вы действительно такие хорошие подруги, помиритесь. Кстати, а что там за «Костик» такой?



- Не твое собачье дело!



Я мигом бросилась в кухню, вытащила из холодильника злополучный торт  и выдернула из вазы цветы.



- Забирай и проваливай!



Он не шелохнулся. Он вообще ничего не делал, ни одна мышца не дрогнула на его лице.

Мне захотелось распаковать торт и познакомить крем и бисквит с омерзительной рожей одеялочного вора.



- У-хо-ди! – По слогам выдавила я и ударила его в грудь коробкой со сладостями. – И не появляйся больше на пороге моей квартиры, если жить хочешь!



Я смотрела в его глаза с выражением, обещающим худшие муки Ада, если он не последует моему приказу. А он  только вздохнул, вырвал из моих рук торт и цветы…



Подарки полетели на пол: букет прошелестел под диван, коробка сладостей треснула, а крем оказался на моем чистом бежевом ковре.





Я не успела даже слова вымолвить, как негодяй притянул меня к себе и поцеловал.



      
========= Часть 4 ==========
        Сердце билось с бешеной скоростью, грозя лопнуть и разлететься на тысячу осколков.

Кровь стучала в висках. Мне было дурно. И чуточку страшно.



Звук пощечины был таким звонким, таким сладким, что в пору было злодейски расхохотаться, но я не смогла.



– Пошел вон, – прошипела я, отворачиваясь. Глаза жутко защипало и я не хотела, чтобы кто-то видел меня в подобном виде. – Я не хочу тебя видеть.



Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем входная дверь захлопнулась. Вадим ушел. Наконец-таки оставил меня одну с моими эмоциями и переживаниями… Мне бы радоваться, но по щеке скатилась одинокая, удивительно холодная слеза.



Господи, во что я влезла?..




***


Утро выдалось просто отвратительным.      

Ночью я спала от силы два часа. Голова гудела от мыслей обо всем произошедшем и мне безумно хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила меня. Но земля почему-то упорно сопротивлялась.



С кислым, абсолютно безрадостным видом я впихнула в себя бутерброд,  влила минимум пол литра кофе и хоть как-то взбодрилась. Идти на работу не было ни сил, ни желания. Все, что меня окружало, казалось сейчас глупым и невероятным, словно бы во сне.

Проснуться бы еще…





– Да, Любовь Генриховна, – устало вздохнула я, не глядя подавая начальнице какую-то папку. Безумно хотелось с воплями сбежать с работы и оказаться в другом месте, в другое время и, желательно, забыть все случившееся за вчерашний день.



– Соня, я просила прошлогодний отчет, – холодно произнесла Мамай. – Что с тобой сегодня творится?



– Все в порядке, – пробормотала я чувствуя, что вот-вот разревусь от усталости и безысходности.



– Не похоже.



Мамай протянула мне папку назад и я с покорным видом поплелась в свой кабинет, молясь, чтобы рабочий день побыстрее закончился. Мне очень хотелось домой. Запереться бы в ванной с хвойной солью, взять большую банку мороженого и любимую книжку…

Время, как на зло, тянулось, словно резиновое. Казалось, моему обычному рабочему дню конца и края нет. Я в тысячный раз бросила мрачный взгляд на электронные часы и зло зарычала, увидев, что до конца рабочего дня остался еще почти час. Может ну ее, эту работу?





Я с раздражением дернула ручку двери своего кабинета.



– Сюрприз!



Я ахнула, когда высокий молодой мужчина сжал меня в объятиях, оторвав от земли.

Костя закружил меня по комнате, а я только неловко перебирала ногами в воздухе, уткнувшись носом в его плечо. Как и всегда, от друга чудесно пахло дорогим одеколоном. Он был одет совсем не для работы и, очевидно, приехал вчера очень поздно и тоже спал мало, но выглядел значительно лучше меня. Костя посадил меня на стол, а сам шутливо опустился на одно колено, сжав в ладонях мою руку. Синие глаза его весело сияли.



– Не совсем, – невольно засмеялась я. Оставаться скучной злюкой рядом с Константином было просто невозможно. – Света предупредила, что ты вернулся.



Костя тяжело вздохнул и поднялся на ноги.

– Вот же паразитка! Ну и ладно, останется без подарка. А это тебе. – Костя всучил мне невесть откуда взявшийся подарочный пакет, весивший не меньше килограмма. Содержимое интригующе бренчало и мне безумно захотелось разглядеть подарки, но друг не дал мне такой возможности. Костик нырнул в шкаф, выудил оттуда огромный букет желтых роз, коробку конфет(так вот где он пристроил хранилище сюрпризов!) и потянул меня за собой, не дав даже слова вымолвить.



В кабинет Мамая мы ворвались маленьким, но дружным ураганом.



– Любовь Генриховна, – воскликнул Костя, не выпуская моей руки, – это вам!



Он всучил начальнице букет и шоколад, а ошеломленная Мамай уставилась на подарки так, словно ей никогда прежде ничего не дарили.



– В честь чего же?



Голос ее казался немного недовольным, даже сердитым, но я видела, что даме приятно.



– В честь моего приезда, – весело сказал Костя и подмигнул мне. – А еще это маленький подкуп. Точнее, выкуп. Я забираю Соньку пораньше с работы.



Он произнес это так, будто бы начальница нас уже отпустила.



Мамай вздохнула, явно не в силах противостоять очарованию и позитивному настрою Кости. Да что там, никто не мог ему противостоять.



– Бог с вами, идите, – она добродушно засмеялась, и Костя послал мне выразительный взгляд победителя. – Но чтобы завтра утром Соньку мне вернул целой и невредимой.



– Обязательно!





***

- Кость, ну зачем? 



Я вздохнула и покосилась на друга, с абсолютно счастливым видом пристраивавшего свой автомобиль на стоянку перед рестораном, в котором я никогда прежде не была.



- Я не в настроении.



- Ой, Сонька, отстань, - Костя отмахнулся от меня, как от назойливой мухи и, быстро обойдя машину, открыл передо мной дверь. - Аргумент "я не в настроении" не принимается, он только подогревает мое желание провести с тобой веселый вечер. Давай-давай, пошевеливайся!



Я неохотно поднялась и уцепилась за его руку. Что же, следовало признать, я действительно соскучилась по Косте, его обворожительного веселья определенно не хватало. Возможно, если бы он приехал чуточку раньше, со мной вообще не произошло бы всех последних нелепостей.



Ресторан был отличным, еда великолепной, Костя - милым и общительным. Он с непревзойденным юморком рассказывал о своем отпуске, который провел в Лос-Анджелесе, с горящими глазами делился впечатлениями. Слушать его было очень интересно, но противненькое чувство вины перед Светкой и раздражение по отношение к Вадиму пожирали меня изнутри.



Я кивала, улыбалась и смеялась, всеми силами поддерживая беседу с Костей, но от него нельзя было что-либо скрыть. Просто потому, что он слишком хорошо меня знал.



- Сонь. - Юноша накрыл своей ладонью мою руку. Я вздрогнула и я только сейчас поняла, что уже некоторое время нервно теребила уголок салфетки. - Да что с тобой?



За последние двадцать четыре часа он уже четвертый человек, который задает мне этот вопрос. Неужели я действительно так открыта и расстроена, что на лице все написано?



- Ничего, - снова ответила я. - Все хорошо. Перетрудилась на работе.



- Ну конечно, - Костя фыркнул и заглянул мне в глаза так, словно видел меня на сквозь. - Рассказывай, что случилось.



Это подействовало на меня как приказ. Я достойно держала себя рядом со Светкой, терпела Вадима, но так и не смогла поделиться с кем-то своими проблемами. Но внезапно что-то внутри меня треснуло, надломилось, и я во всех подробностях вылила на Костю все свои переживания.



Когда я закончила рассказ, лицо друга, к моему удивлению, осталось бесстрастным, но взгляд сделался задумчивым, будто он обратился внутрь себя и тщательно переваривал полученную информацию.

Я безумно боялась осуждения. Боялась, что Костя мне не поверит и отвернется от меня так же, как и Света. По моему мнению, в такое идиотское стечение обстоятельств серьезный человек просто не мог поверить. Да и я не поверила, если бы сама не оказалась в такой ситуации.



- Я тебе верю, - задумчиво сказал он. - Но все это выглядит действительно странно. Ты уверена, что тебе не нужна помощь? Света, она же... Ну... Очень импульсивна, ей нужно время. А этот новый сосед...



Костя нахмурился и задумчиво постучал пальцами по столу.



- Может, тебе на время переехать ко мне? Хоть выспишься да не будешь переживать, что кто-то неожиданно оккупирует твою квартиру.



- Нет, не стоит.



Я почувствовала смущение от того, что Костя предложил пожить вместе. Здесь, скорее всего, нет никакого романтического подтекста, но слова Светы оставили неизгладимый след в моей душе. Может быть, я действительно нравлюсь Косте...



- Знаешь ли, я уже не маленькая девочка, должна сама разбираться со своими проблемами.



- Точно?



- Точно.



Я улыбнулась, стараясь казаться настолько веселой, на сколько смогу.



- Как знаешь, - по тону Кости было понятно, что он несколько разочарован. Я отогнала от себя всякие глупые мысли и отвела взгляд. - Что же, давай провожу тебя до дома. Сдается мне, твой новый сосед способен начать караулить тебя даже в подъезде.



Я засмеялась, но к совету прислушалась и позволила другу подвезти меня. По дороге домой я была весела и беззаботна, вечер с Костей действительно помог мне. Пусть все переживания и не отступили, я хотя бы выговорилась.



- Знаешь, - протянул он, когда мы зашли в подъезд, - ты все-таки поговори со Светой. Объясни ей все, я уверен, она поймет. Между тобой и твоим соседом ничего же не..?



- О Господи, конечно нет! - Я отвлеклась на ряд почтовых ящиков и готова была поклясться, что стоило мне только отвернуться, как Костя облегченно выдохнул, переведя дух. В зеленой коробочке с номерком 73 загадочно белел какой-то конверт. Я отперла ящик, извлекла конверт и покрутила его в руках. Ни имени отправителя, ни адреса, только мое имя на конверте, и все. Хотя нет, не просто мое имя...



Я быстро попрощалась с Костей, поблагодарила его за приятный ужин. Он заботливо обнял меня, пожелал отдохнуть как следует и, желательно, выспаться.



- Еще увидимся, - пообещала я, чисто по-дружески чмокнув его в щеку. Все мои мысли сейчас были заняты исключительно конвертом... И, может быть, еще мечтами о крепком, хорошем сне.



Только я влетела в квартиру, как тут же бережно поставила подарок Кости на кухонный стол и вновь вцепилась в загадочное письмо.



На белой бумаге небрежным, мелким почерком было выведено: Сонечке.



Я знала лишь одного человека, который меня так называл.
      

========== Часть 5 ==========
Я смяла белоснежный лист, испещренный небрежным мужским почерком. Подумала. Расправила, приложила к столешнице и бережно разгладила, перечитывая неровные строчки в десятый, наверное, раз.



«Милая Сонечка!

Я знаю, что ты сейчас очень зла на меня. Знаю так же, что после всего случившегося наверняка будешь избегать меня. Но прежде, чем мы начнем играть в кошки-мышки, прочитай письмо, пожалуйста, до конца.



Ты очень мне нравишься. Знаешь, даже в сотню раз сильнее десяти вместе взятых обаятельных Светок, с их рыжими кудрями и чудесными глазами, способными поставить на колени любого мужчину. Светлана – очень милая девушка, и я не собирался вставать между вами, но если путь к твоему сердцу того требует, я готов найти черный пакет, лопату и свободную яму в лесу.



Шучу.



Мне не важно, что ты будешь обо мне думать. Плевать я хотел на ваши отношения со Светланой. Просто знай и помни, что я никому не уступаю вещей, которые мне нравятся.



С уважением, Вадим».



На меня обрушилась целая лавина смешанных чувств.

Я была в шоке. Нет,  в ужасе. А душа отозвалась каким-то восторженным трепетом: мужчина, которого Светлана оценила на твердую «пять», испытывает симпатию ко мне.



Ко мне. Боже мой, какой кошмар!



Я вновь и вновь перечитывала письмо, не веря своим глазам. Это мне так в любви признались, что ли? Новая информация никак не желала укладываться в голове, упорно требуя объяснений.



Прочитав про Светкины чудесные глаза, я ощутила укол ревности, а остановившись на строчках про пакет и багажник – страх. После того, как этот человек так нагло вломился в мою квартиру, я не сомневалась, что он может выкинуть что угодно. Но нет, конечно же, он шутит, просто шутит.



А что, если и это письмо тоже шутка? Грубая, злая и бесконечно жестокая шутка.

Похоже на Вадима.



Я заламывала пальцы, расхаживая по кухне. И что мне с этим теперь делать? Он всерьез будет пытаться добиваться меня или просто задумал подшутить надо мной?



Казалось, у меня вот-вот из ушей повалит пар. Я была растеряна и не знала, что делать. Внезапно оставаться одной в квартире стало страшно, я даже пожалела, что отказалась от любезного предложения Кости оберегать меня. Кто меня за язык дергал, когда я так беспечно отшила его? Впрочем, тогда я еще не знала об том дурацком письме…



Я опустилась на стул и вздохнула, глядя на измятую бумагу. На ум пришло Светкино имя. Света. Моя лучшая подруга. Что будет с ней, если она узнает? На меня навалилось чувство вины и горечи, я недоумевала, как мне  могла быть приятна мысль, что я нравлюсь Вадиму. Я потянулась за электрической зажигалкой и поднесла вспыхнувший огонек к краю письма.



Улика уничтожена, но легче от этого не стало.



Я всерьез задумалась, как бы выходить из дома пораньше, а возвращаться попозже, чтобы ненароком не столкнуться в дверях с Вадимом. Он, конечно же, может прислать новое письмо… Внезапно мне захотелось сжечь и свою квартиру, и почтовый ящик к чертям собачьим, лишь бы забыть обо всем этом безумии, навалившемся на меня за последние два дня.



Чтобы как-то отвлечься,  я придвинула к себе подарочный пакет, который мне вручил Костя. Я так была обеспокоена Вадимом, что чуть было не забыла о подарках. Не очень красиво с моей стороны…



В пакете сюрпризов оказалась крупная шкатулка из дерева, украшенная великолепной резьбой, большущая коробка шоколадных конфет, пакетик помельче с брелками и магнитиками. Я выудила шкатулку и провела указательным пальцем по узору, восхищенно разглядывая утонченные линии. В шкатулке что-то гремело и я, сгорая от любопытства, сняла крышку и ахнула.



Боже мой, Костя переходит все границы!



Внутри, на бархатистой синей подкладке, лежал чудесный набор из бирюзы и серебра: невероятной красоты ожерелье, длинные серьги и тоненькое колечко, сидевшее на руке, как влитое. Некрасиво было с моей стороны проигнорировать такой подарок, надо было сразу разглядеть сюрпризы и поблагодарить Косточку. Я вздохнула, отругала себя последними словами и, подобрав ожерелье, подошла к зеркальцу, приложив украшение к шее. Изумительно сочетается с цветом моих глаз, серо-голубых, словно льдинки. Нельзя было позволять ему делать мне такой дорогой подарок, но если я скажу ему об этом, Костя только отмахнется, а то еще и обидится. Это уже не было похоже на простой дружеский подарок и я почувствовала легкий укол вины. Эх, Костя-Костя…



Разглядывая свое отражение в зеркале, вновь и вновь возвращаясь к сожженному уже письму Вадима, я сказала своему отражению:





- Нет. Я не могу огорчить Свету еще сильнее. Пусть у них ничего и не выйдет, я не стану вставать между лучшей подругой и этим нахалом.



Костя прав. Нужно налаживать контакты с подругой и аккуратно отдаляться от Вадима. И тогда моя жизнь вернется на круги своя.





***

Следующим утром я с каким-то странным, совершенно мне не свойственным трепетом подбирала одежду на работу. Я надела набор, подаренный Костей, и улыбнулась своему отражению в зеркале. Сегодня я выглядела просто неотразимо: светло-русые волосы отпущены на спину и плечи длинными локонами, глаза сияют. Внимание Кости и уверенность, что уже сегодня я верну свою жизнь в прежнее русло, грели душу и придавали сил. Я выспалась и была готова к бою, не без труда вышвыривая из головы мысли о Вадиме и его странном письме.



Наметив план действий, я надела свое лучшее платье, закрыла квартиру и покинула подъезд. В обеденный перерыв непременно позвоню Свете, извинюсь и уговорю ее встретиться со мной. Если что, прибегнем к тяжелой артиллерии: позову Костика, пусть скрутит ее и привезет ко мне. Улыбнувшись собственным мыслям, я выскочила за тяжелую металлическую дверь и легкой походкой направилась вдоль улочки.



- Почему такая красавица одна, да еще и пешком?



Я вздрогнула и обернулась, пытаясь высмотреть говорившего.



Рядом со мной медленно, почти бесшумно скользила высокая серебристая иномарка с опущенным стеклом у дверцы водителя. За рулем сидел мой одеялочный вор.



- Извини, но я тороплюсь, - я отвернулась и зашагала быстрее, стараясь воздержаться от взглядов в сторону зеленоглазого черта. Почему, ну почему как только я принимаю для себя решение сторониться его и избегать, он тут как тут?



- Если бы торопилась, заказала бы такси. Ну или позвала бы, на худой конец, своего дружка.



Я услышала в голосе Вадима нескрываемое презрение и ахнула:



- Ты что, следишь за мной?!



- Да нет, просто случайно в окно увидел вас двоих. – Краем глаза я заметила, как он пожал плечами. – Между вами что-то есть?



- Даже если так, то что? – Я фыркнула, продолжая свой путь. – Какое тебе-то дело?



- Глупый вопрос после того, как ты прочитала мое письмо.



Я споткнулась и едва удержала равновесие. Он точно следит за мной.



Лицо мое, очевидно, красноречиво свидетельствовало о нескрываемом удивлении, и Вадим расхохотался, затормозил и вышел из машины.



- Читала. Я же вижу, что читала. Да и ящик твой сегодня был пуст. - Он преградил не дорогу, встав в позу Наполеона. – Что, никак не прокомментируешь?



- А что, надо? – Я попыталась обойти его, но Вадим снова оказался передо мной, не давая пути. Интересно, мне удастся когда-нибудь от него отвязаться?...



- Было бы неплохо. Или что, прикажешь ехать мне за черным мешком?



- Даже не вздумай.



Он молча смотрел мне в глаза, а по лицу расплывалась загадочная ехидная ухмылка. Зеленые глаза загорелись интересом и любопытством.



- Садись в машину.



- Уверяю, не стоит.



- Садись, я сказал.



На долю секунды в его голосе прозвучали те же стальные нотки, что и в первое наше совместное утро за завтраком.  От такого приказного тона невольно хотелось сжаться в комочек и броситься немедленно исполнять приказ одеялочного вора. Я сглотнула слюну.



- А если я не стану?



- Ну, ты не тяжелая, так что…



Я отмахнулась, тяжело вздохнула и села на сиденье рядом с водителем. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Пусть хоть до работы подбросит.

 

Я коротко обрисовала свою клинику, назвала адрес, и Вадим направил свой автомобиль к месту назначения.

Поначалу мы ехали в полной тишине. Молчание раздражало меня, хорошее настроение начало медленно сходить на нет.



- Ну, так что, ответишь мне уже что-нибудь?



- На счет чего? – Вкрадчиво поинтересовалась я.



- Соня, не строй из себя дурочку. На счет письма.



Меня удивило, что он впервые назвал меня  именем Соня, а не противным Сонечка. Надо же.



Я не отвечала, пытаясь подобрать подходящие слова, но Вадим, очевидно, расценил мое молчание как попытку проигнорировать вопрос.



- Я не требую от тебя немедленного ответа, - протянул он, выруливая к обочине. Спасительная вывеска моей стоматологической клиники замаячила напротив. – Я вообще не требую от тебя какой-либо реакции. Просто советую не сопротивляться.



- Ты маньяк что ли? – Я фыркнула, отстегнула ремень безопасности и взяла в руки свою сумочку. – То следишь за мной, то «советую не сопротивляться»… Умерь свой пыл. Я не желаю иметь с тобой ничего общего.



Закончив на этой ноте я открыла дверцу и вылезла из машины, громко хлопнув дверцей.



- Ну, я теперь знаю, где ты работаешь… - Донеслось до меня.



Я закатила глаза.

Определенно, маньяк.







***



К счастью, Костя сегодня припозднился и не видел меня с зеленоглазым чертом. Я внутренне ликовала и заметно приободрилась, оставшись наедине со своей работой. Костя приехал только к десяти, коротко поприветствовал меня и сразу же ушел на прием, исследовать рты сегодняшних посетителей.



Работа шла полным ходом. Я не была так актива, пожалуй, никогда: даже Мамай заметила перемены и похвалила меня, отметив, что Костик на меня хорошо влияет. Что ж, стоит признать, что доля правды в этом есть. Может быть, Света и начальница правы, мне стоит попробовать построить с Костей отношения?.. Должна признаться, мысль была заманчивая. Даже очень. С Костей мне было уютно и спокойно, он знал меня, как свои пять пальцев, был заботлив и очень внимателен. А еще он мог послужить мне отличной защитой от настырного соседа.



Я неторопливо потягивала кофе, когда в кабинете неожиданно возник Константин.



– Как дела со Светкой?  Поговорила с ней?



- Еще нет, - я печально улыбнулась и предложила ему кофе. Костя согласился и присел напротив, окинув довольным взглядом мой наряд и новое украшение.



- Тебе очень идет.



- Еще бы не шло, ведь это ты выбирал, - усмехнулась я и придвинула к другу вазочку с печеньем и конфетами. – Большое тебе спасибо, но, правда, не стоило…



Костя фыркнул и отхлебнул кофе.



- Забу-удь. А вот со Светланой лучше не затягивай. Когда ты собираешься уже ей позвонить?



- Сегодня хотела, - призналась я, но встреча с Вадимом заметно охладила мой пыл. – Правда, я даже не знаю… Костя?



Молодой человек, отставив в сторону свою чашку, быстро поднялся с места и распахнул дверь моего кабинета.

На пороге, опустив голову, стояла Светка.



- Привет, - выдавила я из себя. – А ты как тут?..



- Костя все решил, - бодро сообщил друг и провел Светлану к моему столу. – А теперь, девочки, перестаем дуться из-за ерунды и миримся. Сейчас же.



Усадив нашу подругу за стол, Костя за двадцать минут, во всех красках и подробностях вывалил на Свету мою странную историю. Я нервно заламывала пальцы, переводя взгляд с одного родного лица на другое, пока Костя обрисовывал ситуацию, а Света удивленно хлопала глазами. Мне было очень страшно. Я боялась, что подруга просто не поверит, или сочтет, что мы лжем, лишь бы прекратить этот конфликт. Когда Костя закончил, Света перевела на меня взгляд, удивительно спокойный и понимающий.



- Это правда?



- Да, - тихо ответила я. – Ты мне веришь?..



Подруга помедлила несколько секунд, но потом, к моему величайшему изумлению, твердо ответила:



- Да. Верю.



Я облегченно выдохнула. Удивительно, что все оказалось так просто, но мы все-таки не один год дружим. Я вспомнила письмо Вадима и, глядя в глаза подруги, в которых отражалось полное доверие, поклялась себе, что больше никогда не встану между ними и не буду вообще как-либо контактировать с Вадимом. Сердце мое забилось чаще, обливаясь кровью. Я еще не понимала этих чувств, но была  уверена, что отделаться от мыслей об одеялочном воре мне будет не так-то просто. Я бы предпочла, чтобы мы его вообще больше никак не затрагивали в наших разговорах, но…



- Ну, раз так, - Света смущенно опустила голову и принялась наматывать рыжую прядь волос на палец, как делала всегда, когда волновалась. – Пожалуйста, помоги мне завоевать Вадима.



       
========== Часть 6 ==========
        Я, прикрыв ладонью рот, с ужасом наблюдала за стараниями Светки. Костя сидел напротив, то и дело бросая на нас любопытные взгляды. А сама Света...



Света пыхтела, ругалась и плевалась, по локоть измазавшись в тесте. Она месила его так, как будто от этого зависела ее жизнь: блюдо плясало, а его содержимое, казалось, вот-вот выплеснется на стол.



- Спокойнее, спокойнее, - вымолвила я, с жалостью глядя на свой кухонный стол. - Не надо так над ним издеваться...



Подруга фыркнула, поправила сползшую на лоб косынку и с ненавистью уставилась на получившуюся вязкую консистенцию белого цвета.



- Я не знаю, что с этим делать, - честно призналась она. - Готовить самой просто кошмарно! Ты определенно ведьма, раз умеешь создавать такие кулинарные шедевры



Я вздохнула и пожала плечами, а Костя, едва сдерживая смех, негромко предложил:



- Может быть, тебе лучше порадовать Вадима чем-то другим? Я просто уже всерьез беспокоюсь за Сонькину кухню...



Света послала ему сердитый взгляд и, стянув с шеи фартук, плюхнулась на стул, опустив голову.



- Я не знаю, что еще мне сделать, - подруга всхлипнула, и на ее глаза навернулись слезы. - Мне действительно очень нужен этот дурацкий пирог! Ну, знаете же...



- ..путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, - закончила я в один голос с подругой и ободряюще подмигнула ей. - Не отчаивайся, все получится. Просто нужно пытаться снова и снова.



- Как медик по образованию, - подал голос Костя, - со всей ответственностью скажу тебе, Света, что кратчайший путь к сердцу мужчины лежит через грудную клетку...



Я шикнула на него, и парень, пожав плечами, уткнулся носом в свою чашку.



- Соня, ну Сонечка! - Света подняла на меня зеленые глаза и нижняя губа ее задрожала. Вот же актриса. - Спаси меня!



- Нет.



- Пожалуйста.



- Нет!



Света свела бровки "домиком" и притворилась больным щенком.



- Не смотри на меня так! - Я вздохнула, уперев руки в бока и окинула подругу строгим взглядом. - Я, так и быть, сделаю этот пирог за тебя, но с одним условием.



- Все, что угодно!



- Со следующего месяца  ты запишешься на курсы кулинарии.



Света скривилась, но ее симпатия к Вадиму, очевидно, была очень сильна. Она приняла мое предложение и я, облегченно выдохнув, взяла миску с тестом и отправилась к мусорному ведру. Тесто даже пахло как-то странно, у меня создалось впечатление, что подруга чего-то переложила туда за моей спиной.



- Эх, Светка-Светка, тяжело же тебе замужем придется, - отругала я ее и безжалостно вытряхнула мутную гадость в мешок. Подруга проводила свое творение взглядом, но даже не вякнула. И правильно. - Учись, Светлана, учись. А то пригласишь вот так возлюбленного своего домой и тут же опозоришься.



Я отвернулась, пряча от друзей свою печаль. Сердце мое словно кровоточило, я с трудом могла смириться с мыслью, что Света теперь будет встречаться с Вадимом. Конечно, этот вопрос спорный, но от одних только размышлений об этих возможных отношениях мне становилось тяжело на душе. Неужели я влюбилась в этого хамоватого, самоуверенного типа? Нет. Нет, нет, нет! Ни за что. Этого просто не может быть. Никогда.



Я ведь пообещала себе, что не стану с ним общаться, что не буду мешать Свете, но... Я как-то совершенно не ожидала, что она попросит у меня помощи в завоевании его сердца. От того, что я вынуждена постоянно слышать "Вадим душка", "Вадим так мне нравится" и "Сегодня я снова встретила Вадима..." я чувствовала себя только хуже. Казалось, одеялочный вор решил прописаться в моей жизни. Он застрял в мыслях, он был повсюду: куда бы я не бросила взгляд в собственной квартире, мне везде чудился Вадим. Вот он, с еще влажными после душа волосами, входит в кухню. Вот приказным тоном велит мне сесть и я покорно слушаюсь. А здесь он впервые поцеловал меня...



Я застыла, вспомнив тот ужасный вечер. Я помнила поцелуй слишком уж хорошо. Такой мягкий, медленный, словно Вадим целовал фарфоровую куклу, готовую вот-вот рассыпаться на тысячу осколков. Никто и никогда еще не обходился со мной с такой нежностью.



Рваный выдох и я, взяв новое блюдо, принялась готовить сама, подходя к делу серьезнее обычного. Этот пирог я пеку для него. Для Вадима. Это как-то воодушевляло, но ведь угощать его буду не я, а Света. Жестокая реальность залепила мне звонкую пощечину и я, натянуто улыбнувшись, завела с друзьями беседу о достопримечательностях, которые повидал Костя, о работе, о фильмах. Словом, я была готова говорить о чем угодно, лишь бы не сидеть в тишине. Тишина означала, что я могу остаться наедине со своими мыслями и непременно буду думать о новом соседе.



Полтора часа ожидания и чудесный вишневый пирог готов. Аромат был просто великолепный: и у меня, и у друзей потекли слюнки.



- Вот, Светка, учись! – Выдал Костя, прислонившись носом к стеклу духовки. – О такой девушке, как Соня, только мечтать можно.



Света одними губами вымолвила «Я же говорила!» и выразительно взглянула на Костика. Я закатила глаза. Опять она со своими намеками да шуточками.



А впрочем…



Я посмотрела на Костю,  который с каким-то детским восторгом разглядывал угощение. Непослушные каштановые волосы, как всегда, были в легком беспорядке, синие глаза сияют обожанием и любовью, обращаясь ко мне. Да, будь у меня такой парень, жизнь сложилась бы иначе.



Пытаясь освободиться от мыслей о Вадиме, я вновь и вновь приглядывалась к Косте, вспоминая все уговоры Светы. Костя – он потрясающий, давно меня знает и прекрасно ко мне относится. Собственно, почему бы и нет?..



Я проводила счастливую Светку с пирогом в руках к Вадиму, а Костю – домой.  Друзья тепло попрощались со мной, а Света так вообще была на седьмом небе от счастья. Мне стало больно от того, что этот вечер она проведет в обществе моего зеленоглазого черта. Быть может, их общение продвинется дальше, чем просто поедание вишневого пирога.



Но это уже не мое дело.



Я убедила себя в том, что Вадим – не мой мужчина. Я заставила себя освободиться от постоянных дум о нем. Я распрощалась с его обликом в своей голове.



- Ну, удачи, - прошептала я, глядя, как Света трясущейся рукой тянется к звонку у двери моего соседа. Я захлопнула дверь, зажмурилась и заперла замок. На площадке эхом разнесся бархатный голос Вадима, приветствующего мою подругу, ее радостное щебетание.



«А я вам пирог принесла!..»







***


Ночка выдалась непростой. Я долго не могла уснуть, невольно гадая, как там прошел вечер у моей лучшей подружки и имел ли он продолжение? Наглотавшись успокоительного, я все же заснула, но снов не увидела. Перед моими глазами стояли только Вадим и Светка, развлекающие себя взрослыми играми, да нетронутый вишневый пирог.


Солнечным субботним утром я еле отодрала себя от кровати. Я выспалась и чувствовала бодрость, но выбираться из-под уютного одеяла, которое будто бы служило мне защитой от всего и всех, совершенно не хотелось. Однако вчера Светлана разорила мои запасы муки, яиц и ягод, значит, надо выбираться в магазин.



Я нацепила на себя первые попавшиеся джинсы и футболку, накинула легкий светлый пиджак и, захватив сумку, направилась в поход по магазинам. Куплю себе большущий рулет мороженого, сожру и хоть дух переведу. Сладости всегда успокаивали меня и придавали сил.



Размахивая пустой сумкой, я медленно выползла из подъезда. Солнце слепило глаза, погода была просто великолепной и вполне располагала к прогулке, но меня почему-то ничто не радовало.



Только за мной захлопнулась тяжелая металлическая подъездная дверь, как я, совершенно не глядя под ноги, налетела на какого-то прохожего. Промямлив сухое «Извините», я попыталась обогнуть человека, но он преградил мне путь.



- Пирог был просто потрясающим.



- Что?



Я подняла глаза и с удивлением узнала в прохожем Вадима. Его зеленые глаза смотрели на меня с легкой насмешкой, черные волосы были аккуратно зачесаны назад, и только одна непослушная прядка смешно топорщилась хохолком. Он был одет в черные прямые джинсы и белую рубашку в черно-зеленую клетку. 



- Пирог, говорю, вкусный очень.



- Я рада, - сухо сообщила я и отвела взгляд, кожей чувствуя, что Вадим продолжает прожигать меня внимательным взглядом. – Только похвалить тебе надо Свету, а не меня.



Вадим расхохотался, и этот смех мне совершенно не понравился.



- Перестань. Я знаю, что ты его приготовила.



Я не ответила, продолжая пялиться на серый асфальт.



- Соня… Спасибо.



- С чего ты взял, что я приготовила этот пирог?



- Да потому что только слепой и глухой не догадается! – Вадим закатил зеленые глаза и скрестил руки на груди. – Светлана все время ходит к тебе кормиться, а значит, сама не готовит. К тому же этот пирог был каким-то особенным… Он был твоим.



Я растерянно молчала, пораженная его словами.



- Думаю, ты ошибаешься.



- Думаю, нет.



Неожиданно Вадим протянул руку и выхватил у меня сумку.



- Между прочим, я так и не извинился.



Снова молчание. Я старалась не смотреть в зеленые глаза, которые так странно влияли на меня. Света. Помни о Свете. Не предавай ее.



- Идем.



Второй рукой Вадим взял меня под локоток, привлекая к себе и я, словно тряпичная кукла, размякла в его руках. Разум вопил и брыкался, пытаясь заставить меня отойти от Вадима, убежать, скрыться… Но сердце желало совершенно другого.







***



- Забавно.



- Что?



- Ты работаешь в стоматологической клинике, считай, человеческий доктор. А я звериный.



Я уставилась на вазочку с мороженым, с которой ковырялась уже минут десять. С Вадимом ни до какого магазина я, естественно, не дошла. Он поволок меня в ближайшее кафе и я почему-то совершенно позабыла обо всех своих клятвах и нравственных убеждениях.



Честно признаться, я вообще чувствовала себя рядом с этим зеленоглазым чертом какой-то трусливой школьницей, влюбленной в учителя.



- Звериный? – Тупо переспросила я, словно пробуя это слово на вкус.



- Ну да. У меня свой зоомагазин и ветеринарная клиника.



А, так вот откуда у него эти повелительные нотки, смахивающие на приказы непослушному зверьку. Кусочки мозаики медленно  вставали на свои места.



- Со-оня.



- Что?



Я в нерешительности подняла на собеседника глаза и, собрав всю волю в кулак, не отвела взгляда.



- Ты ведешь себя как-то странно, - медленно произнес он, словно каждое слово подбирал с особым вниманием. Он глядел на меня с прищуром. – Как будто бы…



- Со мной все в полном порядке, - оборвала я его на полуслове. Кажется, я догадывалась, что он хотел сказать. Я даже сама себе не могла в этом признаться, а услышать такое из уст Вадима казалось настоящим кошмаром. Лучше умереть, чем признать, что у меня к нему есть какая-то симпатия.



- Ну, так поговори со мной. Расскажи о себе… О своей подруге. Света, она, знаешь ли…



Я ударила чайной ложечкой по столу так, что ближайшие посетители нехорошо покосились в нашу сторону.



- Ты затащил меня в это кафе только для того, чтобы больше узнать о Свете? – К горлу моему подступил невесть откуда взявшийся ком, а глаза увлажнились, и я чаще заморгала. – О, я больше чем уверена, что вчера вы хорошо изучили друг друга! А если тебе нужна еще какая-то информация, то будь добр, добывай ее сам! Не втягивай меня в ваши шуры-муры!



Я и не заметила, как сорвалась на крик. Люди вокруг бросали на меня косые взгляды, но мне было все равно. Злость на собственную глупость, на какие-то мечты и надежды обуревала меня.



Подобрав сумочку, я вылетела из кафе, не замечая ни окриков Вадима, ни прохожих. Душа рвалась наружу, сердце от волнения заходилось в бешеном ритме. Как, как можно быть такой дурой?



Ноги сами принесли меня к дому. Захлопнув дверь, я сползла по стене на пол и, закрыв лицо руками, как следует проревелась. Это моя ошибка, моя глупость, мое предательство. Если собралась сжигать за собой мосты, то делай это правильно и  без сожалений. Собрав сопли в кулак, я окинула жестоким, злым взглядом свою квартиру, внезапно показавшейся мне ужасно пустой и чужой.



Я вскочила, подбежала к телефону и быстро набрала хорошо знакомый мне номер.



- Костя?.. Приезжай, пожалуйста. Сейчас. Ты мне нужен.


    
========== Часть 7 ==========
       

Я подобрала волосы, разглядела свое отражение в зеркале и, тяжело вздохнув, позволила шевелюре вновь упасть на спину и плечи.



- Красота ты моя ненаглядная, - шепотом сказала  самой себе и горестно покачала головой. Мда-а, та еще «красота»: глаза красные, распухшие, кожа бледная. Вид такой, будто я только что из могилы выползла. Не дай Бог, конечно…



Я расхаживала по гостиной, нервно наматывая прядь русых волос на указательный палец. Комната моей собственной квартиры, казалось, сделалась меньше, стены давили на меня, заставляя нервничать. Я нуждалась в человеке, который бы меня понял, успокоил, обнял, наконец…





Я вздрогнула, когда в дверь позвонили. Медленно подкралась к двери и, посмотрев в глазок, издала протяжный стон.



За дверью стоял Вадим.



Он снова вдавил кнопку звонка и искусственная птичья трель ударила по мозгам. Я прислонилась спиной к двери, будто подпирая ее. Только-только я успокоилась, утерла сопли, как опять он. За что, ну за что мне все это? За какие грехи Небеса посылают мне такие извращенные наказания?





Вадим с нарастающим раздражением ударил в дверь кулаком и я спиной ощутила, как сотрясается металл.



- Соня, открывай, - буркнул он и я зажмурилась, услышав этот глубокий, бархатный голос, столь приятный моему уху. – Хватит бегать от меня. Если бы ты хоть раз была со мной честной, дослушала меня до конца…



Он замолчал и вновь замолотил кулаками в дверь. Я до крови закусила губу, по щеке скатилась слеза. Что мне с этим делать?



Вновь птичья трель. Вновь удары в дверь. Вновь Вадим зовет меня по имени, умоляет открыть и поговорить с ним, но я не могу заставить себя шевельнуться.



Неожиданно одеялочный вор замолчал. С лестничной клетки донесся другой голос, но я не поняла, что сказал этот человек. Вадим тихо выругался и что-то ответил; между зеленоглазым чертом и неожиданным гостем завязалась перепалка.



Я заставила себя отлипнуть от двери и взглянуть в глазок.



Голос незнакомца приближался, человек явно шел по направлению к моей квартире. Вадим лениво привалился плечом к противоположной стене. Лицо его выражало крайнюю неприязнь, глаза стали злее, а голос приобрел угрожающие нотки.



- …в покое, будь добр, - произнес второй мужчина и сердце мое екнуло, когда он приблизился к двери. Костя. Это был мой добрый, милый Костя, мой спаситель.



- С какой радости? Она обручена, уже занята кем-то? – Вадим ухмыльнулся и скрестил руки на груди. – У меня на нее столько же прав, сколько у тебя.



- Не уверен. – Костя остановился прямо напротив моей двери и я смогла разглядеть его лицо. Он был зол. Очень зол. Я впервые видела его таким. – Оставь Соню в покое, - произнес он, тщательно выговаривая каждое слово. – Пусть девушка сама решит, кто ей нужен, а кто нет. Повторяю последний раз: отвали от нее.



Вадим хмыкнул, но Костя, не дав ему и слова вымолвить, постучал в дверь.



От волнения я не сразу смогла открыть замок, но, только отворив дверь, быстро отошла в сторону, пропуская друга в дом. Костя с силой захлопнул дверь и уставился на меня.



- Добрый вечер, - произнес парень, и с лица его сошли злость и напряжение. Молодой человек улыбнулся и вручил мне огромный букет желтых роз и какой-то пакет. Я, все еще нехорошо косясь на дверь, приняла подарки и ахнула от тяжести пакета. Кажется, Костя притащил какие-то угощения…



Выложив на кухонный стол торт, коробку с пирожными и  конфеты(Костя частенько перебарщивал со сладостями, но я никогда не была против), я все еще оглядывалась, ожидая, что Вадим продолжит наступление, но было тихо. Переведя дух, я поставила на плиту чайник и обернулась к другу.



Костя стоял на  пороге кухни, внимательно наблюдая за мной. Он опять был хмур, в синих глазах отражалась глубокая задумчивость.



- Не стой там, проходи, - я постаралась, чтобы голос звучал бодрее и веселее, но получалось плохо. Очень, очень плохо. Да уж, актерского таланта мне сильно недостает…



- Это из-за него?



- Что?



- Из-за него ты просила меня приехать как можно скорее?



Мы столкнулись взглядами. Синие глаза Кости заглядывали в самую душу, выворачивая меня наизнанку. Казалось, он читает мои мысли.



- Нет, вовсе нет, - я натянуто улыбнулась и отвернулась, выставляя на стол чашки и блюдца. – Просто я сегодня не в своей тарелке, ну и… Мне просто хотелось тебя увидеть.



Боковым зрением я заметила, как вытянулось лицо друга. Но, похоже, он был рад. Даже очень. Однако мое шокирующее заявление не смогло отвлечь его от Вадима.



- Он приставал к тебе? Тогда, ночью?



- О Боже, нет. Правда, не приставал. Просто… Не знаю… - Я замялась. Как сказать Косте, что Вадим, кажется, имеет на меня виды? Впрочем, после сегодняшнего разговора в кафе я уже не уверена, что интересую его. Света, всему препятствовала Света... Или я? Да, именно: все портила я. Если бы меня не было, подруга уже давно кинулась бы навстречу своему счастью.



- Ты явно ему нравишься.



Повисла неловкая пауза. Я застыла с чайной ложкой  в руке, не зная, что сказать. Неужели мне не показалось, и Вадим правда интересуется мной? Он просто издевается надо мной,  спрашивая о Свете? Как же сложно с этим человеком! Но то, что он сказал Косте на лестничной площадке, никак не хотело укладываться в голове.



«У меня на нее столько же прав, сколько и у тебя».





- Соня, ты уверена, что не нуждаешься в помощи?



Я, опомнившись, отсыпала в чайничек немного чайных листьев, имеющих чудесный аромат цитрусовых.



- Уверена, - вымолвила я и отругала себя за нерешительный тон. Я уже начинала бояться Вадима. Не потому, что он представлял мне серьезную угрозу, а просто из-за чувств, возникающих в моей душе при встрече с ним. – Все в порядке. Просто побудь со мной, пожалуйста.



Я послала другу тоскливый взгляд, который, кажется, ошарашил его. Вид у Кости стал совершенно растерянный, он присел за стол, притянул к себе чашку.



- Точно все хорошо?



- Точно, точно.



Он помолчал, то и дело кидая на меня удивленно-вопросительные взгляды.



«Мне просто хотелось тебя увидеть».



«…побудь со мной, пожалуйста».





Я медленно размазывала по блюдцу крем от торта, переваривая то, что сама ляпнула Косте.



Я хотела попытаться построить с ним отношения? Да. Хотела удачно начать? Пожалуй. Хотела таким образом отвлечься от Вадима? Именно.



Так почему же мне так гадко на душе?





Признаться, я до сих пор не могла поверить, что так легко сказала Косте слова, способные вселить в его душу надежду. Света всегда шутила и намекала, что он влюблен в меня, но на деле же молодой человек никогда не говорил мне о своих чувствах. Может быть, он боялся признаться. Может, считал, что мне не нужны его чувства, но сейчас, глядя в эти глубокие синие глаза, в которых можно утонуть, я читала в них сильную привязанность и… Если не любовь, то симпатию точно. И вовсе не дружескую.







Избегая гнетущей тишины, Костя завел беседу о каком-то новом фильме, что он недавно посмотрел. Я не слышала ничего из того, что говорил друг, только мямлила какие-то бессвязные комментарии и поддакивала. Молодой человек не мог вытерпеть этой односторонней беседы и, покопавшись в своем портфеле, выудил оттуда флешку. Я не успела даже слова сказать, как уже оказалась на диване в собственной гостиной перед включенным телевизором. На экране мелькали какие-то образы. Герои признавались друг другу в любви, ссорились, мирились, расследовали какое-то дело, но я совершенно не могла сосредоточиться на фильме. Мысли блуждали где-то очень далеко, путаясь и переплетаясь затейливым узором.



Костя, Вадим. Вадим, Костя.



Определенно, у меня есть к соседу какие-то чувства. Отрицать это уже поздно, да и смысла не вижу. Он привлекал меня, притягивал, словно магнит иголку. Ежедневно все мои мысли вращались вокруг этого человека. Я уже даже перестала вспоминать про Свету, хотя совесть все еще грызла мою душу. Интересно, как закончился их вечер? Пирог они, очевидно, отведали, но что было после? Добрались ли они до горизонтального положения, или Вадим отверг ее и спровадил? Эх, надо было зайти к Свете да спросить…





Я застонала, поджав к груди ноги и закрыв лицо руками.



Пора признать: что бы я не делала, Вадим все время будет рядом, со мной или без меня. Он будет травить мою душу, приставать, изображать из себя героя-любовника и в конце концов либо заставит меня сбежать в другую страну, либо сделает своей. Причем оба варианта развития событий равновероятны.



А Света? Света рано или поздно поймет, что совершенно не интересна Вадиму. Ему интересна я. И виновата, конечно же, буду я. Я либо приобрету Вадима и потеряю лучших друзей, либо…





Либо Костя.





- Соня?





Костя приблизился ко мне, убрал со лба светлую прядь. Лицо его было всего в паре сантиметров от моего.





Вот же оно. Протяни руку, покажи, что он дорог тебе. Сбеги от всех проблем, будь с тем, кто оградит тебя ото всего и вся, кто позаботится о тебе, согреет и приголубит. Счастье рядом. Просто сделай это. И все проблемы решатся.



Я уставилась в бездонные глаза Костика. В них читалась такая забота, такая любовь… И такая тоска, что аж душа рвется на части.



- Все в порядке? – Тихо спросил он и вздохнул, не отрывая от меня глаз. Мы пялились друг на друга так, словно никогда прежде не виделись. Я закусила губу, разглядывая черты его мужественного лица, его глаза, чудесный прямой нос, губы… Что-то в нем изменилось, будто он нашел во мне нечто новое. Будто он понял, что я готова вот-вот сдаться и принять его чувства.



- Нет, - честно ответила я и моргнула.



Как я раньше его не замечала? Как могла игнорировать его? Как умудрялась каждый день проходить мимо, не замечая этих внимательных взглядов, этой заботы?



Костя, казалось, завис так же, как я. Глаза его сделались мутными, руки потянулись к моему лицу…



И в следующую секунду наши губы встретились.



       
========== Часть 8 ==========
       



На самом деле, я была удивлена и смущена одновременно. Однако...



Язык бы не повернулся сказать, что мне не нравился этот поцелуй.

Костя был мягким, заботливым, очень родным. На самом деле, это было просто поразительно. Почти так же странно и необычно, как тогда, с Вадимом.



Вадим…



Надо забыть, забыть это имя навсегда. Меня больше не волнует его существование, не волнуют его отношения со Светланой. Пусть делают, что хотят. Это уже не моя игра.





Так думала я, пока мягкий поцелуй перерастал в затяжной, но такой легкий и нежный, что отрываться совсем не хотелось.  Я определенно увлеклась, но ощущения, что я целую именно Костю, почему-то не было. Я просто целовала человека, очень близкого мне человека, которым я действительно дорожила.



Звонок в дверь прозвучал в моем сознании совсем глухо, словно из другого измерения. Нежданный гость был очень настойчив и не прекращал звонить. Я вздохнула, оторвавшись от друга и  мельком поглядела в сторону входной двери.





Костя проследил за моим взглядом и раздраженно рыкнул.



- Он что, совсем страх потерял?.. – Пробубнил юноша себе под нос и широким шагом направился к входной двери. Да уж, кажется, все мои знакомые так по-хозяйски ведут себя в моей квартире. Одна я как неприкаянная.



Я встала и неохотно поплелась за другом. Нехорошее предчувствие травило душу, мне хотелось оттащить Костю от двери и заставить затаиться, будто бы дома никого нет. Однако было уже поздно: молодой человек, чуть повозившись с замками, открыл дверь.



Перед нами предстала сияющая наша подруга.



Не дом, а проходной двор, честное слово!





- Ой! – Светка хихикнула, будто бы застала нас за чем-то неприличным и кокетливо прикрыла рот ладошкой. – Извините, я не знала, что вы вдвоем…



- Все в порядке, - оборвала я ее. – Заходи.



Светлана, сияя от радости, проскакала в мою кухню(именно проскакала, я не преувеличиваю. Подруга вообще вела себя, словно школьница, получившая пятерку по математике) и плюхнулась на стул. Костя, неодобрительно косясь на Светку, все же последовал ее примеру. Я же, как радушная хозяйка, принялась готовить чай.



- Проголодались? – Участливо спросила я у ребят, но оба покачали головой. Константин явно был не рад тому, что его так бесцеремонно прервали, но рыжая будто бы не замечала его колких взглядов. Она с удовольствием принялась за чай и сладости, то и дело стреляя глазами в мою сторону. Взгляд ее был прямо-таки кричащим. Так подруга вела себя лишь тогда, когда приносила какие-то очень, очень важные новости.





Чуяло мое сердце, что новости эти мне совершенно не понравятся.



Прошло пять минут, десять, но в кухне царила мертвая тишина. Только звуки работающего холодильника да шуршание фантиков разрывали неловкое молчание. Нам с Костей пока было не чем поделиться, а Света никак не решалась начать разговор. Меня, честно говоря, это очень поразило. Чтобы она и так долго терпела? Что-то здесь явно было нечисто.





- Ты хотела чем-то поделиться? – Мягко подтолкнула я ее к разговору, хотя и не горела желанием сейчас беседовать с ней. Я вообще в последнее время чувствовала себя крайне неуютно рядом со Светой.



Подруга неуверенно кивнула головой и бросила быстрый взгляд на Костю.





- Да, хотела. Но это разговор только для девочек, - она подмигнула мне и шутливо пихнула Костю локтем в плечо. – Косточка, будь другом…



- Свет, я его, вообще-то, первым в гости пригласила…



- Нет-нет, я пойду, - прогнулся под ее напором друг, поморщившись. Фраза «разговор для девочек» явно не пришлась ему по вкусу. Взяв чашку с чаем и несколько конфет, он удалился, плотно прикрыв за собой дверь.



Стоило только вновь зазвучать телевизору в гостиной, как глаза Светланы засияли бешеным огнем.





- СОНЬКА! – Взвизгнула она и я поморщилась. – У нас все получилось!



- У кого «у нас»? – С притворным интересом спросила я, хотя заранее знала, что ответ мне не понравится. И точно.



- У нас с Вадимом! Соня, я так счастлива!



Подружка откинулась на спинку стула, совершенно позабыв про чай.



- Ему очень понравился мой пирог, он так его расхваливал! – Я поморщилась при словах "мой пирог", а рыжая лисица подмигнула мне.  – А потом мы провели потрясающий вечер вместе. Знаешь, он такой…





Сказать, что я была в шоке, это значит ничего не сказать. Я была просто в ужасе. Чай  подступал к горлу, так и норовя вырваться наружу, а сердце разрывалось на части. Светлана описала мне весь их вечер, плавно перешедший в ночь, в мельчайших подробностях. Ей бы книжки для взрослых писать, честное слово. Внутри меня все клокотало, от рождения живое воображение подкидывало красочные иллюстрации той или иной «сценки».



Я вспомнила все. То письмо, которое Вадим кинул в почтовый ящик, его явные попытки завоевать мое внимание. После услышанного от подруги мне хотелось его уничтожить. Как он мог после своих игрищ со Светой следующим же утром цепляться ко мне и тащить в кафе? Подонок. Урод.





Я сжала чайную ложку так, что аж костяшки побелели. К счастью, Светлана перешла к описанию своих собственных чувств к Вадиму и совершенно не заметила перемен в моем настроении. Она говорила красиво, длинно, но я внезапно поняла, что не разделяю ни одной ее эмоции. Света видела в Вадиме красоту да высокий рост, а я… Я фактически ничего о нем не знала, но, казалось, могла рассказать больше подруги. Я его чувствовала.



Но…





Света переспала с ним.



Я никак не могла смириться с этим фактом. Они были вместе, они занимались любовью. И это после того, как Вадим так по-дурацки признался мне в своих чувствах! Что ж, он нашел себе девушку сговорчивее и доступней. Иначе и быть не могло. Это же Вадим, и… это же Света.



Тошнота не отступала, и я, чтобы как-то бороться с этим чувством, сделала сразу несколько глотков горячего чая. Обожгла нёбо. Черт, как же больно…



Я приложила руку к губам и нахмурилась, чувствуя, что вот-вот либо заплачу, либо ударю кого-нибудь. Ну, или разобью посуду. Впрочем, сервиз ведь ни в чем не виноват.



Я бережно оставила чашку в сторону и стукнула кулаком по столу, прерывая бесконечный поток восторженных Светкиных речей.  Подруга вздрогнула и с удивлением взглянула на меня.





- Ты чего?



- А ничего. Прости, но я не могу сегодня долго болтать, - произнесла я тоном, не терпящим возражений. – Видишь ли, мы с Костей планировали провести вечер вместе, так что ты некстати.



Светлана округлила зеленые глаза, в которых отразилось искреннее любопытство.



- А вы что, теперь вместе?



- Ничего пока не решили. Знаешь, ты пришла в самый неудобный момент!



Я вела себя, как последняя тварь. Тяжело признать, но я злилась и на Свету тоже. Ревность, вот что я сейчас чувствовала. Я ревновала к ней Вадима.

Однако было еще одно чувство, которое оказалось сильнее.





- Ну что ж… Ладно, - подруга замялась, не зная, как реагировать на то, что я ее выгоняю. – Тогда я, пожалуй, пойду…



- Да-да. А остальное мы с тобой обсудим позже.





Я  выдавила из себя улыбку и выставила подругу за дверь.



Пока озадаченная Светка плелась до своей квартиры, я заглянула в гостиную, чтобы проверить Костика.



- Кость, я… - На минуту злоба меня отпустила и я с умилением взглянула на диван. Чашка с недопитым чаем стояла на столике, конфеты остались нетронутыми, а Костя, даже не выключив телевизор, уснул на диване, подложив под голову подушку. Он лежал на спине, прикрыв рукой глаза и чем-то удивительно напоминал кота. Такой домашний, такой уютный… Друг.





Я вздохнула, на цыпочках выскользнула из комнаты и вернулась к входной двери, прислушиваясь.



Стоило только шагам Светланы утихнуть, я вновь открыла входную дверь и, пулей вылетев из квартиры, с силой вдавила кнопку звонка в квартиру Вадима.



Дверь открылась удивительно быстро.





- О, Сонечка! – Он расплылся в довольной улыбке. – Неужели сама пришла? Что, и убегать не будешь? А как же твой дорогой друг?



Я приблизилась, со злостью глядя в его зеленые глаза.

Вадим смотрел на меня с удивлением, ожидая подвоха. И правильно.



Я размахнулась и, вложив в удар все свое отчаяние, с силой ударила его по лицу.





- Ненавижу!


       
========== Часть 9 ==========
Вадим уставился на меня глазами, полными искреннего удивления.



- Да ты чего? – С нервным смешком спросил он, потирая красную щеку. Ах, как хорошо пришлась пощечина! Я сегодня определенно в ударе. – За что?



- За все хорошее, - сквозь зубы процедила я. – Что, уложил в кровать мою подругу и решил, что с двумя управишься? А не пошел бы ты?!





Зеленые глаза стали еще больше.





- Что, прости, я сделал?..



Хорош актеришка. Мне безумно захотелось снова его ударить.



- То самое. Не смей больше появляться на пороге моей квартиры. Я не желаю тебя знать, понял?



Я, не дожидаясь ответа, развернулась на пятках и кинулась в свою квартиру, плотно, но тихо прикрыв дверь. Не хотелось будить Костю, но если Вадим опять начнет ломиться ко мне в квартиру…



Да, да,да. Я ждала, что он будет ко мне ломиться. Может быть, извиняться. Я жаждала услышать мольбы о прощении, хотела, чтобы он как-то оправдал свое поведение, что-то объяснил. Черт подери, я бы, наверное, выслушала его, даже если бы он признался, что спал с ней. Все, что он должен был сделать – это проявить чуточку упрямства и мужества. Я надеялась и верила, а он…





Он не сделал ничего.





Я ждала десять минут, двадцать. На лестничной площадке было даже тише, чем на кладбище, а я все сидела на корточках у входной двери, прислонившись к ней правым ухом и вслушивалась.



Наконец мне просто это надоело, и… Ну, я банально разочаровалась.



Я поднялась на ноги, пнула дверь и зашипела, когда затекшая конечность встретилась с металлом.



- Да идите вы оба со своей любовью, - зло выругалась я и направилась в гостиную.





Костя все так же спал. Он, по-видимому, теперь единственный человек, которому есть дело до моих чувств. Значит, мой выбор был правильным.



Я достала из шкафа теплый плед, укрыла им друга и, очарованная его сонной физиономией, прошлась кончиками пальцев по мягким каштановым волосам. Боже, какая же я эгоистка! Вызвала его, даже не спросив, есть ли у него время, и он приехал. Мне стало жутко стыдно и немного грустно. Ох, Косточка-Косточка, что ты со мной делаешь?





- Спокойной ночи, - прошептала я ему на ухо и, выключив телевизор и свет, покинула комнату. – Сладких снов…







Схватив  в спальне пижаму и полотенце, я кинулась в ванную, чтобы согреть душу горячей водой. Слез не было, была только злость. Жуткое, всепоглощающее раздражение.



Обжигающе горячая вода потихоньку смывала все эмоции, успокаивая сознание. Мне уже было стыдно, что я так грубо обошлась со Светой, она ведь не знала о моих чувствах. Я так старалась открыть ей дорогу, сделать ее счастливой, отпустить Вадима, чтобы они могли быть вместе, а надо-то было – ха! – только узнать, что они покувыркались. Ну да, теперь я, пожалуй, буду испытывать отвращение при каждой встрече с этим двуличным негодяем.



Слишком много переживаний на один день, неправда ли? Я выключила воду и усмехнулась, глядя в чуть запотевшее зеркало на свою кислую физиономию. Неожиданная усталость охватила меня. Кое-как нацепив пижаму с медвежатами, я побрела спать и, едва голова коснулась подушки, отправилась в царство сладких снов.







***



Утром я встала тяжело, с огромным усилием оторвав голову от кровати. Спать не хотелось, но ощущение было такое, будто я проспала дольше обычного. Я взглянула на часы и убрала со лба длинную прядь русых волос.



11:10. Очень уж поздно для меня.



Вчерашней моей злости уже не было, да и ревность, кажется, сошла на нет. Я сумела вымести из головы всю дурь и сейчас была крайне довольна собой. До того довольна, что, казалось, готова скакать по комнате и вопить: «Я свободна!»



Я вскочила и, вспомнив, что у меня в гостиной спит Костя, быстро переоделась и кинулась на кухню. Чашки и грязные блюдца на столе напомнили о разговоре со Светкой и я подумала, что надо бы помириться с подругой. Да, я все еще не желала ничего слышать о Вадиме(и вряд ли когда-нибудь пожелаю), но ведь можно в неудобный момент просто перевести тему. Не терять же мне из-за него подругу, в самом деле.



Я вымыла посуду и начала копаться в шкафах и холодильнике. Ужасно, что вчера мне не удалось добраться до продуктового магазина, но кое-что в запасах было. Я на скорую руку приготовила оладьи на кефире, поджарила тосты с ветчиной, сварила кофе и даже успела поставить в духовку сковороду с яблочным пирогом, когда Костя появился на кухне.



Он все еще выглядел немного сонным, чуточку помятым, но смотрел на меня со счастливой улыбкой и с интересом принюхивался к запахам завтрака.



- Доброе утро, - произнес он, замерев у порога. Я улыбнулась и с удивлением обнаружила, что эта улыбка вышла как-то сама собой: я просто была рада видеть его. Как приятно, что не приходится выдавливать из себя фальшивые эмоции. – Я, гм, уснул вчера… Извини…



- Ничего страшного. Мой руки и за стол! – Весело проговорила я, выкладывая завтрак на тарелки.



Мы с аппетитом позавтракали, болтая только о таких глупых вещах, как погода или планы на сегодняшний день.  Короче говоря, мы всячески избегали разговора о нашем вчерашнем поцелуе, хотя оба чувствовали легкую неловкость и понимали, что уже перешли за грань. Кто-то может подумать, что он боялся или стеснялся, но нет. Я слишком хорошо знала Костю и уже видела подобное поведение. Он просто выжидал, точно не зная, пара мы уже или нет. Впрочем, я и сама не знала, но, кажется, уже была на все готова ради мести.



А на улице, кстати, действительно было просто отлично: плюс двадцать градусов, солнце, слабый теплый ветерок. Самое то для приятной утренней прогулки. Ну, или воскресного пикника. Словом, настроение было просто замечательное, но…



- Соня, я все-таки боюсь оставлять тебя здесь одну, - признался Костя, серьезно посмотрев на меня. – Ну, знаешь, после вчерашнего…



- Нет-нет, все в порядке. Я никого не боюсь. Придет снова – сковородой огрею, - пообещала я и кивнула в сторону уже наполовину пустой сковородки от пирога. – Чугунная, гордость моей мамы.





Костя рассмеялся.





- Рад знать, что ты в хорошем настроении. Но имей ввиду, - он провел рукой по волосам и подмигнул мне, - если узнаю, что ты плакала, повяжу и увезу к себе.



- Мне уже начинать плакать?



Странно, но бессовестный флирт с Костей мне нравился. Казалось, с ним с каждой встречей становилась все уютнее и уютнее. Так мне, по крайней мере, хотелось думать, но какое-то гаденькое, неприятное чувство вины разъедало душу.





- Лучше не надо. Расстроенная Соня – это уже не Соня вовсе. Вспомни, ты ведь раньше почти никогда не ревела. Ну, только когда смотрела «Титаник» или «Хатико».



- Не напоминай, - отмахнулась я и отломила кусочек пирога. – Чем займемся сегодня?





Костя внезапно посерьезнел, лицо его охватила тень недовольства. Я удивленно посмотрела на друга.





- Сонь, извини, но в час я обещал встретиться с друзьями, - молодой человек виновато пожал плечами, а я вздохнула, едва сдерживая разочарование. Оставаться одной совсем не хотелось. – Я еще до приезда им обещал, так что…



- Ничего, я все понимаю, - отозвалась я, но в моем голосе явственно слышались нотки грусти. Впрочем, мне было чем себя занять: дома всегда есть одна-две непрочитанных книги, да еще и надо поговорить со Светкой…



Когда Костя, поблагодарив за завтрак, ушел с виноватой миной, я раз сто заверила его, что все в порядке. Впрочем, врать мне не пришлось, я и правду чувствовала себя неплохо. Нужно было прямо сегодня поговорить со Светой, но что-то удерживало меня на месте. Я не стала идти против интуиции и осталась дома, исследовать книжный шкаф.



Первым под руку подвернулся томик из коллекции Достоевского. Я ухмыльнулась.



- Ну хоть вы меня не бросайте, Федор Михайлович!









***



- СО-О-НЯ!



Я раздраженно вздохнула и, отставив в сторону чашку чая, поплелась к Мамаю.



- Да, Любовь Генриховна, я вас слушаю.



- А принеси-ка мне...





Я подавила зевок и направилась обратно в свой кабинет, кладезь отчетов и официальных документов. Да, засиживаться до двух часов ночи с книгой было плохой идеей, но зато я уже знала, чем закончилось повествование. Порой дочитать рассказ казалось мне важнее, чем выспаться.



Шкафы, шкафы, шкафы... Как же мне надоела эта бумажная работа. Я ведь медсестра, а не абы кто. Костя когда-то уже просил Мамая позволить мне работать у него медсестрой, но та не позволила. Я у нее нечто вроде собственности, знаете ли: Сонька же универсал, Сонька и с бумагами может работать. "Какой Костя? Не знаю никакого Кости! А вдруг у меня срочный VIP-клиент?! Кто мне ассистировать будет?"



Короче говоря, гнить мне и дальше за этими отчетами, ибо редко к нам захаживал клиент с настолько толстым кошельком, чтобы сама Любовь Генриховна его лечила.



Когда я подходила к кабинету Мамая с документами в руках, кто-то мягко приобнял меня за плечи.



- Все бумажки перебираешь? - С сочувствием в голосе спросил Костя, глядя на меня сверху вниз. - Бедная Сонька, Мамай тобой крутит, как хочет.



- Я все слышу! - Донеслось из соседнего кабинета. Костя виновато прикрыл рот ладонью, а я прямо-таки ощутила зловещую ауру моей начальницы. Она знала свое прозвище и никогда не обижалась, но не любила, если я задерживалась. - Сонька, ко мне!



- Уже бегу! - Крикнула я, осторожно высвобождаясь из объятий Костика. - Кость, ну правда, мне нужно идти...



- Ладно-ладно, не задерживаю, - Костя нагнулся ко мне и прошептал в самое ухо: - В обед я тебя заберу, посидим где-нибудь вместе. Буду извиняться за то, что бросил тебя вчера одну.



- Да ладно, я ведь и не обижаюсь вовсе, - я улыбнулась самой очаровательной своей улыбкой и уже собиралась продолжить свой путь, как Костя неожиданно развернул меня к себе лицом и быстро поцеловал.



- Не забудь про обед! - Шутливо напомнил он и удалился прежде, чем я успела вздохнуть.



И лишь вопль начальницы сумел привести меня в чувство.









***



Я ожидала прихода Кости с неприятным волнением, расхаживая по холлу нашей клиники.

Что ж, нужно признать: вчерашний мой запал практически сошел на нет и на смену радости пришла разгневанная совесть. Ну да, я и дня не могу прожить без самоедства. Хотя нет, постойте, это началось только после появления нового соседа.



"Новый сосед" - так я теперь величала одеялочного вора. Я готова была обзывать его как угодно, лишь бы даже в мыслях не произносить имени зеленоглазого черта. Отчего-то это казалось мне наиболее эффективной тактикой.



Я не успела даже додумать мысль, как меня одернула за плечо Мария, еще одна сотрудница нашей стоматологической клиники:



- Соня, а ты чего тут торчишь? Тебя там снаружи уже ждут!



Я встрепенулась и, стремясь сбежать от воспоминаний, быстро поблагодарила Машу и почти бегом кинулась на улицу.



Сегодня тоже было солнечно и очень тепло. Редкие автомобили были припаркованы на нашей стоянке, неподалеку был только автомобиль Кости да еще пара машин. Впрочем, самого Кости я почему-то еще не видела.



Я огляделась по сторонам в поисках парня и двинулась вдоль ряда авто, как вдруг кто-то, больно сжав мое плечо, потянул в сторону.



- Эй! - Возмущенно пискнула я, но меня уже никто не слушал.



Сильные руки запихнули меня в машину и дверца с тонированным стеклом резко захлопнулась.




       
========== Часть 10 ==========
       

Я не люблю, когда со мной обращаются как с вещью.

Нет ничего хуже, чем чувствовать себя бездушной куклой. Разве я так уж безвольна? Думаю, нет. Так что позволило этому наглому, бессовестному человеку вести себя со мной подобным образом?

Похититель еще и отрезал меня от связи с миром. Я не только была жутко напугана, но еще и лишилась своей сумочки, а с ней - телефона. Прежде, чем грубо зашвырнуть меня на заднее сиденье высокого автомобиля, человек вырвал из моих рук сумку и бросил ее на переднее сиденье рядом с водителем.





Я провела пальцами по стеклу машины.



Автомобиль несся очень быстро. Вадим гнал так, словно мы опаздываем на встречу с президентом, не больше, не меньше. Я даже за дорогой не успевала следить, а это нервировало меня еще больше. Куда он везет меня? С какой целью? И в конце концов, почему так грубо обходится со мной? Разве я не его «предмет обожания»?



Хуже всего было то, что он со мной не разговаривал. Вообще. По моим подсчетам мы ехали уже не меньше десяти минут, и за это время мой похититель не проронил ни слова. Я взывала к его разуму, задавала вопросы, угрожала – ноль реакции. Вадим вел себя так, словно меня вообще не существовало: что бы я не говорила ему, он молчал, не отводя глаз от дороги, и даже бровью не повел. Признаться, я чувствовала себя пустым местом. Какого, спрашивается, черта, этот умник похитил меня, если теперь игнорирует?





В начале нашего пути я была готова брыкаться и кусаться, как только похититель остановит машину. Собрав в кучку скудные познания в области самозащиты, я даже попыталась выстроить какой-то план, который казался мне хитроумным и непременно поверг бы Вадима в пучины отчаяния, будь он пятилетним мальчишкой. Теоретически, мой план мог бы сработать, если бы я не была почти на две головы ниже своего одеялочного вора.



Я уже не знала, что придумать, и в отчаянии приложилась лбом к стеклу резче, чем следовало. И вдруг Вадим шикнул.





- Аккуратнее с моей машиной, - зло выплюнул он, и на какую-то толику секунды мне почудилось, будто он сказал это с искренней злобой. Я быстро вскинула голову и обернулась. Вадим сидел все с тем же каменным выражением лица.





Я быстро переползла на сиденье за спиной водителя.





- Просто скажи мне, зачем?!





Молчание.



Я тяжело засопела ему в затылок. Знаю, Вадима это ничуть не волновало. Когда одеялочный вор хотел быть хладнокровным, ничто не могло поколебать его решимости. Но зато мне стало чуточку легче.



Я все сопела, а время шло, и вот уже я решила, что Вадим точно мне не ответит, как вор тихо произнес:





- Тебе нужно кое с кем поговорить.





До чего исчерпывающий ответ! Из-за этого его холодного и чуточку загадочного тона мне только хуже стало. Совершенно неожиданно на смену страху и отчаянию пришло любопытство; я поняла, что как бы грубо похититель себя не вел,  зла он мне не желал.



Но с кем же я должна поговорить?



Я усмехнулась и откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди. Может быть, я угадала на счет президента? Смешно. Неужели ради разговора с одним-единственным человеком стоило меня похищать? Я ведь испугалась, черт подери. Что, подобное обращение с девушками нынче в моде?



Телефон в моей сумочке завибрировал, и я бросила на переднее сиденье быстрый, беспокойный взгляд. Должно быть, Костя ищет меня. Боже мой, до чего стыдно! Я же обещала пообедать с ним, а теперь… Я не осмелилась потянуться за сумкой, хотя очень хотелось. Телефон настойчиво бренчал, Костя был крайне терпелив. Я то и дело поглядывала на Вадима, удивляясь, как звуки стандартной мелодии звонка в сочетании с вибрацией не бесили его. И тут водитель взглянул в зеркало заднего вида, поймав мой случайный взгляд. Секунда, две. Зеленые глаза смотрели внимательно, будто оценивая меня. Вадим потянулся к моей сумке.





Я молилась, чтобы звонивший бросил трубку до того, как мой похититель доберется до телефона, но Фортуна сегодня весь день показывала мне неприглядное место. Вадим провел пальцем по экрану смартфона, поднес его к уху и хищно улыбнулся.





- Соня сейчас не может говорить, она занята, - выдал он тоном, каким обычно разговаривают со слабоумными детьми. Каждое слово молодой человек произносил тщательно и едва ли не по слогам. – Не звони сюда больше.



И он выключил телефон.



Мне захотелось вновь стукнуться лбом в стекло. Ну, Вадим!.. Низко, подло и грубо. Во мне вскипела злость, захотелось прямо сейчас врезать похитителю, до посильнее, но я не успела додумать свой коварный план: Вадим свернул к обочине и машина резко остановилась. Я не двинулась с места.





Мужчина вышел из автомобиля и отворил заднюю дверцу, предлагая мне руку.





- Подумать только, как мило, - зло фыркнула я и стукнула его по ладони. – Обойдусь.





Вадим выгнул дугой бровь, но ничего не сказал, только пожал плечами и направился прочь от дороги. Мне волей-неволей пришлось последовать за ним. Оглядевшись, я поняла, что не знаю этой части города. Быть может, уже бывала здесь когда-то, но уже не помню. Вадим шел быстро, на один его шаг приходилось три моих. Мужчина преодолел меньше двадцати метров и остановился у большой белой двери, над которой висела большая оранжевая вывеска. «Ветклиника «Кеша». Магазин товаров для ваших домашних любимцев».  Любопытно! Я разглядывала витиеватую надпись, любуясь следочками кошачьих и птичьих лапок на оранжевом фоне. Что ж, нужно признать, оформление у них отличное. Да и «Кеша» название вполне запоминающееся.



Кажется, я увлеклась, и Вадим быстро дернул меня за руку, проталкивая перед собой в дверь. Изнутри магазин оказался больше, чем чудился снаружи. Здесь было множество товаров для животных: и игрушки, и клетки, и корма. Повсюду стояли застекленные стеллажи с какими-то лекарствами.

У кассы собралась небольшая очередь, а две девушки с бейджиками на груди вежливо поздоровались с Вадимом.





- Есть кто-нибудь в ближайший час? – спросил он, подталкивая меня в спину. Я поймала на себе недоуменные взгляды работниц клиники.



- Нет,  следующая запись только через полтора часа, - быстро ответила девушка с короткими светлыми волосами. На вид ей было около двадцати лет. – Шамшин придет со своим котом. Он, знаете ли, опять чего-то…



- Прекрасно! – оборвал ее на полуслове Вадим и девушка удивленно захлопала глазами. – До приема не беспокоить. Я занят.





Мужчина быстро провел меня в какой-то неприметный коридор и направился вглубь здания. Я с интересом оглядывала белые стены и запертые двери. Что же, а здесь, у Вадима, довольно просторно.

Я чуть было не прошла мимо места назначения, когда Вадим дернул меня за рукав. Мы остановились у белой двери, абсолютно неприметной, ничем не отличающейся от ряда других.





- Пришли, - коротко бросил он и извлек из внутреннего кармана пиджака связку ключей. Дверь быстро отворилась, и мы вошли в кабинет. Вадим прикрыл дверь.



Я озиралась, все еще не понимая, чего ради похититель приволок меня в свою ветеринарную клинику. Где же тот человек, с которым я должна поговорить?



Комната была светлой и чистой. Много шкафов с книгами и какими-то большими энциклопедиями. Дубовый стол в центре комнаты, рядом с ним – массивное компьютерное кресло, повернутое к двери спинкой. У противоположной стены стоит длинный диван и несколько кресел. Неплохой такой кабинет…



Вадим кашлянул, и мне показалось, будто компьютерное кресло скрипнуло. Мужчина подошел к столу и скрестил руки на груди, с вызовом глядя в черную спинку кресла.





- Я привел Соню.





Человек в кресле ничего не ответил, а я уже чуть не подпрыгивала от нетерпения. Похищение похищением, но интересно же, как ни крути! Ну же, к кому меня там приволокли?..



Вадим в нетерпении фыркнул и, вцепившись в кресло руками, развернул его к нам.

Я обомлела.





Света подняла на меня грустные зеленые глаза. Она выглядела разбитой, печальной, а разводы туши на лице свидетельствовали о том, что она совсем недавно плакала.

Я пялилась на подругу, не в силах связать произошедшие сегодня события между собой. Вадим привез меня к Свете, которую он держал(именно держал, ведь кабинет до нашего прихода был заперт) у себя в ветклинике. Зачем? Мы же взрослые люди, сами можем встретиться и поговорить. Особенно если учесть, как часто Светлана бывала в моей квартире… Ну, я не была обделена ее вниманием.





Света молчала, уставившись в пол. Молчал и Вадим. Да и мне было особенно нечего сказать, тем более что меня привезли сюда насильно.





- Ну?



Светка взглянула на Вадима и закусила нижнюю губу. Мужчина переступил с ноги на ногу.





- Сама признаешься или это лучше сделать мне?



В голосе парня слышался яд и я поняла, что между ними что-то не так. А я в чем виновата?



Света покачала головой, приоткрыла рот, но так ничего и не сказала. И тогда терпение одеялочного вора лопнуло.

Он развернулся на пятках и, облокотившись на стол одной рукой, поглядел на меня.





- Она тебе соврала, - кивком юноша указал на поникшую Светку, которая старательно прятала от меня глаза. – Между нами ничего не было.

       
========== Часть 11 ==========
       

Я  медленно опустилась на стоявший рядом диван.

Света соврала мне?

Честно говоря, я так растерялась, что и не знала, что сказать. Мысли путались, я пыталась переварить сразу все случившееся сегодня, но  только заработала головную боль.



Когда я кое-как справилась с собой и подняла глаза на своих спутников, Света с несвойственным ей интересом изучала узор на ковре, опустив глаза в пол, а Вадим внимательно следил за мной. Лицо его было напряжено: зеленые глаза смотрели внимательно и настороженно, брови нахмурены, губы плотно сжаты. Ему не терпелось разрешить наконец эту нелепую ситуацию.





Я пыталась как-то собрать мысли в кучку и сказать хоть что-то. Неприятное молчание слишком уж затянулось.



Потерев переносицу, я устало вздохнула и взглянула на Свету.





- Зачем?





Вадим перевел взгляд с меня на рыжую и ухмыльнулся. 

Света проигнорировала вопрос, продолжив разглядывать пол. Я несколько долгих секунд прожигала ее внимательным взглядом, но подруга словно вообще меня не замечала. Что ж, очень мило!



Я почувствовала горькую досаду и невесть откуда взявшуюся злость. А впрочем, имею право. Столько времени я как идиотка подавляла в себе симпатию к Вадиму, помогала ей, пирог этот пекла… Вспомнив, сколько сил  приложила, чтобы отгородиться от своего зеленоглазого черта, я чуть не взвыла. И дело даже не в Вадиме вовсе, а в нашей дружбе, от которой, кажется, остались одни развалины. Где доверие, где справедливость? Почему я ради нее готова была переступить через себя, а она… Она променяла меня на мужика.



Я вскочила так резко, что Вадим аж вздрогнул.





- Отвези меня на работу, - приказным тоном сказала я. В голосе слышались слезливые, истерические нотки, и я чуть приподняла голову, глядя в потолок. Не хватало еще мне позориться сейчас перед Светланой.





Вадим бесшумно пересек комнату и открыл передо мной дверь. Лицо его теперь было бесстрастным, словно ничего и не произошло. Мне отчего-то захотелось ему врезать. Его вина во всей этой ситуации тоже была. Если бы он не переехал в эту квартиру…



Я вздохнула и твердым шагом направилась к выходу. Хотелось оказаться от этого места как можно дальше, чтобы не видеть ни Светы, ни злосчастного зоомагазина, ни Вадима. Надоели.



Я уже шагнула за порог, как вдруг за моей спиной раздался звон бьющегося стекла. Обернувшись, я увидела, как Света неловко поднялась из-за стола, в спешке смахнув какую-то фарфоровую побрякушку и замерла, глядя грустными глазами на дверь.





- Соня, я… Я просто знала, что ему нравишься ты, - с отчаянием в голосе проговорила рыжая. – Все, что я могла сделать, так это заставить тебя держаться от него подальше... Как еще я могла поступить?





Я замерла в нерешительности в дверях, глядя в пространство перед собой. Кажется, у меня даже глаз задергался. Какой-то порыв едва не заставил меня вернуться в кабинет и проораться, но обида не позволила.

Громко хлопнув дверью, я застучала каблуками прочь от кабинета.



Вадим нагнал меня уже у автомобиля и открыл передо мной дверцу. Я села на сиденье рядом с водителем и, набычившись, с остервенением дернула за ремень безопасности. Зеленоглазый черт, к счастью, разумно придержал дверцу машины, иначе я и ей бы хлопнула. Меня сейчас бесил любой предмет, который только подвернется под руку.



Парень неспешно обошел машину и, сев на водительское место, развернулся ко мне лицом, окидывая меня какими-то странными взглядами, смысл которых я не поняла. Я нервно теребила ремень сумочки, даже не удосужившись достать телефон и позвонить Косте. На языке вертелась тысяча слов, а кому их высказать, я не знала. Тишина в салоне  меня жутко бесила, а показное спокойствие Вадима еще больше. Раздраженно вздохнув он отвернулся и машина двинулась вперед, увозя меня к месту работы. Я прислонилась лбом к стеклу и уставилась за окно.



Слезы полились сами собой, грозя затопить все вокруг. Я себя уже возненавидела за эту слабость: последние две недели выплакала столько слез, сколько хватило бы еще на двадцать лет вперед. С каких пор я стала такой сопливой тряпкой? Стыдно до невозможности, но… Сил держать все в себе не осталось.



Я старалась не смотреть в сторону водителя и незаметно утирала быстро бегущие соленые слезы. Ощущения того, что я несчастна, не было, я бы назвала это слезами усталости. И легкой обиды. Я хлюпала и вздыхала так, что в какой-то миг почувствовала себя поросенком. И Вадим еще сидит, глазеет мельком. Хуже ситуации не придумаешь…



Я искоса взглянула на зеленоглазого черта: он выглядел растерянным еще больше, чем когда я наехала на него за связь со Светланой.





- Сонь, ты чего? – Он провел пятерней по волосам, глядя на меня расширившимися от удивления глазами. – Соня...



- Не трогай меня-я-я, - я всхлипнула и отвернулась, вновь устроив свидание лбу и оконному стеклу. Горячие, злые слезы так и лились по щекам. – Я вечно во всем виновата. Мы со Све-етой не ссорились с детского сада-а!





Вадим полностью проигнорировал мой душевный порыв, что расстроило меня еще больше. Хоть бы что ответил, паразит.



Спустя несколько минут машина остановилась и я, взглянув в окно, сквозь слезы разглядела здание своей клиники, но желания кинуться в родное место почему-то не было. Я тяжело вздохнула и потянулась было расстегнуть ремень безопасности и взять сумочку. Надо лицо в порядок привести, а то глаза красные, вся растрепанная….





Я потянулась к сумке, но Вадим накрыл мою ладонь своей. Я подняла глаза на одеялочного вора, и он мягко притянул меня к себе. Глаза его горели каким-то опасным огнем и я к своему удивлению поняла, что он хочет меня поцеловать.

Отклонившись назад, я с силой ударила его по руке и погрозила указательным пальцем:





- С ума сошел? Послушай, если ты думаешь, что разрешив эту проблему, мы теперь будем вместе…



- Нет?



- Нет!





Вадим фыркнул и закатил глаза.





- И почему? Насколько я понял, Светлана была единственной преградой между нами. Других я не нахожу.



- У меня Костя есть, - надув губы, пробурчала я и отвернулась, хотя вовсе не была уверена в убедительности своего аргумента. Я сама еще не понимала, что происходит между мной и Костей. А Вадим? Вот же самоуверенная зараза! Уже в девушки свои меня записал! У меня, может быть, травма теперь душевная, а он…



- Ой, да перестань, - одеялочный вор откинулся на спинку своего сиденья, - я же тебе нравлюсь.





На секунду я забыла, кажется, как правильно дышать.





- Ты? Мне? Ты что-то перепутал. – Я старалась вложить в голос как можно больше равнодушия и холода, но сердце, к моему собственному ужасу, забилось чаще, а дыхание сперло. – Что в тебе может нравится? Ты… ты…



- Ну рожай уже.





Я сердито уставилась на него.





- Хам с чересчур раздутым самомнением. Думаешь, ты лучше всех?



- Нет, но я тебе нравлюсь.



Я вновь открыла рот, но так ничего сказать и не смогла. Его уверенность в этих словах убила меня наповал, ведь говорил он совершенно серьезно. Более того, мои слова его, похоже, совершенно не задели, что удручало меня еще больше. Я думала, что нахамлю ему и сбегу, сжигая за собой мосты, а он… Короче говоря, я попросту не знала, что делать.





- Ты мне не нравишься, - по слогам выдала я, глядя в окно. Хотелось, чтобы эта фраза звучала убедительно, но произнося «не» я как-то нервно запнулась. Дура, дура! Мне захотелось удариться лбом об стекло, но я сдержала сей порыв и даже не шевельнулась.



- Скажи мне это в лицо, мямля.



- Я не мямля, - буркнула я и повернулась к нему. У Вадима было такое лицо, словно он вот-вот засмеется.



- Тогда скажи.



- Ты…





Продолжение фразы никак не хотело слетать с моих губ. Я молча глядела ему в лицо, с ужасом наблюдая, как ехидная улыбка становится все шире и шире. Мужчина наклонился вперед и, щелкнув меня пальцами по лбу, нараспев выдал:





- Я тебе нравлюсь.





Не сдержавшись, я досадливо фыркнула и, быстро схватив свою сумочку, вылетела вон из машины, хлопнув напоследок дверью. Ох, как хороша я стала в этом деле за сегодняшний день! Гордо вскинув голову, я быстро шла по тротуару, а рука, сжимавшая ремешок сумочки, нервно дрожала. Я еще не осознала всего, что произошло сегодня, но, кажется, обязательств перед Светланой у меня нет, а Вадим по-прежнему свободен. Это то, о чем я думаю? В памяти почему-то всплыл наш глупый поцелуй, его теплые, заботливые руки…



Пришлось тряхнуть головой, чтобы выкинуть из головы эти глупые мысли. А как же Костя? Боже мой, как меня угораздило вообще в это ввязаться?! Я тяжело вздохнула, а сердце ныло, не давая покоя. Да еще Вадим этот…



А виновник моих сердечных мук выскочил следом за мной и шел по пятам, смущая меня этим преследованием.





- Ты так и не сказала мне, - тихо произнес он в самое ухо, склонившись ко мне. – Или я прав?



- Ты не прав, - выдавила я из себя. Ох, Соня, что ты наделала? - И вообще, знаешь что…



Я повернулась к нему лицом, но так и не проронила ни слова.



Появившийся словно из неоткуда Костя набросился на моего одеялочного вора.

 







***



 

Я, нахмурив брови, осторожно протерла ссадину ваткой и сердито фыркнула, принимаясь за другую рану. Вадим поморщился, когда я надавила на кожу сильнее, чем следовало, но мужественно терпел.

Костя лежал на диване напротив, глядя в потолок и прижимая к носу пакетик со льдом. Ноздри были заткнуты турундочками с запекшейся кровью, под глазом красовался здоровенный фингал(впрочем, как и у Вадима), нос пострадал серьезнее, но других тяжелых последствий не наблюдалось ни у него, ни у вора.



Закончив с Вадимом, я выбросила ватные диски в урну и отставила аптечку в сторону. Поднявшись с места, я окинула гневным взглядом комнату.





- Вы – два ревнивых идиота! – Выдала я громче, чем нужно было. Мои коллеги, сидя под дверью, наверняка наслаждаются. Конечно, столько сплетен можно напридумывать! Тихая мышка Сонька заперлась у себя в кабинете с двумя мужиками! – Как вам вообще в голову пришло устраивать драку на улице?!



Я вопрошала как бы обоих парней, но обращалась лишь к Косте. Честно говоря, я от него такого вообще не ожидала: он никогда не ввязывался в драки. Он был спокоен и безмятежен. Да, мог защитить девушек, да, смел и находчив, но затевать драку первым никогда бы не стал. Ну, так я думала раньше.



Костя перевел взгляд с потолка на меня и пожал плечами. По всему видно было, что он чувствует вину передо мной. Однако в глазах его я увидела еще кое-что: стоит мне сейчас только на секунду отвернуться, и он, скорее всего, сцепится с Вадимом снова. А одеялочный вор тоже хорош! Я видела его взрослым, трезвым человеком, пусть и несколько вспыльчивым, но он мог бы и избежать потасовки.



И в итоге оба этих «взрослых, трезвых человека» повели себя хуже дворовых мальчишек.



Мы помолчали, но Костя, наконец, решил, что время его выхода.





- Он тебя наглым образом украл и увез. Насильно, я напоминаю! – Парень послал в сторону одеялочного вора злой, колючий взгляд. – Так что сам виноват.





Вадим только отмахнулся от него как от назойливой мухи и размял шею.





- Ну конечно, хорошо, когда есть на кого вину свалить! Костя, как ты мог? Я считала тебя спокойным, уравновешенным человеком!



- Да я…



- Молчать. Мальчишкам права голоса не давали. Ну, а ты? Своей головы на плечах нет? – Я взглянула на Вадима и скрестила руки на груди. – Нечем думать?



- Я оборонялся.



- Долго же ты оборонялся! Ты, как старший и более серьезный человек, мог бы прекратить драку до того, как я влезла между вами.



- Более серьезный и трезвый? – Ехидно поинтересовался со своего места Костя и я с удивлением отметила, как много яда он вложил в эту фразу. Совсем не его стиль. Неужели он действительно меня так уж сильно приревновал? – Да он же…





По голосу слышно было, что парень собирается вставить какое-то неприличное слово.





- А ты вообще молчи, - оборвала я его. – Тоже меня выбесил сегодня. Знаете что? Идите вы к черту. Оба. Вести себя не умеете, зато каждый мнит о себе… - Я жестом обвела комнату, словно это все объясняло, но потом лишь махнула рукой. Подобрав сумку, я  вышла вон из кабинета и чуть не сшибла Машку, которая, очевидно, подслушивала под дверью. Ну, что я говорила?





- Маша, ты идешь со мной к Мамаю. Сейчас же.



И пока секретарша не успела опомниться, я, схватив ее под локоток, поволокла к кабинету начальницы.

Единственное спасение, к которому я сейчас могла прибегнуть – отпуск.

Какая-то часть сознания переживала, не поубивают ли без меня парни друг друга. Но в одном я была уверена совершенно точно: пока я не отгорожусь от них и не переосмыслю свою жизнь самостоятельно, без постороннего влияния, я не смогу общаться с ними. Мне просто нужно разобраться в себе.

И чем раньше, тем лучше.



       
========== Часть 12 ==========
       



Врываясь в кабинет Мамая, я едва не вышибла дверь.

Маша плелась за мной хвостиком, то и дело пытаясь вставить слово протеста. Девушка бубнила что-то про то, что Мамай сейчас мне отпуск не даст, что нужно сначала праздник какой-то провести, но я ее совершенно не слушала.



И напрасно.





- Нет, - холодно ответила начальница, глядя на меня поверх своих очков. – Соня, ты  рехнулась? Какой отпуск?





Мой запал еще не прошел и я, гордо вскинув голову, смело глядела местному тирану прямо в глаза.





- Самый обыкновенный, Любовь Генриховна. Я уже сто лет в отпуск не ходила. Да я даже отгулов в этом году не брала! – Я выпустила руку Машки и обеими руками уперлась в стол, принимая таким образом своеобразную боевую стойку перед начальницей. И Мамай, поднявшись со своего места, сделала так же.



- Ты забыла, да?





Я молча сглотнула слюну, стараясь не выдать своей растерянности. Женщина говорила с такой уверенностью в себе и своих словах, что я на миг опешила. Несколько долгих секунд я глядела  в глаза начальницы, надеясь, что вот это мое «забыла» пройдет и я вспомню.



Черт!



От досады  я даже цокнула каблуком.





- Ну Любовь Генриховна-а!



- Нет, Соня Михайловна, уж будь добра выполнять свои обязанности, - Мамай вновь опустилась в свое кресло, окинув меня победоносным взглядом. Все, друзья мои, беда. Если Мамай называет тебя по отчеству, спорить с ней бесполезно, таков закон. Я тяжело вздохнула, скорчив недовольную гримасу – я единственная из секретариата и медсестер позволяла себе спорить с начальницей. – И вот не надо строить мне тут рожицы! – Я сделала лицо проще. – Щенячьих глаз тоже не надо. Соня, прекрати паясничать. Без тебя я не справлюсь.



- Любовь Генриховна, миленькая, - я села за стол в кресло напротив, чтобы находиться с начальницей на одном уровне. Маша за моей спиной нервно вздохнула и попыталась отойти к двери, но я шикнула на нее и девушка оставила попытки бегства. – У вас там будет Костя… Маша. К чему я там?



- Да ты обалдела! Это мой праздник и я хочу, чтобы ты помогла с подготовкой и присутствовала там.





Мы обменялись еще несколькими недовольными взглядами и я сдалась. Спорить с Мамаем – напрасная затея, причем очень глупая. Тем более, что я каждый год впрягаюсь за организацию этого праздника.

Но побороться за свой отпуск я еще могла.





- У меня есть предложение. Я возьму отгул на два дня, в течение которых помогу с подготовкой к вашему Дню Рождения, а после отправлюсь в отпуск.





Мамай покачала головой, восхищаясь моим упорством, и всплеснула руками.





- Будь по-твоему, гуляй. Но чтобы завтра утром…



- Буду на месте и займусь планом праздника.





Начальница удовлетворенно кивнула и я победоносно вскинула кулачки.





- Маша, оформи нашу гулёну, - смеясь, попросила Любовь Генриховна. – Дело-то молодое…



Из кабинета начальницы я выскочила, едва ли не  пританцовывая. Пока мы с Машей шли к ее рабочему месту, я скользнула взглядом по двери в свой кабинет. Мимолетная радость тут же схлынула, улыбка померкла. Сердце мое сжалось, и я разрывалась между желанием пройти мимо и без сожалений проигнорировать двух драчунов, которых я там оставила, и проверить, все ли в порядке. Я нарисовала в своем воображении тысячу и один ужас того, что могло произойти, пока меня не было на рабочем месте. На душе стало так тяжко, что хоть вой. Я уже начала сомневаться, правильно ли поступила, выпросив у Мамая отпуск: с собой я, быть может, и разберусь, но как же ребята? Пока я буду медитировать и решать, чего хочу от жизни, мир вокруг меня тоже будет как-то функционировать.



Чем ближе я подходила к заветной двери своего кабинета, тем хуже мне становилось. Это как тарелка с пирожными перед худеющей девушкой: вроде ешь на здоровье, но нельзя. Шаг, два, три… Я замерла в нерешительности, а Машка послала мне странный взгляд. Я решилась мгновенно, повинуясь не то собственной глупости, не то страху и дала девушке знак идти дальше. Стоило секретарше удалиться, и я мгновенно распахнула дверь, окидывая комнату тревожным взглядом.



В кабинете не было никого.



Я так и не поняла, что почувствовала: ужас от того, что Вадим и Костя исчезли вместе, или облегчение, что мне не пришлось сталкиваться с кем-то из них сейчас лицом к лицу.

Заперев кабинет, я нетвердым шагом направилась к столу Маши, чтобы оформить отгулы и отпуск.



Господи, пусть с двумя этими идиотами все будет в порядке…



С уже подпорченным настроением я опустилась напротив секретарши, ожидая, когда она выдаст мне необходимые бумаги. Девушка протянула мне несколько листов с распечатками стандартной формы заявления и, подперев голову рукой, принялась наблюдать за мной.

Я совершенно не обращала на нее внимания, стараясь серьезно подойти к написанию заявления. Рука отчего-то дрожала, я безумно желала покончить с этой бумажной канителью и хоть немного перевести дух. В одиночестве. Без всяких там похищений, Светок, объедающих мой холодильник. Я вздохнула, вспомнив о подруге: кому же мне теперь вкусности готовить?





- Ну, и с кем из них в отпуск едешь?





Я вздрогнула от неожиданности и чуть не чиркнула синими чернилами по бумаге. Во-первых, я удивилась просто тому, что Маша со мной первая заговорила; во-вторых, мне совершенно не понравились ядовитые нотки в ее голосе. Но я и виду не подала.





- Ты о чем? – Равнодушно поинтересовалась я, не отрывая головы от документов.



- О твоих хахалях, - с каждым словом Маша, казалась, зверела все больше.



- О каких таких хахалях?



- Ой, Сонька, не строй из себя дурочку! Я же все вижу. Все всё видят! Голову сразу двум парням морочишь, ведешь себя, как собака на сене, - Маша начала переходишь на какое-то жуткое, будто бы звериное, шипение. – Ни себе, ни людям!





Я медленно подняла на нее глаза, совершенно не зная, что сказать. Ее это, кажется, рассмешило.





- Давай-давай, делай удивленные глазки. Сука ты белобрысая, а не белая и пушистая. – Секретарша отобрала у меня лист с заявлением и с чудовищной силой стукнула по нему печатью. – И что он в тебе нашел?..





Мозг мой отказывался быстро работать; я нахмурилась, не отрывая пристального, смелого взгляда от лица Марии. Она говорит о Косте,  - поняла я. Маше нравится Костя. Вот это поворот!





Я с поистине аристократическим благородством забрала у нее копии документов и спокойно убрала их в сумочку.





- Думаю, Костя сам в состоянии определиться, с кем ему хочется быть, - холодно произнесла я. Маша открыла было рот, и я, предупреждая новый поток ее язвительных замечаний, быстро продолжила: - А посмеешь совать свой длинный нос в мои дела, я тебе его откушу, поняла?



Не сказав больше ни слова, я неторопливо покинула клинику. Машу я никогда не считала некрасивой девушкой, но нос ее действительно был немаленьким. А такой дерзости и злости я никогда прежде за ней не замечала и  была теперь неприятно удивлена. Но что-то много я ною в последнее время.



Пришла пора стать зубастее.







***





Следующие мои два дня были ни с чем несравнимы.

Пытаясь игнорировать тревожные мысли, я с головой погрузилась в свою новую работу: за двенадцать часов до праздника зал был полностью украшен, меню готово и проработано до малейших мелочей.  Подарок от коллектива тоже был куплен и уже доставлен в ресторан, к месту вручения. Я даже приобрела себе новое вечернее платье ради такого случая. Какой бы строгой Мамай не была, я ее очень любила и знала, что она дорожит мной, как сотрудником.



Я крутилась перед зеркалом, примеряя платье и размышляя, какую прическу хочу сделать на праздник. Вся эта суматоха мне действительно нравилась, но… Правда в том, что стоило мне только закончить приготовления, как чудовищные сердечные муки нахлынули с новой силой.



Повесив платье в шкаф, я плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.



До сих пор у меня не было времени обдумать произошедшее как следует и заняться самоедством. А теперь…





- Раньше сядем, раньше выйдем, - в шутку сказала я самой себе и вздохнула.





У Вадима и Светы ничего не было.



Этот факт каждый раз воспринимался мозгом как что-то новое и совершенно невероятное. Я постоянно думала только о том, что Света предала меня, но до сих пор не могла осознать, что Вадим теперь свободен. Впрочем, он и занят-то не был…



Я шумно выдохнула.



Вадим был совершенно прав. Он нравился мне, очень нравился. Мои чувства к нему были похожи на любовь школьницы к своему преподавателю: вроде как страшно и немного неправильно, но очень, очень нужно. Константин очень мне нравился и нравится до сих пор, но я не чувствую, что испытываю к нему ту настоящую любовь, которая должна быть между мужчиной и женщиной. Он милый, добрый и заботливый друг. Чтобы перейти к серьезным отношениям нам потребуется много времени, и то не факт, что что-то выйдет. С этим  я смирилась. Однако если я попытаюсь расстаться с ним, то… Кого я обманываю? Я брошу его, растоптав сердце парня.



А Вадим?



Вадима я знаю совсем недавно и не могу быть уверена в своих чувствах на сто процентов. Я никак не могу понять: он симпатичен мне только внешне или же мне нравится в нем все? Его поведение, его реплики, его очарование. Он ведет себя со мной совершенно по-хозяйски, словно я его домашняя зверушка.



Я усмехнулась, подумав об этом сравнении. Забавно вышло, ведь он ветеринар. Хм, он ведет себя так со всеми женщинами?

Подумав об этом, я почувствовала легкий укол ревности. Типичный женский интерес проснулся: мне стало любопытно, сколько девушек у него было, и насколько серьезные отношения он с ними строил?



Фу, Соня, перестань.

Я перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку, мысленно возвращаясь к Косте. Я не могла решить, что делать, главным образом из-за того, что не знала, вместе мы с ним или нет. Нужно было поговорить, серьезно все обсудить, а я только погавкала на него и ушла. Что же я за человек-то такой, если все порчу?



Я припомнила день своей ссоры с парнями и разговора с Машей. Впервые после таких оскорблений мне хотелось не убежать и прятаться, а врезать обидчику, пусть и словесно. Неужели ее симпатия к Косте настолько сильна, что она решила рассориться со мной? Мы с ней никогда не были подругами, но со всем коллективом я была в хороших, дружественных отношениях. До сих пор.





Мне стало тоскливо и как-то горько от того, что теперь и Костю пытаются от меня оторвать. Но в какой-то степени я действительно как собака на сене. Не смогу же я, в самом деле, все время держать их при  себе.

Нужно было решать свои сердечные дела, и чем скорее, тем лучше.

Наверное, я уже давно знала, как должна поступить.



Я не могла предать Костю.







***





Я с фальшивой улыбкой на губах оглядела свое отражение в зеркале, потеребила прядь светлых волос и поправила челку. Отчего-то всегда после посещения парикмахерской я боялась головой шевелить: страшно, что красота, на которую парикмахер убил два с половиной часа, развалится. Сама себе я нравилась: красивая прическа, легкий макияж. Нежно-голубое вечернее платье до колена удачно подчеркивает фигуру и грудь. Но мне было жутко от того, что нужно вытерпеть этот долгий вечер, а ведь я еще планировала поговорить с Костей. И никакой Вадим нам не помешает на этом закрытом вечере. Я ликовала. Что же, зеленоглазый черт, прости. Я должна поступить правильно.





- Сегодня все разрешится, - одними губами вымолвила я, глядя на себя в зеркало. Улыбка стала чуть  веселее и я почувствовала легкое воодушевление.



Оправив платье, я смелой походкой отправилась к гостям. Зал все наполнялся и наполнялся: вокруг было много знакомых лиц, пришли почти все сотрудники нашей клиники. Мамай обнималась со всеми гостями и громко смеялась. Мимо, кошмарно виляя бедрами, прошла Маша, не упустив возможности пихнуть меня локтем. Я разумно проигнорировала этот выпад и даже не взглянула в ее сторону, мне некогда было отвлекаться на подобную ерунду: я выискивала глазами Костю.





Шнырявшие туда-сюда сотрудники клиники приветливо улыбались мне и здоровались, но сердце мое с каждой минутой билось все чаще.  Я обошла просторный зал дважды, но Кости так и не нашла, а ведь скоро гостей пригласят к столу, начнется торжественный ужин. Я уже прокляла себя за то, что не проследила за ним после нашей ссоры в клинике и не звонила ему последние два дня. В порядке ли он? Придет ли сюда сегодня?



Бурча себе под нос ругательства, я проталкивалась к дверям, распихивая народ локтями. Косточка, ну появись же! Я с надеждой вглядывалась в лицо каждого высокого мужчины, входящего в зал, но его так и не было.



Зато появился кое-кто другой.



Когда я увидела его, то не поверила своим глазам. В красивом черном костюме, удачно подчеркивающем фигуру,  белой рубашке и явно дорогих туфлях он вошел в зал, обводя любопытствующим взглядом зеленых глаз толпившуюся здесь публику.





- Соня, - Вадим кивнул мне, сохраняя бесстрастное выражение лица. – Рад тебя видеть. Прекрасно выглядишь.





А вот я, кажется, не испытала должной радости.





- Что ты здесь делаешь? – Прошипела я. – Это закрытая вечеринка, вообще-то…



- Ш-ш-ш, Соня, не ругайся, - кто-то приобнял меня за плечи. - Это я его пригласил.



========== Часть 13 ==========
        Я покосилась на Костю с неодобрением, гадая, что за шутки у него на уме. Но куда больше меня поразил его внешний облик.



Синяк почти сошел и был едва заметен, нос в порядке. Одет он был в потрясающий костюм кремового цвета. Боже мой, да он даже галстук подобрал, - полосатый, сочетающий в себе белый, кремовый и серый цвета. В кармашке на груди имелся аккуратно свернутый клетчатый платочек. Словом, он выглядел так, словно только что сошел с обложки модного журнала.



Вы только посмотрите на них, прямо-таки Ангел и Демон. Тьма и Свет. Я расхохоталась, не в силах сдержаться, настолько комичным мне это показалось.





- Что еще за глупые шутки?  Это что, театральная постановка? Или, скорее, цирковое представление? – Я запрокинула голову и уставилась на Костю так, словно пыталась бросить ему немой вызов. – Зачем ты его позвал? – Я повернулась к Вадиму и вопросительно вскинула брови: - А ты чего ради явился?



- Просто хочу поставить на место одного неудачника, - ответил Костя и крепче обнял меня за плечи. Я была очень недовольна и ловко вывернулась из-под его руки, стараясь держать обоих парней на расстоянии. Почему судьба все время норовит сыграть со мной злую шутку? Что за подлые фокусы?



Я перевела сердитый взгляд на Вадима. Зеленоглазый черт ухмыльнулся.



- Я здесь по той же причине.



Честное слово, на какую-то секунду я почувствовала, что готова задушить его. Упрямство хорошо в меру, но дело даже не в том, что Вадим казался мне чересчур надоедливым. Черт возьми, он портил моего Костю! Я и не заметила, как мой милый, мой добрый Костя начал затевать драки и грубить едва знакомым людям. Пора уже было разрешить этот конфликт Светлого и Темного раз и навсегда.



- Значит так, - начала я, теряя терпение. – Мне надоели эти постоянные стычки. Пора уже поставить жирную точку. И поэтому…



- Раз, раз, - пробубнил кто-то в микрофон. – Дорогие друзья, я, кажется, уже всех обняла, всех расцеловала, - Мамай рассмеялась, и гости дружно поддержали ее. – Сегодня у нас очень насыщенная программа, - несколько стоявших рядом со мной гостей закатили глаза и негромко застонали, - будут и танцы, и музыка, но сначала поужинаем. Приглашаю всех к столу!



- Черт, - буркнула себе под нос я, раздосадованная, что так и не закончила разговор. Неужели я никогда не разберусь с этим? Обреченно опустив голову, я позволила Косте взять меня под руку и проводить к столу. Вадим, не отставая, шел рядом, поддерживая меня за локоток. Ощущение такое, словно я – преступница, и меня не к столу приглашают, а тащат на плаху. Отчаяние нахлынуло на меня с новой силой. Когда же они наконец оставят меня в покое?



Когда меня торжественно усадили за стол, Вадим оказался от меня по правую руку, а Костя по левую. Я, сгорая от стыда, старалась не смотреть по сторонам, чтобы случайно не поймать неодобрительные, злые взгляды. Просто уставилась в пустую тарелку. Какой абсурд, притащить Вадима на День Рождения начальницы! О чем думал Костя, когда звал сюда одеялочного вора? Вадим всем бросался в глаза: здесь его никто не знал и… Ну, чего греха таить, он был привлекателен. Некоторые девушки бросали на наше чудное трио любопытные взгляды, но заговорить не решались.



Гости принялись за еду, позвякивая ножами и вилками, а у меня совершенно не было аппетита. Оторвав взгляд от стола, я быстро огляделась вокруг. Мы сели почти в центре: меня и Мамая разделяли, кроме Кости, еще четыре человека. А напротив…



Напротив нас сидела Маша, прожигая меня взглядом.

Она медленно жевала что-то и смотрела так, словно пыталась меня загипнотизировать. Столько злобы, ненависти и зависти по отношению к себе я еще никогда не ощущала. Я мысленно обозвала Костю нехорошим словом. Более неудачной позиции для того, чтобы провести здесь весь вечер, выбрать было просто невозможно.





- Салат? – Любезно предложил мне Вадим, придвигая ближе миску с красиво сервированным крабовым салатом. Костя хмыкнул.



- Послушай, зоофил…



- Я ветеринар.



Костя небрежно отмахнулся:



- А не важно. Ты, конечно, не знаешь, но у Сони аллергия на морепродукты. – Юноша взял в руки миску с каким-то другим угощением. – Давай я лучше положу тебе немного греческого.



Вадим закатил глаза, а Маша скрипнула зубами, бросив полный печали взгляд на Константина.

Я обреченно кивнула ему, и парень положил мне на тарелку щедрую порцию салата. Чтобы не давать парням лишний повод для стычки, я начала медленно ковыряться в тарелке. Чем, спрашивается, мне занять остальную часть вечера? Боюсь, три часа подряд я есть не смогу.



Несколько минут мы сидели в тишине. Я впервые в жизни жевала так медленно и тщательно, но  вкуса еды не почувствовала совсем. По правде говоря, мне не сиделось на месте и хотелось выпрыгнуть из окна и бежать, бежать в неизвестном направлении, спасаясь от этого гнетущего напряжения, возникшего между мной и парнями. Наслаждаясь молчанием, я пыталась как можно быстрее придумать план бегства. Можно было бы притвориться больной и сбежать, но Мамай никогда не простит мне такой поступок. Я должна была как-то заставить парней сидеть тихо, не привлекая к себе лишнего внимания. А пока молчу я, молчат и они.



Я продолжила увлеченно размазывать по тарелке греческий салат. Боже мой, неужели мне действительно придется все это съесть?





- Косточка, а расскажи о своем отпуске, - неожиданно попросила Машка. Я вздрогнула, услышав домашнее прозвище Кости и покосилась на девушку. Она смотрела на него с таким обожанием, с каким обычно глядят преданные собаки на своих хозяев. – Мне так интересно тебя слушать. Ты очень хороший повествователь.





Боже мой, какая гадкая ложь. Костя начитанный и умный молодой человек, но особым красноречием никогда не отличался и старался быть немногословным. По крайней мере, на публике.





- Ну… - Парень помедлил, сделал глоток из своего бокала. Я отметила, что он налил себе какого-то напитка золотистого цвета, но не поняла, что это было. Коньяк, наверное. – В общем-то, ничего особенно интересного я не повидал, но…



И юноша приступил к рассказу. Маша буквально глядела ему в рот, а я перевела дух: пока Костя говорит, с Вадимом он препираться не будет. Исключительно из вежливости он просто не сможет бросить Машку ради очередного скандала с зеленоглазым чертом. Время от времени Костя бросал на меня тревожные взгляды, но девушка вновь вворачивала какой-нибудь бессмысленный вопрос и он отвлекался.



А пока они беседуют…





- Зачем ты пришел? – Прошипела я, обращаясь к Вадиму, но даже не взглянув на него. – Поверь, здесь тебе не место.



- Твой друг позвал меня и я решил, что отказать было бы нетактично. – Мне не понравилось, как Вадим выделил слово друг. – Вина?



- Не уходи от разговора, - буркнула я, но бокал все же подставила. Вадим наполнил его до краев. Я сделала глоток. Хм, неплохое красное полусладкое. – Когда ты уже перестанешь навязываться? Это грубо и некрасиво. Я не одобряю таких «подкатов».



- Но не обязан же я быть таким же скучным, как он, - Вадим качнул головой в сторону Кости, но тот, к счастью, ничего не расслышал. – У вас же в принципе не может быть будущего.





Я повернулась к Вадиму лицом.





- Наши отношения тебя не касаются.



- Касаются. Этот тип пытаются увести мою девушку.



- Я не твоя девушка, и вряд ли ей когда-нибудь стану. Попробуй чуть умерить свой пыл и больше внимания уделять чувствам окружающих, и тогда, может быть, ты повстречаешь достойную девушку.



- Я уже ее встретил, но эта упрямая коза все время меня динамит.



- Как ты меня назвал? – Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, не находя правильных слов для ответа. – Коза?!



- Да-а, именно так.  – Он самодовольно ухмыльнулся и, подцепив на вилку ломтик рулета из ветчины и сыра, отправил его в рот. – Или я не прав?



- Сам козел, - буркнула я. – Вот у нас с тобой точно нет ничего общего.



- Почему это?



- По кочану! Ты грубый, эгоистичный, упертый негодяй.



- А ты?



- А что я? Я – честная, добрая девушка.



- Еще и скромная.



- Да, - серьезно ответила я и кивнула. – Видишь? Никаких общих качеств.



Вадим только пожал плечами.



- Противоположности притягиваются.



- Не в этом случае. 



- Господи, какая же ты занудная! – Парень обхватил одной рукой меня за плечи и притянул к себе. Краем глаза я заметила, как посмотрела на нас Маша, но Костя, кажется, с головой ушел в разговор. – Мы даже еще не попробовали построить каких-либо отношений, а ты уже бурчишь. Неужели тебе не хочется узнать меня получше?



- Нет, - решительно ответила я, но голос дрогнул. Меня начали обуревать сомнения. Вадим, как личность, был, несомненно, очень интересен мне, но я действительно сомневалась, что у нас могли бы получиться серьезные отношения. Я решительно скинула с плеча его руку.



- Ну и зря…





Он не успел договорить: прямо позади нас неожиданно материализовался невысокий человек в строгом костюме, держащий в руках микрофон.



- Дамы и господа! – Весело начал он, и гости притихли. Мужчину этого я не знала, но, подозреваю, что он какой-нибудь родственник или знакомый именинницы. – Сегодня мы отмечаем очень важную дату… Любаша, позволь мне сказать несколько слов. – Мамай одобрительно кивнула. Любаша? Точно, родственник. – Все мы очень любим тебя и ценим, и за отменное чувство юмора, и за понимание и доброту, и за желание всегда прийти на помощь…





Мужчина продолжил произносить свою помпезную речь, и я отвлеклась, зная, что ничего особенно важного не услышу. Когда гость оглушительно громко крикнул «Ура!», его поддержал дружный хор голосов и народ, чокаясь, выпил за здоровье начальницы. Мамай улыбалась от уха до уха. Со всех сторон послышались комплименты в ее адрес, несколько мужчин и женщин так же изъявили желание сказать пару добрых слов. Я окончательно перестала их слушать, погрузившись в свои думы. Интересно, а правда, что было бы, начни я встречаться с Вадимом? Все, что я сейчас в нем видела, это упрямство, эгоизм и показное безразличие к окружающим. Но что скрывается там, за этой внешней оболочкой? Ведь в первый день нашего знакомства он показался мне симпатичным. Я вспомнила его задорный смех, взъерошенные спросонья черные волосы, веселые искорки в глазах… Наверняка он мягче, чем кажется на первый взгляд. И лучше.



Внезапно я вспомнила о решении, принятом накануне. Костя. Реальность словно дала мне пощечину. Нечего позволять себе мечтать обо всяких глупостях. Я должна поступить правильно.





Когда все желающие высказались, Мамай решила обратиться к гостям и поднялась с места. Вот тут-то мне уже пришлось отвлечься и проявить к начальнице уважение.



- Спасибо за теплые слова, мои дорогие. Я очень рада, что вы все здесь. Но особое внимание хочу уделить одному человеку, без которого этот вечер просто-напросто не был бы организован. Соня, милая, встань, пожалуйста.



Я удивилась, но просьбу начальницы выполнила.



- Моя, можно сказать, воспитанница, отличная работница и просто замечательная девушка. Молодые люди, присмотритесь, она все еще не замужем, - гости засмеялись, а я не удержалась и закатила глаза. Костя выразительно кашлянул, но Любовь Генриховна не заметила его протеста. Или просто сделала вид, что не заметила. – Я хочу сказать тебе огромное спасибо за труд, за терпение. Знаю, ты с завтрашнего дня официально в отпуске, и этот факт не мог не огорчить меня, но я надеюсь, что время разлуки пролетит быстро, и, самое главное, не будет растрачено в пустую. Отдохни как следует и возвращайся.





Я смущенно кивнула, чувствуя себя не слишком уютно под взглядами гостей.



- Ну, а теперь торт! – Мамай щелкнула пальцами, и двое официантов вкатили в зал тележку с действительно огромным шоколадным тортом. Выглядел он аппетитно, но я даже под страхом смертной казни не смогла бы вместить в себя еще хоть что-то съестное. Поэтому я тихо опустилась на место и вжалась в спинку стула, стараясь сделаться меньше и, по возможности, незаметнее.

Тут же появилось еще несколько официантов и подали гостям тарелки с кусочками торта. Исключительно из любопытства я осмотрела его, чуть-чуть поковырялась чайной ложкой в бисквите. Шоколадную прослойку сменяла тонкая полоска густого крема с измельченным орехом, затем бисквит и снова шоколад. Интересное сочетание.

Заиграла медленная музыка, и некоторые парочки, смеясь, вышли в центр зала и принялись, обнявшись, покачиваться в такт музыке. Я почувствовала, как напрягся рядом со мной Вадим, но не успел он и слова сказать, как голос подала Маша.



- Не хочешь потанцевать? – Обратилась она к Косте, строя ему глазки. Увы, на юношу это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Он качнул головой и посмотрел на меня.



- Прости, но я обещал танец Соне.



Я растерянно кивнула и подала ему руку. Естественно, ни о каком танце мы не договаривались, но общество Маши, похоже, наскучило ему. Тем более, что он боялся надолго оставлять меня в обществе Вадима.



Маша нахмурилась, но настаивать не посмела. Да и поздно уже было. Мы с Костей отдалились от стола, и парень мягко привлек меня к себе. Я положила руки ему на плечи и расслабилась, позволяя ему вести. Стоило мне только оказаться подальше от Маши и Вадима, и душевное равновесие было восстановлено.

Жаль только, что ненадолго.



- О чем беседовали? – Негромко спросил меня Костя. Я скорчила недовольную рожицу, показывая, что не горю желанием говорить об этом, но парень хотел услышать ответ.



- О всякой ерунде.



- Так долго?



- Да.



- На повышенных тонах?



- Да.



- Соня…



- Ну что? Я действительно не хочу об этом говорить. Это не важно.



- Важно то, что твое окружение мне не нравится. С этим надо что-то делать.



- Я сама с этим разберусь.



- Ты его отшила?



- Костя-я, - я застонала, закатывая глаза. – У нас что, других тем для разговоров нет?



- Есть. Так отшила или нет?



Я вздохнула.



- Попыталась. – Но, кажется, Вадим меня не понял. Упрямство, ах это упрямство…



- Вот и правильно. Ты ему не пара.



Я хмыкнула, удивившись этой, казалось бы, невинной фразе.



- То есть именно я ему не подхожу, а не он мне?



- Не придирайся к словам, - Костя обнял меня чуть крепче, - я просто хотел сказать, что вы очень разные. Он какой-то скользкий тип, а ты… Ну, ты – это ты.



- Вот и как я должна это понимать?



- Понимай как хочешь, но больше не общайся с ним.



До последнего я надеялась, что наш разговор обратится в невинную шутку, но не тут-то было. В другой ситуации я, может быть, отшутилась и забыла, но не сегодня.



- Это что, запрет?



- В каком-то роде.



Я удивленно взглянула на Костю. Он говорил абсолютно серьезно. Парень был хмур и недоволен.



- Знаешь что, - я скинула с талии его руки и оттолкнула парня. – Давай я как-нибудь сама разберусь со своими знакомыми? Я не твоя собственность и могу сама за себя ответить. – Костя хотел что-то сказать, но я перебила его: - И не смей мне приказывать, понял?



Настроение мое резко ухудшилось. Я уже всерьез сомневалась, правильно ли поступила, когда дала себе обещание быть с Костей. Рассердившись, я твердым шагом пересекла зал и плюхнулась на свое место, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Вадим с интересом поглядывал в мою сторону, но заговорить не торопился; Маши не было на месте. Секунду спустя стул слева от меня выдвинулся и Константин сел на свое место.



- Я рад, что все разрешилось, - произнес он, глядя на своего соперника. – Соня, скажи уже ему, кто сегодня оказался в пролете.



Я не сдержалась.



- Все, вы меня окончательно достали! Ваши бессмысленные споры меня раздражают. Я уже давно все решила и мне стоило сказать сразу. – Я набрала в легкие побольше воздуха. – Я…





Я закашлялась, когда какая-то мерзкая жижа полилась мне на голову. В нос ударил резкий запах алкоголя и эта дрянь, заливаясь в уши, потекла по волосам и дальше вниз, пачкая платье. Глаза невыносимо защипало; я всхлипнула и машинально попыталась вытереть лицо тыльной стороной ладони, но сделала лишь хуже, только тушь потекла. По челке сполз толстый кусок лимона и с отвратительным хлюпаньем шмякнулся мне на колени.



- Мерзкая, эгоистичная сука, - произнес противный голос за моей спиной. Костя охнул, а кто-то с другой стороны бережно отвел мои руки от лица и промокнул глаза салфеткой. Я судорожно вцепилась в руку своего спасителя, и Вадим тихо пробормотал какие-то успокоительные слова, но я так и не смогла вникнуть в их смысл. Я испугалась. Глаза будто бы горели, я ничего не видела, а едкий запах алкогольного напитка вызывал тошноту.



- Ты сдурела?!



Кое-как утерев глаза салфеткой, я взглянула на говорившего. Костя вскочил с места и, не сдерживаясь, буквально орал на Машу. Девушка же, к моему удивлению, сохраняла спокойствие.



В зале воцарилась гробовая тишина. Тише бывает только на кладбище. Все гости Мамая смотрели на нас вытаращенными глазами, не понимая сложившейся ситуации.



Молчание нарушила начальница.

Любовь Генриховна медленно поднялась со своего места и отставила бокал с вином в сторону.



- Пошла вон.



Лицо Маши вытянулось. Девушка начала хватать ртом воздух, будто задыхалась. Вадим обнял меня и прижал к себе, успокаивающе поглаживая по голове. Теперь он, наверное, тоже испачкается, запоздало сообразила я, но не нашла в себе сил, чтобы вырваться.



- Да я… Я же…



- Пошла вон отсюда, - медленно проговорила начальница, делая паузы между словами. – Вон!



Машка всхлипнула и выбежала прочь за дверь, а я так и осталась сидеть на месте, растерянная и напуганная. Любовь Генриховна обошла стол и, вцепившись в мою руку, рывком поставила на ноги.



- Иди умойся, - сказала она чуть мягче и кивнула Вадиму. – Проводи ее. А вы… - Начальница строго посмотрела на гостей, которые так и молчали, растерянно оглядываясь по сторонам. – Чего затихли? Ничего особенного не произошло, нечего тут глазеть.





Публика зашепталась и отвлеклась, а я благодарно кивнула Мамаю. Вадим толкнул меня в спину, направляя к женскому туалету, и Костя последовал за нами.



- Сама справишься? – Вадим окинул меня взглядом с головы до ног, и в глазах его промелькнула жалость к моей скромной персоне. Я скривилась. Не люблю, когда меня жалеют.



Я утвердительно качнула головой и захлопнула перед его носом дверь дамской комнаты.  Организм не выдержал жуткого аромата, исходящего от моих волос, и я кинулась обниматься с унитазом. Опустошив желудок, я почувствовала себя немного легче, но, взглянув в зеркало, чуть не завыла. Все щеки в разводах туши, в волосах застряли косточки от дольки лимона. Волосы отяжелели, локоны слиплись. Платье от груди и до живота было мокрым, но, к счастью, ткань оказалась плотной и не просвечивала. Всхлипнув, я включила холодную воду и принялась смывать с кожи поплывший макияж. Глаза уже жгло не так сильно, но платье совершенно точно испорчено. Я расстроилась, хоть и понимала, что тряпки – дело наживное, но… Наверное, это самый худший день в моей жизни. Впрочем, я не удивлена поступку Маши. Сначала Вадим у нее на глазах меня обнял, потом Костя ее «отбрил», пригласив на танец меня, а не ее... На мгновение мне стало жаль девушку, но, вновь взглянув на платье, я опять прониклась к ней неприязнью.



Когда я вышла из туалета, Вадим и Костя стояли по разные стороны от двери, старательно делая вид, что не замечают друг друга. Костя вопросительно вскинул брови, кивнув мне, и я махнула рукой.



- Наверное, я это заслужила, - я вымученно улыбнулась. – Все нормально.



По лицам парней ясно было, что они мне не верят, но мне было уже все равно. Я почувствовала невероятную усталость. Плюнув на все, я побрела, спотыкаясь, к выходу, но дорогу мне преградила Мамай.



- Соня, ты как? – Она выглядела взволнованной и очень недовольной. Я всерьез испугалась за будущее Маши. А, ладно. Сама виновата. Надо было сдерживать свою ревнивую натуру.



- Все в порядке, Любовь Генриховна.



- Я могу тебе чем-то помочь?..



- Отпустите меня, пожалуйста, - взмолилась я. Женщина растерянно кивнула и я, пробурчав какую-то благодарность, выскочила вон из ресторана.





На улице лил дождь. Я потянула носом воздух, но въевшийся в волосы запах Машкиного напитка ничто не могло перебить. Хлопая глазами и пытаясь кое-как защитить лицо от холодного дождя, я брела по тротуару, не разбирая дороги. Кто-то схватил меня за руку.



- Сонь, давай мы отвезем тебя домой?



Я посмотрела на зеленоглазого черта и расхохоталась. Смех вышел каким-то нервным, истерическим, и я, похоже, еще больше напугала парней.



- Мы? Ты серьезно? – Я откинула со лба мокрые волосы и вырвала из его цепких пальцев руку. – Да идите вы оба знаете куда?





Не дождавшись ответа, я кинулась бежать.



Не знаю, следовали ли за мной Костя и Вадим, да и не важно все это. Я осталась наедине с ливнем и чувствовала себя значительно лучше, чем в ресторане. Свободнее. Но пребывать на улице долго было бы большой глупостью с моей стороны, а заработать простуду я вовсе не хотела.



Ноги сами принесли меня к дому. Я лишний раз порадовалась, что живу недалеко от работы и в состоянии добрести до квартиры пешком. Оставляя на лестнице мокрые следы, я преодолела три пролета и ворвалась в родную квартиру.

Платье промокло насквозь, сумочка и туфли тоже. Чудо, если мой мобильник остался жив, но об этом мне сейчас не очень хотелось думать. С меня лило как из ведра и я, бросив туфли и мокрую одежду прямо в коридоре, направилась в ванную комнату.



Я уже и забыла, когда последний раз, никуда не торопясь, наслаждалась горячей ванной с душистой клубничной пеной. Волосы я мыла не меньше трех раз, и все равно мне чудилось, что от них пахнет отвратительной сладкой жижей и лимоном.

Горячая вода разморила меня, веки отяжелели. Мне хотелось уснуть прямо тут, в ванной, но здравый смысл еще не покинул меня окончательно и я все же выбралась из воды и прошагала в спальню.



В тот день я погрузилась в сон, даже не потрудившись высушить волосы.









***





Я вгляделась вдаль, надеясь увидеть приближающийся поезд. Мобильник, неизвестно как избежавший воздействия дождя, показал десять часов сорок пять минут. Еще немного и придет моя электричка.

Я подтянула ремень большой спортивной сумки и перекинула ее через плечо. Проснувшись утром и собрав предметы первой необходимости, я тут же отправилась на вокзал, стремясь поспеть к ближайшей электричке. С собой я так же захватила оба комплекта ключей от дома. Надо было бы попросить кого-то приглядеть за квартирой во время моего отсутствия, но с подругой я разругалась, а Вадиму не доверяла настолько, чтобы дать ему ключи от своего жилища. Да и не хотела я его видеть после вчерашнего.



Я вообще стремилась убежать от всего и всех как можно быстрее и дальше. Лучше всего сейчас было бы оказаться в родном, уютном месте, где я могла бы найти поддержку близкого человека.



К счастью, такое место у меня было.

       
========== Часть 14 ==========
        Я медленным шагом шла по улочке, внимательно оглядывая местные пейзажи, стараясь не упустить ничего вокруг. Так много знакомого и родного, что напоминает о каких-то приятных вещах! Иногда после долгого отсутствия дома я чувствую сильное желание обняться с каждым встречающимся мне столбом, настолько я люблю свой город.



Воздух здесь значительно чище столичного. В повседневной жизни мы порой не замечаем, как много шума и грязи окружает нас. Мы привыкли к этому, «прижились», как тараканы в новой квартире: дышится и ладно. А организм-то требует иногда хорошего отдыха.



Я пересекла небольшой парк и завернула в первый же переулок.

Милый дом с четырьмя подъездами. Третий этаж, угловая квартирка, черная железная дверь. Сердце мое отчего-то забилось чуть быстрее. Я достала из бокового кармана сумки небольшую связку ключей и отперла два верхних замка. Дверь с легкостью поддалась: верный признак того, что дома кто-то есть.



Я бесшумно отворила дверь и включила свет в прихожей. Родной просторный коридорчик, большое зеркало, обращенное в сторону кухни, комод в углу, маленькая этажерка для всякой ерунды… Ничего не изменилось.



Я свернула губы трубочкой и негромко посвистела.



- Ко мне!



Пару секунд спустя из дальней части квартиры донесся негромкий цокот коготков по полу и в прихожую выбежала рыже-белая колли в ошейнике. Собака узнала меня и радостно виляла хвостом, высунув наружу язык; я, умилившись, широко улыбнулась и потрепала псину по загривку, а та лизнула мне лицо.



- Моя хорошая, - я обняла псинку и зарылась носом в пушистую шерсть. Никакого плюшевого медведя не надо. – Лу-ушка…



- Блудная дочь вернулась, - хмыкнул кто-то. Я подняла глаза и, еще шире улыбнувшись, взглянула на мать. Она прислонилась плечом к дверному косяку. Такая по-домашнему уютная, в длинной футболке, черных шортах и мягких тапочках с помпончиками, она не могла не вызвать умиления. – Ой, ну хватит, хватит, развели тут сопли-слюни, - она вздохнула, - вернулась домой к родителям, а обнимаешь первым делом собаку!



- Прости, - я быстро подошла к матери и крепко обняла ее за плечи. – Я скучала.



- Я тоже, - призналась она и улыбнулась. Лицо у нее очень миловидное, янтарно-карие глаза всегда смотрят приветливо, каштановые волосы собраны в коротенький хвостик на затылке. Мама у меня женщина маленького роста и выглядит моложе своего возраста, чем часто вызывает зависть у сверстниц, но на чужое мнение, как правило, плюет.



- Ты бы хоть позвонила что ли, - она чуть отстранилась и окинула меня внимательным взглядом таких живых глаз. – Я бы приготовила что-то вкусненькое.



- Да ладно, обойдусь, - я отпихнула дорожную сумку в угол и с удовольствием потянулась. Так хорошо наконец завершить пусть и не долгое, но все же утомительное путешествие и наконец-таки отдохнуть. Я прошла по квартире и заглянула в свою комнату. Здесь тоже все осталось по-прежнему: светлый линолеум на полу, просторный книжный шкаф с парой пустых полочек, большой письменный стол у окна, кровать, застланная светло-зеленым мягким покрывалом. В комнате царила духота: комната давно не проветривалась. Я первым делом прошагала к окну и раскрыла его нараспашку. Надо бы сетку от насекомых повесить…



- Чаю? – предложила мне мама, следуя за мной по пятам. Откуда-то вышел толстый серый кот, мягко ступая по полу пушистыми лапками.



- Не откажусь, - весело ответила я. Милый душе дом воодушевил меня и как-то успокоил. Здесь, в родном городе, я чувствовала себя защищенной как никогда. – Мам, а сетку мне выдашь?



- Выдам, - кот запрыгнул на кровать, и мама проходя мимо него, почесала за ушком. Мы прошли на кухню и здесь я тоже огляделась. Квартира эта куда просторнее моей, и кухня размером с мою гостиную. Светло-бежевые обои с узором из затейливых цветков, холодильник в углу у окна, новая плита, здоровенная раковина, посудомойка и стол на пятерых персон в центре.



Однако еще кое-каких деталей нельзя было не заметить: кухонный кран протекает, розетка в противоположной стене заклеена тонким бумажным скотчем, стиральная машинка явно не использовалось некоторое время.



Когда мама заварила чай, я с удовольствием вдохнула аромат напитка с запахом цитрусовых. Мама хорошо знает мой вкус.



Луша, пушистая умная колли, улеглась в тени у окна, а толстенький кот Мартын запрыгнул на один из пустующих стульев.



- Разруха, - тихо сказала я, ухмыльнувшись, и сделала глоток обжигающе горячего чая. – Давно так?



Мама вздохнула и возвела глаза к потолку.



- Папа в командировке, ты же знаешь, - она не сдержала улыбки и тоже сделала глоток. Женщина подвинула ко мне стеклянную вазочку с конфетами. – Безысходность.



Я понимающе кивнула, потому что знала, что ситуация эта вполне нормальна. Когда я еще не переехала в Москву, у нас уже так бывало: техника в доме ведет себя безупречно лишь пока папа дома. Стоит только ему уехать, как квартира начинала безобразничать: то кран потечет, то компьютер капризничает. Обычно мама, если могла, мужественно терпела до приезда отца, но если дело не терпит, то вызывала специалистов. Очевидно, пока что ее терпение не лопнуло.



- Ну, - мама послала мне долгий взгляд, - рассказывай.



- Рассказывать что? – непонимающе округлила я глаза. Лукавлю, но что поделаешь.



- Ты вдруг приезжаешь без предупреждения, делаешь вид, что ничего не произошло, но я же вижу, что что-то не так… - я состроила недовольную гримасу и мама усмехнулась. – В отпуске?



- Да, это вынужденная мера.



- Достали?



- Угу.



- Но не только клиенты, я права?



- Может быть, - уклончиво ответила я.



- Что-то с Костей или Светой.



- Да ты детектив! – я улыбнулась, но радости не ощутила. Я сбежала сюда для того, чтобы развеяться и отвлечься от своих неудачных любовных приключений, но от мамы ничего не скроется.



- Что случилось?



Я закусила губу и зашелестела фантиком от шоколадной конфеты. Во рту резко пересохло и собраться с мыслями я не могла.



- Соня, если ты не хочешь об этом говорить…



- Да нет, нет, все в порядке. – я собралась с духом, сделала глубокий вздох и слова полились с языка как-то сами собой, как тогда, перед Костей. Но теперь я чувствовала себя уже иначе и не была так расстроена.



Когда я закончила рассказ, мама смотрела на меня широко раскрытыми глазами.



- Ого, - выдавила она из себя. – А я-то все гадала, когда у тебя наконец поклонник появится…



- Мама! – возмущенно воскликнула я, скорее шутливо, чем с негодованием. – Дело не в поклонниках!



- А в чем? – она просто пожала плечами. – Я тебе здесь не советчик, только сердце подскажет тебе, кого выбрать.



- Не хочу я никого выбирать, - я поставила чашку на стол и, поджав губы, безучастно уставилась на стол. – Уволюсь к чертовой матери и вернусь сюда, подальше от всех этих интрижек.



- Знаешь, я не удивлюсь, если они сюда за тобой приедут, - мама лукаво улыбнулась и сделала большой глоток чая. – Света, конечно, повела себя очень плохо. Я всегда говорила, что подружки доведут до мокрой подушки.



- Говорила, - признала я. Честно говоря, я уже пожалела, что вообще завела этот разговор, но с мамой не поделиться я не могла. Да и нехорошо все держать в себе… - Но кто же знал…



- Я знала, - отрезала мама и послала мне строгий взгляд. – Я всегда говорила, что Света излишне ветрена и общего у вас довольно мало.



- Мама!



- Я «мама» уже давно, - она вздохнула, но взгляд ее стал только жестче. – Правда глаза колет? Соня, будь реалисткой. Судя по тому, что я услышала, эти упрямые ослы от тебя не отстанут. – она чуть помедлила, прежде чем продолжить. – Хотя от Кости я не ожидала.



- Я тоже, но…



- Соня, остановись и разберись в себе.



- Именно это я и пытаюсь сделать, - буркнула я.



- Вот и хорошо. Хотя я голосую за…



- Знаю. – я резко поднялась из-за стола. – В магазин сходить не надо?



Мама понимающе взглянула на меня и пожала плечами:



- Надо. Купи чего-нибудь к чаю. И масла подсолнечного. Ой, и порошок…


- Вот и зачем я спросила? – пробурчала я себе под нос, толкая перед собой тяжелую тележку с продуктами. Лучше бы я сбежала от разговора не в магазин, а в свою комнату, заперлась и посмотрела какой-нибудь сопливый фильм, заедая переживания йогуртом. Или мороженым. – Молоко, сыр, масло, - я сверилась со списком и, покачав головой, обошла еще два ряда товаров. Любитель вкусно поесть у нас только папа, а мама, при необходимости, неделю может на одной овсянке просидеть. Она не слишком-то любит ходить по продуктовым магазинам и чересчур помешана на здоровой еде, поэтому если выдается шанс заслать за продуктами кого-то другого, мама его не упустит.



Расплатившись, я аккуратно рассовала продукты по пакетам и, взяв в руку по пакету, переваливаясь побрела домой. Надо было бы взять какой-нибудь рюкзак…



До дома я плелась чересчур долго, но заставляла себя побыстрее переставлять ноги. Я подошла к скамеечке у детской площадки и поставила на деревянное сиденье пакеты. Еще чуть-чуть, пятнадцать метров до дома и лестница. Чуть отдохнув, я вновь взяла в руки пакеты и поковыляла к дому. Господи, ниспошли мне сил!



Вообще-то я не слишком верующая, но в этот раз, похоже, молитва моя была услышана.

Кто-то, приблизившийся ко мне незаметно, вдруг отобрал пакет. Я испуганно дернулась, но человек свободной рукой мягко обнял меня за плечо.



- Я помогу, - парень подмигнул мне. Зеленые глаза смотрели, как всегда, несколько насмешливо.



Я громко чертыхнулась, совершенно не стесняясь парня.



- Ну, Соня, зачем так…



- Как ты здесь оказался?! – медленно спросила я стараясь держать себя в руках и бороться с желанием стукнуть парня вторым пакетом с продуктами.



- Я привез, - с другой стороны ко мне приблизился Костя. Парень отобрал второй пакет с продуктами и скинул с моих плеч руку Вадима. – Не кипятись.



- Не кипятись? Слушайте, вы меня пугаете, - честно призналась я. Без пакетов мне стало как-то неловко, и я заламывала руки, не зная, чем их занять. – Ходите теперь вдвоем, ведете себя, как сталкеры какие-то…



- Но ты же от нас бегаешь, - просто ответил зеленоглазый черт и пожал плечами. – Иначе никак.



Я фыркнула и закатила глаза.



- Я спрячусь от вас только в могиле, наверное.



- Тихо, не сердись, мы же пришли поговорить как взрослые люди, - произнес Костя тоном психиатра, успокаивающего буйного пациента.



- А вы умеете?



- Умеем, - мы приблизились к подъезду. Я протянула к парням руки, но они не слишком-то спешили возвращать мне покупки. - Мы просто хотим подвести наконец логическую черту этому конфликту.



- Лично я ни с кем не конфликтовала, - резонно заметила я. – Так что?



Парни переглянулись и Костя кивнул. Вадим отошел к противоположной стороне дороги и, открыв свой автомобиль, что-то взял с заднего сиденья. Я смотрела на него настороженно, словно ожидала увидеть в руках парня бомбу, но вещь, которую он принес, выглядела несколько безобиднее. Это был большой подарочный пакет.



- Держи, это тебе. – Вадим протянул мне пакет, но я немного поколебалась, прежде чем принять подарок. Пакет оказался довольно тяжелым. – От нас двоих.



Я хотела было заглянуть внутрь, но Костя опустил руку мне на плечо и покачал головой.



- Посмотришь дома, - отрезал он. – Я тебя провожу.





***



К осмотру подарочного пакета я приступила лишь тогда, когда осталась совсем одна.

Я с трудом переборола желание запереться в комнате, но тогда в голову матери могли бы закрасться какие-то подозрения. Усевшись спиной к двери, загораживая собой пакет, я окинула содержимое пристальным взглядом.



Внутри оказался плюшевый медведь (от Кости, как я поняла по подписанной этикетке), в лапках которого была зажата маленькая открыточка-приглашение; рядом находилась большая коробка. Она была абсолютно белой и запечатана в прозрачный пакет.

Медведь был чрезвычайно милый: около двадцати сантиметров в длину, мягкий на ощупь, в костюмчике, состоящем из клетчатой жилетки и брючек. Даже галстук-бабочка имелся. Я не сдержала улыбки и мягко извлекла из лапок зверя открытку.



Приглашение это было светло-голубым и осыпано блестками. Я развернула карточку и внимательно прочитала текст, выведенный неряшливым почерком Кости. Мелкие буковки так и плясали со строчки на строчку, но за время совместной учебы я уже привыкла к его манере письма и прочитала записку без труда.

Молодой человек звал меня в ресторан сегодня, в шесть часов вечера.



Я вздохнула, не зная, что с этим делать. В голову закрались кое-какие подозрения. Нет ничего ненормального в том, что Костя зовет меня в ресторан, но со всей этой любовной ерундой я уже не знала, чего ждать от этого вечера. Но в общем и целом суть приглашения проста и понятна: если я приду к нему, то это поставит точку во всей этой любовной кутерьме.



Я вздохнула и решила подумать об этом чуть позже. Отложив приглашение в сторону, я извлекла из пакета коробку и внимательно осмотрела. Ничего примечательного. Ну, кроме, разве что, надписи на крышке: «Открой меня».



Я разорвала пакет и бережно опустила коробку на стол. Она была довольно-таки легкой, а потому любопытство мое  каждой секундой все нарастало. Я медленно сняла крышку, словно боялась, что подарок меня укусит, и заглянула внутрь.



Внутри оказался еще один пакет с какими-то кусочками цветного картона и записка. Я развернула ее и пробежалась глазами по тексту.



«Как-то раз ты сказала мне, что почти ничего обо мне не знаешь, и я решил, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».



Я потрясла пакет с кусочками пазла и вгляделась в узор на его деталях. Так с первого взгляда и не поймешь, конечно, что там, но пазл не выглядит чересчур большим. Навскидку около двухсот кусков. Раньше я ничем подобным не занималась, и предложение показалось мне довольно интересным. Не дочитав записку до конца, я освободила стол и высыпала кусочки картинки на столешницу.





У меня не было никакого опыта в подобного рода деле, но сборка не отняла у меня слишком много времени. Азарт и любопытство сделали свое дело: я, высунув кончик языка, шаг за шагом соединяла кусочки картинки.



Прошло не более двух часов, когда я закончила свое занятие и, вглядевшись в получившуюся картину, рассмеялась в голос и взяла записку.

Вадиму, судя по содержанию письма, эта шутка тоже казалась весьма забавной.

А еще он оставил мне номер телефона. И все. Более ни словечка.



Я покрутила листок в руках, посмотрела на него так и сяк, а потом махнула на все рукой и взяла телефон.



Вадим ответил после первого же гудка. Очевидно, он ждал, когда я позвоню.



- Привет, это я.



- Я так и понял, - ответил мне ветеринар бархатным голосом. Я улыбнулась. Не знала, что мне будет так приятно вновь его услышать. – Есть, что мне сказать?



- Даже не знаю, - я вновь бросила взгляд на собранный пазл и едва сдержала смешки. – Почему?



- Потому, что мне это нравится.



- Что именно: любоваться собой или собирать головоломки?



- Все и сразу, - парень рассмеялся и я, не сдержавшись, тоже хихикнула, как маленькая девчонка. – Тебе понравилось?



Я помедлила, прежде чем ответить и провела кончиками пальцев по поверхности картины. С пазла на меня смотрели внимательные зеленые глаза, а волосы как всегда лежали в художественном беспорядке, как в наше первое совместное утро. Вадим выбрал для печати пазла лучшую свою фотографию, и я, глядя на нее, просто не могла не залюбоваться.



- Нет, - ответила я, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно серьезнее. Не получилось.



- Врешь, - отозвался Вадим. Он помолчал немного.



- Я почти ничего о тебе не знаю, - вдруг сказала я, вспомнив его записку. К горлу отчего-то покатил ком. – Совсем ничего…



- Почему? Меня зовут Вадим, я ветеринар, люблю головоломки и иногда залезаю к симпатичным девушкам в окна.



- Ты делал так со многими девушками?



- Нет, лишь с одной.



Сердце заныло, а я вздохнула, не зная, что ответить. Разве я не решила сжечь все мосты? Разве не хотела отрезать от себя Вадима? Я уставилась в зеленые глаза на собранной картинке и прерывисто вздохнула. Казалось, что даже на фотографии он смотрит на меня так, словно видит насквозь.



- Соня?



- Да?



- Мне надо тебе кое-что сказать.



Голос его стал вдруг каким-то холодным, печальным, и я насторожилась. Сердце забилось быстрее, а нехорошее предчувствие терзало душу.



- Я слушаю.



- Я покину город сегодня вечером, - тихо сказал он. – Выезжаю в шесть часов.



- И? – я не поняла той драмы, которая проскальзывала в его голосе и прижала телефон к уху сильнее, как будто от этого Вадим мог бы быть ко мне ближе. Увы.



- Ты меня не поняла. Я уеду насовсем и в Москву не вернусь.



Я застыла, как изваяние, а правильные слова все не приходили в голову.



- Соня, ты все еще тут?



- Почему? Почему ты не вернешься?



- Ну, я не совсем точно выразился… - Он помедлил, а для меня каждая секунда молчания обращалась в час ожидания. – Меня просто не будет долгое время в столице. Личные обстоятельства.



Молчание затягивалось, а я так и сидела, уставившись в пространство перед собой, но ничего вокруг не видела.



- Просто если ты все же захочешь увидеться, - он сказал «захочешь увидеться», но я за этими словами слышала «выберешь меня». – Я буду у местного вокзала в шесть. Машину мою ты знаешь. Соня…



- Что? – спросила я и не узнала собственного голоса. В горле пересохло.



- Ты придешь?



Я открыла рот, чтобы дать ответ, и с губ моих слетел единственно верное слово.



- Нет.





***



Я расправила складки платьица и подняла глаза, осматривая свое отражение в зеркале.

Красивое платье, которое я привезла с собой из Москвы, рассчитывая, возможно, посетить какие-нибудь культурные места, пришлось сегодня как нельзя кстати. Белое с черным поясом, оно выглядело довольно скромно и в то же время изящно подчеркивало фигуру.

Над прической я не стала долго думать и просто попросила маму заплести мне «колосок» с белой ленточкой. Отчего-то я чувствовала себя маленькой девочкой, собирающейся на праздник в детском саду: волнение точь-в-точь такое же.



- Сойдет для сельской местности, - со смехом в голосе сказала мама и улыбнулась. – Да хватит уже себя разглядывать!



Я повернулась к зеркалу спиной и вздохнула, сложив руки на груди. Взглянув на настенные часы, я проглотила ком в горле.



Половина шестого. Минут десять до того, как за мной заедет Костя. И через тридцать минут Вадим уедет, так и не попрощавшись со мной по-человечески. Хуже всего то, что в этом именно моя вина.



А ведь он звонил мне. Еще два раза после того, как я, отказав, бросила трубку. Звонил долго, дожидаясь ответа, но я так и не подняла трубку. Трясущимися руками я разломала пазл и смела рукой куски со стола, рассыпав по всей комнате, и тут же кинулась собирать, орошая пол солеными слезами. Кусочки Вадима больно врезались в колени, но я не чувствовала ничего, кроме вины перед парнем, которому, как я знала, я действительно не безразлична.



Я сделала глубокий вдох и покачала головой.



Все кончено. Пазл в помойном ведре, а я, нарядная и решительная, готова к встрече с Костей. Но какое-то чувство, гадкое, тревожное и надоедливое пожирает меня изнутри.



- Мам, я выйду на улицу, ладно? – сказала я, стараясь выглядеть как можно безмятежнее. Незачем сейчас беспокоить мать своими глупыми чувствами. – Душно тут.



Мама приблизилась и крепко обняла меня, уткнувшись носом в плечо. Отстранившись, она внимательно посмотрела в мои глаза.



- Если будет делать предложение…



- Мама!



- И все-таки, - она погрозила мне пальцем, - соглашайся.



Не ответив ни слова, я закатила глаза и, развернувшись на каблуках, вылетела прочь из квартиры, быстро пробежала по лестнице и выскочила во двор, с удовольствием вдохнув прохладный вечерний воздух.

Ожидая Костю, я обошла вокруг детской площадки раз, другой, но его все еще не было. Достав из сумочки мобильник я взглянула на время. Без двадцати шесть.

Я посмотрела на улицу и закусила губу. Где же он? Предполагая, с какой стороны во двор заедет парень, я помедлила, задумавшись на секунду.



Он уедет и, возможно, уже не вернется.



Мысли путались в голове, как у пьяной, и я не чувствовала ни горечи, ни радости, ничего. Казалось, у меня в груди зияет черная дыра и сердце давным-давно покинуло мое тело.

Правильно ли я поступила?



Я досчитала до десяти, но Кости все не было видно.



И тогда я, перекинув ремешок от сумочки через плечо, кинулась бежать в противоположную сторону, но не успела добраться даже до соседнего дома, как дорогу мне преградил большой серебристый автомобиль.



За рулем сидел мрачный Костя, который всячески старался не глядеть в мою сторону.



- Садись, - велел он, и я застыла, задыхаясь от быстрого бега. Ноги уже болели: туфли на высоком каблуке не были предназначены для спринтерских бегов, тем более по такому плохому асфальту.



- Кость, я… - я не знала, что сказать в такой момент, и просто глотала воздух, как рыба, выброшенная на берег. Грудь горела. – Я…



- Я знаю. – парень поднял на меня тяжелый взгляд и махнул рукой. – Садись, пока я не передумал.


       


       
========== Часть 15. Эпилог ==========
- Я его не вижу.



- Успокойся.



- Я его не вижу!



Костя раздраженно вздохнул и стукнул по рулю так, что я подпрыгнула на месте и едва не приложилась лбом к стеклу в дверце автомобиля.



- Если ты сейчас будешь вопить и психовать, я вышвырну тебя из автомобиля и будешь искать его сама как захочешь, - строго отрезал он. Машина повернула на вокзальную площадь, и я уставилась в окно, не упуская из виду ни одного здания, ни одной машины. 



Мы проехали по кругу медленно, приглядываясь к припаркованным автомобилям, но машины Вадима не было видно.



Я заскулила.



- Тихо. – Костя припарковался возле лестницы, ведущей к вокзальному центру, и я пулей вылетела из машины, как пробка из бутылки шампанского.



Тучи на небе сгущались, где-то вдали слышался гром. Погода за один лишь час испортилась не на шутку, словно бы поддерживала мое настроение.

А меня паника накрыла с головой.



Не обращая внимания на высокие каблуки, которые то и дело проваливались в трещинки между плитками асфальта, я кружила в центре площади, не находя, куда себя деть. Меня окружало около двадцати машин, и не одна из них, как мне казалось, ничем не напоминала автомобиль Вадима. Честно говоря, я, кажется, вообще забыла, какого цвета и марки его машина.



Костя следовал за мной по пятам, оглядываясь по сторонам. Взгляд его был зорким, внимательным, но уже через секунду я поняла, что он тоже не видит ничего похожего.



Я шмыгнула носом и достала из сумочки мобильный телефон.



- Шесть часов четыре минуты! Четыре! – взвыла я. На макушку мне приземлилась капля дождя. – Мы опоздали!



- Четыре минуты многого бы не решили, - буркнул Костя и провел рукой по волосам, взъерошив каштановую шевелюру. – Если бы он тебя действительно любил, то ждал бы всю жизнь.



Я замерла, тупо глядя на него и хлопая ресницами.



- Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?!



Костя вздохнул и закатил глаза.



- Это просто фраза.



- Нет, это не просто фраза! Все наши слова и мысли материализуются! – голос мой сорвался и я, не сдержавшись, всхлипнула. На открытые участки кожи опустилось еще несколько невозможно холодных капель.



- Слезами горю не поможешь, - резонно заметил юноша и крутанулся на месте, оглядываясь. Вокруг сновали люди, торопясь к зданию вокзала, машины, припаркованные вокруг, были безжизненными, а новых все не прибывало.

Я почувствовала, как ком подкатывает к горлу, а на глаза выступают бусинки-слезы. Нижняя губа предательски дрогнула, и Костя, заметив это, подошел ближе.



- Так, оставить панику. – я всхлипнула. – Отставить, я сказал! Успокойся, - он обнял меня за плечи. – Звони ему.



Я, как кукла-марионетка, последовала приказу и, крутя в дрожащих руках телефон, открыла журнал последних вызовов.



- Не могу, - проскулила я, как раненый щенок. – Я удалила его номер!



Костя вновь вздохнул и я невольно подумала: как он меня вообще выносит?



- На, - он сунул мне свой мобильник, и мне ничего не осталось, кроме как принять телефон. Я растерянно крутила его в руках, не зная, как разблокировать незнакомую мне модель. Костя возвел глаза к грязно-серому небу и помог мне.



- А откуда у тебя его номер? – спросила я, глядя на смутно знакомые цифры в журнале вызовов.



- Спросишь меня об этом потом, - отмахнулся парень. Мы встретились глазами и я увидела в его синих бездонных озерах немую решимость и приказ звонить.



Сделав глубокий вдох, я нажала на кнопочку вызова.

Один гудок следовал за другим, а трубку так никто и не брал. Когда прозвучало шесть гудков, я всхлипнула и, не отключившись, сунула Косте в руки его мобильник и кинулась к машине, чтобы укрыться в тепле от начинающегося дождя.



Всхлипывая, я плюхнулась на сиденье и, сбросив туфли, поджала коленки к груди. Слезы так и лились, оставляя соленые дорожки на щеках. Что, если он, вернувшись в Москву, переедет? Что, если я уже никогда его не увижу? Отчаяние нахлынуло на меня с новой силой, перемежаясь с паникой и сожалением. Я вспомнила все, что между нами было, и плохое, и хорошее, и сейчас, сидя в одиночестве в машине, я ощутила себя полной дурой. Дурой, которая, возможно, потеряла свою настоящую любовь.

Дождь разгулялся и по стеклу уже вовсю барабанили капли, а Кости все не было.



Я подняла глаза и посмотрела в окно. Парень стоял буквально в пяти шагах от машины и, словно не замечая дождя, что-то говорил в трубку телефона. Я не слышала его слов, но по лицу видела, что он в ярости. Какая-то глупая надежда забилась в моей груди раненой птицей. Неужели ему удалось дозвониться до Вадима?



Я выскочила из машины, оставив дверцу нараспашку открытой, но не успела даже дойти до Кости, как сзади подъехал темный автомобиль, едва не сбив меня с ног. Взвизгнув, я отскочила в сторону. Блеснул свет фар, ослепляя меня, и я закрыла глаза руками, не в силах смотреть на яркий свет.



Машина затормозила и остановилась, и кто-то вышел из нее, замерев в паре шагов от меня.



- Ну наконец-то, - услышала я со стороны Кости. – Где шлялся столько времени?



Мужчина замер в нерешительности. Спустя секунду свет фар погас, и я разглядела силуэт высокого молодого человека.

Костя мягко подтолкнул меня в спину. Спотыкаясь на каждом шагу, я приблизилась к парню, не находя слов. Все заготовленные фразы, казалось, ветер сдул, словно песок.

Вся надежда была только на Вадима.

Расстроенная, я ожидала каких-то романтичных слов, мягких объятий и признаний в любви. Но не тут-то было.



- Ты опоздала, - холодно сказал зеленоглазый черт, но я видела, как дрогнули уголки его губ. Что же, вполне в духе этого парня.



- Девушкам свойственно иногда опаздывать, - ответила я осипшим от волнения голосом. – А ты не соизволил подождать меня даже пять минут.



Мы молча пилили друг друга сердитыми взглядами несколько долгих, невероятно долгих мгновений, не зная, что сказать, что сделать. Я просто смотрела в зеленые глаза, на мокрые от дождя черные волосы, впитывая каждую черточку его лица. Я, наверное, выглядела сейчас ничуть не лучше, но…



- Вы так и будете молчать? – на выдохе спросил кто-то рядом, пихая меня в бок, отчего я споткнулась. Вадим подхватил меня и обнял. Когда я почувствовала тепло его тела, мне показалось, что я в мгновение ока согрелась и уже не ощущаю пробирающего до костей дождя.



- Но я ведь все-таки дождался, - прошептал мне одеялочный вор в самое ухо, обжигая кожу. Теплые губы коснулись виска, и я почувствовала, что медленно умираю от счастья.



А соленые слезы все текли без остановки, подражая до невозможности холодному дождю.