Глава пятая. Убийство

Тренировка прошла весьма болезненно. Парой синяков не обошлось, и я довольно - таки прилично повредила левое запястье. Но зато моя стойка улучшилась, и я изучила захват с перекидом. После тренировки приняла душ, вновь переоделась в прежнюю одежду, взяла пальто и пошла в кабинет к капитану.
Аарон сидел за столом, изучая свою карту.
- Я готова, - устало промычала, подходя к столу и изучая издали лист бумаги.
Капитан провел кристаллом и карта вдруг вспыхнула красным, погасла и на ней отпечатались символы. Издалека очень было похоже на название улицы.
- Идем! - встал мужчина, накинул свой плащ, закрепил его на наплечниках и посмотрел изучающе на меня.
- Что? - спросила я, заметив его оценивающий и неодобрительный взгляд.
Он не ответил, но это его молчание было слишком уж многозначительным. Подошел ко мне, взял за руку, и опять я потеряла остатки кислорода и опору под ногами.

Оказались в заснеженной арке между двумя трехэтажными домами.
Андж направился вдоль и свернул налево - к подъездам. Поторопилась за ним.
У подъезда стояли икары охраны и скорой помощи, территория была оцеплена. В толпе охранников я заметила детектива Минн. Рядом с ним стояла молодая девушка в теплом пуховике с символикой академии защиты. Она записывала что - то за мужчиной.
Мы подошли к ним.
- Светлого мира! - приветствовал друга Андж.
Минн обернулся и кивнул:
- Мирного света! Как добрались?
Странное приветствие, похожее на какой - то пароль. Видимо, это нечто общее у ангелов.
- Отлично. Привел тебе новую практикантку.
Минн сдержанно улыбнулся мне и вновь кивнул:
- Рад видеть тебя, Лина. Присоединяйся... - многозначительно указал детектив на место происшествия.
Я прошла через толпу и по телу пробежали мурашки.
В сугробе лежал труп мужчины. Конечности были неестественно согнуты под разными углами. На снегу под головой виднелось красное пятно. При фонарном освещении место преступления казалось еще зловеще и мрачнее.
Подняла голову и всмотрелась на последний этаж и крышу. Окна целы, свет горит, а крыша покатая. Если самоубийца, то явно не с крыши прыгал. Но самоубийца ли?
Присмотрелась к одежде. Парадный костюм, но босой. Обычно в таком ходят на важные общественные собрания, мероприятия. Какие мероприятия были в городе?
Голова кипела, после ночных происшествий и тренировки думать было сложно.
Награждения за заслуги перед империей, первый предновогодний бал маскарад, симпозиум ученых-медиков, в старом городе проходили собрания собственников домов. Больше ничего моя голова вспомнить не смогла из афиш на главной площади.
Я вновь окинула мертвое тело взглядом и в душе появилось нехорошее предчувствие.
- Ну, что скажешь? - услышала позади мужской голос.
Обернулась и поймала на себе взгляд детектива.
- Похоже на убийство, - ответила и посмотрела на Аарона.
Он стоял чуть поодаль от места происшествия и явно не хотел тут находиться. Странно, что он не ушел.
- И почему такие выводы? На мой взгляд самоубийство, - вступила в дискуссию незнакомка - помощница Минн.
- Нет. Точно не самоубийство! - покачала я головой, посмотрев на окно. - Невозможно выкинуться с третьего этажа и переломать себе все конечности. К тому же пятно под головой - говорит о том, что его ударили в помещении, после чего выкинули. Кровь начала сворачиваться.
- С чего ты это взяла? Кровь обычно темнеет, а тут красная, - с вызовом кивнула мне незнакомка на цвет снега.
Детектив Минн не вмешивался. Стоял и наблюдал за нами.
- Это проще, - улыбнулась я, вспомнив уроки криминалистики. - Он не человек. Скорее всего дракон. У них кровь оранжевого цвета и когда сворачивается, становится красной.
Все вновь посмотрели на труп. Он был выше, чем обычные мужчины, крепкого телосложения, но из-за одежды нельзя было понять верны ли мои предположения. У драконов от шеи по позвоночнику идет ряд чешуи. По всей видимости, он пытался остаться в живых приняв истинный облик - это объясняет переломанные конечности. Не вышло.
- Что ж, если ты такая умная, то может скажешь еще и почему его убили? - фыркнула недовольно девушка.
- Вполне. Два варианта - из-за знаний, которыми он обладал, ну или из -за денег.
Детектив Минн со снисходительной улыбкой смотрел на свою помощницу.
- Не горячись. Она втянется, вот увидишь! - похлопал он ее по плечу.
Девушка как - то даже расслабилась. Вздохнула и протянула мне руку:
- Стиана Риканн. Выпускница академии Мортэм.
Я с восхищением пожала руку.
- Высшая академия охраны и защиты общества... - промямлила и отступила. - Потрясающе!
Девушка залилась краской.
- Не думала, что в Фениксе чтут нашу школу.
- Ну, вообще - то...
- Там кавардак в квартире, - услышала я знакомый мужской голос и обернулась. - Была борьба - это стопроцентно! Орудия убийства не нашли. Зато куча монет на полу валяется.
Возле детектива стоял Норбиус Тенгард. Высокий, статный, выделяющийся среди этой серой массы обычных людей. Был в форме "Феникса" и в расстегнутой, приталенной куртке с отличительными знаками следственной группы. Как всегда безупречно привлекателен, с низким коротким хвостом на голове и алыми глазами от возбуждения. В моей груди почему - то все застыло от догадки - он второй помощник.
- Опаньки, Элмир! - ехидно улыбаясь подошел Норбиус. - Почему не на уроках?
- Норб, это третья помощница. Не обижай ее! Это не Стиана, может и накостылять! - усмехаясь, прошел мимо детектив.
- Ну, тогда добро пожаловать в наши ряды.
- Представь, Норб, она верно сказала на счет убийства и личности. Даже цель попыталась объяснить, но тут в вариантах заплутала. И все это лишь посмотрев на труп, - улыбаясь пересказала случившееся Стиана.
Тенгард окинул меня изучающим взглядом и кивнул:
- Уроки с профессором Норгом не прошли даром? Ему будет приятно это узнать.
Я отвернулась и пошла к Аарону, который все так же стоял чуть поодаль от остальных. По пути ощущала на себе пронзительный взгляд василиска.
- Почему Вы тут? - спросила у капитана, когда подошла.
- А тебе не показалось ничего странным?
- В убийстве?
Андж внимательно на меня посмотрел.
- Ну, вообще - то, драконы очень мирные существа. Они занимают ведущие должности в науках и никогда не вмешиваются в конфликты и войны, хотя могли бы.
- И какие выводы?
- На трупе парадный костюм и скорее всего он шел с награждения за заслуги перед империей. Норбиус сказал, что в квартире деньги разбросаны. Значит вор охотился не за ними, а за знаниями. Нужно узнать, где именно работал дракон и тогда сумеем выяснить кто его убил.
Аарон кивнул и задумчиво отвел взгляд на толпу криминалистов.
- Скажи, Лина, парень, которого я сегодня вынес из твоей квартиры, он ведь тоже был не человек?
- Нет. Он инфелин. Они обычно принимают облик кошачьих. Он сродный, как и дракон.
- Интересно, - пробубнил Аарон, затем повернулся ко мне. - У тебя кристалл с собой?
Я кивнула, про себя обрадовавшись, что захватила его в последний момент. 
- Если вдруг что - то случится, произнеси на кристалл "нексус Сэн Андж" и тогда свяжешься со мной. Поняла?
Кивнула и подозрительно окинула взглядом мужчину:
- Вы уходите?
- Нужно кое-что проверить, - неохотно ответил он. - Не забудь! "Нексус" - это слово "связь" на ангельском. Произнесешь, и я почувствую тебя, где бы ты не была...
Вновь закивала:
- Да поняла я! - немного грубо оборвала его объяснения и пошла в сторону детектива и его команды. Когда обернулась, то Анджа уже не было.
- Ушел? - с улыбкой спросил Минн.
- Да, - задумчиво ответила, глядя на труп. - Он тоже будет вести это дело?
- Да кто ж его знает. Он волен делать, что пожелает, - безразлично ответил детектив. - Поедешь в морг или отправишься со мной в Дом Просвещения?
Я замерла. Дом Просвещения - это обязательное учреждение в каждой провинции. Это сразу и императорские апартаменты, и место встречи для переговоров, и залы для награждения и проведения культурных мероприятий. Вероятность встретиться в таком месте с родственниками очень велика. Но и морг меня, как вариант, тоже не радовал. Надеюсь, что императорская семья уже разъехалась после награждения.
- С Вами, - проговорила я уверенно.
- Отлично. Стиана, ты у нас, как всегда, главная по вскрытию, - отдал приказ помощнице мужчина и посмотрел на Тенгарда. - Норбиус, едешь с нами!
Я посмотрела в сторону самодовольного василиска и вся моя уверенность тут же исчезла.

Мы сели в икар, и он полетел в направлении Дома Просвещения. Всю дорогу старалась смотреть в окно, ощущая на себе взгляд Тенгарда. Мы сели вместе на задние сидения, а детектив сел за управление. И весь путь Норбиус не сводил с меня пожирающего, наглого взгляды. Я знала, что он думает о цветах и том, что я сболтнула в сердцах. Жуткое чувство смущения опалило щеки. Но при детективе василиск не заговорил.
Икар притормозил у задних ворот с охраной. Минн показал пропуск и нас впустили.
Задняя дорога не была такой торжественной и величественной, как главная. Здесь была парковка для прислуги и работников. Но и тут, в свете восходящего солнца, заснеженные кусты в виде разный зверей и лужайки с замершими прудами поражали красотой.
Мы остановились у самого края площадки и вышли.
- Тенгард, возьми с собой Линару, опросите работников. Я к директору и Гостям. Возможно, они еще тут и что-то видели.
Я посмотрела на василиска, и тот мне подмигнул. Пожалуй, рядом с ним я в большей безопасности, чем с бывшим ангелом.
Разделились с детективом, и пошли с Норбиусом на кухню. Точнее я пошла за ним. По дороге расстегнула пальто.
- Почему на кухню? - спросила по дороге напарника.
- А куда ж еще? Официанты видят обычно все и всегда. Если у кого и спрашивать, так у них.
- Но это скорее всего наемные рабочие и здесь не живут! Нужно говорить с управляющими.
Норб остановился и изучающе поглядел на меня:
- Для третьекурсницы ты слишком уж умна.
Странно слышать такие слова от своего соперника.
- Спасибо, - не зная, что еще сказать, пробубнила я.
- Да это не комплимент, - усмехнулся василиск. - Скорей уж замечание. Тебе всего двадцать, а ты уже всем, как заноза в одном месте.
Да, этого Норбиуса я узнаю. Он изменил курс, свернув в коридор.
- Это еще почему? - догнала я, сдерживая всеми силами злость.
- Сама подумай, даже пятому курсу трудно пробить себе практику. Ты получила сразу две в одну неделю, да ещё и отдельного учителя, - при этом Тенгард как-то странно покосился на меня, но продолжил: - От учителей наверняка слышишь одни одобрительные отзывы, да и на уроках тебя не спрашивают так, как требуют с других. У сокурсников вряд ли ты имеешь популярность и парня у тебя нет.
А вот тут уже перебор. И вообще откуда он столько всего знает обо мне. Я конечно не делаю из своей жизни тайну, но как — то это все настораживает. Я остановилась и убийственным взглядом одарила спину парня, жалея, что не могу убить взглядом так, как может он. Тот обернулся и глядя на меня в упор продолжил:
- Умудрилась вылезти вперед в первый же день практики, заткнув рот Стиане. А она, да будет тебе известно, была лучшей на курсе и ей уже готовят место капитана. Ну, и, конечно же, поставила сейчас меня на место, хотя к этому я за три года привык.
Странно, вот вроде бы он меня в чем - то обвинял, но в его янтарно - карих глазах было восхищение.
- Моя личная жизнь тебя не касается! Как и все остальное!
Улыбка на лице василиска стала еще шире. Он повернулся и продолжил путь, поворачивая на лестницу, которая вела вниз.
- А вот еще вопрос, Лина, почему ты не спрашиваешь куда мы идем? Или и это ты знаешь?
Сердце замерло. Конечно, я была тут с бабушкой. До четырнадцати лет я побывала практически во всех домах Просвещения в империи. Все они были построены по одному типу. И так как я была маленькой девочкой и могла заблудиться, меня заставили заучить планы зданий.
- Ты знаешь! - уверенным голосом ответила. - Я всего лишь иду за тобой.
- С чего мне знать? - с самодовольной улыбкой спросил Норб.
- Ты ж из императорской династии, - фыркнула я в ответ.
Разговор о его принадлежности к аристократии был начат, чтобы подчеркнуть его важность и мое место среди простолюдин. Неприятно.
- И что с того? - с хитрой усмешкой выпытывал из меня разговор молодой человек.
- Видимо, ты уже был здесь, - я попыталась сделать голос менее уверенным.
- Да, Элмир, был, но не тут. Как - то я заблудился в столичном доме Просвещения. Мне было пять. После этого долго заучивал планы зданий. Хорошо, что они практически идентичны.
Я мысленно усмехнулась - неужели все дети аристократических кровей это делают.
Лестница была небольшой, но из-за длинной юбки и тяжелого подола платья, которые приходилось придерживать, она казалась длинной и опасной.
- К чему этот разговор? - грубо спросила, соскакивая с последней ступеньки.
Тенгард остановился прямо за ней, и я врезалась ему в грудь. Почувствовала пьянящий аромат от его пиджака, приятный, но слишком навязчивый. Отступать некуда - ступеньки не дадут этого сделать. Поэтому я поморщилась, и, подняв голову, смело встретилась взглядом с моим соперником-напарником.
- Так вызывающе смотреть на василиска может быть опасным, Элмир! - тихим, немного пугающим голосом проговорил парень.
- Кажется, мы это уже обсуждали, - прошипела я, сдерживая возмущение. - Зачем ты прислал мне цветы?
Не ожидая такого поворота василиск сам отошел и отвел взгляд.
- В знак перемирия, - пожал он плечами.
- А по - моему, ты так издеваешься...
Норбиус вновь посмотрел на меня на этот раз со злостью.
- Да, тяжелый случай, Лина, - грубо ответил и развернувшись, пошел дальше.
Я последовала за ним, радуясь, что намеки хоть и временно, но кончились.
В комнатах управляющих было пусто. Где искать трех человек в таком огромном здании?
Мы остановились в одном из помещений в молчаливом ожидании идей.
- Что дальше, сыщик? - усмехаясь посмотрел на меня Тенгард.
Я прошла к столу и стала рассматривать бумаги. Счета, договора, списки Гостей, списки приглашенных награждаемых, план здания.
- Смотри! - отодвинула в сторону кипу всевозможных договоров, открыв больше план. - Зачем управляющему план здания? Они должны знать его наизусть!
Василиск подошел ко мне.
- Да, интересные у тебя познания. Но ты права, - он взял список приглашенных и быстро его изучил. - Вот!
Я посмотрела на лист, куда указывал напарник. Целых шесть драконов и у всех одна профессия - генетик.
- Как звали нашего? - посмотрела я на Норбиуса.
- Гелиодор Белл.
Я смотрела на василиска, ощущая весь ужас услышанного.
- Он из самой богатой семьи Королевства... Это же международный скандал! Будет война! - повысила я голос.
- Тише ты! - шикнул на меня Тенгард. - Во-первых, драконы не воинственны. Во-вторых, пока король Энрих во главе, войны не будет. У них и так напряженные отношения с Федерацией, им не выгодно еще и с соседями воевать. Тем более, мы занимаем в империи не последнее место во власти.
Король Энрих и королевская семья были василисками. Семейство Тенгардов частично происходило от их рода. Около тысячи лет назад, они заняли третье место в императорской династии за счет брака с семейством Унгардов, которые были вторыми после Сингардов.
Я скрестила руки на груди:
- Тебе виднее...
Меня одарили взглядом янтарных глаз.
- Имеешь что - то против?
- А какого это, подчиняться сразу двум деспотам?
Глаза василиска стали еще ярче.
- Да будет тебе известно, что король Энрих мой троюродный дед и я ему не подчиняюсь!
- Почти родной... - усмехнулась я, понимая, что такие связи действительно близки, но нужно ж как - то осадить зазнавшегося василиска.
Он сделал угрожающий шаг на меня.
- Элмир, ты самоубийца что ли? - сквозь зубы пробурчал он, сдерживая злость.
Не знаю, чем бы все это кончилось, если б в комнату не зашел один из управляющих.
Мужчина лет пятидесяти, на вид человек, низкого роста, в строгой униформе, замер в дверях.
- Что вы тут делаете? - наконец пришел в себя и зашел в кабинет.
- Мы из управления безопасности. С детективом Минн, - посмотрел на него красными глазами Тенгард.
Весьма жутко, надо сказать, становится, когда на тебя смотрят таким взглядом.
- Детектив наверху, опрашивает Гостей. Объяснитесь, что вы забыли в комнате управляющего, или я буду вынужден подать жалобу и вызвать охрану.
- Объясните лучше Вы нам одну вещь, - вступила я в обвинительный разговор. - Зачем Вам карта здания?
Управляющий подошел к нам и посмотрел на стол.
- Откуда мне знать, зачем Марэку карта. Но я требую от вас покинуть это помещение! Со всеми подозрениями пусть приходит лично детектив.
- Вы кажется не совсем понимаете, что происходит. Убили вашего посетителя, которого вчера награждали Гости! - строго произнес Тенгард. - Мы расследуем преступление, если Вы отказываетесь от сотрудничества, то мы обязаны привлечь Вас как соучастника!
- Это абсурд! - фыркнул человек, отступив к двери, теряя уверенность и самообладание. - Это комната Марэка Лойа. Сейчас он в больнице, вчера не явился на работу, сказал, что болен...
Речь мужчины стала несвязной, голос дрожал.
- Ладно, в какой больнице? - спокойно уже спросил Норб.
- В больнице МОиН.
Мы переглянулись с василиском. МОиН - это больница магических отклонений и нарушений. Все равно, что психушка для людей, только для магов. Вряд ли туда вообще пустят, слишком опасно.
- Спасибо за информацию, - свернул список посетителей Тенгард и положил во внутренний карман пальто. - Просьба не покидать город, если понадобится, мы свяжемся с Вами!
С этими словами он вышел.
- Скажите, а на мероприятии все гладко прошло вчера?
- Все по плану. Была церемония награждения, затем ужин и закрытие. Все разъехались еще и восьми не было, ну, кроме Гостей.
Я задумчиво окинула взглядом карту.
- И не было никаких жалоб?
- Я бы запомнил, юная леди, - недовольно фыркнул управляющий.
- А другие управляющие...
- Я работал один вчера, госпожа, - немного грубо оборвал мужчина. Ему явно не по душе был допрос от девушки. - Мой второй помощник Марэк сослался больным и не пришел.
- А он давно тут работает? - попыталась я не обращать внимание на его раздражение.
Осмотрела вновь стол. Ничего подозрительного больше не нашла.
- Да, сразу после учебы к нам пришел. Уж лет семь как прошло... Что Вы пытаетесь откопать?
- И еще вопрос, - сменила я тут же тему. - Вы не заметили, случайно, с приглашенным Гелиодором Беллом был кто - нибудь?
- Нет, этот странный дракон был один.
- Почему странный?
- Бормотал себе под нос что - то.
Сердце замерло, а вдруг имя убийцы...
- Что именно?
- Подслушивать нас не обучали, леди. Мы хранители покоя этого дома. То, что Вы явились сюда с подозрениями и обвинениями крайне неприемлемо ни для нас, ни для вас!
Мужчина выпрямился, опустил плечи и свысока посмотрел на меня.
- Это все?
- То есть Вы не знаете, что он говорил?
- Нет, - с тяжелым вздохом ответил мужчина. - Больше я ничего не знаю!
Я вышла, оставив управляющего одного.
Пошла назад, поднялась по лестнице и увидела Тенгарда, который выходил с кухни. Выглядел он разочарованным.
- Они ничего не знают. Говорят, все было тихо и мирно.
- Это тупик! - проговорила я, когда мы вместе шли к выходу. - В МОиН не пустят без особого допуска и защиты.
- Этот Марэк явно как - то замешан в убийстве. Это отличное прикрытие - сослаться магически невменяемым.
- Вчера его не было на работе...
- Как ты тогда объяснишь это? - указал на список награждаемых Тенгард. - И карту...
Я пожала плечами:
- Списки, думаю, раздали всем. Обращение по титулу очень важная часть церемонии. А карта... Может он действительно не в ладах с головой был, вот и решил, чтобы карта на виду всегда была?
- Либо он соучастник. Провел убийцу в дом мимо охраны, а потом сослался больным и слинял с работы…
- Кстати, нужно их опросить, - вставила я. - Дом Просвещения охраняется наилучшими сотрудниками - магами. Они не могли впустить подозрительную личность...
Тенгард остановился и наши глаза встретились.
- Только если убийца не...
"Охранник" - вместе сказали мы.
Возникла пауза. Юноша не стал заострять внимание на том, как слаженно сошлись наши мысли и просто пошел дальше.

Мы вышли на улицу, и я тут же ощутила на себе весь холод декабря. Вновь застегнула пальто и укуталась сильнее шарфом. Даже солнце, которое успело подняться, не согревало своим теплом, зато вселяло надежду, прогоняя ночь и неприятные ощущения.
- А что, если мы ошиблись изначально? - спросила я, догоняя Норбиуса, который шел к икару. Там уже стоял детектив Минн.
- Что значит изначально? - посмотрел на меня Тенгард, ожидая, когда я догоню его.
- Ну, если убийца не из Дома Просвещения. Вдруг он следил за Гелиодором, выжидал. Убили - то в квартире.
- Дверь в квартире не вышиблена. Значит, жертва знал убийцу хотя бы в лицо, раз открыл ему или ей... - размышлял василиск. - Вряд ли это кто - то посторонний.
- А может они пришли вместе? Вы соседей опрашивали?
- Соседи говорят, что пришел один во втором часу. Никого больше не видели.
Мы подошли к детективу.
- Ну, как? - спросил он весьма удрученно.
- В комнате управляющего нашли карту здания и список награждающихся. Но сам управляющий Марэк Лой в больнице МОиН, - отчитался Тенгард. - Другой управляющий ничего странного не видел, говорит, всё прошло хорошо. Что у Вас?
- Гости собираются разъезжаться. Императорской семье неприятно данное обстоятельство. Утверждают, что ничего не знают. Директор на нервной почве пьет успокоительное горстями, так что он тоже не при чем. Я успел опросить охрану, но и тут все чисто, гладко.
Мы вновь переглянулись с василиском.
- Они были на своих местах, ничего подозрительного не видели... - договорил мужчина.
- Значит Элмир права... - многозначительно вставил Тенгард, а детектив посмотрел вопросительно на меня. - Убийца не был в Доме Просвещения и никак не относится к мероприятию награждения.
- С чего ты это взяла? - спросил меня Минн.
- Управляющий не заметил ничего странного, как и другие работники. Все прошло по плану. Марэк Лой сейчас в больнице магических расстройств. А накануне он жаловался на плохое самочувствие. И план здания у него был, думаю, по этой же причине. Расстройство могло привести к ухудшению памяти. Конечно, лучше его проверить. Но управляющий сказал, что все разъехались, не было еще и восьми, а соседи видели, как Белл вернулся около двух. На протяжении шести часов наша жертва где - то была. Где - то, где за ним мог увязался убийца.
- Прекрасно, и куда мог податься премированный дракон с кучей денег, которые даже не потратил? - с легкой усмешкой спросил Минн.
Мне почему-то показалось, что он уже знает все ответы по этому делу и всё происходящее просто показуха для нас — неопытных практикантов.
- Либо праздновать, либо вновь на работу… - предположила я.
Тенгард посмотрел на меня с каким - то удивлением и поражением что ли. А детектив внимательно выслушал, покивал и улыбнулся:
- Отлично. Узнаю у охраны номер такси, которое увозило Белла, свяжусь со Стианой,  и тогда продолжим расследование. Вы, ребятки, можете отправляться в город, позавтракайте! Я свяжусь с вами!
Я посмотрела на василиска и почему - то стало не по себе. Завтракать вместе с ним, да мне кусок в горло не влезет. Но, практика - есть практика. Мне весь день придется находиться в его компании. Вздохнула и поплелась к служебному икару.

Мы с Норбиусом поехали в ресторанчик, который был недалеко от места преступления. Взяли меню и сели за дальний столик.
Я сняла пальто, радуясь свободе и теплу. В меню выбрала горячий чай, рыбу и пюре.
Василиск заказал слегка прожаренное мясо, кашу и кофе с водой.
Мы стали ждать в тишине, правда она длилась не долго.
- Что ты об этом обо всем думаешь? - вдруг спросил Норбиус.
Я подняла на него глаза. Василиск вальяжно откинулся на спинку диванчика, скрестил руки на груди и пристально глядел на меня.
- Пока не знаю, - вздохнула и вновь отвела взгляд. - Слишком мало улик и свидетелей.
- Я не про дело, - усмехнулся молодой мужчина. - О нас с тобой...
К щекам прилил румянец.
- Время покажет, - пробубнила смущенная я. - Может и сработаемся.
Василиск резко выдохнул, улыбка исчезла с его лица, он положил руки на стол и подался вперед, ближе ко мне.
- Ты не исправима. Давай я тебе признаюсь, - слишком уж серьёзно произнес Тенгард, пришлось посмотреть ему в глаза. - При первой нашей встрече я подумал, как может такая маленькая, хрупкая, уязвимая девушка быть настолько, дерзкой и наглой. За твой острый язык мне порой хотелось тебя придушить. Но спустя время я заметил, что ты имеешь массу достоинств.
- То есть до этого были недостатки? - фыркнула я.
- Ты сильная и бойкая, - продолжил с легкой улыбкой василиск. - Ты вполне способна постоять за себя. В учебе ты одна из лучших на курсе. И несмотря на то, что у тебя почти нет друзей, ты добрая, отзывчивая и великодушная.
Мы смотрели друг на друга, и я ощущала, как тону в янтарном цвете глаз Тенгарда.
- Изучая тебя, я все больше задавался вопросом: как в одном человеке может быть столько абсолютно противоположных качеств. А ведь ты всего лишь человек.
- Ну, спасибо... - съязвила я.
- Я не оскорбить тебя пытаюсь, а сказать...
В этот момент официант принес еду. Поставил наши заказы, слегка поклонился и ушел.
Я растерянно смотрела на свой завтрак. Решив, что приступить к трапезе не дослушав будет не вежливо, я отодвинула тарелку и со всем вниманием посмотрела на Норбиуса.
- Что сказать? - осторожно спросила.
Василиск сделал глоток кофе и посмотрел мне в глаза.
- Сказать, что я восхищаюсь тобой, Элмир, уважаю и принимаю!
У меня рот открылся от удивления. Тут же поторопилась прикрыть его и покачала недоумевающе головой.
Услышать такое от василиска просто невероятно и невозможно. Мало кто заслуживал их уважения и уж тем более совсем единицы, кого они принимали, как равных себе. И это объяснимо - никто с ними не мог сравниться.
Находясь в легком шоке я не знала, что ответить. Прочистила горло, но не помогло. Сделала пару глотков чая, но произнести ничего не смогла.
Василиск понимающе улыбался, глядя на мою реакцию.
- Все хорошо, расслабься, - проговорил он. - Просто хотел, чтобы между нами больше не было той ужасной атмосферы соперничества. Как я уже говорил, я никогда не причиню тебе вреда.
Так вот, что он имел тогда ввиду. Все потому, что василиски никогда не трогают равного себе. Они будут оберегать и помогать такому во всем, потому что таких очень мало, можно сказать единицы.
- Итак, откровенность за откровенность, Лина.
- Что ты хочешь знать? - обреченно спросила я.
- Как ты ко мне относишься?
А ведь должна была предугадать такой поворот событий. Вновь сделала несколько глотков чая.
- Ну, хорошо, если тебе так проще... - тяжело вздохнул парень, видя мое замешательство. - Скажи, ты меня ненавидишь?
 Я покачала головой:
- Нет.
- Уже хорошо.
- Но у людей все сложнее, знаешь ли... - перебила я.
- Знаю. Я вполне способен подождать, пока ты определишься. Ешь давай, а то остынет!
Я удивленно посмотрела на Тенгарда. Впервые за все три года я увидела на его лице милую и даже весьма нежную улыбку. Но взгляд все равно был каким - то покровительственным и надменным.
Не стала вдаваться в подробности странного разговора, который произошел, и приступила к еде. Рыба была очень мягкая, сочная и без костей. Пюре сделали из каких - то зимних овощей. В целом все вкусно и самое главное - горячо!

После того, как мы все съели, официант забрал пустые тарелки, оставив вновь нас наедине наслаждаться чаем и кофе.
- Итак, куда теперь? Что бы ты предприняла? - спросил Норбиус, потягивая свой ароматный кофе.
- Не знаю, - пожала плечами. - Генетика - это же весьма серьезная отрасль, которая порой граничит с нарушением законов. Можно было бы узнать подробней о работе дракона.
- А кто твой новый учитель? - вдруг сменил тему Норб.
Я уставилась на него, не в состоянии понять, как он мыслит. Вот мы обсуждаем убийство и тут бац, уже нового учителя.
- Капитан Аарон Сэн Андж. Он мой тренер, не учитель.
- И по какому предмету он тебя тренирует? - подозрительно спросил василиск.
Вот интересно, как мне теперь вести себя с ним. Василиски считают, что имеют право знать все о равном себе. Но в этом ли дело или это просто любопытство?
- Почему ты спрашиваешь? - с подозрением спросила я, отставляя пустую кружку.
Норбиус как - то даже отпрянул назад.
- Извини. Конечно, это не мое дело, - тут же пошел на попятную он, значит спросил не из-за василиских «наклонностей». - Не хочешь — не рассказывай.
Я пару мгновений обдумывала стоит ли ему сказать, а потом решила, что все равно узнает, если захочет. В Фениксе не сложно узнать что-то о ком-то.
- Это не секрет, в общем-то. Сэн Андж обучает меня боевым искусствам.
Тенгард изменился как - то в лице. Скулы стали жестче, глаза полыхнули красным.
- Мужчина обучает девушку боевым искусствам? - чуть ли не прорычал он. - Какого темного, ты согласилась на такого тренера?
Почему-то это замечание меня слегка задело.
- Мне выбирать не давали. Я третьекурсница, забыл? Мне еще не положено заниматься отдельно с кем бы - то ни было вообще! Так что я была рада тому, кого дали.
- Но это же произвол. Он от тебя живого места наверняка не оставляет на тренировках.
Я неосмысленно потерла ушибленное запястье левой руки, которой до сих пор слегка ныло. Тенгард заметил это и вздохнул. Протянул мне руку через стол.
- Дай погляжу! - спокойно произнес он.
Я подняла на него взгляд и поняла, что за спокойствием он прячет сейчас ярость. Лучше не спорить. Вложила в его ладонь свое запястье и по телу побежали мурашки. Его рука была очень теплой и мягкой.
- Он что ли магией не обладает? Почему не заживил ушиб?
- Времени не было, - почувствовала, как боль отступает и посмотрела на Норбиуса.
Он шептал заклинание и выходило у него замечательно. Магия василисков была    мощной и не нуждалась в кристаллах.
- После тренировки сразу на практику отправилась.
Тенгард закончил, и мне стало легче.
- Спасибо! - прошептала я, потирая запястье.
- Почему ты выбрала боевые искусства?
- Из - за специализации, - неохотно призналась. - Я всегда хотела расследовать преступления. А когда имеешь дело с преступниками, то лучше уметь постоять за себя.
- Это верно, - успокоился Тенгард.
Странно это все как-то. Я думала, что даже поесть не смогу рядом с ним, а теперь вот мы сидим и болтаем, как старые друзья. Такое сравнение заставило меня улыбнуться.
- Что такое? - спросил василиск, заметив мою улыбку.
- Просто, я думала, мы соперники. Но вот сидим, так просто разговариваем, что даже не верится.
- Соперники? - вздернул бровью юноша и усмехнулся. - А говоришь, что не ненавидишь.
- Но я правда не ненавижу! - выпалила я, а затем тише добавила: - Ты мне даже очень симпатичен. Но разве мы с тобой не конкурируем? Места в органах охраны наверняка ограниченны.
- Я не хочу быть детективом, Лина. Другие планы.
- Какие же?
- Законодательное управление.
- Прокурор? Но почему ты тогда выбрал Феникс? После Мортэма тебе все дороги были бы открыты.
Тенгард как - то не хорошо поморщился.
- Мортэм с военным уклоном. Меня, скажем так, это не устраивает.
Смотрю на василиска и понимаю, что раскрылся он мне сейчас с новой, неизвестной мне стороны.
Норбиус достал из кармана кристалл, который полыхал красным цветом: огненный вызов - на кристалл приходит сообщение, тот нагревается и начинает слегка обжигать хозяина.
- Что ж, пора идти! - поднялся молодой человек. - Минн вызывает.
Я встала из - за стола, надела пальто и укуталась в шарф.
Тенгард ушел первым, заплатив за завтрак и не дожидаясь, пока я соберусь.
Я шла к кассе, когда услышала странный разговор бармена и официанта. Они, заинтригованные василиском в куртке следователя, начали обсуждать произошедшее недалеко преступление.
- Так жаль господина Белла, надо ж... - проговорила девушка за стойкой. - Хороший он был, добрый. Всегда чаевые оставлял щедрые.
- Откуда ты его знала вообще? - спросил официант.
- Он к нам заглядывал часто после работы. Так и познакомились. Вот и вчера они приходили...
- Извините! - вступила я в разговор. - Скажите, вы сейчас о драконе говорили?
Барменша и официант переглянулись. Парень осмотрел меня, опустил голову и поспешил уйти к столикам.
- О нем… - тихо ответила девушка, явно сожалея, что не может так же сбежать.
- Да не съем я вас, мне просто нужна информация. Вы сказали, что вчера пришли они? Белл был не один?
Девушка покачала головой.
- Нет. С молодым человеком.
- А как он выглядел, Вы не запомнили?
- Ну, обычный парень, лет семнадцати. Одет был легко - в костюме спортивном и куртке. Кажется, форма зеленовато-синяя такая. Они немного поговорили и парень ушел.
- А Белл?
- Ну, он доел и тоже ушел.
- Они не ругались?
- Нет. Тихо поговорили и парень ушел. Господин Белл не выглядел расстроенным или раздосадованным. Просто уставшим.
- А во сколько это было, не припомните?
- У меня время пробивается на кассе, могу посмотреть точно.
Незнакомка у стойки повернула кристалл, что - то поискала глазами на мониторе и взгляд ее прояснился.
- Вот, пол первого ночи.
Значит после ресторанчика он пошел сразу домой.
- Спасибо. А к вам уже приходили другие следователи?
Девушка явно испугавшись быстро покачала головой.
Я кивнула.
- Вам бы лучше самой обратиться к нам в управление. Любые сведения очень важны в таком деле,  - протянула ей свой кристалл для оплаты, но она покачала вновь головой.
- За Вас уже заплатил тот молодой человек.
Вздохнула, попрощалась и поспешила к Тенгарду, который ждал меня в икаре.
- Где ты пропадаешь? Минн ждет в управлении.
- Белл вчера был тут. Перед смертью, - села я на переднее сидение.
- С чего ты взяла? - с вниманием смотрел Норбиус.
- Девушка за стойкой сказала, что видела его.
Тенгард повернул кристалл и икар тронулся с места.
- А еще она сказала, что к нему подсаживался молодой парень, лет семнадцати. И форма на нем была спортивная, зеленовато-синяя. А это цвета...
- Морской школы, - перебил василиск.
- Именно! И они о чем - то разговаривали какое - то время.
- Странно. Морская школа в тысячах километрах от сюда. Что тут делать ученику и тем более с драконом?
Я задумалась. Ответов не было.

Мы прилетели к офису, остановились на парковке и вышли.
Всегда мечтала тут побывать. Небольшое, двухэтажное здание с маленькими окнами было огорожено каменным забором.
Охранник на входе потребовал пропуски, которого у меня не оказалось, но василиск спас.
Мы прошли по длинному коридору, свернули на лестницу и поднялись на второй этаж, где были огромные, стеклянные двери. Вошли, свернули налево, вновь прошли по коридорчику, усыпанного дверьми, и в самом конце зашли в дверь направо.
В кабинете горел свет, хотя было три больших окна, завешенных темными шторами. Огромная доска, у которой стоял детектив, много столов, похожих на учебные. Присутствовало, наверное, человек семь, вместе с нами стало девять.
- Ну, вот и опаздывающие. Что у нас есть? - спросил Минн, обращаясь к тем, кто сидел перед ним за столами.
Тенгард прошел к окну, а я осталась стоять у двери, отойдя чуток к стенке.
- Дракона действительно убили, - начала Стиана, которая сидела ближе всех к выходу.
У девушки были черные, длинные волосы, завязанные в высокий хвост. Одета она была в синее платье, с белым кружевным воротом. С шеи свисал зеленоватый шарф.
- Вскрытие показало, что умер он в результате удушья. Его пытали, потому - то кости все переломаны.
Возникла давящая тишина.
- Мы ничего не узнали нового от соседей, - высказался мужчина, который сидел рядом со Стианой. - Пришел один, никого не видели, было тихо. Дракон чистоплотный, характер спокойный и мирный. В сомнительных компаниях соседями замечен не было.
Наши глаза с Тенгардом встретились. Он коротко и многозначительно кивнул мне.
- Поздно слишком, конечно соседи уже все спали и мало кто что - либо слышал или тем более видел, - сказал детектив Минн. - Значит, мы все еще в тупике?
- Вообще - то, у Линары есть информация, - заговорил Норбиус.
Все тут же посмотрели на меня. Стало не по себе.
- Мы были в ресторане на углу пятой и седьмой Зеленой, - начала я. - Кассир рассказала, что Белл каждый вечер после работы заходил к ним поесть. И что вчера тоже был, в первом часу ночи. Поел и ушел. Вот только вчера он был не один, а с парень семнадцати лет, в форме морской школы. Они о чем - то поговорили, парень ушел, а Белл остался. Все.
- Интересно... - протянул Минн. Обернулся к доске и коротко записал мои наблюдения. - Итак, что мы имеем? У нас убитый дракон. Генетик. Награждался вчера орденом за заслуги перед империей. Около восьми вечера покинул Дом Просвещения, а около часу ночи был в ресторанчике с каким - то школьником. Домой вернулся в два, где в течении двадцати минут его убили. Дверь была открыта, деньги не тронуты. На работу Белл не ездил, там его не видели с пятницы. Работал над изучением генов сродных. Группа бэтта, вы связались с таксистом, номер которого я вам дал?
Группа альфа сидела за столами у окна, записывая что - то в блокноты. Состояла их трех мужчин.
- У него отсыпной. Есть адрес.
- Хорошо. Стиана, со мной к таксисту. Остальные! Бэтта - вы на связях, мало ли кто - то что - то вспомнит. Дельта, - детектив посмотрел на остальных, которые сидели позади. - Прочешите район, опросите всех, кто мог хоть как-то знать, видеть или слышать что - то о нашей жертве! Зайдите в ресторан на Зеленой!
Люди начали расходиться. Мы с Тенгардом подошли к детективу.
- Вы молодцы! На сегодня свободны! Линара, зайди внизу, на первом этаже в бухгалтерию, тебе пропуск выпишут и заодно расчетный лист. Его надо будет передать секретарю в Фениксе.
- Как это свободны? Еще ж двенадцать только, - с сожалением проговорила я.
Детектив улыбнулся:
- Линара, ты и так многое сегодня сделала для дела, хотя всего лишь практикант и первый день в группе. Отправлять тебя на опасные задания я не имею права! То же касается и Норбиуса.
Я посмотрела на василиска, который не сильно - то переживал. Стоял себе спокойно чуть позади и смотрел на нас.
- Но детектив... - попыталась я поспорить, однако мужчина одарил меня грозным непреклонным взглядом.
- Элмир, это прямой приказ! Домой! Практика у тебя будет два раза в неделю, так что увидимся теперь в пятницу! Если появятся какие - то мысли или идеи, сообщи мне или группе бэтта. Но что б до пятницы я тебя тут не видел, - смягчился он в конце и вышел из кабинета.
Я посмотрела вновь на Тенгарда и вздохнула.
- Он всегда так?
- Да. В мой первый день практики мне вообще сказали сидеть на связи пол дня, а потом отпустили. Было довольно - таки скучно. Практика у нас не должна превышать по часам учебный день. А мы сегодня с пяти на ногах, так что считай уже переработали.
Я покачала головой и недовольно вышла из кабинета. Спустилась за пропуском и после того, как женщина с рыжими волосами запечатлела мое изображение на маленькую карточку и дала расчет, я смогла отправиться домой.

Дома, а точней у двери квартиры, меня ждал сюрприз в виде подруги.
- Линара! - проорала она, когда я появилась в коридоре. - Где ты шатаешься, вчера не дождалась, сегодня вообще не явилась. Никаких нервов на тебя не хватит!
От избытка информации последних двенадцати часов и нехватки сна, у меня ужасно болела голова. Крики подруги только ухудшили положение.
- Не кричи, пожалуйста! - попросила я, когда подошла к квартире.
Достала ключ, открыла, впустила подругу и, прежде, чем закрыть, посмотрела по сторонам. Никого. На площадке тишина.
- Я не обедала, так что корми меня! - выпалила подруга, когда мы разделись и прошли в гостиную.
- Руки помой. Сейчас приведу себя в порядок и будет есть, - устало улыбнулась и зашла к себе в комнату.
Переоделась в свободные штаны и легкую блузку. Потом сходила в ванную умылась и на кухню, где меня уже Кайли ждала.
- У меня только суп. Некогда было готовить в последние пару дней.
- Мне все равно. Давай!
Я налила девушке супа и при помощи старого кристалла погрела его.
- А чего новым не пользуешься? - спросила подруга.
Я пожала плечами:
- Берегу.
- Нечего беречь! Носи оба! Тот же на цепочке, можешь смело на шею вешать, не свалится! Я звенья магией скрепила.
Я улыбнулась. Хоть Кайли и очень навязчивая, но всегда беспокоится за меня.
- Хорошо, спасибо. Ешь!
Села напротив нее на стул и дала подруге ложку.
Кайли начала черпать суп.
- Пока я ем, кстати, - проговорила она с набитым ртом. - расскажи, что с тобой сегодня случилось? Куда ты вчера пропала, что вообще происходит?
- Ну, вчера меня Андж домой повез. Потом заходил ко мне на кофе, чтобы обсудить, как будем тренировки проводить.
Кайли забыла про суп. Открыла рот и вытаращенными глазами смотрела на меня. Очень забавно.
- Он же твой учитель, а ты его домой потащила? - ошалело проговорила она.
- Расслабься! Он не учитель. Говорит, что просто приставлен ко мне для тренировок.
- И что потом было?
- Ешь! - кивнула я в сторону тарелки, и подруга начала вновь кушать. - Потом со мной связался детектив Минн и сообщил, что утром будет первый день практики. Вот в общем-то и все.
- Как это все, а куда Андж делся?
- Никуда, попил кофе и ушел.
- Да уж, насыщенные у тебя сутки. Хлебушка не найдется?
Я подала подруге хлеба. Мы посидели немного, попили еще чая и Кайли ушла.
Я была настолько вымотана, что сил о чем-то думать совсем не было. Пошла к себе и рухнула на кровать и даже не заметила, как провалилась в сон.

Глава шестая. Беглянка: http://proza.ru/2014/08/22/44