Иная параллель Mass Effect. Часть вторая

"Подстава"

- Эммм, капитан? – чуть взволнованный голос Джокера остановил Шепард на полпути к лифту.
- Что опять? – рявкнула измученная девушка, хлопнув ладонью по лбу и закатив глаза.
- Тут ма-а-аленькая проблемка с нашим гостем, и Лиара просит вас подойти.
Что-то бросив насчет "чертовых спиногрызов" едва слышным шепотом, Джейн помчалась к левому грузовому отсеку, в котором обосновался новый член команды.

От увиденного капитан впала в тупую ярость. Несколько альянсовцев с оружием наизготовку обступили протеанина, сидящего в дальней части помещения, словно дикого зверя. Он лишь смотрел исподлобья сквозь вошедшую, сверкая всеми четырьмя глазами, и чуть сжимал кулаки. Солдаты раздраженно отмахивались от Т’Сони, громко втолковывавшей им свое мнение, но обернулись на рык Шепард:
- Что, Сарен вас дери, здесь творится?!
После слов Лиары о гостеприимстве и приветливости по отношению к новоприбывшему, сказанных ею Джейн, последняя просто испепелила парня, пытавшегося что-то вякнуть об уставе, взглядом.
- Не думаю, что наш гость принесет проблемы, – прошипела она сквозь крепко сжатые зубы. – А насчет протокола не беспокойтесь, все последствия на моей совести.
- Но, мэм…
- Опустить оружие и на свои посты, живо! – взбешенная женщина сверкнула глазами, горящими, словно угли, и солдатня тут же вытянулась по струнке. Отдав честь, они как можно быстрее ретировались за дверь, пока командор не вышла из себя окончательно.
- Ведь так? – чуть успокоившись, девушка обратилась к объекту сего торжества голосом, уже не так сквозящим металлом.

Тот поднялся, пристально вглядываясь командору в глаза. Неуловимое движение - и трехпалые руки оказываются на капитанских плечах.
Ощущения от процесса "считывания" ни с чем не сравнимы. Из тебя будто вытягивают разноцветные нити. Старые, блеклые, давно позабытые воспоминания, и яркие, сверкающие, только недавно появившиеся. Контакт хоть и был недолгим, но у Джейн слегка закружилась голова, и Лиаре пришлось поддержать ее.
- Вы знали о Жнецах, вы нашли наши маяки! - протеанин резко отстранился, сделав обвиняющее лицо и прожигая собеседников взглядом. – Почему вы не вняли предупреждениям?!
Шепард чуть подалась вперед, отпуская Т'Сони и глядя в полные ненависти глаза.
- Ваши маяки меня чуть не убили. Мы смогли остановить нашествие три года назад, так что хоть какая-то польза от них была. Нечего кипятиться.
Он на мгновение задумался и, чуть кивнув своим мыслям, продолжил уже более спокойно:
- Связь в вашем цикле до сих пор примитивна, вы лишь отсрочили Жатву. Теперь мне все ясно.
"А вот мне ни черта не ясно!" - подумалось капитану.
Он отошел к одному из резервуаров и опустил руки в темную воду, смывая чужие воспоминания. Джейн не смогла сдержать любопытства и, подгоняемая нетерпеливой азари, начала расспрашивать Явика, как он назвался, обо всем на свете. Словно учитель, протеанин объяснял простейшие, по его мнению, вещи.

Спустя двадцать минут девушки узнали и про необычный способ общения через прикосновения, и о ходе войны огромных машин с протеанами. Даже выпытали крохи насчет культуры.
Мужчина отвечал без интереса, что-то упомянув о саларианцах, наконец эволюционировавших, и глупых обычаях «примитивных рас». Оживился он, лишь когда речь зашла о миссии расплаты со Жнецами. Шепард понимала чувство мести, господствующее в его душе, и пообещала не только не мешать в достижении цели, но и всячески помогать.

Лежа на кровати в своей каюте, Джейн смотрела сквозь потолочное окно в бескрайнюю черноту и размышляла над всем произошедшим за столь насыщенный день.
Мимо плыли звезды, отблескивая на гладких поверхностях своим неземным светом, и тихонько убаюкивали женщину, столь много на себя взявшую. Но даже самые лучшие из нас ломаются, и Джейн понимала - она не всесильна.
Усталость, наконец, взяла свое, и Шепард уснула тревожным сном. Ей уже в который раз пришлось окунуться в мир, полный кошмаров о Жнецах, Земле, Палавене и других, горящих смертью, мирах.

***

- Зачем я на это согласилась?
Эту фразу Джейн повторила, наверное, раз в десятый. Она уже долгое время не могла выспаться и сейчас, ранним утром, была несколько заторможена.
- Ну же, командор, представь сами масштабы. Давай хоть перед смертью повеселимся! – Джокер был до ужаса бодр и в данный момент сидел за своим обычным местом у штурвала, включая все доступные камеры наблюдения.
- Быстро ты нам могилку вырыл, – хмыкнула она, складывая руки на груди и опираясь плечом о стену.
- А то! – хохотнули в ответ. – СУЗИ, настрой, пожалуйста, точки в жилых отсеках.
- Сейчас сделаю, Джефф, – пальцы ИИ заплясали по соседней панели. – Готово. Все системы работают.
Пилот в нетерпении потер руки. Шепард решила, что не умрет от капельки веселья и встала рядом с ним, предвкушая следующий шаг…
…пальцы набрали нужную комбинацию, и на корабле послышался звук сирены.
На экране замелькали фигурки суетящейся команды. Кто-то бегал по комнатам, пытаясь узнать причину тревоги, а кто-то в ступоре замер, не понимая, что происходит.
- Это Шепард, - настала очередь Джейн вступать в игру. – Живо подняли задницы! У нас ЧП! СУЗИ доложила, что нам подкинули четыре бомбы, до детонации которых осталось семь минут. Бегом по отсекам! Ищите эту дрянь, ее надо обезвредить!
Все на камерах замерли, внимательно прислушиваясь, но в тот же момент сорвались с места и начали суетиться, как муравьи. Всех охватила паника.

- Джейн! – послышалось из капитанского инструментона. – Вакариан на связи. Как эти штуки попали на борт?
- Откуда мне знать?! – раздражение получилось таким натуральным, что у турианца даже мысли о подставе не возникло. Джейн мысленно похвалила себя, а Джокер прыснул, видя, как она сдерживается, чтобы не захохотать. – Гаррус, ты ведь у нас из СБЦ, применяй навыки. Мы, черт возьми, не можем позволить себе задержки на ремонт и потери. Шевелись!
- Есть, командор! – раздался чуть охрипший голос. – У меня какая-то штука в главной батарее, постараюсь взломать защиту.
- Капитан! – вклинился еще один голос по другой линии. – Говорит Вега. В грузовом тоже что-то есть, мы с Эстебаном пытаемся обойти, но тут уровень кодировки, как на сейфе...
- Живее, у нас времени всего ничего! – паника вышла даже лучше, чем раздражение.
- Работаем, как можем! – Джеймс был явно на взводе. Шепард повела рукой, сворачивая инструментон, и позволила себе, наконец, рассмеяться.
- Нам влетит, ты это понимаешь? – поинтересовалась она у счастливого пилота.
- Ага, но это того стоит! – оба приникли к мониторам и стали ждать истечения последних минут.

***

- Вы совсем больные?! – орала в столовой команда, глядя на ржущую парочку. Даже стоящая рядом СУЗИ чуть улыбалась, словно и не синтетик вовсе.
- Видели бы вы себя… - выдавил Джокер, утирая слезы. Джейн кивнула, пытаясь унять дрожь и вздохнуть по-нормальному, а не как хронический астматик.
- Что за приступ садизма? – поинтересовался Гаррус, пытаясь стереть с себя малиновую краску и тоже давясь смехом. – Хотя, должен признать, план просто гениальный.
- Хах, Лола, я, конечно, знал, что ты не совсем эээ… нормальная… - синий Вега хлопнул Джейн по плечу, оставляя отпечаток. – Но... черт! Я согласен с Щербатым.
Тут к шумной компании подобрался Явик. Весь его вид выражал крайнее недовольство, хотя цветных меток и не было видно.
- Как вы можете заниматься такими глупостями, когда идет война?
Шепард, наконец, успокоилась, что нельзя было сказать о Джокере, поддерживаемого стальной рукой СУЗИ, и ответила чуть севшим голосом:
- Иначе мы все просто свихнемся! Тогда галактику спасать будет некому. Лучше уж иногда подурачиться, чем захлебнуться горем и гневом.
- Примитивная логика, – фыркнули в ответ.
- Но действенная, – приковылял Кайден, отряхиваясь от зелени, как собака. – Шепард, яг меня дери, я ведь действительно поверил, что у нас бомбы на корабле!
- Это исключено, – подала голос СУЗИ, ставя Джеффа поровнее.
- Ну и потрепали вы нам нервы... – Чаквас смеялась вместе со всеми, копаясь в шкафу и ища средство для чистки. – Взорвать бомбы с краской, как только додумались?
- Это все его затея.
- Капитан, вы меня предали! - Джокер включил актера, закинув руку на лоб. – Пойду, утоплюсь в тазике...
- Джефф, такие емкости не используются на Нормандии.
- Блин, СУЗИ, не порть малину, я обиделся.
- Что за примитивность? – продолжал с кислой миной протеанин. – В моей Империи за такое оставили бы в пустоши, на растерзание диким зверям.
- Ну, ты и язва, Явик! Расслабься, не будь занудой.
- Молчи, человек! - жук просто пригвоздил Вегу взглядом. – Я не собираюсь опускаться до такого. Теперь прошу простить, медитация намного более полезное времяпрепровождение.
Джеймс проводил уходящего кривляньями в спину. Шепард вздохнула и потерла глаза – ее просто убило такое отношение.
- Он меня заколебал, – выдал Гаррус.
- И не таких ломали, – Джокер потер лапки, состроив коварную физиономию. – У нас с Шепард уже есть несколько идей.
- Ты смерти моей хочешь? – спросила Джейн, заставив команду дружно засмеяться.
- Еще потом спасибо скажешь!

Когда все разошлись, капитан убедилась, что все в порядке, и отправилась к себе. Бодрящий, а точнее, холодный душ немного прочистил мозги, и Джейн села писать отчет для Хакета, но работа не шла. Из головы не выходила идея тормошения протеанина.
Сама суть того, что у нее на корабле живое ископаемое, была необычна, но то, что он будто и не живой, ее беспокоило. За счет взрывного и немного детского характера, Шепард не собиралась сдаваться; это черноволосое недоразумение прикапывалось ко всему, что движется... И четырехглазик исключением не станет. Это она знала точно.