Тяжелая встреча

Была пора - они любили,
Но их злодеи разлучили;
А верность с правдой не в сердцах
Живут теперь, но в небесах.
Навек для них погибла радость;
Терниста жизнь, без цвета младость,
И мысль, что ровно жизнь пройдет,
Безумства яд им в души льёт...

                Кольридж.
             Поэма "Кристабель".


     Мне нечасто приходилось вести
такие изнурительные беседы.

             Борис Виан. Я приду
        плюнуть на ваши могилы...


     Удивительно, как случайность может так резко изменить настроение человека! День был прекрасен: ярко светило солнце, в лужицах, оставшихся после дождя, весело барахтались воробьи, к ним походкой в развалку неспешно подходили голуби для того, чтобы напиться и заодно почистить пёрышки.
     В этот город я приехал сразу же после развода со своей бывшей женой, не пожелавшей отдать мне дочь, постепенно освоился на новом месте, женился, завел двоих детей. Жизнь наладилась, вошла в свою колею и на тебе...
     Жена с детьми, тестем и тёщей уехала на дачу, оставив меня на выходные в полном одиночестве.
     - Тебе изредка надо побыть одному, - коротко сказала жена, когда я начал собираться вместе с ними. - Ты же хотел поработать в выходные. Вот и работай, мы тебе не станем мешать. Да и квартиру нельзя оставлять без присмотра в наше неспокойное время.
     И я действительно засел за работу с самого утра, даже не захотев тратить время на завтрак: редактор настоятельно потребовал, чтобы я сдал в печать статью в понедельник.
     Но после полудня, от напряжения почувствовав усталость и легкую головную боль, я решил сделать перерыв. Наскоро пообедав, я оделся, вышел в ближайший сквер, сел на скамейку и, закинув назад голову, подставил лицо солнечным лучам.
     Я уже почти задремал, когда рядом со мной услышал лёгкое восклицание:
     - Вадим, это ты?
     Открыв глаза, я увидел перед собой еще моложавую женщину лет шестидесяти в узких черных брюках и голубой легкой кофточке. Приглядевшись, я с удивлением узнал в ней свою первую жену, с которой мы не виделись едва ли не сорок лет.
     - Наташа? Какими судьбами? - непроизвольно вырвалось у меня.
     Она неторопливо пристроилась рядом на скамейку и после недолгой паузы ответила:
     - Внук приехал сюда поступать в институт, а я решила сопроводить его, проследить, чтобы он не голодал.
     - Вот как! - чтобы не молчать, проговорил я. - Уже внук поступает в институт. Как годы-то летят...
     - Как ты? - она внимательно посмотрела на меня.
     - Нормально, - пожал я плечами. - Что со мной сделается?
     - Узнаю тебя, прежнего, - усмехнулась Наталья. - Чтобы не случилось, ответ один: "Нормально!"
     - А что же - я должен ныть, когда плохо, и прыгать от радости, когда хорошо?
     - Да уж, свои привычки ты не меняешь.
     - Что делать, таким родился, - усмехнулся я. - Да и перевоспитывать меня поздно.
     - Женат? Семья? - несколько смутившись, спросила она.
     - Я похож на бобыля? - неприязненно ответил я.
     - Да нет, ухожен, выглядишь прекрасно, - ответила Наталья.
     Я промолчал, а она продолжала допытываться:
     - Ты все еще сердишься на меня?
     - Какое это имеет значение? - ухмыльнулся я. - Я ждал семь лет, надеясь, что ты одумаешься. А когда понял, что дальше ждать не имеет смысла, женился. А потом и детей завел...
     - Я тогда словно с ума сошла, - опустив голову, тихо сказала она. - Думала, что это любовь, а оказалась просто временная страсть, не более того. А после того, как родила еще двоих, поняла, что надо жить ради детей.
     - Хороша страсть, - невольно сказал я. - Когда ты забеременела от меня вторично, ты, не посоветовавшись со мной, сделала аборт, ссылаясь на то, что у тебя слабое сердце и врачи не рекомендовали рожать. Соврала! А от своего любовника, а потом мужа, родила двоих. И "слабое сердце" тебе не помешало. Я так понимаю, что когда ты сделала аборт, ты уже тогда задумалась о том, чтобы со мной не жить.      
     - Прости меня, - она вытерла глаза платком.
     - Я до сих пор не могу понять одного, - медленно, словно в раздумье проговорил я. - Для чего ты, едва мы развелись, подала заявление в суд на меня, как на злостного неплательщика алиментов? Ведь мы расстались всего месяц назад и я только-только поступил на работу, сам написал заявление на вычеты ребенку и не получил еще ни одной зарплаты. А потом ты уехала куда-то с мужем, бросив дочь на руки своей матери, а высылаемые мной алименты присваивала, забыв, что они предназначены для дочери, а не для вас.
     - Я тогда словно с ума сошла, - прошептала она.
     - Я еще могу понять твою страсть, - продолжил я. - Но зачем это было сделано так цинично, в наглую, демонстративно, когда ты бросала меня и дочь и уходила ночевать к другому. Понятно, вы, женщины, запрограммированы на воспроизводство, а значит, и на частые половые контакты. А я этого не понял и слишком увлекся работой, почти забыв о своих супружеских обязанностях. Я полагал: поскольку у нас есть общий ребенок, то муж и жена  главное внимание должны уделять именно ему, а свое, личное, должно быть вторичным. Это было наивно и даже несколько глуповато.
     - Это я дура. С этой страстью забыла о долге матери, - как-то обреченно сказала она.
     - Что, совсем плохо? - спросил я. - Муж пьёт?
     - Он умер четыре года назад, - тихо выговорила Наталья.
     - Прискорбно. Но у тебя трое детей, внуки, наверное, уже взрослые. Вот один уже в институт поступает.
     - Это Кирилл, сын нашей с тобой дочери, - также тихо произнесла она.
     - Да ты что! - невольно вырвалось у меня. - Почему же дочь мне об этом ни чего не сообщила? И вообще, почему она категорически отказывается поддерживать со мной отношения?
     - Она думает, что ты нас бросил... А потом муж ее удочерил.
     - Ну, спасибо! Мало того, что рога мне наставила, так еще и дочь против меня настроила!
     - Так вышло...
     - Ну да: как только сделать подлость, то ссылаемся на то, что "так вышло". Мы не виноваты, - я встал, собираясь уходить.
     - Мы еще увидимся? - Наталья с надеждой посмотрела на меня.
     - Зачем? - пожал я плечами. - Я могу с внуком увидеться?
     Наталья промолчала, отвернувшись от меня.
     - Понятно. Вы объяснили ему, что я - законченный подлец или даже умер? -спросил я.
     Наталья не ответила.
     - Как только таких земля носит, - сказал я на прощание и, повернувшись, направился домой.
     Настроение было окончательно испорчено. Работа валилась из рук - все мысли вертелись вокруг этой неожиданной встречи. Сварив кофе, я выпил сразу две чашки, но это не помогло. По телевизору показывали какой-то фильм, но уловить смысл происходящего на экране я не мог и потому выключил его.
     Недолго думая, я быстро собрался и поспешил на вокзал, чтобы успеть на одну из электричек. Сейчас мне крайне необходима была поддержка семьи.