Второй шанс and Новая кровь x Сеттинг Низэтрим

Земля. 2138 год.
Население Земли равнялось уже двадцати миллиардам.
Проблему перенаселения и голода не решали ни водные плантации, ни новейшие ирригации, ни технологии по сдерживанию рождаемости. Ресурсы заканчивались, а владыки планетарных колоний совсем не горели желанием делиться своими благами. На горизонте маячила тень апокалипсиса. Но он был совсем не тот, каким мы его видели.



...Унылая речь оратора лилась с экрана громадного экрана, расположенного на самом высоком здании города. Проникала в уши, как вода. И оптимизма не внушала. Говорилось о том, что в Нижнем городе вновь орудуют стаи каннибалов, процветает мародёрство, а стражи порядка (тут слово "отряды зачистки" больше подходит) показывают себя с гораздо более хреновой стороны, чем сброд засевший там.
После того, как меня несколько лет назад выбросили за ненадобностью с почётной должности декана кафедры "генетики и вирусологии" я заметно опустился в глазах окружающих. Слабо оплачиваемые подработки впоследствии отвернули от меня большинство друзей и любимую женщину. Тридцать шестой год жизни, постоянные неудачи, отсутствие личной жизни и отсутствие возможности реализовываться дальше, всё это сделало из меня алкоголика. Но алкоголь давал забыться лишь на время, и последствия в виде головных болей...
В общем я пересел на наркотики. И это была финишная прямая в безымянную могилу.

Да, я и не был волевым человеком. А препараты стали разрушать и без того продавленную обстоятельствами психику.

Внезапный стук в дверь прерывает поток моих мыслей. Я лениво ответил, что входить можно. Затем я предупредил вошедшего гостя, что брать у меня нечего кроме моей собственной жизни, что было бы как нельзя кстати. Почему-то меня не убивали ни периодические передозировки, ни сновавшие вокруг бандиты.

Незнакомец был одним из культа "Ожидающих", судя по прекрасной одежде из самовосстанавливающейся при повреждениях и переливающейся всеми цветами радуги материи. Белоснежные длинные волосы. К сожалению, лицо было скрыто под платиновой маской, а на поясе виднелась пара тактических клинков, устаревших ещё пол века назад.

Некоторое время он с интересом рассматривал моё тело безвольно валяющееся на диване, в окружении начатых пачек "деркариона" и "слезы Сфинкса"
Затем он молча подошёл ко мне и протянул руку. На ладони была таблетка абсолютно чёрного цвета. Или нечто напоминающее таблетку.
Мы пристально смотрели друг на друга.
Я кивнул и принял "подарок". Хуже чем сейчас не будет, а лучше - вполне возможно.
Так я думал, запивая препарат водой.
Спустя пару мгновений я провалился в сон. Во сне со мной разговаривало существо с абсолютно серой, светящейся кожей и тремя глазами вместо двух. В остальном он походил на человека.
Это была сделка.
Он выступал в роли моего хозяина, оттесняя мою сущность вглубь сознания, а я получал шанс...остаться в истории. Стать героем, как он поведал.
Я согласился сразу. Терять мне было нечего, а вот то что он,она...оно предлагало мне, было более чем интересно.
Мы закрепили сделку, выпив какой-то жидкости из одной чаши. Это была кровь существа, которое было моим Хозяином, кровь "Сверкающего".
Проснувшись, я почувствовал что не владею своим телом. Как сторонний наблюдатель, я внимательно смотрел и анализировал происходящее.
План моего Хозяина заключался в том, что он собирался остановить перенаселение одним точным ударом.



Нет, это была не война и не эпидемия, не использование орудий и технологий массового поражения. Всё гораздо хитрее и надёжнее.
Устройство Ивана Соболева!! Около сорока лет назад на территории современной Российской Конфедерации было начато и закончено строительство башни. Башня Соболева. Только в таком государстве могли придумать ТАКУЮ вещь. Башня выполняла роль распыляющей установки. По идее, с частицами некоего элемента должен был разойтись на миллионы километров. Элемент содержал в себе вирус, который препятствует рождаемости. Уменьшает её где-то на девяносто процентов. Из сотни родившихся детей, девяносто было бы мертворождённых. Цинично? Зло?
Так оно и есть. В то время ещё верили в какие-то идеалы и делать подобный шаг всё же не решились.
Сейчас же...мой Хозяин собирался сделать это. Башня располагалась на территории города, Праги. После вторжения Конфедерации в Чехию, которое произошло больше века назад, в этот мёртвый город так и не вернулись жители.
Сначала это проклятое место решили использовать как военный полигон, позже там начали размещать полевые лаборатории, а затем появилась и Башня профессора Соболева.
Спустя целой череды эффектных переговоров, убийств, подкупов и прочих интригующих мелочей, в которых мой Хозяин показал себя истинным мастером, мы имели всё необходимое для осуществления нашей миссии.



И вот мы стоим на вершине дьявольской установки Соболева, шпиль которой уходит в небеса подобно вавилонской башне. Никем не пойманные. Никем не узнанные.
Ёмкость с вирусом из руки Хозяина плавно переходит в нутро стального монстра. Пара нажатий на нужные панели, пара минут неприятного ожидания.
И волны пара начали стремительно исторгаться из жерла Башни, покрывая немыслимые площади. Оседая на земле, попадая в дождевые облака, в питьевую воду, попадая в организмы людей.

Я не заметил, как снова обрёл власть над своим телом. Движения мне были вновь подвластны. Радовался ли этому я? Наверно. Но...тысячи тысяч мёртвых младенцев смотрели мне в спину. Тысячи несостоявшихся матерей проклинали меня. Тысячи людей познали горечь от грядущих потерь. Быстро озолотились и приумножили богатство те кто решил подзаработать на "живительных" препаратах и техниках лечащих бесплодие. А мне было всё равно. Честь и совесть сгорели в огне. А моя кожа стремительно серела. Я превращался в одного из "сверкающих" и внезапно я осознал что Хозяин не покинул моё тело. Он стал мною, а я стал им. Забавно.
Мир перед глазами начинал терять краски и приобретал серые тона.
Сегодня я спас целую расу, примерив на себя доспехи бога, так сказать.
Эффект бесплодности продлится несколько поколений. Затем численность стабилизируется. И всё вернётся на своё место.
Скоро люди поймут что я наделал. Само собой, на меня начнут охотится. Из мести или из страха. Их можно понять. Возможно меня даже прикончат. Но достаточно скоро они осознают, что я не убийца и не злодей. Я - Герой. И по-другому было нельзя.
Последний раз оглядев окрестности Башни из окон и не заметив никакого движения, "сверкающий" начал медленно спускаться по лестнице.



Вторая часть.

Земля 2238 год, ровно через 100 лет после установления "генофага".
Башня профессора Соболева ежедневно выбрасывала в атмосферу волны пара, стабилизировавшего численность населения. Пусть и весьма варварским способом.

Рождаемость за первую половину века сильно снизилась на территории всей планеты. Европейские страны буквально вымирали; в Российской Конфедерации дела обстояли немногим лучше, из-за притока мигрантов. Даже "плодородное" население Китая и Индии заметно уменьшилось в размерах. Люди стали меньше тратить времени сил на рождение себе подобных и больше - на другие насущные дела. Обстановка в обществе приходила в норму, прекратился голод и зверства с ним связанные.
Первый космопорт, не космодром - из которого движение осуществлялось преимущественно в одну сторону, а Космопорт, служащий для торговых перевозок в колонии на планетах солнечной системы, был построен всего через  десяток лет после пуска установки Соболева, в бывшей Праге.
Постепенно, державы начали богатеть и пополняться ресурсами, найденными на других планетах. Начались осуществляться пробные пуски по терраформированию среды на спутниках Сатурна и Юпитера, На Марсе. Надо сказать, довольно успешные.
К примеру, в подземных частях Марсианских колоний можно было дышать полноценным кислородом, не используя "изолирующие дыхательные аппараты".
Именно в одной из таких колоний, на глубине порядка трёх километров и было найдено уникальное ископаемое, из-за которого и началось "Последнее Очищение" - грандиозная и фатальная гражданская война человеческой расы.
Ресурсом этим оказалась жидкость, дающая краткий но мощный эффект внешнего омоложения органического существа. Первыми пить его начали сами колонисты, ещё не зная, какая ценность появилась у них в руках. Всего через месяц после этого одну из скважин оцепили силы Конфедерации, которой эта колония и принадлежала. Сразу же начался раздел на тех кому "влага Эдема" нужна, и тех кому она не достанется.
Естественно, платили за неё все, кто мог себе  позволить.
Почувствовать себя молодым и полным сил - любой богатенький старикан за это мог отдать даже душу, не говоря уж о земных ценностях. После первого глотка сей жидкости возникала мощнейшая зависимость, постепенно разоряющая состоятельных граждан и превращающая большинство из них в бродяг или самоубийц.
Глоток живительной влаги - единственное желание, которое вытеснило всё остальное из сознания этих жалких людей.
Естественно, исследованиями в разработке недр красной планеты были заинтересованы многие ведущие страны Земли. Сам Марс был поделен на сектора, и в каждом из них закипела весьма продуктивная работа по поискам "влаги Эдема". Некоторые нашли её, кто-то не нашёл. Торговля развивалась стахановскими темпами.
Единственное чего не учли - ресурс был  всё-таки ограничен.
Вскоре осталось всего одно месторождение. Настоящий подземный океан, находящийся глубоко под пластами породы. За него и начались столкновения между различными группами государственных и частных групп. Резня неимовернейшая, которая началась в локальном месте и растеклась по всей солнечной системе.
Дальше кто-то расчехлил средства массового поражения и кровь полилась уже не реками, но океанами.
И посреди этой "вечеринки" неожиданно появляются существа, называющие себя "сверкающими". Без всякого сопротивления они забирают с собой людей, словно жнецы отбирающие колосья от плевел. Они выбирают лучших из нас - гениев искусства и науки, мастеров тактики и администрирования, великих техников и специфически одарённых людей. Иногда, просто спасая от неминуемой гибели.
Меня они тоже спасли.
Бактериологическая бомба была в нескольких километрах над землёй. Сброшенная с "Адакра", принадлежавшего Закатному Союзу, она неумолимо падала на мой город. Мои способности в телекинезе были развиты так, что я успевал остановить её падение, но всё же не успевал отключить таймер.
И в это время меня окутывает светящаяся пелена. Тысячи микроскопических молний пронзают тело болезненным ощущением, перенося на громадное расстояние, к кораблю "сверкающих".
Внешне выглядевшие как люди, имеющие все человеческие признаки, людьми они не были. Ни внешне, ни даже на уровне психики.
Они скользили над землёй, на уровне полуметра от пола, словно не хотели соприкасаться с тварным миром.
Ко мне обратились, на ментальном уровне. Это было предложение, влиться в их ряды и стать таким же. В данном случае, потеря человеческой составляющей - была лишь малой платой за те блага, которые были уготованы мне и другим жителям бывшей Земли.
Они совершенно свободно поведали мне, что уже проводили подобную спасательную операцию. Около 65 миллионов лет назад они точно так же вывозили с этой планеты "чешуйчатых существ гуманоидного типа", схожих с нами, хоть и холоднокровных.
Я согласился на все условия моих спасителей. Как и сотни других "счастливчиков". Никто не гневался и не роптал, всё было словно спланировано заранее, или же имел место быть гипноз, способный в короткие сроки убедить недоверчивых сынов и дочерей Адама и Евы в правильности нового пути. "Сверкающего Пути". Наш новый мир...как там его...
...Низэтрим, колыбель "сверкающих" - он ждал нас.

Взлёт нашего флагмана был беззвучным и стремительным.
Люди, с печалью в глазах, приникли к окнам флагмана и глядели на уменьшающуюся в размерах планету. На её океаны, покрасневшие от крови, на её небо, некогда голубое, а теперь серое, от праха тысяч мертвецов и полное радиации. Когда-нибудь они вернутся сюда, увидеть что осталось от их собственной "колыбели". Но это уже будут совсем не те люди, стоявшие рядом со мной.
А пока что...ценить нужно то малое, что у нас ещё осталось. Наши жизни. Зачем-то мы были нужны своим спасителям. А значит - игра продолжается.