37. Гонки с препятствиями

Жизнь журналиста непредсказуема, а круг его общения поистине необъятен:
сегодня ты можешь брать интервью у губернатора или мэра, а завтра общаться с проституткой или преступником…

Однажды в четыре утра раздался телефонный звонок.

- Слушай, хочешь сделать сенсационный материал?

- Спрашиваешь...

- Тогда бери фотоаппарат и диктофон, и через десять минут жди меня у
подъезда.

- А до утра что - не терпит?

- Никак!

- Ну хоть в двух словах скажи, в чем дело?

- Расскажу по дороге.

Спросонок я с трудом узнала голос. С Виктором мы
познакомились недавно, случайно, в гостях, и я, как оказалось,
дала ему свою визитку. И напрасно: что-то уж больно здорово
напирает. Среди ночи меня ни один редактор не будил. Я
быстро собралась и вышла. Машина уже ждала.

- Ну, и что?

- Да какой-то странный пожар, похоже на поджог.
Поджигатели скрылись в фургоне, наша машина его
сейчас пасет, и мы присоединимся, надо выяснить,
кто такие...

Мы долго петляли в поисках "нашей" машины, наконец засекли ее,

сели на хвост фургону и часа два гонялись за ним по городу, вынуждая
остановиться, чтобы переговорить с сидящими в нем людьми. Я начала
засыпать.

Наконец фургон остановился, но Виктор приказал мне не
выходить. Он о чем-то минут пять говорил с человеком из
фургона, тыча пальцем в мою сторону. Потом мы снова сели
по своим местам и еще с час колесили по улицам, пока
водитель фургона не устал и открыто не въехал в ворота
весьма серьезного заведения.

Утром мы приехали на место происшествия. Картина оказалась
весьма печальная: деревянная дверь прогорела чуть ли не до
дыры, соседняя, тоже деревянная, пострадала частично, вся
площадка была черной от копоти, соседи матерились, хозяйка -
молодая красивая женщина - плакала. Как впоследствии
выяснилось, в прошлом сама проститутка, она содержала
девочек по вызову.

- Кому мы мешаем? Клиентура у нас солидная, цены
умеренные, ведем себя тихо, даже когда ночью по лестнице
ходим, стараемся каблуками не стучать. Зачем нас поджигать? -
причитала она.

- Учебный захват, учебный поджог - суки в ботах... Нашли кого
поджигать... - проронил Виктор, - На кого и кому тут жаловаться?

Только после этих слов я догадалась, кто такой был этот Виктор, мой
случайный знакомый, которому я так неосмотрительно дала визитку.

Позднее, когда я поделилась этой историей с моими друзьями,
они рассказали мне довольно жуткие вещи о сутенере Викторе,
который чуть что наотмашь бил по лицу пятнадцатилетних
девчонок, которые отказывались выполнять желания клиентов.

О чем тут я могла написать? О трудной жизни проституток,
права которых тоже надо защищать? Или о хорошей работе
правоохранительных органов? Так уж это точно не моя тема.
Или о плохих дяденьках-сутенерах?

Я злилась на себя за доверчивость, кроме того, было жаль
потраченного времени и того, что я, промотавшись ночь по городу,
осталась без материала. Но я бы все равно, поразмыслив, что-нибудь да
написала, только потерпевшая Люба все дрожала и уговаривала меня:
"Нет, уж лучше не надо, пожалуйста, лучше не надо...".