Без восьми минут полдень

Стрелка огромного циферблата городских часов приближалась к двенадцати,
когда в Североамериканском банке произошло событие, о котором позже ходили сотни
всевозможных слухов и догадок. Началось все с того, что разваливающийся грузовик
с высокими бортами, на котором фермеры обычно перевозят кур, остановился
напротив дверей из оргстекла с алюминиевой окантовкой.
11:52 Кассиры, охранники и посетители не ожидали увидеть парней в серых
балахонах и с автоматами в руках. Они застали их врасплох. Первым, кто
понял, что это не маскарад, а ограбление, был сонный бухгалтер,
встревоженный присутствием возле его ухо массивного ствола "беретты".-
Надеюсь, обойдемся без шума?
- гаркнул самый высокий из грабителей, и в ответ все молча кивнули головой.
Бухгалтер Брендер почему подумал, что он где-то слышал этот голос, но ни с
кем своими догадками не поделился. Охранники решили сохранить свои семьи в
полном составе и сложили 13 служебных револьверов небольшую горку. 11:53
В то время, когда грабители набивали бумажные мешки банкнотами, на втором
этаже директор банка посмотрел на циферблат своих
"Timex Indigo" из легкого титана. Увидев, как секундная стрелка прошла
полный круг,
Кресснер позвонил по телефону, выбрав нужный номер из памяти нажатием
кнопки.
11:54 Служащие банка восстанавливали нормальную частоту сердцебиения,
но страх от эмоционального перенапряжения при виде пустого сейфа оставался.
Но еще страшнее было увидеть крепкую фигуру директора, медленным шагом
спускающегося по ступенькам. Брендер терпеливо ждал, что он скажет.
- Прошу вас успокоиться. Никакого реального ограбления не было. Просто
мы решили проверить вашу готовность к такой критической ситуации.
Спрятанные видеокамеры записали ваше поведение,и после просмотра
материалов опытными психологами мы,к сожалению, кое с кем будем вынуждены
расстаться. А тех, кто с достоинством прошел его, ожидает прибавка к зарплате.
 Сейчас ваши коллеги снимут с себя наряды и вернутся с деньгами в банк.
11:56 Им понадобилось ждать около двух минут, пока Кресснер не понял, что в банк
возвращаться никто не собирается. Подавленный, как липкий асфальт асфальтоукладчиком,
он потянулся рукой к телефону.
11:57 Черная рубашка сержанта Сэмпсона, явившегося с напарником на вызов, взмокла от пота,
когда он отдавал короткие приказы по рации патрульным, одновременно поглаживая волосатыми
руками рукоятку револьвера. Он подождал снижения накала страстей, окинул блестящими
глазами присутствующих и, растягивая фразы, кратко сообщил Кресснеру:
- Давайте подумаем. Куда могли уехать служащие, ставшие грабителями? Ответ прост:
подальше от банка. Но представим себе другую ситуацию. Допустим, что они честно
выполнили свою работу. В этом случае они бы спокойно ждали распоряжения директора,
как главного, о возвращении назад. Но этого не произошло. Потому что мы думаем,
что их здесь нет.Давайте обсудим, почему мы так считаем. Ведь находившиеся
в банке слышали только шум отъезжавшей машины и больше ничего о них никто не знает.
Конечно, оставаться им возле банка было бы полным безумием. Так думают все.
Кроме одного торговца хот-догами, которого мне  пришлось по пути допросить.
Он утверждает, что видел, как грузовик подъехал к банку и не видел,
как он уезжал. Вывод: они по-прежнему здесь. Возможно, это многим кажется безумием.
Все объясняет то, что Кресснер нанял вторую группу грабителей,
которая обчистила первую, когда та отсиживалась в ожидании на заднем дворе.
Зачем грабить банк, если можно ограбить тех, кто это уже сделал.
Вы арестованы, Кресснер, и ваши сообщники тоже.
11:59 Городские часы пробили полдень, заглушив щелчок стальных браслетов, сомкнутых
на толстых руках директора. Сэмпсон  вытащил сигарету из помятой пачки и сделал
глубокую затяжку.