Расплата за свободу

     Прииде ко мне исповедатися девица,
многими грехми обременена, Блудному делу
и малакии (разврату, - авт.) всякой повинна;
нача мне плакавшееся, подробну возвещати
во церкви, пред Евангелием стоя. Аз же,
Треокаянный врач, сам разболеться, внутрь
жгом огнем блудным, и горько мне бысть
в той час: зажег три свещи и прилепил к налою,
и возложил руку правую на пламя и держал,
дондеже во мне угасло злое разжежение, и,
отпустя девицу, сложа ризы, помоляся, пошел
в дом свой зело скорбен. Время же, яко полнощи,
и пришед во свою избу, плакався пред образом
господним, яко и очи опухли, и моляся прилежно,
да же отлучит мя Бог от детей духовных, понеже
бремя тяжко, неудобь носимо.

                Житие протопопа Аввакума.


     Павла с Людмилой еще с седьмого класса дразнили женихом и невестой, на что они совершенно не реагировали - ходили, держась за руки, и даже в выходные дни не расставались.
     Закончив школу, Павел решил поступать в Московский институт стали и сплавов, куда следом за ним потянулась и Людмила. "Ты что, сталеваром решила стать?" - смеялись подруги, но та лишь отмахивалась от них, понимая, что ими движет всего лишь обычная девичья зависть. А родители согласно кивали головами: куда иголка, туда и нитка.
     На приемных экзаменах Людмила провалилась, не набрав достаточного количества баллов и была вынуждена вернуться в родной город.
     Молодые растерялись - они совершенно не ожидали такого исхода событий. Подать документы на платное отделение оказалось невозможно - у родителей Людмилы и Павла таких денег не было.
     Павел уехал, а Людмила, оставшись дома, решала, как ей можно заработать деньги на случай, если и на следующий год она не наберет нужного количества баллов на приёмных экзаменах.
     Родители девушки поддержали ее и вот она уже встала за прилавок  частного галантерейного магазина, благо великой премудрости в такой работе не требовалось - главное, улыбайся клиентам и не путайся в ценах.
     В день первой зарплаты девушка замерла в кабинете хозяина, выдававшего зарплату.
     - Это что? - спросила она, показывая на выложенные перед ней пять тысячных купюр.
     - Это, девочка, твоя зарплата, - расплылся тот в улыбке. - Сколько наработала, столько и получила.
     - А почему остальным продавцам значительно больше? - растерянно спросила она. - Мы же все одинаково работали, значит, и оплата должна быть равной.
     - А ты хочешь получать столько же? - встал он и, подойдя к девушке, обнял ее за плечи.
     - Надо же по справедливости платить, - возмутилась она и, поведя плечами, освободилась от рук хозяина.
     - А я и плачу столько, сколько кто заработает, - все еще ухмылялся хозяин, бесцеремонно раздевая девушку глазами.
     - То есть, я должна отдаваться вам?
     - Ты догадлива.
     - Нет, этого не будет, - твердо заявила Людмила.
     - Тогда не обижайся на низкую зарплату. А чего ты жмешься? Небойсь, уже кувыркалась со своим парнем?
     - Это не ваше дело! Вы так и намерены платить мне эти гроши?
     - Все зависит от тебя. Решай...
     - Нет уж, спасибо. Я ухожу с такой "работы".
     - Твое право. Вон сколько недавних школьниц ищет такую работу. И проще смотрят на жизнь.
     Дома она не стала рассказывать матери об истинной причине увольнения. Сказала только, что за такую зарплату не имеет смысла держаться - все равно не накопишь на учёбу, только время потеряешь.
     - Что же теперь делать-то? - обеспокоилась мать.
     - Работу искать, что же еще? - вздохнула дочь.
     - Да где же найдёшь работу с высокой зарплатой? - спросила мать. - Специальности-то у тебя никакой нет...
     - На панель пойду, - усмехнулась Людмила.
     - С ума сошла, что ли? - рассердилась мать - С ней говоришь серьёзно, а она...
     В следующие дни Людмила накупила газет с предложением работы и принялась их вычитывать. Подходящих предложений было много и все они обещали высокие зарплаты в десятки тысяч рублей.
     Подошедший отец остудил пыл дочери, когда она указала на высокооплачиваемые предложения.
     - Полно, доча! Всему этому верить нельзя. Кругом один обман. В объявлениях ставят произвольную величину, взятую с потолка, а на самом деле... Вон соседка рассказывала: взяли ее на работу бухгалтером в небольшую фирмочку, обещая приличные деньги. А когда она сделала квартальный отчет, ей заплатили мелочь и заявили, что в ее услугах больше не нуждаются.
     - Можно же в суд подать. Был же составлен контракт об условиях работы, - твердо заявила дочь.
     - Контракт-то был, но там указали испытательный срок. Вот и было объявлено, что она не выдержала испытаний. А причин можно найти массу.
     - Это же не честно!
     - Где ты увидела честность в наше время? Когда речь идет об обогащении, это понятие исчезает - здесь все средства хороши.
     - Как же быть, папа? - растерянно спросила дочь.
     - Ох, если бы знать! Как урки говорят: знал бы прикуп, жил бы в Сочи...
     - Значит, перспективы оплатить учебу в институте у меня нет?
     - Не надо отчаиваться. В любой ситуации есть выход, просто в данный момент мы его не видим.
     - Где же он, этот выход?
     - Перво-наперво, нам надо успокоиться, чтобы мыслить трезво и разумно. На первых порах я предлагаю вот что. Я пойду работать на две ставки на Скорой помощи. Тебя устрою к нам же санитаркой на полторы ставки. И ограничим расходы. А там посмотрим...
     - Спасибо тебе, папка, - Люда обняла отца. - Ты - самый лучший на свете.
     - Ну уж, скажешь тоже, - засмущался отец...

     В феврале, успешно сдав зимнюю экзаменационную сессию, в родной город вернулся Павел. Отец с матерью поразились тому, как за столь короткий срок изменился их сын: совсем юный вихрастый мальчишка превратился в красивого и серьезного парня.
     Посидев немного с родителями, Павел узнал, где работает Люда и когда заканчивает смену и побежал встречать ее. Выйдя из здания подстанции Скорой помощи, Людмила не сразу узнала бросившегося к ней Павла.
     - Ух ты, какой красавец! - воскликнула Натаха, фельдшер, с которой Людмила успела подружиться. - Так это и есть твой Павел?
     - Да, познакомься, - смутилась Люда.
     - Натали, - подружка церемонно протянула руку.
     - Павел, - просто ответил тот, не сводя глаз со своей девушки.
     - Э, да у вас все серьезно и надолго, - протянула Наталья и неожиданно для самой себя предложила, показывая на стоящий здесь же подержанный "Опель". - Давайте я вас подвезу.
     - Да нет, спасибо, - поблагодарила Людмила. - Мы пешком пройдемся.
     - Ладно, воркуйте, - просто ответила Наталья. - На свадьбу не забудьте пригласить.
     Но Павел с Людмилой уже не слышали ее. Обнявшись, они направились в сторону дома девушки.
     Ее родители встретили Павла, как родного, и засуетились, готовя угощение.
     Обед прошел достаточно быстро - родители девушки поспешили оставить влюбленных одних.
     - Как ты здесь? - спросил он, обнимая подругу.
     - Устаю на работе, - пожаловалась она. - С отцом пашем по-черному, чтобы накопить денег на учебу.
     - Получается?
     - Не очень - зарплата-то не ахти какая. Боюсь, что с учебой ничего не получится.
     - А может быть сможешь сдать на бесплатное обучение?
     - Павлик, миленький, ля этого надо заниматься с утра до вечера. А я так устаю на работе, что едва доползаю до дома и валюсь спать. Какие уж тут занятия!
     - Ты, главное, не отчаивайся.
     - Тут хоть отчаивайся, хоть нет - результат один.
     После некоторой паузы она добавила?
     - Есть один вариант, как заработать деньги...
     - Какой?
     - Натаха, которую ты видел, на год съездила за границу и сразу купила себе машину. Правда подержанную. И всего-то официанткой работала...
     - Даже и не думай!
     - Что так?
     - А ты что, не знаешь, как там молодые девчонки зарабатывают?
     - Ну, не все же...
     - Перестань, даже не думай об этом!
     - Но это единственный шанс оплатить учебу.
     - А ты не подумала, каково будет мне, представляя, чем ты там занимаешься?
     - Дурачок, я же только одного тебя люблю!
     - Можно любить одного, а деньги зарабатывать под другими.
     - Ты что, не веришь мне?
     - Да верю, верю. Но слишком много соблазна там будет. Трудно удержаться, тем более в окружении таких, как твоя Натаха.
     - А если веришь, так в чем дело? Здесь или верь, или подозревай. Кстати, Натаха снова едет в ту же Испанию, меня приглашает.
     - А ты?
     - Не знаю. Не решила еще. Ты пойми: здесь я ни черта не заработаю, хоть вывернусь наизнанку. Вопрос стоит жестко: или я зарабатываю деньги и учусь, либо на всю жизнь остаюсь работать санитаркой. В лучшем случае выучусь на фельдшера.
     - Ну и что? Ты пойми: я люблю тебя, как человека и женщину независимо от образования.
     - Эх, Павлик, Павлик! Это ты сейчас так говоришь. А когда выучишься, на все будешь смотреть по-другому. У тебя будет другой менталитет, другой взгляд на жизнь. Едва ли тебе будет интересна полуграмотная жена. Все закончится просто и обыденно - ты не выдержишь, встретишь более грамотную и развитую и бросишь меня. Возможно, с кучей детей на руках.
     - Как ты можешь говорить подобное? Мы же с тобой столько лет дружим, хорошо знаем друг друга. Я прошу тебя - не езди за границу, я с ума сойду от ревности...
     - Если ревнуешь, значит не веришь...
     - Да верю, верю, только...
     - А ты одень на меня пояс верности, как это делали крестоносцы перед тем, как уходили освобождать гроб Господен.
     - Как это?
     - Просто: естественные потребности справлять можно, а вот заниматься сексом - извините! Только и на тебя надо что-то подобное одеть...
     - Зачем?
     - Я же не знаю, чем ты занимаешься в Москве со студенточками? Может быть, ты там уже развернулся вовсю без догляда?
     - Ты что? Я же тебя люблю! Не нужен мне никто, кроме тебя.
     - Ладно, успокойся, я пошутила.
     - Ну и шуточки у тебя!
     - Ладно, ладно, не будем ссориться...
     В этот раз Павел впервые остался ночевать у Людмилы, на что ее родители никак не отреагировали. Дело-то молодое!

     Морозным утром зимнего дня Павел уезжал в Москву продолжать учёбу. Людмила провожала его на вокзале.
     - Я очень прошу тебя не уезжать на заработки, - попросил он. - Ну, пожалуйста!
     - Ладно, ладно, - улыбнулась она. - Не волнуйся, жизнь все расставит на свои места. Что-нибудь придумаем. Ты, главное, береги себя и гляди там у меня!
     - Да у нас в группе одни парни учатся - это же металлургическая специальность. Несколько девчонок есть только на других специальностях.
     - Да, но ты рассказывал, что рядом с вашим общежитием "Дом Коммуны" находится общежитие студентов текстильного института. А там одни девчонки...
     - Ты даже не представляешь, какие строгости на входах в общежитие. Рядом с вахтером поочередно дежурят студенты. Муха не проскочит.
     - Встречаться можно не обязательно в общежитии.
     - Зимой-то? Хватит об этом, сколько же можно?
     В этот момент проводница пригласила в вагон - поезд отправлялся.
     Учеба захлестнула Павла, но он не забыл о своей подруге и писал письма еженедельно. Но однажды, примерно через месяц-полтора, письма от Людмилы перестали приходить.
     Он написал своим родителям и попросил их зайти к родителям Люды и узнать причину ее молчания. Может быть, заболела и сейчас лежит в больнице, а он не в курсе дел...
     То, что сообщил ему отец, расстроило парня. Оказалось, что его девушка вместе с подругой Натальей уехала-таки на заработки в Испанию, проигнорировав просьбу парня. А еще через месяц Павел получил письмо из Испании. В конверт была вложена фотография Людмилы за барной стойкой. Людмила писала: "Павлик, родной, здравствуй! Прости, что не послушала тебя и все-таки уехала на заработки. Но иного варианта заработать деньги просто не вижу.
     Вместе с Натахой работаем в одном баре: я - на кофейном автомате. Натаха - официанткой. Работа в общем-то не тяжелая, но однообразная. Но это ничего: главное платят по здешним меркам неплохо и деньги выдают вовремя.
     Вместе с Натахой снимаем одну комнату на двоих - так выгодней. В свободное время ходим загорать - у нас, в России еще холодно, а здесь теплынь - я даже успела загореть. Правда, местные смотрят на нас, как на сумасшедших - по их понятиям загорать еще рано. Им бы нашу апрельскую погоду!
     За меня не беспокойся - люблю только тебя и никто другой мне не нужен. Целую тебя, милый".
     Павел долго смотрел на фотографию невесты, несколько раз перечитал письмо. Ничего особенного в нем не было, но какое-то беспокойство затаилось в груди и не отпускало.
     Соседи по комнате сначала пошутили по поводу того, что Павел завел себе женщину в Испании, но узнав историю Людмилы, посерьёзнели.
     После получения этого письма Павел изменился: стал задумчивым, малоразговорчивым, на вопросы друзей нередко отвечал невпопад...
     - Крепко зацепило парня, - говорили друзья между собой.
     - Еще бы: девчонка симпатичная, а соблазнов там выше крыши. Сколько наших девиц попало в сексуальное рабство!
     - Ну, это чаще всего происходит на Ближнем Востоке или в Африке.
     - И в Испании африканцев и арабом немеряно. Свои привычки они привезли с собой...
     Павел написал о своих тревогах отцу, но тот ответил, что теперь все зависит исключительно от девушки. Если она действительно любит его, то все обойдется, а если соблазнится на красивую и вольную жизнь, то значит никакой любви не было, а было одно притворство.
     Легче парню от этого не стало. И чтобы перебороть тревогу, он с головой окунулся в учёбу.
     Друзья время от времени старались отвлечь его от хандры, приглашая то в Лужники на спортивные соревнования, благо до этого спортивного комплекса было совсем недалеко. - перейти по железнодорожному мосту через Москва-реку - и вот они, красавцы Лужники... Он соглашался, но эмоции, возникающие в ходе соревнований и на трибунах, казалось, не задевали его.
    - Тяжелый случай! - рассуждали между собой приятели.
     Сдав весеннюю сессию, Павел вернулся в родной город и, чтобы не бездельничать, устроился грузчиком в магазин - какой-никакой заработок, на который можно было, например, приодеться.
     Родители Людмилы получали от дочери письма, но ничего нового из них для себя не узнал...

     Белые мухи, лениво летающие в воздухе, свидетельствовали о близком пришествии зимы в столицу. Учеба в институте захватила Павла с головой, и мысли о невесте стали возникать все реже. В последнем письме отец сообщил, что они с матерью случайно встретились в родителями Людьмилы и от них узнали, что к Новому году девушка собирается ненадолго приехать домой.
     "Странно, почему она мне об этом не сообщила? - ломал голову Павел. - И почему от нее уже два месяца не было ни одного письма?"
     На это время выпадали зачетная и экзаменационная сессии. Следовательно, он может вырваться домой только в конце января. Застанет ли он ее? И надолго ли она приедет?
     В середине декабря пришло письмо от отца, в котором он сообщал, что они с матерью видели Людмилу... беременной на последних неделях. Сама девушка к ним не заходила, а при встрече почему-то смутилась и быстро скрылась в каком-то переулке.
     А в начале экзаменов пришло письмо, в котором отец написал, что Люда родила мальчика, но они его не видели. Далее в письме следовало самое ужасное для Павла: "Паша, мы понимаем, как тебе это будет неприятно, но ты должен знать правду. Вы с Людой были вместе в начале февраля, а ребенок родился в начале января. Мать подсчитала, что выходит - ребенок не от тебя. По срокам, если зачатие произошло в феврале, то рожать она должна была не позже ноября..."
     Это был удар, что называется, ниже пояса. Павел сник окончательно, но друзьям по общежитию удалось удержать его в пределах разумного. Сессию он сдал, хотя и значительно хуже, чем прежде. Вызванный к декану, он ничего не стал объяснять, но тот по состоянию студента понял, что с парнем случилось что-то серьезное. А вскоре через старосту группы он узнал правду и не стал предпринимать никаких действий, полагая, что парню нужно время, чтобы прийти в себя.
     На каникулы Павел приехал домой, но Людмиле не звонил и не искал с ней встреч. Да и та не рвалась встречаться с ним. Но в один из дней он не выдержал и, сказав матери, что пошел прогуляться, направился к дому бывшей невесты.
     Дверь ему открыла Дарья Сергеевна, мать Людмилы.
     - Людмила дома? - спросил он.
     - Дома, - по инерции произнесла та.
     При виде парня она настолько растерялась, что отступила от двери, словно приглашая того зайти. Также по инерции он прошел прямо в комнату Людмилы. То, что он увидел, повергло его в шок: в детской кроватке лежал ребенок со смуглой мордашкой.
     Павел растерянно посмотрел на молодую маму, но та, не смутившись, видимо, готовая к подобной встрече, довольно резко сказала:
     - Полюбовался? Теперь уходи и не мешай нам жить.
     - Как же так? - начал было он, но Людмила подтолкнула его к двери:    
     - Иди, иди...
     Ошарашенный увиденным и грубым отношением к нему бывшей невесты, Павел прошел мимо Дарьи Сергеевны, которая со слезами на глазах виновато смотрела на молодого человека. Но он, кажется, не видел никого и ничего...
     Родители, видя подавленное состояние сына, не стали его расспрашивать ни о чем, сразу поняв, где он был. Слух о том, что Людмила родила темнокожего ребенка, уже разнесся по району.
     - Может быть, выпьешь? - предложил отец, но Павел только покачал головой и ушел в свою комнату.
     По окончании каникул Павел уехал в Москву, а через некоторое время получил от отца письмо, в котором рассказывалось о Людмиле: "Павлик, до нас дошло известие о том, что Люда взяла ребенка и снова уехала в Испанию. Оказывается. ребенок у нее от одного из североафриканских студентов, за которого она выходит замуж и по окончании им института уезжает к нему на родину. Этот студент - выходец из довольно богатой семьи и обеспечен значительно лучше нас. Выходит, что она променяла любовь на будущее благополучие, не думая о том, что остается в чужих краях без поддержки родных и любимых людей. Ну, да бог ей судья..."
    
     Дурное дело - не хитрое: однажды сотворенное человеком злоо возвращается к нему с утроенной силой и с самой неожиданной стороны. Так это и случилось с Людмилой.
     Павел благополучно закончил институт и, как лучший студент курса, был оставлен на кафедре и зачислен в аспирантуру. О Людмиле он старался не вспоминать и потихоньку боль, нанесенная ей, стала затихать.
     От родителей он узнал, что она с ребенком уехала к мужу на родину, где успела произвести на свет еще одного мальчика. А потом какие-либо известия о ней пропали, что, естественно, обеспокоило ее родных.
     Павлу говорили, что были сделаны запросы в наше посольство в этой североафриканской стране, к поискам Людмилы подключилось Министерство иностранных дел, но никаких конкретных результатов это не дало.
     Прошло несколько лет. Павел женился, завел ребенка и преподавал в ставшем ему родным институте.
     Жизнь неспешно текла по накатанной колее, когда до него дошла весть: Людмила нашлась! Оказалось, что приехавший из провинциального города дядя ее мужа на радостях от того, что племянник закончил образование и стал инженером, подарил ему роскошный автомобиль. По обычаям этого племени, племянник был обязан отдариться не менее ценным подарком. Но поскольку у молодого специалиста еще не было достаточно средств на ответный подарок, он преподнес дядюшке... собственную жену-россиянку.
     Через несколько лет белая жена то ли наскучила дяде, то ли не удовлетворяла его в чем-то, он обменял ее на пару верблюдов странствующим бедуинам.
     Бедную женщину отыскали в пустыне, в шатре, заметно постаревшую и даже поседевшую, практически полностью забывшую родной язык...