Земли Шиэнны Глава 2

Вдох...
   Выдох...
   Вдох...
   Выдох...
   Холодно...
   Вместе с сознанием ко мне возвращалась боль. Открывать глаза было откровенно страшно. Я прислушалась. Где-то рядом капала вода, холодные камни острыми углами врезались в спину. Попробовала пошевелить руками, не вышло,ноги также отказывались повиноваться, пришлось все же открыть глаза. Результат был нулевым, я абсолютно ничего не видела. Тьма кромешная обступала со всех сторон и нигде не пробивалось ни лучика света. Я попробовала сесть, ничего не вышло. Было холодно и темно. Судя по всему, не такой уж и приветливый мир, как показалось изначально. Я покрутила головой по сторонам, но рассмотреть хоть что-то не удалось, приходилось ждать, что за мной придут. Не могли же меня здесь бросить навсегда? Или могли? Прошла минута, а может час или день, трудно определить и я уже готова была впасть в истерику со всеми вытекающими, как где-то вдалеке появилось, медленно приближающееся, мерцание. Затем стали явственно слышны шаги, но огонек летящий перед фигурой мешал рассмотреть того, кто подходил. Я зажмурила глаза и притворилась, что все еще без сознания. Приблизившись ко мне, фигура поднесла факел ближе к моему лицу, тяжко вздохнула, коснулась плеча и не дождавшись никакой реакции, схватила своими огромными ручищами. Меня перебросили через плечо, причем не очень аккуратно, и потащили в неизвестном направлении. Свисая вниз головой, я судорожно пыталась придумать выход из сложившейся ситуации. Задавшись вопросом куда бежать, сникла. Где нахожусь, неизвестно, в какой стороне замок Ашшерона тем более. Куда бежать вообще непонятно, вряд ли у них тут есть полицейский участок.
   Решив и дальше изображать бессознательность, я продолжила раскачивание на плече. Постепенно становилось светлее и очень скоро меня вынесли на яркий солнечный свет. Щуря глаза от слепящего солнца глаза, я посмотрела на свою темницу, ею оказалась обычная пещера в небольшой каменной скале. Мой носитель продолжал меня тащить на плече и из-за его спины мало что можно было разглядеть: песок, трава, деревья, жилых зданий видно не было. Вскоре стало слышно несколько голосов, я попыталась разобрать о чем они говорят, но язык оказался мне незнаком.
   Шелест волн, накатывающих на берег, заставил напрячься. Скрип дерева и мерное покачивание. Так, похоже меня отправляют в морскую прогулку. Вот только никто не спросил, хочу ли я этого! Индивид, на чьем плече я болталась, невежливо скинул на деревянный настил полов, спина заныла от такого обращения, а я не сдержалась и обложила его матом, вспомнив его маму и ее предпочтения. Он посмотрел на меня с невыразимым презрением, сплюнул на пол и, повернувшись ко мне своей необъятной спиной, утопал, а я осталась лежать со связанными руками на деревянном полу и думала, что в этом мире мне определенно не рады. Так может я потихоньку уйду в мир иной? В смысле свой мир.
   В поле зрения, четко печатая шаг, появились высокие сапоги, я подняла взгляд к хозяину этих сапог и мои глаза восторженно распахнулись, а рот приоткрылся от благоговения. На меня сверху вниз взирал великолепный образец мужского обаяния. Длинные стройные ноги в черных обтягивающих штанах, мускулистый торс и широкие плечи. Гладкая грудь беззастенчиво открытая расстегнутой белой рубашкой, а темные, слегка вьющиеся волосы свободно спадали на плечи. Жгуче-черные глаза под тяжелыми веками в тени густых ресниц, на губах пирата играла самодовольная улыбка. Еще бы! Если б я производила на противоположный пол подобный эффект, тоже самодовольно лыбилась бы.
   Образец улыбаться перестал. Он присел передо мной, легонько провел пальцем по моим сжатым губам и, склонив голову, наблюдал за реакцией. Захотелось тяпнуть его зубами, чтобы не тыкал руками в лицо, но я сдержалась. Неизвестно, что это за тип, может он меня за борт выбросит за подобную выходку. Мужчина иронично приподнял бровь, потом нахмурился, глядя на мою недовольную мину и состроил непонимающую мордашку. Я хмыкнула и гордо задрала подбородок, что в моем лежачем состоянии, вероятно, смотрелось нелепо. А что, я должна растечься лужицей перед этим красавчиком?
   Звук его густого, низкого голоса заставил меня вздрогнуть.
   -Я могу отдать тебя матросам для начала. После десятка изголодавшихся по женскому телу мужчин, ты уже не будешь такой неприветливой со мной, так?
   А вот такой поворот меня не устраивает! Я постаралась улыбнуться, но улыбка вышла откровенно жалкой.
   -Пойдешь к матросам?- прищурился брюнет.
   Посмотрев в указанном направлении, где стояли здоровые, обнаженные по пояс мужчины с плотоядным видом воззрившиеся на мое распластанное тело, я содрогнулась от отвращения и помотала головой. Незнакомец стремительно подхватил связанную меня на руки и улыбнулся:
   -Вот и умничка.
   Он пронес меня через палубу к капитанской каюте и, распахнув дверь ударом ноги, внес внутрь и бережно положил на кровать лицом вниз. Видения, одно страшнее другого, проносились перед мысленным взором. Но воплощать мои кошмары в жизнь пират пока не собирался, стянутых веревкой за спиной запястий коснулось что-то прохладное и руки мгновенно освободились. Спустя пару секунд ноги также обрели свободу. Я осторожно села на кровати и принялась растирать запястья, к которым вместе с кровью понемногу возвращалась чувствительность. Во рту у меня жутко пересохло, но попросить я боялась. Мужчина заткнул кинжал, которым перерезал веревки, за пояс, отошел к столу, налил из кувшина мутной жидкости в кубок и вернувшись, протянул этот кубок мне. Не препираясь,я все выпила, жидкость по вкусу напоминала апельсиновый сок с мякотью. Пират, меж не тем, присел на пол у моих ног и стал растирать лодыжки.
   Я хотела было возмутиться, но потом передумала. В конце концов, что может противопоставить девушка очевидно превосходящему по силе мужчине? Парень взглянул на меня с удивлением, а меня начали терзать смутные сомнения.
   -Вы читаете мои мысли?
   -Не понимаю о чем ты, - фальшиво строя невинную неосведомленность, заявил он, растирая уже область коленей.
   Чтобы проверить свою догадку, я красочно представила эту мордашку в образе уже помянутого мной козлика.
   -У тебя яркое воображение, любишь играть с огнем?
  Его лицо внезапно оказалось так близко, что я могла почувствовать теплое дыхание.
  -Простите? - я даже не сразу поняла, к чему он это сказал.
  И с ужасом посмотрела в его наполняющиеся зеленым пламенем зрачки, гримаса злости искривила точеные линии прекрасного лица, а сам мужчина поднялся с пола и сел на кровать, прямо рядом со мной. Продолжая гипнотизировать страшными изумрудным глазами, он медленно поднял руку, провел тонкими пальцами дорожку от щеки к губам, прослеживая взглядом за реакцией стремительно краснеющей меня, и еле слышно прошептал:
  -Давай поиграем, малышка...
  Он слишком близко! Этот безумно красивый мужчина вызывает безотчетное желание бежать и в то же время хочется покорится воле зеленых глаз, стать послушной рабой его желаний.
  Отбросив неподходящие мысли и стараясь незаметно отодвинуться от мужчины, находящегося в опасной близости, я неловко оперлась на еще не до конца вернувшую подвижность кисть, и упала на спину. Судорожно вздохнула и попыталась встать, но мужчина молниеносным движением накрыл мое тело, пригвоздив его к постели своим весом.
  Улыбаясь, он склонил голову и провел языком по моим сжатым губам. В этот момент я замерла, застыла и зажмурилась, боясь сделать даже вдох. Одним властным рывком, он раздвинул мои ноги, а я только всхлипнула, когда мужская рука рванула ремень джинсов.
  Мамочки, как же страшно! Я не хочу провести свой первый раз с первым встречным!
   Зеленоглазый вздрогнул, на миг замер и, немного приподнявшись, неуверенно спросил:
   -Ты что... невинна?
   Мне было стыдно, страшно и как-то непонятно что происходит. Вся эта ситуация казалась абсурдной и нереальной. Я опустила глаза под его пристальным взглядом и кивнула.
  Мужчина резко выдохнул, выругался на непонятном языке, то, что он ругается было ясно по тону, поднялся с постели и вышел, напоследок с силой хлопнув дверью, и я осталась одна в чужой потели на пиратском корабле неизвестного мне мира.
   Усталость и напряжение дня грузом навалились на плечи и слезы солеными ручейками потекли по щекам. Плакала я тихо, стараясь не издавать ни звука, а рыдания старательно заглушала подушкой. Было страшно, я одна, совсем одна здесь, меня похитили, после держали в какой-то пещере,а теперь еще и это!
  Постепенно поток слез иссяк и я потихоньку начала успокаиваться, незаметно для себя проваливаясь в сновидение, где чьи-то ласковые руки гладили меня по волосам и заботливо укрывали чем-то мягким и теплым.
 
   Проснулась я бодрой и отдохнувшей. Сладко потягиваясь, задела рукой что-то мягкое и пушистое, повернула голову и мне разом поплохело. Рядом лежал кто-то черный и меховой. Внешне этот кто-то напоминал кошку, только в десять раз крупнее. Мой визг мгновенно заполнил комнату. Монстр поднял голову и укоризненно посмотрел на меня.
   Догадываясь о гастрономических пристрастиях этой зверюги я, постаравшись не делать резких движений, отползла к краю кровати.
   - Хорошая киса. Ты же меня не съешь, правда? - лепетала я, пятясь назад. - Я невкусная. Во мне...это.. холестерина много.
   Как бы в насмешку "киса" оскалилась, демонстрируя внушительный набор острых клыков. Я пискнула, рывком вскочила с постели и бросилась к двери. В спину мне понесся издевательский хохот. Обернулась и увидела вчерашнего знакомого, в свободных штанах и расстегнутой рубашке вольготно развалившегося на кровати, небольшие ушки и пушистый хвост явно демонстрировали, что он и эта "киса" одна и та же личность. Бррр...Странный мир. Может я все еще сплю?
   - Хоррррошая киса, - передразнил тип мои слова, и снова расхохотался
   С негодованием, забыв о собственном страхе, я подошла к прикроватному столику и схватив вчерашний кувшин вылила содержимое веселящемуся котяре на голову. Его лицо вмиг приобрело серьезный вид,а черные глаза полыхнули зеленым огнем. Похоже я его разозлила, и сильно, как-то не подумала, что кошки не любят купаться. А вот теперь нужно бежать, как можно скорее и как можно дальше. Куда я могла сбежать с корабля, как-то не подумала в тот момент. Кот напрягся и замер, только кончик хвоста яростно бил по одеялу, выдавая степень его ярости.
   Я снова отступила к спасительной двери.
   - А вчера у Вас не было хвоста.
   Он удивленно моргнул, расслабился, зеленое пламя притушилось в глазах, а на губах заиграла соблазнительная улыбка:
   - Нррравится? Можешь подойти и потрррогать, - промурлыкал совсем как кот..
   - Нет, спасибо, - еще шаг назад.
   Зеленый всполохи зрачков снова загорелись ярче:
   - Стоять! - разгневанный рык заставил вздрогнуть и замереть на месте, а зеленоглазый оборотень продолжил уже мягче, - смелее кррррасавица, я не кусаюсь, - и похлопал рядом с собой.
   - В этом я что-то сомневаюсь, - пробубнив, я с опаской все же приблизилась к кровати и оказалась в кольце пушистого хвоста, отличающегося от настоящего кошачьего, не обладающего подобной гибкостью.
   Котяра потянул на себя и, не удержавшись на ногах, я свалилась в его объятья. Крепкие руки обхватили меня за талию, я невольно вдохнула запах исходящий от его кожи. Теплый аромат лета и терпкий морской смешались и приятно щекотали нос. Такой восхитительно красивый, сильный и опасный мужчина.
   Руки пирата напряглись, после чего котяра процедил сквозь зубы:
   - Поверь на слово, милая, не стоит провоцировать мужчину, с которым ты находишься наедине. Я чувствую все твои мысли, и не уверен, что сегодня выдержка меня не подведет.
   Я отпрянула от котяры, отсаживаясь подальше к краю, удерживать он не стал, что придало мне некую уверенность, и я сказала:
   - А Вы не лезьте в чужую голову, иначе можете узнать о себе много неприятного, - сообщила, мстительно представляя брюнета в роли все того же злополучного козлика, жующего травку.
   Его загорелое лицо побелело от злости, желваки заходили по скулам, а я, мило улыбаясь, пожала плечами:
   - Человеку свойственно думать и запретить Вы этого не в силе.
   Абсолютно зеленые, полыхающие неестественным огнем, глаза почти с ненавистью посмотрели в мои и одним плавным, почти неуловимым, движением, кот оказался рядом со мной, я ощутила легкое прикосновение теплой ладони к своему плечу. Даже не ожидала от него подобной прыти. Пальцы на плече с силой сжались и медленно чеканя слова, ушастый произнес:
   -Прежде чем что-то сделать, необходимо осознать последствия своего действия.
   А в следующее мгновение меня уже прижимали к сильному телу, вновь опрокинув спиной на мятые простыни, не позволяя не то что вырваться, даже вдохнуть, и тихий голос того, чьи глаза минуту назад полыхали яростью, а сейчас были нормального черного цвета, прошептал:
   -Я готов простить тебя, но это в последний раз.
   Вздрогнув от леденящего кровь тона, кивнула, и, пытаясь хотя бы внешне сохранить спокойствие, решилась возразить:
   -Вы должны понимать невозможность контролировать все свои мысли.
   -И все же, я бы посоветовал постараться это сделать.
   Отпустив мое плечо, по которому уже разливался багровый отек, он, как ни чем ни бывало, продолжил:
   -В наших землях многие могут читать мысли и первое, что ты должна ясно понимать, твоя безопасность напрямую зависит от умения держать себя в рамках. - Он вольготно развалился на постели, подложив под руку подушку. - Имеющие вторую сущность иногда бывают очень несдержанны, особенно, входящие в период полового созревания и с ними необходимо проявить предельную осторожность. Особенно таким как ты.
   -У Вас период полового созревания? - не сдержавшись, съязвила я.
   Ответом мне было тихое рычание, затем глубокий вдох и подозрительно спокойное:
   -Я объясню.
   Похлопав рядом с собой, он отвернулся, вперив взгляд куда-то в стену. Памятуя, что отказы тут не принимаются, осторожно села, ожидая, что будет дальше. А дальше кот начал рассказывать:
   -На краю мироздания процветал небольшой вечнозеленый мирок, где всегда светило солнце. По меркам остальных миров, наш был настолько маленьким, что им никто всерьез не интересовался и шиассы, составляющие население Шиэнны счастливо и беспечно жили , радуясь каждому новому дню. Это был необычный народ, при свете верхнего светила они выглядели людьми, а при свете нижнего принимали облик зверей. Различные хищники наполняли мир с наступлением темноты, но в наших землях не было раздора. Все они мирно сосуществовали друг с другом,каждый охотился только на территории своей стаи. Никто не нарушал закона мироздания.
   -
   Закона мироздания? - решилась спросить я.
   - Да, Лисса. Мы хищники, но мы убивали только что бы выжить. Никогда мы не трогали беременных самок, не был загрызен ни один дитеныш. Закон, по которому мы жили: убей, что бы выжить и никогда мы не убивали просто так, ради удовольствия. - Пояснил кот и вернулся к повествованию. - Но в один из солнечных дней появился в нашем мире незнакомец, странно одетый и не похожий на шиассов. Он был высок, необычайно строен и у него были светлые, как цветок шаоны волосы. Его кожа, белая как молоко матери, не менялась с наступлением ночи, а белые глаза были невидящими. Он не просил наш народ о помощи, белый незнакомец просто шагал по тропам Шиенны. Но шиассам стало жалко слепца, они приютили его и стали заботиться, кормить и рассказывать ему о нашем мире. Влашшер, так представился незнакомец, оказался изгнанником из своего мира. Его не спрашивали о причинах, по которым он оказался именно в нашем мире. Его приняли во все стаи, так как у него не было своей. Вожак стаи Ам-Ши старый Диалли, воспользовавшись силой света, вернул зрение белому человеку. В знак благодарности, он остался в их стае, поклявшийся служить вожаку до самой смерти. Стая приняла его, разделив с ним радость жизни.
   Но Влашшер отплатил злом на добро. Даром убеждения и силой темного светила, он уговорил спутницу вожака восстать против законов стаи и мироздания. Пробравшись рано утром, пока все еще спали, он убил Диалле. После чего назвал себя новым вожаком. С несогласными расправлялись быстро и кроваво. Другие стаи, узнав о свершившемся отказались принимать белого человека, за что он пошел против них. Отнимая жизнь за жизнью, проливая реки крови и уничтожая всех на своем пути Влашшер захватил власть над всеми кланами Шиассы. Темные времена настали для светлого мира.
   Брюнет замолчал. Я тоже молчала. История, конечно, занимательная, но меня больше интересовало, как я вернусь домой. А может, по какому-то древнему пророчеству, я - избранная, и мне предстоит свергнуть злого деспота и спасти несчастный народ от тирании нехорошего редиски? Усмехнулась глупостям, так не вовремя лезущих в голову, и посмотрела на кота.
   Он грустно покачал головой, снова прочитав мои мысли:
   - Влашшер - очень древний правитель. С тех пор, многое изменилось в нашем мире, включая и нас самих. Шиассы научились менять сущность в любое время, независимо от того, которое из светил пребывает над землями. Пользуясь своими силами, некоторые из смельчаков отваживались открыто выступать против Нижнего Велителя. Кто-то возвращался, кто-то исчезал навсегда, но ничто не поколебало власти белого человека. Наш мир стал серым и безрадостным, ибо Влашшеру порой бывало скучно и он стравливал стаи между собой. Вынужденные повиноваться, шиассы шли на бой с ближними. Всюду, куда ни глянь, были кровь и смерть. Казалось, никогда не прекратятся убийства.
   Около трехсот лет назад все изменилось. Велитель перестал вмешиваться в жизни стай и меняющие сущность, наконец, вздохнули с облегчением. По слухам, он, черпая силу из нижнего светила, научился перемещаться сквозь миры. Шиассы надеялись, что он вернется домой, в свой мир, но тиран остался. А потом начали появляться незнакомцы. Раз в десять-двадцать лет, в разных сторонах земель Шиенны находились необычные люди. Они не меняли сущность. Они были пришлыми, как и Влашшер, чьим велением было доставлять к нему найденных. Большая часть мужчин-иномирян была убита, по причинам, мне неведомым. Из женщин оставляли почти всех. Для них создали отдельный замок и огородили от общения с шиассами. Охрану для этого замка отбирали из пришлых, которые словно преданные псы, верно несли службу. Замок называется Ша-оли, что в переводе с древнего "скрытое чудо", и из него еще не вышла ни одна иномиряка.
   Сердце пропустило удар. Вопрос не хотел срываться с губ, застряв где-то в горле. Я не хотела слышать ответа, и не поднимала глаз на рассказчика. Голос внезапно пропал, выдавив хриплое:
   -Это значит...
   -Ты никогда не вернешься домой, пришлая.
   Припечатал пират и виновато отвел глаза, а я сидела, будто громом пораженная.
   -Может, поговорить с правителем. Объяснить, что мне не место в вашем мире, что дома меня ждет мама, университет, жених, в конце концов, - спросила я, когда первый шок прошел.
   -У тебя нет жениха. - невесело усмехнулся собеседник, сверкнув черными глазками, - и велитель это поймет, как только увидит тебя. Я не просто так рассказал тебе историю земель Шиенны, я хотел, чтобы ты поняла, кем является Влашшер. Он самый сильный телепат, умеющий не только проникать в мысли, но и менять их направление. Если пожелает, он может закрыть твою память глубоко в подсознании, и ты не будешь помнить ни свой мир, ни свою мать, ничего. Он также может внушить к себе страсть и уважение, и ты будешь ходить за ним как на веревочке, преданно заглядывая в глаза и не задумываясь о том, кто ты на самом деле. И он никогда не станет возвращать тебя домой, потому что это не развеет его скуку. В нем нет ни капли сострадания, его не трогает ничего в этом мире.
   -Неужели нет совсем никакого выхода? Должен же быть другой путь! Должен! - Под конец фразы я сорвалась на крик.
   Кот устало отрицательно покачал головой и я разревелась. Громко, отчаянно, всхлипывая и вздрагивая. Заливаясь слезами и захлебываясь судорожными рыданиями, вцепилась в рубашку кота, как утопающий хватается за спасательный круг и повторяя:
   -Почему? Почему я?..
   До последнего момента, я была уверена, что скоро вернусь домой, и все встанет на свои места. Университет, друзья, подработка в кафе и вечно невыспавшаяся студентка пятого курса уже немодного юрфака, что-то жующая на бегу, потому как всегда, куда-нибудь опаздываю. И каково же сейчас узнать, что домой мне никогда не вернуться. В бессилии хватая ртом воздух, и не в силах поверить в случившееся, я прижималась к теплой груди незнакомого и враждебного существа и плакала.
   Так не может быть! Так не должно быть! Пусть это будет просто плохим сном, дурацким кошмаром, что бы я могла проснуться и посмеяться над своими страхами.
 
   Когда слезы иссякли, кот, все это время обнимавший и успокаивающий, оставил меня одну. Не знаю, сколько времени ушло на то, что бы подавить последние всхлипы, но придя в себя, я начала думать. Есть поговорка, что даже если вас съел дракон, у вас есть, по крайней мере, два выхода. Значит и в моем случае должен быть. Глубоко вдыхая и медленно выдыхая, я приводила в порядок мысли. Удача любит смелых, и мной было принято решение стойко перенести кошмар, что так негаданно ворвался в тихую и размеренную жизнь студентки Алисы Светловой. Я найду способ вернуться домой. Обязательно найду!
   Оглядевшись по сторонам и обнаружив за складной ширмой таз с холодной водой, умылась, чтобы остудить покрасневшее от слез лицо, и посмотрела в зеркало в полный рост, висевшее там же. В отражении стояла хмурая девушка двадцати трех лет с заплаканными глазами и красным распухшим носом. Мда, ну и зачем, скажите на милость, Велителю нужна такая девушка? Во мне нет ни утонченности, ни красоты, ни пресловутой изюминки. Весьма посредственная я, среднего роста и телосложения, с русыми волосами средней длины и средним оттенком карих глаз. На что он позарился? Никогда больше не пойду в библиотеку, нелогично заключила я. Желудок громко заурчал, сообщая о том, что его пора кормить, и правда, с этими приключениями и переживаниями совсем забыла, когда последний раз ела. Я заплела косу, одернула футболку, сочла свое отражение сносным и отправилась на поиски кота.
 
   Брюнет обнаружился очень скоро. Он стоял на палубе и громко спорил с усатым громилой. Из доносящихся фраз сразу стало понятно, кто является предметом спора.
   - Женщина на корабле к несчастью! Ее нужно высадить в первом же порту! - горячился огромный, как буйвол, мужчина.
   - Это невозможно, Гарс. - Совершенно спокойно ответил ему кот.
   - Но Ксай, члены экипажа и так косятся на твою каюту. Им достаточно малейшего повода и они разорвут ее в клочья, - размахивал руками, как ветряная мельница, усатый.
   - Они не тронут пришлую.
   - Именем Верхнего Светила, уберите эту женщину, иначе я не несу ответственность за действия команды.
   Ксай, оказалось так зовут брюнета, заметил меня и, негромко, так, чтобы я не услышала, бросил негодующей горе мышц пару слов, потом улыбнулся мне и жестом подозвал. Гарс несколько мгновений стоял в ступоре, изумленно хлопая глазами, а когда подошла я, низко поклонился:
   - Сообщу остальным.
   Он удалился, оставляя нас одних, я вопросительно посмотрела на кота, тот нервно передернул плечами и облокотился на перила, вглядываясь в горизонт. Я тактично молчала, не желая нарушать тишину, прерываемую только смущенным шелестом волн, бьющихся о борт и стремительно удаляющихся, растворяясь в синеве морской глади.
   - Полагаю, нам пора позавтракать, - подал голос кот и мой желудок громко ему поддакнул.
   Я покраснела от смущения, а Ксай, с невозмутимостью галантного кавалера, подставил мне локоть, и мы проследовали к столу, накрытому на двоих и стоящему прямо на палубе под светлым тентом, закрывающем от слишком яркого для раннего утра солнцем.
   За завтраком все так же царило молчание. Кот явно был чем-то расстроен, скорее всего разговором с громилой, но показывать этого не желал. Я не спеша разделалась с чем-то морским и хвостатым, но вполне съедобным и попробовала дивный десерт из неизвестных ягод, а когда принесли вино, решилась начать разговор:
   - Могу я Вас спросить?
   Мужчина, вскинул голову, словно только сейчас вспомнив, где и с кем находится и пробормотал:
   - Прости, ты что-то сказала?
   - Да. Мне не вполне ясны Ваши мотивы. Почему Вы... забрали меня из замка Ашшерона?
   Ксай лукаво улыбнулся, покрутил в пальцах бокал с вином и отсалютовав, залпом осушил его. Я ждала, а этот нахал протянул руку через столик, кончиками пальцев ласково коснулся моей щеки и прошептал:
   - Ты удивительно красивая девушка.
   На миг задержав дыхание, я кажется покраснела и, чтобы скрыть смущение, выпалила:
   - Вы поэтому ударили меня по голове?
   Кажется, пришла его очередь краснеть.
   - Очень больно?
   - Сейчас уже нет, - пожала плечами. - Но в любом случае, это не лучший вариант знакомства с девушкой.
   Кот виновато опустил бессовестные гляделки, вышел из-за стола и встал передо мной на одно колено, так, что теперь наши глаза оказались на одном уровне:
   - Можешь ударить меня, если это поможет загладить хоть часть моей вины, - высокопарные слова утопали в море осознания вины.
   Если он думает, что я страдаю мягкосердечием и великодушно откажусь, то глубоко заблуждается. Мстительно улыбнувшись, я взяла со стола бутылку с вином и примерилась. Ксай поднял на меня лицо с выражением мученика ожидая кары, уголки губ подрагивали, будто он сдерживает рыдания. Я с подозрением уставилась на кота, а рыдания ли он сдерживает? Губы хвостатого расплылись в широкой улыбке и мужчина неожиданно расхохотался, откинув голову назад.
   Да он просто издевается на до мной! Улучив момент, резко подняла зажатую в руке бутылку и, зажмурив глаза, с силой опустила ее на веселящегося брюнета. Моя рука тут же была перехвачена, а я сама бесцеремонно пересажена на колени, расположившегося прямо на полу, хвостатого. Он отцепил мои побелевшие пальцы от бутылки и, отобрав злополучный сосуд, отбросил его в сторону. Я обиженно проводила взглядом несостоявшееся орудие мщения, устроилась поудобнее на конечностях, любезно предоставленных шутником, и приобняв его за шею, проникновенно поинтересовалась:
   - Раз уж наши отношения стали настолько близкими, - я кивком указала на грудь Ксая, к коей меня крепко прижимали его сильные руки. - Может, познакомимся?
   Мой собеседник задумчиво посмотрел на свою грудь, потом на мою, задержавшись на ней дольше положенного, и перевел взгляд на лицо, потом беззвучно открыл рот, подумал, закрыл и снова рассмеялся.
   - Моё имя Аксаринай, но ты можешь звать меня просто Ксай. - Отсмеявшись представился кот, - полное имя длинное и нудное, а перечисление титулов займет оставшееся до обеда время. Твое имя я знаю - Светлова Алиса Евгеньевна, - вопросительно смотрю ему в глаза, - из твой головы, - снизошел до объяснений наглый котяра. - Прости, что не представился раньше, но как-то случая подходящего не было.
   Действительно, когда уж тут представляться, то похищает, то пугает до полусмерти своим пушисто-ушастым видом, то сказки кровавые рассказывает. Нахмурившись, я вспомнила свой вопрос и не преминула его озвучить:
   -Так зачем было меня похищать из замка рогатого?
   Мужчина снова сделал виноватую мину:
   - Я не был уверен, что ты добровольно пойдешь со мной.
   - Интересно, с чего бы это? - Проявляя здоровый скептицизм, приподняла одну бровь.
   - Я хотел помочь... - начал он, но я остановила, приложив палец к его губам.
   Ага, так я и поверила!
   - Оригинальный способ помочь тем, кто даже не подозревает о этом. А теперь правду, пожалуйста.
   Кот очень натурально сник, но второй раз я на это не куплюсь. Несильно щелкнула его по носу, и куда подевался мой страх? Я требовательно уставилась на своего похитителя:
   - И все же, зачем? Только не рассказывай мне сказки, я в них с пяти лет не верю.
   Состряпав морду кирпичом, я ждала ответа, а Ксай пробежал пальцами по спине, вызвав толпу мурашек, прижал к себе покрепче и, щекоча теплым дыханием, бесстыже заявил:
   - Может, я сделал это из расчета оставить себе маленькую пришлую? Так сказать для услады взора? - его лицо оказалось так близко, что сердце неуверенно пропустило удар, остановилось на долю секунды и забилось вдвое быстрее.
   Лицо неумолимо приближалось, черные глаза, в которых я безвозвратно тонула, загадочно мерцали зелеными искорками, в следующее мгновение его губы прикоснулись к моим, и я забыла как дышать. Осознав, что сопротивления нет, чертовски привлекательный котяра уверенно двинулся на завоевание новых территорий. Его язык по-хозяйски вторгся в мои приоткрытые губы, начав умелую игру, в которой я не могла выиграть, да и не хотела, если быть откровенной, а руки, до этого покоящися на талии, начали блуждать где им вздумается. В тот момент когда одна ладонь проникла под футболку, я уже тихо постанывала и совсем не желала, чтобы это прекращалось.
   Положение спас Гарс, неожиданно вклинившийся в нашу, если можно так сказать, беседу:
   - Ксай, я оповестил команду о нахождении на борту невинной. Ребята вошли в положение и обещали сдерживаться, но просили леди как можно реже выходить на палубу.
   Я мигом сбросила наваждение, отпрянула от хвостатого, поднялась на негнущихся ногах и отступила. Громила беззастенчиво схватил со стола какой-то плод и, сунув себе в рот, принялся усердно пережевывать. Кот молча смотрел на него.
   - Я все ещё жду ответа,- напомнила о своем присутствии.
   - Возвращайся в каюту, маленькая шиа, - ледяным тоном, которого я не посмела ослушаться, приказал он, - у меня будет долгий разговор с капитаном.
   Мне показалось или Гарс действительно побледнел?