Глава 33. Путь Размышлений

ГЛАВА 33. ПУТЬ РАЗМЫШЛЕНИЙ.
Они гнались за ним. Имперский следователь бежал прямо за спиной, иногда поворачиваясь, Альтаир видел его мертвые глаза, залитый кровью подбородок и ужасную рану на месте рта. Эдвир громко и протяжно мычал, вытянув руки и роняя на землю зубы. Пару раз, его скрюченные пальцы едва не касались парня, но Альтаиру в последний момент удавалось увернуться. Двое других мертвецов, бежали неподалеку от следователя, так же вытянув руки и уставившись вперед остекленевшим взглядом.
- Вы должны бежать, сэр, - Рилл Айдел, в залитой кровью одежде быстрым шагом шел рядом, то и дело, вытирая большим белым платком вспотевший лоб.
После, Альтаир увидел отца: рукоять меча торчала у него из груди, и он с улыбкой махал сыну рукой. Он все время что-то говорил, но вытекавшая изо рта кровь не позволяла разобрать ни слова. За спиной Каспера маячила тень могучего Элиота Бирта, который со скучающим видом наблюдал за погоней.
- Он любит тебя, - произнес наемник. – Любит, и гордится тобой…
2.
Проснувшись, Альтаир резко заметался, и едва не свалился вниз со второго этажа ветхого, скрипучего амбара, в котором остановился на ночлег. Уже рассвело, утренние лучи проникали в широкие щели между досками, освещая устланную сеном лежанку Альтаира. Окончательно проснувшись, парень присел, и тут же скривился от боли в руке: очевидно, он лег на нее во сне. Повязка, сделанная из куска льняной ткани (оторванной от рубашки, которую Альтаир положил в походную сумку) была влажноватой и липкой, однако менять ее пока не было нужды. Желудок Альтаира сводило от голода, но он даже кусочек не мог заставить себя проглотить. Он удивлялся, что ему вообще удалось хотя бы уснуть, хотя и сном-то это назвать было сложно.
«Моя жизнь кончена. Отец мертв. Рилл Айдел мертв. Я убил трех человек. Моя жизнь кончена. Отец мертв…» - одни и те же фразы стучали у него в мозгу, вытесняя все другие мысли из головы.
Сон отступил – паника вернулась. Альтаир поморщился, вспомнив, как накануне скакал во весь опор, грозя загнать лошадь, едва не скуля от волн ужаса, раз за разом накатывавших на него. Даже не помня, как покинул замок, парень все ожидал, что за спиной послышатся звуки погони, и его в итоге, настигнут солдаты лорда Ноарда. Однако, никто за ним не явился. Подумав о преследовании, Альтаир резко поднялся, и поспешил покинуть амбар. Он не уехал от дома так далеко, как хотелось бы, поэтому преследователи могут прибыть в любую минуту. Выйдя на воздух, Альтаир долгое время нервно озирался по сторонам, ожидая увидеть толпу всадников, в развевающихся плащах, с гербом лорда Ноарда. Не заметив ни души, Альтаир вернулся в амбар, набрал побольше сена для коня, и вновь вышел наружу, направляясь к месту, у которого привязал накануне своего скакуна. Покормив и напоив животное (серый конь, судя по всему привыкший к зерну, весьма неохотно жевал сено), парень забрался в седло и поскакал вдоль полей, так, как и говорил ему Рилл. Легкий ветерок обдувал лицо, он постоянно щурил слезящиеся глаза. В пути, мысли нахлынули на него с новой силой, и ничего не оставалось, кроме как вернуться к ужасным воспоминаниям о прошлой ночи. Помимо прочего, Альтаира очень пугали те чувства, захватившие его во время драки. Особенно, в момент убийства. Чувства были волнующие, необъяснимо приятные, но, в то же время пугающие, туманящие рассудок.
«Это был не я. Я не такой. Я не могу получать удовольствие, убивая человека»
Однако, он мог. Вызвав в памяти особенно ужасающие картины вчерашнего боя, он и теперь ощутил отголоски тех эмоций. Альтаир гневно замотал головой, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом.
«А ведь и месяца не прошло с тех пор, как я вернулся из Ампера» - внезапно подумал он. – «Разве может жизнь человека резко измениться за столь короткий срок?»
Потом он вспомнил об Университете, о друзьях, о карьере исследователя - драконоведа. Все потеряно. Навсегда. Ему стало еще хуже, и он решил выбросить все из головы, и просто скакать по утоптанной ровной дороге.
3.               
Первые крестьяне стали попадаться ему ближе к обеду. Мужчины и женщины, как на подбор одетые в одинаковые серые одежды, с любопытством глядели на одинокого всадника, направлявшегося в сторону леса, видневшегося далеко за полями. Альтаиру пришлось сбавить шаг, так как дорога в этом месте была неровной, да и не пустынной. Поля принадлежали лорду Доусэну, справа от едущего Альтаира, за деревушками виднелся его замок. Если лорд Доусэн позволял спокойно проезжать путникам по своим владениям, то лорд Оливер Скилннер, правящий к западу от полей, был не так добр. Патрульные из его гарнизона могли запросто отобрать вещи у простого проезжего. А то и еще хуже. От деревушек доносилась мешанина звуков и запахов, а в полях уже трудились люди. Некоторые жители деревни пытались окликнуть Альтаира, но он даже не поворачивал головы в их сторону. Дорога в этом месте расширялась и выровнялась, так что парень прибавил скорости, стремясь поскорее убраться с людских глаз. В Университете, он на пару с приятелями часто мечтал о том, чтобы отправиться в путешествие, навстречу приключениям. Еще Альтаир всерьез подумывал о том, чтобы по окончании учебы продолжить дело Леореля Ангреля – исследовать драконов, может даже выбраться за материк, посетить далекий Тессалор (континент, находящийся южнее Загруса), или пойти еще дальше, в таинственные неизведанные земли…
«Что ж, вот и путешествую. Правда не так, как хотелось бы»
4.               
Поля закончились ближе к обеду. Далее, дорога уходила вправо, огибая большой темный лес, тянущийся стеной слева. Тут, Альтаир остановился, задумавшись, каким путем пойти дальше. Рилл просил его обойти лес, но так и не успел объяснить, почему…но дело в том, что именно через лес было бы скорее добраться до небольшой долины, за которой находилась старая заброшенная деревня. От деревни же, было рукой подать до имения Мариона Сарда. Обходной путь был гораздо длиннее, так как дорога, через пару километров упиралась в реку. Нужно было перейти через мост, затем пройти немалый путь по земле лорда Мориса Кохрана, и только потом, минуя тем самым вышеупомянутую долину выйти к пункту назначения. Второй вариант Альтаира совсем не устраивал: несомненно, именно там его будут искать в первую очередь. Нетрудно будет догадаться, куда направляется Альтаир. Поэтому, нужно успеть к Мариону Сарду раньше, чем это сделают гвардейцы лорда Ноарда. Парень коротко кивнул сам себе, и повел коня в тень между высоких деревьев, намереваясь перейти лес уже к вечеру. Если бы несчастного Рилла Айдела не прервало внезапное появление имперского следователя, или, если бы Альтаир остановился, когда к нему обращались жители деревни, то он бы знал, что с недавних пор, путь через этот лес смертельно опасен…