Странствия длиною в жизнь 1 часть. Начало

 Глава 1
___________________________________________
Зазвонил проклятый будильник. Да причем так противно: резко и протяжно. Он медленно разрывал мое покрывало сна. Я уткнулся в подушку, надеясь, что этот звон сейчас прекратится. Но он продолжался, окончательно приводя меня в сознание. Я со злостью ударил по будильнику, и тот, слава богу, затих. Я потер сонные глаза, как вдруг заметил пару огромных зеленых глаз, устремленных на меня. Это был мой сосед по комнате Джим. Он был чертовски хорош собой, особенно меня восхищали его жгучие черные волосы, как крыло ворона, и огромные зеленые глаза. Джим был старше меня на 3 года, ему было 15 - это еще больше заставляло меня восхищаться им и слушаться его. Но, несмотря на мою привязанность к нему, Джим относился ко мне просто как к знакомому. Можно сказать, я с ним дружил, а он со мной нет.
- Что за черт, Стэн? - воскликнул сонным голосом мой сосед,- Сейчас только 7 часов утра!
- Э, прости, Джим, сам не знаю, почему сработал мой будильник. Наверное, Рич опять решил подурачиться. Спи дальше. Извини.
Рич был мой друг. У нас с ним была странная дружба. Нас связывала взаимная любовь к приколам. Так что, любая наша встреча состояла полностью из шуток друг над другом. Но в этот раз будильник зазвонил не по вине Рича. Я специально завел его, так как это была одна из частей моего плана побега. Да, я собирался бежать.
Джим уже мирно сопел. Я сложил одеяло, чтобы люди подумали, что я еще в постели. Мы с Ричем натренировались в этом, потому что утром мы частенько уходили на улицу гулять.
Я осмотрел нашу комнату с Джимом. Не то, что я ее любил, просто в ней я провел многие годы своего детства. Я помню каждый скрип древних половиц во время нашей беготни с Ричем. А старинные стены всегда были танцполом для вальсирующих пылинок.
Я взял свой рюкзак и, накинув его на плечи, вышел из комнаты, надеюсь, что навсегда. Коридор третьего этажа, в котором я оказался, был таким же старым и ветхим, как все комнаты воспитанников на этом этаже. Просто никому не было дела до нашего детдома, до нас, соответственно и до ремонта.
Я вошел в комнату Рича. На первой кровати спал блондин по имени Вильям (я знал только его имя), а на второй - Ричард.
- Эй, Рич, Рич,- начал я будить своего друга. Он отвернулся от меня и сделал вид, что не слышит. Даа, не слышит! Я покажу ему. Я начал тормошить его еще сильнее. Наконец, я победил, и ко мне повернулся огненно-рыжий мальчик с зелеными глазами.
- Стэн?- проговорил он вялым голосом,- Ты чего?
- Рич, я собираюсь бежать,- пробормотал я.
- Ты чего, рехнулся?
Меня это задело.
- Почему сразу рехнулся? - недовольно ответил я,- Я не шучу, Рич.
- Ты же знаешь, Стэн, что это практически никому не удается. Я не хочу получить потом "самое страшное наказание для особо непослушных" от миссис Банч.
О, миссис Банч... Она была самой главной причиной моего побега.
Жестокая и властолюбивая до чертиков. Однажды когда девочки в чем-то провинились, она оставила их без еды на 3 дня. Бедные девчонки...
Еще немного и я возглавил бы восстание против миссис Банч. Это шутка, конечно, но я никогда не понимал, как Земля носит таких ведьм.
- Так что, иди и ложись спать,- продолжал Рич.
- Ладно,- согласился я с Ричардом и направился к выходу в коридор. Только у самой двери я оглянулся на рыжую шевелюру Рича в последний раз.
- Прощай, мой друг,- прошептал я, как можно тише.
Мне было очень грустно от того, что Рич не согласился. Чего он боялся-то? Ну, если бы поймала нас миссис Банч, она же нас не убила бы (я надеюсь, что не убила бы). Одному мне страшнее, а вдвоем веселее. Тем более с таким классным другом, как Рич.
Но видно, мне самому придется выбираться из этой дыры.
Я спустился на второй этаж, а затем на первый. Лестница со второго приводила сразу в большой коридор, в котором были 3 двери: одна, самая желанная, вела на улицу, другая - в гостиную, а третья - в столовую, где завтракали миссис Банч, мисс Дженкенс и наша кухарка. Хорошо, что стол был закрыт от меня стеной. Но, если подойти к плите, то меня сразу было бы видно.
Я ускоряю шаг и дергаю за ручку входной двери. И сразу слышу голос миссис Банч:
-Кто там?
Мое сердце чуть не выпрыгнуло от испуга. Я быстро закрываю дверь и оббегаю здание, прячусь за бочку.
Внезапно я услышал шум приближения грузовика. Он подъехал к большим воротам, около которых я прятался, развернул машину кузовом к воротам. Водитель остановил грузовик, вышел и пошел сообщить миссис Банч о том, что он приехал. Это был мой шанс! У меня было очень мало времени, если я не успею, то меня поймают. Я пододвинул ящик, встал на него, раскрутил проволоку, открыл двери, отодвинул ящик от дверей и залез внутрь. Единственная моя проблема была: как закрыть двери. Ведь я могу закрыть их только изнутри, а водитель закрывает их снаружи и он может заподозрить неладное. Я залез в самый конец грузовика и стал молить, чтобы меня не заметили.
Послышались голоса. Один из принадлежал женщине (определенно миссис Банч), а второй - мужчине.
-Да, миссис Банч, я привез все, что вы заказывали,- прозвучал бас водителя грузовика.
-Отлично! Разгружайтесь,- ужасный, до боли мне противный голос миссис Банч,- Сколько там ящиков?
- 3, миссис.
Послышался лязг цепей. Это миссис Банч начала открывать ворота. В то же время шаркающие шаги приближались к дверям грузовика. Я затаил дыхание.
-Что за черт? - воскликнул водитель.
- Что там происходит?- буркнула Банч.
- Я не могу открыть двери. Кто-то завязал проволоку изнутри.
-Чтооо?
"Ну, все, сейчас меня поймают",- подумал я.
- Не волнуйтесь, у меня есть инструмент. Я отогну проволку. Наверное, это просто дети баловались. Они мне уже весь кузов испортили. Разрисовали. Даже дырку проделали! Представляете?
-Хорошо. Открывайте уже двери. Скоро дети встанут,- резко прервала его речь миссис Банч.
От этого мне полегчало, но шанс быть замеченным еще оставался.
Водитель распахнул двери, и яркий свет проник в кузов, что заставило меня зажмурить глаза.
-Подождите! Мне нужно осмотреть кузов,- заявила миссис Банч.
Она все-таки заподозрила...
-Это еще зачем? - удивляется грузчик.
- Надо.
Она забирается в кузов и сверлит своим взглядом каждый уголок. Это, наверное, чудо, но она меня не заметила!
-Все чисто,- бросила миссис Банч в сторону грузчика и слезла вновь на землю.
Грузчик пожал плечами и начал таскать. Так как ящиков было всего 3 штуки, он быстро управился с этим делом.
-До следующего вторника, миссис Банч! - воскликнул водитель, заводя двигатель.
-Ага, до свидания.
И грузовик тронулся с места. Я просто не поверил своему счастью! Я уезжаю из этого противного места навсегда.
Мы ехали очень долго. В грузовике меня немного укачало, и мне хотелось спать. Но я всеми силами старался не заснуть, потому что на следующей остановке мне нужно слезть очень быстро. Наконец, мы приехали. Грузовик остановился в последний раз. Водитель хлопнул дверь, и его шаркающие шаги затихли в дали. Так, мне нужно повозиться с проволокой. Я стащил у нашего рабочего пассатижи. Я много тренировался перед побегом, чтобы как можно быстрее согнуть проволоку.
- Давай же,- говорю я сам себе.
Проволока поддалась. Я быстро схватил рюкзак, спрыгнул и побежал в неизвестном направлении. Главное, подальше от грузовика.
Я оказался в парке аттракционов. Яркие огни, волшебные подсветки аттракционов, и повсюду одна и та же музыка. Хоть сегодня был вторник, детей было много. Кто-то с попкорном, кто-то с сахарной ватой, а кто-то с леденцами. Кто-то катается на карусели, кто-то на американских горках, кто-то на колесе обозрения. И все счастливые и довольные. Ну, конечно, у них есть самое дорогое - семья. Хотя многие из них, как мне кажется, не ценят того, что имеют. Я ушел из парка, потому что больше не мог смотреть на радостных детей, у которых все благополучно. От этого у меня внутри все сжимается, слезы так и хотят вырваться. Ведь я одинок. И это неоспоримый факт. А одиночество - опасная штука, которая меня пугала.
Я прошел дальше и вновь наткнулся на парк аттракционов.
"Что? Еще один?"-пронеслось у меня в мыслях.
Но я понял, что это был заброшенный парк. Одинокий, как я. Этот парк постепенно умирал, разрушался. Мне стало жалко, что с ним так поступили, впрочем, мне он понравился. Я решил ночевать на одной из скамеек в этом парке. Я лег на скамейку. Она оказалась жесткой и холодной, еще кругом была темень, хоть глаз выколи. Было ужасно неуютно, но спустя некоторое время я все-таки заснул.
***
Мое тело болело от неудобного положения на жесткой скамейке. Солнце уже было достаточно высоко. Его лучи ласкали лицо, приветствуя меня. Интересно, сколько сейчас времени? Впрочем, для меня это не так важно. Я нащупал свой рюкзак. Слава богу, он здесь. Но в принципе красть в нем нечего, кроме еды, которую я стащил у нашей кухарки. Я позавтракал. Да, теперь я буду есть один раз в день.
Сегодня я решил устроить день развлечений. Поэтому я пошел изучать заброшенные аттракционы. Риск был огромный, но тогда мой разум был полностью затуманен любопытством.
Зрелище было необыкновенным. В каждом аттракционе еще слышатся отголоски детского смеха. Возникает ощущение таинственности. Парк был уже старый. Но он хорошо сохранился, а солнечные лучи только делали его красивее. На каждом шагу чувствовалось, что парк хранит в себе историю былых дней. Наверное, здесь собирается много бродяг, но сейчас здесь никого не было. Стояла девственная тишина, и казалось, что парк замер в ожидании чего-то. И, наверное, он не знает, что ждать уже бесполезно, ведь он больше никому не нужен. А может быть, он просто затих, понимая свою безнадежность, и принимая медленную смерть. Так или иначе, в нем таилась какая-то загадка, которая вызывала во мне жуткий интерес.
Первым делом я залез на карусель. Она сразу пронзительно заскрипела и наклонилась. Я представил, как когда-то на ней катались дети. Затем я залез в кабину колеса обозрения. Встав на ее бортик, я залез на другую кабину, которая повыше. Затем я облазил еще несколько аттракционов, названия которых я не знал. Это был мой самый первый раз в парке аттракционов.
Устав лазить, я решил прогуляться по городу. Город дышал жизнью. Но жизнь была быстрой, и она мелькала перед тобой, как пейзаж в машине. Мы никуда не выходили особо из детдома, поэтому не знали теперешних особенностей городской жизни. Темп жизни меня поразил. Он увлекал меня за собою, и мне хотелось куда-то спешить. По обе стороны от меня менялись магазины, рестораны, театры, кино. Все здания были такими разными. И люди были разными, которые то вбегали в какое-нибудь здание, то выбегали.
Я дошел до маленькой улочки, которую позже назвал "Артистической". В каждом углу этой улицы сидел какой-нибудь бродячий музыкант и играл свою мелодию, слева стояли люди наподобие клоунов, справа люди, изображавшие статуи. Я проходил мимо них и удивлялся каждому номеру. Уже в конце "Артистической" улицы играли трое рок-музыкантов, вокруг которых была довольно большая толпа. Я тоже остановился послушать. Песня начиналась спокойно, а потом внезапно разбавлялась взрывным припевом.
"Довольно неплохо",-решил я про себя и пошел дальше.
Я вновь гулял по бурлящему городу. Внезапно я увидел интересно оформленную кофейню и решил туда зайти. Внутри было очень уютно. Плетеные кресла с мягкими подушками, цветы, картины. Я сел в самый дальний угол. Все оживленно разговаривали между собой, не замечая меня. Вдруг какой-то парень взял пульт с барной стойки и включил новости. Я особо не вслушивался, но последняя новость полностью завладела моим вниманием:
"Вчера, 25 июля, из ****ского детдома сбежал мальчик, 12 лет.
Просьба позвонить по телефону, который появится на экране, тех, кто видел его или что-то знает о нем.
Вознаграждение полагается". И тут на экран выплыла МОЯ фотография. О, боже! Теперь все лица были обращены на меня, и кто-то уже держал в руках телефон. Я мигом срываюсь с места и бегу к двери. За мной кидаются два парня. Я успеваю открыть дверь и выбежать из кофейни (чуть не спотыкнувшись). Я бегу, не оглядываясь. Довольно долго продолжался мой бег, но когда усталость одолела меня, я остановился. Мне удалось отбиться от погони! Я был недалеко от моего знакомого парка, поэтому я вернулся на ту же скамейку. Я долго не мог заснуть. Во-первых, я немного боялся темноты, особенно в заброшенном парке, а во-вторых, я боялся, что все-таки меня выследят. Но все было тихо, и в итоге я уснул.
***
Я сидел на скамейке. Мне было холодно. Хоть я и взял теплое одеяло, сегодня ночью я замерз.
Утро медленно разгоралось.
Я решил не выходить в город, потому что теперь это было опасно. Я залез в кабину колеса обозрения. Почему-то из всех аттракционов колесо обозрения меня впечатлило больше всего. Я закрыл глаза, и вновь на меня обрушилась тишина. Солнце пробивалось сквозь деревья и грело мое лицо.
Все-таки миссис Банч меня ищет. У меня была надежда на то, что она просто оставит все как есть. Но нет. Теперь мне было рискованно здесь находиться. Я решил перебраться как можно скорее в Шотландию, Ирландию или в Уэльс. Главное, подальше от этого города.
Я позавтракал остатками еды. А потом стал решать, что мне делать. Так как мне нужны были деньги, сегодня вечером я решил отправиться на их поиски.
А пока я вновь бродил по парку. Я облазил все аттракционы в тот день.
А когда начало вечереть, я осторожно вышел на улицу перед парком. Обычно здесь мало проходило людей, что было плюсом для меня.
Я медленно шел, рассматривая магазины по сторонам, как вдруг меня окликнули:
- Эй, мальчик, я где-то уже видел тебя.
- Нет... Вы ошиблись,- мой голос предательски задрожал.
- А вот я так не думаю!
Я получил удар сзади, пошатнулся и упал. Меня затащили в большой мешок, который волокли довольно долго, после чего я оказался в какой-то комнате.
Глава 2
Сумрак. Он, словно облако дыма, наполнял комнату.
Я лежал на кровати и осматривал помещение. Комната была очень маленькой. Ее бедный интерьер составляли кровать, туалет и деревянная табуретка с миской. Единственное, что меня радовало в этой комнате - кровать. Мне казалось, что я много лет не спал на кровати. Пускай она была жесткой и неудобной, но она была кроватью, а не холодной скамейкой.
Чтобы чем-то заняться, я стал бродить по комнате. У меня возникло много вопросов. Зачем меня здесь держат? Кому и что от меня нужно? Почему меня сразу не отдали в руки миссис Банч? Но ответов не было.
Время текло медленно. Мне казалось, что я сойду с ума от безделья.
Спустя некоторое время послышался лязг ключей, и на пороге появилась худая женщина с вытянутым лицом, длинным носом и с миской в руках.
- Э, здрасьте,- решился заговорить я.
Она только окинула меня злым взглядом, после чего ее лицо стало более недовольным и вытянутым. Она взяла миску с табуретки, а новую поставила. Затем быстрыми шагами она вышла из комнаты, хлопнув дверью.
И вновь я один в этой проклятой комнате. Я не знаю что я испытывал. Страх, отчаяние, безысходность, тоска слились вместе. Они полностью овладевали мною. Мой разум пропитывался ними.
Я лег на кровать и тупо смотрел в потолок.
Мне казалось, что прошло уже часа 3, как вновь послышался лязг ключей. На этот раз на пороге появился белобрысый мальчишка моего возраста.
Он говорил быстро, постоянно оглядываясь:
- Привет, я Сэм. Я принес тебе книги.
- О, спасибо. А ты знаешь, зачем я здесь? Кстати, я Стэн.
- Прости, я не могу сейчас говорить об этом. Но я помогу тебе выбраться.
- Ты?! Мне поможешь?!- воскликнул я.
- Тихо! - последнее, что вымолвил Сэм.
После чего он выбежал, захлопнув дверь.
Боже, Сэм мне поможет! Я снова выберусь на свободу. Я был безумно счастлив и благодарен Сэму.
Я взял книги. Они были старые и потрепанные. Здесь были "Дон Кихот", "Приключения Гулливера" и "Алиса в стране чудес". Хоть я и читал эти книжки раньше, все равно был рад их перечитать снова.
Единственное маленькое окошечко у самого потолка потемнело. Значит, на улице уже был вечер. Внезапно звякнули ключи, открылась дверь, и на пороге появился рыжий мужчина.
- Пойдем,- повелительно сказал он.
Мне так и хотелось спросить "куда?". Но я просто встал и молча пошел за ним. Как только я вышел, за мной захлопнулась дверь, и кто-то завязал мне руки.
- Что вы делаете?- вскричал я.
Но мне никто не ответил. Меня просто вели куда-то.
Мы оказались в большой светлой комнате. Посередине стоял длинный стол, за которым сидели трое мужчин. В них я смутно узнал тех, которые меня изловили вчера. Рядом со мной стоял мой рыжий спутник.
- О, кто к нам пожаловал! Как тебя зовут? - воскликнул один из сидящих за столом.
- Стэн, сэр.
- Ну, садись, Стэн.
Я помедлил. Мне становилось все страшнее.
- Я сказал садиться! - взревел мой собеседник. И меня ударили в бок.
Я прошествовал к столу и сел.
-Скажи, Стэн, тебе нравится у нас?- продолжал мужчина.
- Нуу... Да.
Я боялся, что если скажу "нет", то они меня ударят.
- Нет, ты соврал,- мужчина изобразил наигранно обиженное лицо.
Рыжий поднял меня со стула и ударил.
- Хм, Стэн, давай развлекай нас. Сыграй со мной в шашки.
Я снова уселся за стол, и мы начали играть. Ход за ходом. Шашка за шашкой.В итоге я обыграл своего соперника.
- Ах! Ты мухлевал! - завопил мой собеседник.
- Нет,- возразил я.
Другие мужчины, сидящие за столом, поддакнули моему сопернику:
- Дадада, ты жульничал.
Меня вновь ударил рыжий. Сидящие за столом заржали.
- Стэн, не обижайся. Здесь такие правила. За вранье нужно платить. Привыкай к правилам, тебе еще долго здесь быть. Ведь твоя старуха из детдома не хочет повышать сумму вознаграждения.
Я на минуту застыл. А вдруг Сэм не поможет мне выбраться, и я действительно останусь здесь надолго?
- Ну что, Стэн, продолжим. Надеюсь, теперь ты будешь играть честно.
И мы играли в шашки вновь и вновь. Каждый раз как я выигрывал, меня били, а когда проигрывал, меня тоже били, это якобы был "поощрительный приз". В итоге из моего носа текла кровь, под глазом у меня был огромный синяк, и у меня все болело.
Сидевшие за столом мужики были уже пьяными, когда я выиграл в очередной раз. Теперь они уже сами встали и избили меня довольно сильно.
Затем рыжий подхватил меня и поволок обратно в комнату. Как только он затащил меня, за ним тут же захлопнулась дверь.
Как больно. Мне трудно пошевелиться. Кровь водопадом течет из носа. Вся верхняя часть моей кофты приобрела багровый оттенок.
***
- Стэн! Стэн! Проснись!
Я медленно открываю глаза. Передо мной стоит Сэм.
- Сэм..., - вялым голосом произнес я.
- Вставай! Пришло самое время. Они все напились и будут спать, как убитые.
Сэм помог мне подняться. Мы вышли в коридор. Затем свернули направо, и оказались в маленькой, но аккуратненькой кухне.
- Мама,- негромко позвал мать Сэм.
В комнате появились добродушная полноватая женщина с белокурыми волосами, как у Сэма.
- О, Стэн, бедный!- ахнула она,- Как же тебе досталось! Иди сюда. Надо тебе помыться, и мы обработаем твои синяки моей фирменной смесью из трав.
Я облился теплой водой, причесался, после чего миссис Бредли обработала мои синяки и дала мне новую одежду, которая к моему удивлению хорошо сидела на мне.
- Ну что ж, Стэн, Сэм, идите есть,- прокричала мама Сэма.
Мы сели за маленький, но удобный столик. На нем стояли каша, рыба с чипсами, йоркширский пудинг и чай.
- Сэм, я собрала все наши вещи,- продолжала миссис Бредли,- Так что, вы сейчас поедите, мальчики, и мы уйдем.
- О, вы с Сэмом тоже идете?- спросил я ее.
- Конечно, Стэнни. Мы не можем оставаться в этом кошмаре.
Мы хорошо поели. Я взял рюкзак, Сэм с мамой взяли сумки с вещами. И мы все вместе прошествовали к черному входу.
Ночная прохлада окутала нас с ног до головы. Мы словно окунулись в холодное черное море. Звезды, рассыпанные по такому же темному небу, приветливо подмигивали нам. В тишину врывались голоса сверчков и ночных обитателей. Мы шли в неизвестном мне направлении.
- Куда мы идем, миссис Бредли?
- В город, Стэнни. Сейчас перед нами будет редкий лесок, потом много полей, и уж затем мы доберемся до загородных домов, а за ними сразу город.
Мы помолчали.
- Миссис Бредли...,- вновь начал я.
- Стэнни, зови меня просто Джоан. Что ты хотел?
Не знаю почему, но мне казалось, что миссис Бредли много знает. Поэтому я все время задавал ей вопросы.
- А зачем меня поймали?
Лицо Джоан погрустнело при упоминании о них.
- Они ужасные люди, Стэн! Они любят издеваться над своими пленниками - это их развлечение каждый вечер.
- А еще они получают деньги за своих жертв,- добавил Сэм.
- Да, это тоже. Сначала они избивают пленников до ужаса, а потом кому-нибудь отдают их,- в голосе Джоан слышалось презрение, переходящее в отвращение.
- Но почему же вы согласились работать у них?
- Нам пообещали платить хорошие деньги. Единственное условие было: не лезть в их дела. Мы с Сэмом и не лезли, но случайно увидели, как эти отморозки волокли пленного. Вот тогда мы стали задумываться, кто они такие. Это было как раз до тебя.
- А что случилось с пойманным до меня?
- Нам тогда не очень доверяли, поэтому нас не подпускали к нему вообще. Но вроде его вернули родственникам.
Вновь мы умолкли. В лесу было темно, хоть глаз выколи. Мне было страшно. Казалось, что сейчас какое-нибудь чудище выпрыгнет на нас и сожрет, как это было в ужастиках, которые смотрела наша первая воспитательница.
Наконец, мы выбрались в поле. Легкий ветерок шелестел травой. Он ласкал мое лицо. И мне стало легче от того, что лес кончился.
Мы шли все дальше и дальше. Вскоре мне стало надоедать идти по полю, но оно все время чувствовалось под ногами. Когда оно кончится?
- Мам, я устал,- спустя некоторое время произнес Сэм.
Действительно, я ведь тоже устал, но понял это только после слов Сэма.
- Хорошо, мальчики, давайте немного отдохнем.
Мы сели и стали вдыхать свежий воздух.
- Смотри, мам, на горизонте небо уже становится розовым! - воскликнул Сэм.
- Да, скоро совсем рассветет.
- Джоан, а откуда вы знаете дорогу?
- Один раз я ходила в город за продуктами, когда наш местный магазин закрыли.
- И они вас отпустили?
- Да, ведь мы тогда ничего не знали с Сэмом. И если бы мы сбежали, они многое не потеряли бы,- улыбнулась Джоан.
И вновь поля затрудняли нам движение, словно они пытались поймать нас за ноги. Мы продолжали идти, не смотря ни на что.
И вот, мы увидели в дали дома. Мы дошли до них, когда рассвет был в самом разгаре.
- Ура! Дома! - закричали мы с Сэмом.
А миссис Бредли засмеялась, глядя на нас. Она тоже была рада.
Мы остановились посмотреть на рассвет. Это была неописуемая картина. Словно художник взял краски теплых цветов, чтобы нарисовать картину, и случайно опрокинул их, а те слились между собой по-разному в каждой части холста. Это была неповторимая красота.
Мы приблизились к загородным домам.
- Какие планы у тебя, Стэнни?- ласково произнесла Джоан.
- Наверное, я переберусь в Шотландию или еще куда-нибудь, но, главное, подальше отсюда,- задумался я.
- Понятно. Ну, пойдем тогда в город, но потом нам придется, к сожалению, расстаться,- Джоан смотрела на меня с жалостью.
- Ничего, я думаю, я не пойду сейчас в город,- проговорил я.
- Почему?!- воскликнул Сэм. Было видно, что он не хочет со мной расставаться.
- У меня... Есть дело здесь.
- Стэн,- Сэм подбежал ко мне и крепко обнял,- как же так?! Ведь мне будет ужасно не хватать тебя.
- Мне тоже,- ласково ответил я.
Черт, только сейчас я понял насколько люблю этого белобрысого мальчугана. Он стал мне другом за очень короткое время.
Затем я подошел к Джоан и обнял ее.
- Стэнни, может, ты все-таки пойдешь с нами?- спросила она.
- Нет, Джоан, извините. Я правда не могу. Спасибо вам за все. Мне будет вас не хватать очень сильно.
- Нам тебя тоже.
Я чувствовал, что сейчас у меня потекут слезы. Поэтому я еще раз обнял их и пошел в другом направлении от них. Только, когда их очертания стали невероятно маленькими, я оглянулся.
И тут я заплакал. Не выношу разлуки с великолепными людьми, особенно когда, кроме них, у тебя никого нет.
Мне хотелось пойти с Сэмом и его мамой, но я боялся идти вглубь города, потому что меня до сих пор разыскивают. И еще мне были нужны деньги для дороги. А я уже придумал, как их достать.
***
Рядом со мной находился двухэтажный деревянный дом. Он был красивый и аккуратный. Но главное, его сад был забит всякими фруктами, овощами и ягодами. Часть заднего сада не была еще огорожена. Видно, участок куплен недавно. Я зашел оттуда. Первые мне попались овощи. Я нарвал немного их. Потом сорвал несколько яблок. А у дома росли такие аппетитные ягоды, что я просто не смог удержаться. Я положил все, что нарвал, на землю. А сам стал жадно запихивать себе в рот малину, землянику, смородину. Но внезапно мне показалось, что в доме прошла какая-то тень. Поэтому я быстро схватил овощи с яблоками и помчался без оглядки в сторону города. Но было тяжело бежать с занятыми руками, поэтому я скоро перешел на шаг. Теперь мне нужно будет найти рынок и всучить какому-нибудь продавцу мой товар.
- Сэр, прошу прощения, вы не знаете, где поблизости рынок?- спросил я у прохожего.
Он презрительно осмотрел меня, но все же указал дорогу. И вот, я уже на рынке. Толпы людей носятся друг за другом. Кто-то толкается. Ага, а вот и продавец овощей.
- Здравствуйте,- восклицаю я,- хочу предложить вам эти овощи с яблоками. Яблоня у нас маленькая еще, поэтому так мало яблок, но они прекрасные. И овощей тоже мало взошло. Но остальные я потом принесу. Просто бабушка ушла, и я не нашел короб...
- Ладно, ладно, мальчик,- перебил меня продавец,- давай сюда.
- А я могу тебе дать больше денег мальчик,- сказал кто-то.
Это был высокий мужчина в шляпе 30-ти лет с каштановыми волосами. Его огромные карие глаза так и впивались в меня.
- Я могу перепродать овощи выгодно. Не факт, что он это сделает,- продолжал мужчина, указав на продавца.
- Да вы что?!- возмутился продавец,- Мои продажи самые выгодные на этом рынке.
Мужчина рассмеялся.
- А мои во всей Англии. Ну что, мальчик, согласен продать мне овощи?
Этот мужчина странно смотрел на меня, но все-таки мне он показался более надежным, чем продавец.
- Я продам овощи вам,- заявил я глядя в лицо мужчины.
- Отлично,- улыбнулся он,- тогда дойдем до моего дома. Я отдам часть денег, а то я не захватил с собой.
- Хорошо,- ответил я.
С каждым шагом мы приближались к загородным домам. И я все больше настораживался и жалел, что пошел с этим мужчиной. А когда мы вышли на ту улочку, на которой был деревянный дом, я собрался бежать, как вдруг мужчина крепко схватил меня за руку, что мне было не вырваться.
- Пустите меня! Я отдам вам все овощи! - закричал я.
Он, улыбнувшись, лишь сказал:
- Тихо.
Он затащил меня в дом и запер дверь.
" Ну, все, мне конец",- решил я.
- Садись,- мужчина указал на кресло.
Он куда-то ушел, а когда вернулся - у него в руках были деньги.
- Держи,- протянул он мне.
- Что?
Я был удивлен.
- Как тебя зовут?
- Стэн, сэр.
- А меня Джордж. Я хочу тебе помочь, Стэн. Я вижу, что ты неплохой мальчик, но из-за нехватки денег тебе приходится воровать. Я живу один и предлагаю тебе остаться жить у меня.
Я замер от неожиданности. Такого исхода дела я точно не ожидал.
- А, если я не соглашусь?
- Тогда вот тебе деньги. Я отпираю дверь, и ты уходишь,- невозмутимо ответил он.
- А зачем вы запирали дверь?
- Только так ты мог бы выслушать меня. В противном случае ты просто убежал бы.
Я задумался. Это было бы прекрасно, если бы я остался с Джорджем. Но я не мог поверить, что все так просто.
- М, я согласен. Но я, наверное, что-то должен сделать для вас?
- Да, перестать воровать.
Я улыбнулся.
- Вот, ты уже в хорошем расположении духа. Я отпираю дверь. Кстати, а на что ты собирался потратить деньги?
- На дорогу.
- Куда?
- Не знаю. В Шотландию, в Уэльс или в Ирландию. Я еще не решил. Главное, уехать отсюда.
- Почему?
- Я сбежал из детдома, и теперь меня разыскивают.
- О? Детдома? Разыскивают? - он прокручивал это в голове,- Тогда нам нужно ехать в Америку.
- Что? - в который раз за сегодняшний день поразил меня Джордж.
- Да-да, Стэн, только там мы можем начать новую жизнь.