Странствия 19 часть

     ...Увидев одинокого странника на дороге, главарь потёр довольно руками. Давненько уже никто не появлялся в местах где орудовала банда его "тигров". А тут такая удача- хоть и вооружонный, но совсем один. И если уже не будет у него денег, то продать мечи всегда можно. Если даже эти мечи вырваны из окоченелых пальцев. Он подал знак готовиться. Разбойники заняли привычные места среди огромных валунов, которыми были усеяны края дороги. Атаман довольный смотрел, как его парни отлажено работают. Затем повернулся опять на дорогу, на путника. И понял что теряет дар речи. Он потёр глаза и вновь посмотрел. Нет, глаза ему не врали.
      По дороге шла девушка. Да, именно девушка. Вернее сказать женщина. Её кимоно выдавало принадлежность к сословию гейш. Атаман выругался:
      -Ну если не заработаем, то хоть повеселимся...
      ... Она шагала мелкими шажками, стараясь ступать не на камни. Поэтому смотрела больше себе под ноги, чем по сторонам. Огляделась лишь тогда, когда пронзительный свист разорвал тишину и из за камней появились люди с оружием. Её вмиг окружили, обступили плотным кольцом.
      -Куда держишь путь, красавица?-Атаман деловито поправил свой меч, давая понять жертве и всем вокруг- он здесь главный.
      -В Орш...- назвала ближайший город гейша.
      -До Орша далеко. А ты одна, слабая, безоружная... Мы могли бы тебя проводить до города, за умеренную плату... Да, парни?
      Парни дружно заржали, в мыслях уже смакуя эту "умеренную плату". Но гейша не испугалась:
      -Да, я слабая и безоружная. Но мне не надо носить оружие. Моё оружие следует за мной...
      -Дааа? И где же оно теперь, твоё оружие?- атаман не поверил ни единому слову девушки.
      Она повернулась и махнула рукой:
      -Вот оно...
      Из за валуна на изгибе дороги послышались тяжкие шаги и через мгновение появился огромный медведь. Он на мгновение замер, глядя на толпу, а потом опустил голову к земле и выдохнул через ноздри. Этот тихий звук в мёртвой тишине был страшней оглушительного рыка. По банде пробежал шорох, а когда медведь так же тихо зарычал, нервы сдали и все бросились бежать. Первым бежал атаман, придерживая свои штаны, которые становилось всё трудней и трудней удерживать...
     Девушка засмеялась звонким смехом. Смеялась, глядя как бравые "тигры" несутся, прыгая через валуны и овраги не хуже горных козлов. Затем повернулась и посмотрела на своего спутника:
     -А ты был прав, Медведь, они действительно испугались зверя больше, чем отряда городской стражи...
     -Можно было создать иллюзию отряда и посмотреть.- ответил Урсус, вновь принявший человеческий облик. Еель улыбнулась ещё шире:
     -Всё ещё не привыкла к твоему голосу... И твоим способностям бесшумно передвигаться...
     -Раздражает мой голос?- поднял бровь Урсус. Он смотрел вслед последнему разбойнику, пятки которого только что скрылись вдалеке.
     -Нет нет...- схватила его за руку Еель.- Просто ещё не привыкла. Твои слова раньше звучали прямо в голове и я пыталась представить, как твой голос звучит.
     -Разочарована?- скупая улыбка скользнула по его губам.
     -Ни сколько. Знаешь, он такой, как и представляла. Тихий, глубокий... Впервые встретила человека, которому так соответствует голос и внешность.
     -Ты преувеличиваешь, Еельюшка. Обычный голос, обычная внешность...
     -Рассказывай мне...- Она опять засмеялась.- Ещё не забудь добавить, что и сам ты обычный...
     -Конечно...- кивнул Урсус, а в его взгляде блеснули весёлые искорки...
     ...-Никогда так больше не делай, слышишь? Никогда...- ругалась Еель на Урсуса, застав его утром в конюшне с кувшинами в руках. Он опустил кувшины на землю и вопросительно поднял бровь.
     -Если тебе надо, я же тебя не держу. Не нравлюсь- полон дом. Даже мадам примет тебя к себе с удовольствием. Просто скажи. А отключать меня и уходить, вернее сбегать, как из пастели любовницы к своей жене... Не смей так делать... Что ты ржёшь? А?- не поняла Еель, глядя на него. А Урсус уже не сдерживаясь залился тихим, почти бесшумным смехом.
     -Нет, он ещё и довольный смеётся...- Еель огляделась вокруг, в поисках чем бы в него запустить. Не найдя, сжала свой маленький кулачок и изо всех сил ударила его в грудь. Попыталась ударить. С таким же успехом могла бить каменную стену...
     -Оййй...- присела на корточки, дуя побитую руку. Прикусила губу, сдерживая слёзы. Урсус присел рядом и взял её руку. "Глупенькая" он дул побитые пальчики, а на лице играла улыбка "неужели ты подумала, что я ночью уходил из твоей комнаты, чтоб провести ночь с другой?"
     -А где ты тогда был? И зачем так, тайком?- Слёзы всё же нашли выход и теперь текли двумя ручейками. Она вытирала глаза подолом, совсем не думая, что размазывает свой макияж.
     "Поверь, я не ходил к другим... Если ты мне веришь, то этого тебе должно хватить" Он резко дёрнул, вставляя выбитый палец на место. Еель вскрикнула и прижала руку к губам:
     -Костолом...
     Сказала без злобы, улыбаясь. Посмотрела на него и встала. Он поднялся тоже, выше её на две головы. "Если всё будет так, как надо, то вскоре ты узнаешь, где я был этой ночью" он глядел на неё сверху вниз. И она чувствовала себя совсем маленькой и беззащитной рядом с ним. Но в тоже время каменное спокойствие исходило от него. И Еель стояла, наслаждаясь чувством спокойствия...
     -Прошу прощения, почтенный охранник. Не мог бы ли я видеть достопочтенную хозяйку вашего заведения?- всадник, на всём скаку подлетевший к входу в дом, кубарем скатился из седла и застыл в почтительном поклоне.
     Роурк огляделся по сторонам в поисках "почтенного охранника". Затем понял, что это его так величают и повернулся к входу, где как раз показалась мадам в сопровождений одной из своих девочек. Она смотрела на гонца и узнала в нём одного из слуг свиты сарумхая, не так давно разгромившей её заведение.
     -Что вам угодно?- холодно спросила она.
     -Достопочтенная хозяйка. Мой господин приносит свои извинения за конфликт, который произошёл здесь во время его присутствия. Он сам спешит сюда, чтоб лично принести свои извинения. А меня послал вперёд, дабы узнать время, удобное для вас... Время, когда вы сможете его принять. Этот мешочек золота- часть компенсации, которую он готов принести, чтоб покрыть ущерб, причинённый им и его свитой...
     Слуга протянул хозяйке увесистый мешочек, в котором, судя по его тяжести была почти месячная выручка всего увеселительного дома. Хозяйка взяла мешочек и передала его Роурку. Тот поклонился и унёс золото в дом.
     -Передай своему хозяину, что приму его сразу, как только он сможет посетить наше заведение.
     -Да, госпожа...- слуга вновь вскочил на коня и умчался.
     Мадам повернулась идти в дом и наткнулась тут на Еель, которая стояла, слушая весь разговор.
     -Ты слышала... У сарумхая заговорила совесть?
     -Мадам, это Медведь... Это Урсус сделал...
     -Не говори глупостей. Как он мог это сделать? Повлиять на аристократа, носящего меч, даренный шоганом? Да, Урсус, заступился за нас тогда, но запугать сарумхая... Он ведь даже передвигается с трудом...
     -Мадам, вы так думаете? Идёмте, я вам покажу...
     ... Урсус закрыл глаза и сосредоточился. Пальцы обхватили края наполненных кувшинов. Медленно, но без остановок он сначала сдвинул их с места, затем стал поднимать. Вначале казалось, что они не двигаются. Но вот вскоре уже блеснул просвет между землёй и дном кувшинов. Просвет стал расти, увеличиваться. Мышцы на руках и особенно предплечиях напряглись. Повскакивали жилы, скрутились как тугие верёвки. Ещё миг и кувшины замерли на высоте поднятых перед собой рук...
     -Ну ты мне ещё кувшины разбей, шкодник...- раздался за спиной строгий голос мадам. Но даже строгие нотки не скрывали радость в её голосе. Урсус осторожно опустил кувшины и повернулся к ней.
     -Вижу ты уже достаточно здоров...- она коснулась пальцем шрама на плече, проверяя. Он кивнул и скупо улыбнулся. Она погрозила пальцем:
     -Одень рубашку... И так уже все девушки томно вздыхают, глядя на тебя.
     Он посмотрел на неё и вопросительно повёл бровью.
     -Да ладно. Можешь и мне залезть ведь в голову. Что ты как не свой? Я же вижу, как ты общаешься с Еель и тем более с Роуркам...
     "Спасибо вам за всё" прозвучал голос в её голове. Он немного вздрогнула, но тут же улыбнулась:
     -Смотри, как у тебя получается...
     ...-Скажи мне, Медведь, не встречался ли ты с одним сарумхаем несколько дней назад?
     "Каким?" удивился Урсус.
     -Тем самым, которого свита попыталась сравнять наш дом с землёй.
     "Нет, не встречался..." коротко ответил Урсус, подмигивая.
     -Так и знала, что это твоих рук дело.- улыбнулась мадам.- Знаешь, ещё никто и никогда для нас не делал столько, сколько сделал ты.
     "Но я ничего такого не делал" удивился он.
     -Ну на "нет"- нет и спроса... Но всё равно, спасибо тебе, Медведь.- мадам застыла в почтительном наклоне.- мы твои должники...
     "Что вы, Соук. Это вам спасибо. За всё..."
     -Как давно я слышала это имя. Почти и забыла его...- лёгкий румянец покрыл её щёки.
     "Я скоро уйду. Мне надо уйти..."
     -Ничего не говори... Наши двери для тебя будут всегда открыты, Медведь.- Она выпрямилась. Их взгляды встретились. "Пусть Еель идёт с тобой. Знаю, ты позаботишься о моей дочери и доставишь её в город, к родственникам..." подумала мадам. "Я позабочусь о ней..." услышала ответ...
     ...-В Орш? Ближайший большой город по дороге в столицу...- поинтересовалась Еель, когда они покинули городок и быстрым шагом направились по дороге на юг.
     "Сделаем крюк. Мне надо навестить одну деревню в лесной глуши..." Урсус посмотрел на неё и подмигнул...