Пролог

Начинался новый день. Солнечные лучи, наконец, пробили себе дорогу среди вековых деревьев и добрались вглубь лесной чащи. Они ласково коснулись лица мальчика лет лесяти, который мирно дремал, прислонившись к стволу огромного дуба. Мальчик заблудился в этом дремучем лесу и всю ночь бродил по лесным тропам, пока утомленный не уснул, прислонившись к стволу дерева. Солнечные лучи, играя на его лице, наконец, сделали свое дело. Мальчик открыл глаза. Он по-прежнему не знал, где находится и в какую сторону ему идти и его по-прежнему удивляло то, что он совсем не испытывает страха. Ему не было страшно даже ночью, когда он бродил по лесу, пытаясь отыскать обратную дорогу. Лес был каким-то фантастическим и казался нереальным. Настолько нереальным, что мальчику порой казалось, что он находится не наяву, а во сне. Накануне вечером он долго смотрел на себя в зеркало и в какой-то момент словно шагнул внутрь. С тех пор мир резко изменился вокруг него и мальчика не покидала мысль, что он оказался в волшебной сказке. Все вокруг него было диковинным, красочным и удивительно ярким.
Мальчик поднялся на ноги и принял решение идти в ту сторону, откуда светило солнце. В любом случае это будет только одно направление, подумал он, и оно его куда-нибудь выведет. Мальчик не ошибся. Не прошло и получаса, как он вышел из этого дремучего леса на его опушку. Мир вокруг него по-прежнему казался нереальным. Мальчик продолжил свой путь, с удивлением рассматривая этот красочный, словно нарисованный мир. Взойдя на один из холмов, он увидел внизу мирно текущую реку. Река была широкая и полноводная, но настолько тихая и спокойная, что он даже не слышал ее журчания или плеска волн. Мальчик сбежал вниз и остановился на берегу, заворожённо глядя на удивительную реку. Река, несмотря на свое спокойствие, казалась живой. Настолько живой, что у мальчика возникло неодолимое желание с ней заговорить.
 - Кто ты? - наконец, спросил он, - и как тебя зовут?
 - Меня зовут Лета, - тихо ответила река, - я река забвения.
 - Река забвения? - снова спросил мальчик, - значит, ты ничего не помнишь?
 - Как раз наоборот, - усмехнулась Лета, - я знаю очень многое и  помню всё. Меня называют рекой забвения, потому что вы, люди, сбрасываете в меня всё то, что помнить больше не желаете, а желаете забыть.
 - И ты всё это хранишь?
 - Разумеется, - Лета оживилась и на ее поверхности заиграли волны, - потому что иногда ко мне приходят вот такие любознательные мальчишки вроде тебя и начинают задавать вопросы.
 - И ты можешь ответить на любой вопрос? - глаза мальчика заблестели от радости.
 - Конечно, могу, - сказала Лета, - я отвечаю любому, кто еще не обленился и не отупел и способен задавать вопросы, желая что-то познать. В особенности в отношении прошлого, поскольку люди оставляют во мне в основном исторические факты и события, которые по их мнению не имеют больше никакого значения.
Мальчик во все глаза смотрел на удивительную Лету, не в состоянии вымолвить ни слова.
 - Есть что-нибудь такое, что бы ты очень хотел узнать? - спросила мальчика Лета, - ведь сам факт того, что ты оказался на моем берегу, указывает на то, что ты ищещь какую-то информацию.
 - Да, - признался мальчик, - я действительно кое-что хочу узнать.
 - Спрашивай, не стесняйся, - подбодрила мальчика Лета.
Мальчик задумался и после минутного колебания заговорил:
 - Например, я знаю своего отца и деда. Я даже знаю, кем был мой прадед. Но вот дальше я ничего не нахожу. Понимаешь?  - мальчик глубоко вздохнул, - я имею в виду совсем далеко, если спуститься на несколько веков. Мне очень хотелось бы знать, кто был мой прапра пра пра... и так далее дед.
Лета, улыбнувшись, посмотрела на мальчика и сказала:
 - Расскажи мне немного о себе, а затем разденься и войди ненадолго в мои воды. И я отвечу тебе на твой вопрос.
Мальчик начал снимать одежду, одновременно рассказывая о себе.
 - Меня зовут Анри. Я родился 18 марта 2001 года во Франции, где и проживаю со своими родителями. Мы живем в небольшой французской провинции неподалеку от города Лиона.
Анри, наконец, снял с себя всю одежду и вошел в тихие воды Леты. Он плескался, стараясь ни о чём не думать, почти убежденный в том, что ответа на свой вопрос он не получит. Лета на какое-то время замерла и омывала его своими водами словно изучая его. Наконец, она заговорила:
 - Я знаю о тебе всё, Анри. Выходи и обсыхай. В моих водах нельзя оставаться слишком долго.
Анри вышел на берег, с замиранием сердца ожидая то, что поведает ему эта мудрая река. После довольно продолжительной паузы Лета улыбнулась и сказала:
 - Ты можешь гордиться, Анри.
 - Ты, правда, узнала того, кто был моим пра пра пра и так далее дедом? - всё ещё сомневаясь, спросил Анри.
 - Да, - ответила Лета, - твоим прямым предком по отцовской линии был основатель династии Капетингов великий Гуго Капет.
 - Невероятно, - выдохнул восхищенный Анри и повторил, - династия Капетингов, Гуго Капет. Значит, я самый настоящий чистокровный француз.
 - Уй, мой мальчик, - усмехнувшись, сказала Лета,  - не торопись с выводами. Например, внуком Гуго Капета был король Франции Генрих, который, овдовев, взял в жёны княжну Анну Ярославну.  А Анна Ярославна - урождённая русская женщина. И у них были совместные дети, которые потом тоже правили Францией. Например, их первый сын - король Франции Филипп.
 - Значит, я по крови русский? - не понял Анри.
 - Нет,  - возразила Лета, - это значит, что ты не совсем француз. И вообще вы, люди, странные существа.
 - В каком смысле? - снова не понял Анри.
 - Француз, русский, поляк, немец, - начала объяснять Лета, - это всё морская пена, то есть то, что находится на поверхности. Я бы вам советовала заглянуть вглубь этого океана истории или на худой конец обратиться ко мне. Я знаю такие исторические факты, такие дворцовые интриги, такие зигзаги в истории, что ни один из вас не сможет сказать, что он подлинный француз, или подлинный немец, или кто-то другой.
 - Как всё это интересно! - задумчиво сказал Анри, - как бы мне всё это хотелось знать.
 - Приходи ко мне почаще, - предложила Лета, - каждый раз во время твоего прихода я буду тебе рассказывать какую-нибудь удивительную историю. А начнем мы с той, которая касается непосредственно тебя — с основателя династии Капетингов Гуго Капета.
 - Меня больше заинтересовала эта женитьба короля Генриха на русской княжне Анне Ярославне.
 - Хорошо, -  согласилась Лета, - я буду рассказывать тебе только то, что тебе интересно.
 - Договорились, - улыбнулся Анри, - но как мне вернуться обратно домой?
Лета окатила мальчика волной с головы до ног и он внезапно осознал себя стоящим у зеркала  в своей комнате.
 - Анри, - молодая женщина прибняла мальчика за плечи, - где ты пропал, сынок? Идем, ужин остывает.
 - Ты похожа на французскую королеву, мама, - улыбнулся Анри, глядя в зеркало на её отражение.
 - Ты интересуешься только королями и королевами, - в свою очередь улыбнулась женщина, - наверное, ты будешь историком.
Анри прильнул к матери и они, обнявшись, отправились на кухню.