Встречай. 5

                5.

Его куда-то несли, а потом вдруг стало холодно, и его куда-то бросили, а там было мягко и вообще холодно. Тут-то он, наконец, сумел разлепить тяжёлые веки. Он лежал в сугробе, а над ним стояли Рэли, Зомби и Риана, одетые в тёплые куртки. Ромес вскочил с неопределённым восклицанием, и Рэли подал ему куртку, которую держал в руке.

- Доброе утро, сказал он. – Как спалось?

- Так нечестно, - обиженно заявил Ромес. – Так холодно! – он натянул куртку.

Рэли вытащил его из сугроба.

- Мне что-то интересное снилось о том, как деревья разговаривали, - поделился Ромес.

- Это был не сон, - ответил Рэли. – Деревья на самом деле разговаривали.

- Куда это мы попали? – спросила Риана, с интересом оглядываясь.

Темнело. Пролетал снежок. Куда-то торопились весело-озабоченные люди. В открытых киосках и магазинчиках празднично переливались огни.

- У них тоже Новый год на носу, - объяснил Рэли. – Ну вот, побыли тут, отдохнули, Ромеса разбудили – пора и дальше двигать.

- Опять туда? – ужаснулся Ромес.

- Нет, ещё дальше.

- Куда-то торопитесь? – в поле зрения возникли молодые дуболомы с хорошо развитой мускулатурой и атрофированным мозгом. Вздыбленно-налакированные волосы намертво застыли причудливыми заборами и подобными им сооружениями.

- Не торопись, мгновенье, - с выражением продекламировал один из новоявленных представителей мощи, демонстрируя остроту блистательного ума и чудеса кристально чистой памяти.

- Ты ужасно, - негромко закончила Риана в сторону. Это замечание декламатор почему-то принял на свой счёт и огорчился. Но если бы не реплика Рианы, предлог для разборки всё равно был бы найден.

Итак, представителей предновогоднего мира зацепили. Они, основательно подогретые зелёным змием, радостно заулыбались и надвинулись, как ледокол на пингвина. Их было пятеро. Один опустил лапы на плечи Зомби, другой подступил к Рэли, третий выдернул Ромеса, всё ещё стоящего в снегу, из сугроба, как чахлую редиску из грядки. Четвёртый остался в сторонке – «на шухере». А главарь-романтик  решил, что ему вполне подходит незнакомая дерзкая красавица.  Увёртываясь от его нежных объятий, Риана отскочила, поскользнулась и упала (правда, в снег, так что не ударилась), а заодно подбила пылкого донжуана, и он неэлегантно брякнулся на мягкое место. А, между прочим, в заднем кармане потёртых штанов лежала массивная зажигалка, сработанная под рогатую мину. Человек взвыл. Он подскочил в сидячем положении, приземлился на ту же часть тела, взвыл повторно и перевернулся на четыре конечности травмированным местом к небу. Его грозное завывающее рычание вдруг резко переросло в щенячье поскуливание. Все удивились.

Ромес  посмотрел на то, что вызвало исторжение столь странных звуков. А там было на что посмотреть: в снегу трагически одинокела (подходящее слово на миррорском языке) человеческая нога, очень похожая на ногу растерянной Рианы. Казалось бы, в чём дело? Вот девушка, сидящая в снегу, вот отдельно лежащая её нога. Тишина и спокойствие. Всё выглядело так, будто при падении у Рианы нога отбилась, как у фарфоровой куколки. Бредовое зрелище.

Ромес перевёл взгляд на Рэли, и тот подмигнул ему. И Ромес почувствовал, что данный мир из разряда тех, которые наделяют попавшего в них извне необычайным, великолепным могуществом. Ромес проверил правильность своих ощущений, подняв взглядом и желанием в воздух пригоршню снега. Это случилось легко и приятно. Он с силой залепил холодный шарик декламатору в голову. Здорово получилось. Тогда он пожелал, чтобы снег засыпал «отколотую» ногу, и снег немедленно змейками со всех сторон стянулся в новый сугроб на ноге. Риана окончательно испугалась и вскочила. Её ноги были на месте – обе. Сугроб распался на отдельные снежинки, которые выстроились в шахматном порядке, образовав кривоватый куб.  На освободившемся месте никаких частей человеческого тела не осталось. Куб, подрагивая, повисел немного в морозном воздухе, как бы раздумывая над дальнейшими действиями. Ромес послал его к декламатору, превратил в портативную тучку и посыпал снежинки вниз замысловатыми зигзагами. Снежинки напоминали белых сумасшедших мух. Рэли сотворил себе серебристый скафандр пожарного-ликвидатора чрезвычайных ситуаций, используемый в особо опасных зонах. Ромес подхватил его идею и обрастил себя таким же, добавив ещё скафандр Риане. Он немного беспокоился насчёт того, как девушка воспримет данную реальность, но Риана вроде бы пока держалась. Рэли сделал скафандр Зомби. Дети этого мира их всех уже не держали. Дитя «на шухере» с «шухера» смылось.

- Мы – пришельцы из космоса, - торжественно сообщил Ромес. – Мы пришли, чтоб отобрать образцы разумной жизни и изучить их способность к выживанию в условиях вакуума и при воздействии прямых космических излучений, - Ромес продолжал в том же духе, не особо задумываясь над словами, потому что даже это было слишком умно и слишком впечатляюще для перепуганной визуальными эффектами залакированной четвёрки.

После того, как Ромес поведал в красочных выражениях, какими милыми опытами промышляют пришельцы, чтоб насладиться болевыми ощущениями своих подопытных разумных образцов, четвёрка неожиданно резво взяла с места в карьер и исчезла из вида.

- Что было с моей ногой? – замороженным голосом спросила ошеломлённая Риана.

- Вообще-то пора бы тебе к подобным вещам привыкнуть, - ответил Рэли. – Ничего не было. Иллюзия. Забудь об этом.

- Хорошо, я забуду.

Скафандры исчезли.

- Пойдём дальше? Силы есть? – спросил Рэли.

- И поскорее, пожалуйста, - попросил Зомби. – Я мёрзну, меня обижают! В твоём мире тоже холодно, но там хоть дракон тёплый, он всех обогревает.

- Будьте внимательны, по сторонам не зевайте, держитесь вместе. Если где-то отстанете, держите путь вперёд, в другие миры не перескакивайте. Если будете просто идти вперёд, то рано или поздно повстречаете выход, который сам затянет вас в нужное место. Да, не забудьте: назад ни в коем случае не поворачивайте. Ни за что на свете. Ну, пойдём, что ли?

Никто ничего против не имел. В пространстве появилась чёрная точка, которая быстро переросла в большой чёрный вращающийся круг. Круг казался очень подозрительным и без всякого предупреждения втянул в себя сначала Рэли, потом Зомби, а потом Ромеса вместе с Рианой. Некоторое время они синхронно падали (а может, летели). Это не было невесомостью, верх и низ не чувствовались, и на них все наплевали. Где-то в непонятности что-то ослепительно вспыхнуло, и Ромес с Рианой вывалились на какую-то твёрдую поверхность. Не больно, но обидно. К тому же Рэли и Зомби в обозреваемых окрестностях не наблюдалось, а наблюдалась только бескрайняя выжженная в чёрный пепел степь в сумерках.

- Очень удачно приехали, - прокомментировал Ромес, поднимаясь, отряхиваясь и подавая руку девушке.

- Что будем делать? – спросила Риана, приводя себя в относительный порядок.

- Идти куда глаза глядят.

- И куда они у тебя глядят?

- Они у меня чаще всего глядят вперёд.

- Значит, в какую сторону ты сейчас смотришь, туда и пойдём. Бежать не будем?

- Зачем? Лучше на всякий случай побережём силы.

- Ты думаешь, нам долго придётся плестись?

- Всякий случай включает и долгое пле… Как его? Плетение? В общем, это тоже.

- Ладно уж, поплетёмся.

Они поплелись, только как-то уж слишком живо для этого слова. Край неба жемчужно светился, как будто скоро должно было взойти местное солнце, но двум заброшенным сюда существам казалось, что сумерки над чёрными землями вечные. Следовательно, так оно и было.

- Расскажи о себе, - попросила Риана.

- А что о себе? Родился. Жил. Пока не умер. Хотя кто знает? Дату первой смерти не помню. Хожу вот по Мирам. До сих пор собираюсь встречать Новый год.

- Исчерпывающий ответ. Можно взять тебя под руку?

- Пожалуйста.

Всю землю покрывал пепел, который распадался в мелкую чёрную пыль при малейшем движении воздуха. Хорошо, что ветер отсутствовал – можно было спокойно дышать, не опасаясь, что пепел начнёт знакомиться с лёгкими.

Некоторое время Риана молчала, а потом не выдержала:

- Неинтересно вот так вот идти и молчать. Расскажи мне что-нибудь.

- Я по натуре не рассказчик, а слушатель, - начал отпираться Ромес. – Моё молчание мне не мешает. Но уж если у меня развязывается язык – тогда держись.

- И часто он развязывается?

- Не очень. Чаще всего среди друзей.

- А как насчёт того, что я тоже друг?

- Я не против.

Риана вдруг лукаво улыбнулась и спросила:

- А тебя когда-нибудь любили? Я имею в виду – не как человека, друга, а по-настоящему? Ты хороший, Ромес, и я знаю, что не первая излагаю тебе эту истину. Ты мог бы быть отличным другом для любого человека, если бы только захотел. Разве нет? Есть в тебе какая-то искра. Тебя нужно любить и беречь. Ты своеобразен, но ты – друг. С тобой хорошо. Но я хочу знать – любили ли тебя больше, чем друга?

- Да, - невесело ответил Ромес.

- А ты?

- Нет.

- Ты будешь моим другом, Ромес? А то, кроме брата, у меня нет такого друга, которому я могла бы без утайки рассказать все свои секреты, вроде как исповедаться, и чтоб ему было интересно, и мы могли поговорить на эти темы.

- Я подхожу для этой цели?

- Мне кажется, вполне! Не обижайся, пожалуйста, но ты именно такой подходящий друг. Как близкая подружка.  Я так чувствую. Между нами отношения не зайдут дальше границ крепкой дружбы. Кое-кто говорит, что простая дружба между мужчиной и женщиной не может существовать. А ты как думаешь?

- А я думаю – может. Есть же случаи!..

- Вот, и я так считаю.  Мы сможем дружить, как два хороших друга одного пола, не являясь таковыми?

- Сможем, всё взвесив, - ответил Ромес. – Просто друзьями гораздо легче быть, чем чем-то большим. У друга может быть жена или муж, но это – совсем другое, чем друг, и это можно позволить.

- О, ты правильно меня понял! – обрадовалась Риана. – Мы друзья?

- Мы друзья, - улыбнулся в ответ Ромес. Они скрепили свой союз поцелуями в щёку и продолжили путь.

Хорошо, что Риана так решила. Она ему понравилась. Она была какая-то – своя, что ли? И иначе всё было бы слишком сложно. Да, пусть будет так! Надо вовремя остановиться. Вот они и предусмотрительно остановились, не сделав и шага туда, куда… Нет, стоп! Дружба.

- До сих пор моим лучшим другом был Зомби, - призналась Риана.

- А у меня друзей несколько. Один из них – Рэли.

- Да, Рэли тоже может быть великолепным другом. Только не для меня.

- Почему? – и тут Ромес сам понял. Если ваши друзья женятся между собой, но для вас они именно друзья, а друг для друга – нечто большее, то это очень даже хорошо и для всех радостно. Вы их не теряете в качестве друзей и не ревнуете по поводу дружбы друг к другу, поскольку дружбы-то, по сути, между ними нет, а есть она между вами и каждым из них. Тут всё дело замешано на дружеской ревности.

Риана любила Рэли больше, чем друга. И не так, как друга. Рэли так не любил никого. Он не мог забыть какое-то неизвестное всем событие в своей жизни и не мог допустить, чтоб оно повторилось. Да, он не любил Риану больше, чем друга; она любила его, а он был рядом и не любил никого другого. И не полюбит. Это обстоятельство Риану успокаивало, и она была готова любить идеальный образ в лице Рэли, который ко всему ещё и реален.

- А может так быть, что нам придётся идти месяц? – с опаской спросила Риана, круто сменив тему.

- Или год, - обнадёжил Ромес.

- Год?! – воскликнула девушка.

- Не знаю, - смягчился Ромес.

Несколько минут они молчали. Риана как-то незаметно убрала свою лёгкую руку с руки Ромеса, и они теперь шагали рядом каждый сам по себе.

- Смотри, кто-то едет! – заметила Риана.