Глава 3. Вторая экспедиция

     В безудержном приступе ярости Гирон швырнул на пол бесценную чашу для мауны и целый каскад осколков взлетел на воздух. Создавалось впечатление, что вся эта затея была проклята с самого начала.На этот раз экспедиция была подготовлена тщательнейшим образом.Несколько месяцев самые выдающиеся инженеры занимались расшифровкой данных, погребённых в недрах дисколёта, на котором незадачливый Толли Ван Чи прибыл на Киану.А он, капитан Гирон Ван Чи, имел честь возглавить эту эпохальную экспедицию. Ничего себе честь! Провал.  Позорный кошмарный провал. Сам виноват. Допустил, что в состав экспедиции включили этого лодыря и наркомана зятя Отца Космонавтики.Впрочем, перед волей лица такого уровня он мало что мог сделать.А ведь экспедиция была не просто успешной.Её результаты были триумфальными. Терра оказалась настоящим сокровищем.Её богатства поражали воображение. Она была, конечно, населена, но Киана умела держать в повиновении любой народ. А самое прекрасное заключалось в том, что Терра обладала огромными запасами воды.Там были целые океаны, покрывавшие больше половины поверхности планеты. Гирон собрал внушительную коллекцию образцов того, что он считал заслуживающим внимания. А звездой его коллекции была, конечно, местная молодая беременная женщина, которую он нашёл во время очередной вылазки уже накануне отлёта.И сейчас всё это обернулось в постыдный провал.
    Случилось так, что "Главный инженер" (формальная должность зятя Отца  Космонавтики)снова начал часто проявлять признаки наркотического опьянения, что очень беспокоило судового врача, и он посоветовал Гирону быть настороже,тем более,что у того было оружие. Катастрофа не заставила себя ждать. Однажды за завтраком, когда члены команды с удовольствием делились впечатлениями об удачной экспедиции "Главный инженер" вдруг вытащил свой фиолетовый луч и с диким хохотом направил его на Гирона. Только звериная реакция спасла его от смерти. Гирон нырнул под стол, ухватил маньяка за ноги и дёрнул изо всех сил. Тот рухнул на пол, выронив своё смертоносное оружие, которым Гирон тут же его и прикончил. Дрожа от волнения и дурного предчувствия, Гирон бросился к Главному Компьютеру. То, что он увидел,повергло его в шок.Помещение было разгромлено. На полу валялись два трупа дежурных инженеров. Гирон взглянул на датчики.Запас топлива был почти на нуле. Такая катастрофа могла произойти только при прямом попадании в звездолёт огромного метеорита. Именно для такого маловероятного случая в трюме находился строго засекреченный аварийный дисколёт с дублирующим устройством управления.Машина была способна продолжать полёт, но с минимальным количеством груза. Гирон возблагодарил судьбу, что маньяк, как и все остальные, не знал о секретном отсеке. Мгновенно оценив ситуацию, Гирон понял, что времени терять было нельзя. Учитывая ограниченные возможности дисколета, он мог взять с собой только женщину, поскольку она была единственным доказательством его посещения Терры, а также судового врача, присутствие которого было необходимо, чтобы с женщиной ничего не случилось.
    Вернувшись в кают-компанию, он приказал принести побольше мауны и разрешил  команде небольшой отдых,чтобы придти в себя от пережитого шока. Вызвав врача, он приказал ему срочно собрать всё необходимое для длительного путешествия, приготовить пленницу и отправляться в трюм к аварийному дисколёту, где Гирон будет его ждать. Видя выражение лица Капитана, врач не стал ничего спрашивать. Через некоторое время все трое были уже в дисколете, а обречённый корабль остался далеко позади в черных глубинах космоса.
     По пути домой Гирон ломал голову над тем, как максимально избежать последствий случившейся катастрофы. Он понимал,что никто не воспримет всерьёз историю со взбесившимся наркоманом не потому, что это было так уж невероятно, а потому что она бросала тень на репутацию самого могущественного владыки в стране после Мудрейшего - Отца Космонавтики. Надо было придумать что-то другое. Гирон представлял себе злобную радость и удовлетворение своих врагов при виде падения их самого ненавистного конкурента. Ему не прощали его удачных экспедиций и прекрасных артефактов, которые он привозил с собой из путешествий, его высокомерия, независимости и огромного богатства.Отец Космонавтики будет первым, кто вынесет ему приговор, так как считал (и вполне справедливо), что Гирон метит на его должность. Перспектива была мрачной и безнадёжной.Однако, работу надо было продолжать.Гирон много времени проводил у компьютера и приборов и редко общался с врачом. Тот тоже был целиком поглощён своей подопечной. Кроме того, на нём ещё лежали обязанности повара и кое-какие хозяйственные дела. Так что доктор и не стремился к общению со своим начальником.
     Между тем, между Сашей и доктором установилось нечто вроде дружбы. Ей не к кому было обратиться за помощью и сочувствием, и она поневоле привыкла к страшненькому инопланетянину, который всегда относился к ней дружелюбно и внимательно.Они уже понимали несколько слов на языке каждого, что только укрепляло их отношения. Саша понимала,что находится на космическом корабле,потому что летели они очень долго. Иногда звездолёт словно нырял в яму, и Саша чувствовала, что ненадолго теряет сознание.Это сопровождалось тошнотой и головной болью. Она пыталась получить объяснение этих явлений у доктора, но тот и сам не представлял себе природу межпланетных прыжков и просто сказал,что это связано с движением звездолёта.