Иная параллель Mass Effect. Часть шестнадцатая

"Одно зеркало - пять отражений"

Команда уже сбилась со счета всем странностям, пройденным вместе с Шепард: Сарен, геты, коллекционеры, Жнецы - чего только не было! Поэтому, когда на сцену вышла не кто-то, а двойник командора, сей нонсенс показался чем-то мелким по сравнению с остальными.
Но даже загнанная в угол и оставшаяся без главного козыря, клон попыталась выйти из ситуации, хоть и самым банальным способом – мордобоем. Если кратко, то Джейн впервые в жизни сражалась с противником, действительно поднявшимся до ее уровня. Пули сыпались буквально градом, круша не только соперника, но и окружающую обстановку, три раза взрывались гранаты, Рекс беспрестанно ругался, а сражение все не прекращалось.
Шепард даже начала выдыхаться, но захват Брукс лишил соперника элемента неожиданности, так что энергетических резервов организма еще хватало. Наконец, бой удалось жестко свернуть, устроив масштабную диверсию: раскалив все оружие одновременно, техники дали команде необходимые секунды, чтобы вывести противников из строя. Некоторые наемники, будто страшноватые скульптуры, замерли в оковах белесых коконов, других же вырубили кто на что горазд: прикладом, кулаком, лбом (кроган-выпендрежник). Стоять осталась только главарь покушения.
- Чтоб тебя, - только и успела сказать лже-командор, прежде чем Легион шарахнул ее током.
- Чисто, - заключил Кайден, осмотрев комнату, и разрядил винтовку.
- Вызывайте СБЦ, - скомандовала Шепард, а сама направилась к поверженной самозванке. - Клона забираем.
- Командор, - с сарказмом протянул Явик, не спеша убирать излучатель.
- Потом, - устало вздохнули в ответ, уже связывая руки новому трофею.
Команда недоумевающими взглядами окинула своего лидера, но послушно начала выполнять поручения. Командор лучше знает, что им делать, как, впрочем, и всегда.

Джейн сидела в верхней гостиной, внимательно наблюдая за собственной копией. Та расплывчатым взглядом смотрела в стену, переваривая полученную информацию - у них был тяжелый разговор, многое прояснивший собеседницам друг о друге.
В комнате не раздавалось ни звука - густое, словно патока, безмолвие разрывало только журчание фонтана на первом этаже. Эта атмосфера не давила на сознание и даже чем-то помогала упорядочить мысли.
Из круговорота размышлений девушек выдернули звуки шагов на лестнице.
- Вышвырни этот мусор в шлюз, - разнеслось по комнате тихое пожелание.
- Хватит, Явик, - подняла голову Шепард, искоса проследив за равнодушной миной клона. - Мы это уже обсуждали.
- Она пыталась тебя убить, - продолжал упорствовать воин, становясь за спинкой дивана.
- Ее можно понять, - проговорила девушка, чувствуя на плече трехпалую руку. - Я бы поступила почти так же.
- Ты… - хотел было продолжить мужчина, но прервался, удивленно посмотрев на пленницу.
- Он прав, - чуть громче повторила та.
- Не неси чушь, - отмахнулась Шепард.
- Мне незачем жить, - рыкнула двойник, вскакивая со своего места. - Некуда идти.
- Останешься здесь? - спокойно предложила командор.
- Зачем? – та будто воздухом поперхнулась, даже забыв, что собиралась скандалить.
- Мы, вообще-то, на войне, - Джейн изогнула бровь, показывая всю степень своего скептицизма - и ухмыльнулась, заметив ступор собеседницы.
- Ты действительно хочешь довериться своему врагу? – поинтересовался Явик, тайком перебирая черные прядки. - Это уже входит в привычку.
Джейн усмехнулась, довольно жмурясь от теплого прикосновения к шее, и поймала чужие пальцы. Сжав их в ладони, девушка поднялась с дивана, потянув мужчину из комнаты.
- Располагайся. На корабль завтра проведу, - бросила командор, уже скрываясь из виду.
Клон ошалело наблюдала за сей сценой, едва поймав отвисшую челюсть. Ее копия что, действительно с этим… этим… о, Господи…

- Что это за цирк, женщина?
- Ты первый начал, - фыркнула Шепард, хитро смотря на воина.
- Ничего подобного.
- Прекрати паясничать, будь проще, - улыбнулась девушка, глядя на каменное лицо.
Протеанин продолжал взирать на свою визави равнодушным взглядом, но та уже научилась распознавать его эмоции не хуже своих собственных. После обоюдной связи – мостика между сознаниями – они будто могли острее ощущать друг друга. Все стало ярче.
- Тебе действительно это нужно? – вздохнул Явик.
- Нет, - легко согласилась Шепард. - Ты такой, какой есть.
Мужчина даже не стал сопротивляться, почувствовав на своих губах нежное прикосновение. Легко приподняв девушку, он наслаждался моментом.

***

Гаррус уже минут сорок изнывал от безделья, шатаясь по Президиуму. В лагере беженцев от него толку больше, чем он уже сделал, не было, а Шепард сейчас общается со своим клоном. Остальные товарищи разбрелись по станции, улаживая личные дела, так что составить компанию было некому.
Когда бродить между садами снайперу окончательно наскучило, турианец остановился на одном из мостиков. Зайчики искусственного света, причудливо гуляющие по водной глади и брызгам фонтанов, гипнотизировали Вакариана. Эти озера напоминали ему о том погружении в океаны Кахье... В воздухе витал аромат зелени, окончательно разморивший мужчину.
Услышав чей-то окрик, Гаррус непонимающе заозирался, выискивая зовущего. Наконец, он видел несущуюся к нему Джису... а за ней двух сотрудников охраны. От такой картинки стрелок, что называется, выпал в осадок.
- Помоги, - пискнула девушка, резко сбавляя скорость и прячась ему за спину.
- Сэр, - к парочке подлетел человек в синем обмундировании, - эта особа…
- Шон-придурок! - нагнал его второй патрульный-турианец. - Разуй глаза, к кому обращаешься! - выдал он, уже отдавая честь. - Вакариан, сэр.
Парень на секунду растерялся, недоумевающе моргая, но спохватился и повторил за другом.
- Простите, не узнал Вас в гражданском, - оправдался вояка.
Гаррус усмехнулся, взглянув на свою одежду, и кивнул сослуживцам, чтобы расслабились.
- Так что натворила моя подруга? – поинтересовался снайпер, непринужденно покачиваясь из стороны в сторону.
- Девушка отказалась сдать оружие, - доложил Шон, все еще боясь шевельнуться. Зеленый новичок, что еще сказать.
- Мой меч останется при мне, - неожиданно твердо возразила О'Конер, правда, не спеша выходить из укрытия, то бишь, из-за Гарруса.
- Не беспокойтесь, офицеры, - спокойно продолжил Вакариан. - Она не опасна. Если что - вся ответственность на мне, - легко пообещал мужчина.
- Эм... - оторопели военные. - Хорошо, сэр. Тогда удачного Вам дня.
Еще раз отдав честь, оба камрада развернулись, покидая, наконец, собеседников.
- Спасибо, - с нескрываемым облегчением выдохнула Джиса, опираясь на перила.
- Никаких проблем, - усмехнулся Гаррус, вставая рядом с ней и вновь глядя воду.
- Знаешь, - проговорила оперативница после некоторого молчания, - а я сначала сомневалась, что ты мне поможешь.
- С чего это вдруг? – удивился турианец, повернув к ней голову.
- Ну, я ведь предательница, а…
- Шепард верит тебе, - прервал ее мужчина, - нам этого достаточно. У нас уже была похожая ситуация – с Кайденом, но ведь ты сама видишь результат.
Джиса поежилась под пронизывающим взглядом, но понимала, что он действительно прав. Вот только поди попробуй объяснить это совести, которая едва не выжигает душу изнутри...
- Она так важна для вас всех! - повесила голову девушка. - И как я могла поверить этому ублюдку…
- Главное, что ты все-таки сделала правильный выбор.
- Может, ты и прав, - кивнула акробатка.
Оба сопартийца замерли, думая каждый о своем. Джисе до сих пор было до трясучки стыдно - отвратительное чувство.
- Пойдем-ка со мной, - внезапно встрепенулся Вакариан, хватая ее за руку и ведя к стоянке аэрокаров.
- Что? – опешила девушка, тем не менее, следуя за ним и не спеша высвобождать запястье. - Куда?
- Я был там с Шепард. Думаю, тебе понравится.

Джиса с восторгом осматривалась на вершине Президиума. Искусственный ветер слегка трепал ее косички, превращая их в огненные плети. Гаррус даже засмотрелся, очнувшись лишь, когда оперативница что-то сказала.
- Здесь так красиво! - едва не прыгала девушка, - Спасибо тебе, Гаррус.
Забывшись на минуту, оперативница обняла турианца. Впрочем, едва до Джисы дошло, что она вытворяет, как ее, словно котенка, отбросило на полшага. Вакариан насмешливо фыркнул, наблюдая за отчаянно краснеющим лицом своей визави. Что-то решив для себя, он замялся, но притянул ее обратно. О'Конер неуверенно улыбнулась, вовсе не ожидав подобного, и прижалась к теплому боку. Поддержка ей не помешает... Ну а то, что "жилеткой" будет турианец - ничего страшного.

***

Легион, будто монолитная скала, замер перед копией Ретранслятора. Все его системы и датчики работали на максимуме возможностей, сканируя элементы механизма. То, что протеанским ученым практически удалось разгадать секрет данного устройства, было крайне удивительным. Геты уже пытались сделать что-то подобное, но результаты были несравненно меньшими, так что дополнительная информация не помешает.
Когда на его новом корпусе мигнул очередной индикатор, синтетик встрепенулся, активируя инструментрон. Раздался сигнал отправленного сообщения, и гет снова замер, ожидая ответа. Он довольно прощелкал, увидев подтверждение.

- Привет, Легион, - кварианка махала ему, подходя ближе. - Так о чем ты говорил в сообщении?
- Здравствуйте, Создатель Зора…
- Просто "Тали", - прервала его девушка. - Мы ведь уже давным-давно перешли черту "ученый-машина".
Если бы робот умел улыбаться, то, несомненно, сделал это.
- Тали, - послушно обратился он, - я анализировал прототип Ретранслятора и посчитал, что это может быть тебе интересно. Некоторые данные окажут весомую поддержку Ранноху.
- Только поэтому? – благодушно хмыкнула техник.
На секунду оба умолкли.
- Я не понимаю сути вопроса, - проговорил в итоге гет, склоняя голову набок и приподнимая радиальные пластинки, чем крайне умилил девушку.
Если говорить откровенно, то адмирал и сама не до конца понимала свое поведение. Ведь после происшествия на Раннохе ее отношение к Легиону совершило еще один вираж - разве что обсудить это не находилось времени. Только подумать, сначала она подружилась с многолетним соперником, а теперь пытается… флиртовать с ним. Кила, куда катится мир?
- Легион, - неуверенно начала Тали, - что ты знаешь о взаимоотношениях между органиками?
Гет еще больше удивился, тем не менее, ответив:
- Прежде чем идти на контакт с вами, платформой было изучено множество материалов. Книги, фильмы и прочие источники дали мне исчерпывающие данные, но только теоретические.
- А практика? – кварианка сейчас как никогда в жизни радовалась, что носит маску. Собственное выражение лица ей сейчас казалось крайне глупым, что уж говорить о цвете.
- Геты не испытывают эмоций, - пожал тот плечами, - а "взаимоотношения" их предусматривают.
- Но ведь теперь все изменилось, - Тали спрятала руки за спиной, чтобы не начать их заламывать.
- Тали, - Легион приблизился к девушке, уменьшив свет фонаря, дабы не слепить ее, - почему ты нервничаешь?
Техник боязливо сглотнула. Кила, как же убого она конспирируется, если даже синтетик играючи раскрыл ее.
- Ты мне нравишься, Легион, - выдала, наконец, она, опасливо зажмурившись.
Повисло неловкое молчание. Оба лихорадочно обдумывали сложившуюся ситуацию.
- Поясните, какую именно смысловую нагрузку несет это слово? - попросил гет.
- То есть? – смешалась инженер.
- Нравиться могут цвет, запах, тактильные ощущения, - пояснил робот. - Под какие критерии вписываюсь я?
Тали тяжело вздохнула. Она совсем забыла, что ИИ воспринимают все буквально, строго придерживаясь заведенных определений. Нда-м, сложная ситуация.
Удушив страхи в зародыше, кварианка собралась с духом и прильнула к синтетику. Сквозь костюм совершенно не чувствовался прохладный металл корпуса, а через звуковые фильтры техник ясно слышала тихое стрекотание.
Гет явно растерялся - такого он высчитать не мог никоим образом, даже не смотря на все свои усовершенствования. Трехпалые руки неловко легли на женскую талию совершенно деревянным движением. Тали растрогано улыбнулась.
Она знала, что Легион не органик, и даже получив свою личность, не сможет испытывать то же самое, что и она, но сейчас это было неважно. Проблемы можно решать по мере их поступления, а в эту секунду она просто хотела стоять и чувствовать под ладонями жесткие пластины. Плевать, как смотрят на них прохожие, плевать, что эти чувства ненормальны. Сердцу не прикажешь.

***

В кафе "Аполло" было не слишком многолюдно. Большая часть народу уже давно перекочевала в местные ночные клубы, дабы отвести душу за алкоголем. Война, в конце концов, и здесь дала о себе знать. Больше не было глупых разговоров и проблем - всех слишком пугали Жнецы и их парад сверх-кошмарных ужасов.
- Ты хоть иногда отдыхаешь?
Лиара вздрогнула от неожиданности, оборачиваясь к говорившему, и улыбнулась, встретившись взглядом с Агидусом.
- Почти, - хмыкнула азари, приглашая его за столик. - Ты что-то хотел?
- Нет, - пожал тот плечами, задумчиво смотря на какого-то волуса. - Просто искал кое-какие материалы, а тут смотрю: лицо знакомое.
- Успешно? – поинтересовалась доктор, откладывая датапад.
- Уже отправил на Нормандию, - с улыбкой ответил протеанин, вновь возвращая взгляд к собеседнице.
- Новое изобретение? – поинтересовалась девушка, чуть подаваясь вперед.
- Скорее, доработка, - потер глаза советник. - Всю ночь просидел над чертежами, но так и не смог вывести конечную конфигурацию.
- А в чем сложность? – зажглась Лиара, ерзая на стуле. Но, спохватившись, тут же одернула себя, - Прости меня, прости. Я… я забыла, что ты знаешь больше всех нас, вместе взятых. Зря я спросила...
Изобретатель удивленно взглянул на нее, пытаясь взять в толк, с чего такая реакция.
- Эм, Лиара, - осторожно позвал он, - что на тебя нашло?
Азари устало вздохнула, пряча лицо в ладонях.
- Прости меня, - все так же прячась, сказала она. - Прости, пожалуйста. Я просто… просто устала, - призналась Т'Сони, невольно начав тараторить.
Агидус понимающе улыбнулся, слегка щурясь и сверкая глазами. На секунду замявшись, он мягко отвел ее руки, укладывая их на стол и согревая своими.
- У тебя пальцы холодные, - усмехнулся мужчина, глядя на смущенную ученую.
- Это… это от волнения, - заикалась девушка.
- Помоги-ка мне с чертежами, - милостиво сменил тему техник, видя ее смущение.
Лиара благодарно кивала, неуверенно пытаясь улыбнуться. Агидус не сдержал добродушной усмешки и подвинул стул ближе к девушке, соприкоснувшись с ней плечами. Доктор потупила глаза, но сморгнула с них плывущую дымку, обратив взор к голограмме перед собой. Она внимательно следила за расчетами и рассуждениями протеанина, его комментариями и заметками к разным элементам. Все оказалось действительно не так сложно, как ей казалось.
Лиара с запалом и рвением обсуждала теории построения конструкции, совсем потеряв счет времени. Агидус последовательно рассказывал ей подробности своего проекта, одновременно с тем улыбаясь поведению девушки. Она радовалась, прямо как ребенок новой игрушке.
Так они и сидели за столиком, разбираясь в запутанных чертежах - и совершенно забыли, что до сих пор сплетают пальцы.

***

Клон скучающе осматривала библиотеку квартиры. Книг было немного, но удивительно уже то, что тут вообще нашлись печатные издания. По большей части тут были военные хроники и биографии. Квартира раньше явно принадлежала кому-то другому.
Шепард сейчас была внизу со своим инопланетянином, так что двойника предоставили самой себе. И все равно, одна только мысль о межрасовых отношениях казалась дикой, а их визуальное подтверждение и вовсе заводило в ступор.
Девушка поставила очередной том на место и отправилась на обследование этажа. Найдя арсенал, она пораженно застыла.
- Какого черта? – будто окаменев, прошептала копия. "Они что, совсем без мозгов, держать оружие в открытом доступе?!".
На секунду, всего на секунду, у нее в мозгу мелькнула идея воспользоваться ситуацией. Противников всего двое, оба безоружны – проще простого. Она уже было потянулась за пистолетом, но… дернулась и сжала кулак, останавливая руку. Нет. Даже если она сможет сбежать, это ничего не даст. Как уже говорилось, идти ей некуда. Тем более, здесь ей дали второй шанс. Она может стать действительно кому-то нужной и чего-то добиться, а не плясать под чужую дудку, будто тупая марионетка.
Остервенело сжав зубы, она беспомощно зарычала, едва сдерживаясь, чтобы не шарахнуть рукой о стену. Больше никто не станет помыкать ей.

***

Явик довольно фыркнул Джейн в шею, по-прежнему не опуская ту на пол. Шепард почувствовала его настроение и тоже заулыбалась.
- Что такое? – усмехнулась девушка.
- У тебя опять получилось, - шепнул воин, отстраняясь и заглядывая женщине в глаза. Неоновый отблеск делал их почти рыжими, неуловимо напоминая его собственные. Выглядело весьма необычно, будто смотришь на отражение.
- А ты сомневался? – заискивающе вопросила Шепард, крепче обнимая его за шею.
- Если я хоть в ком-то не сомневаюсь, то только в тебе.
- Как сентиментально, месье романтик, - рассмеялась командор.
Кто бы мог подумать, но он заставил ее умолкнуть именно как романтик. Несвойственно нежно для упрямого воина, Явик коснулся губ Шепард. Впервые он сам пошел на такой шаг, и не было для Джейн большего счастья, чем этот знак доверия, как бы банально сие не звучало.

Казалось бы, нет хуже времени для чувств, чем сражение - но когда еще могли столкнуться все эти души? Мятежные, свободные и непокоренные. Они встретились в тумане, сплетя свои судьбы тугими жгутами, и не собираются отпускать друг друга.
Скептик скажет, что все это - лирика, случайность. Однако давно пора уяснить, что случайности не случайны, а жизнь – одно сплошное недоразумение, но только мы вольны им распоряжаться.