Глава 8

Джано довел Софью до комнаты и хотел сразу уйти, но она, схватив его руку, не желая его отпускать:
- Кто ты, Джано? - ее глаза умоляли остаться и горели любопытством.
- Не понимаю, о чем вы?
- Твой голос! Я слышала, как ты поешь, - Софья пыталась бороться с желанием подойти к нему еще ближе, - не оставляй меня сейчас, пожалуйста! - она снова опустила голову ему на плечо.
- Как я могу отказать в просьбе королеве?
- А если я попрошу…- она не успела договорить.
- Нет, - он уже слышал ее мысли и понимал каждое желание, - Зачем вы это сделали? - он положил руку ей на спину и стал слегка поглаживать, чтобы успокоить принцессу.
- Мне нужно было знать, что вы с отцом скрываете.
- И что вы узнали?
- Ты можешь вызвать голосом любые эмоции? – с легким сомнением спросила Софья.
- Да, но сейчас вам лучше отдохнуть, нам не следует общаться.
- Я так не думаю, - она подняла взгляд на него и слегка улыбнулась, - разве ты не понимаешь?
- Я все понимаю и слишком много вижу. Простите, но ваши глаза мне говорят все за вас. Ваше Величество, вы понимаете, что мы не звезды, и в мире людей мы горим в разных созвездиях, - Джано отстранился, - мне следует уйти, -  он говорил ровно, спокойно, но не мог посмотреть ей в глаза.
- Ты специально это говоришь, я знаю, что ты чувствуешь. Какая разница, кто мы? - в ее голосе звучал надрыв.
- Софья, я поклялся себе оберегать Вас, но не более того. Я обязан вам жизнью. Мы оба знаем это. Если потребуется, я отдам за вас все. Вам не следует больше думать обо мне, это ни к чему не приведет, - каждое сказанное им слово вонзалось в его сердце острым кинжалом, но он знал: так он спасает ее.
- Значит, я всего лишь маленькая девочка, которую надо оберегать и заботится о ней?
- Вы королева, я ваш подданный, и это моя прямая обязанность. Сейчас мне нужно идти и как следует отдохнуть, разрешите откланяться, Ваше Величество, - он поклонился и хотел идти, но девушка схватила его за локоть.
- Я не верю ни одному твоему слову, вот здесь, - она положила ладонь на его сердце, - здесь гораздо больше, чем ты говоришь, - она поймала его взгляд всего лишь на пару секунд и нашла подтверждение своих сомнений.
- Даже если так, - ему хотелось обнять ее, но, сжав руку в кулак, он сдержался, - все это неважно, мне надо идти, - он вырвался из ее хватки и, не оборачиваясь, зашагал прочь по коридору.
- Значит, то, что мы чувствуем, неважно?
 Но он не ответил. Софья смотрела ему вслед, сердце разрывалось от боли и негодования. Ей хотелось спрятаться, сбежать и никого не видеть. В голове даже промелькнула мысль о том, чтобы уехать с матерью. Ее передернуло, и она отогнала от себя такие идеи. Девушка зашла в комнату, села на край кровати и, уставившись на часы, решила ждать возвращения отца. Она слишком хорошо знала свою мать. Найра так просто не отстанет от нее, и это не на шутку пугало Софью.
 Стрелки на часах казались мертвыми, время тянулось невероятно медленно. Девушка не могла даже пошевелиться. Она словно боялась спугнуть какие-то невидимые волны, влияющие на происходящее. Дверь скрипнула, Софья взвизгнула от неожиданности:
- Тише, мышонок, это я! Ты чего в темноте сидишь?
- Ой, пап! Я, я, я ждала тебя, сейчас зажгу лампу, - она протянула руку к светильнику, и комната заполнилась мягким свечением, - ну, что? Она уедет?
- Это зависит от тебя. Завтра она придет поговорить, и тебе решать, как поступать, я не вправе тобой командовать. Я приму любой твой выбор, - Алистер присел рядом с дочерью, - ты лучше скажи, почему меня ослушалась?
- Ты о чем? - она сделала вид, что не понимает.
- Зачем ты слушала, как он поет? И не ври мне, у тебя это все равно не получается!
- Мне нужно было знать!
- Ну, и что получилось?
- Даже не знаю, он волшебный какой-то, то, что он делает с душой, - это потрясает и пугает одновременно.
- Вот именно, пугает. Видишь ли, благодаря Джано мы решили все проблемы и договорились с самыми непримиримыми врагами. Не знаю, как, но он словно залезает им в головы и вкладывает туда нужные мысли. Это поразительно, но факт. Я пытался выяснить, откуда он, как получил свой дар, но Джано на корню пресек все попытки разузнать его прошлое. Он до сих пор пугает меня своей таинственностью. И тебе советую держаться подальше от него. После служившегося тебе лучше отдохнуть. Когда я в первый раз услышал голос Джано, меня парализовало, так что тебе следует сейчас поспать на всякий случай.
- Хорошо, я только схожу на встречу с Аидой.
- Что еще за встреча?
- Она забыла передать что-то важное мне и попросила подойти к ее комнате.
- Вот еще! Что, сама не могла принести?! Так значит, ты ложись, а я сам схожу.
- Хорошо, ты зайдешь позже? Я соскучилась! Твои лекари звери, они не пускают к тебе.
- Договорились.

В коридоре царила кромешная мгла. Все факелы были погашены.  Она стояла за колонной и ждала. Ее сердце стучало так, что казалось, оно гремит на весь замок. Руки от волнения потели, и рукоять кинжала скользила в ладони: «Нужен один точный удар, и с этим будет покончено! Приезд Найры и гонцов очень кстати! Все решат, что это происки врагов». С каждой секундой ожидание становилось все невыносимей, от любого шороха бросало в дрожь. Ее нервы были на пределе. Уже несколько раз она хотела бросить эту затею и уйти. Но ненависть и яростная любовь в ее сердце были сильнее страха.
Где-то в глубине замка послышались шаги. Руки прочнее сжали кинжал. Шаги приближались медленно. Она прижалась к колонне и неспешно стала продвигаться вперед. Сердце, казалось, готово было разорвать. Женщина решила напасть со спины. Как бы ни была велика ее ненависть и презрение, но смотреть в глаза жертвы она не могла.

Софья легла в постель, но мыслей в голове было слишком много и сон никак не шел. Принцесса накинула на плечи палантин и решила составить компанию отцу. Она вышла за дверь, взяла факел со стены и направилась в сторону комнаты Аиды.
В это же время Джано пытался написать матери, но внутри сидело странное беспокойство. Перед глазами мелькали картинки будущего, каждую секунду они менялись, но все вселяли лишь ужас в сердце молодого человека. Он оперся руками о стол и попытался сосредоточиться. Все было тщетно. Кем бы не был человек перед его глазами ему нужна помощь. Джано сорвался с места и выбежал из комнаты. Необходимо было действовать. Он перепрыгивал ступеньки. В его глазах расплывались лужи крови, тело на полу, в голове стояли крики, много людей и шум. Молодой человек пытался разобраться в видениях, но все менялось каждую секунду. Он приблизился к восточному коридору, и тут его оглушил пронзительный вопль: «Неееет! Аааааа!». Джано рванул из последних сил: «Софья!». Как только он выбежал из-за поворота, перед ним предстала жуткая картина.
На полу в луже крови, лицом вниз, лежал король Алистер. Прижавшись к стене, стояла Аида, она что-то говорила, но от тряски речь ее невозможно было разобрать. В ее руках был окровавленный кинжал. Рядом с телом сидела Софья. По ее пальцам стекали капли крови. Она пыталась из последних сил перевернуть тело отца. Джано бросился к Софье. Он присел рядом с ней. Девушку трясло, слезы градом катились по щекам. Он прижал ее к груди:
- Тише, тише, я рядом. Слышишь? – девушка кивнула, - Расскажи - что случилось?
- Она, она, оооо, - голос Софьи срывался, - кинжал, она, - Софья указала рукой на стоящую в углу Аиду, - я подходила, она ударила егоооо.
-Это должна была быть тыыы! Слышишь меня? Твое тело должно было валяться здесь! – не выдержал она, - ты должна была лежать здесь, а не он, Алистер! - женщина отбросила кинжал и кинулась на тело короля. Она развернула его лицо к себе, - Скажи, что ты жив, ну открой глаза, молю, открой, я не хотела! Зачем? Зачем ты пришел? Зааааааааачеммм, -Аида уткнулась в грудь короля и зарыдала.
- Пошла прочь, убийца! Оставь моего отца!
На крики сбежалась охрана. От увиденного у мужчин подкосились ноги. Они пытались понять, кого схватить. Джано ткнул пальцем в рыдающую Аиду:
- Софья, скажи им! – он погладил девушку по щеке и вытер слезы, - ты должна собраться и сказать. Ваше Величество, они ждут вашего приказа.
Эти слова привели Софью в чувства, как сильный щипок. Она встала с колен. Белая сорочка ее была испачкана кровью. Руки тряслись от страха, а голос от наступающих слез. Она сделала вдох и произнесла: «Эта женщина на моих глаза убила короля. Схватить и заточить в колодец до разбирательств». Охранники подхватили трясущееся в конвульсиях тело Аиды под руки и потащили прочь. Она кричала что-то, но крики ее тонули в длинных коридорах замка.
Софья пошатнулась, и ее тело потянуло к земле. Джано вскочил и подхватил принцессу:
- Ваше величество, вам надо прилечь.
- Нет, лучше отведи меня в тронный зал.
- Зачем? Сейчас не время.
- Ты сказал, что ты мой подданный! Так что подчиняйся приказам.
- Как вам будет угодно, - он понимал, что в ней говорит боль, но от сказанного в его сердце последовал болезненный укол, - Тогда держитесь крепче.
Софья повисла у него на шее, и они медленно проследовали в тронный зал. По коридорам носились ошарашенные служанки. При виде окровавленной королевы они прижимались к стенам и убегали прочь. Новость в одно мгновение облетела замок и, казалось, даже мыши обсуждали произошедшее.
Они дошли до зала. Он был пуст и наполнен мертвой тишиной. Комнату освещал только лунный свет, проливавшийся на пол из огромных витражей.
- Оставь меня одну и передай охране, чтобы никого не пускали в зал, пока я не разрешу.
- Хорошо.
Джано оставил ее и пошел прочь. Он спрятался за поворотом и решил понаблюдать за принцессой. Девушка прошла в центр зала, упала на колени и зарыдала. Джано хотел тут же броситься к ней, но знал: Софье нужно пережить это одной и принять случившееся. 
Она сидела на коленях посреди пустого и холодного зала. Ее дыхание эхом отражалось от стен. Слезы падали ни каменный пол и сливались в одну маленькую лужицу. Софья отказывалась верить в произошедшее. Девушка раз за разом прокручивала прошедший вечер в голове и пыталась убедить себя в том, что это всего лишь сон, странный, жуткий сон. Сейчас солнце заглянет в ее окошко, она проснется и все встанет на свои места. Но солнце не пришло, комната погрузилась в кромешный мрак.
Софье хотелось кричать от боли, раздирающей ее изнутри, но сил не было. Глаза, красные от слез, больше не могли плакать, она только открывала рот и, как рыба, хватала губами воздух. Ее сознание отказывалась принять случившееся, но еще сильнее ее стала одолевать злость и ненависть к самой себе. Это ведь она сама попросила отца пойти на эту встречу вместо нее. От распирающей изнутри ярости принцесса со всей силы ударила кулаком в пол. На камне остался яркий кровавый след, но Софья не почувствовала боли, сердце болело сильнее.
Принцесса с силой подняла глаза. На стене перед ней весел огромный гобелен с портретом ее отца. Король Алистер улыбался и прижимал к себе маленькую кудрявую малышку. Мгновенно ее тело пронзили миллионы тончайших иголок. Она думала, что хуже не будет, но вид улыбающегося отца вызвал новую волну терзаний. Софья молилась всем Богам сразу, просила забрать ее жизнь, обещала отдать последнее, что у нее есть, за его жизнь, за шанс спасти его. Но небеса молчали. Из груди девушки вырвался истошный вопль, больше походивший на звериный рык. Обессиленная, она упала на пол и зарыдала.
Шли минуты, часы, закончилась ночь, а Софья продолжала сидеть без единого движения. К ней приходили служанки и на коленях умоляли ее подняться, на что она отвечала им что-то грубое, и те в страхе убегали. Начальник охраны пытался уговорить ее пойти с ним, но все безуспешно. Софья слышала, как к ней пыталась прорваться ее мать, но Лорен вызвала охрану и ее выпроводили из замка. Вокруг нее кипела жизнь, а она застряла в своем мире, мире боли и страдания. Девушка пыталась вырваться из него наружу, но чем отчаяннее были попытки, тем сильнее ее затягивала эта трясина. Она лишь заметила, как в зале снова стало темно, и набежавшая тишина оглушила ее.
Лорен не могла больше смотреть на то, как ее внучка сама себя поедает. Все попытки вывести ее из этого состояния окончились крахом. Она потеряла мужа и сына, лишиться внучки означало бы смерть для нее. Ее любимое солнышко угасало у нее на глазах. Лорен решила позвать Джано. Ее сын беспрекословно доверял этому человеку, она не знала, что он мог, но интуиция подсказывала, что это поможет. Молодой человек появился почти мгновенно:
- Лорен, вы просили меня прийти? – у него был усталый вид.
- Джано, умоляю, - она была готова заплакать, - она вторую ночь так сидит и никого близко не подпускает, - Лорен прикрыла рот рукой, чтобы сдержать всхлипывание.
- Хорошо, я попробую, но вам лучше уйти.
- Конечно, как скажешь, - Лорен выбежала из зала вся в слезах.
Джано взглянул на недвижимую фигуру девушки в центре комнаты и внутри все сжалось в комок. Он глубоко вздохнул и, стараясь не шуметь, направился в ее сторону.
Софья слышала легкие шаги, к ней кто-то приближался, сил повернуться не осталось.
-Умоляю оставьте меня, - прошептала она.
- Ваше Величество, это я!
- Джано! – ее голос вздрогнул, - лучше уйдите, умоляю.
- Я не уйду, как ни просите, если потребуется, я буду сидеть рядом с вами, пока вы не пойдете со мной, - он присел на колени рядом.
- Зачем? – она слегка повернула голову, из-под запутанных волос выглядывали огромные измученные карие глаза, - Зачем тебе это? – едва шевеля губами, прошептала она.
- Я так хочу.
- Из жалости? Из отцовских чувств? Ты мне обязан жизнью, долг оплачен, мне не нужна твоя забота, - она перебирала пальцами испачканный кровью подол сорочки.
- А если по другой причине? – он положил свою ладонь на ее руку, - Вы вся продрогли, - Джано стянул с себя куртку и накинул на плечи принцессы, - вы мне нужны.
- Зачем? Потому что я ваша королева?
- Ваше Величество, вы нужны вашему народу.
- Народ найдет себе нового правителя, как когда-то они нашли замену Велитару. А кому нужна я? Для моей матери я лишь средство достижения власти, друзей у меня нет, мой отец мертв, человек, которому я хотела подарить свое сердце, отказался от него. Кому нужна я? – по ее щекам покатились молчаливые слезы.
- А если он не отказался, если это была ложь во спасение?
- А если сейчас он снова лжет во спасение? Каким словам верить? – она говорила сухо и равнодушно.
- Не верь словам, - он аккуратно взял ее ладонь и приложил к своему сердцу, - верь ему.
Софья подняла голову, и их глаза встретились. Она видела, что его душу терзает такая же боль и сомнения, но в его глазах словно восходили солнце и луна, там, в их глуби, жил целый мир. Его трепетное сердце билось в ее руке. Ей хотелось протянуть руку к лицу Джано и коснуться его хоть на мгновение. Легкая волна нежности прокатилась по ее телу:
- Джано, спой мне!
- Я не могу так поступить с тобой, - он притянул ее ладошку к себе и слегка коснулся руки губами.
- Мне нужно, я знаю, ты можешь заставить забыть боль. Джано, она убивает меня.
- Лучше пойдем отсюда, тебе нужно отдохнуть.
- Нет, - она отдернула руку и снова закрылась панцирем злости от него.
- Хорошо, я спою, но только при одном условии.
- Каком?
- Сначала я отнесу тебя в спальню, здесь холодно, ты простудишься.
- Я не хочу туда, отнеси меня туда, где никто меня не будет искать.
- Значит, договорились? – он мягко улыбнулся и поежился от холода, белая льняная рубашка совсем не грела, по коже пробежал мороз.
-Да, только я не смогу идти.
- Не страшно.
Джано подошел к принцессе, завел руку ей за спину и одним ловким движением поднял на руки. Ее хрупкое тельце не могло сопротивляться, голова девушки безвольно упала ему на грудь. Он уткнулся носом в волосы Софьи и прошептал: «Обещаю, я больше не буду тебя обманывать».
Джано направился в сторону коридора, который вел в королевскую псарню. Принцесса тяжело дышала, иногда она замирала, словно от нехватки воздуха, он замирал вместе с ней и прислушивался к ее сердцебиению. Молодой человек отнес ее в комнату, где сам приходил в себя после каждого выступления. Джано хотел положить девушку на диван, но она замотала головой:
- Тебе нужно лечь, ты слишком слаба, - он старался говорить шепотом.
- Не отпускай меня, - ослабшими пальцами она вцепилась в его шею.
- Хорошо.
Джано присел на диван и прижал принцессу к себе. Она свернулась калачиком и уткнулась носом в его рубашку:
- Ты обещал спеть.
- Я помню о свое обещании и выполняю.
И он стал тихонько напевать. Это была не песня, а скорее убаюкивающие напевы. От первых же звуков его голоса по телу Софьи разбежалось приятное тепло, оно окутало ее, как шерстяное одеяло, а в сердце пришел блаженный покой. Будто и не было жуткой сцены убийства, глаз отца, полных ужаса, луж крови и бесконечной ночи. Голос унес ее куда-то далеко, и ее глаза закрылись. Сон захватил ее сознание в плен, и она сдалась.
Джано закончил песню и посмотрел на принцессу. Она мирно посапывала и улыбалась во сне. На его душе стало спокойно и легко. Он не сможет ее оставить больше ни на мгновение. Одна мысль о расставании убивала частичку его самого. Лишь один ее взгляд заставлял переворачиваться его сердце, и это было не сравнимо ни с чем, его словно наполняла новая жизнь. Он боялся потерять ее, а значит… Джано боялся даже подумать об этом. Молодой человек опустил глаза на спящее сокровище в его руках, и словно тысячи магнитов в его теле сработали одновременно. Он не смог противится этому притяжению, наклонился и слегка поцеловал принцессу. И в это же мгновение немыслимо яркий свет озарил всю комнату. Сияние шло из его груди. Джано в страхе отстранился, и свет погас, а принцесса лишь улыбнулась во сне, слегка поерзала и одной рукой приобняла его.