Гримуар понтифика первые три главы

      
 «Вот-вот тот вещий русский камень… Коварный сибиряк. Он все был зелен как надежда, а к вечеру облился кровью… в нем зеленое утро и кровавый вечер…»
                Н.С. Лесков,  Александрит

Ворожба теней и есть их единственная правда

Ему хотелось ее радовать и удивлять, вызывать улыбку на ее лице, веселый смех и  заставлять лучиться большим внутренним светом ее глаза. Он всегда с особым вниманием готовил их встречи. Это было очень важно – к очередному свиданию подготовить не только красиво, но и необычно с точки зрения эстетики, и обязательно по-другому, чем в предыдущий раз. Ее глаза – это тоже было очень важно. В них он видел большое чувство. В них была неповторимая синева неба.
Трепетное волнение охватило его с первых минут их очного знакомства, когда после легкого и ничего не значащего флирта в Интернете, а затем после придуманной ими импровизированной игры-интрижки он, наконец, встретил ее – Инолу. Когда увидел ее вблизи. Когда удивился ее замечательной красоте. Когда понял, какая у нее горячая рука, если держать ее в своей руке, и как быстро и неровно бьется ее сердце, если сидеть обнявшись.
Возможно, на взгляд непосвященных, оформление свидания в исполнении Инолы и Нави несло в себе некую избыточную нарядность  и заданный непонятный ритуал. Хотя так оно и было. Они пребывали в своей волшебной замкнутой сфере, пространство которой орошалось фонтаном из сверкающих живительным серебром горячих всепоглощающих чувств, где пульсировали в разбуженных гирляндах-нервах дарящие страсть и нежность электротоки, где открывались настежь двери от неизвестных сокровенных миров, и где – мириадами звонких капель и всепоглощающей пенной волной – билась всех цветов радуги возвышенная причуда-любовь.
В обычном понимании их совместно проведенное время, может быть, и не стало бы поводом для вздоха зависти и восхищения. Они были слишком пунктуальны в своей загадочности. Иногда это было более экстравагантно, чем принято, иногда неправильно с точки зрения общепринятых скучных стереотипов. Потому что делать все по общепринятым лекалам – это было не в их стиле. В своих чувствах они не были такие как все. Их отношения были не вполне обычными.
Именно в любви. Ну, вы знаете, как это бывает в отеле на отдыхе –  застолье с намеком на романтику с обязательными вином и фруктами; потом душ, раскрытая постель, физическая близость, опять душ… Практично реализованная физиология с типичными и дозированными длительной практикой общепринятыми эмоциями. Если ничего дополнительно не придумывать и не вводить в любовный рацион – лишь приятная обыденность и нет живой романтики, то есть всего лишь проявление таких чувств и эмоций, от которых окружающему миру не горячо и не холодно. У Нави и Инолы все происходило немного иначе. От их любви зависело нечто важное, –  и это была первая загадка.
При этом чрезвычайно важна была внешняя атрибутика. Во-первых, необычное оформление помещения. Нави всегда был в поиске и находил оригинальные решения в их любовном интерьере. В котором обязательно было много цветов – Нави просто насыщал ими пространство. Ему нравились живые цветы, Инола же их просто обожала. Там были пестрые цветовые решения в декоре, составленные из самых разных видов. Букеты в вазах на полу, и благородные цветы в горшках на подоконнике… Ванна, в которой плавали лепестки роз… Обязательный букет на столе… Ваза с роскошными бутонами розы на балконе... Впрочем, в одну очень важную для них ночь присутствовали не только цветы. На резном деревянном столике, который был испещрён таинственными текстами, стояла большая шкатулка темного дерева, инкрустированная желтым металлом и черным кварцем-морионом. Как и столик, она была украшена древними резными письменами, начертанными на крышке и боковых стенках. Интерьер дополняли висящее у столика старинное зеркало, семь подсвечников со свечами и длинная цепь из темного металла, уложенная в большой круг, которая защищал колдовской алтарь. И сверкал в темноте потаенным красным огнём, лежащий на алтаре большой камень-александрит, оправленный в витую замысловатую золотую вязь перстня работы какого-то древнего ювелира. Откуда взялся этот камень – об этом рассказать время еще не пришло. Ведь с ним тоже связана очень важная тайна. И был в ту ночь обязательный заданный в соответствие с трактатом магии ритуал - вызов духа ручьев и полей… Вызов духа лесов и гор… Духа любви, если таковой и существовал, они не вызывали, так как привносить фантомов в свое светлое чувство – это было абсолютно ни к чему. И здесь был источник их силы.
Но для чего тогда, спросите, им были нужны остальные духи? Инола и Нави в серьезном поиске. Что ищут? О! Об этом я как раз и собираюсь вам рассказать.


Пролог

Инола:
 – Хорошо, что я встретила Нави в столь сложный момент моей жизни. Нави Унабомбер – это его псевдоним в авторской передаче на радио "Ультрамарин". Если слово "Нави" прочитать наоборот, то получится «Иван». Какое же у него настоящее имя? Сказать по правде, для вас оно не имеет никакого значения. Я же не спрашиваю ни у кого из присутствующих на форуме настоящие имена. Здесь мы все общаемся анонимно. Поэтому – просто Нави.

Нави:
– С Инолой я познакомился в середине минувшего лета на Черном море. Тогда в рамках одной волонтерской программы я заведовал библиотекой на пляже. Да, именно. Причем библиотекой богословской. Только попробуйте себе представить – библиотека на пляже! Вот уж чертовски забавное занятие… А по вечерам периодически вел свою авторскую программу на радио из нашего корпункта на побережье. Инола тогда попала в чрезвычайно странную историю, и все от того, что была излишне доверчивой. После нашего знакомства определенного рода проблемы появились и у меня тоже. Впрочем, я ни о чем не жалею. На несколько минут вас оставлю – мне надо поменять повязку.

Инола:
– Нави, ты справишься сам? Давай помогу. Нет? Ну, хорошо, пластырь и мазь там, на полочке.
Еще совсем недавно я была птицей. Если я начну вам об этом рассказывать – вы ни за что не поверите. Красивым таким созданием, с веселыми пестрыми перышками, в золотой клетке с необычным замком. И я скажу еще кое-что. Только не смейтесь – магия реально существует. Да-да, существует бок о бок с нами, а мы ни о чем при этом не догадываемся. Хотя, наша с Нави необычная история начиналась всего лишь как красивый пляжный роман…
Вы что-нибудь слышали о гримуарах? Что такое гримуар? Если сказать понятно и просто – это мануал для вызова духов и прочей чертовщины. Древние такие книжки, с описанием ритуалов, технологий и мер предосторожности. Вы думаете, что это лишь экзотика и дань некой, безобидной и странной моде? Уверяю вас – все намного серьезней.

Нави вернувшись:
– Нам в руки попал гримуар, написанный одной известной в Средние века личностью, – вряд ли вы держали в руках такой фолиант. Это не просто занимательный набор неких важных сведений о потустороннем. Я бы даже сказал, что для нормального восприятия – это полностью коматозное чтиво. То есть вы погружаетесь в особую среду, где нормальное восприятие не работает. И не работает логика. И эта книга – вход в другой мир. Она дала мне понимание, что когда совершаете грех и вы зовете на помощь Бога, то очень часто появляется дьявол. А бывает и наоборот – вы жаждете встретить дьявола, а небо протягивает вам руку помощи. Нет-нет, это не мои фантазии.
Для меня первотолчок всему произошедшему дала та самая волонтерская командировка на море и один портал. До знакомства с Инолой я иногда пропадал в интернете часами: юзал всякие сети и сообщества на тему религий, магии, измененных состояний сознания. Потом, как я уже говорил, во время библейского миссионерства на пляже встретил Инолу... Правда, в качестве «нагрузки» к нашему взаимному чувству прилагался круто замешанный на настоящей чертовщине детектив. Но тогда мы этого еще не знали, и, слава Богу, что он завершился. Хотя, сказать по правде, неизвестно – действительно ли та история уже целиком позади? Ведь там мы увидели нечто, что посмотреть даже во сне не захочется. Не буду называть имени увиденному – это табу. И вдобавок узнали то, что знать не следует. Ну, разумеется, если дружишь с головой и моралью. Вы думаете, я сгущаю краски? Но все произошедшее с нами – это правда, хотя она и о вещах мистических и странных. Полагаю, не многим удается пережить событие интересней.
Пока Инола пошла приготовить кофе, я скажу вам еще кое-что... Хотя, наша с ней история совместного знакомства и началась как обычный сетевой треп...

Инола с кухни:
– Нет, Нави, как роман! Как красивый пляжный роман…
– Ну, хорошо. Как роман.
– И еще не забудь сказать о том, как меня пытались…
– Да, да, дорогая. Я все помню.
– Нет, Нави, о главном ты начнешь рассказывать со своей – мужской точки зрения, а значит не вполне так, как это было на самом деле. Вдобавок, ты не там расставишь акценты… И назовешь не самые главные события. То есть, для тебя они конечно, главные…
– Тем не менее, я скажу о том, что...
– Лучше дождись, когда я вернусь. Это быстро…
– Хорошо, моя любовь, я не буду рассказывать эту историю без тебя. Но я хотел сказать, что…

Автор:
– Они так и будут перебивать друг друга, поэтому для полноты изложения и объективности мы попробуем рассказать вам эту историю втроём.




Глава 1. Маркус хочет жениться

Уже в ближайшее время Главный магистр Братства Севера неутомимых адептов Великого Гонория Третьего Маркус Вольдемар Шекепет готовился совершить самый важный в его жизни магический ритуал, который должен был вознести его на самый верх их иерархии. Он давно готовил это событие, отдавая себе отчет, что за этим последует жестокая борьба, где будут кровавые схватки и жертвы, но возможное обретение им абсолютного могущества, вне всякого сомнения, стоило свеч. Новость, полученная им буквально несколько часов назад, давала зеленый свет его честолюбивым планам, окрылила его и настроила на очень решительный лад.
В полночь он собрал в Зеркальной комнате Главного церемониала своих заместителей и членов братства рангом пониже и сделал важное заявление:
– Адепты Великого Гонория Третьего! К нашей главной реликвии – Двухцветному камню – скоро присоединиться оригинал Гримуара, который наше сообщество давно и безуспешно искало. Мы и три наши основных конкурента в своих ритуалах пользуемся его копией и, возможно, неполным и неточным переводом с латыни. Именно этим, как я полагаю, и вызваны наши неудачи по обретению силы. Мои усилия по поиску этой великой книги не пропали даром, она скоро будет у нас. И вот когда мы объединим Камень и Гримуар, мы получим реальную возможность повелевать духами, как нам заблагорассудится.
Далее. В полном соответствии с текстом книги истории нашего братства и пророчеств, три дня назад астрономы открыли новую звезду и дали ей имя «Зара-Инола». С таким редким именем число претенденток на место Лилит резко сузилось.
Но и это еще не все. Наши люди уже нашли подходящую кандидатку, и я назначаю свою свадьбу именно на 18 июля. Как мы помним, в этот священный для всех нас день, в 1216 году римским папою был избран наш Великий Гонорий Третий. Но перед свадьбой мы с ней посетим Болгарию.
И последнее. Мы должны отдавать себе отчет, что кое-кто не захочет нашего возвышения, и поэтому нам предстоит жестокая борьба. Так готовы ли вы к ней?!
– Да, Маркус! – в стройном хоре голосов отчетливо звучали одобрительные нотки.
– Возможно, прольется кровь...
– Цель стоит того, Маркус! – хор сподвижников постепенно набирал уверенность.
– Нет ли у вас сомнений?
– Нет, Маркус! – в их многоголосии появились нотки уже горячей поддержки.
– Нет ли в наших рядах измены?
– Нет, Маркус! – в голосах была сталь и сила.
– Вы все должны помнить, что это наш великий шанс…
– Мы готовы, Маркус! – это прозвучало как на военном параде, и это было откровенное торжество над конкурентами.
– Тогда нам надо  подготовиться к поездке и ритуалу. На сегодня – все, прошу всех присутствующих всерьез подготовиться к мероприятию, – он хлопнул в ладоши и продолжил уже тихим голосом для оставшихся вокруг него самых доверенных членов братства. – Чтобы ввести конкурентов в заблуждение, мы объявим, что свадьба состоится в Москве. Кстати, завтра у меня интервью с радиостанцией, где я поделюсь своими планами на тему своей женитьбы с нашими адептами из других городов. Одновременно это будет, как бы, "утечка информации" для конкурентов.

Шекепет решил не медлить, и он тут же позвонил второму администратору братства, отвечающему за организацию удаленных мероприятий и визитов:
– В указанное время они открыли новую звезду, что полностью согласуется с текстом книги "История братства и пророчеств адептов Великого Гонория Третьего». Я безмерно рад, что мои люди нашли ее – эту новую Лилит. Я с ней скоро встречусь и познакомлюсь, а потом мы полетим с ней к сакральному для нас месту на побережье Болгарии. Там необходимо хорошенько подготовить наш храм и центр приемов к свадебной церемонии. Закажи на 10 июня чартер до Бургаса, необходимое количество номеров в известной тебе гостинице в Несебре на 11 дней, организуй на 20 июля чартер обратно в Москву. А также лимузины и охрану на все время. Ты понял?
– Да, господин Шекепет.
– Организуй приличествующую моему рангу встречу с обслугой –расторопным персоналом из числа наших людей. Меня обязательно должны встретить именно в соответствии с ритуалом. Ты понял?
– Да, господин Шекепет.
– Кроме того, на 18 июля мне необходим свадебный лимузин, и оформленный, в соответствии с нашей традицией, церемониальный зал, много цветов, подарки гостям. Ты понял?
– Да, господин Шекепет.
– Позвони 1-му, 2-му, 3-му и 4-му магистрам и официально пригласи их на мое бракосочетание. После чего пошли приглашения остальным нашим функционерам с просьбой прибыть туда же 18 июля, и не опаздывать на мероприятие. Забронируй для всех номера в гостинице. Ты понял?
– Да, господин Шекепет.
– И еще. Напомни нашему церемониймейстеру, что по мере венчания убранство церкви должно поочередно соответствовать событию 1-го, 2-го и 3-го Акта приближения к Зеркалу. Ты понял?
– Да, господин Шекепет.
Это были все указания на сегодня. Администратор, отвечающий за визиты, никогда не задавал вопросов, когда слушал своего босса по телефону. Босс никогда с ним не здоровался и не говорил: «До свидания», он говорил только то, что считал необходимым для дела. Других вариантов общения у них не было, и как выглядит этот самый босс, секретарь так никогда и не узнал. Дело в том, что организация, в которой он работал, подразумевала весьма жесткие виды конспирации, и это было крайне необходимо для ее безопасного функционирования.

Через сутки после этого, а именно 2 июля, в 20-30 по московскому времени, три человека в трех далеко разнесенных друг от друга других больших городах, в силу общей профессии не очень любивших друг друга, в нетерпении открыли доставленный почти одновременно им всем по почте «Альманах Агора Вита». На предпоследней странице они прочитали следующее объявление: «18 июля в Москве, в Церкви Полночного Отражения состоится регистрация брака Маркуса Вольдемара Шекепета - с И-Л. Поздравить молодых можно с 20-00 до 23-30».
Это издание никогда не распространялось в свободной продаже или в интернете, его не обсуждали на форумах, о нем ничего не знали любители чтива на тему таинственных историй, его могли лицезреть исключительно лишь его подписчики. Этот журнал никогда не выбрасывался в мусор и не сдавался в макулатуру, так как был закрытым клубным изданием на тему оккультизма. После истечения определенного срока он подлежал обязательному уничтожению.
Вышеупомянутые три человека, судя по тому, что находились они солидных особняках в окружении достаточного числа слуг, вероятно, обладали в своей среде большим влиянием и, судя по их дальнейшим действиям, объявление несло для них некую, весьма важную информацию. Возможно, что даже критически важную. Прочитав текст, они, несмотря на позднее время, немедленно связались со своими секретарями, каждому из которых было дано указание на 17 июля заказать индивидуальный чартер до Москвы и забронировать гостиницу. Каждого из трех господ должны обязательно были сопровождать вооруженные телохранители.
Потом они позвонили друг другу и после натянутых приветствий, в режиме видеоконференции, стали обсуждать ситуацию:
– Несколько дней назад астрономы открыли новую переменную звезду и назвали её «Зара-Инола». А наши информаторы сообщают, что он уже нашёл кандидатуру Лилит. Север выпадает из нашего ряда. Он хочет стать первым, выше всех, а это ломает всю нашу конструкцию. Он идет против системы, – это говорил самый молодой по возрасту Главный магистр Юга.
 – Мы не можем этого допустить. Кто у нас работает в этом регионе?.. Там, где пройдет свадьба, – Главный магистр Востока был из куда более восточного часового пояса, и ночной переполох на тему свадьбы еще не до конца вырвал его из лап Морфея, поэтому он плохо соображал.
– Как вы помните, по нашей договоренности, Москва – нейтральная территория. Там – наша главная церковь, при ней есть наши представители, но без силовой поддержки, – Главный магистр Запада выглядел бодрячком, так как в его городе ночь еще не начиналась.
– У меня там есть бизнес-представительство, – это сказал магистр Юга. – И его можно использовать. Кстати, месяц назад Маркус снял в Москве на время какой-то офис.
После этого они наперебой стали выражать свое возмущение:
– Он откровенно зарвался и хочет узурпировать власть…
– Надо попытаться поговорить с ним еще раз...
– Не будьте столь наивны. Это бесполезно, и он не откажется от своей навязчивой цели.
– Мы не можем этого допустить… Факты таковы, что нам необходимо срочно вмешаться в ситуацию!.. Мы помним, что в истории братства было два случая единоначалия и ничем хорошим это не кончилось.
– Его надо наказать!
– Не просто наказать, а примерно, публично и очень жестоко. И широко осветить эту тему для наших адептов. Давай подключим все наши информационные возможности. В назидание другим претендентам из "Севера"... Чтобы никто не смел в дальнейшем пытаться встать во главе Братства, не поинтересовавшись мнением остальных магистров.
– Да, это должно быть наглядно и действенно.
– Однако, вы не знаете самого главного. Он заявил, что скоро подлинник гримуара будет в его руках, – это опять взял нить разговора в свои руки Главный магистр Юга.
После этих слов воцарилось молчание.
– Если это правда, то это самая плохая новость, – судя по голосу, Главный магистр Востока был откровенно обескуражен.
– Говоря честно... – у магистра Запада оптимизма в голосе было не больше, и говорил он запинаясь, – надо признать, что все мы втайне друг от друга вели его поиск, но мы предполагали совместное владение и хранение этой книги в Церкви Полночного Отражения.
– А он делиться с нами не станет, – высказал общее мнение магистр Юга.
– Для нас это неприемлемо. Можем ли мы перехватить гримуар? – магистр Востока, наконец-то, окончательно проснулся.
– Мои люди уже над этим работают, но шансов мало. И еще он зачем-то в ближайшие дни летит в Болгарию, в Бургас. Кстати, там на побережье есть филиал нашей церкви. Маркус все время будет под присмотром, но цель его поездки пока непонятна, – магистр Юга был, несомненно, самым информированным из них.
– По преданию, перед тем как пропасть в XVIII  веке где-то на территории России, тот самый "последний гримуар" Гонория Третьего был обнаружен в одной из пещер в горах на болгарском побережье Черного моря. Может, все дело в этом? – магистр Востока был известен в их среде определенными энциклопедическим познаниями. – И он просто хочет как-то проверить силу гримуара?
– Может быть, но мы должны быть готовы к оперативному реагированию. Не исключено, что анонс его бракосочетания в Москве – это всего лишь отвлекающий маневр. А теперь давайте вернемся к свадьбе Шекепета… – магистр Юга решил конкретизировать совместный план. – Так как из нас я – самый информированный в этом вопросе, то вношу первое, обязательное для исполнения, предложение. Наказание должно случиться во время Второго акта церемонии. Не раньше и не позже. Он должен будет публично заявить, что гримуар у него в руках, и что он претендует на должность Главного магистра Братства. Адепты должны убедиться, что он пытается нарушить правила и подмять наше Братство полностью под себя. В Третьем акте он может успеть обрести могущество, и тогда всем нам не поздоровится.
– Не волнуйтесь, магистр Юга, все будет организовано как надо. Давайте распределим наши роли. Я, магистр Востока, беру на себя прикрытие со стороны полиции и судебных органов.
– Я, магистр Запада, организую примерное наказание.
– Хорошо, тогда я, магистр Юга, организую прессу и освещение события на всем его протяжении.

Это были члены жестко конкурирующих меж собой организаций, но сегодня, в связи с чрезвычайными обстоятельствами и фактическим бунтом на их, ранее казавшемся несокрушимом управленческом корабле, они решили выступить заодно.
В развитие темы секретарям было дано указание немедленно связаться в Москве с нужными людьми и разработать план безопасного прибытия и отбытия от некой гостиницы до вышеупомянутой церкви. И это была, вероятно, непростая задача, так как три секретаря, несмотря на полагающийся им по рангу полностью невозмутимый вид, одновременно нахмурили лбы.
При этом, если бы кто-то из посторонних попытался найти в Москве эту самую Церковь Полночного Отражения, чтобы понять сложность маршрута к ней и таящуюся в ней опасность, то у него ничего бы не получилось. Ее не было ни в справочниках, ни в путеводителях, о ней ничего не знали московские экскурсоводы и теологи; а само религиозное учение, которое в ней проповедовалось, было известно чрезвычайно узкому кругу лиц. И странности для непосвященных на этом не заканчивались. Надо сказать и то, что до сего времени вполне реальная девушка – успешно сдавшая свою вторую сессию и перешедшая на второй курс университета восемнадцатилетняя москвичка Инола Л., – которая никогда в своей жизни не имела дел ни с каким-либо братством, не встречала ранее человека по имени Маркус Шекепет; не имела никаких контактов с оккультистами; и вот для нее, уж точно, стало бы сюрпризом весьма непонятного свойства, что через семнадцать дней она должна за кого-то выйти замуж.  Впрочем, для дальнейших событий эта ее наивная непосвященность не имела абсолютно никакого значения.
Хотя вокруг Инолы уже вовсю громоздились интриги и козни, о которых она не имела никакого понятия, у нее в тот момент было хорошее настроение, ведь завтра она шла на собеседование, по итогам которого могла бы трудоустроится на два оставшихся месяца лета на должность секретарши, чем неплохо пополнить свой, достаточно скромный, студенческий бюджет.

Глава 2. Интервью со змеиным зубом

Нави:
Вообще-то, все началось несколько сумбурно.
На двери офиса табличка: «Маркус Вольдемар Шекепет – Магистр Северного братства неутомимых адептов Великого Гонория Третьего. Консультации по магии и гримуарам». На его пороге меня встретил одетый во все черное секретарь, который довел до дверей одного из кабинетов и кивнув головой, предложил зайти внутрь.
Я толкнул дверь, вошел в какой-то густой полумрак и поздоровался практически в пустоту. Никакой ответной реакции не последовало, и когда мои глаза после яркого солнечного света в офисном коридоре через несколько секунд адаптировались к царившему в помещении явному дефициту люменов и кандел, я, все еще стоя в проеме двери, разглядел у дальней стены сидевшего за столом человека и несколько  горящих на стенах свечей в подсвечниках.
Я подошел ближе, поздоровался еще раз, однако маг-чернокнижник, опять без какой-либо ответной реакции, с избыточно насупленным видом продолжал, уткнувшись взглядом в лежащую перед ним на столе большую толстую книгу, бормотать себе под нос, по всей видимости, некие важные шепелявые заклинания. Одет он был в белый балахон, а на голове у него был венок с какими-то полевыми цветами. Примерно через минуту после моего появления он поднял щелочки своих глаз; с трудом, как мне показалось, сфокусировал на мне немигающий взгляд, потом щелочки минуты на две закрылись, и когда я уже был почти уверен, что он под кайфом и теперь впал в некий потусторонний транс, его балахон в месте живота пошел волнами, а воздух всколыхнулся от несвойственного обилия в слове "журналист" шипящих звуков:
– Вы – журналист?
У него это получилось: "Вы ш-шурналиш-ш-т", – при этом глаза его широко раскрылись.
– Ну да, а я что – не вовремя? У нас с вами на это время интервью для нашей радиостанции. Ваш секретарь вас забыл предупредить?
– Нет, почему же, заходите и садитесь, – он показал рукой на стоящее у стола кресло. – Вы пришли на одиннадцать минут раньше, – он кивнул головой на висевшие на стене старинные настенные часы с боем. Слова "пришли" и "раньше" у него опять прозвучали точь-в-точь как у змеи.
 – На интервью я предпочитаю не опаздывать, прихожу с небольшим запасом времени.  Если я зашел рано, могу зайти позже.
В ответ он отложил книгу и слегка окрепшим голосом, но тоже с избытком шипящих, заявил:
– Раз уж зашли, то оставайтесь. Садитесь, – он повторно кивнул на кресло напротив него. – Я после непростых ночных бдений, и мне надо дочитать это заклинание, – он тыкнул пальцем в раскрытую страницу, – иначе дух обидится и никогда больше не придет. Оно против змей.
Маг произносил все слова с каким-то постоянным дефектом в голосе, но вполне серьезным тоном. Я огляделся по сторонам в поиске названного духа, змей на полу в боевой стойке, признаков других чудачеств и вообще всего необычного. Затем, прежде чем сесть, в царившей полутьме внимательно осмотрел и предложенное мне кресло, чтобы на нем не затаилась какая-нибудь скользкая ползающая гадина, возможно, приглашенная сюда для только что названного мне пикового эксперимента. Впрочем, все было буднично, мы были в комнате вдвоем, помещение было вполне офисного плана, если не считать того, что на стоящих вдоль стен двух стеллажах были какие-то артефакты непонятного назначения, а также ветхие свитки и книги. При этом на столе, кроме"манускрипта" с заклинаниями, темной резной деревянной шкатулки и подсвечника ничего не было, а сам стол стоял в центре большой пентаграммы, искусно выложенной из цветного лакированного паркета.
Этого чудика мне сосватал редактор рекламного отдела моей радиостанции, заявив, что радиослушатели от темы магии, любовных приворотов и общения с реальным волшебником будут просто пищать от восторга. Что этот чернокнижник – удачно практикующий народный колдун-врачеватель, и с ним можно без опаски поговорить об оборотнях и прочей потусторонней хреновине. И он якобы готов ответить на любые нескучные вопросы. Но он меня сразу предупредил, что в части коммуникабельности с незнакомыми людьми этот маг – "молчалив и необщителен, как только что пообедавший удав". Так что я должен его хорошенько разговорить, и это задание руководства.
Однако маг опять ушел в себя, пауза затягивалась, он опять смотрел в свою черную книгу и что-то бормотал под нос. Затем он снял венок, положил его в шкатулку, перевернул страницу и продолжил свои манипуляции. Потом взял из шкатулки ветку от какого-то дерева и начал неритмично намахивать ею по сторонам, как сбрендивший от обилия незнакомых нот дирижер.
Короче говоря, мое интервью начиналось как-то странно, и я решил заняться хоть какими-то полезными наблюдениями, и поэтому вновь оглядел помещение. Шторы были плотно завешаны, но, несмотря на царивший в помещении полумрак, я заметил висевшие над входной дверью длинные и острые рога какого-то копытного, но так как не был силен ни в сельском хозяйстве, ни в охоте, то классифицировать их не смог. Еще я обратил внимание на невключенную и висевшую на цепях по центру потолка, весьма внушительную люстру, которая была из цветного стекла и бронзы и, видимо, представляла интерес для антикваров.
В комнате больше ничего не было, и тогда я переключился на мага. Возраста он был неопределенного – от сорока до пятидесяти лет, у него было вытянутое лицо, морщинистый лоб, какие-то бесцветные глаза, прямой длинный нос, а в части прически – сверкающий лысиной шар головы был полукругом опоясан небольшим огородом волос на висках и затылке.
Маг закончил бормотать заклинания, посмотрел на меня, достал что-то заостренное и изогнутое изо рта и положил это тоже в шкатулку. Так как тема волшебства и восторженного писка для радиослушателей пока не вытанцовывалась, мысль про "необщительного удава" меня откровенно развеселила, и я решил получить ее подтверждение.
– Одиннадцать минут прошло, и если вы не против, то я включаю запись.
– Хорошо, спрашивайте обо всем, что вас интересует, я постараюсь вас не разочаровать, – после того, как он освободил свой рот от магического причиндала, его дикция стала вполне нормальной.
Я установил напротив него портативную видеокамеру на треноге, положил диктофон на стол, включил их и фонарь подсветки, и начал интервью:
– Вот вы – типа волшебник. Если, разумеется, всерьез верить вывеске на вашей конторе. Вообще, честно говоря, маги, колдуны и чернокнижники – для меня почти одно и тоже, так как деталей и отличий я не знаю. Начну с самой, наверное, острой в сознании обывателей темы – оборотней. Скажите, а обязательно вот, к примеру, злому непрощенному грешнику превращаться в полнолуние только в типового оборотня? Ну, там – волчий облик, желтые клыки, капающая липкая слюна, долгое сидение в засаде с комарами в ожидании какого-нибудь одинокого ночного путника... Или возможны варианты?
– Какие еще варианты? К чему вы это клоните? – судя по меняющейся интонации, его мозги, вероятно, сделали попытку встряхнуться.
– А может он, к примеру, обратиться в удава?
– В удава? А это еще зачем? – в его голосе появилось недоумение.
– Так "да" или "нет"? Нет, ну вы ответьте прямо.
В ответ мне – зимний, холодный такой, напрочь застывший взгляд. Как у того самого удава, про которого я спросил. И тянущие звуки в ответ:
– Ну, допустим. В принципе это возможно, – судя по его тону, я затронул какую-то не очень нежелательную тему.
– А зимой, когда все змеи спят? Кстати, и медведи в это время тоже спят. Можно зимой превратиться в медведя или удава?
– Если все змеи спят?.. Странный вопрос, –  он посмотрел на меня весьма подозрительно.
– У меня таких вопросов много, – говоря это, я добавил в свой голос еще больше нахальства, – так как просто пытаюсь отделить чертовщину от нормальной логики. Значит, человек превращается в какую либо форму оборотня в соответствии с погодой и сезоном?
– Оборотни всесезонны, – это прозвучало как-то уж слишком уверенно.
– А оборотни – это правда?
– Да. А что в этом необычного? – его глаза излучали профессиональное превосходство.
– Сами видели или участвовали?
– В каком смысле? – а здесь в голосе мага появились уже нотки растерянности.
– В прямом. Вы сами пробовали обращаться в оборотня? Сами бегали за жертвой, кусали ее в шею?
– Мне это не надо, – он понял, что я подготовил для него ловушку.
– Почему вам не надо? А кому тогда надо?
Маг задумался, а я продолжил:
– У меня такое мнение – сейчас в обществе уже нет этой неистовой моды на потустороннее, как было в Средневековье. Нет и аутодафе, хотя может и напрасно. А общественное сознание, тем временем, перебаломучено фильмами ужасов про некромантов, про жертвоприношения... Если после премьеры какого-то уж слишком забойного блокбастера про ангелов и демонов для острастки сжечь на костре на городской площади немножко ведьм, сатанистов и прочих чернокнижников – может это было бы полезным для духовного оздоровления нашей публики?
– Вы предлагаете сжигать нас на кострах?! – в его голосе отчетливо прозвучали одновременно враждебность и вызов.
– Это юмор. Черный юмор. Вы же – чернокнижник, поэтому и юмор черный. Или вы – сатанист? Или это одно и тоже?
– Я не буду отвечать на ваш последний вопрос. Маги не заслуживают костра, так как пекутся о природе.
– Типа – экологи? Никогда бы не подумал... Пекутся о природе, пекутся на костре... Извините, каламбур, – это я добавил примирительным тоном. – И как вы достигаете своего волшебства?
– В своих техниках мы используем потусторонние силы, помноженные на энергию окружающего мира... – в его голосе появились менторские нотки.
– И насколько успешно? – я решил тему стеба вбрасывать дозировано. – Можете вы вызвать, к примеру, ураган?
– В принципе, это возможно.
– Круто, если это правда. А засуху или наводнения? Вот эти все погодные катаклизмы последних лет – может, это маги над страной поработали? Если так, то костра для них не жалко.
– Если и маги, то не российские, – это маг сказал с каким-то налетом в голосе патриотизма.
– А может все же это кто-то из наших? Ну, там утром встал не с той ноги, какая-то ведьма не дала, или съел что-то не то; короче обиделся на всех и наслал засуху? – я решил дальше крутить его на эмоции.
– Природные катаклизмы просто так не насылаются, – здесь опять прозвучали менторские нотки.
– Что у вас было во рту, когда вы читали свои заклинания?
– Зуб кобры, убившей в Индии одного исторического персонажа.
– А как он попал к вам? Купили на распродаже?
– Это секрет.
– А может это китайская подделка?
– Нет, он – настоящий.
– Он с ядом, и им можно кого-то укусить?
– Он – важный элемент ритуала. Это зуб королевской кобры, которая подчиняет себе остальных змей.
 –Зачем вам подчинять змей в Москве? Здесь не Индия и не Таиланд... У вас фобия на змей?
– Никто не знает, где он встретит свою змею...
– Надеюсь, это вы не про женщин? Кстати, это заклинание может помочь против какой-нибудь стервозной дамы? – это я произнес с откровенно юмористическими нотками в голосе. – Давайте, чисто по-мужски, колитесь, ведь интересная информация...
– Оно только против змей.
– Жаль, ему бы цены не было. Очень перспективная и не занятая рыночная позиция. Было бы хорошо – зачитал ей вашу речугу, потом как индийский факир сыграл на дудке, покачал в такт головой, и вот она, вместо демонстрации позы и зубов кобры, уже перед тобой вся ластится и стелется. Мечты, мечты... Тогда следующий вопрос – чем, вообще, ваше братство отличается от других сообществ чернокнижников?
– Мы – адепты Великого Гонория Третьего. Вы читали его конституцию? – судя по опять появившейся менторской тональности, после моего шквала вопросов, он попытался перехватить в беседе инициативу. – Она есть в интернете.
– Нет, не читал.
– Тогда это долго рассказывать. Не поленитесь и вы проясните для себя многое.
– Я узнал, что вы сами попросили об интервью. Но зачем? Зачем вашему братству вообще сообщать публике о том, что вы есть в природе, и как бы успешно практикуете общение с потусторонним? Ведь магия – это таинство, это профессиональные секреты... Или это шарлатанство?
– Это не шарлатанство.
– Но все же зачем вы лезете на суд публики?
 –Это важно для наших адептов, последователей. Веление времени, все общественно важное отчасти перестает быть тайным и передается в медиа-среду.
– Ну да, известное явление – гомо сапиенс перестает быть человеком благоразумным, становится человеком болтливым и публичным и сливает на общественное обозрение с избытком всякую личностную фигню. То есть, этот тренд докатился и до вашего сообщества?
– Да, мы это как раз и имеем в виду.
– Ну, так размещали бы рекламу в профильных группах в социальных сетях...
– Этого недостаточно, хотя это мы тоже делаем. У нас есть свой интернет-портал.
– А обществу, вообще, это надо? По-моему, занятие магией идет вразрез с процессом гуманизации. Зачем, к примеру, сатанисты с их человеческими жертвами? На костер супостатов, и вся недолга. Моя передача для любознательных и с элементами нескучного юмора, так что не обижайтесь на острые вопросы.
– Опять вы про костер... Тогда я тоже скажу кое-что откровенное, – судя по каким-то сверхуверенным нотками в голосе, он собрался сообщить действительно нечто важное и даже задрал свой нос повыше.
– И что именно? – в ответ я деланно вздернул повыше свои брови.
– В своем большинстве современные СМИ: и телевидение, и периодическая печать, и радио, и интернет – именно они в гораздо большей мере заняты антигумманизацией общества.
– Поясните мысль.
Маг с большим апломбом начал излагать некоторую правду:
– На самом деле, это вы – сатанисты, и вы напрямую служите тому, кого называете дьяволом, предлагая обществу как рекламу – алчность вместо умеренности, ложь вместо истины и агрессивное навязывание всего того, что относится к семи смертным грехам. Вы несете в общественное мышление снижение нравственных и болевых порогов, жестокость, стяжательство, отрицание морали и называете это рынком. Что, якобы, экономически рентабелен только акцент в вашей информации на вышеперечисленном и на удовлетворении низменных инстинктов. А мы не такие, мы – духовные врачеватели. Мы организуем связь высших сил и цивилизации, мы низводим их на привычный уровень природы, избавляя от наносной шелухи, от пагубного влияния так называемых, "последних достижений науки и техники".
– Ого! Скромно вы так! Почти спасители человечества от антигумманизации. Раскритиковали вообще все СМИ. А ведь в информатизации общества, которую они ведут, баланс хорошего и плохого примерно поровну. Да, есть жестокость в фильмах и статьях, есть манипулирование в СМИ, но есть и мораль и милосердие. А чем вам не нравятся последние достижения науки и техники? Вы, как талиб, выступаете против всякого прогресса? Не боитесь, что я выставлю вас перед радиослушателями неким, мягко говоря, чудаком? – это я произнес шутливым тоном.
– А вы не боитесь, что я в превращу в лягушку? – а он вполне серьезно.
– Абсолютно не боюсь. Это против законов физики. Я вешу 80 кг, лягушка – 100 грамм. Куда вы денете эту разницу? Закон сохранения массы никто не отменял... Или это будет лягушка весом в 80 килограмм?
– Нас законы физики не очень волнуют.
– Зря, невежественный подход. Хорошо, тогда вопрос практический. Ну, если разумеется, доверять вашим словам о существовании оборотней... Вот, к примеру, за мной гонится по лесу оборотень. Я хорошо бегаю, так как хорошо тренирован, поэтому он уже долго гонится.  К примеру, час... это длинный лес, и мы пробежали уже километров пятнадцать. Я слышу за спиной его срывающееся предынфарктное дыхание, периодическое стуканье его лбом о деревья и падения в лужи, но пистолета с серебряной пулей у меня нет. Что делать?
– Бежать, хотя это бесполезно.
– Почему? Оборотни всегда побеждают?
– В лесу, в полнолуние, – да.
– А если бегать с ним наперегонки до рассвета?
– Вы от него все равно не уйдете.
– Это что, карма такая? Не думаю, что все так пессимистично.
– А вы попробуйте.
– Обязательно, только подскажите где.
– Он сам вас найдет.
Я почти наяву представил топот бегущего за мной какого-то потустороннего гоблина из отвратительной засады-тьмы, мысленно развил сопутствующее этому аморальное буйство инфернальных красок ночи и своих ощущений и весело засмеялся.
– Давайте сегодня ночью. Сейчас почти полнолуние, и ровно в ноль часов я пойду бегать в Битцевский лесопарк со стороны пересечения Балаклавского и Севастопольского проспектов. Это рядом с моим домом, и мне удобно. Я выберу самую темную тропинку, сброшу вам GPS-координаты и буду по телефону вести прямой эфир. Вы по команде спускаете с цепи вашего оборотня, и мы устраиваем соревнование. Но перед этим мы прокрутим в эфире эту запись. Если за мной и правда будет бежать нечто не от мира сего, то это, несомненно, добавит  вам кучу адептов. Только не посылайте вместо него какое-нибудь ряженое чучело, в этом случае я за целость его лица не ручаюсь. Риска для вас никакого. Уголовный кодекс про оборотней ничего не знает.
– Вы наивны и полагаете, что оборотня можно спустить по заказу? Чтобы он появился, вам надо хорошенько обидеть или разозлить потустороннее. Или оказаться не в том месте и не в то время...
– На вас не угодишь. И где я найду это потустороннее, чтобы потом его разозлить?
– Оно само вас найдет...
– Звучит многообещающе... То оборотень найдет, то потустороннее. Но хотелось бы конкретики. Кстати, а любовный приворот существует?
– Разумеется, и это вовсе не сложно.
– И вы можете влюбить в себя любую красотку?
– Полагаю, да.
– А приворот на деньги?
– С этим чуть сложнее, но все дело в нужных техниках.
– Странно, почему с деньгами сложнее, чем с любовью? У вас, у магов, любовь меньшая ценность, чем деньги?
– Не у нас, а у духов, которых мы вызываем.
– Давайте детали про любовный приворот.
– Нужен ритуал, жертва, заклинание...
– Так просто? Везет вам. Вы, наверное, жуткий ловелас, и в соответствии с днями недели чередуете блондинок, брюнеток, шатенок?
– Мне это не надо.
– Храните верность жене?
– У меня нет жены.
– Вообще? Или нет официальной жены? Или вам не интересны женщины?
– У меня есть невеста, и я хотел заявить в эфире вашей станции для наших адептов, что назначаю свою свадьбу на 18 июля. Они поймут выбор этой даты.
– Поздравляю! А где состоится свадьба?
– В Москве.
– Надеюсь не в форме шабаша на Лысой горе в моей любимой Битце?
– Все будет в соответствии с нашими традициями и не в форме, как вы говорите, шабаша.
– Невеста – красивая? Как ее имя?
– Да, красивая, а имя – пока секрет.
– Вы уже подали заявление в ЗАГС?
– Пока нет, но все впереди.
– Маги женятся на ведьмах?
– Необязательно.
– А как в вашем случае?
– Она – не ведьма.
– Отвлечемся от свадьбы. Вы сказали – для ритуала нужна жертва... Вы – сатанист?
– Нет, я маг.
– Человеческая жертва?
– Нет, это запрещено законом.
– Убивать животных не для пищи тоже запрещено законом. Кстати, расскажите про ритуал любовного приворота подробнее. Что это – дикая забава полуночных маньяков, экспериментирующих с жертвоприношением влюбленных крыс и лягушек и сопутствующими заклинаниями, либо какие-то непристойные танцы под луной или же тихое сопение над черной книгой?
– Это таинство, к которому допущены избранные.
– А немножко подробнее?
– Нужна кукла с изображением того человека, с его волосами... Лучше, чтобы были не только волосы, но и частицы пота, кусочек ногтя, то есть биосубстанция того человека.
– Кукла-вуду?
– Почти как в ваших фильмах...
– Смотрите ли вы фильмы про некромантов, экзорцистов, ну то есть, по вашей тематике?
– Нет, они смешные.
– Странно, а народ трясется от страха. Можете подчинить себе диких животных?
– Да, но тоже нужен ритуал.
– А что-то экзотическое? Вот сегодня вы подчиняли себе змей. А можно чтобы, к примеру, гадюки с вами пили на брудершафт?.. Из одного бокала...
– Это не сложно.
– Организуйте, и мы выложим это в интернет и эфир...
– Это невозможно, в наших таинствах непосвященным не место.
– А съемка скрытой камерой?
– Дух должен быть уверен, что ваши помыслы по отношению к нему чисты, и что вы не собираетесь его использовать для каких-то других целей. Вы вызываете его, чтобы обрести силу, а не предать анафеме в социальных сетях.
– Вы – чернокнижник, и как я понимаю, антрепренер самого черта? Каков он из себя?
– Посмотрите в зеркало. Он сидит в каждом из вас, а я только умею делать его видимым.
– Поразительное умение. Научите?
– Если пойдете ко мне в ученики...
– Это вряд ли. Спасибо за познавательную беседу.

Поздно вечером, после вводной части своего эфира, где слушателям прокрутили отредактированную версию беседы с магом, я, как и обещал, пошел бегать в Битцу. Побежал по тропинке от круга на Балаклавке к Лысой горе, потом к Беляево, затем по лесу до конноспортивного комплекса и обратно.  Периодически прерываясь на эфир по мобильному телефону и докладывая о том, кого встретил и о своих ощущениях полночного бега с фонариком. Изредка я видел только припозднившиеся влюбленные парочки и просто загулявших граждан. Честно говоря, встретить оборотня я и не ожидал. Да и откуда ему взяться в нашем большом городе...

А в 10 утра мне звонит редактор моего отдела Василий Васильевич, по прозвищу "Вась-вась", и заговорщическим тоном начинает наводить интригу на предмет вчерашнего вечернего эфира.
– Привет! Слушай, руководству весьма понравилась вчерашнее интервью и поднявшийся рейтинг твоей передачи, поэтому оно желает, чтобы ты развил тему потустороннего и провел какой-нибудь тематический конкурс с призами. Сейчас сценаристы уже озадачены деталями беседы и подбором участников. А ты подумай про форму подачи, про вводные, сделай акцент на чем-то пугающем и одновременно интересном.
– Какой еще рост рейтинга? Вы что – ночью делали замеры?!
– Утром на сайте станции проанализировали форум и отклики слушателей. Необычная активность... Кстати, завтра тебя посылают в командировку в Болгарию, на Черноморское побережье, и вести этот эфир тебе придется уже из нашего тамошнего корпункта. Там нормальная студия. Цени, на море должны были послать ведущего тему туризма Женю Кальяна, но почему-то сегодня на оперативке переиграли. Ты не женат, поэтому твоего согласия и не спросили. Честно говоря, завидую, – на халяву на месяц на море! Там тебя ждет необременительная работенка. Авиабилет заказан, трансфер, проживание, аренда машины и страховка оплачены. Все подробности у тебя на почте. Успей сегодня оформить командировку и получить командировочные.

Глава 3. Вакансия

Инола:
Да, все начиналось вполне пристойно. После сдачи сессии я искала работу, и, вероятно, в ответ на мои разосланные в кадровые агентства резюме, на электронную почту пришло письмо: "На июль и август требуется красивая секретарша для мага со знанием английского языка – неполный рабочий день, гибкий график, з/п – 70 тыс. руб./мес., трудовая книжка, соцпакет. Мы приглашаем вас на собеседование".
Мага так мага. В части условий мне это весьма подходило, дурнушкой я себя никогда не считала, и я решила, что называется, попытать счастья.
 
– Ваше имя?
– Инола.
– Вы студентка?
– Да.
– Получаемая специальность?
– Филолог.
– Какой курс?
– Уже второй.
– Замужем?
– Нет.
– У вас есть ребенок?
– Нет.
– Какое имя у вашей матери?
– Зара.
– Планируете ли вы в течение полугода выйти замуж?
– Я об этом не думала.
– У вас есть близкий приятель?
– Нет.
– Уровень владения английским языком?
– Свободный письменный и разговорный.
– Знаете ли вы латынь?
– Могу читать, писать, переводить со словарем.
– Ваши отношения с интернет?
– В каком смысле?
– Можете ли вы вести обсуждение чего-либо на каком-нибудь портале?
– Быть модератором? Если тема знакома, то почему бы нет?
– А если это – драгоценные камни, мистика, магия? Главное здесь не какие-то профессиональные знания, а живой разговор...
– Полагаю, что справлюсь.
– В анкете вы писали, что увлекаетесь спелеологией...
– На любительском уровне.
– Верите ли в мистику?
– Не очень, на уровне книг и фильмов.
– У вас есть клаустрофобия?
– Нет.
– Боязнь высоты?
– Нет. А что, мне придется полетать на метле? – я решила внести в беседу элемент юмора. Но мне ответили вполне серьезно:
– Кто знает... Мы приглашаем вас на вступительные испытания.

Я прошла, своего рода, кастинг претенденток – собеседование на английском, визуальную оценку лица, фигуры, пластики, походки с портфелем, и несколько вариантов укладки волос... Какие-то типы с заумными очками на носу на основе тестов проанализировали мой психологический портрет, что-то сопоставили в дате, времени и месте рождения, спросили про группу крови, задали вопросы про родителей. Меня сфотографировали, потом выдали медкарту и попросили пройти медкомиссию в частной поликлинике поблизости. Там меня осмотрела целая кучу врачей, включая гинеколога. У меня взяли на анализ кровь и на какое-то биохимическое исследование срезали кусочек ногтя и несколько волос. В конце медкарты появилась резюме терапевта: «Здорова» и печать гинеколога: «Virgo», что, вероятно, означало, что я – девственница.
Меня приняли на работу.