Серебряные Саламандры. ч-6

Дон Лютеций позволил себе присесть без приглашения. Он сказал всё, что хотел, сражаясь в словесной дуэли целый час и не отступил ни на йоту. Поэтому этот проныра Шенглиже переключился на обработку несколько испуганных спутников лорда. Лютеций не винил их в трусости. Сам он не боялся лишь потому, что обладал реальной, хоть и не совсем формальной властью. Владелец самых больших платиновых рудников после владений отца Королевы, лорд, уловив изменения в “мирной” политике центра, создал собственную армию, как из профессиональных воинов, так и из работников, чтобы иметь гарантии. Он оставался одним из немногих, кто ещё не только кормил людей, но и платил им за их труд. Поэтому он мог позволить не бояться гнева королевы. Если его схватят, его люди знают, что делать. Будет бойня — это раз. Королева потеряет и так крайне низкую симпатию у народа и аристократии — это два. Угроза бунта и свержения будет очень высока — это три. Ничего нового советник не поведал, да он и не рассчитывал на продуктивный разговор, общие фразы, рассчитанные на слабонервных и полоумных.

Так зачем он явился, чего хотел, спрашивал себя Лютеций? А хотел я крови — честно ответил себе лорд. Выпустить пар, унизить и покарать эту молодую выскочку, показать ей всю её никчемность, в сравнении с её предшественницей, чей трон был по праву. По праву крови, врождённого благородства и чувства долга перед народом. Ах, как жаль, что она ушла. Только большое горе сломило ее, а не трудности войны или страх ответственности принятия решений. Бывшая королева окутывала народ заботой, как мать. Он знал ее с юности. Эти лучистые глаза. Лорд Лютеций вздохнул, отогнал видение. Он очень давно запретил себе лелеять ее образ в воображении, это грозило вечной мукой, а мучится лорд крайне не любил. Возможно, даже считал это ниже своего достоинства. Он смирился с потерей своей мечты в первый раз, когда она выбрала себе другого короля, и тогда он, практически платиновый король, стал ее самым верным подданным. Но он потерял ее снова, когда она потеряла себя от горя. Где она теперь? Лютеций смахнул безрадостные мысли, тряхнув головой, увенчанной седеющей гривой волнистых волос.

Вновь посмотрел на Шенглиже. Нет, истинная причина сегодняшнего визита все-таки была прощупать советника. Слишком он странная и темная фигура. Откуда он взялся? То, что перед ним временщик, не было сомнений. Королевством он явно не дорожил и выжимал из него всё, до последней капли. Как паразит высасывает всё из своей жертвы. Шенглиже играл на амбициях молодой и внушаемой королевы, это ясно. Но каковы его истинные планы и что же он ей мог посулить? Она и так королева. Соседние земли? Но судя по тому, что послов из других земель почти не принимали и всяческие взаимодействия с соседями были минимизированы — это вряд ли. Нужно отдать ему должное, советник был мастером красноречия и явно разбирался в делах. Что ему нужно? — в очередной раз спрашивал себя лорд, но ответа не находил.

В этот момент двери тронного зала приоткрылись, в проеме показалось лицо ее бывшей, хотя и не смещенной советчицы — Эсви Хоуп. Некогда она была советчицей прошлой королевы, но с появлением Шенглиже к ее помощи прибегали все реже и реже. Она превратилась в помощницу. Высокая статная, с тонкой талией и длинными ногами, она всегда привлекала внимание мужчин, но оставалась холодна и неприступна, отдавая долг службе. Под настороженными взглядами девушка подошла к королеве, наклонившись к самому уху.

— В комнате у Иджи находится женщина из земли Амбер.

— Чтооо? — Шенглиже, конечно, услышал, так как находился совсем рядом. Королева пожала плечами, озираясь на советника.

— Аудиенция окончена, господа, — у Королевы появились срочные государственные дела, — голос его слышался резким, четким, командным.

Лорды и их секретари поклонились и поспешили покинуть зал, тихо переговариваясь и оглядываясь.

Когда дверь закрылась, Шенглиже, настороженно глядя на помощницу, спросил:

— Это точно? Такое событие было крайне невероятным и могло иметь далеко идущие последствия.

— Ее видела служанка и тут же сообщила. Я проверила — сомнений быть не может, поэтому уже послала туда начальника стражи с солдатами.

— Как она осмелилась, и как ей удалось пробраться сюда? — Диана скорее размышляла вслух, но вопрос был обращен к Шенглиже. Ведь он уверял, что в комнату невозможно проникнуть, как и выйти из нее.

— Надеюсь, он еще жив, — Шенглиже выглядел явно взволнованным. Наверное, впервые за все время, сколько Диана и Хоуп его знали.

Хоуп кивнула.

— Я лично отправлюсь туда.

— Их нужно разделить, — скомандовал советник. — Иджи под благовидным предлогом привести сюда. И смотрите, не переусердствуйте. Сейчас не время убивать членов семьи Амбера. Иначе второй войны не избежать.

— Для этого я и послала стражников во главе с Илголом. Он очень опытный командир и имеет опыт с прошлой войны. Я лично все проконтролирую, — Эсви Хоуп склонила голову и направилась к выходу.

Советник кивнул в ответ. Королева осталась стоять в недоумении, не совсем понимая суть происходящего.

— Может быть, пришло время ему все рассказать? — Диана смотрела на Шенглиже.

— Немного рано, так как его травма головы еще слишком свежа, но выбора, похоже, у нас не осталось, — сказал Шенглиже.

Он раздумывал. Появление в доме кого-то из членов семьи Амбера означало слишком многое. Либо снова открыли проход через тени и заработали магические карты, либо проснулись способности у Иджи, и он смог вызвать кого-то к себе. Ведь он первый и единственный за время после войны с Амбером сумел попасть в земли саламандр. И то и другое было бы шикарным известием, но в каждом из этих сценариев предполагались совершенно разные действия. Шенглиже надеялся узнать все уже очень скоро при личной встрече.

Илгол шел быстро, но не спеша, его шаги звучали глухо по мощёной дороге, ведущей к старому гостиному дому. В отличие от Саламандр, амбиеры, как называли тут выходцев из той земли, обладали не только врожденной силой и выносливостью, но и неограниченной жизнью, на протяжении которой они вбирали в себя опыт, поэтому всегда оставались самыми опасными соперниками. Их никогда нельзя было недооценивать. Обычные солдаты, никогда не встречавшиеся с таким врагом, даже после всех тренировок, могут оказаться не у дел.

Гостиный дом некогда находился в середине застроек вокруг величественного королевского замка, но разрастающееся королевство застраивалось в одну сторону, и со временем дом оказался почти на самой окраине, вдали от глаз саламандр. И уже мало кто знал, что это за жилище. Даже в те, далекие времена он являл собой чудо инженерной, магической и шпионской мысли, служил местом тайных встреч. Не так давно он претерпел дополнительные изменения, о которых знали лишь Королева Диана Скай и ее приближенные.

Илгол был человеком, для которого понятие «опасность» давно утратило прежний смысл. Его жизнь была серией сражений и выживания в самых экстремальных условиях. Служба в Гвардии стала для него не просто долгом, но и смыслом существования. Он был первым мечником королевства — титул, который давал ему не только право носить титул, но и обязывал быть примером для других.

Его путь в Гвардию был тернист и полон испытаний. Илгол родился в бедном районе столицы, где каждый день был борьбой за выживание. С ранних лет он обучался фехтованию и тактике, стремясь стать сильным и независимым. Его упорство и мастерство привлекли внимание командиров Гвардии, и вскоре он был принят в ряды элитных воинов.

С тех пор Илгол прошел через множество сражений, каждое из которых оставляло на нем свой след. Он стал мастером меча, известным своей хладнокровностью и решимостью. Его боевые навыки и лидерские качества сделали его незаменимым в самых опасных миссиях.

Однако Илгол был не только воином, но и стратегом. Он понимал, что сила — это не только физическая мощь, но и умение предвидеть ход событий, анализировать ситуацию и принимать верные решения. Его опыт и интуиция часто спасали жизни его подчиненных и обеспечивали победу в самых сложных боях.

Внешне Илгол производил впечатление сурового и неприступного человека. Его лицо, изрезанное шрамами, и глаза, полные решимости, говорили о многом. Он редко улыбался и почти никогда не показывал своих эмоций. Но те, кто служил с ним рядом, знали, что за его жесткой оболочкой скрывается человек с глубоким чувством долга и преданности.

Илгол не искал славы или признания. Он служил королевству и королеве, потому что верил в их идеалы и стремился защищать тех, кто не может защитить себя. Его жизнь была посвящена служению и защите, и он был готов отдать за это все.

Сейчас, когда перед ним стояла новая угроза, Илгол был готов встретиться с ней лицом к лицу. Он знал, что впереди их ждет опасный путь, полный неизвестности. Но он также знал, что с ним идут верные солдаты, готовые следовать за ним в любой бой. И с этим знанием он шагал вперед, не оглядываясь назад.

— Стойте! — скомандовал Илгол, глубоко вдохнув и шумно выдохнув — все-таки, ему было уже не двадцать лет. Дюжина солдат встала полукругом возле двери гостиного дома.

— Перестроиться по трое, входить быстро, не трансформируясь сразу. Только оценив ситуацию, действуйте по обстановке. Помните, что враг очень силен, и вы никогда еще не встречались ни с чем-то подобным.

Солдаты с хмурыми сосредоточенными лицами обнажили короткие изогнутые мечи, отблескивающие тусклым светом платины.