На распутье...

XXVI       Король и королева


После занятий в школе, любуясь аквариумными рыбками, я переосмысливал события последнего времени. Призывная комиссия, научное общество, тренировки, соревнования, интенсивное повторение пройденного материала к выпускным экзаменам и подготовка прощальной дискотеки — всё это моя эстафета: бегу от одной цели к другой.

Но даже при такой экстремальной загруженности душа болит и страдает открытой раной из-за разлуки с Кристиной, начало которой положил амбициозный «солдафон». Это с его лёгкой руки стартовала цепная реакция: стрижка, нервотрёпка — и элегантный хиппи превратился в бритоголового уродца, переименованного в «Чебурашку».

Я представлял, что Кристина будет такого же мнения, станет гладить эту забавную лысенькую «побрякушку» и потешаться. Теперь понимаю: допустил непоправимую ошибку. Как её исправить? Что обо мне думает Кристина?

Настойчивый звонок в дверь вырвал меня из мира размышлений. На пятачке лестничного марша стоял Женька.

Какая проблема привела его ко мне?

Почти месяц наша дружба покоилась в вечной мерзлоте. «Кто со мной говорить не желает — к тому и я не ходок» — такова была моя установка.

Пригласив друга в детскую, я сухо рассказал о первенстве юниоров в закрытых помещениях и напомнил о переживаниях Сергея Петровича.

— Трудно признаться, что заниматься спортом желания нет? Он разочарован… Мне-то без разницы, но для тренера это шок. В тебе он видел перспективного спортсмена…

— В училище мы готовимся к новогоднему балу-маскараду, — пропустив критику мимо ушей, с удовлетворением сообщил Евгений. — Я пойду на торжество с Кристиной! Она самая лучшая… Лучшая не только в группе, но и на всём потоке первокурсников техникума.

За отличную учёбу и активную общественную работу её поощрили бесплатной путёвкой в Ленинград. На зимних каникулах она будет восхищаться Медным всадником и Эрмитажем, Исаакиевским собором и Петропавловской крепостью, памятниками культуры петровской столицы на Неве. Не исключено, что посетит Петергоф, Царское Село и Кронштадт…
Эта информация застала меня врасплох — ужаснее всякой катастрофы. Ревность выбросила в организм такую порцию адреналина, что эмоции закипели в каждой клетке.

Друг сыпал подробностями, словно особенно посвящённый человек. Он продолжал пытку и наконец сразил меня наповал.

— Догадайся без подсказки, почему я у тебя. Это Кристина уговорила меня позвать тебя на вечеринку — она устраивает её у себя дома. Придёшь? Что ей передать?

«Это издевательство… насмешка!» — стучало у меня в висках.

Собравшись с мыслями, я ответил другу, чтобы они не строили иллюзий и меня не ждали.

Где-то читал, что скоропалительные выводы пользы не приносят, но сейчас повод для отказа казался мне вполне весомым: Кристина с Женькой, как прежде, вместе. Об этом он недвусмысленно сообщил и даже подробно расписал.

То, что она поделилась с ним радостью — рассказала об учёбе, об успехах, — понятно и объяснимо. Но тот факт, что доверила ему свою жизнь и сердце и прислала ко мне посыльным, никак не укладывался в голове.

Да, я смалодушничал: исчез на пару недель и не объяснил причины. Но как я должен был поступить, если будущего защитника Родины — даже близкие, учителя и одноклассницы — сравнили с лопоухой игрушкой?

Такими игрушками играют, тискают, а потом выбрасывают.

Как отнеслась бы Кристина к моему новому, оболваненному виду?

— Я так и скажу: тебя не будет!

После дружеского визита и сногсшибательных известий этого «дипломата» у меня раскалывался череп на миллион частей, лицо пылало, дыхание стало тяжёлым и горячим.


До Нового года оставалось три часа. Мама секретничала с любимой сестрой, отец со свояком гоняли чёрно-белые войска по шахматной доске, а я одиноко сидел за учебниками, боролся со своим коэффициентом интеллекта, но усилия были тщетны.
Несколько раз направлялся в коридор к шкафу с одеждой, но на полпути откладывал замысел и возвращался «загнанным зверьком» в свой уголок.

— Ты что маятником суетишься? Случилось что? Куда на ночь глядя? — не отрываясь от игры, спросил батя, когда я всё же натянул ушанку и накинул пальто.

— Подышать озоном…

— Ты это, парень, не растягивай свой вечерний моцион!

— Постараюсь, — выдавил я из себя, а в душе уже бушевала непроглядная казахстанская метель.

«Чего бы мне ни стоило, я обязан объясниться с Кристиной!»

У её дома решительность растворилась, как сахар в воде. Стоял я маленьким, беззащитным ребёнком и нервно рассуждал: войти или вернуться?

Замешательство сменилось унынием:
«Зачем портить настроение друзьям?..»

Переступив через нерешительность, с трудом одолел площадку пятого этажа. Ноги стали ватными, пальцы не сгибались, а голова словно перестала слушаться.

За дверью шумел магнитофон.

Пробежать дистанцию в пять километров было, кажется, проще, чем продвинуть кнопку звонка всего на один миллиметр и подать сигнал колокольчика.

Во мне вдруг восстал другой, решительный Виталий:
«Иди к ней!»

Неведомая сила подтолкнула меня в спину — и чудо свершилось.

Преодолев барьер паники, я получил в награду чудесную принцессу в нарядном платье с фартучком на талии. Она распахнула дверь. На её влажных руках застыли капельки воды, не успевшие скатиться на пол.

Кристина растерянно смотрела на меня. Её глаза явно не были готовы к неожиданной перемене: на моём месте должен был стоять другой человек.

Затянувшаяся пауза словно подтверждала старую поговорку: «Незваный гость хуже татарина».

Огорчившись, я виновато опустил голову и, потеряв надежду на тёплый приём, скороговоркой выпалил заранее приготовленное поздравление.

Внизу с грохотом хлопнула дверь. Мне показалось, что дом сейчас развалится на составные панели и оглушит нас обоих.

Через несколько секунд нарушитель спокойствия «пролетел» все сто двадцать семь ступенек и остановился, как вкопанный, рядом со мной.

Теперь уже мы трое молча рассматривали друг друга.

— А… у нас гости, — Женька враждебно протиснулся между Кристиной и дверным косяком в прихожую, навстречу голосам и Джо Дассену с ритмичной песней «Taka Takata», которая манила пуститься в пляс прямо здесь, на лестничной площадке.

— Я на седьмом небе! Проходи! — схватив меня за руку, перетянула через порог суетливая и радостная Кристиночка. — Раздевайся скорее! Ой, что это ты натворил? Ты избавился от своей шевелюры?

Как когда-то в пионерском лагере, Кристина вцепилась в мою руку и втащила меня в ярко освещённую гостиную.

— Знакомьтесь, это мой самый-самый лучший друг.

— Знакомы уже, — язвительно заметил Женька и демонстративно повернулся к нам спиной.

Меня оценивающе рассматривали глаза двух десятков мальчишек и девчонок — они были немного моложе нас.

— Да, они младше, — прошептала Кристина, словно прочитав мои мысли. — И так уж повелось: на каждом весёлом вечере есть ведущий. Предлагаю и нам выбрать своего короля.

Майя, сестра Кристины, ловким движением фокусницы соорудила из ушанки своеобразную лотерею: внутри лежали свернутые в трубочку листочки бумаги. Протянув шапку ко мне, она предложила испытать судьбу.

Я вытащил жребий.

Разворачивал его медленно, очень медленно.
На клочке тетрадного листа каллиграфическим почерком было выведено одно слово: «Король».

— Ура! У нас есть законный король! — восторженно воскликнула Кристина, и наши руки с этим посланием взметнулись вверх, словно на церемонии награждения победителя.

— Король без королевы — что хлеб без соли! — объявила Майя.

— Сударыня, прошу вашей руки. Согласны ли вы стать моей королевой? — без промедления обратился я к Кристине, опустившись на правое колено.

— Вот это жест, достойный его величества! — ликовала Майя.

Молодёжь дружно захлопала в ладоши.

— Да, конечно!

В присутствии публики король обнял свою королеву. Женька зло посмотрел на меня, перевёл взгляд на Кристину и отошёл к окну.

Как в волшебных сказках, появились две короны — символы власти. Свита с почестями провела ритуал инаугурации, и мы «официально» поднялись на самый верх иерархической лестницы, заняв почётное место на двух стульях, украшенных накидками из вуали с атласными бантами, которые изображали трон новоиспечённых монархов.

Незадолго до полуночи государь со своей государыней поздравили «граждан королевства» с наступающим 1974 годом.

В руках Женьки зашипела бутылка шампанского. Пробка мастерски улетела вверх, ударилась о потолок, вернулась назад и рикошетом от стола отскочила к ёлочным украшениям. Но из бутылки не пролилось ни единой капли.

Ровно в двенадцать мы громогласно встретили новый отрезок жизни, выпили стоя по бокалу вина за удачу, за осуществление намеченного и правильный выбор профессии. Радушная хозяйка выставила аппетитные кушанья с «королевской кухни» и приготовленный ею торт.

Гурманы шумными возгласами «вкуснятина!» уплетали угощения; те, кто был сдержаннее в еде, кружились в плавном танго.

— Я хотела тебе кое-что показать, — шепнула на ухо королева и потянула «своего короля» в соседнюю комнату, плотно закрыв за собой дверь. — Я чуть не умерла от тоски: тебя всё не было и не было. Были какие-то непредвиденные обстоятельства?

— Милая Кристина, пойми, пожалуйста… Знаешь… — начал я.

Но в этот момент в наше убежище без предупреждения и стука воровато заглянул Женька и включил свет.

— Ах, вот вы где! Голубь и голубка воркуют… Пардон! — ударом кулака по стене и пронзительным криком друг выразил своё возмущение.

Следом за ним в наши «владения» ворвалась Майя.

— Король и королева самоустранились от общественной жизни, придумали аудиенцию, обнимаются и целуются в своё удовольствие… А мы, значит, должны скучать?

Чего угодно ожидал от Майи, только не такой вольности. Она вогнала меня в краску. Мне стало стыдно, словно меня уличили в каком-то преступлении.

— Она права. Мы с тобой старшие на этом празднике, а я обещала родителям благоразумный порядок, — виновато оправдывалась Кристина.

— Кристина, давай тогда прогуляемся в сказочный городок.

— А что, это идея! — воскликнула Кристина-королева. — Слушайте мою команду: король предлагает прогулку на свежий воздух! Собираемся и встречаемся на улице, перед домом.

На смежной территории микрорайонов местная администрация совместно с промышленными предприятиями построила развлекательный комплекс: посадили живую десятиметровую новогоднюю ёлку, установили механические аттракционы. Это место стало настоящим центром притяжения не только для детей и подростков, но и для взрослых.

Необычное, почти фантастическое царство с наступлением сумерек светилось и мерцало разноцветными огнями.

Если кого-то пробирал мороз, можно было согреться в маленьком деревянном домике. Сюда, незаметно от других, и ретировались мы с Кристиной.
Я только приблизился к любимой, как в избушку вероломно ворвались Майя со сверстницами и Женька с новой пассией.

Люда, смелая пигалица, осуждающе заметила:

— Могли бы позаботиться о «народе», обеспечить кровом и тёплым очагом, а не думать эгоистично только о себе и прятаться по углам!

— А мы и не скрывались, — ответил я. — Просто на минуту нашли место для разговора. Разве это запрещено?

«Это проделки Женьки? Он подтолкнул её к такому хамству?» — мелькнула мысль.

На обратной дороге нам удалось немного отстать от «шпионов», и я успел подарить горячим губам Кристины долгожданный поцелуй.

На этом молодёжном гулянье я в очередной раз убедился: Кристина — талантливый организатор, очень красивая девушка, умеющая обдуманно принимать решения и легко находить общий язык с людьми разных характеров, темпераментов и возрастов. Тонкая и деликатная натура.

До «первых петухов» мы пели, танцевали, разыгрывали лотереи, обсуждали важные события жизни, устроили прогулку по фестивалю народного творчества и поделок местных умельцев.

В семь утра король с королевой сложили свои полномочия и распустили праздничную компанию.

Всё было великолепно. Но мне и Кристине так и не оставили ни малейшего пространства для «секретных переговоров». Казалось, за нами установили негласную слежку: рядом постоянно появлялись то друг Женька, то сестрёнка Майя — даже тогда, когда мы просто брались за руки.

А может, мне это только показалось, и я стал несправедливо мнительным по отношению к другу и окружающим?



(Продолжение: http://www.proza.ru/2014/09/04/70)