Экзамен по этнографии

Принимал его преподаватель суровый и язвительный, который лентяев и разгильдяев терпеть не мог. Речевые и прочие ляпы комментировал весьма ехидно. А мне как назло попался билет, в котором первый вопрос я знала очень даже ничего. А вот второй... До прочтения темы второго в ходе домашней подготовки добраться не успела. А отвечать-то надо, а как? Программка ничего путного не сообщила. Шпаргалки не было. Не от чего было оттолкнуться. В отчаянии глядя то в программку, то на лист с ответом, вдруг почувствовала на себе колющий взгляд. Ну конечно, им сверлил меня Анатолий Захарович, губы которого кривила насмешливая ухмылка. Я запаниковала. Глянула на развешанные на стенах и разостланные на свободных столах карты, подошла и блуждающим взором окинула их. Они, конечно, великое подспорье, но сначала надо отыскать место обитания народности, указанной в билете. А где?

Паника нарастала. Преподаватель наблюдал. А я металась между картами, едва не плача. Где, ну где искать?! И вдруг словно негромкий голос прозвучал: "И видит Азмун, по Амуру нивхи плывут..." Амур! На Дальнем Востоке!..

Дальше было просто. Я переходила от карты к карте, помечая на листке значки легенд и их расшифровку, попутно сочиняя рассказ (не без помощи вспомнившейся сказки) о том, где нивхи живут, чем занимаются, каковы вера и обычаи, типы жилищ и т.д. и т.п. Получилось вроде ничего, вот только не давал покоя вопрос: а как отреагирует на мою трепотню Захарыч? - он же видел моё отчаяние и то, как я металась между картами, ища то, не знаю что...

И, вот, отвечаю. У преподавателя в глазах пляшут бесенята, но кивает вполне благосклонно. Задал несколько уточняющих вопросов. Тоже ответила. Пальцем в небо попала в двух случаях: забыла глянуть на Сахалин, где нивхи тоже проживали, и отнесла их чуть ли не к финно-угорской языковой группе.

И, наконец, оценка. Я затаила дыхание, а в мозгу билось паническое: "Неужели неуд? Да нет, я же рассказала даже то, чего не знала, а он не возражал. Ну попала пальцем в небо пару раз, а остальное-то нормально. Что, ну что?.. Хорошо?! - не может быть!"

Когда преподаватель сделал первый росчерк витиеватой подписи, я выдохнула: "А Вы знаете, я про нивхов даже не читала".

"Я так и понял", - невозмутимо ответил Анатолий Захарович, выводя последнюю завитушку.