Глава 13

Милиса держала в руках письмо, написанное самим Константином – молодым королем Вейтаса. Возгарь стоял напротив нее, скрестив руки на груди, хмурый, как погода за окном.
- Что он написал вам? – настороженно спросил советник.
- Ответ, - сказала королева и отложила письмо.
- Ответ на что?
- На мое предложение. Я говорила тебе, что хочу выдать Зефрину замуж за него, когда ей исполнится семнадцать. А семнадцать ей исполнится через две недели. Сейчас самое время устроить помолвку. И к нашему всеобщему счастью, король согласился, соблазненный моим золотом.
- У Константина сомнительная репутация, - Возгарь весь напрягся, как пружина – Он был женат дважды, и обе его жены погибли при очень странных обстоятельствах. Вы не можете утверждать, что с вашей дочерью подобного не случится!
- Вздор! Ты слушаешь сплетни простого народа. У Константина хорошая армия, и он прекрасен, как и моя Зефрина. У них родятся прекрасные дети – плоды прочного союза – Милиса буравила советника взглядом, пытаясь посеять в нем сомнения – Мне нужен этот союз. Я хочу объединить Вейтас и Панфил. Для начала. Затем я присоединю Терпситон…
- Раньше вам хватало и одного Панфила. Что у вас в голове, Милиса?
Милиса на мгновение замерла, опустила взгляд и сжала письмо в кулак.
- Я хочу единое мощное государство! – сказала она – Государство, которое ни перед чем не сломится и не падет. Ты же видишь, Возгарь, что происходит! Где это слыхано, чтобы самая мощная и крепкая тюрьма была разрушена за одну ночь каким-то таинственным волшебником?! Я устала от этой чертовой магии! Ей не место здесь, я повешу каждого, кто хоть немного ею обладает!
- Что вы такое говорите? – Возгарь отступил на шаг к двери – Вы же сами ею обладаете…
- Об этом не знает никто, кроме тебя. И я надеюсь, ты мой секрет будешь хранить и дальше. Тебе ведь дорога жизнь, - королева метнула на него подозрительный взгляд – Когда мы разделаемся с Кайен и сыграем свадьбу, я сразу же начну готовиться к вторжению в земли Наставницы. Я весь ее оплот посажу за решетку и закую в элизовские цепи!
- Вот Наставница точно ничего вам не сделала. Она сидит в своих горах и о вас не думает. Да даже если б она и захотела навредить вам, она не смогла бы покинуть свои земли из-за договора, заключенного с королем Говеном.
Милиса посмотрела на советника дикими глазами. Она, казалось, пребывала в каком-то страшном состоянии, будто что-то давило на нее. Она горбилась, как старуха. Возгарь видел, что она в панике, ей страшно.
- Что с вами случилось? – спросил советник – Скажите мне!
- Ты помнишь, что было восемь лет назад!? – закричала королева – Ты помнишь войну, которую мы выиграли?
- Боги, конечно!
- А помнишь ли ты рассказы о моих видениях? Я рассказывала тебе, как я мучилась в детстве? Я видела небо черное, как земля в могиле. Видела как люди и мертвецы сражаются друг с другом, видела, как мир погибает в хаосе, и Темный Бог, верхом на огнедышащем драконе парит над головами последних живых существ. И тогда, восемь лет назад, когда море почернело от нежити, подплывающей к нашим берегам, я вдруг поняла, что мои видения начали сбываться. Мой муж, великий король Панфила, бросился сначала в Вейтас, затем в Терпситон. Перед лицом ужасных чудовищ, короли забыли все свои обиды. Наши армии соединились, и мы выступили против мертвецов, чтобы защитить свою землю. Во время битвы я постоянно поднимала глаза вверх, с ужасом ждала появления Страшного Человека верхом на драконе. Но нет. Небо было голубым, и только после заката, когда засияли звезды, на нем появились Крылатые Сестры. И я поняла, что никакой дракон с наездником не появятся. Я поняла, что все произойдет не так, как в моих видениях, не так буквально. Вместо дракона оказались всего лишь королевы мертвых. И ты, Возгарь, ранил одну из них. Мерис. Ты пробил ей крыло, и она упала. А когда сестры бросились ее спасать, они все угадили в мою ловушку. Помнишь, что я сделала? Помнишь!?
Голос Милисы срывался.
- Да, я помню, - поспешно отвечал Возгарь.
- Они не знали, что я разрушительница, - продолжала Милиса – И они угодили в гигантский купол огня, который я создала над ними. В этот купол попали и многие наши войны, в том числе и мой муж. Глупый король, который так страстно желал быть в центре битвы! Я начала сужать купол, и все, кто был в нем, начали гореть заживо. Многие наши воины бросались в огонь, чтобы спасти своего короля, и погибали. Я не чувствовала жалости ни к ним, ни к своему мужу. Я хотела только одного – уничтожить Крылатых Сестер, и готова была ради этого принести любую жертву.
Она  умолкла, глядя на Возгаря блестящими глазами.
- Я это помню, - сказал советник – После той битвы многие пытались найти ведьму, сотворившую купол. И только я единственный знал ваш секрет.
Милиса грустно улыбнулась.
- Огонь – оружие разрушителей. Когда-то я была окружена огнем Кайен, и только спустя годы научилась создавать его сама. Рубиновые маги черпают свою силу из эмоций. Кайен двигала ненависть, а мною страх. И чем больше я боялась проиграть ту битву, тем жарче становился огонь купола… И да, я помню Сильвер – единственная королева, избежавшая моей ловушки. Ее лицо. Оно было таким жалким. Бедняжка рыдала и рвалась в огонь, вслед за своими сестрами, без которых ее жизнь вряд ли имела смысл. Но ее держали десятки рук и оттаскивали прочь от купола. Кто-то из ее же подданных вонзил ей нож в живот, чтобы она ослабла, и унес с поля битвы. А я, когда все закончилось, нашла среди мертвых тел девушку, раненную. Она оскалила на меня зубы, и я приняла ее за вампира. Я забрала ее с собой, для опытов, но когда положила ее в воду, она оказалась русалкой…
- Зачем вы вспоминаете все это? Я не понимаю…
- А затем, что недавно видения вернулись. Те же, что и в детстве.
- И вы молчали!?
- Я не предала им значения! А затем Алинсу приснился тот сон, и кто-то разрушил Снежную Тюрьму! Я боюсь, Возгарь, что та война, которую мы пережили, была только прелюдией к будущей, более страшной войне, которую мы уже не переживем! Я не знаю, что на уме у Наставницы, но восемь лет назад она молча спряталась. Сейчас, я уверена, будь у нее корабль, она переправилась бы на восток и примкнула к мертвым. И если вдруг начнется война, эта ведьма окажется опасным врагом посреди нашего тыла. Она сможет ударить со спины!
- Нет, моя королева, это уже глупости. Наставница никогда не стала бы заключать союз с мертвецами.
- Ты не можешь знать этого наверняка. Ей не место на западе. Среди людей она как сорняковая трава, колючая и ядовитая. Никто не хочет даже притрагиваться к ней, но я хочу вырвать ее с корнем!
Возгарь как-то странно посмотрел по сторонам и замер, вылупив глаза в никуда. Казалось, что он изо всех сил старается вспомнить что-то очень важное. Он начал говорить тихо, осторожно.
- У Наставницы есть три обездушенных человека, по последним сведениям…
- Ужас, уже три. Если боги все-таки существуют, они проклянут ее трижды за такое.
- …И ты изучала русалку, ее плоть. Почему ее тело, будучи в мертвом состоянии, продолжает жить, вопреки самой природе?
- Потому что ее тело наполнено магией, и эта магия поддерживает в ней жизнь. Это массовое проклятие, которое передается через кровь.
- Какого рода эта магия? Рубиновая? Жемчужная?
- Я говорила тебе, я не знаю! Я не могу понять. Она не похожа ни на что.
Возгарь подошел к Милисе чуть ближе.
- Получается, они все воскрешены магией. Следовательно, маги могут воскрешать…
- Нет, - сказала Милиса со злостью – Только  Жемчужные. Если бы я встретила такого, я бы воскресила Олию! Я не понимаю ход твоих мыслей. К чему ты ведешь?
- Я веду к тому, что Наставница – единственная ведьма, способная обездушивать – могла постигнуть и  воскрешение. Она могла воскресить Кайен…
Двери резко отворились, и слуга, поклонившись, вошел в комнату королевы.
- Прошу прощения, - пробормотал он – Все приготовления закончены. Мы готовы отправляться в путь.
- Мы еще поговорим об этом, - резко сказала Милиса советнику и вышла из комнаты вслед за слугой.
Возгарь последовал за ней. В коридоре было много придворных. Все, очевидно, собрались проводить королеву в путь.
- Где мой сын? – спросила Милиса своего слугу – Вы сказали ему?
- Да, он ожидает вас в саду.
Королева со своим советником прошли в сад. Алинс стоял возле больших кустов с розами и внимательно их разглядывал. Милису пробрал озноб, когда онавспомнила, что находится под этими цветами.
- Алинс, сын мой, - позвала она, и принц обернулся. Его взгляд показался королеве более, чем неприязненным. Сын смотрел на нее чуть ли не с ненавистью.
- Доброго вам утра, мать, - сказал он холодно и вновь отвернулся к цветам.
- Я должна уехать ненадолго, - начала Милиса, хотя никакого желания объяснять у нее не было – Ты наверняка слышал о падении Снежной тюрьмы, я должна сейчас отправиться туда. В мое отсутствие все мои обязанности переходят к тебе. Заботься о сестре и не забывай о подданных. В прочем, ты с этой задачей уже справлялся и в меньшем возрасте… Помимо всего, у тебя будет еще одно очень важное дело.
- Какое еще дело? – спросил принц.
Милиса вздохнула. Она знала, что сказанное не понравится ее сыну.
- Через несколько дней сюда прибудет король Вейтаса. Ты должен встретить его, и представить ему свою сестру. Они скоро поженятся.
- Хорошо, - не раздумывая, ответил Алинс и прикоснулся пальцами к нежным розовым лепесткам.
«Что ему до этих цветов? Он ведь не знает, что они скрывают» - пронеслось у королевы в голове, и она, ни слова не говоря, пошла прочь из сада.