Танюшкина история

     Недавно на Глинке осиротела семья
Григория Потопаева. Старших-то девчонок
приказчик велел в барскую рукодельню
взять, а одну девчоночку, по шестому
году, никому не надо.

                Павел Бажов.
                Серебряное копытце.



     По малолетству своему Танюшка мало что помнила из своей прошлой жизни. Чаще всего она вспоминала маленькую кошку Мурку, которую ей подарила добрая старушка-соседка, имя которой она не запомнила. Смутно помнила и мамку в белом платочке, когда она гуляла с ней и о чем-то разговаривала. Папку она не помнила совсем - в дом к ним приходили какие-то дядьки, вместе с мамой пили какую-то вонючую воду из бутылки, а иногда мама из нее же капала ей в чай несколько капель, после чего Танюшка засыпала. Проснувшись утром, девочка видела убранный стол, дядек не было, а мамка усаживала ее за стол, предлагая позавтракать свежесваренной картошкой с белым хлебом и чаем. Потом мамка уходила на работу, поручая дочку соседке.
     Когда же она приходила с работы, соседка что-то сердито выговаривала мамке, но та только смеялась и шутила. А вечером к ним опять приходили чужие дядьки, усаживались пить вонючую жидкость из бутылок, иногда ругались меж собой или пели песни.
     Запомнился Танюшке и поход с мамкой в зоопарк, где они смеялись над потешными обезьянами и белыми медведями, выпрашивающими подачку. А после зоопарка они зашли в детское кафе, ели вкусное мороженое и над чем-то веселились.
     А потом случилось что-то непонятное для нее: в дом вошли какие-то одинаково одетые дядьки, строго разговаривали с мамкой, даже кричали на нее. После долгих разговоров они забрали мамку с собой. А перед тем, как уйти, мамка взяла Танюшку на руки и горько-горько плакала. Не понимая, что происходит, заплакала и она.
     Потом она вместе с Муркой оказалась у соседки, которая часто вздыхала и без конца повторяла: "Бедняжечка ты наша, сиротинка..." Что это означало, Танюшка не понимала и часто спрашивала: "А где мамка?", на что соседка ей неизменно отвечала: "Уехала мамка по делам. Как только освободится, обязательно приедет. Она же тебя очень любит и ни за что не оставит. Потерпи, маленькая. Что же теперь делать, коли так вышло".
     А через несколько дней к ним приехал мамин дедушка, которого Танюшка хорошо знала - они с мамкой пару раз ездили к нему в деревню, и забрал ее с собой. Танюшка сказала, что без Мурки никуда не поедет, на что дедушка ответил: "Как же нам без нее? В деревне она - первый помощник в доме". Мурку положили в сумку и все трое сели на поезд, увезший их из города.
     В вагоне поезда Танюшка устроилась возле окна и, дыханием отогрев дырочку в сплошной изморози на стекле, смотрела на пробегающие мимо деревья, столбы, снежные поля, на которых виднелись чьи-то следы.
     - Дедушка, а кто там пробегал? - спросила она, указывая на следы на снегу.
     - Зверушки лесные, - ответил тот. - Бегают по своим делам да заодно и греются на бегу.
     - А какие зверушки? - не отставала девочка.
     - Зайцы, волки, лисы, - терпеливо отвечал дедушка.
     - А медведи?
     - Медведи в это время спят в берлоге. А вот если он за лето не набрал достаточное количество жира, то просыпается среди зимы и бродит по лесу в поисках пищи. И в это время с ним лучше не встречаться. Таких бродяг называют шатунами.
     - Не пойдем зимой в лес, - категорически заявила девочка.
     - Не пойдем, - согласился с ней дедушка.
     В это время в сумке зашевелилась Мурка.
     - Давай я возьму ее на ручки, - попросила девочка.
     - Возьми, - дедушка расстегнул молнию на сумке и достал кошку. Та, устроившись на руках маленькой хозяйки, успокоилась.
     Когда же поезд остановился на нужной им станции, Мурку снова спрятали в сумку. Оказывается, их ждал дедушкин приятель, такой же старый, как и он.
     - Меня зовут дедушка Никандр, а тебя как, красавица? - спросил он малышку.
     - Танюшка, - ответила та.
     - Ты каталась на санях с лошадкой? - спросил он.
     - Нет, - потрясла головой Танюшка.
     - Тогда залезай, - он помог ей забраться в сани. - Давай я тебя укрою сеном, а плечики тулупчиком. А то замерзнешь.
     Танюшка взяла сумку с Муркой себе, положила ее на колени и, открыв маленькую дырочку в молнии, стала разговаривать с ней, когда та, учуяв лошадиный запах, забеспокоилась.
     - Поехали, - дед Никандр тронул лошадь. - Хорошо на морозце, а дома, в тепле, как не крути, все же лучше. Удачно ли съездил?
     - Какая уж тут удача, - проворчал Танюшкин дедушка. - Ишь ведь, как оно вышло-то...
     - Да уж, - согласился дед Никандр. - Надо же было такому случиться...
     Больше Танюшка ничего не слышала - согревшись под тулупчиком, она незаметно для самой себя уснула...

     Сколько времени они ехали, она не заметила. Разбудил ее родной дед. Вынимая девочку из-под тулупчика и сена, он сказал:
     - Просыпайся, соня, приехали.
     Устроившись у него на руках, Танюшка с удивлением смотрела на заснеженные дома. Такими она их еще не видела - в деду они приезжали с мамкой летом.
     На завалинке соседнего дома сидели две бабушки. Одна из них спросила:
     - Трофим, никак внучку привез?
     - Пусть поживет на свежем воздухе, а то в городе-то один чад, дышать нечем, - отозвалась вторая старушка.
     Дедушка кивнул им в знак приветствия, отряхнул снег с валенок и зашел в избу. И только здесь поставил Танюшку на пол. Тотчас из кухни выглянула бабушка Маня.
     - Не заморозил ее? - захлопотала она вокруг девочки. - Давай, раздевайся скорее да иди к печке, она еще теплая. А валеночки положим на печку - пусть просохнут.
     - А Мурка? - забеспокоилась Танюшка. - Она тоже замерзла.
     - А где она у тебя? - спросила бабушка.
     - Вот, мы вместе со своей скотиной, - усмехнулся дедушка, расстегивая молнию на сумке, откуда тотчас выскочила кошка. Некоторое время она растерянно оглядывала незнакомое помещение, а потом несмело стала обнюхивать мебель.
     - Она кушать хочет, - сказала Танюшка бабушке.
     - Так и ты, верно, тоже голодная, - сказала бабушка. - Сейчас накормим и тебя, и киску твою. Я ей тепленького молочка налью.
     Баба Маня начала накрывать на стол, а дедушка вместе с внучкой помыли руки из рукомойника. Прежде чем сесть за стол, дед выглянул в окно.
     - Вон, уже делегация к нам идет, - усмехнулся он. - Варвара с Натальей...
     - Так что, - ответила бабушка. - Одни они, скучно им дома.
     В это время дверь отворилась и старушки вошли в избу, принеся с собой клубы морозного воздуха.
     - Ноги бы оббили от снега, - проворчал дед.
     - Снег не грязь, оттает и высохнет, - остановила его ворчание бабушка Маня. - Раздевайтесь, как раз и пообедаем вместе.
     Гостьи скинули с себя шубейки, сняли валенки и поставили их у порога. А потом уселись в сторонке на пристенную лавку.
     Потом, покопавшись в каких-то узлах, заговорили.
     - Я вот бруснички моченой принесла, - сказала одна из них, ставя на стол банку с ягодами.
     - Да ты что, Наталья, - отозвался дед. - Нешто у нас этого добра нет?
     - У вас не такая брусника. У меня посмотри-ка какая крупная да сладкая. После первого морозца брала, - ответила та.
     - А я сметанки для Танюшки принесла, - вторая старушка поставила на стол свою баночку.
     - Да вы чего, бабки? Али у нас этого нет? - начал было дед Трофим, но жена урезонила его:
     - Коли от чистого сердца, так оно всегда слаще. Да и коровы у нас нет, а тут сметана от коровы. Вдруг козье молоко внучке не понравится?
     - Так я и молочка принесу, - с готовностью отозвалась бабушка Варвара, на что дед только махнул рукой: дескать, делайте, что хотите.
     Вечером, когда разговорчивые старушки ушли, бабушка попеняла мужу:
     - Что ты на них разворчался? Им же радостно увидеть нового человечка. Дома-то одно и то же, одно и то же. И ребенку последнее готовы отдать.
     - Да я так, - начал оправдываться дедушка. - Давай-ка постель готовить для Танюшки - утомилась она после дороги.
     Из сеней он принес специально сделанную для внучки лежанку, а бабушка положила на нее матрисик и подушку со стеганым одеялом.
     - Давай, маленькая, ложись. Ножки-то гудят, устали? - сказала бабушка.
     - А вы? - сонным голосом спросила Танюшка.
     - И мы сейчас ляжем, - ответила та, укрывая девочку одеялом. - Чего зря колготиться и свет жечь?
     - А где Мурка, - спросила девочка.
     - Да вот она, держи, - дедушка подал ей кошку и та свернулась калачиком под рукой маленькой хозяйки и замурлыкала.
     - Ну, спи, родненькая, - бабушка поцеловала ее в щечку.
     - А когда мамка придет? - сонным голосом спросила Танюшка.
     - Приедет, обязательно приедет, - тихо сказала бабушка и смахнула со щеки случайно выпавшую слезинку.
     Утром Танюшка проснулась от петушиного крика и мяуканья кошки. Открыв глаза, она увидела, что кошка трется о ноги бабушки, а та тихонько ворчит:
     - Не путайся под ногами, а то споткнусь о тебя, упаду и разолью молоко.
     Увидев, что внучка проснулась, бабушка спросила:
     - Ну как, выспалась?
     - Писать хочу, - ответила Танюшка, вылезая из-под одеяла.
     - А вон тазик. Сможешь сама или помочь?
     - Смогу, - ответила девочка.
     - Умывайся и будем завтракать, - сказала бабушка.
     - А дедушка где?
     - За водой пошел, скоро придет. Вот покушаем и пойдем с тобой кормить курочек и яички собирать. Будешь курочек кормить?
     - Буду, - обрадовалась Танюшка.
     В это время в избу вошел дедушка с ведрами воды.
     - Ого, ранняя птаха, встала уже? - улыбнулся он, выливая воду в бочку, стоявшую возле печки.
     - А мы курочек будем кормить, - объявила внучка.
     - А Мурку ты уже покормила? - спросил дед.
     - Ей бабушка молочка дала, - ответила Танюшка.
     - Ну, тогда у нас в доме полный порядок. Скотина накормлена, пора и нам поесть, - усмехнулся дедушка.

     Прошло несколько дней. Танюшка понемногу начала привыкать к новой жизни. Но перед Новым годом в деревню съехались дети и внуки стариков и улица огласилась веселым криком и смехом ребятни.
     Дед Никандр собрал всех, кто находился на улице, и предложил сделать горку. Эту идею встретили с воодушевлением и тут же притащили лопаты и стали собирать снег в одну кучу. А потом наносили воды из колодца и полили горку.
     - Вот за ночь горка окрепнет и можно будет кататься, - объяснил дед Никандр. - А сейчас все по домам обедать.
     Ушла домой и Танюшка. Дед Трофим и бабушка обратили внимание, что девочка немного загрустила.
     - Чего это она? - шепнул дед бабушке на кухне так, чтобы не слышала внучка.
     - Все дети с родителями, а она - нет, - пожала та плечами. Но увидев входящую к ним Танюшку, бодрым голосом велела садиться за стол.
     - Вот я оладышков напекла, - обратилась она к Танюшке. - С чем будешь есть - со сметанкой или с вареньем.

     - Со сметанкой, - тихо ответила девочка.
     - Ну и правильно, - согласилась с ней бабушка. - С вареньем мы чай будем пить.
     - А Мурку-то кормили? - спросил дед, не зная, как отвлечь внучку от мрачных мыслей.
     - Что-то не видно ее, - поддержала его игру бабушка, поглядев по углам избы.
     Закончив кушать, бабушка принялась убирать со стола, а дед с Танюшкой принялись искать Мурку.
     - На улицу она не выбегала? - спросила бабушка из кухни.
     - Не должна, - ответил дед. - Мы же дверь не открывали.
     - А на печке смотрели? - снова спросила бабушка. - Может быть, она в тепле спит?
     - Ну-ка, слазь, погляди, - дедушка подсадил Танюшку на припечную лестничку.
     На печи был расстелен полушубок, какие-то вещи, подушка - здесь спит бабушка. И воздух был какой-то особенный - теплый и мягкий.
     Танюшка начала ощупывать вещи вокруг себя, пытаясь узнать, где прячется ее любимица. Она придвинулась к углу  и неожиданно испугалась, услышав громкое "Мяу". Это она наступила на Муськин хвост, которая спала под тряпицей, заменяющей бабушке простынь и, пригревшись, спала там.
     - Вот ты где, хитренькая, - воскликнула Танюшка, взяв кошку на руки.
     - Нашла свое сокровище? - спросил снизу дедушка. - Давай я помогу тебе спуститься.
     - А гулять пойдем? - спросила внучка деда.
     - Метель на улице, - ответил он. - Давай займемся лучше другим делом...
     - Каким? - спросила девочка.
     - Послезавтра Новый год. Надо будет принести ёлочку из леса и украсить ее. А для этого нам нужны игрушки. Будем их вместе делать.
     - А как, я не умею, - огорченно сказала Танюшка.
     Бабушка достала откуда-то старую шкатулку, в которой оказались старые цветные картинки, вырезанные из журналов, на которых были изображены различные зверушки. Дедушка принес из сеней и положил на стол листочки картона.
     - Мы будем вырезать из картинок зверушек и наклеим их на картон. Вот и получится ёлочная игрушка, - сказал он. - Будешь нам помогать?
     - Буду, - согласилась девочка. - Только я не умею.
     - А мы вместе сообразим, - ободрил ее дед.
     В это время бабушка положила на стол ножницы и принесла из кухни тарелку, на которой лежала очищенная вареная картофелина.
     - Картошка тоже будет игрушкой? - удивленно спросила Танюшка. 
     - Нет, - ответила бабушка. - Картошкой мы будем приклеивать вырезанных зверушек к картону.
     Заметив, что дед взял желтую восковую свечку и разминает ее, девочка спросила:
     - А ты что делаешь?
     - А вот сейчас воск размягчится и мы с тобой станем лепить из него игрушки для ёлки, - ответил дед. - Ты кого будешь лепить?
     - Не знаю, - пожала плечиками она.
     Дедушка дал ей кусочек воска и предложил:
     -Ну, давай разминай, как я.
     Танюшка стала работать пальчиками, глядя, как это делает дедушка. У нее получился почти круглый шарик.
     - Вот умница, - похвалил ее дедушка. - Хорошо у тебя получается. Сейчас мы немного исправим и получится у нас зверёк.
     Он оттянул воск с одного конца, потом нарезал несколько спичек на небольшие отрезки и начал втыкать их в восковой комок. Еще одной спичкой он сделал два углубления в узкой части и подал игрушку внучке.
     - Кто это? - спросил он. - На кого похож?
     - Ёжик! - восхитилась Танюшка.
     - Ну, вот видишь, как все просто получается, - улыбнулся дедушка. - А сейчас мы попробуем слепить зайчика. Разминай воск...
     В то же самое время бабушка вырезала по контуру лисичку из картинки, приклеила ее к картонке и сверху приделала петельку из нитки.
     Увидев это, Танюшка в восторге захлопала в ладошки.
     На следующий день на улицу вывалили дети с родителями, явно собираясь куда-то идти. Заторопился и дедушка, помогая внучке одеться.
     - Давай скорее, а то уйдут без нас, - приговаривал он, одевая на нее шубейку и шапку.
     - Куда уйдут? - спросила она.
     - В лес за ёлочками, - ответил он. - Какой же Новый год без ёлки?
     - Не заморозь ребенка, - напутствовала их бабушка.
     На улице их уже ждали. И сразу же дядя Саша, Ромкин папа, сказал:
     - Ну, добытчики, вперед!
     Веселая компания устремилась в лес вслед за мужчинами, которые шли впереди, протаптывая тропу для женщин и детей.
     Ворона, устроившаяся на скамейке возле последней избы, испугавшись шумной ватаги, каркнула и полетела в сторону леса, словно указывая им путь.
     Дедушка Трофим с Танюшкой не стали заходить далеко в лес - и без того сугробы доходили девочке едва ли не по пояс. Остановившись около небольшой ёлочки, дедушка спросил:
     - Ну что, эту срубим?
     Танюшка посмотрела на деревце и ей стало жалко его. Дед заметил это и снова спросил:
     - Что, жалко ёлочку?
     Вместо ответа Танюшка кивнула головой.
     - Слушай, а может быть, не станем рубить молодые ёлочки - пусть себе растут, - дед присел возле девочки. - А мы наберем еловых веток, повесим их на стену и развешаем наши игрушки?
     Танюшка радостно согласилась:
     - Давай!
     - Ну, тогда смотри по сторонам, будем выбирать подходящие веточки. Хорошо бы найти сосновые с шишками. Они такие красивые, как игрушки, - разговаривал дед с внучкой, поглядывая по сторонам.
     Заметив торчащий кончик ветки с длинными иголками, он осторожно извлек ветку из снега. На ней висели две красивые, не тронутые птицами и белкой, продолговатые шишки.
     - Смотри, какая прелесть! - воскликнул он. - Держи, только не потеряй шишки.
     Дедушка подобрал еще несколько еловых шишек и веток, после чего они направились к опушке, где собирались все их попутчики. Один из дяденек нес срубленную ёлку, у остальных в руках были еловые ветки.
     Когда взрослые с ребятишками возвращались в деревню, договорились, что завтра все ребятишки соберутся в просторной избе деда Никандра, где они станут наряжать общую для всех ёлку.
     А дома Танюшкина бабушка достала глиняную кринку с широким дном, налила в нее воды и вместе с внучкой они начали устанавливать в нее принесенные из леса веточки.
     - Вот видишь, и не надо ёлку рубить, - сказала бабушка. - У нас своя ёлочка получилась, даже лучше, чем срубленная. На них даже шишки есть.
     Потом к ним присоединился и дедушка, и они начали развешивать игрушки. Когда все было закончено, дедушка спросил Танюшку:
     - Нравится?
     - Нравится, - ответила та.
     - А ты чувствуешь, как пахнет лесом?
     - Пахнет ёлкой, - согласилась с ним внучка.
     - Вот и у нас праздник, - сказала бабушка. - А завтра мы с тобой напечем пирогов. Ты с чем любишь - с картошкой и жареным луком, с мясом, с творогом, с грибами, с капустой, с ягодами?
     Танюшка растерялась:
     - Я не знаю...
     - А вы напеките всяких, а там она и решит, какие пироги ей больше всего нравятся, - предложил дедушка.
     Вечером бабушка поставила опару, а утром она начала месить тесто  на кухне возле окна. За работой она не заметила, как к окну подошел дед Никандр и стукнул в стекло.
     - Чего тебе? - спросила бабушка. Но сквозь двойные рамы ее не было слышно и тогда она махнула рукой: заходи, мол, в избу.
     Гость внес с собой облако морозного воздуха. Отряхнувшись от инея, он обратился к Танюшке:
     - Ты чего сидишь? Все уже собрались, тебя только ждут.
     Девочка непонимающе смотрела на него, а бабушка, оставив тесто, спросила:
     - Чего вы там задумали?
     - Так ёлка у нас, праздновать будем, - ответил Никандр.
     - Тогда давай собираться, - сказала бабушка и стала мыть руки.
     Они причесала Танюшку и вплела ей в косички красивые красные банты. Потом покопалась в какой-то коробке и достала брошку.
     - Смотри, не потеряй ее - мне ее дедушка подарил, - сказала она, прикрепив украшение к ее платьицу.
     - Я буду ее ладошкой держать, - сказала девочка.
     - Тогда ее никто не увидит, - засмеялись оба деда.
     Бабушка засмеялась тоже и обернулась к деду Трофиму:
     - Собирайся и ступай с ними, нечего здесь толкаться и мешать мне.
     - Справишься одна-то? - отозвался он.
     - Ваше дело - есть, моё - готовить, - отмахнулась бабушка. - Идите с Богом.
     В избе деда Никандра было шумно. В центре большой комнаты стояла наряженная ёлка, под которой лежали какие-то красивые мешочки.
     - Все собрались? - оглядела гостей тетя Глаша, дочка хозяина. - А ну, ребятишки, все ко мне!
     Дед Трофим подтолкнул Танюшку:
     - Иди, праздник начинается.
     Видя, что девочка стесняется, тетя Глаша взяла Танюшку за руку и повела ее в хоровод. Встав в круг вокруг ёлки, дети и их мамы запели: "В лесу родилась ёлочка..."
     Потом были всякие игры, во время которых Танюшка совсем осмелела и веселилась вместе с другими ребятами, совсем забыв о дедушке, который вместе с другими стариками сидел в соседней комнате и через дверь наблюдал на праздником.
     А после был чай с пирогами и конфетами и самое главное - раздача подарков. Тетя Глаша брала из-под ёлки один из мешочков и спрашивала своего сына Рому, сидящего с завязанными глазами: "Этот кому?", а тот по очереди называл имена ребят. Тогда его мама вручала подарок названному малышу.
     Уже дома, когда бабушка переодела Танюшку, девочка с нетерпением развязала мешочек и стала выкладывать содержимое на стол. Там оказались конфеты, небольшая шоколадка, мандарин, апельсин, яблоко и небольшая фарфоровая куколка в красном платьице.
     - Ого, какое богатство! - восхитился дедушка, оглядывая Танюшкино богатство.
     - Можно мне мандарин? - спросила внучка, взяв в руки оранжевый шарик.
     - Давай я тебе почищу, - предложила бабушка.
     Пока бабушка очищала фрукт, Танюшка взяла в руки куколку и прижала ее к себе:
     - Это моя дочка, - заявила она.
     - А как ты ее назовешь? - спросил дедушка.
     Подумав, девочка ответила:
     - Бася.
     - А что, красивое имя, - похвалил ее дедушка. - И, главное, необычное. Теперь у нас две внучки.
     - Я с ней спать буду, - объявила Танюшка.
     - Ну, конечно, - сказала бабушка, подавая ей дольку мандарина. - Она же совсем маленькая, ей одной боязно.
     На следующий день на улице слегка потеплело и ребята вывалили гулять и лепить снежную бабу. Мальчики катали снежные шары, а Танюшка подносила небольшие комки снега, которые оказались никому не нужны. Видя, что она загрустила, Рома сказал ей:
     - Иди, попроси у бабушки два уголька и морковку.
     - Зачем? - удивилась она.
     - Из угольков мы сделаем глаза, а морковка будет носом.
     Обрадовавшись тому, что ей поручили такое серьёзное дело, девочка с радостью побежала домой.
     - Бабушка, мне нужно два уголька и морковка, - запыхавшись, сказала она.
     Умная бабушка не стала спрашивать для чего это, но тут же достала из печи угольки, а дедушка слазил в подпол и подал внучке морковку.
     - Подожди, я отмою ее от земли, - бабушка взяла у деда морковь, промыла ее под рукомойником, вытерла и подала внучке.
     - На, неси. Да только не сжимай угольки в руке, а то раздавишь их.
     Радостная девочка побежала к ребятам на улицу...

     К сожалению, праздники имеют нехорошее свойство - они быстро заканчиваются.
     Закончились и новогодние праздники, а потом наступила весенняя распутица и на улицу не хотелось выходить. Тающий снег смешался с землей и на дороге образовались холодные лужи.
     Но Танюшке с дедом было не до ненастья - дедушка учил ее писать буквы и знакомил с цифрами. А когда девочке не хотелось учиться, дед не заставлял ее, считая, что толк от учений бывает только тогда, когда человек сам заинтересован в этом.
     В таком настроении Танюшка либо раскрашивала фигурки в альбоме, который вместе с красками оставил ей Рома, или же возилась с Басей, для которой бабушка сшила подушечку, одеяльце и даже простынку. И девочка возилась с "дочкой", укладывая ее спать и рассказывая ей что-то "взрослое", "материнское".
     Наконец, пришло долгожданное лето. Солнце высушило промокшую весной землю, покрыв ее изумрудной травой. С юга прилетели птицы, наполнив воздух веселыми трелями.
     Танюшка с бабушкой и дедушкой засадили огород и теперь у них появилась постоянная забота - выпалывать сорняки и поливать грядки.
     Танюшка ходила к колодцу вместе с дедом, где он наливал ей воду в небольшое ведерочко и она гордо несла его, ощущая причастность к важному делу.
     А в свободное от работы время они все вместе пошли в поле собирать ромашки и васильки, из которых бабушка обещала научить Танюшку плести венки.
     - Это такая травка? - спросила девочка, показывая на всходы озимой пшеницы.
     - Да нет, - улыбнулся дедушка. - Это пшеница, которая дает нам хлебушек.
     - А где он? - не отставала она.
     - Кто? - удивился дед.
     - Хлебушек, - внучка пытливо посмотрела на старика.
     Дедушка с бабушкой засмеялись.
     - Вот видишь, - дед сорвал колосок и потеребил его, высыпав на ладонь зернышки. - Когда колоски созреют, эти колоски обмолотят, зернышки размолют в муку, а уж из этой муки и пекут хлеб, который мы кушаем.
     - Из этой же муки и пироги пекут, - добавила бабушка.
     У бабушки в руках уже был букет сорванных ромашек и васильков. Присев на теплую траву, бабушка стала учить внучку плести венок.
     Венок у бабушка получился крепкий и плотный, а у Танюшки почему-то рассыпался. Она расстроилась было, но бабушка одела ей на голову сплетенный ею венок и сказала:
     - Любое дело не получается с первого раза. Здесь нужна сноровка. Ты не расстраивайся, у меня тоже не все получалось с первого раза. И ты научишься.
     Когда же в лесу созрела земляника, все семейство отправилось собирать ягоды.
     Танюшка собирала ягоды в ведерочко, с которым вместе с дедушкой ходила за водой. Только почему-то на донышке у нее перекатывалось всего несколько ягод, а у бабушка корзинка была наполнена почти на половину. Это происходило потому, что увидев ягоду, Танюшка не удерживалась и съедала ее. Сорвав другую, хотела было положить ее в ведерко, но она была такая красивая и аппетитная, что она не удержалась и тоже положила ее в рот.  Соблазн был слишком велик, а дедушка иногда подзывал ее, если находил земляничный кустик с несколькими ягодами.
     Наклонившись к очередной годке, Танюшка испуганно вскрикнула:
     - Ой, тут кто-то есть!
     Подошедший дедушка увидел, что возле земляничного куста сидит лягушка.
     - Ну, и чего ты испугалась? - спросил он внучку. - Это же лягушонок. Он тоже прискакал покушать ягод. Давай оставим эту ягодку ему. Согласна?
     Танюшка закивала в знак согласия и опасливо отошла в сторону. Но после этого стала чаще смотреть под ноги, чтобы не наступить на кого-нибудь из лесных обитателей.
     Бабушка подошла к внучке и, увидев, что ведерко ее пусто, отсыпала ей ягод, заполнив ведерко почти на половину. А потом спросила:
     - Устала? Пора идти домой обедать.
     Выйдя из леса, они увидели стало коров, пасущихся на лугу. Испугавшись таких больших и рогатых животных, она прижалась к бабушке.
     - Не бойся, - успокоила ее старушка. - Коровы мирные, спокойные. Это они дают молочко, из которого делают сметанку и творог. Ты же любишь их?
     - Люблю, - ответила Танюшка, на всякий случай держась за бабушкину юбку.
     А через несколько дней они пошли в лес за грибами. Танюшка грибы не собирала, а искала глазами кустики земляники.
     В одно из мгновений она услышала над собой странную дробь. Она испуганно подбежала к дедушке?
     - Кто это?
     - Тише, - прошептал тот. - Посмотри вон на сухое дерево. Видишь птичку с красной шапочкой?
     - Вижу, - также тихо ответила она. - А что она делает?
     - Это дятел, - продолжил шептать дед. - Он клювом крошит кору и выбирает из нее червячков.
     - Зачем? - удивилась она.
     - Как зачем? Он кормится ими и заодно спасает лес от гусениц и червяков. Иначе они погубят деревья.
     Дома собранные грибы чистили долго и тщательно. Потом бабушка долго выпаривала деревянную кадушку, сложила в нее грибы, приготовила сусло и залила им грибы. А белые грибы бабушка готовила отдельно. Протопив печку, она взяла противень, выстлала его соломой, положила на нее грибы и поставила в протопленную печку, закрыв ее заслонкой.
     На следующий день она взяла большую иголку с суровой ниткой и стала насаживать на нее высушенные грибы.
     - Зимой будем есть суп с сушеными грибами, - объяснила она Танюшке. - Ты ела такой суп?
     - Нет, - ответила девочка.
     - Очень вкусный, - сказал дед. - Тебе понравится.
     Лето пролетело незаметно, также незаметно подкралась осень с ее дождями, раскисшей землей.
     Бабушка с дедушкой выкопали и убрали в подпол картошку, свеклу, морковь и даже нарубили и посолили капусту. Танюшке больше всего понравилось, когда взрослые рубили капусту - она с удовольствием хрустела вырезанными слегка сладковатыми кочерыжками. Жаль, что бабушка разрешила съесть только две штуки, говоря, что иначе заболит животик.
     А когда в воздухе закружили первые белые мухи, дедушка снова начал заниматься с внучкой, обучая ее грамоте, письму и счету.  Если же он видел, что внучка уставала и начинала плохо соображать, он принимался читать ей сказки или помогал раскрашивать картинки в книжке-раскраске.
     Иной раз, видя, что девочка ленится, он говорил ей:
     - Тебе в следующем году нужно будет идти в школу. Представь, что ты не научилась ни писать, ни читать, ни считать. Ребятишки будут над тобой смеяться и называть "Неумеха!" Тебе это понравится?
     - Нет, - отвечала Танюшка и со вздохом садилась заниматься.
     Иногда вечерами, когда все уже укладывались спать, но еще не уснули, бабушка слышала, что внучка плачет. Тогда она вставала со своей кровати, подходила к Танюшке, брала ее на руки и уносила к себе под одеяло и тихо шептала:
     - Ну, что ты плачешь, маленькая?
     - Когда мамка приедет? - всхлипывала девочка.
     - Уже скоро, - утешала ее старушка, гладя по головке. - Вот зима пройдет и будем встречать мамку. Она тоже соскучилась по своей дочке. Тоже, наверное, плачет каждую ночь, вспоминая тебя. Что же делать, коли жизнь так повернулась! А когда она приедет да узнает, что ты хорошо себя вела, научилась читать и писать и готова к школе, знаешь, как она обрадуется? И скажет: "Золотая у меня дочка!" Ты помнишь, что она написала в последнем письме? Что скоро вый... освободится и приедет за тобой. А потом вы поедете с ней к себе домой, в город.
     Под такое ласковое воркование старушки Танюшка незаметно для себя засыпала, а утром, проснувшись, уже и не помнила, что вчера плакала. Начинался новый день, наполненный новыми заботами и учебой.
     Долгая зима наконец-то уступила место весне. В один из дней бабушка предложила внучке:
     - Хочешь посмотреть, как растут ландыши в лесу?
     - Хочу, - сказала Танюшка.
     - Ну, давай собираться. Деда возьмем с собой?
     - Возьмем, - девочка ласково посмотрела на деда.
     К удивлению девочки, ландыш оказался небольшим кустиком с длинными зелеными листьями, а сами цветы в виде белых колокольчиков, висели на тонком стебельке.
     Танюшка хотела сорвать эти стебельки, но бабушка запретила ей делать это:
     - Дома они быстро засохнут и их придется выбросить. И тогда на следующий год здесь ландышей уже не будет. А если захочешь снова увидеть их, мы придем и полюбуемся. Согласна?
     - Согласна, - ответила внучка.
     Когда же они выходили из леса, по на дороге, ведущей к деревне, издалека увидели какую-то женщину с сумкой. Было далеко и разглядеть, кто это, было невозможно.
     Но когда они подошли поближе, то женщина вдруг бросила сумку на дороге и, что-то крича, побежала в их сторону.
     - Мама, мама! - Танюшка узнала свою маму и побежала ей навстречу.
     Когда бабушка с дедушкой подошли к ним, женщина держала дочку на руках и плакала счастливыми слезами.
     - Доченька, освободили! - всплакнула и бабушка.
     - Как ты, доча? - дед тоже вытер слезу. - Смотри, какая красавица у нас выросла, - погладил он внучку по голове. - Умница...
     - Спасибо вам, - Танюшкина мать обняла родителей. - Пропали бы мы без вас.
     - Главное, ты сама больше не пропадай, - назидательно пробурчал дед.
     - Больше не пропаду, - ответила та. - Нельзя мне больше - вон какая дочь выросла, ей мамка нужна.
     - Пошли домой, пропащая, - бабушка поцеловала дочь. - Мы тут едва с ума не сошли. Спасибо вон Танюшке - не дала нам расслабиться.
     - Дед поднял сумку и проворчал:
     - Пошли в дом, что мы здесь посреди поля стоим.
     Едва они вошли в дом, как Муська стала тереться о ноги матери.
     - Смотри, не забыла, - удивилась та.
     - Ну, раздевайся и будем обедать, - сказала бабушка. И все умываться и за стол.               
     Уже за обедом дедушка спросил:
     - Ну, дочушка, что дальше думаешь делать?
     - Откровенно говоря, уехала бы жить сюда, но только работы здесь нет, да и Танюшке надо в школу.
     - А как же быть: ты пойдешь на работу, а кто за внучкой присмотрит, кто в школу ее проводит и встретит?
     - Не знаю, - откровенно призналась Танюшкина мама. - Сколько голову не ломала, ничего придумать не могла. Здесь школы нет, а в городе...
     - У нас-то погостишь, отдохнешь после всего, что с тобой было? - спросила бабушка.
     - Конечно побуду, - ответила та. - Только долго задерживаться нельзя: надо работу искать, Танюшку в школу записывать, да и прикупить ей к школе новую одежонку, портфель и все, что нужно.
     Танюшка, прижавшись к матери, с удовольствием слушала ее голос и не сводила с нее глаз.
     После обеда бабушка предложила дочери полежать и отдохнуть с дороги. Танюшка сказала, что тоже ляжет с мамой.
     Когда те легли, старики вышли из избы и, усевшись на завалинку, рассуждали о дальнейшей судьбе дочери и внучки.
     - Туго им придется, - вздохнула бабушка.
     - Что делать: - ответил дед. - Придется помочь. Поезжай-ка с ними, поживи, а там видно будет...
     Бабушка, соглашаясь, кивнула головой.
     - Давай-ка истопим баньку, - предложила она. - А то она не мылась по-человечески незнамо сколько времени. Натаскай-ка воды, а я затоплю печурку в бане. Да не греми в сенцах ведрами - разбудишь...
     Тем временем мама с дочкой лежали под одеялом, прижавшись друг к другу.
     - Ты больше не уедешь? - Танюшка с надеждой посмотрела на маму.
     - Никуда больше не уеду, - ответила та и поцеловала дочку. - Как же я могу оставить свою любимую дочурку?
     Кошка Мурка вспрыгнула на кровать, улеглась в ногах калачиком и, довольная, запела свою кошачью колыбельную песенку: "Мр-р... Мр-р..."