3 Третий этап. Один на один. 3 часть романа Иллюзи

Иллюзия Черно-белого.
Фантастический роман в 7-ми частях.

  АННОТАЦИЯ:
  Как-то Повелителям, управляющим человеческими судьбами, стало скучно. Тогда они создали Великую шахматную доску, вырастили подобных себе сверхсуществ – для каждой из фигурок на доске - и отправили их биться на Землю.
  К сожалению, Повелители не учли, что их пустые создания, умеющие только убивать и подчиняться, попав к людям, станут совсем иными, наполнятся их страхами и желаниями, научатся чувствовать и захотят любить. И даже самое сильное сверхсущество, похожее на Повелителей больше, чем кто-либо, Судья, подвергнется «губительному» воздействию, а ведь именно ему было поручено следить за соблюдением правил Игры. Теперь он превратился в Ограто – в жалкого и слабого человека, не желающего вспоминать самое себя. Много лет назад он попробовал сбежать…
  Не получилось. Да и Повелителям стала надоедать затянувшаяся Игра, а заодно и весь созданный ими мир. Жаль, одно с другим крепко связано, и поэтому с недавнего времени их судьба в руках запутавшегося, напуганного Ограто. Недочеловека, которому предстоит разобраться очень во многом, прежде чем он исполнит своё предназначение. Решит, на чьей стороне будет сражаться. Как Судья – с Повелителями и их Слугами? Или как Ограто - с Фигурами и людьми?

  ОТ АВТОРА: Это был мой первый крупный роман. Он рождался долгих 4 года и состоит из 7 частей. Все это «великолепие» было закончено к 2007 году. Ух. Как же давно это было… После этого он неоднократно редактировался и исправлялся, пока не показался мне достаточно завершенным. По иронии судьбы, действие романа, равно как и сюжет, развиваются по нарастающей, приобретая только к последней части воистину бешеные темпы. По глупости и неопытности мне тогда казалось, что так будет интереснее читателю. Оказалось – не всякому. Кому-то роман пришелся по душе именно с такой структурой, кто-то не смог осилить начальную вялость. Ну, люди разные, все воспринимают книги по-разному. Поэтому я все-таки пожелаю вам приятного прочтения!


  Иллюзия Черно-белого.
  Фантастический роман в 7-ми частях.

  3 Третий этап.Один на один.


 Глава 1. По пути.

   Ограто торопился, покинув барьер. Не так уж много у него было времени, чтобы никто не заметил его отсутствия. Виляя между деревьев, он бежал, пока не увидел пробивающийся навстречу свет и не попал на небольшую полянку. Со всех сторон она была огорожена деревьями: на ней было темно и несколько мрачно...
-Где ты?! – закричал Ограто из всех сил. – Выходи! Нет смысла прятаться!
   Никто не появился. Переводя дыхание, Ограто изучал одно дерево за другим: его противник пока не показывался, но он точно чувствовал его присутствие, когда бежал!
«А что, если сейчас он добрался до Них?! – вдруг в панике подумал Ограто, но отогнал такие мысли. - С ними Анабэль. О чем я беспокоюсь? Об Анабэле? Да… Ну-у, хотелось бы надеяться… Если что, он успеет послать мне сигнал.»
-Хех… - снисходительный смешок откуда-то сверху застал Ограто на середине мысли.
«Так, собирайся…»
-Давно пора… - Ограто развернулся, посмотрев по направлению звука - голос показался ему знакомым.
-Ты все-таки пришел?
   …эта развязная манера, эта способность растягивать слова…
-Спускайся! Я почувствовал твое присутствие еще когда ты вошел в автобус! – крикнул Ограто в ответ.
-Хорошо…
   Примерно середина дерева внезапно вспухла и выгнулась. И c неожиданно резким толчком выплюнула из себя человеческое тело. Оно с легким свистом рассекло воздух и плавно приземлилось на землю, присев.
   Да уж… Ограто не ошибся, говоря про автобус: чувства, появившиеся при виде Того парня были подозрительными, тем более, что Ограто как раз ждал атаки следующей Фигуры.
-Для меня большая честь… - юноша поднялся, - …увидеть тебя, Судья.
   Ограто покачал головой.
«Он! Все-таки он…»
-Ты та… – на всякий случай Ограто отступил на пару шагов, – …Фигура, которой принадлежит этот Ход?
-Стоял бы я тут и разговаривал с тобой просто так… – вместо ответа заметил юноша и желчно ухмыльнулся.
-Действительно…
«Он опасен. Я не знаю как долго просуществовало то кафэ… Сколько у него сил?»
-Но сейчас ты не в самом выгодном положении, не так ли? - юноша гаденько засмеялся. - Попробуешь сбежать - и я убью кого-нибудь… Попробуешь напасть - и я убью кого-нибудь. Будем ждать официального боя? А? Ведь мы, все-таки, такие порядочные… Хм-хм…
   С каждым его новым словом Ограто все большее нервничал.
   Он отступил еще на шаг. Стоило попытаться обмануть его.
-Ты опять неправильно оцениваешь свои силы. А времени разбираться с тобой сегодня - у меня точно нет – он сказал это как можно более резко, чтобы не выдать своей тревоги. – Что, энергию больше выкачивать не из чего?
-Ну как сказать… Пришлось найти альтернативный источник после того, как ты прикрыл мою великолепную иллюзию… – юноша пригладил волосы. – А я, признаться, надеялся, что ты на ней поджаришься… Эх! – он картинно вздохнул.
-Ну что ты… Разве можно поджариться на такой ерунде? – улыбнулся Ограто.
-Да-да… Да-да… Заткнись! – заорал юноша: Ограто таки вывел его из себя. – Ты что не…! Ох… Как я мог забыть… – он замолчал так же внезапно как до этого закричал, и задумался. – Понимаю… В таком случае, нам еще предстоит встретиться…
«Не нравится мне эта его ухмылка. И ведет он себя, как псих…»
-Что ты имеешь в виду?
-А что, сам не понимаешь?
   Начиная с выражения глаз… Весьма красноречиво… Не надо быть гением, чтобы догадаться.
-Только попробуй, – пригрозил Ограто.
-До окончания срока много времени… И чем нам заняться - буду решать я…
-Притронешься к ним…
-…Так что, Ограто, давай немного поиграем. Ты не против?
   Фигура оттолкнулась от земли и взмыла обратно на дерево.
-Стой! Почему мы не можем сразиться сейчас?! – Ограто подбежал к стволу и ударил по нему рукой. -Почему тебе обязательно кого-то впутывать?! – не сдавался он. - Ты что, сам не способен со мной разобраться? Ведь ты же говорил… Стой!
-Нет уж… – возразила Фигура, сливаясь с корой. – Я выбьюсь из графика. До скорого… Еще наговоримся… – и она исчезла.
   …
-Черт… черт…ЧЕРТ, ЧЕРТ, ЧЕРТ!!! – Ограто изо всей силы бил кулаком по дереву - по пальцам потекла кровь.
«Надо торопиться…» – внезапно понял он, и сердце забилось внутри сильнее.
   Не теряя ни минуты, он ворвался в колючую чащу и побежал обратно в сторону озера, моля, чтобы Фигура все же подождала назначенного срока…
«Он сказал, что будет играть по правилам своей игры… Ха… «игры»…Он захочет чувствовать свое превосходство. Это мне на руку. Не знаю, учел ли он силу Анабэля, но пока он довольно ловко пробивал его барьер. Интересно – как?
   Нас двое… При защите у меня и у Анабэля больше шансов на победу.
   Я надеюсь… Если он мне действительно поможет.
   Нельзя, нельзя так забываться, нельзя так относиться к нему. Нельзя на него… – Ограто выпрыгнул на берег озера и, выбив из земли слой пыли, затормозил, оперевшись рукой на острый камень, – …полагаться!»
   Раны на ладонях медленно затягивались, вокруг них плясали черно-белые искорки.

***

   Отгородить чье-то сознание так, чтобы подопытный ничего не замечал - не проблема. Отгородить сознание многих людей сразу - проблема. Здесь надо иметь хороший уровень силы и богатый на такие дела опыт.
   По счастливому стечению обстоятельств Анабэль обладал и тем - и другим, и исчезновение Ограто пока что проходило незамеченным.
«Только бы он не выкинул глупость… Он это умеет… делать глупости…»
   Он прикрыл глаза…
   Но не успел сосредоточиться! Что-то будто взорвало ему голову!
   Даже не успев среагировать на боль, Анабэль уже увидел виновника, вернее, услышал...
-Надо торопиться! Это оказался тот парень, на иллюзию которого я поставил барьер... – с придыханиями  быстрым полушепотом выдал ему Ограто.
-Ох… В следующий раз думай, когда собираешься делать что-то подобное… Не надо так резко сталкивать наши судьбы! – зло зашипел в ответ Анабэль, держась за висок: боль дошла до него. Когда Ограто ворвался в его барьер, он проделал там изрядную дыру, вырвав из Анабэля шмоток энергии.
-Прости, не было времени…
-Не было… … Ничего… Даже интересно… Мне давно не причиняли боли. Ладно. Что - у вас состоялся пренеприятный разговор? – Ограто не ответил. – Ограто? – обернулся Анабэль.
-Приди в себя... – Ограто был как никогда серьезен.
   Анабэль равнодушно оглядел его с ног до головы, прокашлялся и после выглядел так, будто был готов его ударить.
«Он МНЕ говорит прийти в себя?! Великая Игра, помоги мне это вытерпеть! Он нисколько не изменился! Как был ребенком, так и остался... … Судья был другим...»
-Идем… - махнул Анабэль рукой. - Отстанем…
   Ограто следил за окружающим миром, как мог. Раз или два ему казалось, что его противник уже близко, но едва он хватался за наводящую ниточку – она исчезала...
   И еще это ощущение враждебности со стороны Анабэля… Что не так?

***
 
   Разговоры становились оживленнее: компания изрядно проголодалась, предвкушая обед, и кто-то уже раз или два предлагал остановиться и дальше не идти. Солнце окутало теплым светом все озеро, наконец-то разбудив птиц.
   Но за спиною Ограто, казалось, было темно и пусто. Было слишком тихо… Струилась по воде черная ленточка...
   Опять свист…
   Ограто чуть наклонил голову - мимо его лица пронеслась тонкая белая линия. Она воткнулась в землю у ног Анабэля – и мгновенно испарилась. Рваная рана протянулась от уха по щеке, Ограто прикрыл ее рукой, пока она не исчезла. Не успей он чуть наклонить голову – он был бы мертв.
   Подобное продолжалось еще несколько раз, однажды даже под купол влетело целых три неведомых «орудий убийств». Анабэль поморщился, когда они прошли через его барьер, Ограто разбил их черной силой.
«Эти иглы... Как ему удается? Ему дали Дар? Он усовершенствовал силу? Странно – я не почувствовал... – Ограто резко затормозил, и светящаяся игла прошлась перед самым глазом, оставив на ресницах искристый дымчатый иней. – Если так продолжится, нам придется несладко… А впереди еще горы... – Ограто смотрел на приближающихся великанов, как на какое-то проклятие, ниспосланное небом: только бы его пережить…»
   Между делом он попытался усилить барьер Анабэля, но тот шепнул через плечо «не надо», и Ограто бросил свои старания. Все равно барьер не помогал, и сам Анабэль уже тратил на него не так много сил, как раньше: черная полоса над гладью озера была совсем незаметна…
-М-м! Танцуйте, народ! Пришли!
   Ограто постарался как можно скорее убрать с лица очередную рану, которой он обзавелся несколько секунд назад.
-Ура-а-а! – девушки, страдавшие больше всех, убежали вперед.
   Остальные не последовали столь странному примеру… Спокойненько шли себе и шли… Тем более, что чтобы обогнуть наступающую на воду скалу, надо было пересечь невысокий каменный берег…
«Опасно…» - тут же подумал Ограто, глядя на это «великолепие»… и приготовился к какой-нибудь пакости…
   Поскользнувшись пару раз на гальке, Мик судорожно ухватился за ветки растущего из расщелины куста.
-Фух… - выдохнул он облегченно, не скатившись по булыжникам, где был велик шанс переломать себе ноги.
   … сверху послышался хруст…
-Скала? – вздрогнул Ограто. Но ничего… или.
   Камень! Маленький – Ограто как в замедленной съемке видел его падение – куда боле быстрое, чем у просто отколовшегося камня – с такой скоростью, если он попадет в…
-Мик… – Не было времени соображать – Ограто просто почувствовал в себе свою энергию – он взмахнул ладонью – и крошечный серый шарик, как шаровая молния вылетел из нее, врезавшись в камень и уничтожив его.
«-Хо-хо…»
   Грудную клетку сдавило - Ограто помотал головой. Нет, только не Судья. Да и не страшно это – крошечный сгусток энергии. 
-ЭЙ! ОСТОРОЖНО!
«Как? Еще?!»
   Ограто услышал крик Лелито. Он поднял голову – камни сыпались один за другим – и если Мик уже отошел подальше -  теперь под скалой оставались они с Анабэлем.
-Что з… - Ограто получил сильный толчок в грудь и его отбросило обратно на землю. Он не видел, что сделал Анабэль после этого, но не было ни шума падающих камней ни вспышек света – что само по себе подозрительно.
   Подождав, Ограто поднялся, скептически глядя на «место происшествия».
   Анабэль стоял возле кучи камней и улыбался – таинственным образом они упали в аккуратную кучку – и, кстати – у Лелито и Мика с Энаром это не вызывало никакого удивления. Ограто присмотрелся и увидел в их глазах пустоту. Чертов Безымянный – иллюзия искажения – Ограто не знал, что он им показал вместо правды, но, похоже, все было в порядке.
-Ничего… себе... – выдавил Лелито и побежал к ним. - Вы в порядке?!
-Ага! - Анабэль косился то на Ограто, то на скалу. Первый объект занимал его больше, но внимание досталось второму.
-Вроде бы… - Мик в легкой прострации подошел поближе. – Ограто, ты как?
-Норма… – Ограто подумал о своем внешнем виде и спохватился - у него было разодрано плечо и одежда испачкалась вокруг кровью. Он поспешно отвел его, чтобы никто не заметил.
-ЭЙ! Что тут у вас?! Что за жуткий шум? Ого! Анабэль - ты как? – девушки вернулись, они были напуганы.
-Ты не ранен? Все в порядке? – Анжелла сразу сообразила, что случилось, и пошла к Лелито.
-Нет. Все в порядке… Камни просто взяли… и упали. – Лелито удивленно смотрел на скалу. – Интересно – от чего?

***

-Я схватился за какой-то куст, и случился обвал, - эмоционально пояснял через пару минут Мик, когда все уже успокоились и шли к стоянке.
-Ничего? Продержишься? – шепотом спросил Анабэль у Ограто, когда тот нарочно встал позади.
-Не думал, что Он так далеко зайдет… - мрачно ответил он. – И, кстати – какого черта ты так открыто использовал иллюзию?!
-А? Но ведь они ничего не помнят – и ничего не видели – так что все в порядке! – отмахнулся Анабэль. – К тому же Фигура тебе досталась не из простых… – они с Ограто переглянулись – и синхронно усмехнулись.
-Удивительно, что ты сам привел такое сравнение.
-Ну, я же не пешка…
   Ограто подумал и сказал:
-Спасибо, что толкнул.
-Да не за что!

***

-Да, еще бы чуть-чуть… Если бы Ограто не среагировал… – совершенно серьезно согласилась Анжелла, услышав весь рассказ.
-Ну и что? – холодно отреагировал Ограто.
-Ну, знаешь… Грубить-то совсем не обязательно…
«Ограто в своем репертуаре…»
   Ограто морщился от боли в раскрывшейся ране.
-Да черт с ними, с камнями - все ведь живы! – возразил Лелито, пытаясь разрядить обстановку.
-А я помню, что кто-то всю дорогу стонал о том, что хочет есть… Я тоже не прочь… – поддержал его Мик и нервно, но вполне естественно засмеялся. 
-Пойдешь? – Анабэль задумчиво покосился на Ограто. - Нет, люди просто феноменальны: «Чуть не умер? А-а! И что с того? Жив же…» Хех… Такая беспечность… Неудивительно, что их так часто убивают…
-Какая тебе-то разница… – тут же ощетинился Ограто на подобное утверждение.
-Ни-ка-кой! – улыбнулся Анабэль. - В том-то и проблема – никак не могу понять, что ты в этом находишь.   
   И вот они наконец увидели…
   Энар не преувеличивал: место и впрямь было замечательное! Во-первых: как раз здесь в маленькое озеро впадал ручей, терявшийся в лесу - он приятно звенел и сверкал на солнце, а по его берегам росли дикие цветы. Во-вторых: вековые ели и сосны сменялись молодняком, а на нем еще не насела паутина, не нарос мох, не собралась пыль… В общем, мягкие иглы казались новогодней мишурой, в них хотелось завернуться – и просто ощущать, как они тебя согревают...
   Между скалой и подлеском вилась тропинка, достаточная для того, чтобы пройти, не стесняя движений.
   Очевидно, стоянка пользовалось популярностью: костер был тщательно обложен крупными камнями, по его бокам торчали толстые, свежие штыки для походных кастрюль. Еще лежала пара бревен в качестве скамеек, без коры – она с них стерлась.
   Анжелла тут же уселась к ручейку. Обнаружив на дне тысячи разноцветных камешков, она стала перекладывать их с места на место, что-то сооружая.
-Здесь здорово! – заметила она.
-Да! .. Да… – поражались тем временем остальные, устало стаскивая рюкзаки с плеч.
   Лелито подошел к Анжелле.
-Нравится?
-Ага…
   Лелито присмотрелся к узору, который выкладывала подруга.
-Что это? Обезьяна?
-Бабочка!
-А-а-а… – улыбнулся Лелито и присмотрелся повнимательнее. - Ну да… Если присмотреться, то на бабочку это смахивает…
-Да ну тебя! – Анжелла сначала притворилась, что надулась, но потом не выдержала и рассмеялась.
   На стоянке Ограто остановился, покосившись на странную парочку. Анабэль замер вместе с ним: из интереса: Ограто уже не требовалась его помощь в маскировке: плечо зажило – восстановление происходит все быстрее с каждым прикосновением к энергии.
-На твоей одежде осталась моя кровь…
-А? Это…  - Анабэль оглядел практически черную куртку. – На ней ничего не видно… Но если ты беспокоишься, я соскребу ее ножичком и отдам тебе в баночке, думаю, она будет рада вернуться к законному обладателю! - Ограто поперхнулся воздухом, испуганно покосившись на Анабэля. – Шучу, шучу! Кхм, а вот тебе бы не мешало стереть следы своего ранения…
   Ограто спохватился - и правда. Раны затянулись, но на одежде расплылось живописное кровавое пятно. Так просто его никуда не деть. Попробовать замаскировать?
   Ограто совсем капельку обратился к силе белых Фигур, на пальце возник тусклый огонек. Он провел им над одеждой, прошептав слова иллюзии. Кровь постепенно слилась с цветом кофты. Ограто поморщился.
-Такое чувство, что чем больше ты обращаешься к дарованной тебе силе, тем больше неприятностей это тебе доставляет… Ты этого не любишь, верно? 
   Ограто промолчал.

Глава 2. Улыбки.

   Оказалось, что Энар был многосторонне развитым человеком! Не теряя ни минуты, он выискал в лесу какие-то пучки жалких палочек, назвал их хворостом, и через мгновение весело затрещал огонь. Но тут пришла улыбающаяся Фаль и с такой же улыбкой вылила на его «костерок» воду. Тот издал жалкую струйку дыма и затух, а Фаль не терпящим пререканий тоном заявила, что не позволит на ее глазах «жечь природу», причем подобное заявления даже не подразумевало, что: разводить костер – и жечь природу – совершенно разные вещи…
   Скорбя и не желая сориться с Фаль (ибо это было даже в мыслях невозможно), компания расстелила перед собой наподобие стола прихваченное покрывало, заложив его всякой снедью. Алкоголь заранее условились не брать, потому что были люди, предпочитавшие «культурный отдых», так что стояли соки, минералка и еще что-то неопознанное, в банке ярко зеленого цвета, принесенной Анжеллой. Молодежь по очереди потыкала в банку пальцами, исследовала на свет, и начала совещаться, пока, наконец, Лелито, со свойственным ему тактом не поинтересовался у Анжеллы, «кого она там выращивает».
   …
   Похоронив Лелито…
   Шутка.
   Обед затянулся, учитывая, как все разговорились. Хотели было накинуться с вопросами и на Анабэля, но тот очень ловко увиливал касательно своего происхождения, проживания, да и вообще заявил, что «предпочтет остаться скрытным, потому что боится, что он что-нибудь преуменьшит или преувеличит…». Причем заявил с таким невинным выражением лица, что Ограто не удержался и саркастично хмыкал в стакан с соком пару минут. Фактически Анабэля спас Энар – о нем тоже никто ничего не знал, а он оказался просто кладезь любопытной информации – оказывается он много путешествовал.    
   После него настал и черед Ксен, которая выступила с рассказом о себе. Получилось очень ярко, но как-то бессвязно и непонятно, потому что все повествование как начиналось, так и сводилось к тому, как она вместе со своими парнями проводила время.
«Бестолковая жизнь…» - подумал Ограто и снова усмехнулся.
  Это уже не прошло незамеченным – Ограто редко чему-то радовался. Но сейчас отвечать о природе веселого настроения не захотел – и тогда сидящая рядом Фаль отобрала у него стакан и передала по кругу Лелито, который, повертев его в руках, заметил Ограто: «У нас заложник!».
   Ограто улыбнулся, все удивились - и мгновенно вернули стакан, как награду. После этого говорили о всякой ерунде – о книгах, музыке, компьютерах…
   Ограто искоса поглядывал на Анабэля: что ни говори – они похожи – они отстранены от людей. Подумать только! Он придумал ему имя… Смешно, конечно, вышло. Но не в этом дело: он видел, как Анабэль был «не Фигурой», не слугой Королевы…
   Он видел, как Анабэль становился человеком – и это вызывало больше вопросов чем ответов.
   Ограто помнил, как две недели назад он увидел Анабэля после десятилетнего перерыва, как тот, как показалось, мало изменился, да и то – в худшую сторону, как он заискивал и хитрил, умалчивал и обманывал... Когда он успел поменяться и втереться к нему в доверие? Если подумать, то ведь для изменения души прошло совсем немного времени.
   Что же все-таки случилось? Может, эта часть всегда жила в нем, до поры до времени ожидая своего часа? Такой вариант казался более приемлемым. Тогда Ограто мог спокойно верить, что все Фигуры способны стать людьми, способны научиться чувствовать…
   Но по-прежнему оставалось второе: что, если это очередная игра? Безымянного было невозможно понять. Он думал на несколько ходов вперед и мог повернуть даже самые незначительные события в свою пользу, причем раздув их до размеров «значительных». Безымянный так жестоко покинул своего искушенного после того, как тот стал ему не нужен. Он ни на грош не ценил людей. Безымянный всегда был на стороне Королевы – и предавал других, чтобы получить ее благосклонность.
   Так что случилось? Почему он превратился в «Анабэля»? Не рассказал о местонахождении Ограто (хотя только потому, что там был уже другой, готовый на донос), но не потеснил же ту Фигуру! Почему он вдруг стал рисковать из-за него? И откуда эти раны, оставленные от наказания Игроков? За что его наказывали?
   Ограто чувствовал, что сейчас их связывает нечто большее, чем просто игра и не мог этому поверить. Никак не мог спокойно принимать, потому что знал… Потому что дважды «наступать на одни и те же грабли» он не собирался. Сейчас, уже зайдя так далеко…
-У тебя такое странное лицо… – обратился к нему Анабэль, Ограто вздрогнул и испуганно посмотрел на него, тот улыбнулся - Ограто нахмурился.
-На свое бы посмотрел! У кого уж оно точно странное... Сколько помню странное…
-… Наверное...
«Нет, это за пределами моего понимания!»
   За ними следили. Ограто ощущал своего врага. Его противник издевается над ним? Дает ему возможность «насладиться» днем?
«Насладиться…»
   Интересно: прежде чем - что? Чем больше Ограто думал над этим, тем хуже ему становилось, потому что в воображении сразу возникали кровожадные неприятные мысли, которые он безуспешно старался отогнать. Барьер был снят, в нем не было смысла, но контроль за поляной продолжался. А если так пойдет и дальше, то на бой может остаться немного сил. Что бы Ограто делал без Анабэля, не согласись тот ему помочь.... Наверное, у него началась бы паника…
   Нет, он бы просто никуда не поехал, ведь это Анабэль его уговорил…
   Ограто было немного неловко. Впервые за долгое время он понял, что его «человеческая» жизнь – просто бледная тень настоящей. Люди, которые хорошо ладят, люди, которые ладят похуже… Их отношения, прикосновения, слова… Разве он так говорил? Разве чувствовал он так? В чем дело? В том, что говорил именно Он?
   Тут Ограто посмотрел на Анабэля, который по неизвестной причине замер с пакетом сока в руках – и ему стало не до размышлений…
«А с тобой-то что?»
   Лицо Анабэля было отстраненным и казалось даже – чуть прозрачным, но пакет в руках задрожал – вместе с ним задрожали и руки – а глаза моргнули… Ненадолго. Анабэль снова замер. Все повторилось раза два или три - как-то урывками, скачками. Ограто испугался, что Анабэль использует внутреннее зрение – и незаметно пихнул его в бок, надеясь, что тот очнется.
   Анабэль и вправду дернулся, но дрожь, пройдя по телу, лишь заставила разжаться его руку. Ограто, к слову, заметил, что никто не обращал на него внимания – абсолютно. Это хорошие новости – он соблюдает все меры предосторожности.
   Что-то появилось внутри его зеленых глаз: что-то темное…
«Это страх? Чего он мог испугаться? Да что происходит?!»
-Я… пойду прогуляюсь… – вдруг резко поднявшись, как-то поспешно пробормотал Анабэль, и, сунув руки глубоко в карманы, пошел к берегу.
-Хорошо…
-Конечно…
   Все проводили его безразличными взглядами – иллюзия незаметности…
«Ох ты елки-палки…»
-Я тоже отой…
-Нет, сиди… - зло рыкнул Анабэль и Ограто остался на месте, пригвожденный его повелительным тоном.
«Да что с ним?»
    Анабэль недалеко ушел. Уже долгое время до этого находясь будто в тумане и ощущая непонятную слабость во всем теле, он, спотыкаясь, добрел до другой стороны скалы и обессилено ткнулся головой в камень, спрятав лицо в ладонях.
«Что со мной творится…» - пульсировало в мозгу.
   Глаза показывали ему другое: они не видели реальности.
«Чертов Ограто – зачем я начал прислушиваться к их разговорам?»
-Млим… - усмехнулся он, смотря в никуда. Пока она была жива - она была такой же человечной – и это бесило его тогдашнего. Больше всего бесило. Еще бы он не ушел – если Ограто увидит его таким… чего доброго жалеть начнет - а этого его гордость не переживет.
   Он разозлился на свою слабость и со всего размаху ударил по скале кулаком – костяшки сбились – резкая боль помогла прийти в себя. Раны затянулись.
-Ты… 
   Анабэль обернулся на голос Ограто и скривился. Опять этот «внешний раздражитель» его мыслей. Ну и куда он убежал? Кто будет охранять настолько дорогих ему людей? М?! Он что же – целиком ему, Анабэлю, доверяет? Ну и идиот…
«И все же…»
   Анабэль усмехнулся и попытался принять прежний беззаботный вид.
-Ты, конечно же, послушал, что я тебе сказал… – голос дрогнул. Анабэль слегка удивился этому и взял себя в руки. – Фигурка-то, по ходу дела, оказалась не промах. Кажется, она установила иллюзию какого-то магнита – по крайней мере, всю мою черную энергию тянет куда-то в лес. Врезать бы ему по-быстрому – и все дела.
  Ограто задумался, пока подходил ближе. Анабэль хотел поговорить именно об этом?!  И откуда взялась эта незримая жалость?
-Пока ничего не произошло.
-Пока, Ограто. Пока…
-Анабэль… Игроки следят за нами? Стоит тебе общаться с людьми?
-Имя… Никак не привыкну… Чего?!
   Анабэль сначала не прислушивался к Ограто, а поняв, что он сказал, безудержно рассмеялся.
   Ограто передернуло.
-Я тут… вспомнил Млим… - неожиданно успокоившись, Анабэль подошел к воде. Он свободно опустил в нее ногу и пару раз шлепнул ею, будто проверял глубину лужи во дворе.
 «Млим…
   Почему он говорит о ней?» 
-Вот как… Зачем?
-Не знаю! Хм... – Анабэль сощурился, прислушиваясь к ощущениям в намокшей ноге. – Ну, наверное, это просто приступ какого-то недееспособного человекоподобия, с которым надо бороться!
   Огарто покачал головой и попробовал возразить.
-Может, если тебе надо с кем-то поговорить, совсем необязательно с этим «бороться».
-Надо с кем-то поговорить? – переспросил Анабэль с нескрываемой иронией. – С тобой? С человеком, который в состоянии это усугубить?
   Ограто пожал плечами.
-Может быть.
   Прошла еще минута или две прежде чем Анабэль ему сказал:
-Не хочу тут больше с тобой торчать. Пошли, нам надо вернуться. Твои любимые человечки тебя ждут.

***

   Все-таки он параноик. Подумав об этом, Ограто больше не смеялся, а скорее становился сдержанно серьезным. Наверное поэтому - стоило ему выйти на поляну – и он буквально к ней прирос.
-Можно я не буду говорить «Я же говорил»? – буркнул Анабэль у него за спиной. Ограто было не до его шуток.
-Где Анжелла с Ксен? – спросил он, чувствуя подступающую слабость.
-А-а-а, вернулись... – Энар встал и потянулся (Ограто мельком отметил, что исчезла иллюзия невидимости Анабэля – но…).
-Анжелла? – Лелито слегка улыбнулся. – Ну… сообрази что-нибудь… Сейчас вернутся!
-И они одни уш… – слова застряли у Ограто в горле. Неизвестно откуда он понимал, что случилось именно то, чего он боялся.
   Он переглянулся с Анабэлем.
   Очень плохо… Даже чересчур плохо! Насколько же безграничная его глупость?!

***

-Пора… - юноша плавно спланировал на землю. Он медленно поднялся и расправил затекшие ноги. – Поиграем, Ограто?
 
***

   И все же Ограто заставил себя сесть на прежнее место и немного подождать. Можно было воспользоваться иллюзией, но если даже Анабэль попался «на крючок», что уж говорить о нем – десять лет находившемся «не при делах». Так, надо успокоиться и подумать. Они действительно могли уйти «по делам». Ограто проигнорировал свое отчаянно бившееся сердце, свидетельствовавшее об обратном. Он подождет всего десять минут – только десять…
-Может, сходим прогуляемся?… - предложила заскучавшая Фаль. Дремлющий до этого Мик вяло приоткрыл один глаз. Ему было все равно что делать. Но если в этом участвовала Фаль…
-Давайте… у меня уже ноги затекли…
   Ограто насторожился: им нельзя расходиться – тогда они с Анабэлем не смогут их охранять.
-Анжеллу с Ксен дождемся, - кивнул Лелито. – Эй, якобы старший брат, ты ведь нас проводишь?
-Ну да…  - Энар был не против. - Куда лучше? По скалам – или… А почему это «якобы»? А? Коротышка?
-Может… - надтреснутым голосом сказал Ограто, и на него все покосились. – Останемся? Тут и так хорошо, зачем куда-то ходить?
-В смысле?! … - Лелито снисходительно помахал на него рукой. - Ограто, не тупи… Мы зачем, по-твоему, в лесу?
«Чтобы вернуться обратно… Чтобы вернулось семь, а не пять или четыре…»

***

-Три, Ограто, три…

Глава 3. Беги.

-Задержи их…
-Что? – не понял Анабэль.
-Усыпи их! Наложи иллюзию сна, поставь барьер! – Ограто горячо шептал, его дыхание отдавало плохо контролируемым безумием. Анабэль брезгливо отошел подальше.
-А самому слабо? У меня тут тоже, знаешь, не курорт. И я тебе не советую…
-Пожалуйста!
   Анабэль замер. Ограто никогда его ни о чем не просил – в смысле – о чем-то важном. Как-то не принято просить у Фигуры, которую терпеть не можешь. А раз так… Это, конечно же – шутка? Но Ограто был слишком серьезен – и слишком жалок одновременно. Ну что за вид?! Великая игра! И почему это выражение на лице Судьи?! Однако пауза затянулась - а надо было Ограто отвечать. По правде говоря, Анабэль давно испытывал желание послать его к черту. И он никогда после не мог понять, что его дернуло за язык:
-Я попробую. Ты теперь у меня в долгу – ты в курсе?
   Видимо облегчение, испытанное Ограто было сильнее его здравого смысла, потому что он спокойно кивнул и они вместе подошли к остальным.
«Сотворю иллюзию времени – и сделаю им какие-нибудь приятные картинки… Великая Игра – чем я занят?! Помогаю людям…»
-Что-то Анжелла с Ксен и впрямь долго не возвращаются… – Фаль первой выразила общее беспокойство, посмотрев на темный лес.
-Да, - мгновенно отреагировал Лелито.
-Может, нам сходить их поискать? – предложил Анабэль, делая незаметной движение рукой.
-В смысле, нам всем?
-Не обязательно, Ограто может пойти и… один.
«Вот ведь, все успел…»
-Да уж, – согласился Ограто и отвернулся – иллюзия начала действовать. Анабэль будто что-то обнял – и из него вытолкнулся большой черный пузырь.
   Друзья Ограто оказались внутри него – они не должны были что-либо почувствовать или увидеть – с пугающей скоростью они повалились на землю – кто как и уснули.
-Готово… - кивнул Анабэль и ехидно добавил. - А здесь есть где заблудиться? У меня есть хоть малюсенький шанс от тебя избавиться?
   Ограто поморщился.
-Нет, я хорошо ориентируюсь на местности.…
-Как высокомерно… Надолго?
-Через час, наверное, вернусь обратно. Справишься?
-Опять шутишь?
   Перед тем как скрыться за скалой, Ограто бросил последний взгляд на Лелито, Энара и Мика с Фаль. Они не должны пострадать.
   Анабэль хотел остановить его, но передумал.
«И опять он, ни о чем не подумав, побежал всех спасать… Ну дела…. Как это на него похоже! Ладно – сделаю все сам – как всегда.»

***

   Прибавив ходу, Ограто все равно был вынужден то и дело останавливаться – как нарочно за него цеплялись абсолютно все кусты, он спотыкался в каждой яме и проваливался в каждый овраг.
   Ограто понимал, что просто так он на этот раз не отделается.
   Но, сказать по правде, он не очень-то верил, что умрет. Находясь рядом со своим новым врагом, он прочувствовал все: его уровень, его способности – и понял, что сражался с «товарищами» и пострашнее. Но дело было не в нем и его способностях – а в Анжелле и Ксен. Если Фигура убила их…
   А ведь может быть еще хуже. Его противник может захотеть управлять ими или «поиграть» - показать  им такие ужасы, что даже Ограто не в силах будет потом что-нибудь сделать с их памятью… Вот это будет самое непоправимое. Девушки станут овощами – ничего не видящими и не соображающими, просто «живыми».
   Ограто споткнулся и чуть не упал – как перед самым его носом пролетела белоснежная вспышка, и яркая стрела уткнулась в землю, оставив в воздухе едва заметный след. Стрела растаяла, превратившись в дым…    Между ветвей скользнула едва заметная тень.
«Заманиваешь меня… Ну и ладно – все равно у меня нет выбора. Я к тебе и так иду, не старайся…»
   Ограто углублялся в лесную чащу, продираясь сквозь заросли с глухим шумом.
   Бежать по земле было тяжело. Он не отрывал взгляда от вершин вековых сосен и елей: там то и дело мелькали неясные очертания человека. Приходилось прилагать все усилия, чтобы не упасть и не упустить их из виду.
   Тень повернула, и Ограто повернул за ней, перескочив через ручей и врезавшись в заросли шиповника. Еле отдышавшись, загородив лицо руками, он, прокляв все на свете, вырвался наконец-то на свободу… Раны на руках щипались, но быстро исчезали, затягиваемые бело-черными огоньками.
   На худой конец запутавшись в паутине, Ограто замер. Тень исчезла.
«Иллюзия... – подтвердил он свои догадки, раздраженно счищая с волос испуганного паука. – Куда теперь?»
   Со всех сторон было темно, не было слышно птиц… А это не есть хорошо… Видимо, это ОН приложил свою руку.
   Ограто побрел в первом попавшемся направлении.
   И уже через несколько секунд услышал хлопанье крыльев и затем - легкий трепет воздуха над головой. На почерневшую, скрюченную, как старая старуха, ветку взлетела огромная ворона, повелительно взмахнув крыльями.
-Ка-ар-р-р… - мерзко издала она и уставилась на бредущего внизу человечка.
   Ограто остановился: птица смотрела на него кроваво-красными глазами, но что было самое удивительное: птица была абсолютно белая!
-Привет… - хмуро сказал Ограто, прекрасно понимая, что вороны белыми не бывают, а если и бывают…
   На ветку из чащи выпорхнула еще одна…
   «Соратники» сидели рядом, не отрываясь глядя на Ограто и время от времени издавая заученные кличи. Ограто ухмыльнулся: можно было и сразу догадаться: это не энергетические создания – просто иллюзия приручения… На ветки вокруг слетались все новые и новые птицы… Деревья словно покрылись преждевременным снегом. Белоснежные, белее самих облаков, белее воздушной пены…
   Белее бледного лица Ограто…
   Смертельно опасная орда таращилась на жертву алыми, налитыми кровью яблоками навыкате.
«Придется пользоваться энергией. Он хочет меня ослабить? Или узнать – на что я способен?»
   Ограто хмуро оглядел противников: проще бы было достать меч и поубивать их, но они же живые. Просто подчиненные белой силе. Он не сможет их убить. 
   И он начал обращение к энергии черных Фигур. Вокруг его правой руки завращался, постепенно набирая обороты, угрожающе хрипящий туман.
   
***

   Анабэль покачнулся и резко привстал, повернул голову в сторону леса.
   Сила... Призыв… Без установки барьера - черные Фигуры… Такая мощь…!
-Ограто...
«Да ты, оказывается клоун! Ха! «Я не могу»… «Я слабый»… Ага, так я и поверил…
Неужели началось?»

***

   Вороны, тоже что-то почувствовав, начали перелетать с ветки на ветку, перестраиваясь, готовясь...
   У Ограто немного нервно сжимались руки: примерно тридцать… а кажется, что само небо стало белым…
   И их клювы и когти созданы для одной цели: разорвать его тело, чтобы добыть мясо, кромсать его на части, чтобы уничтожить...
   Пернатая армия пока просто смотрела, но долго так продолжаться не могло. Фигура бы не позволила себе такой необдуманный растрат энергии…
   Все произошло в один миг: будто раздался невидимый щелчок.
   Белая туча ринулась вниз быстрее скорости звука!
   Птицы, облепив, стерли из виду понурую черную фигурку. Некоторое время среди их криков, быстрых тел и рваных образов ничего не было видно…
   Но, спустя несколько мгновений забрезжил свет. Черный свет. На фоне белоснежных перьев он был особенно выразителен! И этот свет разорвал густое сплетение, прорвался изнутри клубка, безжалостно громя кисеи узоров. Пространство вокруг сжалось, стало будто меньше… Чтобы потом извергнуться черной тьмой!
   Ограто стоял в центре этой тьмы, а вокруг него, хватая его за волосы, вращались огромные черные вихри, уходя к небу. Все несчастные птицы попадали в круговорот – и… Едва касаясь его цепких лап, становились, как и полагается - черными.
   Глаза Ограто сияли.
   Постепенно, нехотя, вихрь сошел на нет. Птиц почти не осталось, а те, что освободились от иллюзии, разлетались по сторонам, садясь на ближайшие ветки, чтобы перевести дыхание и сориентироваться в пространстве... Черный туман укорачивал и укорачивал свои отростки. С легким шелестом он втянулся в руку Ограто, туда, откуда появился.
   Стало так тихо…
   Ограто осмотрелся: путь свободен. Он прибавил темпу, свернув на запад.
   Ни отдышки, ни прежней неуклюжести. Энергия, его сила так и бурлила в нем, и Ограто не сразу понял, что мерцающий перед ним мир – это не последствия его усталости, а постоянно проскальзывающее внутреннее зрение. Это приносило нестерпимую боль. Ведь он бы смог уничтожить все на многие километры вокруг! Не оставить ничего и никого живого!
   Мог бы!
   Зачем ему дали такое?!
ЗАЧЕМ?!
   Ограто на ходу оттолкнул низко нависшие ветви, которые потом больно хлестнули его в спину, и выбежал на небольшой пролесок.
«Вроде бы… Я на месте…»
   Сила стекалась потоками со всех сторон. Белая энергия… Черная где-то поодаль. Защитное поле...
«В какую же сторону?»
   Ограто повернулся лицом к скалам, окружившим долину: возвращаться к озеру было бы слишком нелогично, хотя… кто его знает.
   В этот раз, когда в него полетела белая стрела, Ограто почувствовал ее еще за несколько секунд до (он не знал до ее создания или появления в зоне видимости). Протянув руку, он остановился… И вспышка промчалась точно в ладонь.
   Ограто сжал попавшийся огонек – он беспомощно заколыхался, словно живой. Прикосновение рассказало об иллюзии все. Ничего особенного, сконцентрированная энергия Белых фигур, только интересно, как это Он смог ее так сильно сжать? И еще стоило учитывать, что после поражения своей цели, сила наверняка возвращалась к владельцу… Поразительно... Фигуры и впрямь развивались.
   «Стрела» задрожала и просочилась под кожу, распространяя по телу неприятный холодок. Да, Фигуры, без сомнения, сильно выросли в своем мастерстве: интересно, достаточно сейчас, чтобы его одолеть?
   Чем ближе к противнику приближался Ограто, тем больше менялась реальность. Дошло до того, что трава под ногами перестала издавать всяческие звуки… Да и вообще, подавать признаки жизни с точки зрения травы. Белая энергия, похожая на утренний туман, клочьями вылетала из-под кустов и корней деревьев, опоясывая Ограто. Иллюзия барьера? Нелепо… При этом в Ограто со стабильной периодичностью прилетали все новые и новые стрелы.
«В таком количестве…»
   Ограто ловил одну кучку энергии за другой, пока в его руке не образовался светящийся «букет». Поглотить бы еще парочку – для композиции.
   Шаг за шагом отмеряя расстояние, он вдруг остановился. Что-то нехорошо шевельнулось в груди и поползло к голове.
   Туман рассеялся. Так быстро, что невозможно было понять, когда тот успел, и первое, что Ограто четко осознал: он стоит возле скалы на полукруглом, недавно выжженном участке земли…
   Но как только он понял все остальное, его сознание наполнилось ужасом…
   Тлеющие пни, оголенные скрюченные молодые деревца, серый пепел, черная зола…
   Здесь был не просто пожар – здесь была Иллюзия пожара!
   И оставшиеся пятна крови…
   Крови…?!
   Они были всюду! Они покрывали осыпающуюся кору, они пропитали растрескавшуюся землю, растеклись лужами, прерываясь на извилистые ручейки…
   Гигантские тени, отбрасываемые лесом, накрывали ядовитую проплешину редкой решеткой, уподобляясь смерти, захлопнувшей ее в клетке.
   Прерывающийся звук падающих капель, а кроме них…
   Смерть.
   Ограто, покачнувшись, сделал нетвердый шаг по полю. Его нога с хрустом провалилась сантиметров на тридцать, взметнув столб пыли, а кровь мгновенно испачкала джинсы. Единственное место, где остался туман – было подножие горы, и он там явно что-то скрывал.
   Не без труда освободив ногу, Ограто как зачарованный смотрел туда и не хотел идти дальше, но белая энергия, словно угадав его мысли - тут же рассеялась, обнажив отвесную поверхность…
   …
   …
   То, что открылось на скале, было невозможно описать словами.
   Только остановившимся сердцем.
   В нескольких метрах над землей к ней были прибиты два безвольных тела... Рваные раны, покрывавшие их лица, рваные раны, покрывавшие камень за их спинами.
   Белоснежные цепи держали бледные, стиснутые в кулаках руки, белоснежные цепи держали оголенные ноги. И где они соприкасались с кожей, были черные, обуглившиеся лоскутки, обнажающие ярко-красное мясо.
   Скала под людьми была окрашена багрецом. В них самих не было жизни, только звуки: кап-кап… - из под разбитой головы кровь со свистом бежала по лицу и носу, отрываясь и падая на землю. Спутанные, грязные волосы….
   Их распяли. Прицепили к скале белой энергией.
-… … - охрипнув, выдохнул Ограто, упав на колени. У него задрожали губы, руки безвольно опустились…
   Это были они… ОНИ!
   Слева висела Анжелла, а справа - Ксен.
   Мозг отключился. Все мысли убежали в пустоту. Ограто смотрел обезумевшими черными глазами на их тела, и его собственное отказывалось слушаться.
   Неужели, неужели кто-то способен на ТАКОЕ?!
-Нет… - прошептал Ограто. И, вскочив, бросился к скале, на ходу призывая черную силу.
   Что, если они еще живы?! Если их еще можно спасти?!
   На полпути его нога опять застряла, он старался выдернуть ее из сучьев, но, сколько ни пытался, сколько не продолжал рваться вперед, он только раздирал на себе одежду и кожу.
   Но не мог… Не мог отвести взгляд! Не мог опомниться! Он рвался вперед. И, если бы закрыл глаза, то видел бы то же самое, что и сейчас.
  Когда в ногу воткнулся толстый сук, и сильная боль достигла-таки мозга, Ограто остановился. Но лишь на миг. Он не дышал, он не шевелился…
   Как будто что-то ему подсказало, что делать… Он поднял голову и протянул руку к небу, к солнцу, едва сияющему над ним, он был как раз в полоске света.
«Меч, мне нужен меч…»
   Он резко опустил ладонь, касаясь соприкосновения тени, отбрасываемой деревом, и света, выплеснувшегося из кончиков пальцев. Потянул – и вслед потянулись тени и блики. Они случайно было порвались, но поднялись из земли с новой силой, стали закручиваться, переплетаться, превращаться в черно-белые звезды, сливающиеся в туман.
   Сверкнула блестящая рукоять…
   Ограто схватил меч и, со скрежетом вынув его из ниоткуда, взмахнул им: оружие со свистом опустилось около его ноги. Ограто вложил столько силы в удар, что обломки деревьев вокруг, ярко вспыхнув, превратились в труху. Не обращая внимания на оставшуюся боль, Ограто поднялся и кинулся к скале.
«Не может быть!»
   Вдруг на него непонятно откуда набросилась кроваво-черная тень. Ограто задержался и взмахнул мечом: тень разрезалась надвое. Некоторое время она так висела в воздухе, но потом соединилась и снова ринулась на врага.
«Что за?» – только и успел подумать Ограто, как со всех сторон из пепла появились такие же тени… Они проскользили к его ногам и намертво обвили руки. Ограто стал вырываться, но они от этого только сильнее сжались. Одна из них даже обвилась вокруг его горла… Ограто попытался оторвать ее,  но в локоть сразу же впилась еще одна, на этот раз – до крови. Выпал меч, который прожег себе неглубокую борозду, пока не достиг земли…
-Черт, кхех… – Ограто почувствовал, как к голове приливает кровь, все его тело обвили толстые щупальца, которые наконец-то стали превращаться в сгустки белого тумана, показали свой облик... Ограто мог бы попробовать уничтожить их через землю, но тут его сдавило особенно сильно – и подняло над ней, распластав в воздухе. Ограто еще боролся несколько минут, но вскоре прекратил сопротивляться.
   Сзади него раздался торжествующий, нетерпеливый голос.
-Ну что, Судья, более играть ты не захотел? Жаль. Добро пожаловать в свою могилу!
   Фигура парила в воздухе, уже облачившись в истинные одеяния: белые легкие ткани покрывали ее красивое тело: мягкие сапоги на ногах, длинный чуть ли не прозрачный плащ и белоснежная кожа… Идеальное сочетание.
   Ограто бы убил его, если б мог.
-Ты свкх-ргк-кх... – прохрипел он (потому что на большее был не способен).
-А ты еще, я смотрю, можешь разговаривать... – юноша облетел Ограто и завис перед ним. – Похвально!
   Ограто так уничтожил его взглядом, что слова были не нужны.
-А ты в поганом положении! Мало того, что ты сам беспомощен, так ты еще и этих людишек спасти не в состоянии… Что скажешь, Двойник? – Фигура подлетела к девушкам, безвольно висящим на скале. Ограто дернулся, но Фигура только усмехнулась. – А я ведь говорил… - он приблизился к Анжелле, обняв ее за талию и взяв за подбородок, подняв лицо так, чтобы Ограто его видел.
   Белые цепи с шипением врезались еще глубже в тело девушки, и у нее задрожали брови.
«Ублюдок…
   Жива?!»
-Чтобы ты был осторожен, когда возьмешься играть со мной. Хотя… О чем сейчас говорить. М? А она прелесть… Хотя толстовата… Если бы только не цвет волос, но это дела не меняет, ты так не думаешь?
   Ограто задрожал, все его тело двигалось помимо его воли. Юноша усмехнулся на его тщетные усилия и приложил ладонь к Анжелиным губам - он вытягивал из нее остатки крови - она бледнела на глазах…
   Боже! Сейчас Ограто был готов на что угодно! Лишь бы только этого не было! Только не Анжелла!
   Фигура удовлетворенно отстранилась.
-Простой человек… – констатировал он с ноткой презрения. – Все равно жаль... Ограто, хватит уже… тебе не вырваться… - заметил он, вяло обернувшись. Ограто почувствовал новый прилив сил и опять пробовал освободиться, добавляя с каждым движением черной энергию.
-Охох-ох-ох-ох… – юноша вздохнул и подлетел к нему. - Ну я же сказал... – он даже не размахиваясь ударил Ограто в живот так, что после этого что-то хрустнуло. – Хватит... 
   Из легких выбили весь воздух. Ограто стоило больших трудов не потерять сознание – и мотнуть головой.
-Жаль, Ограто, что официальный бой еще не начался: придется тебе так повисеть, пока не пробьет часов, этак, девять… Там и посмотрим, кто победит... - юноша опустился на землю, уверенно встав на золу, будто ничего не весил. – А я пока нанесу визит нашему общему знакомому, может, он будет поосторожнее.
-Не смей! - Ограто попытался повернуть голову, но не рискнул ломать шею – он не сможет восстановиться.
   Но Фигура его проигнорировала. Просто скрылась в тумане, застилавшем просеку, из которой вышел Ограто. Ни звука, ни намека на присутствие…
   Ограто попробовал еще повырываться, но ничего не получалось: он вывихнул обе руки и сломал пару ребер. Становилось нечем дышать… Плевать! Надо придумать, как освободить Анжелу и Ксен.
   Меч где-то внизу. Призвать силу – он может. Но для такой иллюзии надо слишком много энергии. Он ранит их обеих. Если только существуют какие-то несовершенства в иллюзии той Фигуры. Прореху в иллюзии нелегко найти, но реально раздуть и потом разрушить путы.
   У Ограто все же получилось чуть позже ослабить хватку – он смог обернуть кожу черными искорками, постепенно увеличивая их слой. Но если он еще хоть сколько-то будет шевелиться, белые удавки сожмутся так, что он  просто задохнется. Нет, без вариантов. Ограто был практически беспомощен: если бы только не было Анжелы и Ксен… Но, с другой стороны, чем больше он так висит, тем они становятся слабее... Если им не помочь, они действительно умрут!
   Если сейчас они еще живы…
«Блин... У меня нет выхода…»
   Ограто стал собирать энергию внутри себя, где-то у самого центра живота зажегся теплый, приятный огонек.
   Приятный… ага, конечно, как же…

Глава 4. Не останавливайся.

   Анабэль почувствовал, как к ним кто-то приближается. С огромной скоростью!
«Фигура.
Ну и ну, я почувствовал ее сразу же…
   Вроде эти человечки пользуются моей иллюзией в свое удовольствие: можно пропасть из виду…
Неужели Ограто не справился?
Нет, я чувствую его - он жив.
Что же тогда?
А, ладно…»
   Решив, что сейчас точно не время размышлять и предполагать, Анабэль отошел от берега и бочком проскользнул в щель между скалой и лесом. Надежно спрятавшись за деревом, он потряс головой: его глаза стали из зеленых – черными, а вокруг, завывая, заиграл ветер, взъерошив волосы. Через несколько мгновений с головы до ног по телу Анабэля пронесся сноп черных искр, а когда он рассеялся - Анабэль исчез вместе с ним.
   
***

   «Я уже чувствую остальных… Великая игра! Где ты, ничтожество?
Хех… ЕГО тут нет! Кто бы сомневался…
Довериться Фигуре… довериться ЕМУ. Надо прикончить их обоих»
- радостно думал юноша, приближаясь, ускоряемый белой энергией, к озеру.
-Что?! - он не успел затормозить, как прямо на него из леса выступил разлетающийся во все стороны поток черных огоньков, потом последовал толчок - и его отбросило назад. Не падая, он проскользил по земле и остановился, улыбнувшись.
-А вот и первый...
   Перед ним была аморфная радужная пленка. На ней расплывались и смещались концентрические круги, уходя с шипением под землю и выдавливая из-под себя клубы дыма…
-Я так понимаю, что дальше ты меня не пустишь… - сказала Фигура и поднялась, отряхиваясь – над землей разлетелись белые искорки.
-Какой вы догадливый… - вежливо донеслось со стороны тумана. – Я бы вас и назад не пустил, но мне вас немного жаль – вам же еще потом, как-никак перед Игроками отчитываться…
   Фигура сощурилась. Такая наглость и уверенность действовали ему на нервы. Он отошел немного, в его руке зажигались и гасли сгустки белой энергии.
   Мгновенно они сформировались в пронзительно яркую стрелу – и она выстрелила в иллюзию!
   Но ничего не вышло… Когда стрела врезалась в поверхность пленки, по той как по растаявшему желе, расплылись выпуклости и она ее проглотила.
-К-ка…к – тихо удивилась Фигура. – Ты же был совсем слаб! И твоя энергия…
   Со стороны пленки кто-то присвистнул.
-А вы, я смотрю, отличный боец! Но со мной вам не совладать… Как бы ты почувствовал мой уровень? Даже я его не знаю!
   Фигура была слишком поражена, чтобы ответить.
«Но как черная Фигура поглотила белую силу?! Так вот запросто?!»
-Эй, - опять донеслось со стороны пленки, - давайте по-хорошему! Сражаться мне никто не велел. У нас могут быть неприятности… Твоя битва – с Судьей. Возвращайся к нему, а остальных не трогай… Ты меня… изволил понять?
   Неудавшийся нападающий заскрежетал зубами. Но если сейчас показать слабину…
-Защищаешь людей? Не то ли ты ничтожество, чьи крики я слышал, когда был во дворце Судеб?
-… … Ничтожество…  - искренне удивился голос Анабэля. – Так ты что-то слышал во дворце?! Молодец! Подумать только!
«Смотри-ка, побагровел…»
-Заткнись…
-Уха-ха! – Анабэль наслаждался вовсю. - Верно, верно! Может, лучше помолчим? Молчание…

***

«Если так и дальше продолжится, толку будет никакого…»
   Ограто увеличил поток энергии. Он старался как можно меньше ее использовать, чтобы в нужный момент остановиться, но, похоже, следовало ударить за раз, и сразу всем, чтобы хоть чего-то добиться.
   Секунды тянулись на редкость медленно. По телу пробегал покалывающий холодок. Черная сила имела ряд своих недостатков… Ладно… Прорвемся. Напряжение… Слишком сильное напряжение. Если вовремя с ним не справиться, будет не самый лучший из возможных вариантов… Разорвет на кусочки, мелкие-мелкие…
«Сейчас!» - понял Ограто, когда был уже не в состоянии сдерживать силу, накопившуюся внутри. И в тот же миг его сковали объятья иллюзии…
   Беспомощный, он выгнулся, словно марионетка в руках жестокого кукловода, раздались хруст и треск – и яркие черные вспышки пронзили ему глаза, устремившись к скале. Ограто бы закричал, но из его открывшегося рта тоже повалил свет… Вихри, кружащие и взмывающие к небу, бушевали вокруг.
   На миг солнце погасло. Черный туман покрыл часть деревьев и пережевал скалу с двумя женскими телами. Как разряды молний, вспыхивали в нем слепящие искры. Ограто почувствовал, что хватка иллюзии становится слабее. Вскоре отпустило его руку, медленно и постепенно все мешающее сползло с ног…
   Вернулась возможность дышать - и он вздохнул. Какой же вкусный этот воздух!
   Свет погас, туман исчез, а Ограто рухнул на землю, взметнув столб пыли и пепла.

***

   Юноша покачнулся: Ограто разрушил Его защиту?! Не может быть! Как? Как такое было возможно?!
   Ведь он убьет тех девушек своей силой! Все было заранее просчитано! Как, как он смог?!!! Теперь вся потраченная на иллюзию энергия – безвозвратно потеряна! Плохо…
   Юноша позабыл обо всем на свете, развернулся и рванул с места, над которым зависло легкое облачко, рассыпавшееся на глазах.
-Ну надо же, Ограто…Можешь ведь, когда захочешь… - ухмыльнувшись, сказал Анабэль, инстинктивно проведя рукой по волосам.

***

   Что-то холодное врезалось в щеку. Ограто было приподнялся и открыл глаза, но тут же отдернул руку: он поранился об меч, лежавший прямехонько под ним, еще чуть-чуть бы, и…
   По пальцам осторожно кралась теплая кровь.
«Анжелла! Ксен!»
   Как пронзило Ограто. Он схватил меч и приготовился резко встать, чтобы броситься на помощь, но удивленно замер…
   Только сейчас он понял, что на него падал теплый желтоватый свет. Свет исходящий из исполинского крыла, накрывшего пленных. Длинные, то расползающиеся, то снова как бы фокусировавшиеся перья создавали на фоне черной скалы приятную бежевую абстракцию, и на жухлую землю под ними падал золотящийся пушок… Он касался земли - и обуглившиеся стволы обрастали мхом, а обгорелые сучья покрывались зеленой травкой.
   Не в силах отвести взгляд от такой красоты, Ограто только через пару секунд вымолвил с ошарашенным лицом:
-Искушенная…
   Бам-м!
   Его будто камнем ударило по голове. Он покачнулся и отступил, но тут же послышался звук сдираемой кожи, и Ограто невольно вздрогнул: крылья рассыпались, а все подножие скалы покрылось цветами и молодыми стеблями деревьев…
   Ограто стоял ни жив ни мертв. Он не мог успокоить скакавшие по голове мысли.
   Первое облегчение – Анжеллу и Ксен не задело черной энергией, которую он использовал. Это хорошо: крылья такого искушенного-хранителя защищают в подобных переделках.
   Второе облегчение – обе, похоже, живы: крылья бы не возникли из мертвого человека и не стали бы защищать его.
   А вот непонятными оставались два последних пункта: у кого же из двоих они выросли?
И какого черта они вообще выросли?!
   Свет был настолько ярок, настолько быстро они исчезли, что Ограто не разобрал, от кого исходила эта удивительная сила.
   Кто?
   Все-таки он справился с эмоциями, использовал иллюзию - и поднялся в воздух, подлетев поближе. Ограто ударил мечом по тяжелым цепям, обвившим девушек: Анжелла безвольно опала, и Ограто поспешно подхватил ее: она повисла у него на плече. Разрубив узы Ксен, он осторожно спустился на землю и посадил их обеих перед собой, облокотив о камень.
   Одного прикосновения было достаточно, чтобы убедиться окончательно: живы!
   Возможно, потеряли много крови…
   Но были живы!
   У Ограто камень с души свалился. Но долго радоваться ему не пришлось.
«Живы… Хех…»
   Ограто провел рукой по окровавленной щеке Анжелы. Странно: чувствовать восторг при виде двух израненных, полумертвых друзей… И к тому же это ему-то?! Когда он во всем виноват?!
   Ограто вдруг понял, что никогда более подобного не допустит. Плевать, как ему придется из-за этого мучиться, плевать, кто там из него будет вырываться, Судья или сам Игрок - все равно! Сейчас, глядя на своих, абсолютно не вовлеченных во все это безумие, друзей, пострадавших из-за него, он чувствовал и страх, и боль, и ненависть, и презрение. И все это чувствовал к самому себе!
   Но сзади раздался треск. Ограто сжал меч в закостеневшей руке и обернулся.
   Фигура стояла на другом конце поляны и оглядывалась. Видно было, что она запыхалась. Но, заметив Ограто, парень улыбнулся.
   Ограто поднялся.
-Я вижу, ты справился… – ухмылка оказалась настолько ненавистной, что скорее походила на гримасу зла. – Я торо…
   Он не договорил: Ограто оттолкнулся от земли, перемахнул через поляну и атаковал его.
-Э-э-э! – выкрикнула Фигура, отскочив вбок.
   Ограто приземлился и, не останавливаясь, бросился вперед. Меч, описав после первого удара плавную дугу, пошел по кругу из-за его спины, целясь противнику в голову.
   Тот еще отскочил и поспешил отбежать как можно дальше…
   Не тут-то было!
   Ограто преследовал его с таким упорством и звериной ловкостью, что после нескольких отступлений, не имея возможности выскочить и скрыться в деревьях, юноша оступился… Он услышал прикосновение холодного лезвия, заметил вспышку перед глазами, взмахнул рукой - и упал на землю, непроизвольно задрожав. На его щеке открылась длинная тонкая рана, одежда на руке распалась, обнажив глубокую красную полосу. Ограто замер над ним, приставив меч к незащищенному горлу. По шее юноши пробежала струйка холодной крови, он сглотнул - его положение явно ему говорило: дернешься – умрешь…
-Напрасно ты затеял все это. Я же говорил... – Ограто никогда еще не смотрел на кого-то с такой ненавистью.
-Ха! Ты еще никого не убивал! - насмешливо бросил юноша, прищурившись. - Хотел бы я со стороны посмотреть, как ты сейчас сделаешь это… Но увы… – он замолчал, потому что Ограто слегка надавил на меч: и по его лезвию с шипением заструились багровые капли. Он не давал ране закрыться, бередя кожу снова и снова.
-Убить-то я тебя не убью, а вот покалечить могу, а?
   Фигура напряглась и просипела:
-Хотя я не прав… Их ты убил! – она качнула головой в сторону девушек, лежавших возле скалы. У Ограто дернулась рука, но он ее удержал. Внутри что-то пульсировало на уровне живота, скручивало в узел…
-На наше общее счастье… – они живы… – сказал он довольно мрачно. – Эй… Ведь ты… рад этому? – лезвие поползло вверх, и Фигура была вынуждена поднять голову. – Ведь рад? – повторил Ограто, лезвие рассекло его противнику подбородок, он чуть взмахнул им в сторону и остановил его прямо напротив широко открытых глаз.
   Фигура застыла - раны на ней затягивались с едва слышимым шипением. Лицо Ограто было слишком безразличным, она не могла уловить, о чем он думал. В его глазах ничего не было… Совершенно ничего!
-Сейчас ты уйдешь… И встретимся мы с тобою только во время нашего официального поединка… А до тех пор – прошу, избавь меня от необходимости тебя видеть… Ты понял? Понял МЕ…
   Ограто не договорил. Фигура у его ног замерла – и он тоже замер. А потом, за секунду осознав, что случилось, они оба очутились на земле, закрывая ладонями уши, но все равно услышали в голове властный голос, от которого тела их готовы были разорваться!
-Башня на Д-4… Пускай будет установлен средний срок…
«Черт…»
   Боль отпустила,  Ограто вернулся в реальность. Но радости ему это не прибавило.
   Меч, выпавший из рук, когда он упал, исчез. На его месте осталось выжженное пятно в траве: с одной стороны белое, с другой - черное. Произошел Ход. Игроки сделали новый Ход! И теперь…
«Башня на Д-4, башня на Д-4!» – застучало в мозгу.
   Смех…
-М?
   Ограто окончательно пришел в себя и услышал смех: юноша, воспользовавшись случаем, вернул себе прежнюю одежду и поспешил отойти на безопасное расстояние. Их битва была окончена, не только буквально, но и официально. Если сейчас применить против другого силу, наказания не избежать. Никто на это глаза не закроет. Сначала парень должен сразиться со вражеской Фигурой.
-Разошлись, Судья... – заметил он и скорчил рожу. – Ты та-ак скучен. Надеюсь, мой новый противник будет поинетресней…
-Хех… Я бы на твоем месте не смеялся, - тихо, но отчетливо возразил Ограто.
-Это почему же?
-Потому что тот, кто будет твоим противником… тебя убьет…
   Сказав так, Ограто исчез в сером облачке тумана и появился на другой стороне поляны возле девушек.
-Убьет? Меня?! Ты меня серьезно недооцениваешь! – крикнула ему вдогонку Фигура.
   Ограто не без страха услышал сомнение в его голосе и почувствовал, когда он ушел.
   …
   Что теперь? Анжела выглядела похуже Ксен. Ограто аккуратно осмотрел ее и замаскировал многочисленные ранки. Иллюзия целостности. Так же она замаскировал их испорченную одежду и наложил иллюзию видимости – когда они придут домой, им вдруг захочется уничтожить свой гардероб…
   Оставалось надеяться, что они ничего не помнят.
   
Глава 5. Пока мы вернемся.

-Ограто, наконец-то ты… - Анабэль осекся, заметив его несчастную физиономию. Зато молча идущие рядом с ним девушки выглядели вполне прилично – с точки зрения поднятого настроения и их «живости» как таковой. Их не качало, они не падали и не спотыкались.
   Хотя Анабэль сразу понял: над ними основательно поработали.
«Пора снимать иллюзию…»

***

-Анжелла, Ксен! А мы уже вас потеряли… – поприветствовал их Лелито.
-Да, мы немного заблудились… - согласилась Анжела, смущенно улыбнувшись и дотрагиваясь до макушки - Ограто насторожился: как раз в том месте, где у нее была разбита голова…
   Анжела, будто тоже что-то почувствовав, поморщилась, но не придала этому особого значения.
   Фух… Ксен, чуть более задумчивая, чем прежде, осушила стакан сока и разговорилась с Энаром.
«Вроде… Я справился…» 
   День подходил к концу, стрелка часов приближалась к шести, а это был уже предел: все рассчитывали вернуться пораньше, хотя и не без некоторого сожаления.
   Никто не заметил ничего странного, а Фигура не нападала вопреки приказам - и этому Ограто несказанно радовался. Они всей толпой ходили в лес и устроили настоящее сражение прошлогодними шишками! Еще пробовали забраться на скалу, но после того, как испугали Фаль до бледности, решили больше ничего подобного не вытворять.
   Когда находишься рядом с друзьями, время пролетает совсем незаметно.
   И совсем беспечный...
   Анабэль… Он все еще притворялся?

***

   Ограто, вяло перебирая ногами, прошатался к дивану и упал на него лицом вниз. Сил совсем не осталось. Утомительное путешествие. Он перевернулся на спину. Ни на секунду Ограто не мог перестать думать о случившемся.
«Анабэль… – он уставился в темный потолок. – Его Ход...»
   Столько сегодня произошло! Ограто злился на себя. Там он почувствовал, что способности сражаться он нисколько не растерял, даже наоборот: активное использование силы заставило пробудиться еще одно ненавистное ему чувство: радость битвы. Отвратительно.
   Он с болью нахмурился и повернулся на бок. Не учитывая того, что произошло, сегодня никто ничего не заметил, и он впервые за последнее время действительно оказался счастлив. И Судья не появился…
   Однако…
   Ограто очень взволновало происшествие возле скалы. Одна из девушек оказалась искушенным, искушенным–хранителем! А это означало... Ограто не хотел думать, что именно, но кожа все равно предательски покрывалась мурашками.
   Среди его знакомых есть Фигура. Есть тот, кто скрывает свое лицо. Ограто не может себе позволить хоть одного опрометчивого шага, и не может позволить себе спустить глаз ну хотя бы с Анжеллы! С Ксен он в принципе не представлял что делать.
-М-м-м... – Ограто кряхтя сел и огляделся. Пусто. Как в нем самом.
«Лелито, Мик, Энар или кто-то другой, кого я не знаю – если подумать о Ксен… – перечислил он в мозгу. – Кто-то из них – Фигура. И я…»

***

   Королева изящно склонила голову и зевнула. В мире Игры наступила ночь, значит, можно попробовать наказать неправомерных. Тишина стояла абсолютная, когда огромные песочные часы в стенах с легким шелестом перевернулись, и блестящий песок из миллионов огоньков заструился нескончаемыми потоками на стеклянное дно.
-Твой подопечный слишком много себе позволяет, - Игрок Белыми Фигурами не разделял лирического настроения.
-Пусть делает, что хочет… – равнодушно заметила Королева. – Он получает свою долю наказания. В его действиях единственно все понятно. К тому же… Сомневаюсь, чтобы он был способен… привязаться. Это чувство животных, это чувство людей… Но не Фигур…. - Она легко поднялась из своего ложа, и свет судеб в Ее короне трепетно зазвенел, Ее противник поднялся следом. – В его душе все подчинено мне, – Она неспеша заскользила к огромным дверям. Повелитель поспешил Ее сопроводить.
-Однако он довольно интересно себя повел, – холодно промолвил Он. – Я не против того, чтобы он выполнял Твои желания, но мне бы не понравилось, если бы он еще хоть раз нарушил мои планы…
-Не волнуйся… – бросила Королева, улыбнувшись уголками губ... – он не допустит ошибки. Он рассчитывает каждый шаг.
-Предательство равносильно смерти. А если он выберет смерть?
-Тогда ему придется долго и тяжко продолжать жить...
   Двое Игроков выплыли на исполинские мосты, простиравшиеся в одной из зал. Основаниями они уходили глубоко в бесконечность, потому что под ногами вместо ожидаемого пола был только мрак, а своды залы оставались прозрачны, имитируя поверхность океана. Опоры, толщиной от силы в мизинец, выглядели сюрреалистично, и, казалось, были не в состоянии выдержать даже крошечный вес, но это был обман.
   Волшебная красота, доступная только тем, кто не хочет к ней прикоснуться, зато умеет ценить.
   Для чего она?
   
***

-А-ах… Чтоб тебя… – это были первые мысли, высказанные вслух Ограто, когда он приоткрыл глаза и понял, что: за окном уже вовсю светит солнце и проснулся он именно от этого, а не от звона будильника. Этого следовало ожидать, потому что вчера его никто не ставил.
-Проспал… – выдохнул Ограто, посмотрев в бледный потолок. - Проспал? – он покосился на будильник в надежде…
   Девять часов.
-Проспал… - согласился он.
   Протирая глаза, Ограто свесил ноги на холодный пол.
«Мне надо туда идти… потому что… Потому что…
   …
   Потому что надо быть рядом, если нападет Фигура!»
   Ограто тут же проснулся! Придется поспешить, чтобы успеть ко второй паре…
-С добрым утром! – прохладное дыхание опалило ему затылок.
   Ограто отскочил вбок дивана со скоростью света и испуганно уставился на засмеявшегося Анабэля. Объятый черными искорками, тот зачем-то сидел на стене.
-Честное слово! У тебя такой чудной вид, когда ты пугаешься! – довольно заключил он, соскакивая на пол и опять засмеявшись.
   Ограто успокоился и мрачно поинтересовался.
-Что ты делаешь в моей квартире?
-Я? – незваный гость, судя по всему давно уже не ощущающий себя незваным, картинно указал на себя пальцем. – Слежу за тобой, конечно же! Мне приходится нелегко! Ох, как нелегко-о-о! Подстраиваться под тебя… Но я… Эй, ты слушаешь?
-Да-да... – Ограто тем временем поднялся и ушел в ванную. Анабэль пошел следом и встал на пороге, облокотившись об косяк.
-А по-моему  - нет. Хм, ты какой-то невеселый... Как всегда!
-С утра пораньше увидел твою рожу… - Ограто умылся холодной водой и посмотрел на свое отражение в зеркале. Анабэль прав - ничего не поменялось: бледное, острое лицо, припухшие глаза, спутанные волосы.
-Ты явно наводишь ужас! – услужливо поддакнул сбоку Анабэль.
   Ограто молча прошел мимо и, подойдя к шкафу, стал искать одежду. Анабэль наблюдал с интересом «юного натуралиста» за всеми его движениями. Переодевшись, тот собрал сумку и вышел к порогу. Обувшись, он заглянул в комнату. Анабэль подошел к окну и теперь смотрел во двор с невыразимо печальным видом.
«Чего это он?»
-Эй? Ты идешь?
-М? – Анабэль наигранно удивленно оглянулся. – Иду, конечно!
   Внешне он казался совсем спокоен, но что-то было не так.
«Что, интересно, происходит у него в душе?  - задумался Ограто, спускаясь по лестнице. - Гм… А она у него есть? Хех…
   Если бы можно было читать все его мысли… Хотя нет, не надо!»
   Скоро у него Ход. Ограто похолодел. Мысль о сражении не покидала его, а сейчас предательски выползла на передний план, затмив собою остальные. Самое забавное – он ведь не за Анабэля боялся… Ограто не мог этого объяснить – но ему в принципе не хотелось, чтобы кто-то умирал – ни Фигуры, ни люди. Отвлекшись, он случайно заметил, что Анабэль не выставил вокруг себя иллюзии барьера. Он позволяет Игрокам и Фигурам видеть себя? Так и должно быть?
«Он что, подпускает к себе кого-то? Или пугает? Или, может, я для него – что-то вроде приманки?»
   Анабэль молчал. Это было непривычно.

***

   Он вышел следом, - и сразу взгляд его пронзительных зеленых глаз убежал в дом напротив. Он сощурился: белоснежная голова равнодушно созерцала их обоих. Слуга белого Игрока. Опять стоит недалеко… Но, видимо, немного боится - не вмешивается.
   Неудивительно…
   Анабэль отвернулся, поспешив догнать Ограто.
   Не то, чтобы он боялся, но чувствовал в себе странное возбуждение. Те раны, которые ему нанесла Королева в качестве наказания, долгое время не затягивались. Вечером, возможно, предварительный бой или Ход, но на это плевать – разве что не будет свободы в движениях. Правда – раны разбередятся, станут эластичными – в общем, это легко поправимо. Обидно, что немного энергии убавилось, но это не страшно. Анабэль пока не знал никого сильнее себя. Кроме Ограто, разумеется. Или Судьи?
   Кто они? Оба?
   И кто ему нужен? Кто сильнее?
   Анабэль молчал. Ограто - тоже.
-Будь осторожней, – не удержался этот идиот, скрывшись в своем дурацком человеческом здании, куда он ходил каждый день.
   Анабэль вздрогнул и кивнул скрывшейся спине. Чего это он разволновался?
-Быть осторожным надо тем, кто попробует ко мне приблизиться…

***

-Хм... - Ограто скептически оглядел свой этаж: никого. Замечательно! Ну, конечно, замечательного ничего не было, но стоило порадоваться хот бы тому, что он утром вообще проснулся... Ладно, не будем вдаваться в подробности…
-Здравствуйте, - кивнул он, зайдя в аудиторию, больше полу, чем педагогу, незаметной черной тенью перебегая на свое место. Он заставил себя хотя бы один раз взглянуть на своих друзей.
   Лелито с готовностью ему улыбнулся, Мик, Фаль и Анжела приветливо кивнули.
   Они живы и в порядке… Отлично. Ограто сел, разложил вещи и уставился на доску. Мысли опять далеко-далеко…
-Чего? Проспал? – спросил его на перемене Лелито.
-Ага, - пожал плечами Ограто и отвернулся, стараясь сделать вид, что ему не хочется разговаривать.
-О-ох… - Лелито все понял и отошел к Анжеле. Ограто исподтишка покосился на него.
   Возможно ли, чтобы это был Он?
   Лелито – и что-то связанное с Игрой?! Могла ли Анжела стать искушенной из-за него?
   Мимори и Рикки опять не было. Выходит, не у него одного проблемы… Ограто бы спросил у Шиная… Но как тут спросишь: Ограто не имел права спрашивать.
   Люди часто ошибаются.   
   А нелюди?

***

«Интересно… Ну и что мне теперь делать? – подумал Ограто, выходя на улицу. Настроение было отвратительнейшим. Все пары он осторожно изучал своих одногрупников, пытаясь выяснить, как бы за ними лучше наблюдать за пределами института, но без львиной доли энергии это было невозможно. Ограто злился на свое малодушие – ведь сам решил идти до конца! – Я сомневаюсь. Черт меня дери, я сомневаюсь! Что же делать…»
-Э-эй... – кто-то положил ему руку на плечо, и в голове Ограто, обострившей свое восприятие мира Игры, на миг вспыхнул яркий свет! Белая Фигура!
   Он обернулся и отступил, скидывая руку.
-Чего тебе?!
   Перед ним стоял Шинай. На грубость вопроса он никак не отреагировал.
-Я слышал о вашем вчерашнем столкновении, - сказал он. Как будто заколебался, но через несколько секунд внутренней борьбы решился: - Ты пошел спасать тех девушек потому что… любил одну из них?
   …
   Ограто не смог скрыть удивления.
«Та-ак… Кажется, кто-то еще знает про искушенных.
   Минутку… Он сказал... «Любил»?»
   Но Шинай не издевался и не насмехался. Он был серьезен… Вроде бы.
-С чего ты взял? – холодно поинтересовался Ограто.
-Мне… просто интересно знать... Что ты чувствуешь…
«Та-ак… - уже немного паникуя, снова подумал Ограто. - Еще один НЕ нормальный… Ну а какого ТЫ-то стал говорить о чувствах?!»
-Природный интерес? - он сощурился.
-Можно и так сказать…
   Ограто размышлял - это словесная ловушка или правда? Эта Фигура была ему совсем чужой. Кроме странного поведения Шиная, которое Ограто замечал, их ничего не связывало.
-Я спас их, потому что иначе о нашем существовании могли узнать посторонние, м-м-м-м, люди... 
   Сначала на лице Шиная промелькнуло что-то о-очень похожее на разочарование, потом он захотел, казалось, обозлиться, но в последний момент успокоился – и снова стал печальным.
-С Риккой и Мимори все хорошо... – внезапно заметил он, улыбнувшись.
-Я тебя о них не спрашивал, – буркнул Ограто, удивляясь еще больше прежнего!
-Но ведь хотел? – пожал плечами Шинай.
   Ограто и вправду - хотел. Только вот зачем Фигуре потакать его желаниям?
   Шинай прошел мимо - легче ветра, слишком прекрасный для людей.
«Они все прекрасны…»
   Ограто не нашел в округе Анабэля – уже во второй раз. Ничего, в принципе, страшного, если бы это был не день его возможного боя…
    
***

   Время, место - ничего не зная, кроме будущего противника…
-М-м-м... – Ограто устало развалился на скамейке.
«Больше он не появлялся… Может – переживает? Но ведь... Не из-за Хода же. Хм. Он чуть не пробудил Судью! Что ему какой-то противник первого уровня? Да даже если и нулевого?! У него есть опыт… Странно…
   Он изменился?»
   Свежий ветер со стороны озера заставил Ограто очнуться от размышлений. Он огляделся. Парк хранил молчание, только изредка где-то переговаривались птицы.
   Честно говоря, он надеялся, что встретит кого-нибудь. Или кто-то встретит его… Но когда раздался уже не первый непривычно-громкий звон часов, Ограто досадливо потянулся, поднявшись.
   Пять. Время пробежало слишком незаметно! Сроки поджимали. Где же этот Анабэль?! Придется вернуться домой. Там стоит барьер – он поищет его, находясь внутри, с помощью своей энергии и никто об этом не узнает.
   Ограто перепрыгнул через клумбы и как раз приближался к выходу, как чья-то тень нарисовалась перед ним, загородив дорогу. Внутри что-то нехорошо зашевелилось – белый.
-Ты?
-Я... – безразлично прозвучало в ответ.
-Что с т... – Ограто осекся.
   Это был Мимори – усталый и измученный. Из-под падающей от волос тени глядели погасшие глаза. Солнце садилось, высвечивая светлые предметы вокруг, а потому его бледный «видок» казался зловещим вдвойне…
«Никогда не думал, что он может так выглядеть…»
   Мимори стоял и смотрел на него – холодно и в то же время равнодушно. Он как будто хотел что-то предпринять, и поэтому Ограто быстро предупредил:
-С дороги…
   Мимори не шевельнулся.
-Попробуешь меня задержать? – повторил Ограто, придав голосу оттенок иронии.
-Ведь это же невозможно... – они стояли лицом к лицу…
-Это твои личные… побуждения - или тебе так приказали? – покалывание, густеющее в воздухе, вовремя предупредило Ограто.   
«Похоже, он формирует иллюзию временной петли…»
   На удивление Ограто, Мимори потупился. Будто стыдился.
-Скорее… второе – шепотом выдавил он из себя.
-Понятно… - кивнул Ограто.
   Мимори встрепенулся.
-Ты понимаешь…?
-Да. Думаю, ты тоже можешь меня понять…
«С разрешения Игрока – оборона вполне осуществима. Это ты поймешь. А насчет другого…»
   Ограто отступил и взмахнул правой рукой, из нее вырвался поток черного тумана, который с шипением и свистом ринулся в сторону Мимори. Мимори не удивился, он мгновенно отреагировал, выставив иллюзию щита - туман разбился, соприкоснувшись с его поверхностью.
   Ограто бежал: он хотел проскочить мимо. Мимори убрал щит и несколько раз щелкнул пальцами – это отняло у него меньше секунды. Каждый щелчок был все громче и громче, заслоняя в итоге все остальные звуки. Ограто почувствовал, что ему стало тяжело двигаться.
«Не успел…»
   Он постепенно остановился: движения происходили, как в замедленной съемке. Теперь, чтобы что-то сделать, надо было потратить уйму сил…
   Иллюзия временной петли.
   Где-то, будто в километре от него, раздался легкий хлопок – и мгновенно он перерос в огромную бушующую волну, от которой заложило уши, а небо за один миг окрасилось темно-синим – и рухнуло, задавив своим телом землю. Боевое пространство. Ограто и Мимори окутала сплошная пустота. Кроме них двоих здесь ничего не осталось. Но обычно, если иллюзией ускоряют или замедляют течение времени снаружи барьера, внутри ничего не меняется… Почему же сейчас все так медленно...
«Она такая мощная…» – недоумевал Ограто, с удивлением шевеля пальцами - это простое движение ему удалось с такими энергетическими потерями, как будто он одновременно защищал иллюзиями человек сто!
   А Мимори-то двигался нормально! Хотя не казался счастливым - это уж точно.
«Попробовать связаться с ним мысленно?»
-Эй! Зачем ты это делаешь?
   Лицо Мимори не изменилось. Еще бы! Можно подумать, он не знал, что Ограто начнет вести с ним воспитательные беседы, и не знал, как на такое реагировать, а точнее: не реагировать никак.
«Плохо…»
   Временная петля и впрямь была совершенной. Значит, время снаружи бежит с неимоверной скоростью! Надо торопиться. Он пропустит бой! Хотя это и есть, наверное, цель Мимори.
-Ты так и будешь молчать?!
-А что, нам есть о чем говорить? – вяло отреагировала Фигура.
«Он обещал не приближаться ко мне и Анабэлю, но ведь Анабэль сейчас… Неужели он в настолько отчаянном положении? Хм… А за что же Мне тогда такое наказание?! – Ограто хотел сделать несчастный вид, но по здешним меркам его лицо примет его минут, эдак, через десять? - Ладно, надо выбираться. Мне, конечно, жаль тебя, Мимори, но твои проблемы я решу потом… Деться я все равно от них никуда не смогу… А ты, похоже, сам решать их не очень-то стремишься. Ну надо же! Как благородно с моей стороны…»
   Следующие слова он передал Мимори.
-Постарайся не сильно покалечиться: я собираюсь отсюда сбежать...
   Мимори пожал плечами, склонив голову.
«Черт, он ведь даже не против! Ему сказали – он сделал. Больше от него ничего не требовали, вот он ничего и не хочет…
Ну за что, а?!!!»
   Ограто сосредоточился, на кончиках пальцев появился знакомый холодок вперемешку с теплом. Рассчитать время, с каким он находится здесь и разрушить петлю… Не самое легкое, но ему вполне по силам. Из пальцев начали сочиться серые капли. На месте каждой в темном пространстве иллюзии выжигались дыры, а под ними показывался знакомый камень парковой дорожки.
   Лужа на земле расползалась, и вместе с ней расползалась дыра в мир Игры. Все обретало цвет и становилось реальным.
   Мимори по-прежнему стоял, не шевелясь.
«Похоже, я правильно угадал...» – порадовался Ограто.
   Время шло точно так же, каким было до этого. Капли сплетались в целые ручьи, так что вскоре его руки стали не видны под толстым слоем мутной воды. Ограто решил, что «пора», и резко соединил ладони воедино: с плеском, они вошли друг в дружку, излив наружу ярчайший свет.
   Мимори безразлично прикрыл глаза рукой. Сейчас ему станет очень плохо, потому что он потеряет много энергии, потом последует наказание за такую некомпетентность, а потом кто-нибудь еще что-нибудь придумает… Вариантов много.
«И все же… Он так легко разрушает даже ТАКОЙ барьер. Что он такое?» – подумал юноша, прежде чем зажмуриться окончательно.
   Ограто почувствовал, как течение силы остановилось. Звуки возвратились. Ограто осторожно приоткрыл один глаз: Мимори упал на землю и сидел на ней совершенно обессиленный. Его руки безжизненно лежали на асфальте, а глаза смотрели в одну точку. От него шла легкая белая дымка…
«Все-таки, я перестарался…»
   Ограто подошел к Мимори и присел рядом - тот не отреагировал. Даже представлять не хотелось, как ему было плохо и как его до такого довели…
   А-а... К чему все это? Злиться не на кого.
-Тебя долго не было, и Рикки тоже... … … … … Вы… меняетесь? – Ограто старался, чтобы вопрос прозвучал как можно более сочувственнее, но получилось, кажется, не очень, потому что Мимори ухмыльнулся.
-Правда: ты не думаешь, прежде чем говоришь… – буркнул он осипшим голосом.
-Мне жаль… - вздохнул Ограто и поднялся. – И я не знаю, как тебе помочь… Пока что…
   Мимори молчал.
«Пора…»
   Ограто посмотрел на часы, прицепленные к руке. Испуг был мгновенным. Почти девять... Он с ужасом покосился на Мимори. Не удивительно, что он так ослаб… Такая иллюзия… преодолеть четыре часа за полминуты…
-Черт… - выдохнул Ограто - и поспешил домой.
«Только бы успеть! Только бы успеть!»

***

-Да что ты можешь понимать? Только представить... – прошептал Мимори, когда уже не слышал шагов Ограто и мог спокойно предаться своему отчаянию.
   Однако... Мимори на дрожащих ногах поднялся и, цепляясь за парковую ограду, побрел прочь.
   Он выполнил свое поручение, он вполне справился с заданием. Все, о чем просил Господин, он сделал. Значит, Рикка на некоторое время будет в безопасности.
   Не везет… Последние дни Мимори отчаянно желал стать сильнее, желал получить что-нибудь, чтобы стать сильнее. Но просыпаясь каждое утро, понимал одно: он необратимо меняется, причем - в худшую сторону. Как Ограто удавалось оставаться таким и быть человеком? Хотя, кажется, и ему живется не так хорошо, как остальным.
   
***

   Взлетев, во всех смыслах слова, на восьмой этаж, Ограто распахнул дверь и ворвался в свою квартиру. Надо было спешить, надо торопиться... Не снимая обуви он побежал к столу и начал один за другим выдвигать ящики. Сначала он старался ничего не перемешивать, но потом, отчаявшись, просто высыпал все содержимое на пол… Находясь в лихорадочном состоянии, Ограто еще продолжал «перебирать», когда у него за спиной раздались шаги:
-Отличное время для уборки! – последовало нелепо-веселое замечание. Анабэль стоял над вываленной горой вещей и улыбаясь смотрел на Ограто.
-Т-ты... – только и выговорил тот, тяжело дыша и не зная, что же испытать первым: злость, облегчение, радость или безразличие.
   Для начала он глубоко вздохнул и успокоился.
-Надо же... – Анабэль оглядел воцарившийся бардак. – Какой ты иногда становишься… гм… агрессивный… буйный…
«Зараза! А!»
-Заткнись... – отмахнулся Ограто, но тут же насторожился. – А почему ты не...
-Не на сражении? – перебил Анабэль, Ограто кивнул. Анабэль как таинственно повращал глазами… - Я попросил его немного подождать, и он, конечно, согласился. И потому я пришел сюда! В гости.
«Попросил немного подождать? И он конечно, согласился? В гости?!
   Ага. Сейчас поверю… Ладно, черт с тобой…»
-Без Судьи сражение лучше не начинать, – продолжал Анабэль. - Даже если я нарушу правила, с равным успехом их может нарушить и мой противник… бедняга… А мне бы этого не хотелось. Что, удивился?
-Не то, чтобы очень... – Ограто поднялся, оправляя одежду. – Я просто думал, что ты…
-М? - любезно улыбнулся Анабэль, и Ограто решил лишить его удовольствия над собой поиздеваться.
-Проехали. Ни-че-го... Тебе же скоро драться… Подумай об этом.
-Да я и не забывал... - пожал плечами Анабэль. – Говорю же – Он нас подождет.
-Ну да… Где? – Ограто с изящностью эквилибриста достиг пустого кусочка ковра.
-А как насчет: когда и с кем?
-С кем – я и так знаю, когда - нет смысла спрашивать раз уж ты отложил сражение…
-Браво, браво! – захлопал в ладоши Анабэль, но внезапно остановился и призадумался. – Всегда удивлялся твоей сообразительности...
   Ограто что-то хмыкнул. Он порылся в шкафу, но вдруг подошел к дивану и, наклонившись, стал шарить под ним рукой. Анабэль с интересом следил за его перемещениями.
-Что-то ищешь? Не… Белую энергию случайно? – Анабэль посмотрел в окно. И правда: солнце уже не было видно из-за домов, хотя небо по-прежнему было кроваво-оранжевым. – Ты все еще с трудом создаешь ее просто так? Если поторопимся, то она тебе не понадобится. Мы сражаемся за городом на пустоши.
-На всякий случай, – Ограто чихнул от пыли, зато его рука схватила маленький стеклянный предмет.
  Вытащив склянку на свет, он краем толстовки обтер ее и, осторожно держа указательным и большим пальцами, поднял на фоне окна. Жидкость внутри была серая, похожая на пыль, Ограто встряхнул ее несколько раз и внутри появился огонек. Сначала он был подобен светлячку, но потом неожиданно наполнил комнату голубоватым сиянием.
«Проклятый свет...»
-Хоть знаешь, сколько там су…
-Знаю, - отрезал Ограто и сурово поднялся, спрятав склянку в карман джинс. Свет угас, а бедро прожег неприятный холод, время от времени переходящий в тепло. - Переживу... – отмахнулся юноша и направился к выходу из квартиры. Анабэль благоразумно промолчал.
   «Ограто забрал себе флакон с судьбами у Дато. На него не похоже… Или он считает, что найдет им хорошее применение взамен их отнятым жизням?»
-Ты куда? – поинтересовался он.
-А что, не ясно?
   Анабэль усмехнулся: Судья, который предпочитает энергии Фигур лестницы – вот умора… И опять он спустит все Ограто с рук…
-Что-то ты отстал от жизни! – провозгласил он. - Не глупи, я переброшу нас…
-А как же экономия энергии?
   Анабэль не выдержал и рассмеялся.
-Ограто, ты что, думаешь, что от такой ерунды я стану слабее…?! Ха-ха… ты как всегда… Хех… Ладно… – он сделал серьезную мину. – По правде говоря, от перемещений еще никто не умирал, и такое мне вряд ли повредит. Но это все мелочи! Потому что вряд ли найдется кто-то сильнее меня!
-Ладно, переноси, – после недолгих колебаний согласился Ограто и, подойдя, взял Анабэля за рукав.
-Хоть за шею возьмись… При кожном контакте переносить легче... – съязвил Анабэль.
-Ты же сильный... – парировал Ограто. - Вот и переноси…
-Ладно-ладно… - Анабэль с удрученным видом провел перед собой ладонью наискосок, выставив на ней указательный палец, и вслед за ней возникла черная полоса. Похожая на осьминога, она расползлась множеством щупалец и заглотила их, накрыв с головой.
   Ограто покрепче ухватился за рукав. У него было такое чувство, что он превратился в муравья и кто-то большой и злой выкинул его в океан… Потом пальцы неприятно обожгло – связь была мучительно слабая – потому что он не коснулся кожи.
«Только бы удержаться…»
   Давление как по заказу прекратилось. Ограто болезненно открыл глаза.
   Пустошь? Не совсем. Сразу же он почувствовал, как его тело неприятно дрожит. Здесь находились обе Фигуры, столкновение обеих сил, а он их воспринимал.
   Все же перенос прошел успешно, Ограто огляделся. За спиной оказалась стена какого-то завода. Мусор, сваленный у ее подножия и покрывшие ее надписи говорили сами за себя. Запахи немытого тела и тухлых яиц исходили отовсюду, куда можно было повернуть голову.
«Чудно. Живописно…  - с сарказмом подумал Ограто. - О! А вот и он!»
   Возле одной из мусорных куч стоял их противник.
   Ну… «стоял» – это мягко сказано, точнее – его держала огромная черная иллюзия.
   Ограто поморщился. Самое удивительное, что закованного такое положение дел явно не смущало! Хотя выражение его лица было очень даже злобным… Увидев своего мучителя и Ограто, он недобро сощурился и желчным голосом прошипел:
-Так вот кого ты привел… Это многое объясняет...
-Даже тебе? – легкомысленно отозвался Анабэль.
   Ограто проследил, как он подошел к Фигуре и заглянул той в глаза. Кстати – его походка изменилась, его голос стал холоднее.
«Все. Теперь он снова Безымянный…»
   Парень даже не пыталась сопротивляться. Договор на поединок еще не был заключен, а разрешения ему, вероятно, никто не дал. Да и иллюзия Анабэля была не из тех, от которых можно просто взять и отмахнуться.
-Я вижу, ты хорошо себя вел, за это я не буду тебя долго мучить… – пожал плечами последний и отвернулся.
-Кто должен молить о пощаде, так это ты… - огрызнулась ему вслед Фигура.
-Ты сам хоть понял, что сказал? – протянул Анабэль, отойдя на несколько шагов.
   Оковы стали таять. Фигура стала потихоньку шевелить освобожденными частями тела, разминая затекшие суставы. Закончив это нехитрое занятие, уже стоя на земле, она пожирала взглядом Ограто…
   Ограто было все равно. Зато Анабэль это заметил и прокомментировал:
-Вижу, ты еще живой… Много в нем энергии, да? Прямо так и хочется его поглотить… Жаль, что сейчас у тебя на это совсем нету времени.
   Фигура качнулась в его сторону.
-Не меньше, чем у тебя. Разве тебе не запрещали приводить Судью? - парень встряхнул белоснежной головой.
-Даже если это так - для тебя это не должно иметь никакого значения… – возразил Анабэль, и от этого голоса у Ограто прошлись по спине мурашки.
«Почему ему запрещали меня приводить?»
-Вам отдавали приказ не пускать меня в бой? – спросил он у Анабэля.
-А то ты сам этого не знаешь… Подключи голову…- Ограто благоразумно промолчал. Анабэль усмехнулся и снова обратился к белой Фигуре. - Ты уже готов к поединку, дорогой мой? Или мне дать тебе возможность еще немного подождать и побояться?
   По поляне прошелся ветер, ударяясь о стены, он стонал и от его гула волосы встали дыбом.
-Об этом, – юноша сделал несколько шагов. – Об этом Я должен был тебя спрашивать...
-Какой ты храбрый… Я бы тебе поаплодировал, но не хочется тратить сил… Господин Судья! – позвал Анабэль громко.
   Ограто скривился – он ведь специально его так назвал!
-Вы собираетесь начать поединок?
-Именно, – Анабэль не отрываясь смотрел в глаза юноше. – Ведь мы этого оба хотим?
-Да.
-Чудно!
-Как угодно... - Ограто с явно невеселым видом медленно подошел к ним.
«Что-то мне все это не нравится. И Игроки точно не сделают еще один Ход. Уж больно давно никто не умирал. Еще немного - и время войдет в нулевой рубеж... И Судья появится на свободе. Черт! Как бы Анабэль не был силен и совершенен, после появления Судьи драться им обоим станет намного тяжелее… Они же ненормальные! Анабэль еще и попытается его сожрать – не иначе! Но важнее, что я не смогу сдерживать и прощать наказания, если они нарушат правила. Я не смогу использовать метод взаимного мщения.
   Кажется, я в ловушке. Может, сбежать по-тихому…?»
   Ограто в нерешительности замер между Анабэлем и его белым противником.
-Вы уверены?
-В чем? Я посоветовал ему отказаться, но он же не послушался… - равнодушно заметила черная Фигура. Ограто лишь покачал головой. Бывший Безымянный его раздражал.
-А ты?
-…
«Кто б сомневался…. Ну решай, товарищ. Дороги назад не будет. Сам докатился.»
-Не хочешь поторопиться?
   Ограто вздрогнул. Время! Сам же хотел не пускать Судью – и делает все возможное, чтобы разговорами дотянуть до предела.
   Он просто сильно нервничал.
   Он просто боялся…
   Анабэль подошел и протянул руку. Юноша напротив него с каким-то озлоблением протянул свою.
«Ну же, Ограто, не бойся…»
«Я не могу их подвести.»
   Ладони соприкоснулись, и все вокруг исчезло…

Глава 6. Новый расклад.

   Все трое парили в бескрайней пустоте. Удар призрачной молнии – и пустота раскололась на две половинки: одна – черная, со стороны Анабэля, другая – белая, со стороны Фигуры. Холод… и нестерпимая жара! Анабэлю то и дело падали на глаза волосы от налетавшего ветра. Ограто краем глаза огляделся - с их белым «другом» творилось что-то неладное…
«Только не говорите, что у него тоже первый бой!»
   Ограто чуть не застонал от отчаяния. Действительно, он и забыл о том, что никогда не видел этой Фигуры, даже в воспоминаниях, открывшихся Судьей. Тогда не удивительно, конечно, что Он так храбрился и вечно пытался ляпнуть что-нибудь в ответ! Он заметно нервничал и даже чуточку дрожал, наверное, как и Дато, предвкушая появление Игрока.
   Неужели Ограто станет свидетелем очередной бойни? Фигура не была слабой, ее методы получения энергии из человеческих судеб, которые она заманила в свой иллюзорный ресторан, был совершенен. Но люди – слабое место Ограто, а не Анабэля. В сражении с ним, Фигуре нечем его шантажировать. Плюс – она слабее, плюс – неопытней. В общем, ей нечем козырять. Оставалось надеяться, что Анабэль стал хоть капельку помилосердней, потому что его старые бои, которые видел Ограто, были просто ужасны.
   Анабэль, между прочим, был спокоен, если не рад. Когда его ноги не ощутили под собой опоры, а тело стало привычно невесомым, он подумал о том, что все пройдет гладко…
   В каком смысле?
   Через секунду об этом можно было не беспокоиться: потому что всякое человеческое естество уничтожились в Анабэле напрочь.
   Ограто старался на него не смотреть: не хотел.
«Совсем немного, и я забуду о происходящем.»
«Смог…»
   Анабэль улыбнулся.
-После вас… - любезным жестом пригласил он.
   Белая Фигура скривилась в гримасе.
-Ведь знаешь, что ход делала Королева...
-Действительно?! Я спросил на всякий случай… Кхм… - и без лишних предисловий, Анабэль начал говорить слова вызова. - Пустота, именуемая миром. Великая Королева, повелевающая судьбой этого мира, подчиняющая себе все живое и мертвое…
«Он говорит это по-другому. Дато говорила восторженно, наслаждалась только одной мыслью, что ее телом овладеет Королева, а Анабэль ведет себя так, будто он стоит выше, но одновременно дает понять, что он – Ее подчиненный. Умно…
   Наверное ему не очень приятно это делать, если он терпел от нее наказания все это время…
   Хотя… Он все-таки Фигура. Может и приятно?»
-… Прекрасная создательница всего, хранитель наших желаний и наших страхов… - сакцентировав на конце предложения, Анабэль со скучающим лицом закрыл глаза.
   Белая Фигура изменилась. Юноша понимал, кого он сейчас увидит, и не хотел, пусть на миг, но показаться «недостойным». Тут они с Дато не очень отличались. Ограто впервые увидел на его лице выражение подобострастия.
   Глаза Анабэля запылали черным пламенем, когда приподнялись ресницы. Ограто даже не заметил, как его ладонь над рукопожатием дернулась: нехорошо, нельзя себе такого позволять.
-Похоже, вы едва укладываетесь во время… - раздался Ее властный голос.
   Ограто не смотрел в сторону Королевы и по мере сил пытался не чувствовать…
   Белая Фигура же в благоговении взирала на интерпретацию Госпожи во все глаза. Да, это не Ее истинный облик, но сила, исходящая от Нее, точно не была подделкой!
-Ограто, Ограто… Ты сегодня особенно прекрасен своей ничтожностью! Обрел себе союзника? – Королева обратилась к нему, и Ограто вздрогнул. – Да, да, - подтвердила Королева. – Я как раз нахожусь сейчас в Его теле и чувствую Его… эмоции… Признаться, я от тебя такого не ожидала, Ограто. Так беспечно общаться с Фигурой… Со своим… врагом…
«Врагом?
   Он мне не враг…»
-Ты даже поступился своими принципами, м-м? «Не причинять другим боль»… А знаешь, сколько боли Он натерпелся из-за тебя? Я об этом лично позаботилась... Ха-ах-ах-ха… Но он молодец, настоял на своем… - Королева смеялась.
   «Не слушай Ее, просто не реагируй! - у Ограто опять задрожали пальцы, но он справился. - Это ни к чему не приведет. Твоя паника… Она только хочет тебя задеть.
   Черт… И Ей это удалось…»
-Он всегда мне нравился. Его способность говорить, его особое отношение к Судье, его галантность и беспринципность. Эмоции?! Не смеши меня! Ты сам знаешь, зачем ты ему понадобился. Но ты же у нас умнее всех – ты же будешь…верить… Правильно, Ограто. Верь… Верь, – Ограто молчал. Королева выдержала эффектную паузу. – Людей можно спокойно истреблять... Верно, Ограто? А когда ты набираешь достаточное количество судеб, ты не должен забывать отдавать их мне… Так они и рассыпаются в сиянии, возвращаясь на первоначальный цикл…
О чем думают Великие?
-Чего ты ждешь?! - прошипел Ограто Фигуре, которая не могла отвести от Королевы глаз. Он недоуменно покосился на Ограто. - Говори слова вызова! – с ноткой угрозы выдавил тот сквозь зубы. Ну не хотел он больше Ее слушать! Каждое Ее посещение заканчивалось для него новыми головными болями и кошмарами с долгими разговорами Судьи.
-Ха-ха-х… Кхм... Ну, Ограто, ты опять оказался прав! - Королева, разумеется, все слышала. Голова Анабэля обернулась к белой Фигуре. – Говори! Говори, пока Судья еще ждет твоих слов… Пока его время не истекло!
   Глаза Анабэля–Королевы сверкнули. Ограто почувствовал, как на уголок лица ему падает свет.
«Что… Что это было?
   …
   НЕТ!»
   Он испуганно встряхнул головой и еле удержался от того, чтобы оглянуться на...
-ДА... – голос юноши немного охрип от переполнявшего его возбуждения, но вести себя робко – чуть ли не равносильно позору. Припоминая нужные слова, он начал неторопливо говорить:
-Бесконечная пустота, именуемая миром, великая Королева, правящая жизнью и смертью, - голос постепенно окреп и возмужал. - Правитель, наделенный способностью видеть. Правитель, наделенный даром побеждать. Властелин белых судеб. Повелитель…
   И вот на его месте Ограто впервые за долгое время почувствовал, а не услышал второго Игрока. Повелителя белых Фигур и претендента на трон.
   Давненько они не встречались... Умные, но безжалостные глаза, в которых так же ничего нельзя было разглядеть, как и в глазах Королевы.
   Достойного «играть» выбирают на протяжении многих лет. Время есть, ведь у Великих оно было бесконечно.
   Появившись внутри тела своей Фигуры, Игрок изящно улыбнулся Королеве, но взгляд его пылающих белым глаз сразу обратился к Ограто.
   Неприятное ощущение.
-А ты и впрямь изменился… - после тщательного «осмотра» заметил Игрок.
«Поздравляю…»
-Я видел твое лицо много раз, но увидев его после стольких лет… Это приятно радует! Надеюсь, что подобные встречи будут случаться все чаще и чаще...
«Все, говорю слова вызова, а то он не заткнется...»
   Ограто уже открыл было рот, но тут что-то с силой захлопнуло его, да так, что он даже не смог пошевелить  губами!
-Не стоит… Где тебя учили манерам, Ограто? – улыбнулась Королева.
«Чтоб вас!»
   Игрок белыми Фигурами одобрительно покачал головой.
-Госпоже всегда надо подчиняться, Госпожу всегда надо слушаться. Иначе не будет порядка. Ни в мире, где были созданы люди, ни в мире, где находимся Мы, Повелители… Но я тоже озадачен твоими действиями в последнее время… в последние лет десять, кажется… хех… Разве это – время?! Хотя мне не полагается знать, что задумала Ее величество, ты часто встаешь у меня на пути и думаешь о том, о чем не следует. Это расстраивает меня. это портит мои планы… Скажи, вы с Судьей по-прежнему беседуете?
   Ограто не мог ответить, даже если бы захотел, да от него этого никто и не требовал.
-Надо бы тебе со своим вторым я быть в хороших отношениях... Он более приветлив, чем ты, разговаривать с ним намного приятнее…
«Кода они замолчат?!» - Ограто начал сильно нервничать. Игроки не давали начаться Бою. Они очевидно ждали Судью!
-… Ты убежал, а нам пришлось поправлять твои ошибки, и сейчас приходится… Кто бы мог подумать?! И Игра, тем не менее, снова началась… Так, может, кто знает: она бы давно закончилась, не будь ты настолько глуп? А?
-Мы заговариваемся… – вдруг вмешалась Королева. – Ограто надо спешить. Ему еще предстоит судейство. Справедливое... – Повелительница протянула руку и коснулась ею щеки Ограто, Ограто резко дернулся от опалившего его холода. – Хм… - Королева щелкнула кончиками пальцев.
-Зачем? – Повелитель вопросительно посмотрел на Нее. – Мы бы дождались Судьи…
-Да, но Так интереснее! Посмотри, как он волнуется… Башня! Прими свою судьбу. Даю право на начало твоего хода! Ход на клетку Д-4. Данный срок – самый малый. Срок оканчивается в десять часов по установленному времени. Уровень – затерян. Ограничения сняты. Противник – Белая Фигура – конь. Уровень – ноль. Бой продолжается пока не пробудится коренное изменение. Затем течение боя предоставляется воле случая и вашего умения… В случае нарушения, наказание выбирает Судья. В случае неповиновения Судьи… - Игрок Фигуры противника. Бой продолжается до тех пор, пока одна из Фигур не окончит свою игру... Навсегда… - слова прозвучали особенно зловеще в окружившей всех пустоте. – Разрешение на сражение подтверждается кровью… Ты знаешь, что делать…
   Мгновенно глаза Анабэля изменились. Ограто только диву давался: тот потер переносицу и улыбнулся! И только-то! Обычно, понимая, что через его «бренное» тело только что говорили Великие, Фигура как минимум – начинала испытывать трепет, а этот даже бровью не повел...
-Башня на Д-4. Понял, условия принял. Разрешение получаю. Кровь… 
   Рука Анабэля мгновенно рассеклась от локтя до самого плеча. Под разорванной одеждой Ограто мельком увидел полоску  его голой белой кожи…
   Белой?!
   Вздутые, покрытые черными гнойниками ранки, покрыли на ней чуть ли не каждый миллиметр… Они не затягивались – это был знак наказания: неповиновение Игрокам. Носа достиг запах воспаленной плоти…
   Но Анабэль не дрогнул, даже когда в ветер выпорхнула часть его крови, зато Ограто представил, какого ему было все это время, и что сейчас очень некстати: терять кровь еще и от такого.
   И без того ее почти не оставалось…
   Если Анабэль и побледнел, то это не сильно на нем отразилось. Последнее время он был особенно светлых оттенков… Ограто вспомнил, как несколько дней назад Анабэль пошутил по этому поводу, сказав что становится похожим на «Маэстро Ограто: победителя конкурса на самый оригинальный макияж для трупа».
   Неожиданно вспомнившиеся слова теперь ножом резанули по сердцу.
«И это все из-за меня? Страшно представить, что творится с его спиной… и вообще…»
   Рана затянулась, а Анабэль лукаво ухмыльнулся.
   Ограто отвернулся: эти холодные глаза действовали ему на нервы. Игрок белыми Фигурами изящно пожал плечами.
-Я слышал твой голос… Он всегда казался мне прекрасным… – учтиво сказал он Анабэлю.
-Я рад, что хоть чем-то смог порадовать Вас. Это больша-а-ая честь... – так же учтиво отозвался последний. Игрок усмехнулся и заговорил не так властно, как Королева, зато более жестче.
-Фигура, прими свою судьбу! Даю право на продолжение твоего хода. Ход с клетки Е4. Уровень – ноль. Ограничения сняты. Противник – башня – Фигура. Уровень - затерян. Бой продолжится, пока не пробудится коренное изменение, далее все представляется течению ваших судеб. В случае нарушения - наказание выбирает Судья. В случае неповиновения Судьи - Игрок Фигуры противника… Бой продолжается до тех пор, пока одна из Фигур не окончит свою игру навсегда... Разрешение на сражение скрепляется вашей кровью. Победа любой ценой.
   Глаза белой Фигуры стали осмысленными, и Ограто не удержался и фыркнул: у нее было такое полное экстаза лицо, что это казалось смешным, если не нелепым.
   Нелепым до слез…
   Анабэль расплылся в гаденькой улыбочке. Но, видимо, его противнику было все равно. Он чуть ли не пропел:
-Конь, Е4, условия принял и понял…
   Можно и не говорить, что на «царапину» он не обратил никакого внимания. Когда же рана на его руке затянулась, он пристально посмотрел на Анабэля.
-Да здравствуют Повелитель и Королева!
   Анабэль промолчал. Ограто уже понял, что сейчас его очередь.
-Я не разделяю ни с кем свою душу, я не разделяю ни с кем свое время. Судья, что покровительствует правым и наказывает виноватых. Почитатель правил установившихся, почитатель правил не сбывшихся. Договор скрепляю кровью. В случае нарушения правил – смерть. В случае отказа – смерть. Поединок продолжается до полного выхода из Игры одной из сторон. Принимаю снятые ограничения, почитаю приказ Повелителей…
   Пространство вокруг окутала багровая пелена.
-Ваш поединок начинается…
-Даю разрешение на начало боя…
   Туман съежился, скрыв с глаз троицу - и все закончилось за один следующий миг.
   Ограто чувствовал, как тело меняется, а за спиной опять появился неуютный клетчатый плащ.
«Если я не стану судить сражение… Наказание выберут игроки. Нельзя ошибаться! Никому нельзя!»
   Он ощутил под ногами твердую землю и как можно быстрее поднялся с колен. Лицо горело – особенно левая щека с проступившим знаком.
«Началось.»
   Но не успел он опомниться, как в голову ему ударил сильный звон, а глаза ослепила яркая вспышка.
«Стоп! А как же барьер!»
-Судья, финальный бой, пространство без времени! – поспешно закричал Ограто, бросив на это довольно много энергии – ускорил процесс.
   Чуть не повалившись с ног от мощи получившейся иллюзии, Ограто выплеснул в воздух безграничное серое пространство. И тут же вспомнил, что забыл достать меч!
«Но пока я сужу… - перед ним уже развернулась настоящая схватка!  – Может и не...»
   Клац!   
   Предательские мысли как ветром сдуло. Ограто сразу понял, что ошибся, что меч ему придется использовать, и что то, что было перед ним, все же походило на бойню…
   Как он и думал.
-Черт…
   Ограто предполагал, что после такого «перерыва» Анабэль станет вести себя более агрессивно, чем прежде. Он и раньше-то не был приверженцем доброго и счастливого «конца». Когда Безымянный брал в руки оружие, а его тело покрывали черные узорчатые одеяния - знак Слуги Королевы, он становился убийцей. Убить противника, убить со всей жестокостью, со всем умением и ловкостью, убить, не чувствуя ничего, увидеть как он обратится в ничто…
   Да, это все было правдой, но чтобы так...
   Это попахивало безумием! Ограто явственно видел, что Анабэль – играл! Играл в буквальном смысле этого слова, и не только его спокойствие свидетельствовало об этом. Анабэль посмеивался, уворачивался с изяществом балерины и наносил свои удары так незаметно и быстро, что от них было невозможно уклониться! Этот волшебный танец, и самые затейливые амплуа были способны заворожить любого. Едва привставая на цыпочки, легко и бесшумно пробегая то справа, то слева, возникая за спиною и странно закрываясь, Анабэль постигал это искусство с самого рождения во Дворце Судеб - и способности у него были к этому неимоверные. Это походило на театр…
   …в котором Анабэль постепенно убивал всех актеров. Сильное и крепкое, его изящное тело плавно огибало острое лезвие врага. Он дружил со смертью, и смерть угодливо подсказывала ему все последующие движения противника. Его мышцы то вздрагивали, то опускались в такт движения его танца, длинные пальцы перебегали по искрящейся рукояти, а меч скользил, ложась в ладонь то режущей частью, то рукояткой.
   Ограто увидел это все за одну секунду, но это глубоко его поразило! Так же, как и много лет назад, когда они сражались. Но тогда Его танец не казался таким смертоносным…
   Судья… Кем он был для него?
   Анабэль заставлял белую Фигуру потакать себе, наклоняться под удары, не прослеживать повороты. Юноша, выдыхаясь и теряясь, старалась уловить такт, закономерность – и неизбежно его чистые одеяния окрашивались кровавыми полосами! Потому что никакой закономерности не было! Это был весь Анабэль, вся его сущность, все его существование! Все, что мог сделать его противник – это пользоваться силой и хитростью. А хватит ли  у него на это времени? 
   Не выпуская из своих объятий, блокируя все возможные пути к отступлению, Анабэль убивал не только тело врага, но и надежды на победу.
«Я должен вернуться и достать меч.»
   Чем дольше Ограто медлил, тем опаснее становилась ситуация. Белая Фигура пока притихла, он она еще попробует прорваться – хотя бы раз – напоследок. И это будет жестоко…
   Ограто растаял с напряженным выражением лица. Все заполонили звон клинков и шамкающие рваные звуки.
«Сейчас я могу попробовать его убить…»
   Анабэль возник за спиной  у Фигуры, чтобы нанести предпоследний удар, как что-то обожгло ему лицо.
«Энергия!»
   Анабэль отбежал на пару шагов.
«Какая жалкая попытка! Он огородился от меня! Ха! Так ведь ни я, ни он нанести удар мечами не сможем…»
-Что? Будем сражаться энергией? – крикнул он с равнодушной усмешкой. – Ты совсем выдохся?
   Юноша и впрямь тяжело дышал да и вообще выглядел жалко. Однако он резко развернулся, а в его правой руке разгорался белый свет.
-О-о-о…! - обрадовался Анабэль.
-Ха-а! – белая энергия мгновенно сформировалась в длинное закругленное лезвие оно понеслось в Анабэля.
«Иллюзия второго уровня. По-моему, он меня недооценивает…»
-Щит, – спокойно сказал тот, подняв руку. Огромный черный щит заискрился, когда белая энергия вошла в него, но его поверхность осталась девственно гладкой. Анабэль разочарованно спросил:
-Это все?
   Фигура как-то загадочно улыбнулась, но Анабэль не стал ждать.
-Тогда... - он соединил вместе ладони и, шагнув, с усилием растянул их перед собой. Словно струна между ними возникла тонкая полупрозрачная нить.
-Уничтожь все его воспоминания! - еле слышно прошептал Анабэль, но этого хватило, чтобы нить, отделившись от ладоней, словно котенок свернулась промеж них клубком, а потом ка-ак взорвалась! Мощнейший ветер устремился в сторону его противника, заполнив собой окружающий мир.
-Поглоти ее! – серое пространство в ответ выгнулось и закипело. Что-то звенящее приближалось к его границе, рвалось из внешнего мира.
   Перед Анабэлем выросла гигантская белая стена, исказив его отражение и налившись сиянием. Однако ее оказалось недостаточно…
   Фигура не успела до конца призвать всю иллюзию, а черный ветер был слишком близко и с треском врезался в нее. Белые осколки посыпались на пустоту, превращаясь в пыль, черный ветер настойчиво продолжал прорываться к жертве, преодолевая за секунду десятки сантиметров.
   Силы были слишком неравны.
-Черт! – юноша отбежал назад, перед ним возникло еще несколько схожих стен.
«Он нападет сбоку!»
   Анабэль аккуратно положил шарик себе на ладонь. Удерживать такую силу довольно приятно - и одновременно тяжело, но все-таки больше приятно... Эх, сколько энергии...
-Не подождешь меня? – спросил он с иронией, и шарик на ладони заискрился черным. Анабэль аккуратно взял его и «подвесил» в воздухе. Шарик продолжая вертеться и источать ветер, а Анабэль обернулся кусочком черного тумана.
   Хлоп!
   Он незаметно скользнул в поток…
   Удар о стену он воспринял мягко и решил обрести прежнюю форму, свободно выпрямился и уперся в поверхность ногами. Не спеша Анабэль прошествовал к краю и, ухватившись рукой за белый бок, от которого сразу повалили потоки серого дыма, прыгнул, оказавшись на другой стороне. Увидев своего противника, загнанного страхом на почтительном расстоянии, он высокомерно рассмеялся.
«Боится…» 
-Останови течение его судьбы, поддержи небо!
«А-а-а, выпендривается…»
-М? – Анабэль даже не совсем понял, что произошло, но через несколько мгновений пришлось понять…
   Что за его спиной стояло что-то очень огромное, что-то, на что требуется очень много сил и очень много способностей.
«Уровень ноль. Призыв оформившегося существа из энергии… Сейчас – сгустка.»
    Он почувствовал, как «что-то» наклонилось над его головой.
«Ну вот…»
   Следующий миг потонул в боли - его сдавили железные объятья, обожгло нестерпимым жаром. Ноги оторвались от иллюзорной опоры и Анабэль поднялся на несколько метров вверх.
-Ин… – он не смог договорить, потому что его губы опалились, покрывшись слоем волдырей.
«Если буду дышать, то превращусь в кучку… пепла... Интересно! Ладно, потом скажу…»
   Фигура торжествовала! Черный ветер, бьющий о ее стену, скоро утих, и воцарилась почти что полная тишина. Только потрескивание гигантских мышц, искрящихся белым огнем, неприятно тревожило слух. Могучая фигура постоянно менялась, у нее не было лица, и ее аморфные ноги сливались в одну, но все равно это было торжественно и страшно.
   Анабэль перевел взгляд на увеличивающуюся впухлость в окружившем их куполе-барьере. Ограто прорывался из внешнего мира. Прошло меньше минуты…
-Неужели это противник, уровень которого – утерян в связи с его мощью? – издевательски спросил его тем временем юноша, очевидно, позабыв, что совсем недавно был на грани смерти.
   Объятья гиганта с треском сжались.
«Ай, что-то хрустнуло, по-моему, это была рука.»
-Что, больно? 
«Да нет. Приятно… Я давно никому не позволял подобного…»
-Это хорошо... 
«Он действительно думает, что меня убивает, или он притворяется?»
   Фигура похоже, не притворялась. Он смаковал открывшийся вид и уже чувствовал победу. Бой оказался непродолжительным... Он ни на секунду не сомневался в своем величии и чувствовал, что может прервать судьбу Безымянного в любой момент! ОН!!
   Хотя озорные зеленые глазки по-прежнему выводили из себя… Он приказал иллюзии еще крепче сжать несчастное тело. До хруста в другой руке...
«Ну вот, и эту…»
-Жаль, Судьи тут нет… - ласково сказал парень тоном человека, который знает, что ему не ответят.
   Анабэль смотрел, смотрел…
   Смотрел-смотрел…
   … не выдержал. Смеяться он не мог, но Фигуры могут не пользоваться воздухом, если его нет.
-Эй! Герой! – крикнул он обугленными губами. – Посмотри-ка во-о-он туда!
   До Фигуры не сразу дошел весь смысл произошедшего. Он обернулся и увидел, как Ограто наконец-то вернулся внутрь. В руках его поблескивал тусклым серым меч. Юноша нахмурился.
   Ограто зло огляделся.
«Кто-то мешал мне попасть сюда, и это точно был не один Анабэль…»
   Тут он заметил, что Тот, окрасившийся в красный цвет от крови, замер на неопределенной высоте, сжимаемый иллюзией существа, однако, встретившись с ним глазами, получил в ответ улыбку и успокоился.
   Зато Белая Фигура этого явно не оценила! В недоумении он, наконец, понял, что Анабэль над ним издевается…
-Черт… - прошипел юноша, отбегая назад.
-И правильно… – согласился Анабэль. Тут же из его тела вырвалась черная энергия, скрыв и его, и иллюзию.
«Ну кто бы сомневался… А он думал, что такая сила ЕГО сдержит?»
   Окончательно поняв канву происходящего, Ограто получил возможность мыслить. В отдалении Фигура не скрывала своего ужаса вперемешку с удивлением.
-Да как ты... – тихо и коряво прошипел он, его руки судорожно сжались.
«Барьер…» – подумал он, и вокруг него появилась невидимая защита. Исполинские стены в отдалении стали таять на глазах: юноша забирал из них неиспользованную силу.
-Забери его в свои объятья навсегда! – крикнула Фигура созданному гиганту, но это не возымело никакого видимого эффекта - иллюзия становилась все чернее и чернее.
   Где-то в ее внутренностях загорелось два огонька. Как отсветы разбитых фонарей в парке, они подрагивали и прерывались от снующих и пролетающих мимо полудымок, но становились все ярче. Два зеленых, животных огонька, острые, с узкими зрачками и угловатыми бликами...
 «Как долго он будет с ним играть?»
   Ограто не решался вмешиваться. Рука, сжимавшая меч, была готова в любой момент произвести нужные движения - если понадобится. Но Ограто был слишком сосредоточен и напряжен – на лбу от волнения выступили капельки пота. Он почти забыл, где находится…
   Напомнили…
   Анабэль в конце концов «разгорелся». Иллюзия гиганта вспыхнула, как спичка, и обрушилась на землю потоками тягучей воды. На нее ступило две ноги, и от них разбежалась радиальная рябь. Противник Анабэля было дернулся, чтобы нанести удар, но вовремя понял, что «не самое лучшее время». Его могло убить просто от малейшего прикосновения к такой силе.
   Не имея особого выхода, он опять начал формировать в руках иллюзию существа.
   Исход сражения казался решенным. Ограто знал, что произойдет: ничего хорошего. Анабэль был весь черный, от него будто исходил пар, а волосы стали оттенка вороньего пера.
-Да что он... – щурилась белая Фигура…
«Ничего… Просто - Безымянный.»
   Ограто бы хотел отвернуться, да не мог.
«Смотри – уговаривал он себя. – Смотри, потому что это Ты - не считаешь его своим врагом. А стоило бы. Смотри и решай – почему так…»
   Анабэль оскалился, из его рта, заливая подбородок и одежду, потекла черная жидкость, похожая на кровь.
   Вот сейчас Фигура по-настоящему испугалась! Настолько, что он выставил перед собой обе руки и истерично завизжал.
-Сон белой судьбы! Пусть спит!
   Но иллюзия была не закончена. Из его рук начала появляться какая-то прекрасная белоснежная дама, она даже раскрыла свои объятья ему навстречу, но у нее не оказалось ног, чтобы идти дальше – ниже талии все расплывалось по воздуху.
-Мило... – пролаяла окровавленная пасть Анабэля. Через секунду он уже стоял возле падающего туловища иллюзии, и его рука держала ее за горло, от которого рассыпались во все стороны искры.
   Пол-дамы сдавленно захрипело и в агонии запрокинуло голову.
-Ты... – белая Фигура сняла с себя барьер – и атаковала, ударив наискось.
   Но Анабэль все учел – и меч встретил спину иллюзии, разрезав ее пополам. А самого его там давно не было - он незаметно возник за спиной прртивника и толкнул его рукой, объятой черной энергией.
   Юношу бросило вперед. Он упал, скорчившись, но тут же резко выгнувшись, потому что одежда на спине, где к ней прикоснулся Анабэль, прогорела вместе с кожей…
«Нарушение.»
   Ограто понял это еще когда юноша только замахивался для удара… ОН бил по своей иллюзии - это не приветствовалось правилами. Даром, что подставил ее Анабэль…
«Черт, зачем?!»
   У Ограто ноги подкосились, когда на уровне его лица из ниоткуда возникли белоснежные буквы, а под ними черная подпись:
«Нарушение правил – Белый конь. Королева. Повелитель.»
   Щеку прожгло. Надо было воздать тому, кто ослушался. Ограто судорожно сделал несколько шагов вперед. Фигура  АТАКОВАЛА свою иллюзию! Можно, конечно, так же ударить по нему, а можно и отнять энергию взамен использованной, предварительно в пятикратном размере ее увеличив.
   Анабэль тоже заметил надпись – и Ограто удивился, поняв, что он хмурится.
-Так и быть, в этот раз исправлю... - прошептал Анабэль в адрес белой Фигуры. – Эй ты! Мне сделать нарушение, чтобы уравнять наши шансы?
   Ограто понял, о чем думал Анабэль. Если он сам  в качестве наказания ударит парня, у того исчезнет много крови и вряд ли он сможет ее восстановить. Блин, вряд ли он вообще сможет дальше сражаться! У него и так энергии не осталось! А вот если Анабэль тоже что-нибудь нарушит – Игроки могут друг-другу, так сказать, все «простить».
   А что, если принять кару вместо него?
   Ограто колебался. Выбрать последнее ему казалось более перспективным. Но что, если он не прав?
   Фигура тем временем оправилась от ожога. Он схватил меч и развернувшись атаковал Анабэля с криком. Анабэль даже не обратил на него внимания, просто увернулся в нужный момент, а сам отбежал подальше под градом новых ударов. Он неотрывно следил за Ограто.
«Будто говорит: «Не смей…». Тоже мне, блин, альтруист хренов…»
   Ограто уже начал поднимать руку, чтобы взять наказание себе…
Но он пошатнулся... Видимость поплыла перед глазами…
-А-а!
«-Как ты пробился! Как ты с…
-Не сердись, мое глупое я…
-Черт, Игроки могут…
-Именно! Так что постарайся расслабиться и получить удовольствие… Я точно оставлю кровь этого прекрасного тела на моем мече… А может, и другого…
-Не смей! Перестань!»
   Ограто постарался ничего не слышать, даже если что-то будет. Но он уже не владел собой. Будто со стороны он видел, как его руки горизонтально двигались, а рот открывался – и он, кажется, кричал…
-За сделанное тобой нарушение! 
«Это не я!!!»
   Громоподобные звуки вперемешку со звоном раздались сразу отовсюду.
-Не может быть! – белая Фигура споткнулась, так и не нанеся очередной удар Анабэлю, и упала на колени, едва удержав меч.
   Ограто был опустошен: он чувствовал и понимал: время приближается…
   Фигура тяжело дышала.
«Все… Мои силы… за нарушение… я почти ничего не могу… Что за…?! - едва прорывалось через изнемогающее сознание.»
«Сейчас» - решил Анабэль.
-Пора заканчивать нашу игру… – сказал он, подлетая, на его правой ладони появился черный шарик, за ним расплывался энергетический хвост.
   Юноша нервно вскинул голову.
-Объятья судьбы…
   Он вздрогнул…
   Шарик превратился в меч - Анабэль остановился на мгновение, прицеливаясь, и прыгнул вперед: легко – и быстро.
-А-а-а!
   Ограто упал на колени и зажал руками голову. Прорывался, появлялся!
-Стой! НЕ НАДО!
Темно…
«Он…»
   Анабэль скосил глаза на упавшего… Судью. 
-Пробудился… А-хмхф… - неожиданно он поперхнулся. Ни с того ни с сего бежать он больше не мог. Его тело по инерции остановилось. Анабэль как-то странно себя ощущал.
«Что-то ледяное...»
   Из его живота торчало узкое белоснежное лезвие. Нет, оно не просто пришпилило его насквозь, оно было полукруглое, внутри него – и... и РВАЛОСЬ НАРУЖУ! Анабэль нашел глазами Фигуру. Улыбающийся, тот сидел все так же изможденный, только пальцы его что-то сжимали, а лицо светилось торжеством. Анабэль почувствовал кровь, что-то тупо пульсировало - не было никакой боли. Он опять посмотрел на клинок.
«Ну-ну…»
-А-а-агх! – вскричал юноша - лезвие распороло Анабэля пополам и как магнитом притянулось к хозяину.      
   Пытаясь как-то сомкнуть края живота, Анабэль начал заваливаться назад…
«Нарушение правил… А Ограто больше нет.»
   Изящно взмахнул руками, он легко упал. Волосы разбросались по лицу, прикрыв поддернувшиеся пеленой глаза. Белые искорки разъедали его плоть.
-Анаб… – Ограто успел увидеть и услышать. Но только на миг... Прежде чем он окончательно потерял контроль над собой и погрузился в небытие…

***

   Фигура была опьянена запахом победы! Он видел поверженного врага, и в его груди разгорались неистовая радость, перемешанная с торжеством! Он запрокинул голову – и засмеялся, засмеялся при виде окровавленного тела, засмеялся своей ловкости и сноровке!
   Надо ли говорить, что он даже не задумался о том, что нарушил Закон…
-Победителей не судят! - отсмеявшись, выдохнул он алчно.
   Тот сгусток энергии, что юноша держал в руке, окропленный быстро исчезающей в искрах черно-красной кровью Анабэля – был символом его преданности Повелителю! Он победил, победил! И Ограто – или, там, Судья теперь не в силах что-то сделать! Он их всех провел! Да! Он отомстил за свое унижение! Он – почти ВЕЛИК! И Фигура опять засмеялась, поднимаясь на нетвердых ногах.
-Что?! Неужели ты так силен? – он скорчил гримасу, пнув Анабэля ногой. – Неужели – ты БЫЛ так силен!! Ха-ха-ха! Невероятно! Жалкая пешка! – он презрительно сплюнул и впервые обратил свое внимание на Ограто.
   Тот стоял на коленях, опустив голову, его руки вывороченными культями лежали на земле. Фигуру это нисколько не смутило и он смело начал говорить:
-Что, ОГРАТО, ты так и не начал меня уважать? Но я могу это исправить! Хочешь, я это исправ…
-Не расскажешь пару моментов?
-М?
-Так значит… твоя первая иллюзия, которая поглотила его щит… Ты просто не потерял с ней связи, да? И использовал некоторые новые методы, полученные от Игрока?
-Именно!
-Занятно… Хм… Чего это он так расщедрился? А потом ты призвал свою энергию обратно – иллюзия бумеранга?
-Ты поразительно умен, когда захочешь!
-Хм… Ясно-ясно… И ты… думаешь, что победил?
   Фигура опешила. Над головой Ограто стали возникать белоснежные буквы вперемешку с черными пятнами. Они кружили в воздухе, как рой летучих мышей, но потом быстро упорядочились и сложились в слова.
   Слова были примерно одинакового содержания: нарушение, нарушение, НАРУШЕНИЕ!
   Только теперь строчек было гораздо больше: они выжигались в воздухе и пропадали, появляясь в другом уголке пространства и опять одна за другой стирались. Ограто поднялся с земли, по-прежнему не поднимая головы.
-Да, я победил… – глядя на него, согласился юноша, но уже не так уверенно. Что за зловещая аура? И откуда все эти надписи?! - Господин оценит мою победу! И не станет придираться по таким пустякам…
   Он не понимал почему Ограто не смотрит на него – это раздражало…
-Ты нарушил правила… И оскорбил самое величайшее… Королеву… Госпожу…
   Фигура отступила на шаг, постепенно понимая, что произошло. И вдруг испугалась!
   Он так внезапно все осознал!
   Его глаза наполнились страхом, а сердце сильнее застучало в груди.
-В-вы… - только и смог выговорить он.
   И после этого «мнимый» Ограто исчез.
-Эй! Прародительница! … - низкий жестокий голос, совсем не похожий на голос прежнего «хозяина тела», сотрясал бесконечные серые стены и потолки. - Как тебе не стыдно, как не сты-ыдно… Обман был прекрасен! Но… Эй ты! Ты не победил… Не победил! Потому что Он - столь восхитителен, что его невозможно так просто победить, хотя-я, в последнее время он притворяется слабаком… А что делать? Пагубное влияние моей второй половинки! Мне крайне неловко, крайне! Я забыл тебе сказать… Ну… Закончим? Или нет… Начнем?
-Я-я, победил… – попыталась было повторить Фигура уверенней, но вышло это так вяло, что она сама уже не очень-то верила…
-Нет-нет. Ты - нарушил правила! А я должен - тебя наказать! Вот это будет правильно! О-о-о! Сколько страха! Как давно я его не ощущал!
   Ужас был велик, Фигура не могла пошевелиться, всю ее сковало.
   Вот… Вот ОН поднимает голову. О, Повелители! ЕГО глаза… Глаза! Серые. Бездна, абсолютно черные! В них тьма – острые – тьма! Ночь, мрак… смерть... тьма! ТЬМА! Это глаза ГОСПОЖИ! Это глаза КОРОЛЕВЫ! Это глаза Повелителя! Почему я его боюсь?! Я хотел…
   Судья расплылся в ухмылке - она искривила его тонкие бледно-розовые губы – вышло не очень.
   Он вдруг исчез.
-Э-э… - растерянно вздрогнула Фигура.
-А вот и я! – Судья возник прямо перед ним и в этот же момент холодное лезвие уткнулось в грудь возле сердца…
-Н-нет…
-А почему сразу нет? - Судья оскалился еще больше. – Да брось! - и резко дернул рукой.
   Лезвие аккуратно разрезало грудь пополам – как топленое масло… Фигура почувствовала, как к горлу подкатывает соленая жидкость. Его вырвало – вырвало его же кровью. А Судьи уже рядом не было: ударив, он отошел на несколько шагов и зачем-то водил руками по мечу, размазывая налипшую на нем бурую жидкость. Испачкав ладони – он поднес одну к лицу и точно так же провел ею по щекам и губам, азартно затем облизнувшись.
-Ням… А рана – почти там же, где была нанесена Безымянному… - констатировал Судья. Белые слова в воздухе рассыпались в пыль. – Только, боюсь, я немного перестарался... ты простишь меня?! Еще немного, и ты умрешь окончательно – твоя энергия тебе не поможет… М-м? – он обернулся к лежавшему Анабэлю. – А тут у нас что?! - за черной энергией, укутавшей его, рана на животе была еле видна.
   Судья подошел поближе и встал над ним.
-Интересно… Что с тобой случилось? Помню, как мы сражались в прошлый раз. Такая рана для тебя – ничто. Однако… Ты весь изранен Игроками… Наверное, это была... – он задумчиво соединил кончики пальцев, - точно, Госпожа! Так ты все помогаешь другому мне? Как это мило с твоей стороны! Хех… И какой же план у тебя на этот раз? Мой самый преданный поклонник? Ну скажи! А?
   Анабэль слабо приоткрыл глаза. Но когда увидел, кто был перед ним, сразу пришел в себя. Ему почему-то вдруг стало смешно.
-Что, уже со всем разобрался? – поинтересовался он, приподнимаясь, и поморщился. Его взгляд задержался на разрубленном теле его бывшего противника.
-Да… – согласился с ним Судья и ехидно добавил. - Недолго же он продержался. Если честно, такие Фигуры меня только раздражают… Их надо сразу вырезать… как опухоль...
-Он почти умер... – тупо заметил Анабэль и ужаснулся самому себе – с каких это пор такая информация не внушала ему никакой радости?!
   Но присутствие настоящего Судьи приятно возбуждало, интриговало - вообще вызвало в нем просто бурю мыслей! Сердце его стало колотиться чаще. Не эмоции ли это? Скажем, ужаса?
«Ужас? Я не знаю, что это такое…»
-Значит, Судья… - после непродолжительного раздумья Анабэль решил подняться на ноги.
-Внешне ты нисколько не изменился... – Судья обошел его вокруг. – Разве что волосы отросли…
   Анабэль усмехнулся:
-Все играешь? – ритм сердца учащался, будто оно погналось за смертью.
«Великая Игра! Что за черт?!»
-Ты стал слабым… Но твоя сила по-прежнему близка к моей… - Судья незаметным движением плеч оправил тяжелый плащ. Анабэль отмахнулся:
-А вот ты не поменялся… Так что совершенно не важно, что произошло со мной. Мои планы насчет тебя остаются в силе. Я жду…
   Судья смотрел на него и Анабэль получил возможность неотрывно созерцать черную пустоту в глазах знакомого существа. Как он по ней соскучился!
-В прошлый раз никто из нас не победил… - Судья криво усмехнулся. – Нам мешают закончить… - он протянул Анабэлю руку. – Я пока не в силах обладать собой, но раз уж ты познакомил меня с Ограто, ты и вернешь меня назад…
«Что…?»

***
 
   Песок в часах струился, Повелители с нетерпением ждали конца.
-Бой выигран черной башней. Проигравший - белый конь – выводится из Игры!
   На прозрачных экранах Безымянный прикрывал лицо рукой – ему щипало глаза. Судья в паре шагов от него менялся обратно – на Ограто.
-Ты ведь этого ожидала, да?
   Раздался грохот. Огромная черная башня, испещренная знаками и узорами, с клубящимся внутри дымом, медленно оторвалась от своего места и поднялась в воздух.
   Она заметно выделялась среди остальных Фигур, стоящих на доске: из ее узких бойниц слепо глядели призрачные стекла, а маленькая дверь, находящаяся у основания – казалась нелепой. Королева не ответила. Она была целиком и полностью отдана происходящему. Когда огромная башня медленно поползла вперед, стоявший перед ней белоснежный конь с исполинской головой не шевелился. Но по мере того, как со скрипом и скрежетом к нему неотвратимо придвигалась громадина, он казался все более жалким и маленьким...
   Башня стала опускаться на его клетку. Вот они обе соприкоснулись, по поверхности побежденной фигуры пробежали круги будто от капель на воде. Символы, не находя выхода сквозь медленно наступающую башню, стали скапливаться у ее подножия. Клубящийся внутри фигуры белый дым сжимался, все быстрее и быстрее. И когда башня вплотную приблизилась к теплящейся в основании крошечной искорке белого тумана, в блеске ауры раздался взрыв. Фигурка превратилась в ничто. Со звоном на игральную доску упал маленький стеклянный шарик и покатился к краю…
   Королева поманила его рукой. Когда шарик послушно лег на ладонь, Она придирчиво подняла его и посмотрела на свет.
-Он был не так хорош, как мне бы того хотелось… Но все равно. Надо воздать ему... За его хм… старания… - она поднесла шарик к своей короне – на мгновение будто послышался подавленный отдаленный вскрик. А из украшения, обвившего Ей голову, вырвались цепкие дымчатые когти, они схватили заточенную судьбу и увлекли ее за собой.
   Судьба прочно застыла в паутине нитей чуть подальше прекрасного уха.
-Нет, он и впрямь хорош... – заметил с другого конца стола Игрок, без особой радости наблюдавший за происходящим.
-Разумеется... – пожала плечами Королева. – Он всегда оставался одним из лучших. Хотя теперь в нем поселились… сомнения?
-Да, - та искра, которая время от времени показывается на поверхности его судьбы… Игроки равнодушно смерили взглядом клубящийся внутри черной башни туман. Если сейчас присмотреться, то в глубине его что-то отчаянно прорывалось наружу, что-то теплое, красное или оранжевое…
-Но за победы надобно хвалить… – заметила Королева и вздохнула.
-Ведь это была не его победа... – возразил Игрок.
-Нет, это была победа. Он позволил появиться нашему долгожданному гостю… Может, устроить им встречу – один на один?
-Еще рано…
-Согласна… – Королева вдруг увидела нечто занятное, и, как это обычно бывает, в ее глазах возродился  интерес к происходящему.  – Хранитель! – громко позвала она.
-Да, Госпожа…
   Тот, кто таил в себе часы времени, подплыл к Королеве и замер у Ее трона. Он уже догадывался, что Она сделает, он уже видел исход Ее приказа. Сказать вслух – простая формальность, которую соблюдают, чтобы хоть как-то развлечь сидящих поодаль гостей м себя.
-Приготовь…

Глава 7. А все оказалось…

   Тело дрожало от озноба. Это ничего… Что-то холодное – врезалось в щеку... Пальцы подрагивали, будто их засунули в снег. Возможности каждой клеточки, каждого миллиметра кожи был казалось, уже настолько использованы, что продолжать дальше жить или просто существовать будет кощунством в самом натуральном виде, не окрашенном никакой лестной ложью. Мозг жаловался сильнее остального, говоря, что, раз уж ему принадлежит управа сей грудой мяса, именуемой телом, то пусть и помощь ему будут оказывать в первую очередь!
   Ресницы слабо трепетали от дыхания, изредка вырывавшегося из тяжело поднимающейся и опускающейся груди и уносимого ветром. Мокрые волосы были разбросаны по бледному лицу. Ограто лежал на простой,  голой земле, и она казалась ему мягче пуховой перины.
   По крайней мере, на ней было спокойно…
   Все его члены окоченели. Не от холода - от измождения. Борьба с собой дается трудно. В битве он не поучаствовал, но появление его второго «Я» было похлеще любого сражения… Если бои и дальше будут следовать с такой завидной регулярностью - не проще ли сразу умереть?
   Нет.
   Не проще.
   Надо над собой еще немного поиздеваться... В частности издевательством считалось и предстоящее намерение открыть глаза и оглядеться – так, по привычке, потому что так принято.
   Такое ощущение, что он не спал три дня… Черное небо встретило его тихими присвистами. Ночь.
«А, к черту все…» - решил было Ограто и закрыл глаза, но сам же через мгновение опять их открыл.
   Наверное - из вредности. Вслед за воскресшим сознанием – вернулись и апатия, и безысходность. И такая боль, что Ограто перевернулся на бок и его стошнило чем-то красным. В общем, весь необходимый комплекс услуг! Посмотрев некоторое время в никуда, ни о чем не думая, он нахмурился. Кто-то… Над ним.
   Вообще-то он не думал о том, что кого-то «убил». Честно говоря, ему было как-то наплевать. Без мыслей… Прошло несколько минут, никто его не окликнул. Ограто бы решил, что это хорошо, что наконец пришел покой, но он этого не подумал, потому что… Потому что это надо пережить, чтобы понять.

   Зарябил мелкий дождик. Горячий и горький. Угрюмая тень шевельнулась и Ограто бессмысленно скосил на нее глаза.
«Кто-то…»
-Ты так и будешь здесь лежать? – спросил Анабэль.
   Ограто безразлично выслушал вопрос. Он эхом отдался у него в мозгу. Так же безразлично запустились и мысли и круговорот сознания, и колесики в душе…
«Так и будешь здесь лежать? Лежать? Я лежу? Да, я лежу... Ух ты…
  Где? А где я лежу? А какая разница? Не все ли равно? Где лежать? В сырой земле - или здесь: на сырой земле? Человек – все равно одно и тоже. Что ТАМ, что здесь: кусок мяса, труп, который хочет себя чем-то развлечь. Зачем?
   Долго ли я буду здесь лежать? Очень долго, пока мне не надоест. Если я встану, скоро опять окажусь на земле, опять так же я буду ЛЕЖАТЬ.
   Я, конечно, поднимусь, но сейчас мне не хочется. Продолжу пока лежать здесь. Мне хорошо, мне приятно…
   Ты загораживаешь небо. Эй… Ты загораживаешь мне небо…
   Сгинь, а? Отойди от него… Ну пожалуйста…
   Ограто, дорогой мой, ты болен…
   Дошло наконец-то…
   Заткнись…»
   Тень не отходила, даже будто увеличилась. Ограто недовольно поерзал, проверяя, может ли он встать, и нахмурился. Он даже приготовился что-то сказать надоедливому гостю, но его опередили:
-Уже поздно. Тебе надо возвращаться домой.
    Анабэль выпрямился, сделав задумчивый взгляд. От дождя он промок насквозь, и это его радовало - Ограто выглядел гораздо хуже.
-Хмх… – Ограто кряхтя согнулся и сел. Голова закружилась, а так ничего не поменялось... Руки, ноги на месте… И голова, вроде, тоже. Опять апатия… Делать ничего не хотелось и идти никуда не хотелось. Здесь, на помойке, было не так уж и плохо - почему бы не остаться здесь?
-Поселиться в гнилом помидоре - не самая прекрасная идея... – иронично заметил Анабэль, когда ему надоело ждать.
   Ограто зло зыркнул на него и промолчал. Но Анабэль скривил гримасу отвращения, не желая отступать.
-Тебе завтра надо навестить этих своих людей! Если не скроешь следы нашего, э-э… ночного бдения, тебе будут задавать абсолютно ненужные вопросы!
«С ним сложно поспорить…» - Ограто заставил себя слабо трепыхнуться, потом еще раз… и еще… В итоге он тяжело поднялся, все еще глядя в никуда.
   Такое проявление жизни несколько обрадовало Анабэля. По крайней мере, он решил, что лучше не молчать.
-Сегодня…
-Не говори со мной… – неожиданно резко перебил его Ограто. Анабэль нахмурился и замолчал. – Я… Не хочу ничего слышать и не хочу никого слушать…
   Пошатываясь, Ограто сделал несколько шагов, окинул взглядом место их битвы. Если посмотреть внутренним зрением, то от него будут идти потоки энергии черных и белых Фигур. Если стоять на месте – окоченеешь – холодно, но если сделать шаг вбок, почувствуешь колкое и неприятное тепло.
-Извини…
-Да я привык к тебе. Не волнуйся.

***

   Ожидание нового Хода в этот раз изменило все. Ограто совсем замкнулся, мало с кем разговаривал, на вопросы в институте отвечал односложно. Нет, он не пытался на ком-то сорвать зло, он просто до сумасшествия не хотел никого видеть, но должен был находиться поблизости - на случай, если кому-нибудь понадобится защита.
   А не нужна ли ему самому помощь? Мир рябит, сбиваясь на внутренний. Судья появляется во снах. Даром, что по шкале отчаяния он дал бы себе где-то шестьдесят пять процентов. Справится ли он в одиночку?
   Анабэль с того вечера ни разу не появился. Ограто иногда чувствовал его присутствие, но тот то ли хотел, чтобы Ограто что-то понял, то ли хотел, чтобы Ограто сам его для разнообразия позвал. Не разберешь… А может, у него были серьезные проблемы с Игроками… Ограто ведь так и не знал, что случилось после того, как появился Судья. Они сражались? Или нет? И если «нет» - то как такое возможно?
   Не то, чтобы Ограто беспокоился, он уже давно понял, что он один… Но он так надеялся! К черту план по использованию Анабэля! Пора посмотреть правде в глаза - Ограто к нему привязался. Опять поддался этим дурацким эмоциям!
   А ведь из этого ничего хорошего не выйдет. НИЧЕГО!
   Дни текли уныло. Ограто стал подозрительным, смотрел исподтишка и с вызовом, оборачивался на каждый шорох. Фигуры мерещились ему на домах, за углами на улицах и в окнах. Эмоции, которыми было не с кем поделиться, душили его, уничтожали… Он забывал, куда и зачем идет, забывал, спал он или ел, или как он выглядит – помнил только, что должен «защитить».
«Интересно - Он этого добивался? - как-то лежа на диване, подумал Ограто. – Я совсем сошел с ума…»
   К сожалению, он слишком хорошо запомнил, как перевоплощается «новый» Анабэль. И слишком точно увидел, что, несмотря на все свои изменения, тот четко разграничивает: бой – обыкновенная жизнь. Причем, приоритетное место занимает все-таки бой. Хотя он не казался Ограто счастливым, когда с виртуозностью мастера исполнял свой смертоносный танец, никаких иллюзий по этому поводу питать не хотелось. Правда, Ограто еще и помнил его улыбки, когда они не были связаны с происходящим в Игре… И он был готов поклясться, что это были не обычные безликие подражания Фигур, а самые настоящие эмоции! 
   Этого-то Ограто и боялся. Все менялось, менялись законы и порядки Игры. И кто не мог к ним приспособиться, уходил со сцены слишком быстро. Он смутно подозревал, что следующим станет Мимори… И, если ему повезет, в это не будут замешаны Рикка и Шинай.
   Была еще одна проблема: искушенный-хранитель. Ксен или Анжелла… Обе девушки были способны любить страстно и преданно. И Ограто, скорее всего, будет не так уж сложно понять – кого, гораздо сложнее будет принять.
   Если поразмыслить, то ответ казался очевидным…
   Но Ограто не мыслил. Просто… Он не соглашался, не мог, не хотел поддаваться! Такой обман был бы слишком очевиден. И слишком ужасен…
   Ведь чувства Анжелы как на ладони. Если она и могла кого полюбить - то только его, и охранять могла бы только его, и сказать о своих чувствах смогла бы только ему.
«Но ты бы уже забрал ее душу, если ты настолько жесток…»
   Ксен. Ограто плохо ее знал. Правильнее сказать – совсем не знал. Тем не менее, он мог предположить, что Фигуры добрались до нее, чтобы через Анжелу и Лелито выйти уже непосредственно на него.
   Но это было слишком сложно.
   Ограто вздохнул. Любовь. Он ведь тоже любил – правда он совсем этого не помнил, но знал, что она была. Что Млим - была.
   В конце-концов Ограто перестал выходить из дому. Ему было холодно. Не из-за погоды. Его колотило каждый божий день.
   Скрыться, сбежать…
   Куда? Куда сбежать?!
   Он отчаянно боролся со своим сознанием, из которого долетал чужой голос. Судья стал сильнее, уверенней. Он чувствовал, что Ограто боится. Он был внутри, рядом с его душой, постоянно создавая самые черные и мрачные мысли.

Глава 8. Не надо…

-Сегодняшний день мы проведем вдвоем: ты - и я! – провозгласил Мимори, проснувшись и радостно улыбаясь окну, за которым вовсю светило солнце.
-Ты это говорил своей подушке? – донеслось глухое ворчание откуда-то сбоку.
   Из-под одеяла высунулась рука, она поползла, поползла по тумбочке - и схватила часы! Показался сонный глаз, потом и голова, ма-аленький клочок шеи…
-Фух… - раздался тяжкий вздох. – Я хочу спать, - рука бессильно опустилась, стукнувшись пальцами об пол.
-Э! Э! Э! – вскричал Мимори, выпрыгнув из постели, критично оглядев свернувшуюся калачиком Рикку. Недолго думая, он прыгнул обратно и, схватив одеяло, потянул его на себя, как бы заматываясь в него.
   Немая борьба длилась около минуты, когда Рикка поняла, что ей не спастись, и раздраженно проворчала:
-Ладно-ладно! – и отпустила одеяло. После чего…
-Ай! – Мимори грохнулся на пол.
-Хе-хе… 
   Рикка потянулась, наблюдая, как он выкарабкивается и заправляет постель.
-Так что ты хотел? – спросила она, поднялась и, недолго порассматривав себя, изящным движением ладоней создала себе из энергии одежду вместо пижамы.
-О! Много чего! – бодро начал Мимори. – Во-первых - у меня хорошее настроение! Поэтому я возьму тебя с собой куда-нибудь!
   Рикка хмыкнула.
-Отличные планы…
-Неплохие! Ну так как? – Мимори обворожительно улыбнулся. - Составишь мне компанию?
-Не знаю… Может быть…
-Отлично! – Мимори растянулся поверх покрывала и уставился в потолок. – Знаешь, мне просто внезапно показалось, что мы имеем право начать делать что-то новое… Не знаю почему… Хочу попробовать. Ты уж прости…
   Рикка на миг замерла. Мимори опять говорил странные вещи – последнее время все чаще. Не обращать внимания? Или сказать?
-М-м-мх… - Мимори глубоко вздохнул и закрыл глаза. – Ход будет еще нескоро… Давай посвятим это время нам…
-Хорошо…
   Вместе они вышли на улицу. Солнце ласковое… Действительно - дружелюбное… Когда это они стали замечать такие прелести? Мимори осторожно обнял ее, чмокнув в щеку.
-Идем?
-Угу…
   Рикка поняла, что ей хорошо прежде чем начала всерьез беспокоиться. Мимори защитит ее? Да, наверное… На него можно положиться. Даже Фигуре. Даже ей…
«Однако странно… Мы ведем себя… И я… По-другому… Все произошло за последние дни. Я люблю его, теперь я знаю, как называется это чувство.»
   Она не была по своей натуре неженкой. Но сейчас она боялась. Потому что Игра не закончилась. Никто про них не забывал. - и она была уверена, что Мимори тоже боится – за нее. Она находилась недалеко от действующих событий, а Мимори… Что он делает для того, чтобы их «отклонение» сходило им с рук?
   Раньше Рикка признавала свое существование, как должное. Теперь – она задумывалась. Испытав эмоции, они стали слабы. Они растеряли свое равнодушие. С другой стороны – Безымянный, которого Ограто окрестил Анабэлем, оказался в схожей ситуации, но ни капли не изменился. Или нет? Или он все же притворяется? Непонятно… Рикка хорошо помнила слухи, которые ходили вокруг легендарной Фигуры-башни: самая жестокая, самая неуязвимая и настолько безумная, что смогла не раз продержаться против настоящего Судьи, того, кому не было равных.
   Он скрывается под маской. Анабэль был не тем, кем хотел казаться. Или тем?
   Анабэль…
   По правде говоря, все, что Рикка слышала, относилось к Безымянному. Новое имя – новая душа? Так, что ли? Да бред…
   Рикка сильнее прижалась к Мимори. Она не о том думает. Барьеры в порядке, они сами – в порядке. Проблемы подождут. Сейчас они принадлежат только друг другу.
«Я не испорчу того, что он хочет мне подарить...» – решила Рикка, улыбнувшись. Ее фиалковые глаза за очками-половинками наконец-то расслабились, а морщинки на лбу разгладились.

***

   Когда Мимори увидел Рикку в первый раз, в мире Игры только-только появилось электричество. Стоял промозглый серый день, один из таких, что тянется за предыдущим, а за ним придет следующий, но ничего не изменится.
   Мимори выполнял приказ. Он собирал судьбы – теоретически, такое делали Повелители, но грязной работой редко кому хочется заниматься, тем более здесь, в темноте и сырости фабричных районов, где из окон сливали помои, а толпы грязных нищих ютились по углам, изредка выбираясь на разбитые мостовые. По ним с перестуком проносились экипажи… Запыленные узкие окна и армии веревок с грязным бельем, уходившие вверх…
   Мимори убил. Вернее, он даже не прикоснулся к этому пожилому человеку, который теперь валялся в сточной канаве. В тонких белых пальцах зажглась маленькая черная сфера примерно трех сантиметров в диаметре.
«Какая же у него судьба-то темная… Но источник энергии будет из него неплохой. Хех… Был бы…»
   Губы затронула невыразительная усмешка. Юноша натянул на руку перчатку и спрятал сферу в карман. Оставалось убить еще много народу, прежде чем будет исполнено желание Повелителя. Черные судьбы…
   Зачем они белому Игроку?
   Его это не касается. Мимори поискал глазами крохотное окошко под крышей четырехэтажного дома. Оттуда на труп испуганно смотрело вытянутое бледное личико. Девчонка… Этот человек шел к ней.
   Мимори не обратил на нее никакого внимания. Ну и что, что сменилась ее судьба? Такие люди редко отличаются чем-то особенным. Если бы она отличалась - Мимори и ее бы убил.
   В длинном черном плаще, накинутом на плечи, он развернулся и неслышно зашагал прочь по улице. Иногда он останавливался, чтобы перейти на внутреннее зрение и выбрать себе новую жертву.
   Какой-то карманник увязался за ним, но упал замертво через несколько шагов. Мимори получил еще одну судьбу – не больше горошины.
   И тут его достигли волны…
   Тело сковало ледяным холодом.
   Белая Фигура. Тоже… Мимори оцепенел и покрылся дрожью. Где-то рядом – с очень сильной аурой.
   Он нахмурился. Фигуры одного Игрока друг другу не враги, но соперники. Однако зачем так явно выказывать враждебность?
   Вот тогда–то он и увидел Ее. Экипаж остановился в нескольких метрах, но Мимори не придал этому значения - Фигура блокировала свое сознание. И он тоже. 
«Кто это? Силен… Из опытных?»
   Дверца была инкрустирована, черные бархатные шторы казались слишком уж мрачными. Однако на раму легла прохладная, белая, немного жилистая ладонь…
   Рукава нежно голубого платья покрывали запястья, не давая и дальше оценивать ее красоту. Мимори не шелохнулся. Он внимательно смотрел на карету, подумывая о том, чтобы перейти на внутреннее зрение…
   Но тут из нее показалось лицо владелицы, и… Ну он не знал, что произошло… Она изящно наклонилась и с красными глазами Мимори встретились ее – яркие, фиалковые…
   Каждый думал, что другой что-то скажет, но оба молчали.
«Интересно, какой уровень?» – подумали они вместе.
   Сильный…
   Сильная…
Ну не знали они, что произошло…

Глава 9. Мы продолжаем.

   Прошло несколько часов - они вдвоем шли по улице, время от времени перебрасываясь пустыми фразами. Рикка заметно повеселела. Она улыбалась…
   Мимори смотрел на нее - и тоже улыбался. Они никуда не спешили, все было хорошо.
   Далеко впереди показался городской парк. Абсолютно бессознательно Мимори и Рикка свернули на ближайшем светофоре и нырнули в переулок, чтобы выйти на соседнюю улицу.
   И вдруг остановились. Мимори, размышляя, бессмысленно смотрел на прохожих, а Рикка, сложив руки в карманы, искоса поглядывала на окружающие здания. Никто их не замечал, они были невидимы для окружающих...
   Но не для…
   Скорее даже почувствовав, а не услышав, Рикка оглянулась назад: по проулку разлетелся, затерявшись в углах, чей-то смех... Рикка нахмурилась и потрепала Мимори за рукав.
-Лучше идем в парк… - попросила она.
   Мимори очнулся и кивнул.
-Хорошо.
   Они поторопились уйти: странная тревога на сердце…

***

   А на другой стороне улицы уже два с лишним часа происходило «радостное шествие». Представляло оно из себя ярко одетую девушку и невысокого черноволосого парня, больше похожего на ребенка из-за больших доверчивых глаз.
   Лелито и Анжелла тоже решили прогуляться. Выходной, неделя была не из легких.
   Лелито почувствовал, как кто-то смотрел на него, но, оглядевшись, никого знакомого не увидел. Он поежился - это очень неприятное чувство, когда за тобой наблюдают…
   Они дошли до парка и окунулись в недавно появившуюся зелень.

***

   Мимори стал подозрительно вглядываться вперед. Не получалось у них спокойной жизни, ох не получалось… Он только что почувствовал знакомые судьбы – и не одну. Рикка взяла его за руку.
-Ничего страшного… - сказала она. – Зато начало дня было удивительным.

   Лелито приумолк. Он часто смотрел на солнце: почему-то оно сегодня казалось ему неестественным, как будто из картона… Что бы это значило? Все лица идущих навстречу людей превращались в пятна… Это тоже странно, ведь такого не может быть.
   Встряхнув волосами, он отогнал непрошенные мысли. Видение не исчезло, только теперь вместо обыкновенных звуков был невнятный шум...
 -М?  - Лелито приостановился.
   Откуда-то взявшееся маленькое темное облако вплотную приблизилось к солнцу. Через секунду оно накрыло его - и свет вдруг померк… Солнце погасло! Необъяснимое чувство страха пропитало Лелито от макушки до пят.

-Неужели? – в один голос прошептали Мимори и Рикка.
   Рикка еще успела обернуться, почувствовав приближение ветра, и едва успела заслонить лицо руками. Это был не обычный ветер. По ней катком прошлась волна холода, мгновенно переросшая в жар, что-то тронуло ее сознание - она пошатнулась и отступила назад, уткнувшись спиной в Мимори. Каждой клеточкой тела Рикка чувствовала его напряженность.
-Это Доска… – сказала она и с ужасом почувствовала в своем голосе слабость.
-Ничего не случится, – твердо ответил Мимори, крепче сжимая ее руку.

   Анжелла инстинктивно прижалась к другу. Она огляделась.
   Что это было? Остальные люди ничего не замечали…
   Минутку…
   Анжелла сощурилась. А они вообще шевелились? Будто очень медленно. Будто кто-то остановил время! Что за зловещее чувство? Все ли с ней в порядке?!

   Солнце появилось вновь.

***

   Ограто со сдавленным шипением настолько резко согнулся на скамейке пополам, что подскочил сидевший на соседней Анабэль. Страшная боль превратила Ограто во что-то маленькое и ничтожное. В ушах стало нарастать жужжание...
«Опять. Когда приближается что-то... связанное…» - только и успел подумать он, и в голову будто вогнали тупой железный кол, он схватился руками за волосы, выдирая их. Он не мог столько чувствовать…
   Шум… Глухое тиканье. Часы? Нет. Ограто открыл глаза – темно. Но откуда шум? Если вокруг ничего не было, то и шума не было, потому что его некому издаватть, а этот шум явно живой. Живой? Да, именно живой! Значит, уже хорошо, что в этой темноте кто-то есть? Кто-то живой? Холодно... Нет, жарко... Что за бред?!
   Ограто закрыл глаза – и опять их открыл. Пятна… так… Он сфокусировал зрение и понял, что все еще находится в парке, все еще сидит на скамейке.
   Но то, что случилось…
   Минутку. То, что случилось?!
-С каких это пор ты так реагируешь на подобные вещи? – Анабэль, оказывается, стоял рядом, и Ограто вздрогнул, не заметив его.
   Тот среагировал мгновенно, увидев странное поведение Ограто - и поставил иллюзию заслона от окружающих. Что ж, спасибо ему. Может кто что и услышал, но это так - мелочи.
   Ограто бессмысленно смотрел на мелькающие ноги. Шок постепенно проходил, а вот страх, вошедший в привычку, возвращался...
   Анабэль внимательно следил за ним… Ограто предпочитал его не замечать с самого утра, но он нашел его одержимого, скорчившегося на полу, в плачевном состоянии… Кажется, Судья окончательно решил уничтожить его…
   Ограто неожиданно вскочил и собрался бежать, но Анабэль решительно загородил ему дорогу, спокойно и тихо произнеся:
-Знаю, ты мне не доверяешь. Знаю, что ты видел и знаю, что почувствовал. Поэтому: успокойся и не кипятись. Рассуждай рационально. Успокойся!
-С дороги! – с придыханием и хрипами приказал Ограто.
   Анабэль опешил. Так властно… Как будто Судья. Однако он видел, как в черных глазах просыпалось то желание ударить его, то поддаться панике, то просто потерять сознание – и не отступил.
-Ты напуган и жалок! Что с тобой случилось?! Успокойся, тебе говорят! – он с силой оттолкнул его.
   Ограто, пригнувшись, ощетинился энергией, как ежик. Но, как ни странно - это подействовало. После непродолжительной борьбы с собой он успокоился и выпрямился. Анабэль наконец-то увидел в его глазах что-то похожее на сознание – и несказанно этому обрадовался.
-Ну вот... Я пропал на несколько дней, а ты уже успел сойти с ума…
-Заткнись и свали куда-нибудь…
-Аха-ха! Немного не на такой эффект  я рассчитывал… - робко возразил Анабэль, но не смог сдержать выползшей усмешки: так ему был знаком этот тоскливо-агрессивный человек! – Я тебя предупредил. Дальше решай сам. Держи себя в руках. Что-то связанное с Великой Доской происходит каждый день. Не надо так бояться. И… Надо торопиться… Да?
-Делай, что хочешь…- буркнул Ограто, обошел его и побежал.
«Ох ты, Великая Игра… Как же с ним тяжело…» - Анабэль побежал следом.

***

   Ограто был решителен как никогда. Однако Анабэль прав – не надо паниковать. И чего это он? Какое убожество… Еще и позволил ему увидеть себя таким… Если он заодно с Судьей, то Ограто, надо думать, сильно его обрадовал.
   Но сейчас не время - он потом об этом подумает. А пока они бежали, пересекая парк, среди деревьев, и им удивленно оборачивались вслед. Приходилось постоянно петлять между гуляющими! Анабэль беспрестанно извинялся, и Ограто тоже. Он чувствовал тугой комок нервов в груди. И чем дальше они бежали, тем туже он становился.
«Если мы не успеем, если мы не успеем!!
   ... ... ... ... ... …
А что ОНИ здесь делают?!»
-А-а-а-а-а-а!
-Черт… - Ограто ничего не мог поделать и на полном ходу сшиб остановившихся Анжелу и Лелито. Ну зато как сшиб! Заехал Лелито в переносицу, а Анжеле в бок.
   Лелито даже и не понял сначала, кто перед ними был…
-Простите… - выдохнул Ограто, оторопев, и уже собравшись бежать дальше, но Лелито схватил его за руку, так что Ограто пошатнулся от резкого толчка назад.
-Эй-эй! Куда ты так несешься-то? – строго спросил его друг, потом он пригляделся и удивился. – Ограто?
-Ограто? – спросила Анжела, потирая живот. – Кхех… Привет!
   Ограто тяжело дышал, но больше Лелито поразило выражение его лица: такого он еще никогда не видел – решительное – и такое... пугающе просветленное?!
   Что-то случилось?
   Лелито вдруг показалось, что есть какая-то необъяснимая связь между недавним холодом и бегущим Ограто - и это показалось ему странным.
-Что ты зде…
   Ограто резко оборвал его взмахом руки и заговорил быстро и грубо.
-Лелито, пожалуйста, у меня нет никакого желания объяснять… И времени - тоже…
   Лелито удивленно выпустил его рукав.
-Ну х-хорошо, - кивнул он. – Потом…
-Ага… - Ограто отступил на один шаг, второй… Потом он предупреждающе окинул взглядом Анжеллу (думал, что она тоже попытается его остановить).
-Простите пожалуйста, не рассчитал… - извинился Ограто и, развернувшись, побежал дальше.
   Комок в груди стал еще больше, но мысли о неожиданной встрече вылетели мгновенно, тем более, что Ограто почувствовал еще кое-кого…

-Они? – недоуменно прошептал Мимори - и оглянулся. Рикка оттолкнулась от него и тоже выглянула из-за плеча. Фиалковые глаза за очками-половинками сузились.
-Нам стоит пойти за ними… - сказала она. Мимори кивнул.

-Хех… - Анабэль заметил их.
   «Кажется, теперь мы побежим туда не одни.»
-Добрый день...
«Какого и их сюда занесло…» - Ограто увидел парочку, сначала удивился, но потом еще сильнее разозлился и прибавил ходу.
-Не советую вам никуда идти! - крикнул он на ходу.
«Только еще проблем наберетесь на свою голову…»
-Позаботься лучше о себе! – холодно огрызнулась Рикка его спине.

   Ограто нервничал и не мог остановиться. Он вылетел из парка и, спотыкаясь, но не оборачиваясь, бросился изо всех сил бежать по улицам. Нарушение, откровенное нарушение! Если не ликвидировать его, то хотя бы убрать последствия! Источник энергии – последствия иллюзии… Какая-то Фигура… Да что же, черт возьми, случилось?! Он схватился за угол дома…
«Сейчас!»
   … и резко повернул.
   Но путь ему преградила кирпичная стена. Ограто остановился.
«Что за…?»
   Безусловно - перед ним была высокая стена, настоящая… Но ведь он чувствовал, что из-за нее исходило присутствие чей-то энергетической ауры! Внутри дома? Как войти?
-О! – сзади появился Анабэль, но он был не так удивлен, как Ограто. – Чего стоим?
-Прошу прощения! – крикнул чей-то голос, и из-за угла выбежали Мимори, а за ним через секунду Рикка.
-Стена? – тоже удивился юноша, остановившись.
-Что вы здесь забыли?! – зарычал на них Ограто.
-Отстань…
-Легко! - Ограто уже собрался уходить, чтобы поискать подъезд, но Анабэль остановил его:
-Погоди. Здесь нет стен - по моим ощущениям…
   Он подошел ближе. Не мешкая он дотронулся до кирпичей пальцами, проверяя, иллюзия ли это, но пальцы наткнулись на преграду.
   Однако теперь и Ограто почувствовал, что Анабэль прав.
«Энергия идет из этого проулка, здесь не должно быть стены, здесь пустое пространство…»
   Он нахмурился. Если он считает, что здесь стена, но знает, что ее здесь нет, то это Очень сильная иллюзия барьера. Что за Фигура ее поставила?
   И как только он об этом подумал, стена вдруг перестала быть стеной. Она вдруг оплавилась и превратилась в подвижную черную жидкость…
-Осто…! – мгновенно среагировал Анабэль, отскочив назад, пытаясь оттолкнуть всех разом, когда субстанция превратилась в черный дым и обрушилась на него!
   Рикка и Мимори не успели сотворить щиты. Этот черный ветер… Черная Фигура! Фигура Королевы! Иллюзия пролетела мимо, растворившись над головами прохожих, так что вряд ли у них было время, чтобы что-нибудь заметить…
   Анабэль осторожно выглянул сквозь пальцы – чего-то ничего плохого не про… А-а-а… Ясно: прямо перед ним стоял Ограто, рассеивавший остатки тумана взмахами руки.
«Что за … здесь ошивался…?!»
-Спасибо! – улыбнулся Анабэль. Ограто сделал вид, что не слышал, и зашел внутрь.
   Это было здесь, отсюда исходило течение энергии! Из-за этого солнце на мгновение исчезло – и по внутреннему миру прокатилась волна – отзвук применения иллюзии.
   Проулок казался пустым. Крытая круглая арка до третьего этажа, прикрытая на входе и выходе полуметровыми перекладинами из грязного кирпича терялась в густых, холодных тенях, может, даже, слишком густых.
   Ограто нерешительно осмотрелся. Как-то тихо… С обеих сторон проулка доносились автомобильные гудки и человеческий говор, но люди сюда не шли, потому что остатки черной энергии еще отпугивали их, да и слышно все было будто через стекло.
   Но ведь сейчас затишье? Бои приостановились, Фигуры к нему не приближались... И между собой отношения не выясняли… Ограто сделал несколько шагов вперед, дойдя до середины перехода, и остановился под самым его сводом.
«Не я один это почувствовал, значит - это не фальшивка… Еще одна игра?
   Тогда какие правила?»
-Здесь не может ничего не быть... – нерешительно подтвердила его мысли Рикка.
-Хм-м-м-м… Ну как сказать… – покачал головой Анабэль и подошел к стене. Он осторожно прикоснулся к ней, потом - смелее, уже более полно провел худой ладонью, с его пальцев соскочили маленькие черные искры.
   Но едва это произошло, он вздрогнул, отдернув руку. Анабэль сильно удивился и не смог этого скрыть.
-Что случилось? – тут же спросил Ограто, тоже направляясь к стене…
   Кап…
   Звук удивительно громким эхом разнесся по туннелю.
«Вода?»
   Ограто моментально поднял голову – там было темно.
   А что если…
-Нет, не вода… - возразил Анабэль. Сказанное сопровождалось нехорошим тяжким вздохом. У Ограто все внутри похолодело.
-Чего гадать? - Мимори не долго думая щелкнул пальцами, в его руке загорелся маленький белый шарик. Он подошел в центр проулка и, размахнувшись, подкинул его вверх.
   Все, затаив дыхание, следили за полетом иллюзии. Ограто почувствовал, как что-то мокрое попало ему на лоб - и осторожно смахнул каплю. Когда он посмотрел на руку, что-то внутри него окончательно оборвалось:
это была кровь.
-Так я и думал... – констатировал Анабэль, в проулке воцарилась абсолютная, зловещая тишина...
   Иллюзия света робко подрагивала, будто боялась находиться рядом с тем, что она показывала… И это было неудивительно…
   Если кто и стремился Его убить, то совершенного должно было оказаться более чем предостаточно. Скорее всего, над ним еще очень долго издевались до этого... Он был худой, почти тощий, его чистое белое тело безвольно прогибалось, потому что ладони были проткнуты железными штырями и ступни тоже, насаженные вместе. С его острого лица свисали некогда белые, спутанные мокрые волосы, а вдоль виска, через щеки и нос тянулась длинная рваная рана, захватывая полусрезанные веки и брови… Открытые уголки глаз были наполнены кровью – она вместо слез сочилась Фигуре на кончик носа. Парень был обнажен до пояса и вся его грудь была так же исполосована…
   … на клетки…
   Огромные, с неприкрытыми мышцами на месте черных и кожей на месте белых. Фигура казалась похожей на гротесковую куклу. Ограто мучительно соображал, что ему делать дальше. Думал он пока только об одном:
«Все вернулось на круги своя.»
   Такое уже было. Нелегальные нападения, одобряемые Игроками, черная Фигура, которую покрывает Королева. И продолжаться это будет бесконечно…
   Тело отказывалось двигаться.
   Ограто понял, что он не успел. Осознание того, что это Фигура, а не простой человек, никак не влияло на сам факт.
   Это был труп.
И ОН - не успел!!!
-Мертв? – спросила Рикка в наступившей тишине.
-Вполне возможно... – согласился Мимори, сосредоточенно разглядывая жертву. – Или почти… Иначе он бы исчез – правильно? … … … Кто осмелился на подобное? Вы не в курсе?
-Я бы осмелился! – пошутил Анабэль. Мимори только фыркнул.
-Исключено – я чувствовал вашу ауру довольно долго. Ты все время был рядом с Ограто.
-Да! С этим не поспоришь!
   Валяя дурака, Анабэль настороженно смотрел на Ограто: обычно такие ситуации вызывали у него приступы не совсем адекватного поведения... Но пока он просто широко открытыми глазами смотрел вверх.
«Ладно, возьму пока руководство в свои руки…»
-Надо его снять. Снимешь?
   Ограто вздрогнул и, секунду спустя, оттолкнулся от земли, поднявшись в воздух и подлетев к распятому юноше.
-Энергией он пользоваться не хотел... – проворчал Анабэль внизу.
«Да уж, так легко применять силу Фигур может только Ограто…»
   Ограто схватился за штыри. Раскачивая их, он с хлюпаньем сначала вытащил один – затем – второй. Осторожно подхватив тело, он пустил по нему энергию: игла в ногах накалилась, от ран повалил густой пар и железка исчезла. Ограто стал аккуратно спускаться – и тогда внезапно почувствовал, как что-то слабо ударило внутри юноши, отозвавшись и в нем.
«Жив!»
   Недоуменно и радостно, уже на земле Ограто осторожно положил голову спасенного на колени.
-Он… живой…? – спросил подошедший поближе Анабэль.
   Ограто, подумав, кивнул, нащупав на шее пульс. Рикка и Мимори взволнованно склонились над жертвой: она была Фигурой из их «состава», ненавидеть ее особых причин не было, а хотеть помочь – личное желание каждого. Ограто мельком осматривал распростертое тело. На вид – лет шестнадцать, на самом деле – лет пятьдесят. Не древний, наверное, и уровень невысокий. Зачем надо было нападать на него? Мера устрашения?
   Так, его судьба на месте… Это уже хорошо: нападавший, наверное, не до конца понимал, что в случае смерти ему придется нести ответ перед Игроками, или же… прекрасно понимал, а потому так и поступил.
   Это плохой вариант. 
   Ограто осторожно стер с глаз кровавые слезинки и приложил руку ко лбу: как ледышка! Энергии нет, и крови много потерялось.
-Ограто, ты собираешься его… лечить?
-Да, – твердо ответил Ограто, удивленно оглянувшись.
   Анабэль выглядел полным противоречий. Посмотрев Ограто в глаза, он усмехнулся и покачал головой.
-Все. Не возражаю…
   Ограто сдержанно кивнул и попытался сосредоточиться...
«О чем это он? Что плохого в том, что я его вылечу? А-а-а… Это же Анабэль…»
    Анабэль все еще недоверчиво косился в его сторону.
-Если ему нужна белая энергия, то мы могли бы позаботиться о нем? – предложил Мимори, тоже изучающий раны. – Да уж, ситуация… - он выпрямился. – Эй! Ты знаешь его? Извини, но это очевидно!
-Да, знаю, – супротив своей обычной язвительности спокойно согласился Анабэль и отвернулся, начав изучать стены и потолок. – Но это не имеет значения.
-Гм… - Мимори решил отложить вопросы на потом и поспешил для начала остановить кровотечение: его изящные пальцы заискрились белым сиянием. Он решительно прибавил энергии. Ограто хотел возразить, но потом передумал: раны закрывались, а это главное.
«Однако странно… Это не моя сила их залечивает… - подумал Мимори через пару минут. – Это энергия Судьи?
   Великая Игра…
Такое соединение с источником нашей силы?!
  Если так думать, он непобедим...
   А самое странное, что Ограто кажется безвольным и слабым.»
   Жизнь, которая поначалу едва теплилась в Фигуре, становилась сильнее, хотя сознание было далеко. Слишком далеко, чтобы можно было его призвать. Потребуется несколько дней, кроме того: этот юноша… Он явно сражался перед тем, как его распяли. Вот ведь… Если бы он не сопротивлялся -  сейчас был бы в лучшем состоянии.
   Анабэль раздраженно мерил шагами «пещеру» и рассматривал стены, прикасаясь к ним то в одном месте, то в другом.
«Интересно, что его так раздражает? – не понимал Ограто. - Обычно он спокоен…»
-Такое случалось раньше? – вдруг обратилась к нему Рикка, задумчиво потирая переносицу. 
   Ограто кивнул.
-Понятно… И… что Повелители?
   Он отрицательно покачал головой.
-Хм, ну это как посмотреть… – громко возразил Анабэль, неожиданно остановившись. Выглядел он решительным, хотя больше ничего не говорил.
   После непродолжительной паузы Ограто все же спросил:
-Что… тебя не устраивает, Анабэль?
-Не устраивает? – ухмыльнувшись, переспросил тот. – Меня, Ограто, по-твоему, может что-то не устраивать? Да я само спокойствие! – он сильно сакцентировал на последнем слове.
«Он что – нервный?!»
   Анабэль заметил мысли Ограто, отразившиеся на его лице, и не смог сдержать улыбки, заговорив громче:
-Да, последнее время меня много чего выводит из себя! Но наблюдать за тобой – воистину одно удовольствие! Ограто… Вести себя, как человек, помогать другим людям, даже любить их… Это все приемлемо, это – часть тебя. Стремиться к одиночеству и постоянно делать глупости… Это тоже куда ни шло… Отказываться судить Игру, отказывать убивать и отказываться быть провоцирующим убийства, соблюдая непонятную никому кроме тебя самого идеологию, там, моральные принципы и обыкновенное отвращение… Даже все это можно понять! Но, знаешь… Лечить врага, который при первой же возможности тебя убьет, даже если под рукой у него окажутся только ногти… Даже нет, не так… Начну с начала! С Себя! Приближать к себе потенциального убийцу, который по глупости же своей оказался в таком положении… Ну знаешь! Хех… Знаешь… да что ты ЗНАЕШЬ?!! Великая Игра! ТЫ ВООБЩЕ КОГДА-НИБУДЬ ДУМАЛ?! Хоть НЕМНОГО - ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ?!
   …
   Ошарашенная компания не сразу пришла в себя.
-И что, только потому, что он белая Фигура, я должен его бросить здесь УМИРАТЬ?! – быстро затараторил, рассердившись, Ограто, постепенно повышая голос.
-Ну не знаю! – с сарказмом передразнил его Анабэль. - Да! Хотя бы по ЭТОЙ причине!
-ДА О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ?! ЭТО ЖЕ ЖИВОЕ СУЩЕСТВО!!
-ТЫ ЖЕ СУДЬЯ, ИДИОТ! ОН ЖЕ ТЕБЯ УБЬЕТ!
-ДА ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛ!
-А-А! ОН ПЛЕВАТЬ ХОТЕЛ! И НА СВОИХ ДРУЗЕЙ, ВСЕХ ЭТИХ НИЧТОЖНЫЙ ЛЮДИШЕК, ТЫ ТОЖЕ ПЛЕВАТЬ ХОТЕЛ!
«Бог ты мой, от кого я это слышу???!!!»
-Я не…
   Но тут Анабэль окончательно разошелся:
-А-АХ! МЫ ТАКИЕ БЕДНЫЕ-РАЗНЕСЧАСТНЫЕ! И ВСЕ-ТО НАС ЗАСТАВЛЯЮТ УБИВАТЬ, И ВСЕ-ТО ВСЕХ ВОКРУГ УБИВАЮТ! И ВСЕ-ТО МЫ ОДНИ! И ВСЕ-ТО ВСЕ УМИРАЮТ У НАС НА ГЛАЗАХ И ИЗ-ЗА НАС! И ВСЕ-ТО ЖИЗНЬ У НАС НЕ КЛЕИТСЯ! И ВСЕ-ТО МЫ СТРАДАЕМ И СТРАДАЕМ! ТЫ МНЕ ПРОТИВЕН! ТЫ НИЧТОЖЕСТВО! Фу-у-у-у-у… Да, ты преследуешь благородные цели… НО ТЫ НИ ХРЕНА НЕ ВИДИШЬ ВОКРУГ!
-Что ты…
-ДА! ТЫ НЕ ВИДИШЬ, КАК ТЕБЕ СТАРАЮТСЯ ПОМОЧЬ! ТЫ НЕ ВИДИШЬ, ЧТО ТЕБЯ ОБМАНЫВАЮТ! ТЫ НАИВЕН И ГЛУП! А ВСЕ ЭТИ ТВОИ «ДРУЗЬЯ», которые остались в живых…
«Важная поправка, спасибо…»
-…ДА ДОБРАЯ ПОЛОВИНА ЧЕЛОВЕЧЕСТВА, которая, правда, этого не осознает… ДА ТЕБЕ ВСЕ ВСЁ ГОТОВЫ СДЕЛАТЬ, ЛИШЬ БЫ ТОЛЬКО ТЫ ЖИЛ! НЕ СУДЬЯ! ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ! А ТЫ! ТЫ-Ы! ПОЧЕМУ?! ТЫ МЕНЯ БЕСИШЬ! ПОЧЕМУ ТЫ СЕБЯ ГРОБИШЬ?! ТАК НЕТ! ТЕБЕ ХВАТАЕТ НАГЛОСТИ ЕЩЕ И БЛАГОРОДНЫМИ ЦЕЛЯМИ ПРИКРЫВАТЬСЯ! НЕТ У ТЕБЯ БЛАГОРОДНЫХ ЦЕЛЕЙ! НЕТ, И НЕ БУДЕТ! ТЫ ПРОСТО ХОЧЕШЬ ПОСКОРЕЕ СДОХНУТЬ! ТЫ ТРУС! КАК ТЫ ВООБЩЕ ПОБЕДИЛ СУДЬЮ?! ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН ЗА ТЕБЯ ПЕРЕЖИВАТЬ! А? СКАЖИ! Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! Я ХОЧУ СОЖРАТЬ СУДЬЮ! ТАК ПОЧЕМУ Я тебя терплю? Фх….
   Анабэль с шумом втянул воздух. Он и дальше хотел орать, но сдерживался, вместо этого глубоко дыша. Ограто боялся на него посмотреть. Крики Анабэля абсолютно выбили его из колеи. Мимори и Рикка, - и те таращились на него, как на неземное чудо, от удивления позабыв слова.
   Анабэль презрительно махнул на всех рукой и закусил губу…
-Ну-у-у… не могу я… Это невозможно! Великая игра, ну скажи же что-нибудь! – с болью в голосе выкрикнул он.
«С болью…»
   Что это? Это – Анабэль? Ведь он прав... наверняка прав… Потому что Безымянный никогда не говорил вслух таких вещей. Так откровенно и глупо… Совсем, как человек.
Это Ограто его таким сделал?!!!
   Ограто чувствовал, как похолодели руки. Да, он хочет умереть, потому что всякая смерть лучше такого существования, потому что лучше уж никогда не быть. Но разве он не думал о других? О Лелито? Об Анжелле? Господи. Да конечно думал! Неужели – не так? Он ведь все понимает… Тогда ПОЧЕМУ сейчас - не может возразить? Он не может даже пошевелиться, потому что боится, что ему расскажут больше!
   Боится говорить, потому что боится слышать дальше…
   Анабэль выжидающе смотрел на него. Если это Ограто не встряхнет, он уже не знал, что еще… Глупо. Конечно, глупо было выдавать себя. Никто не должен знать, что он думает на самом деле, но сделанного не воротишь. Ну и фиг с ним! Ограто наверняка так ничего и не понял – он наивный и до смешного упертый в попытке защитить свой малюсенький мирок…
   Глупость, они делают глупости… Анабэль ждал ответа. Он не знал, что он может услышать, ему просто хотелось уже наконец понять, что Ограто не безучастен.
   Но Ограто молчал. Глухой к чужому сумасшествию…
   Анабэль снова начал злиться...
-Ты... не имеешь... права … показывать … свою боль… - членораздельно прошептал он, подойдя и наклонившись. Он словно железными клещами сжал костлявое плечо.
-Ты не имеешь… права… понимать, как тебе должно быть больно. … Потому что ты - на грани своего… исчезновения…
   Ограто не шевелился. Анабэль выпустил его, выпрямился и отстраненно посмотрел в сторону. Было очень тихо. Он отвернулся и пошел к выходу.
-Эта Фигура жила в доме напротив тебя. Долго. Квартира пятьдесят седьмая… - бросил он, не оборачиваясь. Его силуэт проник сквозь почти невидимую пленку, отделявшую туннель от внешнего мира.
«Так вот почему я узнал его ауру… - Ограто вспомнил, как она наткнулся на «свободную» судьбу. – Ох, Анабэль…»
   Хотя он сердился, когда тот появился сегодня утром, сейчас что-то важное опять удалялось от него. И он не мог помешать этому чувству.
   Как он может уходить? Как он может потом возвращаться, будто ничего и не было?!
Так просто?!
ПОСЛЕ ТАКОГО?!!

Глава 11. Спасение никогда не опаздывает.

«Боже мой… - покачал головой Анабэль, идя по улице. – Ограто, похоже, совсем с ума сошел… И я не лучше…»
   Он остановился и в гневе ударил рукой по фонарному столбу. Стоявшая до этого рядом женщина испуганно отскочила, засеменив прочь. В таком состоянии Ограто можно легко достать. Этот... нарушитель. На кой черт ему понадобилось сейчас кого-то убивать?! Королева не планировала создания Даров, значит, Фигуры стремятся сломить Ограто... Не повезло... Неужели он этого не понимает? На вряд ли…
   Анабэль пошел дальше, то и дело спотыкаясь. Скорее – он ничего не может поделать…
-Хм...
   Что-то Анабэлю не очень-то верилось в Его недееспособность... Все-таки, когда он начал говорить, он не надеялся, что попадет своими словами в точку. Предположил - и не смог удержаться. А потом как-то само собой вышло… Ну зачем, зачем он стал это делать?!
   Этот идиот Ограто…
   Анабэль огляделся и удивился. Он совсем не заметил, как ноги сами принесли его к дому Судьи. Что он здесь забыл? Он удивленно посмотрел на знакомый подъезд и его взгляд инстинктивно пополз вверх, чтобы увидеть знакомое окно.
   И в доме напротив Него жила Фигура… А он даже ее - не обнаружил.
«Нет... Чтоб я еще раз сюда пришел…»
   Анабэль отвернулся, зашагав прочь. Конечно, Ограто спасет ту Фигуру. Чтобы Ограто – и не сделал какую-нибудь глупость? Ха! Да когда это такое было?!
   Но, если рассуждать логически – ему и впрямь лучше не показываться поблизости. Пока Судья попросил его об одолжении…
-М-да...
   Анабэль сам себя удивлял. Какие-то «чувства»! У него?! И ведь уже не раз проявлялись! Уж лучше ему оставить Ограто в покое со всеми его заморочками, а то он скатится вместе с ним… куда-нибудь…
   Прежде всего надо разузнать, что происходит. Похоже, Игра примет серьезный оборот – и надолго. Ограто уже не позволят убежать, значит, Игроки будут стремиться закончить эту затянувшуюся партию… Пора бы... Уже который век… 
   Хотя Ограто прожил совсем немого, он наделал кучу шума. Игра с его появлением покатилась в тартарары, а с него как с гуся вода! Только становился все несчастнее и несчастнее...
   Непонятно что! Что он такое?! А хуже всего, что внутри еще один сидит, а про того вообще говорить не приходится! То ли Игрок, то ли чудовище… И еще он думает, что Анабэль ему поможет. Он в этом просто уверен! И Анабэль был сам чуть ли не на половину уверен, что поможет… Но он не знал наверняка.
   Это Безымянный помог бы Судье без колебаний.
   Но он - не Безымянный. Что он получит взамен? Что он уже приобрел? Это ведь бесполезно для Игры… Это ценно только для него. И - вот загадка, а нужно ли это вообще? Нужен ли был он сам себе таким? Нужен ли ему Ограто и дальше?
   В Судье он был уверен.
   А в нем – нет.
-Хм-м-м-м… - Анабэль подумал, что его беспокоит еще кое-что.
   Еще раз. Напротив Ограто жила Фигура? Так? И она явно давно наблюдала за ним? Не правда ли? Да, не один Анабэль искал Ограто – и это было ему хорошо известно, но тот… Явно оказался подле него гораздо раньше остальных – и явно был готов к любому повороту «сюжета», а если так…
   Когда он встретил его во дворце – действительно ли тот шел говорить о том, что впервые увидел Ограто? Да вряд ли, но ведь тогда…
«Кажется, я тоже идиот…»
   Анабэль был глубоко поражен. Очевидность происходящего захлестнула его, сделав ясными прежние неразрешимые загадки и тайны. Он усмехнулся – наверное - нервно, потому что потом он тихо-тихо засмеялся.
   Надо было только кое-что проверить, только кое-что выяснить, и тогда уже точно…
   Но ведь это означает... конец? Неужели?! И правда – конец?!

***

«-Не знаю, почему ты не соглашаешься его отдать… Ан….
-Мимори прав… вряд ли Игрокам понравится такой расклад. Они накажут его.
-Я не изменю того, что решил.»
«Случилось еще одно убийство… Вернее, оно не произошло… Но опоздай мы на несколько секунд, и он был бы мертв. Кому это понадобилось? Королеве? Чтобы привлечь мое внимание? Не понимаю… Ведь я и так никуда не убегаю.»
   Ограто сидел, задумчиво откинувшись на спинку стула, и смотрел на лежащего на диване парня – белую Фигуру. Тот спал тревожно, постоянно покрывался потом и мурашками, стонал время от времени. В нем происходила борьба за свою судьбу? Возможно. Ограто и Мимори сделали все, что могли. Он уже не истекал кровью и вообще выглядел здоровым. Так что когда он придет в сознание, зависит только от него. Он потерял много крови, восстановление займет некоторое время, и сил у него почти не осталось… Чтобы энергия вернулась, ему придется постараться. Захочет ли он служить Игрокам после своего поражения?
   Часы на стене… Ведь день почти прошел… Не верилось. Казалось, что минимум - месяц.
   Почему так медленно?!
   В комнате стоял приятный полумрак: Ограто пожертвовал электричеством. Тогда бы пришлось ловить свои мысли, а так они сами собой идут на ум.
   Распятый на клеточном одре – распят на этой Игре – распят своей судьбой и для судьбы…
   Знает ли противник Королевы о произошедшем? Наверняка.
   Ограто задремал, посекундно вздрагивая. К несчастью для себя теперь он понял - насколько близок к этой черте. К краю, за которым нет ничего кроме пропасти, а на другом конце Судья. Который ждет. Который жаждет… Все время…
   Что случится с ним, не справься он с новым ударом? Не реагировать? Не обращать внимания? Как? С душой ведь ничего не поделаешь. Судья все видел и знал, и Он заботился о том, чтобы и Ограто не переставал видеть. Их воспоминания…
   Десять лет. И пустая голова. Такого ведь не может быть?
   Ограто забыл обо всем. Он заставил себя забыть. Хотя порой ему казалось, что  здесь не только его вина. Например – вот нашли они изрезанную Фигуру – и сразу же вечером – вспомнился предыдущий пик игры. Когда недели проносились, как один бесконечный ад. Ограто тогда существовал, а не жил. Он ведь почти сбежал! Судья появлялся на сражениях, Ограто – ничего не понимал. Днем он знакомился с людьми – во время Ходов Судья их всех без разбору убивал. Что за Фигуры? Что за Игра? Почему повсюду кровь? Ограто невесело усмехнулся – он был как сумасшедший, попавший в нормальное общество, или наоборот.
   Получается, что он все время убегал. Тот флакон с судьбами, который заметил Анабэль. Ограто ведь тоже получил его, просто однажды открыв глаза после очередного «провала в памяти» - превращения в Судью.
   Если убьешь человека, получишь его судьбу.
   Судья убивал… И Безымянный тоже…
   А Ограто сбежал…
   А потом, как выяснилось – забыл. Но было и еще кое-что. Млим.
   Он появился из-за нее, и только она его спасла, показав, насколько он ошибался, показав, что у него всегда будет выбор. Пришла - и исчезла.
Когда узнал Судья.
   Ограто сражался с Безымянным, вернее, сражался Судья, но своим боем они доказывали ему: выбора у него нет. Не было смыла убегать. Чем дольше он задержится, тем быстрее восстановят свои силы противники.
«Я поверил не Им, а Ей – я сбежал… И до сих пор не понимаю, кто был прав? Она – или Они?
   Анабэль хотел поглотить Судью – но освободил меня.
   Что, если бы тогда я оставил все, как есть?
   Если бы Судья и я не решили уничтожить мою память?»
   Фигура на диване что-то проговорила… похоже, бредила… Парень начал ворочаться с боку на бок и метаться по постели.
-Надеюсь, что ты не связываешься со своим Повелителем… - Ограто подошел и осторожно приложи свою руку к бледному лбу: горячий, тем более для Фигуры, ведь они всегда холоднее, чем обычные люди... Ограто не хотел призывать энергию. Он сходил за полотенцем и, намочив его в холодной воде, водрузил на искаженное страданием лицо.
-Ты сволочь… - прошипела Фигура, и Ограто остолбенел, но она больше ничего не сказала.
-Надеюсь, это относилось не ко мне… 
«Кто же на тебя напал…»
   Неожиданно зазвонил телефон. Ограто немало удивился: за последние недели ему редко звонили, да и знала-то его всего пара-тройка человек. Он подкатил себе стул и, достав из кармана трубку, уселся на него, посмотрев на номер. Лелито. Ограто нахмурился:  если он собирается спрашивать у него об их столкновении в парке, то у него не было никакого желания отвечать.
   Телефон гудел в его руке. Как-будто настойчиво…
«А если что-то важное?»
   Ограто вздохнул.
-Да…
«Сейчас начнется…»
   Но ничего не началось. Ограто никто не ответил.
-Лелито? – спросил Ограто.
   Никто не говорил!
«Что происходит? Кажется, будто... Нет, я слышу. Его дыхание. Тихое, но я его слышу...?»
-Лелито, это ты? – снова повторил Ограто.
   Ему почудилось! Точно! Будто на другом конце кто-то судорожно всхлипнул… Только на миг…
   Послышался треск, и раздались гудки.
«Что происходит? – Ограто пусто смотрел на погасший номер. – Он не смог со мной заговорить? Что-то странное…»

***

-Хах… ха… ха-ха-ха-ха….хах…

***

   Фигура опять что-то проговорила. Ограто вздрогнул и совсем уже по-другому подошел к ней. Он нерешительно стоял и смотрел на него.
«А что, если я попробую пролезть в его память? Процесс сложный и неприятный, но пока он сильно ослаб, мне не составит труда это сделать... Тогда я узнаю…»
   Ограто не принял окончательного решения: в его руке опять зазвонил телефон.
-Кто? ... Опять?! – Ограто смотрел на моргающие цифры. Снова Лелито звонил.
   И как это понимать? Теперь Ограто совсем не хотелось поднимать трубку. Дрогнув, он отключил сигнал.
«Убегу…»
-Все подстроили… - простонала Фигура.
-Боже мой… - Ограто устало взъерошил черно-коричневые волосы. Они обросли, еще немного – и можно будет собирать их в хвостик или так ходить, как Анабэль.
   Анабэль… Ограто все это время старался о нем не думать, мало ли… Эта их «ссора» смахивала на какую-то абсурдную нелепость!
«Анабэль - добропорядочный компанейский парень – пытается уберечь своего приятеля от смерти и стресса, а его приятель, такой нехороший, все лезет и лезет, куда ни надо, так и напрашиваясь на собственную кончину…»
Ха-ха…
Да легче поверить в то, что человек произошел от апельсина, чем в такое!
   Ограто усмехнулся. Действительно - полнейшая нелепица! И все бы ничего, но это было что-то новенькое… со стороны Фигур... Ладно, смех и улыбки - это можно фальсифицировать. Но такие эмоции, как негодование, гнев, разочарование - да еще и с примесью чего-то вроде: «я хочу тебя защитить, хочу, чтобы ты не пострадал» - удивительны. И, по правде говоря, вызывают легкое отвращение.
«Совсем, как человек…»
   Ограто подошел к окну. Люди. Они напоминали ему о том, что помимо его собственной есть еще, другая жизнь: каждый вечер – грубый смех этой жизни, ее обиды, ее радости… Анабэль - первая Фигура, которая показалась ему другом, а не врагом.
   Друг – психопат, маньяк, убийца…
   Нет, таким был Безымянный. А мы говорим про Анабэля.
   Был…
   Если и здесь все умело подстроено, то Ограто уже не знал, что в мире настоящее, а что – нет.
   Сколько бы ни хотел он слышать саркастичную критику, но отступаться от своего он тоже не собирался.
   «Бросить умирать…».
   Даже сейчас, еще раз все обдумав, Ограто бы все равно сказал «Нет».
   
***

-Как ты думаешь, с ним все будет в порядке? – спросила Рикка, сосредоточенно расчесывая волосы перед зеркалом.
-Да… Почему нет… – пожал плечами Мимори. – Ограто не такой дурак, у него хватит ума, чтобы не сойти с него, а об остальном можно не волноваться.
   Рикка удивлено обернулась.
-И ты не волнуешься?
   В дверь постучали, и оба вздрогнули.
-Эй. Я могу войти? – послышался голос Шиная.
-Входи, – разрешила Рикка.
   Шинай бесшумно проскользнул внутрь и прикрыл за собой дверь. Надо признаться, выглядел он так же неважно, как и Рикка с Мимори: напряженный взгляд, отсутствие всякого намека на улыбку и железная решимость что-то сказать. Однако Мимори его перебил.
-В курсе последних событий?
   Шинай замолк на полуслове и кивнул:
-Более того, Игроки тоже знают. Я чуть не попал на момент их… просвещения…
-Интересно…  - покачал головой Мимори – и взобрался на подоконнике. - И как?
-Королева все продумала. Наш Повелитель не смог ничего противопоставить, ведь зацепок никаких нет. Теперь придется ждать приказов...
-Хотелось бы мне найти того, кто это сделал… - сурово сказала Рикка и, пройдя через комнату, уселась на кровать, подобрав под себя ноги и задумчиво подперев голову рукой.
-Да уж…  - согласился Мимори. - Кто-то очень сильный… И причем – с черной энергией.
   Наступило молчание. Шинай решил, что сейчас «самое время», и спросил.
-Вы ведь там были почти в то же время. Вы что-нибудь видели?
   Рикка покачала головой, а Мимори издал некое подобие полусмешка.
-Что? Подозреваешь нас в утаивании информации?
   Шинай насторожился.
-Если бы это было так, то Повелитель бы уже давно все знал. Ведь за нами следят…
-Ну-у… Не знаю… А если я смог его обмануть?
-…
-Ладно, не волнуйся, это я так. Плохо же на нами следят, если нашу Фигуру на кусочки порубили прямо у нас под носом... Хотя… С другой стороны – она сама виновата, что не смогла за себя постоять – кому нужен такой слабый боец?
   Рикка о чем-то думала, вдруг она вспомнила одну интересную вещь.
-Странно…
-Что странно? – подхватил Шинай.
   Рикка невидяще взглянула на него.
-Да нет... Просто я вспомнила о появлении искушенного-хранителя…
   Несколько секунд все обдумывали эту информацию.
-И что? – наконец спросил Шинай, ничего не решив. – При чем здесь это? Или кто-то из тех, кто близок к Судье, стал искушенным, или кто-то к нему подбирается через людей…
-Так-то оно так… М-м-м-м… Тебе никто последнее время из людей в любви не признавался? – Рикка сползла с кровати, усевшись на полу.
   Шинай нахмурился.
-Я понимаю, к чему ты клонишь, но вероятность этого очень мала…
-А так ли мала? – неожиданно проснулся Мимори, который вдруг подумал о том же. - Если кто-то из черных убивает белую Фигуру и еще умудряется скрыться, а перед этим замаскироваться так, что мы его и распознать-то не можем… Так ли невелика вероятность того, что многого не знаем? У Королевы это не первая Игра. Она профессионал и отлично знает, как использовать все в свою пользу. Даже нашу… осторожность…
-Мимори… Но мы ведь всех проверяли… - недоверчиво возразила Рикка. – Мы бы заметили…
-Так мы и заметили… Много необычного... – усмехнулся Мимори.
-Необычного, но возможного, - настояла на своем Рикка. – Все разом ошибиться не могут.
-Хм… - Мимори отвернулся и стал опять смотреть в окно.
   Рикка еще немного побуравила его взглядом: да, вероятность была. Она колебалась. Было то, о чем она не говорила… А стоило ли рассказывать? Шинай не внушал ей должного доверия... Но это их общее дело…
   Она тяжело вздохнула и решилась:
-Вообще я видела… Кое-кого… И ты Мимори, видел…
-Кого это? – буркнул Мимори - и вдруг вздрогнул и так резко обернулся, что чуть не упал с подоконника.
-Это не может быть! Рикка! Он просто следом прибежал. Он…
   Но все может сойтись. Нет - все сходится?! Ведь тогда они все жестоко ошибаются! И не только они! Ограто! Фигуры! Да что там Фигуры! Игроки!

***

   Ограто всю ночь постоянно просыпался, и до его слуха долетал целый набор из фраз, вроде: «Неужели?! Как?! Ублюдок… Обманули! Всех обманули! И т.д….»
   Уже отчаявшись хоть что-то понять и уже в который раз спотыкаясь, подходя, чтобы поменять полотенце, Ограто думал о том, чтобы выпить снотворного… Но к утру Фигура стала затихать. Она перестала метаться, нести всякий бред, дыхание ее восстановилось, а болезненные стоны стали тише… Под конец и Ограто прикорнул, сидя у дивана, склонив голову на грудь.
   К сожалению, спать ему предстояло недолго: под окнами раздались гудки автомобиля, а потом – раздраженные крики соседей из форточек.
-М-м-м… – Ограто приоткрыл глаза: чувствовал он себя ужасно усталым и измученным, сон противно прошел в одно мгновение, и вместо этого навалилась тяжесть – и боль. На сердце будто поселилось на постоянное жительство тонн этак сто... железа... С трудом он поднялся – все тело затекло, а спина болела. Похоже, что он никуда не пойдет – ни сегодня ни в ближайшие дни… Придется сидеть дома – сторожить фигуру. Ну хорошо… Ограто признал, что все это была глупая затея. Ему надо в институт – оберегать дорогих ему людей, а он сидит с Фигурой…
   Но она ведь тоже важна! Конечно, стыдно признавать, но сейчас… сюда бы… Анабэля… 
«Действительно, зачем я потащил его к себе? Не проще ли было отдать его Рикке и Мимори? Да и Шинай у них там… на подхвате…»
   Убедившись, что небо в его отсутствие не рухнет, Ограто принял душ, послонялся по комнате, постоял у окна. Потом сделал себе чай. В итоге он сел на стул, подобрав под себя ноги, и снова предался воспоминаниям и апатии: тихо... и тревожно.
   Так недолго и с ума сойти…
   Уже… Ограто усмехнулся: у него раздвоение личности, куда уж дальше сходить с ума?!
   Апатия продолжалась до полудня... Фигура не подавала никаких признаков сознания, и только ее ровное дыхание символизировало наличие жизни.
«Сколько дней пройдет, прежде чем он очнется? Два? Три? А если сделают Ход? И Им – как ответ? Но сначала ход Королевы… Интересно… Когда… Если поразмыслить, сейчас самое время…»
   Ограто вздохнул и придвинулся к столу. Хорошо… А что тогда делать с искушенным? Это-то он может выяснить? 
   Ограто следил за Анжеллой. Нет, ничего подозрительного он не увидел. Но вот Ограто не следил за Ксен.
   Кто? Кто же?
   У него было предположение, но… Это было невозможно. Ограто использовал все: все возможные проверки: его сила сломила бы любые барьеры. Все было чисто! Какое облегчение, что безумная мысль оказалась неправдой.
   Не вынеся бездействия, Ограто все же собрался на улицу и нерешительно двинулся в сторону подъезда, где жила, по словам Анабэля, раненая Фигура. Если подумать - он даже помнил взгляд его холодных белых глаз, когда проходил к своему дому. Почему юноша не вызвал у него никаких подозрений?! Теперь Ограто понял, насколько был беспечен. Как он мог не заподозрить обмана? Когда видел эту неопределившуюся ауру? Человек, частично владеющий своей судьбой?! Как Ограто мог не догадываться, что таких сейчас нет?!
   Наивность. Нежелание верить в происходящее принесло именно те плоды, которых он ожидал. (Удивительно, не правда ли?!)
   Ограто поднялся на указанный этаж и посмотрел на потертый номерок – пятьдесят семь. Но от квартиры не исходило даже намека на белую энергию - Фигура поставил барьер. Очень сильный, кстати говоря… и здесь есть… какой-то Дар… Еще бы… Неудивительно, что Ограто его не заподозрил. Он еще, небось, и щит перед собой создал, когда его просматривали внутренним взором... Эх, невезение, невезение. Ограто взломал иллюзию замка - дверь слабо скрипнула и отворилась. Человек бы ничего не заметил, но Ограто увидел, как перед ним подрагивала и расплывалась радужная пленка. Ну вот, дверь не открывала барьер… Как хлопотно!
   С руки Ограто посыпались искорками маленькие вихри извивающихся черных потоков. Он осторожно поднес руку к пленке – раздались сердитое шипение и свист, на энергию Ограто яростно набросились маленькие белые точки… Барьер сопротивлялся изо всех сил! Кто-то очень не хотел, чтобы посторонние попадали внутрь.
   Руку защипало. Иллюзия боли. Умно…
   Поморщившись, Ограто целиком протолкнул ее внутрь. Легкий хлопок – как от лопнувшего воздушного шарика, и в центре барьера образовалась дыра. Ее края дымились, стремясь срастись обратно, но черная энергия не давала этому случиться. Ограто поводил рукой по периметру - дыра стала больше. Когда через нее можно было пройти, он осторожно пролез внутрь и закрыл дверь: с чавканьем пленка восстановилась: теперь она была послабее и не так сверкала…
   Ограто огляделся: квартира была небольшой, но, что поражало, так это неряшливость и пустота... Там, где должна была быть кухня, ничего не нашлось, кроме древней плиты, а голый линолеум на полу был припорошен пылью. Та же участь постигла еще одну комнату: здесь стены с нелепым узором, какой можно повстречать только в квартирах своих прабабушек, внушали откровенное уныние. Третья комната была посимпатичней: там стояли кровать, шкаф и стол со стулом - но она тоже казалась до ужаса пустой и нелепой. В комнату почти не пробивался свет: окно загораживали раскидистые деревья.
«Слишком уж невесело он тут жил…»
   При всей своей любви к лаконичности, Ограто не мог не согласиться, что это помещение походило скорее на тюрьму.
«Неужели – ничего особенного?»
   Он провел руками по стенам…
-Интересно… - он почувствовал легкую вибрацию.
   Ограто вернулся в комнату с нелепыми обоями. Нахмурившись, он призвал белю силу и сконцентрировал ее в небольшой шарик. Поколебавшись, он размахнулся и кинул его в окно.
   Шарик со свистом рассек воздух. Но, натолкнувшись на стекло, как-то странно вспузырился, растаял и чавкающе вошел в него...
«Понятно… Комната для тренировок...»
   Ограто осмотрелся с большим интересом. Парень усердно поднимал свой уровень: защита не позволяла колебаниям распространяться дальше, а эти пятна на стенах, скорее всего – результаты применения иллюзий. Ограто даже готов был поспорить, что обои казались такими старыми, потому что здесь тренировались на иллюзии времени: такие комнаты не пропускали никакой энергии во внешний мир, так что ей могло быть больше лет, чем всему дому…
   Ограто вернулся в комнату с кроватью. Он взял из шкафа какую-то рубашку, куртку, джинсы, покидал это все в пакет и остановился – огляделся еще раз… Внутренним зрением. Мало ли…
«Так. Шкаф – пусто... Кровать – пусто... Стол – тоже пусто, - Ограто облегченно выдохнул и вернулся из подсознания, у него заболел висок, он покачнулся. - Чтоб тебя…»
   Вот и проявляются мелкие пакости другого его Я: пользовался энергией совсем немного, а Судья за это же время выкачал ее на порядок больше!
   Ограто подхватил пакет и поспешил уйти.

Глава 12. Надо что-то делать.

   К среде Лелито уже совсем не сиделось на месте в институте, и он не мог удержаться от того, чтобы не оглянуться. Когда он побежал за Ограто и Анабэлем, он увидел то, что ему, наверное, не следовало видеть…
   Сначала он потерял их – вроде не сильно отстал, но найти нигде не мог. Он обошел вокруг дома несколько раз, думая, что они зашли куда-нибудь внутрь, он даже пробежался по соседней улице. Как сквозь землю провалились! И Лелито уже возвращался в парк, когда из…
«…стены?! Да нет же… Из… прохода?! Арки?! Откуда здесь арка?! И почему я не видел ее раньше?»
   …вышел Ограто. И он нес в руках… кого-то.
   Окровавленного…
   Лелито стоял и не шевелился, он не знал, что делать – и внезапно сообразил, что люди вокруг почему-то совсем не обращают на Ограто внимания! Как будто по улицам каждый день кто-нибудь носит окровавленные тела! За Ограто шел Анабэль, а за ними Мимори и… Рикка.
   Что все это значит? Лелито смотрел на доску, смотрел в потолок и на одногрупников и все думал, размышлял, а временами просто впадал в безразличие. Его небесного цвета глаза становились неестественно холодными и даже злыми...
   Чем занимается Ограто? Во что он впутался? Поэтому он такой отстраненный?
   Лелито искренне хотел ему помочь. Но не знал, просто не представлял, даже проведя рядом с Ограто довольно длительное время, как к нему подступиться…
   Тем более, что Ограто не показывался с понедельника…
«Зайти к нему что ли?»
   Лелито окончательно определился с планами к концу пар.
-Ты домой? – спросила его Анжела, подойдя. Эти два дня она внимательно наблюдала за другом - и ничего у нее, кроме тревоги, его поведение не вызывало.
-М-м… Не думаю… - Лелито сложил вещи в сумку и они пошли на улицу.
-А куда? К Ограто? – Анжелла была крайне проницательна.
   Лелито не удивился.
-Хех… ну да… Интересно, куда он пропал…
-А чего не позвонишь?
   Юноша вздрогнул, но ответил по-прежнему ровным непринужденным голосом:
-Звонил – трубку не берет.
-Так может – не надо?
   Лелито промолчал. Да, он звонил – но не смог заговорить. Больше всего в этот момент он хотел, чтобы Анжела не пошла вместе с ним… Отказать ей он не сможет, а вести ее к Ограто после того, что он увидел, ох как не хотелось!
-Ну… Я тогда не пойду… -  к его огромной радости откликнулась Анжела. – Не буду его нервировать… Тем более Ксен сегодня хотела что-то приготовить… В общем, приходи потом, если захочешь…
-Обязательно приду! – горячо заверил Лелито.
   Они расстались, и он поспешил к Ограто. Сердце в его груди колотилось все сильнее и сильнее, он старался сохранять хладнокровие, но не мог отделаться от нехорошего предчувствия, что его ждет что-то необычное…
   В окне на восьмом этаже не горел свет. Дом выглядел неприветливо, но решимость Лелито от этого не ослабла. Он зашел в подъезд и поднялся наверх.
 «Однако что я ему скажу? Интересно, а он вообще там?» - подумал он, когда поднял руку и нажал на звонок…
   За дверью послышался шорох. В глазке на секунду вспыхнул огонек. Затем он погас - и Лелито ощутил на себе чей-то безразличный тяжелый взгляд.
«Приехали… - нахмурился Ограто по другую сторону двери. – И что мне с ним делать?!»
-Да? – спросил он как можно более грубо. Лелито вздрогнул.
-Ограто?
-…..
«А что, и так не понятно?»   
«По голосу - он. А что – ответить-то нельзя?»
   Лелито было неуютно стоять на лестничной площадке, зная, что Ограто совсем рядом. Собравшись с силами, он решился:
-Извини, что без приглашения…
   Ограто иронично улыбнулся.
-Что случилось?
-А? Это я у тебя хотел спросить…Хех…
   Повисло неловкое молчание. Лелито начинал немного злиться – ведь точно же Ограто! Почему он не открывает?!
«Зачем он пришел? Это Фигуры? Играют с ним? Со мной?»
-Так все нормально, - подумав, сказал Ограто. Он уже смутно подозревал, что что-то нехорошее опять свалилось на его бедную больную голову: Лелито странно себя вел.
-Правда? - переспросил тот и замялся. - Тогда...   
«Сказать... Или нет? Не стоит? Блин, мог бы хоть дверь открыть! Разговариваю с пустым местом…
   Нет, не стоит. Совершенно не стоит! Просто взять и уйти…»
-Ограто, что произошло в это воскресенье? Кого ты нес?
   Лелито примолк. Как эти слова вырвались, он не понимал, но от двери просто повеяло холодом!
«Ох, зря я это спросил…»
   Скрипнули петли и она все же приоткрылась. Дуновение страха... Лелито пригляделся: в щель на него смотрел большой черный глаз...
-И зачем ты за мной побежал? – голос Ограто был суровый и строгий.
-Зачем… – Лелито не знал, что ответить поэтому решил говорить правду. - Потому что… Захотелось!
   Глаз не выразил никаких эмоций.
«А уйти тебе не хочется?!»
-Ограто, ч…
-Не надо мне больше ничего говорить.
-М?
   Щель приоткрылась сильнее, показалось все лицо, и Лелито поразился, насколько оно было измученным. Только глаза и горели….
-Я говорю – не надо мне больше ничего говорить, а мне нечего сказать тебе. А ты хотел, кажется, что-то…
-Неправда! – запротестовал Лелито.
-…у меня узнать. Но я не хочу ничего тебе говорить…
-Не…
-Слушай… Считай, что ты ничего не видел – понял? – перебил, закончив, Ограто.
«Стереть ему память? Пока не поздно?»
   Они смотрели друг на друга.
-Это так на тебя похоже… - наконец устало выдавил Лелито.
   …
   Ограто кивнул.
-Спасибо, что пришел.
-Да ну?! А за что – спасибо-то? - Лелито вдруг встряхнул головой и улыбнулся.
«Что он…?»
-Ты смотри, Ограто. Не знаю, что ты за человек, но обращайся, если буду проблемы – думаю, я тебе помогу.
«…?»
-Ладно… - кивнул Ограто удивленно.
-Ладно! – согласился Лелито. - Бывай!
   Они пожали руки и он стал быстро спускаться вниз. М-да. Стоило ли приходить?

***

-Черт… - Лелито со злости ударил по дереву. На душе было погано.
   Он шел, ничего не замечая вокруг, пока ноги сами не вынесли его на набережную. В лицо дохнуло свежестью. Лелито нервно смахнул с глаз попадавшие волосы. Потупившись, он большими шагами перешел мост – и остановился на другой стороне реки.
   «Куда теперь?»
   Если честно, ему было все равно. Он был расстроен, он был зол, но вместе с тем чувствовал себя каким-то беспомощным ребенком. Он даже забыл о том, что Анжелла звала его к себе. Обессилев от неизвестности, он добрел до ближайшей поломанной лавочки, в большом количестве стоявших вокруг, и с наслаждением уселся на нее, закинув ногу на ногу. Пустым бессмысленным взглядом он оглядел прохожих.
   Привычные разговоры и смех резали слух. Что это с ним? Лучше бы такого не случалось... Лелито на миг прикрыл глаза, чтобы хоть немного отгородиться от безумного внешнего мира…
   …и кто-то толкнул его в плечо.
   Лелито раздраженно заворчал:
-Ну вы… - он думал, что это какой-то беспринципный прохожий…
   …но никого не было.
   Лелито рассеянно огляделся. Да к нему и близко-то сейчас никто не подходил! Показалось? 
   Но тут Лелито опять толкнули, на этот раз довольно сильно - так что он съехал с сиденья и еле-еле успел удержать равновесие!
«Что это?!»
   Он вскочил и уставился на скамейку. Та хранила молчание. Однако он был уверен, что его кто-то толкнул! Нерешительно Лелито шагнул поближе и потрогал ее за спинку, будто она была ненастоящей или там был спрятан фокус… Но нет. Обыкновенная скамейка… 
   Лелито нахмурился.
«Что со мной происходит?»
   И как только он это подумал, его вдруг всего скрутило: тело разом напряглось, а дыхание сбилось. Руки, ноги – все свело судорогой.
-Ох… – зажмурившись, Лелито упал на перила бортика вдоль набережной животом и нелепо протащился по ним пару шагов вбок.
«Что... Это... Такое…»
   Лелито жадно старался ухватить немного воздуха. Его ноги вдруг стали двигаться сами, произвольно!
   Лелито побледнел.
«Что это? Что это?!!!»
   Позвоночник резко выпрямился, а руки прижались к талии, Лелито развернуло на девяносто градусов и… он пошел!!! Вернее, ноги его повели, сам он только морщился от боли, расползавшейся по телу, глазами, полными страха, смотрел прямо перед собой и думать позабыл обо всем остальном, включая Ограто.
   Что за???!!!
   Однако шел он волне сносно: ноги сами останавливались на светофорах, сами огибали ямы и лужи. Но факт все равно оставался весьма и весьма примечательным…
«Бред какой-то… Как такое может быть?!»
   Постепенно, в Лелито возрос интерес к его маршруту. Пока ничего плохого не случилось, так что волноваться не следовало. Конечно, раз или два он чувствовал неприятное ощущение, что такое «отъявленное поведение» частей тела может запросто заставить его, например, спрыгнуть в реку и утопиться или еще что в подобном роде, но все пока обходилось.
   Лелито отметил, что спешит, вернее, его ноги куда-то спешили. Еще он отметил, что раз или два он шел по улицам окольными путями, а не напрямик - через дворы.
«Я скрываюсь от кого-то или прячусь?»
   Лелито оглянулся. Но логично предположил, что слежка – она на то и слежка, чтобы никто ее не замечал. В итоге он прошел пару кварталов, несколько раз пересекая набережную по главным улицам, и вышел к парку.
   Перед входом его ноги остановились.
-Что? Здесь? – удивленно спросил Лелито, посмотрев на чугунную вывеску, с любопытством прислушиваясь к своим ощущениям. Он попробовал сделать шаг…
   Прежняя боль опять сковала его: ноги развернулись – и стали решительно огибать зеленую площадь.
-Ну сколько можно… - простонал Лелито. Он порядком запыхался, и последние несколько минут у него были смутные догадки касательно «конечной станции».
   Просто самое странное всегда группируется кучкой, а самое странное, что произошло с Лелито за последние дни, произошло недалеко от парка… На той улице…
   Теперь он, собственно, туда и направлялся, по крайней мере, ему так казалось.
   И он не ошибся:
   Ноги дошли до проулка и остановились, а боль отступила. С непривычки Лелито чуть не осел на асфальт, вовремя спохватившись. Свобода движений приятно удивила, зато куда менее приятно удивило место, возле которого он стоял.
«Так я и знал…»
   Лелито стал крайне мрачным. Он нехотя и даже побаиваясь оглядел туннель: из него веяло холодом и сыростью. Он нерешительно зашел в него и встал под сводом.
«Как какой-то подвал… И что-то капает… Вода. Что теперь? Ограто вынес отсюда человека…»
   Лелито прошелся два раза по проулку, его шаги эхом отдавались от перекрытий…
-Что я тут забыл... – раздраженно прошептал он.
   В уголке глаза мелькнул отсвет, Лелито, заинтересовавшись, подошел и нагнулся. Тень… Нет. Что-то опять блеснуло. Лелито протянул руку – и нащупал что-то маленькое. Он поспешно поднес вещь к свету и увидел кривой блестящий ключик. Он был забрызган. Вероятно, грязью… Чем-то сухим, осыпающимся…
   Лелито похолодел.
   Это сильно смахивало на кровь. Он рассеянно счистил остатки земли и протер ключик краем кофты. На его головке был интересный узор: луковичный ободок, к центру которого прикреплены крошечные песочные часики, стекло на одной из половинок разбилось, и по желобку, бегущему до острого конца, заканчивающимся вензелем, в художественном беспорядке были разбросаны черные пятна.
   …
   Лелито странно улыбнулся, его голубые глаза сощурились.
-Привет! Что ты здесь делаешь? – раздался за спиной усиленный эхом голос.
   Лелито вздрогнул и бросил осторожный взгляд через плечо.
   С другой стороны туннеля стоял Анабэль… И вопросительно смотрел на него. По-видимому, он просто проходил мимо.
-Анабэль? – наигранно удивился Лелито, поспешно пряча ключик в карман. - Не ожидал тебя здесь увидеть…
   Они осторожно пожали руки.
-Идем? – предложил Анабэль, внимательно вглядываясь в молодое лицо. Будто сразу заподозрил подвох. Лелито был неестественно бледным, даже синеватым – но это могло быть из-за темноты…
-Куда?
-Никуда… Пройдемся.
   Они шли не торопясь. Со стороны казалось, что каждый думал о своем, но осторожные взгляды Анабэля и нерешительные – Лелито - давали понять, что не все так просто. Один хотел что-то спросить, другой - что-то рассказать. То есть каждый мог бы удовлетворить желание другого, если бы решился начать…
-Как там Анжелла? – сделал попытку Анабэль.
-Как обычно. Что с ней могло случиться?
-Ну, мало ли...
   Попытка провалилась. Они прошли несколько улиц. Солнце то выглядывало, то пряталось за пепельно-серыми облаками. Анабэль опять начал издалека.
-А ты обычно с людьми уживаешься?
   Лелито не понял его вопроса и с любопытством приподнял голову (он вообще был ниже Анабэля на полторы).
-Э-э…Ну да… А что?
-Ничего, так спросил…
-Ты то молчишь, то что-то непонятное говоришь, - упрекнул Лелито.
-Кхм…
   Они остановились у перил - как раз опять вышли на набережную. Он задумчиво глядел в воду.
-Вот интересно – ты давно знаешь Ограто?
-Ограто? Ну да… Достаточно… - Анабэль с трудом подавил в себе желание куда-нибудь смыться – Ограто его преследовал даже когда его самого рядом не было!
-Хорошо, - кивнул скорее себе, чем ему Лелито. - Тогда ты должен знать, что с ним случилось пару лет назад?
-Пару?
«Это когда Судья начал появляться? Гм…»
-Да я… сам толком не знаю… - Анабэль постарался изобразить скорбь. – Стал каким-то нервным. Я в его дела не лезу… Мне…
-Да ладно, забей. Не ври, - поняв, что правды он не услышит, махнул рукой Лелито. – Меня это не касается. Уже понял…
   …
-Почему ты так считаешь? – осторожно спросил Анабэль.
-Почему? – удивился Лелито. – Потому… Констатирую факт… То он был вполне ничего себе – общительный, а то вдруг замкнулся… Или ты насчет второго? Ну… тут еще проще – Ограто мне все-таки чужой…
-Не думаю…
   Анабэль увидел, что его слова не убедили Лелито и поспешно добавил:
-Но ты ведь хороший человек? Разве хороших людей не волнуют чужие проблемы?
-Гха-ха! Ну ты загнул! А ты что – не человек? Сам же и скажи…
-Да, но… Я вижу мир в более мрачных… тонах.
-Даже так… А я, значит – в светлых? – улыбнулся Лелито, прикрыв глаза. - Я сегодня зашел к нему… … Он ведь болен?
-Болен?
-Ага. Болен и молчит. Такое чувство, что он умирает…
   Анабэль невесело вздохнул и отвернулся.
«Да-а…Убить его и вправду надо – и дело с концом. Все, меня это не касается! Пробуждается Судья. А чего еще можно было ожидать? Да еще с Фигурой под самым боком?! С исчезновением Ограто в мире точно поубавится глупости.»
-У него сейчас небольшие проблемы…
-Связанные с тем, о чем мне нельзя знать? – уточнил Лелито.
-Да. Он просто любит создавать себе неприятности…
-Это точно…
   Они немного помолчали.
-Ладно, До скорого. Надеюсь, умирать он не собирается… Самостоятельно…
-Ты что! С чего ты взял? – так горячо запротестовал Анабэль, что Лелито несколько удивился.
-Черт, когда ты так говоришь, мне сразу кажется, что я попал в точку… – мрачно заметил он.
   «Кхм-кхм…»
   Анабэль перестал паниковать и поправился.
-Хм. Да нет, я просто… Все кажется преувеличенным из-за его унылого лица! Ха-ха… Да! Точно!
-Ну да… Хех… еще бы. До скорого… Хоть не я, так ты…
   Лелито отвернулся и пошел прочь, втянув голову в плечи.
   Анабэль не мог и не хотел шевелиться. Выражение его лица менялось ежесекундно.
   Все кончилось так внезапно. Их разговор… Анабэль толком и не понял ничего…
«Великая Игра… Почему я опять должен о нем волноваться?!»

***

   Вечер подкрался незаметно. Автомобили торопились, рывками передвигаясь от фонаря до фонаря. Свет из окон не распространялся далее двух метров, а сырость пробирала до самых костей.
   Анабэль не обращал на нее внимания – равно как и на туман, но даже ему приближающаяся ночь показалась в этот раз чересчур зловещей. Хотя... Если призадуматься... Волновали его не причуды погоды, а перемены во внутреннем мире. Что-то нехорошее приближалось…
   Он шел медленно, погруженный в свои мысли. Спать ему совершенно не хотелось. Вообще, Фигуры зачастую пренебрегают потребностями организма, восстанавливая его силы энергией, но приходится иногда «терпеть», если хочется жить в мире Игры среди людей. Анабэль устало вздохнул и облокотился на фонарный столб, запрокинув голову. Его зеленые глаза измождено прикрылись.
 «Интересно, как там Ограто?»
   В который раз за день он слышал внутри себя этот вопрос. Несколько раз он даже порывался пойти и унизиться, то есть – извиниться - но был слишком для этого гордый да и вообще считал, что во всем прав. В конце концов, эти ненужные сантименты… Надо от них избавляться, и ничто так не поможет, как временное отсутствие раздражителя…
   Минута… Две прошло. Три… Анабэль стоял – и ни о чем не думал. Все что можно он уже решил за день своих бесцельных скитаний.
   Эх, ночь впереди длинная…Он тяжело оттолкнулся и побрел вниз по улице. Чтобы поспать, надо было вернуться во дворец Судеб или доковылять до дома. Во дворец ему вообще пока что не хочется: раны от наказаний до сих пор побаливают… А домой…
«Хоть бы наткнуться на того психа. Все-таки он ловко все устроил. Не выдал себя - и Королева как бы не при чем. Сам невиновен – и ее не впутал. Улик, кроме той покромсанной Фигурки, больше нет.
   Правда, он думал, что она умрет, наверное… Или нет?
   Может, он играет со всеми? Да. Почему-то мне так кажется... Нет, я даже уверен в этом! Мы слишком расслабились. Мы были частью его плана, а он сам еще и часть плана Игроков!
 Но он силен! Эх, встретиться бы с ним… Он был бы достойным противником… Особенно его жестокость…»
…Жестокость превыше всяких похвал…..
   Анабэль нахмурился. Это чувство…
-Не может быть…
   Как по заказу! Он мгновенно перешел на внутреннее зрение. Мир ярких красок на какое-то время сбил его с толку, но нет - так оно и есть – опять формируется сгусток энергии, опять будет ударная волна!
   Дома были наполнены людьми – и их судьбы сбивали с толку. Такие яркие и такие ничтожно-бледные, они еще так плотно все переплетались, фиг разберешь…
   Но вот все всколыхнулось: мир обрел пульс. Ветер стал сильнее. Он проникал даже в мир Игры – как и в прошлый раз!
   Гул постепенно нарастал. Анабэль напряженно оглядывался. Место…. Найти место, где это происходило…
   Все кружилось, все мелькало...
   Но… вон оно! Анабэль почувствовал огромное пустое пятно.
   Где-то за несколько улиц отсюда! Да, именно там!
   Он едва-едва вернул себе человеческое зрение, как на него налетела необузданная энергия.
«Черт...»
   Он покачнулся, но устоял. Его сгибало от боли, но он чувствовал… Он устремился к источнику… Надо. Если он сейчас не успеет, то потом… На этот раз - намного сильнее, гораздо сильнее! Неужели - таинственный нарушитель схлестнулся с кем покруче? А может быть – он заарканил сразу нескольких Фигур?
   Еще не до конца вернув себе слух, еще не до конца прояснив ощущения, которые обуревали его, Анабэль, спотыкаясь и пошатываясь, медленно побежал.
   Чем больше времени проходило, тем легче ему становилось. Он ускорил темп.
«Я чувствую: он еще там, еще не ушел. Всего три-четыре дня. Как он посмел?! И ведь не переместишься туда – все заблокировал! Хитро…»
   Только бы не ошибиться в поворотах… Анабэль напоролся на пару тупиков, несколько раз он возвращался – вновь сворачивал – и все чувствовал, ощущал…
-Быстрей, еще быстрее... – шептал он, будто бы от этого начиная лучше бегать.
   Через пятнадцать минут он был почти на месте. Сомнений быть не может! Черная Фигура!
   Но что это?!
   Что-то холодное… Что-то…
   Внутренний мир был сильно искажен. Взрывная волна смешала все. У многих людей сейчас будет череда неприятностей - или наоборот - невиданных удач. Судьбы расплескались вокруг своих владельцев, попадая на чужие. Пространство под ними поплыло и скрутилось, как безжизненное пятно.
   Но Анабэля поразило не это: огромная черная сфера, уходившая в землю, закрывала все уже в нескольких метрах от него. Ни просвета, ни просмотра…
   Анабэлю невольно пришло на ум, что: это-то Он в реальном мире чувствовал эту иллюзию, и его барьер позволял не контактировать с Фигурой, а что бы испытали другие, окажись на его месте? Соперничать с такими прочными барьерами мог только он - и Ограто. Но, видимо, теперь их бравые ряды пополнились, причем, не самым приятным образом…
   Анабэль вышел из внутреннего мира - и чуть не врезался в настоящую стену: так несущественно было ее присутствие по сравнению с этой черной «клоакой»...
«Не везет...»
   Он побежал вдоль дома, уже надеясь точно обогнуть его и увидеть все, что бы там не происходило, но повернув, опять наткнулся на тупик.
-Да чтоб тебя!
   Он в злости пнул ногой кирпич – и побежал обратно. Значит - на предыдущем повороте ошибся…
   Однако еще не добежав до него, Анабэль услышал крик.
   Это был страшный, лютый вопль, который рассыпался в ночи болью и страхом. Даже у Анабэля все застопорилось внутри. Он в немом любопытстве внимал застрявшему между домами эху.
«Так-так… Мне уже очень интересно!»
   Он повернул туда куда надо, и выскочил на набережную.
-Невероятно! – выдохнули пересохшие тонкие губы, а зеленые глаза азартно сощурились.
«И когда он успел?! Блестящая маскировка! М…!!! Прекрасно!
   А ведь сейчас понабежит всяких… - понял Анабэль, приготовившись увидеть другие Фигуры. - Надо что-то с этим сделать… Надо будет что-то сделать с Ограто.
Надо уже что-то предпринять!
Ох, как не хочется… И почему опять я…»

Глава 13. Обладаю.

   Ограто шумно вздохнул и резко выпрямился на стуле, на котором заснул. Воспаленные глаза тревожно пробежались по часам и бессмысленно уставились в одну точку.
   Вдруг, приняв какое-то решение, Ограто вскочил – и бросился в коридор. Он накинул на себя плащ, сунул телефон в карман и уже даже начал одевать ботинки, как вдруг вспомнил о Фигуре – и замер.
   Нервно и тихо рассмеявшись, он тяжело соскользнул на пол и так и остался сидеть у порога.
-Ну…за… что... мне… это? – желчно заметил Ограто, на каждом слове ударяя затылком об стену.
   Он посмотрел на своего «пациента». Может, ничего и не случится, если он уйдет? Он лежит без сознания последние несколько дней. Где факт, что он очнется именно в эту ночь? Хотя… Колебания на внутреннем пространстве запросто могут его разбудить или поторопить…
   Как все запущено!
   Ограто было подумал об Анабэле, но их размолвка неоднозначно отражалась в воспоминаниях… В самый неподходящий момент! И он ничего не знает! С кем это произошло на этот раз? Кто пострадал? Что если обыкновенные люди? Если… – у Ограто все похолодело внутри - кто-то важный для него?!
   Он судорожно взъерошил волосы и в бессилии стукнул кулаком об пол. Что этому гаду надо от него?! Чего он добивается?! Нет, ну понятно, чего, но ведь можно как-то… Не ТАК!
   Ограто остервенело стянул с себя обувь – и швырнул ее в угол. Он поднялся и стал мерить шагами комнату. Уйти на внутренний мир он не решился: последнее время пользоваться силой ему стало слишком опасно... А так… Ограто чувствовал только внешние колебания. Они были намного сильнее, чем предыдущие, но это лишь увеличивало его тревогу: или пострадала очень сильная Фигура (не сдалась без боя) – или несколько не очень…
   Взбешенный, а от того еще более нетрезво размышляющий, он только через час стянул с себя плащ – и опять сел за стол, спрятав лицо в ладонях. Хорошо бы сейчас приснился сон, настоящий, нормальный…
   Он не видел хороших снов уже много лет…
   Постепенно потонув в тревогах, Ограто отключился. Он даже не заметил, как это случилось… А ведь обычно он всеми силами оттягивает этот момент. Потому что сон – это еще одно сражение…   
   Тело стало легким, как перышко, голова перестала болеть. Так хорошо… Надолго ли?
   Ограто падал... Неведомо куда, неведомо зачем, но падал так неторопливо, словно по облаку скользил… Медленно. Всю оставшуюся вечность бы так падать, ничего не видя, ничего не зная, ничего не вспоминая. Только ты – и эта безмолвная пустота вокруг…
   В темноте Ограто услышал шепот. Слабый такой шепот - подстать этому месту.
   Кто-то его звал.
   Он не стал открывать глаза, он просто перевернулся – и устремился еще глубже, на самое дно той бесконечности, в которую его затянуло.
   Шепот вдруг прервался коротким смешком – и затих. Ограто вздрогнул: присутствие посторонних звуков нисколько ему не мешало, но вот их исчезновение почему-то тревожило…   
   Он приоткрыл глаза – и тут же зажмурился: перед ним завис маленький матово-светящийся шарик, от него исходило тепло, от него, наверное, исходил и шепот. Ограто вдруг понял, что если этот шарик исчезнет, то тревога его еще более усилится. Исчезнет шарик - исчезнет он сам. Почему так?
   Ограто шевельнул рукой, чтобы шарик не улетел. Надо его поймать…
   Шарик послушно лег к нему в ладонь – странно. Ограто показалось - он дрожал. Как будто не мог решиться.
   Действительно теплый… Вконец онемевшие руки обретали прежнюю чувствительность. Тело становилось тяжелым. Живым?
   Когда Ограто совсем пришел в себя, шарик неожиданно рассыпался. Он не успел ничего сделать! Светящийся комок просто разлетелся на множество маленьких звездочек, которые наполнили пустоту. Ограто с равнодушием смотрел на них. Они не исчезли. Все звездочки превратились в такие же маленькие шарики, как первый – и тоже, наверное, содержали в себе тепло, а Ограто опять начал коченеть… Он потянулся к самому ближайшему, поймал его – и сжал. Опять потеплел – опять тяжесть, но тяжесть приятная…
   Шарик лопнул – а Ограто уже окружили другие.
   В непонятном азарте он потянулся к следующему. И так далее и так далее! Отпуская один, он холодел, но дотронувшись до нового - теплел, хотя шарик и распадался потом на множество новых частей. И Ограто понял, что, ловя шарики, он уже давно не парит, а стоит на чем-то вроде земли, и уже бегает, и прыгает, стараясь ухватиться за светящиеся огоньки, словно ребенок, но в то же время что-то обретая, обогащая непонятный мир вокруг себя.
   По мере того, как шариков становилось больше – тьма отступала, все залилось ярким светом, и Ограто уже просто не видел огоньки, потому что они были во всем и всем. Он хотел теперь остаться здесь. Тут было тепло и хорошо… Предыдущая темнота теперь казалась ему чем-то диким.
   Но вот он удивленно посмотрел по сторонам. Теперь он видит больше. Да – больше. Вокруг уже не свет – Ограто стоит посреди огромной залы во дворце.
   Сомнений быть не могло! Вот и белоснежные колонны убегают вверх, словно до самого неба… Потолка не видно, окон нет, но везде светло. Неудивительно. Ведь это все из тех шаров, из того света. Правда, теперь они перестали излучать тепло.
   Ограто стоял, как потерянный, в этом грандиозном коридоре и ему опять стало нестерпимо холодно, к телу вернулась прежняя легкость. Теперь она казалась до боли противной.
   Опять один. Ограто медленно пошел. Ни эха от шагов, ни других звуков.
   Тут он начал понимать происходящее. Во сне он обрел свои мысли. Такое часто случается - и никогда ни к чему хорошему не вело.
-Вот я здесь и очутился… - прокомментировал он.
«Дворец Судеб. Что-то новенькое… Обычно Он более лаконичен… Попытка обмана? Такая примитивная?»
-Всяко лучше, чем обманывать самого себя! - раздалось насмешливо и запрыгало вокруг.
   Ограто нисколько не удивился, только помрачнел.
-Что это был за фарс со светящимися шариками? У тебя праздник? – крикнул он в пустоту, рассматривая гигантские колонны: их поверхность пестрила постоянно изменяющимися узорами.
-Хе-хе… - голос рассмеялся. – Ты шутник, в твоем-то положении… Но, как это ни странно, это были исключительно твои сны, я их потревожил, ты уж прости, но мне ведь тоже надо уделять немного своего драгоценного времени! Я соскучился!
-Лучше уж шарики…
-Обижаешь… Как там, кстати, твоя душа? У нее все в порядке?
-Был бы я здесь?! – зло выкрикнул Ограто.
-Кхм. Ну да, «в гости домой» тебя никто пока не звал…
   …
   …
-… … Почему так пусто?
   Судья красноречиво помолчал.
-Это потому что мне хочется, чтобы ты почувствовал себя одиноким… – загадочно пролепетал он.
-Какое интересное чувство! Слушай, спасибо! – кивнул Ограто и холодно добавил. – Одинокий здесь только ты… Никогда об этом не думал?
-Хо-хо… Что ж - ты та-акой наблюдательный! Как я! Не хочешь сменить обстановку? М? А то не хочется марать эти белоснежные полы твоей кровью…
-Спасибо, ты такой добрый... – Ограто почувствовал неприятную дрожь в ногах: одно воспоминание о мире Судьи с его душой - и ему становилось не по себе.
-И чем же ты намерен заниматься сегодня? – полюбопытствовало его второе Я.
   Ограто зевнул, постаравшись сделать это непринужденно.
-Спать. Все же ночь…
   …
   В воздухе явно запахло угрозой…
-Еще одно слово - и я перестану быть таким снисходительным… - Судья изменился. Стал нервничать – как без особой радости отметил Ограто. - Да-да... Ладно... А, собственно, мне вот что интересно: вот ты спишь тут, спокоен, шутишь, а ведь из-за тебя уже пять человек погиб…
-Пять?! – ошарашено воскликнул Ограто.
-Да, пять, пять… - обрадовался Судья.
-Но ведь я… Я НЕ...
-Да, ты не почувствовал… И это можно понять! Уровень уже не тот, силы уже не те… Ты не почувствовал, потому что упорно скрываешь свою энергию. А я - почувствовал сполна… И Их там двое. О-да… Несчастных, замученных, убитых... Их там двое… Распятых, истекающих кровью… Рад? Там рядом еще один ошивается… Почему уже? Потому что…
-Фигуры?! Или ты о людях? – нервно перебил Ограто.
-А? Хм… – голос явно издевался. - Ты спросил…
-Ответь! – в отчаянии попросил Ограто.
-Волшебного слова я не услышал, но отвечу: по мне - да, это люди!
-Как… - Ограто осел на пол, обхватив голову руками. Весь груз переживаний и проблем – разом придавил его к земле.
-О-о-о-о! Я вижу – сегодня мне повезло!
   Ограто вздрогнул: его сон исчезал. Не удивительно, что Судья был рад. Все сгорало, как бумага.
   А в нескольких метрах от него стали оформляться из сажи очертания – его самого – и не его.
   Его второй половники.
   За последнее время Он уже настолько усилился, что мог появляться вполне материальным. Плохо, если теперь Судья и сны разрушает…
-Повезло… Но другим не везет... Так вот. Я говорил, что сейчас там еще кое-кто. М-м! И этого кое-кого ждут не самые приятные забавы! - радостный голос… Нет, скорее - злорадный…
   Тонкий, безжалостный, высокий… С лицом и глазами Королевы…
   Судья.
-И где же? Где? – нервно прошептал Ограто, глядя на самое ненавистное ему существо: на себя.
   Но он уже чувствовал, как по его рукам потекла кровь, а тупое покалывание и резь распространяются по коже. Момент – и он уже не будет сидеть на полу, он попадет туда, где Они - один на один, а между ними - пропасть… Причем пропасть, которая сужается раз за разом!
-Черт…
-В таком виде ты выглядишь более... естественно… – заметил Судья, его лицо вспыхивало красноватыми отблесками. – Точно… Твое место – на самом краю…
   Ветер, время от времени поднимающийся за спиной Ограто, вырывал куски из его разорванных туманных крыльев…

***

-Э-й, э-эй! Ты что, умер?! Судья! – Келлиор стоял и рассерженно пихал Ограто в бок. – О, Великая Игра... – он фыркнул и плюхнулся обратно на диван. Голова кружилась, он чувствовал себя очень слабым, едва живым. Но самое противное – именно живым!
   Колебания на внутреннем мире вывели его из состояния транса, в котором он пребывал, и он очнулся.
   Пробуждение не принесло ничего хорошего: мало того, что он вообще проснулся, проиграв, не выполнив поручения, так он еще и оказался в квартире Судьи! Хотя... Если поразмыслить, последнее было очень даже кстати по отношению к проваленному первому. Но оно все равно невозможно, пока он так слаб!
«Что это с ним? – Келлиор не чувствовал присутствия Ограто: ни в какой форме. Наверное пребывает где-то в глубинах своей души… Неужели все настолько запущено? Что до него даже докричаться нельзя? – Я проиграл… Мне помешали… Та Фигура… И будто бы он не нарушил правила, ведь ничего не последовало, а может - и нарушил...
   Какая разница?! Я не должен был проиграть! Это уж слишком…»
-М-м… - Ограто пришел в себя и приоткрыл глаза. Так, Судьи нет – потолок - значит – он проснулся. Еще одна ночь позади…. Он почувствовал какие-то изменения в обстановке – и покосился на Келлиора. 
   С минуту они смотрели друг на друга.
-Что? – вспылил Келлиор.
-Очнулся? -  прохрипел Ограто севшим голосом.
-Нет, сплю… - съязвил тот. – А ты как думаешь?
   Вообще-то, Келлиор уже очень долгое время собирался Его - убить, но сейчас это желание затерялось где-то в пути…
-Ну хоть что-то… - Ограто попытался сфокусировать зрение. Сон еще крутился у него перед глазами, но соображать он уже вполне мог. – Ты кто? Как тебя зовут?
-Келлиор… И давай сразу уточним - какого черта ты меня к себе притащил?!
   Ограто холодно посмотрел на крикливого юношу, но промолчал. Келлиора это еще больше взбесило!
-Великая Игра! Какого черта ты меня спас?! Ты что – не понимаешь, в каком я положении? Очень благодарен, блин, спасибо!
-…
-Что ты на меня уставился? - Келлиор замолчал. Ограто был слишком равнодушен, наверное, что-то случилось… Так! Плевать на это! Но…
«Надо успокоиться… Я веду себя неразумно. Надо успокоиться… Он смотрит на меня свысока!»
   Ограто, на самом деле, ожидал чего-то подобного и сейчас думал что бы такое сказать, чтобы оправдать себя.
-Больно надо было тебя спасать… - он поднялся со стула и подошел к окну. Келлиор зло следил за ним, как будто он хотел сбежать.
-Тогда…
-Тот, кто на тебя напал - нарушитель. Кроме тебя – свидетелей больше нет. Если ты не скажешь, Он будет убивать Фигур и обычных людей…
-Ну, люди - это не страшно, – махнул рукой Келлиор (Ограто еле сдержался, чтобы не ударить его). - А вот насчет других Фигур… Хм. Я думал, вы-то все уже поняли… А что. Он еще кого-то убил?
-Двух человек…
-А-а! Видимо, побоялся опять к Фигурам соваться. Не удивительно, я тоже его неплохо отделал… – закивал Келлиор, бегая глазками по полу и потирая подбородок.
«Ты? Его?! Ладно, черт с тобой…»
-Кстати, не скажешь, почему я не умер?
   Ограто удивился.
-Мы оказались неподалеку. Нас предупредили колебания во внутреннем мире. Мы еле успели…
-И надо было лезть!
   …
   ...?
   …
-Кто на тебя напал? Ты помнишь?
-Нет.
-Врешь же… Сам сказал, что…
-Слышь! – перебил Келлиор. - Если так любопытно, сам выясняй, а я ничего не скажу!
   Ограто просто ему поражался!
-Бред какой-то… - покачал он головой и решил надавить на самолюбие. – Что и кому ты пытаешься доказать? А? Ты и так уже проиграл. Тебя спасли. Какого еще позора можно бояться? 
   Келлиор бросил на него полный презрения взгляд.
-Ты спросил – я ответил! Я не помню, кто на меня напал! Да если бы и помнил, не сказал бы! Еще указывать мне будешь на мое спасение! – Келлиор сердито замолчал, в его неокрепшем теле любые «никакие» напряжения сказывались очень болезненно, он весь вспотел – и тяжело дышал. Ограто это заметил.
-Извини… Иди лежи… 
   Келлиор с подозрением сощурился.
-Новая стратегия? Изображать из себя добродушного идиота?
-Не напрягайся, ты без человеческой еды и без энергии уже четыре дня…
-Какой заботливый… Иди ты знаешь куда?!
   Ограто вдруг посетила одна мысль.
-На моей квартире барьер, очень сильный, не советую самому пытаться его снять  - это тебя угробит… – сообщил он.
-Надо было раньше говорить… Я бы уже попробовал!
-Да пожалуйста…
   Келлиор подобрал под себя ноги и сердито уставился в одну точку. Он чувствовал себя как будто порванным на части!
   Ограто с тоской размышлял. Ему никак не выведать у него что за Фигура на него напала.
-Хоть помнишь: засчитали нарушение – или вас никто не видел?
-Не видел, - помолчав, отозвался юноша. – А что, так было не понятно?
-… Ваш Повелитель наверняка уже придумал ответный ход…
-Вот именно! Именно придумал. И именно мне лезть в его планы не следует. И вообще! Вряд ли меня эти планы еще когда-нибудь коснутся! И вообще, - спасибо, что теперь я здесь как последнее… … и …!
-Да что плохого-то в том, что ты жив?! – не выдержал Ограто.
-То что ЖИВ!
   Келлиор начал раскачивался. Он был зол, а злиться было не на кого. Этот идиот! Он ведь действительно ему сочувствовал! Жалел!! Великая Игра! Разве это – поведение Фигуры?!
-Ляг, тебе раскроили всю грудь… - заметил Ограто с тревогой.
-Да отстань ты от меня! – Келлиор еще сильнее сжался от боли. - Как только буду в состоянии ходить – сразу отсюда уйду. Здесь невыносимо убого! – он неторопливо опустился на место и вытянулся на покрывале, по лицу пробежало облегчение, все его тело расслабилось.
-Да пожалуйста… Тебя никто не держит… – пожал плечами Ограто.
   …
   …
-У тебя вода есть?

Глава 14. Вам не кажется, что…?

-Лелито, что с тобой? Ты такой бледный! – помахала руками перед его носом Анжела, когда утром Лелито нарисовался у порога ее квартиры.
-Да нет… Заснуть не мог… - отмахнулся тот, зевая.
-О! Лелито! Доброе утро! – приветливо поздоровалась Ксен, идя мимо них на кухню.
-Ага-а-а.. – Лелито опять зевнул. - Ну что - идем? Там холодно. Дождь, наверное, пойдет... – он взъерошил на голове волосы.
-А-а, спасиб, - Анжелла выпрямилась, повела плечами: последнее время у нее почему-то болела спина.
   Она накинула куртку, прихватила зонтик-трость, и они вместе пошли в институт.
   Мрачная погода не располагала к разговорам. Лелито взглянул на часы…
-Опаздываем… - вяло сообщил он.
   Анжела что-то неразборчиво промычала, но быстрей идти они не стали. Пропитавшись серым небом, институт выглядел уныло и казался заброшенным.
-Мне… надо будет кое-куда сходить… - задумчиво сказал Лелито, когда они входили в него.
-Хорошо… О! Фаль! Привет! Привет, Мик! – Анжела увидела друзей возле лестницы и поспешила к ним.
-Привет.
-Привет, Лелито!
-Угу…
   Они поднялись на свой этаж и Анжела мельком заметила, что Лелито уже куда-то пропал. Ну… Он ведь предупредил. Первой парой была философия. Аудитория находилась чуть ли не в самом конце коридора: скромненький маленький класс, на первом курсе в нем проходили математика и культура речи.
   Группа собиралась медленно. За две минуты до начала пришел Лелито, какой-то обеспокоенный, но вмиг стеревший с лица все эмоции.
-М-м… Явилось. Ну как? – полюбопытствовала Анжела.
-Уже - лось? – пошутил Лелито, а сам посмотрел на уже собравшихся: Ограто не было. Шиная и Мимори с Риккой – тоже. Он разочарованно выдохнул и пошел на свое место. Анжела приметила, что он какой-то невеселый и решила больше не приставать к человеку.
   Философию у них вела суховатая, вытянутая, с вечно отсутствующим взглядом женщина средних лет.
-Уберите ноги со стола. Ну что вы в самом деле? Не в свинарнике же… - машинально одернула она Дерека и оглядела остальных. – Все на месте?
-Ограто нет! – выкрикнул Дерек, кряхтя, садясь нормально.
-Ограто… Ограто… А-а… И на прошлой паре его не было. Я, конечно, понимаю, что у вас конец года, но вы ему передайте, что он у меня зачет-то может не получить…
-Извините, можно войти? – в аудиторию заглянули Мимори и Рикка.
   Лекторша кисло скривилась – она не любила. Когда опаздывали, но кивнула…
-Проходите…
   В обед вся группа высыпала на улицу, несмотря на то, что было пасмурно. Зато не было ветра. Мик и Фаль мгновенно отлучились куда-то в кафе, остальные распределились по скамейкам. Анжела доброжелательно смотрела вслед парочке. Не то что они с Лелито: опять он куда-то исчез! Девушка растерянно огляделась. Ведь они выходили вместе!
-Ну вот, опять…
   Анжела запрокинула голову, над ней переплелись медленно зеленеющие ветви. Удивительно, даже слишком удивительно! Такие ажурные листья – как насекомые…
   О! А вот и он! Краем глаза Анжела заметила знакомую фигуру. Лелито как ни в чем не бывало подошел к ней и бухнулся рядом.
-Все теперь? – уточнила она.
-Ага… Вроде… Фух…
   Анжелла произвела редкие хлопки, Лелито усмехнулся и огляделся по сторонам.
-А что, мы будем умирать от голода?
-М-м… не знаю. Я вообще думаю, может, домой пойти?
-Да? С чего бы? Устала?
-М-м… Сегодня четверг? – вместо ответа спросила Анжела.
-Ага…
-Эх… - она скрючилась и уперлась руками в колени. – Да как-то мне тоскливо…
-Да уж, действительно… – согласился Лелито.
-А как там Энар?
-Энар? Да живой вроде… Не знаю – последнее время у него работы много, он вечно где-то пропадает, постоянно до него не дозвониться! А сбегать к нему все как-то не удается.
-Хорошо мы тогда съездили…
-Да, неплохо! Когда мы еще так соберемся! И Ограто… - Лелито притих.
-Куда-то исчез… – закончила за него подруга.
-… Да. Исчез…
   …
-Не то, чтобы без него нельзя жить, но чего-то не хватает…
-Ага…
   …   
-О! Смотри! – вдруг позвал Лелито, улыбаясь и указывая рукой куда-то в сторону улицы.
   Там за углом стоял Анабэль. Заметив, что его раскрыли, он хотел было исчезнуть, но потом решил, что это не самый лучший вариант, а потому сделал вид, что собирался подойти – и неспеша зашагал через аллею, меньше всего желая разговаривать или видеть хоть кого-то из окружения Ограто, а особенно этих двоих…
-Добрый день! – он любезно поклонился, забыв, что разговаривает с людьми и приведя их этим в некоторое замешательство.
-Здравствуйте… – отозвался Лелито.
-Привет, Анабэль! – пряча в кулаке смешок поддержала его Анжела и тут же поморщилась. - Чтоб тебя… - прошипела она, схватившись за спину.
   Анабэль нахмурился. Их маскирующая иллюзия…
«Надо спросить…»
-Что с тобой?
-Да так, потянула где-то… А что?
-Ничего… И давно?
-Ну… недели две, как…
-И что, до сих пор не прошло? – не смог скрыть своего удивления Анабэль. Это было странно. Он помнил ее раны – не такими уж серьезными они были.
-Ну да… А ты думал – как? Пара дней – и все? – Анжела с усилием выпрямилась. - Что, тоже посоветуешь мне обратиться к врачу?
-Нет… – Анабэль моментально сориентировался. - Очевидно, я буду не первым… Да и вряд ли мое мнение что-то значит. Я ж не врач.
-О, благодарю тебя! – под стать ему выразилась Анжела гармонично-учтивым голосом.
   Лелито усмехнулся.
-Это она чисто для тебя так говорит! А на самом деле наверняка ждет, что через пару дней – глядишь – и крылышки у нее появятся… Как у цыпленка…
-Как у кого?! – возмутилась девушка и обернулась к Анабэлю. - Не обращай на него внимания! Он явно разучился шутить!
-Хе-хе… - но Анабэль не мог НЕ обратить внимание. Как и положено: он улыбнулся, потом сделал скучающий вид, но напряженно вглядывался в Лелито и поминутно смотрел на Анжелу.
«Я, кажется… нашел искушенного…»
   Он откинул упавшие на плечи волосы.
   И тут все трое буквально подпрыгнули!
-Пожар! Пожа-а-ар!

Глава 15. Съедающий пламя.
 
   Анжелла и Лелито вскочили, как ужаленные – и интуитивно посмотрели на окна института. Секунда тишины и замешательства показалась ужасающе долгой…
   И вот…
   Крики, топот…
   Не прерываясь зазвенел звонок, а к небу уже поднимались столбы густого черного дыма, поднимались из окон их этажа! Сразу из нескольких!
-К-как…
-Подожгли?
«Он успел…?»
   
***

   У Ограто дернулась рука: он услышал знакомые звуки - зазвонил телефон. Натянуто зазвонил, тревожно. Он поспешно достал его из кармана. Келлиор, до этого времени спавший, проснулся и прислушался. Ограто отключил звук, разглядев экран: Лелито.
   Что на этот раз?
   Странная тревога в Ограто только усилилась, когда он поднес телефон к уху.
   А потом все, что ни было ужасного – оправдалось.
-Ограто! Алло! Двигай сюда! У нас пожар!!! ВСЕ ГОРИТ! ВООБЩЕ – ВСЕ!!! ОГРАТО! – срываясь, кричал Лелито, но его было еще плохо слышно, зато было слышно ужасный шум, непрекращавшийся треск и чьи-то постоянные вопли.
   Ограто похолодел.
-ЧЕРТ! Я НЕ…
   Звонок оборвался. Ограто с ужасом опустил руку.
Все, приехали, доигрались…
   Доигрались… Эти слова показались ему ужасающе смешными. Еще бы! Ведь это все Игра!
   Но ему надо… НЕМЕДЛЕННО ПОСПЕШИТЬ!
-Ничего не делай! Пожалуйста! - бросил он Келлиору, который перестал притворяться спящим и приподнялся на диване.
-Что случилось? – хмуро спросил он.
   Ограто дрожащим руками пытался завязать ботинки, но он ужасно нервничал!
-Эй, Судья!
-Ч-что?! ЧТО?! - заорал он так громко, что сам чуть не оглох. Вытерев лоб, Ограто заставил себя немного успокоиться. - Кто-то поджег институт. И судя п...
-По последним колебаниям на внутреннем мире - это мой знакомый… – Келлиор задумчиво подпер рукой подбородок.
-Это… фх… - Ограто собрался с мыслями. - Это может быть отвлекающим маневром, чтобы добраться до тебя…
-Да понятно... – равнодушно согласился Келлиор, - только вот он вряд ли на это решится…
«Значит  «он».»
-И наверняка - внутри осталось много народу, так?
   Ограто не ответил, он уже был готов и поднялся. Келлиор удовлетворенно кивнул, плюхнувшись на спину.
-Мы умеем привлекать внимание когда захотим…
-Не выходи из квартиры,- повторил Ограто. – если понадобится… помощь, свяжись с кем-то, в ком уверен.
-Ага, ну не с тобой - это точно…
   Хлопнула дверь, Келлиор слышал дробь удаляющихся шагов. Он заложил руки за голову и начал размышлять:
«Ограто… Слышал, что чем больше он пользуется своей силой, тем ближе он соединяется со своим вторым я… Но я все равно удивлен.»
   

***

   Ограто бежал так быстро, как только мог, посылая энергию в ноги. Иллюзия пожара! Да она просто ужасна! Неужели он и впрямь на такое польстился?! Уже за несколько улиц Ограто увидел огромный столб дыма. Вот они – доказательства! Пусть здание старое, оно бы не смогло так полыхать из-за обычного огня!
   Люди тревожно оборачивались, кто-то, особо предприимчивый, тоже побежал в сторону института. Ограто показалось, что воздух загустел – медленно разрастающийся ужас будто сковывал жизнь маленького городка.
   Сердце было готово выпрыгнуть из грудной клетки! Ограто и не подозревал, что за последние дни «посещений во сне Судьи» он так обессилеет… Он начал уставать от долгого бега и все больше использовать энергию, не задумываясь о том, чем ему это чревато.
   Ближе к институту народ сгущался, толпы зевак стекались со всех сторон, надеясь увидеть что-то интересное или помочь… У всех на лице застыло одинаковое потерянное выражение. Что делать? Куда деваться?
   Ему засигналил автомобиль скорой помощи, пытавшийся протиснуться сквозь человеческую массу. Ограто отпрыгнул вбок, продолжая проталкиваться ко входу…
   Из него все еще валом валили кашляющие, задыхающиеся студенты.
-Откуда… столько дыма? – услышал Ограто и руки его сжались в кулаки.
«Кто... КТО, черт возьми, это сделал?!»
   Он молил только об одном: чтобы, дай бог, никто не умер… Насколько наивным было это желание?!
«Я должен помочь…» - это Ограто даже не думал, он это знал, когда еще выбегал из дома.
Ему вряд ли что-то будет, а вот люди...
«Так, а где Лелито?!»
   Ограто уже не бежал – в такой тесноте это было невозможно. Подъехала милиция, людей стали теснить, но ему повезло: он изловчился - и проскочил за ограждение.
-Ограто! Эй! Ограто! – раздалось откуда-то справа…
   Ограто мгновенно огляделся. Где? Кто?
-Ограто! – это был Энар. Взъерошенный, взволнованный, он схватил его за локоть и оттолкнул.  – Ты что удумал?! Вали отсюда!
-Отстань! – вырвав руку, вскричал Ограто, силясь отыскать в толпе Лелито. Но тут он увидел проскользнувшую среди голов коричневую макушку… Или нет? Показалось? Да нет же! И Анабэль здесь!
   А Он-то что здесь забыл?! Ошибки быть не может – это Фигура.
-Идиот! Пошли! Мы только мешаемся! – не отступал Энар. Им приходилось кричать, шум был невероятный!
-Нет! – не глядя бросил Ограто и нырнул в поток бегущих. Он слышал, как Энар еще что-то ему сказал, но это уже не играло никакой роли.
«Это ведь был Анабэль? А что – если он…
   …
   Нет! Это не так! Чего я сразу паникую?! Здесь должна быть еще одна Фигура. Точно! Если перейти на внутреннее зрение… Нет! – осек он себя. – Пока никакой энергии: я на грани…»
   Ограто уже совсем запутался, когда ему крупно повезло: он услышал знакомый голос. Он звучал гораздо более взрослым, чем обычно, но ошибиться было невозможно… Он стал протискиваться ко входу...
-Вот, сейчас! Туда беги - туда!
   Мимо Ограто пробежал какой-то мужчина в халате. На его руках, тихо постанывая от боли, была молодая девушка в обгорелой одежде и с запачканным сажей лицом.
«Ублюдок… Он что напустил иллюзию на все здание сразу?! Найду его – убью…»
   На него наскочило что-то черное… Ограто чуть не упал, но когда «Оно» подняло глаза, то их голубизну было невозможно с чем-то спутать.
-Ограто?! – поначалу не понял Лелито. – Какого дьявола?!
   Ограто не слушал его – а внимательно осматривал, все ли с ним хорошо. Вроде – все.
-Где остальные? Ты был один? Когда это началось?
   Ба-бах! Где-то треснуло перекрытие – и крайний верхний этаж наполовину обвалился до предыдущего.
   Ограто удержал прорывавшийся наружу крик. Этим-то и была примечательна «иллюзия пожара» - она сжигала абсолютно все: бетон, железо, пластик… Чем больше энергии тратишь – тем шире «спектр» применения.
-Что за… - Лелито уже всем корпусом подался в ту сторону, но Ограто крепко вцепился ему в плечо. – Ну что еще? – всполошился тот.
-Погоди! Остался кто-нибудь в институте?
-Да там полно людей! – Лелито выпутался и скрылся. Ограто зло поскрежетал зубами. Ничего не добился! Чего искал – спрашивается?
   Пожарные машины подгоняли лестницы – студентов стали выгружать прямо из окон. Но огонь как с ума сошел – он появился даже в подвале и постепенно сближался со своими верхними братьями.
   Ограто видел живые лестницы – где-то тросы соорудили из штор.  Некоторым жар отрезал доступ к окнам – Ограто наделся, что их выводят изнутри.
   Ему было страшно, действительно страшно! Но применять иллюзии на людях… это все равно, что сразу отдать их на растерзание Судьи. Не зная, что он должен делать, Ограто сделал первое, что пришло ему в голову - он заслонил рукавом лицо и, миновав толпу пожарных, что-то кричавших ему со всех сторон, окунулся внутрь здания.
   Там и впрямь было, как в печной трубе, все было черным от дыма и копоти.
   Люди иногда вырывались из них, как призраки, и натыкались на него: все закрывали себе лица куртками, рубашками – кто чем горазд, все кашляли.
   Ограто скользнул в сторону, чтобы сориентироваться и прислушаться. Холл… Архив в подвале – оттуда постоянно кто-то выбегал, главная лестница ярко освещена…
-Там на четвертом, где рухнуло, люди остались! - услышал Ограто. Он сосредоточился - шум стал меньше его тревожить, зато разговоры послышались отчетливее.
-Мы туда не пойдем! Это нереально!
   У лестницы спорили какие-то люди. Ограто направился прямо к ним короткими перебежками. Он повел рукой. создавая иллюзию невидимости.
   Судья промолчал, но Ограто как-то сразу понял – не к добру.
   Здание опять затрещало.
«Неужели – рухнет?!» – в панике подумал Ограто, перепрыгивая через ступеньки.
   Четвертый этаж... На третьем из дверей на него дохнуло огнем – и подпалило джинсы. Ограто запоздало подумал о том, что следовало спрятать куда-нибудь волосы, голова будто наполнилась свинцом…
   Четвертый этаж не был приятнее третьего – полыхало неслабо! Двери давно прогорели и угли в них зловеще поблескивали, как драгоценный камни, вставленные в ворота, ведущие в ад.
   Ограто поглубже вдохнул (было б еще, чем дышать) и плечом врезался в них, проскочив внутрь. Господи… Ограто едва смог приоткрыть глаза, чтобы оглядеться! Крики… Люди... Услышать или почувствовать  их… Ограто метался на одном месте, силясь разобраться, где что… И только через несколько минут – ему это удалось.
-Справа! – выдохнул он, резко развернулся и устремился по коридору.
   А-а-а… Вот и завал… Ограто остановился. Потолок обрушился, а над плитами были выложены деревянные балки над бетонными опорами. Груда бревен и шлака перегородила коридор, продолжая плавиться и ежеминутно выплевывать искры.
   Сам он не справится… Ограто отошел на несколько шагов и обратился к энергии.
   Страшная боль в груди! Сверкающий черным шарик возник в руке, и Ограто поспешно поднес к нему вторую ладонь. Шарик стал расти.
   За спиной что-то грохнулось - и точно подпалило волосы! Не везет ему… Когда шарик достиг размеров баскетбольного мяча, он швырнул его кучу.
   Удар был чересчур сильным. Зато помогло!  Завал отлетел на добрые тридцать метров, с шумом врезавшись в стену. Стены зловеще затрещали, дохнуло пламенем - Ограто еле успел заслонить лицо, чтобы не обжечь глаза.
   Дверь была металлическая, наверное, поэтому иллюзия еще не разъела ее – но это ненадолго – Ограто видел, что края уже потекли, образовав на полу маленькую лужицу. Рассердившись, он заколотил ногой в гладкую поверхность.
-Есть кто?!
«А я вообще верно поступаю? Сюда ведь могли приехать пож...»
-Открывай! Открывай! – глухо донеслось из-за двери.
   Ограто вспомнил, что с этой стороны подъездов к институту не было. Но теперь есть шанс выйти изнутри…
   За дверью потянули железный засов. Ограто поспешно отскочил - изнутри пинком распахнули створки, и на него хлынули человеческие тела. Видимо, они сбежались из остальных отрезанных в коридоре аудиторий…
-А? Что происходит?
-Завал убрали?
-Быстро! Быстро! Туда!  - закричал, подталкивая их к лестнице, Ограто. Студенты вроде выглядели живыми, хотя и сильно испуганными – изнутри их тоже кто-то подгонял.
-Выход там! Туда!
   Последние, наконец, выбежали. Ограто огляделся. Вроде – все. Больше на этаже никого не было. Враждебно покосившись на потолок, прямо на глазах трескавшийся и вспухающий (что было абсолютно невозможно, ибо он был из бетона) Ограто побежал следом, но внезапно он споткнулся и чуть не упал, уши заложило страшными перепадами. Сначала Ограто и не понял, что случилось. Все его существо сдавило, и сердце забилось быстрее и сильнее, причиняя невероятную боль.
   Взрыв на внутреннем мире! Колебания в энергии! Взрыв совсем рядом!
   Его заманили в ловушку?!
   Отчаянно хватая ртом воздух, качаясь, Ограто все же добежал до выхода на лестницу. Тот парень, что до этого выгонял всех из аудитории, все еще ждал его там. Увидев, что ему плохо, он поспешно вернулся и подхватил его под руку.
-Что с тобой? Быстрее!
   Ограто не слышал его и не успел разглядеть, голова разрывалась на части!
«Сейчас все рухнет…», - понял он, когда его настиг второй приступ боли, уже не такой сильный.
-Отстань! Беги! – нашел в себе силы Ограто, грубо схватил юношу и пихнул его вниз.
   Сам он не удержался и полусполз – полускатился до следующей площадки. И дальше так же. Все слилось в какое-то одно большое шумное пятно тупого происходящего. Зато когда он понял, что пыль мешает ему уже не только дышать, но видеть и слышать, сомнений не осталось: здание рушилось.
   На нетвердых ногах Ограто побежал быстрее, догнав и толкая перед собой юношу - и по пути еще кого-то… Он чисто интуитивно знал, куда им двигаться. У подножия лестницы уже никого не было. Жаль. Они бы были кстати...
   Выход был совсем близко! Ограто почувствовал спиной, как рушатся потолки…
   Черт… Не долго думая, он на ходу развернулся – как раз чтобы увидеть, как огромная масса кирпича и железа накрыла собою все… Он, наверное, оглох, потому что шума он больше не слышал, он вообще ничего не слышал…

***

   Люди вокруг притихли… С широко открытыми глазами и прижатыми ко рту ладонями, они смотрели, как похожие на стаи москитов тучи набросились на них и соседние дома… Стоявшие неподалеку машины, деревья, кусты – все присыпало пылью, словно первым зимним снегом.
   Здание обвалилось – от пожара?! ТАК быстро?! Люди сами удивленно спрашивали друг у друга. Как?! Это не поддавалось логике.
   Лелито и другие добровольцы, находившиеся неподалеку, в ужасе застыли и смотрели на место, где раньше был институт...
-Ограто… – наконец прошептал он, сумев оформить свою тревогу в слова. - Ограто! – крикнул он и бросился вперед. Никто его не останавливал - люди были слишком поражены.
   Зато Анабэль не был - и он видел Лелито. Нахмурившись, он преодолел оцепление, продолжая на ходу отмечать судьбы, которые ощущал, и побежал к нему.
   Глотнул пыли – закашлялся. Так, дышать не будем… Лелито уже вскарабкался на еще не остывшие  груды обломков и, ополоумев, ворочал тяжелые камни, не замечая, как сдирает кожу с пальцев и локтей…
-Ограто…! Ограто…! Ограто! – в ступоре шептал он снова и снова.
«Ограто?»
   Анабэль сначала удивился, но потом сообразил.
-Стой! Лелито! Эй! – он провалился в трещину ногой, и вместе с этим осела еще какая-то плита. Блин. Если не действовать осторожно… - Ты ничем ему не можешь помочь! Только хуже сделаешь!
«Я не чувствую Ограто? – вдруг замер Анабэль, анализируя свои ощущения. -
…
Да ну… Нет… не мог он так вот…»
-Отстань! – грубо бросил Лелито. Анабэль попытался сделать еще шаг, споткнулся - но удержался.
-Ле…
-Я сказал же отстань!
   Лелито продолжал раскидывать в стороны булыжники. Анабэль отступил на несколько шагов. Что это с ним? Он отчего-то испытывал тревогу. Из-за Ограто? Но с ним все в порядке… Должно быть…
«Надо посмотреть внутренним зрением…»
   Ауры Судьи нигде не было... С чего бы, интересно? Уже всерьез беспокоясь, Анабэль на несколько раз осмотрел каждое подозрительное цветное пятно. Судьбы людей, попавших под обломки - это понятно: можно сразу сказать, кто из них выживет, у кого еще осталась судьба. Но Ограто… Его сильной ауры действительно не было! Анабэль плохо понимал, что это значит.
«Но он не мог умереть!»
-Чего застыл! – вывел его из транса Лелито. – Помоги мне! Эй!
-… – Анабэль рассеянно отвел глаза, он его даже толком не слышал.
   Лелито с еще большим ожесточением стал выгребать камни, стекло резало его руки, оставляя длинные кровавые полосы, он распинывал неподдающиеся участки ногами.
-Хватит… – сказал ему Анабэль, приблизившись с другой стороны.
   Лелито со злости ударил кулаком по деревяшке – и та резко переломилась.
-Я же сказал…! – холодно повторил Анабэль и едва заметно прикоснулся пальцами к его голове…
   Лелито будто получил пощечину. Странно было, как он в один момент превратился из чего-то сильного – во что-то беспомощное. Странно было видеть, как он, весь перемазанный, с грязными разводами на щеках – замер, потупясь, глядит в никуда.
   Лелито заплакал. По его лицу текли слезы. Он их глотал.
-Я… не… верю… – прошептал сорвавшимся голосом Лелито.
   Анабэль вздрогнул. Он сам не верил – и как раз искал доказательства своей правоты обостряя свою чувствительность к энергии. Наверное, ему так же следует производить воду, вытекающую из глаз… Он понятия не имел, как это сделать.
«Я не мог его потерять… Нет! Абсурд… Я мог забыть про барьер – надо еще раз проверить…
Я найду его, я не почувствовал его смерти.»

***

   Ограто толкнул юношу на землю, загородив собой от обломков. Это была неудачная идея, но лучше он придумать не смог… Со страшным грохотом на них обрушилась часть бетонного перекрытия. Хорошо, что они еще были близко к выходу: не вес целого здания, а только потолок фае…
   Треснуло по голове неслабо, потом больно ударило по спине… Ей больше досталось: она сломалась, впрочем, череп тоже. Исключительно энергией Ограто укрепил свое тело и заставил себя удержаться, выставив руки так, чтобы не дать себе и парню превратиться в котлеты… Напрягая каждую клеточку тела, он стоял на четвереньках, зажмурившись от усилий и страха. По лицу текла кровь, по рукам – тоже. Что-то больно оцарапало ногу. А-а-а! Черт с ней! Главное – удержаться.
   Юноша, закрыв руками голову, сжался в комок.
   Наступили тишина и абсолютная темнота... Песок засорил глаза, залетел в легкие, слипся на языке. Ограто вместе со спасенным оказались заживо погребены. Не выдержав, он закашлялся. Напрасно: мир опасливо вздрогнул.
   Он чувствовал, как через него потекла сила, но не понимал, где Судья. Нет, не то чтобы он жаловался…
«Но если я сейчас не буду использовать энергию – он умрет…»
   Ограто шумно выдохнул. Как же не хотелось этого делать! Но это был единственный выход. Воздуха могло не хватить и на полчаса. Он перестал дышать - его энергия способна обеспечить такое.
   Только бы сердце не начало болеть, только бы не пробудился Он… Если их не найдут, парень задохнется, а Судья вырвется.
«Ну и за что мне все это?! – рассердился Ограто, покрываясь мелкими капельками пота: становилось почему-то тяжелее. – А-ах, ну да… Иллюзия огня, которую наслала Фигура… Я ее не разрушил, вот она меня и грызет, зараза…»
   Ограто попытался открыть глаза - и сразу заморгал: с ресниц посыпался песок. Собственно, что он рассчитывал увидеть?
   Парень слабо шевельнулся, дернул ногой, перевернулся на спину. Ограто почувствовал его удивление. Еще бы! А вот страха… совсем не было…
«Смелый? Или головой ударился?»
   Холодные пальцы уперлись в его лоб. Нет - ну наглость! Ограто мотнул головой – раздался треск, - он поспешно вернул ее в исходное положение, но пальцы быстро отдернулись.
«Наверное, он решил, что я плита. Хе-хе…»
-Если я не ошибаюсь, то это ты, Ограто…
   Ограто от удивления чуть не грохнулся вместе со всеми камнями, завалившими их. Он нервно хохотнул - и некоторое время всматривался в никуда, ожидая, пока энергия поможет ему искусственно создать источник света и даст способность видеть…Вскоре он различил человеческие очертания – и стал вглядываться в нечеткое, как будто скрытое помехами лицо.
-Понятно, а я-то удивлялся: что это ты обо мне так печешься. Оказывается – ты меня не узнал…
-Шинай? – наугад ляпнул Ограто, и понял, что не ошибся, потому что получил в ответ ехидный смешок.
-Что? Теперь можно не стараться и все это обрушить на меня и на себя заодно? М? Нет такого соблазна? Одним махом от всего избавиться?
-…
   Ограто не нашелся, что ответить.
«Я надеюсь, нас отсюда вытащат. И чем скорее – тем меньше мне придется сражаться с Судьей… Анабэль может нас найти. Но я не чувствую ничьих судеб…»
-Ты мне не поможешь? – спросил он у Шиная.
   Шинай молчал некоторое время.
-Я не могу…
-Почему это?
-Потому что… Когда я пытался поставить охранку, меня здорово ударило каким-то мощным барьером. Я вроде как потерял доступ к энергии…
   Ограто обеспокоенно поерзал.
-Какой иллюзией могли ударить, чтобы Фигура потеряла доступ к силе?
   Шинай многозначительно промолчал. Это разочарование или злость? Ограто, во всяком случае, стало не по себе.
-Зачем ты в одиночку пытался сбить огонь?
-Как зачем?! Чтоб людей спасти…
-Да я не об этом! – отмахнулся Ограто, хотя подобное признание его удивило. – Почему не привлек Мимори и Рикку?
-А-а… Ты о них… – вяло согласился Шинай. – Знаешь, когда полыхнуло, Мимори сразу потащил ее куда подальше. Беспокоился, наверное….
   Ограто немного колебался.
-Ты не видел, кто это сделал?
-Увы… Видел - лежал бы тут сейчас? – печально заметил Шинай.
   Они опять помолчали.
-Кстати, не расскажешь, сколько по человеческим меркам заживают ожоги и волдыри?
-До завтра у тебя опять появится твоя энергия, – Ограто зажмурился: уже от боли, которая неожиданно кольнула в сердце.
«Ну вот…»
   Шинай перевернулся на бок и дотронулся до стены.
«Что это он делает?»
-Я надеюсь, что кто-нибудь из моих Фигур поблизости… - пробурчал тот и обернулся. – Эй? Неужели все так плохо?
-Ты о чем? – стараясь игнорировать боль, поинтересовался Ограто.
-Ну… А что будет с тобой, если пробудится Судья?
«О-о!!! Чего только не будет! Начнем с того, что ты  - умрешь. Потому что Судья просто образует временную петлю, выберется из под обломков - и скроется, людей как-нибудь потом мимоходом добьет. Затем он нагрянет во дворец, отдаст свое почтение Игрокам. Потом он убьет Келлиора, если тот не догадается сбежать… Вернее, если Судья забудет установить барьер, чтобы его приближение невозможно было заметить...
   Потом настанет очередь моей группы. Когда он узнает, где я учился, с кем общался, он заставит их страдать, исковеркает судьбы, и только после этого медленно, наслаждаясь - убьет.
   Потом доберется до нарушителя… Правда – это плюс. Вот только зная пристрастие нарушителя к убийствам – можно запросто предположить, что он, чтобы набрать силы для сражения с Судьей, в панике поубивает добрую половину города… Ему этого не хватит, но он же в панике…
   Убив нарушителя, Судья будет судить Игру - беспристрастно, по правилам. А в перерывах между ней - он будет судить. Судить, как умеет: всех убивая.
   Он не умеет прощать. А самое страшное, что Игроки все это одобрят.
   Вот что произойдет, если ОН пробудится.
   Блин, я только что понял, что мне нельзя сдаваться.»
   Ограто отогнал от себя коварные мысли. Боль будто утихла. Главное – спасти Шиная. Все равно, кто он, все равно, как… Главное – спасти. Судья не должен появиться сейчас.
   Заканчивался воздух. Ограто беспокоился за Шиная – если он не может связаться со своей силой, он не может не дышать. Но почему-то ему казалось, что так просто они не умрут.
-Мне кажется, или я слышу шум? – отвлек его Шинай.
   Ограто прислушался: действительно: какие-то звуки.
   Неужели до них добираются? Оперативно.
-Кто-то услышал? – шепотом спросил Ограто.
-Может быть… Я не уверен…
   Ограто и впрямь начинал различать голоса. Человеческие голоса!
-Там может кто-то быть!
-Надо крюками зацепить – и тащить.
-С ума сошел?!
-Ну-ка… Подгребите с той стороны – и подпорки принесите! Помогите мне ее поднять!
   …
-Кажется, сейчас все закончится... - констатировал Шинай. – Было приятно пообщаться…
-…
   Ограто ощутил, как слабый свет пробивается в западню и нежно ласкает его глаза. Потом кто-то закричал.
-Я кого-то вижу! Скорее, сюда!
   Топот ног – восклицания… Полоска света становилась шире. Одновременно несколько пар пальцев схватило плиту за края и мужская рука просунулась внутрь и водрузила возле головы Шиная что-то похожее на толстый железный шест.
   Шинай чихнул.
   Раздался скрежет.
«Это для подъема автомобиля...» – догадался Ограто.
   Посыпался песок, но, наверное, снаружи уже все расчистили. Ограто в мгновение ока прекратил использовать энергию.
   Наконец-то… Он был так вымотан, что не знал, как он еще не грохнулся на землю, пока ждал, когда достанут Шиная. Ограто проследил взглядом его уползающие ноги: волдыри, ожоги и ясные отпечатки длинных порезов… А еще кость торчит… Бр-р-р… Неужели - ловушка Фигуры была настолько сильной?
   Ограто упал. Все... Он выдержал...
Он все еще остался самим собой…?

Глава 16. Подаривший…

   Кто-то помог ему выбраться. Собственно - без надобности - Ограто вполне терпимо себя чувствовал. Свет – очень много света…
   Он отказался от госпитализации. Спасатель в запыленном костюме, покачав головой, заметил, что Ограто «крупно повезло». Ограто примирительно улыбнулся: повезло… Ни царапинки, ни синяка, о-ох, как повезло!
«Уж лучше бы меня там пришибло…»
   Ограто растерянно размазывал дрожащими руками грязь по бледным щекам.
-Ограто! Ты... ЖИВ! – голос оглушил его, явно источая неописуемое счастье.
   М-да… Испачканное, с бороздками от слез, лицо Лелито немного пугало и вызывало жалость. Он оттащил Ограто в сторону, а Ограто совершенно не знал, что ему сказать. Он хотел бы обрадоваться – да не смог. Потому что понимал, что он этого не заслужил.
-М-м… Моей заслуги в этом нет... – робко заметил Ограто и тут же испугался, потому что Лелито выглядел так, будто его ударили.
-Да плевать я на это хотел! Главное, что ты жив, придурок! – он развернул его спиной, повернул обратно  и немного грубо приобнял.  – Я уже подумал… Чтоб тебя!
   Ограто всего этого не ожидал и растерялся.
-Э-э-э… Кхм… – только и хрипнул он. Ну что тут скажешь… Ему было чертовски приятно. Грудь побаливала, после такого использования энергии Ограто даже не представлял, что с ним случится. И Игроки сейчас…. Наверняка видят его рядом с Лелито… Вокруг было столько проблем, которые надо было решать. А он стоит и ничего не может сделать – не может оттолкнуть своего друга.
   Ограто смотрел, что творится вокруг. Невероятно! Все. Это была Игра. Она стала настоящей. Это следовало предвидеть еще тогда, когда Келлиора нашли разлинованным в переулке... Надо было догадаться, что может произойти.
   Почему он так упорно отрицает настоящее? Почему ничего не делает?!
   Ограто смотрел на людей, окружающих его, и ему становилось больно… До такой степени больно, что продолжать смотреть было невозможно!
   Что-то теплое… Это исходит от Лелито?
«Спасибо…»
   Как раз в этом немом приливе благодарности Ограто натолкнулся взглядом на Анабэля.
   Тот стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу. Когда еще это он так странно себя вел?! Его пальто было все в грязи. Неужто он тоже помогал их откапывать?!
   Холодные зеленые глаза пытались казаться прежними, но все равно сквозь них проглядывал испуг, смешанный с облегчением. Анабэль вздрогнул под взглядом Ограто и попятился.
«Чего это он? – не понял Ограто. – Эй!»
   Анабэль не боялся – на самом деле он с собой боролся. Он завидовал Лелито и не понимал с чего бы. Он подался вперед, чтобы тоже подойти, что-то сказать, помириться, унизить… Что угодно.
   Но не двигался.
«Он совсем измотан…»
   Анабэль печально изучал Ограто. Похоже, Судья прорывался настойчивей и отчаянней, чем он думал. Плохо. Сейчас исчезнет Келлиор. И - что тогда? Только этот мальчик, Лелито, и еще несколько человек, которые тянутся к нему… И их может не стать в любой момент. Тогда кто останется рядомс ним? С этим человеком, так нуждающимся в постороннем участии. Ему не победить. Хотя бы потому что он многого не знает…
«Что-то сказать, ну хоть что-нибудь…» - уговаривал себя Анабэль. Он был слишком горд, слишком долго жил, слишком очерствел, даже еще ни разу не почувствовав…
   Такая простая истина впервые показалась Анабэлю чем-то досадным. Это отразилось у него на лице.
   Ограто нахмурился: он не до конца не разобрался, что это Анабэль такое делает, но точно знал, что был рад ему.
   Однако та Фигура… Ограто не мог отвязаться от мысли, что его кто-то упорно водит за нос.
   Может, Анабэль знает, что происходит? Надо с ним поговорить.
-Хватит уже на мне виснуть… - позвал он Лелито. Юноша зло на него зыркнул, но выпустил.
-Больно надо, - он уже вроде как успокоился и оглянулся по сторонам. - Ты не видел, куда унесли Шиная?
-Нет. Ту…
-Вон туда! – крикнул Анабэль, указывая на готовящуюся отъехать машину скорой помощи. – Точно туда!
   Лелито махнул ему, показывая, что услышал и на всякий случай уточнил:
-Ограто, с тобой точно все норм?
-Да. Все нормально… - Ограто пожал плечами. - Повезло…
   Его друг сдержанно кивнул.
-Ладно! До встречи! Анабэль, до встречи! - он побежал к толпе и стоявшим рядом машинам с большими крестами.
   Так, теперь второй…
   Ограто опять пристально посмотрел на Анабэля - а Анабэль на него. Так прошло около минуты…
-Ограт…
   …
   Ограто показалось, или нет?!
   Он скривился – нет, не показалось. Во всяком случае Анабэль стушевался, быстро развернулся и зашагал прочь.
-Трус… - усмехнулся Ограто.
«Боится быть человеком…»

***

   Завалы выглядели, как футуристический памятник. Ограто не рискнул больше соединяться со внутренним миром: когда его сердце болело там, под завалом, он понял, насколько было сильно его другое Я. Оно не остановится, не пощадит, оно не даст ему ни единого, ни малейшего шанса! Ну уж нет, спасибо, лучше так...
   Однако надо было как-то найти нарушителя. Он мог остаться неподалеку – следить за своей иллюзией…
   Ограто положился на свою природную наблюдательность и направился к постепенно рассасывающейся толпе. Кто-то шел помогать, кто-то разбредался по домам.
-И где же ты…? Если ты здесь… А ты должен быть...
«Ведь тебе же наверняка захочется посмотреть на трофеи, которые ты получишь, оценить эти судьбы… Ты точно на такое не рассчитывал…»
   Ограто даже не знал, кого именно он искал. Просто подозрительную личность? Таких тут полно. Вон полупьяный мужчина лет пятидесяти нес какую-то ахинею про террористов. Вон какой-то парень, с сигаретой в руках, мрачно и равнодушно смотрел на какой-то ужас: девушку в синяках заталкивали в медицинскую машину. Равнодушных было много. Все равнодушны, пока их это не коснется…
   Как же? Как найти хоть одно необычное лицо?
   Ограто преодолел заграждение, на ходу стряхивая с себя пыль, Видок у него явно не ахти…
   Ему бросилась в глаза группа подростков, стоявших на противоположной стороне улицы, и приглядевшись, он понял - что не случайно.
   Это была его группа. Мик и Фаль слева, Фаль очень беспокойная. Анжела на корточках возле стены, кусает ногти, наверное, волнуется за всех на свете... Странно: Дерек… Что-то активно говоривший. Ничего себе! А вот Вариос – вечно со своим плеером - кажется безучастным. И… Рикка?
   Ограто сначала ее не заметил. Одну... Где Мимори?
   …
   Неужели отправился за Фигурой? Неужели он Ее нашел? Но, один… После того, что иллюзия того сотворила с Шинаем… Да он не справится!
   Как бы Ограто этого не хотел, но он решительно направился к одногрупникам.
-Ограто? – первым заметил его Мик. Анжела мгновенно перестала грызть ногти и полным отчаяния взглядом пробежалась по его лицу.
«Так, тут, вроде, все в порядке…»
   Сдержанно кивнув всем сразу, Ограто накинулся на Рикку.
-Где Мимори? 
   Рикка осуждающе сощурилась.
-Прибежал? … … Мимори пошел за Ним.
   Ограто побледнел.
-Ограто! Где Лелито? Что с ним? Мы видели Шиная? Он жив? – Анжела схватила Ограто за руку и начала его теребить.
-Что значит, «за Ним»? – выговорил Ограто. Почему все его опасения оказываются правдой... – Он что, не понимает, с кем связывается?!
-Ты это Мне говоришь?!
-Ограто! Что с Лелито?
   Ограто чуть не заорал на Анжелу, но вовремя спохватился.
-С ним все в порядке… - он изловчился, высвободив рукав так, чтобы это не показалось невежливым. – Он поехал в больницу вместе с Шинаем…
-В больницу? Он ранен?
-Нет, не ранен – просто боится за Шиная.
-А с Шинаем что? - спросил Мик настороженно. Ограто отмахнулся, пытаясь еще поговорить с Риккой.
-Куда он направился? Кого вы видели?
   Рикка пожала плечами. Какое поразительное внешнее спокойствие!
-Я никого не видела, он вообще сказал мне оставаться, а сам бросился куда–то. Сказал, что вроде бы он Его увидел, или что он подозревает, что это Он – что-то вроде того... Не знаю. Побежал в ту сторону… – Рикка указала вниз по улице.  – Потом свернул направо, там до перекрестка и налево. А потом… - голос девушки охрип.
   Ограто кивнул.
«Следила внутренним зрением… А потом оно оборвалось.»
-Иду… - Ограто уже был готов убежать, но Анжелла опять схватила его за рукав.
-Ограто! Что происходит? О Ком вы говорите?
   Ограто беглым взглядом окинул ее лицо, приметил следы начинающейся паники...
-Все это не касается Лелито, – отрезал он, настойчиво потянув руку.
-Но он так странно ведет себя последние несколько дней!
«Странно?!»
-Э-э… Анжелла, слушай, я потом все объясню…
-Да не объяснишь ты! – отчаянно воскликнула девушка.
   Рикка пришла на помощь. Ограто так и не понял, как она изловчилась расцепить пальцы Анжелы, но она повернула ее к себе лицом и хорошенько встряхнула.
-Да очнись ты! Все закончилось! Чего бояться? Все в порядке, и все остались живы.
-Не все... – дрожа, прошептала Анжелла, покосившись на развалины. Что-то с ней было не так.
«Она все же искушенная…» - пришло на ум Ограто.
   Но Рикка многозначительно ему кивнула, и он,  не дожидаясь очередных нападок, наконец-то чуть ли не бегом поспешил прочь.

Глава 17. Раскачиваясь.

   Ограто вскоре понял тщетность своего предприятия: даже если Мимори  отправился куда-то туда… «вниз по улице», он мог уже миллион раз свернуть в любой проулок, и вскочить на любую крышу. Как за ним проследить, не воспользовавшись энергией?
   Ограто не мог быстро бежать: сердце поминутно болело, но он торопился, не щадя себя.
   Достигнув конца улицы, он свернул направо. И сразу же задался вопросом: «Почему?».
   Вот ведь…
   Он как раз и живет в этом районе: сначала – вниз по улице, потом - направо, затем - до перекрестка, налево… Странное совпадение…
   Ограто похолодел.
   Не совпадение…
   Черт! Неужели все затевалось только для этого?! Неужели Фигура только и дожидалась того, чтобы Ограто выманить из дому?!
Неужели он и впрямь захочет убить своего единственного свидетеля?!!!
   Ограто прибавил темпу, успокаивая себя, но становился мрачнее с каждой секундой.
   Именно этого он и боялся, не желая оставлять Келлиора одного! Именно об этом он говорил!
Да нет же, черт! Он опять оказался прав!
   Так! Без паники! Мимори впереди, и если бы сломался барьер, Ограто бы почувствовал! Но Келлиор же мог и сам его покинуть! И Ограто был уверен наверняка, что он так и сделал. Слишком уж тот был своевольным...
   Ограто не мог тратить много энергии на усиление иллюзии, он только надеялся…
Он споткнулся и чуть не упал.
   Барьер был взломан. Кто-то проник внутрь – или покинул его...

***

   Ограто добежал до подъезда и, перепрыгивая по три-четыре ступеньки, взбежал на свой этаж!
   Дверь закрыта, все цивильно. Кто б сомневался! Барьер взломан в этом месте!
   Он осторожно повернул ручку, замок предательски щелкнул, Ограто скривился, дверь со скрипом растворилась перед ним. Он тихо вошел…
   Ни звука…
   Он заглянул в комнату, затаив дыхание.
-Чтоб тебя! – через мгновение сорвался Ограто, от бессилия ударив кулаком в стену: в квартире никого не было.
   Он обшарил кухню и ванную – пусто. Значит – точно ушел. Его вынудили? Или он сам? Хотелось бы верить во второе... Теперь искать его бесполезно...
   А, к черту…
   Ограто устало плюхнулся на диван и глубоко вздохнул.
-Бесполезно. Безвыходно...
   Теперь точно можно поставить на себе большой и жирный крест. Пожар уничтожил институт, там погибли и были ранены люди… Келлиор смылся, Шинай временно лишен сил. Если Анжела – искушенный-хранитель и Судья прорывается…
   Что-то еще придумать было сложно…
-Как же все…
   Ограто осекся. Он услышал… крики?
   Поднял голову. Несколько секунд вслушивался…
   Крыша!
   Особо ни над чем не задумываясь, Ограто пулей вылетел на лестничную клетку. В нескольких шагах –подъем в маленький чердачный домик - и затем оттуда - на крышу. Ограто подбежал к железной лестнице и взобрался наверх – люк был старый и грязный, впрочем, чердак, на который Ограто вполз, подняв тучу пыли, был не лучше. Какой-то гнилой старый хлам загромождал и без того маленькое пространство.
   Деревянная дверь напротив была не заперта - и время от времени тяжело хлопала по косяку. Ограто, согнувшись в три погибели, дошел до нее и решительно толкнул, выйдя на просторную плоскую крышу, закрытую рубероидом.
   Крики стали четче - и уже можно было понять, что кричал Мимори, вернее – уговаривал кого-то?
-Стой! Да подожди ты! Не двигайся! Постарайся сопротивляться! Ну!
   Ограто огляделся. Позади него метрах в десяти стоял Мимори. Он осторожно двигался в сторону края – так, что это казалось почти незаметным…
-Стоять! Не приближайся ко мне! Я прыгну, если сделаешь еще один шаг! – кричал в ответ Келлиор, который был так же метрах в десяти от Мимори, и тоже медленно приближался к краю, но гораздо более увереннее, чем первый: ему осталось всего несколько шагов!
-Что за бред… – прошептал Ограто.
-Зачем тебе прыгать? Что происходит?! – не унимался Мимори – Подумай! Тебя держат в иллюзии!
-Да пошел ты! Я прекрасно понимаю, где иллюзия, а где нет! Тебе меня не обмануть! – с яростью заметил Келлиор - и сделал к краю еще шаг. - Не приближайся!
«Очевидно, он думает, что Мимори для него – зло этакое – или еще что... Иллюзия… Там можно много чего понапридумывать… - Ограто спрятался за домиком и стал размышлять. – Значит, он покинул барьер по чему-то направлению… Умно… Контролер должен быть неподалеку. Хорошо, что Мимори здесь, но Келлиор...»
   Ограто осторожно выглянул. Юноша по-прежнему двигался к краю! Хотя он-то, наверное, не знал, что там край, а потом оступится – и с ним будет то же, что и с Шинаем: он лишится силы, натолкнувшись на умело поставленный барьер, а если не повезет – вообще умрет.
   И ведь за нарушение не засчитаешь! Он же двигается по своей воле!
-Келлиор! Я – тоже Фигура Игрока - зачем Мне на Тебя нападать?
   Келлиора этот вопрос вроде заинтересовал. Ограто насторожился - он пристально вглядывался ему в лицо. Да, точно – тень - белесые глаза будто заволоклись туманом, надо отдать ему должное: паренек боролся – талантливый… Но неопытный.
   Келлиор тем временем пришел к какому-то выводу.
-Ха! Притвориться моим союзником – довольно умело! Но я не поддамся на такие дешевые фокусы!
-Да какие, Великая Игра, фокусы! – Мимори взмахнул рукой, в его ладони загорелся маленький белый шарик.
«А вот это зря...»
   Келлиор отреагировал мгновенно.
-Не приближайся! Я предупреждал!
   Выставив перед собой сжатые ладони и что-то прошептав, он резко раскинул их в стороны. Между ними возникли маленькие витиеватые точки. Они соскочили с его пальцев - и сплелись в огромную белоснежную стрелу...
   Она на секунда зависла в воздухе – и выстрелила в Мимори! Ограто понял, что больше ждать нельзя. Келлиор, слегка ослепленный сиянием, сделал несколько шагов назад…
   Все произошло мгновенно. Яркая вспышка, когда Мимори увернулся от стрелы и та врезалась в кирпичную стену домика на крыше. Еще одна вспышка – уже черная, Ограто прорвался сквозь барьер, который окружил Келлиора. Ограто обдало жаром! Это была иллюзия, которая лишала сил, но его она сломить не могла… Потом Келлиор, тщетно пытаясь найти опору, складывал руки в символы… которые так и не появились…
   Ограто прыгнул - и, распластавшись, проехав метр на животе, протянул руку, чтобы ухватить его…
   Мышцы напряглись с болезненным отзвуком. Было бы чему напрягаться… Давно пора перестать морить себя голодом… Он еле-еле успел упереться другой рукой в шероховатую поверхность крыши, кожа на ладони содралась… Но это был не главное!
   Главное - что он успел схватить Келлиора! Ограто тут же мощно ударил по нему энергией, чтобы разбить иллюзию.
   Юноша недоуменно вздрогнул: он совсем не понимал, что это он делал в паре десятков метров над землей... Увидев Ограто, который, стиснув зубы, сжимал его ногу, и поняв, что ничего не помнит о последних минутах своей жизни, он пришел к определенным выводам...
-Блин... – он подтянулся, протягивая руки и ухватился за Ограто. – Ты меня вытянешь? Энергии нет…
   Ограто ничего не ответил - он медленно сползал, хотя мог бы еще раз применить силу Судьи. Но волноваться ему было не о чем: Мимори уже стоял рядом.
-Ну ты даешь! Откуда ты взялся?! – восхищенно спросил он, наклонившись и тоже схватив Келлиора за руки, Ограто кивнул - и они вместе втащили его к себе.
-Фу-у-у-у… - Мимори отряхнулся. – Ты первый раз сталкиваешься с такой иллюзией? Еще бы немного… - и Игра бы для тебя закончилась…
-Сам знаю! - огрызнулся Келлиор. - Встречу этого ублюдка снова, Великая Игра, и…
-Абсолютно с тобой согласен... – перебив, подтвердил Мимори. – Когда будешь сильнее раз в десять… Эй, Ограто, а ты… Ограто?
   Он только сейчас заметил, что Ограто странно подгибался, одновременно заваливаясь на бок, колени у него дрожали… Да что там - все его тело мелко подрагивало, будто замерзая…
-Ты что? – оглянулся Келлиор.
   Ограто хотел что-то ответить, но вдруг разразился ужасающим кашлем с примесью каких-то странных бульканий и хрипов.
-Ограто? – подался  к нему Мимори.
   Но тот отмахнулся, продолжая кашлять. Он упал на колени, начав задыхаться, склонив голову до самой крыши. На смоле остались полосы от его ногтей. Ограто болезненно выгнулся - и его вырвало кровью.
   Мимори с Келлиором инстинктивно отшатнулись. Измученные черные глаза Ограто отражались в густом красном пятне.
«Приехали…»
   Ограто усмехнулся. Мимори этот его «ироничный смешок» напряг.
-Никогда бы не подумал, что существо, которому открыт доступ чуть ли не ко всей мощи Игры, может от этого испытывать такие мучения… – хмуро сказал он, глядя, как по крыше к желобку стекают темно-бордовые струйки.
-Вряд ли это от использования энергии… - Келлиор казался более равнодушным. – Это ведь от Судьи?
   Ограто устало оттолкнулся и поднялся. Окружающий мир был будто в тумане…
-Да. Это происходит, когда я пытаюсь сдержать свое второе я, – хрипло пояснил он, оттерев со рта кровь.
   …
-А-а-а… - Мимори будто что-то припомнил. - Судья?
-Ты что, не знал? – с презрением удивился Келлиор.
-Нет, знал... – отрезал Мимори. – Дай-ка уточню - чем больше ты используешь свою силу, тем больше шансов того, что он появится в реальном мире, а ты - погрузишься в… свою душу?
-Хах… Примерно так…
   Мимори вдруг стал невероятно серьезным и осуждающе посмотрел на Ограто.
-Тогда зачем ты кинулся Его спасать?
   Ограто немигающе посмотрел в ответ.
-Мне нечего на это ответить…
   Мимори хохотнул:
-Конечно «нечего»… – передразнил он, подойдя к краю, и глянул вниз.
-Если все паршиво закончилось, может, разойдемся? – предложил Келлиор.
-Не все так просто... – Мимори оглянулся. - Ограто, я не засек Его ауру – и не засек местоположение.
   Ограто удивился, но он этого ожидал.
-А «почему» – ты понял? Неужели было такое огромное расстояние?
-Да. У него просто невероятный уровень энергии, если он на такое способен…
-Или же он находился где-нибудь неподалеку и у него есть Дар. Боже... – Ограто устало взъерошил волосы.
«Ну вот…»
-Иллюзия пожара точно была приманкой, чтобы избавиться от свидетеля… - мрачно подытожил Мимори.
   Ограто пустым взглядом смотрел в никуда. Келлиор кивнул.
-Не везет мне - это точно!
   Мимори не разделял его оптимизма.
-Ты что, до сих пор не сказал, кого ты видел?
-М? Ах, это… Нет, не сказал… И  не скажу… - Келлиор пожал плечами.
-Послушай, ты... – начал было Мимори.
-Хватит, – осек его Ограто.
«Что за бред?!»
-Это еще почему? Ты ведь сам видел, сколько там народу погибло. А что с Шинаем случилось?! И с любым такое может случиться… Тебя самого чуть не убило! И не только в буквальном смысле… Там же барьеры повсюду были!
-…
-Черт, да Рикка там была в паре шагов… Ее могло задеть! И все из-за ЭТОГО ИДИОТА который НЕ ХОЧЕТ ГОВОРИТЬ, КОГО ОН ВИДЕЛ! ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОН БОИТСЯ СВОЕГО ЛИЧНОГО ПОЗОРА! Прости, конечно, но Я ТЕБЯ НЕ…
-Фшх… Стоп! – призвал его к спокойствию Ограто и пояснил: - На самом деле все просто: он сам ничего не помнит…
   …
-А? – не понял Келлиор. - С чего ты взял, что я ничего не помню? Я все прекрасно помню… 
   Ограто бросил на него испепеляющий взгляд.
-Может, ты и помнил все до сегодняшнего момента, но теперь ты точно все забыл!
-Ага, конечно, я… - Келлиор осекся. Выражение его лица постепенно сделалось таким жалким, жалким....
    Он удивленно рылся в своей памяти – и ничего не находил! Виновато он посмотрел на остальных.
-Какого…? – прошептал он неверяще. – Почему я все забыл?
-Следствие иллюзии? – предположил Мимори.
-Ага, как же! Иди ты – я с ней справился! – зарычал на него Келлиор. – Тут кое-что другое... Не так ли? Ты! Скажи!
   Ограто немного мешкал. Эх, больше всего ему сейчас хотелось, чтобы все как-нибудь «само устроилось», без его участия. Мало того, что голова шла кругом от их «разговора», в котором внезапно Мимори и Келлиор стали «белыми и пушистыми» защитниками человечества… У него просто все болело, сердце билось сильным неровными ударами – Судья ждал его.
-Судья поглощает память Фигуры, с которой я вхожу в контакт. Разумеется, если он имеет для этого достаточно широкие возможности и относительно свободный доступ… Когда я использую свою энергию.
-И именно для того, чтобы не было удобно Игрокам? Это месть? – уточнил юноша.
-Нет, чтобы потом вершить свой суд. Для собственного удовольствия…
-Он редкостный извращенец… - Келлиор покачал головой.
-М-да… – скептически согласился с ним Мимори. - Представляю, какие ты усилия тратишь, чтобы его не выпустить.
-Вряд ли…
-Ну да… Это точно. Вряд ли…
-Нет, в смысле… Если бы я только мог исправить свои ошибки, он бы никогда не смог прорваться, а так... Это бессмысленно…
-А то!
   Мимори потянулся и развязно промычал, зная, что Келлиора это выведет из себя:
-Ты бы и минуты не продержался…
   Келлиор мгновенно ощетинился:
-А тебе-то что? Не обладай Он целым рядом придурковатых людских привычек, вроде жалости, привязанности… – и Судье бы путь сюда был заказан! Да и вообще. Первым же был Судья? Надо было поменьше жить среди людей и в них не превращаться! Был бы он один,  все было бы путем…
-Один – Судья… – зачем-то повторил Мимори.
-Ну и прекрасно! Я, кстати, для этого и стараюсь! Все Фигуры для этого стараются. А ты разве - нет?
   Ограто вздрогнул, посмотрев на Мимори.
   Но он напрасно волновался. Мимори… Он…
   Он уже был другим…
-Ты… хоть… представляешь, что значит - настоящий Судья? – он сказал это таким гнетущим голосом, что невольно становилось жутко…
-Я его не видел, но он – Бог, я всегда мечтал с ним сразиться!
-Тогда все понятно...
-А что, я не прав?! Игра по правилам для того и предусмотрена, чтобы не было такого количества бесконтрольных убийств! Чтобы то, что суждено, - Келлиор многозначительно сакцентировал на последнем слове, - то и происходило.
-А если опять что-то похожее? - поинтересовался Мимори. – Тебе было суждено умереть?
-Раз я не могу за себя постоять. Кто знает…
   Келлиор говорил так свободно и уверенно… Без дальнейших пререканий он направился к чердачному домику. Мимори мешкал.
-Глупо спрашивать, но ведь просто так Судья тебе не расскажет, что за Фигура напала на Келлиора, я прав?
-Нашел, что спросить… - вопрос казался до боли смешным. Ограто вяло улыбнулся. – Я вижу, тебя уже не удивляет факт того, что ты со мной разговариваешь и не хочешь меня убить....
    Мимори нахмурился.
-Лучше не улыбайся, -  заметил он. – На тебя смотреть противно…

***

   Мимори и Келлиор согласились подождать, пока Ограто примет душ. Стоя под горячими, почти обжигающими струями, он думал, насколько нелепо его положение: он принимает душ, когда у него в квартире сидят две Фигуры, причем он абсолютно не уверен, что они не нападут на него. А еще он думает о том, что ему для полного «комплекта» не хватает еще одной Фигуры – причем – наимерзейшей из всех. Хотя сейчас «трон наимерзейшего» был под угрозой…
   Ограто улыбнулся своим мыслям.
   Но сердце опять билось неровно…
   …
   Когда он открыл глаза, он стоял на коленях, крепко стискивая свою грудь. 
«Плохо... Очень …плохо…» - пытаясь отдышаться, понял Ограто: ближайший возможный сон будет не из приятных…
   Он попугался своего отражения, оделся – и вышел в комнату, вытирая голову полотенцем. Келлиор и Мимори уже перебрались на кухню и о чем-то беседовали, но увидев Ограто - перестали. Он примостился на стул возле стены.
-Итак, у нас на повестке дня несколько вопросов, - иронично начал Келлиор. – Первый: что вы собираетесь делать? Мне плевать, конечно, я уже все решил...
   Мимори заявление показалось чересчур абсурдным.
-Интересно, - посмеиваясь, заметил он. - Мы здесь вместе собрались, чтобы обсуждать наши дальнейшие действия? Ведь так? Хм… Никогда такого не встречал… Ну что? Начнем с угроз?
«Ха-ха…»
-Чем больше вы здесь находитесь, тем хуже, потому что в мою квартиру не проникает видение Игроков, вы автоматически попадаете под подозрение… - как заученный наизусть документ вставил Ограто.
   Келлиор странно рассмеялся.
-О-да! Я попадаю под подозрение! Кхм, кхм… М-да… Подозревать меня, конечно, не в чем… Ограто! Мои поздравления: очень хорошо сказано для человека!
-Ладо не ты, но я! – Мимори был обеспокоен. - Я как можно скорее уйду. Еще надо вернуться к... институту.
-Бывшему… - поправил Келлиор. - А чего ты там забыл-то?
-Не твое дело…
   Юноша пожал плечами и забрался на подоконник. Ограто печально наблюдал за ним.
-Мне жаль, что так получилось, – извинился он.
   Мимори еле удержался от того, чтобы не закатить глаза.
-Сначала думай – тогда и извиняться не придется. Ладно, теперь-то что… - он весело поднял руку в знак примирения. - Не пугайся, обычно я всегда себя так веду…
«Только знает об этом одна Рикка? Да?»
   Мимори до ужаса напомнил Ограто Анабэля, а еще больше - Лелито.
-По правде говоря, мне совсем не хочется знать, кто на нас нападает… - продолжил Мимори, но тут не выдержал Келлиор.
-Это почему? Ведь это же черная Фигура.
-Если буду соваться во все подряд, рано или поздно нарвусь на неприятности… - юноша многозначительно кивнул на Ограто. – Ограто уже нарвался… Не говоря о Шинае…
-Шинай? Шинай… - Келлиор напряженно сморщился. – Где-то я уже слышал… А… А? … А! Тот, что еще с вами двумя в одной квартире поселился?
-Да… – подсказал Мимори.
-М! И что там с ним случилось?
-Ну-у-у... Насколько я понял, его и Ограто чуть не завалило под обломками здания, которое было зажжено энергией… Ограто его спас… – Мимори помолчал и добавил. – Поскольку Он сейчас жив, можно такое предположить...
-Энергия? Огонь из энергии? Иллюзия пожара, – уловил Келлиор. – Такая мощная? Вы уверены. Что она одна? Такая мощная?
-Доброе утро… – Мимори подошел к окну, выглянув во двор. Брови его слегка приподнялись…
-Я просто немного не верил… Вполне простительно… - ничуть не смутился Келлиор. – Ограто, зачем ты его спас? Опять?
    Ограто вздрогнул.
-Я его не спасал, – отрезал он. – Просто не успел выбежать. Он под руку подвернулся.
-Да-да-да… - саркастически буркнул Келлиор. - Кому ты эту лапшу на уши вешаешь? Я ж слежу за тобой уже очень долго. И давно понял, что ты ненормальный…
-Келлиор…
-Что?
-Помолчи пожалуйста… – Мимори устало прислонился лбом к холодному стеклу. Оно почти не запотевало от его дыхания.
«Как там Рикка?» – думал он. Чем больше он ее не видел, тем тревожнее становится на сердце, даже когда волноваться, казалось, было не о чем.
-Проще говоря – ты, – он кивнул на Келлиора, - остаешься здесь.
-А я не против?!
-Нет, не против, если, конечно, не хочешь, чтобы повторилось сегодняшнее.
-Тогда я - к себе. Все равно живу в соседнем доме… – пожал плечам Келлиор.
   Мимори переглянулся с Ограто, тот выглядел безразличным.
-Мне придется ставить контакт с твоим барьером...
-Совершенно необязательно! – Келлиор вспылил – подобное отношение задевало его гордость. - Я уже почти вернул свои силы! Тем более, что для той Фигуры я - ни-что. М? Раз уж я ничего не помню? Зачем ему добивать меня без приказа Игроков?
   Ограто колебался:
-Желание просто кого-нибудь убить неутолимо. А ты для него...
-Как пятнышко грязи, которое хочется вытереть, чтобы все стало просто великолепно? И что? - Келлиор недолго размышлял. - «Пятнышку грязи» - пофиг… Игроки ко мне не обратятся, толку от меня мало.
   Ограто впервые услышал у него в голосе горечь.
«Как бы он ни храбрился, ему это дается с трудом.»
-Тут я с тобой не согласен… - перебил их Мимори. - Как раз сейчас Игроки могут попросить тебя об одой ма-аленькой, но все-таки значительной услуге.
-Убить Ограто, что ли? – протянул Келлиор и помрачнел. - Да забудь... Он мне не по зубам...
-Но тебе будет проще, ведь ты ближе всех к нему подобрался, – настаивал Мимори. – К тому же откуда нам знать? Ведь ты с самого начала должен был следить за ним.
-Должен был… До того, как… А теперь еще и… Ну разумеется, я не отрицаю, что меня могут попросить это сделать… - скороговоркой закончил Келлиор.
   Мимори удовлетворенно кивнул.
-Стало быть, здесь нам с Ограто больше говорить не о чем.
-Стой, – остановил его Ограто. – Ты не помнишь, где был Анабэль, когда загорелся институт?
-Анаб…? А, ну да. Хм. Эта Фигура? – Мимори опять украдкой покосился на окно… - Нас с Риккой не было поблизости… Однако, Ограто, – поспешил добавить он, увидев, как изменилось лицо Ограто, - я уверен, что это не он. Он всегда был у тебя на виду… Он вообще не любит скрываться. Не его стиль… Странно, что ты до сих пор не научился в нем разбираться.
   У Ограто недобро загорелись глаза.
-Раздвоение личности, иллюзия, тень, внушение, заранее подготовленные ловушки… – перечислил он. - Мало ли что можно использовать… В том числе – меня и вас.
-Исключено. Он не может обладать такой силой... – возразил Мимори.
-Хм… Не хотелось бы тебя пугать, но может.
-С чего бы? Даров ему не давали…
-С того, что Судья - только о нем и думает! - Ограто никому об этом не говорил, потому что опасался, но сейчас просто не сдержался. Да Анабэль так силен, что даже Дары ему – ну как конфеты! А Судья мечтает о том, чтобы снова, как в старые «добрые» времена с ним повырезать народ.
   Мимори пытался недоверчиво сопротивляться.
-Я сражался с ним, я представляю, что в нем скрыто…
    Ответа не последовало.
-Ага, похоже, что не представляю... – понял он.
-Он не показывал и пятую часть свих возможностей… – подтвердил его опасения Ограто, сложив руки на груди и ежась.
-Хорошо, что хоть не десятую…  – оптимистично возразил Мимори. - Полагаю, это потому что он изо всех сил старался меня не прикончить?
-Да уж, я помешал... – усмехнулся Ограто.
-Как подло это было с твоей стороны… Ну да ладно! Это все равно был не он – в прямом смысле этого слова. Не его сила.
   Ограто вопросительно поднял глаза.
-Его энергия всегда была похожа на… течение, на воду… - терпеливо объяснил Мимори. – В ней не было агрессивности, просто ровное желание… убить.
-А эта энергия…?
-А от этой веяло безумием, наслаждением, скорее уж - это походило на твою силу, Ограто.
   Ограто похолодел: была у него одна мыслишка, но она еще до конца не оформилась, так что высказать ее вслух он не решился.
-Так что, скорее всего - тут у нас просто появилась молчавшая ранее Фигура. Из глубинки. Просто однажды она набралась где-то сил, возможно, ей помогли какие-то предметы, подаренные Игроками, может даже - это личный выродок кого-нибудь из придворных Слуг… Которого решили отправить поиграть... Все возможно. Не надо циклиться на Анабэле. – Мимори ехидно улыбнулся. – Тебе, наверное, просто хочется, чтобы он был во всем виноват.
-Нет, просто… Когда что-то происходит, обычно в этом виноват именно Он… – оправдался Ограто.
-Да? Как знаешь, - Мимори одернул кофту. - Если это все, я пойду… - заключил он и пошел в коридор.
   Ограто поднялся следом, но Келлиор так и остался сидеть на окне.
-Бывай, – буркнул он Мимори.
-Думаю, что Шинай быстро восстановит свои силы, – уже у порога сказал Мимори Ограто. - Если ты думаешь о том же, о чем и я, у нас проблемы
-… Постоянно находиться рядом с ним можете только вы и я, а я узнаю, если что произойдет.
   Мимори немного повеселел и тут же сделался серьезным:
-Этот нарушитель… Он очень хитер. Плюс - очень силен, плюс – очень осторожен, плюс – кто-то, кто совсем рядом с тобой… Не глупи....
«Да уж…»
   Мимори ушел.
«Теперь остался тот...»
   Ограто вернулся на кухню. Келлиор задумчиво смотрел в никуда...
-Так что, по-прежнему считаешь меня своим врагом? – поинтересовался Ограто.
   Парень потянулся.
-Ну-у-у… Скажем так: теперь я уже дважды у тебя в долгу… - он помолчал и добавил. – Это неприятно…
   Ограто кивнул. Зависимость всегда в тягость, что уж тут о Фигурах говорить, для которых личная гордость превыше всего.
-Хочешь уйти – не пытайся его искать.
-Это уже не от меня зависит…
-Он просто безумен...
-Да навряд ли. Я прекрасно его понимаю… – возразил Келлиор.
   Ограто промолчал. Он тоже мог понять, но не хотел: потому что тогда сразу вспомнятся вещи куда более страшные, чем удовольствие от простого убийства людей.
   Келлиор зевнул и поднялся, тоже собираясь уходить.
-Кода станешь ставить связь, лучше – предупреди… - небрежно напомнил он.
-Вряд ли я буду пользоваться энергией... – в сомнении ответил Ограто. – И ты все равно ничего не почувствуешь…
«Пока он тут находится, я уже давно могу ощущать его ауру…»
   Келлиор вглядывался в него.
-Когда ты разговариваешь, кажется, что ты патологически врешь... И еще ты во сне болтаешь, причем, как-то не в тему… С Судьей общаешься?
-…
«Чего?»
-Ладно, мне все равно…
-А что я говорю? – спросил Ограто, немного тревожась.
   Келлиор задумлася..
-Ну как… Много чего… – он пожал плечами. - Было один раз, что ты о какой-то девушке болтал.
-Девушке… – Ограто скрыл проскользнувшее волнение в своем голосе.
-Да, насколько я понял, она умерла… По-моему, она была для тебя хорошим… э-э-э другом что ли... – Ограто жадно ловил каждое слово. – И еще Анабэля упоминал. Кстати, хотел спросить, это ты ему такое «имечко» придумал?
-Не знаю… – помолчав, нашелся Ограто (подставлять Анабэля ему не хотелось, лишние вопросы касательно Его репутации неуместны). – А имя девушки я не произносил?
-Чего это ты так беспокоишься об этом? Раз она умерла? – Келлиор стал боле внимательным.
-Любопытно…
-Ну-ну или что-то еще, блин… Человеческое… Ладно, не нервничай… Говорил – но я его забыл, а напрягаться и вспоминать не собираюсь. Все, я пошел...
-Б-будь острожен.
-Иди ты… – бросил, не оборачиваясь, юноша.
   Ограто закрыл за Келлиором дверь. Он прислушался к удаляющимся шагам.
-Фу-у-у… – выдохнул Ограто и сполз на холодный пол: он смертельно устал: не столько физически, сколько морально.
«Там, на крыше, когда по мне ударила его энергия, я потерял связь с силой на несколько секунд: три или четыре – неужели я настолько объединился с Великой Доской? Неужели – это был один только Судья? Он на это – неспособен…
Неужели есть третий?»
   Ограто спрятал лицо в ладонях: от влажных волос приятно веяло прохладой.
   Как же хочется сидеть и ничего не делать, ни о чем не думать и как же хочется сделать хоть что-нибудь! Ограто, наверное, впервые пожалел о том, что не имеет привычки пить. Эффект был бы самый необходимый, наверное… В сознании – сплошные проблемы, в подсознании – тоже. Только в мире иллюзий, балансируя на самой грани, чтобы не падая ни туда, ни туда, можно хоть как-то разнообразить свое существование и разнообразить приятно.
Покой…
   Ограто не знал, сможет ли заснуть. Он сгреб в охапку постель, на которой несколько дней провалялся Келлиор, отнес ее в ванную, кинув в корзину. Помыл полы, вытер пыль, сделал все, что мог, чтобы отвлечь себя от невеселых мыслей, открыл окно, наплевав на свою безопасность - и примостился под ним, возле закрытой панелями батареи…
   Лучи солнца пронзали воздух, будто он был густым и затхлым. В городе в ближайшее время все будет таким - этот смрад страха, это он мешает дышать и вселяет тоску и уныние. От него никуда не денешься…
   Ограто все же уснул…
   
Глава 18.  Не находя поддержки.

   Во дворце было неспокойно: оно неудивительно. Игрок–Повелитель был в самом наисквернейшем расположении духа…
-По-твоему - это забавно… – он хорошо владел собой, но сейчас его выдавали шуршащие звуки – судорогой сводило челюсть.
-Да… Сейчас мне стало веселее, - согласилась Королева, вяло разгоняя длинными ногтями туман шахматной доски, извивавшийся причудливыми узорами. – Наконец-то я вспоминаю, что такое веселье...
   Игрок белыми фигурами ядовито улыбнулся.
-Когда будет пойман этот отступник, кара для него будет самой жестокой.
-Да, когда он будет пойман… - Королева явно наслаждалась звучанием слова «будет». Она игриво улыбнулась. - Ему  мы обязаны нашим весельем....
-Безусловно… - глаза Игрока блуждали по доске, на которой были разбросаны исполинские шахматы. Да, Королеву ему не подчинить, но сейчас его Фигура намного ближе к Судье, чем остальные. Не должно случиться ничего непредвиденного. Опасения вызывает только один, временно лишившийся силы...
   Пока не намечалось никаких сражений или столкновений... Только маленькие красные искры, нет-нет, а вспыхивали где-нибудь - это действия изменника…
   Королева была спокойна. Со следующим ходом она собиралась одним махом покончить с еще одним ненужным персонажем. У Нее был очень богатый выбор…
   Внезапно Игрок встрепенулся.
-Остается ведь совсем немного, чтобы пробудился Судья…
-Ты желаешь ускорить этот процесс? – надменно и одновременно лукаво спросила Повелительница. – Неужели, хочешь поскорей закончить Игру?
-Нет. Думаю, стоит ли принимать серьезные меры.
-«Серьезные»? А что это такое? – Королева качнула головой, судьбы, заключенные в ее корону, зазвенели. - Однако ты смог бы сделать так, чтобы нам не пришлось снова скучать... Эй! – позвала она. Хранитель в полупоклоне проскользнул вперед откуда-то из угла. - Ведь ты бережно заботишься о нашем наследнике?
-Разумеется, я забочусь о нем… – пробормотал голос из-под капюшона.
-Чудесно! Он будет нужен мне таким, каков он есть! Такой же красоты, что и у нас!
-Я не забыл ни слова из ваших указаний, – покорно согласился Хранитель.
-Ты просто великолепен! – Королева улыбнулась. - В таком случае, мне бы хотелось, чтобы ты занялся еще одним интересным… существом... Поверь мне, это будет необходимо всем, и даже… - Она помолчала, не желая говорить имя, но произнесла его внезапно и с наслаждением, – Ограто.

***

   Тем временем Ограто видел сон. Тревожный, ужасный…
   Он проснулся в холодном поту, с раскалывающейся головой, уже не сидя, но лежа на полу и изогнувшись в какую-то непонятную фигуру. Вскоре Ограто понял – почему. Ведь стоило ему по привычке пошевелить рукой – как невыразимый ужас обуял каждую клеточку его существа, и он испуганно сжался.
   Боль… Как наркотик.
   Через несколько секунд он удивленно приоткрыл сначала один глаз…
   Почему он испугался?
   Потом второй…
   Руки его дрожали.
   Он испугался боли. Все в нем помнило ощущения, которые были по ту сторону реальности.
   Ограто с ехидным смешком поднялся и встал на нетвердые ноги. Дрожа и пошатываясь, он устало навалился на подоконник.
«Я не мог очутиться на краю пропасти. … Я лежал на полу? … Бред… Дожили! Теперь я реальность начинаю путать со снами…»
   Однако он не напрасно так мучился. Чуть позже - опустив руки под кран с холодной водой, Ограто почувствовал саднящее покалывание. Странно: руки были целы, ладони тоже…
«Зато во сне не были…» - внезапно понял Ограто и вздрогнул, как от чужого прикосновения.
   Да, во сне не были – понял он, выходя из ванной. В сегодняшнем сне ему казалось, что если и бывает на свете место, которое человечество называет адом, то он стоял, по крайней мере, перед его вратами... А тело его стало подушечкой для иголок и катушкой для… ниток… острых ниток.
   Он боялся вздохнуть – по ним тут же текла черная кровь. С каких это пор она у него такого цвета? Или это была энергия, а он не разглядел… Или это его крылья отражались в ней?
   Крылья… Как давно он обзавелся крыльями? Это прихоть Судьи? Хотя больше они походили на рваные листы бумаги – и сплошь состояли из энергии – разве что вгрызались в его плоть и шипели, не приживаясь и не давая ранам затянуться.
-Пора с этим заканчивать… - прошептал Ограто, ощупывая свежие порезы под лопатками, котрых там не было.
   Начинался новый день.
   Вроде в доме напротив все было спокойно. Посидев часика два в квартире, Ограто не выдержал одиночества, переоделся и отправился на улицу.
   Что за черт… Не успел он пройти несколько перекрестков, почувствовал, что за ним наблюдают. Вот тебе и «одиночество».
   Но ситуация была нелепой! Парень в черных очках стоял в нескольких шагах от него, и хотя было непонятно, куда он смотрит, Ограто знал наверняка. Он усмехнулся и пошел к нему: преследователь было стушевался и хотел уйти, но потом передумал, принял невозмутимый вид и стал ждать. Еще бы…
   Ограто остановился в паре шагов. Как говорится: «Все это было бы смешно, если бы не было так грустно…».
-Это у тебя новая тактика, Энар? – поинтересовался он.
   Парень вздрогнул.
-Как ты меня узнал? – спросил он с интересом.
-Не знаю больше никого похожего на тебя… – буркнул Ограто, усмехаясь. – Зачем все это?
-А-ха-х… – Энар неловко засмеялся и снял с себя очки. – Уж прости… Да, глупая была идея. Решил за тобой последить.
-…?
«Зачем?»
   Ограто разглядывал его и хмурился. Это же… Просто Энар. Но почему-то сейчас он чувствовал что-то, не похожее на его прежние эмоции к этому человеку.
-Ты волосы тоже для слежки перекрасил?
   Энар как-то поспешно схватился за свою шевелюру, которая вместо положенного коричневого была густо-черного.
-Нет, это так… По моему личному желанию.
   Ограто натянуто улыбнулся - Энар заметно нервничал, а он чувствовал себя слишком уставшим, чтобы его успокаивать.
«Что-то здесь… Не то? Или нет?» - он отложил этот вопрос на будущее.
-Ладно, пошли...
-Куда? – спохватился Энар.
-А куда ты собирался следовать за мной? – не удержался, съехидничав, Ограто.
-… Я не…
-Я собирался в больницу… Идешь?
-В больницу? За…– Энар осекся, вспомнив вчерашний пожар, и кивнул. – Если можно.
-Можно.
   И хотя голос Ограто не был суровым или злым, он прекратил задавать вопросы. К тому же, он все видел…
   Они неспеша дошли до городского госпиталя. Высокое, покрытое осыпавшимся мрамором здание заметно выделялось среди облепивших его пятиэтажек. Темная справочная встретила их запахами спирта и пота. Однако уже через несколько шагов здесь царило заметное оживление. Очередь в маленькое окошечко, за которым фальшиво улыбалась пожилая женщина с резкими чертами лица, была не меньше километра… И сокращалась очень медленно...
-М-да… Иногда мне кажется, что основная цель больниц - сделать тебя больным… - скептически выдохнул Энар. – Интересно, может, можно как-нибудь проскочить? Та-ак… Где здесь конец? … Эй?
-М? – отозвался Ограто, задумчиво оглядывающийся в поисках выхода к лестницам.
-Я займу очередь? – уточнил Энар.
-За… – Ограто замолчал, он хотел спросить «зачем», но вспомнил о том, что якобы «ничего не знает», и удовлетворительно кивнул. – Да. Давай...
   На самом деле он уже смутно чувствовал Шиная. Дело было за малым – исчезнуть с глаз посторонних и наведаться к нему. А пока Энар отправился в конец коридора. Где-то там, кажется, виднелся «хвост».
   Убедившись, что он его не заметит, Ограто ловко укрылся за информационными кабинками, проскользнул через ряды сидевших, как один, людей, закинувших ногу на ногу, и вышел к боковой лестнице. 
«Седьмой этаж. Палата где-то справа по коридору, ближе к концу…» - думал он, поднимаясь.
   Он радовался, что Шинай был жив, и жалел, что у него не будет много времени, чтобы с ним поговорить.  Если Игроки следят… Как назло лестница казалась очень длинной… И невероятно высокой! Слегка запыхавшись, Ограто осторожно приоткрыл стеклянную дверь, ведущую на нужный ему этаж…
-Вы к кому? Покажите пропуск... – проворчал кто-то из-под руки.
   Ограто недоверчиво уставился на приземистого старичка лет семидесяти, одетого в форму охранника. Он читал газету, рядом стояла зеленая кружка с чаем.
-Сюда вчера должны были привезти одного моего… друга. Его зовут Шинай…
-Без пропуска я вас никуда не пущу... – упорствовал старик и опять уткнулся в газету, утратив к Ограто интерес. - Вы должны зарегистрироваться внизу в справочной. Посещение только по талонам и в строго определенное время. На двери висит лист - на нем все написано…
   Ограто не шевельнулся.
«Мне воспользоваться энергией?»
-Спасибо… - струйка серых искорок вылетела из его пальцев и обволокла старику глаза и уши.
   Ограто быстро прошел по коридору и проскользнул в палату, прикрыв за собой дверь.
   Но в комнате никого не оказалось. Никого - или…
  Прямо на него натолкнулась белая ледяная тень.
-Ты что, уже в порядке?
   Тень замерла в замешательстве, стала плотной и удивленно вскинула голову.
-Ограто? Не думал, что ты придешь…
-Ну… Я тоже не был в этом уверен.
   Шинай, попереминавшись с ноги на ногу, вернулся к койке и забрался на нее, с вежливым восторгом созерцая вошедшего, будто не понимал, чем обязан такому вниманию.
   Ограто не смог сдержать улыбки – искренней. В комнате стояла еще одна кровать -  у противоположной стены. Она была занята чем-то спящим, хотя, присмотревшись, можно было узнать очертания человека. Нежно голубые шторы из вискозы развевались от ветра, похожие на большие паруса.
   Ограто и Шинай долго разглядывали друг друга, будто виделись в первый раз.
-Ты у меня уже не первый гость… - вздохнул Шинай, пробуя зачем-то кончиком языка воздух. – Еще Лелито заходил...
«М?!»
-Лелито? Не один?
-Один… Любопытно, правда? – Шинай захотел чихнуть, но сдержался. – А что с тем человеком? С которым ты пришел?
-Он брат Лелито. Внизу остался. … Как ты?
-А-а-а-а… - Шинай отмахнулся. - Все так же. Ничего нового.
   Ограто кивнул. Лампочка на потолке была выключена, он не мог разглядеть его лица. Он покосился на дальнюю койку.
-Он…
-Спит, - подтвердил Шинай. – Мы можем говорить.
-Ясно… … Слушай… Какой у тебя был уровень?
   Непонятно почему - но Шинай строго поглядел на Ограто.
-Странно, что ты не почувствовал… Второй...
   Тот немного приободрился и Шинай тоже это заметил:
-Что, думаешь, с такими силами можно объяснить их полное отсутствие? - он натянуто улыбнулся.
-… Он точно ничего не слышит? – от неловкости снова кивнул Ограто на их незримого собеседника.
-Да точно! Посмотри его судьбу - сейчас он пребывает в таком состоянии, что мир Игры для него - что-то наподобие воды: звуки, мысли, изображения - и все сливается в один бесконечный поток… - Шинай судорожно коснулся повязки, охватывающей его голову. - Заманчиво? Не правда ли? 
-Боюсь, тебя убьют.
   Сказанное было до такой степени нелепо, что Шинай сначала подождал – думал, Ограто сам скажет, что это шутка, но не дождавшись – рассмеялся в одиночку. Ограто невольно заслушался - такой приятный и звонкий у него был смех… Неужели это смех Фигуры?
-Ой Великие... – у Шиная закружилась голова - он прекратил хихикать. – А так мы обычно чай друг с другом пьем…
-Я серьезно, - осек его Ограто и настоял на своем: - Каким-то образом надо, чтобы кто-то был поблизости…
   Шинай покачал головой.
-И кто это, интересно, будет? Ты? Ведь ты не пользуешься своей силой? Привлечешь знакомых? Хм… Хм… Каких знакомых…
-Честно говоря - я рассчитывал на помощь Мимори или Рикки.
-Ну уж нет! – категорически отрезал Шинай, впрочем, он быстро вернул себе спокойствие. - Рассчитывал… Ты даже не подумал… Это как раз одна из поразительнейший черт людей: рассчитывать на что-то… Оставь. Это глупости… – Шинай поник. – Уж этих двоих-то точно трогать не стоит. Не заметил? У них своих проблем по горло...
   Ограто насторожился - это его тоже беспокоило.
-Послушай, ведь ты живешь с ними в одной квартире? Неужели то, что… в вас появились чувства, так больно на них отражается? – осторожно спросил он и умолк.
   Шинай не торопился с ответом. Он смерил Ограто недоверчивым взглядом.
-А ты помнишь, что произошло с… Безымянным, когда он тебе помог? – Ограто вздрогнул. – Вот-вот… – подтвердил Шинай и вдруг беспечно улыбнулся.
-Тогда останусь я… - констатировал Ограто.
-Как благородно, – улыбка Шиная превратилась в оскал. – Умру, но останусь!
-Какая разница? Все равно, если появится Судья, со всеми существующими проблемами он очень быстро разберется?
-Ага, именно со Всеми… – сакцентировал Шинай. – Судья - это, конечно, хорошо, но лучше, чтобы его не было… Хотя… ладно – да - я не против. Оставайся… 
   Ограто сразу и не поверил.
-Уверен?
-Конечно нет! Но тебя же не переубедить…
   Ограто не был обрадован встречей. Идя обратно по коридору, он думал о том, что может случиться и уже произошло. Тупое чувство опасности и страха, особенно сильно в нем обострившееся, сменилось тяжелым пониманием собственной беспомощности.
   Охранник-старичок, все еще находившийся под действием иллюзии, усмехнулся за своей газетой, но выходившего человека так и не заметил.
   Ограто слегка задержался на лестничной клетке и начертил на перилах небольшой узор. Линии зашипели белыми брызгами, врезаясь в потертый лак, но уже через секунду исчезли. При этом в груди больно отозвалось сердце.

***
 
   Спустившись в холл, Ограто натолкнулся на Энара, который, увидев его, сначала удивился, но потом скривился в усмешке, очень ему несвойственной.
-Надо же, у меня хватило ума не стоять там до конца…
   Ограто, который успел перестать притворяться добрым и веселым, сдержанно оглядел несчастного.
-Ты все равно его не знаешь, тебя бы не пустили. К тому же ведь это ты пошел за мной, а не я за тобой. Зато тебе не пришлось подниматься по высокой лестнице…
-Ну да… Неоспоримые аргументы… - фыркнул Энар. - Ладно, идем уже…
   Ограто покорно поплелся следом. Выйдя из больницы, они с наслаждением вздохнули.
-И как он? Это ведь «он»? – поинтересовался Энар.
-М? Нормально. Скоро выпишут.
-Это хорошо…
   Ограто оглядел двор: автомобили, кусты, бегающие люди… Даже если стоять здесь, - какой от этого будет толк? В местах, где изменяются судьбы людей, очень сложно сориентироваться при его личном желании тратить то количество энергии, которое он запланировал. Нет, надо что-то придумать, чтобы оказаться к Шинаю поближе.
-И куда мне теперь отправляться за тобой следить? – с иронией спросил под боком Энар. - Не хочешь дойти до института? 
   Ограто колебался. Он-то думал, что Энару уже давно надоест эта комедия. Любому человеку, имей он хоть каплю собственного достоинства, уже надоело бы. Чего он так упорствует?
   Но он действительно хотел дойти до института.
   Ох, Шинай, будь осторожнее…

***

   Чем ближе они подходили к пожарищу, тем больше Ограто понимал: здесь он рискует натолкнуться на кого-нибудь из знакомых, а сейчас ему бы хотелось этого меньше всего.
   Зато можно было сполна позлиться на себя. Только сейчас, когда перед ним открылась вся картина произошедшего, и он живо представил себе «масштабы», он понял, насколько они «влипли». Спалить целое здание – из бетона и кирпича – под основание и в пыль?! Кто обладал таким могуществом?!!
-Эй, скажи, тебя не удивило, что такое большое здание из абсолютно огнеупорных материалов – было уничтожено всего за несколько часов? – поинтересовался Ограто, идя вдоль протянутого ограждения: завалы осторожно разгребались парой бульдозеров.
-Нет, не очень... – признался Энар и Ограто удивился.
«Иллюзия отвода глаз?» - он остановился.
   Пожар начался сразу и везде… Почему-то он не был удивлен… Фигуры не настолько глупы, чтобы не знать, что его там не было – его выманили, потому что хотели добраться до Келлиора.
-Кто это там? Не Лелито ли? – отвлек его от размышлений Энар, показав куда-то вперед. Ограто посмотрел и действительно разглядел в отдалении знакомую фигурку.
   Только Лелито их пока не заметил. Он о чем-то спорил с водителем ближайшего бульдозера, вид у него был расстроенный.
   Не важно – надо смыться… Ограто на месте развернулся и направился прочь…
-Эй, ты чего? – спохватился Энар. – Что не так?
-Ограто? Энар! Привет…
«Вот не везет…»
   Навстречу по улице шла Анжела. Она выглядела встревоженной – под глазами обозначились синие мешки – не спала, наверное. И еще Ограто неожиданно приметила, что она осунулась и похудела… А ведь точно! Ее вечной, здоровой полноте это не пошло на пользу: будто что-то погасло. И она сутулилась…
-Добрый день, - отозвался он, посчитав игнорирование столь встревоженного человека – издевательством.
   Но Анжела не улыбнулась ему – просто как-то вяло посмотрела… Вот Энару она обрадовалась на порядок больше:
-Что вы здесь делаете?
-Да мимо проходили! – ответил он ей и махнул за свое плечо. – Лелито, кстати - там. А ты куда?
-Да никуда… Он хотел сходить к Шинаю в больницу…
-А! Мы как раз оттуда!
-Да ну? – Анжела покосилась на Ограто, который про себя только разве что не молил, чтобы Лелито не прервал свой жаркий монолог и не присоединился к ним.
-Ну да, вот только он бросил меня на первом этаже, а сам успел смотаться к нему, - пожаловался Энар. – Никакого уважения!
-Да уж… – Анжела грустно улыбнулась и добавила. – Это ужасно: столько народу… Ведь кругом бетон?! Как оно вообще рухнуло?!
-Ну… террористы? А разве не должно было? Оно же старое?
-И что с того? У нас много пожаров случается – ничего ведь еще нигде не порушилось? И по телевизору, блин, одно и то же - слушать невозможно! – Анжела сердилась. Она злилась.
«И она сомневается… Иллюзия подействовала не на всех?»
-Ого… Что вы тут делаете?
   Ограто так и замер. Это был Лелито. Он так сосредоточился на попытке уйти, что не заметил, как тот подошел.
-Привет… - первой поздоровалась Анжела, идя навстречу. – Мы идем к Шинаю?
   Лелито оперативно пожал руки Энару и Ограто:
-Здаров… Привет, Энар… Что? Конечно идем! - Лелито нежно приобнял ее. – Ограто, а ты?
-Р…
-Мы у вашего знакомого только что были... – ответил за него Энар. Ограто ничего не понял, но промолчал.
-Правда? И как он?
-Вроде жив… Меня там не было.
-А зачем тогда… – Лелито осекся, куда как внимательней опять посмотрев на Ограто - он вроде понял… Но тот выглядел слишком уж отстраненным – так что Лелито махнул на него рукой. – Ну и что? Все равно сегодня собирались туда заглянуть. Анжел, ты какая-то уставшая. Ты что - опять не спишь ни черта?
-Да какие-то кошмары снятся … – протестующе возразила девушка. – Не уснешь…
-Опять? – возмутился Лелито. – Что за сны пошли! Ну – сегодня я с ними переговорю! Идет?
-Идет…
«Сны… Что-то меня настораживает…»
-М-да… - протянул Лелито, оглядываясь. - Похоже, учиться мы не будем до следующего года… - он сам себе покивал, задумчиво потирая макушку. – А мы вообще учиться-то будем? Архив сгорел, компы – тоже. Ни здания, ни документов… Вообще ничего.
«Главное. Что сами живы…» - Ограто не стал этого говорить. Глядя на Анжелу и Лелито, он понимал, что допустил слишком много, чтобы что-то менять. Он неспособен их защитить. Воспользоваться иллюзией? Заставить их «забыть»? Он не сможет…
   У Энара зазвонил телефон и он, извинившись, отошел. Ограто, немного кренясь влево, приблизился к своим друзьям. Он кое о чем вспомнил.
-Ты ведь был внутри института, когда начался пожар? 
-Я? – Лелито указал на себя (дурная привычка). - Нет, Ограто, не был. Я вышел буквально за несколько минут. Повезло мне… да?
«Я все равно проверю…»
-Странно, что все сгорело…
-Ну…  – юноша зевнул. – Почему бы и нет! При таком-то огне…
-Да ну? Странно ведь? – возразила Анжела и они заспорили. Ограто немного озадачился:
«Он не чувствует... Иллюзия. А она – чувствует. Как мне это понимать? Она не попала в радиус действия? Или… Она все же искушенная?»
-А куда ты теперь? – спохватился Лелито в короткой передышке. Анжела обиженно надулась, как воздушный шарик.
-Я…
-По-моему, Он собирался домой…
«Опять он меня перебил?»
   Энар вернулся, усталым жестом откинул со лба теперь черные волосы и спрятал телефон в карман.
-Я тоже куда-нибудь…
-Не пойдешь с нами? – спросила Анжела.
-С вами? Зачем?
-Ну, ты же хотел…
-Э-э-э… Так… Ну… Вообще я просто за Ограто увязался. К тому же… Меня тут попросили заглянуть на работу… Так что извиняй… Пойдемте, дойдем до конца улицы, а дальше кто куда…
   Маленькая компания распалась на перекрестке. Лелито и Анжела свернули налево – оба, начавшие переговариваться, едва отошли на достаточное расстояние.
«Еще бы…» - теперь из проблем у Ограто оставался только Энар.
-Ну… - спросил он. – И что ты от меня хочешь?
-Да ничего… - Энар смотрел вслед своему брату и выглядел задумчивым. – Хотя… я вру. Кое чего мне все же хочется. … Но это… так, - он наконец повернулся к Ограто. - Ты постоянно там, где происходит что-то необычное… Замечал?
«…»
-Ну и что? – Ограто насторожился – что-то в Энаре…
-Почти ничего. Просто странно это… - и тут юноша перестал улыбаться, а между бровей у него залегла глубокая складка. И этим не ограничилось… Его голос… В нем появилась неприятная угроза. - И ты привлекаешь внимание… И не только мое...
   Такого Ограто не ожидал. Сердце гулко ухнуло в груди. Энар – не был Фигурой, судьба у него была самая обыкновенная. Более того – он брат Лелито… Но что же… Почему такое чувство…
«А ведь есть люди, замешанные в Игре и не являющиеся фигурами…» - пришло ему на ум. Но чтобы Энар…
-Я понял - Ограто постарался не выдать своей тревоги. Он напряженно сжал и разжал в кармане пальцы.
-Ты, наверное, хочешь узнать, кто…
-Нет. Не сейчас, – предупредил Ограто.
   Ему было страшно. Энар  попятился. Незнакомый Энар. Энар, что-то знающий об Игре. Но пока он кивнул и не стал больше ничего говорить, махнув на прощание рукой.
   Пощадив?
   Ограто передернул плечами.

Глава 19. Не стоять на месте.

   В этот день домой он вернулся поздно, сразу же по пути проверив, как держится барьер на квартире Келлиора. Надо было еще что-то сделать с Шинаем.
   Переодевшись в домашнюю одежду, Ограто повалился на диван, не решаясь заснуть и не зная, что еще можно поделать. Голова как обычно гудела, а еще какие-то шумы… Просо отстраниться… смотреть в потолок и ни о чем не думать…
   Когда он спохватился, на часах уже было около десяти. Ну что ж – ночь приближается – людей в больнице становится меньше – стоит заступить на «ночное дежурство».
   Ограто неторопливо оделся, сунул в карман телефон, мельком отметив, что ему звонил незнакомый номер – и, выходя из дома, опять проверил Келлиора. В окнах вроде горел свет. Значит – все в порядке. Нет, ничего странного случиться просто не должно. Не так скоро…
   Он скрывался в тени, стараясь быть как можно более незаметным. Ничего необычного: прохладный вечер, может, через несколько часов пойдет дождь. Хм. Дождь… А зонт?
   Увы – забыл. Ограто поскорее дошел до больницы и остановился на обочине.
   Тишина поглотила и успокоила его. Белоснежное здание, как маленький городок со множеством огней, походило на новогоднюю елку. Вздохнув, Ограто притаился у перил под деревом и стал ждать...
   Тучи на небе сгустились, и темнота стала особенно зловещей. Вскоре поднялся холодный ветер и потихоньку погасли почти все окна, кроме приемной на первом этаже. Пространство погрузилось во мрак…
   Ограто почувствовал, что начинал клевать носом. Еще чего! Тоже ему – охранник…. Поежившись, он втянул голову в плечи и поплотнее запахнул пальто. Ночное время для него всегда опаснее дня. Потому что Судья, находящийся внутри, становится сильнее. Не исключено, что и сегодня что-то случится.
   Ограто внимательно прислушивался к своим ощущениям - покой. Может быть, сегодня нападут на Келлиора? А он тут напрасно торчит? Ограто сначала мучила совесть, но потом она отступила, понадеявшись, что таинственный нарушитель пожелает устранить более сильного противника пока тот еще не восстановился.
   Застрекотали сверчки. Интересно, а они-то чего повыползали в такой холод?
   Сверчки мгновенно умолкли. 
   Слишком тихо. Ограто не ошибся насчет погоды. Когда он, зевая, посмотрел на часы, которые безжалостно показали ему полпервого ночи, начал накрапывать мелкий дождик. Противный такой, пробирающий до костей... Они с ветром образовали прекрасную пару - и стали вместе завывать и осложнять ему жизнь.
   Ограто поспешил отойти под навес, тянувшийся по периметру здания на втором этаже, но это не спасло – он быстро промок. Какие мелочи… просто дождь… Гораздо больше его беспокоило другое: Ограто не под каким предлогом не мог вос противиться сну - его глаза постоянно слипались…
   Уже теряя чувствительность к реальности, он ощутил, как что-то теплое вдруг коснулось его руки. Ограто вздрогнул, очнувшись, но никого рядом не оказалось. Только странное ощущение прикосновения на пальцах. Раздраженный, Ограто сунул руки поглубже в карманы и стал прохаживаться по полуметровому откосу. Осталась еще только половина ночи - было, чем себя утешить… Он проверил охранные барьеры – все спокойно…
   Неподвижность событий… Даже понимание того, что он занят делом – не спасает...
   По прошествии двух часов Ограто снова понадобилось средство от сна. Не биться же в исступлении головой об стену?
   И тут до него донеслись тихие переливчатые звуки. Потребовалось время, чтобы он понял, что это был его телефон.
   Что-то неприятно поерзало в его душе, будто в предчувствии… страха.
-Да?
-Здравствуй, Судья... 
   У Ограто подкосились ноги – он привалился к штукатурке…
   Ладно, он не чувствовал ничего своей энергией. Но такой поток злости невозможно было спутать!
   Это был тот самый нарушитель, которого они искали. Его голос постоянно менялся от низкого к высокому – догадаться кто это, было невозможно.
-Я надеюсь, что в это время ночи ты еще бодрствуешь… Ну конечно, иначе как бы ты присматривал за своим… другом.
-Что тебе надо? – Ограто взял себя в руки и постарался разозлиться.
-Ты так и не догадался? Неужели меня так сложно узнать?
   Ограто сглотнул. Непреодолимый ужас мешал ему думать.
-Кхм… Надо мне от тебя немного. Мне Судья нужен. Хех… Просто перестань мне мешать.
«Что это за Фигура? Зачем он звонит мне, если знает, что я могу догадаться? И что он хочет сделать?»
-Ты знаешь, что я возле больницы. Ты хочешь убить Шиная?
   В голосе почувствовалась едва ощутимая желчь:
-Раз уж речь зашла об этом... – пауза, будто бы собеседник вспоминал слова. – Не знаю, как сказать - но в данный момент я как раз думаю над тем, как бы мне проникнуть внутрь этого здания и не быть замеченным тобой… … … … Тебе  интересно?
-Крайне любопытно, как ты хочешь это осуществить, – сказал Ограто, а сам уже двигался ко входу.
-Не могу же я тебе это рассказать! – голос рассмеялся. - Да и зачем, хе-хе… Так нам будет только веселее.
«Крыша, деревья – да здесь сотни мест, откуда он может появиться! Надо дойти до Шиная.»
-Наслаждаешься?!
-Не-ет, это еще впереди. Разогреваюсь… О! Кажется, придумал! Ну все, мне пора!
   Не успел Ограто что-то ответить, чтобы задержать разговор, в ухе раздались тяжелые противные гудки.
-Зараза…
   Шелестел дождь…
   Где-то в пространстве бесконечно серого мира раздался гулкий взрыв. На миг все осветилось вокруг, - и Ограто почувствовал, как все его небольшие охранные барьеры, взвыли, призывая к действию…
   Из-за них голова просто раскололась! Ограто покачнулся, чуть не упав. Он дрожал и тяжело дышал, сердце колотилось, как ненормальное…
-Хех… Хех… Хех… Если тебе надо выпустить Судью… - прошипел он. – Не позволю…

***

   Он перевалился через низенькие перила ограждения. Надо взять себя в руки – надо выпрямиться, надо собрать волю в кулак… Внутри мимо окон бегали всполошившиеся врачи. Туда соваться нельзя… Он проскользнул к боковой дверце для пожарного выхода и приложил руку к замку. Дверь со скрипом отворилась, он скользнул в темноту.
   Ограто все равно пришлось создавать иллюзию невидимости – и он поплатился за это. Преследуемый болью, он бежал, спасаясь от нее, до шестого этажа по черной лестнице, пока не повалился без сил на последней площадке.
«Это никуда не годится. Ведь я еще даже не столкнулся с нарушителем. Вставай уже… хватит.»
   Ограто удалось подняться и проползти еще пару этажей… Но тут люди буквально оглушили его криками! Его счастье - он успел добраться до этажа Шиная – лестницу открыли – по ней эвакуировались. Вдавившись в стену, чтобы его не затоптали, ощущая запах человеческого страха, Ограто, выйдя в коридор, с немой злостью осматривал то, что ему открылось.
   А открылось немало… Будто бы кто-то отхватил кусок у здания, - такая огромная дыра была на месте крыши и боковых стен. И - мало того, что она появилась, по ее краям кирпичи с блоками шипели, продолжая распадаться, и с треском обваливались вниз. Иллюзия разрушения. Как эффект горящего листа бумаги. Еще немного – и дыра доберется до следующего этажа – и до следующего…
   Бам, бам, бам-м-м-м!
   Стены и окна задрожали. Люди повалились на пол – Ограто пришлось через них перескакивать… Он знал, что произошло – иллюзия  вырезала из здания еще пару «углов». Чертова фигура! Как только встретит ее…
   Бам!
   Этаж опять озарился слепящей вспышкой. Но на этот раз – немного другой… Где-то впереди – и будто сквозь туман…
   Ограто вроде услышал, как кто-то вызывает…: «Щит!»
«Шинай!»
   Сомнений быть не могло! Ограто выбрал момент и по обломкам стен и комнаты добежал до оголившегося участка этажа, от которого его обдало черной энергией и дождем. Пар и дым смешались - дышать было трудно. Ограто едва разглядел как где-то снаружи, в нескольких десятках метрах от него, на плоской крыше стояли две фигуры! Вернее, одна стояла - а другая была на коленях, из последних сил выставляя перед собою руки, сложенные в знаке иллюзии защиты.
«Шинай!»
   Ограто хотел было спрыгнуть, но ему пришлось отшатнуться – и вовремя - огромный кусок бетона чуть не накрыл его с головой, сверху тоже слышались крики.
«Это нельзя так оставлять!» - понял он, и попятился назад, пока не уперся в стену.
   Толчок будто привел его в действие…
   Он очертил гибкими пальцами узор в воздухе и закричал.
-Прекращение, разрушение вечных материй!
   В этот же миг по углу шарахнуло огромной энергетической волной…
   На миг все звуки были стерты…
   Ограто видел, как дождь исчез, как показалось какое-то странное солнце, звавшее его за собой… Там, вдалеке, совсем далеко, дальше... Сам горизонт, будто бы из другой вселенной… Это солнце неприветливо взглянуло к нему в глаза, будто какой-то осуждающий образ пронесся в сознании...
-Млим?
   Ограто не мог пошевелиться. Он видел, как солнце стало меркнуть, а вместе с ним пропадал и образ…
   Все внутри него закричало! Но он ничего не сделал. Просто не мог…
   Звуки возвращались, и дождь, и небо покрылось тучами, и печальный вид разрушенной стены напомнил о реальности…
-Ох… - Ограто полностью вернулся в настоящее, на его лицо попадала грязная вода, а руки закоченели от холода.
   Стена больше не шипела. Прекратив на время подступ к ней энергии, Ограто снял действие иллюзии.
«Скорей!»
   Спотыкаясь об обломки и поскальзываясь, он подбежал к краю. Шинай еще не убирал щита! Правда, он уже полулежал... Ограто перелез через стену, немного потоптался на карнизе, оттолкнулся и прыгнул.
   Он угадал расстояние – и расстояние до крыши… Приземлился не очень мягко, перевернувшись, ударился плечом, но мгновенно поднялся и побежал дальше.
«Шинай…»
   Он уже видел Его! На лице дрожащая маска из тумана, им же окутано остальное тело. Он был невысокого роста, со средних размеров телосложением... Зато энергии от него стремилось невозможно много!
«Невероятно… Что это за сила? Я ее не узнаю…»
   Шинай часто и мелко вздрагивал.
«Он же так себя убьет!»
   Ограто хотел выставить щит, как вдруг и его собственное тело вздрогнуло…
   Бум-бум…
   Он споткнулся и чуть не упал, настолько неожиданно тупая боль чуть ли не разорвала его грудь! Глаза подернулись туманом, голова – черт, она такая тяжелая!
   Но он еще смог заставить себя бежать.
   А сколько еще сможет?!
«Только не сейчас! Я не могу позволить тебе уйти… Прочь!»
-ЭЙ! – закричал Ограто. – Шинай!
   Шинай как-то слабо дернулся, будто бы желая обернуться - и в тот же миг Фигура в черном произнесла что-то вроде: «Конец судьбы…» - и в дождь, в небо убежало, вырвавшееся из его руки, все окутанное тяжелыми цепями огромное зловеще блестевшее лезвие, над которым раскрылся в усмешке беззубый череп с горящими черным пламенем пустыми глазницами...
-Зараза… Крылатый Щит! – заорал Ограто, в бешенстве взмахнув рукой и вкладывая все силы, которые у него остались, тут же начиная падать…
   Он не выдержал.
   Однако серый щит, взмахнув туманными крыльями, понесся вперед, косо раскроив дождь. В этот же миг иллюзия лезвия со свистом обрушилась вниз по полукругу!
   Казалось, две иллюзии встретились прямо над Шинаем. Серп как резиновый отскочил от жесткой брони. Он срикошетил в череп над собой и развеял его на мелкие черные песчинки. Щит окутал Шиная с головы до ног в кокон - тот не противился, он наконец-то обессилено уронил голову, потеряв сознание.
   Ему-то хорошо… Отключился… А вот Ограто остался один на один с его противником. Обезумевший, замерзший, превратившийся в один комок нервов и напряжения… Но думать об этом было некогда! Он, как дурак, зачем-то полз вперед – и остановился только когда он был перед Шинаем. Его глаза сверкали лихорадочным блеском. Каждый глоток воздуха давался ему с трудом. Он вообще не понимал, как он на одних только инстинктах поднялся! И как он еще не превратился в Судью?!
   Вот Он, перед ним. Тот, который чуть не убил Келлиора, Шиная, тот, из-за которого страдает столько людей. Тот, кто тоже хочет выпустить Судью.
   Фигура, облаченная в черное, казалась равнодушной. Еще бы - а чего ей волноваться?
   Терпеливо глядя, как Ограто полз и поднимался, она почему-то не торопилась нападать. Но вот она что-то достала из кармана - и приложила к уху…
   Ограто не смог разглядеть, что это было, но у него зазвонил телефон, и он понял.
«Это игра?»
   Он даже не дернулся: просто уже не мог.
   Телефон не смолкал, а у Ограто не было желания плясать под Его дудку.
   Наконец его Противник вздохнул и убрал телефон в карман.
-Я же просил мне не мешать! – разочаровано протянул Его голос: он наяву оказался еще хуже, чем по телефону... Поддельный и мерзкий. – Ограто. Как глупо! Я не хочу, чтобы Судья пострадал.
   Ограто буравил Его полным ненависти взглядом. Больше всего на свете он хотел, чтобы сейчас появился хоть кто-то, чтобы хоть кто-то ему помог…
   Но это невозможно! Они были в Его власти. Сам он еле стоял и непонятно, как жил, а Шинай лежал без сознания… Тянуть время тоже было бессмысленно! Кто будет разговаривать - даже на это сил не осталось…
-Человек… - продолжала Фигура. - Ты не достоин быть… И я тебя уничтожу! - она рассмеялась.
-Ограто! – вдруг услышали они оба, и Фигура умолкла, насторожившись.
   Ограто и сам поначалу ничего не понял, но потом сообразил, что это то ли Мимори, то ли Келлиор, то ли кто-то еще…
   Не важно – главное - кто-то!
-Эй! Ограто! Ты слышишь?!
   Ограто боялся перестать следить за своим противником: что тот сделает?
«Но они пришли… Они Фигуры – но они пришли!»
   Фигура  дернулась было в сторону, бросила какой-то разочарованный взгляд на Шиная.
   Ограто почувствовал, как сгущается энергия…
«Он ведь сейчас убежит…!»
   Тяжело до него доходило… Он вздохнул, пытаясь медленно сконцентрировать в себе силу…
«Ведь нельзя упускать, убежит, опять убьет!»
   Но Фигура, будто прочитав его мысли, окуталась черной энергией…
«Нельзя упускать!»
-Цепи… Фх… Цепи… Сковавшие… М…
   По голове ударили чем-то тяжелым и в животе будто что-то разорвалось. Ограто как соломинка подкосился…
   Последнее слово…
-…судьбы… - прошептал он, из его ладони вырвались и устремились вперед длинные серые цепи, металл блестел от капель дождя.
«Совсем тонкие… Такие его... Не удержат…»
   Ограто упал - и больше не поднимался.
   Только слышал уже ближе, и будто дальше: Ограто, Ограто, Ограто…
   
***

   Опять пришлось очнуться и увидеть над собой знакомый потолок.
«Я у себя дома…»
   Странное облегчение, вызванное теплым чувством защищенности, разлилось по уставшему телу. Все болело, если честно. Ограто вообще удивился, как он умудрился очнуться и сохранить свое сознание. Память наотрез отказывалась предоставлять ему какие-либо сны, но Судья не мог ведь просто упустить такой шанс!
   Нет, нет, сейчас не это главное! Хорошо, что очнулся…. Итак…
   Ограто зажмурился и постепенно, с невероятным усилием вспомнил все, что произошло с ним за текущую ночь. Он поморщился. Вроде, все не так уж плохо…
   Стоп…
   Что случилось с Шинаем?!
   Тут только он услышал, что был в квартире не один. Напротив, приглушенные голоса раздавались на кухне - там шел жаркий спор.
«Это еще к…» - Ограто прислушался.
-Не самый лучший вариант!
   Кто-то очень зол, похоже, это был Мимори. Раздался и другой голос, немного испуганный:
-В высшей степени идиотизм. Он и сам все поймет… А нам это зачем вообще надо?
«Не уж-то - Рикка?» – удивился Ограто.
   Кто-то еще иронично рассмеялся… Но Ограто не смог разобрать интонаций…
-Не поймет. Уж поверьте – не поймет. Даже если найти нарушителя… Ограто же сразу помчится к нему… - голос помолчал и добавил. – Когда снова сможет ходить...
   Ограто напрягся.
«Снова смогу ходить? Что это значит… - он пошевелил пальцами на ногах. – Да нет, все в порядке... Наверное, просто имели в виду то, что я без сознания…»
-А вообще, все это ни к чему, как мне кажется… – продолжал голос. – «Если», я прискорбно подчеркиваю, «если» он проснется, то остальное уж точно перетерпит! К чему вся эта таинственность? Это в сущей степени абсурд! А вот что нам делать с нашим скрывшимся в ночи другом…
-Убить... – холодно и резко заверил Келлиор (Ограто не смог бы его спутать). Только другого не мог разобрать… Опять смешок с его стороны…
-Ну да… Да… Убить? Ты уже пробовал - как там твои успехи? Не обижайся, но тебя «ровным слоем энергии размазали по стенке…».
   Сердце нервно сбилось: Ограто понял – это был Анабэль. Никто другой так «вежливо» не острит…
   Анабэль… Что ему тут надо?
-Что-то ты не торопился на крышу, пока он там увечил белого... – огрызнулся Келлиор.
-Я - черная Фигура. Не путай меня с Ограто.
   Раздалось несколько секунд напряженной тишины, только слышно было тихое тиканье часов.
-Кто-нибудь его разглядел? – наконец поинтересовался Анабэль. Опять молчание, наверное, они покачали головами.
-Только Ограто… Но вряд ли мы теперь что-то сможем от него узнать… -  Мимори глухо ударил от досады кулаком по стене (он вообще был на нервах)... – Я одного не пойму: почему Мы не чувствуем Его ауры?
-Кстати, еще одно несоответствие, – встрял Келлиор. - Если вы так верите, что очнется не Ограто, а Судья, – какого черта мы здесь стоим и разговариваем? Двое белых и двое черных – это явно не по «законам»?!
-Не нравится – можешь уйти. Будет два к одному, – заметил Мимори.
-Ид…
-Но вообще я с тобой согласен.
-Ну… Здесь все хорошо защищено, Ограто об этом позаботился… И я – немного. Сюда даже взгляд Игроков не сможет проникнуть... – успокоил спорщиков Анабэль. – Хотя... Ограто сейчас без сил, не факт, что нас не видно…
   Кто-то всполошился.
-А что, раньше нельзя было предположить?!
-Я все это предположил, еще когда увидел его без сознания… Думать надо. О…  Кроме того, чтобы вы больше не волновались, смею вас уверить, я чувствую присутствие Ограто. Его судьбы… Если у него в душе победит не он – мы отсюда удалимся…
-Как это ты ощущаешь его присутствие? – полюбопытствовал Мимори.
-Это профессиональная тайна… и секрет! - весело добавил Анабэль. – Более того, после случившегося я еще лучше могу почувствовать его присутствие. Наверное, смерть помогла…
«Смерть? Какая смерть? – все это время спокойно слушавший Ограто наконец понял, почему не проходит его тревога: ни слова о Шинае. - А что если?
   Нет, не может быть… И может…»
-Врешь ты все. Не знаю, что тебе помогает, но уж точно не его смерть...
   Ограто отчаянно понял, что Мимори стал еще злее.
«Неправда… Этого не могло случиться… Я же защитил его.»
-Он держался до последнего, может, догадался переместить в Ограто частичку себя, а я за ним следил… - говорил Анабэль. – Честно говоря, я так и не сумел понять, откуда он нашел в себе энергию…
-Да все, блин, просто… Иллюзия, обращение к источнику! – с готовностью буркнул Келлиор.
-Когда продаешь чью-то судьбу в обмен на энергию?
-В нашем случае – победа…
-И его судьба... Ну да, в принципе, я так и думал.
«Да о чем они???!!! Не может быть?!!!»
   Келлиор хмыкнул.
-Чего ж тогда спрашиваешь?
-Хотелось узнать мнение специалиста... - съехидничал Анабэль. – Вот как… Ему хотелось умереть с честью… Любопытно. Фигуры нынче обмельчали…
-А сам-то! – вскипел Мимори, терпевший до этого момента. – О себе ничего не хочешь сказать?
-Ты слишком нервный, расслабься! – парировал Анабэль. - Я ничего особенного не говорил, только отдал долг его памяти…
-Кончайте. Не время выяснять отношения… - тихо но твердо сказала Рикка, уличив момент, и они остановились. Это было концом их разноглясий.
-Кто фигурку подобрал? – полюбопытствовал Келлиор.
-Мимори…
   Глухой стук, что-то поставили на стол.
-Надо, наверное, Ограто отдать...
-Зачем она ему? Коллекцию собирать? Предыдущую он сжег… - напомнил Анабэль. – Может, кто-нибудь заберет эту судьбу?
«…»
-Наверное, он знает, что с ней сделать…
«Значит, он умер.» - Ограто все понял. Слушать дальше не было смысла. А есть ли вообще смысл в его существовании?
   Шинай…
   Ограто тихонько поднялся, благо, из-за двери его не было видно, оделся и незаметно выскользнул в подъезд. Он быстро спустился вниз и вышел на улицу. Ночь еще даже не кончилась… Но чувствовалась какая-то тяжесть… Или это его сердце?
   Он не знал, сколько он бродил по улицам без конкретной цели и мысли… На тупую боль он просто не обращал внимания, а голова отключилась.
   Шинай погиб. Не может быть. Он чувствовал в нем течение жизни, он же помнил!
«А что ты вообще помнил? С такой энергией ты мог сам сначала вдохнуть в него эту жизнь, подойдя поближе, а потом сам же все и растратил… Я же был при смерти. И его, наверное, тогда и убил…»
   Как только Ограто так думал, он искал, где бы удавиться.
   После дождя все выглядело сморщенным и потрепанным. Мир не отдыхал, он просто медленно заживо гнил…
   Ограто кое-как доковылял до парка. Он повалился на скамейку, запрокинув голову. В ушах звенели крики, страх. Понимание собственной мощи. Давно он не чувствовал, насколько он силен... Как? Как он еще не превратился в Судью? Что позволило ему остаться?
   Опять он сидит тут – под дождем - он сбежал. Ничего не меняется…
   Ничего никогда не поменяется.
   Глупо.
   Де жа вю.
   Хотя нет, для полного сходства не хватало…
   Ограто не удивился, когда спустя несколько минут в кармане зазвонил телефон.
   Он не глядя поднял крышку.
-…?
-Ты чудесно справился, но спасло тебя только чудо…
-… Сдохни.
-Аха-ха! - голос Фигуры был не так весел, как накануне, но не смог удержаться от смеха.
-… - Ограто было как-то все равно: пусть говорит, что хочет, делает, что хочет...
   Голос помолчал и нерешительно добавил.
-Я удивлен, ожидал услышать Судью. Спросил наугад!
-Я тоже удивлен…
   Нарушитель хмыкнул.
-Не переживай, не так уж все плохо. По крайней мере – пока я придумываю тебе занятия. Чтобы ты не расслаблялся!
   Ограто упорно заставил себя понимать происходящее. Он оттолкнулся от деревянной спинки, наклонившись, взъерошил себе другой рукой волосы…
-Какие?
-Рад, что ты не безразличен. Хочется тебя отблагодарить, а потому сегодня случится еще один маленький сюрприз…
-И что же?
-Как - и что? – перепугался голос. – Ограто, ты что, совсем с ума сошел? Я сообщаю тебе о том, что собираюсь убить еще одного человека!! Тебя это не волнует?!
-Нет… - больше подумал, нежели ответил Ограто, что-то пронеслось у него в голове, но он за мысль не ухватился, досадливо потерев рукавом лоб.
-Ты слаб, – презрительно заключила Фигура. – Что ж. К трем дня изволь оказаться где-нибудь около торгового центра. В городе стало красивее? Не находишь? Не зря я спалил этот дурацкий институт…
   Ограто оборвал связь. Он больше не мог… Теперь уже все… Окончательно.
   Он оглянулся на сирень: она уже отцвела – только зелень… Стволы черные, отсыревшие - и эти противные листья… Будто тоже черные, тоже мертвые. Противно, невероятно противно…
   Неужели и весь мирок, этот крошечный мирок этого крошечного городка станет таким же черным? Таким же отсыревшим?
   Никогда! Ни за что!
   Да будь оно все неладно! Пора остановить это, пора хоть что-то предпринять!



Конец третьей части…