Живи-1. Глава 1. Неожиданная встреча

"Живи. Не бойся. Будь собой" - первая часть трилогии "Живи..."

Посвящается моему замечательному мужу. Спасибо тебе за то, что ты есть. За то, что ты рядом. За нашу любовь. Люблю тебя. И никогда не устану этого повторять.


Аннотация:
Взрослая сказка о добре и зле, о приключениях и опасностях, и, конечно, о любви. Маша Кошкина была обычной девушкой, не стремившейся разнообразить свое существование. Но судьба распорядилась иначе, подкинув ей новые возможности и убедив в том, что жизни без чудес и любви не бывает...

Жанр – магический реализм, приключения, любовный роман


От автора:
Эта трилогия - своего рода дебют, первая крупная вещь, которую я дописала. Идея пришла неожиданно: во сне. Проснувшись в радостном возбуждении, я схватила лист бумаги и ручку, и так родились первые пять глав.

Главная героиня – не я. Из общего у нас только имя и любовь к еде :) Ну... и еще кое-что :) Но это большая тайна! Тсс...


Иллюстрации автора. Наброски главных героев романа можно посмотреть на моей страничке ВКонтакте.


***
Это был катастрофический, просто сумасшедший рабочий день. Веселье началось с утра, едва я распахнула дверь офиса. Вместо привычного пустого холла и вечно заспанной Галки-встречалки меня ожидала толпа заказчиков.

- Извините. Спасибо. Доброе утро. Ожидайте, - я аккуратно разгребла путь руками и плюхнулась в старое рабочее кресло.

Следом протиснулась растерянная Галка:

- Ну, Маш, выручай. Танька заболела. Так что отдуваться за двоих будешь.

И шепотом добавила:

- И что им только надо в такую рань?.. Как утро в поликлинике, ей-богу.

С Танькой мы обычно работаем в паре. Иной раз и поссориться за клиента могли – ох и редко же они к нам заглядывали!

То ли дело сегодня. Едва толпа в коридоре рассосалась, начались звонки. Кто по делу, а кто просто спросить. Особо стойкие терпеливо висели на второй линии. Все это явно противоречило здравому смыслу – обычно я гонялась за клиентами. И никак иначе.

Я открыла новостную сводку, ожидая увидеть что-то вроде «ДОЛГОЖДАННЫЙ КОНЕЦ СВЕТА! Осталось десять дней! Успейте разместить свою рекламу в фирме «Цвет креатива» по выгодной цене! И будет вам счастье!»

Да, про конец света действительно предупредили. На три часа в Железнодорожном округе и два часа в Сеймском. Тоже мне удивили…

К концу дня мозги напоминали желе. Я не понимала, с чем соглашалась, лишь кивала, как китайский болванчик в Ниссан Кашкай нашего гениального директора. Голодный желудок протестовал всеми фибрами, но не смог выпросить у хозяйки даже стакана воды.

И это в пятницу, мой любимый день недели! Как же так?..

Увы, но после работы меня ждало последнее испытание – забежать в ателье за вещами. Добрые девочки-модельеры, испугавшись моего изможденного вида, уговорили выпить чашку кофе и даже поделились бутербродами с колбасой. Я просидела минут двадцать, откинувшись в кресле и болтая с ними о своей тяжелой доле и колбасе.

Кофе оказался не только вкусным, но и отрезвляющим. Еще полчаса назад я могла перейти дорогу на красный свет, а сейчас чувствовала такой прилив сил, что готова была переплыть Тихий океан на вёсельной лодке.

Послав благодарный взгляд, протянула пустую чашку.

- Девочки, вы волшебницы!
- А вы почаще к нам приходите - у нас еще чай с вишней есть! - ответила самая активная.
- И печеньки, - загадочно подмигнула ее коллега.

Тепло попрощавшись с милыми спасительницами, я схватила пакет с вещами и направилась в сторону остановки.

Солнце уже зашло, и город окутали холодные сумерки. Спешно застегнув пиджак, я подняла воротник и обмоталась шарфом. Брр… Еще минут двадцать, и мне придется потрошить пакет в поисках теплого свитера и пары шерстяных носков.

По щекам ударил легкий ветерок, то ли подгоняя, то ли пытаясь взбодрить еще сильнее. Но, уловив нежные, сладко-пряные ароматы весны, я замерла. Деревья цветут… Обожаю апрель, до трепета. Природа оживает, люди выходят из спячки. Пробуждаются теплые чувства, улыбка освещает унылые лица, яркая одежда сменяет серую, да и мир вокруг окрашивается в более позитивный цвет. Самое время взять под руку любимого человека и прогуляться по ночному городу, вдыхая пьянящий весенний воздух...

От романтики не осталось и следа, стоило открыть глаза и вспомнить о планах. Как и в дурацких американских ужастиках, мой путь пролегал через полутемный переулок. Освещаемый одним-единственным тусклым фонарем. Скрипучим и мигающим.

Мелким шагом дошла до середины дороги. Угодила ногой в грязную лужу. Пробежалась гневным взглядом по стенам домов, исписанным русским отбойным словом и гопогжельской росписью. Вот тебе и ближайшее ателье к работе.

Решив меня поддержать, фонарь подмигнул (в последний раз) и погрузил переулок во тьму. Я замерла. Нащупав в кармане мобильник, включила фонарик и ускорила шаг.

Сзади послышался шорох. Я вздрогнула и аккуратно повернулась, нацелив дуло телефона на предполагаемого маньяка.

Никого. Пфф. Так и параноиком стать недолго.

К выходу из переулка я почти летела. Будто за мной гнались полчища зомби. Нет, в зомби я, конечно, не верила, но фантазия с наслаждением рисовала чудовищный бред.

И тут я споткнулась... Ну просто идеальная развязка для зомбоманьяков! Схватив упавший мобильник, я резко подскочила и вскрикнула, заметив слева чей-то силуэт. Реакция была мгновенной: ударив подлеца пакетом, заорала во все горло и бросилась прочь. Я уже видела гирлянду вожделенных фонарей и летящие впереди машины. Лишь бы выбраться из этого чертова переулка… Быстрее, быстрее! Еще немного! Ну! Совсем чуть-чуть…

- Машка! – услышала громкий обиженный оклик и остановилась как вкопанная. Как раз под фонарем.

Я резко обернулась и не поверила своим глазам. Катька?!

- Катька!.. – шумно выдохнула я.- Троян тебе в винду!

Я до слез была тронута тем, что она не маньяк, но отругать ее хотелось сполна. Хотя, судя по недовольному лицу приближавшейся подруги, отчитывать станет она.

Катя демонстративно потирала руку, давя на жалость, но я была непрошибаема:

- Ладно, хорош уже руку лелеять. Или у тебя там открытый перелом со смещением? Скажи спасибо, что это пакет, а не тяпка.

Катька хрюкнула, представив меня с тяпкой, и я невольно улыбнулась в ответ. Я крепко обняла подругу, после чего отошла на два шага назад.

- Пончик, это действительно ты? Поверить не могу… - я бесцеремонно разглядывала Катьку, качая головой.

Последние лет пять из-за ее бешеной работы мы общались только в соцсетях, где я имела удовольствие лицезреть всего одну ее фотку столетней давности. Она с неохотой рассказывала о себе, переводя тему на мою жизнь. Хотя с детства мы были дружны и неразлучны. Я помнила Катьку миниатюрной пышечкой, неутомимым рыжим чертенком, ураганом и цунами, жемчужиной компании. С ее добродушной веснушчатой мордашки никогда не сходила улыбка. Она обожала свободные платья с незамысловатым цветочным принтом, озорные ободки и разноцветные заколки.

Сейчас передо мной стояла худощавая, но довольно привлекательная блондинка. Огненно-рыжей копне она предпочла короткую, элегантную французскую стрижку с асимметричной челкой. Легкая, воздушная прическа, призванная подчеркнуть женственность и изящность Кати, делала акцент на осунувшемся бледном лице, темных кругах под глазами и пугающе худой шее. Да уж, диета для скелета ее совсем не красила. Чуток подкормить, и можно в поле - бураки собирать, как любила говорить моя бабушка.

Легкомысленные платья в цветочек Катя сменила на строгие, модные вещички. На ней идеально сидели зауженные черные брюки, белая блузка с кокетливым вырезом и умопомрачительный темно-бордовый пиджак. Подобранные в тон к жакету туфли-лодочки окончательно разбили мне сердце и пробудили жгучее желание предаться шопингу.

Но сначала мне не терпелось допросить Катьку.

- Ну, подруга, напугала ты меня безобразно. Да что тут говорить – меня чуть кондратий не хватил! Ты каким макаром здесь оказалась?..

Катя, взъерошив короткие волосы, подошла ближе и взяла меня за руку.

- Давай пройдемся, - она снизила голос до шепота.

Из темноты переулка показался мужчина. Я вздрогнула, нервно сжав Катькину руку, но она тут же поймала мой взгляд:

- Все в порядке. Это мой муж Женя. Евгений Хрусталев. Как звать тебя, он знает.
- Да ладно! – присвистнула я. – Что за кощунство... Он знает мое имя, а я даже не подозревала о его существовании.

Я хмуро смотрела то на Катю, то на Женю, раздумывая, поздравлять их или оставить в покое. В итоге, остановив взгляд на мужчине, я мельком его изучила. Он был высоким, грозным, но довольно симпатичным. Я улыбнулась в знак приветствия, и он кивнул, так и не решившись подойти ближе.

- Прости, причины были, - виновато ответила Катька. – Потом объясню. Пойдем, он нам не помешает.

Тревога в Катькиных глазах развеяла все сомнения – наша встреча не была случайной.

Мы вышли на оживленную улицу. Женя, как телохранитель, шагал следом, соблюдая дистанцию.

- Красивая фамилия, - внезапно вырвалось у меня. – Ты ж Хрусталева теперь?

Катя согласно кивнула.

- Везет тебе. Была Жемчужная, стала Хрусталева. Как ни крути, дорого-богато!
- Ничего, и ты когда-нибудь встретишь своего Собачкина или Мышкина, - еле слышно прыснула Катя, за что получила дружеский пинок.

Подойдя к красной «Ладе Приора», подруга открыла сумочку и извлекла тонкую папку с документами. Ее лицо вновь стало серьезным.

- В общем, так. У нас в запасе мало времени, так что смотри, ты все поймешь.

Я пробежалась глазами по первой странице. ФИО, фото, дата и место рождения, образование, карьера. Я захлопнула папку и недовольно покосилась на подругу.

- Кать, я же говорила, что не хочу менять работу. Меня все устраивает.
- Господи, Маша! - взвыла Катя, выдергивая папку из моих рук и открывая ее вновь. – Это. Не. Резюме. Это досье. Досье на тебя. Смотри же скорей! У нас всего десять минут!

Я непонимающе уставилась на Катю. Что она несёт?! Ладно еще, когда назначают встречу заранее или приходят к тебе домой, на работу... Но вырасти из-под земли в темном переулке, чтоб обсудить что-то срочное за десять минут, - это из области фантастики. Или шпионажа.

- Прикалываешься? – скептически спросила я, но все же решила изучить документ внимательнее. И похолодела. Это действительно не резюме. Справа имелся столбец с уточнениями, где каждый пункт был расписан до мелочей.

«Место рождения – город О., роддом № 7. Особенности родов...»

Я покрылась гусиной кожей. Здесь была вся, ВСЯ моя жизнь. Даже никому не известные факты обо мне. Например, никто не мог знать, что по субботам я люблю купаться при свечах, потягивая тархун из бокала. Да-да, так я расслабляюсь после тяжелой рабочей недели. А в любимой книжке Данте Алигьери закладкой служит автограф Вячеслава Бутусова. Об этом не подозревают даже родители. Потому что я съехала на съемную квартиру еще в двадцать лет и до сих пор живу одна.

Привычки... Подробности интимной жизни... Мои желания... Я листала страницу за страницей, округляя глаза все больше. К горлу подкатил комок: откуда, ОТКУДА им это известно?.. Будто они копались в моих мозгах. Или я все-таки сплю?..

Катя положила руку поверх моей, прервав изучение досье. Ее лицо было не просто серьезным. Встревоженным.

- В общем, слушай, - прошептала она, нервно оглядываясь. – Сейчас ты садишься с нами в машину, и я обещаю, что объясню все по пути. Тут небезопасно. С минуты на минуту примчатся сыщики.

Я все еще пребывала под впечатлением от досье, но Катин приказ подействовал отрезвляюще. Выдернув руку, я хмуро посмотрела на подругу.

- Бред какой-то... У тебя весеннее обострение, или Луна в созвездии Девы?! – почему-то мне казалось, что сейчас из злополучного переулка появится съемочная группа Первого канала и, вручив цветы, радостно сообщит, что меня разыграли. Смущало лишь странное досье. Да и звездой экрана я не была.

- Маш, мы знакомы с детства. Я же как открытая книга, ты знаешь!

Это правда, врать она не умела и была никудышной актрисой. Но я молча ждала разъяснений и не двигалась с места.

- Черт тебя за ногу, Машка! – вскипела Катя, бросив взгляд на часы. – Хочешь знать сейчас? Пожалуйста! Охотятся за тобой, ясно?
- Криминал? Террористы?! - театрально ужаснулась я, напустив как можно больше драматизма. - Но кому я могла насолить, я обычный рекламщик!

Похоже, подруга не заметила сарказма или просто не подала вида:

- Нет, с криминалом это не связано… Ох, что с тобой делать… Все равно ты не переваришь информацию сразу, поэтому кратко: есть две гильдии…

Я фыркнула, и Катя терпеливо пояснила:

- Ну, организованные группы людей. Одна плохая, другая хорошая. Ищут тебя плохие. Я же работаю на хороших, мне поручено тебя спасти.

Я закатила глаза и вскинула руки к небу, будто обращаясь к звездам и призывая в свидетели всех жителей этой улицы:

- О, боги! И это говорит моя любимая подруга – почти сестра! Олицетворение ума и красоты, два высших образования, аспирантура…

Шутка не просто не удалась, она стала тотальной ошибкой. Катька готова была взорваться, и, чтоб избежать драки, я открыла дверцу машины и подняла вверх руки.

- Ладно, твоя взяла, - усмехнулась я, плюхнувшись на заднее сиденье. Я совершенно забыла о досье и просто сгорала от любопытства узнать, что за игру затеяла Катя.
- Женя! – вдруг крикнула она и, прыгнув ко мне, быстро захлопнула дверцу.

Ее муж тут же занял водительское место, поддал газу, и наша «Лада Приора» стартанула, как болид «Формулы 1».

Я улыбнулась в предвкушении увлекательного автоквеста, но, повинуясь внезапному порыву, обернулась и посмотрела в окно. И мой оптимизм как-то резко угас. Вместо моей надежды – разноцветной команды программы «Розыгрыш» – из переулка выбежало несколько амбалов с бульдожьими лицами…


Продолжение http://www.proza.ru/2014/09/08/1732