Глава 9

Из зеркала на него смотрели чужие глаза. Это лицо казалось ему знакомым, словно где-то раньше он видел этого человека, а теперь не мог понять, где. Черные, как смоль, волосы незнакомца были немного взлохмачены и падали отдельными прядями на бледное лицо, молодой человек смахивал их рукой, но они возвращались на место. Чужой, почти чужой человек в зеркале, он – и, вроде, не он. Джано будто наблюдал за собой со стороны.
За последние дни произошло многое, и в голове был ураган чувств и яма сомнения. Как поступать дальше, он не знал. Картинки будущего мелькали перед глазами. Ему хотелось разглядеть, что в них, но они бешеным вихрем сменяли друг друга, перемешивались как в калейдоскопе, и голова шла кругом. Джано ударил раму зеркала кулаком и схватился за его края. Молодой человек пристально взглянул на себя: «Джано, кто ты? Кто ты? Что с тобой происходит? Почему ты молчишь? Ты все знаешь, а меня оставляешь в полном неведении».
Его пугало обострение всех странностей, которые и так сопровождали его всю жизнь, но теперь начали происходить с невероятной частотой. Этот свет из его груди пугал особенно. До этого момента такое было лишь однажды. Мама тогда сильно болела. Неделю она лежала почти не вставая. По ночам маленький Джано сидел у края постели матери и молился, просил Бога помочь маме, но день ото дня ей становилось только хуже. Мальчик знал, что пением он не вылечит мать, но ей требовались силы для борьбы с болезнью, и он спел ей. Джано помнил, как после первых же звуков их маленькая лачужка на несколько мгновений наполнилась небесным светом, почти прожигающим глаза. Он испугался, но продолжил петь. Мама впервые за неделю болезни поспала. Джано был рад этому, но свет из его сердца напугал мальчика не на шутку. Он не стал тогда искать причину происшедшего, Джано и так знал, что он странный ребенок, а главным для него всегда было здоровье матери.
А теперь все повторилось, и количество необычных явлений нарастало, как ком, с каждым днем. Картины будущего перед глазами надвигались, как лавина, люди становились словно прозрачными, он видел их поступки насквозь. 
Джано слушал свое сердце, оно билось совершенно нормально. Его обычное человеческое сердце таило в себе невероятную силу, о которой он не мог догадываться. Жить, не понимая себя самого, было невыносимо. Ему казалось, что его собственное тело его обманывает и вводит в заблуждение. Словно душа и телесная оболочка существовали раздельно, а кто-то по ошибке их соединил. Джано пытался воссоединить две детали вместе, но они расходились, словно не хватало третей части. Порой он начинал ненавидеть самого себя за то, что он такой. Только в одном душа и тело были согласны: его с непреодолимой силой тянуло к Софье.

Шоколадные локоны, как вода, просачивались свозь зубчики гребня и падали волнами на плечи. Солнечные зайчики устроили прятки на голове Софьи, от чего волосы казались местами рыжими. Лорен любила расчесывать внучку, это успокаивало ее, а сейчас ей очень нужно было полное спокойствие. Она смотрела на отрешенное лицо Софьи, и боль каждый раз наполняла к ее усталое измученное сердце. Лорен не могла видеть ее такой. Принцесса было огоньком счастья, солнышком, лучиком радости в этом замке. Сейчас ее глаза опустели, и отражение в зеркале показывало безжизненное лицо:
- Мышонок, ты помнишь порядок коронации? Хочешь, я тебе расскажу?
- Помню, - сухо произнесла она, - не называй меня так.
- Как?
- Мышонок, так говорил только отец.
- Хорошо, как тебе будет лучше. Ты уже выбрала фаворита?
- Какого еще фаворита?
- Помнишь я тебе рассказывала о традиции первого танца?
- Нет.
- Все свободные правители Алой долины на своей коронации первый танец отдают фавориту или фаворитке. Так Велитар встретил Ильду, а твой отец познакомился с Найрой, - она сделала паузу и понаблюдала за реакцией       внучки, но та, почти не моргая, смотрела в пустоту, - Сегодня в замок прибыли десятки принцев со всего мира. Каждый из них мечтает о первом танце с тобой.
- Хорошо, я выберу кого-нибудь. Как прошло прощание с отцом?
- Было очень много людей, цветов, добрых слов, слез, - ее голос дрогнул.
- Захоронение будет после коронации, я правильно поняла?
- Да, все уже подготовлено. Солнышко, сейчас служанки принесут платье и мантию, ты уж на них не ворчи.
- Хорошо.      
Дверь скрипнула, в комнату осторожно заглянули две девушки. Лорен кивнула, и они зашли. У маленькой рыжей служанки в руках была ярко алая бархатная мантия. Девушка с опаской смотрела не принцессу.  Среди служанок прошел слух, что новая королева сошла с ума от смерти отца. Вторая девушка тряслась, как тростинка, и держала на вытянутых руках белоснежное, струящееся платье для коронации. Лорен подозвала их рукой: «Девушки, принцессе Софье надо помочь одеться. Все украшения на столике».  Служанки переглянулись и зашуршали вокруг Софьи.
Принцессе хотелось уйти подальше от всего этого, попасть обратно в чудесный сон, который ей снился, когда пел Джано. Это были мягкие розовые облака, лазурное небо, упоительные звуки ласкали со всех сторон, она была птицей, вольной птицей, и только ветер мог направлять ее крылья. Она не могла забыть это волшебное чувство полета и полной свободы. Только мысли о нем согревали ее и успокаивали сердце.
С той страшной ночи она так и не видела отца. Все прошло мимо, пока она спала. Сегодня после коронации его тело отнесут в гробницу правителей Алой долины. Ей очень хотелось попрощаться с ним наедине, но традиции твердили свое. Софья молча наблюдала за служанками, порхающими вокруг нее. Они делали все так аккуратно, словно она была хрустальная. Принцесса взглянула на себя в зеркало. В отражении была очень красивая девушка. Ее талию охватывал тонкий плетеный пояс, на груди лежала тончайшая нить из белого золота, в этом белоснежном шифоновом платье она было словно ангел.  Но лицо девушки в зеркале было холодным и безжизненным. В огромных карих глазах больше не прыгали сумасшедшие искорки детского озорства. Ее глаза были пусты, в душе дул ветер, словно оттуда выкачали всю жизнь. Темненькая высокая служанка, почти не касаясь, положила на ее плечи красную мантию королей, и девушки замерли в стороне, ожидая указаний. Лорен вежливо поблагодарила их и отпустила:
- Ну что, ты готова выйти к своему народу?
- Там не моего народа, там все чужие, они, как моя мать и Аида, ждут, когда я оступлюсь, чтобы занять этот злосчастный трон.
- Тогда не дай им повода надеяться на это.
- Не дам, - она мягко улыбнулась в первый раз за все это время и обняла Лорен, - у меня осталась только ты. Ба, не бросай меня, ты мне нужна, обещай - Лорен погладила внучку по спине и взяла ее лицо в ладони.
- Обещаю пока я дышу, я не позволю и волосу упасть с твоей головы, и что-то мне подсказывает, что я не одна такая. А сейчас улыбайся и покажи им всем, кто настоящая королева. - Софья кивнула, и они вдвоем вышли из комнаты.
Принцесса вышла из-за поворота и очутилась на краю парадной лестницы. Тронный зал был как на ладони. Он утопал в оттенках алого и благоухал от изобилия роз, свисающих с каждой колонны. Глашатай оповестил всех о ее появлении, и бурлящая внизу толпа притихла. Все взоры обратились в ее сторону, оркестр заиграл что-то торжественное и величественное. Софья начала спуск по лестнице. За каждым ее движением следили восторженные лица, но все они были ей не нужны. В этой толпе лживых и заискивающих взглядов она судорожно искала только один родной океан бездонный глаз. И, лишь почти спустившись к трону, ее глаза натолкнулись на него.
 Джано, как всегда, стоял в стороне, он был словно не здесь, но в это мгновение он повернулся в ее сторону и их глаза встретились. Не сказав друг другу ни слова, они все поняли, и их сердца отозвались на молчаливые просьбы и запылали пожаром.
Софья проследовала к трону, и церемония коронации началась. Первый советник вышел вперед и начал читать какую-то занудную и длинную речь, по ее окончанию он взял с бархатной подушки корону из белого золота, украшенную россыпью кроваво-красных самоцветов, и опустил ее на голову Софьи. Она вновь произнесла клятву, зал наполнился овациями и радостными криками, а Джано просто улыбнулся ей.
Музыканты заиграли невероятно красивую и летящую мелодию. Первый советник попросил выстроиться всех прибывших на коронацию принцев и объявил право первого танца. Софья окинула взглядом вышедших вперед мужчин, слегка улыбнулась и медленно направилась к ним. Она проходила мимо них, даря каждому улыбку, все они ждали, что она протянет руку, и замирали, когда королева приближалась. Софья обошла каждого и, посмотрев еще раз на всех, пошла прочь от рядов принцев. Она двигалась куда-то вглубь зала, почти в самый его угол.
Она шла за своим сердцем. Софья остановилась всего в нескольких шагах от Джано и робко ему улыбнулась. В это мгновение сотни глаз вокруг обратились в их сторону.
Королева не знала, что сказать, даже в глаза ему не могла посмотреть, девушка осторожно протянула вперед руку:
- Ты станцуешь со мной?
- Я – он огляделся по сторонам, толпа замерла в ожидании его ответа, - ты уверенна?
- Как никогда, - ее голос слегка дрожал – забудь о них, - чуть шепотом произнесла Софья, - я повторю, ты станцуешь со мной?
- Вы сошли с ума Ваше Величество, - прошептал он.
- Пусть так. Я жду ответа.
- Да, - он улыбнулся, - я не могу отказать моей королеве.
Джано взял ее за руку и повел в центр зала. Его сердце бешено билось, он понимал, что сейчас в головах многих в этом зале звучат проклятья в его сторону. За этот поступок ему еще предстоит ответить. Толпа расступилась и беспокойно загудела. Никто не мог понять, как королева могла отдать предпочтение простому придворному певцу.
Музыка заполнила зал и заглушила возгласы недовольных. Джано обнял Софью, и они полетели в танце, забыв обо всем вокруг. С каждым движением страх и сомнения отпускали Джано. О позволил себе забыть, о самоконтроле и окружающих.
Эти двое не танцевали, они парили где-то далеко над землей и людьми. Каждое их движение вторило мелодии, а сердца пели под музыку их душ. Софья смотрела в его нежные глаза, и ей казалось, что она по частичкам постепенно в них погружается. Джано чувствовал тепло ее ладоней в своих руках и начинал понимать, какой детали ему не хватало все это время. Они забыли, что есть мир вокруг, они были только друг для друга. Софье хотелось остаться в этом невидимом мире. Парить от счастья и принадлежать ему, ему единственному без остатка. Стать его второй кожей, стать им самим навеки. Девушка закрыла глаза, положила голову ему на плечо и растворилась в моменте. Джано вдыхал аромат ее волос, ощущал ее горящее дыхание у себя на шее, и понял: весь его мир - в этой хрупкой девушке.
Где-то вдали зашумели люди, толпа загудела, все начали расступаться, но они ничего не замечали и продолжали танцевать. На весь зал как гром прогремел мужской бас. Софья вздрогнула и обернулась. У дверей стоял начальник охраны, лицо его было обеспокоенным:
- Ваше Величество, кх, кх, я начальник охраны Эрл, - прохрипел мужчина, - у меня срочное сообщение.
- Я слушаю вас, - нерешительно произнесла Софья, не выпуская руку Джано.
- Король Алистер приказал обследовать болота совести и привести любого, кого мы там найдем. Наши люди две недели не жалея сил бродили по топям и два дня назад мы наткнулись на избушку почти в самой глуби болот. Там мы нашли женщину, по приказу она доставлена во дворец. Мои люди ждут за дверью.
- Тогда прикажите им ввести ее, - девушка почувствовала, как рука Джано нервно затряслась. Она взглянула на него, на лице молодого человека застыла маска ужаса.
- Что случилось? - Лорен подбежала к внучке.
- Не знаю, - королева пожала плечами, - отец приказал им обыскать болота, и вот они нашли кого-то. Бабуль, ты не в курсе - зачем? - но Лорен не успела ответить. Двери в зал распахнулись, и вошли двое солдат. Под руки они вели маленькую хрупкую женщину с черными, как смоль, волосами. Софья вздрогнула оттого, что Джано отпустил ее руку и рванулся вперед:
- Мама! - он подбежал к женщине и обнял ее, - отпустите ее! - он отталкивал охрану в сторону, - прошу, прикажи им отпустить ее! – Джано смотрел на Софью, в его глазах застыли слезы и мольба о помощи.
- Немедленно отпустить! Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?
- Они, они нашли ее, - дрожащим голосом произнесла Лорен, - Ильда, с возвращением домой, Ваше Величество, - на ее глазах выступили слезы.
- Что происходит?
Софье начинало казаться, что она в чужом сне. Люди в зале начали переглядываться, их глаза были наполнены не то страхом, не то радостью. Несколько советников присели на колено и опустили голову. Первый советник направился в сторону прибывшей женщины и тоже преклонил перед ней голову: «Мы приветствуем вас, ваше величество!». Джано смотрел на советника обезумевшими глазами. Лорен опустила руку на плечо внучки, ее трясло:
- Софья я хочу познакомить тебя с Ильдой, женой короля Велитара, - она взяла внучку за руку и повела ее к женщине.
Софья и Джано недоуменно смотрели друг на друга. Молодой человек развернулся к матери. Ее глаза были широко распахнуты и наполнены радостью, чуть слышно она прошептала:
- Я знала, что этот день наступит, значит пришло время возвращаться домой, - по ее щекам текли слезы.
- Мама, почему они так тебя называют? Что происходит? Зачем они притащили тебя сюда?
- Сынок, мы дома, - она слегка улыбнулась, - мне многое надо тебе объяснить, но чуть позже, - она высвободилась из его крепких объятий и двинулась вперед, - Лорен, Велитар был прав в каждом слове, пришло время возвращаться.