11. Нежданная встреча

Дождь моросил, будто наступила осень. Парижские улицы, омытые дождем, блестели в лучах фонарей и рекламных огней города, создавая особую атмосферу, навевающую легкую грусть. Небольшие кафе всюду, словно приглашали войти, но усаживаться за столик на улице рядом не хотелось, хотя несколько посетителей сидели, посматривая на прохожих, спешащих по своим делам.
Она зашла в одно из кафе, что показалось мне наиболее уютным. Огляделась... В дальнем углу был свободный столик, и она решительно пошла к нему, заняв место, с которого был виден весь зал. Люблю наблюдать за людьми и мне интересно все происходящее, будто это - герои одного спектакля... Кто они? Фантазия заработала, наблюдения продолжались до прихода официанта, принесшего меню.
- Коктейль... вот этот, - сказала она, указав на строчку в меню, - и пока все. Я подумаю!
- Хорошо, - сказал официант, улыбнувшись одними глазами.
Скоро заказ стоял на столе ... попробовала...
- То, что надо!
Пить почему-то сразу расхотелось, хотя коктейли были ее женской слабостью, всегда хотелось попробовать что-то такое.
Оказалось, что в кафе звучит живая музыка, что ее приятно удивило и порадовало. Певица запела что-то из французского шансона, и голос ее напоминал Эдит Пиаф. Не сказать, что она была большой ее поклонницей, но всегда слушала с удовольствием. Вообще любила французский шансон, Азнавура, Мирей Матье... Постепенно она расслабилась и в приятном томном состоянии души, навеянном песней и голосом певицы, продолжала наблюдать за присутствующими. Она сидела за столиком уже несколько минут, прежде чем дверь кафе открылась, и в нее вошел один новый посетитель. На первый взгляд незнакомый, но очень приятный мужчина, приковавший к себе ее внимание.
- Иностранец, не француз, - подумала она, глядя на стиль его одежды, - интересно откуда?
Она старалась разглядывать его, не привлекая внимания к себе, периодически обводя взглядом, окружающее пространство кафе, разглядывая его интерьер, иногда она опускала взгляд на свой коктейль, потом вновь со скучающим видом возвращалась взглядом к этому новому посетителю.
Он присел за столик в глубине зала, лицом к ней, поэтому она не могла смотреть на него в упор. Похоже, что он кого-то ждал, так как периодически посматривал на двери. Нельзя сказать, что он ощущал нетерпение, но признаки волнения на его лице можно было ощутить. Спустя некоторое время, так и не дождавшись кого-то, он остановил взгляд на ней и вздрогнул так, словно встретился ему призрак. Его внимательный взгляд показался ей не то, чтобы знакомым, но неосознанно напоминал кого-то. Она стала еще внимательнее всматриваться в его лицо, в жесты, пытаясь понять, кого же он мне напоминает.
Постепенно в памяти начали всплывать события уже давнего прошлого.
- Надо же, - подумала она, - встретить его спустя годы, и не где-нибудь, а в Париже. Как же он изменился, но что-то неуловимое есть в нем нынешнем, наверное, привычка потирать мочку уха, когда волнуется и еще это подергивание плеч, будто что-то мешает ему. Может крылья прорезаются, ангельские, - подумала я и усмехнулась.
Видимо, заметив мою усмешку, он поднялся с места и пошел к ее столику.
- Что делать? Встать и уйти, - подумала она, - не солидно, ведь я уже не девочка, - будь, что будет.
- Можно присесть, мадам, - спросил он знакомым, чуть с хрипотцой голосом, так сводившим когда-то ее с ума, - Вы говорите по-русски?
- Да говорю, присаживайтесь, - смутившись совсем чуть-чуть, - сказала она.
- Мне кажется, мы встречались раньше, ведь так, - спросил он, глядя ей прямо в глаза.
- Похоже на то, - уклончиво и пряча улыбку, ответила она, не показывая интереса к продолжению разговора.
- Я виноват, как-то сразу начал он, словно они давно вели серьезный, интимный разговор, - но, может быть, я заслуживаю, оправдания по молодости тех лет? Прошли долгие годы, а тогда я просто испугался, испугался силе своей любви, ее необычности, когда теряешь себя самого. Казалось, что за минуты счастья придется жестоко расплачиваться чем-то еще более важным и нужным. Позднее я пытался искать, но мне сказали, что уехала в неизвестном направлении,- сказал он, продолжая смотреть в глаза, словно ища ответа на какой-то важный для него вопрос.
- Испугался любви, - удивилась она, и глаза ее широко открылись от удивления, таких слов от него она не ожидала.
- Меня захлестнула любовь так неожиданно, и было все так непривычно и страшно потерять себя, - сказал он приглушенно и задумчиво, будто осознавая только в этот момент то, что случилось много лет назад.
- В тот же вечер, когда мы объяснились в своих чувствах, я сам не осознавая своих действий, сел в скорый поезд, который без остановок вез меня очень долго. Вышел на одной из больших станций, опомнился. Хотел взять билет назад, но не хватило денег, вещей с собой тоже не было... Пришлось зарабатывать на обратный проезд грузчиком на станции. А когда вернулся, узнал, что опоздал. Уехала. Пытался узнать куда, спрашивал соседей, но никто и ничего не сказал. Какое-то время метался, потом надеялся забыть. Можно сказать забыл, женился, но в снах видел ту, что звала к себе. Просыпался в холодном поту. Жена тревожилась, думала, что я болен. Прожили несколько месяцев вместе, развелись. Еще пытался найти, потом встретил женщину, внешне похожую, но опять не то... так и покатилась моя жизнь. Детей не народил, дерево не посадил, дом не построил... Ушел в работу. Вот и сейчас в командировке. Деловая встреча должна была быть здесь, но, похоже, сорвалась. А может это знак, что я увижу ту, о которой мечтал долгие годы?
Он замолчал, вглядываясь в ее лицо.
- По-прежнему, очень хороша, те же лучистые глаза, та же улыбка, по которой я и узнал. Куда же ты уехала, почему, - спросил он о событиях далекого уже прошлого.
- Уехала, когда ты не вернулся на следующий день, думала, что бросил, есть другая и ты только поиграл мной. Уехала к тете в Забайкалье.
- А ведь я и там был. Я искал тебя всюду, вглядывался в каждую проходящую женщину. Как жаль, что не встретил раньше.
- Я тоже была замужем, и тоже не родилось детей, ведь я прервала беременность. У нас с тобой должен был быть ребенок, - почему-то разоткровенничалась она. - Я испугалась, что не смогу одна воспитать, вырастить. Теперь жалею об этом. Казню себя. Муж умер несколько месяцев назад. Жили здесь в Париже, он был дипломатом. Когда-то он был моим одноклассником, потом встретились в Москве. Оказалось, что ему нужно выезжать на работу за рубеж, а для этого нужно быть женатым. Предложил жениться. Я уважала его с детства. Он был особым. Решила, что браки по уму – часто стабильны, а порой и любовь рождается из уважения. Любовь не родилась, но отношения были теплыми, основанными на дружбе и уважении, на взаимном доверии. Потом родилась привычка, нежность. Забота и внимание его ко мне породили все это. Но теперь и его нет. Оставил одну...
- Может быть, это судьба так нами играет, сводит и разводит, делает нам такие подарки, как та твоя встреча с будущим мужем, как сейчас встреча наша здесь?
Она вслушивалась в музыку и периодически помешивала соломинкой коктейль, иногда делая небольшой глоток... Это отвлекало от его глаз, которые требовательно смотрели на нее и чего-то ждали. Но иногда и он отвлекался, посматривая на дверь, продолжая ждать кого-то...
- Не знаю. В жизни все может быть, - уклончиво ответила она, и появилось какое-то волнение, мешающее говорить.
Тут она заметила, что он полез в карман...
- Что это он засуетился, - подумалось ей.
- Позвони мне обязательно, я не могу вновь потерять тебя, - сказал он, протягивая визитку, - может быть, и ты мне сообщишь свой телефон, - спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Ее волнение усилилось, да и заметила она, что к столику подходит импозантный мужчина, направляясь к ее собеседнику, и уже протягивает ему руку для приветствия.
- Возьми визитку, - сказала она, протягивая свою, которую успела быстро достать из сумочки, что лежала на столике рядом, - я пойду, засиделась, - продолжила она, бросая на него свой взгляд. Она чувствовала, что окунулась и утонула в его глазах, которые с такой теплотой смотрели на него и с тоской из-за прерванной беседы.
- До встречи, - сказал он, глядя на нее с волнением и надеждой.
Она вновь оказалась на улице, блестящей от дождя и вечерних огней. Дождь прекратился. Рядом стояло свободное такси, которым она воспользовалась, чтобы быстрее вернуться домой, принять душ и лечь в постель. Но уснула она только под утро. Благо день был выходной, не рабочий. Всю ночь металась, измученная мыслями и воспоминаниями...
Сердечное волнение, начавшееся накануне там, в кафе, не прекращалось, будто эта встреча и действительно была знаковой.