Рождение мага

Арториус Каворхольд был старшим сыном рода Каворхольд, второй семьей в зале власти Крохма. В свои четырнадцать лет Арториус ни когда ни в чем не нуждался, его отец Клавдий Каворхольд давал сыну все что тот пожелает, в обмен на его прилежную учебу. Арториус впитывал в себя знания с огромным рвением, иногда ему дозволялось присутствовать на заседаниях верховного совета, а пару раз ему даже позволили выступить со своим мнением.

Арториус очень гордился своим положением, ему нравились все дипломатические хитрости, он ждал того момента, когда его отец передаст ему печать семьи Кавориус, тем самым освободит свое место в совете для сына.

У Арториуса было еще два брата и младшая систра. Братьям не всегда нравилось поведение Арториуса, потому что он напоминал им о том, что они всего лишь второй круг семейного колеса, и должны стать гвардейцами семьи. А вот сестренку Арториус очень любил, много свободного времени он посвящал играм с ней, и делился всеми своими секретами, она отвечала ему тем же. Ее любимый брат, он никогда ее не обижал, всегда был ласков, и когда их отец уезжал на долго по делам совета, именно Арториус читал ей на ночь сказки.

Братья Арториуса, Юлий и Гай, которым было двенадцать и десять лет, не любили своего брата из зависти, им отец уделял гораздо меньше времени, чем ему, дарил меньше подарков, и вообще их раздражал своим высокомерным поведением.

Однажды отец уехал в очередную поездку по делам совета, но на этот раз за главного остался не Ульрем, домоуправец семьи, а Арториус. Ему было очень интересно, все вопросы дома решались только с его личного разрешения, даже его мать Гильмера советовалась с ним по тем или иным вопросам касающимся их дома.
Братья из зависти хотели навредить брату, и наняли простолюдина дабы разыграть спектакль похищения сестры, в котором именно они должны были ее спасти и получить награду от отца когда тот вернется. Но все пошло не так, простолюдин которого они наняли, и не думал играть отведенную им роль, он прекрасно понимал, сколько он сможет заработать, если продаст дочь семьи Кавориус какому нибуть из низших домов. Тогда те запросто смогут диктовать свои условия в совете через Клавдия Кавориуса.

Братья погибли от руки нанятого ими простолюдина, а Арториус прибежавший на шум в саду, и увидевший мертвых братьев, и схваченную сестру обезумел от ярости. Именно тогда в нем пробудилась магия, по его велению клинки убитых братьев взмыли в воздух и проткнули нападавшего.
Сестра была спасена, но какой ценой, братья были убиты, а самого Арториуса забрали в магистрат на обучение, с лишением всех титулов и привилегий.

Печаль отца была безгранична, он остался без наследника, а время правления подходило к концу.

                ***

Маги среди знати рождались крайне редко, как минимум раз в сто лет, по этому в магистрате Арториуса окружали простолюдины, которые, мягко говоря, его ненавидели, и при каждом удобном случае Арториусу доставалось. Семью вынудили прилюдно отказаться от своего сына, а Арториуса, в свою очередь, отказаться от своей семьи. Маг должен быть один, он должен всю свою жизнь служить королевству, жизнь мага это жизнь в одиночестве, без семьи, без близких. Магов Крохма не зря называли скитальцами, потому что им запрещалось оставаться на одном месте дольше, чем на год, исключением было только получение приказа от архимага.

Кроме всех прочих неприятностей в магистрате, выяснилось, что Арториус был довольно слабым магом, и каждое заклинание ему давалось с огромным трудом, что стало еще одним поводом для издевательств со стороны других учеников магистрата. За первые четыре года Арториус просто возненавидел себя и весь окружающий его мир, такой не справедливый и жестокий к нему. Как только он получил разрешение выходить за ворота магистрата, он тут же убежал на брошенное кладбище находящиеся за старым монастырем. Туда уже очень давно никого не хоронили, да и посетителей там небывало, так что это кладбище стало его персональным убежищем. Там он учил домашнее задание, мечтал о будущем, о том дне, когда он сможет покинуть стены магистрата навсегда. Он знал что ему строжайше запрещено даже приближаться к своему дому, по этому не питал иллюзий о возвращении. Так он и коротал вечера, с конца занятий и до позднего вечера на своем старом кладбище.

                ***

Однажды летом, после занятий он как обычно пришел на кладбище, и чтобы не умереть от жары спрятался в прохладном склепе, разжег принесенный с собой факел, и стал читать книгу «Основы элементарной магии». Откровенно говоря, чрезвычайно скучное чтиво, и по этому он незаметно для себя провалился в сон.

Разбудил его непонятный шорох, который доносился снаружи. Кто-то нервно ходил туда сюда возле его склепа. Через какое-то время незнакомец прокашлялся, и шаги начали удаляться. Арториус не спеша поднялся к выходу из склепа и выглянул наружу.

На улице уже темнело, сумерки опускались на город, солнце уже практически зашло за горизонт, но света все еще было достаточно, что бы видеть все окружающее пространство.

Незнакомец, одетый в черный балахон с капюшоном на голове, ушел к центру кладбища, там он уселся на каменное надгробие, и принялся что-то листать.

У Арториуса стая мурашек пробежала по спине: «Книга заклинаний!»,- пронеслось у него в голове. Арториус замер в ожидании.

Незнакомец кажется нашел что искал, несколько минут он читал открытую перед ним страницу, потом отложил книгу и поднялся. Он пристально посмотрел прямо на то место, где прятался Арториус. Его пристальный взгляд, казалось, был направлен на самого Арториуса, и тот боролся с диким желанием побежать. Незнакомец еще недолго постоял, всматриваясь в надвигающуюся темноту, потом повернулся, поднял посох, просто стукнул основанием по земле, и спокойно сел на прежнее место.

Арториус, ждавший какого нибуть чуда, был немного расстроен, постепенно расслабившись, он продолжил свое наблюдение. Вдруг в склепе раздался звук с которым обычно одна каменная плита трется о другую. Арториус похолодел. Он напряженно вглядывался в темноту склепа, чтобы увидеть, что там происходило, но тьма осталась недвижима. Арториус не уверено перевел взгляд на странного мага, ожидая его дальнейших действий.

Странное ощущение не давало покоя юноше, он обернулся к лестнице ведущей в глубину склепа, и в мгновения ока понял, кто тот человек, почему он топтался возле склепа, и зачем ему, собственно, приходить на кладбище!

Ужас сковал все тело, волосы на голове зашевелились, сердце замерло, дыхание перехватило, не было сил даже крикнуть. Перед Арториусом стоял обитатель склепа, его лицо, если то что увидел Арториус можно было назвать лицом, представляло собой практически голый череп, иссохшая кожа закрывала половину лба, один глаз, и еще немного было на подбородке с остатками бороды, так же на черепе виднелись островки волос, которые при порывах ветра колыхались, создавая наижутчайшее впечатление. Одежда практически истлела, то что было толи рубашкой, толи сюртуком, висело тремя десятками лоскутков разной длинны, и больше походили на паутину, нежели на ткань, и держались за боле менее нормально сохранившийся воротник. Кости были видны везде, на груди виднелись ребра, и скрученные словно нити, мышцы.

Покойник поглядел на Арториуса черными провалами глаз и двинулся дальше.

Арториус понял, надо бежать! Дальнейшее промедление может стоить ему жизни, и он начал озираться по сторонам в поисках выхода из сложившейся ситуации.

Как только Арториус просчитал план отхода, он начал действовать, аккуратно он заполз за склеп, оттуда он хотел побежать к могиле которая находилась за деревом, как вдруг его схватила тень.

В который раз за несколько минут Арториус пережил дичайший ужас. Его прижали к стене. Перед ним возник человек, на нем был одет длинный черный плащ, черные перчатки и круглая шляпа с широкими полями, но самое странное, что было в его наряде, это черная повязка на глазах.

Человек мельком окинул его взглядом и потерял к нему интерес. Он поднес палец к губам, и тихонечко шикнул. Отпустив Арториуса, человек шагнул в ближайшую тень, и словно растворился в ней.

Арториус все никак не мог прийти в себя. Сердце бешено колотилось, дыхание было частым, в голове все звенело от напряжения. Он тихонечко выглянул из-за склепа и стал наблюдать. Спустя какое то мгновение, он увидел человека, который молниеносно перемещался от тени к тени, постепенно приближаясь к некроманту.

Некромант заметил опасность, когда между ним и человеком оставалось еще около десяти метров. Ярко зеленый шар сорвался с руки некроманта и помчался на встречу охотнику, который довольно ловко от него увернулся. Дальше охотник, набирая скорость, побежал на некроманта, на ходу обнажая меч.

Арториус видел подобное оружие только на картинках, это была полуторная катана из далекой страны под названием Бадра. Таким оружием в этих землях никто не пользовался, предпочитая более тяжелые, и эффективные клинки. Катана же была оружием одного удара, с тяжелой ручкой и легким лезвием, фехтование катаной заключалось в отражении удара противника и нанесении своего.

Путь к некроманту, охотнику преградил труп, который попытался ударить человека рукой, но человек ловко пригнулся и одним молниеносным движением отсек руку. Следующее движение обезглавило зомби, и тот повалился на землю.

В охотника полетели разноцветные шары, то зеленый, но красный, но фиолетовый. От каждого из них он очень ловко уворачивался, и наконец добравшись до своей цели, охотник сделал быстрый рывок вперед, и оказался за некромантом, стоя на одном колене.

Меч охотника находился на вытянутой руке и смотрел вправо и вверх. После нескольких секунд охотник выпрямился убирая меч в ножны, которые он до этого постоянно держал в левой руке. Некромант выронил посох и упал на колени, в момент удара о землю, голова отделилась от туловища и упала рядом с телом. Охотник подошел к уже бывшему некроманту и подняв голову спрятал ее в мешок. Потом он развернулся, и как ни в чем не бывало, направился прочь с кладбища.

Арториус еще около часа сидел неподвижно ожидая еще каких нибуть действий, но было тихо. Набравшись храбрости, он потихоньку стал пробираться к телу убитого некроманта. Рядом с трупом некроманта было очень много крови, вся одежда была пропитана ею. Посох был сломан, охотник одним ударом снес голову как некроманту так и посоху, а потому он был бесполезен. Книга лежала немного поодаль и была невредима. Арториус подошел к книге и принялся ее рассматривать.

Черный кожаный переплет с ремнем и пряжкой по середине, листы сделаны из светлой кожи, на книге виднелось название: «Некрономикон Том плоти».

Арториус даже не стал раздумывать, он просто забрал книгу и пошел в магистрат. По пути он спрятал книгу в очень надежном месте, в котором не раз прятал ценные и полезные вещи.

В магистрате была паника, маги и ученики бегали по залам и кабинетам.
 - Что-то случилось? – спросил Арториус у первого встречного ученика. Тот оглядел Арториуса с ног до головы и не говоря ни слова врезал ему кулаком по лицу. Арториус повалился на пол, его подхватили и поволокли к архимагу.
 - Ты где был, выродок не ясной материи! – старый архимаг был вне себя от гнева. – Мы с ног сбились разыскивая тебя! Ты хоть понимаешь, что мы объявили тебя сбежавшим?

Арториус промолчал. Он знал что объявленных сбежавшими казнят без суда, и ему очень повезло что он не встретил патруль по дороге в магистрат.
 - Где тебя черти носили я тебя спрашиваю?! – старик весь был красный, и его того и гляди хватит удар.
 - На старом кладбище, - робко начал Арториус. – Я был на старом кладбище, что за монастырем первых богов.
 - Уж не некромантией ли ты там занимался? – глаза архимага начали увеличиваться.
 - Нет, почтенный архимаг, я учил основы элементарной магии... – начал было рассказывать Арториус, но архимаг стукнул посохом об пол и Арториуса подняло в воздух, горло сжалось, дышать стало невозможно.
 - Не ври мне! Если я почую, что ты мне врешь, я сотворю такое заклинание, от которого ты будишь страдать до конца своих дней! Я подвергну тебя таким страданиям, о которых ты даже не догадывался! Ты меня понял?! – рычание старика доносилось до уже теряющего сознание Арториуса, который начал сомневаться, что он переживет этот день. Но тут хватка ослабла, и он вновь смог дышать.

Хрипя и кашляя Арториус потихоньку приходил в себя.
 - Я уже начал тебя внимательно слушать, - сказал архимаг, и опустился в кресло.

Арториус поведал свою историю о том, что сегодня произошло на старом кладбище, об некроманте и охотнике, о том трупе которого он видел, он умолчал только о книге, которую забрал и спрятал.
 - Свободен! – рявкнул архимаг.

                ***

Прошел год после случая с некромантом, после которого Арториус был наказан, три месяца он не имел права выходить за ворота магистрата, и еще был обязан каждый день убирать двор. Маги проверили и перепроверили все кладбище, не найдя книгу и голову, они пришли к выводу что их забрал охотник, по посоху был опознан некромант, который оказался одним из опаснейших представителей этой школы магии. А охотник, Арториус кое-что узнал и про него. Его называли Слепой Охотник, потому что он действительно был слеп, охотился исключительно за головами, причем не только магов, за вознаграждение он мог найти кого угодно и где угодно, его называли самым великим следопытом из всех живущих и живших.

Жизнь постепенно вернулась в прежнее русло, издевки, оскорбления, тумаки и нагоняи в магистрате, и отдых, свобода, и хоть какое-то утешение на все том же старом кладбище.

Арториус уже полгода изучал Некрономикон. Узнал много нового и интересного, например, как увеличить свою магическую силу, как изготовить хранилище душ, и как эти самые души забирать.
Его работа по созданию хранилища уже близилась к концу. Хранилищем он избрал свой браслет который ему когда то давно подарил его отец. Много труда и терпения стоило начертание магических рун на внутренней стороне этого браслета, а еще сложнее было создать оберег, заклинание которое спрячет от всех окружающих ту энергию, которая будит храниться в этом браслете.
Целый день кропотливой работы, и вот он, результат! Последняя руна была начертана и заряжена магией, осталась мелочь, окропить браслет кровью и вселить первую душу, для этого Арториус уже приготовил кинжал. Осталось определить жертву.

Арториус был в смешанных чувствах, когда он начал работу над браслетом, и изучением некромантии, он особо не думал, что ему необходимо будит убить человека, то есть он знал что надо будит убить, но думал об этом как о чем-то далеком. И вот сегодня все приготовления сделаны, настало время пленить свою первую душу.

                ***


Арториус уже около двух часов бродил по узким улицам Мирна, ловя себя на мысли, что он уже не ищет себе жертву, а просто ходит по городу, постоянно отыскивая себе оправдания, отговаривая от убийства. Арториус остановился, и посмотрел по сторонам, пустым, мрачным взглядом. Он находился не так далеко от центра, и жилища вокруг принадлежали довольно богатым людям, и о том чтобы искать тут жертву не могло быть и речи. Тряхнув головой, Арториус свернул в сторону восточной стены, в бедные кварталы, по рассказам он слышал, что там очень часто нападают на людей, и в душе он надеялся, что кто нибуть на него нападет, и он убьет, хотя бы защищаясь.

Улицы вокруг постепенно начали источать неприятный запах, дома вокруг просели, и превратились в маленькие избушки, народ, снующий туда сюда тоже притерпел изменения, вместо хорошо одетых и вполне вежливых людей центральных улиц, здесь была одна чернь, ругающаяся, дурно пахнущая чернь.

Арториус прикрыл нос и рот рукавом своего балахона, иначе он боялся что его стошнит. Вонь была невыносима, и казалась разъедала глаза. Арториус ускорил шаг, и свернул в первый попавшийся переулок. Дойдя до его конца, он увидел пустырь, за которым под самой стеной еще несколько небольших улочек. Дома там были чуть ли не из соломы, а следовательно, самый нищий сброд жил именно там.

Арториус направился прямо туда.

Как только он вышел на ближайшую к пустырю улицу, то тут же напоролся на группу людей явно бандитской наружности, но те увидев во что он одет потеряли к нему интерес, маги довольно сильные противники, и рисковать жизнями ребята не хотели. Арториус пошел дальше. Свернув в последний переулок он лицом к лицу столкнулся с в стельку пьяным господином, который толи от испуга, толи просто для смеху, потянул к Арториусу свои грязные, и вонючие руки, которые были по локоть в чьем то дерьме.

Арториус испытал верх отвращения, выхватив свой нож, он вонзил его в тело человека. Глаза пьянчуги в момент прояснились, рука потянулась к колотой ране чуть ниже груди.
 - За что же это? – скрипучим голосом спросил человек.
Арториус словно проснулся, он стоял перед человеком с окровавленным ножом в руке и смотрел в глаза человеку которого только что ударил. Слезы и ярость захлестнули Арториуса, он кинулся на человека и с беззвучным криком принялся наносить удары ножом. После нескольких десятков ударов, уставший, он вынул из кармана свой браслет, измазал его в крови бедолаги, и начал читать заклинание похищения души.
Арториус просто физически почувствовал как душа убитого им человека занимает свое место в его браслете, он почувствовал сразу и печаль и радость, какая то часть его умерла вместе с убитым, но зато другая выпрямилась и расправила плечи.
Арториус стоял на коленях и рыдал рядом с убитым. Он не мог поверить что смог отобрать жизнь, ОН Арториус Милисер Кавориус, старший сын дома Кавориус, второго дома Совета Власти, убил человека, безоружного, беспомощного человека.
 - Первый раз, да? – раздалось у него за спиной. Арториус резко повернулся, вытерая глаза и готовясь защищаться. – Да ладно, не нервничай.

Незнакомец был примерно одного возраста с Арториусом, одетый в простые коричневые штаны из овечьей шерсти, грязно серую кофту, и высокие кожаные сапоги, он просто стоял и улыбался Арториусу.
 - Вообще то, это мои владения, но раз это твой первый, то я тебя прощаю, - все так же с улыбкой сказал незнакомец.
 - Кто ты такой? – спросил Арториус, с трудом выдыхая слова.
 - Я... – парень задумался. – Скажем так, я человек одних и тех же интересов что и ты, и это моя территория.
 - Ты некромант? – шепотом спросил Арториус.
 - Нет, но убиваю с той же целью что и ты, ради могущества.
 - Я защищался! – выпалил Арториус.
 - Угу, - сказал парень. Казалась вся сложившаяся ситуация его здорово веселит. – А я, собственно ангел, посланник Эрмидона, пришел к тебе отпустить грехи, и забрать в царство вечного счастья. Я все видел.

Арториус встал, и посмотрел в черные глаза своего собеседника, в них не было укора, только любопытство, и что-то еще, неуловимое, глубокое, и наверняка важное.
 - Ладно, я не желаю тебе зла, меня зовут Коин Кук, а тебя? – с улыбкой проговорил парнишка и протянул руку Арториусу.
 - Арториус Каворхольд, - ответил он и пожал руку. – Я не видел тебя в магистрате, неужели ты беглец?
 - Магистрат? Пф-ф-ф! Я сроду там не появлялся, ни я ни мой отец. Я волшебник уже в четвертом поколении! – гордо сказал Коин.
 - Как? – Арториус был крайне удивлен. Магистрат вычислял всех магов, которые рождались во всем Крохме, как Коину удалось скрыться от них?
 - Да все просто, - улыбнулся Коин, и отогнул воротник, на шее у него был некий ошейник, Арториус присмотрелся и увидел знакомы руны оберега. – Ладно, пойдем отсюда, а то скоро сюда сбегутся крысы.

Арториус и его новый знакомый вышли из переулка и направились в сторону центра города.
 - Ты кстати в курсе, что у этого бедняги была семья? – как бы невзначай спросил Арториуса Коин. Арториус гневно посмотрел на него, и тяжелый осадок от сделанного снова надавил на чувство вины.
 - Я... – хмуро промямлил Арториус.- Нет, я не знал.
 - Знаешь, мой отец всегда говорил, если тебе необходимо кого-то убить, убивай не задумываясь, и не сожалея, даже если это будит самый милый ребенок на всем белом свете, - сказал Коин смотря куда-то в облака. – Так что, зачем тебе переживать из-за сделанного, ты вить сам выбрал себе дорогу.
 - Ты в чем-то прав. Только я сам еще не знаю, зачем я это сделал. А кто твой отец?
 - Мой отец, некромант которого убили на старом кладбище, ты наверно слышал об этом, - Арториус остановился и посмотрел на Коина.
 - Что?- удивился Коин.
 - Ты так спокойно об этом говоришь, тебе не жаль своего отца?
 - Знаешь, это довольно сложно объяснить, скажем так, он не был идеалом отцовства, он мне был больше учителем чем отцом, и мне в каком то смысле его не хватает. Слушай, давай сменим тему.
 - Хорошо, ты тоже некромант?
 - Нет, - Коин опять заулыбался. – Я не некромант, я демонолог, я сам выбрал эту школу.
 - И тебя обучал отец некромант, как-то странно.
 - А что странного? Некромантия и демонология схожи, и там и там нужны души, только ты их используешь на прямую, а я через вот эти камушки, - Коин достал из кармана черный мешочек, и высыпал из него себе на ладонь с десяток камней, очень похожих на бриллиант, только некоторые были с темной сердцевиной. – Это камни душ, они мне нужны для заключения сделок с демонами.
 - Ты можешь повелевать демонами? – удивился Арториус.
 - Не совсем. Демонами нельзя повелевать, все кто считал что можно долго не жили. Я заключаю с ними сделки, на то или иное действие, и по завершению этого действия демон, к которому я обращался, берет плату в виде душ. Слушай, тут наши пути расходятся, давай как-нибудь  поохотимся вместе?
 - Ну давай, - пожал плечами Арториус, ему было крайне неприятно от слова «поохотимся», но он понял, с одной душой он много не добьется.


                ***

Прошло еще пять лет, Арториус и Коин регулярно наведывались в трущобы для охоты, и Арториус скопил уже больше двухсот душ. Он просто чувствовал силу которую приобрел, но он был благоразумен и в стенах магистрата ею не пользовался.

Коин стал ему хорошим другом, когда они не охотились, Коин приходил на старое кладбище, и они часами просто разговаривали, иногда тренировались в магии. Арториус нашел огромный склеп, который занимал чуть ли не всю площадь кладбища, там было огромное количество захороненных останков, и Арториусу было где размяться. Он поднимал несколько зомби, а потом атаковал их разными заклинаниями, отрабатывая их. Так же и Коин, который тоже тренировался на поднятых Арториусом трупах.

Арториус изучил практически всю книгу, и мог убивать живых людей безо всяких вспышек, огня и прочих эффектных заклинаний, он повелевал плотью, заставляя умирать в считанные минуты в адских мучениях. На данный момент Арториус изучал методику становления личем, плюсом которого была практически неограниченная сила, а минусом боязнь солнечного света. Как было написано в книге, личь при свете не умирает, а просто теряет свою силу. Арториус серьезно задумывался пройти этот ритуал.

Арториус сидел в саду магистрата, недалеко от забора и жуя яблоко в мыслях перечислял все необходимое для ритуала, как вдруг его окликнули. Он посмотрел в сторону с которой донеслось его имя и увидел молодую девушку. В ее чертах было что-то очень знакомое, он пригляделся и не поверил своим глазам. Потихоньку, стараясь не спугнуть видение он пошел к забору, практически крадучись Арториус приближался к своей маленькой сестренке.
 - Привет мой милый брат! – всхлипывала она. - Я так по тебе скучала, я так скучала!
 - Ламира, сестренка моя, как  ты подросла, - слезы наворачивались у Арториуса, он смотрел в ее большие глаза и не мог сдержать радости. – Как у тебя дела, как наша семья, как отец, как мама, что с нашим домом, расскажи мне, расскажи мне все, милая моя сестренка, как я рад тебя видеть! – тут Арториус опомнился, он вспомнил правила, о том, что будит с родственниками студентов, которые осмелятся показаться у магистрата. – Нет, лучше уходи пока тебя не увидели, иначе тебя казнят, прости сестра, прости меня моя маленькая.
 - Я ни куда не пойду, ты должен знать, отец умер, семейное колесо перевернулось, теперь мы второй круг семейного колеса, наш двоюродный брат занял твое место, теперь дядя глава семьи, и он хочет отдать меня в жены принцу Ильзимира. Это очень жестокий человек, он плохо ко мне относится, унижает меня, а вить мы еще не обручены! Я боюсь его, брат мой, я не хочу связывать свою жизнь с этим человеком, - Ламира была вся в слезах, в глазах у нее ярким огнем полыхало отчаяние, голос дрожал, и все тело сотрясалось при одном упоминании имени ее будущего мужа.

Арториус вцепился в решетки забора разделяющие его с сестрой, он безумно хотел помочь своей бедной сестренке, его сковала безысходность.
 - Беги моя маленькая, беги из семьи, из города, найди себе другую жизнь, - выпалил Арториус, хотя сам прекрасно понимал, что это не выход, сестра не выживет в этом жестоком мире. – Ламира, прости, прости меня за мою слабость, за то что я не в силах тебе помочь. Уходи пожалуйста пока тебя не заметили, иначе твою смерть я не переживу.
 - Пусть все останется как есть, извини братишка что взвалила на тебя этот груз переживаний, я тебя еще навещу перед уходом в Ильзимир, - Ламира дотронулась своей рукой до руки Арториуса и убежала прочь.

Арториус еще долго сидел возле решеток и смотрел в даль, его терзали мысли о его семье, отец умер, сестру выдают замуж, и он не в силах ничего изменить.


                ***

Арториус рассказал обо всем Коину, тот только похлопал его по плечу и печально улыбнулся.
 - Знаешь, дружище, я никогда не хотел бы родиться в знатной семье, у вас там такие заморочки, что аж голова пухнет, - без всякого злого умысла сказал Коин. – Если ты хочешь, можешь прийти к этому принцу и убить его, так ты спасешь свою сестру.
 - Я не спасу ее, я навлеку на всю семью такую беду, какой не пожелаю и врагам, нет, это не выход.
 - Ну тогда пусть все идет своим чередом, возможно когда-нибудь судьба сама даст тебе подсказку что делать.
 - Возможно... – Арториус в очередной раз погрузился в тяжелые мысли о доме и о семье.


                ***


Через несколько дней, Арториуса вызвали к архимагу. Арториус немного удивился такому приглашению, и направился в кабинет архимага.

Ничего не предвещало беды, никто на него не кричал, все было как обычно, и Арториус потихоньку расслабился. Наказывать его не будут, иначе его бы приволокли к архимагу, а не вызвали.
 - Арториус Каворхольд прибыл по вашему приказу господин Трокс, - поклонившись сказал Арториус.
 - Проходи, - Трокс просто махнул рукой. Он был уже стар, редкие седые волосы, как на голове так и на бороде только подчеркивали его морщины, которыми было изрыто не только его лицо но и вся голова полностью, внешне он напоминал волосатый изюм. – Знаешь, Арториус, до меня иногда доходят разные слухи, некоторым я верю, какие то проверяю, а про некоторые переспрашиваю.

Арториус напрягся, уж не про его занятия некромантией говорит этот старый колдун?
 - Несомненно, слухи, один из самых распространенных источников информации, но зато не всегда правдивы, ваша светлость, - Арториус в очередной раз поклонился.
 - Да да да, об этом я и говорю, - архимаг поерзал в кресле. – Тебе что-нибудь известно о том, кого недавно навещали родственники?
 - Нет, ваша светлость, не известно, вы же знаете, я ни с кем не поддерживаю ни каких отношений, ни в магистрате не за его приделами.
 - Да, мне это известно. Правда меня немного волнует то, куда ты ходишь после занятий. Кладбище не самое хорошее место для учеников магистрата, люди могут начать волноваться, ты меня понимаешь?
 - Да ваша светлость, просто это единственное место, где я могу учить домашнее задание в полной тишине, не опасаясь что меня что-то отвлечет.
 - Что ж, вернемся к нашей предыдущей теме разговора, - сказал архимаг кивнув находящемуся за спиной Арториуса человеку. – Значит ты не знаешь к кому приходила эта девушка?

Арториус резко обернулся и увидел Ламиру. Она стояла спокойно глядя в глаза архимага.
 - Видишь ли, кое-кто божиться, что данная особа приходила именно к тебе, и вы разговаривали. Более того, ты называл ее своей сестрой.
 - Ваша светлость, вы же не сделаете ничего плохого дочери второй семьи совета власти? – с угрозой в голосе сказал Арториус.
 - Я, что ты, я не обижу это дитя, ее казнит палач, на площади, сегодня, - зевая сказал архимаг. – Законы писаны для всех.

Арториус начал злиться, он понимал зачем его вызвали сюда, только не понимал почему архимаг над ним издевается.
 - Вы рискуете развязать войну между Крохмом и Ильзимиром, - как можно спокойнее начал Арториус. – Моя сестра помолвлена с принцем Ильзимира, и думаю их оскорбит, если невеста вдруг, пред самой свадьбой погибнет.

Архимаг задумался, действительно, шанс развязать войну был, но и закон необходимо было соблюдать.
 - Ее казнят, завтра, - уже без улыбки сказал архимаг. Арториус пришел в ярость, он понял почему архимаг устроил тут весь этот спектакль. Он был простым фермером, и феодал на чьей земле он работал постоянно над ним издевался, и ему, Арториусу, было суждено ответить за грехи всех знатных особ, которые плохо с ним обращались.
 - Ты! Гнилая чернь! Как ты смеешь поднимать свои испачканные в свином дерьме руки на благородную даму! Только волос упадет с ее головы, и я тебе клянусь, твоя голова полетит следом! Я Арториус Каворхольд! Я клянусь тебе, Трокс Безродный, что я испепелю не только твое тело, но и твою душу! – сила бурлила внутри Арториуса, гнев подстегивал храбрость. Внезапно Арториус осознал, он сильнее всех магов магистрата вместе взятых.

Огненный шар сорвался с руки архимага с такой скоростью, что Арториус просто не успел бы поставить магический барьер, и по этому он просто увернулся, а когда выпрямился, то увидел ужас а лице архимага. Арториус обернулся, и ноги у него подкосились, его сестра лежала мертвая с сильно обожженным лицом.
 - Ну все старик, ты сам подписал себе смертный приговор! – прорычал Арториус.

Арториус повернулся к архимагу, одной рукой схватил его за бороду, а вторую прислонил к голове, творя заклинание.
Заклинание гнилой плоти начало действовать, Трокс издал сначала неуверенный стон, а потом и дикий крик. Кислотный шар ударил в грудь стоящему позади ученику, который скорей всего даже не был волшебником, при этом Арториус забрал душу этого молодого парня. Душа архимага была на подходе.

Арториус заблокировал дверь в кабинет, и сел напротив архимага, который кричал, корчась от дикой боли.
 - Ну что, как ощущать себя тем, кто ты есть на самом деле? – Арториус поистине наслаждался мучениями архимага, его агония доставляла поистине величайшее наслаждение. Архимага трясло, он регулярно харкал кровью, иногда отрыгивая куски плоти. В дверь забарабанили.

Арториус почувствовал, как внутри архимага зарождается магия, как она плотным потоком устремляется к его пальцам, и в момент, когда она должна была сорваться, Арториус вырвал душу у еще живого архимага. Затем, подняв его в качестве зомби, дал некоторую свободу, для того что бы тот смог колдовать и отправился мстить всем и каждому кто когда либо причинял ему боль в этом проклятом магистрате. Арториус взял посох мертвого архимага, и получив очередной заряд силы шарахнул по двери огненным шаром, разнеся и дверь и блокирующий ее шкаф.

В зал ворвались трое преподавателей, первый ударил молнией, которую Арториус отразил в третьего, а второй умер от заклинания кипящей крови. Их души были собраны, и сами маги опять подняты. Арториус взял тело своей сестры на руки и в окружении четырех зомби магов отправился к выходу из магистрата. Колокола били тревогу, учителя и ученики пытались преградить ему дорогу, и все кого не разнесло от заклинаний, Арториус поднимал в свою армию. Сам он уже ничего кроме захвата душ, и пробуждения мертвых не колдовал, зомби маги делали всю работу за него, уничтожая все вокруг, он продвигался к выходу.



                ***


Арториус разрушил магистрат, он убил большинство учеников и профессоров, поднимая каждого убитого на свою сторону, в итоге, когда он вышел на улицу через ворота магистрата, где его ждала целая армия, за ним была своя армия, мертвых магов марионеток, которые без труда испепелили более сотни воинов находящихся в первых рядах.

Арториус шел спокойным, размеренным шагом и нес на руках убитую сестренку, когда вокруг его мертвые слуги уничтожали его врагов. Вместе с Коином они противостояли отряду паладинов, после чего скрылись. Найдя убежище в заброшенной гномьей гробнице, они вместе еще долго мстили магам Крохма.

Арториус прошел ритуал, и стал личем, а Коин научился обретать демоническую форму, но как-то раз, попав в засаду легиона паладинов, Коин погиб, Арториус остался один. Он воскресил свою сестру, сделав ее своим хранилищем, и что бы скрыть ее лицо надел на нее железную маску. Спустя какое то время он заключил сделку с Владыкой Хаосом, получил возможность перевоплощаться в архилича, и стал из тени управлять доброй половиной стран Альдариана, сменив имя на Артора Кавора.