Мне рассказала лилия долин... - 38

(Roobrug, Rotterdam, J. G. Smits, 19 век)


Любезный трактирщик объяснил и даже нарисовал на обратной стороне записки, как пройти к нужному им мосту. Михаил с друзьями отправились туда пешком и торопились, но движение на улицах, как и на каналах, казалось беспрестанным и беспокоило ещё больше.

Подъёмные мосты постоянно пропускали корабли. На палке у каждого мостовщика был привязан деревянный башмак, который наполнялся монетами-дойтами: платой за пропуск. Лошади вокруг тянули повозки и беспрерывно стучали по мостовой огромными подковами. Телеги с овощами, носилки с зеленью, коляски, запряжённые козами, собаками, - всё мелькало перед глазами.

Тут же заметны и слышны биржевые крикуны с колоколами в руках: кричат о новых таксах на товары. Толпы народа следуют за ними туда, куда привезли партию нового чая, и купцы тут же собираются его испробовать на качество...

«Но год тому назад биржа сия не наполнялась таким множеством народа; одни только подозрительные служители Наполеоновой таможни расхаживали по портикам и косо смотрели на купечество, лишённое почти всех своих выгод...» - размышлял Николай, стоя на площади у бронзовой статуи известного учёного Эразма. - «Несчастный Эразм, отягощённый толстою книгою, закутанный в священническую тех времён одежду, к бесславию художника похож более на соляной столб, нежели на монумент славе Эразмовой...»
-Николя! - воскликнул Михаил, когда с друзьями вышел на площадь Эразма и увидел, как и знал заранее, своего товарища.

О встрече здесь они тоже уговорились ещё вчера, чтобы вместе вновь отправиться на прогулку и изучение столь прекрасного города. Однако теперь в планах было иное...

-Николя, прости, мой друг, - предстал перед ним Михаил. - Варвара Игоревна в какой-то опасности. Я ничего пока не понимаю, - растерянно говорил он, вызывая в Николае оцепенение.
-Вот, - протянул Михаил ему записку, и тот тоже её прочитал, после чего ответил:
-Что ж, значит, отправляемся искать ту печать и художника!
-Или наоборот, - добавил Алексей.

Не медля более ни секунды, все отправились поскорее в путь. Вновь мелькало всё вокруг бурною жизнью, и вновь предстояло пройти через некоторые площади и каналы.
На одной из таких площадей оказался рынок, на котором было много торговок живностью, рыбою и зеленью. Собравшаяся толпа не давала пройти даже вокруг, уставившись на происходящее у одной из телег. Михаил с друзьями чуть прорвались вперёд и тоже остановились, наблюдая двух женщин, дерущихся за несколько копеек, переданных покупателем, как понял из выкриков Алексей и тут же рассказал товарищам...

У обеих этих рыбных торговок руки были намазаны песком, явно для того, чтобы скользкая рыба не выпала из рук. Они схватили по живому угрю и стали друг дружку бичевать, от чего вскоре и угри, и лица дерущихся оказались окровавленными.
Постаравшись поскорее пробраться мимо ужасающего события, друзья всё же выбрались и поспешили через мост далее...

-Там! - воскликнул Николай, указав на виднеющийся иной мост через тот же канал. - Я был здесь не так давно!

Приблизившись к тому мосту, который оказался именно  Roobrug, друзья остановились. Там, в ряд сидело несколько художников. Они рисовали картины, а те, что уже были готовы, стояли подле, красовались, заманивая прохожих если не встать и любоваться, то бросить взгляд.

Михаил с Алексеем принялись искать нужный камень, стараясь незаметно для прохожих, чтобы не привлекать ненужного внимания, вглядываться. Найти какую-то печать, пометку, или ещё что - было гораздо труднее, чем они предполагали, как бы ни было вокруг чисто.

Николай с Дмитрием и Сашкой прохаживались у картин и наблюдали, как увлечённые творческим делом художники ловко рисуют то красками, то углями...

-Ну что? - поинтересовался Дмитрий у Михаила, когда заметил, что тот с Алексеем присели у моста и смотрели на камни.
-Ничего иного, как эти инициалы, - пожал плечами Алексей.

Дмитрий взглянул на надпись, выцарапанную на камне: ММСхHB.

-Николя! Сашка! - позвал он остальных подойти.

Посмотрев и узнав инициалы, Николай расплылся в улыбку:

-На одном из портретов внизу были они, как мне кажется!
-Ты не на шутку внимателен! - поразился Сашка. - Хорошо, что с нами пошёл!

Друзья вернулись к картинам, и Николай тут же указал, где такие же инициалы находятся. Это было изображение моста Roobrug, на котором стояла молодая пара, ласково глядя друг на друга и держась за руки... Всё было, как и в обычный день: суета, всё как живое, даже звуки будто были слышны, но эта молодая пара приносила в картину художника необъяснимую романтику и нежность...

-Ik heb dit schilderij gewijd aan een mooi jong verliefd stelletje. Ik kon hun liefde niet laten ongmerkt laten! Onderin staan hun initialen! – пояснил довольный художник, и Алексей перевёл его слова друзьям:
-Он посвятил эту картину молодой влюблённой паре, любовь которых он не смог не заметить. И инициалы принадлежат как раз им.
-Красиво, - согласился Сашка, а Николай тут же спросил:
-А имена их какие?

Алексей тут же задал этот вопрос художнику, и тот пожал плечами:

-Maria Margaretha Cost met Hendrik Budde.
-Всё! - довольно воскликнул Дмитрий, потирая вдруг запотевшие руки. - Дело за малым!
-Что ты хочешь сказать? - не понял Михаил, совсем растерявшись и не соображая уже ничего, наполнившись желанием поскорее отыскать Варю.
-Дружище, - засмеялся добродушно Николай, обняв его за плечи. - Мы всё дальше сможем узнать, когда найдём эту молодую пару!


Продолжение - http://www.proza.ru/2014/09/25/1148