Глава пятая

 Джейкоб Нортон остановился перед машиной, а из нее уже вылезали его мальчики.
Да... выросшие мальчики, совсем другие, даже иногда казалось-не знакомые. Нортон
позабыл то время, когда эти юнцы, крепкие ребята превратились во взрослых
мужиков, обзавелись бородами и семьями. Эта грань, отделившая детей от родителей
давно пролегла между ними. Похоже, сыновья не очень страдали. Наоборот, они
повзрослели, возмужали, почувствовав себя свободнее. Ньюхейлен открыл для них
свои скудные пределы, затянув в бесконечный и такой привычный рыбный промысел.
Летом от них пахло рыбой и морской водой, зимой они покрывались изморозью на
усах и щетине, по-прежнему проводя время на катерах и лодках. Джейкоб Нортон
любил сыновей какой-то особенной отцовской любовью, граничащей с опасением
стать ненужным. И оно, опасение, давно начало сбываться. Он никогда не баловал
их, но наказывал исправно, за дело. Потом же перестал обращать внимание на их
выходки, отпустил во взрослую жизнь, посчитав достигшими зрелости. Пусть отныне
живут своим умом. Он и Руди достаточно вложили в сыновей. Нортон не ждал
отдачи, он просто смотрел на мальчиков сквозь некую пелену  отчуждения, чувствуя
в них то же самое. Теперь они явились спустя больше, чем  неделю после
смерти матери. Джейкоб Нортон в этот миг засомневался, что их приезд связан с
желанием почтить мать и поддержать отца. Могли бы приехать раньше, но не
приехали. Бэтти с лаем кинулась на Вэсса, чуть не повалив в сугроб.
 - Плохая псина!- Вэсс обнял ее за голову, поцеловал в макушку. Смотрел на
отца с пол минуты, потом двинулся ему на встречу. Зак замер возле машины,
улыбался.
 - Отец, здравствуй!- Вэсс сгреб огромными ручищами Нортона в объятия,
прижал к могучей груди.- Как ты?
 - Нормально.-Джейкоб Нортон не знал, радоваться или нет приезду сыновей.
Вэсс  был старше на два года Зака, любимчик отца. Они знали об этом, что
скрывать. Закари медлил с приветствием, с глухим раздражением наблюдая за
милой сценкой между братом и отцом. Он вечно ревновал, добиваясь внимания
Джейкоба, и вечно боролся со своей ревностью и молчаливым непринятием Вэсса.
Наконец, решился обнять отца, только молча, сжимая внутри себя пружину
привычной боли. Последним вышел из машины сын Вэсса, Ноа. Джейкоб не
ожидал увидеть внука. По правде говоря, виделись они несколько раз за те
восемнадцать лет, что прожил парень на свете. Нортон не знал внука, он только
слышал о нем, не изъявляя желания быть нянькой маленькому Ноа,а тем более
повзрослевшему подростку. Этот странный мальчик не был похож на их семейство.
В нем не было той крепости тела и роста под два метра, не росла юношеская
поросль на бледном, словно изможденном лице. И голубые глаза смотрели на мир
с каким-то скрытым страданием и ожиданием другого. Совсем не сын весельчака-
Вэсса, даже не племянник угрюмого Зака. Джейкоб Нортон подумал, что малец
похож на тень, бестелесное существо, лишенное духа и закалки Аляски. Здесь
нет таких, не место хлюпикам и мечтателям. Суровый и огромный Вэсс больше
подходил, чем его сынок. Даже Зак, вечный нытик и страдалец, возмужал на
морозных зимах и скудных летних месяцах, стал ближе к породе Нортонов. Ноа
жался в стороне, отворачивался.
Потоптались во дворе, перекинувшись парой слов и поехали на могилу матери.
Джейкоб Нортон опять ощутил бездну между всеми четырьмя родственниками,
грустно взирая на крест, занесенный снегом. Вэсс смахнул рукой снежную
шапочку с могилы, хмурился. Может переживает, подумал Нортон. Зак лишь
искоса смотрел на могилу матери, переступая с ноги на ногу от крепчающего
морозца. Носы начало щипать, да кожа краснела от ветра на открытом участке.
Тишина вокруг, озеро молчало. Над ним горы с той стороны топорщились
острием, покрытым голубоватым льдом.
 - Отец, ты не обижайся, что мы не приехали...-Вэсс выпрямился, взглянул
на Джейкоба.- Я любил маму, ты знаешь. Зак, чего куксишься? Скажи отцу.
Закари только отвернул лицо в сторону.
 - Чего говорить-то... Жаль мать.
Джейкоб Нортон вздохнул, посмотрел на Илиамну. Погода менялась, может потеплее
станет.
 - Поехали домой, замерзли. Чая горячего попьете.