Ворота скорби

 Преклонного возраста худощавый мужчина сидел на своей любимой скамейке в центральном городском парке. Тёплому ветерку явно не хватало силёнок, чтобы вырвать газету из рук или сдвинуть с места пустую детскую коляску, временно оказавшуюся без её обитателя – раскричавшегося не на шутку забавного карапуза в синей распашонке. Но быстро успокоившегося в нежных материнских объятиях. Виктор Андреевич прикрыв глаза, наслаждался лёгким  дуновением  и солнечным лучам и старался не думать о приближающейся осени. Времени года, когда неумолимо  начинала заедать тоска и мир вокруг, казалось,  стремительно начинает катиться к неизбежному концу.

-Будь добр Серёжа, прекрати игру, давай-ка закрепим  вчерашний урок. Итак, как называется пролив между Аравийским полуостровом и Африкой? А если ты не забыл какие он соединяет моря, то я буду доволен на все сто!

 Мальчуган лет восьми с явной неохотой катнул в сторону настоящий футбольный мяч с олимпийской символикой и тяжело вздохнув задумался. Надо выполнять обещание данное отцу и ежедневно расширять свои  пока ещё не очень внушительные познания в географии и в английском языке. Расположившийся неподалёку Виктор Андреевич непроизвольно вздрогнул услышав заданный вопрос, заставивший  Серёжу  вспоминать замысловатые слова выведенные мелким шрифтом на странице из подаренного на день рождения красочного атласа, отпечатанного  на  мелованной бумаге.

…С самого детства, если быть совсем уж точным, с пяти лет, когда папа научил маленького Витю бегло читать и считать , он с удовольствием погрузился в удивительный мир состоящий из  таких невероятно интересных и загадочных букв и цифр. 1,2,3…5, Б,Р,З,Ъ,Ю…стали для него ключом в сказочную страну, которая ежедневно, ежечасно преподносила массу открытий и на месте исхоженных дорог, тропинок, преодолённых  морей и ручейков тотчас расстилались новые, не менее заманчивые и привлекательные.  Обладая феноменальной памятью Виктор с лёгкостью запоминал неподъёмные тексты, цитировал наизусть отрывки из Шекспира и Гомера и перемножал  в уме трёхзначные числа. Перед ним открывались недостижимые для многих  его сверстников горизонты, но… в одночасье вся гармония дала страшную трещину.  Буквально за неделю до вступительных экзаменов в институт  умер отец. На следующее утро после похорон Виктор  отправился в районный военкомат  и через пару месяцев сидя в засаде в одной из многочисленных "горячих" точек, услужливо созданных неведомыми силами, пытался утолить нестерпимую жажду, вытряхивая из помятой фляги последние капли воды. Тяжёлое ранение и контузия в нагрузку поставили крест на столь желанной  совсем недавно  профессии дипломата. И Виктор устроился работать  в местном почтовом отделении… За долгие годы  адреса, написанные корявым или каллиграфическим почерком, впопыхах или обстоятельно и аккуратно, превращались для Виктора Андреевича в новое воображаемое путешествие по городам и весям…

 Прогулка по своей уже прожитой жизни  так увлекла Виктора Андреевича, что он не заметил как закончил  выводить  на песке подвернувшимся прутиком  слово, похожее на таинственное заклинание. С трудом  поднявшись , потихоньку  распрямляя затекшую спину, Виктор Андреевич посмотрел на стоящего рядом  расстроенного Серёжу.  Улыбнувшись, он негромко  присвистнул  и кивком головы указал  парнишке на надпись  на земле. Прочитав, Серёжа радостно закричал:

-Папа, это Баб-эль-Мандебский пролив!

  Уже на выходе из парка Виктор Андреевич  обернулся на знакомый голос:

-Дяденька, подайте пожалуйста мяч…Спасибо!!


*Баб-эль-Мандебский пролив в переводе  с арабского языка означает «Ворота скорби».