Дворец Хаоса - 01 - Жнец

Все мы были порабощены. Что-то… держало каждого в этом месте исполнения желаний и невыносимой боли. Это была огромная реальность тёмных, отделённых друг от друга комнат. В них каждый получал то, что хотел. Сколько хотел. Это были своеобразные энергетические блоки. Когда заключённый доходил в своих проявлениях до определённого уровня невозврата, проще сказать – фантазии сжирали хозяина, комната наливалась тёмно-красным и вспыхивала. Дикий безумный крик – затем автоматизированные руки жнеца собирали энергию. По сравнению с изначальным уровнем она менялась впечатляюще. В любой момент можно было выйти и походить по комплексу. Абсолютно симметричный, кристальный, мрачный, безмолвный как сама смерть. Его создателями определённо были не простые люди. Комната являлась универсальной, со специальным кодом, адаптированная для каждого. Очень быстро программы помогали разворачиваться личности. Всё работало на интуитивном подходе. Создавался микроклимат, который питал лично тебя. Сначала привыкание было не таким сильным. Но через некоторое время – реальность вне убивала.

Жнец – бог этого мира. Супер-существо, реагирующее на всё. Тотальный контроль. Мы никогда не видели его целиком. Лишь страшные руки смерти, пресекающие восстания и нападения друг на друга. Законы вписывались под кожу, так же – на интуитивном уровне. Мы знали, что можно, а что нельзя. Оно всё чувствовало. Любое нарушение – смерть. Со временем они практически прекратились. В своей комнате-реальности ты мог делать абсолютно что угодно, даже фантазировать как уничтожаешь жнеца и помогаешь людям выбраться. Но холодная реальность безмолвно нависала снаружи, давя высокими стенами страха и фатальности. Против создателя ты всего лишь клоп, которого раздавят, как только забудешь место. Для подхалимов поощрений не было. Каждому предоставлялся равный шанс выразить себя и упиться собственным миром до смерти. Многие сходили с ума от неизбежности, слишком резкой смены привычной обстановки. Бегали по неизмеримым просторам однотипных снаружи комнат, сжигаясь изнутри. В итоге сгорали – не в силах пережить разрыв с привычным миром. Здесь не было солнца и луны, травы или животных. С неба на нас смотрела лишь тьма…

Существовала связь между мирами. Возможность общаться между собой, не выходя из комнат. Очень скоро образовалась огромная сеть, в которой каждый мог поделиться своим творчеством или вместе зависать в созданной кем-то фантазии. Отдельные бесплодные или ленивые индивидуумы жили другими жизнями, умирая вместе с теми, к кому так сильно привязались. Как паразит на коже. Но – это при желании автора. Ты мог ни с кем ничем не делиться, не выходить в сеть и алчно упиваться личными творениями в одиночку. Не было никаких правил, кроме тех, что давал жнец – вне своей комнаты. Можно было свободно выйти в любой момент, насладиться просторами энергетических тюрем. Но со временем желающие уменьшались, как снежинки с приходом весны. Возможности творчества и свободы уголка наслаждения были столь высоки, буквально засасывая, цепями приковывая к себе. Податливое пространство – виртуальный разворот, не отличить от живого. Многие теряли всякую связь с “реальным миром”, создавая свой собственный. Всё, чего они лишились, всё, что было им дорого – мгновенно создавалось. Естественно, через сеть многие нашли своих друзей и близких. Однако войти в комнату к кому-то “реально” было неосуществимо. Невидимая система пропускала лишь обладателя соответствующего кода. Для многих из нас она стала роднее родного, вторым домом, островом покоя в этом море чёрного, густого, как смола, безумия.

При желании – память полностью стиралась. Можно было стирать её каждый день, до тех пор, пока мозги не повреждались настолько, что личность сходила с ума. Каждый встретил в этом мире себя... Я наслаждался своими фантазиями, ни с кем ими не делясь. Молчаливо наблюдая за людьми в сети, периодически. Я хотел выбраться, как и многие. Стать кем-то больше, чем просто жук в своей микрокамере. Очень скоро стало очевидно, что мы были своеобразными донорами: свиньями в загоне. Наедались через край, пока не становились такими пышными и сочными, что тёмно-алая энергия хлестала по сторонам. Жнец, как всегда, безэмоционально собирал её кистями смерти. И моё больное воображение рисовало за завесой чей-то удовлетворительный смех и экстаз, возможно мастера игры, получающего истинное удовольствие садиста, наблюдая сверху за сворой мух, копошащихся в собственных отбросах.

Со временем чувство ненависти и отвращения ко всем брало верх, и я всё реже выходил в сеть, всецело сливаясь с собственным миром. Походы за пределы комнаты были бессмысленны и настолько чужды, что мгновенно всплывали ассоциации – всё равно, что выйти из тёплой нежной воды на ледяной берег или заплыть в кипящую лаву. Покалывания, зуд, боль, ещё сильнее, чем наедине с собой. Похожие симптомы были у многих. Через определённое количество времени, которое было невозможно понять и отследить, внешние коридоры опустели. Там было страшно и холодно. Реальность превратилась в непередаваемый ад. Сеть так же всё больше пустела, хотя поначалу это казалось абсурдным. Но комната… вызывала необъяснимые, пугающие чувства. Некое отчуждение, отделение от всех. Жутко говорить об этом, но подключиться к сети для меня однажды стало так же невыносимо, как и выйти наружу. Это было похоже на отделение корабля от гавани. В итоге каждый двинулся в свою сторону в этом нескончаемом лабиринте.

Мои фантазии… стали дороже всего. Они ласкали и ублажали, заставляли трепетать. Я давно позабыл, что существует какая-то комната или вообще что-то отличное от моего мира. Страх съедал наряду с болью, но программы успокаивали. Я чувствовал, куда это всё ведёт. Часы тикали, как механизм с бомбой. Всё больше и больше взрывов. Росли, словно чирьи или нарывы. А потом – бах!! Салют из новой энергии освещал густой мрак. Вскоре мне стало плевать на это. Запах смерти сквозил повсюду, наполняя суть бытия непереносимым зловонием.

Я давно отрубил сеть. Вырубил. К чёрту вырвал. Занёс в чёрный список. Попросил никогда больше не выходить туда. Даже если сам попрошу. И вот однажды, когда закрыв глаза, я упивался очередной иллюзией, она включилась сама. Мне пришло личное сообщение, хотя я никогда не вводил себя ни в одну базу, был абсолютным невидимкой. Я уже давно не общался ни с кем кроме себя и своих… фантазий, о которых нельзя было говорить. Вся моя суть наполнилась таким ужасом, ненавистью и одновременно – болью, что я едва не сошёл с ума и не взорвался тут же!! Ощутил, как жнец уже готовился собрать урожай, но нет. Соединив остатки разлетевшегося на сотни осколков паззла, я всё же взял контроль. Виртуальная кнопка горела, цифра один, как ещё один выход наружу, дверь в неизвестность. Дверь за пределы, которые я уничтожил. Я сидел и смотрел на неё несколько минут, часов, может быть дней, так и не открывая. В итоге – открыл, резко, внезапно. Следующие секунды... будто стёрли… из памяти... Я ничего не помнил. Открыл, вошёл в контакт. Тишина. Но внутри что-то появилось. Маленькое. Как зерно. Заархивированный файл. Я знал, что делать дальше. Ещё больший страх накатил, паралич, я… не смогу. Но этот голос разрастался и шептал. Подталкивал. Может быть, ловушка? От самого себя? От Жнеца? Игра? Чтобы скорее сошёл с ума и взорвался. В те же секунды – успокаивающие ноты. Я чётко знал, что нужно делать, даже не думал об этом, просто знал. Нечто… не давало мне подумать. Я подозреваю – это было связано с тем, что Жнец читал все наши мысли. Страх и надежда – новые чувства. Неужели это выход? А может быть – смерть? В любом случае – слишком рискованно. Я должен был дать … своим фантазиям... Особым, о которых никто не должен узнать… Убить себя. В момент коллапса, когда комната рвётся от красно-тёмной энергии, у меня будет около пары секунд… чтобы... Вдруг. Скрежет. За дверью. Будто кто-то когтями проводит. Хозяин… проверяет все ли рабы по клеткам, заняты собой. В одиноких капсулах, челноках, сошедших с корабля, затерявшегося на бездонных просторах холодного космоса. Сглатываю. Чёртова система, я трахну тебя! Выпускаю фантазии. Сердце стучит. Колотится, неистово, всё быстрее. Блаженный рай – пронзают меня. Запретные, тёмные, густые, обволакивающие. Рвусь изнутри, кончаю. Так громко кричу, что комната тут же вспыхивает. Один шаг – и меня уже не вернуть. Последние секунды – Смерть. Взрыв!! Жнец появляется, заносит громадные кисти. Алая энергия…  и тут же – второе дыхание! Цвет меняется, я буквально возрождаюсь, перезапуская себя с того света. Ошибка. Неисправность. Моя реальность вклинивается в основную систему. Чудовищная сила создания, превосходящего всякие резервы – прямо на меня. Взмах кисти влево, вправо – уворачиваюсь. Скоростной, разрубающий саму ткань мира. Тот невидимый файл помог совершить данный трюк. До сих пор не верилось, казалось бредовой игрой, фантасмагорией, но это особенное чувство “реальности”, уже не кажущейся такой неизбежной, освежало, выбивая из мрачного сумасшествия, в котором пребывало сотни тысяч человек.

Бегу, минуя коридоры. Стремглав. Со всех сторон – атаки, замахи! Когти… и Тьма. Мы никогда не видели его целиком. Прессинг нарастает, не могу контратаковать. Да и кого? Он повсюду и нигде. Где-то внутри, пытается достать, откуда может. Нить, дарованная вместе с новой информацией, предательски молчит, предоставляя возможность для импровизации. Скрежещу зубами. Раз, два, три замаха!! В кровь и об стену. Уклоняюсь. Вниз. Свист над головой. Из-под земли – следующая атака. Долго не продержаться. В последнюю секунду моей жизни его отвлекает череда свежих взрывов. Энергию нужно собирать. Пора обедать. Но я – аки кость в горле. Через несколько секунд ещё один алый фонтан, рядом!! Сносит на него. Всасывается. Бредовая идея – как окно в тёмном царстве. Поиграем? Лечу к новым эпицентрам, впитываю, увёртываюсь, даю отпор. Чувствую себя безумно и безудержно. Неуловимый ветер смерти. Сила растёт, вместе с уверенностью. Кровь в глазах, души людей. Может, не стоило? К чёрту!! Жнец переходит в скоростной режим, замахи быстрее, ещё несколько рук. Ощущаю, как система перегружается. Даже кристальные камеры меняют цвет. Десятки кос обрушиваются на меня отовсюду, едва-едва не “расписывая” на мизерные кусочки. В этот раз перезагрузки не будет. Или он или я. Перемещаюсь в пространстве. Навыки растут наряду с возможностями. Комнаты, словно по цепной реакции, самоуничтожаются. Момент кульминации. Финальный сбор. И я, как назло, отнимаю у жнеца работу. Улыбаюсь. Порыв ветра – в сторону. Лечу прямо на шип. С другой стороны – ещё десяток громадных игл, чтобы наверняка пригвоздить. Искрятся, как пиявки, желая присосаться к коже. Пара секунд. Останавливаю, дистанционно вбирая энергию. Кричу. Вспышка во все стороны. Реальность видоизменяется. Почти отобрал контроль. Как... Словно кто-то нажал на кнопку. Оставшиеся комнаты одновременно взорвались! Неслыханная боль, от которой падаю на колено. Кровь из глаз. Безумие. В одночасье едва не теряю всё длительно собираемое преимущество. Со всех сторон комплекса, в местах очагов, появляются ледяные руки смерти, поглощая энергию. Становится темнее чёрного. Невыносимо дышать. Что-то… буквально придавливает к полу. Задыхаюсь. Головокружение. Отрезаю все чувства, вырывая с сумасшедшей болью, беря под контроль полетевшую систему. Противоестественная воронка в центре. Как разверзнувшееся пространство. Давит. Затем… оттуда выходит человек. От удивления меня сковывает на несколько секунд. Вокруг него тут и там образуются громадные смертельные руки, целый вихрь. Неистовой, сносящей силы. Фиолетово-дьявольская энергия и глаза, от одного взгляда на которые хочется умереть. Мужчина, не на много старше меня. Единственное желание – уничтожить, захлёстывает и подавляет все остальные, приводя в ступор. Отовсюду на меня летят громадные, словно стены руки смерти. Выскальзываю. Стук. Затем ещё ближе. Наконец – берут в коробку. Сдавливают. Кости хрустят так, что кричу. Ловлю взгляд Жнеца, не желающий что-либо объяснять, переполненный смертью. По выстраивающейся цепочке из костей, от меня до него, начинает перетекать энергия. Он словно хочет высосать из меня все соки, всё, что я незаконно украл у него, прежде чем окончательно раздавить. Постепенно приходит в состояние так знакомого нам фатального покоя и контроля. Не могу ничего сделать. Сила катастрофическая. Глупо было надеяться, что эта маленькая акция сработает... Но, чёрт возьми. Нет!! Улыбаюсь, хрустя костями, сплёвывая кровь. Тьма разгорается в моих глазах. Впрыскиваю в энергию это... Да. То, что я никому не показывал. То, из-за чего я не могу так просто умереть здесь. Строение тела меняется, преобразуя меня во что-то совершенно необъяснимое. Метаболизм ускоряется. Я словно умираю на пару секунд, вновь оживая, давая этому растаскивать меня по закоулкам далёкой пустоты, черпая из них свою силу, собираясь вновь. Сумасшедшая трансформация!! До того, как Жнец успевает всё осознать и отключиться, я убиваю. Укус змеи. Смертельный выпад! По лестнице костей. Его буквально разносит, выплёскивая мне в лицо тонны антиэнергии и человеческой сути душ. Падаю на колени. Воротит от всего. Но самое главное. Моё. Моё. В меня. Зрачки дёргаются, словно у ненормального. Я никому не покажу свой секрет. Свою тайну. И никогда не позволю кому-то убить меня или превзойти. Во сне или реальности.

Упиваюсь этим. Чуть ли не кончаю. Переинтоксикация энергией. Не могу различить, где свой мир, а где чужой. Неистовый парад смерти. Все умерли, я остался один. На секунду у меня возникло чувство, что лучше бы я закончил, как все эти люди, пошёл на корм. Чем это… Реальность меняется. Точно кто-то перезапускает систему. Пару раз моргаю глазами. Уровень бесчисленного множества комнат – будто никто никогда и не трогал. На этот раз пустых. Еле заметное кристальное свечение от них заполняет пространство. Смерть улетучилась, вошла в меня, растворилась. Нужно успокоиться. Чёрт. Фантазии накрывают, купая в себе, отправляя в мир, что я создал, вдали от всех. Несколько секунд релакса... Прямо возле ног образуется идеальная белая лестница. С дверью наверху…

…

Длинный коридор, вращающееся измерение с обеих сторон. Стекло. Было похоже на декоративный эффект. Потолок и пол – из одного и того же материала – блестящего хрусталя, филигранно отточенного. Иду вперёд. Атмосфера изящества и блеска. Голографические картинки. Где-то на дне моего существа дают о себе знать тысячи душ, вернее – то, что от них осталось. Но я подавляю в себе всё, что связано с ними: воспоминания, крики, эмоции. Моя суть меняется, я не замечаю, как сам становлюсь…

–  Ты неплохо справился.

Голос – внезапно, нежданно, прямо как то сообщение. Фигура, от которой всё внутри перевернулось. В следующую секунду – поднимает за горло, сверлит глазами, в которых без остановки играет пламя агонической бездны. Сканирует. Я едва не умер в тот же миг. Антиэнергия, уровень – на порядки выше убитого мною жнеца. С этим существом я бы никогда не справился. Ненормальная улыбка. Было не понять, мужчина это или женщина, как будто и то, и другое. До тех пор, пока из тьмы не вырисовались очертания. Я едва уловил, но она тут же отбросила в сторону, как будто нельзя было смотреть. Картина за кристальным стеклом в то же мгновение сменилась. Многочисленные планы с комнатами, уменьшенные в сотни раз. Так много – голова пошла кругом. Все связаны нитями, словно кубики одного большого конструктора. Очень большого. В каждой орудовал жнец, люди отдавали свою энергию. Было похоже на дьявольскую машину, страшный сон, который тут же хотелось забыть. Стало невероятно плохо, до тошноты. Я откашлялся. Души разрывали меня изнутри. Она рассмеялась.

–  Необычно, правда? Ты ведь не думал, что у тебя получится? Этого не должно было произойти. Ты никогда не должен был увидеть ничего этого. Просто стать одним из тех, кого сейчас слышишь внутри себя.

–  Почему ты помогла мне? – Отчасти придя в себя, я-таки вымолвил. Выражение её лица сменилось. Затишье, на секунду: сумасшедшую, непредсказуемую. Рядом с этим существом я чувствовал себя на краю лезвия.

–  Я увидела искру, в глубине твоих миров – то, что ты скрываешь. Нечто, выходящее за рамки обычных людей. Я всего лишь предоставила возможность. Канат. Ты сам по нему взобрался. Это исключительная нелепость, что Жнец проиграл. Катар, его звали. Шанс был ничтожнее жука. Но мои глаза засияли, когда я увидела, как это выходит из тебя... Словно нечто есть внутри, чего ты сам даже не до конца знаешь или понимаешь, что не даёт тебе так просто погибнуть.

–  Почему бы мне не принять всё это за игру моего больного воображения? Быть может, я сейчас продолжаю сидеть в этой адской темнице и сходить с ума? Осталось всего несколько минут до того, как жнец соберёт урожай. А ты… –  Я попробовал лучше разглядеть её, снова на свой риск. Одеяние из призрачной ткани, идеально красивой, головной убор – за ним тьма и порой блестящие очертания. – Моя фантазия, которая убивает...

Она подошла ближе. Так быстро, что я не заметил. Перемещалась скачками – мои глаза не успевали отследить. Касание к сердцу, тут же – сдавливание, что я отхаркнул кровью. Зрачки расширились. Ещё секунда и меня нет. Настолько остро почувствовал реальность... Я был готов умолять о пощаде, но она сама ослабила хватку, впрочем, не отпустив.

–  Я могу убить тебя каждый миг, знай это. Ты мой раб, который пожалеет, что не пошёл на корм. Если не будет проявлять должное почтение. Все эти жнецы, комнаты смерти, загоны, принадлежат мне одной. Все эти рабы, которым я потеряла счёт. Если ты думал, что жнец это хозяин игры или что-то крутое – ты заблуждался. Он – просто сторожевой пёс. Большая часть энергии, выделяемая в комнатах, идёт мне.

–  Кто ты… такая? – Я с болью и ужасом проговорил, одно присутствие этой особи вызывало его.

Приблизив лицо, она открылась. Адскими глазами приковывая. Тысяча чертей замучила и содрала кожу живьём, пока я смотрел. Не отводила взгляд. Не отводил и я, всё больше сходя с ума и разрываясь на части. Моя кожа и суть чернела, визжала, чудовищным криком отдаваясь по коридорам безумия… Невероятно красивая, но тёмная, как пропасть невозврата... Моё сердце стукнуло, но не от её руки.

–  Неплохо, человек. Или уже Жнец? Из раба рабов ты стал просто рабом. Похвально. – Она говорила и дьявольски улыбалась, продолжая испепелять очами. – Ты выдерживаешь меня близко столь долго, я удивлена... Многие жнецы не способны на это. Да кто ты сам такой?..

Она замерла, будто зависая в пространстве. Затем резко и внезапно откинула меня. Больно. Не давая подняться, поставила ногу на шею. Больно до жути. Но я держался.

– Чёртова вещь должна знать своё место! – Едва не раздавила, кости захрустели. Но… остановилась. Смотрела на меня сверху вниз, более не скрывая себя. Черноволосая, ненормальная. С убивающими глазами. Вся сила антивселенной скрывалась за ними…

…

Она жила в таком необычном месте. Дворец или кукольный домик, который при желании становился каким угодно. Мы вынырнули из маленькой коробки, стоящей на столе. Позже я понял, что в ней находились все комнаты со жнецами и смертными. Она вертела её в руках, глядя прямо на меня, пока не облизала. Я задрожал. Нечеловеческая по объёму энергия, заключённая в маленькие микроволны, перетекла в хозяйку. Ей так понравилось, что мне стало не по себе.

–  Это измерение, каким бы большим оно не было, мои владения – такая же комната, в которой я делаю всё, что пожелаю.

Мы находились в роскошном, но смертельно безлюдном зале с десятью дверями. Статуи из кварца, ложа, симметричные рисунки, а так же игровая площадка, то увеличивающаяся, то уменьшающаяся.

–  У всякого существа, места, вселенной есть свои пределы. Уровень. Хотя мой уровень и кажется тебе непомерно высоким и недостижимым, для кого-то это не так. Комната, в которой я однажды оказалась – комната Хаоса. По сути это коробка, один зал, центр. Я могу создать здесь что угодно и развернуть до любых масштабов. Неизменны лишь двери. За каждой меня ждало порождение бездны, превосходящее меня стократ. Если бы ты сейчас увидел хоть одно – тут же сошёл с ума и умер. Это пожиратели миров и неизмеримого множества душ, которые, в принципе, так же уязвимы и могут вариться в чьём-то чреве. Всё верно. – Она улыбнулась. А мне стало дурно. – Теперь они мои. Я уничтожила девять. Но десятый – абсолютно неуязвимый и непобедимый. Сколько раз я не входила в ту дверь – проигрывала ещё до начала схватки. Я не знаю Что Это… Но оно превосходит меня в миллионы раз. Разница между ним и даже девятым существом больше разницы мухи и планеты. Я уже устала ломать голову и собирать энергию, искать выход. Я пришла к одному выводу: сколько бы я её не собрала – её будет мало.

Она достала из-за завесы, буквально продрала реальность, и выбросила оттуда несколько кубов, которые превратились в целую сотню.

–  Кубы душ. Изначально в моём распоряжении было десять. Сейчас – сто. Плюс десять после каждой двери.

Голова у меня внезапно закружилась... Внутри всё кричало, ревело от противоестества Всего, что я чувствовал. Девушка тут же отреагировала и с непохожей на неё заботой переместилась, помогая не упасть. Я сел в кресло. Ковёр из опалов. Рядом горели свечи. Её глаза сверкнули в такт драгоценным камням.

–  Души появляются автоматически, как и жнецы. Механизм был чётко отлажен и проработан. Но заранее обречён на неудачу, что бы я ни делала. Я здесь уже бесконечность. Но моё время подходит к концу. – Нотка грусти проскользнула в словах женщины. – Мои резервы увеличивались с каждой победой. Я росла и превосходила себя. Но сейчас… я разрываюсь от энергии, оставаясь на том же самом месте. Ещё немного – и она уничтожит меня.

Внезапно при мысли о смерти этого существа меня пронзила особенная, ни с чем несравнимая боль, и пустота… абсолютная бессмысленность.

–  Я много думала и наблюдала за тем, как люди в комнатах уничтожают самих себя. Они изначально будто появляются в них больными. Если ты полагал, что жнецы или механизм подталкивают – это не так. Система воплощения желаний лишь помогает раскрыть то, что внутри. Почему они сходят с ума?

–  Это безумие. Нелепость. – Я, наконец, нашёл в себе слова. Сидя напротив неё. Собирая то, что растаскивали куски узников внутри. – Представь себя на их месте. Кто-то бросает тебя в чёртов механизм, клетку, в которой ты должен сидеть пока не сойдёшь с ума. И вокруг такие же тюрьмы. И люди, без вариантов становящиеся одинокими сумасшедшими... Эта машина делает из тебя раба. Вся эта безумная реальность... Почему ты здесь? Кто ты? Почему ты делаешь всё это?

Она замолчала. Совсем. Замерла. Задумалась. Провалилась. И… исчезла. Я чуть не взорвался… ослеп от безумия, оставшись один. Как будто задал те вопросы… и всё. Ответы на них уничтожают. Стирают всё. Оставляя меня до конца дней в этом пустом зале с рабами и дверьми, за которыми ждёт то, что лучше никогда не видеть… Власти в её комнате-реальности у меня не было никакой. Я сидел и ничего не делал. Желая закрыть глаза и больше не открывать их. Слёзы сами пошли: слёзы кошмарного отчаяния и сумасшествия. Открыл, закрыл. Открыл, закрыл. Закрыл. Закрыл. Не могу открыть. Её руки держат. Я сразу почувствовал. На удивление – всё меньше ужасаясь близкому контакту с тем, от кого ранее волосы вставали дыбом... Такая радость во мне заговорила. Зажглась, просто взорвалась! Потому что я вновь был не один.

–  Ну. Не расстраивайся так. Ты расстроился из-за того что меня не было? – Разговаривала со мной как с игрушкой, которую на некоторое время оставила без внимания. – Мне нужно было отлучиться. Пару жнецов вышли из-под контроля, и я усмирила их. Они просто завидуют тебе... Потому что никто никогда не выбирался сюда, ни на кого я так не отвлекалась и не вела беседы в уютной обстановке. – Её тёмные, смертельные руки ласкали, но мне становилось спокойно. Она, наверное, сама не могла понять, когда этот барьер был снят. Я ждал, что отшвырнёт или ударит, как было ранее, но она не стала. Госпожа смотрела в мои глаза и душу, ощущая, как я принимаю её, и становилась добрее.

–  Этот механизм – невероятно древний, из других миров, о которых людям лучше не знать. И я – так же не человек. Сюда попадают души из тёмных планет, больные, неисправимые. Как последнее место наказания. Так что не заблуждайся насчёт всех этих людей. И не слишком жалей тех, кто говорит внутри. Всё не такое, каким кажется. И зло может быть добром, и добро – злом. Всё это головоломка – одна из комнат в замке существа, объёмы и возможности которого не поддаются словам. Третий нижний этаж. Сколько всего этажей – неизвестно. Как и то, что ждёт дальше. Не было ни одного создания, которое бы выбралось из замка живым или смогло бы сообщить о своих успехах. Все, кто принимал испытания, отваживался их принять, навеки пропадали в глубинах этого места. Здесь Всё – нереально, а единственная цель – пройти дальше.

Становилось так холодно, но тепло от её рук успокаивало. Когда она рассказывала, дыхание сводило. Она делала это с истинным удовольствием, загадочностью. На секунду мелькала мысль, что она и есть автор всего. Но это из разряда, что я до сих пор сижу в той комнате.

–  А что если конца просто нет?

Её кисти замерли, но затем продолжили, словно не было ничего, могущего по-настоящему удивить.

–  Что если это место и есть чрево, в котором мы бесконечно варимся? Ступив сюда, как проклятые или прокажённые?

–  Значит, нам нужно найти конец там, где его нет. Следовательно – это ещё одна головоломка. Всё просто. Я привыкла всё держать под контролем, находить скрытый смысл там, где его больше никто не видит. Если тебе кажется что-то абсолютным бредом, безумием, бессмыслием, подумай – может что-то за этим стоит? Если кто-то сошёл с ума и взорвался – он не просто так взорвался. Не просто так пошёл на корм жнецу. А тот – в свою очередь на корм мне.

–  А ты…

И она внезапно отшатнулась, прочитав мою мысль.

–  Нет. Я никогда не иду на корм и никому не проигрываю! В этом мы похожи с тобой. Да. Я увидела в тебе себя. Поэтому ты сейчас стоишь здесь. Поэтому говорю с тобой. Кто мне не интересен – не удостаивается даже слова от меня. Я не привыкла разговаривать. Ты как-никак говоришь с божеством одного из миров. Не забывайся, жалкий смертный, раб.

Она говорила, но без отвращения или унижения. Как будто называя бедного бедным.

–  Возможно, ты прав, и я чувствую это внутри. Когда ты ступил в Механизм – ты уже дал себя поглотить. Шестерёнки перемололи и растёрли. Оторванный от мира, света, всего и вся, всех. Как в сумасшедшей машине: бездне для грешников и разных безумств, где теряешь себя, или… находишь. – Она вновь особенно взглянула на меня. Я растаял от тёплых чувств, которых становилось всё больше. Госпожа была до безумия красивой, просто глаз не оторвать. Я до глубины души наслаждался её вниманием, чем больше находился под ним. Уже так не замечал её тьму и смерть, дикий уровень с миллионами канувших в лету и несколькими побеждёнными лордами. Смотрел в неё и сходил с ума. Чувствовал уязвимость. Впрочем, как и она, скрывая это за своим надменным новым взглядом. Какая же она была гордая... Подошла ближе. Затем села на меня. Я чуть не провалился. Все клетки внутри неистово задвигались, полопались. Словно держал на своих руках Смерть. Глаза не переставали поедать, пожирать, она словно испытывала меня. Выдержу ли я… её. Противоречивые эмоции заволакивали. Мы оба ощутили одно и то же. Сошлись в страстном поцелуе, от которого во все стороны полетела мебель, и выгорел пол... Отстранилась. Буквально разодрала меня изнутри. Никогда такого не чувствовала. Как и я. Опьяняющего сумасшествия. Так понравилось. Захотелось ещё. Тут же взяла это. Нагло, как привыкла. Ещё и ещё. Схватил её за волосы. Руки тут же сгорели, провалились в эту сладкую обволакивающую тьму. Не мог её удержать, была слишком для меня. Но я просто заревел, собрав все силы. Снова тьма в глазах. В последний раз я пробудил её на таком уровне, когда убил жнеца. Она хотела почувствовать это. Мой секрет. Мою фантазию. Я отдал её ей. Отдал. И она укрыла меня. Защитила. Алчно вбирая. Я совместил её с ней. Вылил… в неё. И в ту же секунду – взлетел на воздух. Глаза и тело налились бешеной энергией. Стопроцентная совместимость. Она тоже это испытала. Нырнула в это, обняв, примерив, как костюм. Так рассмеялась, что гигантский ураган прошёлся по уже открытому пространству многочисленных островов над бездной. Чёрное солнце палило, смотря на меня такими же глазами, как смотрела она. С неистовой силой я прижал её, проходя через трансформацию. Трансмутацию, пробуждая резервы. Своё тёмное воплощение. За секунду становясь таким, каким никогда не был. Моргнул один раз. Второй. Мы слились, и я шквалом влетел в десятую комнату. Она в волнении предупредила. Но через несколько мгновений всё было кончено. Сильнейшее существо – повержено и заключено в мои собственные недра, сжигая госпожу в костре удивления и космического восторга. После этого на совершенной кровати, сотканной из обоюдных фантазий, мы занялись настолько дикой  и необузданной любовью, что вся комната сгорела дотла, искрясь десятками тысяч молний и кровавых фонтанов страсти…

Десять корневых дверей сплелись в одну, открывая проход на следующий этаж.