Глава 9

Мы с Мэдди искали себе костюмы на Хэллоуин в магазине, где продавалась всякая всячина для этого праздника. Наши взгляды метались из угла в угол в поисках хоть чего-нибудь нормального, кроме бесформенных черных тряпок и ужасных зеленых масок в стиле «я старая ведьма». Хоть и магазинчик был небольшой, моя подруга смогла где-то найти те заветные клыки, о которых она мне всю дорогу говорила. Да, Мэдди опять решила быть вампиршей, а я еще не определилась, кем буду. Подруга предлагала мне наряд женщины-кошки, но я отказалась только из-за короткой юбки и странного растрепанного хвоста, торчащего из нее. Еще блондинка насильно пыталась напялить на меня костюм русалки, но я как представила тот факт, что мне весь вечер придется ходить в одном лифчике и непонятной перетянутой конструкции на ногах, я отмахивалась и убегала.
 Мы прошли мимо полки с разними масками, имеющими палитру всех цветов радуги, затем направились к пышным платьям, которые были украшены декорациями из различных тыкв, летучих мышей и шифона. Мои глаза застыли на одном белом платье: на нем виднелись темные земляные пятна; юбка была чуточку подпалена и имела потрепанный вид. Возле вещи висела длинная прожженная фата с кружевом и еле заметными узорами.
- Мэдд, может быть, я померю этот костюм? – указала я ей на платье. - Мертвая невеста, думаю, из меня получится отличная. Да мне и светлым тональником не нужно будет краситься: кожа и так бледная.
Подруга оценивающе осмотрела наряд и, потрепав его, кивнула:
- Я одобряю твой выбор, Прайс. Только давай сначала найдем мне какое-нибудь платье в стиле «сексуальная-вампирша-готка», а потом вместе пойдем в примерочную? М? – предложила она.
- Без проблем.
Я вытащила белое платье и двинулась с Мэдди, осматривая остальные наряды. Мои глаза бегали по разным шмоткам, ища что-нибудь слишком короткое, черное и с кружевом.
- Мэдди, это покажется странным, но Мэтт меня сегодня вроде бы преследовал. Этот придурок издевается надо мной. Ему нравится, когда я злюсь…
Блондинка с шокирующим взглядом повернулась ко мне.
- О, походу он в тебя втюрился.
- Не смешно, - процедила я. – Он меня постоянно выводит из себя.
- Это же начало отношений! – взвопила она, чуть ли не подпрыгнув на носочках. – Я читала, что большинство мужчин возбуждаются, когда девушки показывают свою злость или гневаются! Да, да, Келин, это из нового выпуска «Cosmopolitan».
- Фу! Перестань читать эту фигню, - посоветовала я, скорчив лицо. – Я не знаю, что этому блондину от меня надобно, но если честно, то он меня бесит. Даже сильно.
- Да ладно тебе! Он просто пытается с тобой подружиться.
- Ха, таким-то образом?
- Ну, пойми ли, от парней не знаешь, что и ожидать, - разведя руками, промолвила Мэдди. – Разве ты не сохнешь по новенькому? Все девчонки от него без ума.
- Сколько раз повторять: я НЕ ВСЕ!
- Как скажешь, - ухмыльнулась подруга и вытащила из стопки черное платье с маленькими алмазными стразами и кружевом. Она приложила вещь к телу и, прикусив губу, посмотрела на меня: - Как тебе это, детка?
- Крошка, ты в нем будешь сногсшибательна!
***
Миновал вечер. Мы с Мэдди уже надели свои наряды и сидели друг друга красили. Подруга напялила то черное  короткое платье, которое купила в магазине. Ее главным аксессуаром были клыки и угольные шпильки с красной подошвой. Свои кучерявые волосы она выпрямила и сделала небольшой небрежный объем. Я же надела костюм «мертвой невесты». Платье на мне смотрелось, к удивлению, очень даже хорошо. Правда было не очень удобно ходить в нем. Подпаленную фату я нацепила на волосы, которые собрала в странный пучок. Так как моих ног не было видно из-за наряда, я обула кеды. Свои любимые старые кеды.
- Келин, не дрыгайся! – шикнула Мэдди, рисуя под моими глазами пурпуровые синяки.
- Я думаю, я уже достаточно фиолетовая!
- Вместо мертвой невесты ты хочешь быть невыспанной секретаршей? Если нет, то потерпи. Еще немного и все! – сказала она, проводя кисточкой по моей коже. – Вот! Можешь смотреть в зеркало, чудик.
Я повернула голову  к зеркалу и увидела на своем лице два больших пятна цвета свеклы, покрывавшие мои глаза. Губы слегка были замазаны беленой и синими тенями. На щеках я заметила маленькие царапины, которые Мэдди смастерила своим «чудо» карандашом.
- Отлично. Я выгляжу теперь еще безжизненной, чем раньше.
- Прайс, это Хэллоуин. Чем бледнее ты будешь – тем лучше, уж поверь, - сказала она, намазывая на пухлые губы ярко-красную помаду. – Слушай, мне делать на подбородке типо кровавый след и все такое?
- Лучше не надо, - посоветовала я. – Оставь все, как есть.
- Как скажешь. – Она отложила помаду и, встав с сидячего положения, размяла ноги, а затем разгладила свое черное платье. – Пойдем?
Мы выплыли из комнаты и направились во двор пансиона, где уже шло «празднество». Как только мы вышли за парадные двери, ритмичная и зажигательная музыка вдарила по ушам. Легкий, но не сильный холодок пробежался по лицу, напоминая, что уже далеко не лето. Я вздрогнула и прищурила глаза, разглядывая обстановку на улице сквозь яркие разноцветные прожектора. Везде стояли длинные столы с разными закусками, пуншем и прочими сладостями, начиная от конфет, заканчивая мармеладными червячками. Почти что на каждом метре ютились оранжевые тыквы со зловещими выражениями лиц; также я заметила необычные гирлянды на деревьях в виде паукообразных существ и кусков громадной паутины. Возле яств крутились подростки в необычных костюмах и весело проводили время, двигая всеми конечностями и крича друг другу что-то невнятное. Марсианин наливал железному человеку пунш и пожимал одновременно руку; какой-то сумасшедший в костюме гориллы догонял ужасно напуганную ведьму, которая убегала от него, сверкая пятками. Рядом с нами крутилась толпучка зеленых зомби и о чем-то громко разговаривала, жестикулируя руками.
Схватив Мэдди под руку, я направилась к закускам и стала рассматривать содержимое. Меня сопровождали удивленные взгляды и странное молчание. Да уж, я поняла почему на меня так все глазеют. Из всех, кто находится на этом дворе – у меня самый детальный и ни на что есть «настоящий» образ. В отличие от других – я действительно выгляжу устрашающе. Даже очень. По-моему, Мэдди чуточку перестаралась с синяками под глазами и царапинами.
- О, да ты в центре всеобщего внимания, - подметила подруга, наливая в пластмассовый стакан розовый пунш.
- Это я уже заметила.
Я пробежалась взглядом по еде и взяла кусочек капустного пирога. Пока я его поедала, Мэдди отплясывала под зажигательную музыку с кем-то в костюме водолаза. Ох, хоть кому-то весело, в отличие от меня. Я опять начала вспоминать обо всем, что случилось со мной. Эта автокатастрофа, смерть Криса, парень из света, да еще и тот мужчина из «Эс». Все это необъяснимо и страшно. Я боюсь. Меня, возможно, кто-то хочет убить, не знаю зачем, и вместо того, чтобы дрожать, спрятавшись под кроватью, я стою тут на празднике и лакомлюсь добрым куском пирога. Сейчас по моему лицу можно сказать, что мне пофиг – но это не так. Я просто скрываю все свои настоящие эмоции от окружающих. Просто, не хочу, чтобы кто-то знал обо всем, что произошло со мной. Ведь если я кому-то скажу, то, наверное, вовлеку в неприятности этого человека. Мне нужно найти истину и разобраться во всем случившимся самой. И если уж меня собирается кто-то «замочить», то пусть знает: я не буду вечно прятаться.
Вытерев руки об салфетку, я оглянулась и посмотрела на подругу, которая танцевала с Дэни, облаченным в доспехи (не настоящие, конечно). Увидев на себе мой взгляд, блондинка махнула мне рукой и крикнула:
- Келин, иди к нам!
Я помотала головой в стороны и показала на стол, что будто не собираюсь веселиться, а буду есть. Мэдди обиженно выпятила губу и уже не в очень радостном настрое, продолжила танец. Я пожала плечами и тяжело выдохнула. У меня сейчас не такое уж веселое настроение, чтобы шевелить задом под гитарные взрывы. Зато у меня есть настроение, чтобы сметать все со стола. Я что, заедаю горе? О, если да, то походу дела есть я буду долго и много, если вспомню все произошедшие со мной странности с самого начала.
Набрав в тарелку всякой всячины, я взглядом нашла в ряд расположенные пустующие стулья и села на одно из них. Так как платье мне ужасно мешало ходить и надоедало, я задрала его до колен и оголила свои ноги с потрепанными старыми кедами. Я опустила голову к земле и, осмотрев переполненную тарелку, взяла пирожное с кремом и принялась его небрежно есть. Я чувствовала, что весь мой рот и нос измазались в сливках, но я продолжала жевать выпечку, не смотря ни на что.
- Да ты прям сама женственность! – сказал подле меня знакомый голос.
От испуга я дернула руками и выронила тарелку. Она упала на землю; остатки еды размазались по траве и смешались с ней. Громкий смех заставил меня подпрыгнуть на месте и посмотреть на его обладателя. МЭТТ! Он стоял недалеко от меня, облокотившись о ствол, и громко смеялся, хватаясь за живот. Интересно, он уже давно за мной наблюдает?
- ОЧЕНЬ смешно, - процедила я, вытирая с лица крем тыльной стороной ладони.
- Дать салфетку? – немного успокоившись, предложил блондин, затем подошел ближе. Его улыбка не сходила с лица, и из-за этого мне было некомфортно. Я чувствовала себя неловко. Румянец так и окрасил мои щеки.
- Спасибо, не надо.
- А я-то тебя сразу и не узнал. Мертвая невеста? Да ладно. Ты серьезно?
- Как видишь, - произнесла я, осматривая Мэтта с ног до головы. На нем висел белый халат, запачканный кровью, который достигал длины его колен. На белом лице парня виднелись следы царапин, которые, по всей видимости, он нарисовал второпях и то дешевым красным карандашом. Ох, мило: у него костюм врача-убийцы.
- Почему не танцуешь?
- Не хочу.
- Пришла поесть? – ухмыльнулся он.
- Набираю вес, знаешь. Мне уже как-то плевать на все, - вырвалось у меня. – А что тебе от меня надо? Иди, развлекайся! Чем дольше ты будешь говорить со мной, тем больше я тебе буду портить настроение.
- Не правда.
- Ох. А какого черта ты тут со мной стоишь? Опять пришел поржать? – фыркнула я, отодвигая ногой пластмассовую тарелку. Мне было неудобно в такой ситуации, и я не знала, что говорить или стоит вообще открывать рот. Я постоянно несу бред, когда чувствую себя неловко.
- Нет. Я пришел отдать тебе это. – Мэтт выудил из кармана халата простой карандаш, перевязанный ярким красным бантиком. Натянув довольную улыбку, он протянул мне его и кивнул головой, чтобы я приняла предмет.
Он что, издевается? Карандаш? Зачем он мне? Нет, ну я понимаю, если он хочет наладить со мной отношения, но не таким же образом! Он думает, если подарит мне этот предмет, то я прекращу на него злиться? Ошибается.
Мои глаза округлились до невероятности, и я издала смешок, прикрывая рот.
- И что это значит?
- Это значит, что я дарю тебе карандаш за то, что на прошлом уроке я сломал твой, - произнес парень, оглядывая меня. – Ну, бери.
- Ни за что. В этом есть какой-то подвох, да? – Мои брови выгнулись домиком, в ожидании ответа.
- Я просто хочу подарить тебе карандаш, - твердо и одновременно медленно изрек он, протягивая мне предмет. В его глазах блеснули искорки.
- Не возьму.
- Ладно. Тогда ты меня вынуждаешь сделать это. – Мэтт, встав на одно колено передо мной, наклонил голову вниз и, вытянув обе руки с карандашом, тихо прошептал: - Я буду в таком положении, пока ты не примешь мой подарок. И поверь, я уже ощущаю, что на нас начинают странно смотреть.
Мое сердце бешено заколотилось при виде всего этого. Оглядевшись, я обнаружила, что несколько пар глаз пялятся на меня и Мэтта. Девушка в костюме ведьмы, что-то шепнула перебинтованной  мумии. Я уже так поняла, что они начали обсуждать нас.
- Ты псих!
- Знаю. Бери.
Я выдохнула и резко схватила карандаш из рук блондина. Парень поднял голову и широко улыбнулся, затем встал на ноги и обтряхнул джинсы. Он выглядел достаточно довольным и веселым. Радуется, что я приняла его подарок? Это абсурдно.
Нудная музыка прекратилась и началась новая, более живая. Подростки завизжали, и не прошло и секунды, как они начали дрыгать телами в такт мелодии и извиваться друг возле друга. В них было столько энергии, что казалось, будто она неисчерпаема. Толпу учеников развлекал веселый ди-джей пикачу, который управлял композициями и покачивался из стороны в сторону, придерживая черные наушники. Так как уже было достаточно темно, прожектора включили на всю мощность.
- Потанцуем? – протянул руку Мэтт, смотря в мои глаза.
- Что? – недопоняла я.
- Я приглашаю тебя на танец, - повторил он.
- Нет, насчет этого я поняла. Но зачем?
- Потому что я этого хочу.
После сказанного, я крепче вжалась в стул и немного покраснела. Да, я никогда не танцевала, потому что не умею. Если бы я знала хоть какие-нибудь простые движения, то плясала бы уже на пару с Мэдди. Но, почему меня приглашает Мэтт? Он же знает, что я отношусь к нему не очень хорошо. Хм, может быть, этот новенький решил, что все-таки у нас может завязаться дружба? Не-ет! Он не может быстро поменять свое отношение ко мне. Несколько минут назад, он смеялся надо мной, а теперь приглашает потанцевать. Что-то тут нечисто.
- Ни за что, - сказала я, рассматривая карандаш. – Ты так быстро поменял отношение ко мне…
- Оно осталось тоже.
- Так значит ты не отрицаешь, что, возможно, опять будешь издеваться надо мной, а потом ржать?
- Я не хотел тебя обижать или злить. Просто все получалось как-то само собой, - объяснил Мэтт, покачивая рукой. – Ты меня часто смешишь.
- О, да неужели? Вот это новость.
- Один танец и все.
- Нет!
- Тогда я опять встану на колено, - произнес он, уже готовившись это сделать.
- СТОЙ! – крикнула я, подорвавшись с места. Это получилось смешно, потому что я довольно-таки напугалась, что мой собеседник опять собирается встретиться с землей коленом. Моя рука даже автоматически вытянулась вперед, дабы попытаться хоть как-то остановить его. – Я согласна…
Мэтт ухмыльнулся и взял меня за руку. Я ощутила тепло, которое издавала его кожа. Немного грубоватые пальцы обвили мою ладонь; Парень двинулся с места в толпу веселых подростков. Когда я шла с новеньким, то видела, что на нас все удивленно смотрели; особенно девушки. Их завистливые и стервозные взгляды так и сверлили во мне дыру.
Мы остановились возле ди-джея. Мэтт что-то шепнул пикачу, после чего тот громко хлопнув руками, оповестил:
- А сейчас медленный танец! Джентльмены приглашают дам.
Я впилась ногами в землю после сказанного. Рок сменился медленной песней. Все вокруг немного утихли и, подойдя друг к другу, начали танцевать, шевеля телами в стороны и спокойно раскачиваясь. Сквозь народ я заметила Мэдди: она кинула мне приветственный жест, а затем открыла рот, когда обнаружила рядом со мной Мэтта. Так, конечно, меня держит за руку тот парень, которого я почти что ненавижу и чему тут не удивляться?
Я улыбнулась подруге и кивком головы дала ей понять, что потом все объясню и расскажу. Она ухмыльнулась, затем продолжила свой танец с Дэни.
- Ты издеваешься. ОПЯТЬ, - немного тихо сказала я, когда Мэтт повернул меня к себе.
- Нет. Я просто люблю танцевать. – Он отпустил мою руку, затем, забрав карандаш и положив его в карман, произнес: - Отдам потом.
Ладони парня припаяли к моей талии, отчего я вздрогнула. По моему телу пробежался холодок, который потом сменился приятным теплом. Я положила свои руки к нему на плечи. Мое сердце заколотилось в необычном для меня ритме: начало то сильно стучать, почти вырываясь из груди, то медленно, учащенно. Парень придвинул меня к себе ближе и шепнул на ухо:
- Ты волнуешься.
- Я просто не умею танцевать, - призналась я, невольно отвернув голову в сторону. Мои пальцы крепко впились в халат Мэтта и я почему-то стала ощущать какое-то спокойствие, еще в тот момент, когда он взял меня за руку. На моей душе была легкость и уверенность. Я не понимала, почему так происходит.
- Качайся в стороны под песню. Вот и все дела.
Мэтт начал движение. Я последовала его примеру, оглядываясь на другие пары. Мои ладони покрылись испариной, и из-за этого мне стало стыдно, ведь если на халате Мэтта останутся мокрые следы, то я просто сквозь землю провалюсь.
Мягкая и спокойная музыка продолжалась. Я старалась делать хотя бы иллюзию, что умею танцевать, странно двигая туловищем. Мои глаза бесконечно бегали по ком угодно, но только не по лицу Мэтта. Я стеснялась смотреть на него при таком близком расстоянии.
- Неплохо двигаешься, - сделал он мне комплимент. Я чувствовала, как парень смотрит на меня.
- Эм… спасибо. Ты тоже.
- Как тебе Хэллоуин?
Я повернула голову к блондину и встретилась с ним глазами. Наши лица оказались на таком близком расстоянии, что я смутилась и опустила взгляд от его небесно-голубых очей, затем ответила:
- Не плохо. А тебе?
- Первый раз его праздную, так что не могу ответить.
- Ты серьезно? – удивилась я.
- Ага. Моя семья никогда не отмечала Хэллоуин.
- А почему так?
- Просто у… моего отца большая неприязнь ко всему мистическому и необычному. Вот из-за него мы никогда не отмечали канун дня всех святых, - пояснил парень, обхватив меня за талию крепче. – Скоро кончится песня.
- Я знаю, - прошептала я, прислушиваясь к утихающей мелодии.
Когда кончилась песня, пикачу врубил зажигательную композицию, после чего все завизжали и стали прыгать, не контролирую свои тела. Я убрала руки с плеч Мэтта и отпрянула от него. Парень, будто нехотя, отпустил меня.
- Спасибо за танец, - произнес он, осматривая меня с ног до головы.
По моему телу прокатилась волна жара, которая через секунды переросла в резкое похолодание. Мне было некомфортно, когда мой знакомый так оценивающе на меня глазел, да еще и лукаво улыбался, дабы довольный чем-то.
- Ага.
- Это твое, - протянул он мне карандаш, выудив из кармана.
- М… спасибо? – Я взяла предмет и сжала в руке, ощущая, как острый кончик грифеля впивается в кожу.
- Еще увидимся.
- Ладно. Хорошо.
Блондин ухмыльнулся и ушел куда-то в толпу. Я тяжело выдохнула и, направившись к еде, налила в стаканчик фруктовый сок и выпила его залпом, немного запрокинув голову. Мои мысли путались между собой и не давали сбою. Одна часть меня твердила, что до сих пор ненавидит Мэтта, а другая говорила, что этот парень не так уж и плох. Да уж. Теперь я и не знаю, что думать о нем и как с ним вести диалоги.
- Келин, ты немедленно должна посвятить меня во все события! – запищал сзади меня знакомый голос.
Я отложила стаканчик и повернулась. Передо мной стояла Мэдди с ужасно довольной улыбкой, которая достигала ее ушей.
- Он пригласил меня на танец.
- ДА ЛАДНО! – Она хлопнула в ладоши и открыла ярко-красный рот. – Вы целовались? Когда это произошло? Французский поцелуй или обычный?
Я загнулась пополам и залилась хохотом, протягивая подруге карандаш. Я бы давно уже упала на землю и каталась бы по ней, не силясь остановить смех, если везде не валялся бы мусор.
- Карандаш? И что?
- Он мне его подарил, - еле как вымолвила я, поднимая голову на сморщенное лицо Мэдди.
- Так я не пойму, вы целовались? – Она положила руки на талию и ожидающе на меня посмотрела.
- Нет. Мы просто танцевали.
- О! Значит, ты его трогала!
- Мэдди! Представляешь, при танце люди обычно трогают друг друга и это никак неизбежно. Мэтта я не лапала, а просто положила руки ему на плечи, вот и все.
- Ну и как? – улыбнулась она.
- Что «как»?
- У него сильные плечи?
- Ох. Если я скажу, ты успокоишься?
- Угу.
- Да, Мэдди, да! – произнесла я, сама не веря, что сказала это вслух.
- Боже! Прайс, ты это признала! – Она обняла меня и легонько чмокнула в щеку, чтобы не оставить след от помады, затем отпрянула и, будто довольная сказанным, улыбнулась во все зубы.
Я ухмыльнулась и повернула голову в сторону, осматривая танцующих подростков. Мое внимание привлек один парень, облаченный в темный плащ. Из его головы исходила струйка черного дыма, которая танцевала в воздухе и поднималась все выше. Так как лица незнакомца не было видно, я предположила, что это тот мужчина из «Эс». Мое сердце бешено заколотилось; ладони вспотели, а ноги стали подкашиваться. Я сразу же вспомнила слова из записки: «Черный дым – это враг. Враг ищет тебя. Будь осторожна». Мое сознание будто затуманивалось, и я пропускала все, что говорила Мэдди. Сама этого нехотя, я издала испуганный вдох и дрожащими ногами стала отпаивать назад, продолжая смотреть на дым.
- Эй, ты чего? Что случилось? – взяв меня за руку, спросила подруга.
Кровь в голове начала пульсировать и я поняла, что мне просто не хватает воздуха. Рот открылся сам собой, и я стала жадно вбирать кислород. Блондинка испуганно обхватила меня за талию и начала глазеть туда же, куда и я. Она говорила что-то, но я не могла разобрать ее слов. Помутневшими глазами я заметила, что к Мэдди подошли и другие ребята. Они пялились на меня и шевелили губами, говоря что-то.
Незнакомец в плаще повернулся, когда к нему подошел халк и взял его за плечо. Сквозь туман и белену в глазах я увидела, что этот человек не тот мужчина с бара. Мое сердце приобрело обычный ритм, когда я узрела в руках парня сигарету с исходящим из нее черным, как смоль, дымом.
- Чува-ак! – сказал он, обменявшись рукопожатиями с зеленым чудиком.
- Ты что, усовершенствовал свойства «Синей коровы»?
- Как видишь, - помахав сигаретой, прохрипел парень. – Хочешь, я могу тебе дать? А-афигенная  штука! Да это просто чума! Меня та-ак штырит.
- Гони сюда свои запасы, брат, - качнул головой его приятель, озираясь вокруг.
Я ошиблась. Это всего лишь какой-то наркоман. Он  не тот псих, о котором я думала. Все же, неспроста я увидела черный дым, хоть и из сигары. Может быть, это какой-то знак или предупреждение? Но о чем? Об опасности?
- Все хорошо, - почти шепотом сказала я.
- Представление окончено! – оповестила скопившийся возле меня народ подруга, махая руками в стороны, чтобы любопытные ушли и занялись своими делами.
Подростки зашептались и потихоньку испарились. Я спокойно выдохнула и уперлась кулаками в стол, чтобы в случае чего не упасть. Мэдд подошла ко мне и приобняв за плечи, сказала:
- Ты в порядке? Что случилось?
- Просто… в нос ударил резкий запах, - соврала я, часто хлопая глазами, чтобы они вновь не помутнели. – Голова закружилась… сейчас все нормально.
- Прайс, ты меня пугаешь. Может тебе сходить к врачу?
- Нет. Я же сказала: все нормально.
- Смотри мне. Я за тобой слежу, - твердо произнесла блондинка, сощурив глаза.
Праздник продолжался. Мэдди постояла со мной немного и затем отправилась к Дэни, когда удостоверилась, что мое состояние в норме. Я бегала глазами по танцующим сверстникам и искала Мэтта, сама не знаю почему. Уж это как-то странно: сначала он потанцевал со мной, затем куда-то скрылся из виду. Его нигде не было. Я украдкой кидала взгляд на толпу и искала лицо новенького или хотя бы его белый халат заляпанный кровь. Мэтта не было видно на Хэллоуине. Может быть, ушел в жилой корпус? Ну или же танцует с моими одноклассницами в каком-нибудь месте, где его практически не видно.
- Ребята! – пропел Дэни, перекрикивая музыку. – Эдди, убавь песню.
Пикачу поднял руку вверх в жесте «клево» и сделал сказанное. Дэни победно улыбнулся и положил на землю огромную коробку, держащую в руках. Возле него промелькнула Мэдди и встала подле меня с довольным лицом.
- Минуточку внимания! – попросил рыцарь у толпы, которая перестала танцевать и посмотрела на него. – Вот так хорошо. Помните нашу традицию «ПивКон» на каждый праздник?
Ребята дали одобряющие возгласы и закачали головами. Я собрала брови в кучу, вспоминая про эту традицию. Помню, что Крис впервые придумал ее, когда ему нечего было делать. На любой праздник он притаскивал огромную коробку с пластмассовыми стаканчиками и смешивал в них пиво и коньяк, затем раздавал всем. Вот и эта «традиция» приобрела название «ПивКон» - что означает смесь этих алкогольных напитков. После того, как Крис раздавал стаканчики подросткам, он кричал: «Мы непобедимы! Наша свобода – наша суть! Мы сами себе Боги и хозяины!», после чего целая толпа ребят повторяла эти слова и затем все дружно выпивали наведенную дрянь. Конечно, все это они делали, когда за ними не присматривали учителя. Мне не раз предлагали выпить, но я всегда отказывалась и уговаривала Мэдди, чтобы она тоже не употребляла алкоголь.
- Как видите, на моем месте сейчас должен был быть Кристофер Пантьери, но, к сожалению, его нет с нами.
Лица всех ребят поникли, как и мое. Они убрали улыбки и с нотками сожаления опустили взгляды. Я сглотнула комок в горле и сделала тоже самое.
- Знаю, - продолжил Дэни, - я не Крис и никогда им не буду. Этот парень олицетворял веселье, радость и позитив и, поэтому придумал такую традицию для нас, чтобы мы не скучали и всегда оставались в веселом настрое. Крис погиб, но он навсегда остался в наших сердцах. Его поступки, его активность и все хорошее, что он сделал – мы никогда не забудем. – Он ухмыльнулся и резко вытер глаза, чтобы никто не мог узреть его слез. – Наверное, сейчас Крис смотрит на нас с небес и твердит: «Что-то тухловато у вас на празднике, ребятки. Разожгите его так, чтобы каждый из вас запомнил этот день навсегда». Я знаю, чего бы сейчас хотел мой друг. Он бы хотел, чтобы мы все были счастливы. Так давайте не дадим традиции Криса забыться! Давайте вспомним его и ее! Вспомним все!
Толпа ликующе зааплодировала, подняв руки вверх, и стала подходить к Дэни, который открывал коробку. Я издала протянутый вдох. Мэдди жалостно на меня посмотрела и взяла мою руку.
- Пойдем?
- Я буду тут.
- Ты в порядке? – поинтересовалась она.
- В полном. Иди.
Она отпустила мою ладонь и потопала к своему парню, чтобы взять выпивку. Я стояла несколько минут и ждала подругу. Толпа рассосалась, взяв «ПивКон»,  и встала вокруг Дэни. Мэдди подбежала ко мне с двумя стаканчиками и протянула мне один.
- Что? Я не буду пить! – отмахнулась я.
Подруга нахмурилась и настойчиво на меня посмотрела. Ее брови выстроились домиком; губы сжались. Я так поняла, что она не отстанет от меня, пока я не возьму напиток.
- Кел, ради Криса. Давай! Я тоже не хочу, но надо. Это его традиция. Если ты не выпьешь – эти самым покажешь свое неуважение.
- Ла-адно, - протянула я, взяв стакан. – Только ради Криса.
Дэни поднял свой напиток и, оглядев толпу, произнес:
- Мы непобедимы! Наша свобода – наша суть! Мы сами себе Боги и хозяины!
Все ребята, включая меня, повторили несколько раз слова парня. Они были сосредоточены и невероятно чувствительны, когда говорили. Я же, чуть было не расплакалась, если бы меня за руку не взяла подруга.
- За тебя, дружище! – возведя стакан к небу, кинул Дэни.
- За Криса!
Залпом выпив напитки, ребята вытерли рты и отпустили взгляды, будто о чем-то размышляя. Мой стакан еще не был опустошен, потому что я боялась выпить всю эту неприятную жидкость в нем. Я никогда не употребляла алкоголь и надеялась, что не буду, по крайней мере, до этого момента. Мне нужно помянуть Криса. Мне нужно следовать традиции.
- За тебя, Крис. - Взглянув в стакан, я немного сморщилась, когда увидела жидкость непонятного земельного цвета. Мой живот скрутило в тугой комок; рука с выпивкой задрожала, и еле как я заглотнула алкоголь, запрокинув голову. По горлу сразу же прокатилась обжигающая волна, которая заставила меня кашлять и часто моргать глазами, чтобы они не начали слезиться. Мэдди хлопнула меня по плечу и забрала из моей руки пустой стаканчик.
- Скоро все будет нормально, - пообещала она. – Еще немного побудем тут и пойдем в жилой корпус. Я тоже устала. Да и настроение пропало…
Я выдохнула через рот и выпрямилась. Блондинке пришлось меня покинуть, так как ее позвал Дэни. Теперь я осталась наедине с собой и своим затуманенным рассудком.
- Эй, я видел, что тебе стало плохо недавно. Я хотел подойти, но был далеко, - произнес знакомый голос.
Моя голова повернулась на источник звука, и я обнаружила Мэтта. Странно, но я даже и не заметила, как он оказался рядом со мной. Клянусь, секунду назад этого парня вообще даже поблизости не наблюдалось. Научился телепортироваться? Ох, или это я не увидела, как он подошел, потому что алкоголь, наверное, уже начал действовать. Я чувствовала себя как-то иначе. Легче что ли…
- Откуда ты взялся?
- Пришел, - для достаточного убеждения, кивнул блондин. – А ты что думала, прилетел?
- Хм, ясно. Все этот чертов «ПивКон», - схватившись рукой за голову, промямлила я. – Тебе лучше сейчас не говорить со мной, а то мало ли что. Я пьяна, да еще и практически ничего не соображаю.
- Вообще-то тут все пьяны, если ты не заметила.
- Логично, - ухмыльнулась я, смотря на то, как мой собеседник подходит все ближе ко мне.
- Я слышал, что случилось с этим парнем – Кристофером. Ты была с ним тогда в машине…
Мои глаза защипало, и я невольно отвернула голову. Мне вовсе и не хотелось опять вспоминать об автокатастрофе, о смерти Криса и о том, какие странности со мной произошли. Я уже достаточно пережила и пора бы всем уже давно понять, что я натерпелась столько всего, что уже не могу нормально жить, дышать и думать. Почему все хотят, чтобы я рассказала про тот ужасный случай? Чего все добиваются?
- Пожалуйста, не надо об этом говорить или вообще меня спрашивать про все. Как ты не понимаешь, мне больно! – процедила я, смотря на то, как лениво плывут огромные черные тучи.
- Прости. Я не хотел, - прошептал он.
- И что ты стоишь, - Я повернулась к нему, - чего ждешь?
- Ты не хочешь меня видеть?
- О, да ты прям читаешь мои мысли!
- Извини, что начал говорить об этом. Я не хотел тебя обидеть, - оправдывался он, смотря в мои глаза, которые вот-вот могли взмокнуть от слез.
Я нервно улыбнулась.
- Слушай, я одного не понимаю: чего тебе от меня надо? То ты сначала ржал надо мной, теперь ведешь себя так, как будто я тебе небезразлична. Как будто тебя волнуют все мои чувства и действия!
- Это действительно так. – Кивок. – Мне не плевать.
Я округлила глаза да невероятности и впилась ногтями в ладони, сильно сжимая карандаш в одной из рук. Мне почему-то хотелось накричать именно на Мэтта, вынести на него всю свою злость, обиду и печаль, но я сдержалась, издав протяженный вдох.
- Ты врешь.
- Нет.