Глава 7

Глава 7.

Жители замка этой ночью не спали. Их одолела одна и та же напасть. Они посылали свои мысли ввысь и пытались дождаться ответа, но небеса молчали, будто испытывая их терпение. Служанки обсуждали роман новенькой с самым симпатичным охранником. Садовники и кухарки судачили о семейных проблемах и хором ахали и охали. И в окнах горели свечи, и с губ слетали молитвы, и беспокойные сердца не давали покоя голове.
Женщина стояла на коленях у окна. Ее волосы были распущены, и белые локоны нависали над лицом. Она смотрела в пол и не могла поднять головы. Плечи ее слегка вздрагивали. Аида молилась и говорила с кем-то невидимым. Слеза за слезой скатывались по ее щекам, чувство беспомощности поселилось в каждой клетке тела: «Я была рядом, рядом, слышишь? Все это время! Рядом… Я безразлична тебе, я пустое место! А ты, ты выбрал тогда ее! Почему? Чем Найра была лучше? Тем, что подошла раньше, и все! Самоуверенная и нахальная, уже тогда ты не нужен был ей. Она предала тебя! А я была рядом! Я всего лишь друг, тень... Скажи, что во мне не так? Найра, я ненавижу тебя! Но даже после предательства он продолжает любить тебя. Почему? Ведьма! А эта... эта Софья! Всеобщее солнышко! Чем она заслужила такое доверие? Она крутит тобой, как хочет! А ты отдаешь ей трон! Вся их семейка околдовала тебя!  Алистер, неужели ты ничего не видишь?  Они разожгут войну, и Алая долина отойдет Чинару! Я не могу этого допустить! Алистер, любимый, прости...».
Аида решительно встала с колен и направилась к столу. Она вытерла слезы рукавом сорочки и зажгла свечу. Женщина пошарила рукой у края стола, внутри что-то щелкнуло, раздался громкий хлопок и открылся потайной ящик, в свете луны на его дне блеснуло серебристое лезвие.

Джано сидел на подоконнике, слегка покачивая одной ногой в воздухе и смотрел на звезды. Он не должен был допускать этого, но все уже случилось. Сегодня в глазах Софьи Джано ясно видел то, чего там быть не должно. Молодой человек не понимал, когда и как это могло произойти. Он не давал повода, но чувствам не нужны причины, и сердце знает все за нас.
Джано пытался контролировать себя все эти годы. Его душа жила в холоде, а сейчас ее наполнило приятное тепло. Это юное создание вызывало в нем такой букет эмоций и чувств, что ему казалось, он захлебывается в них. И сегодня Джано чуть не выплеснул их наружу. Это было неправильным, он знал: у этих чувств не было будущего.
С детства Джано многое предвидел и никогда не ошибался. Когда шел устраиваться на службу во дворец, он уже знал, как все будет. И теперь он слишком отчетливо видел, куда это могло привести. Джано дал себе слово защищать Софью до самого конца, он был обязан ей жизнью.  А защищать теперь придется от самого себя. Он не может этого допустить, но судьба уже сплела паутину жизни и крепко завязала каждый узел.

Комнату освещала лишь небольшая свеча на туалетном столике. Принцесса стояла на коленях у кровати, уставившись на раскрытую книгу. При мысли о Джано ее щеки снова покраснели. Она уткнулась лицом в одеяло, чтобы не завизжать от восторга. Софью переполняли два чувства сразу: невероятное счастье и стыд. Стыд за проявленную слабость, за поведение, за каждое сказанное слово: «Господи, что он обо мне думает? Дурой, наверное, считает… и, хм, пусть считает!». Она мечтательно закрыла глаза, и в воображении повторила сегодняшнюю встречу. Лицо Джано при свете звезд казалось мраморным, только боги могли создать такое чудо. Он словно сиял изнутри и отражал свет, брошенный на него звездами. Софья улыбалась, она вспомнила, как он взял ее за руку. У него была сильная и уверенная хватка и при этом такие изящные руки и длинные музыкальные пальцы. Каждое его слово, взгляд, его полуулыбка и бездонные зеленые озера притягивали к себе все больше с каждой секундой.
Мысль о глазах вернула ее к книге. Это было удивительное сходство, слишком невероятное, чтобы быть правдой. Софья пыталась найти изображение жены Велитара, но в книге говорилось, что ее портретов не сохранилось. Призрачные надежды на возвращение легенды завладели сознанием девушки: «Ну, а если это так? Если это не сказки? Джано не знал отца, его мать никто никогда не видел. Он слишком загадочен. Зачем? Зачем ему все эти тайны?».
Удивительный Джано захватил все ее существование. Ей казалось, что она дышит им, говорит его устами и смотрит на мир его глазами.

Темно-синий шелк платья струился вслед за ней по каменным ступеням лестницы. Софья шла медленно. Со стороны могло показаться, что она обдумывает каждый свой шаг. Принцесса не спала всю ночь, ее разум захватил страх, и сознание было словно в тумане. Она боялась не переговоров, а встречи с Джано. Ее не покидала мысль о том, что вчера ей все показалось и сегодня он встретит её ледяным равнодушным взглядом.
Сегодня тронный зал утопал в незабудках и ярко синих ирисах. Софья окинула комнату равнодушным взглядом и направилась к трону. Позади послышались шаги, она развернулась, и ее лицо радостно засияло:
- Отец! Что ты здесь делаешь? Почему ты не лежишь?
- Я, конечно, болен, но больные имею свойство поправляться. Так что я вполне в состоянии поддержать свою дочь сегодня. Позволишь старику?
Софья сорвалась с места и крепко обняла Алистера. Ей казалось, что они не виделись всю жизнь, и она должна и даже обязана наобнимать его на всю жизнь вперед:
- Ну, ну, тише, тише! Я, конечно, поправился, но ты из меня последний дух выдавишь. Пойдем присядем, скоро все соберутся.
- Хорошо! Теперь я уверена, что все пройдет как нельзя лучше.
- Королева всегда должна быть уверена в себе.
- Ты мне придаешь еще больше уверенности и сил.
Отец и дочь, не разнимая рук, отправились к трону. В это время в зал пришла Аида и подтянулись музыканты. Джано пришел последним. При виде него Софья вжалась в кресло. Он был великолепен, темно-синий атласный камзол и белоснежная сорочка делали его похожим на настоящего принца. Джано, слегка повернув голову, посмотрел на Софью. Ему не понравилось ее мрачное лицо, он подмигнул ей и слегка улыбнулся.  В ту же секунду сердце девушки подпрыгнуло и его биение стало таким сильным, что, казалось, оно заполнило все ее тело. Софья тонула в омуте зеленых глаз и уже не могла сопротивляться его улыбке. Ей хотелось спрыгнуть с трона и обнять его, но она лишь послала ему ответную улыбку: «Он прежний».
Двери в зал открылись, и в комнату вошли двое невысоких мужчин в небесно-голубых мантиях и серебристых костюмах:
- Послы из Синих гор приветствуют королеву Алой долины, - произнесли они, практически, хором.
- Алая долина рада принять у себя гостей. Просим, присаживайтесь, после долгой дороги нужно немного отдохнуть, - Софья была учтива и спокойна.
- Благодарю, Ваше Величество. Меня зовут Парис, я первый советник короля Сирха, – сказал мужчина с густой черной бородой.
- Я, Ваше Величество Грог, второй советник короля Сирха, - произнес почти седой мужчина.
- Рада знакомству, с какой целью вы прибыли к нам? Я буду рада помочь королю Синих гор в любом вопросе.
- Дело вот в чем, Ваше Величество, - слегка вышел вперед Парис, - до Синих гор дошли слухи о неприятном инциденте с новой правительницей Кристальных рек. Наши источники утверждают, что Алая долина не желает больше союза с Кристальными реками, а значит договор «четырех» должен быть расторгнут! Нашему королю хотелось бы знать все из первых уст.
- Не волнуйтесь, сегодня мы обо всем поговорим. Давайте сначала отобедаем, а наши музыканты сыграю для Вас.
- Благодарим, Ваше Величество, и с превеликим удовольствием принимаем Ваше предложение, - сказал Грог.
Гости расселись за столом, и заиграла приятная ненавязчивая музыка. Софья достала два вязких комочка и хотела уже вставить их в уши, но тут у нее возникло непреодолимое желание услышать голос Джано. Любопытство заглушило голос разума. Она заткнула только одно ухо. Алистер не заметил хитрость дочери.
 Музыка нарастала, и Джано тихонько запел. От первых звуков его голоса Софью словно поразили миллионы маленьких иголок так, что захотелось кричать. Но это длилось лишь несколько секунд, боль начала отступать, и тело стало наполняться невероятным теплом, переходящим в жар. Сердце Софьи переполняли тысячи чувств: любовь, страх, ненависть, сострадание, счастье. По щекам покатились слезы. Софье захотелось простить всех причинивших ей боль: мать и Чинара, не считающихся с ее мнением, королеву Катарину, чуть не убившую Джано, каждого обидчика в своей жизни. Она повернулась в сторону сцены, и их глаза встретились. Два зеленых омута поглотили ее, и принцесса уже не понимала, где находится.
Вдруг двери в зал распахнулись, и в них вошла высокая, невероятной красоты женщина. Все взгляды обратились в сторону незнакомки. Ее шоколадные волосы были стянуты в тугой конский хвост, а карие, почти черные глаза горели огнем ярости. Джано замолчал. Софья вышла из оцепенения. В зале повисла тишина. Женщина решительно проследовала в центр комнаты. Она не сводила взгляда с Алистера и Софьи:
- Найра! Какими судьбами? - король пытался сохранить самообладание.
- Алистер, как всегда, - сама приветливость! Думаю, ты уже и сам все знаешь! - на лице женщины застыла ухмылка, - Софья, малышка, разве ты не рада меня видеть?
Девушка хотела поздороваться с матерью, но язык не слушался, а тело, будто не принадлежало ей. Король погладил дочь по руке:
- Найра, тебе все известно, это уже ясно, но какова цель такого внезапного визита?
- Я хотела забрать дочь домой, она уже достаточно погостила. Софья, я думаю, ты уже наигралась в королеву, и пора возвращаться.
- Мааам я не... - Алистер ее остановил.
- Ты понимаешь, что королева не сможет оставить свой народ.
- Господи, Алистер ты же не говоришь серьезно, какая из нее королева? - Найра развязала черный плащ и бросила его на кресло.
- Найра, сейчас не время выяснять отношения, позволь я отпущу посланников из Синих гор, и мы поговорим у меня в кабинете.
- Оооо Парис, Грог, давно не виделись! Алистер, пусть они видят, каковы дела в твоем славном королевстве.
- Парис, Грог, передайте Сирху, что мы не хотим разрушать союз и готовы продолжать сотрудничество. Аида, проводи наших друзей.
- Безусловно, Ваше Величество! Все так и передадим, разрешите откланяться.
Послы поспешили удалиться.  Уходя, они перешептывались между собой и искоса посматривали на Аиду. Советница проследовала за ними. Найра ходила взад-вперед, она нервничала. Ей была неприятна вся сложившаяся ситуация. Бывший муж нарушил все ее планы.
- Аида, возвращайся к нам! Я соскучилась по подруге, буду рада пообщаться!
- Как вам будет угодно, Ваше Величество! - почти прошипела в ответ советница.
- Найра, пойдем в кабинет, нам нужно поговорить наедине! - терпение Алистера кончалось.
- Хорошо, раз ты так настаиваешь, но после я хочу повидаться с дочерью.
- Джано, отведи Софью в спальню и позови Лорен.
Алистер схватил Найру за руку и потащил ее прочь из тронного зала. Софья не могла прийти в себя. Ее ладошки вспотели, перед глазами было темно, страх сковал все тело. Она знала свою мать слишком хорошо, если что-то было не по ее, Найра была способна на все. Губы девушки едва пошевелились:
- Что теперь будет? Она это так не оставит.
- Ваше Величество, дайте руку! - он погладил ее по щеке,- нам нужно идти.
- Да, хорошо.
Джано помог принцессе встать. Она схватила его за руку и положила голову на плечо. Они медленно направились в сторону спальни. Аида нагнала их по дороге:
- Ваше Величество, постойте, - Софья обернулась, - я совсем забыла! Мне необходимо передать вам важное сообщение, не могли бы вы вечером зайти ко мне? Если вам не сложно. Это очень важно, поверьте! - в ее глазах читалась просьба о помощи.
- Хорошо, Аида, я приду в восемь.
- Я буду ждать Вас, - Аида широко улыбнулась и, наполненная радостью, отправилась в свою комнату.

- Алистер, не храбрись, ты прогнил насквозь! Сядь, я знаю, что ты сильно болен, - Найра бросила на него надменный взгляд. Развалившись в кресле, она покачивала носком черного сапога и взглядом прожигала короля. 
- Найра, не ломай комедию! С какой целью ты приехала? - он стоял у окна спиной к женщине, - Зачем было устраивать весь этот цирк в зале?
- Хм, цирк? А как ты выставил меня перед всем? У нас с Чинаром были планы, соглашения, а ты раз - и сделал Софью королевой, на время!
- Она моя дочь, и я имею право распоряжаться троном, как мне будет угодно, и Софья была не против.
- Она молоденькая дурочка, о чем ты думал? Для Софьи есть один трон, рядом с ее будущим мужем. Давай так, Аида твой давний и преданный советник, назначай ее, а мы с дочерью спокойно уедем домой и все забудем!
- А ты не хочешь спросить, чего хочет Софья? - Алистер развернулся, его лицо исказила гримаса злости.
- Мне дали выбор, и я по глупости выскочила за тебя. Ну и чем все это обернулось?
- Ты хочешь сказать, по любви!
- Любовь - это глупость! Раньше она имела значение, а теперь ненужное никому чувство. Софья еще молода и не знает, что ей нужно.
- Софья и моя дочь, и пока она здесь, я не позволю ей указывать! Если она решит уехать, пусть так и будет, если нет, то ты уезжаешь завтра обратно одна!
- Если нет, мне придется забирать ее другими способами! - Найра резко встала с кресла, ее глаза налились кровью, - Ты знаешь, я своего добьюсь.
- Своего? Ты считаешь дочь собственностью?! Найра, я теперь не понимаю, как мог тогда жениться на тебе и зачем тебе это было нужно?
- Не вороши прошлое. Глупая тогда была! Дочери не позволю так ошибиться! Утром все выясним, - Найра вылетела из кабинета, с силой хлопнув дверью.
В голове Алистера до сих пор не укладывалось, как он мог не заметить, на ком женился: «Неужели я тогда был так опьянен ее красотой?». Он мысленно благодарил Бога, что дочь не переняла двойственную натуру матери.