Глава 9. Праздник

Случайно ли, ни случайно, но мороз на улице поутих, и в лесу наступила прекрасная зимняя погода. С неба падали крупные снежинки, а лес утопал в белоснежных сугробах. Крыша избушки, спрятанная под ветками древнего дуба, оказалась пробита в нескольких местах. Леший латал крышу, подпевая себе скрипучим голоском.

По лесенке невозможно было спуститься, легче было прыгать прямо в снег. Девочки, не надевая даже рукавиц, прыгнули в сугроб с громким радостным криком. Они лежали в снегу и ловили прямо на ладошки красивые снежинки.

Яга всё утро учила их печь пироги и булочки с брусникой. Дуб с перевязанными яркими ленточками ветками, выглядел нарядно.

- Вы любите наряжаться, и он любит, - пояснила Баба-яга, - тем более он ещё и ранен. Дед Мороз явится, а у нас ничего не готово. Погуляете, и будем делать игрушки из шишек.

Лиза до сих пор не верила, что увидит Деда Мороза. Может Баба-яга так шутит? Но она старательно раскрашивала шишки и украшала их цветными ленточками.

День прошел без происшествий, наступала предновогодняя ночь. Яга разрешила девочкам поговорить с бабушками по скайпу.

Тётушкая Тая тоже готовилась к новогоднему празднику, а Маруся и Мэри ей помогали.

- Мы соскучились, призналась Маруся. Твоя мама волнуется, пришлось ей сказать, что вы в специальном детском лагере для иностранных гостей.

- Скоро увидимся, - хитрила Лиза.
 Ей очень нравилось у Яги, да она всё ещё надеялась увидеть Деда Мороза.

Мэри тоже жаловалась Элизе, что скучает. Но внучка так разрумянилась и похорошела, что Мэри успокоилась. Тем более Элиза взахлёб рассказывала как ей  интересно в лесу.

- Люди быстро забывают плохое, если сами хорошие, - приговаривала Баба-яга.

Дед Мороз появился внезапно, как только Яга предложила погулять перед ужином. Он стоял перед Дубом, внимательно разглядывая повреждения. Высокий старик с длинной белой бородой и добрыми глазами, он не напугал девочек, а восхитил своей мощью. Стеклянный посох в руке, да мешок за плечами – всё, как Лиза и представляла. Баба-яга поклонилась древнему Духу Веселу, он тоже ответил ей поклоном. Девочки только и смогли сказать:

- Здрасьте!

- Стоит Дуб, значит, будем жить. И вам не хворать, девчонки!

- Русской земле жить многие века, - поддакнула Яга.

- Так тому и быть! Говорите, чего хотите в подарок?

Лиза опешила, она совсем забыла, что Дед Мороз дарит подарки. Тем более в лесу, а не на новогоднем утреннике.

- Дедушка, можно мне что-то для бабушки Маруси? И для папы с мамой?

- И мне для бабушки,  - решила Элиза.

- Вижу, кое-чему Алёна вас уже научила. Будут вам подарки! А тебе чего Алёна Ярославна?

- А у меня всё есть. Девчонок отвези к их бабушкам, сам отвези. Пусть запомнят этот вечер на всю жизнь. Скучать теперь я буду.

- Договорились, - улыбнулся Дед Мороз. – Знавал я и ваших бабушек – Марусю и Мэри. Ох, и шустрые были девчонки. Побегал я с ними, но было весело. Садитесь ко мне на руки, быстро доставлю.

- А пироги? Не хотите отведать пирогов? – Лиза почему-то решила чуть задержаться, жалко было расставаться с Бабой-ягой.

- За меня не волнуйся, - поняла Лизу Яга, - я уже много гостей созвала, праздник будет на славу. Угощу их вашими пирогами.

Девочки прижались к старушке. На пороге появился рыжий кот, держащий в зубах рюкзачок Элизы.

- Вещи не забудьте, нам чужого не надо.

- Рыжик, мы тебя любим, и бабушку Алёну любим, - чуть не плакала Лиза.

- Очень любим, - вторила ей Элиза.

- Вот и правильно, живите с любовью, - смахнула слезу и Баба-яга.

Дед Мороз легко поднял девочек на руки и растворился в небе белым облачком.
Яга села на порог избушки и, поглаживая кота, тихо вздохнула:

-  Не такой уж лёгкой будет их жизнь. Много им дано, значит много и спросится. С Богом, девочки! Пошли, Рыжик, скоро Леший с Кикиморами пожалует. Лесные обитатели тоже праздник заслужили.


Тая поглядывала на старинные часы, висящие на стене в гостиной. Дрова в камине потрескивали, стол ломился от новогодних блюд, но настроение было не праздничное.

- Осталось пятнадцать минут, ждать не будем, им там хорошо, - заявила Тая, - прошу к столу.

- Идём, - согласилась Маруся, но ни есть, ни пить не хотелось.

А Мэри подошла к окну и отодвинула тяжелую штору. Могучий дуб, весь украшенный светящимися огоньками, весело подмигнул Мэри.
Удивившись, она решила ответить на приветствие. Но огоньки чуть погасли, вспыхнув вновь ярче прежнего. Под дубом стоял знакомый ей Дед Мороз, на руках у него сидели Лиза и её внучка Элиза.

- Маруся, Дед Мороз нам подарки принёс! – закричала Мэри.

- Где? – Маруся бросилась к окну. – Дай взглянуть.

Забыв о возрасте, женщины побежали к входной двери, встречать девочек. Тая спокойно пошла за ними. Дверь послушно открылась, пропуская бегущих.

- Бабушка, Дед Мороз нас принёс! – кричала Лиза, вставая на ноги.

- И подарки, - спустилась и Элиза.

Мэри и Маруся махали Деду Морозу руками, не решаясь подойти ближе.

Пока внучки и бабушки обнимались, Тая о чём-то шепталась с Древним Духом. Они говорили серьёзно, стараясь, чтобы остальные не услышали. Мешок с подарками Дед Мороз отдал Тае,  и попрощался со всеми.

- Пока, - вздохнула Маруся, - добрый путь тебе, Дедушка Мороз.