Поиски Истины. Глава 5

Глава 5.
Клык и новички.
Я сидел на веранде своего дома и выводил узоры на деревянной рукояти ножа. Это занятие очень успокаивает.
Солнце только начинало подниматься из-за горизонта, робко и осторожно высвечивая утренние розовые облака. Свежий и прохладный ветер теребил верхушки деревьев, кусты и траву вокруг моего дома.
Я уже почти забыл про то, что было со мной год назад. Нескончаемая стая чёрных псов, охотившихся за мной; белая лисица, пытавшаяся уничтожить Зону; квад "Долга" и чёрный заслон, который пытался уничтожить командир Хахашуткин. Всё это осталось в прошлом и постепенно забывалось. Прыщ, Капитан и Караул меня больше не беспокоили. Но я чувствовал их незримое присутствие, когда был в ходках. Ощущение того, что они мне помогают и понимание того, что я не свихнулся, считая их призраками или демонами прошлого, привело мой мозг в нормальное состояние. Глупо подумать, но я чуть было не свихнулся, когда увидел памятник с фамилией и фотографией Прыща и Капитана, с которыми час назад отбивался от чёрных псов.
Вырезание узоров на рукояти собственного ножа успокаивало меня и давало возможность отвлечься от дурных мыслей, всплывающих из глубин памяти. Пройдясь по чёрному резному дереву рукой и стряхнув стружки, я заметил двух приближающихся молодых людей в камуфляжных комбинезонах. Они подошли к веранде и остановились напротив меня, не поднимаясь на ступеньки разделявшей нас маленькой лестницы. Я не стал спрашивать, что им нужно. Это ведь они ко мне пришли, а не наоборот.
-Нам нужно в эту вашу Зону, - небрежно сказал один из них, смерив меня своим холодным взглядом.
Долговязый и костлявый, как будто его годами не кормили. Язвительный астеник. Не знаю, почему я так решил, но от него будто веяло вредностью и язвительностью. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять, что с этим парнем мне придётся помучаться. Второй рядом с ним, по своим габаритам похожий на медведя, переминался с ноги на ногу. Эти двое выглядели довольно странно.
-Я не беру последышей, - твёрдо сказал я, сурово глядя на них.
-Послушайте, - сказал худой, - Мне плевать на ваши принципы и прочие заморочки. Нам нужно в Зону. Мы ищем двух людей. И нам...
Я не дал ему закончить. Меня раздражал его эгоизм. Его "мы", по сути, сводилось к "я". Мне вообще не нравится этот человек, ставящий свои интересы выше интересов других людей.
-Я не вожу в Зону последышей. Тот, кто сказал вам, что я могу помочь, ошибся и всё сказанное им клевета и ложь. У меня хватает врагов, чтобы засадить меня за решётку. Ничем не могу помочь.
Я встал с кресла, убрал нож в ножны на плече, развернулся и направился внутрь своего дома. Я совершенно не собирался объясняться перед ними. Я всегда хожу в Зону один, и мне этого вполне хватает. Жизнь в этих местах очень сильно зависит от того куда ты идёшь и с кем. Идти одному намного проще.
-Замолчи! - наконец подал голос второй человек. - Ты опять всё испортил.
Не успел я дойти до двери, как услышал тяжёлые шаги позади меня и ощутил на своём плече чью-то руку. Я повернулся.
-Извините, - обратился он ко мне. - Я и мой друг ищем наших пропавших девушек. Нам точно известно, что они находятся в Зоне, но где именно, нам не известно. И мы хотели бы, чтобы Вы помогли нам. Нас прислал Крот.
-Крот?
Крот был моим старым приятелем. Я познакомился с ним в одной из ходок. Вдвоём мы были командой и много разных дел натворили в Зоне. Много лет минуло с нашей последней встречи. Где он находился сейчас, мне не было известно. Крот был для меня авторитетом, поэтому, услышав его имя, я был вынужден что-либо предпринять.
Я немного подумал. Бросив ещё один взгляд на долговязого, я снова посмотрел на человека, стоявшего рядом со мной. Его взгляд был искренним и честным. В этом человеке не было язвительности, эгоцентризма и излишней самоуверенности. Не было и наглости, раздражавшей меня в долговязом.
-Хорошо. Но до конца я с вами не пойду. У меня своих дел полно. Доведу вас до деревни новичков, а сам уйду. Там и ищите ваших девушек.

Велес уже три дня муштровал свою подопечную. Муштровал в теории и практике. В теорию входило знание мутантов и аномалий и теоретические действия при нападении любого движущегося существа, пользование счётчиком Гейгера, умение управляться с оружием и много всего.
Недалеко от деревни у Велеса был шикарный схрон. Велес показал ей, где какое оружие лежит и как им пользоваться. Даже разрешил вооружиться девушке. Точнее не «разрешил», а приказал. Ходить в Зоне безоружным всё равно, что выйти на середину шоссе и подождать, пока тебя задавит машина. Или можно было просто прыгнуть в "Жарку". Эффект был бы тот же.
Девушка переоделась в комбез и солдатские шнурованные сапоги. На шею она повесила газопылезащитный респиратор РПГ-67. Велес подогнал под девушку комбез и вышло довольно неплохо. Флягу с водой  девушка повесила на ремень, а мешочек для артефактов убрала в рюкзак. Снайперка висела за спиной, АКМ девушка взяла в руки, а ремень перекинула через плечо.
Неплохо для начала. Медикаменты и консервы они разделили на двоих: еду нёс Велес, а в рюкзаке девушки находились аптечки и медикаменты.
-Ты теперь прям как скорая помощь, - улыбнулся Велес, оценивая девушку. - Попрыгай.
-Зачем? - не поняла девушка.
-Нужно проверить баланс рюкзака и удобность снаряжения.
Элис попрыгала на правой ноге, потом на левой. Несколько раз присела, согнулась и выпрямилась. Ничего не мешало и рюкзак не перетягивал.
Время выдвигаться по заданию. Первой целью был завод Юпитер. Нужно было найти Храма и забрать документы.
Слова Сидоровича про соседний бар означали, что нужно было пройти через тридевять земель, чтобы попасть в нужное место. Если бы бары и впрямь были рядом, то рейтинг Сидоровича резко упал бы. А так, чтобы дойти до соседнего бара, нужно было ещё умудриться выжить.
Путь был неблизкий. Со времени последнего похода Велеса в Зону местность мало чем изменилась. Разве что аномалии сменили места своих обитаний. Низкие двухэтажные дома давно были необитаемы, и сквозь их пустые глазницы окон можно было видеть разрушенные внутренности здания. Асфальт, по которому шли сталкер с напарницей, казался одинокой лентой среди утоптанного грунта и едва ли зелёных кустов. Где-то впереди послышался лай.
-Будь готова, - предупредил Велес. – Возможно, придётся стрелять.
Возможно?? Сердце девушки бешено заколотилось. Элис жутко боялась собак. С самого детства. Однажды прогулка с дедушкой чуть не обернулась для неё больничными стенами и реанимацией. Так что теперь девушка была бы рада перестрелять их всех. Но у неё возникли новые неприятности. Она боялась стрелять. Она никогда не убивала живых существ. Разве что в тире в банки стреляла. Убийство представлялось для неё ещё более грандиозным злом, чем собаки. Девушке с большим трудом удалось унять в себе новые мысли и ощущения. Элис взяла автомат в руки и зарядила его. Пройдя ещё немного вперёд, они услышали громкий лай, а затем увидели и источник издаваемого звука. Слепые псы неслись прямо на Велеса и Элис. Всё бы ничего, если бы это были домашние собаки... Но это Зона! И милых домашних пёсиков здесь не существует.
-Стреляй!! - крикнул сталкер.
Элис от страха нажала на спусковой крючок, поливая свинцом всё непонятное, что надвигалось на них. Она даже не целилась. Уши напрочь заложило, сердце стало колотиться ещё сильнее, а в глазах  всё как будто подёрнулось туманной пеленой.
Сталкер отстреливался от собак, прибегавших на смену убитым. Спиной к спине, двое людей защищали свои жизни. Собаки были очень живучими и неуправляемыми. Даже с простреленными боками они продолжали наступление на людей. По всей видимости, ими управлял контролёр. Неожиданно к стае собак примешались новые    существа. Девушка увидела нечто отдалённо напоминавшее свиней.
-Кто это? - крикнула она Велесу, который решил сменить позицию, отбежав чуть в сторону.
-Это плоти! - крикнул он в ответ, стараясь заглушить нарастающий шум из хрюканья и лая. - Старайся стрелять им в голову. Так их легче убить. И не стреляй все патроны сразу, в экстренной ситуации их может не хватить. Расходуй их правильно.
Автомат плясал в руках девушки. Прицелиться совсем не получалось. Руки сильно дрожали, в глазах будто потемнело, уши заложило ещё сильнее. Страх окутал Элис, не давая возможности сосредоточиться и сделать несколько верных движений. Драгоценные секунды безжалостно улетучивались, предвещая жуткий необратимый исход ситуации.
-Не бойся, - услышала она голос в своей голове. Мягкий, чёткий размеренный голос. Это была не совесть. - Несколько точных выстрелов и цель будет мертва, - неизвестно откуда взявшийся голос наставлял девушку, вселяя уверенность в том, что она делает.
-Я даже стрелять не умею, а тир не в счёт! - возразила девушка, не заметив, что произнесла это вслух.
-Не напрягайся и доверься себе, - снова услышала голос Элис.
Её руки крепко держали оружие, подняв его на уровень глаз, и давая возможность прицелиться. Страх улетучился, будто его и не было. Уверенность, точность и самообладание пришли на смену ему. Палец Элис нажал на спусковой крючок. Точные выстрелы попадали в цель, меняя ход событий в сторону людей.
Девушка отстреляла ещё несколько собак, бежавших прямо на неё, и, отбежав в противоположную от Велеса сторону, устроилась в одном из полуразбитых подъездов старого здания. Скинув разряженный АКМ, она схватила снайперку и прицелилась. Меткий выстрел уложил мутировавшую хрюшку на спину. Ещё несколько выстрелов и от стаи плотей из шести особей осталось две. Элис увидела, как на сталкера прыгнул слепой пёс и повалил его на землю. Пёс так и норовил вонзить свои клыки в лицо Велеса. Сталкер держал оружие за два конца, как палку, преграждая псу путь к своей голове. На помощь своему собрату неслось ещё два мутанта. Оценив обстановку и определив, что плоти находились дальше псов, Элис убила трёх собак, напавших на сталкера, а потом прикончила оставшихся плотей. Велес вскочил на ноги, зарядил свой личный АК, и, отстреливаясь, добежал до подъезда, в котором пряталась девушка. Вместе они отстреляли ещё несколько мутантов.
-Может так убежим? Их ещё больше становится! - сказала девушка Велесу, когда выдалась свободная секунда.
-Убежим - они нас догонят и сожрут! - ответил сталкер, заряжая автомат и давая патроны девушке. - Видишь, кусты шевелятся? Походу там контролёр сидит. Если его прикончить, возможно, дальше будет проще.
-Контролёр? - не поняла девушка.
-Чёрт меня дёрнул экскурсии проводить! Больше никогда этим заниматься не буду! – ругнулся сталкер.
Он выглянул из-за угла и отстрелял ещё парочку собак. Пихнув девушку прикладом автомата, он указал ей на кусты. Девушка прицелилась и выстрелила. АКМ не достал цель. Девушка снова схватила заряженную винтовку и прицелилась.
-Велес, там не контролёр! - крикнула она сталкеру, переведя автомат в другую сторону и отстреливая других мутантов.
-А кто же, мать его?
Из кустов выполз человек. Сорвав с пояса гранату, он выдернул чеку и бросил её в скопление хищников. Сталкер с девушкой едва успели укрыться за стеной, как, прогремел мощный взрыв. Элис услышала, как что-то ударилось о наружную сторону стены подъезда. Когда всё утихло, они выглянули. Зрелище было впечатляющим: в яме от взорвавшейся гранаты валялись разорванные на части трупы мутантов, истекающих кровью. Одни мутанты были без голов, другие без лап, а третьи и вовсе выложили наружу все свои внутренности. Рядом со стеной, за которой прятались сталкер с девушкой, лежала мёртвая туша кабана. Велес высунулся из-за укрытия, вынул деревянную рукоять, за которой тут же появилось лезвие и, срезав копыта, спрятал их в мешочек для артефактов. Оценив обстановку, сталкер заметил, что псевдособаки удачно откинули хвосты, сделавшиеся теперь артефактами.
Человек, бросивший гранату, лежал возле кустов, из которых он выполз, зажимая ладонью грызаную рану в боку.
-Помогите! - прохрипел он.
Сталкер и девушка вышли из укрытия. По пути к раненому, Велес собрал три хвоста псевдособак и, связав их в один, повесил себе на пояс. Подстать человеку, увлекающемуся славянской магией, колдовством и заклинаниями. Автомат сталкер держал на готове - мало ли что может случиться?!
Девушка присела на корточки возле раненого и принялась оказывать ему помощь. Оранжевая аптечка снова замаячила в поле зрения Велеса. Девушка обработала рану, обезболила, перебинтовала. Несчастный жаловался на сильную боль и боялся умереть. Чтобы отвлечь его Элис стала спрашивать, кто он и что с ним случилось, но при этом действия, выполняемые её руками были точны и хорошо отработаны.
Оказалось, что это был свободовец. Он поспорил с другом, что один пройдёт вглубь Зоны и добудет целый рюкзак артов. Но выяснилось, что он не смог даже далеко уйти от бара, в котором они поспорили. На беднягу напал слепой пёс и пара кабанов, на которых  он потратил все патроны. Несмотря на это, мутанты успели ранить сталкера:  кабан с разбега боднул свободовца в ногу так, что тот неудержался и упал, а пёс впился зубами в бок. Человек огрел пса прикладом автомата по черепу. Пока слепая собака очухивалась, свободовец отстреливал кабана. Пули прошили бока мутанта насквозь, но жизненно важных органов не задели. Мутант на мгновение оторвался от мяса. Этого хватило, чтоб с горем пополам высвободить раненую конечность и добраться до дерева. Рассказывая это, сталкер махнул в сторону за кустами. Велес увидел на дереве кровавые следы, спускающиеся сверху вниз. На собаку раненый потратил весь оставшийся магазин, а подбежавшего кабана, снова впившегося в ногу, он заколол ножом. Лезвие вонзалось в тело кабана до тех пор, пока мутант не испустил дух. И даже после этого человек продолжал дырявить мёртвую тушу. Чтоб уж наверняка. А после этого побоища на запах свежего мяса и крови сбежались новые мутанты в количестве во много раз превышавшем напавших на него. Нужно было избавляться от полчища мутантов. Выход был один - бросить гранату. Тем более часть мутантов была кем-то отстреляна. Этими "кем-то" оказались Велес и его подопечная.
-А остальное вам известно, - закончил рассказ свободовец.
Пока свободовец рассказывал, Элис вынула из аптечки ампулу, вскрыла её и, набрав лекарство в шприц, вколола его раненому сталкеру. Тот оживился, и был готов встать на ноги. Он даже бодрее стал рассказывать. Забыв о ранах, он отчаянно жестикулировал руками, чуть ли не подпрыгивал на месте и даже умудрялся изображать как он отбивался от мутантов.
Велес всё это время пялился на содержимое аптечки и пытался понять, что означают странные названия вроде "актопротекторы", "психомоторные", "психостимуляторы". Два последних названия он как то ещё понимал. Так же он заметил амфетамин, метамфетамин, и прочие скляночки с лекарствами. Их названия он даже не силился прочесть. При виде действия лекарства на свободовца, Велесу захотелось тырнуть парочку ампул себе, но знать бы какие тырить. Вдруг там яд какой-нибудь будет?
Пустая ампула от бормантана заняла свободное место в ячейке, находящейся в крышечке аптечки. Велес поискал глазами ещё одну ампулу с таким же названием. Нету. Она же должна была взять таких ампул как минимум ещё три, подумалось ему. Ведь девчонка крутится в медицине, должна знать, что лекарства берутся прозапас! Сталкер планировал подробней расспросить девушку что и где лежит в аптечке. Чтобы знать, что именно можно забрать себе.
Совсем недавно, когда Велес был ещё за Периметром, ему не хватило нескольких секунд до сдачи норматива и немного точности в стрельбе тоже не помешало бы ему. Но какую ампулу выбрать? Какое действие у этих препаратов? Что выбрать чтобы...
Его мысли прервались, когда девушка захлопнула аптечку и дала своё согласие свободовцу. Велес перевёл непонимающий взгляд на спутницу. Чёрт! На что она согласилась? Так и смертный приговор тебе подпишет, а ты и не заметишь, отвлекшись на какую-нибудь ерунду, думал он.
-Я думаю, Велес будет не против, - закончила девушка, мило глядя на своего спутника и весело подмигивая ему.
-Ага, - кивнул он. В голове была одна мысль: "дык на что мы согласны?"
Свободовец бодро топал впереди. За ним медсестра Элис, а рядом с ней - её проводник. Велес выбрал момент, когда их новый знакомый утопал на три больших шага вперёд и не слушал их разговор.
-Рассказывай, - сталкер слегка тормознул девушку, ухватив её за рукав.
-Что ты хочешь услышать?
-Что лежит в аптечке? Наркотики? - шутливо улыбнулся Велес.
-Нет. Средства на крайний случай, - спокойно ответила девушка. - Гляди, как бодро он идёт, а так ты его на себе тащил бы.
Нет, Велес не тащил бы на себе этого свободовца. Из чувства Долга. Он часто причислял себя к бойцам группировки "Долг", желавшей освободить Чернобыль от аномалий, Зоны и прочей нечисти. Группировка "Долг" враждовала с группировкой "Свобода", яростно желавшей оставить матушку Зону такой. Мнения группировок и их главарей не совпадали, и поэтому частенько происходили вооружённые стычки.
Велес не потащил бы на себе свободовца. Из чувства Долга.
-Помощь первому встречному? - Велес был недоволен ситуацией. - Так на что ты согласилась?
-Мы доведём его до Агропрома, как он сказал, - наивное лицо девушки разозлило сталкера.
-Твоего ж кровососа! Накой чёрт нам сдался Агропром? Там ошиваются почти все долговцы! Ему туда может и нужно, но мне совсем не по пути! – с недавних пор у Велеса тоже возникли некоторые разногласия с группировкой «Долг». Показываться на глаза долговцам ему ой как не хотелось.
-Но, Велес, что нам стоит свернуть немного и дойти до Агропрома?
-Действительно, что нам стоит свернуть и отдать свою шкуру большему количеству мутантов?
-У меня есть аптечка... - сказала девушка, всё так же наивно глядя на сталкера.
-Ох уж эта аптечка. Всё что сейчас случится полностью на тебе. Я в это не вмешиваюсь.
Почти дружная троица топала навстречу приключениям.


-Как же вы собрались идти в Зону на поиски своих возлюбленных, если у вас даже оружия нет?
Эти новички идут в Зону ничего не имея при себе. Они сгинут при первом же случае. Держу пари, что они не знают о выбросах.
-Там никого нет. Просто пустой город, - сказал худой парень, который не нравился мне с самого начала. - Просто отведите нас и дело с концом.
"Просто отведите нас" - с таким настроем долго он не протянет. Зелёные ещё.
-Этот город не пустой. В этом вы можете легко убедиться сами. А просто пройти не получится, вам нужно оружие. Так и быть, дам вам охотничьи ружья и патроны к ним.  Остальное сами раздобудете. Одному дам карту, другой будет следить за окружающей территорией, и будет идти последним.
-Разве там нельзя пройти обычной дорогой? Раз Крот сказал про вас, значит, вы хорошо знаете это место. Так зачем вам карта? - стал возражать худой.
-Карта нужна не мне, а вам. Об обратной дороге ты не подумал, конечно же, - сказал я ему с укоризной.
Как только они получили оружие, мы вышли в путь. Худой закинул ружьё за спину, а второй держал оружие на готове. Даже зарядил его, чем искренне порадовал меня. Дойдя до Периметра, я разрезал колючую проволоку кусачками. Инструмент остался снаружи. В Зоне нет обратного пути, и кусачки мне тоже не пригодятся. В Зоне никто не идёт обратно той же дорогой, которой пришёл. Это не мои заморочки. Там, где ты шёл первый раз, во второй раз пройти не получится, потому что на чистом безопасном месте появляются новые аномалии. Перейдя за проволоку мы оказались на территории зоны отчуждения. Тут уже другие законы и правила.
-Идите тихо и ступайте за мной след в след. Не создавайте шума. С этого момента у вас будут новые имена.
Я хотел дать им клички, но худой опередил меня.
-Я Тайлер, а он Глен,- сказал юноша, указывая на своего друга. - Как будто если я буду разговаривать, сюда слетится куча непонятных существ и растерзает меня. Как страшно, - сказал он с некоторой издёвкой. По его словам я понял, что он считает меня сумасшедшим.
-Тайлер, сделай как я сказал и будешь жив,- посоветовал я.
-Хорошо, - беспечно ответил он и зарядил ружьё.
Этот взгляд я узнаю где угодно, когда на тебя смотрят так, будто ты душевно болен или помешан на чём-то. Тайлер смерил меня эти странным взглядом и что-то прикинул себе в уме. Пусть думает что хочет, я не стану лезть в его голову.
Мы шли через лес. За своей спиной я постоянно слышал треск и маломальский шум. Я обернулся. Глен, на удивление, шёл тихо и не создавал лишнего шума. От его неуклюжести не осталось и следа. Тайлер шёл позади него прогулочным шагом и делал всё поперёк мне. Весело насвистывая какую-то мелодию, очевидно, придуманную им самим, парень крутил головой во все стороны, будто был на экскурсии или другом увеселительном мероприятии. Ох, трудно мне с ним придётся. Оружие он так и держал за спиной. Бросив на него сердитый взгляд, я пригрозил ему кулаком.
Вот и привет от Зоны: снова на соседнем холме, словно из ниоткуда появился чёрный пёс. Он был больше тех, что преследовали меня в мою прошлую ходку. Больше, значит сильнее. Его громкий вой поднял бы мертвецов из могилы. Вот и второй пёс встал рядом со своим сородичем. Я увидел их злобные, горящие адским огнём глаза и острые клыки. Собаки бросились на нас. Позади себя я услышал судорожные шорохи и шуршание. Тайлер наконец перевесил ружьё вперёд и стал целиться в мутанов. Проснулся! Глен давно держал одного из псов на мушке и ждал приказа. Нет, ребятки, так дело не пойдёт.
-Держи нож, - сказал я Глену, давая ему холодное оружие. - Мы будем их бить ножами, а Тайлер должен хотябы ранить этих собак.
В чём дело, объяснять долго. Но парни поняли мои указания.
Один из псов бросился на меня с раскрытой пастью. Я мгновенно совершил кувырок через голову и оказался позади пса. Тот развернулся и зарычал ещё злее, чем в первый раз. Краем глаза я успел заметить, как Глен ловко орудует ножом. Лезвие сверкало в воздухе, выписывая всевозможные узоры и нанося противнику новые раны. Три больших пореза на шерсти собаки источали кровь. Когда пёс снова бросился на меня, я свалился на спину, пропоров мутанту брюхо. Рана мгновенно затянулась. Теперь я понял, что значит "заживёт как на собаке". Вскочив на ноги, я вынул второй нож и броси его Глену. Парень поймал его. Дальше я уже не отвлекался на своих спутников. Нужно было защищаться. От моего ножа собака уже получила несколько ранений. Нужен был выстрел в голову, чтобы убить этих псов. Тайлер всё не стрелял. Ну, давай же, давай, шептал я.
Раны на псах снова начали затягиваться. Даже рубца не осталось. Ещё удары ножом. Снова и снова. Мой танец с чёрным псом становился всё опаснее. Ещё немного и собака откусит мне голову. И тут мутанта отшатнуло в сторону и он стал двигаться немного неуклюже. Ещё один выстрел и глазное яблоко зверя было разнесено напрочь. Мутант упал замертво. Глен тоже уже успел расправится с мутантом. Ему не потребовались выстрелы. Он уложил собаку и вонзил нож ей в голову, проломив череп, а вторым ножом перерезал горло.
Я посмотрел на Тайлера. В его дрожащих руках плясало ружьё. Похоже, парень переволновался. Или он никогда не стрелял из оружия. Я не стал его расспрашивать.. Уверен, он сам скажет, если захочет.
Дальнейшая наша дорога была без приключений. Тайлер держал ружьё в боевой готовности и шума больше не создавал, а Глен вёл себя вполне серьёзно, слушая и выполняя мои указания.
Свернув на узкую тропу, мы пошли гуськом. Неожиданно я услышал позади себя душераздирающий крик. Мгновенно развернувшись, я увидел как Тайлер сидя на коленях, раскачивался из стороны в сторону держась за голову руками.