Иная параллель Mass Effect. Часть третья

"Старые знакомые и новая головная боль"

- Он все никак не заткнется? – Гаррус выглянул из-за угла, сразу скрывшись, чтобы саларианец его не заметил.
- Ага, - хохотнул Вега, стоящий тут же у стены, скрестив руки на груди. – Убедился, что с кроганкой все в порядке, и полетел к Шепард. Его, кажись, ностальгия схватила. Уже ведь второй час идет, а он все говорит и говорит.
- Мордин никогда не знал меры, – фыркнул турианец. – Когда Шепард забирала его с Омеги, у меня чуть мозг не вытек от этой болтовни. Как можно так быстро тараторить?
- Не знаю, но даже лягушка на сковородке так не дергается, как его губы.
- О, Вакариан! – Солус в последний момент притормозил, чтобы не наткнуться на преграду в виде турианца и хихикающего Джеймса. – Как раз вас вспоминал. Много моментов. Не все хорошие. Но есть и положительные. Давно на Нормандии?
- Э-э-э, привет, Мордин, да нормально так уже…
- Да? – профессор приложил руку к подбородку, задумавшись. – Почему я вас не видел? На Сур'Кеше не было. Оставлен на корабле. Причины: травма? Нет, нет, нет, повреждения отсутствуют. Ссора? Нет, нет, нет, капитан лояльна. Может…
- Мордин, - прервала поток Джейн, – просто остальных членов команды тоже стоит иногда брать, вот и все.
- Оу, не учел такой вариант. Моя ошибка. Рад был повидаться, Шепард. Нужно осмотреть Еву, – саларианец коротко кивнул и ушел в сторону лазарета, шаря в инструментоне.
- Пристрелите меня, – капитан со стуком оперлась лбом о металлическую перегородку, охлаждая его.
- Эй, а почему он меня не заметил?
- Радуйся, Джеймс, ты просто счастливчик! – командор отлепилась от стены и поплелась к лифту, бросая последние слова за спину. – Я ему, конечно, рада, но еще одной такой “беседы” не выдержу.
- Как и я, – проворчал Гаррус, скрывшись в главной батарее.
Вега пожал плечами и устремился к холодильнику. Война войной, а обед по расписанию.

Джейн облокотилась на стенку лифта, пытаясь привести мысли в порядок. Слова насчет Мордина были правдой, она действительно рада его видеть, и что бы не говорила, но их разговоры ей нравятся. Сейчас мозг командора кипел совсем по другой причине: генофаг. Тот момент, когда Рекс попросил лекарство, до сих пор стоял у капитана перед глазами.
Не то чтобы это было плохо. Она и сама была против такого зверства над кроганами, даже если на тот момент это было лучшее решение. Но вот на деле… его излечение сложнее, чем на словах. В общем, как и всегда.
Створки лифта с тихим шорохом разошлись, пропуская Шепард. Предстояло много работы, а Джейн не привыкла откладывать важные вещи на потом.
Зайдя в каюту, командор первым делом проверила терминал на предмет писем. Пара благодарностей, новое задание от Хакета и сообщение с пометкой Серого Посредника. После того, как Джейн бегло проглянула первых два, настала очередь последнего.
Азари просила беседы насчет какого-то проекта, причем без свидетелей.
- В каюте, так в каюте, – капитан щелкнула по клавишам, вызывая Т’Сони. – Лиара, если хочешь поговорить, сейчас я относительно свободна.
- Уже иду, – последовал ответ.

- Здравствуй, Шепард, – не прошло и пяти минут, как доктор стояла перед Джейн, держа в руках что-то, смахивающее на процессор.
- Привет, Лиара. Это то, о чем ты хотела поговорить? – Шепард махнула рукой в сторону железки, с интересом ее разглядывая. Гостья улыбнулась и аккуратно поставила свою ношу на кофейный столик.
Легко нажав на панель, она отступила, и по комнате медленно расползлась звездная проекция, складываясь в знакомые и не очень созвездия. Небольшой лучик, исходящий из центра устройства, начал расширяться и менять форму. Замелькали изображения: Жнецы, Горн, ретрансляторы. Последней высветилась женская фигурка в форме Альянса. Черное каре, смугловатая кожа без следа имплантатов, и пронзительный взгляд с кроваво-красной радужкой. Словом, капитан Шепард практически собственной персоной.
- А точнее, о тебе, – азари взглянула на капитана, нервно теребя чуть подрагивающие пальцы.
- Я не совсем понимаю, – Джейн немного смутилась, но не подала виду. Ей не хотелось волновать подругу еще больше.
- Чтобы история не повторилась, я решила сохранить найденную нами информацию в таких капсулах, оснащенных ВИ, – начала объяснять ученая. - Он знает все доступные мне лингвистические установки, которых, я надеюсь, хватит. В целом, все продумано. Но вот об этом моменте, - она изящно взмахнула рукой, указывая на голограмму, – я бы хотела посоветоваться с тобой.
- Лиара, это, конечно, приятно, но ты уверена? Считаешь, рассказывать обо мне потомкам - правильно?
- Абсолютно, – кивнула азари. - Кто, как не ты, достоин своей ячейки в истории? – она чуть подалась вперед, смотря командору в глаза. – Джейн, ты уже спасла галактику два раза. Сначала от Сарена и гетов, а потом от Коллекционеров. Ты даже успела отдать за это жизнь. Более чем достаточно, если учесть, что ты собираешься повторно выкинуть Жнецов куда подальше.
- Если действительно так думаешь, то вот что я скажу… – командор уселась на диван, переводя взгляд на собственную копию и продолжая чуть охрипшим голосом. – Ты меня знаешь, как никто другой, даже лучше, чем Эшли, - на этом имени Шепард чуть запнулась, но быстро взяла себя в руки и продолжила, – поэтому можешь решить все сама. Просто будь честной, большего мне не надо.
- Но… – Т’Сони удивилась такому заявлению и тоже рухнула на мягкие подушки.
- Лиара, - мягко прервала ее девушка, – я тебе полностью доверяю, выбирай сама.
Командор, наконец, подняла взгляд с капсулы, заглядывая в глаза опешившей азари. Щеки той стали менять цвет с голубого на нежно-лиловый.
- Желаете дополнить данные? – высветился мини-Глиф, когда доктор пробежалась по клавишам. Девушка вновь посмотрела на Шепард, получив “добро” в виде кивка, и подтвердила запрос.

- …и я счастлива, что была с ней знакома, – закончила монолог азари. Джейн тихонько усмехнулась.
- Смотри, чтобы это не превратилось в личный дневник.
- Ничего не могу с собой поделать. Ты мой лучший друг, и так считаю не только я. Мы все тобой очень дорожим.
- Спасибо, Лиара. Вы тоже мне очень дороги. Все, без исключения.
Т’Сони растянула губы в улыбке и расслаблено положила голову на спинку дивана.
- Я только что увековечила твое имя и хорошо отдохнула. День удался, Шепард.
- Согласна, Лиара. В кои-то веки удался.

***

“Столько жизней. Столько судеб. Все идут по одной дороге, ожидая своей очереди на жатву…”
- Нет! – закричала Джейн, пытаясь не слышать шепот вокруг себя и отмахиваясь от тьмы, заглатывающей все на своем пути. – Этого не будет! Я не позволю!
Веки защипало. Девушка приоткрыла их и тут же об этом пожалела: вокруг бушевало пламя и сгущался дым. Легкие раздирало, словно ножами, Шепард начала кашлять. Тени подходили все ближе, протягивая руки и страшно шипя. Почти коснулись горла и…

Глаза резко распахнулись. Гладкие стены, знакомое окно на потолке, сияющий мягким светом аквариум. Нет огня, нет дыма, нет тьмы.
- Только сон, – Джейн чуть привстала, потирая лицо.
Голова была тяжелой, словно капитан и не спала вовсе. Взглянув на часы, она подтвердила свои догадки. Прошло всего четыре с половиной часа, как она, наконец, заснула. Тут послышался электронный голос СУЗИ:
- Капитан, у вас все хорошо?
- Да, СУЗИ, просто плохой сон.
- Могу попросить у Мордина снотворное.
- Не нужно, со мной полный порядок, – соврала Джейн. Еще не хватало, чтобы с ней носились, как с ребенком.
- Как скажете, Шепард.
Командор поднялась и стала одеваться. Уже смотрясь в зеркало, она тряхнула головой, сгоняя дрему. Сейчас не время для такой ерунды, как кошмары, у нее есть задание и его нужно выполнить.
“После смерти высплюсь” Бросив последний взгляд на свое отражение, она направилась к лифту. Нужно было как-то отвлечься, а новое задание подходило для этого лучше всего.

- Классно выглядишь, командор, – саркастически заметил Джокер.
- Для хасков сойдет, мистер Моро, – пилот усмехнулся на это фырканье и решил не нервировать сонного капитана.
- Как скажешь.
- Ты прямо как СУЗИ.
- Чего? – на недоуменный взгляд девушка лишь махнула рукой.
- Бери курс к Гриссомской академии, Трейнор мне уже все уши на ее счет прожужжала.
- Специалист Трейнор сделала огромную работу, не удивительно, что ее волнует результат, – вставила свои пять копеек ИИ.
- Я и не спорю. Но двадцать раз повторять мне не надо, причем в один и тот же день!
- Принято.
- Ну что ж, - Джефф уже заканчивал манипуляции на панелях. – Через пятьдесят две минуты готовьтесь к высадке, командор.
- Поняла, спасибо, Джокер.
- Да не за что, мэм.
- СУЗИ, предупреди Гарруса и Явика, они пойдут со мной.
- Слушаюсь.

***

- Кто это такая? – поинтересовался протеанин, наблюдая, как странная женщина с диким взглядом орет на его капитана, предварительно спрыгнув на ту с балкона.
Когда Джейн покачнулась от контрольного в челюсть, Явик хотел было вмешаться, но его остановила рука Гарруса, качающего головой и с усмешкой наблюдающего за данным концертом.
- Джек. Она - бывший член команды.
- Командор подбирает на Нормандию только психически неуравновешенных?
- Ну да, есть такой грешок. Посмотреть вот только на тебя.
- Наглая птица, не боишься ответить за свои слова?
- Пф, страшнее поездок с Шепард на Мако уже ничего не будет.
- На чем? – не понял собеседник, уже забыв, что хотел сделать с оборзевшим турианцем, и замигал всеми четырьмя глазами.
- Бронетранспортер. Поищи записи поездок в наших старых архивах и поймешь, о чем я, – Гаррус замотал тяжелой башкой. - До сих пор вздрагиваю при сочетании слов “капитан” и “грузовик”.
Изобразив величайшее презрение, Явик все же сделал заметку: проверить архивные видео на корабле. Даже ему бывало любопытно.

- Убавь звук, Джек. Спокойно, – Вакариан решил, наконец, прервать акт насилия над мозгом командора.
- Еще укуси меня, Гаррус! – взвыла биотик. – Хотя нет, лучше укуси ее! Должно понравиться, она ведь любит, когда ей в спину летят ножи от всех, кого не попадя.
- Да ладно тебе, я ведь извинилась, – Джейн тоже чуть повысила голос, чтобы докричаться до разъяренной учительницы.
- А всем, кого укокошил “Цербер”, сразу стало легче! – вскрикнула та в последний раз и вздохнула. – Ладно, пес с ним. Вы нас вытаскивать собираетесь, или так и будем торчать в этом д… в дверях?
Командор слегка изогнула бровь, обратив внимание, что Джек ни разу не ругнулась в своей любимой манере.
- Ваш директор как раз решает этот вопрос. А пока… Джек, как тебя угораздило стать учителем?
- Все твой недобитый Альянс, я и сама от себя такого не ожидала, – развела руками биотичка, складывая губы в улыбку. - Но им понравилось, как эти оболтусы реагируют на мои методы обучения, – балкон со студентами зашумел.
- Оно и видно, – усмехнулся Гаррус, прислушиваясь к воплям и пытаясь хоть что-то в них разобрать, – Даже твои фразочки знают.
- Кап… тан… - послышалось из инструментона. Джейн защелкала по клавишам, пытаясь улучшить сигнал.
- Я вас слушаю, Сандерс.
- “Цербер” взломал наши передачи, всем студентам нужно перейти в приватный режим!
- Слышали? – Джек обратилась к опешившим подросткам. – Давайте, живо!
- И еще, – вновь заговорила Кали, – Я взломала дверь позади вас, можете продвигаться к челнокам.
Джейн обернулась на ставшую зеленой панель.
- Принято, – Шепард перевела связь на другую частоту, все также пробиваясь сквозь помехи. – Кортез, возвращайся на Нормандию, мы решили позаимствовать вражеский транспорт.
- Есть, командор. Удачи!
Выключив устройство, Шепард начала перезаряжать винтовку. По боковым лестницам зазвучали шаги учеников.
- А если они говорят правду… - неуверенно спросила одна из подошедших.
- Не стоит верить красивым речам, когда их говорит враг, – капитан подняла глаза от оружия, выбрасывая пустой термозаряд. – Если много пафоса, это еще не значит, что говорят правду. Так что не заблуждайся.
- Хватит паниковать, Родригез. Они просто испугались тебя в прошлом бою, вот и подбиваются, – весело возвестила Джек. - Мы сейчас пойдем и надерем их по самое не хочу!
- Да, мэм, спасибо! – улыбнулась курсантка. Другие подростки тоже одобрительно закивали.
- Выдвигаемся!
- Шепард, - командор обернулась к учительнице, остановившей ее у самых дверей. – Мы пойдем по второму этажу, будем валить сверху.
- Хорошо, только не подставляйтесь.

Пробиваться к челнокам оказалось достаточно просто. Пока сопартийцы выступали штурмовиками, Джейн помогала им в качестве снайпера. С верхнего яруса летели сгустки биотики и иногда раздавались возмущенные крики Джек.
Один из Центурионов подкрался со спины к Гаррусу. Явик убрал его, залепив гранатой прямо по шлему - он, в отличие от других, прекрасно видел сквозь маскировку. Вакариан благодарно кивнул и направился наверх, где их уже поджидала Шепард, стреляя по Мстителям.
В коридоре, рядом с конечной целью, команда обнаружила пустой Атлас. Избавившись от стоящего рядом инженера и посоветовавшись, решили тихонечко угнать робота. Командор теперь косила целые группы врагов с пары выстрелов, что оказалось очень полезным, учитывая численность неприятеля в следующем зале.

Турианец встал поближе к Джейн, защищая слабую спину робота, позволяя той стрелять, не целясь, а протеанин зеленой кометой сметал солдат на балконах.
- Командор, здесь еще робот! – послышался голос Явика через наушник.
- Гаррус, разберись с его щитами, Явик, когда он закончит, сбрасывай оставшиеся гранаты, я добью ракетами. За работу!

Полюбовавшись, как красиво взрывается железная махина, и прибив оставшихся солдат, все трое, наконец, добрались к месту посадки. Кали уже была там и стала рассаживать курсантов по местам.
- Где Родригез? – Джек начала оглядываться в поисках пропавшей.
Услышав пальбу, она с рыком понеслась в сторону грохота. Шепард кинулась ей вслед.
- Отвали от нее! – взвыла подопытная Ноль, разнося стеклянную перегородку неслабым зарядом биотики и опрокидывая врагов навзничь.
Схватив трясущуюся студентку за руку, капитан потащила ее к ангару, отстреливаясь через плечо и отзывая Джек, решившую добить всех до единого. Забежав на борт челнока и дав добро на взлет, они, в конце концов, смогли вздохнуть спокойно.
Учительница размяла шею, еле сдерживаясь, чтобы не начать материться - она до сих пор была в ярости.
- Вот ведь… Чтоб их… Арргх!
- Эй, Джек, как жизнь? – послышалось из колонок.
- Да уж получше, чем у тебя, Джокер! Все также помогаешь Шепард совать нос во все норы?
- А то! – усмехнулся пилот.
- Я еще здесь.
- Да, командор, разумеется. Кстати, Джек, ты, я так понимаю, вступаешь в армию Альянса?
- А тебе-то что?
- Да просто интересно, ты форму будешь носить или наколки сделаешь? – захихикали в ответ.
- Да иди ты в ж… в шлюз!
- Хах, эээ… не понял.
- Джек обещала следить за своей речью, чтобы соответствовать статусу учителя, – пояснила Сандерс.
- А я-то думала, почему ты не материшься, – Шепард хлопнула подругу по плечу.
- Ха-аха-ха-ха! – истерил Джокер, а вместе с ним начали посмеиваться и студенты. Ноль закатила глаза.
- Джек, - выдавил сквозь хохот пилот, – тебе, наверное, надо было завести копилочку “Пятачок за матерок”, мы бы себе тогда новый крейсер купили.
- Детки, закройте ушки, – увидев состояние преподавателя, те безропотно подчинились.
- Джокер, иди в…
Услышав весь дальнейший монолог, уши закрыли не только студенты.

- Что за грязные выражения? – негодовал Явик, стоя рядом с командором.
- В этом вся Джек, – хмыкнула та, следя, как Ноль прыгает перед камерой наблюдения, жутко ругаясь и размахивая кулаками.
- Но это же… это… - от возмущения протеанин растерял все слова.
- Явик, что тебя так взволновало? Обычно ты и слова не скажешь.
- Он? И не скажет? – усмехнулся Гаррус. – Да от его язвительных комментариев хочется убиться об стену.
- Ну так на здоровье, птица! – зарычал воин. – А отвечая на ваш вопрос, - он повернул голову к капитану, - это все из-за большого количества переживаний. Я не успел вовремя поставить блок.
- Блок?
- Да, обязательное умение при моем восприятии. Это было опрометчиво с моей стороны, учитывая, сколько здесь других особей.
- Интересно, потом расскажешь подробнее.
- Это..?
- Нет, Явик, это не приказ, это просьба.
- Хорошо, командор.
Джек, наконец, перестала бесноваться и повернулась к команде, разрешив ученикам открыть, в конце концов, уши. Она начала с любопытством разглядывать протеанина, будто только сейчас его заметила.
- Шепард, забыла спросить, а что это за чучело?
- Следи за словами, глупый человек! – выдал Явик, возвращая свой привычный тон.
- Что?! Да ты..!
- Спокойно, Джек. Не обращай внимания. Явик - протеанин.
- А? – прокатилось по всему челноку. Объект удивления лишь слегка дернул головой.
- Но… но они ведь вымерли! – выдал один из курсантов с видом Эйнштейна, которому пытаются доказать Закон всемирного тяготения.
- Явик - последний, – сказала Джейн с какой-то грустью в голосе. Это немного удивило протеанина, но лишь на уровне мыслей. На лице у него и мускул не дрогнул.
- Шепард, ты себе в команду набираешь одних мучеников и психов! Что этот, что тот! – Джек по очереди махнула сначала на Гарруса, что-то насвистывающего, хотя, как он это делает - было совершенно непонятно, затем на Явика, прожигающего учительницу взглядом.
- Конечно, Джек. Но не забывай, что и ты была в их числе.
- А я всегда говорила, что я ненормальная! – стукнула та себе в грудь.
Пассажиры челнока рассмеялись, включая даже улыбнувшуюся Сандерс и фыркающего Явика. На несколько минут всем стало легче, а в голове у Джейн начал зарождаться план по "оживлению" протеанина.