Могло быть и так, или Эльфы тоже люди. Глава 8

Алтай

«Танец... не закончен!» – слова пахли кровью и ненавистью.
Сайласа вышвырнуло из сна: он лежал в той же позе, что и непонятный тёмный эльф, по чистому лезвию его меча скользили отблески молний из входа в пещеру. Окна наверху как не бывало. Холодный песчаный пол не способствовал приятным ощущениям – захотелось встать. Сидевший рядом чёрной горой Грим встрепенулся:
– Скорей, Сайл, текаем. Боялся, что ты не проснёшься вовремя, придётся отбиваться... Это ведь не просто гроза. Сдаётся мне... избушка на курьих ножках... что сейчас у нас могут быть гости... Могут, конечно, и не быть... – Он шутил как-то «мимо кассы», озирался, лицо в бликах молний было серьёзно. Так смотрят телохранители, когда хозяину взбрело зайти в тёмный переулок. И шутят, чтобы тот не боялся.
– Где... все? Пацаны и... ну...?
– А я хрен знаю?! – неожиданно разъярился Грим. – Вставай, кому говорю! Если гости придут – МЫ будем неизвестно где... И хорошо, если сразу в могиле.
Сайлас послушно встал, хотя не видел смысла выходить из скалы в грозу. Голова была пустая. Слушаться Грима не хотелось, но туман упорно застилал мысли. Ватное пугало на негнущихся ногах, как после контузии.
– ...Lil'alure... naut xun... – голос из глубины пещеры прошелестел так явственно, словно неведомые «гости» уже пришли. Без стука. Меч будто сам дёрнул руку, направляя лезвие в шипящую темноту.
– Не геройствуй! Идём! – теперь слова Грим показались разумными.
Они выбежали из скалы.
Гроза в горах... Это очешуенно страшно! Сели и оползни в этих спокойных местах им не грозили. Но как не вспомнить Кавказские горы, где по колено в грязи и песке, под мат командования пытаешься опереться на уползающую из-под ног вниз землю. Да ерунда! Почти ничего сложного! Вот через липкий лес бежать было сложнее, ветви и корни заставляли сбивать дыхание. Грим иногда останавливался, оборачиваясь и глядя по сторонам, слушал что-то за пределами дождя. Заметно было, что он успокаивается:
– Как думаешь, служивый, идёт за нами кто-нибудь?
Сайлас присмотрелся, прислушался – уже не гроза, а романтичный лесной дождик, даже птички залепетали. Туман из головы не пропадал.
– Я думаю, нет, товарищ командир... разрешите обратиться... – ни разу его не радовала перспектива впредь слушаться этого психа. Хотя когда вокруг начинали происходить необъяснимые вещи, его советы могли быть полезны. – Рассказывай давай, что тут у вас к чему, она мне обещала, что расскажешь. Что за меч, почему она мне снилась. И где все, собственно?
– Что ты знаешь о тамплиерах? – спросил Грим тоном учителя на экзамене.
Сайлас честно попытался вспомнить уроки истории, но ничего путного из этого не вышло.
– Понятно... Значит, слушай... – странным лекторским тоном начал он. Этот тон из его уст откровенно царапал по ушам, но, видимо, Гриму хотелось попонтоваться.
– Мифы и легенды редко рождаются на пустом месте. Большинство из тех существ, о которых повествуют древние сказания, существовали на самом деле.
Знаешь легенды про эльфов? Да, тех самых, что в кино, книжках. Вот они живут сейчас в другом параллельном мире. Туда усвистали эта красотка с пацанами. Не кривись, параллельный мир – такой же вполне себе мир, только идти через портал. Та самая чёрная скала. А раньше это место было недалеко от Иерусалима, в Святой земле. И эльфы могли к нам приходить.
Приходили чаще тёмные: во время больших людских войн то тут, то там мелькали беловолосые и темнокожие воины-тени. Небольшая группа могла переломить ход почти проигранной битвы. С 11-ого века они встали на сторону католической церкви – эта организация была самая могущественная и влиятельная. В качестве оплаты брали себе рабов-людей. В 1095 году Папа Римский Урбан заключил с ними официальное соглашение.
Но приходили и светлые – «бледнолицые» лучники. В своём мире они не воевали с тёмными, а тут зачем-то организовали тамплиеров – организацию, изначально подвластную церкви, но позже отделившуюся. Светлые учили тамплиеров магии и в качестве платы брали монеты, переплавляя их у себя и создавая неповторимые золотые украшения. По большому счёту вся политика и экономика Европы скоро оказалась в их руках.
Пару веков все друг друга терпели. Потом тёмные, видимо, от зависти, решили подложить светлым свинью. Нашли подход к королю Франции Филиппу IV, рассказав о якобы несметных богатствах тамплиеров. Орден был разбит, объявлен еретическим. Сокровищ, естественно, не нашли. Теперь по ушам досталось уже тёмным. Светлые эльфы перенесли портал из Святой земли на Алтай и спрятали до лучших времён. Потом, потеряв влияние и прибыли, эльфы сбежали в свой мир… 1

Так они дошли до избушки – до костей продрогшие и промокшие, по колено в песке и хвое. Сайлас положил на стол совершенно не пригодившийся меч.
«Наверно, можно было бы им ветки мешающиеся рубить», – запоздало подумал он.
Грим собирал пожитки: чайник, бритву и прочую мелочь, не побывавшую в предыдущем походе.
– Мы опять куда-то идём? – «меченосец» держал слегка дымящиеся ботинки у очага и отколупывал пласты глины и камешки.
– Да, в тёплый замок. Пять звёзд, всё включено. Только мы поедем. У меня тут в кустиках немецкий трофейный фольксваген заныкан... времён тамплиеров.
Сайласу определённо не нравился его юмор... Грим достал из погреба последние продукты, и они поели.
– Где сейчас пацаны твои, я могу только догадываться и, признаться, очень им завидую. С самого начала завидовал. У этой серой ведьмы есть амулет для перехода, и с ним она может туда-сюда шастать. И брать, кого вздумается. Меня взять ей вот не вздумалось, стерва!.. Я, видите ли, тут нужен! Ну и пошли они все на фиг! – он решил перестать жаловаться.
Сайлас мысленно угорал, глядя на него – тётя ведьма с собой не взяла! – но слушал со спокойным лицом.
– Мы ещё с тобой развернёмся, служивый! Нам ещё Ритуал проводить. Поработаем швейцарами, закроем портал, чтоб не повадно было. Я не до конца ещё разобрался, а ведьма, по ходу, сама не в курсе. Она мне только показала этот ихний Ритуал Сокрытия меча. Церковь сожгла Великого Магистра ордена Жака де Моле... Было это в 1314-ом. 13-ого, в пятницу... Блевать не смей – его прах хранится в рукояти этого меча.
Так вот. Все ушли, а два последних тамплиера – Франц и Седрик – и твоя красотка с помощью этого оружия закрыли портал на семьсот лет. А наш замечательный друг Зоопарк этот портал открыл снова. Чем это чревато – не могу сказать. Седрик, оставивший летописи, не сказал. Но, думаю, ничего хорошего нас не ждёт. Мало ли х… оттуда может вылезти за эльфами…
– А кто такие серые? Ты сейчас сказал «серая ведьма»… – Сайлас пытался собрать мозги в кучу.
– А вот не знаю. И Седрик не знал. Может, они там самые умные, и к нам не совались.
– Хорошо, но при чем тут я? – рука Сайласа инстинктивно потянулась к мечу. – Сжигать себя просто так не позволю, учти.
– Да нужен ты кому-то, сжигать тебя... – хмыкнул Грим. – От нас пока требуется быть в том замке до прихода серой, сами портал вряд ли закроем. А лично от тебя: учиться правильно махать этим дрыном. Пригодится ещё... – он зловеще улыбнулся, по-звериному.
Сайлас никогда раньше не видел, чтобы люди так улыбались. Туман в голове смешивал образы, услужливо предоставляя памяти собачий или волчий оскал…
Грим тем временем впихнул в рюкзак «долгоживущие» продукты: копчёное мясо, курицу-гриль, чай, хлеб и... пару упаковок йогурта разрекламированной фирмы. На немой вопрос Сайласа он хмыкнул и произнёс:
– В нём совершенно нет консервантов! Проверено! – и взвалил на себя рюкзак. – Меч не забудь, служивый.
Хорошо ему говорить. А Сайласу пришлось ещё подумать, как нести полную двадцатилитровку с водой и меч без ножен. Но для спецназа не бывает невыполнимых задач! Извернулся.
На поверку «трофейный фолькс» оказался нашей древней «девяточкой», в молодости бывшей вишнёвой, да такой убитой, что живое место на ней было только одно – пассажирское сидение. Единственное с ремнями... Это сейчас-то, по мокрой горной дороге...
Не то, чтобы Сайласу было страшно, просто не доверял он водительскому опыту парня. Но, ради приличия, не пристегнулся. В России не пристёгнутый ремень – символ доверия водителю. Пристегнувшись – можно обидеть.
Вопреки ожиданиям, Грим вёл отменно: без фар, на лысой резине, спокойно пролетая неглубокие лужи на 40-50 км/ч. Меньше нельзя – нагруженная машина на горной грунтовке рискует забуксовать. Но и быстрее тоже нельзя – на любом повороте авто могло перестать слушаться. Но парню было всё нипочём – он знал, как управляться с этим... транспортом.
В одной из глубоких луж Сайлас получил что-то вроде грязного душа из-под двери с одной стороны и из-под коробки передач – с другой.
– Да, забыл сказать, у неё дно дырявое...
В отместку Сайлас демонстративно пристегнулся.
– Лучше х…во ехать, чем п…то идти! – Грим был непрошибаем.
Минут через двадцать такого аттракциона с некрутым серпантином они свернули с каменистой дороги на просеку, стиснутую перевалом между двумя горами. Ехать по траве и через невысокие кустики оказалось спокойнее, но машину стало жалко. Вскоре колёса вошли в накатанные колеи, водитель прибавил скорость и вырулил к маленькой пологой равнинке, пересекаемой раскинувшейся речушкой.
На берегу, в окружении кустарников и хиловатых деревьев, громоздилось строение из белого камня. Обветшалая крыша второго этажа, латанная-перелатанная, готова была рухнуть при первой возможности. Старые стены зарастали мхом. Это был не романтичный юнец, в камзоле, со шпагой и неуместной сединой на висках. Этот замок был разрушающимся стариком: неприятным, болезненным, жалующимся на жизнь и ждущим смерть.
– «Ол инклюзив», говоришь? И ты предлагаешь нам тут жить? – Сайлас не горел энтузиазмом.
– Ни б..., служивый! Тут лучше, чем в избушке: тут электричество есть, – Грим мотнул головой в сторону одной из гор: на ней распластались квадраты солнечных батарей, стояли бешеные скелеты мельниц, ловящих энергию ветра. – С перебоями, конечно. Но холодильник и обогреватели выдерживают, вроде...
Пока Сайлас смотрел на эти агрегаты и представлял, как будет полыхать полусгнившая крыша после короткого замыкания, машина обогнула замок и въехала в... дыру в стене, скрипнула тормозами и встала посреди квадратного помещения. Оно было похоже на балетный зал без зеркал, даже поручни по стенам были. И ещё какие-то железки.
– Ну смотри. Это был замок последних шести тамплиеров. Здесь жили Франсуа де Сент-Клер, Йорген Норберт, Якоб Сандр, Мартин Леруа, Вильхельм Хоэнцоллерн и Седрик Джонс. Первый и последний, кстати, замуровали твою красотку на семьсот лет тут стоять. Остальные смылись с помощью ведьмы Надежды, жившей в той избушке. Вроде бы она создала амулет для перехода людей в тот мир. Типа того, что у нашей знакомой. Но эти семьсот лет он всё равно не действовал. Ну, они тут не много хлама оставили, ещё меньше рукописей. Барахло я продаю: иногда нашим, иногда китайцам. Тем живу, электричество провёл, водяной насос и канализацию. Насос, правда, ручной, каждое утро – у меня зарядка. На чердаке большой резервуар. Он же – пожарная сигнализация. Артефакты берегу. Вот меч этот сюда опять вернулся.
Пока Грим рассказывал, они вошли в коридор. По левую руку попадались обветшалые двери, иногда груды досок, иногда просто дверные проёмы, открывающие такие же прямоугольные помещения, заваленные порой оружием, порой – камнями. Они дошли до середины пути, когда справа обнаружилась входная парадная дверь, закрытая изнутри валунами, а слева – две узких лестницы на второй этаж. Одна даже с остатками перил.
Второй этаж был копией первого: коридор с узкими бойницами и комнатами – по шесть в каждую сторону. Комнаты одинаковые – в углу – труба с краном, внизу – сток, у двери – розетка и выключатель, под потолком патроны без лампочек.
Одна из комнат была жилая, туда они и шли: кровать, стол, стул и табуретка, заваленные книжные полки.
Грим сгрузил вещи в угол, постоял в задумчивости:
– Значит, кухня и туалет на первом, в другую сторону от гаража. Выбирай любую спальню, а я поеду в город, тут недалеко, куплю тебе раскладушку, спальник и поесть. Ты не куришь ведь?
– Нет, бросил, – уныло ответил Сайлас и плюхнулся на кровать. – Но, честно говоря, очень хочется, – он назвал марку. – Денег дать?
– Не надо пока, осматривайся. Под кроватью ноут есть, если заскучаешь.
– Грим, воров не боишься?
– Кого-кого? – фальшиво удивился тот.
– А не боишься, что я смоюсь? С мечом и ноутом?
Грим помрачнел:
– Это, конечно, будет твой выбор... Но я тебя из-под земли тогда достану, – голос был спокойный, но в глазах бушевал огонь. – Чисто чтобы меч вернуть...
Грим смотрел на Сайласа в упор, не моргая, не отводя взгляд. Сейчас его отношение менялось: раньше он, почему-то, как и парни, верил в абсолютную непогрешимость «дяди Сайла». Типа вот придёт такой герой, возьмёт меч и пойдёт рубать нечисть на винегрет. Мало он ещё с людьми общался, мало сталкивался с их открытым неповиновением. И редко менял человеческие судьбы. Но уже мнил себя этаким мессией. И теперь герой Сайлас прокатывал его мордой об асфальт, и Грим разочаровывался. В основном в том, что «герой» не слушается его сценария.
– А знаешь, чего это я ради тебя попрусь на ночь глядя по горной дороге? Перекантуешься до утра как-нибудь... – пара быстрых шагов к Сайлу, пара неуловимых движений пальцами, пара неразборчивых слов. Сайлас приготовился обороняться, но успел только подумать: «Я больше не хочу спать», – и отключился.