Братья и сестры

                БРАТЬЯ И СЕСТРЫ.


                СВАДЬБА.

Очень часто сказки и романы заканчиваются свадьбой главных героев. Ну а эта история начнется со свадьбы. Обыкновенная свадьба первого десятилетия двадцать первого века. Правда, были кое-какие необычные совпадения .
2005 год. Лето. Брак двух ровесников: средние дети из больших семей. Эта событие первое и в той, и в другой семье. Семейства Веселовых и Голубь не были дружны и даже знакомы до подготовки к празднеству, но (что тоже удивительно) все были довольны. На торжестве было четыре бабушки и три дедушки, но  не было старших детей из обеих семей.
Свадьбу хотели все и праздновали ее легко и весело. Гостей было много: и друзей, и родственников. Тамада знал свое дело – иногда закусывать не успевали, зато хохот стоял постоянно.
Невеста Машенька была очаровательна, как и большинство невест. Со своим женихом Алешей они были из одной студенческой компании, хотя учились в разных институтах. Симпатизировали друг другу давно, но дальше флирта дело не пошло. И вот, встретившись через несколько лет, влюбились «со второго взгляда».
Маша была из профессорской семьи Веселовых. Мама ее, Татьяна Георгиевна, была заведующей кафедрой химии, а папа, Олег Дмитриевич, оставив науку, ушел в бизнес. У супругов три дочери: Александра, Мария и Дарья. Маша – самая покладистая девочка. Не любительница конфликтов и выяснения отношений. Ей проще согласиться, чем что-то доказывать. Она уверена, что родители плохого не посоветуют, в чем ни разу не разубедилась.
Маша была близка со старшей сестрой Сашей.
Саша была своенравной колючей девушкой. Она не боялась конфликтов и даже провоцировала их. Несколько лет назад Саша (для матери она всегда была Александра), бросив институт и столкнувшись с демонстративным недовольством матери, ушла из дома. Еще больше разозлило мать, что Саша устроилась аниматором на курортах Турции. Она вычеркнула старшую дочь из своей жизни, чем очень огорчила остальных домочадцев. Имя Саши  не произносилось дома.
Александра, не получив явной поддержки от отца и сестры, обиделась и перестала общаться с семьей. Хотя и понимала, что это глупо. Ну не бойцы они! Маша всегда зажималась, когда Саша начинала спорить с матерью, для которой существовало два мнения: ее и неправильное. Она уговаривала сестру согласиться, что вызывало у Саши еще большее желание сделать наоборот.
–Папочка, как мне не хватает сейчас Саши! – перед свадьбой поделилась она с отцом. Отец всегда был более близок с девочками, чем мать.
У младшей, Дашеньки, характер был легкий и веселый. Она умела не замечать, как бы отметая, все, что могло огорчить ее. Всегда была с улыбкой, всегда была мила и весела.
Вот и сейчас Даша ужасно довольна, даже счастлива, что она наравне со всеми гуляет на «взрослом» празднике, не смотря на свои 16 лет. Ей все внове и все интересно. Подруг сестры Даша знает, а вот друзья жениха возбуждали интерес. Особенно младший брат Алеши – Антон. И то,  что он старше ее на 6 лет, только добавляло ему привлекательности.
Антон тоже заинтересовался Дашей. Своей непосредственностью и открытостью она привлекала внимание. Ее детский радостный смех слышался то тут, то там. Девочка участвовала во всех конкурсах, часто выигрывала, чему радовалась от души. Глядя на нее всем становилось веселее.

Когда молодежь веселилась, Варвара Никоновна, бабушка невесты, подошла к Татьяне Ивановне, бабушке жениха. Варвара Никоновна уже знала от Алеши, что деда звали Лев Константинович. Умер он три года назад.
–Татьяна Ивановна, я сочувствую вашему горю. Если вы не хотите разговаривать о вашем муже, я пойму вас. Но мне очень хотелось бы знать, не из Воронежской области ваш муж?
–Да, из Воронежской. Муж мой из деревни Голубь. И фамилии почти у всех там были Голубь.
–Из села, – машинально поправила Варвара Никоновна.
–Что? – удивилась Татьяна Ивановна.
–Голубь – село, а не деревня. Я и сама оттуда. И Льва Константиновича знала, пока его не призвали.
–А зовут вас, случаем, не Варенька?
–Была Варенькой, а стала Варварой Никоновной.
Она была удивлена. Зачем бы мужу рассказывать жене о своей прежней любви. Да и любовью назвать трудно – детская влюбленность. Хотя, если бы не война, кто знает, что бы получилось.
Не знала Варвара Никоновна, что Лев Константинович до конца своих дней вспоминал ту любовь и мечтал встретить. Но жене, конечно, ничего не рассказывал. Просто однажды Татьяна Ивановна нечаянно услышала его разговор с внуком Антошей. Вот уж не думала она, что муж до сих пор помнит первую любовь, прожив с женой более 50 лет. И помнила она, как несколько лет ни на кого он не обращал внимания. И вот тут поняла она, что именно эту Вареньку искал и ждал он столько лет.
И надо же ей через три года после смерти мужа встретить Вареньку. Она тихонько заплакала, вытирая слезы. И у  Варвары Никоновны тоже появились слезы. Обнялись они, пока не подбежал кто-то и не пошутил:
–Плакать поздно. Молодых уже пропили.
А тут и Любовь Николаевна увидела слезы свекрови и поспешила к ним.  Татьяна Ивановна после смерти мужа никак не могла оправиться, и все старались поддержать ее. Она и на свадьбу не хотела идти, но дети уговорили.
Но увидев бегущую невестку, Татьяна Ивановна замахала руками:
–От радости плачу, от радости. Вот давнюю знакомую встретила. Напиши, Любочка, телефон Варвары Никоновны и ей дай мой. Созвонимся еще, поболтаем.
Вскоре подошел муж Варвары Никоновны. Она познакомила его с Татьяной Ивановной, представив своей землячкой. И разговор прекратился.
Уже прощаясь, Татьяна Ивановна попросила Варвару Никоновну:
–Позвоните.
Сваты не очень много разговаривали на свадьбе. Да и до свадьбы тоже: только организационные вопросы. Не получилось у них душевной встречи. Слишком разные они: холодная, надменная Татьяна Георгиевна, ее немного отстраненный муж и Любовь Николаевна со своим Юрием Львовичем – простые и компанейские. Даша больше им в дочери подходила, чем в свою семью.
Старшему поколению было проще: деды нашли общий язык, да и бабушки не чурались друг друга.
Тамада прекрасно вела свадьбу, было много веселых конкурсов. Она старалась, чтобы в конкурсах участвовали все. Звучали замечательные тосты и пожелания, дарились прекрасные подарки. Но всех поразила бабушка жениха Ольга Семеновна. Когда ей дали слово, она со слезами радости сказала:
–Дорогие мои внуки Машенька и Алешенька! Дай Бог вам любви, счастья и деток побольше! И пусть ваше счастье строится в своем доме!
И она протянула им ключи от своей квартиры.
Подарок ошеломил всех, особенно, конечно, молодоженов.
Веселье продолжалось с новой силой.
Даша не поймала букет невесты, а очень хотелось: «Вот бы было здорово через год и мне выйти замуж за Антона! Хотя – нет. Через год рано. Мне еще не будет 18. Надо ждать два года, а жаль.»

Прошла свадьба, к которой все готовились и которую все ждали. Начались будни: трудовые и семейные. Молодожены переехали в маленькую двухкомнатную «хрущевку» бабушки. В небольшой четырехкомнатной квартире теперь остались родители: Любовь Николаевна и Юрий Львович, Антон и переехала Ольга Семеновна, конечно, с согласия дочери и зятя.
–Бабушка и дедушка разошлись давно – мы еще детьми были. У деда другая семья.  Но он с нами встречается, да и ты на свадьбе его видела, - рассказал Алеша жене.
Конечно, он не понимал, как было больно и обидно остаться бабушке в пятьдесят лет одной, когда муж ушел к другой. Их трое детей (старшая Любочка и  близнецы Илья с  Ириной ), не смотря на любовь к матери, остались в хороших отношениях с отцом. Дед и внуков любил, дружил с ними. Вряд ли кто-то понимал,  как трудно было  Ольге Семеновне стерпеть свои обиды и не настраивать детей против мужа. Но она сумела это.
Молодожены радостно вили свое гнездышко. Машенька бала хорошая хозяйка: как пригодятся теперь бабушкины уроки! А у Алеши – золотые руки. Всему научил Юрий Львович своих сыновей.
Дружно жили молодые. Маша была мягкая и уступчивая, умела унять нетерпеливый характер своего мужа.
 Несколько лет назад старший сын Александр не стал поступать в институт ни сразу после школы, ни после армии. Вернулся, не побыв дома и месяца, уехал к армейскому другу в Нижневартовск. Многие ездят туда на вахту, а он прижился на севере и уже семь лет ездит домой только в отпуск. Да и то весь отпуск не проводит – хочется погреться у моря. Приедет сынок, наговорятся, особенно с мамой. По телефону же обо всем так не поговоришь. Одно огорчало мать – никак Саша девушку знакомиться не привезет. Уже и 27, а он все шутит: «За что ты меня так не любишь, что все женить хочешь?»

                АНТОН И ДАША.

Антон позвонил Даше через неделю после свадьбы.
–Можно я тебя завтра встречу?
–Можно! – обрадовалась девушка. – Я закончу в три. Приходи к школе, - и Даша рассказала, как найти ее.
В школу она собиралась два часа ( специально встала на час раньше ). Перебрала все свои наряды. Представляла, как выходит с подружками, а ее ждет Антон – такой взрослый и симпатичный.
Но в первый раз ей не повезло. Занятия закончились раньше, все разбежались по домам. Даша позвонила, но Антон не смог раньше. И когда он приехал, то никого уже не было в школьном дворе, кроме малышей с продленки. «Ладно, в следующий раз», - подумала Даша. Они сходили в кино, попили кофе в кафе, и Антон проводил Дашу домой, договорившись встретиться в выходные.
В выходные он заехал за Дашей на машине, которую ему оставил старший брат. Его встретили, как родного. Только мать предупредила, что Даше нельзя приходить позже 10 вечера – ведь она еще школьница.
–Мама, мне уже шестнадцать, – вспыхнула Даша. – У нас все девочки гуляют до утра.
–Пусть гуляют – это не мое дело. Бери пример с Маши. Она все делает в свое время. Не гуляла до ночи в школе, хорошо училась в институте, а теперь на хорошем счету на работе.
–Только зачем этой работе ее институт, – пробурчала Даша. Эти слова она слышала от Маши.
–Не беспокойтесь, Татьяна Георгиевна, мы вернемся не поздно, – прервал спор Антон.
–Лучше приходите к нам на ужин, – пригласила Полина Николаевна, бабушка Даши, вопросительно взглянув на дочь. Та кивнула. – Я буду стряпать пироги. Вы какие любите?
–Спасибо, – смутился Антон. – Я люблю всякие, только я не могу вечером.
Даша напряглась: «Он меня на «утренник» поведет?»
 И отличное утреннее настроение девочки было испорчено.
Пока Даша гуляла, позвонила ее другая бабушка – Варвара Никоновна. Полина Николаевна с мужем и семья дочери жили на одной площадке,  и она помогала дочери с домашними делами.  Полина Николаевна рассказала сватье с кем ушла на свиданье Даша.
На следующий день Варвара Никоновна  позвонила Даше и пригласила ее в гости с новым другом:
–Я в субботу собираюсь новый торт печь. Вы и попробуете.
Даша была удивлена. Не то, чтобы бабушка была негостеприимна, но она никогда не зазывала к себе внучек с  «кавалерами», как называл их дед Дмитрий Степанович. Но долго об этом Даша не задумывалась.
Антон был озадачен визитом к Веселовым. Весь обед бабушка Даши расспрашивала его о семье, о родителях и об их родителях. И юноша даже решил, что им интересуются в качестве жениха. Это его огорчило. Он считал, что еще не готов к семейной жизни. Да и к Даше он не испытывал безумной любви. Милая смешная девчонка, но ее живость и громкость стали немного раздражать серьезного парня. Поэтому он решил, что если и будет встречаться с Дашей, то домой к ней или ее родственникам заходить не будет. Антон сказал, что лучше им встречаться по воскресениям, когда они оба свободны.
Но Дашу это не устраивало. Ей надо было, чтоб Антон заехал за ней в школу на машине. И она придумала! После того, как они съездили к старикам Веселовым, Даша сказала, что бабушка просила ее передать какие-то бумаги тете Оле. А она живет на другом конце города. Даша так жалобно рассказывала, как долго туда ехать. И тетя не отпустит ее без долгого обеда. А пока она приедет обратно, будет уже поздно и она не успеет сделать уроки. Антон сдался.
И вот наступил день триумфа – под завистливые взгляды подруг она прошла к машине, поцеловала Антона, чего не делала раньше, и села в машину.

А что Антон не поднялся к тетушке, Дашу даже устроило. Не надо было изощренно врать. Тетке она сказала, что просто проезжала мимо.
 И тут Даша стала замечать, что не столь лучезарные их отношения. Антон стал менее оживлен. И про следующее свидание Даше приходилось заговаривать самой. Антон соглашался, но как-то безрадостно.
Но дело было не в Даше. Дело было в том образе девушки, который был создан дедушкой Антона. Любимый дед юноши, Лев Константинович, был участником войны. Об этом он рассказывал и сыну, и внукам.

                ВАРЕНЬКА.

 Но только младшему, любимому, внуку Антоше он  рассказал о своей первой любви – Вареньке.
–Может, не поймешь ты меня, Антоша, но хочу рассказать тебе, - начал дед. – Жила в нашем селе девушка Варенька. Была она такая необычная…
–Красивая? – спросил внук.
–Даже не знаю. Милая, смелая и очень прямая. Никогда не строила глазки, как остальные. Ну, в общем, влюбился я.
–А она, дед?
–Кажется, тоже. Жениться хотели. Но началась война, и я ушел на фронт. Тогда казалось, что это ненадолго, и все вскоре вернутся в орденах и медалях. А война-то продлилась без малого четыре года. Сколько совсем не вернулось, а сколько покалечилось! Но я вернулся, и, слава Богу, цел. Но Вареньки моей не было.
–Убили?
–Не знаю, и никто не знал. Мои родители сказали, что она скоро тоже ушла на фронт. Во время оккупации отца Вари расстреляли немцы, а мать умерла. Варе об этом написала соседка. И Варя не вернулась в разгромленное село.
–Но письмо-то могла тебе написать?
–Не написала. А я начал везде писать и искать ее. В ответах на все запросы писали одно: «В списках погибших не значится». Очень ждал я, что Варенька напишет сама.
–А как ты, дед, очутился в Острогожске?
–Не захотел там оставаться, где все напоминало о Варе. Уехал в Острогожск, устроился на работу, а угол снимал у своего бригадира. У него дочка была подросток еще, славная такая, услужливая. И я, вроде, не вредным жильцом был. На танцы не ходил, как меня деревенские девки не зазывали. Письма только продолжал писать, да в отпуск в Москву ездил.
–Почему не женишься? – спрашивал бригадир.
–Не выросла моя невеста, – я отшучивался  и подмигивал Татьянке. Она краснела.
А через несколько лет бригадир продолжил старый разговор:
–Где глаза твои, Левка? Невеста-то выросла. Все умеет – мать всему научила. Смотри, какая девка ладная. А уж как любит тебя – за пять лет, что ты у нас живешь, ни с одним на свидание не сходила.
До этого не замечал я девушки, и все, что делала она для меня, воспринимал как должное. Не задумывался ни о ком и ни о чем. Присмотрелся я к Татьянке: а девушка-то всем хороша: и ладная, и скромная, и хозяйственная. Подумал: «Если жива Варя, то замуж, наверно, вышла»
Позвал я Танюшку в клуб на танцы. Вспыхнула она, зарделась вся и побежала у маменьки с папенькой разрешения спросить. А они и рады: «Наконец-то!»
Вскоре и свадьбу сыграли, а там и сынок Юрочка у нас родился. Жили мы дружно. Бабушка твоя чудесный и добрейший человек: мягкая, нежная, сговорчивая. Только детей у нас больше не было – тяжело ей Юрочка дался. Но я всю жизнь помнил о своей Вареньке.
Нечаянно этот разговор услышала Татьяна Ивановна. Она и так о многом догадывалась, а сейчас и все понятно стало. Но не пожалела она о жизни с мужем. Любила она его всю жизнь, да и он относился к ней с заботой и уважением. Голоса ни разу не повысил.
 И так Антону в душу запала эта история, что придумал он себе свою «Вареньку». Ну не такая она
была, как Даша. Не такая! А какая – он, наверно, и сам не ответит: прямая, смелая…

А про Вареньку правильно Лев решил. Она и в самом деле замуж вышла. Воевали они с Дмитрием Степановичем – Митькой-связистом, вместе. Полюбили друг друга так крепко, как можно полюбить на войне, когда каждый день может быть последним, и как могут полюбить юные парень и девушка. Через всю свою жизнь несут они свою любовь, почти и не расставаясь. После войны закончили оба горный институт и работали до 65 лет в геологоразведке, проводя по полгода « в поле». Вырастили двоих детей – сына Олега и дочь Ольгу. А как вышли на пенсию, променяли свою двухкомнатную квартиру на домик на окраине. И с тем же энтузиазмом, с каким искали ископаемые, они стали обихаживать свой домик и небольшой садик. Золотые руки были у Дмитрия Степановича, да и жена не отставала от него.
Любили внучки бывать в этом доме. Всегда было радостно, оживленно. Бабушка и дед были веселыми людьми. Никогда не заставляли ничего делать, но внучки с удовольствием помогали по дому и в саду – работать всем вместе было интересно. Они не выделяли никого из внучек, но Саша очень походила на бабушку.
Когда заговорили о свадьбе Маши, они узнали, что фамилия жениха Голубь. Дед сказал: «Как у нашей бабушки в девичестве». А тут и с женихом познакомились поближе, бабушка стала расспрашивать о родителях и о дедах. Выяснив, что дед Лев Константинович из Воронежской области, Варвара Никоновна уже не сомневалась, что это и есть бывший  когда-то ее Левушка. Не смогла себя сдержать и на свадьбе подошла к его вдове. Каково же было ее изумление, когда от нее она услышала свое имя.
 Хотя и прожила она счастливую жизнь, но узнать, спустя более, чем полвека о том, что ее любили и любили долго, было трогательно. Если бы она знала, что Антон сейчас единственный человек, который все знает о жизни деда и о его многолетней любви.   

                АНТОН.


          А Антон все реже и реже встречался с Дашей. Все суше стали эти встречи. А потом и вовсе прекратились. Даша недолго горевала: не так уж сильно она была влюблена, а просто было приятно, когда за тобой ухаживает симпатичный студент, а не одноклассник.
Антон оканчивал институт и работал. Он устроился в фирму по компьютерному обеспечению. Дела шли хорошо, и через два года, когда фирма выросла и расширилась, Антон стал начальником отдела. Были у него и давние клиенты, которые открывали свои фирмы  по разным городам России.  Появилась возможность получить новый большой заказ в Москве. Так под Новый год Антон очутился в Москве, где пролетом был старший брат Александр. Братья давно не виделись и с радостью встретились в аэропорту, откуда Александр улетал.
–Скоро дядями станем? – поинтересовался старший брат.
–Да что-то не торопятся молодые, - ответил Антон. Честно говоря, это не очень-то его интересовало. Ни разу он не спросил у Леши, почему за два года у них никто не родился.
–А ты не собираешься?
–Нет уж, сначала ты, ты же старший. Наверно, уже и женился, а нам ни слова. Свадьбу зажал.
–Нет! Я-то холостяк. Скоро тридцатник. Кому я нужен – старый пень.
И братья засмеялись. На старый пень высокий, поджарый с яркими серыми глазами, Александр был совсем не похож.
–Я проездом, а ты зачем в Москву?
И Антон стал  рассказывать:
–Клиника в Москве хочет иметь связь онлайн с такими же клиниками в городах страны. Ставят камеры и компьютеры в операционных и кабинетах зав. отделений. Тогда можно будет врачам из провинций учиться во время операций и получать консультации у ведущих специалистов страны.
–Нужное дело, - с уважением сказал Александр.
Объявили посадку на его рейс. Братья попрощались, и Антон поехал в клинику.
                МАША И АЛЕША.

Маша и Алеша прожили вместе уже больше двух лет. Семейная жизнь протекала спокойно и размеренно. Алеша был всем доволен. Маша была заботливой женой. Она успевала все делать сама, очень редко просила Алешу помочь. С работы приходила раньше мужа, и к его приходу был готов горячий ужин. Во время ужина обсуждались дневные события: рабочие и семейные. После ужина Алеша обычно заваливался на диван перед телевизором. Часто, сделав все домашние дела, к нему присоединялась и Маша. Иногда Маша читала. Алеша читать не любил, предпочитая боевики или компьютерные игры. В выходные ребята ходили в гости, чаще в семью к родителям Алеши, где им неизменно были рады. К Маше относились как к дочке. И она очень любила обеды или ужины в семье Голубь из-за теплых отношений, веселых разговоров и шуток. То, чего не хватало в родительской семье.
К Веселовым они ходили гораздо реже. Мама Маши не любила гостей, считая это лишней тратой времени. Даша тоже редко бывала дома – она находила другие развлечения, веселее, чем обеды с сестрой и ее мужем. Только бабушка Маши, Полина Николаевна, иногда пеняла дочери:
–Таня, неудобно же! Ребята каждую неделю ходят в гости к сватам, а ты никак их не пригласишь.
После нескольких таких разговоров Татьяна Георгиевна сдавалась и приглашала в гости дочь с мужем. Обед, конечно, готовила Полина Николаевна. Она была рада гостям, и ее радость разделял зять, Олег Дмитриевич.
Они и поддерживали разговор. Татьяна Георгиевна была немногословна. Проблемы молодых не очень волновали и интересовали ее.
У молодых не было детей. Маша очень расстраивалась из-за этого, а Алешу вполне устраивала эта спокойная, уютная и безбедная жизнь. Если они разговаривали о детях, Алеша представлял себе, сколько проблем и неудобств на несколько лет создадут они, и про себя думал: «Потом. Пока поживем так.» Но, зная как жена хочет ребенка, вслух это не произносил.
А его родители ждали слов: «Мы вам хотим сообщить новость…». Но деликатно молчали.
Татьяна Георгиевна совершенно не горевала из-за отсутствия внуков. И не потому, что она боялась стать бабушкой – это как раз ее совершенно не беспокоило. Она считала, что сначала надо построить карьеру, а потом – дети. Хотя ей и наличие трех дочерей не помешало добиться своих целей. И в разговорах  с матерью, которая волновалась, когда же Машенька забеременеет, говорила:
–Мама, Маша молода. Пусть работает в полную силу, добьется чего-нибудь, а дети – успеются.
Прожив год с мужем, Маша обратилась в медицинский центр планирования семьи. Ее обследовали, сказали, что пока не видят причин беспокоиться, о бесплодии говорить рано. Врачи посоветовали подождать еще годик, а потом обследоваться вместе с мужем.
Когда Маша рассказала это мужу, тот недовольно пробурчал:
–И что ты ходишь? Все у нас нормально. По крайней мере, у меня. Как-нибудь само решится.
Через год, когда само не решилось, Маша возобновила разговор. И тут впервые у них произошел скандал. Алексей разозлился и сказал:
–Никуда я не пойду. Нечего меня позорить! Если хочешь – обследуйся, а меня не тронь!
Маша была неприятно поражена. Она не ожидала от мужа, с которым всегда раньше могла договориться,  такой вспышки. Пыталась ему что-то объяснить, но он замкнулся, и было видно, что если он и слышит Машины слова,  то они вызывают у него только протест.
И все-таки Маша пошла к врачу. Она попала к немолодой женщине, очень располагающей к себе. На вопрос врача, не знает ли Маша, что обследования проводятся совместно с мужем, смущаясь и краснея, Маша сказала:
–Он отказывается.
–Сердится и кричит? – спросила доктор.
Маша кивнула.
–Какая дремучая невежественность! Ну да ладно. Пока мы имеем милую молодую женщину, которая хочет детей. Будем работать с тем, что имеем. Хотелось бы в последнюю очередь, исключив все остальное, но нам придется сейчас сделать неприятные обследования, и тогда мы про вас на девяносто девять процентов скажем да или нет.
–Почему на девяносто девять?
–Остальной один – непредсказуем,  как Бог решит. Иногда, вопреки всем прогнозам врачей, рожают «бесплодные» женщины.
Маша начала обследования. Она чувствовала себя одинокой. Ей не с кем было обсудить свои страхи. Подругам это не расскажешь. Мама никогда не поддерживала эти темы. Бабушка не поймет. Ей казалось, что ее поняла бы мама Алеши, но Маша стеснялась говорить с ней. «Саша бы сказала что-нибудь важное и нужное в этот момент», - думала девушка. – «Но где она?»

                АНТОН И АЛЕКСАНДРА.

Антон не задумывался, какая это клиника, и какие там делаются операции. Но когда увидел, что это детская нейрохирургическая клиника, то жалость иглой кольнула в сердце.
В холле Антон оглянулся по сторонам, не зная у кого спросить, где кабинет главврача, и увидел девушку. Она не была красавицей и даже миленькой ее не назовешь, а ее сосредоточенный вид и серьезность, кажется, говорили о том, что она здесь работает.
–Вы работаете здесь?
–Нет.
«Неужели ее ребенок лечится здесь?», – с жалостью подумал Антон. «Но тогда она все должна знать.»
–Не подскажите, как найти кабинет главврача?
–Я сама туда иду. Пойдемте.
–Спасибо, – поблагодарил Антон.
Они прошли до лестницы, поднялись на второй этаж и повернули направо. В приемной женщина средних лет поливала цветы. Их было великое множество, и все они выглядели ухоженными.
–Владимир Васильевич у себя? – спросила девушка.
–А что ты хочешь, Аля? Какой у тебя новый помощник славный!
Девушка, которую назвали Аля, оглянулась и, будто только что увидела Антона, посмотрела на него. Антон был улыбчив, его лицо, в веснушках даже зимой, было задорно. Да и настроение после встречи с братом было хорошее.
Аля слегка улыбнулась и с сожалением сказала:
–Нет, он не со мной. Хотя сейчас такой юноша нам совершенно не помешал бы.
Она постучалась в кабинет и вошла, а секретарь спросила:
–Кто вы и по какому вопросу?
Антон коротко сказал. Женщина кивнула:
–Вот Аля выйдет, и вы заходите.
Аля вышла минут через пять. Было видно, что она довольна.
Антон зашел, представился. Но Владимир Васильевич с сожалением сказал, что эти вопросы решает его заместитель, а он сегодня заболел. Они договорились на 14 января, и Антон вышел очень задумчивый. Разговор занял немного времени, и Аля не успела уйти из приемной, обсуждая что-то с секретарем. Увидев расстроенный вид Антона, женщина спросила:
–Что-то не так?
–Просто все откладывется на три недели. Зря приехал. Боюсь, что нет билетов на обратную дорогу.
–А вас ждет важная работа? – спросила девушка.
–Нет, мне сейчас важнее этот проект.
–Тогда оставайтесь здесь и ждите новой встречи, – с каким-то отчаянием предложила Аля и покраснела, понимая, что ее предложение звучит неприлично. – А работу мы вам здесь найдем.
–Ну, ты и молодец, Аля! – засмеялась женщина. – Смотри, какой артист. Ему и грим не нужен.
Антон растерялся. Он не понимал, что от него хотят, но ему понравилось, что его о чем-то просят. Хотелось что-то сделать для Али, помочь ей.
–А какую работу вы мне предлагаете? И на какой срок? Только имейте в виду – я дорогой специалист.
Женщины рассмеялись, и старшая сказала:
–Эта такая работа, которую, если делают, то бесплатно и с желанием. А нет желания – никакие деньги не помогут.
–Не надо, Ольга Васильевна! Человек занятой, не будем его морочить. Пусть лучше идет и покупает билеты, – кажется, девушка пожалела о своем порыве.
Но Антон уже заинтересовался:
–Вы скажите, о чем речь, а я решу – идти мне покупать билеты или остаться здесь.
Аля решилась:
–Мы проводим новогодние праздники для детей. Актер, который был клоуном, ушел на елки Дедом Морозом. За две недели работы, «чесом» у них называется, можно заработать несколько ежемесячных зарплат. Мы не можем провести общий праздник – детям нельзя собираться вместе. Многие ждут операций – не дай Бог им заболеть, а другие после операций, они тоже боятся инфекций. Поэтому мы ходим по палатам и боксам. К сожалению, есть еще много клиник, где лежат дети и где ждут нас. Но за эту работу мы почти ничего не получаем.
–Почти?
–По совету родителей мы обратились к некоторым бизнесменам, и  большинство из них нам не отказало.
–А вы только в Москве?
–Да, и здесь не можем охватить всех.
–А я смогу?
–Да! У вас глаза горят.
–А кто вы? Благотворительная организация?
–Не совсем. Если вам интересно, я расскажу.
–Конечно, интересно. Пойдемте, попьем кофе. Где здесь хороший кофе?
–Жаль, но мне некогда. Вы можете пойти отдохнуть, а вечером мы встретимся, и я вам расскажу про вашу роль. Но ведь вы, кажется, нигде не остановились?
–Нигде. Но это не проблема – мне заказана гостиница.
–Гостиница – это дорого. Вы, наверно, рассчитывали на несколько дней, а вам придется жить чуть ли не месяц. Мы с подругой снимаем трехкомнатную квартиру. Если хотите, можете занять третью комнату. Там вполне прилично. И не на самой окраине.
Антон согласился. Девушка интересовала его больше и больше. Она была взрослая, неверно, как его брат Саша, но не замужем, раз живет с подругой.
–Если ваши дела связаны с той работой, что вы предлагаете мне, то я пойду с вами. Заодно втянусь и пойму что к чему.
Антон и Аля зашли в несколько палат, где договорились с родителями о проведении утренников. Потом поехали на склад, забрать заказанные игрушки, шарики и костюмы.
–Как бы вы это везли без меня? – поинтересовался Антон.
–Я съездила бы еще один или два раза. Неудобно, конечно.
Антон пожалел, что приехал на поезде, а не на машине. И сказал об этом Але.
–Да, это было бы удобно. Но ведь можно взять машину напрокат! У меня нет прав, поэтому это не пришло мне в голову. А вы молодец!
Вечером за ужином приготовленном на скорую руку Алей, Антон напомнил, что она обещала рассказать, как пришла к этой идее. Он ждал долгого душещипательного рассказа о трагедии в семье, а может и сама Аля недавно потеряла ребенка, но не ожидал столь лаконичного рассказа:
–У меня был кое-какой опыт организации детских праздников. И мы с приятельницей решили организовать подобную фирму. Первое, что мы сделали – провели рекламную акцию «День двора». После праздника к нам подошел мужчина и спросил, сколько будет стоить такой праздник в больнице. Его маленький сын лежит в больнице уже два месяца. Вскоре ему назначена операция. Ребенок очень боится. Отец хочет подбодрить его и жену. Мы растерялись – больница, операция и праздник как-то не вязались. Конечно, мы согласились, но денег не взяли. Реакция детей нас поразила. Маленькие пациенты, несколько минут назад плакавшие, смеялись и играли вместе с клоунами.
Впервые за этот день Антон увидел горящие глаза девушки. Дальше она продолжала уже более сдержанно:
–Какое-то время мы совмещали праздники в больницах и заказные мероприятия. Фирма встала на ноги: у нас появились клиенты и сотрудники. И тогда я решила заняться только больными детьми. Один благодарный отец предложил нам спонсорскую помощь. Потом появилось еще несколько спонсоров. Это нам очень помогает. Мы с подругой поддерживаем друг друга, но она занимается коммерцией, а я, как вы выразились, благотворительностью.
–Вы, наверно, хороший организатор – вон как быстро решили вопрос у главврача.
–Вы тоже быстро, – улыбнулась Аля. – Но я не только организатор, но и клоун Шурик.
Антон очень удивился. Образ Али не соответствовал его представлению о клоунах. Клоуны должны быть веселые и заводные, а Аля такая спокойная и серьезная. Но спросил не об этом:
–А почему Шурик? У вас клоун-очкарик из комедий Гайдая?
–Нет. Не мудрствуя лукаво: из моего имени. Я – Александра.
–Да? У меня старший брат Александр.
Аля выдала сценарий Антону, и они разошлись до утра.
Антон, хоть и устал за такой длинный день, но не мог уснуть и вертелся полночи. Только с утра он обсуждал с братом его работу, и ничто не предвещало такого поворота событий. Антон был достаточно рассудительным, не импульсивным. Он крайне редко совершал необдуманные поступки. Что произошло сегодня? Антон сомневался, что у него получится. Он никогда не занимался этим и не мечтал. Да и Алю он с трудом представлял в роли клоуна.
«Будь что будет! Не я напросился», - решил Антон и вскоре уснул.
А утром началась работа. Антона вводили в роль. Получалось не очень легко. Он стеснялся и был зажат. Вечерних разговоров больше не было. Они оба уставали так, что шевелиться не хотелось, да и недовольство тем, что получалось, не улучшало их отношения.
Как-то вечером Аля сказала, что завтра утром пойдет поздравлять одного малыша, и пригласила Антона с собой.
–А я что буду делать?
–Игрушки из шариков. Это у тебя хорошо получается, да и фантазии хватает. В палате пять детей. Поздравим Богдана, а остальным сделаешь игрушки, наверно, всем разные. И мамам цветочки. Ну а после обеда будет первый новогодний праздник. Тебя постараемся занять поменьше. Привыкай и втягивайся.
Утром они отправились в клинику, где встретились несколько дней назад. Переоделись в свои нелепые костюмы, и Аля начала « рисовать лицо» Антону. Получилось забавно. Потом она несколько минут поколдовала над собой. Антон был поражен: из обычной, не самой веселой и заводной девушки получился очаровательный  и потешный клоун с яркими веснушками и горящими глазами. Они вошли в палату. К этому Антон был не готов. Пятеро детей, из них трое с ярко выраженным косоглазием, двое лежат. А один мальчик стал скакать и что-то нечленораздельно кричать. Это и был именинник. Женщины в палате не особо  обращали на него внимания. Ни одна из них не подошла к нему и не попыталась успокоить. Это сделала Аля. Она взяла малыша на руки и все время, пока развлекала детей, не отпускала его от себя: то держала на руках, то прижимала к себе, то брала за ручки. И малыш доверчиво льнул к ней. Антон из шариков крутил игрушки, дарил их детям, делал цветы матерям и не спускал глаз с Али. С малышом они были, как родные, даже немного похожи: оба кареглазые, но светловолосые. Праздник закончился, и Аля сказала, что Антон может ехать домой, а она покормит обедом Данечку и уложит его спать.
Но Антон никуда не поехал. Он остался в каморке, где они переодевались. Через час пришла Аля, она почему-то не удивилась, увидев Антона.
–Уснул, - сказала она и как-то поникла.
–Что-то не так с праздником? – спросил Антон.
–Что-то не так с нами! – запальчиво заговорила Аля. – Бедный малыш! Он ждет операцию, уже вторую в его жизни. А рядом   нет мамы, которая скрасила бы  его  ожидания, которая пожалела бы его и которая, теряя счет времени,  ждала его после операции. С таким заболеванием дети чаще всего умирают сразу после рождения. А Богдан выжил. Ему врачи и имя дали «Богом данный». Он очень храбрый малыш. Он выжил. А мать его, предупрежденная врачами, отказалась от него. Но он все равно жил, рос и развивался. За ним очень внимательно следили врачи. К полутора годам он нагнал своих ровесников. Около двух лет ему сделали операцию. Надеялись, что все будет хорошо. Он снова нагнал всех: разговаривал, читал стихи, танцевал. И вдруг – все обратно! Он перестал разговаривать, стал гиперактивным, непослушным – казалось, он совсем не понимает, что делает. Сейчас ему собираются делать вторую операцию. А рядом никого нет. Конечно, эти мамочки накормят его и переоденут. Кто-то может и погладит. Нельзя их упрекнуть. У них свое горе – не дай Бог никому. Они-то, по крайней мере, своих больных детей не бросили.
Аля стихла и горестно сникла.
–А давай мы будем ходить к нему каждый день. А когда делаем праздники здесь, то и не один раз, - предложил Антон. Он был тронут горячностью девушки.
–Я и сама так хотела. Не знаю, правда, как получится.
Странно, но после этого совершенно не радостного события, Антон как будто освободился от чего-то и вечером на празднике для палаты выздоравливающих он был весел и оживлен. Кроме своей роли он опять крутил игрушки, каждому ребенку он желал что-то забавное, а каждой матери говорил комплименты.
Сняв грим, они зашли в палату к Данечке. Сначала мальчик не узнал их без грима, но девушка взяла его на руки, и он перестал отбиваться. Ребята просидели у него до тех пор, пока не настало время спать. Аля укачивала Даню на руках, матери из палаты неодобрительно покачивали головами:
–Вы его за один-два раза приучите, а потом уйдете, а нам слушать его рев.
Аля ничего не сказала, только посмотрела на Антона вопросительно. Антон кивнул, как бы говоря: «Будем приходить каждый день».
И они старались прийти каждый день, особенно к ночи. Иногда оба, иногда один из них.
                КЛИНИКА.

Антон взял машину напрокат и очень часто вечером после проведения четвертого или пятого новогоднего праздника мчался к клинике, где ждал операции Даня. К новому году Дане сделали все необходимые обследования и ему предварительно назначили операцию на первую неделю после рождественских праздников.
 Когда приходила Аля, малыш был более спокоен, чем обычно. Он мог подолгу сидеть у нее на руках. Иногда только трогал маленькой ладошкой ее лицо, как бы спрашивая: «Ты здесь? Не уйдешь?»
С Антоном он играл, бегал. Но Антону было труднее уложить его спать: Даня был очень возбужден.
Антон предложил Але взять Даню на новогодние каникулы домой. Но Аля сказала, что это им никто не разрешит, он все время должен быть под наблюдением. И никого из палаты не отпустили домой. И ребята продолжали ежедневно ездить к малышу.
Перед 31 декабря позвонила мать Антона, Она очень удивилась, что сын не приедет на праздник домой. Почти всегда Новый год встречали большой семьей: родители, дети и бабушки с дедушкой.
–Антоша, даже Сашенька прилетает! Что ты застрял в Москве? Уже никакие организации не работают и не будут работать до 10 января. Что тебе там делать?
–Я не один, - сказал Антон и вдруг понял, что он не один. И даже их не двое.
–Так привози свою девушку, – по-своему поняла мать.
–Нет, мамуля. У нас здесь дела и дела на все праздники. Приеду – расскажу, – неискренне пообещал Антон.
Он сам не понимал, что с ним и что можно рассказать. Наверно, его родным покажется глупо: какие-то новогодние праздники для детей, какой-то клоун. Но уехать он не мог. Не мог оставить Алю одну с этой заботой о маленьком Даньке.
Новый год хотели встречать большой компанией. Но как-то получилось, что все разъехались-разбежались по родным-друзьям, а Антон и Аля остались вдвоем. Аля сказала, что она не видит повода закатывать пир на весь мир для двоих:
–Посидим, выпьем  шампанского – и спать. А завтра с утра – к Дане.
Первого и второго января праздники для детей не проводили.
Но Антон не согласился, он привык, чтоб Новый год был праздником. Поэтому он предложил Але:
–Давай ты днем съездишь, а я – вечером.
И пока девушка была в клинике, Антон сделал необходимые приготовления для ужина. И он подумал, что Александра ( а про себя он именно так называл ее. Ей очень шло полное имя ) совсем не обращает внимания на быт:  пыль на мебели, несметенные крошки, неприготовленный обед – обыденно для нее. Дома Антон привык к чистоте и уюту, к полному холодильнику и всегда горячему обеду. Правда девушка умела  за полчаса украсить и свою комнату, и палату, где они развлекали детей.
Антон немного прибрался – он не был лентяем, но мама предпочитала прибираться сама в квартире, оставляя мальчикам их комнаты.
«А ведь я ничего не знаю об Александре», - подумал Антон. Он тоже не рассказывал о себе, но все равно иногда упоминал и маму, и папу, и братьев, и любимого деда, который умер 5 лет назад. А девушка ничего о себе не рассказывала. Он даже не знал, откуда она приехала, хотя, кажется, и сам не говорил об этом. Подумал, что вечером будет о чем поговорить. А то до этого они так уставали на своих праздниках, где, не умолкая, шутили и веселились, что даже, стоя в пробках, не хотелось разговаривать. Оставшиеся от дневного веселья силы тратили на Богдана.
Вечером Антон поехал к мальчику. Он купил замечательную машинку и сладкие мандарины. Мальчик был грустен, что с ним бывало редко. Одна из матерей сказала, что у него ночью был приступ головной боли. И пока Антон развлекал малыша, он слышал, что матери говорили:
–Не доживет он, поди, до следующего Нового года. Пусть хоть сейчас порадуется.
Антон рассердился:
–Нельзя так говорить! Даже думать нельзя! Вы  не знаете, что мысли и слова материальны? У Богдана все будет хорошо и следующий Новый год он встретит не здесь, а в более веселой компании.
Антон с ужасом подумал, а вдруг такие же разговоры велись при Александре. Она так привязана к мальчику, что очень болезненно воспримет их. Но на наводящие вопросы об Александре матери отвечали спокойно, доброжелательно, видимо ни ссоры, ни скандала не было.
Антон вернулся домой только к 11 часам вечера. Аля уже два раза звонила, чтобы узнать, где он. Каково же было его удивление, когда его встретил необыкновенно вкусный запах домашнего праздничного обеда.
–Решила вспомнить молодость. Не люблю ежедневные супы-каши, а вот изредка что-нибудь эдакое – люблю. Это мой подарок тебе на Новый год. Я не увлекаюсь всякими безделушками. И спасибо тебе за уборку и купленные продукты. Это твой подарок.
–Хорошо! – согласился Антон. Но он купил подарок Александре – ее любимые духи. Завернул в нарядную упаковку, подписал открытку, назвав ее Александрой, а теперь думал, как зайти незаметно в ее комнату и положить под подушку. Он сам любил в детстве находить подарки под подушкой. Вскоре и возможность появилась, когда Аля пошла доделывать салаты. И снова девушка удивила – на кровати не лежало приготовленное вечернее платье.
Аля и в самом деле села за стол в чем ходила весь день. Антон переоделся после душа, а она вроде и не заметила это.
Сначала они говорили о Дане, о ночном приступе, потом о предстоящих праздниках. И вдруг возникла неловкая пауза.
–Тебе не идет имя Аля, – ни с того, ни с сего ляпнул Антон. – Если уж не нравится Александра, то тогда – Саша.
Девушка вздрогнула:
–Нет, не Саша. И не Александра. Хотя, если тебе нравится, пусть будет Александра, но не Саша.
–Почему?
–Не люблю. А я заметила, что ты редко обращаешься ко мне по имени. Удивлялась, а дело вот в чем. А почему мне не идет Аля?
–Аля – это что-то домашнее, покорное что ли, – замялся Антон.
–В общем, белое и пушистое, каким я уж никоим образом не являюсь, – засмеялась Александра.
–А почему ты, Александра, не рассказываешь о себе? Откуда ты? Где твои родные? Ни разу не слышал, чтобы звонили родители. Где они? Ты одна у них?
–У нас что – вечер вопросов и ответов? – видно было, что девушке не хотелось отвечать. – Лучше расскажи о себе. Ведь и ты не говорил, откуда ты.
–У меня нет никаких тайн. Я из города Острогожска. Там и жил всю жизнь. У меня там родители и братья.
Почему-то Александра вздрогнула.
–Я очень устала! Пойду спать. Завтра с утра поеду к Дане. А ты поспи. Поедешь вечером.
–Нет, – упрямо сказал парень. – Я поеду с тобой. – Он решил, что в машине продолжат разговор.
Они выпили еще шампанского, поздравили друг друга с Новым годом и разошлись по своим комнатам.
–Антон! – вскоре раздалось.
Он, конечно, догадался, что Александра нашла подарок, и выскочил из своей комнаты, состроив недоуменную физиономию:
–У тебя мышь?
–Антон, я не возьму подарок! – девушка рассердилась. – С чего это вдруг?
–Вдруг наступил Новый год! И я привык девушкам дарить подарки.
–Вот девушкам и дари, а я не девушка, а коллега.
–Ты не коллега, а калека, если не умеешь радоваться подаркам, – Антон тоже рассердился. Он ушел к себе, успев заметить, что Александра положила духи на стол.
Но утром, когда он встал, духов на столе не было. И Антон решил, что говорить на эту тему не будет, как и не будет расспрашивать девушку о семье, раз это ей неприятно.
В машине они молчали.
День был ленивым и долгим. Взрослые были уставшие после Новогодней ночи, дети, как назло, капризные. Даня не был исключением. Он много плакал, мало спал, плохо ел и почти не играл. Сидел, прижавшись, то на руках Саши, то Антона.
Женщины, лежавшие в одной палата с Даней, впервые разговорились с ребятами. До этого все было некогда: ребята забегали ненадолго и все время занимались малышом.
Все наконец-то познакомились. Женщины были разного возраста – у Наташи девочка была поздним ребенком, она родила ее в 42 года. А у Вали мама была ровесницей Наташи. А Светлана как бы посередине между ними: ей было 35 лет. У нее было пять детей. Больной мальчик был средний. Дома оставалось двое малышей и двое школьников.
Женщины сдружились между собой, помогали друг другу. А главное поддерживали, когда у кого-то наступали минуты отчаяния. Много рассказывали еще об одной мамочке – Лене, у которой дочь прооперировали перед самым Новым годом. В день операции она не находила себе места. В палате не могла находиться. Сидела в коридоре с окаменевшим лицом. Заплакала только, когда после операции подошел к ней заведующий отделением. Он сам оперировал девочку. Успокоил мать, что все прошло благополучно, девочка один-два дня полежит в реанимации, а потом переведут в палату интенсивной терапии, где мама сможет за ней ухаживать. Через день к вечеру Лену увели к девочке.
–Хорошо москвичам, они могут хоть на день-два уйти домой. Отвлечься.
Говорили об этом со страхом, но и с завистью, что у Лены самое страшное позади, а им только предстоит этот ужас – ожидание. Самое мучительное для родных – день операции, а потом ожидание, когда ты увидишь родного человечка.
Вот об этом и говорили целый день. На неделю после каникул планировалось прооперировать троих детей из палаты. Надо было прожить эти полторы-две недели.
Когда Антон и Саша, уложив Даню,  поехали домой, они были немного подавлены. Антон начал задумываться, к чему приведет их теперешняя забота о малыше. А дальше? Что будет с ним дальше? Ему сделают операцию, все будет хорошо – в этом Антон не сомневался, потом они выходят его. А потом? Куда денется потом бедный малыш? Кому он будет нужен?
Антон посмотрел на Сашу и увидел, что по ее лицу катятся слезы. Конечно, у нее были те же мысли и непонимание, что делать.
Неожиданно девушка заговорила:
–Когда я только начала заниматься этим, в онкологической клинике лежала девочка. Ей было семь лет. Она была сирота, точнее, отказная, как Даня. Я не знаю -  почему, в больнице это было не главное. Мы с ней подружились, и я захотела удочерить ее. Сначала, узнав об этом, меня пригласила врач  и сказала, что девочка безнадежна. У нее рак крови, который не лечится. Я ответила, что хочу, чтобы последние месяцы, а вдруг – годы, Катюша чувствовала себя нужной и защищенной. Когда я обратилась в опеку, мне отказали. У меня нет прописки, у меня нет жилья, у меня нет работы, а главное, сказали в опеке, я не замужем. Катя умерла через четыре месяца. Может быть, я и не успела бы удочерить ее. Может быть… Но все равно мне кажется, что я что-то не сделала для Катюши. А теперь Данечка… Он такой маленький, такой беззащитный, никому не нужный.
И Александра замолчала.
Она сказала то, что думал Антон. И от этого стало еще больнее.
–Ты потеряла семью? – вдруг спросил Антон.
–Да, я потеряла свою семью, но не так, как ты подумал, – решилась Александра. – Я из хорошей профессорской семьи.
Антон про себя хмыкнул. Перед свадьбой брата Алеши он слышал слова про «профессорскую семью» от мамы. Она произносила их с придыханием. Хотя Маша совсем не походила на профессорскую дочку. Она была простая и незаносчивая.
–Но я не оправдала надежд своей семьи, – после паузы продолжала Александра. – Сначала я поменяла институт, а потом, проучившись три года, бросила. Они не смогли пережить этого позора (так говорила моя мать), и я уехала.
–Но мама, наверно, простила и поняла тебя?
–Не знаю, я не общаюсь с ними.
Антон был поражен: как можно из-за такой ерунды бросить свою семью!
–Я не понимаю, – сказал он. – Мои родители без высшего образования. Они все время мечтали о том, что их дети закончат институты, получат образование, хорошую профессию. Но мой старший брат, кстати, тоже Александр, не захотел ни в какой институт. Он пошел в армию, потом уехал в Нижневартовск и уже около десяти лет там работает водителем на спецтехнике. Он по-прежнему любит родителей, и они его. Хоть и редко, но он приезжает к нам. Мы с радостью встречаемся все вместе. И мы гордимся своим Сашей. А ты сейчас делаешь такое нужное дело. Наверно, твои родители тоже бы стали гордиться тобой.
–Нет! Дочь профессора – клоун! Какой позор!
–А ты не думаешь, что они беспокоятся о тебе? Скучают?
–Не думаю, – отрезала Александра.
–Ты одна у них?
–Нет, у меня есть две сестры. Но давай не будем об этом.
«Не надо, так – не надо», – подумал Антон и замолчал.
Дома, видимо из вежливости, Александра спросила Антона:
–Где ты работаешь? Чем занимаешься?
Слово за слово, и прозвучало имя директора фирмы Митрофанова Алексея Валентиновича. Девушка вдруг заинтересовалась:
–Сколько ему лет? Как он выглядит?
Антон удивился, но ответил.
Ничего не бывает зря – совсем скоро убедился в этом Антон.
Через пару дней, когда ребята вернулись к работе, позвонила Светлана, мамочка из палаты Дани, и сообщила, что Дане опять плохо. Дежурит зав. отделением, приходил и что-то сердито бурчал себе под нос.
Утром Антон с Александрой ни свет, ни заря помчались в клинику. К Дане, лежащему в палате интенсивной терапии, их не пустили – он спал, и будет спать, сказали им, весь день. Ребята пошли к доктору.
Заведующий отделением был сухощавым пятидесятилетним мужчиной с суровым лицом. Очки его блестели, и не видно было глаз. Он был чем-то озабочен.
–Сергей Анатольевич, что с Богданом из 316 палаты? – спросила  Александра.
–А вы кто ему?
Ребята замялись.
–Слушайте! Да хоть кто вы – а вдруг сможете помочь! – и доктор объяснил: – Мальчику необходимо сделать еще одно обследование. До операции. Но вся беда в том, что у нас нет инструмента. Оборудование есть, специалисты есть, а инструмента нет. Будет у нас, но когда… Может быть в марте. А надо срочно. Есть этот инструмент в платной клинике. Дорог он очень. Тысяч сто стоит.
–Да, немалая сумма, – покачал головой Антон, и они ушли.
Александра села за телефон и обзвонила всех своих спонсоров. Многих не было в стране – каникулы все-таки, а остальные ничем не могли помочь. Девушка сникла.
–А шеф твой богатый? – спросила она Антона.
–Не знаю, не интересовался, – Антон растерялся. Неужели Александра думает, что он может позвонить шефу?
–Как ты думаешь, он может дать сто тысяч?
–Не знаю, – опять ответил Антон.
Александра попросила номер телефона шефа и куда-то ушла. До этого она все разговоры вела при Антоне. Антон видел, с каким трудом ей даются эти переговоры.
Ее долго не было. Пришла еще больше сникшая.
–Не дал, – даже не спросил, а сказал Антон.
–Дал. Половину. А половину найдет сегодня к вечеру. Пойду к Сергею Анатольевичу, узнаю, куда переводить деньги.
Антон сидел в полном недоумении: как, почему шеф дал деньги незнакомому человеку? И почему Александра такая расстроенная?
К завтрашнему дню Саша нашла себе замену и пошла в палату интенсивной терапии ухаживать за Даней.
Вскоре ему сделали необходимое обследование. Доктора решили все вопросы по операции. Оставалось только ждать.
Антон каждый день заезжал в клинику. Даню вернули в палату. Саша легла вместе с ним. Никто не возражал. Даже  лучше – было кому приглядеть за малышом, сводить на анализы и решить другие вопросы. Антон старался рассмешить и Даню, и других детей в палате, и отвлечь матерей. У него теперь был навык «работать клоуном». По примеру Александры, он назывался «клоун Тоша». Дети так и звали его.
С Сашей они разговаривали только о предстоящей операции, лишь иногда Антон рассказывал какие-либо случаи из их веселой работы.
После Рождества Новогодние утренники закончились. Лишь иногда Антон с командой ездили на дни рождения. Иногда им давали платные заказы, когда фирма не справлялась.
Наступил день операции. Антон освободил его полностью, зная, что он будет нужен Александре. Когда малыша увезли, они сели рядом на диван в коридоре, взялись за руки и просидели молча, уставившись в стену невидящим взглядом до обеда. Подошла медсестра и сказала, что они могут идти домой. Операция закончилась, ребенок в реанимации, когда они понадобятся, им позвонят. Так же молча они ехали домой, где разошлись по комнатам.
Чтобы как-то убить время, Антон стал думать о своей работе. Пора заниматься своим непосредственным делом. («Разве прошло всего три недели?» – думал Антон. «А кажется, несколько лет!»). Они обсудят фронт работ, он составит смету, главврач утвердит (или не утвердит?) ее, обговорят сроки. И все… Неужели через несколько дней надо будет возвращаться? Антон не мог представить себе, что он вернется домой, и пойдет его размеренная жизнь, которая раньше его устраивала. А Александра? А Данечка? Точнее, Александра с Даней? Как быть? Он не мог сейчас решить, но придумал, как потянуть время.
Взял телефон, набрал номер шефа и, после приветствия, начал бодро:
–Алексей Валентинович, может мне стоит на себя взять этот объект? Все-таки серьезная клиника, и я тут уже все знаю.
–Что это вдруг, Антон Юрьевич? Вроде не по чину работа? Петр приедет и сделает. А вас здесь ждут другие серьезные договора, - сказал начальник. Помолчав, спросил: - Напомни мне, что за клиника?
Антон ответил.
Шеф пошелестел бумагами (неужели до сих пор на работе?) и, как-то неуверенно, спросил:
–А ты там с кем-нибудь знаком?
–Немного – да.
–Может за две недели, пока ты так тщательно изучал обстановку, - не удержался от  иронии шеф. – Ты встречал когда-нибудь Александру Олеговну Веселову?
Антон собрался искренне ответить: «Нет», но вдруг вспомнил, что он никогда не интересовался ни отчеством, ни фамилией Александры. Вспомнил, что она звонила Митрофанову, и решил, что шеф проверяет, не обманула ли девушка. А фамилия Веселова резанула его по уху. Не редкая фамилия, но все же… Алеша женился на Маше Веселовой.
–Встречал.
–И как она там? Где живет? Чем занимается? Ты знаешь ее телефон?
–Да, знаю, у нее все нормально. Может ей что-то передать?
–И не знаю даже. Она дочка моего однокурсника. Несколько лет назад я слышал, что она уехала из дома. А потом все как-то забылось. Да и с приятелем мы не часто встречаемся. Может он не знает, где она, а может давно уже знает и общается.
–Нет, он не знает, где она, – сказал Антон и покраснел. Ему показалось, что он выдал чью-то тайну.
–Ну, тогда надо Олегу рассказать, что его дочь занята хорошим, нужным делом.
–Его зовут Олег Дмитриевич? – уточнил Антон.
–Да, а я чувствую, ты много знаешь.
На этом они попрощались.
Антон задумался. Такие совпадения! Александра была совсем не похожа на своих сестер и родителей. Но кого-то она напоминала. И как себя с ней вести? Вроде ничего такого тайного он не узнал, но, наверно, девушке будет неприятно, если она узнает об этом разговоре. Почему его волнует, что ей будет неприятно? И он подумал об их отношениях. Дружба – наверно. Антону не всегда было комфортно с Александрой: она такая серьезная, колючая, совсем не соответствует своей фамилии, не то, что сестры, особенно  младшая. Но было в ней что-то надежное и верное, что давно не встречал он в девушках.  Если два года назад, поухаживав за Дашей, он решил: «Это не мое», то сейчас таких категоричных выводов он не делал.
Ее карие серьезные глаза, неулыбчивые губы стали ему близки. Он даже не мог ответить на вопрос: «Симпатичная ли Александра?». Разве ты задумываешься, симпатичные ли твои близкие, твои друзья?

                ОТЕЦ И ДОЧЬ.

Вскоре после Нового года Олегу Дмитриевичу позвонил его сокурсник Леша Митрофанов. Поговорили о том, о сем, спросил о его работе, рассказал о своей. Олег был удивлен – Митрофанов не любил никчемные разговоры.
–Как семья? – спросил приятель.
–Хорошо. Два года назад среднюю дочь замуж выдали.
–А о старшей что слышно?
–Ничего, - печально сказал Олег.
–Она звонила мне.
–Тебе? Зачем?
–Помнишь, ты как-то знакомил нас, когда мы встречались с выпускниками?
–Помню. Я и потом, и раньше много о тебе рассказывал: о колхозе, о стройотрядах, о практике. Но причем тут это?
–Ни при чем. Просто она запомнила имя. Я даже не знаю, откуда она взяла мой телефон, хотя есть версия. Но это неважно. Саша денег просила.
–Денег? – Олег был изумлен: его гордячка-дочь просила денег у малознакомого человека!
–Не волнуйся ты! Она не для себя.
–А для кого?
–Ты хоть знаешь, чем она занимается? Она занимается организацией помощи детям-сиротам. Больным детям. Я, конечно, ей помог. И решил позвонить тебе, чтоб ты знал, что хорошую дочь вырастил. Я толком ничего не знаю, но я слышал, как она взволнована, и я догадываюсь, какого труда ей стоило позвонить мне. Я был бы рад, если бы мои оболтусы хоть на десятую долю так беспокоились о ком-либо.
Они попрощались, и Олег почувствовал, что приятель осуждает его. Но он сам судил себя и все эти годы чувствовал вину перед Сашей.
Через день Митрофанов снова позвонил:
–У меня есть телефон Саши. Дать?
–Да.
Но что дальше делать, Олег не знал. Он боялся звонить, боялся услышать холодный голос Саши, а то и вообще выключит телефон, не захочет говорить с ним.
Посоветоваться он пошел к сестре.
Когда Саша уехала из дома, он не захотел обсуждать это с родителями, дав понять, что не будет говорить на эту тему. Он сам винил себя, что не защитил дочь от нападок жены. Знал, что родители его осудят. Только сестре Ольге рассказал все. Брат всегда был мягким, и она принимала его таким. Она не осуждала его, беспокоилась за племянницу и брата. Часто спрашивала, нет ли известий о Саше. «Ты узнаешь первая», -отвечал Олег.
После его рассказа о звонке друга, Ольга подумала и сказала, что надо ехать в Москву и оттуда звонить.
–А вдруг она не захочет видеться со мной?
–Захочет. Прошло столько лет. Ты скучаешь по ней, но ведь и она скучает. За эти годы она не видела никого из семьи. Я уверена, что она скучает и будет рада увидеть тебя! Но ты должен сказать ей, что был неправ, не встав на ее сторону.
Ольга помолчала и добавила:
–Какова девочка! Наша суровая Саша и больные дети – трудно связать.

В тот день, когда Антон поехал на назначенную главврачом встречу, позвонили Александре и разрешили ухаживать за Даней.
После разговора Антон пошел в палату интенсивной терапии. Он был напуган тем, что увидел там. Дети, большие и маленькие, с забинтованными головами, кажущимися огромными на тонких шейках, были беспомощны. Кого-то кормили с ложечки, а кого-то через зонд. По несколько часов они лежали под капельницами. Дети были такие слабые, что не могли плакать, а только стонали.
Даня на их фоне выглядел неплохо. Саша с гордостью сказала, что он сам встает, его не надо, как других, заставлять вставать, хорошо ест.
–Ты умеешь готовить? – спросила она Антона.
–Не совсем. У нас всегда готовила мама.
–Жаль. Данечке надо бульон, мясо отварное. Попрошу соседку. А ты сможешь нам привозить?
–Смогу, но только три дня. Я за это время сделаю смету, подпишу ее, и потом я должен уехать
–Надолго?
Антон растерялся. Он не мог сказать: «Навсегда», да и не хотел уезжать, но его работа здесь заканчивалась. Он пробормотал:
–Я постараюсь остаться.
Они попрощались, и Антон пошел по делам.
К вечеру, когда он составил черновик сметы, позвонил шеф. Он подробно расспросил о делах, одобрил смету, а затем спросил:
–А не с Сашей ли связано твое желание сделать самому этот объект?
Антон не стал обманывать:
–С Александрой.
–Если у тебя с ней роман, то имей в виду – она хорошая девочка. Не обижай ее. Объект твой.
–Спасибо! – Антон обрадовался, но потом подумал, что отсрочка на две-три недели не решит проблемы.
Проблему решила Александра. Поздно вечером она приехала домой. Объяснила, что ночевать негде, да и Даня не самый тяжелый – вот ее и отправили домой. Она поедет к семи утра, когда только открывается клиника.
–Заодно и приготовлю все сама, – сказала Александра. И спросила: - У тебя ведь сейчас нет невесты или девушки?
–Нет.
–Женись на мне. Формально. Но, кроме этого, я прошу тебя – напиши заявление об усыновлении. Тебя это ни к чему не обяжет. Развод я тебе дам сразу, как оформим усыновление.
Видно было, что Александра эти дни тоже много думала, искала выход.
–Я подумаю до утра. Когда поедем в клинику, все обсудим.
–Зачем тебе так рано вставать? Я доберусь сама. Пробок так рано не будет.
–Тем более. Я хочу проехать без пробок.
Антон ушел к себе. Ему, в самом деле, надо было подумать. И, конечно, не о том, соглашаться или нет. У Александры не было ни жилья, ни средств. Даня теперь будет требовать много внимания: его всему надо учить заново. Как же со всем этим справится Александра? И Антон привязался к мальчику. Он не мог представить, что не будет видеть его. Он чувствовал себя ответственным за малыша. Да и Александра становилась роднее и ближе Антону.
Как только они выехали, Антон сказал:
–Я принимаю твое предложение. Только на фиктивный брак я не согласен. Я хочу быть настоящим мужем и отцом. И поедем жить домой. Там для тебя найдется дело.
Александра была ошарашена. Но в чувстве юмора ей не откажешь:
–Я подумаю до вечера. Когда приеду домой, мы все обсудим.
Антон засмеялся:
–Я обещаю научиться варить бульоны.
–Начни прямо сегодня.
В ближайший приемный день Антон и Александра подали заявление в ЗАГС. Регистрацию назначили на конец февраля.
Только одна недоговоренность была между ними: Саша не очень хотела возвращаться домой. Но она не возражала категорически, т. к. понимала, что в Москве одна не сможет создать условий для Данечки. Пока они пришли к соглашению, что поедут домой после усыновления Дани. Саша втайне надеялась, что можно что-то придумать, и не возвращаться в родной город. Антон пытался уговорить Сашу поехать, познакомиться с родителями, надеясь, что все тайны откроются до свадьбы, но девушка отказалась, сказав, что они сейчас постоянно нужны Дане.
Александра сама себя не узнавала. Она часто прислушивалась к Антону, считая его мнение здравым и разумным. Он редко вызывал в ней желание спорить и злиться. Этот юноша, а Александра знала, что он моложе ее на четыре года, был умен и чуток. Он иногда напоминал ей сестру Машу или отца своей уступчивостью и доброжелательностью. Но только у родных это раздражало. А Антон дипломатичностью мог добиться гораздо большего. Она знала, что эти качества помогут им в их нелегком деле оформления усыновления.

Однажды, когда Саша была с Даней (а их уже перевели в палату для выздоравливающих), раздался звонок. Номер был неизвестен.
–Сашенька, доченька! Прости меня! Я очень хочу увидеть тебя. Я в Москве, – дрогнувшим голосом проговорил отец. Он постарался говорить без пауз. Ему казалось, что если он сразу скажет хотя бы три предложения, то больше шансов, что дочь захочет говорить с ним.
–Папа… – растерялась Александра. И она поняла, как ей не хватало этого родного голоса.
–Где ты? Мы сможем сегодня встретиться? Я приеду, куда ты скажешь.
–Папа, я в больнице, – начала Александра.
–В какой больнице? Что с тобой? Куда приехать?
–Папа, со мной все в порядке, – Саша не знала, как объяснить это по телефону. – Я здесь по делу, но я вечером буду дома. Только поздно вечером, часов в десять. Ты сможешь приехать? Там и поговорим.
–Конечно! Куда?
Саша продиктовала адрес, объяснила, как доехать. После разговора с отцом она позвонила Антону:
–Антон! Приехал мой отец. Он хочет увидеться со мной. Если я немного задержусь, встреть его, пожалуйста.
Антон растерялся. Он попал в неловкое положение. Если девушка сегодня узнает о его лжи (точнее, о недоговоренности), то доверие, которое возникло между ними, рухнет. Саша почувствовала его смятение:
–Что-то не так?
–Понимаешь, ты говорила, что сегодня не приедешь домой. Мне надо на несколько дней съездить в командировку. И я договорился ехать сегодня. Только не успел тебе позвонить, - Антон чувствовал себя обманщиком.
–Может так и лучше. Будем вдвоем с папой, поговорим обо всем. Я не буду говорить, что ты из нашего города.
Когда Саша, уложив спать ребенка, приехала домой, отец ждал ее в комнате. Саша предупредила соседку, та впустила Олега Дмитриевича, напоила его чаем.
Отец встал, шагнул к дочери и обнял ее:
–Доченька! Я так скучал!
–Папа, – только и сказала Саша.
–Ты здесь живешь? Снимаешь? Где ты работаешь?
–Тебе дал мой телефон Алексей Валентинович?
–Он очень хорошо отзывался о тебе. Я не совсем понял, чем ты занимаешься, но он сказал, что у тебя благородное дело. Ты работаешь в больнице?
–Не совсем… Я там лежу с ребенком.
–У тебя ребенок? И ты ни слова нам не сообщила! Как ты справляешься? Я правильно понял, что ты не замужем?
–Папа, я скоро выхожу замуж.
–За отца ребенка? А кто у меня: внук или внучка? Сколько лет?
–Можно сказать, что за отца Дани. Ему четыре года. Но все не так, как ты думаешь.
–Что ты, милая! Я ничего плохого не думаю. Если ты счастлива, что выходишь замуж, я рад за тебя.
–Я не знаю, счастлива или нет, но так надо.
–Тогда лучше не выходи! Поехали домой, и мы все будем растить Даню. Это Даниил?
–Нет, Даня – это Богдан.
–Чем он болеет? Где вы живете с ним – здесь не видно ни одной детской вещи? – отец был наблюдателен.
–Он несколько месяцев лежал в больнице. А сейчас ему сделали нейрохирургическую операцию, очень сложную и тяжелую. Прошло всего две недели.
–Я могу увидеть внука?
–Думаю, что не надо. Данечке нельзя сейчас волноваться. Тем более он не разговаривает. Но он все понимает! – с горячностью сказала Саша.
–Бедная моя девочка!
Разговор как-то сложился так, что Саша не могла все сказать. Она не знала, как сейчас выпутаться из этих недомолвок.
–Ты надолго, папа?
–У меня неделя.
–А какие-нибудь дела есть здесь?
–Здесь есть наши дальние родственники. Я мог бы съездить к ним.
–Съезди на один-два дня. Я постараюсь как-нибудь освободиться днем, и мы могли бы несколько часов погулять.
–Замечательно!
–Только я точно не знаю, когда.
–Я все понимаю, доченька. Мой телефон у тебя есть – позвони.
–Обязательно! Если у тебя не получится с родственниками, ты можешь жить здесь.
Олег Дмитриевич не поехал ни к каким родственникам. Он поселился в маленькой частной гостинице и стал ждать звонка. Он был рад, что Саша не злилась на него, но одна мысль грызла его: приятель сказал, что она просила денег для больных сирот, а у дочери сын лежит в больнице. Неужели Саша обманула? Конечно, здоровье или жизнь ребенка – это святое! Но чтобы Саша у кого-то обманом выпрашивала деньги – это невероятно! Бедная девочка! Как она намучалась! Но почему она не обратилась к ним?
Саша позвонила вечером следующего дня.
–Папа, ты завтра сможешь часов в десять утра?
–Смогу, конечно. Говори адрес.
Отец опять ждал дочь. Саша немного опоздала:
–Извини, папа, надо было сходить на перевязку с Даней.
Отец расспросил о здоровье мальчика. Почему он не разговаривает? Он вообще не говорил?
Саша собралась все рассказать отцу. Собиралась найти где-нибудь спокойный уголок и поговорить.
Они зашли в кофейню. Отец заказал капучино и любимое Сашино миндальное пирожное. Саша улыбнулась:
–Поговорим, папа.
–Да, – отец немного боялся, что разговор пойдет о прежних временах. Хотя он видел, что дочь изменилась: стала мягче, и, кажется, не держала ни на кого зла.
–Папа, я сейчас тебе все расскажу по порядку.
В это время у Саши зазвонил телефон.
–Да, – ответила Саша. – Что с ним? Нет, я недалеко. Я приеду через полчаса.
–Я все понял, дочь. Что-то с Даней?
–Да! Я думаю, папа, тебе надо возвращаться домой. Похоже, мне не следует уходить от Данечки, – она поцеловала отца и выскочила из кафе.
В тот же день Саша позвонила Антону, чтобы узнать, когда он приедет. Услышав, что ее отец уезжает, Антон пообещал вечером вернуться и зайти к Саше и Дане.
Александра поняла, что ей необходимо поговорить с Антоном, рассказать ему об отце, сказать, как она была рада видеть его, и как получилось глупо, что она не сумела рассказать всю правду о Дане. Наверно, впервые в жизни появился человек, от которого у нее не было тайн, и которому она могла рассказать все. И хотя он не всегда поддерживал ее, они спорили, но он не был равнодушен к ее заботам и проблемам. Они были единомышленники. «Наверно, такой должен быть друг», - подумала Саша. «Наверно, неплохо, если муж – друг», - лукавила она. Ей не были неприятны их случайные касания, дежурные поцелуи. И она совсем не возражала, чтобы брак был не фиктивный.
Антон приехал с цветами, хорошими конфетами невесте и игрушками Дане. Выслушав Александру, он сказал:
–А может не надо знать твоей родне, что Даня не твой сын. Жаль, что я не смогу скрыть от своих, что он не мой сын.
После возвращения из Москвы Олег Дмитриевич сразу поехал к сестре. Он все рассказал Ольге, и они долго обсуждали новости.
–Конечно, если б поехала мать, она бы больше узнала и выяснила. Может  больше помогла. Но мать, а не твоя Татьяна Георгиевна, - не смогла скрыть своей неприязни Ольга. – Но главное – вы встретились, Саша не сердится и все у нее налаживается.
Но Татьяна Георгиевна тоже почувствовала, что в Москве у мужа что-то произошло.
–Как развеялся в Москве? Что так быстро приехал?
Олег подумал и все-таки сказал:
–Я встретил Сашу.
–Встретил или нашел? – уточнила жена.
–Нашел.
–И?...
–У нее все хорошо.
–Что хорошо?
–У нее есть сын Даня – четыре года.
–А муж?
–Свадьба на днях.
–Сыну четыре года, а свадьба на днях? Как тебе зять?
–Я не видел – он был в командировке.
–Врет Александра – нет никакого мужа.
–Саша не способна врать! – Олег оскорбился, как будто ему сказали: «Врешь!»
–Жизнь заставила – вот и врет. Денег, небось, просила?
Гнев душил Олега Дмитриевича:
–Это твоя дочь! У нее ребенок – наш внук! Он тяжело болен. А ты так цинично рассуждаешь.
–Она сама создала эту ситуацию. Сама выбрала этот путь. Она не девочка. Ей 28 лет. Слава Богу, что не повесила на нас этого ребенка. Хотелось бы знать, не она ли нашла тебя, зная, что ты у нас добренький?
–Нет! Это я нашел ее, – Олег Дмитриевич был зол и жалел, что все сказал жене.
–Я очень прошу тебя не распространяться об этих обстоятельствах, а то Маше и Даше будет неудобно. Да и бабушки расстроятся.
Он махнул рукой и не стал больше разговаривать.
Почти тридцать лет прожили они вместе. Отпраздновали серебряную свадьбу, на которой он особенно остро чувствовал неискренность их отношений. Он был очень мягкий человек, и суровая жесткая жена подавляла его.
Олег Дмитриевич умел ладить со всеми: и с родителями, и с сестрой, и с тещей, и с детьми. Особенно он любил сестру Ольгу и дочь Сашу.
В молодости его привлекла целеустремленность Татьяны. Он очень уважал эти качества в ней. Но он не может вспомнить, чтобы она обнимала дочерей, гладила их, расспрашивала их о делах, бедах, радостях. Это все было неинтересно ей. А интересовала ее лишь ее наука.
Но дети держали его в семье. Он нужен был им.
А теперь девочки выросли. Саша давно покинула дом. Два года назад и Маша стала жить отдельно. Осталась только Даша. Но они не нужны Даше. Она живет своей жизнью и только досадливо отмахивается от их вопросов и советов.
                АНТОН, САША И БОГДАН
К сожалению, работа Антона в Москве заканчивалась, и он попросил отпуск у шефа, объяснив причину.
–Я так и знал, что тут дело нечисто. Женись и вези ее к нам, – сказал Алексей Валентинович. – Сколько тебе надо времени?
–Боюсь, что не менее трех месяцев. У меня есть веские причины. А потом мы обязательно вернемся.
Срок шефа поразил, но он не стал допытываться по телефону.
Антон попросил, чтобы Алексей Валентинович не обсуждал эти события с отцом Александры.
«Сюрприз хотят сделать», – решил шеф и согласился.
Домой Антон позвонил и сказал, что его задерживают дела до лета. Мама была удивлена лаконичностью Антона и нежеланием обсуждать с ней дела. Раньше он гораздо больше рассказывал.
Узнав от медсестер, что Александра хочет усыновить Даню, заведующий отделением пригласил ее к себе:
–Алечка, милая! Если б это зависело от меня, я бы прямо сейчас отдал тебе малыша. Лучшей мамы для него я и не пожелаю. Но… существуют некоторые препятствия.
–Я знаю о них, Сергей Анатольевич. Через несколько дней мы расписываемся с Антоном.
–И он согласен на усыновление?
–Да.
–У вас будет фиктивный брак?
–Нет, – и девушка покраснела.
–В таком случае я с огромным удовольствием помогу вам! Сестра моей жены работает старшим инспектором в органах опеки. Я даже однажды рассказывал ей о тебе и Дане. Ваш брак упрощает все. Мы напишем ходатайство, расскажем о вашем участии в судьбе ребенка, а Людмила Ивановна подскажет вам, какие документы надо собрать, и проконтролирует, чтобы не было проволочек. Счастья тебе, девочка! Ты его заслужила. И мужа под стать себе выбрала – очень ответственного. Запомни, что с Даней мы всегда поможем вам.
Доктор расчувствовался. А Саша онемела от радости, глаза ее заблестели от слез, и она порывисто расцеловала врача:
–Спасибо! Большое спасибо!
Свадьбу праздновали дома. Пригласили свою компанию, с которой Антон продолжал работать, взяв на себя обязанности Саши. Руководитель из него получился хороший. Он и в праздниках участвовал со всеми.
Получив список необходимых документов, Антон запросил их  с работы и из ЖКО, чем очень удивил как начальника, так и родных. Но он продолжал держать все в тайне. Точнее сказать, ему не хотелось вести эти разговоры по телефону. Надо было поговорить, а уехать он не мог. Он видел, как нужен жене и сыну.
Возникшие между Антоном и Сашей отношения были так хрупки. Их надо было беречь. И Антон был рад, что у него здесь мало знакомых, которые могли влезть в их отношения. Их друзья относились к их семье, как будто все так и должно быть. Видно, сразу что-то почувствовали, поэтому не удивлялись.
Данечку выписали из больницы и, вопреки всем правилам, ребятам разрешили забрать его домой. Антон постарался и сделал из своей комнаты сказочную детскую, всю заставленную и заваленную игрушками.
Когда он привез домой жену и сына, глазенки Дани загорелись, а Саша заплакала:
–Зачем так много? Только надо переставить кроватку Дани ко мне, а твой диван в твою комнату. Вдруг он будет просыпаться, чтоб не мешал тебе.
–Нет, мы же договорились, что все хлопоты и заботы общие.
Саша обняла Антона. И опять она не стала спорить.
–Сашенька, что приготовить на ужин? Обед у меня есть, – похвастался Антон, правда не добавив, что готовить ему помогали.
–Знаешь, что я думаю? Аля – тебе не идет. Александра – это не для жены и мамы, это для коллеги. Имя Саша тебе, видимо, напоминает дом. Но ведь мы туда и вернемся. И пусть туда вернется новая Сашенька: нежная и заботливая мама и, конечно, жена.
Саша в очередной раз удивилась чуткости и интуиции своего молодого мужа. Спорить было не о чем.
В эту ночь они стали настоящими мужем и женой.
               
                ДАША И АЛЕКСАНДР
 
Прошлым летом Даша обманом ( она была еще несовершеннолетняя ) ездила со стройотрядом проводников. Ей это понравилось. Деньги, правда, были маленькие, но атмосфера студенческой агитки, постоянные поездки – это была ее стихия. Она даже подумывала о том, чтобы бросить институт – скучно ей было учиться. Но с другой стороны – жизнь дома была удобна и комфортна. Даша привыкла ни в чем не знать отказа, особенно сейчас, когда осталась одна дома. И бабушка Поля, и отец баловали ее. И Даша решила, что дома можно и скуку потерпеть, ожидая своего принца на белом коне. А что он приедет за ней, сомнений не было. Хороша была Даша: высокая, стройная, симпатичная. Всегда модно и красиво одета. Характер, правда, был капризен, но зато легкий: веселая и смешливая.
Перед новогодними праздниками пустили несколько дополнительных поездов. Проводников не хватало. Вспомнили про студентов. Согласились многие – каникулы у них. И Даша с радостью согласилась – романтика: встретить Новый год не за столом с родителями или со студенческой компанией на чьей-то даче, а в поезде.
Бригадиром проводников оказался  здоровый краснолицый сорокалетний мужчина по кличке «Шифоньер». Он относился к категории мужчин, которые считали себя неотразимыми. Слово «нет» он не понимал.
В первой поездке Дашиной напарницей была немолодая неаккуратная тетка Надежда Петровна. Она была всегда всем недовольна, криклива, скандальна. С бригадиром у нее были плохие отношения. Они все время переругивались, не стесняясь в выражениях.
Сальные шуточки и намеки бригадира раздражали Дашу. Она, конечно, не была «тургеневской барышней» и, не смотря на юный возраст, опыт общения  с мужчинами у нее был. Но Даша была избалована мужским вниманием, капризна и любила ухаживания «по полной программе».
Летом они ездили студенческой бригадой, полностью обслуживающей поезд, и никаких проблем в отношениях с бригадиром или напарниками у них не было.
Хорошие отношения с Надеждой Петровной  у Даши не сложились, хотя конфликтов тоже не было. Но бригадира она гоняла исправно, ворча:
 
–Новую девку, кобель, захотел. Не для тебя она. И так по всей стране настрогал ребятишек. Никак не угомонится! У …, – далее следовали нецензурные эпитеты.
Так что Новый год  Даше не понравился.
После возвращения из рейса дали два дня отоспаться – и снова  в поездку.
Еще на перроне Даша приметила, что в соседний вагон садится симпатичный мужчина. Он был высок, светлоглаз и выглядел очень уверенным человеком. Оглянулась она на него из-за очень заразительного смеха.
Надежда Петровна заболела, и напарником Даши был их студент Коля: длинный, нескладный и застенчивый парнишка.
После того, как сделали первые необходимые дела, Даша побежала в соседний вагон и в коридоре столкнулась с предметом своего интереса. Он вышел из купе. Увидев ее, он улыбнулся, подмигнул и сказал:
–Не наша ли хозяйка, красавица?
–Нет, – с сожалением сказала Даша.
–А жаль!
Даша добежала до проводницы и попросила посмотреть билеты пассажиров четвертого купе – кажется, знакомого видела.
И как в воду глядела. Один из пассажиров был Голубь Александр Юрьевич. Маша говорила, что на Новый год приезжал старший брат, которого не было на свадьбе.
Даша раздумывала, как бы поинтереснее и позагадочнее распорядиться этой информацией. Она строила планы на долгий рейс.
В разгар ее мечтаний в их маленькое купе ввалился бригадир. Он был изрядно выпивший. С ухмылкой на сальном лице он произнес:
–Ну, наконец-то! Старой карги нет, можно и сообразить что-то. Пить будешь?
Тут в купе вбежал Коля. Он увидел, что зашел бригадир, и подумал, что будут какие-то указания.
– Быстро дуй отсюда и сделай, чтоб я тебя долго не видел!
Коля растерялся, посмотрел на Дашу, но она махнула: «Иди!»
Она не видела опасности и была уверена, что сможет постоять за себя. Девочка не предполагала, что представляет собой  пьяный распаленный мужик, который уверен, что Даша только мечтает о нем, а ничего не было из-за «злой карги».
Сначала она пыталась его уговорить, потом обещала в другой раз, потом твердо сказала «нет». Кричать Даша стеснялась, побоялась выглядеть нелепо и стыдно. Разумеется, он был сильнее и, когда сопротивление ему надоело, он стукнул Дашу по голове.
Александр шел в вагон-ресторан. Из купе проводников доносились какие-то звуки, которые насторожили его. Он увидел мальчишку-проводника у окна в коридоре. Тот, поймав взгляд Александра, молча протянул ему ключ.
На полке лежала распластанная молоденькая проводница, с которой несколько часов назад он столкнулся в своем вагоне, а здоровенный мужик застегивал штаны.
Александр рывком выдернул его и выволок в тамбур, где изо всей силы врезал в челюсть. Мужик осел на заплеванный пол.
Потом Александр вернулся к девушке. Она уже пришла в себя, поправляла одежду и горько плакала. Мужчина прижал ее к себе и стал баюкать, как ребенка. Рядом топтался Коля.
–Найди врача, – распорядился Александр.
–Не надо! – вскрикнула Даша. – Все узнают – как я буду жить?!
–Девочка, этого мерзавца надо посадить.
–Нет, нет, нет!!! – у Даши была истерика.
–Аптечка есть?
Коля подал аптечку. Александр нашел валерьянку и накапал Даше.
–Ты справишься один до утра?
–Справлюсь, – пообещал Коля.
Александр увел Дашу к себе. С ним в купе ехала еще одна женщина. Она оказалась сговорчивой и согласилась перейти в другое купе.
Александр баюкал Дашу, пока она не уснула, а потом все-таки пошел искать врача.
Немолодая доктор ему объяснила, что для физического здоровья особой опасности нет, но психика девушки перенесла удар и это может повлиять на нее неблагоприятно. Ей теперь требуется забота и покой.
Когда Даша проснулась, они сели пить чай. Познакомились, но Даша не стала говорить об их родстве, думая, что это не самый удачный момент. Александр ей очень понравился. Она подумала, что у нее еще не было такого внимательного и заботливого мужчины. Видя, как он переживает о ней, Даша стала немного утрировать свои душевные страдания.
–Кто тебя может поддержать дома? Кому ты можешь рассказать?
–Что ты! Никому. Родители у меня строгие – они во всем меня обвинят. А с сестрами мы не очень близки, да и живут они далеко.
–Бедная девочка.
И Александр взялся опекать девушку. Когда они приехали в Нижневартовск, у Даши был один день для отдыха. Александр отвел ее к себе. Даше понравилось у него. Она даже почувствовала себя немного хозяйкой.
Когда она ехала домой, то поняла, что влюбилась. Влюбилась так, что захотелось все бросить
Через месяц выяснилось, что Даша беременна. Она в панике бросилась к гинекологу, собираясь делать аборт, но оказалось, что у нее резус отрицательный, и это может быть единственная беременность. Поделиться было не с кем. Конечно, Маша поддержала бы ее, но Даша уже слышала о Машиных проблемах и она постеснялась пожаловаться ей.
По телефону не хотелось говорить об этом с Александром. И Даша, придумав что-то для родителей и бабушки, поехала в Нижневартовск. Александра она предупредила. Он встретил ее на вокзале. И Даша, не стесняясь своих слез и не выбирая удобный момент, бросилась к нему на шею и разрыдалась:
–Я беременна!  От этого ублюдка! Мне нельзя делать аборт – у меня больше не будет детей. А я ненавижу этого ребенка! Не хочу его! Я рожу здесь и оставлю его в роддоме.
–Тише, моя маленькая, тише. Не плачь! Мы что-нибудь придумаем.
Они приехали домой, и Дашу ждал накрытый стол и подарки. Александр купил девушке теплые нарядные унты и красивую песцовую шапку. Даша с удовольствием примерила обновы.
Когда они поели, Александр завернул Дашу в плед, обнял и сказал:
–Ребенок ни при чем! Это ребенок не того подлеца, а только твой. А если хочешь – наш. Если ты согласишься, мы распишемся, и ни одна живая душа не узнает, что это не мой ребенок. Ты только роди – и увидишь, как полюбишь его. Соглашайся, Дашенька! Я буду любить тебя и его.
Его голос усыплял Дашу, она успокаивалась – вот и делать ничего не надо. Кто-то взял на себя ее заботы. И она молча кивнула.
Александр был счастлив. Он очень хотел детей, но как-то не получалось. Женщины, с которыми у него были отношения, не хотели, боялись. Им нужна была гарантия. Но видно не встретилась та, которая зацепила бы его.
Дашу Александру было жалко, жалко до слез. Молоденькая девочка, и попала в такой переплет. Да еще так доверилась ему – приехала со своей бедой. И эта доверчивость вызывала в нем щемящую нежность.
Несколько дней они прожили безо всяких серьезных разговоров.
Даша была плохой хозяйкой. Бабушка Поля оберегала и дочку, и внучек от домашних забот. Маша сама хотела всему научиться. Ей с детства это было интересно ( единственной из сестер ), а Даша была ленива и избалована. Сейчас Даше все прощалось. И хотя беременность протекала нормально, Даша спекулировала: то голова у нее болит, то спина, то тошнит. Александр старался все сделать сам. Но через неделю надо было что-то решать.
–Конечно, дома тебе было бы лучше. Да и институт у тебя, – с сожалением говорил Александр.
–Я не хочу одна. И в институт я ходить не хочу. Мне трудно вставать утром. И долго сидеть я не могу. Да и душно там, обмороки бывают. Я хочу с тобой, здесь.
Так и решили.
Даша поехала домой, чтобы оформить академический отпуск. Она уговорила Александра не сообщать пока родителям. Сказала, что она сейчас не в состоянии с кем-то это обсуждать.
Своим родителям она сказала, что выходит замуж, но об остальном умолчала. Сделав свои дела, Даша вернулась в Нижневартовск. Александр по-прежнему старался, чтобы Даше было хорошо. Он беспокоился о ее здоровье, о ее настроении. Они много разговаривали о малыше, придумывали имена. И Даша стала относиться к ребенку добрее и добрее. Если он связал их с Александром, то и не надо горевать, что он будет.
Даша совсем освоилась и называла Александра Шуриком.
В мае УЗИ показало, что родится девочка.
И все-таки на последние месяцы беременности решили ехать домой.
–Родишь дома, там и твои,  и мои родители помогут. Я возьму отпуск и привезу вас сюда.
Даша согласилась. Здесь ей было скучно, а там много подружек. Приедет она такая красивая, разодетая. Пусть беременная, зато с мужем, который обожает ее и балует, как принцессу. А потом родит и будет гулять со своей девочкой в розовой коляске. Материнство ей представлялось исключительно, как гуляние. Сама она красивая и модная, а девочка в платьицах, кружевах и бантиках.
           НОВАЯ   СЕМЬЯ

Пока шло оформление усыновления, это делал в основном Антон, Саша занималась восстановлением Дани. Она строго выполняла все советы и рекомендации врачей. Надо было восстановить речь малыша, при этом не перестараться, чтобы у ребенка хватило сил. Кроме этого новоявленные родители очень хотели восполнить все недополученное Даней за его жизнь в больницах и в детдоме. Каждые выходные они шли куда-нибудь все вместе: в зоопарк, в цирк, в детские театры, в парки.
Ребенок расцвел. Он чувствовал любовь Саши и Антона и отвечал им тем же. Он очень старался помочь маме и почти каждый день радовал их новыми словами. Первым словом было, как обычно, «мама», а потом «тося». Не сразу они догадались, что это Тоша ( Даня часто слышал, что Антона называют «клоун Тоша» ). Стали переучивать на «папа», сошлись на компромиссном варианте – «папа Тося».
Очень тяжело давались стихи, а надо было тренировать память. И, кроме того, это словарный запас.
Их друзья старались помочь, чем могли, и с радостью бывали у них в гостях. Все несли подарки: игрушки, вещи для ребенка. Очень много играли с Даней. И Даня, хотя очень уставал от гостей, любил этих смешных взрослых. Но на всякий случай не отходил далеко от мамы.
Они выглядели, как молодая счастливая семья. И это было не показное – они были счастливы. Саша была счастлива, что ей удается согреть хоть одну брошенную детскую душу. Антону нравилась его новая роль хозяина семьи. И у него это хорошо получалось. Он успевал работать, возить своих домочадцев по врачам – больницам, решать все чиновничьи вопросы. Он сейчас был ответственным не только за себя, но и за жену и сына. И Антон чувствовал, что справляется, и что Саша благодарна ему  за это. Слова любви не были сказаны, но каждый для себя решил, что он любит. Ну а Данечка был счастлив, что он нужен кому-то. Конечно, он не понимал этого, но все равно был счастлив, улыбчив, и глазки у него горели особенным блеском.
К лету документы были оформлены, и Данечка стал Голубь Богданом Антоновичем. Всей семьей сходили в кафе-мороженое, где Антон начал разговор, которого так страшилась Саша.
–Ну что, Голуби мои, пора собираться домой.
–Давай попозже. Смотри, как хорошо здесь сынуле. Да и врачи здесь.
–Саша, Данечке хорошо не здесь, а с нами. Ему и дома будет хорошо. Да и мне на работу надо выходить. А там и бабушки, и дедушки.
–А где мы будем жить? Ты не думал, что твои родители могут без восторга принять меня и Даню.
–Мои родители так мечтают о внуках, что будут счастливы.
–Так, то о родных внуках.
–А Даня что – не родной? Не бойся, Саша, ты не знаешь моих родителей. А врачи и у нас хорошие есть. Да и Сергей Анатольевич сказал, что уже не нужно постоянное наблюдение. А раз в год мы в Москву съездим. Он пообещал дать записку заведующему нейрохирургией. Они знакомы. Я знаю, чего ты боишься. Но ты ведь можешь сразу не идти к своим. Увидишься сначала с отцом, сестрами, потом с бабушками, а там – как получится.
–Все было так хорошо, – покачала головой Саша.
-Все и будет хорошо. Еще лучше.
Но Саша не разделяла энтузиазма Антона. Если они решили не говорить, что Саша усыновила Даню, то как она выглядит в глазах родителей Антона? Взрослая тетка с больным ребенком окрутила их молодого наивного мальчика.
Но работа Антона и более дешевая жизнь были вескими аргументами. И ребята начали завершать дела здесь и собираться домой.
Перед самым отъездом Антону позвонил Александр.
–Как дела? – спросил он, ожидая лаконичного ответа брата и его вопроса – тогда он все и расскажет. Не все, конечно, а их с Дашей версию.
–Сашка! – обрадовался Антон. – Мы вот домой собираемся.
–Мы? Кто это «мы»?
–А я женился. У нас есть сын Данька. Ему скоро пять лет.
–Пять лет? Может я что-то пропустил? Может ты пять лет назад в Москву ездил?
–Все не так, Сашка! Да она и не из Москвы – она наша, острогожская. Кстати, зовут ее Саша. И еще более странно, что она родная сестра Маши, Алешкиной жены. Но она об этом не знает, – совершенно неожиданно поделился Антон тем, что его мучало. – И я боюсь, что когда узнает, обидится.
–Что не знает? Что она сестра Маши? Ну, брат, у тебя и «Сага о Форсайтах» и «Санта-Барбара».
–Нет, она не знает,  что ее сестра Маша женилась на нашем брате Алеше. Она давно дома не была. Но это другая история, до сих пор не понятная мне.
–Она беременная от тебя уехала в Москву? – предположил Александр.
–Все не так, Саша! И не говори пока ничего родителям. Хотя сам не знаю, как будем потом разбираться
–Но не должна же твоя Саша обидеться на тебя за то, что ее сестра – жена нашего брата! Я все равно ничего не понял.  Но мы тоже скоро приезжаем, и тогда все расскажешь.
Антон, занятый своими мыслями, не обратил внимания на «мы» в словах брата. Они попрощались до скорой встречи в родном доме.
Антон предупредил родителей, что они приезжают в субботу. Мама деликатно не стала уточнять, кто это «мы». Она пригласила на обед Машу с Алешей.
Антон, Саша и Данечка приехали, когда семья накрывала обед в гостиной.
Любовь Николаевна открыла дверь и радостно обняла сына. Приветливо посмотрела на Сашу и сказала:
–Ну, сынок, знакомь с девушкой. А этот молодой человек чей будет?
Антону захотелось зажмурить глаза. Теперь он сожалел, что ничего не сказал маме раньше.
–Мамочка, это моя жена Саша и наш сын Данька. Сашенька, познакомься, это моя мама Любовь Николаевна.
В коридор вышла бабушка, Ольга Семеновна, и Антон повторил знакомство. Женщины от изумления ничего не могли сказать.
–А почему не проходишь, Антон? – спросила, выходя, Маша. И замерла. Саша тоже онемела. Наконец у нее прорезался голос:
–Маша?!
–Саша, это ты? А это твой сынок? – про сына ей сказал отец.
–Это моя сестра Саша! – воскликнула Маша. – Я тебе говорила о ней, – повернулась она к мужу.
Маша стала помогать раздеть Даню. Антон помог Саше, и все прошли в комнату, где повторил знакомство жены и сына с отцом.
Любовь Николаевна была обижена. Ей показалось, что все знали о скоропалительной свадьбе младшего сына, о которой он даже ей не сообщил. Может быть даже сестры все подстроили. Тем более, что новая невестка была старше сына. Даже сыну Алеше жена что-то рассказывала.
–Это что такое?! Жениться, а свадьбу не сыграть, – притворно сурово спрашивал Юрий Львович. – Значит, здесь сыграем.
–Не надо, – тихо сказала Саша. Она тоже была удивлена, увидев в доме Антона сестру.
–Мы потом все обсудим и объясним, – сказал Антон. Он единственный понимал всю ситуацию и понимал, что был не прав, поставив всех в такое положение.
Вскоре пришла Татьяна Ивановна, предупрежденная о приезде внука. Обед был не очень оживленным. Молодых стеснялись спрашивать об их делах. Пытались разговаривать или играть с Даней, но он молчал, прижавшись к Саше.
–Вы, наверно, устали? Но как же я помещу вас в твоей комнате, Антоша? – заволновалась Любовь Николаевна.
–Да как-нибудь устроимся, мама.
Татьяна Ивановна помнила, как три года назад ее сватья Ольга Семеновна уступила свою квартиру Маше и Алеше, перебралась к дочери, подумала, что и ей пора к сыну.
–Антошенька, езжайте жить ко мне, а я переберусь в твою комнату.
–Бабуля, спасибо, – и Антон бросился целовать Татьяну Ивановну. Он как-то сразу понял, что мама не очень радостно приняла их семью.
Никто не заметил недовольства на лице Любови Николаевны.
–Может на ужин пригласить  ваших родителей, девочки? – спросил Юрий Львович.
–Не сегодня, – ответил за девочек Антон.
–Может, мы сами съездим? – предложила Маша.
–Не сегодня, – ответила Саша.
–Поехали сразу ко мне, – сказала Татьяна Ивановна. – Заодно и поможете мне собраться.
К вечеру все разъехались по домам.
–Ты знал? – спросила Саша.
–Знал, – не стал отпираться Антон. Он боялся, что Саша рассердится, обидится и замкнется.
–Ты так хотел нас помирить?
–Да нет, я просто не знал, как сказать тебе об этом.
–Это от Митрофанова, – догадалась Саша. – Почему мне сразу не сказал?
–Да, от шефа. А не сказал, потому что не было подходящего момента.
–Да, в тот момент было не до «тайн Мадридского двора». Но как-то сегодня не очень хорошо получилось.
–Не беспокойся, Саша, все как-нибудь утрясется.
–Не знаю. Не слишком я понравилась твоей маме. А с Машей у них, вижу, отличные отношения. Молодец Машка! Со всеми поладит. Я ее раньше упрекала за это, а теперь завидую. И ты такой же, как Маша.
–А это плохо?
–Да нет! Я же сказала, что завидую.

А Маша вечером звонила отцу:
--Папа, Саша приехала.
–Она у тебя?
–Они у Татьяны Ивановны.
Отец не сразу понял, о ком речь.
–Папочка, Саша вышла замуж за брата Алеши Антона. Они будут жить у его бабушки. А нашей общей свекрови Саша, кажется, не понравилась. А сыночек у Саши такой хорошенький – так на нее похож! Только странный какой-то: молчит и не играет, только на руках у Саши сидит.
–Он чем-то серьезным болен. Ему зимой операцию сделали. Что-то с мозгом. Нам не удалось поговорить – она с мальчиком как раз в больнице лежала.
–Бедненький, – совершенно искренне сказала Маша.
Перед сном они заговорили об этом с Алешей. Она рассказала мужу, что знала.
–Ну вот, а ты хочешь детей! Видишь, как иногда получается, а вдруг у вас это семейное? И у нас тоже родится больной.
Маша даже не нашлась, что ответить. Обидно было до слез. Она ушла в ванную и просидела там, пока муж не уснул.

            ЕЩЕ ОДНА СЕМЬЯ

Вскоре Александр привез Дашу. Они решили, что Даша будет жить дома. Но все-таки сначала они приехали в дом родителей Александра.
Любовь Николаевну снова ждал удар. Но в беременной жене старшего сына она почти сразу признала девочку-подростка со свадьбы Алеши:
–Дашенька, ты ли это?!
Пришло время удивляться Александру.
Когда после разговора с Антоном он пытался пересказать жене все, она быстро закончила разговор:
–Ничего я не поняла: какой брат? Какая сестра? Приедем – разберемся.
–Так что получается: ты сестра жены Алеши, значит сестра жены Антона?
–Ну, так получается.
–И когда ты узнала об этом?
–Когда узнала твою фамилию.
–Здорово! А  почему мне не сказала?
–Я боялась, вдруг ты подумаешь, что я все подстроила.
–А зачем тебе подстраивать? Я ведь не принц и не олигарх.
Дашу Любовь Николаевна приняла благосклоннее: все-таки ее внучку носит.
А отец был возмущен:
–Вторую свадьбу зажали!
Когда Александр привез Дашу в ее дом, их встретили счастливая бабушка Поля, растроганный отец и пытавшаяся изобразить радость мать. Вечером пришли Алеша с Машей. Оказалось, что Саша еще не была дома. На звонок Маши она сказала, что сегодня не могут – они помогают собраться бабушке. Она на днях переезжает к сыну.
Однако за эти дни Саша побывала у тети, где встретилась с отцом. И они собрались в гости к бабушке Варе и дедушке Диме.
Вечером Татьяна Ивановна складывала фотографии. Когда она взяла снимки покойного мужа, над одним она сидела особенно долго. Это была не их свадебная фотография, это был старый довоенный снимок молоденькой девушки. Она позвала Антона:
–Антошенька, смотри – никого не напоминает?
Антон покраснел. Он думал, это их с дедом тайна.
–Что вы смотрите? – заинтересовалась Саша. С Татьяной Ивановной она чувствовала себя, как дома. И даже немного сожалела, что та скоро уезжает, зная, что в дом свекрови она часто ходить не будет. И Даня, чувствуя доброту бабушки, тянулся к ней, играл и стал говорить «баба».
Саша подошла, и Татьяна Ивановна дала ей фотографию, внимательно глядя на нее.
–Откуда у вас эта фотография? Это моя бабушка Варвара Никоновна. Я у нее видела такую фотографию, когда мне было столько же лет, как ей здесь.
Пришло время удивляться Антону.
–Смотри, Антон, как Сашенька похожа на свою бабушку.
–Опять какие-то тайны, Антон?
–Антон тебе все расскажет. Кажется, круг замкнулся, - непонятно сказала бабушка и вытерла слезы.
Назавтра Антон встретился со старшим братом и рассказал ему, как изменилась его жизнь в тот день, когда они виделись в аэропорту.
–Да! Наворотил ты, брат! А почему нельзя сказать маме, что мальчик приемный, и для этого вы поженились?
–Поженились, может и для этого, но жить собираемся по полной программе. А Саша почему-то не хочет, чтобы ее семья знала, что сын – приемный.
После разговора Александр размышлял: «Бедная мама! Так мечтает о внуках. Дала ей судьба почти сразу двоих, и ни один не является родным». Но их с Дашей тайну они попытаются сохранить.

          ОТЧИЙ  ДОМ

Когда Антон встречался со старшим братом, Саша и Маша поехали в родной дом. Маша со свойственной ей чуткостью предложила:
 –Поедем вместе навестим Дашу.
Саша поехала. Маша позвонила отцу и бабушке Поле.
Они и встретили сестер. Бабушка расплакалась:
–Сашенька, родная! Куда же ты пропала так надолго? Почему нам не сообщила о сыночке? Мы бы помогли.
–Бабуля, спасибо! А где же Даша?
–Да все бегает по подругам. И живот ей не помеха.
Полина Николаевна ждала, что девочки спросят о матери. Ей было непонятно, как та могла пойти на работу, когда приезжает Саша, с которой не виделись несколько лет. Но девочки спрашивать не стали.
–А что сыночка не взяла?
–Он остался с Татьяной Ивановной. Данька не совсем здоров, и мы стараемся не водить его в людные места.
–Так то – людные места, а это родной дом, – обиделась бабушка. – Мы и не видели его еще.
–Мы договоримся, и Антон привезет тебя к нам. Дома ему лучше.
Позвонили Даше, вскоре она пришла. Она не изменилась, была такая же веселая и живая, только круглая, как колобок. Посмеялись над тем, что случайно и в разных местах три сестры встретили трех братьев.
Даша сказала, что ее муж на днях уезжает. А она останется здесь. И после родов поживет несколько месяцев, а потом он заберет их с дочкой к себе.
Время прошло незаметно. Саше казалось, что она не уезжала на несколько лет. Отец и бабушка не могли нарадоваться, видя трех сестер вместе.
Пришла мать. Саша напряглась. Отец ласково погладил ее по плечу. Татьяна Георгиевна сначала вымыла руки, потом переоделась и только после этого вышла на кухню, где все замолкли.
–Всем – здравствуйте! С приездом Александра! Ты, говорят, нас нежданно-негаданно бабушкой и дедушкой сделала. Поздравляю, – сказала она так, как, наверно, разговаривала с нерадивыми студентами на экзамене.
–Спасибо, мама. Но мне пора.
–Сашенька, я тебя отвезу и заодно с внуком познакомлюсь. Можно? – спросил Олег Дмитриевич.
–Ну, а я дождусь, когда мне его здесь представят.
«Не дождешься!» – хотелось сказать Саше. Но не сказала, потому что не хотела делать больно бабушке. Она училась думать не только о себе. Она поцеловала бабушку и Дашу, и они с отцом и Машей поехали домой.
Да, мама не изменилась, – сказала она в машине.
–А ты изменилась, – заметила Маша.
–У меня хороший учитель.
–Жизнь? – спросил отец.
–Вы не поверите, но Антон.
–Не замечал в нем особой деликатности.
–А что ты был с ним близко знаком? Видел, наверно, только на свадьбе?
Отец смутился. Он не знал, стоит ли рассказывать, что Антон сначала ухаживал за Дашей. Маша поняла смущение отца, и перевела разговор на Даню:
–Что вам советуют врачи? Как вы с ним занимаетесь? Антон хорошо помогает? Не нужна ли помощь?
Неожиданно Саша сказала:
–От помощи не откажусь. Ты такая спокойная, добрая, терпеливая. Мне иногда этого не хватает. Для Дани полезно, если рядом с ним будет такой человек.

Жизнь потекла своим чередом. Саша позвонила бабушке Варе и рассказала, какую фотографию они нашли у Татьяны Ивановны. Варвара Никоновна была тронута.

Постепенно Саша наладила отношения со всеми своими родственниками, кроме матери.
Татьяна Ивановна так привязалась к правнуку, и видно было, что она оживает после своей потери. И хотя она жила у сына и невестки, она часто приезжала помочь Саше. Она была желанным гостем.
Со свекровью отношения не налаживались. Антон иногда после работы забегал к маме. А Саша старалась не ездить туда – всегда находила какие-нибудь отговорки. Антон все понимал и не настаивал. Любовь Николаевна – тем более. К ним реже стала приезжать и Машенька, потому что много времени проводила с Даней.
Дашка приставала к Саше с вопросами о родах. Саше не хватало мужества признаться, хотя Антон убеждал ее сделать это. Ему казалось, что отношение мамы к Саше и Дане сразу изменится.
Саша сидела дома с Даней и в то же время мечтала о такой же работе в своем городе. Ей хотелось и здесь проводить праздники для больных детей или детей-сирот.
Через несколько недель после того, как Антон вышел на работу, его шеф, Алексей Валентинович, завел разговор о благотворительности. Антон понял, что он заблуждается:
–Алексей Валентинович, это был разовый случай, когда Саша искала деньги на инструменты. А,  вообще, она занималась организацией праздников в детских клиниках. Она и сейчас хочет заняться этим. Конечно, ей трудно: и времени нет, и она здесь никого не знает.
–Это тоже хорошее дело. Молодцы вы с Сашей. Я тоже хочу в этом участвовать. Для начала я свяжу вас с фирмой «Праздник всем». Думаю, там кто-нибудь откликнется на ваше предложение. Ну, по крайней мере, посоветуют, куда можно обратиться. И, конечно, когда нужны будут деньги,  я попробую организовать.
Саша была тронута вниманием приятеля отца к их делу. И Саша начала собирать команду единомышленников. Они с Антоном решили, что единомышленники лучше поймут и помогут. С удивлением они узнали, что в городе есть так называемый клуб родителей ( чаще матерей ), чьи дети тяжело больны. В этот клуб они и пришли со своим предложением. Родители были шокированы. Они бьются за жизнь детей, пытаются добыть жизненно необходимые лекарства, а тут разговор о каких-то клоунах. В Москве не было этой проблемы – там сами родители захотели устроить праздник своим детям. Но там изначально была компания артистов, аниматоров, для которых эта работа была их профессией. Сейчас появилась возможность найти волонтеров, но не было понимания родителей. Саша расстроилась и замкнулась. Хорошо, что с ней был Антон. Он улыбнулся своей обаятельной улыбкой и сказал:
–Конечно, вы правы. Все, что вы говорите, - самое важное. Для вас. А ваши дети бездеятельно ждут. Вы их спросите, хотят ли они просто лежать и ждать или  хотят хоть изредка праздника. Давайте попробуем – и вы увидите радость на лицах своих малышей.
Обаяние Антона, его энергия в очередной раз сделали свое дело.
Следующая их встреча была в театральном и цирковом училище.
Неправда, что современная молодежь меркантильна! Многих студентов это заинтересовало. И, кроме артистов, у них появились желающие придумывать сценарии этих праздников.
Пока Саша занималась этими делами, с Даней ей помогала Татьяна Ивановна. В свои семьдесят семь лет она была способна целый день заниматься с мальчиком. Казалось, в нее вливается сила от Дани. Шесть лет назад, овдовев, она потеряла интерес к жизни. И забота о мальчике помогла ей снова почувствовать интерес к жизни. И к Саше Татьяна Ивановна относилась с любовью. И то, что она была внучкой первой любви своего мужа, не мешало ей ценить достоинства девушки. Она была рада за Антона, считая, что ему очень повезло с женой.
Но Татьяна Ивановна оказалась в неудобном положении. Ее невестка, Люба, в семье которой Татьяна Ивановна жила, невзлюбила Сашу, считая ее недостойной Антона. И, конечно, она не испытывала любви к, так называемому, внуку. Приходя от молодых, Татьяна Ивановна не могла обсуждать их дела и проблемы, зная, что это раздражает Любу. Это очень удивляло ее, так как за многие годы она знала Любу, как добрую и славную женщину, беззаветно любящую свою семью. Только Маша разделяла хлопоты и заботы Татьяны Ивановны. С ней они могли почти ежедневно обсуждать это. Если Люба слышала эти разговоры, она молча злилась.
Ее сын, Алеша, слыша эти разговоры, не считал нужным скрывать свое отношение, и громко высказывался об этом:
–Подумаешь, достижение – пятилетний пацан сказал «машина»!

             ТАЙНА РАСКРЫТА

Татьяна Ивановна стала первым человеком, которому Саша открыла их тайну. Молча выслушав Сашин нервный рассказ, Татьяна Ивановна сказала:
–Рассказывать или нет родителям – это ваше дело. Хотя мне не совсем понятна, а точнее – совсем не понятна эта тайна. Но, Сашенька, детка, не скрывай это от Маши. Нечестно ей лгать. Или замалчивать. Раз уж у тебя сегодня такое настроение, давай расскажем Маше. Она так привязалась к Дане. Не думаешь же ты, что ее отношение переменится.
Когда пришла Маша, Татьяна Ивановна ушла гулять с Даней, оставив сестер одних.
Саша чувствовала себя мерзко. Она, с трудом подбирая слова, рассказала все Маше. И реакция Маши ее поразила:
–Сашка, только ты можешь поступить так самоотверженно! – расплакавшись, сказала сестра. – Ты не думаешь о себе, своем благополучии. Ты думаешь только о том, кому ты можешь помочь. Научи меня, как мне стать такой?! А какой Антоха молодец! Как хорошо, что тебе с ним повезло. Ты это заслужила. Ну а я имею, что я заслужила.
Саша видела, что сестра не выглядит счастливой. Но она думала, что это из-за того, что нет детей.
–У тебя не все хорошо с Алешей?
–Знаешь, Саша, уже даже и не разберусь, есть ли что хорошо. Он все время недоволен. Когда я у вас или у Дашки – недоволен, что я не дома. А если я дома, все равно ищет к чему прицепиться.
Пока я молча выслушиваю его претензии, он ворчит. Но стоит мне огрызнуться, начинается скандал. О детях вообще ничего не хочет слышать. Я все обследования прохожу одна, а он даже не интересуется, что у меня. Наоборот, отгораживается от этого.
Саша молча прижала к себе сестру. Она не знала, что сказать, утешать она не умела. Оказалось, что у благополучной Маши такие проблемы.
Вечером Саша рассказала Антону о дневных разговорах с Татьяной Ивановной и сестрой.
–Давно пора, – сказал Антон, а для себя решил, что запрет на эту тему снят.
На следующий день, взяв документы об усыновлении, он после работы отправился к родителям. Посадив их на кухне, он выложил перед ними документы и все объяснил. Мать заплакала, а отец хлопнул его по плечу:
–Молодец!
Мать засыпала его вопросами, и сейчас Антон без утайки все рассказал.
–Так ты только из-за ребенка живешь с ней? – спросила мать.
–Нет, мамуля, я люблю Сашу. Она чудесный человек, только немного закрытый и резкий, но чудесный, – повторил Антон. – И я хочу, чтоб вы смогли полюбить ее и Даньку.
–А бабушка знает? – с ревностью спросила мать.
–Вчера Саша рассказала ей и Маше.
–Я не завтра, но скоро приду к Саше. И постараюсь, чтобы она приходила к нам почаще. Наверно, и нам надо помочь с Даней – ведь это наш старший внучек.
И мать снова заплакала. Это были слезы гордости за сына, который способен на такие взрослые и мужественные поступки.
–Только, мамуля, не заваливай, пожалуйста, Даньку игрушками – у него и так их полно. Да и Машка никогда не приходит с пустыми руками.
–А что нужно?
–Нужны развивающие игры. Я скажу, какие надо, а ты поищешь. Ладно?
–Конечно, сынок!
Эта тайна взволновала всех, кроме Татьяны Георгиевны, Алеши и Даши. Даша была вся в ожидании. Она боялась родов, старалась скрыть это, но все мысли были только о родах.

    СЕМЕЙНЫЕ ПРОБЛЕМЫ

А реакция Татьяны Георгиевны была совершенно необъяснима. То, что она не кинулась жалеть малыша и восторгаться поступком дочери ( как все остальные ), никого не удивило. Но она даже не съязвила по этому поводу. И никак не прокомментировала. А это очень удивило ее старших дочерей. Они не знали, что их мать переживает сейчас далеко не лучший период своей жизни. Некоторое время назад, уже после возвращения Саши, у Татьяны произошел разговор с мужем.
–Ты, как Снежная Королева, замораживаешь всё и вся вокруг себя, – упрекнул муж после холодного приема ею Саши.
–Спасибо за Королеву, – попыталась свести все к шутке Татьяна, чувствуя, что разговор серьезный.
–Я уже был уверен, что ты все выморозила в моей душе, и я не смогу никого полюбить.
–Был уверен? – не смотря на боязнь, Татьяна все-таки предпочитала определенность.
–Оказалось, что я способен на чувства: жгучий стыд перед Сашей, щемящая нежность к ее сыну…
–Но ты не это имел в виду. Продолжай.
–… и не востребованная тобой нежность к женщине.
–Ты уходишь?
–Я еще не решил.
–Что тебя останавливает?
–Дом. Это семейный Дом, и твоя мать сумела создать в нем уют и теплоту. Это Дом, куда приходят дочери и где они всегда могут остаться. И где, наконец, Дашка родит нам внучку. Я хочу быть рядом с ними, а не приходящим дедом.
–Надеюсь, когда ты решишь уйти, ты сообщишь мне, – безразлично сказала Татьяна.
Не такого ждал Олег. Он ждал скандала или ультиматума, но не безразличия.
Но он ошибся. Это было не безразличие. Это был шок. Столько лет Татьяна жила в отлаженном ею мире, где все устраивало ее: мать, взявшая на себя все домашние хлопот; муж, дающий ей определенный статус и не приносящий неприятностей; дочери, которые не требовали от нее особого внимания. Все было организовано так, что не мешало ее работе. Первую брешь пробила Александра, когда посмела возразить матери и уйти из дома. Кое-как залатав эту брешь, Татьяна Георгиевна успокоилась и решила, что и дальше все будет продолжаться так, как ей удобно. Возвращение Александры немного поколебало ее уверенность. И не сама Александра была тому виной, а реакция ее родных: матери, мужа и средней дочери, которые были очень рады Александре и ее сыну и испытывали еще и облегчение, так как все невольно чувствовали свою вину, что восемь лет назад не заступились за девушку. Они как бы показали Татьяне Георгиевне, что не считают порядок в семье нормальным и подходящим для себя.
Уход Олега вызовет немой укор родителей, любивших зятя и ладивших с ним. Дочери встанут на сторону отца. Их Дом разрушится, разрушится и ее душевное благополучие. При всей своей сухости, Татьяна старалась избежать конфликтов и скандалов. Ей было жалко тратить на них свои нервы.
Олег прожил почти тридцать лет с Татьяной. Конечно, он не считал свой брак идеальным. Ему не хватало чувств и эмоций. Но он убедил себя, что для крепкой семьи достаточно уважения. У него сложились удивительно теплые отношения с тещей и тестем. Он был дружен со своими родителями и сестрой. Он очень любил дочек. На этом и продержалась так долго их семья. Но живя так, он, как и сказал жене, стал эмоционально глухим. И только встреча со старшей дочерью как будто встряхнула его. И он стал обращать внимание, что не все люди закрыты, как его жена, и не все скрывают свои чувства.
Однажды на работе он зашел в канцелярию и увидел. Что всегда веселая Верочка плакала. Он поинтересовался, что случилось, но Вера не стала ему отвечать.
Выйдя из канцелярии, он задержался у двери, рассматривая документы, и услышал, как Вера рассказывала коллегам о ссоре с сыном-подростком.
Олег пытался представить, как его жена с кем-то на работе делится своей бедой, когда Саша ушла из дома, и горько усмехнулся.
После этого он стал приглядываться к Вере. Она была моложе его лет на пятнадцать. Симпатичная живая немного полная женщина. Она была открыта и естественна.
Олег решился и, дождавшись Веру, предложил подвезти ее до дома. Вера была изумлена. Сначала разговор в машине не клеился. Потом понемногу разговорились, заговорили о детях.
–У меня есть внук, - неожиданно сказал Олег.
–Да вы что?! Это дочка, которую недавно замуж выдали, родила?
–Маша? Нет, это сын старшей дочки.
–Разве у вас старшая дочка? Вроде, младшая была?
Олег удивился. Оказывается, его личная жизнь обсуждалась коллегами. Он пояснил:
–У меня три дочери: Маша, которая три года назад вышла замуж, средняя. Даша – младшая. Она тоже недавно вышла замуж и ждет ребенка. А есть еще старшая – Саша, она несколько лет живет в Москве. У нее сын, пять лет. А у вас, Вера, сколько лет сыну?
–Двенадцать. Очень трудно с ним. Как разошлись с его отцом два года назад, совсем от рук отбился. Все меня винит в разводе.
–А вы с ним говорили о разводе?
–Нет, конечно, что он понимает в этом!
–Поэтому и злится, что ничего не понимает. А вы попробуйте с ним, как со взрослым поговорить.
–То есть назвать его отца козлом?
–Зачем так. Ведь в разводе всегда двое виноваты. Можно объяснить, почему не сложилось, и сказать, что отец его меньше любить не стал.
–Меньше не стал, потому что некуда.
–Верочка, вы взрослая умная женщина и должны найти слова, которые убедят сына и помогут ему не бояться, что он – причина раздора.
–Какой вы, Олег Дмитриевич, умный! Прямо психолог!
Олег не понял, серьезно это сказала Вера или с иронией.
Когда через день Олег пригласил Веру пообедать в кафе, вся контора замерла в ожидании романа.
И роман завязался. Верочка была полной противоположностью Татьяне. У нее не было высшего образования, престижной работы, достатка, но она не унывала. Она не скрывала своих чувств: смеялась и грустила, восхищалась и разочаровывалась. Олег очень нравился Вере. Умный, галантный, интересный, элегантный. Он всегда интересовался делами Веры. А она стеснялась спрашивать его о семье. Кое-что он рассказывал сам.
Вера не торопила события, а Олега это устраивало.
На этом этапе их отношений и произошло объяснение с женой. Олегу очень трудно было решиться на уход из дома. Он рассчитывал, что жена выгонит его. Но она предоставила все решать самому.


               АЛИСА

Даша родила в середине сентября. Девочка родилась лохматая, смугленькая и темноглазая. Ее назвали Алиса.
Александр приехал к выписке жены из роддома, побыл несколько дней и, пообещав забрать к Новому году, уехал обратно.
Вокруг маленькой Алисы завертелась жизнь семей Веселовых и Голубь.
Саша сказала Маше, что они с Татьяной Ивановной справятся, а Маша нужнее Даше.
Маша сразу всем сердцем полюбила племянницу. Она еле высиживала на работе, так ей хотелось скорее прибежать и взять на руки малышку.
Все спорили, на кого похожа девочка, но ни в той, ни в другой семье не было таких «жгучих брюнеток». Девочка была так необычна, так прелестна, что была обожаема всеми, в том числе и Татьяной Георгиевной. Все, включая мать и дочерей, впервые слышали:
–Моя маленькая, моя красотулечка.
Конечно, она не бежала с работы, как Маша, но по вечерам обязательно возилась с внучкой, купала ее. Маленькая Алиса – это первое существо, которое заполнило сердце Татьяны нежностью. Она впервые испытывала эти чувства так полно. И жизнь ее стала красочнее. Она не задумывалась о возможном уходе мужа, перестала этого бояться. У нее появилось главное в жизни – внучка. Татьяна не относилась к тем деловым женщинам, которые стесняются звания бабушки и просят внуков называть их по именам.
Другая бабушка тоже радовалась внучке. Не каждый день, но достаточно часто, она заезжала в дом  Веселовых.
На этой счастливой волне Любовь Николаевна, купив нужные игры для Дани, приехала к Саше. Татьяна Ивановна сразу увела Даню гулять , решив, что сначала женщинам надо поговорить наедине.
–Саша, – смущенно начала Любовь Николаевна. – Мы немного не так начали наше знакомство…
–Я понимаю ваши чувства, Любовь Николаевна. Я к ним была готова.
–Жаль, что я оправдала эти ожидания. Просто все было так неожиданно…
–Не расстраивайтесь, все поправимо.
Любовь Николаевна обрадовалась, и завязался обычный женский разговор о детях. Саша сказала, что она очень благодарна Татьяне Ивановне за помощь.
–Мы все видим, как она ожила с Даней. Полгода назад она была другой человек: потухшая старушка, которая доживала свою жизнь. А сейчас ее и старушкой не назовешь.
Договорились о том, что Саша с Даней и Антоном придут на традиционный воскресный обед.
Антон и бабушка были очень довольны этим событием.
Как раз в это время Антон и Саша организовали день рождения всех летних и осенних именинников в детском онкологическом центре. Неоценимую помощь им оказала Маша. Она успевала везде: и на работе, и помочь Даше с Алисой, и сшить костюмы, купить реквизит для праздников. Участвовать в представлениях она категорически отказалась, как ни уговаривал ее Антон, рассказывавший, как он «влип в эту историю».
Праздник удался на славу! Студенты театрального училища и молодые музыканты старались изо всех сил. Для них это был бенефис. Родители увидели, как радуются их дети, как горят их глазки. Столько детского смеха они уже давно не слышали.
Преграда недоверия была сломлена. Восторженные отзывы родителей и даже медицинского персонала помогли этой идее развиваться. Все, кто так или иначе сталкивался с этим, поддерживали ребят. И знакомые, и родственники.
Только Алексей оказался недоволен. Его семья отняла у него жену. То она помогает младшему брату, то нянчится с дочкой старшего брата. А он привык, что дома все сделано: прибрано, приготовлено. А теперешние просьбы разогреть вчерашний ужин, раздражали его. Начал даже подумывать: лучше бы своего родила. По крайней мере, дома сидела бы. Хотя сам он особо не мечтал о ребенке. И ему совершенно был непонятен Антон, который в свои молодые годы взял на себя такую обузу. Ну ладно, Александр – и постарше, и ребенок свой.

               ТЯЖЕЛЫЙ РАЗГОВОР

А Маша закончила свои обследования и сходила на итоговый разговор с врачом. Результат был неутешителен.
Дома Маша впервые рассказала Алеше об этих обследованиях и о результате. И первые слова мужа огорошили ее:
–И хватит изображать свою любовь к племянникам. Привыкай жить без детей.
Пока шла домой Маша начала думать, может взять ребенка в больнице или роддоме. Вон сколько детей нуждаются в нашей помощи! Но после этих слов она даже не смогла вымолвить свои мысли.
А Алексей разошелся и не мог остановиться. Он сказал Маше очень много обидных слов.
Даше не было и двадцати, и она, конечно, не была готова стать матерью. Она очень ждала рождения дочери, представляя ее такой красивой наряженной куклой, с которой она будет ходить в гости. Но «кукла» требовала внимания: она плакала, мочила и пачкала пеленки, не давала выспаться и больно сосала грудь. Девочке не было и месяца, когда у Даши заболела грудь. Даша рыдала – она совсем не умела переносить боль. Вызвали «скорую». Пожилая уставшая доктор пыталась успокоить рыдающую мамочку:
–У вас лактостаз. Это даже не мастит. Расцедитесь – и все будет в порядке.
–Мне больно! Больно дотронуться – не то, что кормить или сцеживать! Я не могу терпеть!
–Ну, тогда избавляйтесь от молока, – с раздражением сказала доктор. – Есть таблетки, через два-три дня все прекратится. А ребенка кормите смесями.
Даша приняла ее слова, как руководство к действию, и всем сказала, что доктор запретила ей кормить.
И теперь единственное, где никто не мог заменить Дашу, отпало. Недостатка в няньках не было. И Даша постепенно отодвигалась от материнских забот.
–Сходи к подружкам, отдохни, – говорила бабушка Поля.
Даша бежала с радостью и не думала брать с собой свою «куклу», с которой всегда было кому посидеть.
На несколько дней вырвался Саша. Ему очень не понравилось, что Даша почти не бывает дома и мало занимается дочерью, но он решил не обострять отношения: «Вот заберу их домой, там все уладится».
–Я приеду на Новый год. Недельку побудем здесь, а потом поедем домой. У меня еще неделя отпуска будет, пока ты привыкнешь.
Даше не очень нравилась эта перспектива, но возразить ей было нечего.
–Мне, наверно, будет тяжело одной, – неуверенно сказала она.
–Привыкнешь, да и доченька подрастет. У меня соседка хорошая: и детей, и внуков вырастила. В помощи не откажет.
Александр не ожидал, что у него появится такая нежность к этому ребенку. Хотелось постоянно видеть и баюкать эту прелестную малышку.  И он уже мечтал, как будет приходить с работы, и играть с Алисой.
Даше надо было выходить на занятия. Решили, что она переведется на заочное отделение и два раза в год будет с Алисой приезжать на сессию.
Перед Новым годом у Маши на работе наметились перемены. Открывали новый филиал в Нижневартовске. Надо было кому-то ехать туда. Кандидатуру Маши не рассматривали, и вдруг она сама попросила:
–Хочу сделать работу с самого начала. У меня получится.
–Мы и не сомневаемся, что получится. А муж?
–Он не возражает.
Алеша не возражал. Он просто взбеленился! Но, всегда уступчивая Маша, стояла на своем – это хороший шанс сделать карьеру. Никогда раньше о карьере Маша не задумывалась.

              НИЖНЕВАРТОВСК

Новый год отмечали много и весело. Праздновали во всех домах. После Рождества Александр, Даша и Алисочка улетали в Нижневартовск. Плакали все, как будто ребята уезжали в Антарктиду. Даже у Татьяны Георгиевны глаза были «на мокром месте». А что говорить о бабушках-прабабушках! Алису любили все – она была милая улыбчивая некапризная девочка. Привыкнув, что вокруг нее всегда много народа, она не боялась чужих рук, улыбалась и гулила любому.
Через несколько дней туда же улетела Маша. Алексей даже не пошел ее провожать.
Даша обрадовалась сестре. За эти несколько дней она очень устала. Хотя неделю муж был дома, но работы ей хватало – дома-то ее от всего оберегали. Да и сам Нижневартовск совершенно не понравился Даше. И хотя она была здесь уже не впервые, но те разы она была, как бы гостьей, а сейчас стала горожанкой. Город был холодным, суровым. Во время прогулок ( которые и дома-то Даша не очень любила – скучно! ) Даша замерзала, поговорить было не с кем. Да, это не был город ее мечты!
Маша все свое свободное время проводила с племянницей. И вечером, когда Саша приходил домой, Маша с восторгом рассказывала ему об успехах дочери. Дашу раздражали эти постоянные разговоры только о ребенке. Подруг у нее здесь не было, пойти было некуда и не с кем. Несколько раз Маша отправляла их с Сашей куда-нибудь сходить. Но Саша не мог долго усидеть в кафе или у друзей – он торопился домой. А Даше хотелось веселиться.
У Маши появились свободные две недели.
–Ты, наверно, поедешь домой? – спросил Саша, с которым Маша обсуждала все свои дела.
–Нет, побуду с Алисой.
–А Алеша?
–Он меня не ждет. Это же случайно.
И тут Саша понял, что за это время ни разу не слышал, чтобы Маша говорила с мужем. Он просто не обращал на это внимания. Ему стало неловко – Маша к ним со всей душой, а он ни разу не поинтересовался, как у нее семейные дела.
На следующий день Даша с озабоченным видом сказала, что ей позвонили из деканата, и надо срочно ехать.
–Алису не вози. Ты ведь ненадолго? У меня пока свободные дни, и я с ней посижу.
Саша поддержал Машу.
Даша улетела.
Саша удивлялся, как все успевает Маша. Дома прибрано, все постирано, обед приготовлен, ребенок ухожен. Маша каждый день гуляла с девочкой, чего не любила делать Даша. И у нее всегда находились причины, чтобы не делать это.
А как она нежна с Алисой! Спокойна и терпелива. И этого Даше не хватало.
Маше уже надо было выходить на работу, и после нескольких напоминаний приехала Даша. Она приехала веселая и оживленная. Рассказала, что была у Алеши, отвезла ему подарок брата – шапку. Старалась развлечь его, чтобы он не скучал без жены.
–Ну, что в деканате?
–В деканате? А там все нормально.
–А что хотели? Зачем вызывали?
–Да, ерунда какая-то. Сами что-то напутали, а меня зря сгоняли.
Но было видно, что Даша не расстраивалась, что ее «зря сгоняли».
И снова потекла жизнь. Маша и Саша наслаждались каждым часом общения с очаровательной малышкой. Они все время обсуждали «достижения» девочки за день, только Дашу все это раздражало: каждый день был похож на предыдущий, и новое «гля» не умиляло ее. С сестрой говорить было не о чем, муж тоже расспрашивал только об Алисе. Подарки он продолжал покупать, но и они не радовали Дашу – куда одевать новые итальянские сапожки или легкую шубку. Вот дома она бы нашла, куда ей нарядиться.
Когда Даша поехала на сессию, снова решили Алису оставить -  Маша взяла отпуск.
Все родные обиделись – они очень скучали по малышке.
А как обиделся Алексей! Маша отпуск проводит с племянницей! Маша звонила очень редко. Разговоры были напряженные и неинтересные. Иногда звонил Алеша с одним вопросом: «Ты скоро приедешь?» Маша отвечала, что работы много. Гораздо чаще Маша звонила сестре и Татьяне Ивановне. Она подробно расспрашивала о Дане, о делах Саши, с восторгом рассказывала об Алисочке. Им было о чем поговорить.
Вскоре после отъезда Даши, когда днем спала Алиса, Александр спросил Машу, что произошло у нее с мужем. Маша покраснела, на глаза навернулись слезы.
–Ну что ты, Машенька, – расстроился Саша. – Не хочешь, не говори.
–Я не могу иметь детей, – с трудом выговорила Маша.
–А! А Лешка очень хочет? Видимо поэтому он и сердится, когда ты возишься с племянниками.
–Ничего он не хочет.
И Маша впервые рассказала о том разговоре, который произошел у них после ее обследования. О его злых несправедливых словах, которые что-то сломали в их отношениях:
–Ты не можешь иметь детей и свою неполноценность компенсируешь наигранной заботой о чужих детях. Наоборот – ты должна заботиться об отношениях с мужем. Ты должна стараться, чтобы у него не возникло желания заменить тебя  другой, полноценной.
Маша не стала продолжать этот разговор. И ее слабая надежда на то, чтобы взять ребенка из больницы или роддома, таяла.
Саша хмуро выслушал Машин сбивчивый рассказ. Только еще раз спросил:
–А Лешка очень хочет детей?
–Мне кажется, что нет. Его вполне устраивала наша жизнь.
–Может мне поговорить с ним?
–О чем?
Ответить было нечего.
–А может взять приемного ребенка?
–С Алешей?
Опять помолчали.

               
Пока Даша была на сессии, вдруг приехала Татьяна Георгиевна.
--Соскучилась по внучке. Хочу вам помочь.
Маша была поражена: это так было не похоже на маму.
Когда Саша ушел на работу, мама сказала:
–Даша плачет, просит, чтобы я ее и Алисочку забрала домой. Говорит, что ей тут тяжело.
–Тяжело? – изумилась Маша. – Скучно, а не тяжело – подружек нет, бежать не к кому. Саша не отпустит Алису.
–Я тоже так думаю. Что будем делать?
Впервые мать на равных разговаривала с дочерью. Впервые они, как единомышленники, обсуждали ситуацию. Но какое они могли принять решение?
–А ты почему не едешь к мужу?
–Я разведусь с ним, – сказала Маша и испугалась.
–Почему? Я думала у вас все хорошо.
–Было хорошо, стало плохо.
–У него кто-то есть?
–Не знаю, да это и не важно.
–А что важно?
–Важно, что любви нет.
–Не только любовь нужна для брака.
–А что еще?
–Уважение. Привычка, наконец.
 –Уважения нет. Есть только привычка, что тебя обслуживают.
–Вы оба это решили?
–Нет, мы еще не разговаривали. Это не телефонный разговор, а ехать не хочется. Тут Алиса – я ей нужна. Но, думаю, он не будет возражать, найдет себе « полноценную».
–А ты чем неполноценная?
Маша не стала отвечать, а заплакала. Татьяна Георгиевна засуетилась, она не знала, что ей делать. Маша всегда была спокойной уравновешенной.
Вечером рассказали Саше о планах его жены. Он остолбенел:
–Что Дашке здесь не живется?
Маша, привыкшая всех оправдывать, бросилась на защиту сестры:
–Скучно ей. Она же совсем еще ребенок. Ей по подружкам и танцам бегать, а не целый день дома сидеть.
–Я Алису не отдам, – Саша сказал и подумал, что если Даша скажет, что это не его ребенок, то может забрать девочку.
Но это было не в Дашиных интересах. Да и не нужна ей была Алиса.
С помощью матери Даша перевелась обратно на дневное отделение и осталась дома. Вроде как доучиваться.
А Машу назначили руководителем филиала в Нижневартовске.

                ОЛЕГ  И  ВЕРА

После отъезда дочерей, дом Веселовых опустел и поскучнел. Олег Дмитриевич переживал это особенно тяжело. Отношения с женой не испортились – их просто не стало. Говорить было не о чем: односложные ответы на бытовые вопросы. За столько лет Олег Дмитриевич привык, что за него все решали – он мог быть согласным или не согласным, но сам решения не принимал. А сейчас жена не захотела решать эту двусмысленную ситуацию.
Его чувства к Вере нельзя было назвать любовью, но каково быть уважаемым мужчиной – это было внове. Ему нравилось покровительственно относиться к этой женщине. Кроме того, Верочка никогда ничего не требовала и ни на чем не настаивала. Они встречались часто – Олега никто не контролировал и не требовал отчета.
Полина Николаевна давно почувствовала неладное в отношениях дочери и зятя. Наконец, решилась заговорить с дочерью об этом, но Татьяна досадливо отмахнулась:
–Не забивай голову ерундой. Все обычно.
Когда Татьяна уехала к внучке, Олег сам начал разговор с Полиной Николаевной:
–У меня есть другая женщина. Я хочу жить с ней.
–А Таня?
–Она знает.
–И что?
–Говорит: «Решай сам».
–И ты решил?
–Да. Я еще не говорил с Верой, но собираюсь предложить ей пожить вместе.
–А Таня?
–Я ей не нужен. Я сейчас никому не нужен. Девочки разъехались.
Полина Николаевна заплакала. Их Дом рушился. И, хотя Даша приехала, но это не радовало ни бабушку, ни отца. Она приехала одна, не привезла любимую внучку, «солнышко Алисочку». И они угадывали шестым чувством, что у Даши не все благополучно дома.

Олег предложил Вере жить вместе. Но она не обрадовалась. Их романтические отношения были сказочны. Никто им не мешал. А жить вместе – это ютиться в маленькой двухкомнатной «хрущевке» с Вадиком -  сыном-подростком. Она догадывалась, что Вадик примет чужого мужчину в штыки. Однако, отказать Вера не могла.
Среди вещей, которые привез Олег, был новый компьютер. Он предназначался Вадику, но Олег не хотел сразу дарить его – получалось бы, что он подкупает Вадика. Он сказал:
–Компьютер общий, ты можешь пользоваться им, когда захочешь. Умеешь?
–Да, – буркнул мальчик и ушел в свою комнату
–Они с другом занимаются в компьютерной школе, и многому там научились. По информатике у него всегда пять.
Что он много умеет, они узнали через несколько дней, когда неожиданно компьютер вышел из строя. Мальчик так постарался, что вызванный компьютерщик возился не один день. Он посоветовал не допускать мальчика к компьютеру, что было невозможно.
Мальчик объявил взрослым войну. Он портил вещи Олега, «нечаянно» ронял в воду его сотовый телефон, прятал карточки.
Олегу было очень стыдно, но он выдержал недолго. Он вернулся домой через день после возвращения жены. Все сделали вид, что он просто вернулся из командировки. Удивительно, но Татьяна Георгиевна – тоже.
Она стала рассказывать о внучке. Глаза ее горели, голос был теплым. Потом заговорили о Маше. Известие о ее желании развестись с мужем поразило всех.
Олег продолжал иногда встречаться с Верой – обожания ему хотелось. Но в основном он проводил время у старшей дочери. Дома Татьяна уже без раздражения слушала его рассказы о Дане, о Сашиных делах. Все удивлялись отношению Антона к Дане, к Саше и к их совместному делу. Олег Дмитриевич с удивлением узнал, что его институтский приятель - шеф Антона, тоже активно участвует в их акциях. Он не мог представить, как сам может помочь ребятам, но вскоре заболела Татьяна Ивановна, и понадобилась помощь всей семьи. Днем, когда дочь и зять были на работе, с Даней занимались Полина Николаевна и Георгий Николаевич, который стал много внимания уделять физическому развитию мальчика. До этого считали, что это не главное. Дед купил трапецию для Дани, учил его кувыркаться, делал с ним гимнастику и много гулял. Обязанностью Олега Дмитриевича стали ежедневные кропотливые занятия с мальчиком.
Дом снова становился Домом.
Если Саша и Антон освобождались поздно, то Даня ночевал у дедушки с бабушкой. Но это было редко. Саша с Антоном старались забрать Даню домой. Он уже не боялся быть в чужих местах, не дичился незнакомых. Мальчик становился обычным шаловливым ребенком.

                МАША И АЛЕКСАНДР

Совместные заботы об Алисе, ежедневные вечерние посиделки и общее хозяйство сблизили Машу и Александра. Саша считал Машу идеальной женой и не мог понять, как Алеша может не ценить ее. Ему было неловко перед братом, но он чувствовал, что симпатия к Маше растет с каждым днем. И Маша с ним ощущала себя защищенной. Саша уважал ее и умел быть благодарным, чего ей так не хватало в семейной жизни. Она категорически запрещала Саше дарить ей подарки:
–Лучше купи что-нибудь Алисе и Дашке.
А Дашка набегалась по подружкам, отшила несколько кавалеров и заскучала. Статус «замужней дамы» и «мамочки» не позволял ей бегать по свиданиям. Она понимала, что родственники не одобрят ее. А скандал ей был не нужен. Пару раз она пригласила Алешу в кино и боулинг, а потом он сам стал приглашать ее куда-нибудь. Сначала Даша рассказывала, какая Маша хорошая, как помогает ей, но, видя досадливые гримасы Алеши, перестала упоминать его жену. Алеша не чувствовал никакой неловкости перед братом, что встречается с его женой: «Не живу же я с ней».

          РАДОСТНАЯ  НОВОСТЬ

–Антон, мне надо поговорить с тобой, – позвонила ему на работу Саша.
–Мы только два часа назад расстались. Что случилось? Говори.
–Случилось, но не по телефону. Давай я подъеду, и мы вместе пообедаем?
–Ладно.
Когда они встретились в кафе, Саша была очень взволнована.
–Сашенька, что такое? Чем ты так огорчена?
–Я не огорчена, я растеряна. Я сегодня сделала тест – я беременна.
У Антона перехватило дыхание:
–Какое счастье!
–Ты думаешь? А ты уверен, что мы сможем любить так же Даню, как своего ребенка?
–Глупая! Что тебя напугало? Разве мы сможем не любить нашего Даньку? Любовь не делится между детьми, она рождается с каждым. Такое счастье – а ты растеряна. Надо только правильно Даньку подготовить.
–Но ведь не время: только начало все получаться, только у Данечки стало улучшаться…
–И чем же не время? У тебя везде есть хорошие помощники, и я, конечно, помогу. А Даней, как занимались, так и будем заниматься. Что ты, милая, – все хорошо.
–А я не могла вечера дождаться – надо было с тобой поговорить.
–Хорошо, что не ждала, не нервничала. А сейчас надо просто все хорошо продумать и спланировать. Только не бери на себя непосильную ношу – тебе надо беречься. За Даньку не бойся – он наш сынок.
После первого УЗИ ребята поделились своей радостью с родными. Рады были все. Всем хотелось внуков, а любимую всеми Алисочку увезли далеко.
В отличие от Даши, беременность Саши протекала тяжело: и токсикоз, и давление. Несколько раз пришлось лежать в больнице. Но сейчас ребята были не одни, и они очень чувствовали поддержку родных. Саша была благодарна Антону, что он привез ее в родной город, где она поняла, что не одинока, что у нее есть Семья. Ей было здесь тепло и уютно.


Летом прилетел в отпуск Александр с Алисой. Даша встретила их в аэропорту, и они поехали к Веселовым. Видно было, что Даша отвыкла от дочки: не знает, как себя с ней вести, что делать, что говорить. И девочка не признавала ее – не плакала, но и не радовалась. Александр не стал говорить, что Алиса называет мамой Машу.
Он оставил дочь на попечение Веселовых и поехал к Алексею.
Алеша был удивлен таким скорым визитом брата. От Даши он знал, что Александр прилетел три часа назад.
–Что-то Маша передала?
–Нет. Я хочу поговорить с тобой.
–Так срочно?
–Да. Я люблю Машу.
–Так я и знал, что она не зря туда поехала.
–Она поехала не зря – она поехала работать. А полюбил я ее позже, - Александру было противно оправдываться, но разговор был необходим.
–Как же ты так с Дашей? Сделал девчонке ребенка, а теперь бросаешь. Как она будет одна справляться?
–Я не бросаю ребенка – Алиса останется с нами.
–Как честный человек должен предупредить, что Машка тебе никого не родит. Она, конечно, скрыла это от тебя.
–Какой ты -  подлец, «честный человек»! Маша – самая порядочная и лучшая женщина.
–Порядочная!!! То-то она и прыгнула в твою постель, хоть ты и муж сестры.
–Не твое дело, но она не прыгнула. Мы не живем вместе, и она не знает об этом разговоре. Я не смог признаться ей, пока не поговорю с тобой.
–Какие мы благородные! Да забирай ты ее! Не нужна она мне бездетная.
Александр не выдержал:
–А тебе так дети нужны! Ты прямо мечтаешь! Рад, наверно, что лишних хлопот нет?
–Это она тебе наговорила. Ты ее слушай больше, она тебе и не такого наговорит.
–Она ничего мне не говорила. Я и сам вижу. Гнилой ты, Лешка, человек. Такая жена тебе досталась, а ты…
–Да что ты про нее знаешь?!!!
–Что мне надо, то и знаю, но тебя слушать не собираюсь.
И братья расстались почти врагами.
Любовь Николаевна очень обрадовалась старшему сыну:
–А где моя внученька? Что-то ты невеселый? Нелады у вас с Дашей?
Александр удивился материнскому чутью, но, конечно, ничего не стал ней рассказывать.
–Ты помнишь, сынок, что у бабушки Оли нынче юбилей. Ей семьдесят лет. Надеюсь, что вы все соберетесь? Тем более, что ты ее любимый внук.
–Постараюсь. А что и где вы хотите делать? Может не заморачиваться особо – и в кафе? Я с деньгами помогу.
–Ты что, сынок! Бабушка и не согласится. Мы с ней уже и меню обсуждали.
А мысли Александра были заняты еще одним предстоящим разговором – с Дашей.
Он пригласил ее в кафе и спросил:
–Ты не собираешься ехать в Нижневартовск?
Даша была удивлена его спокойствием. Она ожидала нападения, обвинения.
–Я еще не решила.
–Но я же вижу, что ты не хочешь там жить.
–Не хочу, у меня там никого нет.
–А дочь?
–Я ее заберу сюда, ей здесь будет хорошо с бабушками. Да и Машка пусть сюда возвращается. Вон Лешка как сердится.
–Не забирай Алису, – с трудом выговорил Александр. – Живи здесь, а дочь оставь мне.
–Как тебе? Ты что, ее так любишь?
–Да, – почти шепотом сказал Александр.
–Но она же не твоя! Забыл?!
–Она – моя! И я очень сильно люблю ее.
Даша растерялась. Она совсем не мечтала жить здесь с дочерью, но она чувствовала, что это не правильно, и родные осудят ее.
–А как ты с ней справишься?
–Но ведь ты тоже с ней не справишься, – и он решился: – Маша будет с нами.
–Что?! Она специально приехала, чтобы разрушить нашу семью!
–О чем ты говоришь, Даша! Маша приехала, чтобы помочь нам. Она любит нашу дочку всем сердцем. И девочка ее тоже.
–Ты что намекаешь, что я ее не люблю?
–Любишь, но для тебя Алиса – не главное в жизни, а для нас – главное.
–Уже «для нас»!
–Нет, Даша, между нами ничего не решено, и не было ничего. Я подумал, что пока не поговорю с тобой и Лешкой, я не буду разговаривать с Машей.
–Ты ее любишь?
–Да.
–А меня?
Александр промолчал. Не было любви: была жалость, желание защитить, а потом благодарность за подаренное чудо. Окажись Даша хорошей матерью и женой, не возникло бы этой ситуации и, может быть, прожили бы они так всю жизнь. Да и про Дашу нельзя сказать, что она любила мужа всей душой. Понравился он ей, а потом помог в трудную минуту. Так хотелось спрятаться за кого-то от тех бед, что свалились на девочку. Спина казалась надежной. И все было так по-взрослому, и подружки ей  завидовали. Только скучной оказалась взрослая жизнь. Но как же теперь поступить? И не с кем посоветоваться.
–А Маша согласна?
–Я же сказал, что не разговаривал с ней, но мне кажется, что у нас получится, - Александру было неловко, что он обсуждает это не с Машей, а с Дашей и Алешей.
Он сразу же позвонил Маше.
–Что, Саша?! С Алисой что-то?
–Не беспокойся, все нормально. Девочка и все остальные – здоровы. Я хочу тебе сказать – переезжай ты к нам с Алисой со своей съемной квартиры. Я хочу жить с тобой. Не отвечай мне ничего. Поговорим при встрече. Я люблю тебя.
–А Даша?
–Даша все знает, она не вернется.
–А Алиса?
–Алиса будет с нами.
Оставив Машу в растерянности, Александр попрощался. Ему стало легче. Он решился и сделал то, что уже несколько месяцев не давало ему покоя.
Бедная Маша! Она не могла дождаться возвращения Александра с Алисой. Девочку Маша любила безгранично. И в Александре она видела те черты, которых ей так не хватало в муже. Он ценил Машину помощь ( чего она никогда не видела в Алеше ), и сам старался сделать как можно больше домашних дел. Его хорошее отношение Маша расценивала, как благодарность. Почему-то ей казалось, что он безумно любит Дашу. И она восхищалась его способностью не показывать страдания, которых он, в сущности-то, и не испытывал.
Александр был приятен Маше. Он был привлекателен, но она даже помыслить не могла о возможности их отношений. А все сложилось не по ее воле. И, честно говоря, Маша не возражала.  Думалось, что она-то сумеет оценить такое отношение Александра. И опять ей так не хватало старшей сестры, с которой можно было поговорить.
Александр, сославшись на дела, уехал из отпуска раньше. Больше всего этим огорчилась Татьяна Георгиевна. Ее сердце оттаяло с внучкой, и каждую свободную минуту она старалась проводить с ней. И она единственная, кто понимал ситуацию и догадывался о том, что произойдет дальше. Остальные чувствовали напряженность, видели отстраненность супругов, но надеялись, что все еще наладится.
Алиса выросла за эти две недели. В няньках отбоя не было. Всем хотелось повозиться с прелестной и веселой девочкой. Она уже начала понемногу ходить.
Ни разу за все время не произнесла «мама». Хорошо говорила «папа» и «баба»: бабушек вокруг было много.
Когда они вернулись, Маше казалось, что их не было несколько месяцев. Алиса не забыла ее, сразу обняла и прижалась.
Маша была счастлива. Она решила ничего не выяснять. Хватит того, что Саша вернулся с девочкой. И пусть на время, но у них будет настоящая семья с дочкой.
Но Александру хотелось все прояснить до конца. Он только не знал, что делать с Дашиной тайной. Стараясь не комментировать, он сообщил, что Даша не хочет жить в Нижневартовске, но она не возражает, чтобы Алиса жила с ними.
–А когда она заберет ее?
–Почему заберет? Алиса всегда будет с нами. Никто не запрещает Даше приезжать в любое время, на любой срок. Но сдается мне, что она не будет злоупотреблять этим, - все-таки не выдержав, саркастически сказал Александр. И спросил:
–Ты все расслышала, что я сказал по телефону?
–Да, – Маша была смущена.
–И что скажешь?
–Можно я не буду ничего отвечать?
–Наверно, и не надо. Я люблю тебя.
–Я не могу ответить этими же словами, но я думаю, что ты их услышишь.
–Я постараюсь сделать все для этого, – сказал Александр горячо.


                ЮБИЛЕЙ

Прошли недели до юбилея Ольги Семеновны. За пару дней до торжества из Нижневартовска прилетели Александр, Маша и Алиса. Любовь Николаевна, только увидев их, все поняла. Она старательно делала вид, что все нормально, но все-таки не выдержала и, когда остались наедине, спросила сына:
–Как же так, сынок? Разве можно так поступать с братом? А Даша?
–Мама, я не могу тебе все объяснить, может неправильно, но так получилось. Я полюбил впервые в жизни. Нам так хорошо втроем.
–А как Алеша, как Даша?
–Я сам не знаю. Хорошо, что мы живем не здесь. Наверно, не надо было приезжать.
–Что ты говоришь, Сашенька! Мы все счастливы, что ты…, то есть вы, приехали. Только некрасиво получается.
–Но зато все сразу все узнают.
–Да, будет что обсудить.
–Хоть из-за этого не расстраивайся, мама.
–А Веселовы знают?
–Знает Даша, догадывается их мать, С Сашей Маша говорила.
–Значит, наша бабушка Таня знает?! Ну, партизанка! Ни слова!
–Мамуля, представляешь, каково тебе было бы, если бы бабушка тебе эту новость принесла от Саши, – Александр не знал, как сказать, но решился: – Мама, Маша очень боялась ехать. Она говорит, что ты четыре года назад приняла ее как дочь, а она, вроде как, предала тебя. Я не знаю, как объяснить тебе, но Маша не виновата. Все начал я. Она очень хорошая и добрая. Это не мое дело, рассказывать об их семейных делах, но наш Лешка тоже не ангел. Ты не обижай ее! Она ни  в чем не виновата.
В день юбилея собралось много народу: все Веселовы, родители Татьяны Георгиевны, семейство Голубь и именинница Ольга Семеновна, ее близнецы. Все приходящие гости, сначала испытывали некоторую скованность из-за этой ситуации с братьями и сестрами. Но потом за столом стало оживленнее.
Даша не пришла на юбилей. И все поняли ее. Алексей не мог не прийти. Он пришел, когда все уже сидели за столом, и сразу выпил две рюмки водки. Мать пыталась остановить его, она знала, что он становится злой, когда выпьет, но у нее не получилось. Когда Алексей уже был пьян, он громко сказал:
–Машка, когда пойдем разводиться? Я не хочу, чтобы ты позорила мою фамилию.
И пьяно захохотал, посчитав свою шутку остроумной.
Александр стал подниматься. Маша взяла его за руку. Он наклонился к ней, поцеловал и сказал:
–Не бойся, Машенька, не буду же я пугать детей.
Он подошел к Алексею одновременно с отцом и Антоном. Они подняли Алешу и повели его к двери. Тот продолжал кричать:
–Значит, так тут встречают гостей! Ноги моей не будет в этом доме!
Антон повел брата домой.

Саша подурнела и поправилась. Они ждали девочку. Даня часто прижимался к животу, слушал, что там делает сестренка. Саша очень изменилась: она стала спокойнее и умиротвореннее. На следующий год Дане надо было идти в школу. С ним приходилось много заниматься. И Саша училась быть терпеливой, но настойчивой. Любовь преобразила ее. И у нее теперь была большая и дружная Семья.
Александр и Маша зажили той жизнью, о которой они оба мечтали, и они втроем были счастливы.
Алексею легче – всегда найдется одинокая женщина, желающая пригреть брошенного, но обеспеченного жильем и хорошей работой мужчину. Но вот сделает ли он ее счастливой и будет ли счастлив сам?
А что же Даша? Как сложится ее жизнь? Сможет ли она научиться думать не только о себе?
А ее родители: Татьяна Георгиевна и Олег Дмитриевич – объединит ли их забота и любовь к внукам?

Но это уже другая история.

                СВАДЬБА.

Очень часто сказки и романы заканчиваются свадьбой главных героев. Ну а эта история начнется со свадьбы. Обыкновенная свадьба первого десятилетия двадцать первого века. Правда, были кое-какие необычные совпадения .
2005 год. Лето. Брак двух ровесников: средние дети из больших семей. Эта событие первое и в той, и в другой семье. Семейства Веселовых и Голубь не были дружны и даже знакомы до подготовки к празднеству, но (что тоже удивительно) все были довольны. На торжестве было четыре бабушки и три дедушки, но  не было старших детей из обеих семей.
Свадьбу хотели все и праздновали ее легко и весело. Гостей было много: и друзей, и родственников. Тамада знал свое дело – иногда закусывать не успевали, зато хохот стоял постоянно.
Невеста Машенька была очаровательна, как и большинство невест. Со своим женихом Алешей они были из одной студенческой компании, хотя учились в разных институтах. Симпатизировали друг другу давно, но дальше флирта дело не пошло. И вот, встретившись через несколько лет, влюбились «со второго взгляда».
Маша была из профессорской семьи Веселовых. Мама ее, Татьяна Георгиевна, была заведующей кафедрой химии, а папа, Олег Дмитриевич, оставив науку, ушел в бизнес. У супругов три дочери: Александра, Мария и Дарья. Маша – самая покладистая девочка. Не любительница конфликтов и выяснения отношений. Ей проще согласиться, чем что-то доказывать. Она уверена, что родители плохого не посоветуют, в чем ни разу не разубедилась.
Маша была близка со старшей сестрой Сашей.
Саша была своенравной колючей девушкой. Она не боялась конфликтов и даже провоцировала их. Несколько лет назад Саша (для матери она всегда была Александра), бросив институт и столкнувшись с демонстративным недовольством матери, ушла из дома. Еще больше разозлило мать, что Саша устроилась аниматором на курортах Турции. Она вычеркнула старшую дочь из своей жизни, чем очень огорчила остальных домочадцев. Имя Саши  не произносилось дома.
Александра, не получив явной поддержки от отца и сестры, обиделась и перестала общаться с семьей. Хотя и понимала, что это глупо. Ну не бойцы они! Маша всегда зажималась, когда Саша начинала спорить с матерью, для которой существовало два мнения: ее и неправильное. Она уговаривала сестру согласиться, что вызывало у Саши еще большее желание сделать наоборот.
–Папочка, как мне не хватает сейчас Саши! – перед свадьбой поделилась она с отцом. Отец всегда был более близок с девочками, чем мать.
У младшей, Дашеньки, характер был легкий и веселый. Она умела не замечать, как бы отметая, все, что могло огорчить ее. Всегда была с улыбкой, всегда была мила и весела.
Вот и сейчас Даша ужасно довольна, даже счастлива, что она наравне со всеми гуляет на «взрослом» празднике, не смотря на свои 16 лет. Ей все внове и все интересно. Подруг сестры Даша знает, а вот друзья жениха возбуждали интерес. Особенно младший брат Алеши – Антон. И то,  что он старше ее на 6 лет, только добавляло ему привлекательности.
Антон тоже заинтересовался Дашей. Своей непосредственностью и открытостью она привлекала внимание. Ее детский радостный смех слышался то тут, то там. Девочка участвовала во всех конкурсах, часто выигрывала, чему радовалась от души. Глядя на нее всем становилось веселее.

Когда молодежь веселилась, Варвара Никоновна, бабушка невесты, подошла к Татьяне Ивановне, бабушке жениха. Варвара Никоновна уже знала от Алеши, что деда звали Лев Константинович. Умер он три года назад.
–Татьяна Ивановна, я сочувствую вашему горю. Если вы не хотите разговаривать о вашем муже, я пойму вас. Но мне очень хотелось бы знать, не из Воронежской области ваш муж?
–Да, из Воронежской. Муж мой из деревни Голубь. И фамилии почти у всех там были Голубь.
–Из села, – машинально поправила Варвара Никоновна.
–Что? – удивилась Татьяна Ивановна.
–Голубь – село, а не деревня. Я и сама оттуда. И Льва Константиновича знала, пока его не призвали.
–А зовут вас, случаем, не Варенька?
–Была Варенькой, а стала Варварой Никоновной.
Она была удивлена. Зачем бы мужу рассказывать жене о своей прежней любви. Да и любовью назвать трудно – детская влюбленность. Хотя, если бы не война, кто знает, что бы получилось.
Не знала Варвара Никоновна, что Лев Константинович до конца своих дней вспоминал ту любовь и мечтал встретить. Но жене, конечно, ничего не рассказывал. Просто однажды Татьяна Ивановна нечаянно услышала его разговор с внуком Антошей. Вот уж не думала она, что муж до сих пор помнит первую любовь, прожив с женой более 50 лет. И помнила она, как несколько лет ни на кого он не обращал внимания. И вот тут поняла она, что именно эту Вареньку искал и ждал он столько лет.
И надо же ей через три года после смерти мужа встретить Вареньку. Она тихонько заплакала, вытирая слезы. И у  Варвары Никоновны тоже появились слезы. Обнялись они, пока не подбежал кто-то и не пошутил:
–Плакать поздно. Молодых уже пропили.
А тут и Любовь Николаевна увидела слезы свекрови и поспешила к ним.  Татьяна Ивановна после смерти мужа никак не могла оправиться, и все старались поддержать ее. Она и на свадьбу не хотела идти, но дети уговорили.
Но увидев бегущую невестку, Татьяна Ивановна замахала руками:
–От радости плачу, от радости. Вот давнюю знакомую встретила. Напиши, Любочка, телефон Варвары Никоновны и ей дай мой. Созвонимся еще, поболтаем.
Вскоре подошел муж Варвары Никоновны. Она познакомила его с Татьяной Ивановной, представив своей землячкой. И разговор прекратился.
Уже прощаясь, Татьяна Ивановна попросила Варвару Никоновну:
–Позвоните.
Сваты не очень много разговаривали на свадьбе. Да и до свадьбы тоже: только организационные вопросы. Не получилось у них душевной встречи. Слишком разные они: холодная, надменная Татьяна Георгиевна, ее немного отстраненный муж и Любовь Николаевна со своим Юрием Львовичем – простые и компанейские. Даша больше им в дочери подходила, чем в свою семью.
Старшему поколению было проще: деды нашли общий язык, да и бабушки не чурались друг друга.
Тамада прекрасно вела свадьбу, было много веселых конкурсов. Она старалась, чтобы в конкурсах участвовали все. Звучали замечательные тосты и пожелания, дарились прекрасные подарки. Но всех поразила бабушка жениха Ольга Семеновна. Когда ей дали слово, она со слезами радости сказала:
–Дорогие мои внуки Машенька и Алешенька! Дай Бог вам любви, счастья и деток побольше! И пусть ваше счастье строится в своем доме!
И она протянула им ключи от своей квартиры.
Подарок ошеломил всех, особенно, конечно, молодоженов.
Веселье продолжалось с новой силой.
Даша не поймала букет невесты, а очень хотелось: «Вот бы было здорово через год и мне выйти замуж за Антона! Хотя – нет. Через год рано. Мне еще не будет 18. Надо ждать два года, а жаль.»

Прошла свадьба, к которой все готовились и которую все ждали. Начались будни: трудовые и семейные. Молодожены переехали в маленькую двухкомнатную «хрущевку» бабушки. В небольшой четырехкомнатной квартире теперь остались родители: Любовь Николаевна и Юрий Львович, Антон и переехала Ольга Семеновна, конечно, с согласия дочери и зятя.
–Бабушка и дедушка разошлись давно – мы еще детьми были. У деда другая семья.  Но он с нами встречается, да и ты на свадьбе его видела, - рассказал Алеша жене.
Конечно, он не понимал, как было больно и обидно остаться бабушке в пятьдесят лет одной, когда муж ушел к другой. Их трое детей (старшая Любочка и  близнецы Илья с  Ириной ), не смотря на любовь к матери, остались в хороших отношениях с отцом. Дед и внуков любил, дружил с ними. Вряд ли кто-то понимал,  как трудно было  Ольге Семеновне стерпеть свои обиды и не настраивать детей против мужа. Но она сумела это.
Молодожены радостно вили свое гнездышко. Машенька бала хорошая хозяйка: как пригодятся теперь бабушкины уроки! А у Алеши – золотые руки. Всему научил Юрий Львович своих сыновей.
Дружно жили молодые. Маша была мягкая и уступчивая, умела унять нетерпеливый характер своего мужа.
 Несколько лет назад старший сын Александр не стал поступать в институт ни сразу после школы, ни после армии. Вернулся, не побыв дома и месяца, уехал к армейскому другу в Нижневартовск. Многие ездят туда на вахту, а он прижился на севере и уже семь лет ездит домой только в отпуск. Да и то весь отпуск не проводит – хочется погреться у моря. Приедет сынок, наговорятся, особенно с мамой. По телефону же обо всем так не поговоришь. Одно огорчало мать – никак Саша девушку знакомиться не привезет. Уже и 27, а он все шутит: «За что ты меня так не любишь, что все женить хочешь?»

                АНТОН И ДАША.

Антон позвонил Даше через неделю после свадьбы.
–Можно я тебя завтра встречу?
–Можно! – обрадовалась девушка. – Я закончу в три. Приходи к школе, - и Даша рассказала, как найти ее.
В школу она собиралась два часа ( специально встала на час раньше ). Перебрала все свои наряды. Представляла, как выходит с подружками, а ее ждет Антон – такой взрослый и симпатичный.
Но в первый раз ей не повезло. Занятия закончились раньше, все разбежались по домам. Даша позвонила, но Антон не смог раньше. И когда он приехал, то никого уже не было в школьном дворе, кроме малышей с продленки. «Ладно, в следующий раз», - подумала Даша. Они сходили в кино, попили кофе в кафе, и Антон проводил Дашу домой, договорившись встретиться в выходные.
В выходные он заехал за Дашей на машине, которую ему оставил старший брат. Его встретили, как родного. Только мать предупредила, что Даше нельзя приходить позже 10 вечера – ведь она еще школьница.
–Мама, мне уже шестнадцать, – вспыхнула Даша. – У нас все девочки гуляют до утра.
–Пусть гуляют – это не мое дело. Бери пример с Маши. Она все делает в свое время. Не гуляла до ночи в школе, хорошо училась в институте, а теперь на хорошем счету на работе.
–Только зачем этой работе ее институт, – пробурчала Даша. Эти слова она слышала от Маши.
–Не беспокойтесь, Татьяна Георгиевна, мы вернемся не поздно, – прервал спор Антон.
–Лучше приходите к нам на ужин, – пригласила Полина Николаевна, бабушка Даши, вопросительно взглянув на дочь. Та кивнула. – Я буду стряпать пироги. Вы какие любите?
–Спасибо, – смутился Антон. – Я люблю всякие, только я не могу вечером.
Даша напряглась: «Он меня на «утренник» поведет?»
 И отличное утреннее настроение девочки было испорчено.
Пока Даша гуляла, позвонила ее другая бабушка – Варвара Никоновна. Полина Николаевна с мужем и семья дочери жили на одной площадке,  и она помогала дочери с домашними делами.  Полина Николаевна рассказала сватье с кем ушла на свиданье Даша.
На следующий день Варвара Никоновна  позвонила Даше и пригласила ее в гости с новым другом:
–Я в субботу собираюсь новый торт печь. Вы и попробуете.
Даша была удивлена. Не то, чтобы бабушка была негостеприимна, но она никогда не зазывала к себе внучек с  «кавалерами», как называл их дед Дмитрий Степанович. Но долго об этом Даша не задумывалась.
Антон был озадачен визитом к Веселовым. Весь обед бабушка Даши расспрашивала его о семье, о родителях и об их родителях. И юноша даже решил, что им интересуются в качестве жениха. Это его огорчило. Он считал, что еще не готов к семейной жизни. Да и к Даше он не испытывал безумной любви. Милая смешная девчонка, но ее живость и громкость стали немного раздражать серьезного парня. Поэтому он решил, что если и будет встречаться с Дашей, то домой к ней или ее родственникам заходить не будет. Антон сказал, что лучше им встречаться по воскресениям, когда они оба свободны.
Но Дашу это не устраивало. Ей надо было, чтоб Антон заехал за ней в школу на машине. И она придумала! После того, как они съездили к старикам Веселовым, Даша сказала, что бабушка просила ее передать какие-то бумаги тете Оле. А она живет на другом конце города. Даша так жалобно рассказывала, как долго туда ехать. И тетя не отпустит ее без долгого обеда. А пока она приедет обратно, будет уже поздно и она не успеет сделать уроки. Антон сдался.
И вот наступил день триумфа – под завистливые взгляды подруг она прошла к машине, поцеловала Антона, чего не делала раньше, и села в машину.

А что Антон не поднялся к тетушке, Дашу даже устроило. Не надо было изощренно врать. Тетке она сказала, что просто проезжала мимо.
 И тут Даша стала замечать, что не столь лучезарные их отношения. Антон стал менее оживлен. И про следующее свидание Даше приходилось заговаривать самой. Антон соглашался, но как-то безрадостно.
Но дело было не в Даше. Дело было в том образе девушки, который был создан дедушкой Антона. Любимый дед юноши, Лев Константинович, был участником войны. Об этом он рассказывал и сыну, и внукам.

                ВАРЕНЬКА.

 Но только младшему, любимому, внуку Антоше он  рассказал о своей первой любви – Вареньке.
–Может, не поймешь ты меня, Антоша, но хочу рассказать тебе, - начал дед. – Жила в нашем селе девушка Варенька. Была она такая необычная…
–Красивая? – спросил внук.
–Даже не знаю. Милая, смелая и очень прямая. Никогда не строила глазки, как остальные. Ну, в общем, влюбился я.
–А она, дед?
–Кажется, тоже. Жениться хотели. Но началась война, и я ушел на фронт. Тогда казалось, что это ненадолго, и все вскоре вернутся в орденах и медалях. А война-то продлилась без малого четыре года. Сколько совсем не вернулось, а сколько покалечилось! Но я вернулся, и, слава Богу, цел. Но Вареньки моей не было.
–Убили?
–Не знаю, и никто не знал. Мои родители сказали, что она скоро тоже ушла на фронт. Во время оккупации отца Вари расстреляли немцы, а мать умерла. Варе об этом написала соседка. И Варя не вернулась в разгромленное село.
–Но письмо-то могла тебе написать?
–Не написала. А я начал везде писать и искать ее. В ответах на все запросы писали одно: «В списках погибших не значится». Очень ждал я, что Варенька напишет сама.
–А как ты, дед, очутился в Острогожске?
–Не захотел там оставаться, где все напоминало о Варе. Уехал в Острогожск, устроился на работу, а угол снимал у своего бригадира. У него дочка была подросток еще, славная такая, услужливая. И я, вроде, не вредным жильцом был. На танцы не ходил, как меня деревенские девки не зазывали. Письма только продолжал писать, да в отпуск в Москву ездил.
–Почему не женишься? – спрашивал бригадир.
–Не выросла моя невеста, – я отшучивался  и подмигивал Татьянке. Она краснела.
А через несколько лет бригадир продолжил старый разговор:
–Где глаза твои, Левка? Невеста-то выросла. Все умеет – мать всему научила. Смотри, какая девка ладная. А уж как любит тебя – за пять лет, что ты у нас живешь, ни с одним на свидание не сходила.
До этого не замечал я девушки, и все, что делала она для меня, воспринимал как должное. Не задумывался ни о ком и ни о чем. Присмотрелся я к Татьянке: а девушка-то всем хороша: и ладная, и скромная, и хозяйственная. Подумал: «Если жива Варя, то замуж, наверно, вышла»
Позвал я Танюшку в клуб на танцы. Вспыхнула она, зарделась вся и побежала у маменьки с папенькой разрешения спросить. А они и рады: «Наконец-то!»
Вскоре и свадьбу сыграли, а там и сынок Юрочка у нас родился. Жили мы дружно. Бабушка твоя чудесный и добрейший человек: мягкая, нежная, сговорчивая. Только детей у нас больше не было – тяжело ей Юрочка дался. Но я всю жизнь помнил о своей Вареньке.
Нечаянно этот разговор услышала Татьяна Ивановна. Она и так о многом догадывалась, а сейчас и все понятно стало. Но не пожалела она о жизни с мужем. Любила она его всю жизнь, да и он относился к ней с заботой и уважением. Голоса ни разу не повысил.
 И так Антону в душу запала эта история, что придумал он себе свою «Вареньку». Ну не такая она
была, как Даша. Не такая! А какая – он, наверно, и сам не ответит: прямая, смелая…

А про Вареньку правильно Лев решил. Она и в самом деле замуж вышла. Воевали они с Дмитрием Степановичем – Митькой-связистом, вместе. Полюбили друг друга так крепко, как можно полюбить на войне, когда каждый день может быть последним, и как могут полюбить юные парень и девушка. Через всю свою жизнь несут они свою любовь, почти и не расставаясь. После войны закончили оба горный институт и работали до 65 лет в геологоразведке, проводя по полгода « в поле». Вырастили двоих детей – сына Олега и дочь Ольгу. А как вышли на пенсию, променяли свою двухкомнатную квартиру на домик на окраине. И с тем же энтузиазмом, с каким искали ископаемые, они стали обихаживать свой домик и небольшой садик. Золотые руки были у Дмитрия Степановича, да и жена не отставала от него.
Любили внучки бывать в этом доме. Всегда было радостно, оживленно. Бабушка и дед были веселыми людьми. Никогда не заставляли ничего делать, но внучки с удовольствием помогали по дому и в саду – работать всем вместе было интересно. Они не выделяли никого из внучек, но Саша очень походила на бабушку.
Когда заговорили о свадьбе Маши, они узнали, что фамилия жениха Голубь. Дед сказал: «Как у нашей бабушки в девичестве». А тут и с женихом познакомились поближе, бабушка стала расспрашивать о родителях и о дедах. Выяснив, что дед Лев Константинович из Воронежской области, Варвара Никоновна уже не сомневалась, что это и есть бывший  когда-то ее Левушка. Не смогла себя сдержать и на свадьбе подошла к его вдове. Каково же было ее изумление, когда от нее она услышала свое имя.
 Хотя и прожила она счастливую жизнь, но узнать, спустя более, чем полвека о том, что ее любили и любили долго, было трогательно. Если бы она знала, что Антон сейчас единственный человек, который все знает о жизни деда и о его многолетней любви.   

                АНТОН.


          А Антон все реже и реже встречался с Дашей. Все суше стали эти встречи. А потом и вовсе прекратились. Даша недолго горевала: не так уж сильно она была влюблена, а просто было приятно, когда за тобой ухаживает симпатичный студент, а не одноклассник.
Антон оканчивал институт и работал. Он устроился в фирму по компьютерному обеспечению. Дела шли хорошо, и через два года, когда фирма выросла и расширилась, Антон стал начальником отдела. Были у него и давние клиенты, которые открывали свои фирмы  по разным городам России.  Появилась возможность получить новый большой заказ в Москве. Так под Новый год Антон очутился в Москве, где пролетом был старший брат Александр. Братья давно не виделись и с радостью встретились в аэропорту, откуда Александр улетал.
–Скоро дядями станем? – поинтересовался старший брат.
–Да что-то не торопятся молодые, - ответил Антон. Честно говоря, это не очень-то его интересовало. Ни разу он не спросил у Леши, почему за два года у них никто не родился.
–А ты не собираешься?
–Нет уж, сначала ты, ты же старший. Наверно, уже и женился, а нам ни слова. Свадьбу зажал.
–Нет! Я-то холостяк. Скоро тридцатник. Кому я нужен – старый пень.
И братья засмеялись. На старый пень высокий, поджарый с яркими серыми глазами, Александр был совсем не похож.
–Я проездом, а ты зачем в Москву?
И Антон стал  рассказывать:
–Клиника в Москве хочет иметь связь онлайн с такими же клиниками в городах страны. Ставят камеры и компьютеры в операционных и кабинетах зав. отделений. Тогда можно будет врачам из провинций учиться во время операций и получать консультации у ведущих специалистов страны.
–Нужное дело, - с уважением сказал Александр.
Объявили посадку на его рейс. Братья попрощались, и Антон поехал в клинику.
                МАША И АЛЕША.

Маша и Алеша прожили вместе уже больше двух лет. Семейная жизнь протекала спокойно и размеренно. Алеша был всем доволен. Маша была заботливой женой. Она успевала все делать сама, очень редко просила Алешу помочь. С работы приходила раньше мужа, и к его приходу был готов горячий ужин. Во время ужина обсуждались дневные события: рабочие и семейные. После ужина Алеша обычно заваливался на диван перед телевизором. Часто, сделав все домашние дела, к нему присоединялась и Маша. Иногда Маша читала. Алеша читать не любил, предпочитая боевики или компьютерные игры. В выходные ребята ходили в гости, чаще в семью к родителям Алеши, где им неизменно были рады. К Маше относились как к дочке. И она очень любила обеды или ужины в семье Голубь из-за теплых отношений, веселых разговоров и шуток. То, чего не хватало в родительской семье.
К Веселовым они ходили гораздо реже. Мама Маши не любила гостей, считая это лишней тратой времени. Даша тоже редко бывала дома – она находила другие развлечения, веселее, чем обеды с сестрой и ее мужем. Только бабушка Маши, Полина Николаевна, иногда пеняла дочери:
–Таня, неудобно же! Ребята каждую неделю ходят в гости к сватам, а ты никак их не пригласишь.
После нескольких таких разговоров Татьяна Георгиевна сдавалась и приглашала в гости дочь с мужем. Обед, конечно, готовила Полина Николаевна. Она была рада гостям, и ее радость разделял зять, Олег Дмитриевич.
Они и поддерживали разговор. Татьяна Георгиевна была немногословна. Проблемы молодых не очень волновали и интересовали ее.
У молодых не было детей. Маша очень расстраивалась из-за этого, а Алешу вполне устраивала эта спокойная, уютная и безбедная жизнь. Если они разговаривали о детях, Алеша представлял себе, сколько проблем и неудобств на несколько лет создадут они, и про себя думал: «Потом. Пока поживем так.» Но, зная как жена хочет ребенка, вслух это не произносил.
А его родители ждали слов: «Мы вам хотим сообщить новость…». Но деликатно молчали.
Татьяна Георгиевна совершенно не горевала из-за отсутствия внуков. И не потому, что она боялась стать бабушкой – это как раз ее совершенно не беспокоило. Она считала, что сначала надо построить карьеру, а потом – дети. Хотя ей и наличие трех дочерей не помешало добиться своих целей. И в разговорах  с матерью, которая волновалась, когда же Машенька забеременеет, говорила:
–Мама, Маша молода. Пусть работает в полную силу, добьется чего-нибудь, а дети – успеются.
Прожив год с мужем, Маша обратилась в медицинский центр планирования семьи. Ее обследовали, сказали, что пока не видят причин беспокоиться, о бесплодии говорить рано. Врачи посоветовали подождать еще годик, а потом обследоваться вместе с мужем.
Когда Маша рассказала это мужу, тот недовольно пробурчал:
–И что ты ходишь? Все у нас нормально. По крайней мере, у меня. Как-нибудь само решится.
Через год, когда само не решилось, Маша возобновила разговор. И тут впервые у них произошел скандал. Алексей разозлился и сказал:
–Никуда я не пойду. Нечего меня позорить! Если хочешь – обследуйся, а меня не тронь!
Маша была неприятно поражена. Она не ожидала от мужа, с которым всегда раньше могла договориться,  такой вспышки. Пыталась ему что-то объяснить, но он замкнулся, и было видно, что если он и слышит Машины слова,  то они вызывают у него только протест.
И все-таки Маша пошла к врачу. Она попала к немолодой женщине, очень располагающей к себе. На вопрос врача, не знает ли Маша, что обследования проводятся совместно с мужем, смущаясь и краснея, Маша сказала:
–Он отказывается.
–Сердится и кричит? – спросила доктор.
Маша кивнула.
–Какая дремучая невежественность! Ну да ладно. Пока мы имеем милую молодую женщину, которая хочет детей. Будем работать с тем, что имеем. Хотелось бы в последнюю очередь, исключив все остальное, но нам придется сейчас сделать неприятные обследования, и тогда мы про вас на девяносто девять процентов скажем да или нет.
–Почему на девяносто девять?
–Остальной один – непредсказуем,  как Бог решит. Иногда, вопреки всем прогнозам врачей, рожают «бесплодные» женщины.
Маша начала обследования. Она чувствовала себя одинокой. Ей не с кем было обсудить свои страхи. Подругам это не расскажешь. Мама никогда не поддерживала эти темы. Бабушка не поймет. Ей казалось, что ее поняла бы мама Алеши, но Маша стеснялась говорить с ней. «Саша бы сказала что-нибудь важное и нужное в этот момент», - думала девушка. – «Но где она?»

                АНТОН И АЛЕКСАНДРА.

Антон не задумывался, какая это клиника, и какие там делаются операции. Но когда увидел, что это детская нейрохирургическая клиника, то жалость иглой кольнула в сердце.
В холле Антон оглянулся по сторонам, не зная у кого спросить, где кабинет главврача, и увидел девушку. Она не была красавицей и даже миленькой ее не назовешь, а ее сосредоточенный вид и серьезность, кажется, говорили о том, что она здесь работает.
–Вы работаете здесь?
–Нет.
«Неужели ее ребенок лечится здесь?», – с жалостью подумал Антон. «Но тогда она все должна знать.»
–Не подскажите, как найти кабинет главврача?
–Я сама туда иду. Пойдемте.
–Спасибо, – поблагодарил Антон.
Они прошли до лестницы, поднялись на второй этаж и повернули направо. В приемной женщина средних лет поливала цветы. Их было великое множество, и все они выглядели ухоженными.
–Владимир Васильевич у себя? – спросила девушка.
–А что ты хочешь, Аля? Какой у тебя новый помощник славный!
Девушка, которую назвали Аля, оглянулась и, будто только что увидела Антона, посмотрела на него. Антон был улыбчив, его лицо, в веснушках даже зимой, было задорно. Да и настроение после встречи с братом было хорошее.
Аля слегка улыбнулась и с сожалением сказала:
–Нет, он не со мной. Хотя сейчас такой юноша нам совершенно не помешал бы.
Она постучалась в кабинет и вошла, а секретарь спросила:
–Кто вы и по какому вопросу?
Антон коротко сказал. Женщина кивнула:
–Вот Аля выйдет, и вы заходите.
Аля вышла минут через пять. Было видно, что она довольна.
Антон зашел, представился. Но Владимир Васильевич с сожалением сказал, что эти вопросы решает его заместитель, а он сегодня заболел. Они договорились на 14 января, и Антон вышел очень задумчивый. Разговор занял немного времени, и Аля не успела уйти из приемной, обсуждая что-то с секретарем. Увидев расстроенный вид Антона, женщина спросила:
–Что-то не так?
–Просто все откладывется на три недели. Зря приехал. Боюсь, что нет билетов на обратную дорогу.
–А вас ждет важная работа? – спросила девушка.
–Нет, мне сейчас важнее этот проект.
–Тогда оставайтесь здесь и ждите новой встречи, – с каким-то отчаянием предложила Аля и покраснела, понимая, что ее предложение звучит неприлично. – А работу мы вам здесь найдем.
–Ну, ты и молодец, Аля! – засмеялась женщина. – Смотри, какой артист. Ему и грим не нужен.
Антон растерялся. Он не понимал, что от него хотят, но ему понравилось, что его о чем-то просят. Хотелось что-то сделать для Али, помочь ей.
–А какую работу вы мне предлагаете? И на какой срок? Только имейте в виду – я дорогой специалист.
Женщины рассмеялись, и старшая сказала:
–Эта такая работа, которую, если делают, то бесплатно и с желанием. А нет желания – никакие деньги не помогут.
–Не надо, Ольга Васильевна! Человек занятой, не будем его морочить. Пусть лучше идет и покупает билеты, – кажется, девушка пожалела о своем порыве.
Но Антон уже заинтересовался:
–Вы скажите, о чем речь, а я решу – идти мне покупать билеты или остаться здесь.
Аля решилась:
–Мы проводим новогодние праздники для детей. Актер, который был клоуном, ушел на елки Дедом Морозом. За две недели работы, «чесом» у них называется, можно заработать несколько ежемесячных зарплат. Мы не можем провести общий праздник – детям нельзя собираться вместе. Многие ждут операций – не дай Бог им заболеть, а другие после операций, они тоже боятся инфекций. Поэтому мы ходим по палатам и боксам. К сожалению, есть еще много клиник, где лежат дети и где ждут нас. Но за эту работу мы почти ничего не получаем.
–Почти?
–По совету родителей мы обратились к некоторым бизнесменам, и  большинство из них нам не отказало.
–А вы только в Москве?
–Да, и здесь не можем охватить всех.
–А я смогу?
–Да! У вас глаза горят.
–А кто вы? Благотворительная организация?
–Не совсем. Если вам интересно, я расскажу.
–Конечно, интересно. Пойдемте, попьем кофе. Где здесь хороший кофе?
–Жаль, но мне некогда. Вы можете пойти отдохнуть, а вечером мы встретимся, и я вам расскажу про вашу роль. Но ведь вы, кажется, нигде не остановились?
–Нигде. Но это не проблема – мне заказана гостиница.
–Гостиница – это дорого. Вы, наверно, рассчитывали на несколько дней, а вам придется жить чуть ли не месяц. Мы с подругой снимаем трехкомнатную квартиру. Если хотите, можете занять третью комнату. Там вполне прилично. И не на самой окраине.
Антон согласился. Девушка интересовала его больше и больше. Она была взрослая, неверно, как его брат Саша, но не замужем, раз живет с подругой.
–Если ваши дела связаны с той работой, что вы предлагаете мне, то я пойду с вами. Заодно втянусь и пойму что к чему.
Антон и Аля зашли в несколько палат, где договорились с родителями о проведении утренников. Потом поехали на склад, забрать заказанные игрушки, шарики и костюмы.
–Как бы вы это везли без меня? – поинтересовался Антон.
–Я съездила бы еще один или два раза. Неудобно, конечно.
Антон пожалел, что приехал на поезде, а не на машине. И сказал об этом Але.
–Да, это было бы удобно. Но ведь можно взять машину напрокат! У меня нет прав, поэтому это не пришло мне в голову. А вы молодец!
Вечером за ужином приготовленном на скорую руку Алей, Антон напомнил, что она обещала рассказать, как пришла к этой идее. Он ждал долгого душещипательного рассказа о трагедии в семье, а может и сама Аля недавно потеряла ребенка, но не ожидал столь лаконичного рассказа:
–У меня был кое-какой опыт организации детских праздников. И мы с приятельницей решили организовать подобную фирму. Первое, что мы сделали – провели рекламную акцию «День двора». После праздника к нам подошел мужчина и спросил, сколько будет стоить такой праздник в больнице. Его маленький сын лежит в больнице уже два месяца. Вскоре ему назначена операция. Ребенок очень боится. Отец хочет подбодрить его и жену. Мы растерялись – больница, операция и праздник как-то не вязались. Конечно, мы согласились, но денег не взяли. Реакция детей нас поразила. Маленькие пациенты, несколько минут назад плакавшие, смеялись и играли вместе с клоунами.
Впервые за этот день Антон увидел горящие глаза девушки. Дальше она продолжала уже более сдержанно:
–Какое-то время мы совмещали праздники в больницах и заказные мероприятия. Фирма встала на ноги: у нас появились клиенты и сотрудники. И тогда я решила заняться только больными детьми. Один благодарный отец предложил нам спонсорскую помощь. Потом появилось еще несколько спонсоров. Это нам очень помогает. Мы с подругой поддерживаем друг друга, но она занимается коммерцией, а я, как вы выразились, благотворительностью.
–Вы, наверно, хороший организатор – вон как быстро решили вопрос у главврача.
–Вы тоже быстро, – улыбнулась Аля. – Но я не только организатор, но и клоун Шурик.
Антон очень удивился. Образ Али не соответствовал его представлению о клоунах. Клоуны должны быть веселые и заводные, а Аля такая спокойная и серьезная. Но спросил не об этом:
–А почему Шурик? У вас клоун-очкарик из комедий Гайдая?
–Нет. Не мудрствуя лукаво: из моего имени. Я – Александра.
–Да? У меня старший брат Александр.
Аля выдала сценарий Антону, и они разошлись до утра.
Антон, хоть и устал за такой длинный день, но не мог уснуть и вертелся полночи. Только с утра он обсуждал с братом его работу, и ничто не предвещало такого поворота событий. Антон был достаточно рассудительным, не импульсивным. Он крайне редко совершал необдуманные поступки. Что произошло сегодня? Антон сомневался, что у него получится. Он никогда не занимался этим и не мечтал. Да и Алю он с трудом представлял в роли клоуна.
«Будь что будет! Не я напросился», - решил Антон и вскоре уснул.
А утром началась работа. Антона вводили в роль. Получалось не очень легко. Он стеснялся и был зажат. Вечерних разговоров больше не было. Они оба уставали так, что шевелиться не хотелось, да и недовольство тем, что получалось, не улучшало их отношения.
Как-то вечером Аля сказала, что завтра утром пойдет поздравлять одного малыша, и пригласила Антона с собой.
–А я что буду делать?
–Игрушки из шариков. Это у тебя хорошо получается, да и фантазии хватает. В палате пять детей. Поздравим Богдана, а остальным сделаешь игрушки, наверно, всем разные. И мамам цветочки. Ну а после обеда будет первый новогодний праздник. Тебя постараемся занять поменьше. Привыкай и втягивайся.
Утром они отправились в клинику, где встретились несколько дней назад. Переоделись в свои нелепые костюмы, и Аля начала « рисовать лицо» Антону. Получилось забавно. Потом она несколько минут поколдовала над собой. Антон был поражен: из обычной, не самой веселой и заводной девушки получился очаровательный  и потешный клоун с яркими веснушками и горящими глазами. Они вошли в палату. К этому Антон был не готов. Пятеро детей, из них трое с ярко выраженным косоглазием, двое лежат. А один мальчик стал скакать и что-то нечленораздельно кричать. Это и был именинник. Женщины в палате не особо  обращали на него внимания. Ни одна из них не подошла к нему и не попыталась успокоить. Это сделала Аля. Она взяла малыша на руки и все время, пока развлекала детей, не отпускала его от себя: то держала на руках, то прижимала к себе, то брала за ручки. И малыш доверчиво льнул к ней. Антон из шариков крутил игрушки, дарил их детям, делал цветы матерям и не спускал глаз с Али. С малышом они были, как родные, даже немного похожи: оба кареглазые, но светловолосые. Праздник закончился, и Аля сказала, что Антон может ехать домой, а она покормит обедом Данечку и уложит его спать.
Но Антон никуда не поехал. Он остался в каморке, где они переодевались. Через час пришла Аля, она почему-то не удивилась, увидев Антона.
–Уснул, - сказала она и как-то поникла.
–Что-то не так с праздником? – спросил Антон.
–Что-то не так с нами! – запальчиво заговорила Аля. – Бедный малыш! Он ждет операцию, уже вторую в его жизни. А рядом   нет мамы, которая скрасила бы  его  ожидания, которая пожалела бы его и которая, теряя счет времени,  ждала его после операции. С таким заболеванием дети чаще всего умирают сразу после рождения. А Богдан выжил. Ему врачи и имя дали «Богом данный». Он очень храбрый малыш. Он выжил. А мать его, предупрежденная врачами, отказалась от него. Но он все равно жил, рос и развивался. За ним очень внимательно следили врачи. К полутора годам он нагнал своих ровесников. Около двух лет ему сделали операцию. Надеялись, что все будет хорошо. Он снова нагнал всех: разговаривал, читал стихи, танцевал. И вдруг – все обратно! Он перестал разговаривать, стал гиперактивным, непослушным – казалось, он совсем не понимает, что делает. Сейчас ему собираются делать вторую операцию. А рядом никого нет. Конечно, эти мамочки накормят его и переоденут. Кто-то может и погладит. Нельзя их упрекнуть. У них свое горе – не дай Бог никому. Они-то, по крайней мере, своих больных детей не бросили.
Аля стихла и горестно сникла.
–А давай мы будем ходить к нему каждый день. А когда делаем праздники здесь, то и не один раз, - предложил Антон. Он был тронут горячностью девушки.
–Я и сама так хотела. Не знаю, правда, как получится.
Странно, но после этого совершенно не радостного события, Антон как будто освободился от чего-то и вечером на празднике для палаты выздоравливающих он был весел и оживлен. Кроме своей роли он опять крутил игрушки, каждому ребенку он желал что-то забавное, а каждой матери говорил комплименты.
Сняв грим, они зашли в палату к Данечке. Сначала мальчик не узнал их без грима, но девушка взяла его на руки, и он перестал отбиваться. Ребята просидели у него до тех пор, пока не настало время спать. Аля укачивала Даню на руках, матери из палаты неодобрительно покачивали головами:
–Вы его за один-два раза приучите, а потом уйдете, а нам слушать его рев.
Аля ничего не сказала, только посмотрела на Антона вопросительно. Антон кивнул, как бы говоря: «Будем приходить каждый день».
И они старались прийти каждый день, особенно к ночи. Иногда оба, иногда один из них.
                КЛИНИКА.

Антон взял машину напрокат и очень часто вечером после проведения четвертого или пятого новогоднего праздника мчался к клинике, где ждал операции Даня. К новому году Дане сделали все необходимые обследования и ему предварительно назначили операцию на первую неделю после рождественских праздников.
 Когда приходила Аля, малыш был более спокоен, чем обычно. Он мог подолгу сидеть у нее на руках. Иногда только трогал маленькой ладошкой ее лицо, как бы спрашивая: «Ты здесь? Не уйдешь?»
С Антоном он играл, бегал. Но Антону было труднее уложить его спать: Даня был очень возбужден.
Антон предложил Але взять Даню на новогодние каникулы домой. Но Аля сказала, что это им никто не разрешит, он все время должен быть под наблюдением. И никого из палаты не отпустили домой. И ребята продолжали ежедневно ездить к малышу.
Перед 31 декабря позвонила мать Антона, Она очень удивилась, что сын не приедет на праздник домой. Почти всегда Новый год встречали большой семьей: родители, дети и бабушки с дедушкой.
–Антоша, даже Сашенька прилетает! Что ты застрял в Москве? Уже никакие организации не работают и не будут работать до 10 января. Что тебе там делать?
–Я не один, - сказал Антон и вдруг понял, что он не один. И даже их не двое.
–Так привози свою девушку, – по-своему поняла мать.
–Нет, мамуля. У нас здесь дела и дела на все праздники. Приеду – расскажу, – неискренне пообещал Антон.
Он сам не понимал, что с ним и что можно рассказать. Наверно, его родным покажется глупо: какие-то новогодние праздники для детей, какой-то клоун. Но уехать он не мог. Не мог оставить Алю одну с этой заботой о маленьком Даньке.
Новый год хотели встречать большой компанией. Но как-то получилось, что все разъехались-разбежались по родным-друзьям, а Антон и Аля остались вдвоем. Аля сказала, что она не видит повода закатывать пир на весь мир для двоих:
–Посидим, выпьем  шампанского – и спать. А завтра с утра – к Дане.
Первого и второго января праздники для детей не проводили.
Но Антон не согласился, он привык, чтоб Новый год был праздником. Поэтому он предложил Але:
–Давай ты днем съездишь, а я – вечером.
И пока девушка была в клинике, Антон сделал необходимые приготовления для ужина. И он подумал, что Александра ( а про себя он именно так называл ее. Ей очень шло полное имя ) совсем не обращает внимания на быт:  пыль на мебели, несметенные крошки, неприготовленный обед – обыденно для нее. Дома Антон привык к чистоте и уюту, к полному холодильнику и всегда горячему обеду. Правда девушка умела  за полчаса украсить и свою комнату, и палату, где они развлекали детей.
Антон немного прибрался – он не был лентяем, но мама предпочитала прибираться сама в квартире, оставляя мальчикам их комнаты.
«А ведь я ничего не знаю об Александре», - подумал Антон. Он тоже не рассказывал о себе, но все равно иногда упоминал и маму, и папу, и братьев, и любимого деда, который умер 5 лет назад. А девушка ничего о себе не рассказывала. Он даже не знал, откуда она приехала, хотя, кажется, и сам не говорил об этом. Подумал, что вечером будет о чем поговорить. А то до этого они так уставали на своих праздниках, где, не умолкая, шутили и веселились, что даже, стоя в пробках, не хотелось разговаривать. Оставшиеся от дневного веселья силы тратили на Богдана.
Вечером Антон поехал к мальчику. Он купил замечательную машинку и сладкие мандарины. Мальчик был грустен, что с ним бывало редко. Одна из матерей сказала, что у него ночью был приступ головной боли. И пока Антон развлекал малыша, он слышал, что матери говорили:
–Не доживет он, поди, до следующего Нового года. Пусть хоть сейчас порадуется.
Антон рассердился:
–Нельзя так говорить! Даже думать нельзя! Вы  не знаете, что мысли и слова материальны? У Богдана все будет хорошо и следующий Новый год он встретит не здесь, а в более веселой компании.
Антон с ужасом подумал, а вдруг такие же разговоры велись при Александре. Она так привязана к мальчику, что очень болезненно воспримет их. Но на наводящие вопросы об Александре матери отвечали спокойно, доброжелательно, видимо ни ссоры, ни скандала не было.
Антон вернулся домой только к 11 часам вечера. Аля уже два раза звонила, чтобы узнать, где он. Каково же было его удивление, когда его встретил необыкновенно вкусный запах домашнего праздничного обеда.
–Решила вспомнить молодость. Не люблю ежедневные супы-каши, а вот изредка что-нибудь эдакое – люблю. Это мой подарок тебе на Новый год. Я не увлекаюсь всякими безделушками. И спасибо тебе за уборку и купленные продукты. Это твой подарок.
–Хорошо! – согласился Антон. Но он купил подарок Александре – ее любимые духи. Завернул в нарядную упаковку, подписал открытку, назвав ее Александрой, а теперь думал, как зайти незаметно в ее комнату и положить под подушку. Он сам любил в детстве находить подарки под подушкой. Вскоре и возможность появилась, когда Аля пошла доделывать салаты. И снова девушка удивила – на кровати не лежало приготовленное вечернее платье.
Аля и в самом деле села за стол в чем ходила весь день. Антон переоделся после душа, а она вроде и не заметила это.
Сначала они говорили о Дане, о ночном приступе, потом о предстоящих праздниках. И вдруг возникла неловкая пауза.
–Тебе не идет имя Аля, – ни с того, ни с сего ляпнул Антон. – Если уж не нравится Александра, то тогда – Саша.
Девушка вздрогнула:
–Нет, не Саша. И не Александра. Хотя, если тебе нравится, пусть будет Александра, но не Саша.
–Почему?
–Не люблю. А я заметила, что ты редко обращаешься ко мне по имени. Удивлялась, а дело вот в чем. А почему мне не идет Аля?
–Аля – это что-то домашнее, покорное что ли, – замялся Антон.
–В общем, белое и пушистое, каким я уж никоим образом не являюсь, – засмеялась Александра.
–А почему ты, Александра, не рассказываешь о себе? Откуда ты? Где твои родные? Ни разу не слышал, чтобы звонили родители. Где они? Ты одна у них?
–У нас что – вечер вопросов и ответов? – видно было, что девушке не хотелось отвечать. – Лучше расскажи о себе. Ведь и ты не говорил, откуда ты.
–У меня нет никаких тайн. Я из города Острогожска. Там и жил всю жизнь. У меня там родители и братья.
Почему-то Александра вздрогнула.
–Я очень устала! Пойду спать. Завтра с утра поеду к Дане. А ты поспи. Поедешь вечером.
–Нет, – упрямо сказал парень. – Я поеду с тобой. – Он решил, что в машине продолжат разговор.
Они выпили еще шампанского, поздравили друг друга с Новым годом и разошлись по своим комнатам.
–Антон! – вскоре раздалось.
Он, конечно, догадался, что Александра нашла подарок, и выскочил из своей комнаты, состроив недоуменную физиономию:
–У тебя мышь?
–Антон, я не возьму подарок! – девушка рассердилась. – С чего это вдруг?
–Вдруг наступил Новый год! И я привык девушкам дарить подарки.
–Вот девушкам и дари, а я не девушка, а коллега.
–Ты не коллега, а калека, если не умеешь радоваться подаркам, – Антон тоже рассердился. Он ушел к себе, успев заметить, что Александра положила духи на стол.
Но утром, когда он встал, духов на столе не было. И Антон решил, что говорить на эту тему не будет, как и не будет расспрашивать девушку о семье, раз это ей неприятно.
В машине они молчали.
День был ленивым и долгим. Взрослые были уставшие после Новогодней ночи, дети, как назло, капризные. Даня не был исключением. Он много плакал, мало спал, плохо ел и почти не играл. Сидел, прижавшись, то на руках Саши, то Антона.
Женщины, лежавшие в одной палата с Даней, впервые разговорились с ребятами. До этого все было некогда: ребята забегали ненадолго и все время занимались малышом.
Все наконец-то познакомились. Женщины были разного возраста – у Наташи девочка была поздним ребенком, она родила ее в 42 года. А у Вали мама была ровесницей Наташи. А Светлана как бы посередине между ними: ей было 35 лет. У нее было пять детей. Больной мальчик был средний. Дома оставалось двое малышей и двое школьников.
Женщины сдружились между собой, помогали друг другу. А главное поддерживали, когда у кого-то наступали минуты отчаяния. Много рассказывали еще об одной мамочке – Лене, у которой дочь прооперировали перед самым Новым годом. В день операции она не находила себе места. В палате не могла находиться. Сидела в коридоре с окаменевшим лицом. Заплакала только, когда после операции подошел к ней заведующий отделением. Он сам оперировал девочку. Успокоил мать, что все прошло благополучно, девочка один-два дня полежит в реанимации, а потом переведут в палату интенсивной терапии, где мама сможет за ней ухаживать. Через день к вечеру Лену увели к девочке.
–Хорошо москвичам, они могут хоть на день-два уйти домой. Отвлечься.
Говорили об этом со страхом, но и с завистью, что у Лены самое страшное позади, а им только предстоит этот ужас – ожидание. Самое мучительное для родных – день операции, а потом ожидание, когда ты увидишь родного человечка.
Вот об этом и говорили целый день. На неделю после каникул планировалось прооперировать троих детей из палаты. Надо было прожить эти полторы-две недели.
Когда Антон и Саша, уложив Даню,  поехали домой, они были немного подавлены. Антон начал задумываться, к чему приведет их теперешняя забота о малыше. А дальше? Что будет с ним дальше? Ему сделают операцию, все будет хорошо – в этом Антон не сомневался, потом они выходят его. А потом? Куда денется потом бедный малыш? Кому он будет нужен?
Антон посмотрел на Сашу и увидел, что по ее лицу катятся слезы. Конечно, у нее были те же мысли и непонимание, что делать.
Неожиданно девушка заговорила:
–Когда я только начала заниматься этим, в онкологической клинике лежала девочка. Ей было семь лет. Она была сирота, точнее, отказная, как Даня. Я не знаю -  почему, в больнице это было не главное. Мы с ней подружились, и я захотела удочерить ее. Сначала, узнав об этом, меня пригласила врач  и сказала, что девочка безнадежна. У нее рак крови, который не лечится. Я ответила, что хочу, чтобы последние месяцы, а вдруг – годы, Катюша чувствовала себя нужной и защищенной. Когда я обратилась в опеку, мне отказали. У меня нет прописки, у меня нет жилья, у меня нет работы, а главное, сказали в опеке, я не замужем. Катя умерла через четыре месяца. Может быть, я и не успела бы удочерить ее. Может быть… Но все равно мне кажется, что я что-то не сделала для Катюши. А теперь Данечка… Он такой маленький, такой беззащитный, никому не нужный.
И Александра замолчала.
Она сказала то, что думал Антон. И от этого стало еще больнее.
–Ты потеряла семью? – вдруг спросил Антон.
–Да, я потеряла свою семью, но не так, как ты подумал, – решилась Александра. – Я из хорошей профессорской семьи.
Антон про себя хмыкнул. Перед свадьбой брата Алеши он слышал слова про «профессорскую семью» от мамы. Она произносила их с придыханием. Хотя Маша совсем не походила на профессорскую дочку. Она была простая и незаносчивая.
–Но я не оправдала надежд своей семьи, – после паузы продолжала Александра. – Сначала я поменяла институт, а потом, проучившись три года, бросила. Они не смогли пережить этого позора (так говорила моя мать), и я уехала.
–Но мама, наверно, простила и поняла тебя?
–Не знаю, я не общаюсь с ними.
Антон был поражен: как можно из-за такой ерунды бросить свою семью!
–Я не понимаю, – сказал он. – Мои родители без высшего образования. Они все время мечтали о том, что их дети закончат институты, получат образование, хорошую профессию. Но мой старший брат, кстати, тоже Александр, не захотел ни в какой институт. Он пошел в армию, потом уехал в Нижневартовск и уже около десяти лет там работает водителем на спецтехнике. Он по-прежнему любит родителей, и они его. Хоть и редко, но он приезжает к нам. Мы с радостью встречаемся все вместе. И мы гордимся своим Сашей. А ты сейчас делаешь такое нужное дело. Наверно, твои родители тоже бы стали гордиться тобой.
–Нет! Дочь профессора – клоун! Какой позор!
–А ты не думаешь, что они беспокоятся о тебе? Скучают?
–Не думаю, – отрезала Александра.
–Ты одна у них?
–Нет, у меня есть две сестры. Но давай не будем об этом.
«Не надо, так – не надо», – подумал Антон и замолчал.
Дома, видимо из вежливости, Александра спросила Антона:
–Где ты работаешь? Чем занимаешься?
Слово за слово, и прозвучало имя директора фирмы Митрофанова Алексея Валентиновича. Девушка вдруг заинтересовалась:
–Сколько ему лет? Как он выглядит?
Антон удивился, но ответил.
Ничего не бывает зря – совсем скоро убедился в этом Антон.
Через пару дней, когда ребята вернулись к работе, позвонила Светлана, мамочка из палаты Дани, и сообщила, что Дане опять плохо. Дежурит зав. отделением, приходил и что-то сердито бурчал себе под нос.
Утром Антон с Александрой ни свет, ни заря помчались в клинику. К Дане, лежащему в палате интенсивной терапии, их не пустили – он спал, и будет спать, сказали им, весь день. Ребята пошли к доктору.
Заведующий отделением был сухощавым пятидесятилетним мужчиной с суровым лицом. Очки его блестели, и не видно было глаз. Он был чем-то озабочен.
–Сергей Анатольевич, что с Богданом из 316 палаты? – спросила  Александра.
–А вы кто ему?
Ребята замялись.
–Слушайте! Да хоть кто вы – а вдруг сможете помочь! – и доктор объяснил: – Мальчику необходимо сделать еще одно обследование. До операции. Но вся беда в том, что у нас нет инструмента. Оборудование есть, специалисты есть, а инструмента нет. Будет у нас, но когда… Может быть в марте. А надо срочно. Есть этот инструмент в платной клинике. Дорог он очень. Тысяч сто стоит.
–Да, немалая сумма, – покачал головой Антон, и они ушли.
Александра села за телефон и обзвонила всех своих спонсоров. Многих не было в стране – каникулы все-таки, а остальные ничем не могли помочь. Девушка сникла.
–А шеф твой богатый? – спросила она Антона.
–Не знаю, не интересовался, – Антон растерялся. Неужели Александра думает, что он может позвонить шефу?
–Как ты думаешь, он может дать сто тысяч?
–Не знаю, – опять ответил Антон.
Александра попросила номер телефона шефа и куда-то ушла. До этого она все разговоры вела при Антоне. Антон видел, с каким трудом ей даются эти переговоры.
Ее долго не было. Пришла еще больше сникшая.
–Не дал, – даже не спросил, а сказал Антон.
–Дал. Половину. А половину найдет сегодня к вечеру. Пойду к Сергею Анатольевичу, узнаю, куда переводить деньги.
Антон сидел в полном недоумении: как, почему шеф дал деньги незнакомому человеку? И почему Александра такая расстроенная?
К завтрашнему дню Саша нашла себе замену и пошла в палату интенсивной терапии ухаживать за Даней.
Вскоре ему сделали необходимое обследование. Доктора решили все вопросы по операции. Оставалось только ждать.
Антон каждый день заезжал в клинику. Даню вернули в палату. Саша легла вместе с ним. Никто не возражал. Даже  лучше – было кому приглядеть за малышом, сводить на анализы и решить другие вопросы. Антон старался рассмешить и Даню, и других детей в палате, и отвлечь матерей. У него теперь был навык «работать клоуном». По примеру Александры, он назывался «клоун Тоша». Дети так и звали его.
С Сашей они разговаривали только о предстоящей операции, лишь иногда Антон рассказывал какие-либо случаи из их веселой работы.
После Рождества Новогодние утренники закончились. Лишь иногда Антон с командой ездили на дни рождения. Иногда им давали платные заказы, когда фирма не справлялась.
Наступил день операции. Антон освободил его полностью, зная, что он будет нужен Александре. Когда малыша увезли, они сели рядом на диван в коридоре, взялись за руки и просидели молча, уставившись в стену невидящим взглядом до обеда. Подошла медсестра и сказала, что они могут идти домой. Операция закончилась, ребенок в реанимации, когда они понадобятся, им позвонят. Так же молча они ехали домой, где разошлись по комнатам.
Чтобы как-то убить время, Антон стал думать о своей работе. Пора заниматься своим непосредственным делом. («Разве прошло всего три недели?» – думал Антон. «А кажется, несколько лет!»). Они обсудят фронт работ, он составит смету, главврач утвердит (или не утвердит?) ее, обговорят сроки. И все… Неужели через несколько дней надо будет возвращаться? Антон не мог представить себе, что он вернется домой, и пойдет его размеренная жизнь, которая раньше его устраивала. А Александра? А Данечка? Точнее, Александра с Даней? Как быть? Он не мог сейчас решить, но придумал, как потянуть время.
Взял телефон, набрал номер шефа и, после приветствия, начал бодро:
–Алексей Валентинович, может мне стоит на себя взять этот объект? Все-таки серьезная клиника, и я тут уже все знаю.
–Что это вдруг, Антон Юрьевич? Вроде не по чину работа? Петр приедет и сделает. А вас здесь ждут другие серьезные договора, - сказал начальник. Помолчав, спросил: - Напомни мне, что за клиника?
Антон ответил.
Шеф пошелестел бумагами (неужели до сих пор на работе?) и, как-то неуверенно, спросил:
–А ты там с кем-нибудь знаком?
–Немного – да.
–Может за две недели, пока ты так тщательно изучал обстановку, - не удержался от  иронии шеф. – Ты встречал когда-нибудь Александру Олеговну Веселову?
Антон собрался искренне ответить: «Нет», но вдруг вспомнил, что он никогда не интересовался ни отчеством, ни фамилией Александры. Вспомнил, что она звонила Митрофанову, и решил, что шеф проверяет, не обманула ли девушка. А фамилия Веселова резанула его по уху. Не редкая фамилия, но все же… Алеша женился на Маше Веселовой.
–Встречал.
–И как она там? Где живет? Чем занимается? Ты знаешь ее телефон?
–Да, знаю, у нее все нормально. Может ей что-то передать?
–И не знаю даже. Она дочка моего однокурсника. Несколько лет назад я слышал, что она уехала из дома. А потом все как-то забылось. Да и с приятелем мы не часто встречаемся. Может он не знает, где она, а может давно уже знает и общается.
–Нет, он не знает, где она, – сказал Антон и покраснел. Ему показалось, что он выдал чью-то тайну.
–Ну, тогда надо Олегу рассказать, что его дочь занята хорошим, нужным делом.
–Его зовут Олег Дмитриевич? – уточнил Антон.
–Да, а я чувствую, ты много знаешь.
На этом они попрощались.
Антон задумался. Такие совпадения! Александра была совсем не похожа на своих сестер и родителей. Но кого-то она напоминала. И как себя с ней вести? Вроде ничего такого тайного он не узнал, но, наверно, девушке будет неприятно, если она узнает об этом разговоре. Почему его волнует, что ей будет неприятно? И он подумал об их отношениях. Дружба – наверно. Антону не всегда было комфортно с Александрой: она такая серьезная, колючая, совсем не соответствует своей фамилии, не то, что сестры, особенно  младшая. Но было в ней что-то надежное и верное, что давно не встречал он в девушках.  Если два года назад, поухаживав за Дашей, он решил: «Это не мое», то сейчас таких категоричных выводов он не делал.
Ее карие серьезные глаза, неулыбчивые губы стали ему близки. Он даже не мог ответить на вопрос: «Симпатичная ли Александра?». Разве ты задумываешься, симпатичные ли твои близкие, твои друзья?

                ОТЕЦ И ДОЧЬ.

Вскоре после Нового года Олегу Дмитриевичу позвонил его сокурсник Леша Митрофанов. Поговорили о том, о сем, спросил о его работе, рассказал о своей. Олег был удивлен – Митрофанов не любил никчемные разговоры.
–Как семья? – спросил приятель.
–Хорошо. Два года назад среднюю дочь замуж выдали.
–А о старшей что слышно?
–Ничего, - печально сказал Олег.
–Она звонила мне.
–Тебе? Зачем?
–Помнишь, ты как-то знакомил нас, когда мы встречались с выпускниками?
–Помню. Я и потом, и раньше много о тебе рассказывал: о колхозе, о стройотрядах, о практике. Но причем тут это?
–Ни при чем. Просто она запомнила имя. Я даже не знаю, откуда она взяла мой телефон, хотя есть версия. Но это неважно. Саша денег просила.
–Денег? – Олег был изумлен: его гордячка-дочь просила денег у малознакомого человека!
–Не волнуйся ты! Она не для себя.
–А для кого?
–Ты хоть знаешь, чем она занимается? Она занимается организацией помощи детям-сиротам. Больным детям. Я, конечно, ей помог. И решил позвонить тебе, чтоб ты знал, что хорошую дочь вырастил. Я толком ничего не знаю, но я слышал, как она взволнована, и я догадываюсь, какого труда ей стоило позвонить мне. Я был бы рад, если бы мои оболтусы хоть на десятую долю так беспокоились о ком-либо.
Они попрощались, и Олег почувствовал, что приятель осуждает его. Но он сам судил себя и все эти годы чувствовал вину перед Сашей.
Через день Митрофанов снова позвонил:
–У меня есть телефон Саши. Дать?
–Да.
Но что дальше делать, Олег не знал. Он боялся звонить, боялся услышать холодный голос Саши, а то и вообще выключит телефон, не захочет говорить с ним.
Посоветоваться он пошел к сестре.
Когда Саша уехала из дома, он не захотел обсуждать это с родителями, дав понять, что не будет говорить на эту тему. Он сам винил себя, что не защитил дочь от нападок жены. Знал, что родители его осудят. Только сестре Ольге рассказал все. Брат всегда был мягким, и она принимала его таким. Она не осуждала его, беспокоилась за племянницу и брата. Часто спрашивала, нет ли известий о Саше. «Ты узнаешь первая», -отвечал Олег.
После его рассказа о звонке друга, Ольга подумала и сказала, что надо ехать в Москву и оттуда звонить.
–А вдруг она не захочет видеться со мной?
–Захочет. Прошло столько лет. Ты скучаешь по ней, но ведь и она скучает. За эти годы она не видела никого из семьи. Я уверена, что она скучает и будет рада увидеть тебя! Но ты должен сказать ей, что был неправ, не встав на ее сторону.
Ольга помолчала и добавила:
–Какова девочка! Наша суровая Саша и больные дети – трудно связать.

В тот день, когда Антон поехал на назначенную главврачом встречу, позвонили Александре и разрешили ухаживать за Даней.
После разговора Антон пошел в палату интенсивной терапии. Он был напуган тем, что увидел там. Дети, большие и маленькие, с забинтованными головами, кажущимися огромными на тонких шейках, были беспомощны. Кого-то кормили с ложечки, а кого-то через зонд. По несколько часов они лежали под капельницами. Дети были такие слабые, что не могли плакать, а только стонали.
Даня на их фоне выглядел неплохо. Саша с гордостью сказала, что он сам встает, его не надо, как других, заставлять вставать, хорошо ест.
–Ты умеешь готовить? – спросила она Антона.
–Не совсем. У нас всегда готовила мама.
–Жаль. Данечке надо бульон, мясо отварное. Попрошу соседку. А ты сможешь нам привозить?
–Смогу, но только три дня. Я за это время сделаю смету, подпишу ее, и потом я должен уехать
–Надолго?
Антон растерялся. Он не мог сказать: «Навсегда», да и не хотел уезжать, но его работа здесь заканчивалась. Он пробормотал:
–Я постараюсь остаться.
Они попрощались, и Антон пошел по делам.
К вечеру, когда он составил черновик сметы, позвонил шеф. Он подробно расспросил о делах, одобрил смету, а затем спросил:
–А не с Сашей ли связано твое желание сделать самому этот объект?
Антон не стал обманывать:
–С Александрой.
–Если у тебя с ней роман, то имей в виду – она хорошая девочка. Не обижай ее. Объект твой.
–Спасибо! – Антон обрадовался, но потом подумал, что отсрочка на две-три недели не решит проблемы.
Проблему решила Александра. Поздно вечером она приехала домой. Объяснила, что ночевать негде, да и Даня не самый тяжелый – вот ее и отправили домой. Она поедет к семи утра, когда только открывается клиника.
–Заодно и приготовлю все сама, – сказала Александра. И спросила: - У тебя ведь сейчас нет невесты или девушки?
–Нет.
–Женись на мне. Формально. Но, кроме этого, я прошу тебя – напиши заявление об усыновлении. Тебя это ни к чему не обяжет. Развод я тебе дам сразу, как оформим усыновление.
Видно было, что Александра эти дни тоже много думала, искала выход.
–Я подумаю до утра. Когда поедем в клинику, все обсудим.
–Зачем тебе так рано вставать? Я доберусь сама. Пробок так рано не будет.
–Тем более. Я хочу проехать без пробок.
Антон ушел к себе. Ему, в самом деле, надо было подумать. И, конечно, не о том, соглашаться или нет. У Александры не было ни жилья, ни средств. Даня теперь будет требовать много внимания: его всему надо учить заново. Как же со всем этим справится Александра? И Антон привязался к мальчику. Он не мог представить, что не будет видеть его. Он чувствовал себя ответственным за малыша. Да и Александра становилась роднее и ближе Антону.
Как только они выехали, Антон сказал:
–Я принимаю твое предложение. Только на фиктивный брак я не согласен. Я хочу быть настоящим мужем и отцом. И поедем жить домой. Там для тебя найдется дело.
Александра была ошарашена. Но в чувстве юмора ей не откажешь:
–Я подумаю до вечера. Когда приеду домой, мы все обсудим.
Антон засмеялся:
–Я обещаю научиться варить бульоны.
–Начни прямо сегодня.
В ближайший приемный день Антон и Александра подали заявление в ЗАГС. Регистрацию назначили на конец февраля.
Только одна недоговоренность была между ними: Саша не очень хотела возвращаться домой. Но она не возражала категорически, т. к. понимала, что в Москве одна не сможет создать условий для Данечки. Пока они пришли к соглашению, что поедут домой после усыновления Дани. Саша втайне надеялась, что можно что-то придумать, и не возвращаться в родной город. Антон пытался уговорить Сашу поехать, познакомиться с родителями, надеясь, что все тайны откроются до свадьбы, но девушка отказалась, сказав, что они сейчас постоянно нужны Дане.
Александра сама себя не узнавала. Она часто прислушивалась к Антону, считая его мнение здравым и разумным. Он редко вызывал в ней желание спорить и злиться. Этот юноша, а Александра знала, что он моложе ее на четыре года, был умен и чуток. Он иногда напоминал ей сестру Машу или отца своей уступчивостью и доброжелательностью. Но только у родных это раздражало. А Антон дипломатичностью мог добиться гораздо большего. Она знала, что эти качества помогут им в их нелегком деле оформления усыновления.

Однажды, когда Саша была с Даней (а их уже перевели в палату для выздоравливающих), раздался звонок. Номер был неизвестен.
–Сашенька, доченька! Прости меня! Я очень хочу увидеть тебя. Я в Москве, – дрогнувшим голосом проговорил отец. Он постарался говорить без пауз. Ему казалось, что если он сразу скажет хотя бы три предложения, то больше шансов, что дочь захочет говорить с ним.
–Папа… – растерялась Александра. И она поняла, как ей не хватало этого родного голоса.
–Где ты? Мы сможем сегодня встретиться? Я приеду, куда ты скажешь.
–Папа, я в больнице, – начала Александра.
–В какой больнице? Что с тобой? Куда приехать?
–Папа, со мной все в порядке, – Саша не знала, как объяснить это по телефону. – Я здесь по делу, но я вечером буду дома. Только поздно вечером, часов в десять. Ты сможешь приехать? Там и поговорим.
–Конечно! Куда?
Саша продиктовала адрес, объяснила, как доехать. После разговора с отцом она позвонила Антону:
–Антон! Приехал мой отец. Он хочет увидеться со мной. Если я немного задержусь, встреть его, пожалуйста.
Антон растерялся. Он попал в неловкое положение. Если девушка сегодня узнает о его лжи (точнее, о недоговоренности), то доверие, которое возникло между ними, рухнет. Саша почувствовала его смятение:
–Что-то не так?
–Понимаешь, ты говорила, что сегодня не приедешь домой. Мне надо на несколько дней съездить в командировку. И я договорился ехать сегодня. Только не успел тебе позвонить, - Антон чувствовал себя обманщиком.
–Может так и лучше. Будем вдвоем с папой, поговорим обо всем. Я не буду говорить, что ты из нашего города.
Когда Саша, уложив спать ребенка, приехала домой, отец ждал ее в комнате. Саша предупредила соседку, та впустила Олега Дмитриевича, напоила его чаем.
Отец встал, шагнул к дочери и обнял ее:
–Доченька! Я так скучал!
–Папа, – только и сказала Саша.
–Ты здесь живешь? Снимаешь? Где ты работаешь?
–Тебе дал мой телефон Алексей Валентинович?
–Он очень хорошо отзывался о тебе. Я не совсем понял, чем ты занимаешься, но он сказал, что у тебя благородное дело. Ты работаешь в больнице?
–Не совсем… Я там лежу с ребенком.
–У тебя ребенок? И ты ни слова нам не сообщила! Как ты справляешься? Я правильно понял, что ты не замужем?
–Папа, я скоро выхожу замуж.
–За отца ребенка? А кто у меня: внук или внучка? Сколько лет?
–Можно сказать, что за отца Дани. Ему четыре года. Но все не так, как ты думаешь.
–Что ты, милая! Я ничего плохого не думаю. Если ты счастлива, что выходишь замуж, я рад за тебя.
–Я не знаю, счастлива или нет, но так надо.
–Тогда лучше не выходи! Поехали домой, и мы все будем растить Даню. Это Даниил?
–Нет, Даня – это Богдан.
–Чем он болеет? Где вы живете с ним – здесь не видно ни одной детской вещи? – отец был наблюдателен.
–Он несколько месяцев лежал в больнице. А сейчас ему сделали нейрохирургическую операцию, очень сложную и тяжелую. Прошло всего две недели.
–Я могу увидеть внука?
–Думаю, что не надо. Данечке нельзя сейчас волноваться. Тем более он не разговаривает. Но он все понимает! – с горячностью сказала Саша.
–Бедная моя девочка!
Разговор как-то сложился так, что Саша не могла все сказать. Она не знала, как сейчас выпутаться из этих недомолвок.
–Ты надолго, папа?
–У меня неделя.
–А какие-нибудь дела есть здесь?
–Здесь есть наши дальние родственники. Я мог бы съездить к ним.
–Съезди на один-два дня. Я постараюсь как-нибудь освободиться днем, и мы могли бы несколько часов погулять.
–Замечательно!
–Только я точно не знаю, когда.
–Я все понимаю, доченька. Мой телефон у тебя есть – позвони.
–Обязательно! Если у тебя не получится с родственниками, ты можешь жить здесь.
Олег Дмитриевич не поехал ни к каким родственникам. Он поселился в маленькой частной гостинице и стал ждать звонка. Он был рад, что Саша не злилась на него, но одна мысль грызла его: приятель сказал, что она просила денег для больных сирот, а у дочери сын лежит в больнице. Неужели Саша обманула? Конечно, здоровье или жизнь ребенка – это святое! Но чтобы Саша у кого-то обманом выпрашивала деньги – это невероятно! Бедная девочка! Как она намучалась! Но почему она не обратилась к ним?
Саша позвонила вечером следующего дня.
–Папа, ты завтра сможешь часов в десять утра?
–Смогу, конечно. Говори адрес.
Отец опять ждал дочь. Саша немного опоздала:
–Извини, папа, надо было сходить на перевязку с Даней.
Отец расспросил о здоровье мальчика. Почему он не разговаривает? Он вообще не говорил?
Саша собралась все рассказать отцу. Собиралась найти где-нибудь спокойный уголок и поговорить.
Они зашли в кофейню. Отец заказал капучино и любимое Сашино миндальное пирожное. Саша улыбнулась:
–Поговорим, папа.
–Да, – отец немного боялся, что разговор пойдет о прежних временах. Хотя он видел, что дочь изменилась: стала мягче, и, кажется, не держала ни на кого зла.
–Папа, я сейчас тебе все расскажу по порядку.
В это время у Саши зазвонил телефон.
–Да, – ответила Саша. – Что с ним? Нет, я недалеко. Я приеду через полчаса.
–Я все понял, дочь. Что-то с Даней?
–Да! Я думаю, папа, тебе надо возвращаться домой. Похоже, мне не следует уходить от Данечки, – она поцеловала отца и выскочила из кафе.
В тот же день Саша позвонила Антону, чтобы узнать, когда он приедет. Услышав, что ее отец уезжает, Антон пообещал вечером вернуться и зайти к Саше и Дане.
Александра поняла, что ей необходимо поговорить с Антоном, рассказать ему об отце, сказать, как она была рада видеть его, и как получилось глупо, что она не сумела рассказать всю правду о Дане. Наверно, впервые в жизни появился человек, от которого у нее не было тайн, и которому она могла рассказать все. И хотя он не всегда поддерживал ее, они спорили, но он не был равнодушен к ее заботам и проблемам. Они были единомышленники. «Наверно, такой должен быть друг», - подумала Саша. «Наверно, неплохо, если муж – друг», - лукавила она. Ей не были неприятны их случайные касания, дежурные поцелуи. И она совсем не возражала, чтобы брак был не фиктивный.
Антон приехал с цветами, хорошими конфетами невесте и игрушками Дане. Выслушав Александру, он сказал:
–А может не надо знать твоей родне, что Даня не твой сын. Жаль, что я не смогу скрыть от своих, что он не мой сын.
После возвращения из Москвы Олег Дмитриевич сразу поехал к сестре. Он все рассказал Ольге, и они долго обсуждали новости.
–Конечно, если б поехала мать, она бы больше узнала и выяснила. Может  больше помогла. Но мать, а не твоя Татьяна Георгиевна, - не смогла скрыть своей неприязни Ольга. – Но главное – вы встретились, Саша не сердится и все у нее налаживается.
Но Татьяна Георгиевна тоже почувствовала, что в Москве у мужа что-то произошло.
–Как развеялся в Москве? Что так быстро приехал?
Олег подумал и все-таки сказал:
–Я встретил Сашу.
–Встретил или нашел? – уточнила жена.
–Нашел.
–И?...
–У нее все хорошо.
–Что хорошо?
–У нее есть сын Даня – четыре года.
–А муж?
–Свадьба на днях.
–Сыну четыре года, а свадьба на днях? Как тебе зять?
–Я не видел – он был в командировке.
–Врет Александра – нет никакого мужа.
–Саша не способна врать! – Олег оскорбился, как будто ему сказали: «Врешь!»
–Жизнь заставила – вот и врет. Денег, небось, просила?
Гнев душил Олега Дмитриевича:
–Это твоя дочь! У нее ребенок – наш внук! Он тяжело болен. А ты так цинично рассуждаешь.
–Она сама создала эту ситуацию. Сама выбрала этот путь. Она не девочка. Ей 28 лет. Слава Богу, что не повесила на нас этого ребенка. Хотелось бы знать, не она ли нашла тебя, зная, что ты у нас добренький?
–Нет! Это я нашел ее, – Олег Дмитриевич был зол и жалел, что все сказал жене.
–Я очень прошу тебя не распространяться об этих обстоятельствах, а то Маше и Даше будет неудобно. Да и бабушки расстроятся.
Он махнул рукой и не стал больше разговаривать.
Почти тридцать лет прожили они вместе. Отпраздновали серебряную свадьбу, на которой он особенно остро чувствовал неискренность их отношений. Он был очень мягкий человек, и суровая жесткая жена подавляла его.
Олег Дмитриевич умел ладить со всеми: и с родителями, и с сестрой, и с тещей, и с детьми. Особенно он любил сестру Ольгу и дочь Сашу.
В молодости его привлекла целеустремленность Татьяны. Он очень уважал эти качества в ней. Но он не может вспомнить, чтобы она обнимала дочерей, гладила их, расспрашивала их о делах, бедах, радостях. Это все было неинтересно ей. А интересовала ее лишь ее наука.
Но дети держали его в семье. Он нужен был им.
А теперь девочки выросли. Саша давно покинула дом. Два года назад и Маша стала жить отдельно. Осталась только Даша. Но они не нужны Даше. Она живет своей жизнью и только досадливо отмахивается от их вопросов и советов.
                АНТОН, САША И БОГДАН
К сожалению, работа Антона в Москве заканчивалась, и он попросил отпуск у шефа, объяснив причину.
–Я так и знал, что тут дело нечисто. Женись и вези ее к нам, – сказал Алексей Валентинович. – Сколько тебе надо времени?
–Боюсь, что не менее трех месяцев. У меня есть веские причины. А потом мы обязательно вернемся.
Срок шефа поразил, но он не стал допытываться по телефону.
Антон попросил, чтобы Алексей Валентинович не обсуждал эти события с отцом Александры.
«Сюрприз хотят сделать», – решил шеф и согласился.
Домой Антон позвонил и сказал, что его задерживают дела до лета. Мама была удивлена лаконичностью Антона и нежеланием обсуждать с ней дела. Раньше он гораздо больше рассказывал.
Узнав от медсестер, что Александра хочет усыновить Даню, заведующий отделением пригласил ее к себе:
–Алечка, милая! Если б это зависело от меня, я бы прямо сейчас отдал тебе малыша. Лучшей мамы для него я и не пожелаю. Но… существуют некоторые препятствия.
–Я знаю о них, Сергей Анатольевич. Через несколько дней мы расписываемся с Антоном.
–И он согласен на усыновление?
–Да.
–У вас будет фиктивный брак?
–Нет, – и девушка покраснела.
–В таком случае я с огромным удовольствием помогу вам! Сестра моей жены работает старшим инспектором в органах опеки. Я даже однажды рассказывал ей о тебе и Дане. Ваш брак упрощает все. Мы напишем ходатайство, расскажем о вашем участии в судьбе ребенка, а Людмила Ивановна подскажет вам, какие документы надо собрать, и проконтролирует, чтобы не было проволочек. Счастья тебе, девочка! Ты его заслужила. И мужа под стать себе выбрала – очень ответственного. Запомни, что с Даней мы всегда поможем вам.
Доктор расчувствовался. А Саша онемела от радости, глаза ее заблестели от слез, и она порывисто расцеловала врача:
–Спасибо! Большое спасибо!
Свадьбу праздновали дома. Пригласили свою компанию, с которой Антон продолжал работать, взяв на себя обязанности Саши. Руководитель из него получился хороший. Он и в праздниках участвовал со всеми.
Получив список необходимых документов, Антон запросил их  с работы и из ЖКО, чем очень удивил как начальника, так и родных. Но он продолжал держать все в тайне. Точнее сказать, ему не хотелось вести эти разговоры по телефону. Надо было поговорить, а уехать он не мог. Он видел, как нужен жене и сыну.
Возникшие между Антоном и Сашей отношения были так хрупки. Их надо было беречь. И Антон был рад, что у него здесь мало знакомых, которые могли влезть в их отношения. Их друзья относились к их семье, как будто все так и должно быть. Видно, сразу что-то почувствовали, поэтому не удивлялись.
Данечку выписали из больницы и, вопреки всем правилам, ребятам разрешили забрать его домой. Антон постарался и сделал из своей комнаты сказочную детскую, всю заставленную и заваленную игрушками.
Когда он привез домой жену и сына, глазенки Дани загорелись, а Саша заплакала:
–Зачем так много? Только надо переставить кроватку Дани ко мне, а твой диван в твою комнату. Вдруг он будет просыпаться, чтоб не мешал тебе.
–Нет, мы же договорились, что все хлопоты и заботы общие.
Саша обняла Антона. И опять она не стала спорить.
–Сашенька, что приготовить на ужин? Обед у меня есть, – похвастался Антон, правда не добавив, что готовить ему помогали.
–Знаешь, что я думаю? Аля – тебе не идет. Александра – это не для жены и мамы, это для коллеги. Имя Саша тебе, видимо, напоминает дом. Но ведь мы туда и вернемся. И пусть туда вернется новая Сашенька: нежная и заботливая мама и, конечно, жена.
Саша в очередной раз удивилась чуткости и интуиции своего молодого мужа. Спорить было не о чем.
В эту ночь они стали настоящими мужем и женой.
               
                ДАША И АЛЕКСАНДР
 
Прошлым летом Даша обманом ( она была еще несовершеннолетняя ) ездила со стройотрядом проводников. Ей это понравилось. Деньги, правда, были маленькие, но атмосфера студенческой агитки, постоянные поездки – это была ее стихия. Она даже подумывала о том, чтобы бросить институт – скучно ей было учиться. Но с другой стороны – жизнь дома была удобна и комфортна. Даша привыкла ни в чем не знать отказа, особенно сейчас, когда осталась одна дома. И бабушка Поля, и отец баловали ее. И Даша решила, что дома можно и скуку потерпеть, ожидая своего принца на белом коне. А что он приедет за ней, сомнений не было. Хороша была Даша: высокая, стройная, симпатичная. Всегда модно и красиво одета. Характер, правда, был капризен, но зато легкий: веселая и смешливая.
Перед новогодними праздниками пустили несколько дополнительных поездов. Проводников не хватало. Вспомнили про студентов. Согласились многие – каникулы у них. И Даша с радостью согласилась – романтика: встретить Новый год не за столом с родителями или со студенческой компанией на чьей-то даче, а в поезде.
Бригадиром проводников оказался  здоровый краснолицый сорокалетний мужчина по кличке «Шифоньер». Он относился к категории мужчин, которые считали себя неотразимыми. Слово «нет» он не понимал.
В первой поездке Дашиной напарницей была немолодая неаккуратная тетка Надежда Петровна. Она была всегда всем недовольна, криклива, скандальна. С бригадиром у нее были плохие отношения. Они все время переругивались, не стесняясь в выражениях.
Сальные шуточки и намеки бригадира раздражали Дашу. Она, конечно, не была «тургеневской барышней» и, не смотря на юный возраст, опыт общения  с мужчинами у нее был. Но Даша была избалована мужским вниманием, капризна и любила ухаживания «по полной программе».
Летом они ездили студенческой бригадой, полностью обслуживающей поезд, и никаких проблем в отношениях с бригадиром или напарниками у них не было.
Хорошие отношения с Надеждой Петровной  у Даши не сложились, хотя конфликтов тоже не было. Но бригадира она гоняла исправно, ворча:
 
–Новую девку, кобель, захотел. Не для тебя она. И так по всей стране настрогал ребятишек. Никак не угомонится! У …, – далее следовали нецензурные эпитеты.
Так что Новый год  Даше не понравился.
После возвращения из рейса дали два дня отоспаться – и снова  в поездку.
Еще на перроне Даша приметила, что в соседний вагон садится симпатичный мужчина. Он был высок, светлоглаз и выглядел очень уверенным человеком. Оглянулась она на него из-за очень заразительного смеха.
Надежда Петровна заболела, и напарником Даши был их студент Коля: длинный, нескладный и застенчивый парнишка.
После того, как сделали первые необходимые дела, Даша побежала в соседний вагон и в коридоре столкнулась с предметом своего интереса. Он вышел из купе. Увидев ее, он улыбнулся, подмигнул и сказал:
–Не наша ли хозяйка, красавица?
–Нет, – с сожалением сказала Даша.
–А жаль!
Даша добежала до проводницы и попросила посмотреть билеты пассажиров четвертого купе – кажется, знакомого видела.
И как в воду глядела. Один из пассажиров был Голубь Александр Юрьевич. Маша говорила, что на Новый год приезжал старший брат, которого не было на свадьбе.
Даша раздумывала, как бы поинтереснее и позагадочнее распорядиться этой информацией. Она строила планы на долгий рейс.
В разгар ее мечтаний в их маленькое купе ввалился бригадир. Он был изрядно выпивший. С ухмылкой на сальном лице он произнес:
–Ну, наконец-то! Старой карги нет, можно и сообразить что-то. Пить будешь?
Тут в купе вбежал Коля. Он увидел, что зашел бригадир, и подумал, что будут какие-то указания.
– Быстро дуй отсюда и сделай, чтоб я тебя долго не видел!
Коля растерялся, посмотрел на Дашу, но она махнула: «Иди!»
Она не видела опасности и была уверена, что сможет постоять за себя. Девочка не предполагала, что представляет собой  пьяный распаленный мужик, который уверен, что Даша только мечтает о нем, а ничего не было из-за «злой карги».
Сначала она пыталась его уговорить, потом обещала в другой раз, потом твердо сказала «нет». Кричать Даша стеснялась, побоялась выглядеть нелепо и стыдно. Разумеется, он был сильнее и, когда сопротивление ему надоело, он стукнул Дашу по голове.
Александр шел в вагон-ресторан. Из купе проводников доносились какие-то звуки, которые насторожили его. Он увидел мальчишку-проводника у окна в коридоре. Тот, поймав взгляд Александра, молча протянул ему ключ.
На полке лежала распластанная молоденькая проводница, с которой несколько часов назад он столкнулся в своем вагоне, а здоровенный мужик застегивал штаны.
Александр рывком выдернул его и выволок в тамбур, где изо всей силы врезал в челюсть. Мужик осел на заплеванный пол.
Потом Александр вернулся к девушке. Она уже пришла в себя, поправляла одежду и горько плакала. Мужчина прижал ее к себе и стал баюкать, как ребенка. Рядом топтался Коля.
–Найди врача, – распорядился Александр.
–Не надо! – вскрикнула Даша. – Все узнают – как я буду жить?!
–Девочка, этого мерзавца надо посадить.
–Нет, нет, нет!!! – у Даши была истерика.
–Аптечка есть?
Коля подал аптечку. Александр нашел валерьянку и накапал Даше.
–Ты справишься один до утра?
–Справлюсь, – пообещал Коля.
Александр увел Дашу к себе. С ним в купе ехала еще одна женщина. Она оказалась сговорчивой и согласилась перейти в другое купе.
Александр баюкал Дашу, пока она не уснула, а потом все-таки пошел искать врача.
Немолодая доктор ему объяснила, что для физического здоровья особой опасности нет, но психика девушки перенесла удар и это может повлиять на нее неблагоприятно. Ей теперь требуется забота и покой.
Когда Даша проснулась, они сели пить чай. Познакомились, но Даша не стала говорить об их родстве, думая, что это не самый удачный момент. Александр ей очень понравился. Она подумала, что у нее еще не было такого внимательного и заботливого мужчины. Видя, как он переживает о ней, Даша стала немного утрировать свои душевные страдания.
–Кто тебя может поддержать дома? Кому ты можешь рассказать?
–Что ты! Никому. Родители у меня строгие – они во всем меня обвинят. А с сестрами мы не очень близки, да и живут они далеко.
–Бедная девочка.
И Александр взялся опекать девушку. Когда они приехали в Нижневартовск, у Даши был один день для отдыха. Александр отвел ее к себе. Даше понравилось у него. Она даже почувствовала себя немного хозяйкой.
Когда она ехала домой, то поняла, что влюбилась. Влюбилась так, что захотелось все бросить
Через месяц выяснилось, что Даша беременна. Она в панике бросилась к гинекологу, собираясь делать аборт, но оказалось, что у нее резус отрицательный, и это может быть единственная беременность. Поделиться было не с кем. Конечно, Маша поддержала бы ее, но Даша уже слышала о Машиных проблемах и она постеснялась пожаловаться ей.
По телефону не хотелось говорить об этом с Александром. И Даша, придумав что-то для родителей и бабушки, поехала в Нижневартовск. Александра она предупредила. Он встретил ее на вокзале. И Даша, не стесняясь своих слез и не выбирая удобный момент, бросилась к нему на шею и разрыдалась:
–Я беременна!  От этого ублюдка! Мне нельзя делать аборт – у меня больше не будет детей. А я ненавижу этого ребенка! Не хочу его! Я рожу здесь и оставлю его в роддоме.
–Тише, моя маленькая, тише. Не плачь! Мы что-нибудь придумаем.
Они приехали домой, и Дашу ждал накрытый стол и подарки. Александр купил девушке теплые нарядные унты и красивую песцовую шапку. Даша с удовольствием примерила обновы.
Когда они поели, Александр завернул Дашу в плед, обнял и сказал:
–Ребенок ни при чем! Это ребенок не того подлеца, а только твой. А если хочешь – наш. Если ты согласишься, мы распишемся, и ни одна живая душа не узнает, что это не мой ребенок. Ты только роди – и увидишь, как полюбишь его. Соглашайся, Дашенька! Я буду любить тебя и его.
Его голос усыплял Дашу, она успокаивалась – вот и делать ничего не надо. Кто-то взял на себя ее заботы. И она молча кивнула.
Александр был счастлив. Он очень хотел детей, но как-то не получалось. Женщины, с которыми у него были отношения, не хотели, боялись. Им нужна была гарантия. Но видно не встретилась та, которая зацепила бы его.
Дашу Александру было жалко, жалко до слез. Молоденькая девочка, и попала в такой переплет. Да еще так доверилась ему – приехала со своей бедой. И эта доверчивость вызывала в нем щемящую нежность.
Несколько дней они прожили безо всяких серьезных разговоров.
Даша была плохой хозяйкой. Бабушка Поля оберегала и дочку, и внучек от домашних забот. Маша сама хотела всему научиться. Ей с детства это было интересно ( единственной из сестер ), а Даша была ленива и избалована. Сейчас Даше все прощалось. И хотя беременность протекала нормально, Даша спекулировала: то голова у нее болит, то спина, то тошнит. Александр старался все сделать сам. Но через неделю надо было что-то решать.
–Конечно, дома тебе было бы лучше. Да и институт у тебя, – с сожалением говорил Александр.
–Я не хочу одна. И в институт я ходить не хочу. Мне трудно вставать утром. И долго сидеть я не могу. Да и душно там, обмороки бывают. Я хочу с тобой, здесь.
Так и решили.
Даша поехала домой, чтобы оформить академический отпуск. Она уговорила Александра не сообщать пока родителям. Сказала, что она сейчас не в состоянии с кем-то это обсуждать.
Своим родителям она сказала, что выходит замуж, но об остальном умолчала. Сделав свои дела, Даша вернулась в Нижневартовск. Александр по-прежнему старался, чтобы Даше было хорошо. Он беспокоился о ее здоровье, о ее настроении. Они много разговаривали о малыше, придумывали имена. И Даша стала относиться к ребенку добрее и добрее. Если он связал их с Александром, то и не надо горевать, что он будет.
Даша совсем освоилась и называла Александра Шуриком.
В мае УЗИ показало, что родится девочка.
И все-таки на последние месяцы беременности решили ехать домой.
–Родишь дома, там и твои,  и мои родители помогут. Я возьму отпуск и привезу вас сюда.
Даша согласилась. Здесь ей было скучно, а там много подружек. Приедет она такая красивая, разодетая. Пусть беременная, зато с мужем, который обожает ее и балует, как принцессу. А потом родит и будет гулять со своей девочкой в розовой коляске. Материнство ей представлялось исключительно, как гуляние. Сама она красивая и модная, а девочка в платьицах, кружевах и бантиках.
           НОВАЯ   СЕМЬЯ

Пока шло оформление усыновления, это делал в основном Антон, Саша занималась восстановлением Дани. Она строго выполняла все советы и рекомендации врачей. Надо было восстановить речь малыша, при этом не перестараться, чтобы у ребенка хватило сил. Кроме этого новоявленные родители очень хотели восполнить все недополученное Даней за его жизнь в больницах и в детдоме. Каждые выходные они шли куда-нибудь все вместе: в зоопарк, в цирк, в детские театры, в парки.
Ребенок расцвел. Он чувствовал любовь Саши и Антона и отвечал им тем же. Он очень старался помочь маме и почти каждый день радовал их новыми словами. Первым словом было, как обычно, «мама», а потом «тося». Не сразу они догадались, что это Тоша ( Даня часто слышал, что Антона называют «клоун Тоша» ). Стали переучивать на «папа», сошлись на компромиссном варианте – «папа Тося».
Очень тяжело давались стихи, а надо было тренировать память. И, кроме того, это словарный запас.
Их друзья старались помочь, чем могли, и с радостью бывали у них в гостях. Все несли подарки: игрушки, вещи для ребенка. Очень много играли с Даней. И Даня, хотя очень уставал от гостей, любил этих смешных взрослых. Но на всякий случай не отходил далеко от мамы.
Они выглядели, как молодая счастливая семья. И это было не показное – они были счастливы. Саша была счастлива, что ей удается согреть хоть одну брошенную детскую душу. Антону нравилась его новая роль хозяина семьи. И у него это хорошо получалось. Он успевал работать, возить своих домочадцев по врачам – больницам, решать все чиновничьи вопросы. Он сейчас был ответственным не только за себя, но и за жену и сына. И Антон чувствовал, что справляется, и что Саша благодарна ему  за это. Слова любви не были сказаны, но каждый для себя решил, что он любит. Ну а Данечка был счастлив, что он нужен кому-то. Конечно, он не понимал этого, но все равно был счастлив, улыбчив, и глазки у него горели особенным блеском.
К лету документы были оформлены, и Данечка стал Голубь Богданом Антоновичем. Всей семьей сходили в кафе-мороженое, где Антон начал разговор, которого так страшилась Саша.
–Ну что, Голуби мои, пора собираться домой.
–Давай попозже. Смотри, как хорошо здесь сынуле. Да и врачи здесь.
–Саша, Данечке хорошо не здесь, а с нами. Ему и дома будет хорошо. Да и мне на работу надо выходить. А там и бабушки, и дедушки.
–А где мы будем жить? Ты не думал, что твои родители могут без восторга принять меня и Даню.
–Мои родители так мечтают о внуках, что будут счастливы.
–Так, то о родных внуках.
–А Даня что – не родной? Не бойся, Саша, ты не знаешь моих родителей. А врачи и у нас хорошие есть. Да и Сергей Анатольевич сказал, что уже не нужно постоянное наблюдение. А раз в год мы в Москву съездим. Он пообещал дать записку заведующему нейрохирургией. Они знакомы. Я знаю, чего ты боишься. Но ты ведь можешь сразу не идти к своим. Увидишься сначала с отцом, сестрами, потом с бабушками, а там – как получится.
–Все было так хорошо, – покачала головой Саша.
-Все и будет хорошо. Еще лучше.
Но Саша не разделяла энтузиазма Антона. Если они решили не говорить, что Саша усыновила Даню, то как она выглядит в глазах родителей Антона? Взрослая тетка с больным ребенком окрутила их молодого наивного мальчика.
Но работа Антона и более дешевая жизнь были вескими аргументами. И ребята начали завершать дела здесь и собираться домой.
Перед самым отъездом Антону позвонил Александр.
–Как дела? – спросил он, ожидая лаконичного ответа брата и его вопроса – тогда он все и расскажет. Не все, конечно, а их с Дашей версию.
–Сашка! – обрадовался Антон. – Мы вот домой собираемся.
–Мы? Кто это «мы»?
–А я женился. У нас есть сын Данька. Ему скоро пять лет.
–Пять лет? Может я что-то пропустил? Может ты пять лет назад в Москву ездил?
–Все не так, Сашка! Да она и не из Москвы – она наша, острогожская. Кстати, зовут ее Саша. И еще более странно, что она родная сестра Маши, Алешкиной жены. Но она об этом не знает, – совершенно неожиданно поделился Антон тем, что его мучало. – И я боюсь, что когда узнает, обидится.
–Что не знает? Что она сестра Маши? Ну, брат, у тебя и «Сага о Форсайтах» и «Санта-Барбара».
–Нет, она не знает,  что ее сестра Маша женилась на нашем брате Алеше. Она давно дома не была. Но это другая история, до сих пор не понятная мне.
–Она беременная от тебя уехала в Москву? – предположил Александр.
–Все не так, Саша! И не говори пока ничего родителям. Хотя сам не знаю, как будем потом разбираться
–Но не должна же твоя Саша обидеться на тебя за то, что ее сестра – жена нашего брата! Я все равно ничего не понял.  Но мы тоже скоро приезжаем, и тогда все расскажешь.
Антон, занятый своими мыслями, не обратил внимания на «мы» в словах брата. Они попрощались до скорой встречи в родном доме.
Антон предупредил родителей, что они приезжают в субботу. Мама деликатно не стала уточнять, кто это «мы». Она пригласила на обед Машу с Алешей.
Антон, Саша и Данечка приехали, когда семья накрывала обед в гостиной.
Любовь Николаевна открыла дверь и радостно обняла сына. Приветливо посмотрела на Сашу и сказала:
–Ну, сынок, знакомь с девушкой. А этот молодой человек чей будет?
Антону захотелось зажмурить глаза. Теперь он сожалел, что ничего не сказал маме раньше.
–Мамочка, это моя жена Саша и наш сын Данька. Сашенька, познакомься, это моя мама Любовь Николаевна.
В коридор вышла бабушка, Ольга Семеновна, и Антон повторил знакомство. Женщины от изумления ничего не могли сказать.
–А почему не проходишь, Антон? – спросила, выходя, Маша. И замерла. Саша тоже онемела. Наконец у нее прорезался голос:
–Маша?!
–Саша, это ты? А это твой сынок? – про сына ей сказал отец.
–Это моя сестра Саша! – воскликнула Маша. – Я тебе говорила о ней, – повернулась она к мужу.
Маша стала помогать раздеть Даню. Антон помог Саше, и все прошли в комнату, где повторил знакомство жены и сына с отцом.
Любовь Николаевна была обижена. Ей показалось, что все знали о скоропалительной свадьбе младшего сына, о которой он даже ей не сообщил. Может быть даже сестры все подстроили. Тем более, что новая невестка была старше сына. Даже сыну Алеше жена что-то рассказывала.
–Это что такое?! Жениться, а свадьбу не сыграть, – притворно сурово спрашивал Юрий Львович. – Значит, здесь сыграем.
–Не надо, – тихо сказала Саша. Она тоже была удивлена, увидев в доме Антона сестру.
–Мы потом все обсудим и объясним, – сказал Антон. Он единственный понимал всю ситуацию и понимал, что был не прав, поставив всех в такое положение.
Вскоре пришла Татьяна Ивановна, предупрежденная о приезде внука. Обед был не очень оживленным. Молодых стеснялись спрашивать об их делах. Пытались разговаривать или играть с Даней, но он молчал, прижавшись к Саше.
–Вы, наверно, устали? Но как же я помещу вас в твоей комнате, Антоша? – заволновалась Любовь Николаевна.
–Да как-нибудь устроимся, мама.
Татьяна Ивановна помнила, как три года назад ее сватья Ольга Семеновна уступила свою квартиру Маше и Алеше, перебралась к дочери, подумала, что и ей пора к сыну.
–Антошенька, езжайте жить ко мне, а я переберусь в твою комнату.
–Бабуля, спасибо, – и Антон бросился целовать Татьяну Ивановну. Он как-то сразу понял, что мама не очень радостно приняла их семью.
Никто не заметил недовольства на лице Любови Николаевны.
–Может на ужин пригласить  ваших родителей, девочки? – спросил Юрий Львович.
–Не сегодня, – ответил за девочек Антон.
–Может, мы сами съездим? – предложила Маша.
–Не сегодня, – ответила Саша.
–Поехали сразу ко мне, – сказала Татьяна Ивановна. – Заодно и поможете мне собраться.
К вечеру все разъехались по домам.
–Ты знал? – спросила Саша.
–Знал, – не стал отпираться Антон. Он боялся, что Саша рассердится, обидится и замкнется.
–Ты так хотел нас помирить?
–Да нет, я просто не знал, как сказать тебе об этом.
–Это от Митрофанова, – догадалась Саша. – Почему мне сразу не сказал?
–Да, от шефа. А не сказал, потому что не было подходящего момента.
–Да, в тот момент было не до «тайн Мадридского двора». Но как-то сегодня не очень хорошо получилось.
–Не беспокойся, Саша, все как-нибудь утрясется.
–Не знаю. Не слишком я понравилась твоей маме. А с Машей у них, вижу, отличные отношения. Молодец Машка! Со всеми поладит. Я ее раньше упрекала за это, а теперь завидую. И ты такой же, как Маша.
–А это плохо?
–Да нет! Я же сказала, что завидую.

А Маша вечером звонила отцу:
--Папа, Саша приехала.
–Она у тебя?
–Они у Татьяны Ивановны.
Отец не сразу понял, о ком речь.
–Папочка, Саша вышла замуж за брата Алеши Антона. Они будут жить у его бабушки. А нашей общей свекрови Саша, кажется, не понравилась. А сыночек у Саши такой хорошенький – так на нее похож! Только странный какой-то: молчит и не играет, только на руках у Саши сидит.
–Он чем-то серьезным болен. Ему зимой операцию сделали. Что-то с мозгом. Нам не удалось поговорить – она с мальчиком как раз в больнице лежала.
–Бедненький, – совершенно искренне сказала Маша.
Перед сном они заговорили об этом с Алешей. Она рассказала мужу, что знала.
–Ну вот, а ты хочешь детей! Видишь, как иногда получается, а вдруг у вас это семейное? И у нас тоже родится больной.
Маша даже не нашлась, что ответить. Обидно было до слез. Она ушла в ванную и просидела там, пока муж не уснул.

            ЕЩЕ ОДНА СЕМЬЯ

Вскоре Александр привез Дашу. Они решили, что Даша будет жить дома. Но все-таки сначала они приехали в дом родителей Александра.
Любовь Николаевну снова ждал удар. Но в беременной жене старшего сына она почти сразу признала девочку-подростка со свадьбы Алеши:
–Дашенька, ты ли это?!
Пришло время удивляться Александру.
Когда после разговора с Антоном он пытался пересказать жене все, она быстро закончила разговор:
–Ничего я не поняла: какой брат? Какая сестра? Приедем – разберемся.
–Так что получается: ты сестра жены Алеши, значит сестра жены Антона?
–Ну, так получается.
–И когда ты узнала об этом?
–Когда узнала твою фамилию.
–Здорово! А  почему мне не сказала?
–Я боялась, вдруг ты подумаешь, что я все подстроила.
–А зачем тебе подстраивать? Я ведь не принц и не олигарх.
Дашу Любовь Николаевна приняла благосклоннее: все-таки ее внучку носит.
А отец был возмущен:
–Вторую свадьбу зажали!
Когда Александр привез Дашу в ее дом, их встретили счастливая бабушка Поля, растроганный отец и пытавшаяся изобразить радость мать. Вечером пришли Алеша с Машей. Оказалось, что Саша еще не была дома. На звонок Маши она сказала, что сегодня не могут – они помогают собраться бабушке. Она на днях переезжает к сыну.
Однако за эти дни Саша побывала у тети, где встретилась с отцом. И они собрались в гости к бабушке Варе и дедушке Диме.
Вечером Татьяна Ивановна складывала фотографии. Когда она взяла снимки покойного мужа, над одним она сидела особенно долго. Это была не их свадебная фотография, это был старый довоенный снимок молоденькой девушки. Она позвала Антона:
–Антошенька, смотри – никого не напоминает?
Антон покраснел. Он думал, это их с дедом тайна.
–Что вы смотрите? – заинтересовалась Саша. С Татьяной Ивановной она чувствовала себя, как дома. И даже немного сожалела, что та скоро уезжает, зная, что в дом свекрови она часто ходить не будет. И Даня, чувствуя доброту бабушки, тянулся к ней, играл и стал говорить «баба».
Саша подошла, и Татьяна Ивановна дала ей фотографию, внимательно глядя на нее.
–Откуда у вас эта фотография? Это моя бабушка Варвара Никоновна. Я у нее видела такую фотографию, когда мне было столько же лет, как ей здесь.
Пришло время удивляться Антону.
–Смотри, Антон, как Сашенька похожа на свою бабушку.
–Опять какие-то тайны, Антон?
–Антон тебе все расскажет. Кажется, круг замкнулся, - непонятно сказала бабушка и вытерла слезы.
Назавтра Антон встретился со старшим братом и рассказал ему, как изменилась его жизнь в тот день, когда они виделись в аэропорту.
–Да! Наворотил ты, брат! А почему нельзя сказать маме, что мальчик приемный, и для этого вы поженились?
–Поженились, может и для этого, но жить собираемся по полной программе. А Саша почему-то не хочет, чтобы ее семья знала, что сын – приемный.
После разговора Александр размышлял: «Бедная мама! Так мечтает о внуках. Дала ей судьба почти сразу двоих, и ни один не является родным». Но их с Дашей тайну они попытаются сохранить.

          ОТЧИЙ  ДОМ

Когда Антон встречался со старшим братом, Саша и Маша поехали в родной дом. Маша со свойственной ей чуткостью предложила:
 –Поедем вместе навестим Дашу.
Саша поехала. Маша позвонила отцу и бабушке Поле.
Они и встретили сестер. Бабушка расплакалась:
–Сашенька, родная! Куда же ты пропала так надолго? Почему нам не сообщила о сыночке? Мы бы помогли.
–Бабуля, спасибо! А где же Даша?
–Да все бегает по подругам. И живот ей не помеха.
Полина Николаевна ждала, что девочки спросят о матери. Ей было непонятно, как та могла пойти на работу, когда приезжает Саша, с которой не виделись несколько лет. Но девочки спрашивать не стали.
–А что сыночка не взяла?
–Он остался с Татьяной Ивановной. Данька не совсем здоров, и мы стараемся не водить его в людные места.
–Так то – людные места, а это родной дом, – обиделась бабушка. – Мы и не видели его еще.
–Мы договоримся, и Антон привезет тебя к нам. Дома ему лучше.
Позвонили Даше, вскоре она пришла. Она не изменилась, была такая же веселая и живая, только круглая, как колобок. Посмеялись над тем, что случайно и в разных местах три сестры встретили трех братьев.
Даша сказала, что ее муж на днях уезжает. А она останется здесь. И после родов поживет несколько месяцев, а потом он заберет их с дочкой к себе.
Время прошло незаметно. Саше казалось, что она не уезжала на несколько лет. Отец и бабушка не могли нарадоваться, видя трех сестер вместе.
Пришла мать. Саша напряглась. Отец ласково погладил ее по плечу. Татьяна Георгиевна сначала вымыла руки, потом переоделась и только после этого вышла на кухню, где все замолкли.
–Всем – здравствуйте! С приездом Александра! Ты, говорят, нас нежданно-негаданно бабушкой и дедушкой сделала. Поздравляю, – сказала она так, как, наверно, разговаривала с нерадивыми студентами на экзамене.
–Спасибо, мама. Но мне пора.
–Сашенька, я тебя отвезу и заодно с внуком познакомлюсь. Можно? – спросил Олег Дмитриевич.
–Ну, а я дождусь, когда мне его здесь представят.
«Не дождешься!» – хотелось сказать Саше. Но не сказала, потому что не хотела делать больно бабушке. Она училась думать не только о себе. Она поцеловала бабушку и Дашу, и они с отцом и Машей поехали домой.
Да, мама не изменилась, – сказала она в машине.
–А ты изменилась, – заметила Маша.
–У меня хороший учитель.
–Жизнь? – спросил отец.
–Вы не поверите, но Антон.
–Не замечал в нем особой деликатности.
–А что ты был с ним близко знаком? Видел, наверно, только на свадьбе?
Отец смутился. Он не знал, стоит ли рассказывать, что Антон сначала ухаживал за Дашей. Маша поняла смущение отца, и перевела разговор на Даню:
–Что вам советуют врачи? Как вы с ним занимаетесь? Антон хорошо помогает? Не нужна ли помощь?
Неожиданно Саша сказала:
–От помощи не откажусь. Ты такая спокойная, добрая, терпеливая. Мне иногда этого не хватает. Для Дани полезно, если рядом с ним будет такой человек.

Жизнь потекла своим чередом. Саша позвонила бабушке Варе и рассказала, какую фотографию они нашли у Татьяны Ивановны. Варвара Никоновна была тронута.

Постепенно Саша наладила отношения со всеми своими родственниками, кроме матери.
Татьяна Ивановна так привязалась к правнуку, и видно было, что она оживает после своей потери. И хотя она жила у сына и невестки, она часто приезжала помочь Саше. Она была желанным гостем.
Со свекровью отношения не налаживались. Антон иногда после работы забегал к маме. А Саша старалась не ездить туда – всегда находила какие-нибудь отговорки. Антон все понимал и не настаивал. Любовь Николаевна – тем более. К ним реже стала приезжать и Машенька, потому что много времени проводила с Даней.
Дашка приставала к Саше с вопросами о родах. Саше не хватало мужества признаться, хотя Антон убеждал ее сделать это. Ему казалось, что отношение мамы к Саше и Дане сразу изменится.
Саша сидела дома с Даней и в то же время мечтала о такой же работе в своем городе. Ей хотелось и здесь проводить праздники для больных детей или детей-сирот.
Через несколько недель после того, как Антон вышел на работу, его шеф, Алексей Валентинович, завел разговор о благотворительности. Антон понял, что он заблуждается:
–Алексей Валентинович, это был разовый случай, когда Саша искала деньги на инструменты. А,  вообще, она занималась организацией праздников в детских клиниках. Она и сейчас хочет заняться этим. Конечно, ей трудно: и времени нет, и она здесь никого не знает.
–Это тоже хорошее дело. Молодцы вы с Сашей. Я тоже хочу в этом участвовать. Для начала я свяжу вас с фирмой «Праздник всем». Думаю, там кто-нибудь откликнется на ваше предложение. Ну, по крайней мере, посоветуют, куда можно обратиться. И, конечно, когда нужны будут деньги,  я попробую организовать.
Саша была тронута вниманием приятеля отца к их делу. И Саша начала собирать команду единомышленников. Они с Антоном решили, что единомышленники лучше поймут и помогут. С удивлением они узнали, что в городе есть так называемый клуб родителей ( чаще матерей ), чьи дети тяжело больны. В этот клуб они и пришли со своим предложением. Родители были шокированы. Они бьются за жизнь детей, пытаются добыть жизненно необходимые лекарства, а тут разговор о каких-то клоунах. В Москве не было этой проблемы – там сами родители захотели устроить праздник своим детям. Но там изначально была компания артистов, аниматоров, для которых эта работа была их профессией. Сейчас появилась возможность найти волонтеров, но не было понимания родителей. Саша расстроилась и замкнулась. Хорошо, что с ней был Антон. Он улыбнулся своей обаятельной улыбкой и сказал:
–Конечно, вы правы. Все, что вы говорите, - самое важное. Для вас. А ваши дети бездеятельно ждут. Вы их спросите, хотят ли они просто лежать и ждать или  хотят хоть изредка праздника. Давайте попробуем – и вы увидите радость на лицах своих малышей.
Обаяние Антона, его энергия в очередной раз сделали свое дело.
Следующая их встреча была в театральном и цирковом училище.
Неправда, что современная молодежь меркантильна! Многих студентов это заинтересовало. И, кроме артистов, у них появились желающие придумывать сценарии этих праздников.
Пока Саша занималась этими делами, с Даней ей помогала Татьяна Ивановна. В свои семьдесят семь лет она была способна целый день заниматься с мальчиком. Казалось, в нее вливается сила от Дани. Шесть лет назад, овдовев, она потеряла интерес к жизни. И забота о мальчике помогла ей снова почувствовать интерес к жизни. И к Саше Татьяна Ивановна относилась с любовью. И то, что она была внучкой первой любви своего мужа, не мешало ей ценить достоинства девушки. Она была рада за Антона, считая, что ему очень повезло с женой.
Но Татьяна Ивановна оказалась в неудобном положении. Ее невестка, Люба, в семье которой Татьяна Ивановна жила, невзлюбила Сашу, считая ее недостойной Антона. И, конечно, она не испытывала любви к, так называемому, внуку. Приходя от молодых, Татьяна Ивановна не могла обсуждать их дела и проблемы, зная, что это раздражает Любу. Это очень удивляло ее, так как за многие годы она знала Любу, как добрую и славную женщину, беззаветно любящую свою семью. Только Маша разделяла хлопоты и заботы Татьяны Ивановны. С ней они могли почти ежедневно обсуждать это. Если Люба слышала эти разговоры, она молча злилась.
Ее сын, Алеша, слыша эти разговоры, не считал нужным скрывать свое отношение, и громко высказывался об этом:
–Подумаешь, достижение – пятилетний пацан сказал «машина»!

             ТАЙНА РАСКРЫТА

Татьяна Ивановна стала первым человеком, которому Саша открыла их тайну. Молча выслушав Сашин нервный рассказ, Татьяна Ивановна сказала:
–Рассказывать или нет родителям – это ваше дело. Хотя мне не совсем понятна, а точнее – совсем не понятна эта тайна. Но, Сашенька, детка, не скрывай это от Маши. Нечестно ей лгать. Или замалчивать. Раз уж у тебя сегодня такое настроение, давай расскажем Маше. Она так привязалась к Дане. Не думаешь же ты, что ее отношение переменится.
Когда пришла Маша, Татьяна Ивановна ушла гулять с Даней, оставив сестер одних.
Саша чувствовала себя мерзко. Она, с трудом подбирая слова, рассказала все Маше. И реакция Маши ее поразила:
–Сашка, только ты можешь поступить так самоотверженно! – расплакавшись, сказала сестра. – Ты не думаешь о себе, своем благополучии. Ты думаешь только о том, кому ты можешь помочь. Научи меня, как мне стать такой?! А какой Антоха молодец! Как хорошо, что тебе с ним повезло. Ты это заслужила. Ну а я имею, что я заслужила.
Саша видела, что сестра не выглядит счастливой. Но она думала, что это из-за того, что нет детей.
–У тебя не все хорошо с Алешей?
–Знаешь, Саша, уже даже и не разберусь, есть ли что хорошо. Он все время недоволен. Когда я у вас или у Дашки – недоволен, что я не дома. А если я дома, все равно ищет к чему прицепиться.
Пока я молча выслушиваю его претензии, он ворчит. Но стоит мне огрызнуться, начинается скандал. О детях вообще ничего не хочет слышать. Я все обследования прохожу одна, а он даже не интересуется, что у меня. Наоборот, отгораживается от этого.
Саша молча прижала к себе сестру. Она не знала, что сказать, утешать она не умела. Оказалось, что у благополучной Маши такие проблемы.
Вечером Саша рассказала Антону о дневных разговорах с Татьяной Ивановной и сестрой.
–Давно пора, – сказал Антон, а для себя решил, что запрет на эту тему снят.
На следующий день, взяв документы об усыновлении, он после работы отправился к родителям. Посадив их на кухне, он выложил перед ними документы и все объяснил. Мать заплакала, а отец хлопнул его по плечу:
–Молодец!
Мать засыпала его вопросами, и сейчас Антон без утайки все рассказал.
–Так ты только из-за ребенка живешь с ней? – спросила мать.
–Нет, мамуля, я люблю Сашу. Она чудесный человек, только немного закрытый и резкий, но чудесный, – повторил Антон. – И я хочу, чтоб вы смогли полюбить ее и Даньку.
–А бабушка знает? – с ревностью спросила мать.
–Вчера Саша рассказала ей и Маше.
–Я не завтра, но скоро приду к Саше. И постараюсь, чтобы она приходила к нам почаще. Наверно, и нам надо помочь с Даней – ведь это наш старший внучек.
И мать снова заплакала. Это были слезы гордости за сына, который способен на такие взрослые и мужественные поступки.
–Только, мамуля, не заваливай, пожалуйста, Даньку игрушками – у него и так их полно. Да и Машка никогда не приходит с пустыми руками.
–А что нужно?
–Нужны развивающие игры. Я скажу, какие надо, а ты поищешь. Ладно?
–Конечно, сынок!
Эта тайна взволновала всех, кроме Татьяны Георгиевны, Алеши и Даши. Даша была вся в ожидании. Она боялась родов, старалась скрыть это, но все мысли были только о родах.

    СЕМЕЙНЫЕ ПРОБЛЕМЫ

А реакция Татьяны Георгиевны была совершенно необъяснима. То, что она не кинулась жалеть малыша и восторгаться поступком дочери ( как все остальные ), никого не удивило. Но она даже не съязвила по этому поводу. И никак не прокомментировала. А это очень удивило ее старших дочерей. Они не знали, что их мать переживает сейчас далеко не лучший период своей жизни. Некоторое время назад, уже после возвращения Саши, у Татьяны произошел разговор с мужем.
–Ты, как Снежная Королева, замораживаешь всё и вся вокруг себя, – упрекнул муж после холодного приема ею Саши.
–Спасибо за Королеву, – попыталась свести все к шутке Татьяна, чувствуя, что разговор серьезный.
–Я уже был уверен, что ты все выморозила в моей душе, и я не смогу никого полюбить.
–Был уверен? – не смотря на боязнь, Татьяна все-таки предпочитала определенность.
–Оказалось, что я способен на чувства: жгучий стыд перед Сашей, щемящая нежность к ее сыну…
–Но ты не это имел в виду. Продолжай.
–… и не востребованная тобой нежность к женщине.
–Ты уходишь?
–Я еще не решил.
–Что тебя останавливает?
–Дом. Это семейный Дом, и твоя мать сумела создать в нем уют и теплоту. Это Дом, куда приходят дочери и где они всегда могут остаться. И где, наконец, Дашка родит нам внучку. Я хочу быть рядом с ними, а не приходящим дедом.
–Надеюсь, когда ты решишь уйти, ты сообщишь мне, – безразлично сказала Татьяна.
Не такого ждал Олег. Он ждал скандала или ультиматума, но не безразличия.
Но он ошибся. Это было не безразличие. Это был шок. Столько лет Татьяна жила в отлаженном ею мире, где все устраивало ее: мать, взявшая на себя все домашние хлопот; муж, дающий ей определенный статус и не приносящий неприятностей; дочери, которые не требовали от нее особого внимания. Все было организовано так, что не мешало ее работе. Первую брешь пробила Александра, когда посмела возразить матери и уйти из дома. Кое-как залатав эту брешь, Татьяна Георгиевна успокоилась и решила, что и дальше все будет продолжаться так, как ей удобно. Возвращение Александры немного поколебало ее уверенность. И не сама Александра была тому виной, а реакция ее родных: матери, мужа и средней дочери, которые были очень рады Александре и ее сыну и испытывали еще и облегчение, так как все невольно чувствовали свою вину, что восемь лет назад не заступились за девушку. Они как бы показали Татьяне Георгиевне, что не считают порядок в семье нормальным и подходящим для себя.
Уход Олега вызовет немой укор родителей, любивших зятя и ладивших с ним. Дочери встанут на сторону отца. Их Дом разрушится, разрушится и ее душевное благополучие. При всей своей сухости, Татьяна старалась избежать конфликтов и скандалов. Ей было жалко тратить на них свои нервы.
Олег прожил почти тридцать лет с Татьяной. Конечно, он не считал свой брак идеальным. Ему не хватало чувств и эмоций. Но он убедил себя, что для крепкой семьи достаточно уважения. У него сложились удивительно теплые отношения с тещей и тестем. Он был дружен со своими родителями и сестрой. Он очень любил дочек. На этом и продержалась так долго их семья. Но живя так, он, как и сказал жене, стал эмоционально глухим. И только встреча со старшей дочерью как будто встряхнула его. И он стал обращать внимание, что не все люди закрыты, как его жена, и не все скрывают свои чувства.
Однажды на работе он зашел в канцелярию и увидел. Что всегда веселая Верочка плакала. Он поинтересовался, что случилось, но Вера не стала ему отвечать.
Выйдя из канцелярии, он задержался у двери, рассматривая документы, и услышал, как Вера рассказывала коллегам о ссоре с сыном-подростком.
Олег пытался представить, как его жена с кем-то на работе делится своей бедой, когда Саша ушла из дома, и горько усмехнулся.
После этого он стал приглядываться к Вере. Она была моложе его лет на пятнадцать. Симпатичная живая немного полная женщина. Она была открыта и естественна.
Олег решился и, дождавшись Веру, предложил подвезти ее до дома. Вера была изумлена. Сначала разговор в машине не клеился. Потом понемногу разговорились, заговорили о детях.
–У меня есть внук, - неожиданно сказал Олег.
–Да вы что?! Это дочка, которую недавно замуж выдали, родила?
–Маша? Нет, это сын старшей дочки.
–Разве у вас старшая дочка? Вроде, младшая была?
Олег удивился. Оказывается, его личная жизнь обсуждалась коллегами. Он пояснил:
–У меня три дочери: Маша, которая три года назад вышла замуж, средняя. Даша – младшая. Она тоже недавно вышла замуж и ждет ребенка. А есть еще старшая – Саша, она несколько лет живет в Москве. У нее сын, пять лет. А у вас, Вера, сколько лет сыну?
–Двенадцать. Очень трудно с ним. Как разошлись с его отцом два года назад, совсем от рук отбился. Все меня винит в разводе.
–А вы с ним говорили о разводе?
–Нет, конечно, что он понимает в этом!
–Поэтому и злится, что ничего не понимает. А вы попробуйте с ним, как со взрослым поговорить.
–То есть назвать его отца козлом?
–Зачем так. Ведь в разводе всегда двое виноваты. Можно объяснить, почему не сложилось, и сказать, что отец его меньше любить не стал.
–Меньше не стал, потому что некуда.
–Верочка, вы взрослая умная женщина и должны найти слова, которые убедят сына и помогут ему не бояться, что он – причина раздора.
–Какой вы, Олег Дмитриевич, умный! Прямо психолог!
Олег не понял, серьезно это сказала Вера или с иронией.
Когда через день Олег пригласил Веру пообедать в кафе, вся контора замерла в ожидании романа.
И роман завязался. Верочка была полной противоположностью Татьяне. У нее не было высшего образования, престижной работы, достатка, но она не унывала. Она не скрывала своих чувств: смеялась и грустила, восхищалась и разочаровывалась. Олег очень нравился Вере. Умный, галантный, интересный, элегантный. Он всегда интересовался делами Веры. А она стеснялась спрашивать его о семье. Кое-что он рассказывал сам.
Вера не торопила события, а Олега это устраивало.
На этом этапе их отношений и произошло объяснение с женой. Олегу очень трудно было решиться на уход из дома. Он рассчитывал, что жена выгонит его. Но она предоставила все решать самому.


               АЛИСА

Даша родила в середине сентября. Девочка родилась лохматая, смугленькая и темноглазая. Ее назвали Алиса.
Александр приехал к выписке жены из роддома, побыл несколько дней и, пообещав забрать к Новому году, уехал обратно.
Вокруг маленькой Алисы завертелась жизнь семей Веселовых и Голубь.
Саша сказала Маше, что они с Татьяной Ивановной справятся, а Маша нужнее Даше.
Маша сразу всем сердцем полюбила племянницу. Она еле высиживала на работе, так ей хотелось скорее прибежать и взять на руки малышку.
Все спорили, на кого похожа девочка, но ни в той, ни в другой семье не было таких «жгучих брюнеток». Девочка была так необычна, так прелестна, что была обожаема всеми, в том числе и Татьяной Георгиевной. Все, включая мать и дочерей, впервые слышали:
–Моя маленькая, моя красотулечка.
Конечно, она не бежала с работы, как Маша, но по вечерам обязательно возилась с внучкой, купала ее. Маленькая Алиса – это первое существо, которое заполнило сердце Татьяны нежностью. Она впервые испытывала эти чувства так полно. И жизнь ее стала красочнее. Она не задумывалась о возможном уходе мужа, перестала этого бояться. У нее появилось главное в жизни – внучка. Татьяна не относилась к тем деловым женщинам, которые стесняются звания бабушки и просят внуков называть их по именам.
Другая бабушка тоже радовалась внучке. Не каждый день, но достаточно часто, она заезжала в дом  Веселовых.
На этой счастливой волне Любовь Николаевна, купив нужные игры для Дани, приехала к Саше. Татьяна Ивановна сразу увела Даню гулять , решив, что сначала женщинам надо поговорить наедине.
–Саша, – смущенно начала Любовь Николаевна. – Мы немного не так начали наше знакомство…
–Я понимаю ваши чувства, Любовь Николаевна. Я к ним была готова.
–Жаль, что я оправдала эти ожидания. Просто все было так неожиданно…
–Не расстраивайтесь, все поправимо.
Любовь Николаевна обрадовалась, и завязался обычный женский разговор о детях. Саша сказала, что она очень благодарна Татьяне Ивановне за помощь.
–Мы все видим, как она ожила с Даней. Полгода назад она была другой человек: потухшая старушка, которая доживала свою жизнь. А сейчас ее и старушкой не назовешь.
Договорились о том, что Саша с Даней и Антоном придут на традиционный воскресный обед.
Антон и бабушка были очень довольны этим событием.
Как раз в это время Антон и Саша организовали день рождения всех летних и осенних именинников в детском онкологическом центре. Неоценимую помощь им оказала Маша. Она успевала везде: и на работе, и помочь Даше с Алисой, и сшить костюмы, купить реквизит для праздников. Участвовать в представлениях она категорически отказалась, как ни уговаривал ее Антон, рассказывавший, как он «влип в эту историю».
Праздник удался на славу! Студенты театрального училища и молодые музыканты старались изо всех сил. Для них это был бенефис. Родители увидели, как радуются их дети, как горят их глазки. Столько детского смеха они уже давно не слышали.
Преграда недоверия была сломлена. Восторженные отзывы родителей и даже медицинского персонала помогли этой идее развиваться. Все, кто так или иначе сталкивался с этим, поддерживали ребят. И знакомые, и родственники.
Только Алексей оказался недоволен. Его семья отняла у него жену. То она помогает младшему брату, то нянчится с дочкой старшего брата. А он привык, что дома все сделано: прибрано, приготовлено. А теперешние просьбы разогреть вчерашний ужин, раздражали его. Начал даже подумывать: лучше бы своего родила. По крайней мере, дома сидела бы. Хотя сам он особо не мечтал о ребенке. И ему совершенно был непонятен Антон, который в свои молодые годы взял на себя такую обузу. Ну ладно, Александр – и постарше, и ребенок свой.

               ТЯЖЕЛЫЙ РАЗГОВОР

А Маша закончила свои обследования и сходила на итоговый разговор с врачом. Результат был неутешителен.
Дома Маша впервые рассказала Алеше об этих обследованиях и о результате. И первые слова мужа огорошили ее:
–И хватит изображать свою любовь к племянникам. Привыкай жить без детей.
Пока шла домой Маша начала думать, может взять ребенка в больнице или роддоме. Вон сколько детей нуждаются в нашей помощи! Но после этих слов она даже не смогла вымолвить свои мысли.
А Алексей разошелся и не мог остановиться. Он сказал Маше очень много обидных слов.
Даше не было и двадцати, и она, конечно, не была готова стать матерью. Она очень ждала рождения дочери, представляя ее такой красивой наряженной куклой, с которой она будет ходить в гости. Но «кукла» требовала внимания: она плакала, мочила и пачкала пеленки, не давала выспаться и больно сосала грудь. Девочке не было и месяца, когда у Даши заболела грудь. Даша рыдала – она совсем не умела переносить боль. Вызвали «скорую». Пожилая уставшая доктор пыталась успокоить рыдающую мамочку:
–У вас лактостаз. Это даже не мастит. Расцедитесь – и все будет в порядке.
–Мне больно! Больно дотронуться – не то, что кормить или сцеживать! Я не могу терпеть!
–Ну, тогда избавляйтесь от молока, – с раздражением сказала доктор. – Есть таблетки, через два-три дня все прекратится. А ребенка кормите смесями.
Даша приняла ее слова, как руководство к действию, и всем сказала, что доктор запретила ей кормить.
И теперь единственное, где никто не мог заменить Дашу, отпало. Недостатка в няньках не было. И Даша постепенно отодвигалась от материнских забот.
–Сходи к подружкам, отдохни, – говорила бабушка Поля.
Даша бежала с радостью и не думала брать с собой свою «куклу», с которой всегда было кому посидеть.
На несколько дней вырвался Саша. Ему очень не понравилось, что Даша почти не бывает дома и мало занимается дочерью, но он решил не обострять отношения: «Вот заберу их домой, там все уладится».
–Я приеду на Новый год. Недельку побудем здесь, а потом поедем домой. У меня еще неделя отпуска будет, пока ты привыкнешь.
Даше не очень нравилась эта перспектива, но возразить ей было нечего.
–Мне, наверно, будет тяжело одной, – неуверенно сказала она.
–Привыкнешь, да и доченька подрастет. У меня соседка хорошая: и детей, и внуков вырастила. В помощи не откажет.
Александр не ожидал, что у него появится такая нежность к этому ребенку. Хотелось постоянно видеть и баюкать эту прелестную малышку.  И он уже мечтал, как будет приходить с работы, и играть с Алисой.
Даше надо было выходить на занятия. Решили, что она переведется на заочное отделение и два раза в год будет с Алисой приезжать на сессию.
Перед Новым годом у Маши на работе наметились перемены. Открывали новый филиал в Нижневартовске. Надо было кому-то ехать туда. Кандидатуру Маши не рассматривали, и вдруг она сама попросила:
–Хочу сделать работу с самого начала. У меня получится.
–Мы и не сомневаемся, что получится. А муж?
–Он не возражает.
Алеша не возражал. Он просто взбеленился! Но, всегда уступчивая Маша, стояла на своем – это хороший шанс сделать карьеру. Никогда раньше о карьере Маша не задумывалась.

              НИЖНЕВАРТОВСК

Новый год отмечали много и весело. Праздновали во всех домах. После Рождества Александр, Даша и Алисочка улетали в Нижневартовск. Плакали все, как будто ребята уезжали в Антарктиду. Даже у Татьяны Георгиевны глаза были «на мокром месте». А что говорить о бабушках-прабабушках! Алису любили все – она была милая улыбчивая некапризная девочка. Привыкнув, что вокруг нее всегда много народа, она не боялась чужих рук, улыбалась и гулила любому.
Через несколько дней туда же улетела Маша. Алексей даже не пошел ее провожать.
Даша обрадовалась сестре. За эти несколько дней она очень устала. Хотя неделю муж был дома, но работы ей хватало – дома-то ее от всего оберегали. Да и сам Нижневартовск совершенно не понравился Даше. И хотя она была здесь уже не впервые, но те разы она была, как бы гостьей, а сейчас стала горожанкой. Город был холодным, суровым. Во время прогулок ( которые и дома-то Даша не очень любила – скучно! ) Даша замерзала, поговорить было не с кем. Да, это не был город ее мечты!
Маша все свое свободное время проводила с племянницей. И вечером, когда Саша приходил домой, Маша с восторгом рассказывала ему об успехах дочери. Дашу раздражали эти постоянные разговоры только о ребенке. Подруг у нее здесь не было, пойти было некуда и не с кем. Несколько раз Маша отправляла их с Сашей куда-нибудь сходить. Но Саша не мог долго усидеть в кафе или у друзей – он торопился домой. А Даше хотелось веселиться.
У Маши появились свободные две недели.
–Ты, наверно, поедешь домой? – спросил Саша, с которым Маша обсуждала все свои дела.
–Нет, побуду с Алисой.
–А Алеша?
–Он меня не ждет. Это же случайно.
И тут Саша понял, что за это время ни разу не слышал, чтобы Маша говорила с мужем. Он просто не обращал на это внимания. Ему стало неловко – Маша к ним со всей душой, а он ни разу не поинтересовался, как у нее семейные дела.
На следующий день Даша с озабоченным видом сказала, что ей позвонили из деканата, и надо срочно ехать.
–Алису не вози. Ты ведь ненадолго? У меня пока свободные дни, и я с ней посижу.
Саша поддержал Машу.
Даша улетела.
Саша удивлялся, как все успевает Маша. Дома прибрано, все постирано, обед приготовлен, ребенок ухожен. Маша каждый день гуляла с девочкой, чего не любила делать Даша. И у нее всегда находились причины, чтобы не делать это.
А как она нежна с Алисой! Спокойна и терпелива. И этого Даше не хватало.
Маше уже надо было выходить на работу, и после нескольких напоминаний приехала Даша. Она приехала веселая и оживленная. Рассказала, что была у Алеши, отвезла ему подарок брата – шапку. Старалась развлечь его, чтобы он не скучал без жены.
–Ну, что в деканате?
–В деканате? А там все нормально.
–А что хотели? Зачем вызывали?
–Да, ерунда какая-то. Сами что-то напутали, а меня зря сгоняли.
Но было видно, что Даша не расстраивалась, что ее «зря сгоняли».
И снова потекла жизнь. Маша и Саша наслаждались каждым часом общения с очаровательной малышкой. Они все время обсуждали «достижения» девочки за день, только Дашу все это раздражало: каждый день был похож на предыдущий, и новое «гля» не умиляло ее. С сестрой говорить было не о чем, муж тоже расспрашивал только об Алисе. Подарки он продолжал покупать, но и они не радовали Дашу – куда одевать новые итальянские сапожки или легкую шубку. Вот дома она бы нашла, куда ей нарядиться.
Когда Даша поехала на сессию, снова решили Алису оставить -  Маша взяла отпуск.
Все родные обиделись – они очень скучали по малышке.
А как обиделся Алексей! Маша отпуск проводит с племянницей! Маша звонила очень редко. Разговоры были напряженные и неинтересные. Иногда звонил Алеша с одним вопросом: «Ты скоро приедешь?» Маша отвечала, что работы много. Гораздо чаще Маша звонила сестре и Татьяне Ивановне. Она подробно расспрашивала о Дане, о делах Саши, с восторгом рассказывала об Алисочке. Им было о чем поговорить.
Вскоре после отъезда Даши, когда днем спала Алиса, Александр спросил Машу, что произошло у нее с мужем. Маша покраснела, на глаза навернулись слезы.
–Ну что ты, Машенька, – расстроился Саша. – Не хочешь, не говори.
–Я не могу иметь детей, – с трудом выговорила Маша.
–А! А Лешка очень хочет? Видимо поэтому он и сердится, когда ты возишься с племянниками.
–Ничего он не хочет.
И Маша впервые рассказала о том разговоре, который произошел у них после ее обследования. О его злых несправедливых словах, которые что-то сломали в их отношениях:
–Ты не можешь иметь детей и свою неполноценность компенсируешь наигранной заботой о чужих детях. Наоборот – ты должна заботиться об отношениях с мужем. Ты должна стараться, чтобы у него не возникло желания заменить тебя  другой, полноценной.
Маша не стала продолжать этот разговор. И ее слабая надежда на то, чтобы взять ребенка из больницы или роддома, таяла.
Саша хмуро выслушал Машин сбивчивый рассказ. Только еще раз спросил:
–А Лешка очень хочет детей?
–Мне кажется, что нет. Его вполне устраивала наша жизнь.
–Может мне поговорить с ним?
–О чем?
Ответить было нечего.
–А может взять приемного ребенка?
–С Алешей?
Опять помолчали.

               
Пока Даша была на сессии, вдруг приехала Татьяна Георгиевна.
--Соскучилась по внучке. Хочу вам помочь.
Маша была поражена: это так было не похоже на маму.
Когда Саша ушел на работу, мама сказала:
–Даша плачет, просит, чтобы я ее и Алисочку забрала домой. Говорит, что ей тут тяжело.
–Тяжело? – изумилась Маша. – Скучно, а не тяжело – подружек нет, бежать не к кому. Саша не отпустит Алису.
–Я тоже так думаю. Что будем делать?
Впервые мать на равных разговаривала с дочерью. Впервые они, как единомышленники, обсуждали ситуацию. Но какое они могли принять решение?
–А ты почему не едешь к мужу?
–Я разведусь с ним, – сказала Маша и испугалась.
–Почему? Я думала у вас все хорошо.
–Было хорошо, стало плохо.
–У него кто-то есть?
–Не знаю, да это и не важно.
–А что важно?
–Важно, что любви нет.
–Не только любовь нужна для брака.
–А что еще?
–Уважение. Привычка, наконец.
 –Уважения нет. Есть только привычка, что тебя обслуживают.
–Вы оба это решили?
–Нет, мы еще не разговаривали. Это не телефонный разговор, а ехать не хочется. Тут Алиса – я ей нужна. Но, думаю, он не будет возражать, найдет себе « полноценную».
–А ты чем неполноценная?
Маша не стала отвечать, а заплакала. Татьяна Георгиевна засуетилась, она не знала, что ей делать. Маша всегда была спокойной уравновешенной.
Вечером рассказали Саше о планах его жены. Он остолбенел:
–Что Дашке здесь не живется?
Маша, привыкшая всех оправдывать, бросилась на защиту сестры:
–Скучно ей. Она же совсем еще ребенок. Ей по подружкам и танцам бегать, а не целый день дома сидеть.
–Я Алису не отдам, – Саша сказал и подумал, что если Даша скажет, что это не его ребенок, то может забрать девочку.
Но это было не в Дашиных интересах. Да и не нужна ей была Алиса.
С помощью матери Даша перевелась обратно на дневное отделение и осталась дома. Вроде как доучиваться.
А Машу назначили руководителем филиала в Нижневартовске.

                ОЛЕГ  И  ВЕРА

После отъезда дочерей, дом Веселовых опустел и поскучнел. Олег Дмитриевич переживал это особенно тяжело. Отношения с женой не испортились – их просто не стало. Говорить было не о чем: односложные ответы на бытовые вопросы. За столько лет Олег Дмитриевич привык, что за него все решали – он мог быть согласным или не согласным, но сам решения не принимал. А сейчас жена не захотела решать эту двусмысленную ситуацию.
Его чувства к Вере нельзя было назвать любовью, но каково быть уважаемым мужчиной – это было внове. Ему нравилось покровительственно относиться к этой женщине. Кроме того, Верочка никогда ничего не требовала и ни на чем не настаивала. Они встречались часто – Олега никто не контролировал и не требовал отчета.
Полина Николаевна давно почувствовала неладное в отношениях дочери и зятя. Наконец, решилась заговорить с дочерью об этом, но Татьяна досадливо отмахнулась:
–Не забивай голову ерундой. Все обычно.
Когда Татьяна уехала к внучке, Олег сам начал разговор с Полиной Николаевной:
–У меня есть другая женщина. Я хочу жить с ней.
–А Таня?
–Она знает.
–И что?
–Говорит: «Решай сам».
–И ты решил?
–Да. Я еще не говорил с Верой, но собираюсь предложить ей пожить вместе.
–А Таня?
–Я ей не нужен. Я сейчас никому не нужен. Девочки разъехались.
Полина Николаевна заплакала. Их Дом рушился. И, хотя Даша приехала, но это не радовало ни бабушку, ни отца. Она приехала одна, не привезла любимую внучку, «солнышко Алисочку». И они угадывали шестым чувством, что у Даши не все благополучно дома.

Олег предложил Вере жить вместе. Но она не обрадовалась. Их романтические отношения были сказочны. Никто им не мешал. А жить вместе – это ютиться в маленькой двухкомнатной «хрущевке» с Вадиком -  сыном-подростком. Она догадывалась, что Вадик примет чужого мужчину в штыки. Однако, отказать Вера не могла.
Среди вещей, которые привез Олег, был новый компьютер. Он предназначался Вадику, но Олег не хотел сразу дарить его – получалось бы, что он подкупает Вадика. Он сказал:
–Компьютер общий, ты можешь пользоваться им, когда захочешь. Умеешь?
–Да, – буркнул мальчик и ушел в свою комнату
–Они с другом занимаются в компьютерной школе, и многому там научились. По информатике у него всегда пять.
Что он много умеет, они узнали через несколько дней, когда неожиданно компьютер вышел из строя. Мальчик так постарался, что вызванный компьютерщик возился не один день. Он посоветовал не допускать мальчика к компьютеру, что было невозможно.
Мальчик объявил взрослым войну. Он портил вещи Олега, «нечаянно» ронял в воду его сотовый телефон, прятал карточки.
Олегу было очень стыдно, но он выдержал недолго. Он вернулся домой через день после возвращения жены. Все сделали вид, что он просто вернулся из командировки. Удивительно, но Татьяна Георгиевна – тоже.
Она стала рассказывать о внучке. Глаза ее горели, голос был теплым. Потом заговорили о Маше. Известие о ее желании развестись с мужем поразило всех.
Олег продолжал иногда встречаться с Верой – обожания ему хотелось. Но в основном он проводил время у старшей дочери. Дома Татьяна уже без раздражения слушала его рассказы о Дане, о Сашиных делах. Все удивлялись отношению Антона к Дане, к Саше и к их совместному делу. Олег Дмитриевич с удивлением узнал, что его институтский приятель - шеф Антона, тоже активно участвует в их акциях. Он не мог представить, как сам может помочь ребятам, но вскоре заболела Татьяна Ивановна, и понадобилась помощь всей семьи. Днем, когда дочь и зять были на работе, с Даней занимались Полина Николаевна и Георгий Николаевич, который стал много внимания уделять физическому развитию мальчика. До этого считали, что это не главное. Дед купил трапецию для Дани, учил его кувыркаться, делал с ним гимнастику и много гулял. Обязанностью Олега Дмитриевича стали ежедневные кропотливые занятия с мальчиком.
Дом снова становился Домом.
Если Саша и Антон освобождались поздно, то Даня ночевал у дедушки с бабушкой. Но это было редко. Саша с Антоном старались забрать Даню домой. Он уже не боялся быть в чужих местах, не дичился незнакомых. Мальчик становился обычным шаловливым ребенком.

                МАША И АЛЕКСАНДР

Совместные заботы об Алисе, ежедневные вечерние посиделки и общее хозяйство сблизили Машу и Александра. Саша считал Машу идеальной женой и не мог понять, как Алеша может не ценить ее. Ему было неловко перед братом, но он чувствовал, что симпатия к Маше растет с каждым днем. И Маша с ним ощущала себя защищенной. Саша уважал ее и умел быть благодарным, чего ей так не хватало в семейной жизни. Она категорически запрещала Саше дарить ей подарки:
–Лучше купи что-нибудь Алисе и Дашке.
А Дашка набегалась по подружкам, отшила несколько кавалеров и заскучала. Статус «замужней дамы» и «мамочки» не позволял ей бегать по свиданиям. Она понимала, что родственники не одобрят ее. А скандал ей был не нужен. Пару раз она пригласила Алешу в кино и боулинг, а потом он сам стал приглашать ее куда-нибудь. Сначала Даша рассказывала, какая Маша хорошая, как помогает ей, но, видя досадливые гримасы Алеши, перестала упоминать его жену. Алеша не чувствовал никакой неловкости перед братом, что встречается с его женой: «Не живу же я с ней».

          РАДОСТНАЯ  НОВОСТЬ

–Антон, мне надо поговорить с тобой, – позвонила ему на работу Саша.
–Мы только два часа назад расстались. Что случилось? Говори.
–Случилось, но не по телефону. Давай я подъеду, и мы вместе пообедаем?
–Ладно.
Когда они встретились в кафе, Саша была очень взволнована.
–Сашенька, что такое? Чем ты так огорчена?
–Я не огорчена, я растеряна. Я сегодня сделала тест – я беременна.
У Антона перехватило дыхание:
–Какое счастье!
–Ты думаешь? А ты уверен, что мы сможем любить так же Даню, как своего ребенка?
–Глупая! Что тебя напугало? Разве мы сможем не любить нашего Даньку? Любовь не делится между детьми, она рождается с каждым. Такое счастье – а ты растеряна. Надо только правильно Даньку подготовить.
–Но ведь не время: только начало все получаться, только у Данечки стало улучшаться…
–И чем же не время? У тебя везде есть хорошие помощники, и я, конечно, помогу. А Даней, как занимались, так и будем заниматься. Что ты, милая, – все хорошо.
–А я не могла вечера дождаться – надо было с тобой поговорить.
–Хорошо, что не ждала, не нервничала. А сейчас надо просто все хорошо продумать и спланировать. Только не бери на себя непосильную ношу – тебе надо беречься. За Даньку не бойся – он наш сынок.
После первого УЗИ ребята поделились своей радостью с родными. Рады были все. Всем хотелось внуков, а любимую всеми Алисочку увезли далеко.
В отличие от Даши, беременность Саши протекала тяжело: и токсикоз, и давление. Несколько раз пришлось лежать в больнице. Но сейчас ребята были не одни, и они очень чувствовали поддержку родных. Саша была благодарна Антону, что он привез ее в родной город, где она поняла, что не одинока, что у нее есть Семья. Ей было здесь тепло и уютно.


Летом прилетел в отпуск Александр с Алисой. Даша встретила их в аэропорту, и они поехали к Веселовым. Видно было, что Даша отвыкла от дочки: не знает, как себя с ней вести, что делать, что говорить. И девочка не признавала ее – не плакала, но и не радовалась. Александр не стал говорить, что Алиса называет мамой Машу.
Он оставил дочь на попечение Веселовых и поехал к Алексею.
Алеша был удивлен таким скорым визитом брата. От Даши он знал, что Александр прилетел три часа назад.
–Что-то Маша передала?
–Нет. Я хочу поговорить с тобой.
–Так срочно?
–Да. Я люблю Машу.
–Так я и знал, что она не зря туда поехала.
–Она поехала не зря – она поехала работать. А полюбил я ее позже, - Александру было противно оправдываться, но разговор был необходим.
–Как же ты так с Дашей? Сделал девчонке ребенка, а теперь бросаешь. Как она будет одна справляться?
–Я не бросаю ребенка – Алиса останется с нами.
–Как честный человек должен предупредить, что Машка тебе никого не родит. Она, конечно, скрыла это от тебя.
–Какой ты -  подлец, «честный человек»! Маша – самая порядочная и лучшая женщина.
–Порядочная!!! То-то она и прыгнула в твою постель, хоть ты и муж сестры.
–Не твое дело, но она не прыгнула. Мы не живем вместе, и она не знает об этом разговоре. Я не смог признаться ей, пока не поговорю с тобой.
–Какие мы благородные! Да забирай ты ее! Не нужна она мне бездетная.
Александр не выдержал:
–А тебе так дети нужны! Ты прямо мечтаешь! Рад, наверно, что лишних хлопот нет?
–Это она тебе наговорила. Ты ее слушай больше, она тебе и не такого наговорит.
–Она ничего мне не говорила. Я и сам вижу. Гнилой ты, Лешка, человек. Такая жена тебе досталась, а ты…
–Да что ты про нее знаешь?!!!
–Что мне надо, то и знаю, но тебя слушать не собираюсь.
И братья расстались почти врагами.
Любовь Николаевна очень обрадовалась старшему сыну:
–А где моя внученька? Что-то ты невеселый? Нелады у вас с Дашей?
Александр удивился материнскому чутью, но, конечно, ничего не стал ней рассказывать.
–Ты помнишь, сынок, что у бабушки Оли нынче юбилей. Ей семьдесят лет. Надеюсь, что вы все соберетесь? Тем более, что ты ее любимый внук.
–Постараюсь. А что и где вы хотите делать? Может не заморачиваться особо – и в кафе? Я с деньгами помогу.
–Ты что, сынок! Бабушка и не согласится. Мы с ней уже и меню обсуждали.
А мысли Александра были заняты еще одним предстоящим разговором – с Дашей.
Он пригласил ее в кафе и спросил:
–Ты не собираешься ехать в Нижневартовск?
Даша была удивлена его спокойствием. Она ожидала нападения, обвинения.
–Я еще не решила.
–Но я же вижу, что ты не хочешь там жить.
–Не хочу, у меня там никого нет.
–А дочь?
–Я ее заберу сюда, ей здесь будет хорошо с бабушками. Да и Машка пусть сюда возвращается. Вон Лешка как сердится.
–Не забирай Алису, – с трудом выговорил Александр. – Живи здесь, а дочь оставь мне.
–Как тебе? Ты что, ее так любишь?
–Да, – почти шепотом сказал Александр.
–Но она же не твоя! Забыл?!
–Она – моя! И я очень сильно люблю ее.
Даша растерялась. Она совсем не мечтала жить здесь с дочерью, но она чувствовала, что это не правильно, и родные осудят ее.
–А как ты с ней справишься?
–Но ведь ты тоже с ней не справишься, – и он решился: – Маша будет с нами.
–Что?! Она специально приехала, чтобы разрушить нашу семью!
–О чем ты говоришь, Даша! Маша приехала, чтобы помочь нам. Она любит нашу дочку всем сердцем. И девочка ее тоже.
–Ты что намекаешь, что я ее не люблю?
–Любишь, но для тебя Алиса – не главное в жизни, а для нас – главное.
–Уже «для нас»!
–Нет, Даша, между нами ничего не решено, и не было ничего. Я подумал, что пока не поговорю с тобой и Лешкой, я не буду разговаривать с Машей.
–Ты ее любишь?
–Да.
–А меня?
Александр промолчал. Не было любви: была жалость, желание защитить, а потом благодарность за подаренное чудо. Окажись Даша хорошей матерью и женой, не возникло бы этой ситуации и, может быть, прожили бы они так всю жизнь. Да и про Дашу нельзя сказать, что она любила мужа всей душой. Понравился он ей, а потом помог в трудную минуту. Так хотелось спрятаться за кого-то от тех бед, что свалились на девочку. Спина казалась надежной. И все было так по-взрослому, и подружки ей  завидовали. Только скучной оказалась взрослая жизнь. Но как же теперь поступить? И не с кем посоветоваться.
–А Маша согласна?
–Я же сказал, что не разговаривал с ней, но мне кажется, что у нас получится, - Александру было неловко, что он обсуждает это не с Машей, а с Дашей и Алешей.
Он сразу же позвонил Маше.
–Что, Саша?! С Алисой что-то?
–Не беспокойся, все нормально. Девочка и все остальные – здоровы. Я хочу тебе сказать – переезжай ты к нам с Алисой со своей съемной квартиры. Я хочу жить с тобой. Не отвечай мне ничего. Поговорим при встрече. Я люблю тебя.
–А Даша?
–Даша все знает, она не вернется.
–А Алиса?
–Алиса будет с нами.
Оставив Машу в растерянности, Александр попрощался. Ему стало легче. Он решился и сделал то, что уже несколько месяцев не давало ему покоя.
Бедная Маша! Она не могла дождаться возвращения Александра с Алисой. Девочку Маша любила безгранично. И в Александре она видела те черты, которых ей так не хватало в муже. Он ценил Машину помощь ( чего она никогда не видела в Алеше ), и сам старался сделать как можно больше домашних дел. Его хорошее отношение Маша расценивала, как благодарность. Почему-то ей казалось, что он безумно любит Дашу. И она восхищалась его способностью не показывать страдания, которых он, в сущности-то, и не испытывал.
Александр был приятен Маше. Он был привлекателен, но она даже помыслить не могла о возможности их отношений. А все сложилось не по ее воле. И, честно говоря, Маша не возражала.  Думалось, что она-то сумеет оценить такое отношение Александра. И опять ей так не хватало старшей сестры, с которой можно было поговорить.
Александр, сославшись на дела, уехал из отпуска раньше. Больше всего этим огорчилась Татьяна Георгиевна. Ее сердце оттаяло с внучкой, и каждую свободную минуту она старалась проводить с ней. И она единственная, кто понимал ситуацию и догадывался о том, что произойдет дальше. Остальные чувствовали напряженность, видели отстраненность супругов, но надеялись, что все еще наладится.
Алиса выросла за эти две недели. В няньках отбоя не было. Всем хотелось повозиться с прелестной и веселой девочкой. Она уже начала понемногу ходить.
Ни разу за все время не произнесла «мама». Хорошо говорила «папа» и «баба»: бабушек вокруг было много.
Когда они вернулись, Маше казалось, что их не было несколько месяцев. Алиса не забыла ее, сразу обняла и прижалась.
Маша была счастлива. Она решила ничего не выяснять. Хватит того, что Саша вернулся с девочкой. И пусть на время, но у них будет настоящая семья с дочкой.
Но Александру хотелось все прояснить до конца. Он только не знал, что делать с Дашиной тайной. Стараясь не комментировать, он сообщил, что Даша не хочет жить в Нижневартовске, но она не возражает, чтобы Алиса жила с ними.
–А когда она заберет ее?
–Почему заберет? Алиса всегда будет с нами. Никто не запрещает Даше приезжать в любое время, на любой срок. Но сдается мне, что она не будет злоупотреблять этим, - все-таки не выдержав, саркастически сказал Александр. И спросил:
–Ты все расслышала, что я сказал по телефону?
–Да, – Маша была смущена.
–И что скажешь?
–Можно я не буду ничего отвечать?
–Наверно, и не надо. Я люблю тебя.
–Я не могу ответить этими же словами, но я думаю, что ты их услышишь.
–Я постараюсь сделать все для этого, – сказал Александр горячо.


                ЮБИЛЕЙ

Прошли недели до юбилея Ольги Семеновны. За пару дней до торжества из Нижневартовска прилетели Александр, Маша и Алиса. Любовь Николаевна, только увидев их, все поняла. Она старательно делала вид, что все нормально, но все-таки не выдержала и, когда остались наедине, спросила сына:
–Как же так, сынок? Разве можно так поступать с братом? А Даша?
–Мама, я не могу тебе все объяснить, может неправильно, но так получилось. Я полюбил впервые в жизни. Нам так хорошо втроем.
–А как Алеша, как Даша?
–Я сам не знаю. Хорошо, что мы живем не здесь. Наверно, не надо было приезжать.
–Что ты говоришь, Сашенька! Мы все счастливы, что ты…, то есть вы, приехали. Только некрасиво получается.
–Но зато все сразу все узнают.
–Да, будет что обсудить.
–Хоть из-за этого не расстраивайся, мама.
–А Веселовы знают?
–Знает Даша, догадывается их мать, С Сашей Маша говорила.
–Значит, наша бабушка Таня знает?! Ну, партизанка! Ни слова!
–Мамуля, представляешь, каково тебе было бы, если бы бабушка тебе эту новость принесла от Саши, – Александр не знал, как сказать, но решился: – Мама, Маша очень боялась ехать. Она говорит, что ты четыре года назад приняла ее как дочь, а она, вроде как, предала тебя. Я не знаю, как объяснить тебе, но Маша не виновата. Все начал я. Она очень хорошая и добрая. Это не мое дело, рассказывать об их семейных делах, но наш Лешка тоже не ангел. Ты не обижай ее! Она ни  в чем не виновата.
В день юбилея собралось много народу: все Веселовы, родители Татьяны Георгиевны, семейство Голубь и именинница Ольга Семеновна, ее близнецы. Все приходящие гости, сначала испытывали некоторую скованность из-за этой ситуации с братьями и сестрами. Но потом за столом стало оживленнее.
Даша не пришла на юбилей. И все поняли ее. Алексей не мог не прийти. Он пришел, когда все уже сидели за столом, и сразу выпил две рюмки водки. Мать пыталась остановить его, она знала, что он становится злой, когда выпьет, но у нее не получилось. Когда Алексей уже был пьян, он громко сказал:
–Машка, когда пойдем разводиться? Я не хочу, чтобы ты позорила мою фамилию.
И пьяно захохотал, посчитав свою шутку остроумной.
Александр стал подниматься. Маша взяла его за руку. Он наклонился к ней, поцеловал и сказал:
–Не бойся, Машенька, не буду же я пугать детей.
Он подошел к Алексею одновременно с отцом и Антоном. Они подняли Алешу и повели его к двери. Тот продолжал кричать:
–Значит, так тут встречают гостей! Ноги моей не будет в этом доме!
Антон повел брата домой.

Саша подурнела и поправилась. Они ждали девочку. Даня часто прижимался к животу, слушал, что там делает сестренка. Саша очень изменилась: она стала спокойнее и умиротвореннее. На следующий год Дане надо было идти в школу. С ним приходилось много заниматься. И Саша училась быть терпеливой, но настойчивой. Любовь преобразила ее. И у нее теперь была большая и дружная Семья.
Александр и Маша зажили той жизнью, о которой они оба мечтали, и они втроем были счастливы.
Алексею легче – всегда найдется одинокая женщина, желающая пригреть брошенного, но обеспеченного жильем и хорошей работой мужчину. Но вот сделает ли он ее счастливой и будет ли счастлив сам?
А что же Даша? Как сложится ее жизнь? Сможет ли она научиться думать не только о себе?
А ее родители: Татьяна Георгиевна и Олег Дмитриевич – объединит ли их забота и любовь к внукам?

Но это уже другая история.

                СВАДЬБА.

Очень часто сказки и романы заканчиваются свадьбой главных героев. Ну а эта история начнется со свадьбы. Обыкновенная свадьба первого десятилетия двадцать первого века. Правда, были кое-какие необычные совпадения .
2005 год. Лето. Брак двух ровесников: средние дети из больших семей. Эта событие первое и в той, и в другой семье. Семейства Веселовых и Голубь не были дружны и даже знакомы до подготовки к празднеству, но (что тоже удивительно) все были довольны. На торжестве было четыре бабушки и три дедушки, но  не было старших детей из обеих семей.
Свадьбу хотели все и праздновали ее легко и весело. Гостей было много: и друзей, и родственников. Тамада знал свое дело – иногда закусывать не успевали, зато хохот стоял постоянно.
Невеста Машенька была очаровательна, как и большинство невест. Со своим женихом Алешей они были из одной студенческой компании, хотя учились в разных институтах. Симпатизировали друг другу давно, но дальше флирта дело не пошло. И вот, встретившись через несколько лет, влюбились «со второго взгляда».
Маша была из профессорской семьи Веселовых. Мама ее, Татьяна Георгиевна, была заведующей кафедрой химии, а папа, Олег Дмитриевич, оставив науку, ушел в бизнес. У супругов три дочери: Александра, Мария и Дарья. Маша – самая покладистая девочка. Не любительница конфликтов и выяснения отношений. Ей проще согласиться, чем что-то доказывать. Она уверена, что родители плохого не посоветуют, в чем ни разу не разубедилась.
Маша была близка со старшей сестрой Сашей.
Саша была своенравной колючей девушкой. Она не боялась конфликтов и даже провоцировала их. Несколько лет назад Саша (для матери она всегда была Александра), бросив институт и столкнувшись с демонстративным недовольством матери, ушла из дома. Еще больше разозлило мать, что Саша устроилась аниматором на курортах Турции. Она вычеркнула старшую дочь из своей жизни, чем очень огорчила остальных домочадцев. Имя Саши  не произносилось дома.
Александра, не получив явной поддержки от отца и сестры, обиделась и перестала общаться с семьей. Хотя и понимала, что это глупо. Ну не бойцы они! Маша всегда зажималась, когда Саша начинала спорить с матерью, для которой существовало два мнения: ее и неправильное. Она уговаривала сестру согласиться, что вызывало у Саши еще большее желание сделать наоборот.
–Папочка, как мне не хватает сейчас Саши! – перед свадьбой поделилась она с отцом. Отец всегда был более близок с девочками, чем мать.
У младшей, Дашеньки, характер был легкий и веселый. Она умела не замечать, как бы отметая, все, что могло огорчить ее. Всегда была с улыбкой, всегда была мила и весела.
Вот и сейчас Даша ужасно довольна, даже счастлива, что она наравне со всеми гуляет на «взрослом» празднике, не смотря на свои 16 лет. Ей все внове и все интересно. Подруг сестры Даша знает, а вот друзья жениха возбуждали интерес. Особенно младший брат Алеши – Антон. И то,  что он старше ее на 6 лет, только добавляло ему привлекательности.
Антон тоже заинтересовался Дашей. Своей непосредственностью и открытостью она привлекала внимание. Ее детский радостный смех слышался то тут, то там. Девочка участвовала во всех конкурсах, часто выигрывала, чему радовалась от души. Глядя на нее всем становилось веселее.

Когда молодежь веселилась, Варвара Никоновна, бабушка невесты, подошла к Татьяне Ивановне, бабушке жениха. Варвара Никоновна уже знала от Алеши, что деда звали Лев Константинович. Умер он три года назад.
–Татьяна Ивановна, я сочувствую вашему горю. Если вы не хотите разговаривать о вашем муже, я пойму вас. Но мне очень хотелось бы знать, не из Воронежской области ваш муж?
–Да, из Воронежской. Муж мой из деревни Голубь. И фамилии почти у всех там были Голубь.
–Из села, – машинально поправила Варвара Никоновна.
–Что? – удивилась Татьяна Ивановна.
–Голубь – село, а не деревня. Я и сама оттуда. И Льва Константиновича знала, пока его не призвали.
–А зовут вас, случаем, не Варенька?
–Была Варенькой, а стала Варварой Никоновной.
Она была удивлена. Зачем бы мужу рассказывать жене о своей прежней любви. Да и любовью назвать трудно – детская влюбленность. Хотя, если бы не война, кто знает, что бы получилось.
Не знала Варвара Никоновна, что Лев Константинович до конца своих дней вспоминал ту любовь и мечтал встретить. Но жене, конечно, ничего не рассказывал. Просто однажды Татьяна Ивановна нечаянно услышала его разговор с внуком Антошей. Вот уж не думала она, что муж до сих пор помнит первую любовь, прожив с женой более 50 лет. И помнила она, как несколько лет ни на кого он не обращал внимания. И вот тут поняла она, что именно эту Вареньку искал и ждал он столько лет.
И надо же ей через три года после смерти мужа встретить Вареньку. Она тихонько заплакала, вытирая слезы. И у  Варвары Никоновны тоже появились слезы. Обнялись они, пока не подбежал кто-то и не пошутил:
–Плакать поздно. Молодых уже пропили.
А тут и Любовь Николаевна увидела слезы свекрови и поспешила к ним.  Татьяна Ивановна после смерти мужа никак не могла оправиться, и все старались поддержать ее. Она и на свадьбу не хотела идти, но дети уговорили.
Но увидев бегущую невестку, Татьяна Ивановна замахала руками:
–От радости плачу, от радости. Вот давнюю знакомую встретила. Напиши, Любочка, телефон Варвары Никоновны и ей дай мой. Созвонимся еще, поболтаем.
Вскоре подошел муж Варвары Никоновны. Она познакомила его с Татьяной Ивановной, представив своей землячкой. И разговор прекратился.
Уже прощаясь, Татьяна Ивановна попросила Варвару Никоновну:
–Позвоните.
Сваты не очень много разговаривали на свадьбе. Да и до свадьбы тоже: только организационные вопросы. Не получилось у них душевной встречи. Слишком разные они: холодная, надменная Татьяна Георгиевна, ее немного отстраненный муж и Любовь Николаевна со своим Юрием Львовичем – простые и компанейские. Даша больше им в дочери подходила, чем в свою семью.
Старшему поколению было проще: деды нашли общий язык, да и бабушки не чурались друг друга.
Тамада прекрасно вела свадьбу, было много веселых конкурсов. Она старалась, чтобы в конкурсах участвовали все. Звучали замечательные тосты и пожелания, дарились прекрасные подарки. Но всех поразила бабушка жениха Ольга Семеновна. Когда ей дали слово, она со слезами радости сказала:
–Дорогие мои внуки Машенька и Алешенька! Дай Бог вам любви, счастья и деток побольше! И пусть ваше счастье строится в своем доме!
И она протянула им ключи от своей квартиры.
Подарок ошеломил всех, особенно, конечно, молодоженов.
Веселье продолжалось с новой силой.
Даша не поймала букет невесты, а очень хотелось: «Вот бы было здорово через год и мне выйти замуж за Антона! Хотя – нет. Через год рано. Мне еще не будет 18. Надо ждать два года, а жаль.»

Прошла свадьба, к которой все готовились и которую все ждали. Начались будни: трудовые и семейные. Молодожены переехали в маленькую двухкомнатную «хрущевку» бабушки. В небольшой четырехкомнатной квартире теперь остались родители: Любовь Николаевна и Юрий Львович, Антон и переехала Ольга Семеновна, конечно, с согласия дочери и зятя.
–Бабушка и дедушка разошлись давно – мы еще детьми были. У деда другая семья.  Но он с нами встречается, да и ты на свадьбе его видела, - рассказал Алеша жене.
Конечно, он не понимал, как было больно и обидно остаться бабушке в пятьдесят лет одной, когда муж ушел к другой. Их трое детей (старшая Любочка и  близнецы Илья с  Ириной ), не смотря на любовь к матери, остались в хороших отношениях с отцом. Дед и внуков любил, дружил с ними. Вряд ли кто-то понимал,  как трудно было  Ольге Семеновне стерпеть свои обиды и не настраивать детей против мужа. Но она сумела это.
Молодожены радостно вили свое гнездышко. Машенька бала хорошая хозяйка: как пригодятся теперь бабушкины уроки! А у Алеши – золотые руки. Всему научил Юрий Львович своих сыновей.
Дружно жили молодые. Маша была мягкая и уступчивая, умела унять нетерпеливый характер своего мужа.
 Несколько лет назад старший сын Александр не стал поступать в институт ни сразу после школы, ни после армии. Вернулся, не побыв дома и месяца, уехал к армейскому другу в Нижневартовск. Многие ездят туда на вахту, а он прижился на севере и уже семь лет ездит домой только в отпуск. Да и то весь отпуск не проводит – хочется погреться у моря. Приедет сынок, наговорятся, особенно с мамой. По телефону же обо всем так не поговоришь. Одно огорчало мать – никак Саша девушку знакомиться не привезет. Уже и 27, а он все шутит: «За что ты меня так не любишь, что все женить хочешь?»

                АНТОН И ДАША.

Антон позвонил Даше через неделю после свадьбы.
–Можно я тебя завтра встречу?
–Можно! – обрадовалась девушка. – Я закончу в три. Приходи к школе, - и Даша рассказала, как найти ее.
В школу она собиралась два часа ( специально встала на час раньше ). Перебрала все свои наряды. Представляла, как выходит с подружками, а ее ждет Антон – такой взрослый и симпатичный.
Но в первый раз ей не повезло. Занятия закончились раньше, все разбежались по домам. Даша позвонила, но Антон не смог раньше. И когда он приехал, то никого уже не было в школьном дворе, кроме малышей с продленки. «Ладно, в следующий раз», - подумала Даша. Они сходили в кино, попили кофе в кафе, и Антон проводил Дашу домой, договорившись встретиться в выходные.
В выходные он заехал за Дашей на машине, которую ему оставил старший брат. Его встретили, как родного. Только мать предупредила, что Даше нельзя приходить позже 10 вечера – ведь она еще школьница.
–Мама, мне уже шестнадцать, – вспыхнула Даша. – У нас все девочки гуляют до утра.
–Пусть гуляют – это не мое дело. Бери пример с Маши. Она все делает в свое время. Не гуляла до ночи в школе, хорошо училась в институте, а теперь на хорошем счету на работе.
–Только зачем этой работе ее институт, – пробурчала Даша. Эти слова она слышала от Маши.
–Не беспокойтесь, Татьяна Георгиевна, мы вернемся не поздно, – прервал спор Антон.
–Лучше приходите к нам на ужин, – пригласила Полина Николаевна, бабушка Даши, вопросительно взглянув на дочь. Та кивнула. – Я буду стряпать пироги. Вы какие любите?
–Спасибо, – смутился Антон. – Я люблю всякие, только я не могу вечером.
Даша напряглась: «Он меня на «утренник» поведет?»
 И отличное утреннее настроение девочки было испорчено.
Пока Даша гуляла, позвонила ее другая бабушка – Варвара Никоновна. Полина Николаевна с мужем и семья дочери жили на одной площадке,  и она помогала дочери с домашними делами.  Полина Николаевна рассказала сватье с кем ушла на свиданье Даша.
На следующий день Варвара Никоновна  позвонила Даше и пригласила ее в гости с новым другом:
–Я в субботу собираюсь новый торт печь. Вы и попробуете.
Даша была удивлена. Не то, чтобы бабушка была негостеприимна, но она никогда не зазывала к себе внучек с  «кавалерами», как называл их дед Дмитрий Степанович. Но долго об этом Даша не задумывалась.
Антон был озадачен визитом к Веселовым. Весь обед бабушка Даши расспрашивала его о семье, о родителях и об их родителях. И юноша даже решил, что им интересуются в качестве жениха. Это его огорчило. Он считал, что еще не готов к семейной жизни. Да и к Даше он не испытывал безумной любви. Милая смешная девчонка, но ее живость и громкость стали немного раздражать серьезного парня. Поэтому он решил, что если и будет встречаться с Дашей, то домой к ней или ее родственникам заходить не будет. Антон сказал, что лучше им встречаться по воскресениям, когда они оба свободны.
Но Дашу это не устраивало. Ей надо было, чтоб Антон заехал за ней в школу на машине. И она придумала! После того, как они съездили к старикам Веселовым, Даша сказала, что бабушка просила ее передать какие-то бумаги тете Оле. А она живет на другом конце города. Даша так жалобно рассказывала, как долго туда ехать. И тетя не отпустит ее без долгого обеда. А пока она приедет обратно, будет уже поздно и она не успеет сделать уроки. Антон сдался.
И вот наступил день триумфа – под завистливые взгляды подруг она прошла к машине, поцеловала Антона, чего не делала раньше, и села в машину.

А что Антон не поднялся к тетушке, Дашу даже устроило. Не надо было изощренно врать. Тетке она сказала, что просто проезжала мимо.
 И тут Даша стала замечать, что не столь лучезарные их отношения. Антон стал менее оживлен. И про следующее свидание Даше приходилось заговаривать самой. Антон соглашался, но как-то безрадостно.
Но дело было не в Даше. Дело было в том образе девушки, который был создан дедушкой Антона. Любимый дед юноши, Лев Константинович, был участником войны. Об этом он рассказывал и сыну, и внукам.

                ВАРЕНЬКА.

 Но только младшему, любимому, внуку Антоше он  рассказал о своей первой любви – Вареньке.
–Может, не поймешь ты меня, Антоша, но хочу рассказать тебе, - начал дед. – Жила в нашем селе девушка Варенька. Была она такая необычная…
–Красивая? – спросил внук.
–Даже не знаю. Милая, смелая и очень прямая. Никогда не строила глазки, как остальные. Ну, в общем, влюбился я.
–А она, дед?
–Кажется, тоже. Жениться хотели. Но началась война, и я ушел на фронт. Тогда казалось, что это ненадолго, и все вскоре вернутся в орденах и медалях. А война-то продлилась без малого четыре года. Сколько совсем не вернулось, а сколько покалечилось! Но я вернулся, и, слава Богу, цел. Но Вареньки моей не было.
–Убили?
–Не знаю, и никто не знал. Мои родители сказали, что она скоро тоже ушла на фронт. Во время оккупации отца Вари расстреляли немцы, а мать умерла. Варе об этом написала соседка. И Варя не вернулась в разгромленное село.
–Но письмо-то могла тебе написать?
–Не написала. А я начал везде писать и искать ее. В ответах на все запросы писали одно: «В списках погибших не значится». Очень ждал я, что Варенька напишет сама.
–А как ты, дед, очутился в Острогожске?
–Не захотел там оставаться, где все напоминало о Варе. Уехал в Острогожск, устроился на работу, а угол снимал у своего бригадира. У него дочка была подросток еще, славная такая, услужливая. И я, вроде, не вредным жильцом был. На танцы не ходил, как меня деревенские девки не зазывали. Письма только продолжал писать, да в отпуск в Москву ездил.
–Почему не женишься? – спрашивал бригадир.
–Не выросла моя невеста, – я отшучивался  и подмигивал Татьянке. Она краснела.
А через несколько лет бригадир продолжил старый разговор:
–Где глаза твои, Левка? Невеста-то выросла. Все умеет – мать всему научила. Смотри, какая девка ладная. А уж как любит тебя – за пять лет, что ты у нас живешь, ни с одним на свидание не сходила.
До этого не замечал я девушки, и все, что делала она для меня, воспринимал как должное. Не задумывался ни о ком и ни о чем. Присмотрелся я к Татьянке: а девушка-то всем хороша: и ладная, и скромная, и хозяйственная. Подумал: «Если жива Варя, то замуж, наверно, вышла»
Позвал я Танюшку в клуб на танцы. Вспыхнула она, зарделась вся и побежала у маменьки с папенькой разрешения спросить. А они и рады: «Наконец-то!»
Вскоре и свадьбу сыграли, а там и сынок Юрочка у нас родился. Жили мы дружно. Бабушка твоя чудесный и добрейший человек: мягкая, нежная, сговорчивая. Только детей у нас больше не было – тяжело ей Юрочка дался. Но я всю жизнь помнил о своей Вареньке.
Нечаянно этот разговор услышала Татьяна Ивановна. Она и так о многом догадывалась, а сейчас и все понятно стало. Но не пожалела она о жизни с мужем. Любила она его всю жизнь, да и он относился к ней с заботой и уважением. Голоса ни разу не повысил.
 И так Антону в душу запала эта история, что придумал он себе свою «Вареньку». Ну не такая она
была, как Даша. Не такая! А какая – он, наверно, и сам не ответит: прямая, смелая…

А про Вареньку правильно Лев решил. Она и в самом деле замуж вышла. Воевали они с Дмитрием Степановичем – Митькой-связистом, вместе. Полюбили друг друга так крепко, как можно полюбить на войне, когда каждый день может быть последним, и как могут полюбить юные парень и девушка. Через всю свою жизнь несут они свою любовь, почти и не расставаясь. После войны закончили оба горный институт и работали до 65 лет в геологоразведке, проводя по полгода « в поле». Вырастили двоих детей – сына Олега и дочь Ольгу. А как вышли на пенсию, променяли свою двухкомнатную квартиру на домик на окраине. И с тем же энтузиазмом, с каким искали ископаемые, они стали обихаживать свой домик и небольшой садик. Золотые руки были у Дмитрия Степановича, да и жена не отставала от него.
Любили внучки бывать в этом доме. Всегда было радостно, оживленно. Бабушка и дед были веселыми людьми. Никогда не заставляли ничего делать, но внучки с удовольствием помогали по дому и в саду – работать всем вместе было интересно. Они не выделяли никого из внучек, но Саша очень походила на бабушку.
Когда заговорили о свадьбе Маши, они узнали, что фамилия жениха Голубь. Дед сказал: «Как у нашей бабушки в девичестве». А тут и с женихом познакомились поближе, бабушка стала расспрашивать о родителях и о дедах. Выяснив, что дед Лев Константинович из Воронежской области, Варвара Никоновна уже не сомневалась, что это и есть бывший  когда-то ее Левушка. Не смогла себя сдержать и на свадьбе подошла к его вдове. Каково же было ее изумление, когда от нее она услышала свое имя.
 Хотя и прожила она счастливую жизнь, но узнать, спустя более, чем полвека о том, что ее любили и любили долго, было трогательно. Если бы она знала, что Антон сейчас единственный человек, который все знает о жизни деда и о его многолетней любви.   

                АНТОН.


          А Антон все реже и реже встречался с Дашей. Все суше стали эти встречи. А потом и вовсе прекратились. Даша недолго горевала: не так уж сильно она была влюблена, а просто было приятно, когда за тобой ухаживает симпатичный студент, а не одноклассник.
Антон оканчивал институт и работал. Он устроился в фирму по компьютерному обеспечению. Дела шли хорошо, и через два года, когда фирма выросла и расширилась, Антон стал начальником отдела. Были у него и давние клиенты, которые открывали свои фирмы  по разным городам России.  Появилась возможность получить новый большой заказ в Москве. Так под Новый год Антон очутился в Москве, где пролетом был старший брат Александр. Братья давно не виделись и с радостью встретились в аэропорту, откуда Александр улетал.
–Скоро дядями станем? – поинтересовался старший брат.
–Да что-то не торопятся молодые, - ответил Антон. Честно говоря, это не очень-то его интересовало. Ни разу он не спросил у Леши, почему за два года у них никто не родился.
–А ты не собираешься?
–Нет уж, сначала ты, ты же старший. Наверно, уже и женился, а нам ни слова. Свадьбу зажал.
–Нет! Я-то холостяк. Скоро тридцатник. Кому я нужен – старый пень.
И братья засмеялись. На старый пень высокий, поджарый с яркими серыми глазами, Александр был совсем не похож.
–Я проездом, а ты зачем в Москву?
И Антон стал  рассказывать:
–Клиника в Москве хочет иметь связь онлайн с такими же клиниками в городах страны. Ставят камеры и компьютеры в операционных и кабинетах зав. отделений. Тогда можно будет врачам из провинций учиться во время операций и получать консультации у ведущих специалистов страны.
–Нужное дело, - с уважением сказал Александр.
Объявили посадку на его рейс. Братья попрощались, и Антон поехал в клинику.
                МАША И АЛЕША.

Маша и Алеша прожили вместе уже больше двух лет. Семейная жизнь протекала спокойно и размеренно. Алеша был всем доволен. Маша была заботливой женой. Она успевала все делать сама, очень редко просила Алешу помочь. С работы приходила раньше мужа, и к его приходу был готов горячий ужин. Во время ужина обсуждались дневные события: рабочие и семейные. После ужина Алеша обычно заваливался на диван перед телевизором. Часто, сделав все домашние дела, к нему присоединялась и Маша. Иногда Маша читала. Алеша читать не любил, предпочитая боевики или компьютерные игры. В выходные ребята ходили в гости, чаще в семью к родителям Алеши, где им неизменно были рады. К Маше относились как к дочке. И она очень любила обеды или ужины в семье Голубь из-за теплых отношений, веселых разговоров и шуток. То, чего не хватало в родительской семье.
К Веселовым они ходили гораздо реже. Мама Маши не любила гостей, считая это лишней тратой времени. Даша тоже редко бывала дома – она находила другие развлечения, веселее, чем обеды с сестрой и ее мужем. Только бабушка Маши, Полина Николаевна, иногда пеняла дочери:
–Таня, неудобно же! Ребята каждую неделю ходят в гости к сватам, а ты никак их не пригласишь.
После нескольких таких разговоров Татьяна Георгиевна сдавалась и приглашала в гости дочь с мужем. Обед, конечно, готовила Полина Николаевна. Она была рада гостям, и ее радость разделял зять, Олег Дмитриевич.
Они и поддерживали разговор. Татьяна Георгиевна была немногословна. Проблемы молодых не очень волновали и интересовали ее.
У молодых не было детей. Маша очень расстраивалась из-за этого, а Алешу вполне устраивала эта спокойная, уютная и безбедная жизнь. Если они разговаривали о детях, Алеша представлял себе, сколько проблем и неудобств на несколько лет создадут они, и про себя думал: «Потом. Пока поживем так.» Но, зная как жена хочет ребенка, вслух это не произносил.
А его родители ждали слов: «Мы вам хотим сообщить новость…». Но деликатно молчали.
Татьяна Георгиевна совершенно не горевала из-за отсутствия внуков. И не потому, что она боялась стать бабушкой – это как раз ее совершенно не беспокоило. Она считала, что сначала надо построить карьеру, а потом – дети. Хотя ей и наличие трех дочерей не помешало добиться своих целей. И в разговорах  с матерью, которая волновалась, когда же Машенька забеременеет, говорила:
–Мама, Маша молода. Пусть работает в полную силу, добьется чего-нибудь, а дети – успеются.
Прожив год с мужем, Маша обратилась в медицинский центр планирования семьи. Ее обследовали, сказали, что пока не видят причин беспокоиться, о бесплодии говорить рано. Врачи посоветовали подождать еще годик, а потом обследоваться вместе с мужем.
Когда Маша рассказала это мужу, тот недовольно пробурчал:
–И что ты ходишь? Все у нас нормально. По крайней мере, у меня. Как-нибудь само решится.
Через год, когда само не решилось, Маша возобновила разговор. И тут впервые у них произошел скандал. Алексей разозлился и сказал:
–Никуда я не пойду. Нечего меня позорить! Если хочешь – обследуйся, а меня не тронь!
Маша была неприятно поражена. Она не ожидала от мужа, с которым всегда раньше могла договориться,  такой вспышки. Пыталась ему что-то объяснить, но он замкнулся, и было видно, что если он и слышит Машины слова,  то они вызывают у него только протест.
И все-таки Маша пошла к врачу. Она попала к немолодой женщине, очень располагающей к себе. На вопрос врача, не знает ли Маша, что обследования проводятся совместно с мужем, смущаясь и краснея, Маша сказала:
–Он отказывается.
–Сердится и кричит? – спросила доктор.
Маша кивнула.
–Какая дремучая невежественность! Ну да ладно. Пока мы имеем милую молодую женщину, которая хочет детей. Будем работать с тем, что имеем. Хотелось бы в последнюю очередь, исключив все остальное, но нам придется сейчас сделать неприятные обследования, и тогда мы про вас на девяносто девять процентов скажем да или нет.
–Почему на девяносто девять?
–Остальной один – непредсказуем,  как Бог решит. Иногда, вопреки всем прогнозам врачей, рожают «бесплодные» женщины.
Маша начала обследования. Она чувствовала себя одинокой. Ей не с кем было обсудить свои страхи. Подругам это не расскажешь. Мама никогда не поддерживала эти темы. Бабушка не поймет. Ей казалось, что ее поняла бы мама Алеши, но Маша стеснялась говорить с ней. «Саша бы сказала что-нибудь важное и нужное в этот момент», - думала девушка. – «Но где она?»

                АНТОН И АЛЕКСАНДРА.

Антон не задумывался, какая это клиника, и какие там делаются операции. Но когда увидел, что это детская нейрохирургическая клиника, то жалость иглой кольнула в сердце.
В холле Антон оглянулся по сторонам, не зная у кого спросить, где кабинет главврача, и увидел девушку. Она не была красавицей и даже миленькой ее не назовешь, а ее сосредоточенный вид и серьезность, кажется, говорили о том, что она здесь работает.
–Вы работаете здесь?
–Нет.
«Неужели ее ребенок лечится здесь?», – с жалостью подумал Антон. «Но тогда она все должна знать.»
–Не подскажите, как найти кабинет главврача?
–Я сама туда иду. Пойдемте.
–Спасибо, – поблагодарил Антон.
Они прошли до лестницы, поднялись на второй этаж и повернули направо. В приемной женщина средних лет поливала цветы. Их было великое множество, и все они выглядели ухоженными.
–Владимир Васильевич у себя? – спросила девушка.
–А что ты хочешь, Аля? Какой у тебя новый помощник славный!
Девушка, которую назвали Аля, оглянулась и, будто только что увидела Антона, посмотрела на него. Антон был улыбчив, его лицо, в веснушках даже зимой, было задорно. Да и настроение после встречи с братом было хорошее.
Аля слегка улыбнулась и с сожалением сказала:
–Нет, он не со мной. Хотя сейчас такой юноша нам совершенно не помешал бы.
Она постучалась в кабинет и вошла, а секретарь спросила:
–Кто вы и по какому вопросу?
Антон коротко сказал. Женщина кивнула:
–Вот Аля выйдет, и вы заходите.
Аля вышла минут через пять. Было видно, что она довольна.
Антон зашел, представился. Но Владимир Васильевич с сожалением сказал, что эти вопросы решает его заместитель, а он сегодня заболел. Они договорились на 14 января, и Антон вышел очень задумчивый. Разговор занял немного времени, и Аля не успела уйти из приемной, обсуждая что-то с секретарем. Увидев расстроенный вид Антона, женщина спросила:
–Что-то не так?
–Просто все откладывется на три недели. Зря приехал. Боюсь, что нет билетов на обратную дорогу.
–А вас ждет важная работа? – спросила девушка.
–Нет, мне сейчас важнее этот проект.
–Тогда оставайтесь здесь и ждите новой встречи, – с каким-то отчаянием предложила Аля и покраснела, понимая, что ее предложение звучит неприлично. – А работу мы вам здесь найдем.
–Ну, ты и молодец, Аля! – засмеялась женщина. – Смотри, какой артист. Ему и грим не нужен.
Антон растерялся. Он не понимал, что от него хотят, но ему понравилось, что его о чем-то просят. Хотелось что-то сделать для Али, помочь ей.
–А какую работу вы мне предлагаете? И на какой срок? Только имейте в виду – я дорогой специалист.
Женщины рассмеялись, и старшая сказала:
–Эта такая работа, которую, если делают, то бесплатно и с желанием. А нет желания – никакие деньги не помогут.
–Не надо, Ольга Васильевна! Человек занятой, не будем его морочить. Пусть лучше идет и покупает билеты, – кажется, девушка пожалела о своем порыве.
Но Антон уже заинтересовался:
–Вы скажите, о чем речь, а я решу – идти мне покупать билеты или остаться здесь.
Аля решилась:
–Мы проводим новогодние праздники для детей. Актер, который был клоуном, ушел на елки Дедом Морозом. За две недели работы, «чесом» у них называется, можно заработать несколько ежемесячных зарплат. Мы не можем провести общий праздник – детям нельзя собираться вместе. Многие ждут операций – не дай Бог им заболеть, а другие после операций, они тоже боятся инфекций. Поэтому мы ходим по палатам и боксам. К сожалению, есть еще много клиник, где лежат дети и где ждут нас. Но за эту работу мы почти ничего не получаем.
–Почти?
–По совету родителей мы обратились к некоторым бизнесменам, и  большинство из них нам не отказало.
–А вы только в Москве?
–Да, и здесь не можем охватить всех.
–А я смогу?
–Да! У вас глаза горят.
–А кто вы? Благотворительная организация?
–Не совсем. Если вам интересно, я расскажу.
–Конечно, интересно. Пойдемте, попьем кофе. Где здесь хороший кофе?
–Жаль, но мне некогда. Вы можете пойти отдохнуть, а вечером мы встретимся, и я вам расскажу про вашу роль. Но ведь вы, кажется, нигде не остановились?
–Нигде. Но это не проблема – мне заказана гостиница.
–Гостиница – это дорого. Вы, наверно, рассчитывали на несколько дней, а вам придется жить чуть ли не месяц. Мы с подругой снимаем трехкомнатную квартиру. Если хотите, можете занять третью комнату. Там вполне прилично. И не на самой окраине.
Антон согласился. Девушка интересовала его больше и больше. Она была взрослая, неверно, как его брат Саша, но не замужем, раз живет с подругой.
–Если ваши дела связаны с той работой, что вы предлагаете мне, то я пойду с вами. Заодно втянусь и пойму что к чему.
Антон и Аля зашли в несколько палат, где договорились с родителями о проведении утренников. Потом поехали на склад, забрать заказанные игрушки, шарики и костюмы.
–Как бы вы это везли без меня? – поинтересовался Антон.
–Я съездила бы еще один или два раза. Неудобно, конечно.
Антон пожалел, что приехал на поезде, а не на машине. И сказал об этом Але.
–Да, это было бы удобно. Но ведь можно взять машину напрокат! У меня нет прав, поэтому это не пришло мне в голову. А вы молодец!
Вечером за ужином приготовленном на скорую руку Алей, Антон напомнил, что она обещала рассказать, как пришла к этой идее. Он ждал долгого душещипательного рассказа о трагедии в семье, а может и сама Аля недавно потеряла ребенка, но не ожидал столь лаконичного рассказа:
–У меня был кое-какой опыт организации детских праздников. И мы с приятельницей решили организовать подобную фирму. Первое, что мы сделали – провели рекламную акцию «День двора». После праздника к нам подошел мужчина и спросил, сколько будет стоить такой праздник в больнице. Его маленький сын лежит в больнице уже два месяца. Вскоре ему назначена операция. Ребенок очень боится. Отец хочет подбодрить его и жену. Мы растерялись – больница, операция и праздник как-то не вязались. Конечно, мы согласились, но денег не взяли. Реакция детей нас поразила. Маленькие пациенты, несколько минут назад плакавшие, смеялись и играли вместе с клоунами.
Впервые за этот день Антон увидел горящие глаза девушки. Дальше она продолжала уже более сдержанно:
–Какое-то время мы совмещали праздники в больницах и заказные мероприятия. Фирма встала на ноги: у нас появились клиенты и сотрудники. И тогда я решила заняться только больными детьми. Один благодарный отец предложил нам спонсорскую помощь. Потом появилось еще несколько спонсоров. Это нам очень помогает. Мы с подругой поддерживаем друг друга, но она занимается коммерцией, а я, как вы выразились, благотворительностью.
–Вы, наверно, хороший организатор – вон как быстро решили вопрос у главврача.
–Вы тоже быстро, – улыбнулась Аля. – Но я не только организатор, но и клоун Шурик.
Антон очень удивился. Образ Али не соответствовал его представлению о клоунах. Клоуны должны быть веселые и заводные, а Аля такая спокойная и серьезная. Но спросил не об этом:
–А почему Шурик? У вас клоун-очкарик из комедий Гайдая?
–Нет. Не мудрствуя лукаво: из моего имени. Я – Александра.
–Да? У меня старший брат Александр.
Аля выдала сценарий Антону, и они разошлись до утра.
Антон, хоть и устал за такой длинный день, но не мог уснуть и вертелся полночи. Только с утра он обсуждал с братом его работу, и ничто не предвещало такого поворота событий. Антон был достаточно рассудительным, не импульсивным. Он крайне редко совершал необдуманные поступки. Что произошло сегодня? Антон сомневался, что у него получится. Он никогда не занимался этим и не мечтал. Да и Алю он с трудом представлял в роли клоуна.
«Будь что будет! Не я напросился», - решил Антон и вскоре уснул.
А утром началась работа. Антона вводили в роль. Получалось не очень легко. Он стеснялся и был зажат. Вечерних разговоров больше не было. Они оба уставали так, что шевелиться не хотелось, да и недовольство тем, что получалось, не улучшало их отношения.
Как-то вечером Аля сказала, что завтра утром пойдет поздравлять одного малыша, и пригласила Антона с собой.
–А я что буду делать?
–Игрушки из шариков. Это у тебя хорошо получается, да и фантазии хватает. В палате пять детей. Поздравим Богдана, а остальным сделаешь игрушки, наверно, всем разные. И мамам цветочки. Ну а после обеда будет первый новогодний праздник. Тебя постараемся занять поменьше. Привыкай и втягивайся.
Утром они отправились в клинику, где встретились несколько дней назад. Переоделись в свои нелепые костюмы, и Аля начала « рисовать лицо» Антону. Получилось забавно. Потом она несколько минут поколдовала над собой. Антон был поражен: из обычной, не самой веселой и заводной девушки получился очаровательный  и потешный клоун с яркими веснушками и горящими глазами. Они вошли в палату. К этому Антон был не готов. Пятеро детей, из них трое с ярко выраженным косоглазием, двое лежат. А один мальчик стал скакать и что-то нечленораздельно кричать. Это и был именинник. Женщины в палате не особо  обращали на него внимания. Ни одна из них не подошла к нему и не попыталась успокоить. Это сделала Аля. Она взяла малыша на руки и все время, пока развлекала детей, не отпускала его от себя: то держала на руках, то прижимала к себе, то брала за ручки. И малыш доверчиво льнул к ней. Антон из шариков крутил игрушки, дарил их детям, делал цветы матерям и не спускал глаз с Али. С малышом они были, как родные, даже немного похожи: оба кареглазые, но светловолосые. Праздник закончился, и Аля сказала, что Антон может ехать домой, а она покормит обедом Данечку и уложит его спать.
Но Антон никуда не поехал. Он остался в каморке, где они переодевались. Через час пришла Аля, она почему-то не удивилась, увидев Антона.
–Уснул, - сказала она и как-то поникла.
–Что-то не так с праздником? – спросил Антон.
–Что-то не так с нами! – запальчиво заговорила Аля. – Бедный малыш! Он ждет операцию, уже вторую в его жизни. А рядом   нет мамы, которая скрасила бы  его  ожидания, которая пожалела бы его и которая, теряя счет времени,  ждала его после операции. С таким заболеванием дети чаще всего умирают сразу после рождения. А Богдан выжил. Ему врачи и имя дали «Богом данный». Он очень храбрый малыш. Он выжил. А мать его, предупрежденная врачами, отказалась от него. Но он все равно жил, рос и развивался. За ним очень внимательно следили врачи. К полутора годам он нагнал своих ровесников. Около двух лет ему сделали операцию. Надеялись, что все будет хорошо. Он снова нагнал всех: разговаривал, читал стихи, танцевал. И вдруг – все обратно! Он перестал разговаривать, стал гиперактивным, непослушным – казалось, он совсем не понимает, что делает. Сейчас ему собираются делать вторую операцию. А рядом никого нет. Конечно, эти мамочки накормят его и переоденут. Кто-то может и погладит. Нельзя их упрекнуть. У них свое горе – не дай Бог никому. Они-то, по крайней мере, своих больных детей не бросили.
Аля стихла и горестно сникла.
–А давай мы будем ходить к нему каждый день. А когда делаем праздники здесь, то и не один раз, - предложил Антон. Он был тронут горячностью девушки.
–Я и сама так хотела. Не знаю, правда, как получится.
Странно, но после этого совершенно не радостного события, Антон как будто освободился от чего-то и вечером на празднике для палаты выздоравливающих он был весел и оживлен. Кроме своей роли он опять крутил игрушки, каждому ребенку он желал что-то забавное, а каждой матери говорил комплименты.
Сняв грим, они зашли в палату к Данечке. Сначала мальчик не узнал их без грима, но девушка взяла его на руки, и он перестал отбиваться. Ребята просидели у него до тех пор, пока не настало время спать. Аля укачивала Даню на руках, матери из палаты неодобрительно покачивали головами:
–Вы его за один-два раза приучите, а потом уйдете, а нам слушать его рев.
Аля ничего не сказала, только посмотрела на Антона вопросительно. Антон кивнул, как бы говоря: «Будем приходить каждый день».
И они старались прийти каждый день, особенно к ночи. Иногда оба, иногда один из них.
                КЛИНИКА.

Антон взял машину напрокат и очень часто вечером после проведения четвертого или пятого новогоднего праздника мчался к клинике, где ждал операции Даня. К новому году Дане сделали все необходимые обследования и ему предварительно назначили операцию на первую неделю после рождественских праздников.
 Когда приходила Аля, малыш был более спокоен, чем обычно. Он мог подолгу сидеть у нее на руках. Иногда только трогал маленькой ладошкой ее лицо, как бы спрашивая: «Ты здесь? Не уйдешь?»
С Антоном он играл, бегал. Но Антону было труднее уложить его спать: Даня был очень возбужден.
Антон предложил Але взять Даню на новогодние каникулы домой. Но Аля сказала, что это им никто не разрешит, он все время должен быть под наблюдением. И никого из палаты не отпустили домой. И ребята продолжали ежедневно ездить к малышу.
Перед 31 декабря позвонила мать Антона, Она очень удивилась, что сын не приедет на праздник домой. Почти всегда Новый год встречали большой семьей: родители, дети и бабушки с дедушкой.
–Антоша, даже Сашенька прилетает! Что ты застрял в Москве? Уже никакие организации не работают и не будут работать до 10 января. Что тебе там делать?
–Я не один, - сказал Антон и вдруг понял, что он не один. И даже их не двое.
–Так привози свою девушку, – по-своему поняла мать.
–Нет, мамуля. У нас здесь дела и дела на все праздники. Приеду – расскажу, – неискренне пообещал Антон.
Он сам не понимал, что с ним и что можно рассказать. Наверно, его родным покажется глупо: какие-то новогодние праздники для детей, какой-то клоун. Но уехать он не мог. Не мог оставить Алю одну с этой заботой о маленьком Даньке.
Новый год хотели встречать большой компанией. Но как-то получилось, что все разъехались-разбежались по родным-друзьям, а Антон и Аля остались вдвоем. Аля сказала, что она не видит повода закатывать пир на весь мир для двоих:
–Посидим, выпьем  шампанского – и спать. А завтра с утра – к Дане.
Первого и второго января праздники для детей не проводили.
Но Антон не согласился, он привык, чтоб Новый год был праздником. Поэтому он предложил Але:
–Давай ты днем съездишь, а я – вечером.
И пока девушка была в клинике, Антон сделал необходимые приготовления для ужина. И он подумал, что Александра ( а про себя он именно так называл ее. Ей очень шло полное имя ) совсем не обращает внимания на быт:  пыль на мебели, несметенные крошки, неприготовленный обед – обыденно для нее. Дома Антон привык к чистоте и уюту, к полному холодильнику и всегда горячему обеду. Правда девушка умела  за полчаса украсить и свою комнату, и палату, где они развлекали детей.
Антон немного прибрался – он не был лентяем, но мама предпочитала прибираться сама в квартире, оставляя мальчикам их комнаты.
«А ведь я ничего не знаю об Александре», - подумал Антон. Он тоже не рассказывал о себе, но все равно иногда упоминал и маму, и папу, и братьев, и любимого деда, который умер 5 лет назад. А девушка ничего о себе не рассказывала. Он даже не знал, откуда она приехала, хотя, кажется, и сам не говорил об этом. Подумал, что вечером будет о чем поговорить. А то до этого они так уставали на своих праздниках, где, не умолкая, шутили и веселились, что даже, стоя в пробках, не хотелось разговаривать. Оставшиеся от дневного веселья силы тратили на Богдана.
Вечером Антон поехал к мальчику. Он купил замечательную машинку и сладкие мандарины. Мальчик был грустен, что с ним бывало редко. Одна из матерей сказала, что у него ночью был приступ головной боли. И пока Антон развлекал малыша, он слышал, что матери говорили:
–Не доживет он, поди, до следующего Нового года. Пусть хоть сейчас порадуется.
Антон рассердился:
–Нельзя так говорить! Даже думать нельзя! Вы  не знаете, что мысли и слова материальны? У Богдана все будет хорошо и следующий Новый год он встретит не здесь, а в более веселой компании.
Антон с ужасом подумал, а вдруг такие же разговоры велись при Александре. Она так привязана к мальчику, что очень болезненно воспримет их. Но на наводящие вопросы об Александре матери отвечали спокойно, доброжелательно, видимо ни ссоры, ни скандала не было.
Антон вернулся домой только к 11 часам вечера. Аля уже два раза звонила, чтобы узнать, где он. Каково же было его удивление, когда его встретил необыкновенно вкусный запах домашнего праздничного обеда.
–Решила вспомнить молодость. Не люблю ежедневные супы-каши, а вот изредка что-нибудь эдакое – люблю. Это мой подарок тебе на Новый год. Я не увлекаюсь всякими безделушками. И спасибо тебе за уборку и купленные продукты. Это твой подарок.
–Хорошо! – согласился Антон. Но он купил подарок Александре – ее любимые духи. Завернул в нарядную упаковку, подписал открытку, назвав ее Александрой, а теперь думал, как зайти незаметно в ее комнату и положить под подушку. Он сам любил в детстве находить подарки под подушкой. Вскоре и возможность появилась, когда Аля пошла доделывать салаты. И снова девушка удивила – на кровати не лежало приготовленное вечернее платье.
Аля и в самом деле села за стол в чем ходила весь день. Антон переоделся после душа, а она вроде и не заметила это.
Сначала они говорили о Дане, о ночном приступе, потом о предстоящих праздниках. И вдруг возникла неловкая пауза.
–Тебе не идет имя Аля, – ни с того, ни с сего ляпнул Антон. – Если уж не нравится Александра, то тогда – Саша.
Девушка вздрогнула:
–Нет, не Саша. И не Александра. Хотя, если тебе нравится, пусть будет Александра, но не Саша.
–Почему?
–Не люблю. А я заметила, что ты редко обращаешься ко мне по имени. Удивлялась, а дело вот в чем. А почему мне не идет Аля?
–Аля – это что-то домашнее, покорное что ли, – замялся Антон.
–В общем, белое и пушистое, каким я уж никоим образом не являюсь, – засмеялась Александра.
–А почему ты, Александра, не рассказываешь о себе? Откуда ты? Где твои родные? Ни разу не слышал, чтобы звонили родители. Где они? Ты одна у них?
–У нас что – вечер вопросов и ответов? – видно было, что девушке не хотелось отвечать. – Лучше расскажи о себе. Ведь и ты не говорил, откуда ты.
–У меня нет никаких тайн. Я из города Острогожска. Там и жил всю жизнь. У меня там родители и братья.
Почему-то Александра вздрогнула.
–Я очень устала! Пойду спать. Завтра с утра поеду к Дане. А ты поспи. Поедешь вечером.
–Нет, – упрямо сказал парень. – Я поеду с тобой. – Он решил, что в машине продолжат разговор.
Они выпили еще шампанского, поздравили друг друга с Новым годом и разошлись по своим комнатам.
–Антон! – вскоре раздалось.
Он, конечно, догадался, что Александра нашла подарок, и выскочил из своей комнаты, состроив недоуменную физиономию:
–У тебя мышь?
–Антон, я не возьму подарок! – девушка рассердилась. – С чего это вдруг?
–Вдруг наступил Новый год! И я привык девушкам дарить подарки.
–Вот девушкам и дари, а я не девушка, а коллега.
–Ты не коллега, а калека, если не умеешь радоваться подаркам, – Антон тоже рассердился. Он ушел к себе, успев заметить, что Александра положила духи на стол.
Но утром, когда он встал, духов на столе не было. И Антон решил, что говорить на эту тему не будет, как и не будет расспрашивать девушку о семье, раз это ей неприятно.
В машине они молчали.
День был ленивым и долгим. Взрослые были уставшие после Новогодней ночи, дети, как назло, капризные. Даня не был исключением. Он много плакал, мало спал, плохо ел и почти не играл. Сидел, прижавшись, то на руках Саши, то Антона.
Женщины, лежавшие в одной палата с Даней, впервые разговорились с ребятами. До этого все было некогда: ребята забегали ненадолго и все время занимались малышом.
Все наконец-то познакомились. Женщины были разного возраста – у Наташи девочка была поздним ребенком, она родила ее в 42 года. А у Вали мама была ровесницей Наташи. А Светлана как бы посередине между ними: ей было 35 лет. У нее было пять детей. Больной мальчик был средний. Дома оставалось двое малышей и двое школьников.
Женщины сдружились между собой, помогали друг другу. А главное поддерживали, когда у кого-то наступали минуты отчаяния. Много рассказывали еще об одной мамочке – Лене, у которой дочь прооперировали перед самым Новым годом. В день операции она не находила себе места. В палате не могла находиться. Сидела в коридоре с окаменевшим лицом. Заплакала только, когда после операции подошел к ней заведующий отделением. Он сам оперировал девочку. Успокоил мать, что все прошло благополучно, девочка один-два дня полежит в реанимации, а потом переведут в палату интенсивной терапии, где мама сможет за ней ухаживать. Через день к вечеру Лену увели к девочке.
–Хорошо москвичам, они могут хоть на день-два уйти домой. Отвлечься.
Говорили об этом со страхом, но и с завистью, что у Лены самое страшное позади, а им только предстоит этот ужас – ожидание. Самое мучительное для родных – день операции, а потом ожидание, когда ты увидишь родного человечка.
Вот об этом и говорили целый день. На неделю после каникул планировалось прооперировать троих детей из палаты. Надо было прожить эти полторы-две недели.
Когда Антон и Саша, уложив Даню,  поехали домой, они были немного подавлены. Антон начал задумываться, к чему приведет их теперешняя забота о малыше. А дальше? Что будет с ним дальше? Ему сделают операцию, все будет хорошо – в этом Антон не сомневался, потом они выходят его. А потом? Куда денется потом бедный малыш? Кому он будет нужен?
Антон посмотрел на Сашу и увидел, что по ее лицу катятся слезы. Конечно, у нее были те же мысли и непонимание, что делать.
Неожиданно девушка заговорила:
–Когда я только начала заниматься этим, в онкологической клинике лежала девочка. Ей было семь лет. Она была сирота, точнее, отказная, как Даня. Я не знаю -  почему, в больнице это было не главное. Мы с ней подружились, и я захотела удочерить ее. Сначала, узнав об этом, меня пригласила врач  и сказала, что девочка безнадежна. У нее рак крови, который не лечится. Я ответила, что хочу, чтобы последние месяцы, а вдруг – годы, Катюша чувствовала себя нужной и защищенной. Когда я обратилась в опеку, мне отказали. У меня нет прописки, у меня нет жилья, у меня нет работы, а главное, сказали в опеке, я не замужем. Катя умерла через четыре месяца. Может быть, я и не успела бы удочерить ее. Может быть… Но все равно мне кажется, что я что-то не сделала для Катюши. А теперь Данечка… Он такой маленький, такой беззащитный, никому не нужный.
И Александра замолчала.
Она сказала то, что думал Антон. И от этого стало еще больнее.
–Ты потеряла семью? – вдруг спросил Антон.
–Да, я потеряла свою семью, но не так, как ты подумал, – решилась Александра. – Я из хорошей профессорской семьи.
Антон про себя хмыкнул. Перед свадьбой брата Алеши он слышал слова про «профессорскую семью» от мамы. Она произносила их с придыханием. Хотя Маша совсем не походила на профессорскую дочку. Она была простая и незаносчивая.
–Но я не оправдала надежд своей семьи, – после паузы продолжала Александра. – Сначала я поменяла институт, а потом, проучившись три года, бросила. Они не смогли пережить этого позора (так говорила моя мать), и я уехала.
–Но мама, наверно, простила и поняла тебя?
–Не знаю, я не общаюсь с ними.
Антон был поражен: как можно из-за такой ерунды бросить свою семью!
–Я не понимаю, – сказал он. – Мои родители без высшего образования. Они все время мечтали о том, что их дети закончат институты, получат образование, хорошую профессию. Но мой старший брат, кстати, тоже Александр, не захотел ни в какой институт. Он пошел в армию, потом уехал в Нижневартовск и уже около десяти лет там работает водителем на спецтехнике. Он по-прежнему любит родителей, и они его. Хоть и редко, но он приезжает к нам. Мы с радостью встречаемся все вместе. И мы гордимся своим Сашей. А ты сейчас делаешь такое нужное дело. Наверно, твои родители тоже бы стали гордиться тобой.
–Нет! Дочь профессора – клоун! Какой позор!
–А ты не думаешь, что они беспокоятся о тебе? Скучают?
–Не думаю, – отрезала Александра.
–Ты одна у них?
–Нет, у меня есть две сестры. Но давай не будем об этом.
«Не надо, так – не надо», – подумал Антон и замолчал.
Дома, видимо из вежливости, Александра спросила Антона:
–Где ты работаешь? Чем занимаешься?
Слово за слово, и прозвучало имя директора фирмы Митрофанова Алексея Валентиновича. Девушка вдруг заинтересовалась:
–Сколько ему лет? Как он выглядит?
Антон удивился, но ответил.
Ничего не бывает зря – совсем скоро убедился в этом Антон.
Через пару дней, когда ребята вернулись к работе, позвонила Светлана, мамочка из палаты Дани, и сообщила, что Дане опять плохо. Дежурит зав. отделением, приходил и что-то сердито бурчал себе под нос.
Утром Антон с Александрой ни свет, ни заря помчались в клинику. К Дане, лежащему в палате интенсивной терапии, их не пустили – он спал, и будет спать, сказали им, весь день. Ребята пошли к доктору.
Заведующий отделением был сухощавым пятидесятилетним мужчиной с суровым лицом. Очки его блестели, и не видно было глаз. Он был чем-то озабочен.
–Сергей Анатольевич, что с Богданом из 316 палаты? – спросила  Александра.
–А вы кто ему?
Ребята замялись.
–Слушайте! Да хоть кто вы – а вдруг сможете помочь! – и доктор объяснил: – Мальчику необходимо сделать еще одно обследование. До операции. Но вся беда в том, что у нас нет инструмента. Оборудование есть, специалисты есть, а инструмента нет. Будет у нас, но когда… Может быть в марте. А надо срочно. Есть этот инструмент в платной клинике. Дорог он очень. Тысяч сто стоит.
–Да, немалая сумма, – покачал головой Антон, и они ушли.
Александра села за телефон и обзвонила всех своих спонсоров. Многих не было в стране – каникулы все-таки, а остальные ничем не могли помочь. Девушка сникла.
–А шеф твой богатый? – спросила она Антона.
–Не знаю, не интересовался, – Антон растерялся. Неужели Александра думает, что он может позвонить шефу?
–Как ты думаешь, он может дать сто тысяч?
–Не знаю, – опять ответил Антон.
Александра попросила номер телефона шефа и куда-то ушла. До этого она все разговоры вела при Антоне. Антон видел, с каким трудом ей даются эти переговоры.
Ее долго не было. Пришла еще больше сникшая.
–Не дал, – даже не спросил, а сказал Антон.
–Дал. Половину. А половину найдет сегодня к вечеру. Пойду к Сергею Анатольевичу, узнаю, куда переводить деньги.
Антон сидел в полном недоумении: как, почему шеф дал деньги незнакомому человеку? И почему Александра такая расстроенная?
К завтрашнему дню Саша нашла себе замену и пошла в палату интенсивной терапии ухаживать за Даней.
Вскоре ему сделали необходимое обследование. Доктора решили все вопросы по операции. Оставалось только ждать.
Антон каждый день заезжал в клинику. Даню вернули в палату. Саша легла вместе с ним. Никто не возражал. Даже  лучше – было кому приглядеть за малышом, сводить на анализы и решить другие вопросы. Антон старался рассмешить и Даню, и других детей в палате, и отвлечь матерей. У него теперь был навык «работать клоуном». По примеру Александры, он назывался «клоун Тоша». Дети так и звали его.
С Сашей они разговаривали только о предстоящей операции, лишь иногда Антон рассказывал какие-либо случаи из их веселой работы.
После Рождества Новогодние утренники закончились. Лишь иногда Антон с командой ездили на дни рождения. Иногда им давали платные заказы, когда фирма не справлялась.
Наступил день операции. Антон освободил его полностью, зная, что он будет нужен Александре. Когда малыша увезли, они сели рядом на диван в коридоре, взялись за руки и просидели молча, уставившись в стену невидящим взглядом до обеда. Подошла медсестра и сказала, что они могут идти домой. Операция закончилась, ребенок в реанимации, когда они понадобятся, им позвонят. Так же молча они ехали домой, где разошлись по комнатам.
Чтобы как-то убить время, Антон стал думать о своей работе. Пора заниматься своим непосредственным делом. («Разве прошло всего три недели?» – думал Антон. «А кажется, несколько лет!»). Они обсудят фронт работ, он составит смету, главврач утвердит (или не утвердит?) ее, обговорят сроки. И все… Неужели через несколько дней надо будет возвращаться? Антон не мог представить себе, что он вернется домой, и пойдет его размеренная жизнь, которая раньше его устраивала. А Александра? А Данечка? Точнее, Александра с Даней? Как быть? Он не мог сейчас решить, но придумал, как потянуть время.
Взял телефон, набрал номер шефа и, после приветствия, начал бодро:
–Алексей Валентинович, может мне стоит на себя взять этот объект? Все-таки серьезная клиника, и я тут уже все знаю.
–Что это вдруг, Антон Юрьевич? Вроде не по чину работа? Петр приедет и сделает. А вас здесь ждут другие серьезные договора, - сказал начальник. Помолчав, спросил: - Напомни мне, что за клиника?
Антон ответил.
Шеф пошелестел бумагами (неужели до сих пор на работе?) и, как-то неуверенно, спросил:
–А ты там с кем-нибудь знаком?
–Немного – да.
–Может за две недели, пока ты так тщательно изучал обстановку, - не удержался от  иронии шеф. – Ты встречал когда-нибудь Александру Олеговну Веселову?
Антон собрался искренне ответить: «Нет», но вдруг вспомнил, что он никогда не интересовался ни отчеством, ни фамилией Александры. Вспомнил, что она звонила Митрофанову, и решил, что шеф проверяет, не обманула ли девушка. А фамилия Веселова резанула его по уху. Не редкая фамилия, но все же… Алеша женился на Маше Веселовой.
–Встречал.
–И как она там? Где живет? Чем занимается? Ты знаешь ее телефон?
–Да, знаю, у нее все нормально. Может ей что-то передать?
–И не знаю даже. Она дочка моего однокурсника. Несколько лет назад я слышал, что она уехала из дома. А потом все как-то забылось. Да и с приятелем мы не часто встречаемся. Может он не знает, где она, а может давно уже знает и общается.
–Нет, он не знает, где она, – сказал Антон и покраснел. Ему показалось, что он выдал чью-то тайну.
–Ну, тогда надо Олегу рассказать, что его дочь занята хорошим, нужным делом.
–Его зовут Олег Дмитриевич? – уточнил Антон.
–Да, а я чувствую, ты много знаешь.
На этом они попрощались.
Антон задумался. Такие совпадения! Александра была совсем не похожа на своих сестер и родителей. Но кого-то она напоминала. И как себя с ней вести? Вроде ничего такого тайного он не узнал, но, наверно, девушке будет неприятно, если она узнает об этом разговоре. Почему его волнует, что ей будет неприятно? И он подумал об их отношениях. Дружба – наверно. Антону не всегда было комфортно с Александрой: она такая серьезная, колючая, совсем не соответствует своей фамилии, не то, что сестры, особенно  младшая. Но было в ней что-то надежное и верное, что давно не встречал он в девушках.  Если два года назад, поухаживав за Дашей, он решил: «Это не мое», то сейчас таких категоричных выводов он не делал.
Ее карие серьезные глаза, неулыбчивые губы стали ему близки. Он даже не мог ответить на вопрос: «Симпатичная ли Александра?». Разве ты задумываешься, симпатичные ли твои близкие, твои друзья?

                ОТЕЦ И ДОЧЬ.

Вскоре после Нового года Олегу Дмитриевичу позвонил его сокурсник Леша Митрофанов. Поговорили о том, о сем, спросил о его работе, рассказал о своей. Олег был удивлен – Митрофанов не любил никчемные разговоры.
–Как семья? – спросил приятель.
–Хорошо. Два года назад среднюю дочь замуж выдали.
–А о старшей что слышно?
–Ничего, - печально сказал Олег.
–Она звонила мне.
–Тебе? Зачем?
–Помнишь, ты как-то знакомил нас, когда мы встречались с выпускниками?
–Помню. Я и потом, и раньше много о тебе рассказывал: о колхозе, о стройотрядах, о практике. Но причем тут это?
–Ни при чем. Просто она запомнила имя. Я даже не знаю, откуда она взяла мой телефон, хотя есть версия. Но это неважно. Саша денег просила.
–Денег? – Олег был изумлен: его гордячка-дочь просила денег у малознакомого человека!
–Не волнуйся ты! Она не для себя.
–А для кого?
–Ты хоть знаешь, чем она занимается? Она занимается организацией помощи детям-сиротам. Больным детям. Я, конечно, ей помог. И решил позвонить тебе, чтоб ты знал, что хорошую дочь вырастил. Я толком ничего не знаю, но я слышал, как она взволнована, и я догадываюсь, какого труда ей стоило позвонить мне. Я был бы рад, если бы мои оболтусы хоть на десятую долю так беспокоились о ком-либо.
Они попрощались, и Олег почувствовал, что приятель осуждает его. Но он сам судил себя и все эти годы чувствовал вину перед Сашей.
Через день Митрофанов снова позвонил:
–У меня есть телефон Саши. Дать?
–Да.
Но что дальше делать, Олег не знал. Он боялся звонить, боялся услышать холодный голос Саши, а то и вообще выключит телефон, не захочет говорить с ним.
Посоветоваться он пошел к сестре.
Когда Саша уехала из дома, он не захотел обсуждать это с родителями, дав понять, что не будет говорить на эту тему. Он сам винил себя, что не защитил дочь от нападок жены. Знал, что родители его осудят. Только сестре Ольге рассказал все. Брат всегда был мягким, и она принимала его таким. Она не осуждала его, беспокоилась за племянницу и брата. Часто спрашивала, нет ли известий о Саше. «Ты узнаешь первая», -отвечал Олег.
После его рассказа о звонке друга, Ольга подумала и сказала, что надо ехать в Москву и оттуда звонить.
–А вдруг она не захочет видеться со мной?
–Захочет. Прошло столько лет. Ты скучаешь по ней, но ведь и она скучает. За эти годы она не видела никого из семьи. Я уверена, что она скучает и будет рада увидеть тебя! Но ты должен сказать ей, что был неправ, не встав на ее сторону.
Ольга помолчала и добавила:
–Какова девочка! Наша суровая Саша и больные дети – трудно связать.

В тот день, когда Антон поехал на назначенную главврачом встречу, позвонили Александре и разрешили ухаживать за Даней.
После разговора Антон пошел в палату интенсивной терапии. Он был напуган тем, что увидел там. Дети, большие и маленькие, с забинтованными головами, кажущимися огромными на тонких шейках, были беспомощны. Кого-то кормили с ложечки, а кого-то через зонд. По несколько часов они лежали под капельницами. Дети были такие слабые, что не могли плакать, а только стонали.
Даня на их фоне выглядел неплохо. Саша с гордостью сказала, что он сам встает, его не надо, как других, заставлять вставать, хорошо ест.
–Ты умеешь готовить? – спросила она Антона.
–Не совсем. У нас всегда готовила мама.
–Жаль. Данечке надо бульон, мясо отварное. Попрошу соседку. А ты сможешь нам привозить?
–Смогу, но только три дня. Я за это время сделаю смету, подпишу ее, и потом я должен уехать
–Надолго?
Антон растерялся. Он не мог сказать: «Навсегда», да и не хотел уезжать, но его работа здесь заканчивалась. Он пробормотал:
–Я постараюсь остаться.
Они попрощались, и Антон пошел по делам.
К вечеру, когда он составил черновик сметы, позвонил шеф. Он подробно расспросил о делах, одобрил смету, а затем спросил:
–А не с Сашей ли связано твое желание сделать самому этот объект?
Антон не стал обманывать:
–С Александрой.
–Если у тебя с ней роман, то имей в виду – она хорошая девочка. Не обижай ее. Объект твой.
–Спасибо! – Антон обрадовался, но потом подумал, что отсрочка на две-три недели не решит проблемы.
Проблему решила Александра. Поздно вечером она приехала домой. Объяснила, что ночевать негде, да и Даня не самый тяжелый – вот ее и отправили домой. Она поедет к семи утра, когда только открывается клиника.
–Заодно и приготовлю все сама, – сказала Александра. И спросила: - У тебя ведь сейчас нет невесты или девушки?
–Нет.
–Женись на мне. Формально. Но, кроме этого, я прошу тебя – напиши заявление об усыновлении. Тебя это ни к чему не обяжет. Развод я тебе дам сразу, как оформим усыновление.
Видно было, что Александра эти дни тоже много думала, искала выход.
–Я подумаю до утра. Когда поедем в клинику, все обсудим.
–Зачем тебе так рано вставать? Я доберусь сама. Пробок так рано не будет.
–Тем более. Я хочу проехать без пробок.
Антон ушел к себе. Ему, в самом деле, надо было подумать. И, конечно, не о том, соглашаться или нет. У Александры не было ни жилья, ни средств. Даня теперь будет требовать много внимания: его всему надо учить заново. Как же со всем этим справится Александра? И Антон привязался к мальчику. Он не мог представить, что не будет видеть его. Он чувствовал себя ответственным за малыша. Да и Александра становилась роднее и ближе Антону.
Как только они выехали, Антон сказал:
–Я принимаю твое предложение. Только на фиктивный брак я не согласен. Я хочу быть настоящим мужем и отцом. И поедем жить домой. Там для тебя найдется дело.
Александра была ошарашена. Но в чувстве юмора ей не откажешь:
–Я подумаю до вечера. Когда приеду домой, мы все обсудим.
Антон засмеялся:
–Я обещаю научиться варить бульоны.
–Начни прямо сегодня.
В ближайший приемный день Антон и Александра подали заявление в ЗАГС. Регистрацию назначили на конец февраля.
Только одна недоговоренность была между ними: Саша не очень хотела возвращаться домой. Но она не возражала категорически, т. к. понимала, что в Москве одна не сможет создать условий для Данечки. Пока они пришли к соглашению, что поедут домой после усыновления Дани. Саша втайне надеялась, что можно что-то придумать, и не возвращаться в родной город. Антон пытался уговорить Сашу поехать, познакомиться с родителями, надеясь, что все тайны откроются до свадьбы, но девушка отказалась, сказав, что они сейчас постоянно нужны Дане.
Александра сама себя не узнавала. Она часто прислушивалась к Антону, считая его мнение здравым и разумным. Он редко вызывал в ней желание спорить и злиться. Этот юноша, а Александра знала, что он моложе ее на четыре года, был умен и чуток. Он иногда напоминал ей сестру Машу или отца своей уступчивостью и доброжелательностью. Но только у родных это раздражало. А Антон дипломатичностью мог добиться гораздо большего. Она знала, что эти качества помогут им в их нелегком деле оформления усыновления.

Однажды, когда Саша была с Даней (а их уже перевели в палату для выздоравливающих), раздался звонок. Номер был неизвестен.
–Сашенька, доченька! Прости меня! Я очень хочу увидеть тебя. Я в Москве, – дрогнувшим голосом проговорил отец. Он постарался говорить без пауз. Ему казалось, что если он сразу скажет хотя бы три предложения, то больше шансов, что дочь захочет говорить с ним.
–Папа… – растерялась Александра. И она поняла, как ей не хватало этого родного голоса.
–Где ты? Мы сможем сегодня встретиться? Я приеду, куда ты скажешь.
–Папа, я в больнице, – начала Александра.
–В какой больнице? Что с тобой? Куда приехать?
–Папа, со мной все в порядке, – Саша не знала, как объяснить это по телефону. – Я здесь по делу, но я вечером буду дома. Только поздно вечером, часов в десять. Ты сможешь приехать? Там и поговорим.
–Конечно! Куда?
Саша продиктовала адрес, объяснила, как доехать. После разговора с отцом она позвонила Антону:
–Антон! Приехал мой отец. Он хочет увидеться со мной. Если я немного задержусь, встреть его, пожалуйста.
Антон растерялся. Он попал в неловкое положение. Если девушка сегодня узнает о его лжи (точнее, о недоговоренности), то доверие, которое возникло между ними, рухнет. Саша почувствовала его смятение:
–Что-то не так?
–Понимаешь, ты говорила, что сегодня не приедешь домой. Мне надо на несколько дней съездить в командировку. И я договорился ехать сегодня. Только не успел тебе позвонить, - Антон чувствовал себя обманщиком.
–Может так и лучше. Будем вдвоем с папой, поговорим обо всем. Я не буду говорить, что ты из нашего города.
Когда Саша, уложив спать ребенка, приехала домой, отец ждал ее в комнате. Саша предупредила соседку, та впустила Олега Дмитриевича, напоила его чаем.
Отец встал, шагнул к дочери и обнял ее:
–Доченька! Я так скучал!
–Папа, – только и сказала Саша.
–Ты здесь живешь? Снимаешь? Где ты работаешь?
–Тебе дал мой телефон Алексей Валентинович?
–Он очень хорошо отзывался о тебе. Я не совсем понял, чем ты занимаешься, но он сказал, что у тебя благородное дело. Ты работаешь в больнице?
–Не совсем… Я там лежу с ребенком.
–У тебя ребенок? И ты ни слова нам не сообщила! Как ты справляешься? Я правильно понял, что ты не замужем?
–Папа, я скоро выхожу замуж.
–За отца ребенка? А кто у меня: внук или внучка? Сколько лет?
–Можно сказать, что за отца Дани. Ему четыре года. Но все не так, как ты думаешь.
–Что ты, милая! Я ничего плохого не думаю. Если ты счастлива, что выходишь замуж, я рад за тебя.
–Я не знаю, счастлива или нет, но так надо.
–Тогда лучше не выходи! Поехали домой, и мы все будем растить Даню. Это Даниил?
–Нет, Даня – это Богдан.
–Чем он болеет? Где вы живете с ним – здесь не видно ни одной детской вещи? – отец был наблюдателен.
–Он несколько месяцев лежал в больнице. А сейчас ему сделали нейрохирургическую операцию, очень сложную и тяжелую. Прошло всего две недели.
–Я могу увидеть внука?
–Думаю, что не надо. Данечке нельзя сейчас волноваться. Тем более он не разговаривает. Но он все понимает! – с горячностью сказала Саша.
–Бедная моя девочка!
Разговор как-то сложился так, что Саша не могла все сказать. Она не знала, как сейчас выпутаться из этих недомолвок.
–Ты надолго, папа?
–У меня неделя.
–А какие-нибудь дела есть здесь?
–Здесь есть наши дальние родственники. Я мог бы съездить к ним.
–Съезди на один-два дня. Я постараюсь как-нибудь освободиться днем, и мы могли бы несколько часов погулять.
–Замечательно!
–Только я точно не знаю, когда.
–Я все понимаю, доченька. Мой телефон у тебя есть – позвони.
–Обязательно! Если у тебя не получится с родственниками, ты можешь жить здесь.
Олег Дмитриевич не поехал ни к каким родственникам. Он поселился в маленькой частной гостинице и стал ждать звонка. Он был рад, что Саша не злилась на него, но одна мысль грызла его: приятель сказал, что она просила денег для больных сирот, а у дочери сын лежит в больнице. Неужели Саша обманула? Конечно, здоровье или жизнь ребенка – это святое! Но чтобы Саша у кого-то обманом выпрашивала деньги – это невероятно! Бедная девочка! Как она намучалась! Но почему она не обратилась к ним?
Саша позвонила вечером следующего дня.
–Папа, ты завтра сможешь часов в десять утра?
–Смогу, конечно. Говори адрес.
Отец опять ждал дочь. Саша немного опоздала:
–Извини, папа, надо было сходить на перевязку с Даней.
Отец расспросил о здоровье мальчика. Почему он не разговаривает? Он вообще не говорил?
Саша собралась все рассказать отцу. Собиралась найти где-нибудь спокойный уголок и поговорить.
Они зашли в кофейню. Отец заказал капучино и любимое Сашино миндальное пирожное. Саша улыбнулась:
–Поговорим, папа.
–Да, – отец немного боялся, что разговор пойдет о прежних временах. Хотя он видел, что дочь изменилась: стала мягче, и, кажется, не держала ни на кого зла.
–Папа, я сейчас тебе все расскажу по порядку.
В это время у Саши зазвонил телефон.
–Да, – ответила Саша. – Что с ним? Нет, я недалеко. Я приеду через полчаса.
–Я все понял, дочь. Что-то с Даней?
–Да! Я думаю, папа, тебе надо возвращаться домой. Похоже, мне не следует уходить от Данечки, – она поцеловала отца и выскочила из кафе.
В тот же день Саша позвонила Антону, чтобы узнать, когда он приедет. Услышав, что ее отец уезжает, Антон пообещал вечером вернуться и зайти к Саше и Дане.
Александра поняла, что ей необходимо поговорить с Антоном, рассказать ему об отце, сказать, как она была рада видеть его, и как получилось глупо, что она не сумела рассказать всю правду о Дане. Наверно, впервые в жизни появился человек, от которого у нее не было тайн, и которому она могла рассказать все. И хотя он не всегда поддерживал ее, они спорили, но он не был равнодушен к ее заботам и проблемам. Они были единомышленники. «Наверно, такой должен быть друг», - подумала Саша. «Наверно, неплохо, если муж – друг», - лукавила она. Ей не были неприятны их случайные касания, дежурные поцелуи. И она совсем не возражала, чтобы брак был не фиктивный.
Антон приехал с цветами, хорошими конфетами невесте и игрушками Дане. Выслушав Александру, он сказал:
–А может не надо знать твоей родне, что Даня не твой сын. Жаль, что я не смогу скрыть от своих, что он не мой сын.
После возвращения из Москвы Олег Дмитриевич сразу поехал к сестре. Он все рассказал Ольге, и они долго обсуждали новости.
–Конечно, если б поехала мать, она бы больше узнала и выяснила. Может  больше помогла. Но мать, а не твоя Татьяна Георгиевна, - не смогла скрыть своей неприязни Ольга. – Но главное – вы встретились, Саша не сердится и все у нее налаживается.
Но Татьяна Георгиевна тоже почувствовала, что в Москве у мужа что-то произошло.
–Как развеялся в Москве? Что так быстро приехал?
Олег подумал и все-таки сказал:
–Я встретил Сашу.
–Встретил или нашел? – уточнила жена.
–Нашел.
–И?...
–У нее все хорошо.
–Что хорошо?
–У нее есть сын Даня – четыре года.
–А муж?
–Свадьба на днях.
–Сыну четыре года, а свадьба на днях? Как тебе зять?
–Я не видел – он был в командировке.
–Врет Александра – нет никакого мужа.
–Саша не способна врать! – Олег оскорбился, как будто ему сказали: «Врешь!»
–Жизнь заставила – вот и врет. Денег, небось, просила?
Гнев душил Олега Дмитриевича:
–Это твоя дочь! У нее ребенок – наш внук! Он тяжело болен. А ты так цинично рассуждаешь.
–Она сама создала эту ситуацию. Сама выбрала этот путь. Она не девочка. Ей 28 лет. Слава Богу, что не повесила на нас этого ребенка. Хотелось бы знать, не она ли нашла тебя, зная, что ты у нас добренький?
–Нет! Это я нашел ее, – Олег Дмитриевич был зол и жалел, что все сказал жене.
–Я очень прошу тебя не распространяться об этих обстоятельствах, а то Маше и Даше будет неудобно. Да и бабушки расстроятся.
Он махнул рукой и не стал больше разговаривать.
Почти тридцать лет прожили они вместе. Отпраздновали серебряную свадьбу, на которой он особенно остро чувствовал неискренность их отношений. Он был очень мягкий человек, и суровая жесткая жена подавляла его.
Олег Дмитриевич умел ладить со всеми: и с родителями, и с сестрой, и с тещей, и с детьми. Особенно он любил сестру Ольгу и дочь Сашу.
В молодости его привлекла целеустремленность Татьяны. Он очень уважал эти качества в ней. Но он не может вспомнить, чтобы она обнимала дочерей, гладила их, расспрашивала их о делах, бедах, радостях. Это все было неинтересно ей. А интересовала ее лишь ее наука.
Но дети держали его в семье. Он нужен был им.
А теперь девочки выросли. Саша давно покинула дом. Два года назад и Маша стала жить отдельно. Осталась только Даша. Но они не нужны Даше. Она живет своей жизнью и только досадливо отмахивается от их вопросов и советов.
                АНТОН, САША И БОГДАН
К сожалению, работа Антона в Москве заканчивалась, и он попросил отпуск у шефа, объяснив причину.
–Я так и знал, что тут дело нечисто. Женись и вези ее к нам, – сказал Алексей Валентинович. – Сколько тебе надо времени?
–Боюсь, что не менее трех месяцев. У меня есть веские причины. А потом мы обязательно вернемся.
Срок шефа поразил, но он не стал допытываться по телефону.
Антон попросил, чтобы Алексей Валентинович не обсуждал эти события с отцом Александры.
«Сюрприз хотят сделать», – решил шеф и согласился.
Домой Антон позвонил и сказал, что его задерживают дела до лета. Мама была удивлена лаконичностью Антона и нежеланием обсуждать с ней дела. Раньше он гораздо больше рассказывал.
Узнав от медсестер, что Александра хочет усыновить Даню, заведующий отделением пригласил ее к себе:
–Алечка, милая! Если б это зависело от меня, я бы прямо сейчас отдал тебе малыша. Лучшей мамы для него я и не пожелаю. Но… существуют некоторые препятствия.
–Я знаю о них, Сергей Анатольевич. Через несколько дней мы расписываемся с Антоном.
–И он согласен на усыновление?
–Да.
–У вас будет фиктивный брак?
–Нет, – и девушка покраснела.
–В таком случае я с огромным удовольствием помогу вам! Сестра моей жены работает старшим инспектором в органах опеки. Я даже однажды рассказывал ей о тебе и Дане. Ваш брак упрощает все. Мы напишем ходатайство, расскажем о вашем участии в судьбе ребенка, а Людмила Ивановна подскажет вам, какие документы надо собрать, и проконтролирует, чтобы не было проволочек. Счастья тебе, девочка! Ты его заслужила. И мужа под стать себе выбрала – очень ответственного. Запомни, что с Даней мы всегда поможем вам.
Доктор расчувствовался. А Саша онемела от радости, глаза ее заблестели от слез, и она порывисто расцеловала врача:
–Спасибо! Большое спасибо!
Свадьбу праздновали дома. Пригласили свою компанию, с которой Антон продолжал работать, взяв на себя обязанности Саши. Руководитель из него получился хороший. Он и в праздниках участвовал со всеми.
Получив список необходимых документов, Антон запросил их  с работы и из ЖКО, чем очень удивил как начальника, так и родных. Но он продолжал держать все в тайне. Точнее сказать, ему не хотелось вести эти разговоры по телефону. Надо было поговорить, а уехать он не мог. Он видел, как нужен жене и сыну.
Возникшие между Антоном и Сашей отношения были так хрупки. Их надо было беречь. И Антон был рад, что у него здесь мало знакомых, которые могли влезть в их отношения. Их друзья относились к их семье, как будто все так и должно быть. Видно, сразу что-то почувствовали, поэтому не удивлялись.
Данечку выписали из больницы и, вопреки всем правилам, ребятам разрешили забрать его домой. Антон постарался и сделал из своей комнаты сказочную детскую, всю заставленную и заваленную игрушками.
Когда он привез домой жену и сына, глазенки Дани загорелись, а Саша заплакала:
–Зачем так много? Только надо переставить кроватку Дани ко мне, а твой диван в твою комнату. Вдруг он будет просыпаться, чтоб не мешал тебе.
–Нет, мы же договорились, что все хлопоты и заботы общие.
Саша обняла Антона. И опять она не стала спорить.
–Сашенька, что приготовить на ужин? Обед у меня есть, – похвастался Антон, правда не добавив, что готовить ему помогали.
–Знаешь, что я думаю? Аля – тебе не идет. Александра – это не для жены и мамы, это для коллеги. Имя Саша тебе, видимо, напоминает дом. Но ведь мы туда и вернемся. И пусть туда вернется новая Сашенька: нежная и заботливая мама и, конечно, жена.
Саша в очередной раз удивилась чуткости и интуиции своего молодого мужа. Спорить было не о чем.
В эту ночь они стали настоящими мужем и женой.
               
                ДАША И АЛЕКСАНДР
 
Прошлым летом Даша обманом ( она была еще несовершеннолетняя ) ездила со стройотрядом проводников. Ей это понравилось. Деньги, правда, были маленькие, но атмосфера студенческой агитки, постоянные поездки – это была ее стихия. Она даже подумывала о том, чтобы бросить институт – скучно ей было учиться. Но с другой стороны – жизнь дома была удобна и комфортна. Даша привыкла ни в чем не знать отказа, особенно сейчас, когда осталась одна дома. И бабушка Поля, и отец баловали ее. И Даша решила, что дома можно и скуку потерпеть, ожидая своего принца на белом коне. А что он приедет за ней, сомнений не было. Хороша была Даша: высокая, стройная, симпатичная. Всегда модно и красиво одета. Характер, правда, был капризен, но зато легкий: веселая и смешливая.
Перед новогодними праздниками пустили несколько дополнительных поездов. Проводников не хватало. Вспомнили про студентов. Согласились многие – каникулы у них. И Даша с радостью согласилась – романтика: встретить Новый год не за столом с родителями или со студенческой компанией на чьей-то даче, а в поезде.
Бригадиром проводников оказался  здоровый краснолицый сорокалетний мужчина по кличке «Шифоньер». Он относился к категории мужчин, которые считали себя неотразимыми. Слово «нет» он не понимал.
В первой поездке Дашиной напарницей была немолодая неаккуратная тетка Надежда Петровна. Она была всегда всем недовольна, криклива, скандальна. С бригадиром у нее были плохие отношения. Они все время переругивались, не стесняясь в выражениях.
Сальные шуточки и намеки бригадира раздражали Дашу. Она, конечно, не была «тургеневской барышней» и, не смотря на юный возраст, опыт общения  с мужчинами у нее был. Но Даша была избалована мужским вниманием, капризна и любила ухаживания «по полной программе».
Летом они ездили студенческой бригадой, полностью обслуживающей поезд, и никаких проблем в отношениях с бригадиром или напарниками у них не было.
Хорошие отношения с Надеждой Петровной  у Даши не сложились, хотя конфликтов тоже не было. Но бригадира она гоняла исправно, ворча:
 
–Новую девку, кобель, захотел. Не для тебя она. И так по всей стране настрогал ребятишек. Никак не угомонится! У …, – далее следовали нецензурные эпитеты.
Так что Новый год  Даше не понравился.
После возвращения из рейса дали два дня отоспаться – и снова  в поездку.
Еще на перроне Даша приметила, что в соседний вагон садится симпатичный мужчина. Он был высок, светлоглаз и выглядел очень уверенным человеком. Оглянулась она на него из-за очень заразительного смеха.
Надежда Петровна заболела, и напарником Даши был их студент Коля: длинный, нескладный и застенчивый парнишка.
После того, как сделали первые необходимые дела, Даша побежала в соседний вагон и в коридоре столкнулась с предметом своего интереса. Он вышел из купе. Увидев ее, он улыбнулся, подмигнул и сказал:
–Не наша ли хозяйка, красавица?
–Нет, – с сожалением сказала Даша.
–А жаль!
Даша добежала до проводницы и попросила посмотреть билеты пассажиров четвертого купе – кажется, знакомого видела.
И как в воду глядела. Один из пассажиров был Голубь Александр Юрьевич. Маша говорила, что на Новый год приезжал старший брат, которого не было на свадьбе.
Даша раздумывала, как бы поинтереснее и позагадочнее распорядиться этой информацией. Она строила планы на долгий рейс.
В разгар ее мечтаний в их маленькое купе ввалился бригадир. Он был изрядно выпивший. С ухмылкой на сальном лице он произнес:
–Ну, наконец-то! Старой карги нет, можно и сообразить что-то. Пить будешь?
Тут в купе вбежал Коля. Он увидел, что зашел бригадир, и подумал, что будут какие-то указания.
– Быстро дуй отсюда и сделай, чтоб я тебя долго не видел!
Коля растерялся, посмотрел на Дашу, но она махнула: «Иди!»
Она не видела опасности и была уверена, что сможет постоять за себя. Девочка не предполагала, что представляет собой  пьяный распаленный мужик, который уверен, что Даша только мечтает о нем, а ничего не было из-за «злой карги».
Сначала она пыталась его уговорить, потом обещала в другой раз, потом твердо сказала «нет». Кричать Даша стеснялась, побоялась выглядеть нелепо и стыдно. Разумеется, он был сильнее и, когда сопротивление ему надоело, он стукнул Дашу по голове.
Александр шел в вагон-ресторан. Из купе проводников доносились какие-то звуки, которые насторожили его. Он увидел мальчишку-проводника у окна в коридоре. Тот, поймав взгляд Александра, молча протянул ему ключ.
На полке лежала распластанная молоденькая проводница, с которой несколько часов назад он столкнулся в своем вагоне, а здоровенный мужик застегивал штаны.
Александр рывком выдернул его и выволок в тамбур, где изо всей силы врезал в челюсть. Мужик осел на заплеванный пол.
Потом Александр вернулся к девушке. Она уже пришла в себя, поправляла одежду и горько плакала. Мужчина прижал ее к себе и стал баюкать, как ребенка. Рядом топтался Коля.
–Найди врача, – распорядился Александр.
–Не надо! – вскрикнула Даша. – Все узнают – как я буду жить?!
–Девочка, этого мерзавца надо посадить.
–Нет, нет, нет!!! – у Даши была истерика.
–Аптечка есть?
Коля подал аптечку. Александр нашел валерьянку и накапал Даше.
–Ты справишься один до утра?
–Справлюсь, – пообещал Коля.
Александр увел Дашу к себе. С ним в купе ехала еще одна женщина. Она оказалась сговорчивой и согласилась перейти в другое купе.
Александр баюкал Дашу, пока она не уснула, а потом все-таки пошел искать врача.
Немолодая доктор ему объяснила, что для физического здоровья особой опасности нет, но психика девушки перенесла удар и это может повлиять на нее неблагоприятно. Ей теперь требуется забота и покой.
Когда Даша проснулась, они сели пить чай. Познакомились, но Даша не стала говорить об их родстве, думая, что это не самый удачный момент. Александр ей очень понравился. Она подумала, что у нее еще не было такого внимательного и заботливого мужчины. Видя, как он переживает о ней, Даша стала немного утрировать свои душевные страдания.
–Кто тебя может поддержать дома? Кому ты можешь рассказать?
–Что ты! Никому. Родители у меня строгие – они во всем меня обвинят. А с сестрами мы не очень близки, да и живут они далеко.
–Бедная девочка.
И Александр взялся опекать девушку. Когда они приехали в Нижневартовск, у Даши был один день для отдыха. Александр отвел ее к себе. Даше понравилось у него. Она даже почувствовала себя немного хозяйкой.
Когда она ехала домой, то поняла, что влюбилась. Влюбилась так, что захотелось все бросить
Через месяц выяснилось, что Даша беременна. Она в панике бросилась к гинекологу, собираясь делать аборт, но оказалось, что у нее резус отрицательный, и это может быть единственная беременность. Поделиться было не с кем. Конечно, Маша поддержала бы ее, но Даша уже слышала о Машиных проблемах и она постеснялась пожаловаться ей.
По телефону не хотелось говорить об этом с Александром. И Даша, придумав что-то для родителей и бабушки, поехала в Нижневартовск. Александра она предупредила. Он встретил ее на вокзале. И Даша, не стесняясь своих слез и не выбирая удобный момент, бросилась к нему на шею и разрыдалась:
–Я беременна!  От этого ублюдка! Мне нельзя делать аборт – у меня больше не будет детей. А я ненавижу этого ребенка! Не хочу его! Я рожу здесь и оставлю его в роддоме.
–Тише, моя маленькая, тише. Не плачь! Мы что-нибудь придумаем.
Они приехали домой, и Дашу ждал накрытый стол и подарки. Александр купил девушке теплые нарядные унты и красивую песцовую шапку. Даша с удовольствием примерила обновы.
Когда они поели, Александр завернул Дашу в плед, обнял и сказал:
–Ребенок ни при чем! Это ребенок не того подлеца, а только твой. А если хочешь – наш. Если ты согласишься, мы распишемся, и ни одна живая душа не узнает, что это не мой ребенок. Ты только роди – и увидишь, как полюбишь его. Соглашайся, Дашенька! Я буду любить тебя и его.
Его голос усыплял Дашу, она успокаивалась – вот и делать ничего не надо. Кто-то взял на себя ее заботы. И она молча кивнула.
Александр был счастлив. Он очень хотел детей, но как-то не получалось. Женщины, с которыми у него были отношения, не хотели, боялись. Им нужна была гарантия. Но видно не встретилась та, которая зацепила бы его.
Дашу Александру было жалко, жалко до слез. Молоденькая девочка, и попала в такой переплет. Да еще так доверилась ему – приехала со своей бедой. И эта доверчивость вызывала в нем щемящую нежность.
Несколько дней они прожили безо всяких серьезных разговоров.
Даша была плохой хозяйкой. Бабушка Поля оберегала и дочку, и внучек от домашних забот. Маша сама хотела всему научиться. Ей с детства это было интересно ( единственной из сестер ), а Даша была ленива и избалована. Сейчас Даше все прощалось. И хотя беременность протекала нормально, Даша спекулировала: то голова у нее болит, то спина, то тошнит. Александр старался все сделать сам. Но через неделю надо было что-то решать.
–Конечно, дома тебе было бы лучше. Да и институт у тебя, – с сожалением говорил Александр.
–Я не хочу одна. И в институт я ходить не хочу. Мне трудно вставать утром. И долго сидеть я не могу. Да и душно там, обмороки бывают. Я хочу с тобой, здесь.
Так и решили.
Даша поехала домой, чтобы оформить академический отпуск. Она уговорила Александра не сообщать пока родителям. Сказала, что она сейчас не в состоянии с кем-то это обсуждать.
Своим родителям она сказала, что выходит замуж, но об остальном умолчала. Сделав свои дела, Даша вернулась в Нижневартовск. Александр по-прежнему старался, чтобы Даше было хорошо. Он беспокоился о ее здоровье, о ее настроении. Они много разговаривали о малыше, придумывали имена. И Даша стала относиться к ребенку добрее и добрее. Если он связал их с Александром, то и не надо горевать, что он будет.
Даша совсем освоилась и называла Александра Шуриком.
В мае УЗИ показало, что родится девочка.
И все-таки на последние месяцы беременности решили ехать домой.
–Родишь дома, там и твои,  и мои родители помогут. Я возьму отпуск и привезу вас сюда.
Даша согласилась. Здесь ей было скучно, а там много подружек. Приедет она такая красивая, разодетая. Пусть беременная, зато с мужем, который обожает ее и балует, как принцессу. А потом родит и будет гулять со своей девочкой в розовой коляске. Материнство ей представлялось исключительно, как гуляние. Сама она красивая и модная, а девочка в платьицах, кружевах и бантиках.
           НОВАЯ   СЕМЬЯ

Пока шло оформление усыновления, это делал в основном Антон, Саша занималась восстановлением Дани. Она строго выполняла все советы и рекомендации врачей. Надо было восстановить речь малыша, при этом не перестараться, чтобы у ребенка хватило сил. Кроме этого новоявленные родители очень хотели восполнить все недополученное Даней за его жизнь в больницах и в детдоме. Каждые выходные они шли куда-нибудь все вместе: в зоопарк, в цирк, в детские театры, в парки.
Ребенок расцвел. Он чувствовал любовь Саши и Антона и отвечал им тем же. Он очень старался помочь маме и почти каждый день радовал их новыми словами. Первым словом было, как обычно, «мама», а потом «тося». Не сразу они догадались, что это Тоша ( Даня часто слышал, что Антона называют «клоун Тоша» ). Стали переучивать на «папа», сошлись на компромиссном варианте – «папа Тося».
Очень тяжело давались стихи, а надо было тренировать память. И, кроме того, это словарный запас.
Их друзья старались помочь, чем могли, и с радостью бывали у них в гостях. Все несли подарки: игрушки, вещи для ребенка. Очень много играли с Даней. И Даня, хотя очень уставал от гостей, любил этих смешных взрослых. Но на всякий случай не отходил далеко от мамы.
Они выглядели, как молодая счастливая семья. И это было не показное – они были счастливы. Саша была счастлива, что ей удается согреть хоть одну брошенную детскую душу. Антону нравилась его новая роль хозяина семьи. И у него это хорошо получалось. Он успевал работать, возить своих домочадцев по врачам – больницам, решать все чиновничьи вопросы. Он сейчас был ответственным не только за себя, но и за жену и сына. И Антон чувствовал, что справляется, и что Саша благодарна ему  за это. Слова любви не были сказаны, но каждый для себя решил, что он любит. Ну а Данечка был счастлив, что он нужен кому-то. Конечно, он не понимал этого, но все равно был счастлив, улыбчив, и глазки у него горели особенным блеском.
К лету документы были оформлены, и Данечка стал Голубь Богданом Антоновичем. Всей семьей сходили в кафе-мороженое, где Антон начал разговор, которого так страшилась Саша.
–Ну что, Голуби мои, пора собираться домой.
–Давай попозже. Смотри, как хорошо здесь сынуле. Да и врачи здесь.
–Саша, Данечке хорошо не здесь, а с нами. Ему и дома будет хорошо. Да и мне на работу надо выходить. А там и бабушки, и дедушки.
–А где мы будем жить? Ты не думал, что твои родители могут без восторга принять меня и Даню.
–Мои родители так мечтают о внуках, что будут счастливы.
–Так, то о родных внуках.
–А Даня что – не родной? Не бойся, Саша, ты не знаешь моих родителей. А врачи и у нас хорошие есть. Да и Сергей Анатольевич сказал, что уже не нужно постоянное наблюдение. А раз в год мы в Москву съездим. Он пообещал дать записку заведующему нейрохирургией. Они знакомы. Я знаю, чего ты боишься. Но ты ведь можешь сразу не идти к своим. Увидишься сначала с отцом, сестрами, потом с бабушками, а там – как получится.
–Все было так хорошо, – покачала головой Саша.
-Все и будет хорошо. Еще лучше.
Но Саша не разделяла энтузиазма Антона. Если они решили не говорить, что Саша усыновила Даню, то как она выглядит в глазах родителей Антона? Взрослая тетка с больным ребенком окрутила их молодого наивного мальчика.
Но работа Антона и более дешевая жизнь были вескими аргументами. И ребята начали завершать дела здесь и собираться домой.
Перед самым отъездом Антону позвонил Александр.
–Как дела? – спросил он, ожидая лаконичного ответа брата и его вопроса – тогда он все и расскажет. Не все, конечно, а их с Дашей версию.
–Сашка! – обрадовался Антон. – Мы вот домой собираемся.
–Мы? Кто это «мы»?
–А я женился. У нас есть сын Данька. Ему скоро пять лет.
–Пять лет? Может я что-то пропустил? Может ты пять лет назад в Москву ездил?
–Все не так, Сашка! Да она и не из Москвы – она наша, острогожская. Кстати, зовут ее Саша. И еще более странно, что она родная сестра Маши, Алешкиной жены. Но она об этом не знает, – совершенно неожиданно поделился Антон тем, что его мучало. – И я боюсь, что когда узнает, обидится.
–Что не знает? Что она сестра Маши? Ну, брат, у тебя и «Сага о Форсайтах» и «Санта-Барбара».
–Нет, она не знает,  что ее сестра Маша женилась на нашем брате Алеше. Она давно дома не была. Но это другая история, до сих пор не понятная мне.
–Она беременная от тебя уехала в Москву? – предположил Александр.
–Все не так, Саша! И не говори пока ничего родителям. Хотя сам не знаю, как будем потом разбираться
–Но не должна же твоя Саша обидеться на тебя за то, что ее сестра – жена нашего брата! Я все равно ничего не понял.  Но мы тоже скоро приезжаем, и тогда все расскажешь.
Антон, занятый своими мыслями, не обратил внимания на «мы» в словах брата. Они попрощались до скорой встречи в родном доме.
Антон предупредил родителей, что они приезжают в субботу. Мама деликатно не стала уточнять, кто это «мы». Она пригласила на обед Машу с Алешей.
Антон, Саша и Данечка приехали, когда семья накрывала обед в гостиной.
Любовь Николаевна открыла дверь и радостно обняла сына. Приветливо посмотрела на Сашу и сказала:
–Ну, сынок, знакомь с девушкой. А этот молодой человек чей будет?
Антону захотелось зажмурить глаза. Теперь он сожалел, что ничего не сказал маме раньше.
–Мамочка, это моя жена Саша и наш сын Данька. Сашенька, познакомься, это моя мама Любовь Николаевна.
В коридор вышла бабушка, Ольга Семеновна, и Антон повторил знакомство. Женщины от изумления ничего не могли сказать.
–А почему не проходишь, Антон? – спросила, выходя, Маша. И замерла. Саша тоже онемела. Наконец у нее прорезался голос:
–Маша?!
–Саша, это ты? А это твой сынок? – про сына ей сказал отец.
–Это моя сестра Саша! – воскликнула Маша. – Я тебе говорила о ней, – повернулась она к мужу.
Маша стала помогать раздеть Даню. Антон помог Саше, и все прошли в комнату, где повторил знакомство жены и сына с отцом.
Любовь Николаевна была обижена. Ей показалось, что все знали о скоропалительной свадьбе младшего сына, о которой он даже ей не сообщил. Может быть даже сестры все подстроили. Тем более, что новая невестка была старше сына. Даже сыну Алеше жена что-то рассказывала.
–Это что такое?! Жениться, а свадьбу не сыграть, – притворно сурово спрашивал Юрий Львович. – Значит, здесь сыграем.
–Не надо, – тихо сказала Саша. Она тоже была удивлена, увидев в доме Антона сестру.
–Мы потом все обсудим и объясним, – сказал Антон. Он единственный понимал всю ситуацию и понимал, что был не прав, поставив всех в такое положение.
Вскоре пришла Татьяна Ивановна, предупрежденная о приезде внука. Обед был не очень оживленным. Молодых стеснялись спрашивать об их делах. Пытались разговаривать или играть с Даней, но он молчал, прижавшись к Саше.
–Вы, наверно, устали? Но как же я помещу вас в твоей комнате, Антоша? – заволновалась Любовь Николаевна.
–Да как-нибудь устроимся, мама.
Татьяна Ивановна помнила, как три года назад ее сватья Ольга Семеновна уступила свою квартиру Маше и Алеше, перебралась к дочери, подумала, что и ей пора к сыну.
–Антошенька, езжайте жить ко мне, а я переберусь в твою комнату.
–Бабуля, спасибо, – и Антон бросился целовать Татьяну Ивановну. Он как-то сразу понял, что мама не очень радостно приняла их семью.
Никто не заметил недовольства на лице Любови Николаевны.
–Может на ужин пригласить  ваших родителей, девочки? – спросил Юрий Львович.
–Не сегодня, – ответил за девочек Антон.
–Может, мы сами съездим? – предложила Маша.
–Не сегодня, – ответила Саша.
–Поехали сразу ко мне, – сказала Татьяна Ивановна. – Заодно и поможете мне собраться.
К вечеру все разъехались по домам.
–Ты знал? – спросила Саша.
–Знал, – не стал отпираться Антон. Он боялся, что Саша рассердится, обидится и замкнется.
–Ты так хотел нас помирить?
–Да нет, я просто не знал, как сказать тебе об этом.
–Это от Митрофанова, – догадалась Саша. – Почему мне сразу не сказал?
–Да, от шефа. А не сказал, потому что не было подходящего момента.
–Да, в тот момент было не до «тайн Мадридского двора». Но как-то сегодня не очень хорошо получилось.
–Не беспокойся, Саша, все как-нибудь утрясется.
–Не знаю. Не слишком я понравилась твоей маме. А с Машей у них, вижу, отличные отношения. Молодец Машка! Со всеми поладит. Я ее раньше упрекала за это, а теперь завидую. И ты такой же, как Маша.
–А это плохо?
–Да нет! Я же сказала, что завидую.

А Маша вечером звонила отцу:
--Папа, Саша приехала.
–Она у тебя?
–Они у Татьяны Ивановны.
Отец не сразу понял, о ком речь.
–Папочка, Саша вышла замуж за брата Алеши Антона. Они будут жить у его бабушки. А нашей общей свекрови Саша, кажется, не понравилась. А сыночек у Саши такой хорошенький – так на нее похож! Только странный какой-то: молчит и не играет, только на руках у Саши сидит.
–Он чем-то серьезным болен. Ему зимой операцию сделали. Что-то с мозгом. Нам не удалось поговорить – она с мальчиком как раз в больнице лежала.
–Бедненький, – совершенно искренне сказала Маша.
Перед сном они заговорили об этом с Алешей. Она рассказала мужу, что знала.
–Ну вот, а ты хочешь детей! Видишь, как иногда получается, а вдруг у вас это семейное? И у нас тоже родится больной.
Маша даже не нашлась, что ответить. Обидно было до слез. Она ушла в ванную и просидела там, пока муж не уснул.

            ЕЩЕ ОДНА СЕМЬЯ

Вскоре Александр привез Дашу. Они решили, что Даша будет жить дома. Но все-таки сначала они приехали в дом родителей Александра.
Любовь Николаевну снова ждал удар. Но в беременной жене старшего сына она почти сразу признала девочку-подростка со свадьбы Алеши:
–Дашенька, ты ли это?!
Пришло время удивляться Александру.
Когда после разговора с Антоном он пытался пересказать жене все, она быстро закончила разговор:
–Ничего я не поняла: какой брат? Какая сестра? Приедем – разберемся.
–Так что получается: ты сестра жены Алеши, значит сестра жены Антона?
–Ну, так получается.
–И когда ты узнала об этом?
–Когда узнала твою фамилию.
–Здорово! А  почему мне не сказала?
–Я боялась, вдруг ты подумаешь, что я все подстроила.
–А зачем тебе подстраивать? Я ведь не принц и не олигарх.
Дашу Любовь Николаевна приняла благосклоннее: все-таки ее внучку носит.
А отец был возмущен:
–Вторую свадьбу зажали!
Когда Александр привез Дашу в ее дом, их встретили счастливая бабушка Поля, растроганный отец и пытавшаяся изобразить радость мать. Вечером пришли Алеша с Машей. Оказалось, что Саша еще не была дома. На звонок Маши она сказала, что сегодня не могут – они помогают собраться бабушке. Она на днях переезжает к сыну.
Однако за эти дни Саша побывала у тети, где встретилась с отцом. И они собрались в гости к бабушке Варе и дедушке Диме.
Вечером Татьяна Ивановна складывала фотографии. Когда она взяла снимки покойного мужа, над одним она сидела особенно долго. Это была не их свадебная фотография, это был старый довоенный снимок молоденькой девушки. Она позвала Антона:
–Антошенька, смотри – никого не напоминает?
Антон покраснел. Он думал, это их с дедом тайна.
–Что вы смотрите? – заинтересовалась Саша. С Татьяной Ивановной она чувствовала себя, как дома. И даже немного сожалела, что та скоро уезжает, зная, что в дом свекрови она часто ходить не будет. И Даня, чувствуя доброту бабушки, тянулся к ней, играл и стал говорить «баба».
Саша подошла, и Татьяна Ивановна дала ей фотографию, внимательно глядя на нее.
–Откуда у вас эта фотография? Это моя бабушка Варвара Никоновна. Я у нее видела такую фотографию, когда мне было столько же лет, как ей здесь.
Пришло время удивляться Антону.
–Смотри, Антон, как Сашенька похожа на свою бабушку.
–Опять какие-то тайны, Антон?
–Антон тебе все расскажет. Кажется, круг замкнулся, - непонятно сказала бабушка и вытерла слезы.
Назавтра Антон встретился со старшим братом и рассказал ему, как изменилась его жизнь в тот день, когда они виделись в аэропорту.
–Да! Наворотил ты, брат! А почему нельзя сказать маме, что мальчик приемный, и для этого вы поженились?
–Поженились, может и для этого, но жить собираемся по полной программе. А Саша почему-то не хочет, чтобы ее семья знала, что сын – приемный.
После разговора Александр размышлял: «Бедная мама! Так мечтает о внуках. Дала ей судьба почти сразу двоих, и ни один не является родным». Но их с Дашей тайну они попытаются сохранить.

          ОТЧИЙ  ДОМ

Когда Антон встречался со старшим братом, Саша и Маша поехали в родной дом. Маша со свойственной ей чуткостью предложила:
 –Поедем вместе навестим Дашу.
Саша поехала. Маша позвонила отцу и бабушке Поле.
Они и встретили сестер. Бабушка расплакалась:
–Сашенька, родная! Куда же ты пропала так надолго? Почему нам не сообщила о сыночке? Мы бы помогли.
–Бабуля, спасибо! А где же Даша?
–Да все бегает по подругам. И живот ей не помеха.
Полина Николаевна ждала, что девочки спросят о матери. Ей было непонятно, как та могла пойти на работу, когда приезжает Саша, с которой не виделись несколько лет. Но девочки спрашивать не стали.
–А что сыночка не взяла?
–Он остался с Татьяной Ивановной. Данька не совсем здоров, и мы стараемся не водить его в людные места.
–Так то – людные места, а это родной дом, – обиделась бабушка. – Мы и не видели его еще.
–Мы договоримся, и Антон привезет тебя к нам. Дома ему лучше.
Позвонили Даше, вскоре она пришла. Она не изменилась, была такая же веселая и живая, только круглая, как колобок. Посмеялись над тем, что случайно и в разных местах три сестры встретили трех братьев.
Даша сказала, что ее муж на днях уезжает. А она останется здесь. И после родов поживет несколько месяцев, а потом он заберет их с дочкой к себе.
Время прошло незаметно. Саше казалось, что она не уезжала на несколько лет. Отец и бабушка не могли нарадоваться, видя трех сестер вместе.
Пришла мать. Саша напряглась. Отец ласково погладил ее по плечу. Татьяна Георгиевна сначала вымыла руки, потом переоделась и только после этого вышла на кухню, где все замолкли.
–Всем – здравствуйте! С приездом Александра! Ты, говорят, нас нежданно-негаданно бабушкой и дедушкой сделала. Поздравляю, – сказала она так, как, наверно, разговаривала с нерадивыми студентами на экзамене.
–Спасибо, мама. Но мне пора.
–Сашенька, я тебя отвезу и заодно с внуком познакомлюсь. Можно? – спросил Олег Дмитриевич.
–Ну, а я дождусь, когда мне его здесь представят.
«Не дождешься!» – хотелось сказать Саше. Но не сказала, потому что не хотела делать больно бабушке. Она училась думать не только о себе. Она поцеловала бабушку и Дашу, и они с отцом и Машей поехали домой.
Да, мама не изменилась, – сказала она в машине.
–А ты изменилась, – заметила Маша.
–У меня хороший учитель.
–Жизнь? – спросил отец.
–Вы не поверите, но Антон.
–Не замечал в нем особой деликатности.
–А что ты был с ним близко знаком? Видел, наверно, только на свадьбе?
Отец смутился. Он не знал, стоит ли рассказывать, что Антон сначала ухаживал за Дашей. Маша поняла смущение отца, и перевела разговор на Даню:
–Что вам советуют врачи? Как вы с ним занимаетесь? Антон хорошо помогает? Не нужна ли помощь?
Неожиданно Саша сказала:
–От помощи не откажусь. Ты такая спокойная, добрая, терпеливая. Мне иногда этого не хватает. Для Дани полезно, если рядом с ним будет такой человек.

Жизнь потекла своим чередом. Саша позвонила бабушке Варе и рассказала, какую фотографию они нашли у Татьяны Ивановны. Варвара Никоновна была тронута.

Постепенно Саша наладила отношения со всеми своими родственниками, кроме матери.
Татьяна Ивановна так привязалась к правнуку, и видно было, что она оживает после своей потери. И хотя она жила у сына и невестки, она часто приезжала помочь Саше. Она была желанным гостем.
Со свекровью отношения не налаживались. Антон иногда после работы забегал к маме. А Саша старалась не ездить туда – всегда находила какие-нибудь отговорки. Антон все понимал и не настаивал. Любовь Николаевна – тем более. К ним реже стала приезжать и Машенька, потому что много времени проводила с Даней.
Дашка приставала к Саше с вопросами о родах. Саше не хватало мужества признаться, хотя Антон убеждал ее сделать это. Ему казалось, что отношение мамы к Саше и Дане сразу изменится.
Саша сидела дома с Даней и в то же время мечтала о такой же работе в своем городе. Ей хотелось и здесь проводить праздники для больных детей или детей-сирот.
Через несколько недель после того, как Антон вышел на работу, его шеф, Алексей Валентинович, завел разговор о благотворительности. Антон понял, что он заблуждается:
–Алексей Валентинович, это был разовый случай, когда Саша искала деньги на инструменты. А,  вообще, она занималась организацией праздников в детских клиниках. Она и сейчас хочет заняться этим. Конечно, ей трудно: и времени нет, и она здесь никого не знает.
–Это тоже хорошее дело. Молодцы вы с Сашей. Я тоже хочу в этом участвовать. Для начала я свяжу вас с фирмой «Праздник всем». Думаю, там кто-нибудь откликнется на ваше предложение. Ну, по крайней мере, посоветуют, куда можно обратиться. И, конечно, когда нужны будут деньги,  я попробую организовать.
Саша была тронута вниманием приятеля отца к их делу. И Саша начала собирать команду единомышленников. Они с Антоном решили, что единомышленники лучше поймут и помогут. С удивлением они узнали, что в городе есть так называемый клуб родителей ( чаще матерей ), чьи дети тяжело больны. В этот клуб они и пришли со своим предложением. Родители были шокированы. Они бьются за жизнь детей, пытаются добыть жизненно необходимые лекарства, а тут разговор о каких-то клоунах. В Москве не было этой проблемы – там сами родители захотели устроить праздник своим детям. Но там изначально была компания артистов, аниматоров, для которых эта работа была их профессией. Сейчас появилась возможность найти волонтеров, но не было понимания родителей. Саша расстроилась и замкнулась. Хорошо, что с ней был Антон. Он улыбнулся своей обаятельной улыбкой и сказал:
–Конечно, вы правы. Все, что вы говорите, - самое важное. Для вас. А ваши дети бездеятельно ждут. Вы их спросите, хотят ли они просто лежать и ждать или  хотят хоть изредка праздника. Давайте попробуем – и вы увидите радость на лицах своих малышей.
Обаяние Антона, его энергия в очередной раз сделали свое дело.
Следующая их встреча была в театральном и цирковом училище.
Неправда, что современная молодежь меркантильна! Многих студентов это заинтересовало. И, кроме артистов, у них появились желающие придумывать сценарии этих праздников.
Пока Саша занималась этими делами, с Даней ей помогала Татьяна Ивановна. В свои семьдесят семь лет она была способна целый день заниматься с мальчиком. Казалось, в нее вливается сила от Дани. Шесть лет назад, овдовев, она потеряла интерес к жизни. И забота о мальчике помогла ей снова почувствовать интерес к жизни. И к Саше Татьяна Ивановна относилась с любовью. И то, что она была внучкой первой любви своего мужа, не мешало ей ценить достоинства девушки. Она была рада за Антона, считая, что ему очень повезло с женой.
Но Татьяна Ивановна оказалась в неудобном положении. Ее невестка, Люба, в семье которой Татьяна Ивановна жила, невзлюбила Сашу, считая ее недостойной Антона. И, конечно, она не испытывала любви к, так называемому, внуку. Приходя от молодых, Татьяна Ивановна не могла обсуждать их дела и проблемы, зная, что это раздражает Любу. Это очень удивляло ее, так как за многие годы она знала Любу, как добрую и славную женщину, беззаветно любящую свою семью. Только Маша разделяла хлопоты и заботы Татьяны Ивановны. С ней они могли почти ежедневно обсуждать это. Если Люба слышала эти разговоры, она молча злилась.
Ее сын, Алеша, слыша эти разговоры, не считал нужным скрывать свое отношение, и громко высказывался об этом:
–Подумаешь, достижение – пятилетний пацан сказал «машина»!

             ТАЙНА РАСКРЫТА

Татьяна Ивановна стала первым человеком, которому Саша открыла их тайну. Молча выслушав Сашин нервный рассказ, Татьяна Ивановна сказала:
–Рассказывать или нет родителям – это ваше дело. Хотя мне не совсем понятна, а точнее – совсем не понятна эта тайна. Но, Сашенька, детка, не скрывай это от Маши. Нечестно ей лгать. Или замалчивать. Раз уж у тебя сегодня такое настроение, давай расскажем Маше. Она так привязалась к Дане. Не думаешь же ты, что ее отношение переменится.
Когда пришла Маша, Татьяна Ивановна ушла гулять с Даней, оставив сестер одних.
Саша чувствовала себя мерзко. Она, с трудом подбирая слова, рассказала все Маше. И реакция Маши ее поразила:
–Сашка, только ты можешь поступить так самоотверженно! – расплакавшись, сказала сестра. – Ты не думаешь о себе, своем благополучии. Ты думаешь только о том, кому ты можешь помочь. Научи меня, как мне стать такой?! А какой Антоха молодец! Как хорошо, что тебе с ним повезло. Ты это заслужила. Ну а я имею, что я заслужила.
Саша видела, что сестра не выглядит счастливой. Но она думала, что это из-за того, что нет детей.
–У тебя не все хорошо с Алешей?
–Знаешь, Саша, уже даже и не разберусь, есть ли что хорошо. Он все время недоволен. Когда я у вас или у Дашки – недоволен, что я не дома. А если я дома, все равно ищет к чему прицепиться.
Пока я молча выслушиваю его претензии, он ворчит. Но стоит мне огрызнуться, начинается скандал. О детях вообще ничего не хочет слышать. Я все обследования прохожу одна, а он даже не интересуется, что у меня. Наоборот, отгораживается от этого.
Саша молча прижала к себе сестру. Она не знала, что сказать, утешать она не умела. Оказалось, что у благополучной Маши такие проблемы.
Вечером Саша рассказала Антону о дневных разговорах с Татьяной Ивановной и сестрой.
–Давно пора, – сказал Антон, а для себя решил, что запрет на эту тему снят.
На следующий день, взяв документы об усыновлении, он после работы отправился к родителям. Посадив их на кухне, он выложил перед ними документы и все объяснил. Мать заплакала, а отец хлопнул его по плечу:
–Молодец!
Мать засыпала его вопросами, и сейчас Антон без утайки все рассказал.
–Так ты только из-за ребенка живешь с ней? – спросила мать.
–Нет, мамуля, я люблю Сашу. Она чудесный человек, только немного закрытый и резкий, но чудесный, – повторил Антон. – И я хочу, чтоб вы смогли полюбить ее и Даньку.
–А бабушка знает? – с ревностью спросила мать.
–Вчера Саша рассказала ей и Маше.
–Я не завтра, но скоро приду к Саше. И постараюсь, чтобы она приходила к нам почаще. Наверно, и нам надо помочь с Даней – ведь это наш старший внучек.
И мать снова заплакала. Это были слезы гордости за сына, который способен на такие взрослые и мужественные поступки.
–Только, мамуля, не заваливай, пожалуйста, Даньку игрушками – у него и так их полно. Да и Машка никогда не приходит с пустыми руками.
–А что нужно?
–Нужны развивающие игры. Я скажу, какие надо, а ты поищешь. Ладно?
–Конечно, сынок!
Эта тайна взволновала всех, кроме Татьяны Георгиевны, Алеши и Даши. Даша была вся в ожидании. Она боялась родов, старалась скрыть это, но все мысли были только о родах.

    СЕМЕЙНЫЕ ПРОБЛЕМЫ

А реакция Татьяны Георгиевны была совершенно необъяснима. То, что она не кинулась жалеть малыша и восторгаться поступком дочери ( как все остальные ), никого не удивило. Но она даже не съязвила по этому поводу. И никак не прокомментировала. А это очень удивило ее старших дочерей. Они не знали, что их мать переживает сейчас далеко не лучший период своей жизни. Некоторое время назад, уже после возвращения Саши, у Татьяны произошел разговор с мужем.
–Ты, как Снежная Королева, замораживаешь всё и вся вокруг себя, – упрекнул муж после холодного приема ею Саши.
–Спасибо за Королеву, – попыталась свести все к шутке Татьяна, чувствуя, что разговор серьезный.
–Я уже был уверен, что ты все выморозила в моей душе, и я не смогу никого полюбить.
–Был уверен? – не смотря на боязнь, Татьяна все-таки предпочитала определенность.
–Оказалось, что я способен на чувства: жгучий стыд перед Сашей, щемящая нежность к ее сыну…
–Но ты не это имел в виду. Продолжай.
–… и не востребованная тобой нежность к женщине.
–Ты уходишь?
–Я еще не решил.
–Что тебя останавливает?
–Дом. Это семейный Дом, и твоя мать сумела создать в нем уют и теплоту. Это Дом, куда приходят дочери и где они всегда могут остаться. И где, наконец, Дашка родит нам внучку. Я хочу быть рядом с ними, а не приходящим дедом.
–Надеюсь, когда ты решишь уйти, ты сообщишь мне, – безразлично сказала Татьяна.
Не такого ждал Олег. Он ждал скандала или ультиматума, но не безразличия.
Но он ошибся. Это было не безразличие. Это был шок. Столько лет Татьяна жила в отлаженном ею мире, где все устраивало ее: мать, взявшая на себя все домашние хлопот; муж, дающий ей определенный статус и не приносящий неприятностей; дочери, которые не требовали от нее особого внимания. Все было организовано так, что не мешало ее работе. Первую брешь пробила Александра, когда посмела возразить матери и уйти из дома. Кое-как залатав эту брешь, Татьяна Георгиевна успокоилась и решила, что и дальше все будет продолжаться так, как ей удобно. Возвращение Александры немного поколебало ее уверенность. И не сама Александра была тому виной, а реакция ее родных: матери, мужа и средней дочери, которые были очень рады Александре и ее сыну и испытывали еще и облегчение, так как все невольно чувствовали свою вину, что восемь лет назад не заступились за девушку. Они как бы показали Татьяне Георгиевне, что не считают порядок в семье нормальным и подходящим для себя.
Уход Олега вызовет немой укор родителей, любивших зятя и ладивших с ним. Дочери встанут на сторону отца. Их Дом разрушится, разрушится и ее душевное благополучие. При всей своей сухости, Татьяна старалась избежать конфликтов и скандалов. Ей было жалко тратить на них свои нервы.
Олег прожил почти тридцать лет с Татьяной. Конечно, он не считал свой брак идеальным. Ему не хватало чувств и эмоций. Но он убедил себя, что для крепкой семьи достаточно уважения. У него сложились удивительно теплые отношения с тещей и тестем. Он был дружен со своими родителями и сестрой. Он очень любил дочек. На этом и продержалась так долго их семья. Но живя так, он, как и сказал жене, стал эмоционально глухим. И только встреча со старшей дочерью как будто встряхнула его. И он стал обращать внимание, что не все люди закрыты, как его жена, и не все скрывают свои чувства.
Однажды на работе он зашел в канцелярию и увидел. Что всегда веселая Верочка плакала. Он поинтересовался, что случилось, но Вера не стала ему отвечать.
Выйдя из канцелярии, он задержался у двери, рассматривая документы, и услышал, как Вера рассказывала коллегам о ссоре с сыном-подростком.
Олег пытался представить, как его жена с кем-то на работе делится своей бедой, когда Саша ушла из дома, и горько усмехнулся.
После этого он стал приглядываться к Вере. Она была моложе его лет на пятнадцать. Симпатичная живая немного полная женщина. Она была открыта и естественна.
Олег решился и, дождавшись Веру, предложил подвезти ее до дома. Вера была изумлена. Сначала разговор в машине не клеился. Потом понемногу разговорились, заговорили о детях.
–У меня есть внук, - неожиданно сказал Олег.
–Да вы что?! Это дочка, которую недавно замуж выдали, родила?
–Маша? Нет, это сын старшей дочки.
–Разве у вас старшая дочка? Вроде, младшая была?
Олег удивился. Оказывается, его личная жизнь обсуждалась коллегами. Он пояснил:
–У меня три дочери: Маша, которая три года назад вышла замуж, средняя. Даша – младшая. Она тоже недавно вышла замуж и ждет ребенка. А есть еще старшая – Саша, она несколько лет живет в Москве. У нее сын, пять лет. А у вас, Вера, сколько лет сыну?
–Двенадцать. Очень трудно с ним. Как разошлись с его отцом два года назад, совсем от рук отбился. Все меня винит в разводе.
–А вы с ним говорили о разводе?
–Нет, конечно, что он понимает в этом!
–Поэтому и злится, что ничего не понимает. А вы попробуйте с ним, как со взрослым поговорить.
–То есть назвать его отца козлом?
–Зачем так. Ведь в разводе всегда двое виноваты. Можно объяснить, почему не сложилось, и сказать, что отец его меньше любить не стал.
–Меньше не стал, потому что некуда.
–Верочка, вы взрослая умная женщина и должны найти слова, которые убедят сына и помогут ему не бояться, что он – причина раздора.
–Какой вы, Олег Дмитриевич, умный! Прямо психолог!
Олег не понял, серьезно это сказала Вера или с иронией.
Когда через день Олег пригласил Веру пообедать в кафе, вся контора замерла в ожидании романа.
И роман завязался. Верочка была полной противоположностью Татьяне. У нее не было высшего образования, престижной работы, достатка, но она не унывала. Она не скрывала своих чувств: смеялась и грустила, восхищалась и разочаровывалась. Олег очень нравился Вере. Умный, галантный, интересный, элегантный. Он всегда интересовался делами Веры. А она стеснялась спрашивать его о семье. Кое-что он рассказывал сам.
Вера не торопила события, а Олега это устраивало.
На этом этапе их отношений и произошло объяснение с женой. Олегу очень трудно было решиться на уход из дома. Он рассчитывал, что жена выгонит его. Но она предоставила все решать самому.


               АЛИСА

Даша родила в середине сентября. Девочка родилась лохматая, смугленькая и темноглазая. Ее назвали Алиса.
Александр приехал к выписке жены из роддома, побыл несколько дней и, пообещав забрать к Новому году, уехал обратно.
Вокруг маленькой Алисы завертелась жизнь семей Веселовых и Голубь.
Саша сказала Маше, что они с Татьяной Ивановной справятся, а Маша нужнее Даше.
Маша сразу всем сердцем полюбила племянницу. Она еле высиживала на работе, так ей хотелось скорее прибежать и взять на руки малышку.
Все спорили, на кого похожа девочка, но ни в той, ни в другой семье не было таких «жгучих брюнеток». Девочка была так необычна, так прелестна, что была обожаема всеми, в том числе и Татьяной Георгиевной. Все, включая мать и дочерей, впервые слышали:
–Моя маленькая, моя красотулечка.
Конечно, она не бежала с работы, как Маша, но по вечерам обязательно возилась с внучкой, купала ее. Маленькая Алиса – это первое существо, которое заполнило сердце Татьяны нежностью. Она впервые испытывала эти чувства так полно. И жизнь ее стала красочнее. Она не задумывалась о возможном уходе мужа, перестала этого бояться. У нее появилось главное в жизни – внучка. Татьяна не относилась к тем деловым женщинам, которые стесняются звания бабушки и просят внуков называть их по именам.
Другая бабушка тоже радовалась внучке. Не каждый день, но достаточно часто, она заезжала в дом  Веселовых.
На этой счастливой волне Любовь Николаевна, купив нужные игры для Дани, приехала к Саше. Татьяна Ивановна сразу увела Даню гулять , решив, что сначала женщинам надо поговорить наедине.
–Саша, – смущенно начала Любовь Николаевна. – Мы немного не так начали наше знакомство…
–Я понимаю ваши чувства, Любовь Николаевна. Я к ним была готова.
–Жаль, что я оправдала эти ожидания. Просто все было так неожиданно…
–Не расстраивайтесь, все поправимо.
Любовь Николаевна обрадовалась, и завязался обычный женский разговор о детях. Саша сказала, что она очень благодарна Татьяне Ивановне за помощь.
–Мы все видим, как она ожила с Даней. Полгода назад она была другой человек: потухшая старушка, которая доживала свою жизнь. А сейчас ее и старушкой не назовешь.
Договорились о том, что Саша с Даней и Антоном придут на традиционный воскресный обед.
Антон и бабушка были очень довольны этим событием.
Как раз в это время Антон и Саша организовали день рождения всех летних и осенних именинников в детском онкологическом центре. Неоценимую помощь им оказала Маша. Она успевала везде: и на работе, и помочь Даше с Алисой, и сшить костюмы, купить реквизит для праздников. Участвовать в представлениях она категорически отказалась, как ни уговаривал ее Антон, рассказывавший, как он «влип в эту историю».
Праздник удался на славу! Студенты театрального училища и молодые музыканты старались изо всех сил. Для них это был бенефис. Родители увидели, как радуются их дети, как горят их глазки. Столько детского смеха они уже давно не слышали.
Преграда недоверия была сломлена. Восторженные отзывы родителей и даже медицинского персонала помогли этой идее развиваться. Все, кто так или иначе сталкивался с этим, поддерживали ребят. И знакомые, и родственники.
Только Алексей оказался недоволен. Его семья отняла у него жену. То она помогает младшему брату, то нянчится с дочкой старшего брата. А он привык, что дома все сделано: прибрано, приготовлено. А теперешние просьбы разогреть вчерашний ужин, раздражали его. Начал даже подумывать: лучше бы своего родила. По крайней мере, дома сидела бы. Хотя сам он особо не мечтал о ребенке. И ему совершенно был непонятен Антон, который в свои молодые годы взял на себя такую обузу. Ну ладно, Александр – и постарше, и ребенок свой.

               ТЯЖЕЛЫЙ РАЗГОВОР

А Маша закончила свои обследования и сходила на итоговый разговор с врачом. Результат был неутешителен.
Дома Маша впервые рассказала Алеше об этих обследованиях и о результате. И первые слова мужа огорошили ее:
–И хватит изображать свою любовь к племянникам. Привыкай жить без детей.
Пока шла домой Маша начала думать, может взять ребенка в больнице или роддоме. Вон сколько детей нуждаются в нашей помощи! Но после этих слов она даже не смогла вымолвить свои мысли.
А Алексей разошелся и не мог остановиться. Он сказал Маше очень много обидных слов.
Даше не было и двадцати, и она, конечно, не была готова стать матерью. Она очень ждала рождения дочери, представляя ее такой красивой наряженной куклой, с которой она будет ходить в гости. Но «кукла» требовала внимания: она плакала, мочила и пачкала пеленки, не давала выспаться и больно сосала грудь. Девочке не было и месяца, когда у Даши заболела грудь. Даша рыдала – она совсем не умела переносить боль. Вызвали «скорую». Пожилая уставшая доктор пыталась успокоить рыдающую мамочку:
–У вас лактостаз. Это даже не мастит. Расцедитесь – и все будет в порядке.
–Мне больно! Больно дотронуться – не то, что кормить или сцеживать! Я не могу терпеть!
–Ну, тогда избавляйтесь от молока, – с раздражением сказала доктор. – Есть таблетки, через два-три дня все прекратится. А ребенка кормите смесями.
Даша приняла ее слова, как руководство к действию, и всем сказала, что доктор запретила ей кормить.
И теперь единственное, где никто не мог заменить Дашу, отпало. Недостатка в няньках не было. И Даша постепенно отодвигалась от материнских забот.
–Сходи к подружкам, отдохни, – говорила бабушка Поля.
Даша бежала с радостью и не думала брать с собой свою «куклу», с которой всегда было кому посидеть.
На несколько дней вырвался Саша. Ему очень не понравилось, что Даша почти не бывает дома и мало занимается дочерью, но он решил не обострять отношения: «Вот заберу их домой, там все уладится».
–Я приеду на Новый год. Недельку побудем здесь, а потом поедем домой. У меня еще неделя отпуска будет, пока ты привыкнешь.
Даше не очень нравилась эта перспектива, но возразить ей было нечего.
–Мне, наверно, будет тяжело одной, – неуверенно сказала она.
–Привыкнешь, да и доченька подрастет. У меня соседка хорошая: и детей, и внуков вырастила. В помощи не откажет.
Александр не ожидал, что у него появится такая нежность к этому ребенку. Хотелось постоянно видеть и баюкать эту прелестную малышку.  И он уже мечтал, как будет приходить с работы, и играть с Алисой.
Даше надо было выходить на занятия. Решили, что она переведется на заочное отделение и два раза в год будет с Алисой приезжать на сессию.
Перед Новым годом у Маши на работе наметились перемены. Открывали новый филиал в Нижневартовске. Надо было кому-то ехать туда. Кандидатуру Маши не рассматривали, и вдруг она сама попросила:
–Хочу сделать работу с самого начала. У меня получится.
–Мы и не сомневаемся, что получится. А муж?
–Он не возражает.
Алеша не возражал. Он просто взбеленился! Но, всегда уступчивая Маша, стояла на своем – это хороший шанс сделать карьеру. Никогда раньше о карьере Маша не задумывалась.

              НИЖНЕВАРТОВСК

Новый год отмечали много и весело. Праздновали во всех домах. После Рождества Александр, Даша и Алисочка улетали в Нижневартовск. Плакали все, как будто ребята уезжали в Антарктиду. Даже у Татьяны Георгиевны глаза были «на мокром месте». А что говорить о бабушках-прабабушках! Алису любили все – она была милая улыбчивая некапризная девочка. Привыкнув, что вокруг нее всегда много народа, она не боялась чужих рук, улыбалась и гулила любому.
Через несколько дней туда же улетела Маша. Алексей даже не пошел ее провожать.
Даша обрадовалась сестре. За эти несколько дней она очень устала. Хотя неделю муж был дома, но работы ей хватало – дома-то ее от всего оберегали. Да и сам Нижневартовск совершенно не понравился Даше. И хотя она была здесь уже не впервые, но те разы она была, как бы гостьей, а сейчас стала горожанкой. Город был холодным, суровым. Во время прогулок ( которые и дома-то Даша не очень любила – скучно! ) Даша замерзала, поговорить было не с кем. Да, это не был город ее мечты!
Маша все свое свободное время проводила с племянницей. И вечером, когда Саша приходил домой, Маша с восторгом рассказывала ему об успехах дочери. Дашу раздражали эти постоянные разговоры только о ребенке. Подруг у нее здесь не было, пойти было некуда и не с кем. Несколько раз Маша отправляла их с Сашей куда-нибудь сходить. Но Саша не мог долго усидеть в кафе или у друзей – он торопился домой. А Даше хотелось веселиться.
У Маши появились свободные две недели.
–Ты, наверно, поедешь домой? – спросил Саша, с которым Маша обсуждала все свои дела.
–Нет, побуду с Алисой.
–А Алеша?
–Он меня не ждет. Это же случайно.
И тут Саша понял, что за это время ни разу не слышал, чтобы Маша говорила с мужем. Он просто не обращал на это внимания. Ему стало неловко – Маша к ним со всей душой, а он ни разу не поинтересовался, как у нее семейные дела.
На следующий день Даша с озабоченным видом сказала, что ей позвонили из деканата, и надо срочно ехать.
–Алису не вози. Ты ведь ненадолго? У меня пока свободные дни, и я с ней посижу.
Саша поддержал Машу.
Даша улетела.
Саша удивлялся, как все успевает Маша. Дома прибрано, все постирано, обед приготовлен, ребенок ухожен. Маша каждый день гуляла с девочкой, чего не любила делать Даша. И у нее всегда находились причины, чтобы не делать это.
А как она нежна с Алисой! Спокойна и терпелива. И этого Даше не хватало.
Маше уже надо было выходить на работу, и после нескольких напоминаний приехала Даша. Она приехала веселая и оживленная. Рассказала, что была у Алеши, отвезла ему подарок брата – шапку. Старалась развлечь его, чтобы он не скучал без жены.
–Ну, что в деканате?
–В деканате? А там все нормально.
–А что хотели? Зачем вызывали?
–Да, ерунда какая-то. Сами что-то напутали, а меня зря сгоняли.
Но было видно, что Даша не расстраивалась, что ее «зря сгоняли».
И снова потекла жизнь. Маша и Саша наслаждались каждым часом общения с очаровательной малышкой. Они все время обсуждали «достижения» девочки за день, только Дашу все это раздражало: каждый день был похож на предыдущий, и новое «гля» не умиляло ее. С сестрой говорить было не о чем, муж тоже расспрашивал только об Алисе. Подарки он продолжал покупать, но и они не радовали Дашу – куда одевать новые итальянские сапожки или легкую шубку. Вот дома она бы нашла, куда ей нарядиться.
Когда Даша поехала на сессию, снова решили Алису оставить -  Маша взяла отпуск.
Все родные обиделись – они очень скучали по малышке.
А как обиделся Алексей! Маша отпуск проводит с племянницей! Маша звонила очень редко. Разговоры были напряженные и неинтересные. Иногда звонил Алеша с одним вопросом: «Ты скоро приедешь?» Маша отвечала, что работы много. Гораздо чаще Маша звонила сестре и Татьяне Ивановне. Она подробно расспрашивала о Дане, о делах Саши, с восторгом рассказывала об Алисочке. Им было о чем поговорить.
Вскоре после отъезда Даши, когда днем спала Алиса, Александр спросил Машу, что произошло у нее с мужем. Маша покраснела, на глаза навернулись слезы.
–Ну что ты, Машенька, – расстроился Саша. – Не хочешь, не говори.
–Я не могу иметь детей, – с трудом выговорила Маша.
–А! А Лешка очень хочет? Видимо поэтому он и сердится, когда ты возишься с племянниками.
–Ничего он не хочет.
И Маша впервые рассказала о том разговоре, который произошел у них после ее обследования. О его злых несправедливых словах, которые что-то сломали в их отношениях:
–Ты не можешь иметь детей и свою неполноценность компенсируешь наигранной заботой о чужих детях. Наоборот – ты должна заботиться об отношениях с мужем. Ты должна стараться, чтобы у него не возникло желания заменить тебя  другой, полноценной.
Маша не стала продолжать этот разговор. И ее слабая надежда на то, чтобы взять ребенка из больницы или роддома, таяла.
Саша хмуро выслушал Машин сбивчивый рассказ. Только еще раз спросил:
–А Лешка очень хочет детей?
–Мне кажется, что нет. Его вполне устраивала наша жизнь.
–Может мне поговорить с ним?
–О чем?
Ответить было нечего.
–А может взять приемного ребенка?
–С Алешей?
Опять помолчали.

               
Пока Даша была на сессии, вдруг приехала Татьяна Георгиевна.
--Соскучилась по внучке. Хочу вам помочь.
Маша была поражена: это так было не похоже на маму.
Когда Саша ушел на работу, мама сказала:
–Даша плачет, просит, чтобы я ее и Алисочку забрала домой. Говорит, что ей тут тяжело.
–Тяжело? – изумилась Маша. – Скучно, а не тяжело – подружек нет, бежать не к кому. Саша не отпустит Алису.
–Я тоже так думаю. Что будем делать?
Впервые мать на равных разговаривала с дочерью. Впервые они, как единомышленники, обсуждали ситуацию. Но какое они могли принять решение?
–А ты почему не едешь к мужу?
–Я разведусь с ним, – сказала Маша и испугалась.
–Почему? Я думала у вас все хорошо.
–Было хорошо, стало плохо.
–У него кто-то есть?
–Не знаю, да это и не важно.
–А что важно?
–Важно, что любви нет.
–Не только любовь нужна для брака.
–А что еще?
–Уважение. Привычка, наконец.
 –Уважения нет. Есть только привычка, что тебя обслуживают.
–Вы оба это решили?
–Нет, мы еще не разговаривали. Это не телефонный разговор, а ехать не хочется. Тут Алиса – я ей нужна. Но, думаю, он не будет возражать, найдет себе « полноценную».
–А ты чем неполноценная?
Маша не стала отвечать, а заплакала. Татьяна Георгиевна засуетилась, она не знала, что ей делать. Маша всегда была спокойной уравновешенной.
Вечером рассказали Саше о планах его жены. Он остолбенел:
–Что Дашке здесь не живется?
Маша, привыкшая всех оправдывать, бросилась на защиту сестры:
–Скучно ей. Она же совсем еще ребенок. Ей по подружкам и танцам бегать, а не целый день дома сидеть.
–Я Алису не отдам, – Саша сказал и подумал, что если Даша скажет, что это не его ребенок, то может забрать девочку.
Но это было не в Дашиных интересах. Да и не нужна ей была Алиса.
С помощью матери Даша перевелась обратно на дневное отделение и осталась дома. Вроде как доучиваться.
А Машу назначили руководителем филиала в Нижневартовске.

                ОЛЕГ  И  ВЕРА

После отъезда дочерей, дом Веселовых опустел и поскучнел. Олег Дмитриевич переживал это особенно тяжело. Отношения с женой не испортились – их просто не стало. Говорить было не о чем: односложные ответы на бытовые вопросы. За столько лет Олег Дмитриевич привык, что за него все решали – он мог быть согласным или не согласным, но сам решения не принимал. А сейчас жена не захотела решать эту двусмысленную ситуацию.
Его чувства к Вере нельзя было назвать любовью, но каково быть уважаемым мужчиной – это было внове. Ему нравилось покровительственно относиться к этой женщине. Кроме того, Верочка никогда ничего не требовала и ни на чем не настаивала. Они встречались часто – Олега никто не контролировал и не требовал отчета.
Полина Николаевна давно почувствовала неладное в отношениях дочери и зятя. Наконец, решилась заговорить с дочерью об этом, но Татьяна досадливо отмахнулась:
–Не забивай голову ерундой. Все обычно.
Когда Татьяна уехала к внучке, Олег сам начал разговор с Полиной Николаевной:
–У меня есть другая женщина. Я хочу жить с ней.
–А Таня?
–Она знает.
–И что?
–Говорит: «Решай сам».
–И ты решил?
–Да. Я еще не говорил с Верой, но собираюсь предложить ей пожить вместе.
–А Таня?
–Я ей не нужен. Я сейчас никому не нужен. Девочки разъехались.
Полина Николаевна заплакала. Их Дом рушился. И, хотя Даша приехала, но это не радовало ни бабушку, ни отца. Она приехала одна, не привезла любимую внучку, «солнышко Алисочку». И они угадывали шестым чувством, что у Даши не все благополучно дома.

Олег предложил Вере жить вместе. Но она не обрадовалась. Их романтические отношения были сказочны. Никто им не мешал. А жить вместе – это ютиться в маленькой двухкомнатной «хрущевке» с Вадиком -  сыном-подростком. Она догадывалась, что Вадик примет чужого мужчину в штыки. Однако, отказать Вера не могла.
Среди вещей, которые привез Олег, был новый компьютер. Он предназначался Вадику, но Олег не хотел сразу дарить его – получалось бы, что он подкупает Вадика. Он сказал:
–Компьютер общий, ты можешь пользоваться им, когда захочешь. Умеешь?
–Да, – буркнул мальчик и ушел в свою комнату
–Они с другом занимаются в компьютерной школе, и многому там научились. По информатике у него всегда пять.
Что он много умеет, они узнали через несколько дней, когда неожиданно компьютер вышел из строя. Мальчик так постарался, что вызванный компьютерщик возился не один день. Он посоветовал не допускать мальчика к компьютеру, что было невозможно.
Мальчик объявил взрослым войну. Он портил вещи Олега, «нечаянно» ронял в воду его сотовый телефон, прятал карточки.
Олегу было очень стыдно, но он выдержал недолго. Он вернулся домой через день после возвращения жены. Все сделали вид, что он просто вернулся из командировки. Удивительно, но Татьяна Георгиевна – тоже.
Она стала рассказывать о внучке. Глаза ее горели, голос был теплым. Потом заговорили о Маше. Известие о ее желании развестись с мужем поразило всех.
Олег продолжал иногда встречаться с Верой – обожания ему хотелось. Но в основном он проводил время у старшей дочери. Дома Татьяна уже без раздражения слушала его рассказы о Дане, о Сашиных делах. Все удивлялись отношению Антона к Дане, к Саше и к их совместному делу. Олег Дмитриевич с удивлением узнал, что его институтский приятель - шеф Антона, тоже активно участвует в их акциях. Он не мог представить, как сам может помочь ребятам, но вскоре заболела Татьяна Ивановна, и понадобилась помощь всей семьи. Днем, когда дочь и зять были на работе, с Даней занимались Полина Николаевна и Георгий Николаевич, который стал много внимания уделять физическому развитию мальчика. До этого считали, что это не главное. Дед купил трапецию для Дани, учил его кувыркаться, делал с ним гимнастику и много гулял. Обязанностью Олега Дмитриевича стали ежедневные кропотливые занятия с мальчиком.
Дом снова становился Домом.
Если Саша и Антон освобождались поздно, то Даня ночевал у дедушки с бабушкой. Но это было редко. Саша с Антоном старались забрать Даню домой. Он уже не боялся быть в чужих местах, не дичился незнакомых. Мальчик становился обычным шаловливым ребенком.

                МАША И АЛЕКСАНДР

Совместные заботы об Алисе, ежедневные вечерние посиделки и общее хозяйство сблизили Машу и Александра. Саша считал Машу идеальной женой и не мог понять, как Алеша может не ценить ее. Ему было неловко перед братом, но он чувствовал, что симпатия к Маше растет с каждым днем. И Маша с ним ощущала себя защищенной. Саша уважал ее и умел быть благодарным, чего ей так не хватало в семейной жизни. Она категорически запрещала Саше дарить ей подарки:
–Лучше купи что-нибудь Алисе и Дашке.
А Дашка набегалась по подружкам, отшила несколько кавалеров и заскучала. Статус «замужней дамы» и «мамочки» не позволял ей бегать по свиданиям. Она понимала, что родственники не одобрят ее. А скандал ей был не нужен. Пару раз она пригласила Алешу в кино и боулинг, а потом он сам стал приглашать ее куда-нибудь. Сначала Даша рассказывала, какая Маша хорошая, как помогает ей, но, видя досадливые гримасы Алеши, перестала упоминать его жену. Алеша не чувствовал никакой неловкости перед братом, что встречается с его женой: «Не живу же я с ней».

          РАДОСТНАЯ  НОВОСТЬ

–Антон, мне надо поговорить с тобой, – позвонила ему на работу Саша.
–Мы только два часа назад расстались. Что случилось? Говори.
–Случилось, но не по телефону. Давай я подъеду, и мы вместе пообедаем?
–Ладно.
Когда они встретились в кафе, Саша была очень взволнована.
–Сашенька, что такое? Чем ты так огорчена?
–Я не огорчена, я растеряна. Я сегодня сделала тест – я беременна.
У Антона перехватило дыхание:
–Какое счастье!
–Ты думаешь? А ты уверен, что мы сможем любить так же Даню, как своего ребенка?
–Глупая! Что тебя напугало? Разве мы сможем не любить нашего Даньку? Любовь не делится между детьми, она рождается с каждым. Такое счастье – а ты растеряна. Надо только правильно Даньку подготовить.
–Но ведь не время: только начало все получаться, только у Данечки стало улучшаться…
–И чем же не время? У тебя везде есть хорошие помощники, и я, конечно, помогу. А Даней, как занимались, так и будем заниматься. Что ты, милая, – все хорошо.
–А я не могла вечера дождаться – надо было с тобой поговорить.
–Хорошо, что не ждала, не нервничала. А сейчас надо просто все хорошо продумать и спланировать. Только не бери на себя непосильную ношу – тебе надо беречься. За Даньку не бойся – он наш сынок.
После первого УЗИ ребята поделились своей радостью с родными. Рады были все. Всем хотелось внуков, а любимую всеми Алисочку увезли далеко.
В отличие от Даши, беременность Саши протекала тяжело: и токсикоз, и давление. Несколько раз пришлось лежать в больнице. Но сейчас ребята были не одни, и они очень чувствовали поддержку родных. Саша была благодарна Антону, что он привез ее в родной город, где она поняла, что не одинока, что у нее есть Семья. Ей было здесь тепло и уютно.


Летом прилетел в отпуск Александр с Алисой. Даша встретила их в аэропорту, и они поехали к Веселовым. Видно было, что Даша отвыкла от дочки: не знает, как себя с ней вести, что делать, что говорить. И девочка не признавала ее – не плакала, но и не радовалась. Александр не стал говорить, что Алиса называет мамой Машу.
Он оставил дочь на попечение Веселовых и поехал к Алексею.
Алеша был удивлен таким скорым визитом брата. От Даши он знал, что Александр прилетел три часа назад.
–Что-то Маша передала?
–Нет. Я хочу поговорить с тобой.
–Так срочно?
–Да. Я люблю Машу.
–Так я и знал, что она не зря туда поехала.
–Она поехала не зря – она поехала работать. А полюбил я ее позже, - Александру было противно оправдываться, но разговор был необходим.
–Как же ты так с Дашей? Сделал девчонке ребенка, а теперь бросаешь. Как она будет одна справляться?
–Я не бросаю ребенка – Алиса останется с нами.
–Как честный человек должен предупредить, что Машка тебе никого не родит. Она, конечно, скрыла это от тебя.
–Какой ты -  подлец, «честный человек»! Маша – самая порядочная и лучшая женщина.
–Порядочная!!! То-то она и прыгнула в твою постель, хоть ты и муж сестры.
–Не твое дело, но она не прыгнула. Мы не живем вместе, и она не знает об этом разговоре. Я не смог признаться ей, пока не поговорю с тобой.
–Какие мы благородные! Да забирай ты ее! Не нужна она мне бездетная.
Александр не выдержал:
–А тебе так дети нужны! Ты прямо мечтаешь! Рад, наверно, что лишних хлопот нет?
–Это она тебе наговорила. Ты ее слушай больше, она тебе и не такого наговорит.
–Она ничего мне не говорила. Я и сам вижу. Гнилой ты, Лешка, человек. Такая жена тебе досталась, а ты…
–Да что ты про нее знаешь?!!!
–Что мне надо, то и знаю, но тебя слушать не собираюсь.
И братья расстались почти врагами.
Любовь Николаевна очень обрадовалась старшему сыну:
–А где моя внученька? Что-то ты невеселый? Нелады у вас с Дашей?
Александр удивился материнскому чутью, но, конечно, ничего не стал ней рассказывать.
–Ты помнишь, сынок, что у бабушки Оли нынче юбилей. Ей семьдесят лет. Надеюсь, что вы все соберетесь? Тем более, что ты ее любимый внук.
–Постараюсь. А что и где вы хотите делать? Может не заморачиваться особо – и в кафе? Я с деньгами помогу.
–Ты что, сынок! Бабушка и не согласится. Мы с ней уже и меню обсуждали.
А мысли Александра были заняты еще одним предстоящим разговором – с Дашей.
Он пригласил ее в кафе и спросил:
–Ты не собираешься ехать в Нижневартовск?
Даша была удивлена его спокойствием. Она ожидала нападения, обвинения.
–Я еще не решила.
–Но я же вижу, что ты не хочешь там жить.
–Не хочу, у меня там никого нет.
–А дочь?
–Я ее заберу сюда, ей здесь будет хорошо с бабушками. Да и Машка пусть сюда возвращается. Вон Лешка как сердится.
–Не забирай Алису, – с трудом выговорил Александр. – Живи здесь, а дочь оставь мне.
–Как тебе? Ты что, ее так любишь?
–Да, – почти шепотом сказал Александр.
–Но она же не твоя! Забыл?!
–Она – моя! И я очень сильно люблю ее.
Даша растерялась. Она совсем не мечтала жить здесь с дочерью, но она чувствовала, что это не правильно, и родные осудят ее.
–А как ты с ней справишься?
–Но ведь ты тоже с ней не справишься, – и он решился: – Маша будет с нами.
–Что?! Она специально приехала, чтобы разрушить нашу семью!
–О чем ты говоришь, Даша! Маша приехала, чтобы помочь нам. Она любит нашу дочку всем сердцем. И девочка ее тоже.
–Ты что намекаешь, что я ее не люблю?
–Любишь, но для тебя Алиса – не главное в жизни, а для нас – главное.
–Уже «для нас»!
–Нет, Даша, между нами ничего не решено, и не было ничего. Я подумал, что пока не поговорю с тобой и Лешкой, я не буду разговаривать с Машей.
–Ты ее любишь?
–Да.
–А меня?
Александр промолчал. Не было любви: была жалость, желание защитить, а потом благодарность за подаренное чудо. Окажись Даша хорошей матерью и женой, не возникло бы этой ситуации и, может быть, прожили бы они так всю жизнь. Да и про Дашу нельзя сказать, что она любила мужа всей душой. Понравился он ей, а потом помог в трудную минуту. Так хотелось спрятаться за кого-то от тех бед, что свалились на девочку. Спина казалась надежной. И все было так по-взрослому, и подружки ей  завидовали. Только скучной оказалась взрослая жизнь. Но как же теперь поступить? И не с кем посоветоваться.
–А Маша согласна?
–Я же сказал, что не разговаривал с ней, но мне кажется, что у нас получится, - Александру было неловко, что он обсуждает это не с Машей, а с Дашей и Алешей.
Он сразу же позвонил Маше.
–Что, Саша?! С Алисой что-то?
–Не беспокойся, все нормально. Девочка и все остальные – здоровы. Я хочу тебе сказать – переезжай ты к нам с Алисой со своей съемной квартиры. Я хочу жить с тобой. Не отвечай мне ничего. Поговорим при встрече. Я люблю тебя.
–А Даша?
–Даша все знает, она не вернется.
–А Алиса?
–Алиса будет с нами.
Оставив Машу в растерянности, Александр попрощался. Ему стало легче. Он решился и сделал то, что уже несколько месяцев не давало ему покоя.
Бедная Маша! Она не могла дождаться возвращения Александра с Алисой. Девочку Маша любила безгранично. И в Александре она видела те черты, которых ей так не хватало в муже. Он ценил Машину помощь ( чего она никогда не видела в Алеше ), и сам старался сделать как можно больше домашних дел. Его хорошее отношение Маша расценивала, как благодарность. Почему-то ей казалось, что он безумно любит Дашу. И она восхищалась его способностью не показывать страдания, которых он, в сущности-то, и не испытывал.
Александр был приятен Маше. Он был привлекателен, но она даже помыслить не могла о возможности их отношений. А все сложилось не по ее воле. И, честно говоря, Маша не возражала.  Думалось, что она-то сумеет оценить такое отношение Александра. И опять ей так не хватало старшей сестры, с которой можно было поговорить.
Александр, сославшись на дела, уехал из отпуска раньше. Больше всего этим огорчилась Татьяна Георгиевна. Ее сердце оттаяло с внучкой, и каждую свободную минуту она старалась проводить с ней. И она единственная, кто понимал ситуацию и догадывался о том, что произойдет дальше. Остальные чувствовали напряженность, видели отстраненность супругов, но надеялись, что все еще наладится.
Алиса выросла за эти две недели. В няньках отбоя не было. Всем хотелось повозиться с прелестной и веселой девочкой. Она уже начала понемногу ходить.
Ни разу за все время не произнесла «мама». Хорошо говорила «папа» и «баба»: бабушек вокруг было много.
Когда они вернулись, Маше казалось, что их не было несколько месяцев. Алиса не забыла ее, сразу обняла и прижалась.
Маша была счастлива. Она решила ничего не выяснять. Хватит того, что Саша вернулся с девочкой. И пусть на время, но у них будет настоящая семья с дочкой.
Но Александру хотелось все прояснить до конца. Он только не знал, что делать с Дашиной тайной. Стараясь не комментировать, он сообщил, что Даша не хочет жить в Нижневартовске, но она не возражает, чтобы Алиса жила с ними.
–А когда она заберет ее?
–Почему заберет? Алиса всегда будет с нами. Никто не запрещает Даше приезжать в любое время, на любой срок. Но сдается мне, что она не будет злоупотреблять этим, - все-таки не выдержав, саркастически сказал Александр. И спросил:
–Ты все расслышала, что я сказал по телефону?
–Да, – Маша была смущена.
–И что скажешь?
–Можно я не буду ничего отвечать?
–Наверно, и не надо. Я люблю тебя.
–Я не могу ответить этими же словами, но я думаю, что ты их услышишь.
–Я постараюсь сделать все для этого, – сказал Александр горячо.


                ЮБИЛЕЙ

Прошли недели до юбилея Ольги Семеновны. За пару дней до торжества из Нижневартовска прилетели Александр, Маша и Алиса. Любовь Николаевна, только увидев их, все поняла. Она старательно делала вид, что все нормально, но все-таки не выдержала и, когда остались наедине, спросила сына:
–Как же так, сынок? Разве можно так поступать с братом? А Даша?
–Мама, я не могу тебе все объяснить, может неправильно, но так получилось. Я полюбил впервые в жизни. Нам так хорошо втроем.
–А как Алеша, как Даша?
–Я сам не знаю. Хорошо, что мы живем не здесь. Наверно, не надо было приезжать.
–Что ты говоришь, Сашенька! Мы все счастливы, что ты…, то есть вы, приехали. Только некрасиво получается.
–Но зато все сразу все узнают.
–Да, будет что обсудить.
–Хоть из-за этого не расстраивайся, мама.
–А Веселовы знают?
–Знает Даша, догадывается их мать, С Сашей Маша говорила.
–Значит, наша бабушка Таня знает?! Ну, партизанка! Ни слова!
–Мамуля, представляешь, каково тебе было бы, если бы бабушка тебе эту новость принесла от Саши, – Александр не знал, как сказать, но решился: – Мама, Маша очень боялась ехать. Она говорит, что ты четыре года назад приняла ее как дочь, а она, вроде как, предала тебя. Я не знаю, как объяснить тебе, но Маша не виновата. Все начал я. Она очень хорошая и добрая. Это не мое дело, рассказывать об их семейных делах, но наш Лешка тоже не ангел. Ты не обижай ее! Она ни  в чем не виновата.
В день юбилея собралось много народу: все Веселовы, родители Татьяны Георгиевны, семейство Голубь и именинница Ольга Семеновна, ее близнецы. Все приходящие гости, сначала испытывали некоторую скованность из-за этой ситуации с братьями и сестрами. Но потом за столом стало оживленнее.
Даша не пришла на юбилей. И все поняли ее. Алексей не мог не прийти. Он пришел, когда все уже сидели за столом, и сразу выпил две рюмки водки. Мать пыталась остановить его, она знала, что он становится злой, когда выпьет, но у нее не получилось. Когда Алексей уже был пьян, он громко сказал:
–Машка, когда пойдем разводиться? Я не хочу, чтобы ты позорила мою фамилию.
И пьяно захохотал, посчитав свою шутку остроумной.
Александр стал подниматься. Маша взяла его за руку. Он наклонился к ней, поцеловал и сказал:
–Не бойся, Машенька, не буду же я пугать детей.
Он подошел к Алексею одновременно с отцом и Антоном. Они подняли Алешу и повели его к двери. Тот продолжал кричать:
–Значит, так тут встречают гостей! Ноги моей не будет в этом доме!
Антон повел брата домой.

Саша подурнела и поправилась. Они ждали девочку. Даня часто прижимался к животу, слушал, что там делает сестренка. Саша очень изменилась: она стала спокойнее и умиротвореннее. На следующий год Дане надо было идти в школу. С ним приходилось много заниматься. И Саша училась быть терпеливой, но настойчивой. Любовь преобразила ее. И у нее теперь была большая и дружная Семья.
Александр и Маша зажили той жизнью, о которой они оба мечтали, и они втроем были счастливы.
Алексею легче – всегда найдется одинокая женщина, желающая пригреть брошенного, но обеспеченного жильем и хорошей работой мужчину. Но вот сделает ли он ее счастливой и будет ли счастлив сам?
А что же Даша? Как сложится ее жизнь? Сможет ли она научиться думать не только о себе?
А ее родители: Татьяна Георгиевна и Олег Дмитриевич – объединит ли их забота и любовь к внукам?

Но это уже другая история.