Режим перезагрузки-1-1-4

- Ваше Величество, позвольте представить Вам моего лучшего ученика Жана!
Эту фразу произнес, слегка склонив голову, человек в темно-синей мантии с золотым шитьем - придворный маг-защитник.
Владыка Франсийской империи, сидящий на троне, с интересом посмотрел на низко склонившегося перед ним юного волшебника:
- Браво, Поль! Я надеюсь, что этот молодой человек вполне достоин такого замечательного учителя, как вы! Но для порядка все-таки надо проверить его уровень. Что ж, дорогой Жан, сделайте нам фиолетовое сияние! И чтоб оно было в диаметре не меньше метра!
Люди в зале возбужденно зашумели. Фиолетовое сияние не считалось чрезмерно сложным заклинанием - но все-таки было немного опасным. Вдруг что-то пойдет не так?
А вот Жана обуревали совсем другие чувства: он был рад, что задание императора оказалось таким простым. Он-то ожидал чего-то по-настоящему трудного!
Молодой волшебник сделал взмах волшебной палочкой, произнеся вполголоса короткую фразу.
И ничего не произошло!

В зале повисло напряженное молчание. Такого просто не могло быть!
А затем прозвучал ледяной голос императора:
- Что это значит, Поль? Неужели ты вздумал со мной пошутить?
Маг Поль был не на шутку растерян. А ученик Жан чувствовал себя полностью  раздавленным. Так опозориться перед императором!
Тут по сигналу монарха откуда-то сбоку вышло шесть стражников. Двое из них взяли под руки Жана, а четверо остальных выстроились чуть поодаль.
А потом юного мага увели. Теперь у него будет время подумать о последствиях  своего вызывающего поступка.
А взгляд императора вновь уперся в Поля:
- Ну-ка, объясни мне, Поль, - спросил он, с трудом сдерживая гнев, - ты действительно решил со мной пошутить? Или просто с учеником ошибся? Да ты, я вижу, совсем охамел, - даже в мою сторону не смотришь!
Маг Поль, который, несмотря на всю критичность ситуации, действительно, в последние две минуты смотревший не на императора, а куда-то вдаль, как будто очнулся, посмотрел монарху в глаза и извиняющимся тоном произнес:
- Прошу меня простить, Ваше Величество! Ни одно из ваших предположений нельзя  считать верным. Все на самом деле гораздо хуже!

Повисла тягостная пауза. Монарх посмотрел на мага пронзительным взглядом, ожидая дальнейших объяснений.
Поль поднял голову вверх. А затем спокойно спросил:
- Посмотрите на потолок! Вам не кажется, что он стал выглядеть как-то странно?
 Действительно, несмотря на огромную высоту тронного зала, его потолок и стены обычно были ярко освещены. Теперь же стены были освещены только на четверть — в их нижней части. А верхняя часть стен и потолок терялись в густой тьме.
- Ну и что это значит? - с тревогой спросил император.
- Нижний ярус стен освещается обычными факелами. Их приходится часто менять — но на малой  высоте это несложно. А вот сверху висят магические факела. Они гораздо дороже — но менять их нужно крайне редко. А управляются они вообще на расстоянии — так что не нужно каждый день лазать на верхотуру. Теперь, как видите, они погасли.
- Я не понимаю... - с тревогой произнёс монарх. - Что же могло произойти с факелами?
- Не только с факелами. Посмотрите на свой перстень здоровья. Посмотрите на пояса и жезлы магов-охранников. Все они перестали светиться!
- Так это значит... - с трудом произнёс император, но от волнения не смог продолжить.
- Увы, Ваше Величество! Это то, что вы подумали! Магия исчезла из нашего мира!

В глазах императора появилась паника:
- Поль, вы знаете, что нужно делать?
- Конечно, Ваше Величество! Кошмар Чёрного Месяца не прошёл для нас даром!
- Тогда действуйте!
И император протянул Полю золотой жезл Верховного Распорядителя.
Придворные зашумели. Теперь любой приказ Поля был обязателен для всех, кроме императора.
Только что назначенный Верховный Распорядитель действовал уверенно и быстро. Оттеснив всех придворных примерно на десять метров от трона, он окружил императора плотным кольцом из солдат личной охраны. Вызвав ещё один взвод охраны, Поль сделал дополнительный барьер между императором и придворными. После этого придворных мягко оттеснили подальше от трона — в сторону парадного входа. Ещё один    взвод охранников, появившихся из боковой двери тронного зала, образовал живой коридор до двери, ведущей в личные покои императора. Только после этого император встал с трона и осторожно вышел из тронного зала. Все эти действия заняли чуть больше минуты...
И лишь тогда это помещение разрешили покинуть остальным присутствующим. Это заняло ещё около пяти минут...
Кто-то мог сказать, что всё это было слишком сложно, и Поль — обычный перестраховщик. И был бы неправ.

Дело в том, что основные функции защиты уже сотни лет возлагались на магию. Только тот, кто не мог оплатить магические услуги, мог полагаться на такие ненадёжные способы защиты, как копьё, меч и собственные руки. Но, поскольку защитные амулеты были дёшевы, купить их мог даже бедняк.
Правда, амулеты, которыми пользовались бедняки, были довольно слабыми. Но ведь и серьёзных причин нападать на бедняков ни у кого не было.
Дальше было просто. Чем больше имущества было у человека, тем больше он мог потратить на свою магическую защиту. И тем лучше он мог защитить своё имущество.
А уж сколько тратили на свою защиту богатые купцы и дворяне — об этом и говорить было нечего! Тем более императорский двор!