Глава 14

Глава 14.

До холма оставалось пару поворотов. Девушка остановила лошадь и огляделась по сторонам. Дорога к месту сражения лежала в обход леса, но, если ехать по ней, можно было нарваться прямо на белое войско. Софья прекрасно знала каждый уголок леса и направила лошадь в самую его чащу.
Пробираясь сквозь заросли, она слышала отголоски сражения. Они эхом разносились по холму и тонули в листве деревьев. Сердце сжалось от страха. Бой шел уже давно: «Неужели он не справился? Неужели… А вдруг…». Она чуть не вскрикнула от мысли, посетившей ее.
Лес поредел, и между кустов появились очертания холма. Перед глазами Софьи развернулась жуткая картина. Армия Катарины наступала с невероятной силой и загоняла войско Алой долины в ущелье. Скрежет мечей и свист стрел растворялись в криках пораженных солдат. Софья пыталась разглядеть Джано, но в чудовищном месиве людей это было невозможно. Она решила подобраться поближе и слезла с лошади. Софья присела и почти ползком направилась в сторону сражения, придерживая меч наготове.
После дождя земля размякла, и пальцы девушки увязали в холодной глине. Ее колени скользили по сырой траве, она падала не в силах удержаться на руках. Зачехленный меч болтающийся на поясе ребром впивался в бедро Софьи, она морщилась от боли, но продолжала ползти вперед.
Девушка почти добралась до места, но тут раздался крик: «Хватай девчонку!». Софья едва успела увернуться, и в сантиметре от ее плеча пролетел меч. Она перекатилась на другой бок и быстро встала с колена. Сердце бешено колотилось от страха. Софья не успела опомниться, как враг нанес следующий удар, она выставила меч вперед, оттолкнула противника, и что есть сил рванула в другую сторону. Девушка вбежала в самую гущу битвы. В первые секунду она растерялась, за кольчужными спинами трудно было понять, где свои, где чужие. Софья сделала глубокий вдох и на свой страх рванула вперед. Она расталкивала всех в стороны, едва успевая отражать атаки, летящие отовсюду. Ее отбрасывало на спины стоящих позади, металлические доспехи тут же впивалась в оголенные руки. Софья морщилась от боли, но продолжала идти. Ее глаза судорожно бегали по толпе, но Джано не было видно. Противники были гораздо сильнее и умелее ее. Софья лишь успевала уворачиваться и отражать все новые и новые удары. Внутри себя она пыталась побороть нарастающую панику. Позади кто-то крикнул: «Софья, скорей сюда!». Она начала отступать спиной, держа перед собой меч. Страх не увидеть больше никогда Джано придавал ей новые силы.
Через мгновение кто-то схватил ее за талию и потащил за собой. Она закричала, но в следующую секунду рука незнакомца прикрыла ей рот: «Какого черта ты здесь делаешь? Кто позволил тебе сюда явиться? Я перед твоим отцом клялся оберегать тебя! Софья, ты с ума сошла?». Девушка извернулась и с силой укусила мужчину за палец. Он от неожиданности ослабил хватку, и она вырвалась: «Прости, Эрл, я должна быть здесь!». Она тут же нырнула в толпу и исчезла за широкими спинами солдат. Эрл был вне себя от злости, он, не раздумывая, побежал за королевой, расчищая себе дорогу мечом. Девушку нужно было спасать, но один бы он ее не поймал: «Арман! Арман, Софья здесь! Ее надо остановить». Эрл, не помня себя, пробирался через месиво тел и оружия, страх за Софью застилал ему глаза. Он не заметил, как холодный металл вонзился ему в спину. Ноги Эрла покосились, и он упал лицом в землю. Кто-то из солдат заметил это и подбежал к телу командира, крича во весь голос: «Эрл убит!».
До Софьи донеслись крики толпы, и грудь сжалась от боли. Она не могла поверить, что добряк Эрл, человек, который любил ее как дочь, убит. Чувство вины охватило все ее сознание. Внутри похолодело, но останавливаться было нельзя. Любое промедление - и клинок в сердце. Солдаты замечали Софью и старались оградить ее от ударов. Пробираться стало гораздо легче.
Где-то впереди она услышала крик: «Джано, пробуй снова! Пробуй! Должно получиться! Не смотри на нас, мы справимся!». И в то же мгновение до нее донесся волшебный, родной голос. Ей хотелось заплакать в ту же секунду, бросить меч и упасть на колени от разрывающегося внутри тепла и света. Софья оглянулась по сторонам и поняла, что именно так и поступают сражавшиеся рядом с ней. Люди были как под гипнозом, они не помнили себя и подчинялись велению сердца. Но в следующее мгновение на них летели мечи врага - и люди один за другим падали замертво. Софья почти закричала внутри себя, голос Джано надо было заглушить и не поддаться наваждению. Это нужно было остановить, иначе все могли погибнуть.  Софья завопила во весь голос и рванула сквозь толпу туда, откуда доносился голос Джано. Она не разбирала, что перед ней и кто, она просто дралась, как львица, за каждый сантиметр на пути к цели. Кричали люди, звенели мечи, громом ударялись лезвия об щиты, а где-то впереди звучал голос. Ее руки были исполосованы скользящими ранами, жгучая боль разъедала все тело, руки слабели под тяжестью меча, колени тряслись от усталости, но она бежала вперед. Проскользнув мимо двух схватившихся в рукопашную бойцов, она оказалась перед небольшим отрядом, который медленно приближался к ней. Впереди шел Арман. Видно, что строй поредел, солдаты старались обступить Джано, но их было уже слишком мало. Враги затыкали уши, кричали. Они понимали - происходит что-то неладное. Джано из последних сил пытался петь громче, но все было тщетно. Софья стиснула зубы и побежала вперед. Она что-то кричала, не помня себя. Арман заметил ее. Девушка не успела опомниться как он одним ловим движением втащил ее внутрь оцепления.
Она остолбенела от вида Джано. Он был ужасно бледен, его глаза покраснели, ему было трудно дышать. Софья подбежала к нему и обняла изо всех сил:
- Я нашла тебя! Наконец-то я нашла тебя! Только держись, ты сможешь! Слышишь! Нам надо пробраться в центр и все! Еще чуть-чуть! – на ее глазах навернулись слезы. Она чувствовала, как его тело дрожит у нее в руках, как тихо, еле слышно бьется усталое сердце.
- Ваше Величество! Что вы наделали? Вам надо вернуться в замок, немедленно! – прохрипел Джано.
- Я никуда не уйду, ты не справишься! Я нужна тебе, и почему это я снова величество? – она тихонько поглаживала его по спине.
- Уходи немедленно! – он слегка повысил голос, и в нем зазвучали металлические нотки.
- Не рычи, не боюсь и не уйду! Арман, нам не нужна вся эта свита, они мешают! Мы так долго будем пробираться! Расчищай дорогу! Надо идти вперед! Эрл мертв! Теперь ты исполняешь мои приказы!
- Как будет угодно! – он поморщился.
- Тогда вперед!
Софья схватила Джано за руки, и трое резко направились к центру битвы. У девушки словно проснулось второе дыхание. Она ловко раскидывала нападающих и наносила удар за ударом. Боль, пронзающая каждую клеточку ее тела только еще больше злила ее и подстегивала изнутри. Но, к сожалению, их троица слишком быстро привлекла внимание всех, и уже вся белая армия двинулась в их сторону. Где-то вдали послышалась команда к нападению. Софья поняла, что медлить нельзя, муравейник вокруг них нарастал с каждой секундой:
- Арман, бейся насмерть по-другому не получится! Не смотри на меня! Главное, чтобы Джано выжил! Иначе все бессмысленно! – она повернулась к Джано, в его глазах застыл ужас, - пой, как в последний раз, сделай это для меня, - по щекам ее бежали горячие слезы.
- Ты не должна, - он протянул руку, пытаясь ее остановить, но было поздно, Софья уже стояла плечом к плечу с Арманом и отбивалась от толпищ врагов. Он сделал вдох и запел с новой силой. Все, кто был рядом останавливались и смотрели завороженные, но тут же гибли под мечами. И снова, и снова. Софья видела это и не могла понять, в чем дело. Почти вся армия Алой долины была далеко позади, они остались совершенно одни в этом змеином гнезде. Руки и ноги Софьи истекали ручьями крови, сил уже не оставалось. Единственным шансом победить было устранить Катарину. Девушка повернулась к Джано:
- Я знаю, что делаю, доверься мне! – она схватила его за руку.
- Нет, - почти прохрипел он, такого холодного взгляда она никогда не видела, - Арман, хватай ее и идите обратно!
- Ничего не хочу слы…
И тут Софья вскинула руки и издала легкий хрип. Из-за спины девушки выглянуло самодовольное лицо бородатого мужчины. Он усмехнулся, выдернул меч из ее тела и хотел нанести удар по Джано, но тут же был повержен Арманом: «Джано пой! Это последний шанс!», – почти рыдая, произнес он.
Джано упал на колени рядом с телом Софьи. Весь мир вокруг замер. Ничего больше не существовало, кроме нее. Он аккуратно поднял Соью за плечи прижал к себе: «Зачем? Скажи, зачем ты сюда пришла?». Джано перебирал руками ее волосы, целовал щеки и без конца повторял: «Это моя вина!». Внутри него нарастала невероятная ярость и ненависть, сердце забилось так сильно, что могло вырваться наружу, в груди словно запылал пожал: «Я не позволю тебе так уйти! Не позволю! Я должен тебе многое сказать». Он нашел глазами Армана:
-Ты сможешь сдержать их?
- Да, но недолго!
Все его существо воспылало невероятной ненавистью, грудь сжал страх, от сострадания его душа разрывалась на части, а в сердце горела вселенская любовь, готовая охватить весь мир. Джано прижал к себе Софью, вдохнул поглубже, закрыл глаза и запел. Запел с такой силой, с какой не пел никогда раньше. Его голос разрывал пространство и, кажется, исходил не из него, а откуда-то с неба, и заполнял все вокруг себя. Все, кто был на холме, остановились и обернулись в сторону поющего молодого человека. Всем казалось, что звуки песни проникают в самое сердце, что-то взрывают внутри, и душа переворачивается. Людям казалось, что они чувствуют это кожей. Солдаты потянулись потоками в сторону Джано.
Его голос летел все выше и разбивал небеса, и проникал во все уголки леса, и терялся в глубинах ущелья. Джано встал с колен и из его груди пролился свет, такой яркий, что заполнил весь холм и на мгновение ослепил каждого. Люди оборачивались друг на друга так, словно все это время спали и проснулись от долгого кошмара. Джано не останавливался, и песня летела уже далеко за границы видимости. Его голос стирал границы времени и пространства. Свет становился все ярче, он переливался всеми цветами радуги. Джано допел последние слова и упал на колени.
 Солдаты, стоящие вокруг стали оборачиваться друг на друга, из их сердец пробивался свет. Сначала маленький, еле видный, но с каждой секундой он разрастался и обретал ясные очертания. У кого-то это был белый луч, у других синий, красный или серый.
Джано уже ничего не видел и не слышал. Он склонился над Софьей и зарыдал. Из его груди вырвался звериный крик, такой силы и мощи, что, казалось, скалы задрожали от него. Он не помнил себя, ему не хотелось верить в произошедшее: «Прошу, скажи хоть слово! Открой глаза!». Джано поднял тело Софьи с земли, уткнулся лбом в ее плечо, и тихо запел.
Люди, стоящие рядом, услышали его голос и стали тихо подпевать. И не было уже враждующих сторон, и мечи все сложены на землю, и слезы горечи омывали лица солдат. Последней подошла Катарина, ее глаза были полны слез, она пела и смотрела на свет, исходящие из свое груди, яркий белый свет. Она подошла к Джано, упала на колени рядом и дрожащими губами прошептала: «Простите, Ваше Величество!».
Голоса слились в одну какофонию, невероятно светлую и нежную. Нефритки прилетели из леса и защебетали, вторя Джано. Свет сердец соединился в один большой поток тепла и добра, поглощающего все вокруг. Мягкий свет пролился из груди Джано на Софью и окутал ее с ног до головы. Он плакал и пел, ему безразлично было происходящее вокруг.
Свет проник в грудь Софьи, и из ее сердца вырвался яркий красный луч. В следующее мгновение рука девушки пошевелилась, и она медленно открыла глаза:
- Что случило? Ай, больно! – она щурилась от яркого света – что это со мной? – она смотрела на свое окровавленное тело и ничего не понимала.
- Ты… Софья! – Джано заключил ее в свои объятья, - никуда не отпущу, и не смей больше ослушиваться меня! Не смей! Не отпущу! Моя! Слышишь?!
- Что случилось? Ты справился? – она была ошарашена его словами.
- Справился, моя хорошая, справился, - он аккуратно обхватил ее голову и поцеловал со всей нежность и страстью, что копилась внутри все это время. Им безразлично было, что вокруг топа обезумевших глаз. Джано нужна была только она, а Софья, забыв обо всем, наконец почувствовала себя нужной ему. И горячие губы, и его дыхание, и эти нежные зеленые глаза теперь принадлежат ей. Этот поцелуй, казалось, мог длиться вечно. Джано слегка отстранился и прошептал:
- Я обещал тебе многое сказать, не хочу больше тянуть, - он мягко улыбнулся, - судьба написала нашу с тобой историю еще до того, как мы встретились. Поверь, я знаю, что говорю. Не знаю, как, но сейчас я многое вижу. Ты та, кому принадлежит мое сердце без остатка, и я не переживу, если тебя снова потеряю. Королева Софья, я люблю вас. Люблю с первой секунды, как увидел. И, как дурак, боялся сам себе признаться, - он слегка покраснел, - ты будешь со мной, наверху уже все решили за нас, - он прижался к ее щеке и нежно поцеловал.
- И я тебя, - она покраснела и добавила почти неслышно, - люблю.
- Хочешь скажу секрет, только никому?
-Да.
- Ты скоро подаришь мне сына, - он снова обнял Софью и поцеловал так горячо, что искры, летящие от них, могли воспламенить все вокруг.
В небе щебетали нефритки. Люди обнимались и ликовали от счастья. Катарина сидела неподвижно. Ей хотелось бежать, но невидимые силы сковали ее по рукам и ногам. Из-за холма показалась толпа людей: они пришли на голос. Вслед за ними шла армия Дандарии. Все их сердца горели яркими лучами любви, страха, сострадания и ненависти, а глаза сверкали от счастья. Увидев Джано и Софью вместе, толпа взорвалась возгласами и радостными криками: «Да здравствуют новый король и королева долины Айрона!».