Глава 12. Первый Патруль

ГЛАВА 12. ПЕРВЫЙ ПАТРУЛЬ.
«Дождалась»
День тянулся очень медленно. Но Кристина дождалась вечера. Она с трудом верила в те счастливые новости, которые услышала на построении. Нет, она, конечно же, была уверена, что после тренировочных боев ее поставят в патруль. Но то, что ее куратором будет Рик – верилось с трудом…однако, это было так. Лейтенант Рик Сэмбрел должен был повести в ночной патруль хорошо показавших себя новичков. Вернее, Рику достался один из двух отрядов, в которые входили новобранцы. Компанию Кристине и Рику должны были составить Джина Ровель и пять молодых парней, учившихся вместе с Кристиной. Джина долго дулась из-за того, что ее не определили в один отряд с сестрой. Но спорить с капитаном она не решилась.
Уже прошло полчаса, с тех пор как Кристину отправили в казарму, собираться. Милла помогла ей надеть красивые новые доспехи, поверх повязав черный плащ из жесткой ткани, и нацепив на руку щиток из особого сплава. Пришлось повозиться с поясом, но кое-как, смеющимся девушкам удалось его надеть. Неподалеку от них, сестры Ровель помогали друг другу делать то же самое. Волосы, как и в день тренировочного боя, она заплела в две косы. К поясу Кристины, уже были пристегнуты ножны с подаренным мечом. Этот самый меч выковали специально для Кристины, по заказу Питера Орэма. Приятно было ощущать у пояса этот меч. Длинная, удобная рукоять так и просилась в руку, но Кристина сдерживалась, - как не уставала ей повторять Милла, такой шанс не заставит себя ждать. Резкий стук в дверь, заставил девушек подпрыгнуть от неожиданности – вопреки обыкновению, шагов по коридору они не услышали. В дверях оказался Джейсон. Гвардеец пришел сообщить, что девушек ждут у главных ворот замка.
Значит – пора. Она наскоро попрощалась с Миллой, и поспешила к месту сбора. К тому моменту, когда Кристина и близняшки покинули комнату – Джейсона и след простыл. Путь из казармы был пуст, зато в холле стоял шум, и сновали гвардейцы. Их тяжелые шаги, создавали громкое эхо, а разговоры, сливаясь, превращались в монотонный гул. Кристина заметила среди гвардейцев ту самую, Черноволосую, которую, как выяснилось, звали Тодми. Тодми оторвалась на миг от разговора, и одарила Кристину своим коронным презрительным взглядом. Кристина постаралась ответить как можно достойнее, и затем вышла наружу. Вечер плавно перешел в прохладную ночь, Кристина постояла немного у выхода, глядя на звездное небо и вдыхая теплый воздух. Сестры Ровель уже направлялись прочь от замка, двигаясь к виднеющимся вдалеке людям, с факелами в руках. Кристина двинулась вслед за ними, предвкушая предстоящую ночь. Она вдруг вспомнила, как однажды поругалась с кузинами со стороны матери. Они не разделяли восторга Кристины, по поводу ее поступления в Академию, считая, что служба в гвардии – исключительно мужское дело. Кристина так и не смогла им доказать, что для нее означает быть гвардейцем императора. Она говорила кузинам, что даже представить не может себе жизнь, подобную той, о которой мечтают они сами. Выйти замуж, нарожать кучу детей, сидеть в замке, и, если повезет, раз в месяц выбираться к соседям на скучные посиделки. И при этом, как и все, притворяться, что тебя не тошнит от доброй половины собравшихся на этих посиделках людей. Да и вообще, не только кузины, но и собственные братья не горели службой так, как горела она. Лишь отец разделял ее рвение, и страшно ею гордился. Кристина надеялась, что в Академии, либо тут, в замке найдет того, кто также как и она, выбрал эту службу сам, однако, насыщенная (а порою – перенасыщенная) событиями служба, отодвинула все на второй план. Хотя, такие и правда, были, но Кристина не спешила записывать их в друзья. Например, Тодми, как слышала Кристина, с отличием закончила Академию, и сама вызвалась в гарнизон Старого Розервута. А вот Миллу, на это толкнула необходимость – гвардейцам неплохо платили, в особенности, если они несли службу в неспокойных районах (больше, платили лишь в Храмовом квартале, однако попасть туда было непросто). Ее семья жила тут же, и она как могла, помогала им. Таких как Милла, тут было предостаточно.
- А вот и наша героиня, - улыбаясь, произнес Рик Сэмбрел, когда девушка подошла.
Эта фраза чуть не снесла Кристину с ног, она ухватилась за рукоять меча, чтобы устоять на месте.
- Всего лишь шутка, - Рик засмеялся, неправильно расценив ее действия. – Хотя, я не советовал бы убирать руку с рукояти меча. Вполне возможно, что сегодня вам всем понадобится его быстро достать.
- Прекрати пугать новичков, - проворчал лейтенант Эндвирс, которому поручили вторую группу. – Не бойтесь ребята, с вами все будет хорошо, только слушайтесь куратора.
Кристина только сейчас заметила среди своей группы Дормари – молчаливую подругу задиристой Тодми. Дормари улыбнулась Кристине, и та улыбнулась в ответ.
«Бедняжка…неудивительно, что она не разговаривает, после того что пережила»
История этой девушки слегка шокировала Кристину. До Старого Розервута, Дормари несла службу в Ширреме. И девушке пришлось на собственном опыте познать всю опасность древнейших развалин, оставленных после гибели Титанов. Отряд гвардейцев, в котором состояла Дормари, отправили туда, с целью отыскать какого-то заплутавшего купца. И отряд пропал. Теперь уже на его поиски, из Шиммердаля – столицы Ширрема отправился отряд покрупнее, в сопровождении нескольких боевых магов. Они тщательно обыскали весь район, но не обнаружили и следа пропавших гвардейцев. Лишь спустя два месяца, проезжающие в тех местах солдаты какого-то лорда, наткнулись на двух молодых людей, грязных, полубезумных, в жалких обносках, вместо одежды. Парень все время скулил и плакал, тараща безумные глаза. Девушка напротив, не издала и звука, за все то время, что солдаты везли найденышей. Их привезли в Шиммердаль, и отдали гвардейцам. Довольно скоро выяснилось, что эта парочка – все что осталось от того самого отряда, пропавшего два месяца назад. Никакие попытки разговорить молодых людей не увенчались успехом. Спустя несколько дней после их возвращения неизвестно откуда, парень покончил с собой, повесившись в отведенных ему покоях замка имперской гвардии. Девушка справилась. Ну, почти справилась. Конечно, ей понадобилось время, но она окрепла, и в итоге вернулась на службу. И ее перевели сюда, в Розервут. Кристина также слышала, что Дормари – одна из лучших, в обращении с оружием, и даже Тодми по сравнению с ней всего лишь неумелый ребенок. Кристина склонна была поверить в это заявление. Что-то неуловимо опасное было в этом вроде бы дружелюбном взгляде, на симпатичном улыбающемся лице. Ее движения, такие пружинистые, такие идеальные для бойца. Ее короткий меч, чья рукоять хорошо просматривается в свете факелов – выхватить его можно в считаные мгновения. Ее пояс с ножами, висел явно не для красоты. Ну, и разумеется, то что с ней произошло, по мнению Кристины, делало ее опасным человеком.
За воротами две группы разделились. Одна, ведомая лейтенантом Эндвирсом направилась в сторону рынка, а Рик Сэмбрел повел своих подопечных в противоположную сторону, туда, где длинной темной кучей простирались жилые улицы. Семь новоиспеченных гвардейцев, и двое опытных. Помимо Кристины, Дормари и Джины, девушек в отряде не было.
- В подавляющем большинстве районов нашего города, - произнес Рик, - патрули являются не более чем формальностью. Но только не у нас. У нас все иначе. За прошедшую неделю, мы уже трижды сталкивались с бандитами, - есть двое раненых…
Кристина ловила каждое слово, наслаждаясь его голосом. Она и думать забыла о Дормари, которая шла слева от нее. Рик рассказывал о наиболее «горячих» местах Старого Розервута, попутно раздавая советы новичкам. Кристина наслаждалась. Тем, что ее мечты сбываются, одна за другой. Тем, что сумела закончить Академию с отличием, тем, что хорошо показала себя на тренировочных боях, тем, что наконец-то попала в ночной патруль, тем, что рядом Рик…хотя, последнее, с одной стороны ей мешало. В голове теснилась сотня вопросов, и будь куратором другой, вероятно она бы заговорила его насмерть.
2.               
Первые несколько часов, прошли довольно-таки вяло: отряд не спеша обходил район, изредка заглядывая в темные проулки, откуда как казалось, слышался подозрительный шум. На деле, это не оборачивалось ничем интересным. Кристина начала немного замерзать, несмотря на теплый ветерок. Да и ноги слегка побаливали. Рик, словно прочитав ее мысли, объяснил, что совсем скоро они выйдут к трактиру под названием «Коралл», и там остановятся немного отдохнуть.
- «Коралл»? – оживившись, спросила Кристина.
Лейтенант Сэмбрел улыбнулся.
- Да, он самый, - подтвердил куратор. – Вероятно, вы о нем слышали?
Он остановился, оглядев отряд. Почти все, в том числе и Кристина – утвердительно кивнули.
- Нет, я ничего не слышал, - пробормотал светловолосый парень, выходя ближе к лейтенанту.
- Ооо, - протянул Рик. – Это очень известное место. Видимо, после ухода в отставку старого Раморса Этли, бывшего преподавателем Академии, больше никто не рассказывает ученикам историю «Коралла».
- А чем же так знаменит этот трактир? – спросил другой парень, стоявший прямо позади Кристины.
- Сейчас расскажу, - ответил лейтенант Сэмбрел, и поманил отряд следовать дальше за ним.
Они вошли в столь тесный переулок, что всем пришлось выстроиться в линию, и так выйти на другую сторону. Построек тут было мало, чуть впереди виднелся огороженный пустырь (как пояснил Рик, там вскоре собирались что-то построить), а дальше можно было разглядеть выход к местному кладбищу. Где-то справа слышались пьяные голоса. И лейтенант Сэмбрел зашагал в их направлении.
- Так вот, по поводу «Коралла», произнес Рик, - именно там был пойман легендарный разбойник Косс Айервас. Уж о нем-то все должны были слышать…
Судя по громким вздохам, присвистам и шепоткам, о разбойнике слышали все. Хотя, Кристина назвала бы Косса Айерваса скорее мясником. Он жил почти двести лет назад, и именно благодаря ему, появились усиленные патрули, состоящие из нескольких групп на один район. В то время, уровень дезертирства подскочил до небывалых высот (лишь относительно недавно, гвардейцы получили возможность оставлять службу добровольно). Все боялись Косса Айерваса и в панике бежали, и угроза смертной казни за дезертирство пугала совсем немногих. Говорят, у разбойника были веские причины ненавидеть императора и его гвардию. И он это успешно доказывал. На его счету, по разным оценкам, от пятидесяти до двухсот убитых лично им гвардейцев. Единственный человек, которому почти удалось покушение на императора. Он даже смог ранить Дикеля Ралла, но не сумел докончить начатое, и вынужден был скрываться. Свой конец, разбойник встретил в трактире под названием «Коралл». Как выяснилось позже, под зданием трактира находился штаб банды Косса Айерваса. Таким образом, и стало понятно, как ему удавалось успешно ускользать из под носа преследователей. Здание исследовали, потайные залы закрыли, а трактир оставили пустовать, как напоминание, что здесь и был повержен злейший враг империи. Однако позже, после смерти тогдашнего императора, трактир выкупил какой-то богатый купец, и «Коралл» вновь заработал. Потайные залы расчистили, часть из них использовалась хозяином как склад, а в остальные за скромную плату проводили всех желающих, и рассказывали историю банды Косса Айерваса, которая, разумеется, обрастала всевозможными дополнениями.
Кристина все это слышала от родителей. Лейтенант Сэмбрел, как раз заканчивал рассказывать эту историю новобранцам.
- А десять лет назад, - заканчивая, произнес Рик, - трактир выкупил бывший гвардеец, капитан Эйберта Джонс. И «Коралл» стал неофициальным местом сбора патрульных, во время отдыха. Мы ведь не железные, ходить без остановки всю ночь, да еще и на пустой желудок.
Дормари с улыбкой покивала, и потерла живот свободной рукой (в другой, девушка зажимала факел).
- Хотя, вам повезло, что вы пришли на службу летом, - сказал Рик, продолжая путь, - вот зимой вы узнаете, что такое по-настоящему замерзнуть.
Дормари вновь закивала, только на этот раз гораздо энергичнее. Отряд вышел, наконец, к большущему каменному зданию трактира. Красивая вывеска была с синей подсветкой (подсветку создавали при помощи специальной мази, разработанной волшебниками). Окна «Коралла» светились приятным, гостеприимным светом, дополняемым привычным для трактира шумом галдящей внутри толпы.
- Сейчас поедим жаркое, выпьем по стакану горячего вина, и все, можно будет продолжать патрулирование, - сказал Рик, и первым двинулся к дверям.
За свою жизнь, Кристина повидала мало трактиров. Но этот, безусловно, был самым приличным. Очень большой, чистый зал, хорошо освещенный многочисленными лампами на стенах и огромным камином, вмещал в себя, по меньшей мере двенадцать столиков. Длиннющая стойка могла разместить у себя добрую половину тех, кто мог усесться за столики. Новых посетителей встретило около двадцати человек, расположившихся в основном за столиками. Лейтенант Сэмбрел повел свой отряд прямо к стойке, за которой сидело лишь два человека. Эти двое беседовали с трактирщиком, однако вскоре привстали, заметив приближающегося Рика.
- А мы уже думали, не заглянешь! – трактирщик, улыбаясь, пожал руку лейтенанта, и оглядел новичков, - я смотрю, тебе доверили новобранцев? Ну как, ребята, впечатляет ваш первый патруль?
- Пока не особо, - проворчал один из парней.
Трактирщик и двое за стойкой рассмеялись.
- Эх парень, были бы все ночи такими как эта… Ну, Рик, все как обычно?
- Да, - кивнул лейтенант Сэмбрел, - сейчас, устрою своих ребят, и вернусь.
- Хорошо, - бывший капитан подмигнул новичкам, - добро пожаловать!
Рик разместил новобранцев за столиками, а сам направился обратно к стойке, напоследок, добавив:
- Сейчас подадут еду и питье, у вас на все полчаса. Потом пойдем обратно, на улицы. Приятного аппетита!
Он подмигнул Кристине, и был таков. Дормари, Джина и Кристина заняли один столик, остальные расселись еще по двум. Кристина довольно быстро согрелась, и, в ожидании обещанной еды осматривала зал, частенько стреляя глазами в сторону стойки. Лейтенант Сэмбрел был поглощен беседой с трактирщиком и теми мужчинами. Кристина, заметив, что ее с улыбкой рассматривает Дормари, поспешно отвела взгляд от Рика, испугавшись, что молчаливая заметит, как она пялится.
- Скука смертная, - неожиданно пробормотала Джина.
Кристина от удивления подняла брови, и не сразу нашла что ответить – Джина Ровель впервые открыла рот за нынешний вечер.
- Да…есть немного, - наконец произнесла Кристина.
- Немного? – Джина вскинув бровь, поглядела на девушку, - с самого первого дня, нам твердят о том, что здесь опасно, что мы должны быть готовы ко всему, что Старый Розервут кишит опасными бандами…а на деле, вот как проходит ночной патруль?
- Ну, - сказала Кристина, - думаю, не стоило ожидать, что как только мы двинемся за ворота, на нас нападут орды бандитов. Возможно, сегодня просто выдалась спокойная ночка.
Дормари согласно закивала, и похлопала Джину по плечу, словно говоря: «не переживай, будут тебе еще бандиты. А пока радуйся, что ночка такая спокойная»
Кристина и сама не знала, к счастью, или, к сожалению, все идет так скучно. С одной стороны, она, конечно, мечтала проявить себя, прям как в день тренировочных боев, а с другой, сидя сейчас в этом трактире, она осознала, что в случае чего – все будет гораздо серьезнее тренировок. Осознать все это раньше ей мешало ожидание действий. Беспокойство тихонько вползло внутрь, рождая неприятные вопросы.
«А смогу ли я, в случае чего убить? А что если убьют меня, прямо как в книжке о приключениях гвардейцев Рори и Элис? Например, как в том моменте, когда одного из гвардейцев поразили из-за угла, стрелой в горло? А что если я в самый ответственный момент струхну? Этот позор потом невозможно будет смыть. А что если…?»
Почему эти мысли пришли ей именно тут, в тепле? Почему не там, на темных улицах, где опасность чувствуется гораздо сильнее, нежели в этом большом, светлом и полном веселого шума зале? Она не знала. Однако, поняла: ничего страшного не случится, если она проявит себя в другой день. А сегодня можно позаимствовать у Джины Ровель скучающую маску на лицо, и недовольство по поводу проведенной напрасно ночи. Опять-таки, к счастью, или к сожалению, но именно в эту ночь, Кристине предстояло себя проявить. Скорее, к сожалению, так как к тому моменту, когда подали еду и вино, ее боевой настрой окончательно сошел на нет. Она взялась за вино, сделала слишком большой глоток, и ее горло обожгла горячая жидкость, оставив после долгое послевкусие. Мгновенно, по телу прошла приятная теплая волна, а в голову бросилась кровь, слегка встряхнув мозги. Дормари усмехнулась, заметив, как покраснела Кристина. Сама она уже приступила к жаркому, источающему аппетитный аромат. Джина Ровель не притронулась ни к еде, ни к вину. Она, скрестив руки на груди, хмуро поглядывала на Рика, который громко смеялся, с дымящимся бокалом в руке. Кристина отведала превосходное жаркое, выпила еще вина, и расслабленно откинулась на спинку стула, позабыв, что собиралась сидеть с недовольным видом, совсем как девушка, сидящая рядом. Вместо этого, Кристина украдкой поглядывала на Рика, опять подумав, как нелепы ее…(чувства?) к нему…
- Помогите!!! Кто-нибудь, скорее! Убивают!!! – отбросив дверь к стене, в трактир влетел вопящий мужчина, в перепачканной мантии.
Кристина едва не свалилась со стула от неожиданности. Мужчина среагировал на шум, его безумные глаза скользнули по плащу гвардии, и он побежал в ее сторону.
- Благослови вас Боги! – он ухватил ошарашенную Кристину за обе руки.
- Я…я… - Кристина пыталась стряхнуть руки незнакомца, но это оказалось не так - то просто.
За спиной мужчины возник лейтенант Сэмбрел. Он схватил вопящего за шкирку и одним рывком оттащил от девушки.
- Прекрати истерику! – прикрикнул на него Рик. – Внятно объясни, что случилось?
- Оружейная лавка господина Эллбери, - затараторил незнакомец, вцепившись теперь в плащ лейтенанта. – Целая толпа бандитов, грабят, все разносят! Господина убили! Нету времени, скорее, остановите их, они еще там! Скорее!
Рик оттолкнул мужчину в сторону, и двинулся к выходу, на ходу скомандовав: гвардейцы, за мной!
Остальные, молча повиновались, на ходу доставая мечи. Кристина бежала прямо за Джиной, рядом Дормари, - тень прежней улыбки сохранилась на лице, но холодный цепкий взгляд пугал. Посетители в гробовой тишине провожали гремящих железом гвардейцев изумленными взглядами…
Лейтенант Сэмбрел повел отряд налево от «Коралла», туда, куда они еще не успели дойти нынешней ночью. Косички Кристины подпрыгивали в такт ее бегу, она старалась дышать только через нос, чтобы не сбить дыхание, с громким: «ух!» выпуская воздух изо рта. Все недавние мысли выбросило из головы, она не думала ни о чем, стараясь лишь правильно бежать, с обнаженным мечом наперевес. Оружейная господина Эллбери, нашлась совсем скоро – за большой аркой, соединяющей два дома, показалось длинное приземистое здание, чья дверь повисла на почти сорванных петлях. Вопящий незнакомец, всю дорогу не отстававший от гвардейцев, замер в десяти метрах от оружейной. Большой пустынный двор озарялся лунным светом, из других таких же домов, как оружейная господина Эллбери, закрывающих весь двор, не доносилось ни звука, хотя в некоторых окнах виднелись испуганные лица. Бандиты, судя по шуму, все еще оставались в доме оружейника. Едва отряд приблизился к середине двора, как из разгромленного здания стали один за другим выбегать вооруженные люди. Кристина, остановившаяся рядом с Риком, поначалу решительно подняла меч. Но вскоре, ее рука слегка задрожала. Лейтенант Сэмбрел судорожно сглотнул.
«Семь, восемь, девять…», - Кристина поражалась тому, как все они вместились в дом господина Эллбери.
Их было одиннадцать – все хорошо вооружены, большинство тяжелыми мечами, но Кристина заметила у одного большой топор, а еще двое держали в руках небольшие секиры.
- Именем императора, я приказываю всем вам сложить свое оружие, и проследовать со мной в замок гвардии… - эффект этой речи был изрядно подпорчен дрожащим голосом лейтенанта Сэмбрела.
- У нас другое предложение, командир, - вперед вышел тот самый, с топором в руках, – одолжи нам на часик своих девчонок, и мы позволим вам после убраться.
Его приятели дружно захохотали.
- Дело говоришь, Дакарий, - поддержал бандита с топором другой, тоже выходя ближе, из тени здания. – Мне приглянулась эта белоголовая.
Он окинул Кристину голодным взглядом, и ухмыльнулся. Кристина подняла меч на прежнюю высоту. Бандитам некуда было бежать, единственный выход со двора через арку, находился за спинами отряда гвардейцев. Воцарилась тишина. Обе стороны сверлили друг друга напряженными взглядами, казалось, даже воздух застыл, в ожидании крови. Ветер донес до ушей Кристины чей-то пьяный хохот. Она машинально пыталась поймать хоть одну мысль, вертящуюся в голове, но все внимание было поглощено противниками.
«Нужно смотреть им в глаза. Глаза выдают задуманные действия, раньше, чем человек успеет их совершить»
Но глаза были плохо видны в темноте, к тому же, их было слишком много, поэтому, девушка забыла о глазах, и попыталась сосредоточиться на правильных движениях в бою. В бою. В настоящем бою. В таком, в котором эти мужчины, стоящие напротив, бросятся в атаку, и будут убивать. Ее сердце подлетело к горлу, когда тот самый бандит с топором, издав душераздирающий рев, прыгнул вперед, высоко занося свое оружие. Страх тут же отступил, ноги сами плавно двинулись, уводя туловище вправо, спасая его от свистнувшего топора. Когда Кристина, сделала изящный разворот, и отбила второй удар, вокруг уже кипел бой. Голова Джины Ровель пролетела мимо, обдав Кристину горячей, липкой волной крови. Тело убитой девушки, подогнув колени, упало под ноги одному из новичков, и тот, споткнувшись, вонзил собственный меч себе в ногу. Дикий крик тут же прорезал ночной воздух, возвышаясь над криками сражающихся. Со всех сторон слышалось рычание, проклятия, беспорядочные крики – каждый звук, не был похож на человеческий. Кристина скрестила мечи с чумазым пареньком, по виду не старше ее самой. Противники отступили, и сошлись снова. Парень ударил широко, с шагом назад, надеясь, что Кристина двинется за ним. Она и двинулась, однако, предугадав его прием, резко присела, и лезвие обвело дугу над ее головой. Девушка выбросила руку с мечом, попав парнишке в ляжку. Тот ойкнул и повалился на одно колено. Набрав в грудь воздуха, раненый собрался было закричать, но мимо пронеслась быстрая тень, парня завертело, и он замертво повалился на землю. Тенью оказалась Дормари. Кристина никогда не думала, что человек способен двигаться так быстро. Конечно, она сражалась лучше своей подруги Тодми, но их стиль разительно отличался друг от друга, вопреки услышанному ранее. Глаза Дормари не горели животным огнем, как у Тодми, ее глаза были холодны, взгляд расчетлив и методичен. Она, щитком отбила удар одного бандита, порезала второго, пнула третьего, ушла от замаха четвертого…словно юла, она скользила туда-сюда, успевая скрестить клинки чуть ли не с каждым бандитом. Кристина давно была на ногах, она с трудом отвела взгляд от молчаливой девушки, и принялась отчаянно отбиваться от атак неугомонного типа с уже окровавленным топором. Он дрался свирепо. Отбиваться от таких атак, в Академии не учили. И ноги бандит ставил неправильно, и двигался он совсем неуклюже, что, однако ничуть не мешало ему теснить Кристину к дому господина Эллбери. Кристина принялась финтить, виляя из стороны в сторону, и ее скорость решила исход этого сражения. После очередного замаха, она метнулась влево, топор последовал за ней, но на полпути, словно встретившись с преградой, девушка затормозила, повернулась на одном каблуке, задрав вторую ногу, и размашистым ударом срезала бандиту руку. Не обратив внимания на вопль, она повторила свой разворот, собирая в замахе больше сил, и вкладывая в удар вес своего тела. Второй удар пришелся в машинально выставленный блок, но сила оказалась столь велика, что здоровенного бандита снесло с ног, словно он был невесомым. Она увидела Рика, схлестнувшимся сразу с двумя. Кристина поспешала ему на помощь, плечом толкнув одного вперед, прямо на острие меча лейтенанта Сэмбрела. Рик быстро выдернул меч из тела бандита, и тут же расправился со вторым. Кристина сделала шаг, но поскользнувшись в крови, упала назад. Подняться ей удалось не сразу – огромная лужа крови разлилась прямо под ней. Один из новобранцев с громким плачем держался за ногу бандита, стоя на коленях. Бандит пытался стряхнуть его руки, занося меч над головой несчастного.
- Тварь… - прошипела девушка, не своим голосом. – Ублюдок, поганый ублюдок.
Она завизжала и бросилась на бандита, но опоздала всего на чуть – клинок с жутким хрустом проломил череп парня, и тот, отпустив ногу своего убийцы, повалился набок, изливая новые потоки крови. Бандит едва успел обернуться на Кристину, и сумел-таки защититься, и даже отпихнуть ее ударом ноги. Кристина, пинок словно не заметила, все так же яростно вопя, она напала снова, ударив наискось.
- Бежим! Все бежим! – заорал здоровяк с топором, прижимая культю левой руки к груди.
Он первым двинулся в образовавшийся в строю гвардейцев просвет, прямиком к арке. Остальным, повторять дважды не пришлось. Они бросились в том же направлении, попутно отбиваясь от атак гвардейцев. Противник Кристины отбил напоследок удар, повернулся и побежал за остальными. Но, далеко уйти ему не удалось – со стороны домов прилетел нож, пущенный Дормари, и вонзился «поганому ублюдку» между лопаток. Тот с криком подскочил, и, роняя меч, свалился замертво.
Кристина спотыкаясь, бросилась вдогонку. Через пару метров, она выровняла шаг, и помчалась за бандитами, не слыша призывы остановиться, исходящие от оставшегося позади Рика. Покрытые чужой кровью косички болтались при беге в разные стороны, разбрызгивая мелкие красные капли. У входа в арку, ее нагнала Дормари. Дыхание бегущих девушек создавало эхо в широком темном коридоре. Ярость подгоняла Кристину, она, забыв о правильном дыхании, неслась к противоположной стороне арочного прохода. Там, девушка, тяжело дыша, прислонилась к стене здания, опустив меч. Бандиты были слишком далеко – их уже не было видно, лишь топот удаляющихся ног сообщал, что оставшиеся в живых преступники движутся где-то впереди, среди петляющих темных улочек.
«Почему их было так много? Почему, для того чтобы ограбить одного - единственного оружейника, потребовалось одиннадцать человек?»
Хотя, сейчас ее не особо волновали эти вопросы, поэтому, Кристина оторвалась от стены, и медленно побрела обратно, к месту сражения, пройдя мимо Дормари. Рик уже бегал вокруг двоих раненых, призывая на помощь жителей окружающих домов. Рядом с лейтенантом суетился тот самый мужчина, приведший их сюда. Кристина и забыла о нем – очевидно, во время сражения он спрятался у одного из домов. Жители потихоньку выходили, сначала осторожно, но, поняв, что опасности больше нет, поспешили на призывы Рика о помощи. Один из новичков громко стонал, держась за ногу, другой лишь тяжело дышал, однако не мог подняться с земли. Разобрать кто свой, а кто чужой, в куче окровавленных тел, было невозможно. Кристина хотела было побежать на помощь к Рику, но не могла заставить себя идти быстрее. Просто плелась, не сводя глаз со всего этого ужаса. Всего за несколько минут чистый, светлый двор превратили в кровавое поле боя. Кристина уже почти дошла до лейтенанта Сэмбрела, уже почти избавилась от оцепенения, уже почти готова была наконец бросится на помощь, как это сделала Дормари, но в этот момент ее нога наткнулась на что-то. Она посмотрела вниз, и ее взгляд уткнулся прямо в широко раскрытые мертвые глаза Джины Ровель. Ее голова лежала рядом с телом одного из бандитов, рот приоткрыт, обнажая окровавленные зубы. Кристина выронила меч, закашлялась, через мгновение ее сложило пополам, и съеденное недавно жаркое выплеснулось на грудь парня одетого в доспехи гвардейцев. Для троих новобранцев, служба в имперской гвардии была окончена…