Ковчег Новия

                5. Ковчег Новия.


     И сказал Господь Ною: войди ты
и все семейство твоё в ковчег, ибо тебя
увидел Я праведным предо Мною в роде
сем; и всякого скота чистого возьми
по семи, мужеского пола и женского,
а из скота нечистого по два, мужеского
пола и женского; также и из птиц небесных
(чистых) по семи, мужеского пола
и женского, (и из всех птиц нечистых
по две, мужеского пола и женского),
чтобы сохранить племя для всей земли,
ибо через семь дней Я буду изливать
дождь на землю сорок дней и сорок ночей;
и истреблю все существующее, что Я создал,
с лица земли.

                Быт., гл. 7, ст. 1-5.



                Глава  1.
    
     На лунной базе шло заседание Координационного Совета, на котором анализировалась обстановка на Земле, куда была переброшена одна из последних партий переселенцев с погибающей Венеры.
     Комплекс подлунных помещений был огромен и включал в себя систему блоков жизнеобеспечения. Здесь же находились и устройства для регенерации воздуха, и производственные помещения для строительства новых и ремонта действующих летательных аппаратов, и склады материалов и оборудования, завезенного еще с Венеры, и энергетические и жилые комплексы, и огромная библиотека, и сельскохозяйственные поля с искусственным освещением, и исследовательские лаборатории, и даже тренажерный зал.
     В зале заседаний, служившим одновременно и кинотеатром, на экране которого транслировались передачи с Земли, проводимые кораблями со стационарных орбит, а иногда и фильмы, созданные еще на прежней планете, обстановка накалялась с каждым выступлением.
     В этой дискуссии главенствовали несколько очевидных фактов, которые не подвергались обсуждению. Во-первых, искусственное разделение планеты в меридиональном направлении противостоящими океанами - Атлантическим и Тихим позволило создать относительно мягкий климат на континентах. Но в то же время в центре огромного суперконтинента Афроевразия естественным образом сложился резко выраженный контрастный климат с недостаточным обеспечением влаги. Кроме того, возможности "планетарного термостата" и распределение влаги были ограничены  многочисленными островами и перемычками суши, снижающими возможность водообмена между океанами - Северным Ледовитым и Атлантическим, Северным Ледовитым и Тихим, Индийским и Тихим. Слабые и редкие океанические течения способствовали образованию градиента температур в разных областях планеты.
     Во-вторых, площадь поверхности планетарной акватории оказалась недостаточной  для того, чтобы испаряемая влага могла переноситься вглубь континентов и обеспечивать их дождевой водой. А слабое перемешивание Мирового океана создавала в нем застойные явления с соответствующими негативными последствиями.
     В-третьих, созданные последней партией переселенцев центры цивилизаций (Гиперборея, Атлантида и другие) не выполнили предназначенной им задачи по расселению по планете и освоению всей суши. Они попросту замкнулись на ограниченной прибрежной территории, удовлетворившись тем, что находится вокруг них. Понять такое упорство было можно - именно на берегах морей и океанов была не только лучшая промысловая территория, тогда как в глубинах континентов был неблагоприятный резкий континентальный климат.
     В-четверных, их предшественники, высаженные ранее на планету, без поддержки извне практически деградировали, причем часть их, живущая в отдаленности от общей группы переселенцев, перешла в полудикое состояние. Но оказывать поддержку им нецелесообразно, поскольку приучает их к иждивенчеству со всеми вытекающими отрицательными последствиями.
     В-пятых, сейчас рассматривался вопрос о дальнейших планах преобразования Земли и способах ведения этого преобразования.
     Присутствующие пришли к единому мнению о том, что поскольку речь идет о расширении акватории Мирового океана и увеличения степени его перемешивания, следует произвести разрушение перемычек, ограничивающих перетекание воды из одного океана в другой, с помощью бомбардировки управляемыми метеорами и астероидами, а пополнение океанов водой выполнить сбросом на планету комет.
     Одновременно была предложена и методика выполнения этой работы: следовало избрать космические объекты размером не более полукилометра в поперечнике, размеры комет не ограничивать. При этом выбрать кометы, астероиды и кометы, орбита которых наиболее близко подходит к планете Земля.
     Перемещение космических тел осуществлять прикрепляемыми к ним кораблей, имеющих наибольшую мощности антигравитационных двигателей. Их задача - перенаправить космические тела в нужную точку земли и снизить скорость до возможного минимума. На подлете к планете корабли должны отсоединиться и лететь за новыми космическими "бродягами".
     Естественно, встал вопрос и о сохранении людских ресурсов на Земле. Единогласно было принято следующее решение: гиперборейцам следует  рекомендовать уйти на юго-восток и рассеяться на просторах Евразии, куда по расчетам не должны дойти волны-цунами.   
     Жителям прибрежных поселений необходимо рекомендовать постройку огромных и прочных кораблей, куда непременно поместить по нескольку пар животных ближних и дальних окрестностей, позаботившись кормом для них. Тем самым сохраняется в целом генофонд планеты. Водных животных - обитателей морей и океанов решено не трогать: безусловно, часть их погибнет, но поскольку удары будет нанесены по определенным участкам планеты, то основная часть их должна сохраниться.
     Отдельно и тщательно рассматривался вопрос о конкретной помощи землянам: тем, кто решится уходить вглубь континентов, следовало указать наилучший маршрут с учетом специфики ландшафта.
     Тех же, кто согласится спасаться на кораблях, предстояло: во-первых, научить их, не имеющих опыта крупнотоннажного кораблестроения, строить огромные и надёжные корабли, обеспечив их специалистами, инструментом и крепежом; во-вторых, помочь им изловить животных и птиц, которых требовалось взять на корабль. Для травоядных предстояло заготовить огромное количество сена и веток, для плотоядных - как можно больше свиней, овец, кроликов...
     На том же совещании были назначены ответственные исполнители за тот или иной участок работ и бригады судостроителей и зоотехников-промысловиков.
     И вот настал день отправки экспедиций на Землю, которых провожали едва ли не все обитатели лунной базы...


                Глава 2.

     Мудрый глава рода пастухов-кочевников Новий резко проснулся и встал с лежанки: ему показалось, что какой-то голос настойчиво приказывал ему выйти из палатки. Он подумал, что ему приснилось, но голос снова настойчиво снова прозвучал, настойчиво повторяя одно и то же: "Выйди!.."
     Оглядев все еще спящее семейство, он, кряхтя, поднялся, взял пастушеский посох и вышел наружу. Оглядевшись, он с изумлением увидел странный круглый аппарат, второе больше его палатки. Не зная, что делать, он так и стоял, ожидай дальнейшего развития событий.
     Неожиданно в аппарате открылась ранее невидимая дверь и тот же внутренний голос приказал: "Войди в корабль".
     Постояв некоторое время в нерешительности, он все-таки собрался с духом и направился к странному аппарату.
     "Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого", - звучал в голове тот же голос.
     Оставив посох снаружи, прислонив его к корпусу корабля, он осторожно вошел внутрь. Здесь оказалось довольно просторное помещение, совершенно пустое, только вдоль стен располагались кресла и мерцали разноцветные огоньки. Подумав, он сел в одно из них, огладил седую бороду, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Раздумывая, куда же он попал и что следует ждать дальше.
     Но вот в стене сбоку от него открылась ранее не видимая дверь и вышли трое мужчин, одетые в облегающие серебристые одежды. Они были худощавы с несоразмерно большими глазами.
     Некоторое время Новий и хозяева корабля разглядывали друг друга, после чего один из "пучеглазых", видимо старший, заговорил:
     - Мы знаем, что ты глава довольно большого рода пастухов-кочевников. Знаем, что вы живете в этой местности довольно давно; знаем, что ты ведешь праведный образ жизни и учишь так жить свою семью и свой род. Поэтому мы и выбрали тебя.
     Помолчав, он добавил.
     - Ты знаешь, кто мы? Почему не спрашиваешь?
     После некоторого раздумья, видимо, преодолевая растерянность, Новий с достоинством ответил:
     - Мне уже шестьсот лет, а мои предки жили еще дольше. Так вот, мой прадед перед смертью рассказал мне, что мы - выходцы с планеты Люцифер (так раньше называли Венеру, - авт.) и что однажды прилетят святые люди с неба. Они - хранители жизни на Земле. Вот мне и выпало счастье повидаться с посланниками Бога, который опекает нас и которому мы поклоняемся.
     "Пучеглазые" переглянулись между собой, после чего старший из них ответил:
     - Ты прав, старик. Мы - те самые посланцы высшего разума, которого ты называешь Богом. Мы прибыли упредить тебя и твой род, что скоро начнем преобразование планеты. Подробности тебе знать не обязательно.
     Произойдет вот что: на ваши земли обрушатся огромные волны, а вслед за ними пойдут непрерывные ливни, каких вы еще не видели. Все пространство будет залито водой, и она будет держаться, по нашим расчетам, полтора - два месяца.
     - А что же будет с нами, с нашим скотом? - растерянно спросил Новий.
     - Так вот, чтобы вы могли спастись, вам необходимо построить большой корабль, на котором поместитесь не только вы, но и вся живность, взятая по паре каждой особи - по одной мужского и женского пола.
     - А что такое корабль? - растерянно спросил Новий.
     - Это такой большой деревянный ящик, не пропускающий воду. Внутри него вы и поплывёте по вода, пока не покажется суша.
     - Но мы все пастухи и не умеем строить эти самые ящики. Да и нечем...
     - Специалистов и необходимый инструмент мы привезли с собой. Работать людей мы научим. Твоя задача - следить за своими людьми, чтобы не ленились и слушали наших наставников.
     - А как же мы соберем диких зверей с ближней и дальней округи, как переловить птиц, гадов ядовитых? Мы этого никогда не делали, - не отставал Новий. - Убивать приходилось, но вот ловить...
     - Это не твоя забота - этим займемся мы, - успокоил старика "пучеглазый". -И не медли. Время, отпущенное на все, ограничено.
     - Потом на кораблю можно будет взять всех людей моего рода? - спросил Новий.
     Подумав, старший ответил:
     - На корабле будут нужны люди, чтобы кормить и следить за животными. Работа найдется всем. А сейчас ступай, объясни все своим людям, что им предстоит делать. Успокой их...
     Кочевники начали просыпаться и некоторые из них сгрудились у палатки главы рода и с изумлением смотрели на странный аппарат, из которого уже выходил Новий. Подойдя к соплеменникам, он рассказал о том, что с сегодняшнего дня они из пастухов превращаются в строителей.
     - А зачем все это? - поинтересовался старший сын Калин. - Жили мы и без них нормально, а тут вдруг появились эти...
     - Это посланники Бога, а с ним не спорят, - обрезал его отец. - А Бог знает, что делает, зла он нам не пожелает.
     - Но мы не умеем строить, - растерянно произнес младший сын Арвель.
     - Нас обещали научить, - ответил отец, указывая на группу "пучеглазых", выгружающих из корабля ящики с инструментами. - И придется работать в полную силу, если не хотим погибнуть.

    
                Глава 3.

     На следующий день необычный корабль улетел, оставленный за старшего пришелец Даруф послал своих людей и людей Новия в ближний лес. Валить деревья кочевникам не доверили - им показали, как распиливать уже готовые стволы на доски и перетаскивать их на место постройки корабля. Работа спорилась - кочевник не отставали от "пучеглазых", поскольку Новий предупредил, что того, кто будет лениться, оставят на земле на верную погибель. Часть людей была задействована на сборе смолы для промазки швов строящегося корабля, который было решено называть Ковчегом.
     Нашлась работа и для женщин - попутно с ведением хозяйства они вели заготовку сена для травоядных животных, а его требовалось не мало - только слонам требовалось полтора центнера травы в день. А будут еще и не менее прожорливые бегемоты, носороги, жирафы, антилопы, верблюды...
     Раз в неделю Даруф связывался с лунной базой по полифону, докладывая о ходе работ.  Одновременно ему сообщали о ходе строительства  подобных кораблей на Американском континенте и в Юго-Восточной Азии. По замыслу Координационного Центра, их готовность и наполнение животными должно закончиться  одновременно. Время строительства было ограничено - управляемые астероиды, метеоры и кометы уже направлялись к Земле.
     В один из дней Даруф не обнаружил своего полифона. Обычно он хранил его в футляре в своей палатке, но когда настало время связи, на месте его не оказалось.
     Для начала он опросил своих, но те в ответ только жали плечами: они дисциплину знают, как и то, что пользоваться связью разрешалось только старшему из них.
     Это означало одно: полифон был украден кем-то из кочевников.
     Найдя Новия, он объяснил ему, что без этого аппарата невозможно координировать работу с базой и, следовательно, они могут опоздать ко времени начала катастрофы, в результате чего погибнет весь род.
     Обходя своих, предводитель рода потребовать вернуть аппарат, в противном случае полифон все-таки будет найден, но укравший его будет казнен без каких-либо оговорок и объяснений.
     Вскоре полифон был обнаружен там, откуда его взяли. Одновременно нашлись и два пропавших ранее топора... Оказалось, что аппарат связи взял Калин - это видел его младший брат Арвель. Старший брат колол им орехи...
     Узнав, кто его выдал, Калин выбрал момент, когда они были одни, прижал братца к стенке строящегося Ковчега и зашипел на него:
     - Продал, сволочь! Берегись теперь...
     Но в этот момент появился один из рабочих и Калин был вынужден отпустить братца.
     Вечером, когда заканчивалась работа, Даруф нередко беседовал с Новием.
     - Хорошо, людей и животных мы спасем, - рассуждал старик. - А как быть с растительностью? Если она погибнет - а она обязательно погибнет, чем мы будем кормить наших овец, верблюдов, лошадей? Они же сдохнут от голода! А следом за ними вымрут и хищники. Вы об этом подумали?
     - Ты прав, старик, - отвечал тот. - Но это неизбежно. Мы надеемся, что гигантские волны-цунами не захлестнут всю сушу, они распространятся только на несколько сотен километров от побережья, да и то в ближайшем от места падения территории. Точнее в тех местах, где по океанам будет нанесен удар. А та растительность, что сохранится в глубине континента быстро  освоится на суше, с которой уйдет вода. Другого выхода, к сожалению, нет. Не можем же мы взять на Ковчег еще и все образцы растительности.
     - Это, конечно, так, - соглашался Новий. - А все-таки жалко!
     - Что делать, приходится чем-то жертвовать, - вздохнул Даруф.
     - А прибрежные города? Что с ними будет?
     - Уйдут под воду. Жителей мы предупредили, чтобы выходили в море на лодках.
     - Но если будут волны высотой в сотни метров, то никакая лодка не выдержит.
     - Да, шансов уцелеть мало, но они есть, - ответил Даруф.
     - А это обязательно - преобразовывать Землю?
     - Обязательно, это обсуждению не подлежит. Тем самым мы не только улучшаем условия жизни на Земле, но и ликвидируем метеоры, астероиды и кометы, которые угрожают Земле.
     Всего за полгода ковчег был построен. Швы между досками промазали смолой самым тщательным образом с обоих сторон бортов. Внутренние помещения Ковчега были разделены множественными перегородками, в результате были созданы стойла для травоядных и на другом уровне прочные клетки для хищников. На самом верхней ярусе поместили свиней, овец, кроликов и грызунов, предназначенных для кормления хищников и рептилий.
     Связавшись с Координационным Центром, Даруф получил команду загружаться.  Летательный аппарат без конца сновал между Ковчегом и ближними и дальними окрестностями, отыскивая и забирая самые крепкие пары зверей. Крупных животных приходилось обездвиживать, иначе они никак не хотели входить в Ковчег, пугающий их одним своим видом.
     Их загружали через люки в палубах. После того, как в трюм были загружены хищники, люки между трюмом и более верхней палубой закрыли, оставив открытыми только вентиляционные воздуховоды. На следующую палубу принялись загружать травоядных.
     Эта работа заняла несколько дней. Хищники внизу, почуяв живую добычу над головами, вели себя крайне беспокойно, но отменная кормёжка свежим мясом успокоила их. Успокоились и звери, находящиеся над хищниками, хотя и чувствовали их присутствие.
     Даруф доложил на лунную базу, что все готово к плаванию, но ему сообщили, что бомбардировка начнется через пару дней, тем более, что несколько задерживалась работа с Ковчегом в Юго-Западной Азии.
     Кочевников, которых не брали на Ковчег, направили в горные районы, успокоив их, что вода их не достанет. Правда, Новий сомневался в этом, но людям нужно было дать надежду: в противном случае они могли поднять бунт и захватить Ковчег силой, выгнав оттуда и Новия с семейством, да и часть животных.
     Смирившись с неизбежным, оставшиеся погнали овец и верблюдов вглубь континента.
     А на следующий день Даруф пригласил Новия в свой корабль.
     - Ну, старик, завтра в океаны будут сброшены первые кометы и астероиды, - объявил он. - Сейчас все зависит от того, чтобы вы не запаниковали и не наделали глупостей. Мы очень надеемся на твой авторитет главы рода...
     - Да я понимаю, - грустно ответил Новий. - Людей вот жалко, которых мы отправили в горы. Успеют ли они дойти до них, хватит ли высоты этих гор, чтобы спастись от воды. А вы что, улетаете?
     - Мы будем следить с высоты и корректировать трассу космических тел на подлете к Земле, - ответил тот.
     Тепло попрощавшись с Новием и проводив его на Ковчег, Даруф дал команду взлететь...


                Глава 4.

     В эту ночь Новий не мог уснуть: он не понимал, как можно изменить полет падающего с неба тела? Ведь если бросить камень, он и полетит туда, куда его послали, а не станет вилять из стороны в сторону.
     Едва первые лучи солнца на востоке подсветили облака, он вышел на палубу. "Господи, жили хорошо, все у нас было, и вот на тебе, - размышлял он. - И что теперь с нами будет? Как там наши, успеют ли уйти в горы. Спасутся ли?"
     В это время с запада послышался слабый раскат грома, а еще через некоторое время подул легкий свежий ветерок, усиливающийся с каждой минутой. Подошедшая к нему жена Гаула спросила:
     - Никак гроза приближается?
     - Да, - кивнул головой он, а сам подумал: "А не начало ли это бомбардировки? По времени как раз подходит", но жене не сказал больше ничего.
     - Пойдем под навес, - предложила Гаула. - А то простынешь. Ветер-то прохладный.
     - Иди, - ответил он. - А я спущусь вниз, посмотрю, как там звери ведут себя. Да и людишек разбужу - пора кормить скотину.
     Он так и сделал. Но когда стал будить родичей, один из них проворчал, протирая глаза кулаками:
     - Так темно еще, рано. Все звери спят.
     - Ты забыл, что находишься под верхней палубой, потому и света мало, - пояснил Новий. - Вставайте, вставайте, хватит лениться. Потом отоспитесь. Да не забудьте напоить скотину.
     В трюме, в полумраке, хищники еще спали, считая, что ночь продолжается. Даже ночные охотники дремали в своих закутках - вечером их плотно покормили и сейчас они переваривали поданное им мясо.
     Также спокойно было и в птичнике, и в серпентарии.
     Осмотрев свое хозяйство, Новий поднялся на верхнюю палубу. Ветер уже ослаб, но с запада на них надвигалась какая-то черная туча, и было впечатление, что там, где земля сходится с небом, эта туча выходила прямо из земли и неторопливо двигалась в сторону Ковчега.  Оттуда же, со стороны мрачного горизонта доносились пока еще едва слышные раскаты грома и всполохи молний.
     - Господи, спаси и сохрани, - начал молиться он. - Отдаемся в руци твоя...
     Едва он вошел в их жилое помещение, Гаула спросила:
     - Начинается?
     - Плотно закройте окна и двери, - вместо ответа распорядился Новий.
     - Начинается пляска святого Витта, - с усмешкой произнес Калин, укладываясь на лежанку. - Самое время поспать.
     - Не зубоскаль, не в бирюльки играем, - окликнул его младший брат.
     - Помолчи, ущербный, - Калин бросил ботинок в Арвеля. - Не мешай спать.
     Некоторое время семейство сидело тихо - тревожное ожидание какой-то беды не давало повода для разговоров.
     Неожиданно они услышали какой-то ровный гул, воздух наполнился свежестью и влагой. И вот Ковчег слегка качнуло и он стал слегка раскачиваться.
     - Поплыли? - Арвель испуганно глянул на отца.
     - Калин, - обратился старик к старшему сыну. - Сходи в трюм, проверь, нет ли там протечек в корпусе. А ты, Арвель, проверь то же самое на палубе травоядных.
     Калин нехотя слез с лежанки, недовольно посмотрел на отца, но промолчал и вслед за братом стал спускаться вниз.
     Почувствовав раскачивание Ковчега, к Новию прибежала Гаула с невестками.
     - Что это? - испуганно спросила она мужа.
     - Это значит, что мы поплыли по водам, - спокойно ответил Новий. - Не беспокойтесь, готовьте обед, а то мы уже проголодались.
     - А можно посмотреть, какая она, большая вода? - спросила Инни, жена Арвеля.
     - Хорошо, - разрешил старейшина рода. - Заодно попросите кого-нибудь из мужчин достать ведро этой воды на пробу. Если она не соленая, то ее можно использовать в хозяйстве.
     Вскоре женщины вернулись и сообщили, что вода имеет соленоватый привкус, ее можно использовать только при изготовлении сыра из козьего молока.
     - Ничего, - успокоил их Новий. - Скоро начнутся дожди, будем собирать дождевую воду. Нам ее много потребуется - надо будет поить животных.
     Выйдя на открытую палубу, он огляделся. Вокруг Ковчега плескалась вода и только вдалеке виднелась небольшая возвышенность, еще не затопленная водой. Чувствовалось, как корабль ровно и медленно приподнимается.
     "Плохо дело, - мелькнуло у него в голове. - Из тех, кто ушел в горы со стадом, скорее всего, никто не спасется. И скотина погибнет. Обеднеет род. И восстановится ли потом, если мы сами спасемся?"
     От грустных мыслей его отвлекли сыновья, сообщившие, что Ковчег не протекает, животные несколько возбуждены, а некоторые из них не притрагиваются к пище и воде.
     - Ничего, голод - не тетка, - успокоил их отец. - Им нужно привыкнуть к необычной обстановке.
     Заметив синяк под глазом Арвеля, строго спросил:
     - Уже подрались? Что не поделили?
     Набычившись, Арвель ответил:
     - Качнуло, я и ударился о переборку.
     - Еще раз так качнет, выпорю обоих, - твердо пообещал отец. - Не хватает нам еще рассориться в такой ситуации. Здесь не знаешь, выживем ли, а вы... Если вам нечем больше заняться, шли бы убирать навоз у животных.
     - Вот еще, - возмутился Калин. - Для этого есть рабочие.
     - А ты что, царской крови? Ручки боишься запачкать или перетрудиться? - взорвался отец. - Тунеядцам здесь места нет, нам выжить надо.
     По небу непрерывно сновали уже не сизые, а черные тучи. Они непрерывно сталкивались, это столкновение отзывалось не прекращающимся громыханием, от которого содрогался Ковчег, а многочисленные молнии освещали округу, как в солнечный день и грозились попасть в корабль.
     - Только бы молния не ударила в Ковчег, - молил бога Новий. - Тогда конец.
     - Погибнем мы все, - захныкала Руфин, жена Калина. - Пропадем...
     - Не ной, - прикрикнула на нее Гаула. - Слезами горю не поможешь. Всегда надо надеяться на лучшее. Да и Бог нас не оставит в беде.
     - Бог-то - Бог, - продолжала ныть та. - Он сидит где-то наверху, над облаками, ему хоть бы что. А мне жить хочется...
     - Погибать никто не хочет, - ответила Гаула. - А вот если все начнем хныкать и ничего не делать, тогда точно погибнем. Иди лучше шелушить кукурузные початки - птиц надо кормить.
     В это время к отцу прибежал Арвель.
     - Отец, там слон-самец, кажется, взбесился, - закричал он. - Мечется, гляди того корпус Ковчега порушит.
     - Даруф предупреждал меня, что такое может случиться, - вспомнил Новий и обратился к Калину. -Он дал мне шприцы с каким-то успокаивающим лекарством. Принеси-ка один - там, у меня в каюте, в соломенной шкатулке... И ружье прихвати, которым стреляют этими шприцами.
     Массивным слонам было явно тесно в небольшой вольере. Слониха стояла, прижавшись к стенке, на боку ее виднелась кровоточащая царапина - видимо, самец задел ее своим бивнем. Сам же он постоянно кружился на одном месте и беспрерывно качал головой. Иногда слон натыкался на борт Ковчега и деревянная обшивка слегка потрескивала.
     - Он же так борт пробьёт и всех погубит, - в испуге проговорил Арвель.   
     По команде Новия Калин зарядил ружье, прицелился и выстрелил. Дротик с лекарством попал ему в шею, отчего слон перестал кружиться и затряс головой, пытаясь сбросить его. Потом начал постепенно успокаиваться, движения его замедлялись и вот он уже начал медленно, подогнув передние ноги, оседать на пол.
     - Ну, вот и все, - облегченно вздохнул Новий.
     - Сколько мы еще будем болтаться в этой луже, - недовольным голосом проговорил Калин. - Уже четыре недели прошло...
     - Экий ты нетерпеливый, - упрекнул его отец, хотя и сам нередко подумывал об этом. - Надо набраться терпения, от нас ничего не зависит.
     Через несколько дней он решился:
     - Давайте выпустим ворона. Если он вернется, значит, не нашел земли.
     Так и сделали. Вытащив птицу из клетки, бросили его в окно и стали наблюдать за его полетом. Почуяв свободу, тот рванулся вверх и вскоре слился с чернотой низко висящих туч.
     - А как мы узнаем, в какой стороне он найдет землю? - спросил отца Арвель.
     - Мы просто узнаем, что вода начала отступать и где-то уже появилась суша, - подумав, ответил отец.
     Прождав около часа, Калин удовлетворенно произнес:
     - Все, не возвратился. Значит, скоро конец нашим мучениям.
     - Дай-то Бог, - вздохнула мать. - Надоело болтаться в этой сырости.
     В это время сверху на крышу навеса с криком спустился ворон. Увидев его, Новий с огорчением сказал:
     - Не нашел земли...
     - А что ты хотел? - пожал плечами Арвель. - Вороны на большие расстояния не летают. Покружил поблизости и вернулся. Тем более, что промокший насквозь, он далеко не улетит.
     - Да и какая может быть суша, если дождь не прекращается, а вода только прибывает, - заговорил Калин. - И конца этому ливню не видно - вон он как хлещет...
     Еще через несколько дней обитатели Ковчега заметили, что дождь начал ослабевать, а иногда и вовсе прекращался на некоторое время и тогда в разрывах облаков ненадолго выглядывало солнце.
     - Ну вот, кажется, конец нашим мучениям приходит, - говорил в таком случае Новий, щурясь на пока не яркое солнце.
     - Ну да, - скептически улыбался Калин. - Вода сойдет и мы сядем в грязь по самую макушку.
     - Земля хорошо напитается влагой, а солнце быстро подсушит ее, трава пойдет в рост, - ответил ему отец. - В грязь-то нет резона сходить.
     - Так мы и будем сидеть в этой клетке и ждать, когда трава вырастет, - продолжал ворчать Калин.
     - А ты хотел выпустить зверей в грязь? - скосился отец на сына. - Чтобы они умерли с голода и завязли?
     В один из последующих дней обитатели Ковчега проснулись от яркого света, проникающего во внутренние помещения корабля. Выскочив на палубу, они увидели, что небо практически очистилось от туч, лишь небольшие белые облачка иногда лениво сбрасывали вниз мелкие капельки дождя.
     - Ну, вот мы и дождались светлого дня, - обрадованно проговорила Гауда.
     - Интересно, вода начала спадать? - поинтересовался Арвель.
     - Как тут определишь, если нет никаких ориентиров? - проворчал Калин.
     - Давайте голубя выпустим, - предложила Гауда. - Голубь обязательно вернется к голубке. Да и летать голуби могут на большие расстояния без отдыха.
     - Ты права, - согласился с ней муж. - Но сейчас выпускать его еще рановато. Вот через денек будет в самый раз. Слишком много воды, сразу она не уйдет.
     В оговоренный заранее день все семейство Новия собралось на верхней палубе. Гаула держала в руках голубя, ожидая команды мужа.
     Посмотрев на небо и убедившись, что дождь окончательно прекратился, старейшина рода скомандовал:
     - Ну, с Богом! Выпускай...
     Обрадовавшись свободе, птица сразу же набрала высоту и полетела в сторону востока.
     - А если он не вернется? - с сомнением произнес Арвель. - Просто устанет и рухнет в воду.
     - Тебе бы только стонать, - с презрением посмотрел на него брат.
     Прошло довольно много времени, когда Арвель воскликнул:
     - Летит! Смотрите, он возвращается!
     И действительно, с той стороны, куда улетел голубь, появилась едва заметная точка на фоне бирюзового неба, направляющаяся к Ковчегу. А когда птица подлетела и села на крышу навеса, все увидели: в клюве он держал какую-то былинку.
     - Откуда он это взял? И для чего? - изумилась Инни.
     - Это означает, что он отыскал сушу, - пояснила Гаула. - А эту былинку принес потому, что решил строить гнездо для своей голубки.
     - Так поплыли в ту сторону! - воскликнул Калин.
     - Как? - снисходительно посмотрел на него отец. - Может быть, ты возьмешь доску и погребешь? А мы посмотрим, как ты сдвинешь эту махину.
     Калин потупился и замолчал.
     - Будем ждать, когда вода сойдет и Ковчег сядет на сушу, - сказал Новий. - Иного нам не остается...


                Глава 5.

     Экипажи кораблей-координаторов, находящиеся на высокой орбите Земли, работали без устали: нужно было вести постоянную связь с лунной базой, с кораблями-транспортировщиками, направляющими кометы, астероиды и метеоры в океаны и перемычки между ними, и в то же самое время  наблюдать за изменениями на планете в результате ударов из космоса.
     Корабль Даруфа завис над южной частью Европы; в его обязанности входило, среди прочего, и наблюдение на Ковчегом Новия.
     Большой метеор, 450 метров в поперечнике, с огромной скоростью летел в сторону северной Атлантики. Предполагалось, что нацеленный кораблем-корректировщиком, он расширит протоку, соединяющую Северный Ледовитый и Атлантический океаны.
     Наблюдая за обстановкой на Земле, Даруф и его коллеги видели, как от Атлантиды отходили парусные суда, вывозящие население этого огромного острова, сравнимого по размерам с небольшим материком.
     - Не успеют уйти, - сетовал Даруф. - Слишком медленно движутся.
     - Им следовало бы идти в южном направлении, а их корабли рассыпались веером и идут в разных направлениях, - поддержал его помощник Астрон. - Вероятно решили, что в таком случае кому-нибудь да удастся спастись.
     - Как знать, может быть, они и правы, - отозвался Даруф. Они, как и мы , извещены лишь о приблизительном месте падения метеорита.
     Однако пустопорожние разговоры пришлось отставить - начался сеанс трехсторонней связи между кораблем-транспортировщиком, лунной базой и кораблем Даруфа.
     С корабля-транспортировщика сообщили:
     - Находимся на расстоянии 180 тысяч километров от Земли. Произвели последнюю корректировку траектории. Расчетная точка падения метеора 52 градуса с.ш., 30 градусов з.д.
     - Хорошо, отходите от него, оставайтесь в той же точке и ждите получения нового задания, - ответили из Координационного Центра. - Даруф, будьте предельно внимательны, начинается вброс. Отойдите в сторону, чтобы вас не задело воздушной волной.
     - Мы будем находиться примерно в тысяче километров от места падения, - ответил Даруф. - Здесь воздушная вона должна ослабнуть. И в то же время будет хорошо видно момент удара и его результаты.
     - Добро, - ответили с лунной базы. - Обратите особое внимание, во-первых, на возможное обнажение дна океана, высоту и скорость и направление образовавшихся волн. Во-вторых, зафиксируйте момент выхода волн на сушу и скорость их распространения по земле в зависимости от особенностей ландшафта. И, конечно, по мере возможностей, не выпускайте из виду Ковчег.
     - Понял, - коротко ответил Даруф.
     - Еще раз напоминаем об осторожности, - предупредили с лунной базы. - Не рискуйте понапрасну.
     - Будем наблюдать с высоты порядка десяти километров, - закончил разговор Даруф.
     С момента входа в верхние слои атмосферы хвост падающего метеора начал резко удлиняться и утолщаться, а само небесное тело приобрело сначала темно-малиновую окраску, а потом раскалилось до ослепительного белого цвета.
     Примерно с высоты около трех двух километров поверхность океана с предстоящем месте падения стала приобретать вогнутый характер. И перед самым входом метеора в воду глубина впадины достигла примерно двухсот метров. Отходящий от этой точки поднявшийся гребень воды стал расходиться в радиальном направлении.
     Непосредственно перед входом в воду произошел взрыв, от метеора в разные стороны полетели обломки и он рухнул в воронку воды.
     Практически тут же место падение окуталось огромным плотным облаком пара, сквозь которое ничего не было видно, а за краями облака стало видно, как от места падения концентрическими кругами стали отходить огромные водяные валы.
     Даруф тут же связался с лунной базой и доложил результаты наблюдений.
     - Обнажений дна не увидели? - спросили его.
     - Нет, облако было слишком плотным, - ответил Даруф. - Его диаметр составляет около шести километров и сейчас оно растекается в ширину и высоту.
     - Какова высота волн у эпицентра? - снова спросили его.
     - На выходе из-под облака она составляла 620-650 метров, скорость их распространения порядка семидесяти метров в минуту, - продолжил докладывать командир корабля-наблюдателя.
     - Переходите к наблюдению за западным побережьем Европы, - распорядились из Центра. - И будьте осторожны - по той же траектории летит астероид. По расчетам, он упадет немного южнее от места падения метеора.
     - Взяли его на контроль, - доложил Даруф.
     - Удачи вам, ребята, - отозвались из лунной базы. - Берегите себя. Вы у нас первые, кто начал наблюдение в этой серии бомбардировок.
     - Перешли в район водораздела между Европой и Африкой, =- передал Даруф в Центр.
     Все члены экипажа корабля прильнули к иллюминаторам и с интересом и тревогой наблюдали за тем, что происходило внизу.
     А там, за земле, происходило что-то неописуемое: гигантские волны подходили к западному побережью Африки и Европы. По мере подхода к прибрежному мелководью их высота резко возрастала, а гребни заострялись. И вот уже первая волна, вобравшая в себя песок и моллюсков со дна, ударила в берег, подняв на сотни метров мириады брызг. Контур берега исчез в бурлящем потоке.
     Первая волна, набросившись на берег, скрыла его под собой, а ее подталкивала вторая, подталкивая притормозившую первую волну двигаться дальше. А за ними шли чередой третья, четвертая волны... То тут, то там возникали бешеные водовороты, в которых носились вырванные с корнями деревья, трупы животных и еще какая-то мелочь. Вода потемнела от размытой волнами земли, песка и камней.
     Границы Африки и Южной Европы исчезли - внизу буйствовал океан воды.
     - Если кто там и оставался, шансов выжить у них не было, - грустно проговорил Астрон.
     - А что делать? Спасти всех не было никакой возможности, - ответил ему Даруф - Да это было бы нецелесообразно - люди последнего десанта с Венеры практически  деградировали, крайне необходимо вливание новой крови.            
     - А ведь на побережье были города, жили люди, - заметил еще один член экипажа Грефон. - Были и в момент их не стало.
     - Что делать, что делать, - отозвался Даруф.
     - А если и новая партия переселенцев, которых перебросят на Землю, деградирует? - спросил Астрон.
     - Им сейчас транслируют ситуацию на Земле и объясняют, что с ними произойдет то же самое, если они ограничат себя исключительно самообеспечением и личными проблемами - решается проблема спасения цивилизации Солнечной системы. Здесь не до шуток. А они - последние, кого перебросят на Землю.
     В это время из динамиков раздался голос руководителя Координационного Центра.
     - Даруф, как там Ковчег? Цел ли он?
     - Хорошо, полетим восточнее, будем искать, - ответил он.
     Совершив несколько зигзагообразных маневров, с помощью орбитального тепловизора, далеко внизу они разглядели качающийся на волнах Ковчег Новия. Спустившись ниже, они обнаружили, что тот плывет довольно спокойно и ничего плохого с ним, кажется, не случилось. Правда, опасность представляли плавающие то тут, то там деревья, но они плыли спокойно и довольно далеко от Ковчега.
     Доложив об этом в Центр, Даруф направил свой корабль туда, где шло яростное сражение воды и суши.
     Из Центра было сообщено, что произведенное расширением проток между океанами успешно произведено и поэтому бомбардировка астероидами и метеорами прекращается. Наступает очередь пополнения океанов влагой комет. Они будут сброшены во все океаны в раной доле. В этой связи кораблю Даруфа следует оставаться на прежнем месте и продолжить наблюдений.
     Получив это сообщение, Даруф направил кораблю в сторону Северной Атлантики.
     - На какой уровень планируется поднять океаны? - спросил его Астрон.
     - Планируется на 80-120 метров, - ответил командир. - Но надо учитывать, что часть влаги осядет на полюсах и горных вершинах. Но это количество подсчитать трудно.
     - Значит, остатки разбитых прибрежных городов останутся под водой? - не отставал помощник.
     - А что делать? - пожал плечами Даруф.


                Глава 6.

     К неописуемой радости обитателей Ковчега, небо с каждым днем все больше очищалось от туч и облаков, все реже с неба падала уже изрядно надоевшая влага и без того пропитавшая все, что можно. От нее даже начало подгнивать заготовленное для травоядных сено. Да и животные начали проявлять все больше беспокойства, и ухаживающим за ними людям приходилось все чаще прибегать к успокоительным средствам. Иные животные впали в депрессию и отказывались есть и пить. С ними приходилось сложнее всего - приходилось прибегать к искусственному питанию.
     Легче всего было с птицами: время от времени их отпускали полетать, не беспокоясь, что они улетят с Ковчега - иных мест, где они могли бы сесть в ближайшей округе не было. Но некоторые птицы все-же потерялись - альбатросы, буревестники и некоторые другие улетели и не вернулись, отыскав, видимо, ту сушу, с которой голубь принес былинку.
     - Они погибли? - озабоченно спросил Арвель.
     - Думаю, что нет, - в раздумье проговорил отец. - Они прекрасные летуны и способны сутками и даже месяцами держаться в воздухе. Скорее всего, они все-таки отыскали сухую землю. Тем более, что вода стала быстро отступать.
     - Скорее бы она ушла, - проворчал Калин. - Надоело болтаться, словно щепка, и видеть только воду вокруг.

     - Терпение, сын мой, терпение, успокаивал его отец. - Если вода начала спадать, значит ждать осталось недолго. Много терпели, и еще чуть потерпим, не беда.
     - Я пойду ловить рыбу, - сказал Арвель. - А то от скуки можно с ума сойти.
     - Вот-вот, - поддержал его отец. - Займись делом, так и время быстрее побежит.
     - Сейчас он нас завалит рыбой, - с ехидцей заметил старший брат.
     - А ты не зубоскаль, - осёк его Новий. - Помог бы ему ловить - надо выдр, медведей и кошачьих кормить
     - Ты что такой грустный? - спросила Гаула, подойдя к мужу, когда сыновья отошли.
     - Понимаешь: казалось бы, ливень кончился, а вода как бы и не убывает, - ответил он. - И сколько это продлится, неизвестно. А животные чувствуют себя все хуже и хуже. Это и понятно: замкнутое пространство, спёртый воздух, отсутствие физической нагрузки... Тут и здоровый организм начнёт сдавать. Да и люди тоже начинают нервничать. Вон уже двое не выдержали и покончили с собой, бросившись в воду.
     - Быстро или нет убывает вода, мы определить не можем - нет ориентиров, не по чему определиться, - начала было Гаула, но в этот момент что-то ударило в днище Ковчега.
     - Что это? - с испугом спросила она.
     - Не знаю, - растерянно проговорил Новий. - Или налетели на кита или...
     Не договорив, он поспешил вниз, призывая встречавшихся ему людей последовать за ним.
     - Что это было? - прокричал догнавший отца Калин.
     - Неважно, сейчас нужно посмотреть, не получили ли мы пробоины, - ответил, запыхавшись, отец. - Всем разойтись по отсекам, проверить.
     Тем временем Ковчег повел себя довольно странно:  если раньше он плавно плыл по воле волн, то теперь начал тихонько вращаться вокруг одного места.
     Через некоторое время рабочие, осматривающие днище судна, собрались возле старейшины. Течи не было обнаружено, только в одном месте на дне возле правого
борта чуть заметно проступала вода, образовав небольшую лужицу.
     Собравшиеся с удивлением воззрились на своего предводителя, лицо которого осветила радостная улыбка.
     - Кажется, Ковчег задел твердь, - сказал он. - Следите за днищем, как бы она не повредилось, когда Ковчег окончательно осядет на землю.
     С криками радости рабочие разошлись по указанным им местам, а Новий с сыном стали подниматься на верхнюю палубу.
     Там их встретила Гаула.
     - Так что это было? - снова спросила она.
     Вместо ответа он крикнул сыновьям:
     - Внимательно следите за бортами. Если сухая их часть увеличивается, значит, мы стоим на земле, а вода уходит.
     Братья кинулись к бортам и, свесившись, стали внимательно наблюдать. Наконец, Арвель радостно закричал:
     - Есть, вода уходит!
     С высокого бота Новий смотрел вниз и беззвучно плакал: "Слава тебе, Господи! Живы, дождались", - бормотал он глядя как из-под днища корабля выплывают из воды камни, по которым стекали остатки воды, а солнце быстро подсушивало их. А на этих камнях обнажался мусор - сломанные ветки и еще что-то, что с высоты было трудно разглядеть.
     К нему уже бежали сыновья и ближние родственники и кричали:
     - Все, приплыли! Земля!
     Гаула не смогла сдержать слёз радости.
     - Ну-ну, - принялся успокаивать ее муж. - Видишь, кончились наши страдания. Все живы, здоровы. Что же ты плачешь?
     - Можно сходить? - нетерпеливо спросил Калин.
     - Не спеши, - остановил его отец. - Земля впитала слишком много влаги - встанешь и увязнешь в грязи. Денек-другой придётся подождать.
     - А мы пока будем готовить сходни, - предложил Арвель.
     - Да, начинайте понемногу, - согласился Новий. - Птиц можно выпускать всех - теперь на Ковчеге им делать нечего. А есть захотят - сами вернутся. И заодно проверьте, что там со зверями...
     - Почуяли землю, забеспокоились, - сообщил один из рабочих, поднявшийся на верхнюю палубу, чтобы взглянуть на землю.
     - Им тоже надоело болтаться на волнах и сидеть в тесных клетках, - сказала Гаула. - Это же живые существа. Им свобода нужна, а не наше узилище.
     - Когда зверей будем выпускать? - спросил Арвель.
     - Я полагаю, что надо подождать, когда трава поднимется, чтобы травоядные разошлись и кормились на воле. На всякий случай подальше от Ковчега разложим сено. А уж потом, денька через два-три, когда те отойдут, накормим до отвала хищников, в разных местах выпустим оставшихся овец, свиней и кроликов. Тогда и выпустим.
     - Чтобы хищники не побежали за травоядными? - догадался Калин.
     - Вот именно, - согласно кивнул головой отец. - Зачем им бежать куда-то, если рядом пасутся свиньи да овцы.
     Через два дня Калин спустился вниз на землю по канату и закричал:
     - Подсохла земля - сверху покрылась толстой твердой коркой!
     На следующий день сходни были готовы, по которым семейство Новия и некоторые из рабочих  смогли спуститься с Ковчега.
     - Так, - рассудил Новий. - Тяжелых животных сейчас выпускать рано - провалятся по брюхо в грязь и погибнут. Да и есть им пока нечего.
     Побродив по суше, все вернулись на Ковчег: пришло время кормить животных.
     Унылое настроение людей исчезло и даже животные стали проявлять беспокойство.
     - Тоже просятся на волю, - сказал Арвель отцу, когда они стояли возле вольера с антилопами куду.
     - Живые существа, они привыкли к просторам, - ответил тот. - В таких условиях и человек может с ума сойти. Более сорока дней торчать в ограниченном пространстве - это какой же стресс! Слава Богу, сумели всех сохранить, никто не погиб.
     - Им бы сейчас свежей зелени, - посочувствовал животным сын.
     - Много ждали, еще чуть потерпят...
     В один из дней вернулись рабочие, посланные на разведку - посмотреть, взошла ли трава? Они наперебой начали докладывать:
     - На возвышенностях трава поднялась на высоту ладони, проклюнулись и кустики. Птицы уже пасутся на траве.
     - Вот и хорошо, - удовлетворенно произнес Новий. - Еще пару-тройку деньков и начнем выпускать мелких травоядных.
     - Мы хотели нарвать свежей травы, но уж больно она мелка - пожалели, - сообщил один из рабочих.
     - И правильно сделали, - сказал Новий. - С пучка травы ни одно животное не накормишь, а только раззадоришь. Скоро уж выпустим на луговину, недолго ждать осталось. Господи, воздух-то какой, так бы и наслаждался им!
     - Да, а то была сплошная сырость, - поддержал отца Арвель.
     И вот настал день, когда с утра начали выпускать травоядных животных Когда им открыли клетки, они некоторое время пребывали в недоумении, видимо, соображая, что задумали эти двуногие существа, запершие их в клетки. Но пучки свежей зелени, которыми выманивали их рабочие, заинтересовали животных и они непроизвольно потянулись за ними. А ступив на землю, сначала озирались, словно не верили глазам своим, и, держась парами, неспешно побрели в сторону зеленеющих лугов.
     - Ишь, как обрадовались, - Новий обнял Гаулу.
     - Еще бы, - ответила та. - Почувствовали, что вернулись к прежней вольной жизни.
     - Вот эти подальше отойдут, начнем выпускать и хищников, дадим и им свободу, - сказал муж. - И будут они плодиться и размножаться...
     - Я вот о чем беспокоюсь, - задумчиво проговорила Гаула. - Их дети будут вынуждены вступать в близкородственные связи. А это не очень хорошо - может появиться  не совсем здоровое потомство.
     - А что было делать? - вздел брови Новий. -  Не брать же с собой по стаду каждого вида. Этак пришлось бы сооружать целую флотилию Ковчегов. И еще несколько судов для еды для них. Тут никакого леса бы не хватило, да и рабочих рук тоже.
     - Да я все понимаю и все же...
     - Другого выхода у нас не было, - ответил муж.
     - А теперь мы сами где жить будем? - спросила жена. - Так и продолжать ютиться в Ковчеге?
     - Нет, сейчас пойду и распоряжусь, чтобы начали разбирать Ковчег с Верхней палубы. И из этих досок начнем возводить дома, курятники, свинарники, коровники, навес для лошадей. На эвон сколько и всех надо жильем и едой обеспечить.
     На третий день травоядные животные разбрелись так далеко, что их не стало видно даже с высоты Ковчега. Тогда на землю спустили овец, свиней, кроликов, предназначенных для кормления хищников и дали им возможность разбрестись в разные стороны. И только тогда принялись поочередно выпускать хищных зверей.
     Они, как и травоядные, не сразу выходили наружу, видимо, опасаясь подвоха со стороны людей, а потом, вступив на землю, принюхивались и, издавая рычание, отходили все дальше и дальше от своего застенка.
     - Вот и закончилась наша миссия, - обратился Новий к окружившим его сородичам. - Но работы у нас меньше не стало, так что не расслабляйтесь. Пора приступать к полной разборке Ковчега и строительству жилья. Да не забудьте, что кроме домов и хозяйственных построек нам надо соорудить высокую и прочную ограду от хищников.
     - А навоз куда девать? - рассмеялся один из работников.
     - Пустим на удобрения для огородов, - ответила ему Гаула.


                Глава 7.

     Тем временем на лунной базе происходила не менее важная работа. Все корабли, участвующие в операции по переустройству Земли, были направлены на профилактику и ремонт в подлунные производственные помещения. А Координационный Совет собрался для обсуждения и анализа произведенных работ на планете.
     Претензий к конструкциям кораблей, принимавшим участие в столь грандиозном проекте, в целом не было -  все они показали себя с наилучшей стороны за исключением  нескольких сбоев, которые в целом не повлияли на ход работ. Проектировщикам было выдано задание на дальнейшее совершенствование кораблей всех типов.
     По докладам командиров кораблей-корректировщиков в целом бомбардировка планеты происходила по расчетной схеме: практически ни один небесный гость не упал на сушу, хотя некоторые из них  врезались в океаны в непосредственной близости от берега. Так, например, произошло в юго-восточной Азии, в результате чего значительная часть суши была разбита и ушла под воду, оставив над водой только многочисленные острова, которые назвали Зондским архипелагом.
     Наибольшие изменения произошли на окраине Тихого океана, где в стыках толстой материковой и тонкой океанической коры образовались трещины и в прибрежной зоне образовались вулканы, создав своеобразное "огненное кольцо".
     Довольно удачно проведена операция по расширению проливов между океанами, чему способствовал подъем общего уровня Мирового океана на 90 метров.
     К негативным последствиям преобразования следовало считать потеря множества прибрежных городов, вышедших на довольно высокий уровень цивилизации. Погибло огромное количество людей и животных, но это было предсказано заранее. И все-таки часть людей со своим скотом сумела забраться в горы и тем самым спастись.
     Доклад Даруфа был довольно пространен. Он рассказал о том, что в результате бомбардировки Атлантического океана, во-первых,  существенно улучшился водообмен между Северным Ледовитым и Атлантическим океанами. К сожалению, поступление холодной воды с севера ослабило мощность теплого течения Гольфстрим, в результате чего северная часть Европы стала получать существенно меньше тепла. Это вынудило цветущую цивилизацию гиперборейцев покинуть свои некогда цветущие земли и разрозненно отселиться на юг и юго-восток. Эта великая цивилизация полностью прекратила свое существование.
     Во-вторых, был полностью погублен огромный остров Атлантида, равно как и цивилизация, существовавшая на нем. Судя по всему, лишь немногим ее представителям удалось перебраться не Американский и Северо-Африканский берег, где, вероятнее всего деградируют через пару-тройку поколений.
     Затем посыпались вопросы о том, под какими углами падали управляемые космические тела, о равномерности и скорости распространения волн от ударов в различных направлениях и другие. Но Председательствующий на Совете был вынужден прервать коллег:
     - Давайте дослушаем доклад до конца, иначе мы теряем логику рассуждений докладчика.
     Даруф продолжил:
     - Самые заметные изменения в наблюдаемом нами регионе произошли на стыке Европы и Африки.  Здесь ранее располагалась цепь морей, разделенных между собой перемычками суши.
     Ударное воздействие по океану стимулировало возникновению волн-цунами, основная мощь которых была направлена именно на стык материков.  А ведь это был самый заселенный наиболее цивилизованными людьми район Земли, где были десятки городов.
     И вот сюда, к несчастью для этих людей, прорвались волны-цунами из Атлантики. И погребли под собой и города, и людей.
     - Неужели ничего не осталось от таких развитых цивилизаций, что существовали, например, на Мальте и Сицилии? - раздался голос из зала.
     - К сожалению, они погибли, - ответил Даруф. - Остались только каменные следы их пребывания в этих местах, такие, например, как нураги на Сицилии и остатки городов на Мальте. Многие города вообще были полностью затоплены.
     - Продолжайте доклад, - предложил Председательствующий.
     - После вторжения волн Атлантики в пространство между Европой и Африкой ландшафт поменялся до неузнаваемости. Прежде всего, захватив поросшие густыми лесами территории Северной Африки, волны превратили эту область в безжизненную песчаную пустыню. Удар волн и подъем уровня океана способствовали объединению внутренних морей - Балеарского, Тирренского, Ионийского и Леванитийского в единое Средиземное. Волны прорвались далеко на восток и образовали проходы в сторону Черного моря и на прежней низменности образовали новое море - Азовское. Волны прорвались даже к Каспийскому морю, значительно увеличив площадь его акватории. Тоже самое произошло и с Черным морем.
     - Хорошо, вы нам довольно подробно изложили суть случившегося, - сказал Председательствующий на Совете. - Скажите, а как  вел себя экипаж спасшегося Ковчега?
     - Выше всякой похвалы, - ответил Даруф. - Они потеряли всего двух человек, но все животные, бывшие у них на борту, остались живы и здоровы и ныне находятся на вольном выпасе.
     - Вот и прекрасно, - заключил Председатель. Завтра мы выслушаем доклад других наблюдателей. Одновременно поговорим о методах контроля землян и наших дальнейших планах по поддержанию и стимулированию земной цивилизации. Всем спасибо!..