Глава 32. Третий Раунд

ГЛАВА 32. ТРЕТИЙ РАУНД.
Кристина с детства ненавидела ездить в гости к кузине отца, Селеверте Магнур. У Селеверты было семь дочерей, и как водится, Кристина должна была проводить с ними львиную долю всего времени пребывания в имении тетки. И проводила. Кузины развили в ней стойкое чувство отвращения к светским беседам, сплетням и слухам. Их главным развлечением было перемалывание косточек всем знакомым, они жадно ловили любые вести из стана соседей, с нескрываемым удовольствием смакуя все подробности того или иного происшествия. Кристине гораздо комфортнее было в обществе своих братьев, с которыми она проводила немало времени. У них, были совсем иные разговоры, которые были более по душе Кристине. В раннем детстве, она часто жалела, что не родилась мальчиком, чем страшно веселила отца. Поступая в Военную академию Розервута, девушка была уверена в том, что наконец окажется в таком обществе, от которого ее не будет тошнить, - она ровняла других гвардейцев по своему отцу и братьям. Теперь же, проживая в замке имперской гвардии, Кристина поняла, что ее соседи не особо отличаются от дочерей тети Селеверты. Каждое утро после построения, за завтраком можно было услышать много чего интересного. Слухи в столовой разносились самые разнообразные. К вечеру, любая новость обрастала всевозможными подробностями, и по-новому преподносилась следующим утром.
Проснувшись чуть свет, Кристина приняла ванну, и поплелась в столовую, умирая от голода. И там, она застала завтракающих гвардейцев, которые с жаром обсуждали какую-то важную новость. Она нашла глазами Миллу и Анну, и направилась прямиком к ним. Они вернулись с ночного патрулирования, и вид у них был уставший. От подруг она и узнала о жестоком убийстве недавно арестованного торговца Тенборга Ливиссарда, и последующих за этим событий. Невообразимый шум поднялся после, когда по горячим следам был взят под стражу представитель Гильдии торговцев, который прибыл в Белый замок в день убийства. Со слов Миллы и Анны (которые, в свою очередь подслушали разговор между капитаном Ливисом и лейтенантом Эндвирсом) получалось, что против всей Гильдии торговцев будут предприняты серьезные меры. Мол, они убили господина Ливиссарда затем, чтобы он не давал никаких показаний против своей Гильдии. А учитывая, что после его ареста под подозрения в связях с бандитами попадали и остальные руководители Гильдии…теперь, как отмечали все, на них падет гнев императора. Кристине была мало интересна эта тема, и она слушала в пол уха, больше думая о предстоящем дневном патрулировании, которое ждало ее после завтрака. Однако, она все же понимала, что на этот раз предметом обсуждения является по-настоящему серьезная тема. Роспуск Гильдии торговцев может привести к значительным переменам в государстве.
«Хотя, какое мне дело, до каких-то там купцов?» - лениво думала девушка, ковыряя деревянной ложкой в миске с кашей.
И правда, ее занимало другое: Кристина до смерти не хотела идти в патруль. Ночью, она плохо спала, размышляя о своем будущем. И сейчас, эти мысли вернулись к ней, едва она встала из-за стола, и отправилась собираться.
«Как же быть дальше, если я вдруг окончательно разочаруюсь в своей службе? Что мне делать потом? Я никогда не думала о подобном…так может, и не думать теперь? Ну, нет, так не годится. Нужно взять себя в руки. Все наладится, и вскоре я буду также сильно гордиться своей службой, как и в первые дни»
«А если…все не наладится? А если все будет наоборот?» - неприятный голосок возник у нее в голове, вмешиваясь в размышления. – «Чем тогда займешься? А я тебе скажу, чем. Выйдешь замуж, и все дела. Чем ты лучше своих кузин?»
«Замуж?» - ужаснулась Кристина, - «а потом конец всем моим мечтам, я постепенно превращусь в одну из тех женщин, которые безвылазно сидят дома, занимаясь лишь домашними делами. Которые, целиком зависят от своих мужей, не имея никаких шансов на самореализацию»
Еще до Академии, в доме Кристины частенько возникали разговоры о свадьбе. Мать, много раз пыталась объяснить девушке, что в замужестве, и последующей семейной жизни есть свои неоценимые плюсы, которые невозможно ничем заменить. Однако, все лекции на эту тему прошли впустую, - Кристина воротила нос при одном упоминании о замужестве.
«Ага, большой у тебя будет выбор, в случае ухода из имперской гвардии» - все тот же неприятный голос никак не желал ее оставить в покое.
Кристина вспомнила разговоры Рика о том, что до появления в городе этих бандитов и оборотня, в Старом Розервуте было гораздо спокойнее. К тому же, можно отслужить еще немного, и попросить о переводе. Используя связи отца, перебраться в Храмовый квартал, подальше от всех этих убийств.
«Как оказалось, я для такого не создана»
«Скажешь тоже, «не создана»! У тебя очень хорошо получается…» - с усмешкой произнес голос.
- Иди к черту! – вслух пробормотала девушка.
Ей понадобилось двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, переодеться и пойти искать Рика. Однако, как выяснилось, лейтенанта Сэмбрела отправили за город, с отрядом гвардейцев, потому - как там что-то произошло. Незапланированное отсутствие возлюбленного ее расстроило, так как им не удавалось увидеться уже целых два дня.
- А что конкретно произошло там, за городом? И как надолго отправили отряд? – спросила она Мартина, - дежурного в холле.
- А хрен разберет, - пожав плечами, ответил Мартин. – Подробностей не знаю, капитан Ливис просто приказал Рику собрать отряд и срочно выдвигаться за город.
Кристина поблагодарила дежурного, и вышла во двор. Она долго стояла на ступенях, щурясь от солнца, размышляя, как поступить. Накануне, ей сообщили, что дневное патрулирование будет осуществляться как раз в том районе, где находился бордель, указанный Кейтером. И она все думала, стоит ли туда заглянуть, или же последовать плану Рика. Лейтенант наотрез отказался рассказывать капитану о том, что они узнали в свой прошлый выходной, так как в этом случае, Рику пришлось бы рассказать и о Кейтере. Он предложил сначала все проверить самим, в следующий выходной, а потом уже тревожить капитана Ливиса, придумав предварительно, откуда они могли обо всем узнать.
Подумав, Кристина решила, что если сегодня представится случай, она проверит тот самый бордель, в котором, если верить Кейтеру, можно отыскать полезную информацию касаемо оборотня.
2.
Дневной патруль, приступил к работе спустя полчаса. Гвардейцы шагали прочь от замка, следуя той же дорогой, которой недавно вел Кристину Рик. У пояса девушки, с правой стороны висел меч, а с левой, - серебряный кинжал. Такие кинжалы все еще носил каждый гвардеец, на случай, если ему вдруг повстречается оборотень. Кристина, после столкновения с чудовищем, сомневалась, будет ли большая польза от этого кинжала, если столкнуться с гадом один на один. Вспомнив ту ужасную ночь, девушка содрогнулась.
Отряд состоял из восьми гвардейцев, под предводительством Джейсона-молчуна. Рядом с Кристиной шагала Дормари, позади, плелись малознакомые парни, которых Кристина всегда видела за одним столом в столовой. После нескольких дождливых дней, вновь вернулась жаркая погода. Отряд шел мимо полуразрушенного здания, в которое попала молния. Куски камня и дерева валялись прямо на дороге, и гвардейцам пришлось проталкиваться сквозь толпу рабочих, которые оттаскивали мусор на обочину. Кристина буквально заставляла себя шагать дальше. При мысли о том, что ей весь день предстоит ходить по вонючим улицам, под палящим солнцем, становилось дурно. Она с тоской вспоминала те дни, когда училась в Академии, полная энтузиазма, идейности, и более всего – желанием схватиться с каким-нибудь бандитом. Что удивляло более всего, так это срок, за который все отношение кардинально изменилось. Не прошло и двух месяцев, а ее уже тошнит от всего, что связано со службой.
- Наш участок довольно обширный, - голос Джейсона вырвал Кристину из невеселых размышлений, - поэтому разобьемся на пары.
В пару Кристине досталась Дормари, и Джейсон распорядился, чтобы девушки патрулировали улицу, лежащую ниже дома Кейтера. Кристина невольно улыбнулась, заметив в конце этой самой улицы здание борделя.
«Значит, шанс все-таки представился. Более того, сам меня отыскал. Конечно, я обещала Рику не соваться туда без него, но раз такое дело…я просто загляну»
Кристина поняла, что в любом случае посетит этот бордель. Необъяснимое рвение возникло в ее груди, и девушка едва ли не бегом бросилась к намеченному дому. Она не сводила глаз с цветастого здания, пока они с Дормари прохаживались по улице, положив руку на рукояти мечей. Народу вокруг хватало, несколько парней, стоящих около старого трактира с присвистом провожали девушек.
- Ууу, какие милашки, - донесся пьяный говор одного из них.
- Даа, я бы с такими красотками порезвился, - поддержал второй.
- Хотел бы я им вдуть, прямо в гвардейском плаще! – рассмеялся еще один.
- А ты им предложи, может они сами о том же мечтают!
- Вы бы закрыли рты, - не выдержала Кристина.
Дормари лишь усмехнулась, и увела напарницу подальше. Им вслед еще неслись выкрики и смех.
- Кретины, - буркнула Кристина. – Слушай, Дормари, ты не будешь против, если я на пару минут отлучусь по одному делу? – она махнула рукой в сторону борделя.
Дормари широко улыбнулась, и подмигнула.
- Ой, - спохватилась Кристина, - я не по тому делу, по которому тебе могло показаться, - она рассмеялась, - совсем не по тому! Надо просто кое-что проверить…
Дормари, все еще посмеиваясь, кивнула. Кристина подождала, пока она пройдет дальше, и затем двинулась к зданию борделя. Вывеска гласила, что заведение называется «Островок счастья». Кристина ухмыльнулась, и медленно зашагала к входу. Она плохо представляла, как именно будет добывать информацию об оборотне. Но, отступать было поздно, к тому же, имперский плащ позволял требовать ответы на любые вопросы. Девушка не понимала, откуда в ней появилось это жгучее желание самой отыскать оборотня. Не из-за того ведь, что ей просто не хотелось весь день бродить по району?
3.               
- Ух ты, это что-то новенькое! – прямо за дверью, Кристину встретила девушка лет восемнадцати, оглядывая вновь прибывшую оценивающим взглядом.
- Согласна, - у лестницы, справа от двери, стояла еще одна девушка, - такой красотке будет сложно угодить.
- Я дурею, Марийка, - вновь заговорила первая девушка, - они теперь сюда прямо в форме ходят?
- А может она профессию сменить решила? – предположила девушка, которую звали Марийка. – А что, мордашка у нее смазливая, да и фигурка вполне ничего.
- Прекращайте, - сказала Кристина, - и позовите сюда вашу…хозяйку.
Возможно, девушки бы еще поиздевались, однако их, вероятно, остановили тон, и выражение лица беловолосой гостьи.
- Хозяйка немного занята… - посерьезнев, сказала Марийка, но ее перебил другой голос:
- Ничего подобного, для представителей закона я всегда свободна.
С верхнего этажа, спускаясь по винтовой лестнице, приближалась женщина средних лет, в красивом темно-синем платье. Ее черные волосы были заплетены в косу, и спускались до пояса. На шее красовалось роскошное ожерелье, а на пальцах сверкали кольца.
- Чем могу быть полезна имперской гвардии? – женщина, оказавшись внизу, подошла к Кристине.
- Есть разговор, - ответила Кристина. – Без свидетелей, - она окинула двух встретивших ее девушек презрительным взглядом.
- Как вам будет угодно, - улыбнулась женщина. – Пожалуйста, идите за мной.
Кристина отпихнула с дороги Марийку, и двинулась вслед за хозяйкой борделя. Заведение, как оказалось, было обставлено роскошно и со вкусом. Пурпурные панели на стенах отлично гармонировали с позолоченными светильниками, развешанными у дверей и у лестницы. Просторный холл был заставлен дорогой мебелью из красного дерева, а пол покрывал красный ковер, с причудливым черным узором. Хозяйка повела Кристину к двери под лестницей, за которой находилась небольшая, уютная комнатка, обставленная примерно так же, как и холл. Такой же ковер, в миниатюре, такой же столик, как напротив входа, и позолоченный светильник над ним.
- Меня зовут Катисса, - произнесла женщина, закрывая за Кристиной дверь. – Чем могу быть полезна?
- Я гляжу, вы совсем не удивлены моим визитом, - сказала Кристина, поправляя плащ.
- Я давно привыкла ничему не удивляться - ответила Катисса, и указала на бутылку вина, стоящую на столе. – Выпьете?
Кристина покачала головой.
- Благодарю за предложение, - сказала она. – У меня мало времени.
- В таком случае, повторяю вопрос: чем могу быть полезна?
Катисса принялась наливать вино в высокий хрустальный бокал. На вид, ей было около сорока, у нее было миловидное лицо, с большими зелеными глазами и родинка над верхней губой. Несмотря на то, что она старалась держаться непринужденно, Белоголовая заметила, что женщина нервничает.
- Полагаю, вы в курсе событий, творящихся в последнее время в Старом Розервуте? – спросила Кристина.
- Разумеется, - кивнула хозяйка борделя, и одним глотком осушила бокал. – Весь город гудит.
- Ага, - сказала Кристина. – До нас дошли слухи, что в вашем заведении иногда появляется один человек, тесно связанный с местными бандитами…точнее говоря, он является одним из них.
Катисса усмехнулась.
- В день, мы принимаем несколько десятков клиентов, - сказала женщина. – И все они такие разные…
- Понимаю, всех не упомнишь, - произнесла Кристина. – Однако тот, о ком я говорю, - выделяется среди прочих. Огромного роста, с косматой бородой. Расхаживает с большим топором. Зовут, кажется Дакарием. Такого ни с кем не спутаешь.
Рука Катиссы, льющая очередную порцию вина, - дрогнула. Темная жидкость пролилась на стол, вокруг хрустального бокала.
- Может и был такой, - хозяйка борделя быстро взяла себя в руки, - надо бы у девочек спросить. Я встречаю не всех посетителей.
Кристина улыбнулась, подходя ближе.
- Давайте же, спросим у девочек, - сказала она. – Только я для начала кликну с улицы своих коллег.
- Это еще зачем? – возмутилась Катисса.
- Боюсь, одна я не справлюсь, - пожала плечами Кристина. – С ними будет сподручнее. Ну, если только вы сами ничего не вспомните…
- Прошу вас, обойдемся без ваших коллег, - попросила хозяйка борделя. – У нас приличное заведение, и ни к чему пугать наших клиентов…
- И много этих самых клиентов у вас сейчас? – спросила Кристина.
Катисса бросила быстрый взгляд в потолок.
- Нет, немного, - ответила она. – И, тем не менее, мне бы не хотелось, чтобы гвардейцы обыскивали наш дом.
- И мне бы не хотелось создавать вам трудности, - с улыбкой произнесла Кристина. – Однако, я это сделаю, если вы не будете со мною откровенной. А я уверена, - вы со мной не откровенны.
Она видела, как замялась хозяйка борделя, видела, как ей становится страшно. Кристина поняла – он здесь.
- Он здесь, - шепотом произнесла она. – Прямо сейчас, да?
Катисса медленно кивнула в ответ.
- Он здесь с самого утра, - прошептала она. – Как обычно, заказал двух девочек. Поспешите, он знает, что вы пришли.
4.               
К счастью, Дормари находилась неподалеку. Она встретила напарницу с легким нетерпением, которое читалось на ее лице. Кристина схватила ее за руку, и потащила к борделю, по ходу дела рассказывая о том, зачем она это делает. Разыскивать по району остальных, не было времени, - Кристина боялась, что Дакарий за это время уйдет. В холле борделя было пусто, - перед уходом, Кристина велела Катиссе вывести своих девочек наружу. Белоголовая, молча указала Дормари на лестницу, и обе девушки, обнажив серебряные кинжалы, пошли к ступенькам, стараясь ступать как можно тише. Они медленно поднимались по лестнице, казавшейся бесконечной. Сердце у Кристины бухало в груди. Ставшее таким знакомым волнение охватило все тело, сбивая дыхание. Оказавшись наверху, девушки помедлили, решая, в какую из трех дверей сунуться. Дормари указала на центральную, за которой послышался слабый шум. Кристина кивнула, и, взявшись за дверную ручку, осторожно приоткрыла дверь. Первое, что бросилось в глаза, - это огромная кровать с балдахином, на которой виднелись смятые в кучу простыни. Перед кроватью, Кристина заметила перевернутый стул. Она приоткрыла дверь еще шире, и тогда заметила кровь. Кровавый след вел куда-то вглубь комнаты. Оттуда послышался слабый стон. Кристина ударом ноги отбросила дверь к стене и ворвалась в комнату. По пятам за ней неслась Дормари. Рыжая, веснушчатая девушка лежала, раскинув руки, с пробитой грудью, уставившись в потолок остекленевшим взглядом. Над ней, голый по пояс возвышался Дакарий, державший за горло вторую девушку, - симпатичную брюнетку с короткими волосами. Девушка заливалась слезами, тщетно пытаясь вырваться из цепких объятий гиганта.
- Я почуял тебя, дорогуша, - усмехаясь, сказал оборотень, прижимая окровавленный нож к коже несчастной девушки. – Не представляешь, как мне приятно тебя видеть. Третий раунд, а?
- Взаимно, - процедила Кристина, поднимая кинжал. – Может, отпустишь девушку?
- Мы с ней еще не закончили, - он смачно поцеловал девушку в щеку.
Дормари обходила громилу сбоку, а тот лишь глянул на нее.
- За что ты ее? – Кристина махнула рукой в сторону убитой. – Не удовлетворила?
- Просто разминался, перед встречей со старыми знакомыми, - он повернулся к Дормари, - я тобою позже займусь, - сказал он, - не приглядишь пока за моей подружкой?
С этими словами, Дакарий швырнул брюнетку прямо в Дормари, а сам метнулся к Кристине. Кристина была готова к подобному повороту событий. Она, как и в свою первую встречу с этим громилой, развернулась на одной ноге, вторую поджимая в колене, ловко уходя от кулака Дакария. Вторая нога девушки, после разворота распрямилась, ударяя промахнувшегося громилу прямо под зад. Дакарий кувыркнулся в воздухе, и с оглушительным грохотом, от которого содрогнулись стены, приземлился на пол. Он тут же вскочил, и с рычанием бросился в еще одну атаку. Кристина была на удивление спокойна, и даже позволила себе легкую улыбку. Она вновь совершила финт, отскакивая, и ударяя Дакария рукоятью кинжала по уху. Мужчина врезался лбом в дверь, которая протяжно заскрипела, давая трещины. Кристина бросила быстрый взгляд в сторону поверженных девушек. И брюнетка, и Дормари были без сознания. Почему-то, Кристина была этому только рада, - ей хотелось самой прикончить этого ублюдка. Ублюдок, тем временем вновь подскочил, однако столкновение с дверью не прошло для него даром, - со лба его лилась кровь, а ноги то и дело подкашивались. Кристина метнулась к нему, увернулась от его ножа, и что есть силы, двинула противнику коленом между ног. Дакарий заревел от боли, Кристина добавила ему локтем в нос, и с размаху приложила рукоятью кинжала в висок. Нож выпал из руки бандита, его глаза затуманились, тело повело в сторону, и Дакарий широко расставил ноги, пытаясь удержать равновесие. Это было большой ошибкой, и расплата последовала незамедлительно, - еще один сильнейший удар коленом в пах, выбил из него весь дух. Он больше не ревел и не рычал, только негромко всхлипнул, и обеими руками ухватился за побитое достоинство. Он наклонил голову, падая на четвереньки, и Кристина встретила его лицо ударом ноги, от которого ее лодыжку пронзила сильная боль. Голова мужчины откинулась назад, и тут же опустилась снова. Его рука внезапно метнулась вперед, пытаясь ухватить девушку за лодыжку. Однако, Кристина была и к этому готова, - она прекрасно понимала, с кем имеет дело. Она убрала ногу, и тут же опустила ее на руку громилы, впечатывая кисть в пол. Дакарий громко закричал, и отдернул руку обратно. Кристине удалось по-настоящему взбесить его. Оборотень с рычанием поднялся, и тут же получил удар кинжалом по лицу. Кристина вспорола ему щеку, добавила коленом, - в третий раз, поразив одну и ту же цель. Она и сама не понимала, почему до сих пор не прикончила оборотня, возможно из-за того, что получала несравнимое удовольствие, раз за разом колошматя своего противника. Она отступила, давая возможность Дакарию подняться, наконец, на ноги. Однако он не бросился на Кристину, а прихрамывая, двинулся за дверь. Кристина рассмеялась, и метнулась за ним. Она нагнала громилу у самой лестницы, и подумала, что было бы неплохо его подтолкнуть. Она схватилась руками за перила, и, оттолкнувшись от земли, обеими ногами двинула Дакарию промеж лопаток. Пересчитав все ступеньки своим лбом, несчастный напоследок приложился об стену. Сзади послышались шаги, и в дверях, шатаясь, появилась Дормари, с кинжалом в руке. Кристина подмигнула ей и не спеша спустилась вниз. Оборотень больше не делал попыток встать, только слабо шевелил рукой. Его правая нога была вывернута под неестественным углом, а лицо залито кровью.
- Это тебе за Тодми, - сказала Кристина, и, наклонившись, по рукоятку вонзила кинжал в правый глаз мужчины.
Тот завизжал нечеловеческим голосом, и попытался было подскочить, но Кристина с силой наступила ему на сломанную ногу.
- Лежи, ублюдок, - она провернула рукоять кинжала, и не без труда вытащила его наружу.
Девушка вдруг поняла, что убивать его сейчас нельзя. Дакарий заметался, дико завывая. Кристина одарила его счастливой улыбкой, и повернулась. Холл был полон людей. Впереди стоял Джейсон-молчун, как всегда невозмутимый, он смотрел то на Кристину, то на ее изуродованную жертву. Позади него, стояли остальные гвардейцы, с изумлением наблюдая происходящее. Среди гвардейцев, Кристина заметила и нескольких молоденьких девочек, а также их хозяйку. Катисса стояла ближе к двери, зажав рукою рот.
- Ну, чего уставились? – Кристина вытерла лезвие кинжала о свой плащ. – Может, кто-нибудь сгоняет за волшебником?