Иная параллель Mass Effect. Часть тринадцатая

"Лазейка. Часть 2"

Шепард осторожно кралась по стенке, все ближе подбираясь к зазевавшемуся Налетчику. Раскрасив пол его ошметками, командор сделала знак своим спутникам и резво потрусила в сторону храма.
Когда пространство сотрясло приземление Сборщиков, капитан не сразу сориентировалась, потеряв драгоценное время. Раздался треск слетевших щитов, и Шепард резко дернули в укрытие. Она пораженно уставилась на разъяренного Явика, швыряющего сразу всю свою связку с гранатами. Из-за соседнего выступа вылетела точно такая же от Агидуса.
- Лиара! – Джиса на всех парах неслась в сторону еще не разлетевшегося врага, слегка качнувшегося от взрывной волны, - мне нужно наверх!
Т’Сони как можно быстрее собрала под ее ногами заряд биотики и подбросила хрупкую фигурку на голову жнецовской твари. Оперативница с размаху вонзила наэлектризовавшийся клинок в зазор между пластинами, обрывая целые связки проводов.
Сборщик с оглушительным ревом свалился на землю, едва не придавив отскочившую Джису. Туша конвульсивно подергивалась, слепо шаря конечностями в воздухе.
Вся команда по краю обошла ее, двигаясь к входу в зал святилища.
- Агидус, - Джейн протянула ему руку.
Протеанин понимающе отдал ей одну из своих мини-взрывчаток. Бросив ее в сторону едва живой твари, командор отвернулась и тоже поспешила за своими друзьями. Стены здания тут же содрогнулись от очередного взрыва.

- Ты в порядке? – Шепард догнала Джису, пытающуюся стянуть с себя шлем.
- Слегка плечо ушибла, - ответила она, когда ей, наконец, удалось освободить голову. - В остальном, кажется, нормально.
- Ты молодец, - Джейн мягко улыбнулась.
- Спасибо, капитан, - слегка замялась собеседница.
- Пойдем, нужно найти ученых.
Новенькая послушно двинулась за командиром, задумчиво смотря ей в спину.

Уже подходя к сопартийцам, девушки услышали рассерженный голос Лиары - она что-то гневно вещала Явику. Агидус тщетно пытался их разнять.
- Чего вы кричите? – вздохнула Джейн.
- Он опровергает культ Атаме, - возмутилась азари, указывая на воина.
- Твоя "богиня" была протеанкой.
- Явик, прекрати, - одернул его советник.
- Давайте потом, - покачала головой Шепард. - Нужно отыскать ученых. Без них мы ничего не узнаем.
Спорщики еще раз хмуро переглянулись, но кивнули и отправились на осмотр помещения. Агидус чуть задержался, оглянувшись на статую, и, как-то странно дернув головой, метнулся к брату.
- Ты почувствовал?
Явик кивнул.
- Не говори командору. Хочу ее проверить.
Советник неодобрительно нахмурился, но промолчал. Он так и не смог разобраться в отношениях этих двоих.

Лиара с упоением ходила меж древнейших артефактов, рассказывая своим спутникам азарийские легенды. Она трепетно вглядывалась в каждую реликвию, но не смела дотрагиваться до них. Каждая ценность имела свою историю, жестко исправляемую Явиком - его едкие комментарии порядком выбили ученую из равновесия. Агидус старался смягчить правду, хоть и мало преуспел в этом деле.

Азари нашлись рядом с постаментом Атаме. Ну… то есть их тела.
- Горла перерезаны, - осмотрел ранения протеанин, - это не Жнецы.
- Значит, Цербер, - прошипела командор.
Джиса слегка напряглась – она об этом нападении не знала.
- Что же нам теперь делать? Мы не…
Дальнейших слов Лиары Джейн не услышала. У нее громко загудело в ушах и занемели пальцы - как и каждый раз, когда…
- Здесь маяк! – воскликнула капитан, резко оборачиваясь. У нее слегка светились глаза.
Явик одобрительно хмыкнул. Эта женщина вновь подтвердила, что не безнадежна.

Протеане синхронно переглянулись и направились в противоположные концы зала, дотрагиваясь до артефактов. Протянулись две сверкающие ленты, исчезающие в статуе богини.
Шепард смолчала, решив отложить разбирательства на потом, и тоже подошла к пьедесталам.

Как только троица активировала последнюю частицу, на пол с оглушительным грохотом посыпались тяжелые осколки статуи. Взглядам команды предстала протеанская технология, мягко сияющая зелеными бликами.
- Один из наших ВИ, - проговорил Явик, заинтересованно смотря на сверкающий шарик. Агидус тоже скользил по нему взглядом, вздрогнув, когда тот принял вид протеанина.
Компьютер просканировал их и вступил в непродолжительный диалог.
- …Обнаружен одурманенный. Включаю протокол защиты, - возвестила голограмма.

- Шепард, - вся группа резко обернулась на голос, вскинув оружие.
- Кай Ленг, - нахмурилась командор.
- Призрак желает с тобой переговорить, - с его руки сорвался небольшой дрон.

Сопартийцы настороженно следили за убийцей, пока капитан общалась с главой Цербера. Ленг, словно тигр в клетке, ходил туда-сюда, держа в руке обнаженный меч.
Его предостерегающего взгляда на оперативницу никто не заметил.

- Иди к черту, - рыкнула командор.
- Печально, - с напускным равнодушием заключил собеседник. - Ленг, О’Конер, избавьтесь от них и принесите мне ВИ, - приказал он и погас.
Оперативники кивнули, проворачивая в руках клинки. Девушка сделала пару шагов от команды, становясь ровно между ней и азиатом.
- Джиса? – Шепард пораженно застыла.
Явик тихо заклокотал. Он знал, знал, что с этой самкой что-то не так. Агидус печально посмотрел на шпионку, удерживая за предплечье Лиару, хотевшую было кинуться в ее сторону.
- Почему? – коротко спросила командор, смотря предательнице прямо в глаза.
- Я не позволю Вам уничтожить человечество, - Джиса встала в защитную стойку. Ленг с наслаждением смотрел на весь этот концерт. - Призрак рассказал, как Вы взорвали ретранслятор, Базу Коллекционеров; атаковали наши отряды и научные станции; да ведь Вы другие расы цените больше, чем собственную!
- Послушай, что ты несешь, глупая женщина! - Явик загородил Джейн, пряча ее за спиной. Она удивленно на него посмотрела, - Вдумайся в собственные слова. Капитан только и делает, что спасает твоих примитивных сородичей из самого пекла войны. Ты сама видела, как она освободила рабов.
- А на станциях Цербера творились просто ужасные вещи, - поддержала соратника Лиара.
- Но… - Джиса чуть опустила оружие.
- Не было ни разу, когда командор отказала беженцам или другим просьбам о помощи, - Агидус порывисто сверкнул глазами.
Шепард выжидающе посмотрела на оперативницу. Команда встала за нее горой, пора и Джисе решить: на чьей она стороне.

О’Конер растерянно заморгала. Так ей все это время лгали...?
- Я вам не верю, - она чуть кивнула Шепард, отвечая на ее немой вопрос, и махнула Ленгу, чтобы приблизился. Хоть бы она не ошиблась с избранным путем.
Церберовец не видел ее сигнала, поэтому без опаски приблизился к ней со спины.
- Благодарим за службу, - хмыкнул он.
Послышался характерный звук раздираемой плоти. На пол полилась густая горячая кровь, рисуя на нем жуткие узоры. Девушка едва слышно выдохнула, оседая на пол.
- Джиса! – вскрикнула Джейн.
- От тебя слишком много проблем, - прошептал Ленг на ухо шпионке, вытаскивая из нее меч и исчезая под маскировкой.
- Убью! – взвыла Шепард, сверкая биотикой.
Вся команда тут же открыла огонь, целясь в едва видные очертания соперника. Как только с него слетели щиты, чертов трус вызвал летуна. Сопартийцы едва успели скрыться. Все… кроме Агидуса. Протеанин со стоном откатился за низкое укрытие.

Жаркая схватка продолжалась до тех пор, пока оперативник не приказал стрелять по опорам. Затрещали вековые стены, по стенам и полу зазмеились глубокие трещины. Шепард изо всех сил бежала по осыпающимся плитам.
Не добежав какого-то шага, командор ухнула в пасть черной бездны. Самыми кончиками пальцев она уцепилась за металлические прутья. Шипя сквозь стиснутые до скрежета зубы, командор как можно быстрее полезла – краем глаза она видела, что Ленг оглушил Лиару с Явиком.
Уже на самом верху она замерла. У края стоял Ленг, глядя на ее потуги со злобной усмешкой.
- Теперь тебя уже не воскресят, - усмехнулся он, скидывая ногой ослабевшие пальцы.
Джейн повисла на одной руке, злобно прожигая его взглядом.
Когда он уже хотел закончить начатое, за его спиной послышался шорох.
- Как бы не так, - захрипела Джиса, прошивая его мечом насквозь.
Оперативник вскрикнул, сотрясаясь от сильнейших электрических зарядов, терзающих его тело от окровавленного лезвия.

Девушка сделала последнее усилие и отбросила его с оружия. Убийца бесшумно скрылся в черном разломе. Джиса обессиленно упала на пол, еще больше пачкая его своей кровью.
Шепард вновь схватилась за уступ и выбралась, наконец, наверх.
- Джиса? – прошептала она.
Девушка едва заметно дышала, и Джейн чуть успокоилась, но все равно вколола пострадавшей почти весь оставшийся панацелин. Рана на ее спине тут же перестала кровоточить.
Оглядевшись в поисках остальной команды, Джейн заметила кусочек синей брони за скамьей. Подбежав туда, она осмотрела Агидуса, смотрящего чуть мутным от боли взглядом. Последняя ампула лекарства ушла на его голень. Благо, что пуля вылетела с другой стороны, задев только мышцы.
Остальные уже очнулись и, слегка пошатываясь, шли к капитану. Лиара держалась за ссадину на щеке.
- Явик? – Джейн обеспокоенно на него посмотрела.
Протеанин кивнул, дав знать, что с ним все в порядке, и Шепард облегченно выдохнула. Вновь подойдя к обрыву, она подняла носитель, выпавший у Кай Ленга, и крепко сжала его в ладони.

***

- О, Господи... - ахнула Чаквас, завидев своих посетителей, - кладите их сюда!
Явик аккуратно опустил оперативницу на медицинскую койку. Джейн и Лиара помогли усадить Агидуса.
- Идите, я все сделаю, - замахала руками доктор, вручив им три пакета с панацелином, - вас троих потом осмотрю.
Сопартийцы послушно удалились.

Джейн хотела было остаться с Явиком, но ей нужно было переговорить с советницей Азари. Уже идя к лифту, она задержалась и протянула протеанину руку. Воин тут же за нее схватился, принимая чужие мысли и ощущения.
Шепард зажмурилась. Она передавала ему все: беспокойство и страх за него, облегчение, что все живы, и надежду - на удачу, победу, будущее… взаимность.
Ошалело уставившись на Шепард, Явик разжал пальцы. Девушка неуверенно улыбнулась и помчалась в БИЦ. Она, наконец, сделала то, что обещала и себе, и Агидусу.

***

- Вы совершенно точно в этом уверены? – советница до сих пор не могла поверить своим ушам.
- Да, - кивнула Шепард, - данные из первоисточника.
- Хорошо, - азари с облегчением кивнула, - сообщите адмиралу Хакету, что все наши силы будут брошены к Земле. Теперь, когда у нас есть Катализатор, мы готовы на такой шаг.
- Благодарю, - улыбнулась командор.
Голограмма исчезла, и Джейн устало облокотилась на панель.

У них получилось. Действительно получилось.