VIII. Провал

– Здравствуйте, дорогие мои красавицы и умницы, умелицы и очаровательницы! С вами снова я, ваша Шерри Мовиц, и наш дорогой гость в студии - Хамми Джонс!
А еще наш ждет маленький сюрприз... точнее, большой, большой сюрприз! Оставайтесь с нами - и вы узнаете! Реклама!

– Что еще за сюрприз, Шерри?
Шерри загадочно улыбается:
– Узнаешь, узнаешь, Хамми. Для тебя пока тоже сюрприз.

– Вы смотрите "Веселые поминки с Шерри Мовиц", и сегодня мы и в самом деле прощаемся. Прощаемся с нашим гостем, Хамми Джонсом!
Хамми, ты почти месяц  веселил наших девочек в разных шоу и приобрел, надо сказать, немало поклонниц. Ну, а как тебе самому, понравилось?
– Конечно, Шерри, здесь хорошо. И зрительницы у вас замечательные, такие умные и красивые!
– Браво нашему гостю, он оценил нас, умниц и красавиц, по достоинству! А скажи, Хамми, хотелось бы тебе остаться жить у нас? Или у тебя обязательства, и ты должен вернуться на Землю?
– Это сложный вопрос... Конечно, мне бы хотелось остаться здесь. Но я ведь человек служивый, у меня есть обязанности, командиры...
– Вот мы прямо сейчас и спросим!
(потирая руки):
– Итак... гость в студии... – Салим Николаев!!! Еще один космический герой!!!
(крики восторга, свист и визг)
Мимо оцепеневшего Джонса проходит довольный собой Николаев, садится в кресло, снисходительно улыбаясь.
– Встреча двух друзей, коллег, прямо у нас в студии!!! Пожмите друг другу руки, друзья.
Николаев с готовностью встает, пожимает ватную руку Джонса, хлопает его по плечу и, усмехаясь, садится на место.
– Скажите, милый Салим, вы нам можете оставить нашего лапушку Джонса, ведь мы полюбили его всей душой?
– Оставить... Хм... Ты как, штурман, хотел бы? (Джонс пожимает плечами) А знаете, Шерри, почему бы и нет? (крики восторга) Мы тут даже такое подумали: а не остаться ли и нам? Или вы против? (Дружный визг: "Не-е-е-е-т!")
Шерри, мы решили - остаемся! Осмотримся, устроимся, а пока капитан и новый штурман (Ты не обиделся, Джонсик? Должны же мы были назначить штурмана, пока ты в отпуске?) сгоняют на Землю и привезут еще желающих. Тут вот нам как раз замечательный райончик для обживания подарили. Там никто не живет, а нам в самый раз...
Шерри захлопала в ладоши. Её голос срывался от наигранного счастья:
– И вот он, второй сюрприз! Первая земная колония за последние сто лет, здесь, прямо в Вашингтонгии, совсем близко к нам, в Даркфоресте... Смотрите на втором экране репортаж нашей специальной корреспондентки Наби Таядур! 

Прямо посреди зала появилось изображение счастливой улыбающейся Наби. Вокруг бегали техники, проверяя работу стереокамер и звука.
– Здравствуйте, мои милые и хорошие, мои принцессы! Я задыхаюсь от счастья! Они вернулись! Земляне, скоро вы их увидите. А пока поглядите на это чудесное место в лесу (камера делает плавный поворот), где им предстоит жить. Домики немного требуют ремонта, но настоящие мальчики должны быть с руками, иначе для чего же они еще нам нужны? Ну, разве что еще... (Наби заливается счастливым смехом) Теперь все пустующие дома будут потихоньку заселяться, а у нас появится хороший выбор с кем поразвлечься!
Камеры снова переключились на Шерри:
– Дорогие зрительницы! Вот они! Уставшие от полета, немного грубоватые парни-земляне приближаются ко мне, они все ближе и ближе!
Пространство постепенно заполнялось бородатыми людьми в униформах. Они глядели жадными глазами на корреспондентку.
– Приветствую вас от имени Геи! Добро пожаловать! – крикнула Шерри.
– Добро пожаловать! – повторила Наби.
Бородатые продолжали окружать корреспондентку. В их глазах появился масляный блеск, на лицах ухмылки.
Наби уже не было видно за спинами джихадистов.
Слышен был только её голос:
– Очень приятно! Вы что-то хотели? Зачем он тянет меня за руку? Отпустите мою руку! Мне больно!...
Шерри встревоженно обратилась к Николаеву:
– Что происходит? Что они хотят? Они не причинят вред Наби?
– Ну что вы! Да посмотрите на них, разве они могут сделать девушке что-то плохое? Только хорошее...
Между тем крики корреспондентки становились все пронзительнее:
– Уберите руки! Оставьте мою одежду в покое! Отпусти... отпусти!!
Раздался визг.
Шерри делала отчаянные жесты, наконец, её поняли и трансляцию отключили.
В студию в панике вбежали техники и редакторы, они не понимали, что происходит, и почему прекратилась передача. Джонс еще успел заметить на экране, как над толпой взлетели рубашка и джинсы корреспондентки, но в это время в студии погас свет.
Среди полного смятения штурман вдруг почувствовал как кто-то мягко взял его за руку и потянул. Джонс хотел вырваться, но тут услышал знакомый шепот в ухо: "Тише, дурачок, это я. Быстро за мной". Они выбежали из студии и побежали по каким-то коридорам, беспрерывно сворачивая, поднимаясь и спускаясь по неподвижным лентам эскалаторов. Повсюду была полная темнота. Лорри, видимо, пользовалась каким-то навигатором. Через некоторое время они оказались на темной автомобильной стоянке.
– Быстро в машину!
Джонс увидел знакомый автомобиль.
– А почему ты не встречаешь меня где обычно? Здесь я вроде никогда не был...
– Чтобы попасть в милую ловушку Николаева? – Лорри запустила машину, окна закрылись, автомобиль  помчался по коридорам, – если б эта... слов нету... так не гналась за сенсациями и не держала все в секрете до последнего момента, мы бы успели подготовиться. Пришлось импровизировать в последний момент, устроить эту диверсию в студии... Надеюсь они нас не выследят.
Лорри, коротко глянув на Джонса, достала из секретного ящичка маленький серебристый прибор.
– Ого! Лучевой пистолет! Лорри, ты умеешь с ним обращаться?
– Умею. Только ты его не видел и ничего не знаешь. На нашей планете всякое оружие категорически запрещено. Кроме защитного, и то с большими оговорками. Теперь слушай. Я пытаюсь всячески запутать следы. Мы будем крутить по разным уровням, потом выйдем на поверхность в случайном месте и отправимся на базу. Туда должен прибыть Майкл. Только бы он не попался! Но я ему сразу дала знать... Надеюсь, что за домом еще не было слежки.
– Так мы не заедем домой?
– Дома больше нет... Вашингтонии тоже скоро конец, если не сделать чего-то... А что можно сделать? Может ты знаешь, Хамми?
– Да, знаю. Надо атаковать их всеми силами, пока их тут мало. А потом напасть на корабль, захватить и его!
– Нечем атаковать, Хамми, у нас ни одного нормального лучемета... А эти луче-пистолеты делают почти подпольно для агентов вроде меня... Если в Мировом Совете узнают - такое будет! И так Хазарии по любому поводу достается. Они полагали - не будет наступательного оружия, не будет и войны. Ну вот и получили... Да и было бы чем - никто бы не дал «проявлять агрессию».
Тем временем машина выскочила на поверхность и полетела по ленте над лесом. Несколько раз Лорри вводила новые данные, тогда автомобиль перескакивал на другую ленту и мчался в новом направлении. Темнело. Вскоре уставший от переживаний Джонс задремал.


Внезапно очнувшись, Джонс почувствовал, что что-то происходит. Впереди был берег моря. Он извивался, образуя узкий залив. В свете двух лун все было видно как днем. Одна лунная искрящаяся полоса протянулась от горизонта до каких-то сооружений на берегу. Машина резко сбавляла скорость, видимо, это и разбудило Джонса.
– А, проснулся, – Лорри скосила на него глаза, – вон, полюбуйся на своих друзей, они вовсе не такие дураки.
Штурман сначала не понял куда смотреть, на берегу и на море ничего не происходило, потом он поднял глаза и увидел светящуюся точку, облетающую по спирали прибрежные сооружения.
Лорри остановила машину под деревьями:
– Отсюда нас не заметят, а мы подождем, пока они пальнут, если пальнут, конечно…
– Ничего не понимаю. Что тут происходит, Лорри?
Лорри показала на сооружения:
– Это наша база. Скажем, военная. По крайней мере находится под защитой. Отсюда мы сможем попасть на любую другую базу и в центр, даже на орбитальную станцию. Если, конечно, эти уберутся. Но как они выследили?
– А что, Лорри, про базу никто на Гее не знал?
– Смеешься? Что-то можно утаить на нашей планете? Раз в полгода здесь устраивают обязательные демонстрации борцы за экологию совместно с «Анонимными Алкоголиками», «Гордыми Курильщиками», тут и «Товарищество За Опасный Секс» и «Антинудисты» поспевали, как можно не знать?... Интересно, долго он так будет кружить?
– Ну вот, Лорри, ты сама и ответила. Я думаю, ваши опасные алкоголики и гордые антинудисты сами с удовольствием им и показали. Неужели у них хватит ума стрелять?
– Посмотрим... Кружит. Снижает скорость. Сесть он, что ли пытается? Точно! Проверяет есть ли поле. Слушай, Хамми, долго он так кружить может?
– Недолго. Это же капсула. Им еще вернуться надо. Да и топлива у нас очень ограниченный запас. Слушай, Лорри, как у вас тут с полезными ископаемыми? Нефть, уран, металлы?
– Полно... почти ничего не используем, в основном природная энергия - солнце, реки, океаны...
– Ну, тогда они отсюда не уйдут ни за что! На Земле все закончилось. Только на экспедицию и наскребли последнее. Для Земли это шанс...
– Шанс, говоришь? Кому шанс, кому швах... Кажется, уходят. Не стали палить. А почему? Эти-то из передачи были совсем какие-то дебилы.
– Так то джихадисты. Они все с метрополии. А кораблями управляют в основном наши, из Нью-Йорка и окрестностей.
– Да? Интересно. Надо обдумать, обсудить с Майком. – В её глазах отразилась тревога. – Как там Майк?.. Нельзя звонить пока, мало ли... Вроде ушли... точно, улетели.
Лорри снова дала указание машине трогаться. Та начала набирать скорость, приближаясь к базе. Джонс разглядел с десяток разных видов и размеров летательных аппаратов, пришвартованных вплотную к необычной формы прозрачному сооружению. Он уже видел фигурки людей, перемещающихся по сверкающему полу или стоящих рядом с приборами или экранами.
– А почему оно такое все прозрачное, Лорри?
– Совет потребовал полной прозрачности. Чтобы злая военщина не строила тайные козни и не скрывала свои милитаристские устремления от народа.
Пульт автомобиля замигал разноцветными огнями.
– Просит пароль, – пояснила Лорри. Она быстро набрала что-то на пульте, огни погасли.
Теперь они мчались по ленте прямо к прозрачному зданию  на берегу моря. Вскоре они были уже внутри. Машина остановилась, двери поднялись вверх и исчезли в корпусе. К ним приближалась женщина в форме. Благодаря военной выправке, она казалась совсем молодой, на самом деле ей было не меньше шестидесяти.
– Приветствую вас на станции. Я - управляющая базой, Магги Дик. Прошу за мной.
Она пропустила вперед Лорри и Хамми, прозрачный лифт мгновенно доставил их в кабинет Магги
– Майк! – обрадованно закричала Лорри, раскрыв объятия.
Майкл выглядел растерянным, он убрал с колен сумку с немногочисленными прихваченными из дома вещами, поправил очки и, чуть не всхлипывая, прижался к Лорри.
– Пришлось выслать за ним корабль, а то бы его догнали. Кто-то успел донести. Но теперь все в порядке. Так, хватит обниматься, послушайте-ка внимательно, что я вам скажу.
Лорри и Майк тут же повернулись к Магги.
– Времени у нас мало. Оружия у нас нет, да если б и было... Нам все равно не разрешат им воспользоваться.
– А что вы слушаетесь этого Совета? – вмешался Хамми, – вы же сила! Действуйте!
Выражение лица у управляющей базы стало таким, будто Джонс сказал нечто неприличное... Впрочем, она взяла себя в руки:
– Джонс, вы росли при тоталитарном режиме и не понимаете наших ценностей, – она поджала губы, – у нас демократия. Армия выполняет решения демократически избранной власти. Мы не можем устроить путч.
– А если они скажут отключить поле, когда те по вам палят?
– Ну не говорят же!
– А если все же скажут?
– Ну... Если скажут - мы подчинимся.
– Отключите поле?
– Да, отключим...
– И они вас всех перебьют?
– Что ж, это демократия, это закон...

На патрульном корабле стояла тишина. Джонс проснулся в той самой комнате, где уже ночевал однажды. Как будто не улетал никуда.
"Лучше бы и не летал!" - горько подумал штурман. Он вспомнил вчерашнюю встречу с Коном и поморщился.  Правда, Кон был очень приветлив и ничем не показал разочарования.
– Прости, Джерри, – выдавил из себя Джонс, – переоценил свои возможности...
– Хамми! – Кон хлопнул его по плечу, – Ты молодец, такая выдержка, столько обаяния, убеждения!
– Я даже предположить не мог, какое это болото! Самонадеянный тупица, решил, вот расскажу, и все поймут...
– Мы попробовали, Хамми. Хуже все равно не стало. А кто-то, может быть, и задумался. Будем прикидывать что теперь стоит сделать.

Сейчас они все совещаются как поступать дальше, а Джонс сидит как идиот в своем гостиничном номере. Если во время учебы и Миссии он был на высоте, среди оболваненных, то теперь чувствовал себя совершенно беспомощным. Смотреть передачи не хотелось - его уже тошнило от этого, да и ничего хорошего увидеть в новостях не ожидал.
В коридоре послышались голоса. Кто-то постучал, дверь приоткрылась. Это была Лорри:
– Как ты, Хамми? Готов к новым подвигам? Ладно, я перехвачу что-нибудь, и пойдем дальше на штурм.
Потом заглянул Майк:
– Не грусти, Хамми, придумаем что-нибудь!

Скоро опять стало тихо. Вернулись к своему мозговому штурму.
Чего не мог понять Джонс, так это поведения самих жителей этой планеты. Раньше ему казалось, что он, наконец, встретил здесь родственные души. Теперь он видел в них каких-то непостижимых чужаков,  инопланетян.

Взять хотя бы эту офицершу, начальницу базы... Ну что за бред? На вас напали злобные мерзавцы. У них нет правил, принципов, они собираются уничтожить все, чем вы тут дорожите... У тебя есть оружие, пусть не наступательное, но им можно выкинуть мерзавцев так далеко, что они больше не сунутся. Все это понимают. Все знают, что их ждет. Ну ладно, не все, но она-то уж точно понимает. И что? "Разделение власти. Исполнительная-законодательная... Политики решают - армия исполняет".  Что могут решать эти клоунши, вся задача которых - понравиться максимальному количеству зрительниц? Все их мысли (которые еще есть) направлены только на то, чтоб научиться делать значительную физиономию, говорить важным голосом, правильно мазаться и ходить в фитнес-клуб.

Они опомнятся, но будет поздно.
На Земле было то же самое, внезапно осенило Джонса.
Да-да, не ужасное оружие умиротворяющих, а тотальная глупость стали причиной падения Земли. Хорошая жизнь делает человека добродушным, он не верит в злые намерения других. Для того чтобы это понять, нужно вырасти в мире тотальной слежки, намеков и политических анекдотов.

Он вспомнил своего отца. Когда отец встречал его, выпускника школы штурманов, то был очень осторожен, говорил правильные слова, присматривался к собственному сыну - мало ли что?
И только потом, присмотревшись, он стал снова самим собой, начал рассказывать, как когда-то, анекдоты про Пророка, а затем, проверив окошки и двери, достал из тайничка настойку... Мухаммед, правда, пить не стал - не привык. Но он помнил, что папа тихонько потягивал свою настойку, с детства.  И сколько таких в Нью-Йорке? Кто-то втихаря гнал самодельный кукурузный бурбон, кто-то поигрывал блюзы на запрещённых банджо и губных гармошках, спрятавшись в кладовку, кто-то даже хранил древние бумажные книги. Они знали правила игры этого мира и надуть себя не дали бы. Они были осторожны, когда надо было, но и шанса не упустили б. А что же будет в этой стране непуганых идиотов?

Самым лучшим для них было бы настоящее разделение власти - армия охраняет их безбедную жизнь, а они не вмешиваются в дела армии. Каждый занят своим делом... Одни пусть искренне верят в идеалы, другие эту веру охраняют. Даже с одним лишь их защитным полем и сотней этих умных девочек можно было бы спасти планету.


– Джонс, садимся! – Кон приоткрыл дверь.
– Куда?
– В Хазарию, в Хазарию, куда ж еще. Но теперь ты сможешь поглядеть немножко страну, а то не получилось в прошлый раз. Надеюсь, тебе понравится.
– А мои дружки там еще не поселились?
– Кого ты имеешь в виду? Николаева с Камиллом? Нет. И не поселятся. У нас коллективная память, понимаешь ли.
А вот кое-кто из настоящих друзей тебя и вправду ждет.


Джонс вышел из корабля и окунулся в непривычно сухой и жаркий воздух. Пейзаж сильно отличался от виденного в Вашингтонии. Не было видно вокруг густых экзотических лесов, а окружающие растения очень напоминали земные.
– Хм... вот это дерево как будто похоже на земную пальму.
– Это и есть пальма, – засмеялся Кон, – мы привезли много растений с Земли. Ностальгия. К тому же в этом климате они неплохо привились.
Они сели в машину, та помчалась по ленте. Хоть в этом все было так же как в  Вашингтонии. Но вокруг он видел совсем другую картину. Никаких густых зарослей, много плотно стоящих домов с красными крышами, с островками парков.
– Тут все как-то по-другому...
– Конечно, у нас маленькая страна, места куда меньше, да и природной зелени немного. К тому же... опять про коллективную память... нам нравится, когда все похоже на нашу родину на Земле...
– Вашу родину на Земле?
– По крайней мере мы так её себе представляем. Эта страна сейчас называется Сион.
– Сион? Я слышал что-то… думал, это такое ругательство.
Кон засмеялся:
– Узнаешь, Хамми... Вот мы и приехали...

Не успел Джонс войти в дом, как чьи-то ладони мягко закрыли ему глаза. Он обернулся:
– Мэри!
– Как я соскучилась, Хамми...
– А я...

Пока маленький домашний робот доставлял вещи из машины, Кон с улыбкой программировал заказ на кухонном агрегате:
– Еще успеете, больше спешить некуда... Давайте-ка обедать. Разносолов не обещаю, кулинарных способностей Майка у меня нет. Зато ты все можешь есть без опаски, Хамми, можешь считать, что все халяль.
– Как так, Джерри? Разве ты правоверный?
– Ну нет! И, собственно, это даже не халяль, но правила схожие, даже строже...
Хамми пожал плечами:
– Знаешь, Джерри, похоже, для меня это уже не так уж и важно...
– Вот и хорошо. Прошу к столу, все уже готово. А потом съездим в пару мест.
Он стал доставать разные блюда из кухонного комбайна и с помощью Мэри быстро накрыл стол.
– Ты живешь здесь один?
– Конечно. У каждого свой дом. Дети нередко наезжают, когда надоедает в интернате или у мамы, а мама, подруга моя, тоже приходит провести недельку-другую, иногда я к ней. А то вместе отправляемся к кому-то пожить, а те - к нам. Перемена обстановки! Сейчас дети с мамой уехали купаться на южное побережье. Так что весь дом в вашем распоряжении. Отдыхайте в свое удовольствие.

После обеда Джерри сварил крепкий кофе, нацедил всем в маленькие чашечки, себе и Мэри налил в большие пузатые бокалы коричневого пахучего бренди.
– Хочешь попробовать, Хамми?
– Хм... ну давай чуть-чуть, согрешу... Пахнет приятно...
Он сделал глоток, напиток обжег горло, Джонс закашлялся... Мэри и Кон засмеялись.
– Как вы это пьете? – он поставил стакан на стол. – И, кстати, простые люди у нас такой кофе почти никогда не пробуют, это только для правоверных первой категории.
– А что ж они пьют? – удивился Джерри.
– Фильтрованный кофе, из машины, огромными чашками.
– Вот видишь, Хамми, мы все-таки с тобой родня! –засмеялась Мэри. – У нас в Вашингтонии тоже все пьют фильтр-кофе чашками, а с бумажными стаканами из кафешек ходят повсюду, будто не могут без них и дня прожить.
– Конечно, мы родня! – Хамми привлёк Мэри к себе. – Ты получила отпуск?
– Да... На неделю.
– Всего одна неделя...
– Не грусти, штурман, может, все не так плохо, – Кон налил еще всем кофе, – не могу без этого допинга, привык... Ладно, выпьем и пойдем. Покажу кое-что интересное.

Они снова оказались в сухом и жарком воздухе, но как только сели в машину, заработала система климатизации, запахло морем и хвойным лесом. Автомобиль помчался по ленте, все более набирая скорость. Вот уже город остался позади, а вместе с ним парки и искусственные озера. Некоторое время еще тянулись стройные ряды пальм и оливковых рощ, но потом закончились и они. Машина мчалась по прямой как стрела ленте среди красноватых скал, покрытых редкими колючками.
– Ну и пейзаж! Мэри, ты бывала в этих местах раньше?
– Раньше нет, но последний месяц тренируюсь. На базе, – пояснила она.
– Джерри, как я понял, на Гее территории предостаточно? И столько красивых мест, с прекрасным климатом и природой? Зачем же было селиться тут, среди пустыни?
– Все верно. Мы могли обосноваться на материке по соседству с Вашингтонией или Тевтонией. Но не захотели.
– Почему?
– Все та же "коллективная память"! – засмеялся Кон. – А если серьезно, мы исходили из земного опыта - чем меньше соседей, и чем они дальше - тем лучше. У этого места есть свои недостатки, но преимуществ куда больше... Особенно учитывая последние события. Нам вон туда.
Он показал на сооружения, появившиеся на горизонте в мареве пустыни.
Снова потянулись сначала небольшие оазисы и искусственные водоемы, потом парки с кафе, пруды с плавающими в них утками и спуски в подземные магазины, клубы и паркинги.
Машина нырнула под землю, некоторое время неслась по тоннелю, потом остановилась перед какими-то массивными воротами. Вспыхнул яркий свет, автомобиль и сидящих в нем явно проверяли и сканировали. Затем ворота открылись, и машина полетела дальше. Но через несколько минут - новая остановка. Теперь проверка не была ограничена обычным сканированием. К ним подошла девушка в военной форме, долго внимательно разглядывала сидящих в машине, сверяясь с прибором в руках. Затем попросила каждого приложить палец к экрану. Отдала честь Мэри, улыбнулась и показала ладонью направление. Ворота снова распахнулись, и машина въехала на освещенную сверкающую металлом и мрамором парковку.
– Серьезно тут у вас, – произнёс Джонс, – я уж думал, что меня не пропустят.
– Я сделал тебе полный доступ, Хамми, – сказал Джерри, выходя из машины и приглашая гостей следовать за ним, – как лицу особо доверенному, теперь ты узнаешь то, чего другим знать не положено.
– Кому, например?
– Например, той офицерше, Магги Дик, у которой вы прятались на базе.
– Такое может быть? Я думал, это обычная военная тайна, доступная всем по крайней мере офицерам.
– Знаешь, Хамми, когда-то давно на нашей прародине на Земле было очень популярно выражение: «Важно быть не правым, а умным». Однако тогда подразумевали совсем другое. Это выражение употребляли в том смысле, что неважно, когда право и закон на нашей стороне. Важно повести себя «умно» - уступить насилию, шантажу, угрозам - и избежать конфликта и конфронтации. В результате это приводило только к ещё большему давлению и насилию. Сейчас же мы понимаем эту фразу иначе. Если подчинение порядку и закону противоречит элементарным условиям выживания и равносильно самоубийству, то правильным будет игнорировать глупые порядки, и сделать то, что надо. Может, ты и не прав с точки зрения буквы закона, но зато останешься целым и невредимым.
Он открыл двери, в ожидании посетителей стояла сверкающая кабина лифта.

Экскурсия по лабораториям впечатлила не только Джонса, но даже и Мэри. Она с восхищением останавливалась перед каждым прибором, подробно обо всем расспрашивала. Похоже, её технические познания не уступали гуманитарным.

Мэри остановилась около электронного пульта:
– А это мне знакомо. Видела на центральной базе.
– Это наши последние разработки. Расскажи, Сэм.
Неуклюжий близорукий Сэм с необычной для его внешности ловкостью провел руками по пульту, тот замелькал разноцветными огнями:
– Мы создаем локальную систему "Алмазный купол". Здесь будет её центр, а система должна покрыть Хазарию.
– "Алмазный купол", Хамми, – это защитное поле, ты уже видел его в действии. Но тот был централизованный, под командованием всепланетной системы обороны, – объяснила Мэри.
– А что даст наличие местного центра?
– Не понимаешь? – Кон взглянул на задумчивое лицо Мэри, та согласно кивнула. – Мировой Совет уже заставил снять поле с планеты... А мы не самоубийцы. И решили сами позаботиться о собственной безопасности. Это далеко не все. Поехали, я вам покажу ещё кое-что.

Они сели на диванчик на плоской платформе, та помчалась по ленте среди лабораторий, где стояло множество агрегатов, систем и центров, и мелькали редкие работники в белых халатах, склонившиеся над приборами и экранами. Платформа остановилась в необычно выглядевшим для этого сверкающего белизной и чистотой здания мрачном бетонном помещении с высокой стеной каменной кладки, испещренной выбоинами и кавернами с оплавленными краями. Люди в защитных тугоплавких скафандрах время от времени запускали в стену энергетические импульсы, огненные шары, взрывали заряды, разбивающие и крошащие стены.
– Это мы только начали разрабатывать, Хамми. Запрещенное, наступательное оружие. Больше никого мы слушать не собираемся. Мы не самоубийцы, – повторил он, – а приходят, увы, «веселые» времена.