Глава 7. Экскурсия

Улицы сами появлялись перед нами, когда экскурсовод заговаривал о них. Солнце светило ярко, ветер дул часто (в Промежуточном Мире вообще ветер – постоянное явление) и холодный, пронизывающий, но всем было весело. Экскурсовод сперва объяснил нам Правила Улиц, чтобы мы не заблудились иной раз.
- Во-первых, - гнусавым голосом произнес он, - запомните, вы всегда можете попасть туда, куда хотите. Только если не собираетесь сделать что-то плохое. В таком случае улицы будут вас путать до тех пор, пока вы не откажетесь от своей цели.
- Или пока не помрете, - тихо хихикнул какой-то парень из группы.
- Зря Вы смеетесь, молодой человек, - экскурсовод смерил парня хмурым, слегка презрительным взглядом, - такие случаи не редкость в Промежуточном Мире.
Всем в группе невольно стало не по себе, все смешки смолкли.
- Вам всего-то нужно подумать о том месте, куда вы хотите попасть, и через несколько минут вы будете там. - Продолжал экскурсовод. - Вы, конечно, и на трамвае можете добраться, но это же долго! Потому что трамваи идут строго по остановкам.
Улицы в Промежуточном Мире живые, - сказал он на полном серьезе и по-шутил, - но никто еще не доказал, что у них есть душа и сознание. Некоторые из них бывают даже вредными. Они либо выращивают у вас под ногами ухабы и кочки, либо создают трещины и ямки, в которые затекает дождевая вода.  – Экскурсоводу вдруг стало смешно. – Представляете, идете вы идете, вроде бы асфальт почти сухой… и вдруг как ступаете в лужу! – и засмеялся, засмеялся. Видя, что никому не смешно, продолжил, - в Промежуточный Мир можно по-пасть из любой точки Земли. Но каждый год он принимает очертания новых двух государств, а точнее, каких-то двух городов этих государств. Хотя есть мнение, что в этом году мы «находимся» не в двух, а даже в трёх странах, чего прежде никогда не случалось. Вы, наверно, еще не скоро поймете, как такое возможно, но у Промежуточного Мира нет ни центра, ни периферии. У нас есть Белый Дом, но он не является центром, как не является им ни одна из площадей или башен или еще чего. У нас абсолютно нет окраин, потому что всё сразу находится в центре, хотя конкретного центра нет. Даже не говорите мне, что такого не может быть. Лучше запомните слова одного промежуточного философа: «Центр мира – там, где ты. Всё самое интересное происходит здесь и сейчас».
Он был прав: я несколько дней рассуждала на тему центра-периферии, пытаясь понять структуру Промежуточного Мира, и позже ни раз вспоминала выражение философа в разных ситуациях.
После этого небольшого введения мы перешли непосредственно к  историческим зданиям и памятникам.
- В этом году в Промежуточном Мире очень много каналов и мостов, - говорил экскурсовод, входя на высокий дугообразный мост, под которым проплывала маленькая лодка, - но есть два моста, которые здесь постоянно: Кунратом мост и мост, ведущий в Парк Загадай-Желание. Ну, Кунратом мост мы с вами сейчас посмотреть не сможем. – С вздохом, но без тени досады, произнес он. – На него можно попасть только двумя путями: либо вместе с женихом и невестой во время свадьбы, либо вместе со своей кунрой.
- С кем? – спросили сразу несколько человек.
- Кто такая кунра? – поинтересовались другие.
- Все вы с детства слышали сказки о настоящей любви… - стал объяснять экскурсовод, спускаясь с моста и продолжая путь по узкой улице. – Мол, когда-то души наши были поделены, и теперь мы ищем каждый свою вторую половинку. Что человек – это мужчина и женщина вместе, у которых общая на двоих душа. В общем, эту самую половинку и называют кунрой. Говорят, что у каждого человека есть кунра и только она ему предназначена. По-настоящему счастливым человек может быть, только встретив свою кунру и объединившись с ней. Поговаривают даже, что выявить свою кунру можно прикоснувшись к ней: между кунрами пробегает ток и все такое… Так вот, - он вернулся к теме о мостах, - по Кунратому мосту могут пройти только двое.  И если вы вдруг поняли, что идете именно по этому мосту, знайте: идущий рядом с вами – ваша судьба.
- А как этот мост выглядит? – спросил кто-то.
- Да ничего особенного, - отвечал экскурсовод, - простенький такой мостик, каменный. Фонари на нем есть… Ах да! Вы можете узнать его по надписи:
Солнце и Луна,
Огонь и Вода,
Он и Она –
Раз и навсегда.
Внезапно мы оказались на знакомом мне уже мосту.
- А вот и второй мост! – торжественно произнес экскурсовод. - Достопримечательностью, правда, скорее следует считать Парк Загадай-Желание, а не его мост. Впрочем, на мосту тоже можно загадать желание, но здесь это надо делать как минимум двум людям. Для усиления эффекта. – Он взял ближайшего к себе парня за руку. – Беритесь за руки, закрывайте глаза и загадывайте желание. Да такое, которое вам кажется наиболее несбыточным.
Все мы вытянулись по мосту в цепь. Не буду Вам говорить, что я загадала: а то вдруг не сбудется?
Потом двинулись в парк. На этот раз он стоял совсем голый. Листья, многие из которых давно уже высохли, устилали холодную землю. 
- Этот парк – одно из любимых мест отдыха промежуточных. - Тут экскурсовод спохватился. – Да, забыл вам кое-что еще сказать: в Промежуточном Мире, какой бы узкой ни была тропа или дорожка, по ней может пройти любая группа людей, сколько бы человек в ней ни было.
Я опустила взгляд под ноги. Когда-то мелкая тропинка разрослась до гигантских размеров.
Не смотря на погоду, те же лебеди, что и в прошлый раз, плавали в озере.
- Я не знаю – да и никто другой не знает – почему, но лебеди тут круглый год. – Рассказывал экскурсовод. – Почему-то им не бывает холодно. Их ни раз пытались увезти в питомник, но птицы упорно сопротивлялись. Здесь тоже можно загадать желание. Это надо делать, кормя лебедей с руки.
Потом мы вернулись на улицы. Мы побывали в знаменитом Кровавом Доме, который, как говорят, проклят. Все, кто в нем когда-то жил, умирали не своей смертью. Теперь в доме музей. В самом длинном его коридоре галерея портретов всех бывших владельцев. Мы останавливались у подножия лестницы, с которой жестокий муж за ссорой столкнул свою любимую жену в порыве гнева. Когда он спустился, она была уже мертва, лежала со сломанной шеей и смотрела в никуда. Говорят, муж поднял тело бездыханной жены, прижал к себе, и так и просидел с нею, плача навзрыд, до самого утра, когда пришли слуги. Он не хотел отдавать тело жены, настаивая, что не могла она умереть, что вот-вот проснется. Пришла полиция – он не отпускал труп. Пришлось вызывать медиков, которые вкололи ему успокоительное, после чего забрали в сумасшедший дом, где он и провел остаток жизни. А на следующий день после его похорон обнаружили его могилу и могилу жены его вскрытыми. Тела так и не нашли, но говорят, что смерть воссоединила супругов на вечность. 
Потом поднялись на второй этаж. Первой остановкой была кладовка, в которой неуравновешенная няня запирала маленьких детей, когда родителей дома не было, а сама отправлялась в хозяйскую спальню со своим любовником и вместе с ним предавалась альковным развлечениям. Позже ее уволили, но за это ее любовник прокрался как-то ночью в дом и вырезал всю семью. Его казнили через повешение. Нянька же, которая по рассказам любила его до безумства и хотела умереть в том же месте, где его повесили, выдрала из земли в том месте, над котором висел ее любовник мандрагору, и умерла от ужасного крика этого диковинного растения.
Мы побывали в просторной ванной комнате, где стояла старая ванна, до краев коричневого цвета. Экскурсовод заверил нас, что ванну сотню раз мыли и отмывали от этого пятна крови, но пятно проявлялось вновь и вновь. Полвека назад жили в доме богатая женщина с единственной дочерью. И с кошкой, конечно. Дочь выросла, превратилась, как это бывает, в красавицу. Она была жизнерадостной, доброй, помогала всем, кто просил, давала милостыню, была набожна и много молилась, поэтому все были глубоко шокированы, узнав, что она покончил собой, перерезав вены вот в этой ванне. Существует несколько версий по поводу того, почему она так сделала. По одной из них, девушка была влюблена в одного бедного парнишку, который посватался, но мамаша девушки не дала согласие на их союз. Но это пол беды. Мать хотела выдать дочь за старого, уродливого, но богатого калеку. Это тоже не все. Девушка решила сбежать со своим возлюбленным, но когда собралась сообщить ему о своем плане, узнала, что он уже женился на соседке. Вот этого-то, считают некоторые, девушка и не вынесла. По другой версии, дочь ревновала маму к кошке, о которой последняя, как казалось даже посторонним людям, заботилась и ухаживала больше, чем за собственным ребенком. И вот однажды кошка умерла. За день до этого по всему дому разбросали отравленную приманку для мышей, и ветеринар выявил, что кошка отравилась тем же ядом. Мать в горе и истерике обвинила дочь, ссылаясь на ненависть последней к кошке. Дочь же, будучи задетой обвинением и распалившись от того, криком согласилась, что да, это она убила кошку. Мать перестала разговаривать с дочерью, а через несколько дней девушка покончила жизнь самоубийством. Эта версия имеет два варианта. Одни говорят, девушка не вынесла ссоры с матерью, другие утверждают, что это мать убила дочь, отомстив за любимое животное. Последние ссылаются на холодное поведение матери на похоронах дочери – ни слезинки.
Следующими хозяевами дома стали два брата и жена одного из них. Супруги очень хотели детей, но долгие годы у них ничего не получалось. Муж заметил, что жена охладела к нему и стала чаще проводить время с его братом. Вскоре она родила сына. Но отец не поверил, что это был его ребенок. Однажды вернувшись от гостей поздним вечером, муж застал жену с братом в постели. Он силой стащил брата с жены и стал его бить. Женщина визжала, но сделать ничего не могла. Любовник кричал ей взять ребенка и бежать из дома. Она так и сделала. Но едва она спустилась на первый этаж, как услышала шаги, а затем голос мужа, вопрошающий свирепо, каким образом она хочет умереть. Женщина решила спрятать ребенка, на случай, если муж ее догонит. Однако догнал ее не муж, а пуля из мужнего ружья.  Сам же убийца умер в тот же вечер, поскользнувшись на луже крови из головы брата. Падая, он расшиб череп. Умер не сразу, а на рассвете, пролежав на полу всю ночь, не в состоянии встать. Когда его нашли, он был мертв, но тело еще оставалось теплым.
- А по ночам из дома раздается плач маленького ребенка, которого никто не видел после той страшной ночи. – Закончил рассказ экскурсовод. Он, похоже, был любителем страшилок.
Во всем доме было тусклое освещение, да и вообще все здесь выглядело мрачновато, ото всего исходил холод. Я испытывала и трепетную радость от нахождения в таком необычном месте (тоже, как экскурсовод люблю нервы пощекотать), и жутко было, хотелось поскорее выйти на улицу, а то казалось, останься мы минутой дольше – и дом бы нас не выпустил.
Дальше мы ходили по разным другим историческим местам  и фотографировались.