Императрица

В детстве, будучи совсем малышкой, я жила в старом поместье у некой княгини Репняной. Мой отец работал ветеринаром в ее конюшне, а мы с мамой, бабушкой и моим маленьким братом-Александром просто жили в ее большом старинном доме. Княгиня жила одна и была рада тому что мы жили с ней, они с бабулей часто сидели на террасе, в больших старинных креслах, и спорили обо всем, единственное в чем они сходились так это в том что обе они стары для нового века.
-Ох, Елизавета Михайловна, доживите до 83 лет тогда и будите собираться помирать, в новый век вступите, увидите как у Николая Александровича сын родится, тогда и будите на покой собираться- не без тоски говорила моя бабушка, она была на 12 лет старше графини, но относилась к ней как к подруге.
-Ох, милая, мне и в 71 уже отдохнуть хочется, староваты мы уже для нового века, ох староваты, до него еще 2 года, а ты тут думаешь как бы день прожить то. А вот моя Наташенька, ласточка моя еще пожить могла бы, на 17 лет меня моложе была, а ушла рано- отвечала бабушке графиня, она уже не первый раз говорила о какой то Наташеньке, но я не понимала о ком она. Как обычно после обеда я пошла бродить по старому заросшему саду, маменька не разрешала мне уходить далеко, а тем более не разрешала бегать к папеньке в конюшню, она очень боялась что я ненароком подойду к лошади сзади и она лягнет меня или того хуже, укусит, но в тот день Саша не переставая плакал и маменька забыв про меня хлопотала над ним, а я, маленькая и озорная девчонка, скользнула между прутьев старинной ограды и со всей мочи помчалась в конюшню, там я нашла папу. Он стоял и осматривал ноги какой то очень старой лошади.
-Папа-закричала я тогда и кинулась к папа. Он подхватил меня на руки и сказал:"Не шуми, не пугай ее."
-А кто это?-спросила я указывая на лошадь.
-Это Императрица, самая старая лошадь графини, она моя ровесница.- с улыбкой ответил папа.
-Ей 27 лет?! Ого она старая, прям как графиня-удивилась я.
Рассмеявшись папа пояснил мне:"Да она принадлежала Наталье Михайловне."
-Наташеньке?-переспросила я.
-Да-ответил папа:"такс, а где мама?"
-В-в усадьбе.
-Она тебя отпустила?
-Ну нет.
-Понятно, пошли, а то мама волноваться будет.
-Подожди, папа, а кто такая Наташенька?
-Это младшая сестра графини Репняной, помнишь большой портрет в главном зале? Это и есть Наталья Михайловна верхом на Императрице. Этот портрет был сделан за 4 месяца до ее гибели. Наталья Репнина в 31 год упала с Императрицы и умерла. -рассказал папа.
-Ого, но эта лошадь совсем не похожа на ту что на портрете- удивленно выпучив глаза заметила я.
-Знаешь милая, в старости в тебе тоже будет трудно признать ту милую девчушку которой ты сейчас являешься.- ответил папа и взяв меня за руку повел домой. Дома нас встретила рассерженная маменька, она принялась было ругать меня, но папа сказал что это он забрал меня что бы показать Императрицу. На что мама сказала:"В следующий раз, Сережа, пожалуйста предупреждай."
Ужинали мы всей семьей в главном зале и весь вечер я разглядывала огромный портрет висящий на стене. На нем была изображена женщина лет 30 в облачение
жакея. Мне эта особа казалась весьма привлекательной, медно рыжие волосы, убранные назад, большие золотисто-карие глаза. Она улыбалась на этом портрете и обнимала свою любимицу.
На следующее утро папа уговорил маменьку взять меня с собой в конюшню, посадив меня рядом со стойлом, он вывел Императрицу и провел в загон для прогулок. Тяжело переступая с ноги на ногу старая лошадь шла на встречу летнему утреннему солнцу. Выведя ее папа слегка хлопнул лошадь по крупу и присел рядом со мной. Через открытую дверь мы могли наблюдать как Императрица пасется в огромном загоне.
-Н-да, хороша же она была в свое время.-подметил папа.
-Она была хорошей лошадью?-спросила я.
-Не просто хорошей, лучшей.-ответил с горечью отец:"но после смерти Натальи Михайловны она никому не нужна, как и все это поместье."
-А что случилось с Наташенькой?-решила наконец узнать я.
-Наталья Михайловна выехала на прогулку на Императрице, а когда началась гроза, молодая и неопытная лошадь скинула свою наездницу. После этого Натали еще месяц мучилась умирая. Графиня держит лошадь  в память о сестре.-пояснил мне папа.
Тем временем ни с того не с сего Императрица поднялась на дыбы и из последних сил проскакала круг по загону, после чего папа завел ее обратно в стоило и мы отправились домой.
Мы прожили у графини еще около месяца, я каждый день ходила с папой в конюшню. А потом Императрица умерла.И мы уехали из того прекрасного уголка. Прожив почти весь 20 век от начала до конца я могу сказать что в моей жизни нет воспоминания ярче чем та усадьба, заросший сад и прекрасная Императрица.