Весна пришла!

               
                (Из цикла «Сказки о главном»)

…Зима выдалась в тот год лютая, холодная. С трудом её крестьяне пережили. Хорошо хоть, урожай осенью неплохой был: хлебушком перебились, кашей пшённой да клюквенным киселём. А скотинушка бедная, вот та – изголодалась. Всё сенцо, с лета припасённое, давно подъела. Вот-вот измором пойдёт.
Ждут, не дождутся люди, когда Весна-красна нагрянет. Солнышко с собой, тепло принесёт. Решили крестьяне поторопить её. Наскребли хозяйки в каждом доме остатки муки. Замесили тесто, напекли птичек весенних – жаворонков. Роздали их ребятне. Побежали дети шумной стайкой  за околицу. Взобрались на крыши сараюшек и амбаров, стали подбрасывать испечённых птичек, ещё после жаркой печки не остывших, да Весну кликать, торопить, значит, с приходом.
Услыхала Весна призывы. Принарядилась в праздничные одежды. В косы ленты алые вплела и в путь-дорогу отправилась. Где ступает, там снег тает, травка-муравка лезет. Почки на деревьях набухают, вот-вот лопнут. А уж как птицы радуются! Песни поют, гнёзда вьют. Просыпается потихоньку земля от сна. Природа оживает. Мал и стар – все высыпали на улицу Весну встречать.
- Смотрите, смотрите, - кричали дети, показывая на птиц, кружащих в небе - жаворонки прилетели, весну принесли!
- Пришла, пришла, голубушка, дождались насилу-таки, дожили! – радовались старики, подставляя бока жаркому солнышку.
- Здравствуйте, люди добрые! Ждали меня? –  с низким поклоном певуче проговорила гостья.
- Ох, насилу дождались тебя, красавица… Думали, не доживём. Хлебушек подъели. Дети кушать просят.  Скотинушка голодная ревёт… Холодно и голодно нам…– стали жаловаться старики.
- Что ты нам несёшь, Красная Весна? -  с надеждой спрашивали  гостью крестьяне.
- Тёплое лето! А ещё хлеба обильные, урожай богатый… – улыбнувшись, проговорила Весна.
- Милости просим, Матушка! – приветствовали люди. Стали песни петь, водить хороводы, веселиться, Красоту чествовать.
Все радуются приходу Весны. Одна только старуха Зима своей клюкой ледяной об пол стукает да ногами топает.
- Меня с честью, почётом ещё не проводили, за заботы не поблагодарили, а уже почести какие молодухе устраиваете! Рано, людишки, радуетесь! Вот возьму и не уйду. Ужо испорчу вам веселье…  – наливалась злобою старуха.
Потянуло вдруг холодом. Сковало льдом землю. Тучи свинцовые заслонили солнышко яркое. Не по себе стало людям. Веселье разом потухло. Ещё бы – сама  Зима на праздник пожаловала. Злобно стучит палкою, на Весну замахивается. Та от неожиданности испугалась даже, лицо руками закрыла. Старуха довольна. Усмехается, руки в боки:
- Что, не ждали? Почему меня не кликали?! Почему меня не гукали?! А? Рано, рано веселитесь, будет и на моей улице праздник! Ужо подождите весне-то радоваться, вот возьму и не пущу её!..
- Уходи, Зима по добру, по  здорову! - разгневано топает ногой Весна. – Прошло твоё время, мой черёд настал!
- А вот не уйду! - стучит клюкой Зима.
- Не уйдешь, так прогоним! - наступает Весна.
- Только попробуйте, мало не покажется! – прошипела Зима, вновь замахиваясь клюкой.
Притихли люди, ожидая, что Весна скажет. Последнее слово за ней осталось. Не заставила девица ясная себя долго ждать:
- Давай, Зима, померяемся силой. Кто сильнее - останется, а слабому уйти придется. Согласна? – ответила она после некоторого раздумья.
- Тут и думать нечего. Я старше тебя, значит ума и мудрости, силы у меня больше. Мне уважение и почёт, а ты -  ты иди, девица туда, откуда пришла… -  злобно ухмыляясь, проскрипела старуха.
- И не думай, не уступлю тебе свои права, не бывать этому! Люди без меня голодать будут, вся живность погибнет…Ты, ведь, Зима, недобрая – злая, холодная. Ни обогреть, ни согреть не можешь. А я к чему не прикоснусь, всё оживает, всё расцветает! – воскликнула Весна.
- Неправда твоя! Я золотом, серебром землю покрываю, да людей в избы загоняю, чтобы не слонялись по улицам без дела-то… - не успокаивалась незваная гостья.
- Так давай покажем людям, кто из нас сильнее, пусть они рассудят – предложила Весна.
- А чего тут показывать и так ясно, если только для забавы… - высокомерно улыбаясь, нехотя согласилась Зима.
Взмахнула она своей клюкой, подула, пошептала… Серебристым инеем запорошило всё в округе. Покрылись деревья ледяной коркою. Птичка, весело щебетавшая в ветвях, вдруг упала к старухиным ногам замертво. В ледышку превратилась. Ужас сковал сердца людей. Не могут они от испуга ни моргнуть, ни пошевелиться.
- Вот, полюбуйтесь, каково? Красота-то какая! – развела руками Зима. – Сколько серебра! Как оно переливается, блестит! И всё задарма народу раздаю. Пусть знают мою щедрость.
Ахнула Весна, руками всплеснула да ногой топнула от негодования… Вырвалось солнышко наружу, из-за туч свинцовых. Пахнуло тёплым воздухом. Дерева покрылись листвою изумрудной. Подняла Весна  птицу мёртвую. Дыханием своим согрела её, к жизни вернула. Взмыла птаха вверх. Полилась весёлая песня.
- Видишь, Зима, ты все деревья своим дыханием холодным, ледяной коркой покрыла, чёрною злобою своею птицу сгубила… Я её, мёртвую, к жизни возвратила. Зачем людям твоё серебро, коли пользы от него никакой, одно лишь горе.
Дунула тут Весна на ледяной посох старухи. Глянула та, а в руках у неё  клюка молодыми листочками пошла, первоцветом распустилась. Тут старуха совсем растерялась. Столько лет живёт на свете, никогда с ней такого не было. Отшвырнула от себя палку. От злости Зиму в  жар бросило. Щёки гневным румянцем заалели.
- Да как ты  смеешь! Ты… - отступая назад, хрипела она.
- Не позволю тебе, Зима, зло творить! Прошло твоё время, уйди по-хорошему. Убирайся, слышишь?!
Взмахнула тут Весна платочком белым. Откуда ни возьмись, налетели птицы разные, пчёлы да шмели. Стали они клевать, жалить, прогонять злобную старуху. Не выдержала та. Бросилась бежать, насколько сил хватило.
- Кыш, кыш, окаянные! Ну, ничего, я вам еще покажу, вы у меня попляшете и попоёте. Доберусь я ещё до вас – никому не поздоровитсяаааа! – эхом разнеслось по всей округе. Закрутило вдруг, завьюжило невесть откуда взявшейся  позёмкою. Подхватили вихри снежные Зимушку под локотки и прочь её унесли.
Столько радости было потом! Ох, и веселился народ. А как же – Весна пришла!

elena-arsenina@yandex.ru