Глава 64. Засада

Начало: http://www.proza.ru/2014/07/08/503



Глава шестьдесят четвертая. Засада


Услышав голос Пегги, Лорд огорчился – ему так хотелось раньше других узнать о приближении мушкетёров и подать сигнал! Пожилой пёс вздохнул. Возраст… Его слух уже не такой чуткий, как раньше!

В карете никого не было, только влажные подушки хранили отпечатки кошачьих «калачиков», да на каждой лежал ошейник, словно коты пометили места, чтобы никто не занял их в отсутствие хозяев. Лорд втянул воздух, стараясь определить, куда убежали его новые друзья, но следы ограничивались экипажем, как будто «иностранцы» внезапно испарились, не коснувшись земли!

«Неужели совсем нюх потерял?» - обеспокоенно подумал дог и снова глубоко вдохнул. В голове тут же выстроилась очередь из запахов, но котов-путешественников среди них не наблюдалось! От растерянности Лорд повёл себя не лучшим образом – забился под сиденье и затих.

Первым из мушкетёров высказался Арамис:

- Как-то не похоже на засаду!

- Может, отвлекающий манёвр? – вопросительно посмотрел на старшего товарища юный гасконец.

- Или отряд Рошфора сюда ещё не добрался! – предположил Портос.

Атос, которого беспокоило исчезновение пса и в душе засела тревога за четверолапого друга, направил коня вперёд.

- Не будем гадать!

Пегая лошадка не шевелилась, покорно ожидая, когда всадники приблизятся. В карете обнаружился большой серый в разводах дог. Вместо того чтобы залаять на чужаков, как поступила бы любая собака, он лишь смущённо поглядывал на мушкетёров из-под скамьи и молчал.

- Смотрите-ка! – воскликнул Портос, заметив знакомые ошейники. Он повертел в руках кожаный ободок, где значились его имя и адрес, старательно нацарапанные Д’Артаньяном.

- Что вы обо всём этом думаете?

- То же, что и вы, дорогой Портос! Что это самое загадочное происшествие с момента появления наших ангелов-хранителей! – ответил за всех Арамис.

А Д’Артаньян со вздохом добавил:

- Моему коту никогда не нравился ошейник!

Атос задумчиво погладил смирного пса.

- Этому трудно найти объяснение, но уверен, что нам подают знак – всё решится здесь и сейчас, – наконец произнёс он.

Всадники въехали во двор «Старой мельницы» и тут же увидели подтверждение словам Атоса – под навесом, сильно пострадавшим от урагана, жевали овёс девять коней, среди них гнедой жеребец графа Рошфора с белой отметиной на лбу.

- Господа, мы вас заждались! – неожиданно прозвучал язвительный голос.


***
Пегги ничего не понимала: на её сигнал никто не отозвался, никто не выпрыгнул радостно из кареты навстречу своим друзьям-мушкетёрам, ради которых её заставили покинуть Париж, никто не отдавал приказ начать битву, а ведь она тренировалась!

- Лорд! Что происходит? Где коты? – возмущённо потребовала она ответа, как только всадники направились дальше, на «Старую мельницу».

- Сам не знаю! – уныло отозвался кардинальский дог.
– Может, их кто-то похитил, пока мы спали? – вдруг осенило его.

Пегги задумалась. А что?! Вполне возможно! Все так устали от долгой дороги, а потом ещё ураган… Она, например, уснула сразу и крепко, даже не ожидала, что будет первой, кто подаст сигнал!

- Точно! Их похитили враги! – разволновалась лошадка. – Ну-ка, освободи меня от упряжи!

- Как? – опешил пёс.

- Как, как… Перегрызи! Я же не могу сражаться с каретой за хвостом!

Её боевой настрой передался Лорду, и он с остервенением принялся за ремни, которые связывали Ретивую Пегги с тяжёлыми деревянными оглоблями.


***
Четверо друзей огляделись. Со всех сторон на них смотрели дула мушкетов, а язвительный голос принадлежал графу Рошфору. Эх, будь с ними верный пёс, разве остались бы незамеченными гвардейцы, поджидавшие всадников в укрытиях, что в изобилии предоставил двор, заваленный после бури разным хламом?!

- Вы пристрелите нас, господа? – в голосе Атоса прозвучала насмешка.

- Думаю, это всё, на что они способны! – так же иронично заметил Арамис.

А Д’Артаньян, гарцуя на коне, крикнул, обращаясь к Рошфору:

- Вы поступили бесчестно тогда, в Менге, позволив вашим солдатам оглушить меня, и ещё вы украли письмо моего отца! Вы подлец, сударь! Заявляю вам об этом при всех!

И раскипятившийся юный гасконец стянул с руки перчатку и швырнул её под ноги графу…


Продолжение: http://www.proza.ru/2014/08/30/80